Bab 123 – Penyergapan
Baca di meionovel.id
Di laut biru tanpa batas, Royal Scarborough berpatroli di wilayahnya seperti singa.
Kapal perang kelas dua milik Angkatan Laut Inggris ini memiliki bobot 2.000 ton dengan 90 meriam dan hampir 700 pelaut — raksasa Laut Karibia.
Sesekali, Scarborough, sesuai dengan perintah Angkatan Laut, akan melakukan patroli terjadwal untuk menjaga ketertiban rute perdagangan maritim terdekat. Bajak laut yang melewati daerah ini akan melarikan diri. Nyatanya, hanya mendengar nama Scarborough sudah cukup untuk membuat bingung bahkan bajak laut paling kuat sekalipun.
Karena itu, setiap kali Scarborough meninggalkan pelabuhan, dia jarang terlibat dalam pertempuran apa pun — kecuali jika Anda menghitung serangan sepihak di mana musuh melarikan diri dari neraka untuk mendapatkan kulit.
Saat ini, Kapten Elmer sedang duduk di dek, menikmati anggur dan pertunjukan biolanya. Dia baru mulai tenggelam dalam musik ketika seseorang tiba-tiba menyela. Pengintai berteriak dari atas, “Sebuah kapal dagang bersenjata terlihat di arah barat daya!”
Alis Elmer berkerut, ekspresi di wajahnya tidak menyenangkan.
Letnan satu dengan cepat berbaris ke sisi kapal dan mengambil teleskop tembaga yang diserahkan kepadanya. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Bendera di tiang kapal adalah bendera Prancis, sangat dalam, dengan kecepatan sekitar tiga knot. Mereka pasti membawa banyak kargo. ”
Kapten Elmer akhirnya meletakkan gelas di tangannya dan berjalan mendekat.
Selama waktu ini, Perang Suksesi Spanyol sedang berlangsung. Untuk mencegah raja-raja Bourbon mencaplok Spanyol, Aliansi Besar yang baru, yang meliputi Inggris Raya, bersatu melawan Prancis dan sekutunya, dan kedua belah pihak berada dalam keadaan perang.
Kapal dagang Prancis hanya bisa menyalahkan nasib buruknya karena telah melintasi jalur Scarborough.
Elmer memandang para pelaut di geladak di bawah, dan melihat mata mereka dipenuhi antisipasi.
Kapten tersenyum dan berkata, “Jika ini adalah hadiah dari Tuhan untuk kita, bagaimana kita bisa menolaknya?”
Para pelaut bersorak. Jika mereka menunggu sampai gaji mereka dibayarkan, mereka akan mati kelaparan. Satu hal yang memotivasi mereka untuk terjun ke laut adalah ekstrakurikuler penjarah seperti ini. Bahkan jika sebagian besar akan masuk ke kantong Elmer dan marshal angkatan laut, mereka merasa puas hanya karena bisa minum sedikit sup. Para pelaut sudah terbiasa.
Dengan izin kapten, Scarborough mulai mengubah jalurnya menuju kapal ‘malang’. Tutup lubang senjata dibuka, memperlihatkan barisan padat moncong meriam hitam di dalamnya, seperti hiu yang memamerkan gigi siletnya.
Meskipun perang akan segera dimulai, suasana di geladak sangat santai. Pemain biola yang tampil terus memainkan alat musiknya.
Perbedaan daya tembak antara kedua pihak tidak bisa lebih mencolok. Seandainya mereka bertemu satu sama lain secara langsung, pihak lain akan segera menyerah dan menyerahkan kargo mereka, sehingga jika Elmer sedang dalam mood yang baik, dia mungkin akan mengampuni nyawa semua orang di kapal.
Para pelaut di Scarborough bersukacita atas prospek penghasilan tambahan. Hanya satu petugas di kapal yang tampak sedikit gelisah. Dia berkata kepada Elmer, “Kapten, bukankah ini terlalu sederhana? Rute kami bukanlah rahasia — mengapa kapal dagang Prancis muncul sekarang? ”
Sebelum dia menerima jawaban, rekannya menyela, “Ketika ada kekuatan absolut, tidak ada konspirasi yang dapat berpengaruh. Tenang, Burnett, kita berada di Scarborough; di sini, di laut, kami tak terkalahkan. ”
…
Atmosfir di Singa Laut sama sekali berbeda dengan yang ada di Scarborough — para perompak itu luar biasa bungkam karena mereka akan menghadapi pertempuran paling sengit dalam hidup mereka.
Sudah setengah bulan sejak mereka meninggalkan Nassau. Berkat pengkhianatan Goodwin, posisi Orff di kapal telah meroket. Saat ini, bahkan jika ada seseorang yang tidak puas dengannya, mereka tidak berani mengungkapkannya.
Namun, dalam keadaan khusus inilah ketika Orff mengumumkan bahwa bagian kelima dari peta mengharuskan mereka menyerang Scarborough, bahkan bajak laut pemburu harta karun yang paling bersemangat pun merasa sulit untuk terus berdiri di samping juru mudi.
Karena ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan keberanian. Itu hanya kegilaan total.
Semua bajak laut di Karibia tahu bahwa Scarborough tidak bisa disentuh, dan meskipun tidak ada larangan resmi, semua aktivitas pembajakan akan memastikan untuk menghindari angkatan laut. Serangan terhadap kapal pemasok angkatan laut tadi sudah merupakan langkah yang sangat berisiko. Apalagi, Singa Laut membayar harga yang sangat mahal untuk itu.
Demi harta karun Kidd, dan karena daya tembak kapal pemasok hampir sama dengan Singa Laut, para awak kapal dengan enggan menerima keputusan itu. Selama perintah itu bijaksana, adalah mungkin untuk memenangkan pertempuran dengan heroik. Scarborough sebaliknya… Itu adalah topik yang sama sekali berbeda.
Penembak paling berpengalaman adalah yang pertama berbicara, “Scarborough memiliki jumlah meriam tiga kali lebih banyak yang kami lakukan dan jauh lebih kuat. Mereka juga memiliki jangkauan yang lebih jauh dari kita. Kita tidak bisa melawan pertempuran ini. Tak perlu dikatakan, lambung kapal kita tidak sekokoh kapal perang. Satu tembakan tembakan dan kami akan hancur berkeping-keping. Tuan Orff, saya selalu percaya pada kemampuan kepemimpinan Anda, tapi kali ini, saya benar-benar harus menyuarakan tentangan saya, karena ini akan membuat kita semua terbunuh. ”
Mayoritas bajak laut lain mendukungnya.
Orff harus meninggikan suaranya agar didengar, “Tuan-tuan, saya sepenuhnya setuju dengan apa yang Anda katakan. Kami memang dirugikan dalam hal daya tembak. Jika kami harus melawan mereka secara langsung, kami benar-benar tidak akan memiliki peluang sama sekali, itulah sebabnya satu-satunya pilihan kami adalah menghubungkan jembatan. ”
“Hubungkan jembatan? Saya tahu bahwa kami telah merekrut beberapa orang yang sangat bagus, tetapi bahkan jika kami menyertakan juru masak, dokter — staf teknis — paling banyak, kami hanya memiliki 173 orang. Bagaimana kita bisa melawan 7000 orang? Selain itu, yang paling mengkhawatirkan adalah daya tembak Scarborough. Aku takut kita akan tenggelam bahkan sebelum kita bisa mendekatinya. ” Owen juga mengungkapkan kekhawatirannya.
“Ya, kamu baik-baik saja. Itu akan menjadi kasus yang tepat dalam keadaan normal. ” Orff berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Kecuali kita tidak harus pergi ke Scarborough — dia akan mendatangi kita.”
“Bagaimana mungkin?”
“Itu tidak mungkin, tentu saja, jika kita mengibarkan bendera hitam kita. Setelah Scarborough mengetahui bahwa kami adalah bajak laut, mereka pasti akan menembakkan meriam ke arah kami. Tetapi jika kita membiarkan mereka berpikir bahwa kita hanyalah sebuah kapal kargo, seluruh situasinya akan sangat berbeda. Tidak ada yang akan merampok perahu barang pecah belah, kan? ”
Orff mendorong semuanya dari meja dan menyebarkan peta lautan di atasnya. “Kembali ke pulau, saya mendengar bahwa sebuah kapal Belanda membawa porselen dan sedang dalam perjalanan untuk menjualnya di New York. Kami akan naik kapal setengah jalan ke sana dan kemudian memindahkan porselen ke kapal kami. Lalu kita akan mengibarkan bendera Prancis dan menunggu di rute Scarborough. ”