Bab 152 – Pertempuran Pertama Di Laut
Baca di meionovel.id
Saat matahari terbit, ledakan meriam memecah keheningan lautan. Yang menembak lebih dulu adalah kapal dagang yang disebut Happiness. Namun, mereka kehilangan harapan apa pun yang mereka miliki saat melihat Jackdaw mengibarkan bendera hitamnya. Untuk memastikan bahwa kargo di kapal mereka aman dari penjarahan, mereka sengaja memilih jalur pelayaran yang kurang populer untuk dilalui dan sejauh ini bungkam tentang rute mereka.
Pelayaran mereka lancar selama sekitar satu bulan, tanpa bertemu bajak laut apa pun. Tepat ketika mereka mengira bahwa mereka telah keluar dari bahaya, Jackdaw melihat mereka. Sayangnya, usaha mereka sia-sia.
Dengan bantuan sinar matahari, mereka akhirnya bisa melihat wujud sebenarnya dari Jackdaw. Beberapa kru langsung tahu bahwa mereka akan kalah dalam pertempuran, kehilangan harapan terakhir mereka begitu mereka memastikan bahwa kapal yang mengejar mereka memang kapal perang. Insiden malang di Charleston sekarang tersebar luas di antara koloni. Dua gubernur jenderal dan seorang perwira tinggi tewas pada malam itu. Pada saat yang sama, seluruh Charleston menderita serangan tanpa henti dari meriam. Ini bisa menjadi salah satu insiden paling parah yang terjadi di Dunia Baru. Bahkan ada bisikan pelan bahwa angkatan laut juga kehilangan korvet malam itu.
Dibandingkan dengan apa yang terjadi di Charleston, hanya sedikit yang memperhatikan korvet tersebut. Ketika awak kapal dagang melihat Jackdaw, mereka mulai menyadari bahwa kapal ini sebenarnya adalah korvet angkatan laut yang hilang. Tidak diragukan lagi, kombinasi bajak laut dan korvet bersenjata berat membuat awak kapal dagang percaya bahwa ini mungkin benar-benar akhir dari jalan mereka.
Konon, mereka yang memutuskan untuk mengabdikan karier mereka ke laut bukanlah pengecut. Meskipun mereka tahu bahwa mereka tidak bisa mengalahkan Jackdaw, mereka malah akan mengambil risiko dan mencoba mengalahkannya. Lagipula, kargo kapal cukup berharga bagi mereka untuk melindunginya dengan nyawa mereka.
Sayangnya, sebagian besar tembakan mereka meleset dari target dengan hanya satu bola meriam yang berhasil melewati pagar. Dipompa dengan adrenalin, meriam yang baru direkrut sangat ingin membalas tembakan.
“Kapten, apakah kita menyerang sekarang ?!”
“Pegang kudamu sebentar lagi.”
Sekarang Jackdaw telah memasuki jangkauan efektif Kebahagiaan, mereka seharusnya bisa membalas tembakan. Namun, akurasinya tidak akan terlalu bagus, di mana meriam akan kehilangan keefektifannya begitu mereka terlalu jauh dari target mereka. Jika jaraknya tepat, Jackdaw dapat dengan mudah menghancurkan kapal dagang dengan satu tembakan. Ini bisa mencegah mereka mengubah pertempuran menjadi baku tembak tanpa akhir. Sebelum mendekati mereka, Jackdaw harus menahan serangan dari musuh mereka. Hal baiknya adalah itu harus cukup kuat untuk melakukannya.
Segera, Kebahagiaan siap untuk meluncurkan gelombang serangan kedua. Kali ini, meriam berpengalaman mereka berhasil mendaratkan beberapa tembakan akurat ke Jackdaw. Tiga bola meriam mendarat di pagar, dan satu lagi mendarat di layar utama. Untungnya, ini tidak banyak merusak kapal, memungkinkan bajak lautnya memiliki sedikit ruang untuk bantuan.
Gelombang ketiga bola meriam datang. Kali ini, Jackdaw sudah sangat dekat dengan Kebahagiaan. Pelanggaran mereka telah berhasil membuat beberapa lubang di dek Jackdaw, namun, dengan peluru meriam berhasil menemukan jalan ke tempat yang tidak dilindungi oleh lempengan besi. Beberapa detik kemudian, air laut mulai menyembur ke dalam kabin yang terletak di dek terendah Jackdaw. Segera, tukang kayu itu mengambil peralatannya dan mulai memperbaiki kebocorannya.
Pada saat itu, semakin banyak kru Jackdaw mendesak Zhang Heng untuk membalas tembakan. Bahkan Billy mau tidak mau menatap kaptennya. Tetap saja, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Zhang Heng telah berpartisipasi dalam beberapa pertempuran saat dia bertugas di Sea Lion. Ini adalah pertama kalinya dia mengatur pertarungannya sendiri. Saat itu, dia hanya perlu melindungi dirinya sendiri dan melenyapkan semua musuh yang mendekatinya, dan begitu sayapnya bersih, dia bisa membantu sekutunya juga.
Dia hanya diminta untuk memperhatikan keadaan yang terus berubah ketika dia membantu menjatuhkan Scarborough. Selain itu, dalam pertempuran biasa, yang perlu dia lakukan hanyalah memberi sedikit perhatian pada sejumlah hal yang terjadi di sekitarnya, mirip dengan pertempurannya di Uni Soviet.
Saat ini, dia memimpin seluruh kapal perang. Dia perlu mencari cara untuk memenangkan pertempuran dengan biaya serendah mungkin. Tak dapat disangkal, Jackdaw memiliki daya tembak yang jauh lebih kuat daripada Happiness. Namun, Happiness memiliki lebih banyak orang meriam berpengalaman. Jika saja dia bisa mendekat ke musuhnya, akan sulit bagi para meriam Jackdaw untuk meleset dari target mereka.
Itulah mengapa Zheng Heng mengambil risiko untuk semakin dekat dengan Kebahagiaan. Selama gelombang serangan keempat, beberapa perompak di dek terluka. Bahkan lengan Zhang Heng diiris oleh serpihan yang memantul. Meski begitu, dia tetap tenang, terus mengamati musuh melalui teropong. Dia bisa melihat bahwa meriam mereka sedang diisi ulang dengan kecepatan luar biasa dan sekarang akan meluncurkan gelombang kelima mereka.
Akhirnya, Zhang Heng memecah keheningan dan memberikan perintah baru kepada krunya.
“Perlambat kapalnya! Sulit ke kanan! ”
Para kru dengan cemas menunggu perintah Zhang Heng, dan saat mereka mendapat perintah, mereka menggunakan waktu sesingkat mungkin untuk menarik kembali layar untuk mengurangi kecepatan. Alhasil, manuver tersebut berhasil menghindari gelombang peluru meriam kelima. Pada saat yang sama, Jackdaw berhenti di sisi Happiness.
Di era ini, senjata pengejar dipasang di haluan dan buritan beberapa kapal layar dan hanya akan digunakan dalam keadaan darurat. Meriam samping masih menjadi senjata utama mereka. Itulah sebabnya para pelaut dari Happiness harus memastikan lambung mereka menghadap target sebelum mereka bisa melancarkan serangan. Begitu mereka terkunci dalam keadaan pertempuran, akan sulit bagi mereka untuk melakukan manuver kapal.
Sampai sekarang, para perompak di Jackdaw menyimpan dendam besar-besaran terhadap Happiness setelah mengalami empat gelombang serangan berturut-turut. Saat Zhang Heng mengizinkan mereka melepaskan tembakan, para perompak tanpa ampun menyalakan meriam mereka dan menembak dengan semua yang mereka miliki. Meskipun setengah dari tembakan mereka meleset dari sasaran, setengah dari bola meriam lainnya lebih dari cukup untuk menyebabkan kerusakan besar pada Kebahagiaan.
Salah satu bola meriam seberat 24 pon berhasil mengenai tiang kedua mereka. Dua pelaut tewas tertimpa pilar yang jatuh. Setelah menyaksikan daya tembak Jackdaw yang luar biasa, para pelaut di Happiness berada dalam keadaan panik. Namun, beberapa masih bersikeras untuk membalas tembakan. Secara tidak ironis, mereka kewalahan oleh serangan bola meriam yang terus-menerus diluncurkan ke arah mereka.
Meski begitu, jika Zhang Heng tidak memerintahkan perompaknya untuk menyesuaikan meriam ke lintasan yang lebih tinggi, mereka akan menghancurkan Kebahagiaan selama gelombang serangan kedua. Seperti yang diharapkan, para pelaut di Happiness akhirnya menerima bahwa mereka tidak akan pernah bisa mengalahkan Jackdaw. Lebih banyak kru mereka akan mati jika pertempuran itu berkepanjangan.
Akhirnya mereka memilih menyerah.
Zhang Heng tidak bersemangat seperti para perompak di kapalnya karena dia tahu bahwa mereka akan menghadapi bahaya yang nyata. Menurut intel yang diberikan Carina, ada sekitar 30 pelaut di Happiness. Bagian terburuknya adalah, ada juga 20 perwira muda angkatan laut di dalamnya. Jelas, awak di Jackdaw kalah jumlah.