Bab 312 – Duel Dalam Badai Pasir
Bab 312 Duel Dalam Badai Pasir
Di atas cakrawala, badai pasir kuning menyapu ke depan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Zhang Heng melirik sekilas. Badai pasir itu lebarnya tujuh hingga delapan kilometer dan tingginya setidaknya dua hingga tiga kilometer, mustahil untuk dilewati dengan berjalan kaki. Bahkan helikopter NASA dengan kemampuan manuver terbaik tidak bisa mengambil risiko lepas landas dan terbang ke fenomena alam yang begitu kejam. Dan dengan kecepatan jip yang agak tidak mengesankan, tidak mungkin untuk memilih ketiganya sebelum badai pasir tiba. Inilah mengapa kapten ingin mereka tetap di tempat mereka.
Itu adalah urutan pertama yang tidak akan diperhatikan. Ketiganya tahu badai pasir adalah panggilan clarion untuk pertempuran terakhir. Debu tebal yang mengelilinginya akan mengurangi penglihatan seminimal mungkin, dan dalam kondisi seperti itu, pengamat NASA akan benar-benar kehilangan kendali atas mereka. Tidak peduli apa yang mereka lakukan, itu benar-benar akan tetap di antara mereka bertiga. Dengan kata lain, tidak perlu lagi menyembunyikan kekuatan mereka. Zhang Heng melirik Jia Lai dari kejauhan, yang kebetulan juga terlihat sama. Tatapan mereka berpotongan. Pada saat ini, Jia Lai akhirnya memutuskan untuk mengungkap kemarahan pembunuhan yang intens di matanya.
“Maaf. Saya akan memenangkan permainan ini dan bertahan. Jika hanya ada satu pemenang dalam permainan ini, maka hanya saya yang bisa menjadi orang itu, ā€¯geram Jia Lai.
Badai pasir sekarang berjarak kurang dari beberapa ratus meter, dan Zhang Heng dengan cepat melepas rompi terdalam dari seragamnya dan mengikatnya di wajahnya untuk menutupi mulut dan hidungnya. Ancaman terbesar yang dibawa oleh badai pasir adalah mati lemas dan kebutaan, dan tanpa tindakan perlindungan, sejumlah besar pasir yang terbawa angin akan dengan cepat masuk dan menghalangi saluran pernapasan, menyebabkan orang tersebut tersedak. Adapun kebutaan, untungnya mereka memakai kacamata. Setelah Zhang Heng menyelesaikan semua langkah yang diperlukan untuk melindungi dirinya sendiri, dia mengeluarkan pisau steak curian dari makan malam di Area 51 malam sebelumnya.
Beberapa saat kemudian, badai pasir akhirnya mendarat.
Jia Lai benar. Sejak awal, Zhang Heng tidak berencana untuk maju hanya dengan mengandalkan nilai-nilainya yang luar biasa. Karena akan ada masa karantina selama seminggu setelahnya, Zhang Heng tidak tertarik untuk menguji apakah NASA memberikan perlindungan yang memadai untuk tim misi. Terlebih lagi, ada kemungkinan besar bahwa Jia Lai dan Bruno akan menjadi bagian dari tim pendukung di pusat luar angkasa. Mereka mungkin mendapat kesempatan untuk menyingkirkan Zhang Heng saat itu. Dengan demikian, Jia Lai bukan satu-satunya yang menggunakan jalur bertahan hidup sebagai sarana untuk mendapatkan kursi terakhir di Apollo 11. Zhang Heng juga berencana menggunakan kesempatan ini untuk menghadapi ancaman sebelum karantina dimulai.
Namun, Zhang Heng sama sekali tidak mengharapkan datangnya badai pasir. Dibandingkan dengan puting beliung yang dia panggil dari laut, Zhang Heng lebih condong ke fakta bahwa Jia Lai bukanlah pencipta badai pasir. Jika ya, dia tidak akan menunggu sampai akhir pelatihan untuk memanggilnya. Dan seaneh kedengarannya, ini bukanlah lingkungan terbaik untuk badai pasir untuk memberikan kerusakan maksimum.
Meskipun berada di medan yang relatif datar, ada bongkahan batu besar dan formasi batuan di dekatnya, yang dapat digunakan untuk melindungi angin dan pasir. Itu tidak menawarkan perlindungan terbaik dari badai, tapi pasti lebih baik daripada bukit pasir datar yang mereka lewati satu jam lalu. Zhang Heng berspekulasi bahwa Jia Lai harus memiliki barang yang dapat memprediksi cuaca dengan akurat. Dia meramalkan datangnya badai pasir sebelumnya, alasan mengapa dia menyerah pada kesempatan tadi malam untuk menyerang dan akhirnya menunda pertempuran terakhir.
Tentu saja, tidak menutup kemungkinan bahwa item miliknya mungkin membutuhkan waktu lama untuk membuat badai pasir. Itu menjelaskan mengapa itu baru mulai diseduh di akhir pelatihan. Bagaimanapun, karena badai pasir ada di sini, sudah waktunya bagi Zhang Heng untuk menyerang musuhnya juga. Saat dia bergerak, dia membelakangi badai dan mencoba berjongkok serendah mungkin.
Bell pernah memberitahunya bahwa partikel pasir akan menjadi lebih halus di lapisan atas badai, sehingga meningkatkan kemungkinan mati lemas. Sebaliknya, partikel pasir di bagian bawah badai akan relatif besar, dan hanya dengan menggunakan saringan kain saja dapat mencegah pasir masuk ke lubang hidung atau mulut. Pada saat yang sama, dia harus waspada terhadap puing-puing yang beterbangan.
Cara terbaik untuk bertahan hidup dari badai pasir adalah menemukan tempat berlindung yang dapat diandalkan dan bersembunyi di dalam batasannya sampai badai itu berlalu. Jarak pandang akan dikurangi menjadi hampir kebutaan, di mana orang hanya bisa melihat hingga satu meter di depan. Secara alami, mudah untuk kehilangan arah. Zhang Heng, bagaimanapun, tidak terpengaruh oleh masalah ini. Sebelum angin menjadi terlalu kencang, dia telah mengamati medan terdekat dan menemukan posisi Jia Lai dan Bruno. Seperti yang diharapkan, Jia Lai tidak lagi di posisi awalnya.
Zhang Heng dengan cepat menggambar peta di benaknya. Ada sebuah batu setinggi seseorang yang berjarak kurang dari tiga puluh langkah. Itu akan menjadi tempat perlindungan badai pasir yang bagus, dan Jia Lai mungkin pindah ke sana. Tentu saja, itu juga berarti kemungkinan jebakan menunggunya. Juga, sekitar lima puluh anak tangga di sebelah kanannya ada kap mobil tanpa pengaman yang tergeletak di tanah. Jika digunakan dengan benar, itu bisa membantu melindungi sebagian besar angin dan pasir, dan bahkan memblokir serangan yang masuk bila diperlukan. Zhang Heng ragu-ragu sejenak dan memutuskan untuk menuju ke arah kap mobil. Dia takut semakin lama menunggu, itu akan segera tenggelam seluruhnya di bawah tumpukan pasir. Dengan kekuatan ingatan, Zhang Heng mulai bergerak ke kanan. Dia diam-diam menghitung langkah yang dia ambil dalam pikirannya. Namun, setelah lima puluh lima langkah, dia gagal menemukan kap mesin. Ada dua kemungkinan untuk situasi ini. Itu bisa saja diambil oleh seseorang, atau dia telah bergerak ke arah yang salah.
Jika itu yang terakhir, itu akan lebih merepotkan karena dia tidak tahu ke arah mana dia sedang menghadap atau seberapa jauh dia telah menyimpang. Jika dia tidak yakin dengan lokasinya saat ini, maka peta dalam pikirannya tidak akan berguna baginya. Jika itu masalahnya, dia harus menyerah mencari Jia Lai dan segera mencari perlindungan.
Tersesat dalam badai pasir bukanlah lelucon. Bahkan jika Zhang Heng menutupi wajahnya dengan pakaiannya, paparan pasir dalam waktu lama masih akan menyebabkan mati lemas tanpa batas. Karena keberuntungan, Zhang Heng tiba-tiba melihat siluet tudung yang dia cari setelah berbelok beberapa langkah ke barat daya. Di saat yang sama, sosok bayangan muncul di belakangnya.
Pasir dan angin yang menderu tidak hanya mengurangi jarak pandang hingga mendekati nol, tetapi juga membuat pendengaran menjadi tidak efektif. Untuk mencegah pasir masuk ke telinganya, Zhang Heng harus membungkusnya, lebih jauh menancapkan suaranya. Dalam lingkungan yang keras seperti itu, hampir tidak mungkin untuk mendengar langkah kaki di atas pasir yang datang dari belakang.
Zhang Heng berlutut dengan satu lutut di atas pasir, bersiap untuk menggali tudung yang setengah terkubur. Sosok bayangan, di sisi lain, juga mengangkat batu besar, bersiap untuk menghancurkannya di kepala Zhang Heng.