Bab 118 – Layar Hitam XXIII
Baca di meionovel.id
Zhang Heng memindahkan pedang dari tangan kanannya yang terluka ke tangan kirinya, dan kemudian memblokir dua tombak lawannya secara berurutan sambil mengambil dua langkah mundur. Ketika pelaut melawan Zhang Heng melihat bahwa musuhnya lelah karena pertarungan yang berkepanjangan, dia sangat senang. Dia berhenti maju dan menghunus pedangnya ke arah dada Zhang Heng. Itu adalah serangan langsung, tanpa tipu muslihat, murni mengandalkan kekuatan sebagai keuntungan.
Sekarang, bukannya menghindari pedang itu, Zhang Heng menyambutnya. Kedua senjata bentrok, dan kelasi kapal angkatan laut merasakan kekuatan besar datang ke arahnya, memaksa lengannya untuk mengayun terbuka. Saat keterkejutan terlihat di wajah pria itu, pedang Zhang Heng menemukan leher pelaut itu.
Zhang Heng bergumam pelan, “Sudah berakhir.”
Pelaut yang ketakutan itu menjatuhkan senjatanya dan menyerah.
Zhang Heng melihat sekelilingnya dan melihat bahwa pertempuran di geladak akan segera berakhir. Beberapa penjaga yang keras kepala yang masih melakukan perlawanan terpaksa terpojok — kekalahan mereka hanyalah masalah waktu. Hanya kapten kapal yang memegang benteng di kabin kapten. Namun, penundukannya hanya masalah waktu juga.
Ini sudah merupakan pertempuran ketiga mereka dalam waktu singkat dua bulan. Sementara mereka menang masing-masing, mereka juga menderita kerugian serius. Owen bahkan mulai mengisi tenaga kerja dengan para tahanan.
Selama era ini, para pelaut angkatan laut diperlakukan dengan buruk. Ambil contoh Royal Navy, yang gaji satu bulannya hanya sekitar satu pound, yang juga setara dengan setengah gaji penjaga gerbang sungai, dan hanya sekitar seperempat gaji tukang kayu. Sebagai tambahan, bahkan sebelum uang itu sampai ke kantong para pelaut, jenderal pembayar dan perwira angkatan laut akan mengambil sebagian darinya. Lebih buruk lagi, gaji tidak dibayarkan secara teratur. Salah satu insiden paling aneh adalah tentang kapal penjelajah di perairan Timur Jauh — awaknya hanya dibayar sekali dalam dua puluh dua tahun. Pada akhirnya, angkatan laut malah menolak untuk membayar jumlah hutangnya.
Bahkan ketika mereka di darat, para pelaut ini mengalami kesulitan. Ketika kapal perang kembali ke pelabuhan untuk diperbaiki, para perwira hanya dibayar setengah dari gaji mereka sedangkan pelaut tingkat bawah tidak dibayar sama sekali, membuat mereka tinggi dan kering. Tapi itu bukan yang terburuk. Kadang-kadang, karena khawatir anak buah mereka akan melarikan diri, angkatan laut bahkan melarang para pelaut untuk kembali ke pantai. Sebelum tiba di pelabuhan, para pelaut akan dipindahkan ke kapal perang lain, dan gaji mereka akan ditahan.
Dibandingkan dengan mereka, perlakuan yang diterima para bajak laut adalah surga. Ketika ada uang, mereka ‘mendapatkannya’ bersama, dan ketika ada daging, mereka makan bersama. Jarang ada insiden kapten memotong pendapatan anggota kru.
Zhang Heng telah berada di game ini selama hampir sembilan bulan sekarang. Pada awalnya, dia bergabung dengan Sea Lion dengan satu-satunya alasan untuk bertahan hidup. Namun kemudian, karena misi utamanya, dia terpaksa bergabung dengan dunia bajak laut. Sekarang dia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang Nassau dan bajak laut yang tinggal di atas. Banyak hal yang harus dilihat melalui latar belakang sejarah waktu itu. Bukan tanpa alasan bahwa bajak laut di abad 17 dan 18 merajalela.
Pada awal zaman penjelajahan, sulit untuk membedakan antara penjelajah, penjajah, dan bajak laut, dan ketika Eropa terjerat dalam perang untuk memperebutkan kekuatan laut, lahirlah izin penjarahan yang terkenal kejam — yang juga membuka kotak Pandora . Semua ini — orang zaman modern akan menganggapnya tak terbayangkan.
Misalkan di zaman ini, Anda adalah seorang pengusaha yang mengangkut barang untuk dijual di daerah jajahan dan dirampok dalam perjalanannya oleh orang-orang dari negara lain. Tidak akan ada cara legal dan diplomatik bagi Anda untuk kembali ke negara Anda. Umumnya, sebagian besar negara akan memberi Anda izin penjarahan, mendorong Anda untuk mengambil kembali apa yang telah hilang dari orang lain.
Selain itu, banyak pengusaha dan bangsawan kaya juga akan mensponsori kapten yang terampil dengan membantu mereka mendapatkan izin penjarahan pribadi yang memungkinkan mereka menjarah di laut, sehingga mereka dapat memiliki bagian dari barang yang dicuri. Keuntungan dari melakukan ini adalah mereka dapat sangat merusak kekuatan laut negara lain. Pada saat yang sama, mereka dapat menambah armada angkatan laut tidak resmi tanpa harus menambah anggaran nasional. Jika perang dimulai, kapal penjarah pribadi ini juga akan bergabung dalam pertempuran.
Jika Anda cukup menjarah, Anda bahkan dapat dipanggil ke istana, atau menjadi ksatria, diakreditasi sebagai pahlawan negara. Henry Morgan adalah contoh terbaik. Dia adalah Raja Bajak Laut Karibia dari 1665 hingga 1670, dan kemudian pindah menjadi gubernur Jamaika.
Faktanya, itu bukan hanya orang biasa. Untuk mendapatkan uang tambahan, untuk menebus gaji yang tidak dibayarkan, pelaut armada kerajaan sering pergi menjarah. Bahkan ada manajer yang bertugas menguangkan barang rampasan di pelabuhan. Tentu saja, pada akhirnya, sebagian besar uang yang mereka hasilkan, pada akhirnya, masih masuk ke kantong petugas. Para pelaut peringkat rendah hanya akan mendapat porsi yang sedikit.
Frazer pernah memberi tahu Zhang Hen, di kedai minuman: “Tahukah Anda apa perbedaan antara kami dan orang-orang itu? Mereka memiliki izin penjarahan dan kami tidak. Itu sebabnya kami adalah bajak laut yang dibenci dan mereka adalah pahlawan. Beginilah cara dunia bekerja. ”
…
Zhang Heng menyingkirkan pedangnya. Sebuah ledakan keras berdesir di bawah kakinya, menandakan bahwa wilayah terakhir kapal telah ditembus. Kapten kapal pemasok angkatan laut telah tewas, dan para pelaut yang tersisa menyerahkan senjata dan diri mereka sendiri. Dokter di dalam kapal menyibukkan diri dengan merawat orang-orang yang terluka, sementara pencatat membuat inventaris kargo di kabin.
Para bajak laut juga menderita banyak korban, itulah sebabnya tidak ada yang mau mengunci tanduk dengan angkatan laut. Meskipun itu hanya kapal pemasok, daya tembaknya sangat mengesankan. Harga yang harus mereka bayar untuk merampok kapal pemasok angkatan laut jauh lebih besar daripada keuntungan yang mereka peroleh. Nyatanya, itu menyedihkan.
Singa Laut kehilangan total tujuh belas orang dalam pertempuran itu, dan banyak yang terluka. Ajaibnya, bagaimanapun, itu tidak menggagalkan moral para kru — terutama ketika juru mudi Orff menyajikan sepotong peta berlumuran darah di hadapan mereka. Para perompak menanggapi dengan gembira dan bersorak.
“Tuan-tuan, tidak ada keraguan bahwa kita akhirnya selangkah lebih dekat ke tujuan akhir kita!” Juru mudi berteriak penuh kemenangan.
Menurutnya, harta karun Kidd disembunyikan di pulau tak bertuan di Karibia. Dia seharusnya menggambar peta harta karun sebelum dia meninggal, yang akhirnya dibagi menjadi enam bagian dan jatuh ke tangan mereka yang berpartisipasi dalam penangkapan dan persidangan. Sekarang, Singa Laut sedang dalam misi untuk mengumpulkan semua potongan peta harta karun. Menghitung potongan hari ini, mereka sudah mendapatkan empat dari mereka.
Owen menghampiri juru mudi dan berkata, “Tuan. Orff, bolehkah saya berbicara dengan Anda sebentar? ”
Yang terakhir mengangguk dan keduanya berjalan ke bagian belakang kapal.
Pemimpin bajak laut itu memiliki ekspresi khawatir di wajahnya. “Saya tidak tahu apakah Anda sudah menyadarinya, tetapi kami telah kehilangan cukup banyak orang.”
Orff mengangguk. “Jadi, bagaimana perekrutannya?”
“Kamu tahu kita tidak bisa terus menggunakan orang-orang ini untuk mengisi kekosongan, kan? Mereka adalah angkatan laut. Jika kita merekrut terlalu banyak dari mereka pada satu waktu, mereka mungkin akan menggorok leher kita saat kita tidur. ”
“Lalu apa yang kamu sarankan?”
“Kami sudah berada di sini selama dua setengah bulan. Saya menyarankan agar kita kembali ke Nassau untuk mengisi kembali persediaan kita, ”jawab Owen.
Orff menatap mata Owen, dan kemudian setelah beberapa saat, berkata, “Saya tidak ingin menyembunyikan ini dari Anda. Tetapi jika tersiar kabar tentang kita menemukan harta karun itu, itu akan menimbulkan banyak masalah yang tidak perlu. Tapi saya akan memastikan untuk menyampaikan saran Anda kepada kapten. ”