Bab 149 – Batasan dan Keraguan
Baca di meionovel.id
Dua perompak sedang bekerja bersama di gunwale. Salah satu dari mereka melemparkan papan kayu dengan tali di sekelilingnya ke laut sementara yang lainnya menghitung waktu. Setelah waktunya habis, perompak tersebut menghentikan tali tersebut dan menghitung panjang tali yang akan dilepas ke laut.
“Kecepatan saat ini 10 knot!”
Kebanyakan kapal dari negara barat pada abad ke-18 menggunakan metode ini untuk menghitung kecepatannya. Tentu saja tidak 100% akurat karena laut itu sendiri cair dan terus mengalir sepanjang waktu. Namun, itu lebih dari cukup. Metode yang lebih tepat untuk menghitung kecepatan tidak akan ditemukan sampai abad ke-20.
Zhang Heng berdiri di geladak dengan kemeja hitam, membimbing para perompaknya dalam mengatur layar utama sesuai dengan arah angin. Jackdaw baru saja mengangkat layar tiang utama dan tiang sekundernya. Ini memungkinkan mereka untuk melaju dengan kecepatan penuh. Namun, mendorong kapal hingga batasnya juga menyebabkan tiang berada di bawah banyak tekanan. Mengetahui bahwa mereka berada di titik puncak, Zhang Heng segera memerintahkan para perompak untuk menarik kembali tali dan mengikatnya di buritan. Adapun Zhang Heng, ia bertindak sebagai juru mudi untuk memastikan bahwa drafnya telah disesuaikan dengan sempurna.
Setelah beberapa saat berderit dan getaran yang keras, kapal akhirnya beradaptasi dengan kecepatannya saat ini. Setelah semuanya lancar, Zhang Heng mengembalikan roda kapal ke juru mudi aslinya. Ia lalu menginstruksikan pengamat untuk terus mengamati draft tersebut.
Carina berdiri di samping dan diam-diam mengamati setiap gerakan Zhang Heng. Tentu saja, pikirannya berada dalam badai yang mengamuk sebagai lawan dari penampilannya yang tenang. Ketika dia di Nassau, dia berkeliling menanyakan tentang Zhang Heng. Dia mengetahui bahwa dia awalnya adalah penumpang di kapal dagang. Setelah itu, keahlian menembaknya yang mahir membuatnya mendapat tempat sebagai salah satu bajak laut Singa Laut. Mereka memberitahunya bahwa Zhang Heng tidak terbiasa hidup di laut, menderita mabuk laut parah dalam perjalanan kembali ke Nassau. Pada saat itulah dia hampir kehilangan nyawanya.
Dalam setahun, Zhang Heng bekerja dari seorang bajak laut biasa menjadi kepala kapal dari Singa Laut. Tidak lama setelah itu, dia memimpin sekelompok bajak laut tua untuk meninggalkan Queen Anne’s Revenge. Pada saat dia tiba di Nassau, dia sudah menjadi kapten kapal perang dengan banyak kru bajak laut di bawah pengawasannya. Intensitas cepat pertumbuhannya menimbulkan keraguan pada penduduk pulau apakah dia memiliki cukup pengalaman atau kebijaksanaan untuk memimpin kapal yang penuh dengan bajak laut.
Sebelum semua ini, Carina juga berpikiran sama. Namun, pendapatnya tentang dia benar-benar berubah setelah mereka berdua bertukar kata. Pria yang berdiri di depannya benar-benar berbeda dari bajak laut yang dia temui sebelumnya. Dia tidak seharusnya memiliki pesona dan kedewasaan tingkat tinggi pada usia ini. Lagipula inilah yang dia pikirkan tentang dia. Meski begitu, bukan berarti orang lain akan merasakan hal yang sama.
Dia akhirnya bisa melihat bagaimana Zhang Heng memimpin orang-orangnya sekarang setelah dia berada di atas kapalnya. Perilakunya sama sekali tidak membuatnya terlihat seperti kapten baru. Ketika dia disambut dengan berbagai tantangan, entah bagaimana dia akan mencari cara untuk menyelesaikannya satu per satu. Setelah menghabiskan beberapa hari bersama Zhang Heng di kapal, Carina tidak lagi terkejut seperti dirinya, mengetahui bahwa akan sulit bagi pria dengan disiplin seperti itu untuk tidak berhasil.
Carina biasa melihat Zhang Heng berdebat dengan Anne sebelum matahari terbit. Dia juga memperhatikan bahwa dia akan selalu mencari bimbingan dari awak kapal yang lebih berpengalaman di kapal. Kapan pun dia punya waktu, dia akan menuju ke tempat kapten dan memeriksa banyak buku yang ditinggalkan oleh pemilik kapal sebelumnya. Sebelumnya, Jackdaw adalah korvet, dan ada banyak buku tentang peperangan terbaring di ruang kerja. Di antara buku-buku ini juga terdapat manuskrip yang menyimpan banyak deskripsi tentang berbagai tempat di dunia.
Dia memandang dunia ini dengan pandangan dari masa depan, dan itu membantunya untuk menerima bahwa dia sebenarnya tidak ada di dunia nyata. Meskipun masih ada banyak hal yang tidak bisa dia mengerti, membaca buku-buku itu pasti akan membantunya untuk berbaur dengan era ini dengan lebih baik. Baginya, belajar budaya asing dan peristiwa menarik yang terjadi selama ini dalam sejarah itu menyenangkan.
Di sisi lain, Zhang Heng telah mengevaluasi kembali Carina juga. Dia menemukan bahwa dia lebih tegas dari yang dia harapkan. Dia menyadari mengapa dia berubah pikiran dan memilih untuk menyampaikan berita kepadanya secara pribadi. Dia hanya ingin memastikan bahwa tidak ada yang salah. Itu juga menunjukkan bahwa dia serius dengan kesepakatan ini. Meskipun pedagang pasar gelap adalah bagian dari Nassau, kehidupan mereka sangat berbeda dari para bajak laut. Kebanyakan dari mereka memiliki keluarga dan berkembang di kalangan masyarakat atas. Pekerjaan mereka hanyalah membeli, menjual, mengirim dan mereka biasanya tidak berpartisipasi dalam penggerebekan.
Ini untuk memastikan bahwa mereka dapat dengan mudah memutuskan semua hubungan dengan para perompak jika semuanya berjalan ke selatan. Tidak diragukan lagi, tidak bijaksana bagi Carina untuk naik kapal bajak laut. Sekarang, nasibnya terikat dengan Zhang Heng, bahkan dia harus mengakui bahwa dia telah berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan kepercayaannya. Carina dilahirkan untuk menjadi pengambil risiko. Mungkin dia bisa mengalahkan aliansi pasar gelap dan mengukir jalannya sendiri. Namun, ini bukanlah waktunya untuk memikirkan sesuatu yang jauh di depan. Ketika dia melihat tidak ada apa pun di laut selain Jackdaw, dia mulai menjadi semakin cemas.
Ini adalah hari ke-32 Jackdaw meninggalkan pelabuhan Nassau. Separuh makanan kapal dan persediaan air telah dikonsumsi, dan hanya tersisa beberapa sayuran dan buah-buahan kering. Ini adalah pertama kalinya Zhang Heng pergi ke laut, dan tidak mungkin baginya untuk mengantisipasi setiap kemungkinan yang mungkin terjadi. Kelembapan laut menyebabkan sayur dan buah berjamur. Karena tidak ada makanan lain, semua orang di kapal harus kembali makan ikan asap yang dikeringkan. Tetap saja, itu hanya berlangsung sekitar 20 hari. Dengan kata lain, Zhang Heng harus segera mengembalikan kapalnya ke Nassau, atau krunya akan kelaparan.
Zhang Heng frustrasi, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia telah mencoba yang terbaik untuk memiliki rencana cadangan untuk semuanya, tetapi masih menghadapi segala macam kejadian yang tidak terduga. Bahkan kapten terbaik Karibia tidak dapat menjamin bahwa dia akan dapat kembali dengan kapal yang dipenuhi barang jarahan setiap saat. Tidak peduli apa, Zhang Heng harus memenangkan perang ini.
Seiring waktu berlalu, Zhang Heng bisa merasakan perubahan emosi setiap orang. Tidak hanya terbukti di antara rekrutan baru, bajak laut lama seperti Billy dan Dufresne juga mulai kehilangan harapan juga. Carine tidak terkecuali. Tadi malam, dia mengetuk pintu kamar kapten, memberi tahu Zhang Heng bahwa dia curiga semua orang dari koloni mungkin tahu tentang ayahnya yang masuk penjara. Ada kemungkinan temannya dari bea cukai telah mengkhianatinya. Kapal yang membawa pala tidak lebih dari sebuah dongeng yang dibuat oleh mereka. Dalam skenario terburuk, ini bahkan bisa menjadi jebakan yang dipasang oleh angkatan laut.
“Saya sudah memikirkannya berulang kali. Tidak mungkin target kita akan berlayar sampai ke Dunia Baru. Ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi di sini. Saya ingat ayah saya memberi tahu saya bahwa dia memiliki dua musuh dari Boston, ”kata Carina dengan gugup.
“Nah, jika ini jebakan, mengapa mereka membuat sesuatu yang sangat konyol?”
Zhang Heng melanjutkan ke dapur dan menuangkan segelas rum untuk Carina.