Bab 305 – Latihan Terakhir
Empat hari telah berlalu sejak tragedi terakhir. Karena insiden yang melibatkan lima calon astronot itu begitu aneh dan rumit-empat dieliminasi, di mana tiga di antaranya tewas, tim investigasi sedikit terlalu kurus. NASA bermaksud untuk menyembunyikan kejadian-kejadian itu sampai mereka dapat menemukan jawaban untuk menanganinya. Tapi keesokan harinya, itu sudah tersebar di seluruh media. Dan semakin banyak berita menyebar, semakin jahat ceritanya. Sekelompok orang bahkan menamakan rangkaian kecelakaan itu sebagai ‘kutukan pendaratan di bulan’, mengklaim apa yang dilakukan NASA memicu kemarahan Tuhan, yang pada akhirnya mengarah pada semua bencana ini.
Selama beberapa hari terakhir, kerumunan massa berbaris sebagai protes di luar Pusat Antariksa dan Kongres Kennedy.
NASA terpaksa menggelar konferensi pers untuk menjelaskan situasinya. Tiga astronot lainnya yang menghadiri konferensi tersebut dihujani pertanyaan selama empat puluh lima menit. Para wartawan yang hadir terus melontarkan pertanyaan-pertanyaan rumit, beberapa di antaranya adalah pertanyaan jebakan dengan jebakan tersembunyi.
Namun, ketiga kandidat bersiap untuk situasi seperti ini, dan jawaban mereka semua kedap udara. Begitu wawancara selesai, Humas langsung membawa ketiga pria itu ke ruang tunggu di belakang gedung.
Ketika pintu ditutup dan semua kebisingan di luar diisolasi, mereka akhirnya sendirian. Hanya mereka bertiga yang ada di ruangan itu, dan Bruno segera melayani Zhang Heng dan Jia Lai dengan segelas air. Dia berkata dengan sikap yang agak patuh, “Saudaraku, minumlah.”
Jia Lai tertawa. “Pria gemuk sepertiku lebih suka minuman bersoda.”
“Kalau begitu aku akan segera mendapatkan satu untukmu!” Bruno memukul dadanya.
“Tidak perlu itu. Kami akan segera ke bulan. Lebih baik bagi kita untuk diam sampai saat itu. ” Suara Jia Lai menunjukkan sedikit perhatian. “Apakah Anda baru-baru ini menderita LSD? Kami membutuhkan Anda untuk mengemudikan Modul Bulan. Kamu seharusnya bisa melakukan itu, kan? ”
“Tidak masalah. Itu tidak akan menjadi masalah sama sekali. Aku sudah lama tidak menyentuh benda itu, dan aku tidak pernah lebih sadar, ”kata Bruno.
Pada akhirnya, apa yang disebut ‘kesempatan’ dan ‘pilihan’ Jia Lai tidak ada sama sekali. Dia telah memutuskan sebelumnya untuk mempertahankan Bruno dan membunuh Zhen Xiong … bukan karena dia berbohong kepadanya tetapi karena dia lebih sulit untuk dihadapi daripada Bruno. Jadi, Jia Lai telah membunuh lawannya di awal permainan dengan penghormatan tertinggi, meninggalkan Bruno yang tidak terlalu mengancam menjadi anggota terakhir dari trio pendaratan di bulan.
Mereka tinggal kurang dari sepuluh hari lagi dari peluncuran Apollo 11. Mengingat masih ada masa karantina selama satu minggu sebelum peluncuran, tim memiliki waktu dua hari untuk melakukan apapun yang mereka suka. Adapun pelatihan, hanya ada latihan bertahan hidup terakhir.
Ini untuk memastikan bahwa jika pesawat luar angkasa mendarat di lingkungan yang tidak bersahabat, para astronot akan dapat bertahan sampai penyelamatan tiba. Selama Proyek Gemini, para astronot diharuskan menjalani pelatihan penyelamatan dan kursus bertahan hidup selama lima hari yang intensif di tiga lingkungan yang keras – tropis, gurun, dan air. NASA bahkan mengirim tim astronot ke Islandia dan Amazon untuk pelatihan rahasia.
Namun, karena keterbatasan waktu kali ini, kursus pelatihan bertahan hidup telah dikurangi. Faktanya, pelatihan ketahanan air diselesaikan di kolam renang, dan pelatihan di daerah tropis dihilangkan begitu saja. Penyelamatan gurun, bagaimanapun, dilakukan sesuai rencana, meskipun didorong ke belakang jadwal seandainya tim belum menyelesaikan yang lain. Apalagi, hanya dialokasikan dua hari untuk itu.
Dibandingkan dengan sesi pelatihan sebelumnya, ketiga kandidat yang tersisa tidak dibebani oleh kebutuhan untuk mengungguli yang lain. Itu karena apa pun hasilnya, para astronot untuk misi tersebut sudah dikonfirmasi. Jadi, di mata Jia Lai dan Bruno, pelatihan tidak ada bedanya dengan liburan.
Saat itu, seseorang masuk ke ruang tunggu. Itu adalah kaptennya, dan dia ditemani oleh seseorang.
Jia Lai dan Bruno tidak terlalu memperhatikan orang kedua karena mereka mengira dia pasti seorang karyawan yang bertanggung jawab atas pelatihan bertahan hidup. Zhang Heng, di sisi lain, tampak terkejut.
Kapten tidak memperkenalkan rekannya. Sebaliknya, dia langsung ke pokok permasalahan. “Anda telah menerima empat puluh lima hari pelatihan, dan Anda telah menguasai berbagai keterampilan yang dibutuhkan seorang astronot. Sepanjang perjalanan ini, Anda telah mengalami banyak hal, dan untungnya, Anda semua bertahan hingga akhir. Saya bangga atas kerja keras dan upaya Anda, dan sekarang, nikmati kesempatan untuk menandai sejarah! ”
Jia Lai dan Bruno berbagi pandangan, menyeringai dengan kegembiraan yang keluar dari mata satu sama lain. Menjadi pemenang terakhir permainan akhirnya tenggelam, dan tahu mereka akan berhasil menaiki Apollo 11 untuk menginjakkan kaki di bulan, keduanya tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka. Terutama mengingat semua yang telah terjadi sebelumnya, dan bagaimana Jia Lai berubah dari yang terakhir menjadi yang terakhir. Sekarang setelah debu mengendap, dia tidak perlu lagi berpura-pura dan menyembunyikan pikiran terdalamnya.
Di antara ketiganya, hanya Zhang Heng yang tetap bergeming. Dia memandang pria yang berdiri diam di samping kapten, dan itu membangkitkan beberapa kenangan.
Kemudian, Jia Lai dan Bruno mendengar kapten melanjutkan pengumumannya. “Sore ini, kami akan memulai latihan terakhir kami. Saya harap Anda semua akan menganggapnya serius. Hasil ini akan berkontribusi secara signifikan untuk menentukan siapa kandidat terakhir. ”
“Tunggu sebentar. Kandidat terakhir… Apa maksud Anda? ” Jia Lai tampak khawatir.
“Kita sudah menjadi kandidat terakhir, bukan? Tiga astronot terakhir yang mengemudikan Apollo 11-itu kita bertiga, bukan? ” Mata Bruno melebar dan liar. “Anda pernah memberi tahu kami bahwa penyakit menular baru menyebabkan Anda kehilangan sejumlah besar astronot, dan anehnya kru Apollo 10 yang kembali tidak dapat pulih. Jadi, kita harus menjadi satu-satunya yang tersisa, kan? ”
Kapten itu tetap menatap lurus saat dia menjawab, “Ya, itu benar. Kami secara tragis kehilangan banyak astronot karena penyakit menular misterius itu; tepatnya, hampir semuanya. Konon, beberapa dari mereka berhasil pulih. ” Kapten menatap pria yang berdiri di sampingnya. “Neil Alden Armstrong, mantan komandan Apollo 10, telah melewati masa observasi sepekan lalu dan sekarang menjalani terapi menuju jalan pemulihan. Dia dalam kondisi baik dan dipastikan fit untuk Apollo 11. ”
“Tunggu …” Bruno tampak ngeri saat kebenaran mengejutkan menyadarinya. Artinya, hanya tersisa dua tempat untuk kita?
“Lebih tepatnya, hanya ada satu. Kami sangat beruntung Kapten Michael Collins, pilot Service Module, telah pulih dengan baik, ”kata sang kapten. “Tapi jangan khawatir. Mereka yang tidak terpilih dapat bergabung dengan kontrol misi dan menjadi bagian dari tim pendukung. Anda masih dapat berpartisipasi dalam perjalanan besar ini. ”