Bab 224 – Krisis Baru
Setelah angin dan ombak mereda, hanya Jackdaw yang tersisa di lautan luas.
“Aku tidak percaya kita benar-benar kabur!”
Dufresne mengamati perairan sekitarnya sampai dia yakin bahwa musuh tidak terlihat. Hanya ketika dia yakin bahwa mereka sendirian, dia menjatuhkan diri di geladak, menarik napas lega.
Setelah menemukan Harry dan mendengar pengkhianatan Jarvis, dia menjadi sangat cemas dan tegang. Dia menahan semuanya sampai bahaya selesai. Sekarang, dia benar-benar kelelahan dan lemah.
Dalam kasus di mana angkatan laut memiliki daya tembak yang absolut dan benar-benar memblokade pelabuhan, dua belas perompak secara ajaib berhasil menangkap Jackdaw melalui blokade, mengguncang pengejar mereka, dan bahkan berhasil melewati badai yang mengerikan. Semua ini terjadi di kapal yang kurang layak laut saat itu.
Setiap langkah adalah urusan yang berbahaya, dan setiap orang berkontribusi dengan melakukan yang terbaik. Meski begitu, banyak keberuntungan terlibat, terutama dengan terjadinya badai. Ini mulai menyeduh pada saat yang tepat. Seandainya hal itu menghantam mereka semenit kemudian, dan kedua kapal lapis baja itu akan menenggelamkan Jackdaw. Yang lebih luar biasa adalah bahwa bahkan dalam kondisinya, Jackdaw mampu bertahan dari badai yang dahsyat dan masih keluar dalam keadaan utuh.
Saat langit cerah, awan merah jambu membelah cakrawala. Para pelaut yang mabuk akhirnya terbangun dari tidurnya. Segera, dek utama mulai dipenuhi dengan gumaman pelan yang terdengar di antara para perompak, yang paling senang masih hidup. Dufresne melihat sekeliling sampai tatapannya akhirnya jatuh pada sosok diam yang berdiri di buritan.
Ketika pria itu mengatakan bahwa dia akan membawa pulang semua orang, Dufresne berpikir bahwa dia hanya mengatakannya untuk menenangkan para pelaut. Lagipula, sebagai kapten kapal, itu hanya tugasnya untuk menstabilkan situasi dulu. Apa yang tidak pernah diharapkan Dufresne adalah bahwa Zhang Heng benar-benar akan memenuhi janjinya, dan memimpin Jackdaw dalam pelarian yang menakjubkan dari situasi putus asa yang tampaknya tidak ada harapan.
Apa pun yang dia lakukan tadi malam, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya menggantikannya.
Prestasinya membayangi bidang apa yang bisa dilakukan manusia biasa. Malam yang luar biasa Jackdaw bukanlah keajaiban, yang tercermin dengan jelas dalam ekspresi kekaguman dan kekaguman di wajah para pelaut. Zhang Heng, bagaimanapun, tidak terlihat ceria.
Setelah memulihkan kekuatannya setelah beristirahat sebentar, Dufresne berjalan ke arah kapten dan melihat ke arah yang dia lihat. Itu mungkin menuju Pulau Parrot. Namun demikian, mereka tidak dapat melihat apa pun dari jauh.
“Apakah mereka … masih punya kesempatan?” ‘
Zhang Heng menggelengkan kepalanya. “Angkatan Laut datang dengan persiapan yang sangat baik kali ini. Dan kemudian ada Jarvis, mata-mata mereka. Kami kehilangan banyak kali ini. Jika Black Sam dan yang lainnya ingin hidup, mereka harus mundur ke jantung pulau. Tapi itulah yang diharapkan angkatan laut. Mereka bahkan tidak perlu melakukan apapun. Yang perlu mereka lakukan hanyalah menunggu selama dua minggu, dan ketika mereka tiba di pulau itu, mereka akan menemukan sekelompok bajak laut yang kelaparan dan sakit yang di ambang kematian. ”
Dufresne terdiam. Dia juga sudah bisa menebaknya. Inilah alasan utama mengapa Zhang Heng melakukan segala daya untuk mengusir Jackdaw dari pulau itu. Pertempuran ini sudah hancur jauh bahkan sebelum dimulai.
Meskipun kedua belah pihak memiliki kedudukan yang sama dalam hal daya tembak, itu sama sekali bukan kontes yang adil. Para perompak di pulau itu diserang saat merayakan, tertangkap basah sama sekali. Mereka dipisahkan dari kapalnya dan senjata mereka tidak dimuat. Selain itu, otak mereka basah kuyup – tidak dalam kondisi untuk bertarung, namun dipaksa untuk melakukannya. Orang hanya bisa membayangkan seperti apa hasilnya nanti.
Sementara Dufresne dan Zhang Heng berada di tengah-tengah percakapan, pemegang buku yang baru-baru ini dipekerjakan bergegas mendekati mereka.
“Kapten, Tuan Dufresne, sebaiknya Anda lihat ini,” kata pria itu sambil terengah-engah.
Zhang Heng dan Dufresne dengan cepat mengikuti pemegang buku ke palka. Hampir semua air laut telah dipompa keluar, dan kecuali kelembapannya, sebagian besar sudah kembali ke keadaan normal. Namun, para pelaut di dalamnya tampak muram, saat mereka berdiri memandangi seember air bersih.
Dufresne mengulurkan tangan dan mengambil beberapa ke tangannya. Dia menyesapnya, tetapi rasa asinnya membuatnya langsung memuntahkannya. Dia bertanya, “Berapa?”
“Kami kurang beruntung, Pak. Dua kerang menghantam tempat kami menyimpan air tawar. Itu menghancurkan sekitar tujuh atau delapan barel dari mereka. Awalnya baik-baik saja, tetapi ketika banjir datang, air laut bercampur dengannya. Juga tidak banyak rum yang tersisa di kapal karena kita mengeluarkan tiga puluh barel untuk pesta! ”
“Ada yang lain?” tanya intendan ketika dia melihat pemegang buku menelan ludah.
“Biskuit yang disimpan di sini juga direndam dalam air laut. Kami berhasil menyelamatkan sebagian, tapi sisanya tidak bisa dimakan. ”
“Jadi, berapa lama cadangan kita bisa bertahan?”
“Kami punya cukup makanan. Bahkan tanpa biskuit, kami masih memiliki daging dan kentang kering. Kita juga bisa menyuruh orang pergi memancing. Jika kita jatah makanan kita dengan hati-hati, itu seharusnya cukup untuk bertahan sampai Nassau. Tapi… ”pemegang buku itu berhenti. “… Hanya ada cukup air untuk empat hari.”
“Empat hari?!”
“Pada tingkat konsumsi kami saat ini, ya.”
Dufresne segera menyadari betapa kotornya situasinya. Jackdaw membutuhkan waktu hampir dua minggu untuk pergi dari Nassau ke Pulau Parrot, dan itu pun dengan angin di ekor mereka.
Jackdaw baru saja mengalami pertempuran besar. Untung saja, tiang-tiangnya tidak rusak parah, dan layarnya telah diperbaiki oleh kru. Sekarang, dari semua hal, angin tidak mendukung mereka. Mereka akan membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali ke Nassau.
“Apakah ada pulau di dekat sini di mana kita bisa mengisi kembali persediaan air kita?” Zhang Heng bertanya.
“Ada satu di dekat kita… sebuah pulau kecil, hanya seperempat dari ukuran Pulau Parrot, tapi tidak ada air di sana, Pak,” seorang pelaut menjawab.
“Kalau begitu, mulai sekarang, kita akan mulai membatasi air di atas kapal. Setiap orang akan menerima jumlah yang dialokasikan setiap hari, ”kata Dufresne.
Zhang Heng tidak berkomentar. Sebaliknya, dia menoleh ke Harry dan berkata, “Ambil grafik saya dari tempat tinggal saya.”
Yang terakhir telah menguping pembicaraan, bertanya-tanya kapan Dufresne akan memberi tahu Zhang Heng tentang kontribusinya. Ketika Zhang Heng berbicara langsung kepadanya, dia terkejut, tetapi untuk alasan apa pun, ekspresi kegembiraan tiba-tiba menyapu wajahnya, dan dia bergegas ke tempat kapten.
Namun, begitu masuk, dia tertekan. Karena tidak terbiasa dengan ruangan itu, dia membutuhkan waktu setengah hari untuk mengobrak-abrik untuk menemukan tabel yang terselip di bagian atas rak buku.
….
Zhang Heng menyebarkan bagan, dan hal pertama yang dia lakukan adalah menemukan Pulau Parrot dan mencoba mencari pulau terdekat. Dia sepertinya sedang menghitung sesuatu di kepalanya.
Dufresne bingung. “Tidak ada air tawar di pulau itu. Apa gunanya kita pergi ke sana? ”
“Kami telah diburu dan dikejar oleh orang-orang ini untuk waktu yang lama sekarang. Kita akan membiarkan mereka lolos terlalu mudah jika kita pergi begitu saja tanpa meminta imbalan apa pun. Juga, air yang kami butuhkan akan berasal dari mereka, ”Zhang Heng menjelaskan.