Bab 193 – Memancing Tikus Tanah
Malone sedang bermalas-malasan di tempat tidur di rumah bordil saat seorang pelacur menarik membantunya menyebarkan obat pada lukanya.
Sebelumnya, ketika Skeleton mengejar Gentle Breeze, Malone bersikeras bahwa mereka adalah pedagang pasar gelap, namun para perompak dari Skeleton mengabaikan klaim tersebut. Sebagai kapten kapalnya, Malone berusaha sekuat tenaga untuk melawan para perompak dengan berani bersama krunya. Sayangnya, Skeleton itu jauh lebih kuat daripada Gentle Breeze, dan dalam tiga menit, setiap salah satu pelaut Gentle Breeze dikalahkan oleh para bajak laut Skeleton.
Setelah itu, mereka mulai menendang dan meninju Malone. Dia jatuh ke tanah saat salah satu perompak mendaratkan pukulan keras di perutnya. Rasa sakit yang membakar dari gada menyebabkan dia menjatuhkan belati di tangannya. Ketika para perompak selesai menghajarnya, Malone diseret dan dikurung di kedalaman palka kapal. Ketika dia akhirnya sendirian, dia dengan cepat memeriksa tubuhnya dan menyadari bahwa itu memar dan berdarah dari atas ke bawah. Tidak ada satu bagian pun dari dirinya yang selamat.
Sama seperti seluruh kru Gentle Breeze, Malone berpikir bahwa bajak laut itu pasti akan membunuhnya. Saat mereka berlayar kembali ke Nassau, Skeleton mengambil kesempatan itu dan menjarah kapal dagang lain. Malone menyaksikan secara langsung bagaimana Wilton dengan gembira menyiksa para pelaut Gentle Breeze untuk olahraga. Bahkan setelah semua pengalaman yang didapat dari bekerja di laut selama beberapa dekade, Malone masih gemetar saat melihat bajak laut tidak manusiawi yang menjarah kapalnya. Dia menjadi sangat putus asa sampai dia ingin bunuh diri.
Sampai kebebasannya diberikan kembali kepadanya, dia tidak percaya bahwa dia harus menanggung kengerian yang tak terkatakan. Ketika dia yakin bahwa dia tidak lagi dalam bahaya, hal pertama yang dia lakukan adalah menjalankan kedai minum dan minum sebanyak yang dia bisa. Setelah minum alkohol, dia pergi ke rumah bordil yang dia kunjungi secara teratur. Akhirnya, dia menemukan kedamaian dan ketenangan yang dia dambakan begitu lama di tempat yang dia kenal nyaman. Saat terbangun keesokan harinya, dia ditemui oleh Carina.
“Tahan. Anda curiga Jim bekerja untuk Malcolm? ”
Pelacur itu meninggalkan ruangan setengah menit yang lalu. Malone berkedip, menggelengkan kepalanya saat dia mencoba menghilangkan rasa pusing yang melanda pikirannya. Dalam keadaan linglung, dia terkejut mendengar Carina mencurigai bahwa Jim adalah tahi lalat. Dia dengan cepat meraba-raba, akhirnya menemukan bajunya sebelum memakainya.
“Sejujurnya, saya tidak akan percaya tuduhan seperti itu jika saya tidak melihat bukti yang kuat. Jim adalah anak yang baik. Saya mencari-cari, bertanya tentang dia ketika saya berpikir untuk merekrutnya ke Gentle Breeze. Semua orang bilang dia anak yang hebat. Dia adalah anak pekerja keras, tidak pernah membiarkan sedikit pun kemalasan untuk mengalahkannya. Meskipun kadang-kadang dia bisa membosankan dan tidak memiliki selera humor sama sekali, itu tidak menghentikan saya untuk memasukkannya ke dalam daftar orang-orang favorit saya. Apa aku sudah memberitahumu tentang saudara perempuannya? ”
Kakak apa?
“Jim memiliki adik angkat yang dua tahun lebih muda darinya. Selama waktu itu, keluarganya baik-baik saja, dan dia diajari membaca dan menulis. Sayangnya, kebahagiaan itu berumur pendek. Tak lama setelah itu, kedua orang tuanya tewas secara tragis dalam sebuah kecelakaan, meninggalkan mereka berdua sendirian. Tentu saja, mereka membutuhkan uang untuk menghidupi diri sendiri. Jadi, beberapa orang menyarankan agar dia mengirim saudara tirinya ke panti asuhan atau biara. Jim menolak semuanya dengan tegas tidak. Pada akhirnya, dia harus menjual segala sesuatu yang berharga di rumahnya. Saat itulah dia mulai mencari-cari pekerjaan yang dapat menghidupi dia dan saudara perempuannya. Dia baru berusia 14 tahun. ”
Tiba-tiba, Malone berhenti.
“Apa yang salah?”
“Berbicara tentang saudara perempuannya, saya mendengar bahwa dia baru saja sembuh dari penyakit parah. Jim menghabiskan banyak uang untuk mencari dokter untuk menyembuhkannya. Saya bertanya kepadanya sebelumnya apakah dia membutuhkan bantuan saya, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah melunasi utangnya. Rupanya, dia memiliki paman jauh yang mengiriminya sejumlah uang untuk mengatasi krisisnya. ”
“Mungkinkah pria ini Malcolm?”
“Saya tidak pernah memikirkannya dari sudut itu. Saya masih tidak berpikir Jim akan menjual kami dan memberi tahu Wilton rute mana yang diambil oleh Gentle Breeze. ”
Malone menggelengkan kepalanya, dan dia telah mengenakan pakaiannya. Dia kemudian menggerakkan bahunya, dan rasa sakit dari lukanya menyebabkan dia mengernyit dan mengertakkan gigi.
“Sudahkah kamu berbicara dengannya tentang itu?”
“Belum. Saya tidak ingin gegabah dan memperingatkan musuh. Saat ini, kami tidak memiliki bukti kuat tentang dia yang menjual kami. Begitu dia menyadari bahwa kita sedang mengejarnya, akan sangat sulit bagi kita untuk menangkapnya. Masalah ini adalah yang paling penting bagi kami. Meskipun Wilton dan bajak lautnya sudah mati, perjalanan kita selanjutnya akan berbahaya jika kita gagal menangkap tikus mondok itu. Hal terburuknya adalah Malcolm tahu semua gerakan kita. ”
“Whoa, whoa, tunggu. Wilton dan bajak lautnya sudah mati ?! Bagaimana itu mungkin? Apakah ini seharusnya lelucon? ”
Malone tidak tahu tentang seluruh kejadian di pulau itu sejak dia tidur sepanjang hari.
“Jika Anda tidak mabuk tadi malam dan melepaskan jiwa Anda di rumah bordil, Anda seharusnya sudah mendengar berita besar. Saat ini, Anda mungkin orang terakhir di pulau ini yang mengetahuinya. ”
“Haha… ini pasti berita terbaik yang pernah kudengar sejak lama.”
Malone berpura-pura tidak mendengar nada sarkasme dalam suara Carina.
“Saat saya dalam perjalanan kembali ke Nassau, saya mengutuk Wilton, berharap bajak lautnya entah bagaimana akan ditelan lautan. Saya bahkan tidak keberatan menjadi korban bersama mereka selama mereka mati. Bagaimanapun, aku juga keren dengan akhir cerita ini. Bagaimana mereka mati, eh? Siapa yang membunuh mereka? Bagaimana mereka bisa terbunuh? Berapa banyak yang selamat yang tersisa? Sejujurnya, saya sulit percaya bahwa ada orang yang bisa membunuh mereka. Wilton memiliki lebih dari 200 bajak laut bersamanya, dan mereka sangat ahli dalam apa yang mereka lakukan. Bagaimana orang ini membunuhnya di bawah perlindungan anak buahnya? ”
“Kamu harus mencari sendiri jawabannya. Kembali ke Jim kecil kita, lalu. Apakah ada yang ingin Anda tambahkan? ”
“Biar aku berpikir… yah… kurasa seharusnya begitu, kurasa. Saya telah mengenalnya selama beberapa waktu sekarang, dan dia adalah pekerja yang baik, saudara yang baik, dan tetangga yang baik. Saya tegaskan. Saya tidak berpikir dia adalah tahi lalat. ”
Mengenai poin terakhir Anda, kami akan memastikan untuk menyelesaikannya.
“Apa yang kamu rencanakan? Mengirim seseorang untuk memata-matai dia? ”
Malone meneguk air dan membilas mulutnya. Dengan itu, dia selesai membersihkan dirinya sendiri untuk hari itu.
“Tidak. Saya ingin memberinya alasan untuk menjual kami. ”
“Hah?”
“Baru saja, saya ‘tidak sengaja’ menumpahkan beberapa berita sangat rahasia kepadanya; sengaja tentu saja. Saya mengatakan bahwa dua kapal bajak laut yang kuat berencana untuk meninggalkan aliansi pasar gelap, memilih untuk bekerja dengan kami sebagai gantinya. Jika dia memang tahi lalat, dia pasti akan memberi tahu Malcolm tentang itu. ”
“Setelah itu?”
“Malcolm pasti akan melakukan sesuatu. Dibandingkan dengan pedagang kecil yang kami tangani, dia tidak akan hanya berdiri di samping dan melihat kami merebut kliennya yang kuat dan pasti akan mencoba menghentikannya terjadi. Dilihat dari kepribadiannya, dia akan mendekati kedua kapten dan meyakinkan mereka untuk tidak meninggalkan aliansi. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah mengawasinya dengan cermat. Begitu dia bertemu dengan kapten, kita bisa melanjutkan dan menangkap Jim. ”