Bab 208 – Kontes
Baca di meionovel.id
Baik Jackdaw dan Swordfish mengibarkan bendera hitam mereka pada saat yang sama, berlomba ke kapal harta karun Spanyol secepat layar mereka bisa membawanya. Meskipun Jackdaw lebih dekat ke kapal Spanyol, Swordfish berhasil mengejar Jackdaw dalam waktu singkat. Saat kapal mereka sejajar, Brook melambat dan bergerak dengan kecepatan Jackdaw. Dia melakukan ini dengan mengetahui bahwa musuh akan memfokuskan tembakan mereka pada Swordfish jika Brook menyusul Jackdaw.
Ada jarak 200 meter antara Jackdaw dan Swordfish. Menjadi sedekat ini satu sama lain, mereka dapat dengan cepat membantu satu sama lain jika perlu. Pada saat yang sama, mereka tidak terlalu mendekati titik di mana mereka juga akan kehilangan ketangkasan.
Konvoi Spanyol akhirnya melihat musuh mereka. Dengan segera, mereka memperlambat dan menggerakkan kapalnya sehingga meriam samping mereka mengarah ke musuh. Mereka siap bertempur dengan Zhang Heng dan Brook.
Di sisi lain, Billy dan Anne berdiri di dek, dengan mata tertuju pada mangsanya. Mereka tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit khawatir. Intel yang diperoleh Pangeran Hitam Sam sebelumnya sangat akurat. Namun, sebagai lawan dari apa yang dia dengar, segalanya berbeda ketika dia melihat bejana dengan matanya sendiri. Ini adalah pertemuan kedua Zhang Heng dengan kapal sebesar itu, ukurannya hanya sedikit lebih kecil dibandingkan dengan kebanggaan Angkatan Laut Kerajaan dan raja Laut Karibia, Scarborough.
Awalnya, Jackdaw adalah korvet. Ketika diletakkan di samping kapal dagang biasa, Jackdaw cukup besar untuk membuat takut sebagian besar dari mereka. Namun, jika dibandingkan dengan kapal harta Spanyol, Jackdaw tampaknya berada di pihak yang kalah.
“Apakah kita akan melawan monster ini nanti?” tanya seorang meriam yang baru direkrut.
“Kami tidak akan melawan mereka. Yang perlu kita lakukan hanyalah menarik perhatian mereka. Kita harus memancing mereka ke belakang Pulau Parrot. Begitu sampai di sana, empat kapal perompak lainnya akan menembaki mereka secara bersamaan, ”jelas Dufresne.
Sayangnya, penjelasan tersebut tidak banyak menenangkan saraf semua bajak laut di kapal. Setelah melihat banyaknya meriam di kapal Spanyol, mereka mulai menebak-nebak kemampuan mereka sendiri. Syukurlah, mereka lebih tenang dalam situasi seperti ini jika dibandingkan dengan bajak laut yang lebih tua yang berpartisipasi dalam menjatuhkan Scarborough. Lima belas menit kemudian, Jackdaw secara resmi memasuki jarak tembak musuh mereka. Anehnya, mereka tidak disambut oleh meriam musuh.
Zhang Heng dan Billy memiliki firasat buruk, cemas bahwa segala sesuatunya mungkin tidak berjalan sesuai rencana. Ini hanya bisa berarti satu hal. Ini tidak akan menjadi musuh yang mudah. Biasanya, para amatir akan menyerang saat musuh mereka memasuki jangkauan tembak mereka, percaya bahwa mereka akan dapat menjatuhkan diri dalam beberapa putaran sebelum musuh mereka mendekat. Sayangnya, mereka tidak mempertimbangkan fakta bahwa meriam akan menjadi terlalu panas dari penembakan berkelanjutan. Setelah meriam menjadi terlalu panas, kru harus mendinginkannya sebelum mereka dapat menggunakannya lagi. Ini berarti mereka akan menjadi bebek duduk.
Selama putaran awal penembakan, biasanya sulit untuk mendaratkan bola meriam secara akurat ke musuh. Bahkan jika mereka entah bagaimana berhasil mendaratkan beberapa tembakan keberuntungan, kerusakan pada kapal mereka akan minimal. Komandan yang benar-benar berpengalaman akan menunggu musuh memasuki jarak tembak efek sebelum menembakkan meriam ke arah mereka. Dengan kata lain, ada kemungkinan lebih besar untuk menimbulkan kerusakan serius jika mereka menembakkan semua meriam mereka pada target yang cukup dekat.
“Apakah kita akan maju?” tanya Billy.
Setiap langkah yang diambil Jackdaw hanya akan meningkatkan risiko mereka dimusnahkan. Pendekatan yang diperhitungkan sangat penting dalam situasi ini.
“Belum. Mereka tidak dapat merusak kita secara efektif dengan jarak ini. Pada saat yang sama, akan sulit bagi kami untuk menciptakan masalah bagi mereka juga. Begitu mereka menembakkan meriam ke arah kami, mustahil bagi kami untuk mendekati mereka lagi. Sekarang mereka mengizinkan kita untuk lebih dekat dengan mereka, kita harus melakukan itu. ”
Brook berbagi pemikiran yang sama dengan Zhang Heng dan karenanya, tidak memperlambat kapalnya. Melihat dua kapal perompak menyerang mereka, ketiga kapal Spanyol itu tetap menolak untuk menembakkan meriam mereka. Namun, begitu kedua kapal bajak laut itu cukup dekat ke titik di mana para pelaut Spanyol dapat dilihat dengan mata telanjang, Zhang Heng dan Brook dengan cepat mengarahkan kapal mereka ke arah yang berbeda dan, pada saat yang sama, memerintahkan bajak laut mereka untuk bersiap untuk pertempuran. .
Para komandan dari tiga kapal Spanyol terkejut, frustrasi dengan kenyataan bahwa kedua kapal perompak itu tidak bisa mendekati mereka. Meskipun kedua belah pihak belum saling menembak, persaingan strategi sekarang telah dimulai. Komandan Spanyol itu mengendalikan keinginannya untuk menembaki mereka, dengan harapan bisa mengelabui kedua kapal perompak itu agar mendekat. Rencananya akan berhasil jika mereka hanya seratus meter lebih dekat. Komandan juga yakin bahwa dia akan mampu menenggelamkan Jackdaw dan Swordfish dengan tiga serangan berturut-turut.
Namun, Zhang Heng dan Brook merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Oleh karena itu, mereka langsung menghentikan kapal mereka pada saat yang kritis, menyebabkan komandan Spanyol kehilangan jendela serangan yang sempurna. Melihat kedua kapal bajak laut itu dalam proses berbelok ke arah yang berbeda lagi, ia pun selesai bermain-main dan memerintahkan para pelautnya untuk menembaki mereka.
Tembak semua meriam!
Atas perintah tersebut, ketiga kapal Spanyol menembakkan semua yang mereka miliki pada saat bersamaan. Ledakan yang dihasilkannya begitu memekakkan telinga, seolah-olah guntur telah menancap di tempat itu. Beberapa perompak sangat ketakutan sehingga kehilangan keseimbangan dan jatuh ke geladak.
“Masuk !!! Semua orang! Kuatkan dirimu!” teriak Zhang Heng.
Saat dia memberi perintah, bola meriam terbang menghujani mereka. Setidaknya seperempat mendarat di Jackdaw dan Swordfish. Bahkan tanpa melakukan uji coba untuk mengukur keakuratan tembakan mereka, mereka masih berhasil menimbulkan kerusakan yang cukup besar. Ini membuktikan bahwa meriam di kapal Spanyol sangat terampil.
Dibandingkan dengan para pelaut di Scarborough, para pelaut di tiga kapal Spanyol lebih berpengalaman. Setidaknya tujuh atau delapan bola meriam mendarat di dek Jackdaw. Itu bukan pemandangan yang indah untuk dilihat, karena perompak malang yang bertindak sebagai juru mudi memiliki sepotong kayu menembus lehernya dan membunuhnya seketika. Tanpa juru mudi, Jackdaw mulai berlayar bebas dan sekarang menuju ke kapal Spanyol. Untungnya, Zhang Heng berada tepat di samping juru mudi yang meninggal itu. Dia dengan cepat mendorong tubuh itu menjauh dan berusaha memutar kapal.
Serangan babak kedua datang tepat setelah babak pertama berakhir. Kali ini, Jackdaw terkena lebih banyak bola meriam. Tidak hanya dek mereka yang rusak parah, tetapi lambung mereka juga mulai menderita akibat serangan yang terus menerus. Segera, para tukang kayu segera bertindak, memperbaiki kerusakan secepat dan sebaik mungkin. Zhang Heng menyapu debu dari dirinya sendiri, menghela napas, dan terus menggerakkan kapal. Pada saat yang sama, dia berbalik untuk memeriksa kondisi geladak.
Tampaknya daya tembak kapal Spanyol tidak sekuat yang diperkirakan Zhang Heng. Hal yang menakutkan tentang mereka, bagaimanapun, adalah akurasi yang tepat. Jika ini terus berlanjut, dia mungkin harus mempertimbangkan untuk mempercepat retret mereka. Ketika ronde ketiga serangan dimulai, hanya beberapa bola meriam yang mendarat di Jackdaw. Ini bukan hasil yang diharapkan Billy dan bajak laut lainnya. Akurasi mereka tidak bisa turun secara dramatis setelah menyaksikan dua tembakan tajam pertama mereka.
Namun demikian, wajah mereka berubah ketika mereka melihat apa yang terjadi dengan Swordfish. Orang Spanyol sedang memfokuskan tembakan mereka pada mereka. Berkat keterampilan manuver Brook yang luar biasa, dia berhasil menghindari beberapa serangan. Namun, bola meriam terbang dari tiga kapal terlalu banyak untuk muncul tanpa cedera. Selain itu, Swordfish telah dimodifikasi untuk mendapatkan kecepatan optimal, yang secara signifikan mengorbankan kemampuan pertahanan mereka. Ketika serangan ronde ketiga selesai, dua tiang mereka telah jatuh, dan busur mereka rusak parah.