I AM LEGION, FOR WE ARE MANY
Tersentak bangun oleh cincin dari terminal portabelnya memberitahukan kepadanya tentang e-mail baru, Lena duduk dan menggeliat. Dia membiarkan terminal informasi menyala, layar holo-nya menampilkan gambar yang dijeda dari umpan kamera senjata, dan di terminal itu sendiri terbentang lautan kertas, catatan perang yang sudah dia cetak.
Sinar matahari yang mengalir melalui tirai kamarnya yang menghadap ke timur cerah. Mengenakan gaun tipis dan transparan yang tergantung di rak bajunya dan menyisir rambutnya dengan jari, Lena bangkit dari tempat tidur. Membuka klien surelnya, dia melihat pesan itu dari Annette.
Festival Revolusi akan datang bulan depan, kan? Mari kita memilih gaun pesta bersama pada hari libur berikutnya.
Setelah jeda sejenak untuk berpikir, dia menekan jawaban singkat dan menekan KIRIM .
Maaf! Saya agak sibuk akhir-akhir ini. Undang saya lagi lain kali, oke?
Sebuah balasan datang segera—
Kau membuatku kesal akhir-akhir ini, Lena.
—Mengikuti email lagi.
Mengabdikan diri pada Eighty-Six seperti ini tidak akan ada gunanya bagi siapa pun, Anda tahu.
Lena berbalik sejenak. Di belakangnya adalah ujung tombaklog tempur skuadron, yang dia coba untuk membuat beberapa kemajuan menganalisis kemarin. Dia telah dengan cermat mengumpulkan laporan misi yang ditulis dengan buruk dan file data perekam misi Juggernaut. Laporan patroli, untuk alasan apa pun, kosong seperti biasa, tetapi mengesampingkannya, itu benar-benar gunung emas, harta karun informasi nyata mengenai taktik anti-Legiun.
Ini akan membantu semua orang bertahan hidup. Itu akan bermanfaat. Dia yakin akan hal itu.
Maaf.
“—Kenapa tidak pergi?”
Shin menjawab dengan acuh tak acuh, menjawab percakapan kosong yang mereka lakukan atas Sensory Resonance sambil melayani senapan serbu yang biasanya ia simpan di kokpit Undertaker. Mereka dibawa untuk mengobrol selama laporan, secara teknis ketika mereka seharusnya keluar berpatroli.
Saat itu sore, dan Shin berada di kamarnya di barak. Anak kucing itu, yang dia kunci keluar dari ruangan untuk mencegahnya mempermainkan bagian-bagian senapan, menggaruk pintu dengan putus asa.
“Tapi bagaimana jika penyerbuan terjadi di tengah-tengah pesta?”
Lena tampak sangat tidak puas. Sepertinya dia terlalu serius, jika tidak terlalu tidak fleksibel.
“Tidak ada yang secara khusus akan terjadi.”
“Aku terkejut mereka bahkan bisa mengadakan pesta di tengah perang.”
“Aku yakin ada pertempuran yang terjadi di beberapa sektor atau di luar sana. Apa pun yang terjadi di dalam tembok tidak memengaruhi apa yang terjadi di sini. ”
Dia mengeluarkan pin cam dan melepaskan baut dari kelompok pembawa, menempatkan bagian-bagian pada kain yang dia sebarkan. Senapan serbu tidak efektif terhadap sebagian besar Legiun, tetapi mereka memang memiliki kegunaan. Mungkin ada saatnya ketika ini akan menjadi satu-satunya senjata yang tersedia baginya, jadi membiarkannya tanpa diawasi bukanlah pilihan.
“Aku pikir kamu harus pergi. Analisis Anda dihargai, tetapi tidak ada alasan kami harus memonopoli waktu pribadi Anda, Mayor. ”
Lena terdiam mendengar kata-kata itu.
“Apa yang aku lakukan tidak perlu, kebetulan …?”
“Tidak semuanya. Bantuan Anda sangat dihargai. ”
Itu adalah perasaan jujurnya. Shin tidak akan mengatakan atau melakukan sesuatu hanya untuk memukul ego komandan.
“Pada akhirnya, kita hanya tahu garis depan. Memiliki perspektif seorang perwira yang berpendidikan dan analisis data yang berasal dari pandangan yang memahami seluruh situasi sangat berharga. ”
“…Itu terdengar baik.”
“Tapi itu mengatakan, kamu tidak harus menghabiskan seluruh waktumu untuk kami.”
Dia bisa merasakan Lena cemberut di sisi lain dari garis itu. Melepaskan pin extractor, Shin terus berbicara dengan monoton yang biasa.
“Jika kamu menjaga pikiranmu di medan perang terlalu banyak, kamu akan berakhir seperti aku.”
Lena menghela nafas, tidak dapat mengatakan apakah kata-kata itu serius atau idenya tentang lelucon. Either way, dia dibiarkan tanpa banyak motivasi.
“Jadi, kadang-kadang kau bercanda, Kapten Nouzen … Baiklah, aku mengerti. Saya akan mencoba untuk bersenang-senang sementara saya di sana. Saya yakin saya akan memiliki waktu dalam hidup saya antara pesta bodoh dan sepatu hak tinggi dan pakaian. ”
Setelah menjawab leluconnya dengan pukulannya sendiri tampaknya membuatnya tertawa dari sisi Shin.
“Festival Revolusi, bukan? Benar, dulu ada yang seperti itu, kan? ”
“Apakah kamu ingat sesuatu tentang itu?”
Shin terdiam sesaat.
“Aku pikir ada kembang api? Di taman dengan air mancur, di depan istana. “
Lena mengangkat kepalanya karena terkejut.
“Betul! Itu adalah Istana Presiden Luñè, di Sektor Pertama … Apakah Anda dulu tinggal di Sektor Pertama, Kapten? ”
Blok perumahan Sektor Pertama telah menjadi lingkungan yang makmur sejak zaman monarki, dan penghuninya adalah semua keluarga yang telah tinggal di sana sejak berabad-abad lalu … Tetapi keluarga Celena, yang merupakan rumah-rumah mulia yang terhormat, tampaknya merupakan penghuni utama. Penduduk Colorata adalah pemandangan langka di sana, bahkan sebelum semuanya berubah sembilan tahun yang lalu.
Mungkin dia telah melewati Shin tanpa disadari di masa lalu. Pikiran itu meninggalkan Lena dengan perasaan kesepian di hatinya.
“Aku tidak begitu ingat, tapi mungkin dengan anggota keluargaku yang lain … Aku bisa ingat kakakku berjalan bersamaku di suatu tempat, memegang tanganku.”
Lena harus menahan napas. Dia melakukannya lagi.
“Maafkan saya…”
“…Untuk apa?”
“Itu tidak sensitif pada saya. Terakhir kali, juga … Maksudku, keluargamu dan saudaramu … ”
“Oh …”
Berbeda dengan nada putus asa Lena, Shin terdengar agak ketus.
“Saya tidak keberatan. Saya hampir tidak ingat. “
Shin seharusnya cukup muda ketika dia terpisah dari keluarganya. Atau mungkin lima tahun berjuang untuk hidupnya melalui nyala perang telah menghabiskan ingatan yang berharga itu.
Untuk sesaat, bayangan seorang anak yang masih berdiri, setelah tersesat pulang ke rumah di medan pertempuran, muncul di benak Lena.
“—Dia berkata dia harus hidup dan kembali. Kembalilah kepadamu. ”
Dia mencoba mengingat dan menyampaikan kata-kata yang ditinggalkan Rei dan mengukir ingatannya seakurat mungkin. Lena berbicara sambil memegang bayangan Rei yang mengatakan hal-hal itu dalam benaknya. Sensory Resonance menyampaikan suara mereka satu sama lain melalui kesadaran mereka, dan ketika Resonating, mereka bisa mengatakan apa yang dirasakan orang lain seolah-olah mereka saling berhadapan.
Dia berharap ingatannya tentang Rei mungkin muncul, bahkan jika Shin lupa. Wajah dan suaranya tetap di hati Lena.
“Dia berkata, dengan begitu banyak cinta di matanya, bahwa kamu mungkin akan menjadi lebih besar. Saya bisa tahu betapa Anda sangat berarti baginya. Adikmu benar-benar, jujur … ingin kembali padamu. ”
“… Akan lebih baik jika kamu benar.”
Jawabannya datang setelah jeda dan membawa goyangan tertentu, menggigil, seolah-olah dia berharap dia benar tetapi tahu tanpa keraguan bahwa semuanya tidak begitu.
“Kapten…?”
Shin tidak menanggapi, dan Lena terdiam, menyadari bahwa dia tidak ingin membahas topik itu lebih jauh. Satu-satunya hal yang mengganggu kesunyian adalah suara samar dari derak logam. Suara itu akhirnya tumbuh lebih keras, memuncak dalam klak yang sangat khusus dan akrab . Lena memiringkan kepalanya karena terkejut.
“Kapten, apakah kamu membongkar senapan, kebetulan?”
Shin tampak ragu sejenak.
“…Ya, benar.”
“Aku pikir kamu sedang berpatroli sekarang.”
Diam.
Menyadari mengapa laporan patroli selalu begitu kurang, Lena menghela nafas berat. Namun entah bagaimana, waktu reaksi skuadron Spearhead selalu luar biasa cepat. Dia tidak pernah bertanya bagaimana mereka selalu bisa tahu di mana Legiun itu berada, bahkan lebih cepat daripada yang bisa ditunjukkan oleh radar kepada mereka.
“Jika menurutmu patroli itu tidak perlu, maka kurasa itu … Dan hal yang sama berlaku untuk senapan.”
Eighty-Six tidak diizinkan membawa senjata api jenis apa pun.
“Aku percaya kamu menggunakannya karena memang harus, jadi aku tidak punya niat untuk menghakimi kamu untuk ini … tapi tetap pertahankan mereka dalam kondisi yang baik.”
“…Terima kasih.”
Tidak berharap mendengar nada itu datang dari Shin, Lena berkedip karena terkejut.
“Apakah aku … mengatakan sesuatu yang tidak biasa?”
“Tidak … Aku hanya berpikir kamu akan lebih marah tentang ini, Mayor.”
Mendengar dia mengungkapkan keterkejutannya, Lena mendapati tatapannya berkeliaran. Benar, ketika dia baru saja ditugaskan, dia akan mengomel Shin tentang menyerahkan laporannya dan mungkin membuat kebiasaan mengeluh tentang bagaimana rekan-rekannya di kantor pusat mengejek peraturan.
“Itu tidak benar-benar … Aku tidak bermaksud menjadi orang yang ngotot untuk peraturan dan larangan yang tidak memiliki banyak arti bagi mereka. Seperti yang saya katakan, Anda yang berada di posisi untuk memutuskan apa yang perlu atau tidak perlu untuk bertahan di medan perang, dan saya bermaksud untuk menghormati keputusan Anda. ”
Seseorang seperti saya, yang tidak pernah mengenal medan perang, tidak memiliki tempat untuk berdebat dengan Anda. Pemikiran pahit itu sejenak terlintas di benaknya, Lena menggelengkan kepalanya dan mengembalikan pemikirannya ke jalurnya.
“Bagaimanapun juga, kurasa bahkan senjata cadangan yang kau temukan tergeletak di sekitar membutuhkan perawatan. Senapan serbu Republik sangat berat. Orang-orang di delapan puluh lima Sektor benci harus membawa mereka berkeliling, apalagi berlatih menggunakannya. ”
Model standar yang digunakan oleh militer Republik menggunakan peluru kaliber ukuran penuh, dan dengan demikian seluruhnya terbuat dari paduan logam yang kokoh. Ini dilakukan dengan asumsi mereka mungkin harus melawan lawan lapis baja, tetapi sebagai hasilnya, senapan itu sangat berat.
Shin, anehnya, agak terkejut.
“Berat? Betulkah?”
Lena terkejut dengan betapa terkejutnya dia terdengar, tetapi kemudian terlintas dalam benaknya: Ya, tentu saja. Lagipula dia laki-laki. Kesadaran itu membuatnya sangat canggung dan sadar diri. Karena, yah, … Dia tidak pernah berbicara dengan seorang anak laki-laki sendirian begitu lama.
“…Utama?”
Sensory Resonance mentransmisikan perasaan yang mungkin dibaca seseorang pada ekspresi orang lain, dan dari perspektif Shin, seolah-olah Lena tiba-tiba memerah tanpa peringatan.
“A-bukan apa-apa. Ah, hmm … ”
Tiba-tiba, suasana di sisi Shin dari Resonansi menjadi sangat tegang. Dia bisa merasakan Shin bangkit berdiri dengan diam-diam, pandangannya tertuju ke suatu tempat yang jauh. Statis yang selalu bergemuruh di kejauhan seperti sebuah kontinu merasa seolah-olah itu menjadi sedikit lebih kuat.
“Kapten Nouzen?”
“Tolong bersiap-siap untuk pertempuran.”
Lena mengalihkan pandangannya ke terminal informasi untuk mencari peringatan, tetapi tetap diam seperti biasa. Namun, kata-kata Shin sejernih kristal.
“Legiun akan datang.”
Telah beresonansi dengan Shin sebelumnya, Lena telah berpartisipasi dalam pertemuan strategi. Shin dengan singkat tapi akurat merinci segala hal mulai dari jumlah musuh hingga cara pasukan mereka dibagi dan dikerahkan, hingga ke perkiraan rute yang akan mereka lewati. Melihat banyaknya detail yang dia berikan membuat Lena benar-benar heran. Apakah strategi penyadapannya selalu mencakup informasi yang begitu akurat dan teliti?
Pertemuan berlanjut, dan seperti itu, Lena mengusulkan beberapa opsi berbeda. Sarannya akhirnya diterima, dan operasi dimulai setelah tinjauan singkat strategi yang akan mereka terapkan.
“Kekuatan utama mungkin adalah peleton campuran dari tipe Grauwolf.”
Setiap unit ditempatkan di tempat yang berbeda di daerah yang mereka tunjuk sebagai zona bunuh mereka untuk menyergap Legiun. Lena melaporkan komposisi unit musuh — satu-satunya detail yang tidak jelas, cukup aneh — menyimpulkannya dengan mereferensikan radar dan catatan pertempuran masa lalu.
“Dilihat dari tingkat produksi dan efisiensi perawatannya, tipe Tank seharusnya langka karena kami menghancurkan begitu banyak dari mereka selama pertempuran terakhir. Yang mengatakan, saya merasa sulit untuk percaya bahwa mereka akan mengadopsi strategi yang akan menempatkan tipe Artileri Anti-Tank di depan. ”
Stier kurang dalam hal mobilitas, dan peluru anti-tank self-propelled mereka memiliki lapis baja yang buruk, membuat mereka hanya layak dalam penyergapan. Karena dirancang mirip dengan tank, Stier memiliki kelemahan yang sama — kelemahan yang sama yang coba dihilangkan manusia sejak penemuan tangki treadmill.
“Putaran anti-cahaya-armor mungkin tidak efektif pada tipe Tank, tapi tipe Dragoon relatif lapis baja ringan dan tidak bisa bergantung pada menutupi api dari tipe Long-Range Gunner. Jika kita mengeluarkan tipe Scout dengan cepat, kita seharusnya bisa membuat mereka tidak berdaya. ”
“Wehrwolf ke semua unit. Saya baru saja mengkonfirmasi dengan penglihatan. Prediksi sang mayor sangat tepat. ”
Raiden, yang baru saja kembali dari pengintaian, mengkonfirmasi kata-kata Lena. Nada suaranya melampaui kekaguman dan keheranan.
“Maksudku, kamu terus berbicara tentang tingkat produksi dan efisiensi pemeliharaan … Apakah kamu bahkan tidur di malam hari, wanita?”
Shin memotong pembicaraan mereka dengan tiba-tiba.
“Utama. Bisakah Anda memotong Para-RAID Anda untuk misi ini? “
“Hah?”
“Kami akan bertarung dengan unit tipe Grauwolf di daerah perkotaan, yang akan menghasilkan bentrokan jarak dekat. Kami akan melakukan kontak dekat dengan musuh. Tetap resonated dengan saya dengan ini banyak … di sekitar berbahaya. “
Setiap kata yang diucapkan Shin dalam bahasa Republik yang sempurna, tapi dia tidak bisa menyatukan apa yang baru saja dikatakannya. Apa yang baru saja dikatakan Shin?
Dengan Domba Hitam sebanyak ini ?
“Jika kamu ingin penjelasan, aku akan memberikanmu nanti. Potong para-RAID Anda. “
Dia menyadari dengan sangat baik bahwa tidak ada waktu untuk penjelasan ketika mereka berada di ambang pertempuran, tetapi diberitahu untuk meninggalkan tugasnya tanpa alasan yang baik membuat Lena secara refleks menjadi menantang.
“Anggota pasukan lainnya masih terhubung denganmu, dan dengan gangguan Eintagsfliege, transmisi nirkabel mungkin tidak berfungsi jika terjadi sesuatu. Saya tidak akan memutuskan koneksi saya. ”
Dia menolak permintaannya dengan marah. Shin sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi setelah melihat bahwa Legiun sudah terlalu dekat, dia menelan kata-katanya.
“… Untuk apa nilainya, aku memperingatkanmu.”
Meninggalkan Lena dengan ucapan perpisahan pahit itu, Undertaker bangkit.
Pertempuran itu sangat sibuk seperti yang Shin katakan, dengan teman dan musuh bertukar tempat dalam sekejap mata. Lena memelototi radar, yang berjuang untuk menampilkan unit blip di bawah tekanan gangguan elektronik, sementara dia menekan satu tangan ke telinganya. Apa ini? Suara itu mengerikan. Itu tidak datang dari kamarnya, jadi itu pasti yang didengar Shin di medan perang. Tapi apa yang membuat suara ini?
Blip merah, mewakili unit musuh, sedang mendekati blip biru, yang berarti persahabatan. Itu Undertaker. Unit Shin. Di medan perang yang jauh, blip merah mendekati Shin, menekan dia dalam apa yang benar-benar jangkauan lengan ketika dua titik cahaya melintasi layar radar—
Sebuah suara asing terdengar dengan kejernihan mengerikan di dalam telinga Lena.
“-Mama.”
Itu adalah permohonan kosong dan kosong, seperti desakan terakhir dari orang yang sekarat. Ketika Lena berdiri membeku di tempatnya, bisikan itu berlanjut, mengulangi kata tunggal yang telah menghilangkan semua nostalgia dan emosinya dalam menghadapi totalitas kematian yang tak terbatas.
“Mama. Mama. Mama. Mama. Mama. Mama. mama. Mama. Mama. Mama. Mama. MAMA. mama. MomMy MoMMy moMmy. mama. MomMy MOmMy. Mama. MAMA. MomMy moMmy mommy. Mama. Mama. MAMA. MomMY MOmMy— “
“Eek— ?!”
Setiap rambut di tubuh Lena berdiri tegak.
Dia mencoba menyumbat telinganya dengan tangannya, tetapi suara itu, yang berasal dari Sensory Resonance, mengabaikan upaya sia-sia itu. Ratapan sekarat itu menyerangnya berulang kali, memanggil ibunya. Kata itu telah kehilangan semua kemiripan bahasa, menurun menjadi serangkaianucapan, ke dalam kebisingan. Napas sekarat yang tanpa ampun itu berulang di telinganya, kegigihannya hanya cocok dengan betapa rusaknya itu.
Jeritan dari perutnya menghempaskan suara tangisan ibunya, tetapi itu hanya digantikan oleh erangan lain dengan nada yang sama, menyapu jalan mereka ke dalam kesadarannya dalam suksesi yang cepat.
“Tolong aku, bantu aku, bantu aku, membantu, aku, membantu, membantu, membantu, membantu, membantu—”
“Panas, panas, panas. Panas, panas, panas, panas, panas, tidak baik.”
“Tidak … Tidak … NoNoNoNONONOonononononononONONo.”
“Mama, mama, mama, mama, mama MaMAMamaMaMamAmA.”
“Aku tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin mati Idon’twanttodie Idon’twanttodie Idon’twanttodie IDon’TWaNtTodiE idoNtwanTtOdIe. “
” T -tidak … Tidaaa—! ”
Teriakan penderitaan menghancurkan pikiran dan alasannya. Di suatu tempat di antara siklus erangan tanpa akhir, dia bisa mendengar suara Shin.
“Mayor, potong tautannya! Mayor Milizé! “
Sikap anak lelaki yang biasanya tenang itu biasanya tidak tegang, tetapi gagal menembus dinding panik dalam pikiran Lena. Dia menyambungkan telinganya sekeras yang dia bisa, meringkuk ketakutan dan berteriak untuk menenggelamkan suara-suara itu, tetapi itu sia-sia. Dan tepat saat dia berpikir kewarasannya akan jatuh di bawah kekuatan paduan suara yang sekarat—
“Cih.”
—Meneklik lidahnya dengan frustrasi, Shin memutuskan Resonansi. Erangan dunia lain langsung berhenti.
“………………………Ah…”
Lena mengangkat kepalanya dengan ketakutan dan dengan ragu melepaskan tangannya dari telinganya … Keheningan total. Dia benar-benar terputus dari Prosesor.
Lena menatap kosong ke ruang kontrol yang redup, bernafas berat dengan mata terbelalak. Rupanya, dia jatuh dari kursi karena panik, karena dia duduk di lantai.
Apa itu tadi…?
Itu bukan salah satu dari Prosesor. Itu bukan salah satu dari mereka, dan di sanaterlalu banyak, nyanyian yang tak terhitung jumlahnya. Dan dalam irama penderitaan itu, dia mendengar seseorang yang dikenalnya. Dulu…
—Aku tidak ingin mati …
“… Kirschblüte … Kaie …?”
Tepat ketika dia memotong Resonansi dengan Lena, “kawanan” Domba Hitam mulai berkerumun di sekitar Shin, yang memicingkan mata kesakitan pada badai tak henti-hentinya ratapan dan jeritan. Mayoritas kekuatan musuh adalah tipe Grauwolf, dan harus membelah jalan mereka melalui serangkaian tebasan dengan pisau frekuensi tinggi, yang mengiris baju besi tipis mereka seperti mentega, membuatnya terlalu lama untuk memutuskan hubungannya dengan pasukannya. Handler.
Jeritan, mengi, dan erangan yang tak terhitung jumlahnya bersatu menjadi hiruk-pikuk kesedihan yang teraba yang mengguncang Shin sampai ke intinya dan mengancam akan memecah gendang telinganya. Tetapi kompromi yang terjadi adalah, pada jarak ini, seseorang dapat mendengar setiap suara dengan jelas, dan Theo adalah yang pertama kali menyadarinya melalui Resonansi dengan Shin.
“Sial, tidak … Itu tadi Kaie …!”
Shin bisa merasakan beberapa orang terkesiap dengan ngeri, dan dalam beberapa saat, garis meledak dengan gempar.
“Kaie … ?! Anak-anak brengsek itu mengambilnya … ?! ”
“Sialan … Bukankah Anju mengkremasi dia …?”
Sementara rekan-rekannya menyesali nasib teman mereka, Shin fokus pada tangisan yang tak terhitung jumlahnya, mencoba melacak mereka kembali ke “Kaie.” Ini adalah hal yang mustahil bagi yang lain, yang hanya beresonansi berkat para-RAID, tetapi Shin, menjadi seorang asli, bisa melakukannya. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan apa yang dia cari, dan tak lama, dia tahu jarak dan arahnya. Apa yang baru saja dia lakukan adalah tindakan yang bahkan lebih tepat daripada menemukan jarum di tumpukan jerami, suatu prestasi yang melampaui panca indera.
Kurena paling dekat dengan target.
“Gunslinger. Arah 060, jarak 800. Ada kelompok lima belas. Dia di barisan depan, Grauwolf kedua dari kanan. ”
“… Roger.”
Suara Kaie, yang terus-menerus menangis karena tidak ingin mati, memotong saat tembakan terhubung. Itu adalah pasukan orang mati, hantu yang masih hidup dan tidak bisa bergerak sampai mereka dihancurkan.
Masih dalam spiral ratapan tanpa akhir yang mengancam akan menghancurkan jiwanya, Shin menghela nafas belas kasihan.
“Jadi sekarang ini pertandingan dendam, ya …?”
Pasukan hantu yang tidak bisa bergerak sampai mereka dihancurkan. Seolah ingin pergi ke tempat mereka seharusnya pergi.
Dia tiba-tiba menyadari bahwa gadis Handler mungkin tidak akan beresonansi dengannya lagi … dan jengkel dengan dirinya sendiri karena menganggapnya memalukan.
Butuh Lena hingga matahari terbenam untuk mengumpulkan keinginan untuk mengaktifkan kembali Para-RAID.
Sejak saat itu, setiap kali dia mencoba terhubung, gelombang ketakutan menyerangnya bersamaan dengan gelombang mual, dan pada saat dia akhirnya berhasil membuat panggilan, malam telah tiba — hampir waktu untuk lampu padam di pangkalan.
Dia dengan takut berpikir bahwa menelepon selarut ini mungkin merepotkan tetapi mengangkat kepalanya untuk mendorong pikiran itu. Dia tahu bahwa jika dia menundanya sekarang, dia mungkin tidak akan pernah beresonansi dengan mereka lagi. Dia akan terus mendorongnya keesokan harinya, menggunakan alasan yang sama berulang kali.
Sadar akan napasnya yang cepat, dia menarik napas dalam-dalam dan mengaktifkan Para-RAID. Syukurlah, orang yang dihubungi belum pensiun ke tempat tidur. Panggilan tersambung dengan segera. Dia beresonansi dengan satu orang — dan hanya orang itu. Dia adalah orang yang menyuruhnya memutus mata rantai, dan dia juga yang memperingatkannya bahwa tetap Resonated akan berbahaya. Dia pikir dia adalah orang yang tepat untuk bertanya.
“… Kapten Nouzen.”
Dia samar-samar bisa merasakan Shin membuka matanya.
“Ini Milizé. Um, apa kamu bebas sekarang? ”
Ada jeda yang aneh sebelum dia berbicara. Dan untuk alasan apa pun, dia samar-samar bisa mendengar suara air mengalir sejak dia terhubung.
“… Aku sedang mandi saat ini.”
“H-huh ?!”
Lena belum pernah mendengar dirinya memekik histeris ini. Merah memerah sampai ke telinganya, Lena kesulitan memikirkan apa pun untuk dikatakan, pikirannya bolak-balik dalam lingkaran bingung. Itu adalah kepanikan yang berbeda dibandingkan dengan siang ini, tetapi entah bagaimana dia berhasil menenangkan diri dan mengeluarkan kata-kata.
“M-Maafkan aku. Ya, tentu saja, ini selarut ini, lagipula … A-Aku akan mengakhiri panggilan sekarang. ”
Suara Shin, cukup bisa ditebak, tersusun hingga tingkat yang nyaris nakal.
“Aku tidak keberatan, tapi aku akan tidur setelah ini. Jika Anda memiliki sesuatu untuk ditanyakan, Anda dapat bertanya kepada saya sekarang. Jika Anda tidak keberatan, tentu saja, Mayor. “
“B-sangat baik, kalau begitu … Kalau begitu …”
Semua hal dipertimbangkan, ayah Lena telah meninggal ketika dia masih muda, dan dia tidak pernah memiliki saudara laki-laki, untuk mengatakan apa-apa tentang seorang kekasih. Situasi ini adalah sentuhan yang terlalu merangsang untuk jantungnya yang suci, dan dia tak berdaya menyadari pipinya yang terbakar ketika dia membuka mulutnya untuk berbicara.
“Ah … Bagaimana pertempurannya? Apakah ada yang terluka atau … terbunuh …? ”
“Kita semua baik-baik saja. Apakah itu yang kamu panggil dari saya untuk …? “
“Tidak tapi…”
Bahkan untuk elit seperti mereka, tidak ada jaminan saat melawan Legiun. Terutama tidak di tengah-tengah teriakan mengerikan itu … Dia tidak bisa menahan pikiran mengerikan bahwa mereka semua mati saat ditelan oleh suara itu dan bahwa mungkin tidak akan ada orang yang beresonansi dengannya.
“Kapten … Suara apa yang kudengar di sana …?”
Begitu pertanyaan itu keluar dari bibirnya, dia merasakan hawa dingin yang mengerikan di perutnya. Suara statis yang selalu dia dengar di latar belakang Resonance, yang berdetak secara terus-menerus, seperti gemerisik dedaunan di kedalaman hutan, seperti suara lalu lintas yang jauh. Dia sekarang menyadari itugema jauh dari massa jeritan dan rintihan itu. Dia akhirnya menyadari mengapa Shin disebut Reaper dan mengapa setiap Handler yang bekerja dengannya ketakutan. Inilah alasannya.
“Apakah mereka…?”
“…”
Sejenak, yang bisa didengarnya hanyalah derai air.
“Dahulu kala aku gagal mati.”
Rasa sakit yang tumpul dan jauh melintas di leher Lena. Perasaan penyempitan yang redup dan berat. Seolah ada sesuatu yang mencekiknya. Itu bukan berasal dari leher Lena sendiri tetapi dari Sensory Resonance … Dengan kata lain, dari Shin.
“Tidak, aku mungkin mati hari itu. Dan saya bisa mendengar suara-suara itu karena saya sama dengan mereka … Suara-suara hantu, orang mati yang masih hidup, tanpa menghilang. “
“Hantu …”
Dia ingat berbicara dengan Annette tentang kecelakaan ayahnya. Tentang bagaimana jika seseorang meningkatkan stimulasi saraf Perangkat RAID ke tingkat maksimum teoretisnya dan Di-Resonasikan dengan kesadaran dunia itu sendiri, dengan sesuatu di jurang yang dalam, tidak akan ada jalan untuk kembali.
Tetapi kemudian, bagaimana jika semua yang mati kembali ke dunia itu? Ke jurang? Mungkin mereka yang hampir mati, mereka yang hampir jatuh ke jurang … dapat terhubung dengan apa pun yang ada di sana, seperti bagaimana Para-RAID menghubungkan manusia. Bisakah mereka, misalnya, terhubung dengan mereka yang telah meninggal dan jatuh ke dalam jurang maut? Mereka yang ingin kembali ke tubuh yang pernah mereka huni …? Bisakah mereka terhubung dengan hantu?
Tapi ada sesuatu yang tidak cocok. Karena itu adalah …
“… Legiun … kan?”
Dia telah mendengar suara-suara itu ketika tipe-tipe Grauwolf mendekat, dan Shin mengatakan sesuatu di sepanjang garis itu sebelum pertempuran dimulai.
“Legiun juga hantu. Mereka kehilangan alasan untuk hidup sebagai senjata begitu Kekaisaran runtuh, jadi mereka berkeliaran, terbebani oleh kehendak pencipta mereka yang sekarat … Pasukan yang terdiri dari hantu-hantu negara yang sudah mati. ”
“… Jadi alasan kamu selalu bisa tahu kapan Legiun datang …”
“Iya. Itu karena aku bisa mendengarnya. Saya tahu jika mereka mulai mendekat. Saya selalu bisa tahu, bahkan ketika saya tidur. “
“Tunggu sebentar …!”
Lena berteriak. Dia membuatnya terdengar sepele, tapi tidak mungkin sesederhana itu. Dia bisa tahu kapan mereka semakin dekat—? Bahkan markas musuh terdekat seharusnya berada sangat jauh. Siapa yang tahu berapa banyak Legiun dalam kisaran itu ?!
Suara-suara hantu — suara lalu lintas yang jauh, gemerisik. Para-RAID diatur ke rasio sinkronisasi rendah, sehingga hanya dapat mengambil suara pembicara dan suara gerakan tubuh mereka. Satu-satunya hal lain yang bisa dideteksinya harus cukup keras untuk bergema di tubuh. Jika Lena bisa mendengarnya sebagai gemerisik samar … apa yang mengaduk ini selalu dia dengar ketika dia beresonansi dengan Shin terdengar seperti dia?
“Apa yang bisa kamu dengar sekarang, Kapten? Seberapa jauh itu, dan seperti apa rasanya …? ”
“Aku tidak tahu jarak persisnya, tapi aku bisa mendengar setiap Legiun di dalam perbatasan lama Republik … Meskipun, ketika mereka jauh atau bergerak dalam kelompok, aku tidak bisa membedakan mereka secara individual.”
Itu adalah dunia yang menentang semua deskripsi. Bahkan jika, secara individu, mereka tampil hanya sebagai bisikan, itu adalah setiap Legiun di setiap front. Dan dia merasakannya, setiap saat setiap hari. Bahkan ketika dia tertidur.
“Bukankah itu … sulit bagimu?”
“Aku sudah terbiasa dengan itu. Sudah lama.”
“Berapa lama…?”
Dia tidak menjawab. Lena memutuskan untuk pindah ke pertanyaan berikutnya.
“Letnan Dua Kaie Taniya. Saya mendengar suaranya di sana. Apakah itu karena dia … um, menjadi hantu? ”
Masih sulit baginya untuk memproses, apalagi mengartikulasikan. Akal sehatnya menghalangi hal itu. Ada keheningan singkat. Suara air berhenti. Perasaan rambut basah disikat.
“Saya sudah mendengar Republik memperkirakan perang paling banyak akan berakhir dalam dua tahun. Apakah itu benar?”
“Y-ya … Bagaimana kamu tahu?”
Dia mengangguk, terkejut dengan perubahan topik. Dia pikir Prosesor tidak diinformasikan, sehingga tidak menginspirasi harapan yang tidak perlu di dalamnya.
“Theo mendengarnya dari kapten yang dia ceritakan padamu, dan aku mendengarnya dari dia … Prosesor sentral Legiun memiliki rentang hidup yang tertanam di dalamnya, dan mereka harus ditutup dalam waktu kurang dari dua tahun, benar?”
“…Iya.”
Prosesor sentral Legiun memiliki diagram struktur berdasarkan pada sistem saraf pusat mamalia untuk membuat nano nano cair. Mereka memang memiliki kekuatan pemrosesan yang menyaingi kemampuan kognitif mamalia besar, tetapi mereka juga terintegrasi dengan batas waktu tetap dan program yang akan menghapus diagram struktur itu.
“Ketika aku mendengarnya dari Theo, semuanya mulai masuk akal. Pada awalnya, bahkan jika aku bisa mendengar suara Legiun, itu hanya suara campur aduk. Tetapi setelah jangka waktu tertentu, saya mulai mendengar suara orang-orang bercampur dengan mereka. Saya punya ide bagaimana itu terjadi, tetapi sampai saat itu, saya tidak tahu mengapa mereka melakukannya. ”
Dia bisa merasakan rambut disapu dengan kekasaran yang bahkan tidak pernah terpikirkan oleh seorang wanita untuk dicoba dan gemerisik kain yang tidak jelas. Dan cukup menjengkelkan, dia bahkan bisa tahu bagaimana kain kaku dan kaku itu.
“Jika struktur prosesor pusat mereka secara bertahap hilang, yang harus mereka lakukan adalah menggantinya dengan diagram struktur dari sesuatu yang lain … Dan ada banyak pengganti yang tersedia, setelah semua.”
“… Tidak, itu tidak mungkin.”
“Iya. Sistem saraf pusat yang paling berkembang dari semua mamalia. Otak manusia. “
Bayangan yang muncul di benaknya membuat Lena mual. Itu melampaui rasa aneh — itu adalah kekotoran batin yang sangat tinggi dari martabat manusia — tetapi suara Shin tetap tenang seperti biasa.
“Tepatnya, saya tidak berpikir itu otak itu sendiri sebanyak itu adalah salinannya. Jika mereka menggunakan otak sebenarnya, mereka akan membusuk dalam waktu lama, dan korban tidak meninggalkan mayat, dalam banyak kasus. Mayat dengan kerusakan otak minimal jarang terjadi, saya kira. Dan dalam praktiknya, kami mengalami beberapa Legiun yang berbagi suara yang sama cukup sering. Kaie mungkin masih di luar sana, di suatu tempat. ”
Hantu jarum jam, terus-menerus memutar ulang saat-saat terakhir gadis malang itu seperti kotak musik tanpa henti.
“Jadi kami menyebutnya hantu, tapi saya pikir mereka berbeda dari apa yang orang anggap sebagai jiwa. Mungkin menyebut mereka sisa-sisa keberadaan seseorang akan lebih akurat. Bahkan jika mereka membawa kesadaran seseorang, mustahil untuk berkomunikasi dengan mereka. Dan karena mereka mereplikasi otak di negara bagian itu adalah postmortem, mereka hanya berputar-putar melalui pikiran yang dimiliki orang itu di ambang kematian. ”
“Kambing hitam…”
“Baik. Domba Hitam, dirasuki oleh hantu orang mati, yang bersembunyi di antara anggota Legiun yang lain … Domba Putih. ”
Bahkan jika ia mengalami kerusakan setelah kematian, otak manusia masih merupakan yang paling berkembang di antara semua mamalia. Kemampuan kognitifnya yang tinggi mungkin lebih besar daripada apa yang mampu dilakukan oleh prosesor pusat Legiun. Maka dibiarkan dengan pilihan antara itu dan setelah diagram strukturnya dihapus, Domba Hitam, dirasuki oleh ratapan orang mati, terus meningkat jumlahnya.
Ada sedikit belas kasihan dalam suara Shin. Hantu-hantu mekanik ini telah kehilangan negara mereka, alasan mereka untuk hidup dan bertempur, dan direduksi menjadi mayat yang melahap untuk bertarung dan mati atas nama wasiat terakhir itu.
“… Aku pikir aku bisa mengerti mengapa mereka menyerang Republik.”
“Hah?”
“Mereka hantu. Mereka berlama-lama meskipun tidak seharusnya, dan mereka tidak bisa bergerak sampai seseorang menghancurkan mereka. Saya pikir mereka ingin pindah dan menyerang sesama hantu lain sehingga mereka bisa melanjutkan bersama. ”
“Teman … hantu …?”
Hantu siapa? Dia merujuk pada seseorang yang masih hidup tetapi menjadi tidak manusiawi. Apakah yang dia maksudkan Eighty-Six, yang sudah mati sejauh menyangkut masyarakat?
“Maksudku Republik. Bukankah itu mati sembilan tahun yang lalu …? Apakah ada nilai tunggal dari yang ada di bendera lima warna yang masih dipertahankan Republik? “
Betapa heningnya mereka — tidak, karena betapa heningnya mereka — kata-kata itu semakin pahit. Kebebasan dan kesetaraan. Persaudaraan dan keadilan dan bangsawan. Apakah negara yang magang dan mendiskriminasimanusia tanpa alasan yang dapat dibenarkan, yang menyebabkan kematian jutaan orang yang tak terhitung tanpa sedikit pun rasa malu … punya hak untuk mematuhi kepercayaan nasional itu?
Republik telah mati bertahun-tahun yang lalu, dengan tangannya sendiri. Itu mati saat warganya memutuskan untuk menuntut saudara-saudara mereka. Mungkin Shin bisa mendengar suara ini juga … Suara hantu raksasa Republik yang belum menyadari itu sudah mati.
Setelah kehilangan semua kata, Lena terdiam. Setelah meninggalkan Lena pada saat jeda, Shin berbicara. Dengan nada yang sama seperti biasa, dia menyatakan fakta yang dia tahu benar.
“Kau akan kalah perang ini, Mayor.”
Kamu , katanya. Bukan kita .
“…Apa maksudmu?”
“Seperti yang sudah kukatakan, Legiun tidak berisiko mematikan karena prosesor sentral mereka. Sejauh yang saya lihat, jumlah Legiun mungkin tidak bertambah, tapi mereka juga tidak menyusut … Tapi bagaimana dengan Eighty-Six? Berapa banyak dari kita yang tersisa? “
Lena tidak bisa menjawab. Dia tidak tahu. Republik tidak melacak statistik itu.
“Saya pikir dalam dua hingga tiga tahun, kita semua akan pergi. Orang-orang di kamp interniran tidak diperbolehkan untuk bereproduksi, dan sebagian besar dari mereka yang masih bayi ketika interniran telah meninggal sekarang. ”
Semua orang dewasa meninggal dalam tiga tahun pertama perang. Mereka yang setuju untuk mendaftar meninggal di medan perang, dan mereka yang tidak dikirim ke Gran Mule, di mana mereka bekerja dalam kerja paksa yang begitu keras dan keras sehingga hampir tampaknya dirancang hanya untuk membuat mereka mati. Mereka semua binasa, hanya menyisakan orang tua dan orang sakit, yang semuanya meninggal selama sembilan tahun ini.
“… Kenapa … bayi-bayi itu mati …?”
“Apakah Anda tahu seberapa tinggi tingkat kematian di antara bayi di lingkungan tanpa perawatan medis menjadi …? Ketika saya berada di kamp interniran, hampir tidak ada bayi yang selamat pada musim dingin pertama. Saya cukup yakin itu sama di tempat lain. Dan semua yang selamat mungkin dijual. ”
“Terjual habis?”
“Ya, beberapa tentara dan Eighty-Six menjualnya untuk keuntungan. Tapi saya tidak yakin apakah itu untuk uang langsung atau barang. ”
Segera menyadari implikasinya, Lena merasakan semua warna mengering dari wajahnya. Dengan kata lain, ada warga negara di Republik yang, meskipun membenci Eighty-Six sebagai babi, telah menggunakan bayi-bayi babi itu sebagai budak atau hidup dengan meminta organ-organ bayi itu ditransplantasikan ke dalamnya.
Dan itu hanya menyisakan anak-anak. Mereka dikirim ke medan perang, dan segera, tidak ada yang akan tetap juga.
“Jumlah Legiun tidak berkurang. Tapi Eighty-Six akan segera punah. Dan ketika kami melakukannya, bisakah kamu Alba bertarung? Ketika kamu tidak tahu bagaimana bertarung, ketika tidak ada dari kalian yang tahu medan perang, setelah kamu mendorong wajib militer dan pengeluaran perang di Eighty-Six … apakah kamu bisa terus bertarung setelah kita pergi? “
Anda tidak akan— Dia tahu ada senyum tipis di bibir Shin. Itu berbeda dari cemoohan korban yang menertawakan hukuman yang sangat pantas. Itu adalah senyum yang mengolok-olok makhluk tak sedap dipandang yang hanya memusatkan perhatiannya pada kepentingannya sendiri dan menutup diri dari kenyataan, bertahan dalam kedamaian sementara sampai akhirnya kehilangan sarana untuk mempertahankan diri.
“Jika tidak ada yang mau secara sukarela bertarung, kamu harus menggunakan wajib militer. Tapi negara yang demokratis hanya bisa melakukan itu ketika musuh tepat di depan mereka, dan pada saat itu terjadi, sudah terlambat … Fakta bahwa ia tidak dapat mencapai keputusan sampai situasinya menjadi kritis adalah Kekurangan terbesar demokrasi modern. “
Bencana yang sesungguhnya dengan mudah terlintas di benak saya. Menghadapi gambar mimpi buruk itu, Lena menggelengkan kepalanya sebagai protes. Tidak ada dasar untuk penolakannya; dia tidak bisa menerima dorongan kebenaran di hadapannya, malapetaka menunggu mereka hanya dalam beberapa tahun.
“T-tapi jumlah Legiun yang kami amati pasti berkurang! Mereka sudah dikurangi menjadi setengah dari mereka beberapa tahun yang lalu— ”
“Sejauh apa yang bisa kamu amati, benar? Anda tidak punya caramengkonfirmasi apa pun tentang Legiun yang mengintai di kedalaman zona yang diperebutkan, di mana gangguan Eintagsfliege konstan … Benar, Legiun di garis depan telah berkurang, tapi itu hanya karena mereka tidak perlu mengerahkan lebih dari itu. Yang harus mereka lakukan adalah meluncurkan serangan yang secara bertahap melemahkan kita, dan sisanya dapat bertahan di belakang. Dan jumlah mereka hanya bertambah, bahkan sekarang. ”
Pola perilaku itu hanya bisa berarti satu hal. Mereka melestarikan dan memperkuat pasukan mereka. Akhirnya, mereka akan menghentikan perang gesekan ini dan melakukan serangan umum untuk menghancurkan garis pertahanan Republik dalam satu gerakan.
“Tapi Legiun tidak mungkin memiliki kecerdasan untuk datang dengan strategi yang—”
“Mereka seharusnya tidak memilikinya. Dan itulah alasan lain Anda akan kalah. “
Berbeda dengan sikap Lena yang semakin panik, Shin, seperti biasa, tenang sampai titik kasar.
“Bahkan jika mayat dengan kepala utuh jarang, ini adalah medan perang di mana mayat dibiarkan tidak dikoleksi. Sebuah medan perang tempat jutaan orang mati. Legiun pasti mendapatkan lebih dari beberapa cakar … Dan pikiran manusia dapat dengan mudah memunculkan ide untuk memperkuat pasukannya sebelum melakukan ofensif. Jadi apa yang akan terjadi jika Legiun menjadi sama pintarnya? ”
“…!”
Domba hitam. Legiun yang telah mengadopsi struktur otak manusia, yang, bahkan dalam keadaan membusuk, masih jauh lebih efisien daripada prosesor sentral mereka. Jadi apa yang akan terjadi jika mereka memperoleh otak yang baru saja mati dan belum membusuk?
“Kami memanggil Gembala Legiun itu. Legiun awalnya hanya tentara yang bertindak atas perintah yang sudah diprogram, tetapi Gembala dapat memimpin mereka. Mereka adalah komandan hantu. Kami sudah menemukan beberapa dari mereka, dan kekuatan yang dipimpin oleh mereka jauh lebih sulit untuk dikalahkan daripada yang tidak. Tidak ada perbandingan. ”
“Tunggu. Jadi ini bukan teori — mereka benar-benar ada? Jadi apakah itu berarti kamu bisa—? ”
“Ya, aku bisa membedakan mereka dari suara mereka. Suara para komandan adalahsangat jelas, jadi saya bisa membedakan mereka bahkan di dalam pasukan. Ada beberapa lusin di setiap depan, dan di sini di bangsal pertama — ada satu. ”
Sejenak, suara Shin tumbuh jauh lebih gelap. Benar, sama seperti waktu dia mengatakan padanya dengan dinginnya pisau yang ditarik bahwa dia sedang mencari saudara lelakinya yang sudah mati. Kehadiran kegilaan yang tajam dan menakutkan.
Lena ketakutan. Republik akan runtuh, dilucuti dan tak berdaya karena kebodohannya sendiri. Itu telah menghabiskan jutaan nyawa yang dikirim ke medan perang untuk diseret oleh hantu-hantu Eighty-Six yang tidak pernah mereka izinkan untuk dimakamkan.
“T-tapi …”
Kata-kata itu menyelinap di bibirnya bahkan sebelum dia menyadarinya.
“Itu hanya jika kamu mati dalam beberapa tahun ke depan … Benar?”
Dia bisa merasakan Shin berkedip beberapa kali.
“Itu benar.”
“Kalau begitu kita harus mengalahkan Legiun sebelum itu terjadi. Jika kami memiliki kalian semua … Tidakkah mungkin dengan skuadron Spearhead, siapa yang tahu di mana Legiun akan menyerang? ”
Jika kita memiliki elit yang selamat dari pertempuran demi pertempuran melawan Legiun paling berbahaya dan kembali relatif tanpa cedera …
“Jika kita bisa mendapatkan personel, peralatan, dan waktu yang diperlukan, itu harus mungkin, ya. Itu berlaku untuk semua perang. “
“Kalau begitu mari kita memenangkan perang ini! Saya akan … melakukan semua yang saya bisa, juga. ”
Dia ingin mengatakan bahwa dia akan bertarung dengan mereka tetapi menyadari bahwa itu mungkin lebih dari yang seharusnya dia terima.
“Aku akan berusaha memastikan kamu menang. Apakah itu menganalisis gerakan musuh atau membuat strategi, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa … dan saya akan mencoba membuatnya jadi hal yang sama terjadi di semua bidang lainnya. ”
Jika mereka bisa melacak pergerakan musuh, itu seharusnya memungkinkan untuk membuat strategi agar tetap terkendali. Itu pasti akan menjadi kepentingan Republik. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk menjelaskan itu kepada Komando dan menerapkannya pada skuadron lain juga.
“Kau mengakhiri layananmu tahun ini, kan, Kapten Nouzen? Kalau begitu, kamu harus tetap menang sampai saat itu … Ayo selamat dari perang ini. Kita berdua.”
Shin tersenyum masam. Perasaan itu samar dan lembut.
“…Iya. Ayo. “
Memutuskan Resonansi dengan Lena, Shin berjalan kembali melalui kegelapan barak yang tertidur ke kamarnya. Memasuki ruang remang-remang, dia melihat bayangannya sendiri yang diterangi cahaya bulan yang terpantul di kaca jendela. Dia telah memakai syal biru itu untuk bertempur, tapi dia tidak bisa tidur dengan itu, tentu saja. Dia berencana untuk masuk tepat setelah mandi, jadi kain biru pudar yang selalu menutupi lehernya di atas seragam yang dikenakannya tidak ada di sana.
Fisiknya tampak kurus pada pandangan pertama tetapi, pada kenyataannya, marah dengan bertahun-tahun kehidupan yang keras di medan perang, dan tenggorokannya memiliki bekas luka yang melingkari lehernya dalam garis merah. Garis itu tidak lurus tetapi bergerigi dan berwarna darah — sisa-sisa merah kemacetan pembuluh darah, seolah-olah kepalanya pernah disisir lalu dijahit kembali ke tempatnya.
Shin dengan tenang mengulurkan tangannya dan dengan lembut menyentuh bekas luka di leher bayangannya.