Bab 225 – Pulau Karang
Jackdaw tidak lagi menderita kekurangan staf setelah semua bajak laut sadar. Meriam kapal akhirnya bisa digunakan dengan baik. Adapun kondisinya, sebagian besar retakan dan lubang telah ditambal dengan tergesa-gesa, dan dia bisa bergerak normal kembali. Meski bukan pilihan terbaik, memulihkannya ke kondisi mint akan memakan waktu lama, belum lagi membutuhkan dok kering. Saat ini, tidak ada bahan tersisa untuk memperbaikinya. Perbaikan lebih lanjut harus menunggu sampai mereka kembali ke Nassau.
Dalam keadaan kecurangan-kecurangan di mana Jackdaw berada, mereka pasti akan menemui ajalnya jika mereka bertempur lagi. Kali ini, Harry diminta untuk menghadiri pertemuan pra-pertempuran. Saat itu, ketika membahas penyerangan terhadap kapal harta karun Spanyol, Ramsay dan Harry diminta untuk tidak ikut campur. Belakangan, diketahui bahwa Harry menjadi sangat kesal karena ini. Jadi dia sangat terkejut ketika Zhang Heng mengizinkannya menjadi bagian dari diskusi yang didambakan, sebuah pertemuan tertutup yang biasanya dihadiri oleh staf berpangkat lebih tinggi di kapal. Tentu saja, ini membuat Harry sangat bersemangat, dan meskipun kapten melarangnya berbicara selama rapat, dia sangat senang sehingga seringai konyol tidak bisa meninggalkan wajahnya.
Di spektrum emosi lain, Billy sangat bersalah atas apa yang terjadi tadi malam. Dia menjadi sangat mabuk sehingga dia tidak bisa membantu melindungi kapal dan benar-benar kecewa pada dirinya sendiri. Merasa tidak dihormati, dia bersikeras untuk melepaskan jabatan juru mudi nya. Namun, setelah beberapa bujukan, Zhang Heng dan kru lainnya berhasil membujuknya untuk tidak melakukannya.
Tidak diragukan lagi, Billy adalah kandidat terbaik untuk menjadi juru mudi seluruh Jackdaw. Dufresne, meskipun tidak bungkuk, lebih suka bekerja sebagai intendan kapal. Sebelum kejadian semalam, Billy selalu menjadi kru yang dapat dipercaya, menjalankan tugasnya dengan sangat serius.
Para kru tidak akan begitu saja menyangkal semua kontribusinya karena satu kesalahan penilaian yang tidak disengaja. Tentu saja, dia akan dihukum karena terlalu memanjakan sampai-sampai keamanan kapal terancam. Untuk tiga pelayaran berikutnya, porsi rampasan regulernya akan dipotong menjadi dua. Namun, dia masih mengizinkan bonusnya. Untungnya, setelah semua pemotongan dan pengurangan, dia masih akan menerima jumlah yang sama dengan yang lain, kurang lebih. Bahkan saat mereka berbicara, Billy sudah menjalankan tugasnya kembali.
“Apakah kamu yakin mereka akan mengejar kita?” tanya Billy.
“Aku sangat yakin mereka akan melakukannya. Sebelumnya, mereka mengirim dua kapal karena ingin mengalahkan kami sekaligus. Kami hanya berhasil melepaskan mereka karena badai yang tiba-tiba. Saya memiliki banyak alasan untuk percaya bahwa angkatan laut menenggelamkan semua kapal bajak laut di Pulau Parrot tadi malam. Dengan kata lain, mereka hanya membutuhkan satu atau dua kapal untuk mengawasi bajak laut yang tersisa di sana. Ini membuat mereka bebas untuk mengejar kita. Bagaimanapun, kami telah mengalami kerusakan yang cukup parah, dan kami hanya berjarak setengah hari dari Pulau Parrot. Mereka dapat dengan mudah mengejar kita jika mereka pergi sekarang. ”
“Bagaimana jika mereka memutuskan untuk mengejar kita semua dari kapal mereka? Kalau begitu, kami rela masuk ke dalam perangkap mereka, ”kata Dufresne.
“Kemungkinan itu terjadi sangat kecil. Setelah berpapasan dengan musuh, saya melihat bahwa komandan mereka sangat pandai dalam apa yang dia lakukan. Saya pikir dia harus memikirkan bahwa kami akan mengambil rute yang lebih panjang kembali ke Nassau jika kami ingin menghindari mereka. Jadi, pilihan terbaik bagi mereka adalah membelah untuk menutupi lebih banyak air. Lambung kami rusak parah. Kami tidak akan bertahan lama jika kami bertempur dengan mereka lagi. Mereka tahu bahwa satu kapal mereka sudah cukup untuk mengalahkan kita bahkan jika mereka semua berpisah. Saya percaya bahwa komandan bersedia mengambil risiko untuk menghabisi kita. ”
“Pulau Koral berada dua ratus mil laut di sebelah timur Pulau Parrot. Ini searah dengan Nassau. Namun, letaknya sedikit ke utara. Kita harus berhenti di sini dan menunggu sehari. Jika kesimpulan saya salah dan musuh kita memilih untuk tetap bersatu, mereka akan langsung menuju ke Nassau. Jika itu masalahnya, mereka akan lewat tanpa memperhatikan kita, dan ancaman kita akan dibatalkan. Jika aku benar, maka salah satu kapal mereka pasti akan berpapasan dengan kita. Pada saat itu, kami dapat mengambil kapal mereka dan menyelesaikan masalah air kami. ”
“Apa yang harus kita lakukan? Kondisi lambung kapal sangat buruk. Saya tidak berpikir kami akan bertahan dalam pertempuran intensitas tinggi lainnya, ”kata Billy.
“Inilah mengapa kami membutuhkan pulau kecil. Ini mirip dengan strategi yang kami gunakan untuk kapal harta karun Spanyol. Pertama, kami turun dari meriam dan memindahkannya ke pulau. Setelah itu, Jackdaw akan memancing kapal ke lapangan tembak meriam di pantai. Kami akan menyerang mereka dengan semua yang kami miliki! Untungnya, kami dapat mencegah kapal kami menerima kerusakan lebih lanjut. ”
Zhang Heng sangat percaya pada strateginya hanya karena dia mendengar pemberitahuan permainan sebelumnya. Dia meningkatkan keterampilan berlayarnya dari dua menjadi tiga, tetapi dalam panasnya pertempuran, dia begitu fokus sehingga dia benar-benar mengabaikannya. Setelah badai selesai, dia menyadari bahwa levelnya pada panel karakternya telah berubah.
Ketika dia menabrakkan kapalnya ke garis pertahanan angkatan laut, sejumlah besar tekanan yang dia berikan secara tidak sengaja membangkitkan potensinya. Berkat itu, keterampilan berlayarnya mendapat dorongan besar. Setelah dia menyadari bahwa itu telah ditingkatkan ke Lv3, dia menemukan bahwa manuver Jackdaw itu semudah mengayunkan lengan. Dia yakin bisa menggunakan kapalnya untuk memancing musuh ke dalam perangkapnya tanpa menerima kerusakan.
Kunci keberhasilan rencana ini adalah memastikan bahwa Jackdaw bisa memikat targetnya dalam jarak tembak mereka. Kemudian, para penembak meriam harus memastikan bahwa itu dihilangkan. Itu harus dilakukan di sana dan kemudian. Begitu musuh berada di luar jangkauan, mustahil bagi kru untuk memindahkan meriam kembali ke kapal dan terus mengejar mereka.
“Mari kita survei medan dulu. Kita harus mencari cara untuk memecahkan masalah ini, ”kata Zhang Heng.
Peta bahari abad ke-18 tidak seakurat peta laut modern. Tanpa adanya Global Positioning System, akan menjadi tugas yang berat untuk memetakan seluruh wilayah pulau secara akurat. Semuanya digambar dengan tangan, dan selain nama dan perkiraan ukurannya, tidak ada yang berguna darinya. Untungnya, Jackdaw sangat dekat dengan pulau itu, dan setelah setengah hari, mereka akhirnya tiba. Zhang Heng, Anne, dan kru senior kapal melanjutkan menjelajahi tempat itu.
“Akhirnya aku tahu kenapa mereka menyebut tempat ini Pulau Koral,” kata Anne.
“Karang membentuk sebagian besar pulau, lebih dari daratannya,” lanjut Billy.
Saat dalam perjalanan ke sini, mereka melihat terumbu karang paling beragam yang pernah mereka lihat di bawah air. Dengan warna-warna cemerlang dan kaleidoskopik, mereka menyelimuti dasar laut. Namun, ada juga terumbu karang dangkal yang tersembunyi di sekitar area tersebut. Ini membuat Zhang Heng tertarik.
“Mungkin kita punya cara untuk membuat target tetap dalam jarak tembak kita,” gumam Zhang Heng.
“Apakah Anda berencana menggunakan terumbu dangkal untuk memaksa mereka masuk ke tempat tertentu? Sepertinya itu bisa berhasil. Bisa dikatakan, jika kita melakukan itu, kapal kita akan dalam bahaya juga. Saya tidak berpikir kita punya waktu untuk menemukan setiap titik yang dangkal. ”
“Untuk itu, kami harus mengandalkan draft kedua kapal. Kapal kita dan kapal musuh kita memiliki ukuran yang sama. Namun, setelah kami turun dari meriam, kapal kami akan jauh lebih ringan. Tapi tidak. Saya ingin lebih ringan! Kami akan memindahkan semua makanan, air minum, dan apapun yang berat ke pulau. Dengan itu, Jackdaw akan berlari jauh di atas beting, dan kita akan menyeberang dengan selamat! ”