Bab 3: Kabut Biru
“—Oh. Ada gadis-gadis di sini juga. ”
Pemeriksaan terakhir untuk senjata baru Juggernaut, Armée Furieuse, sedang dilakukan. Saat Kurena sedang istirahat setelah menyelesaikan salah satu daftar periksa hari itu, dia melihat ke arah suara yang datang dari balik wadah.
Ratu Tanpa Ampun, Zelene Birkenbaum, akhirnya menanggapi Shin, yang berarti dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk menanyainya. Zelene sendiri menjelaskan bahwa dia tidak akan berbicara sama sekali kecuali Shin ada di sana. Akibatnya, Shin tidak memiliki hak istimewa untuk mengambil bagian dalam pengujian Armée Furieuse, jadi Raiden, Theo, Anju, dan Kurena akhirnya melindunginya.
Kurena telah berbalik menghadap mereka, tapi sumber dari suara-suara itu — sekelompok tentara Aliansi, rupanya — tidak menyadarinya dan terus mengobrol dengan iseng. Sekitar setengahnya adalah Caerulea, dengan rambut pirang dan mata biru.
Seperti Daiya. Pikiran itu terlintas di benak Kurena.
“Mereka lucu. Tapi wow, mereka membiarkan mereka bertarung di usia ini? ”
“Saya selalu membayangkan tentara anak-anak yang dipaksa untuk bertempur akan lebih … Anda tahu … seperti anjing liar — anak nakal yang mengutuk semua orang dan segalanya.”
“Yah, jika rumornya benar, mereka adalah monster yang bertarung seperti mesin perang tak berdarah itu.”
“Tapi mereka imut, tahu? Hampir normal. ”
“… Cih. Yang itu terlihat… Dia mungkin mendengar kita. ”
Beberapa dari mereka dengan canggung mengangkat tangan meminta maaf, sementara yang lain menggaruk-garuk kepala dengan tidak nyaman. Mereka kemudian memandangnya dengan senyuman yang jujur.
Semoga beruntung di luar sana!
“Terima kasih!” Kurena balas mengangguk.
Benar, Shin sibuk dengan pekerjaan lain. Itulah mengapa dia dan yang lainnya harus bekerja keras menggantikannya. Tetapi tetap saja…
Pandangannya tertuju pada seragam biru Prusia yang ada di antara kontainer.
Apa yang kamu lakukan, Lena…?
“Lena bertingkah aneh belakangan ini.”
Setelah menghabiskan masa kecil mereka di barak dan kamp interniran Sektor Delapan Puluh Enam, di mana tidak ada perbedaan nyata antara jenis kelamin, Eighty-Six memiliki sedikit pemahaman tentang alasan di balik mengapa anak laki-laki dan perempuan puber tidak diizinkan untuk berbagi ruang tertentu.
Michihi berbicara, mengeluarkan kosmetik yang dibelinya dari kota tepi danau. Shana, yang pergi bersamanya, serta Yuuto dan Rito, yang ikut untuk membawa tas mereka, mengangguk pada pernyataannya.
Michihi membuka beberapa lipstik yang dibelinya, membandingkan warnanya, sementara Shana tidak membuang waktu membuka sebotol cat kuku dan mengecat kukunya. Acara besar akan segera datang, dan mereka perlu berlatih.
“… Shana, Anda benar-benar tidak perlu untuk melukis saya kuku, juga,” kata Rito.
“Ayolah, kamu manis sekali, Rito… Aku bisa memakanmu begitu saja.”
“Kau membuatku takut, Shana…”
“Kupikir kita akan mengatur keduanya agar mereka tidak bisa kabur kemana-mana, tapi itu tidak akan berhasil saat dia begitu cemas. Dan sepertinya Shin memutuskan untuk menunggu sekarang, juga… ”
Yuuto berhenti sejenak dalam kontemplasi.
“Kurasa itu karena Lena sama dengan kita,” akhirnya dia berkata.
“Apa maksudmu?” Tanya Michihi.
“Lena kehilangan segalanya dalam serangan skala besar. Keluarganya, diarumah, semua orang yang dia kenal di Republik kecuali Annette. Republik adalah tanah airnya. ”
Dia tidak punya negara untuk menelepon ke rumah lagi. Tidak ada keluarga yang harus dilindungi, tidak ada tempat untuk kembali. Tidak ada tujuan hidup… kecuali satu hal.
“… Ah,” bisik Rito. “Dia sama seperti kita. Yang dia miliki hanyalah harga dirinya, jadi tanpa itu, dia tidak tahu harus berbuat apa dengan dirinya sendiri. Tapi ada satu perbedaan… Lena kehilangan segalanya baru-baru ini. ”
Lukanya masih segar. Mereka masih segar, dan sentuhan sekecil apa pun bisa membuat Lena ambruk.
“Hei, Shin… Apa kamu menyadari Lena bertingkah aneh belakangan ini?”
“Ya.”
Kancing manset adalah aksesoris yang berfungsi sebagai pengencang pada lengan baju yang tidak memiliki kancing. Tapi mereka tidak digunakan pada seragam sehari-hari, belum lagi jaket panzer yang biasa dipakai sebagai setelan penerbangan. Shin khawatir tentang kemampuannya untuk mengikatnya, jadi dia mencoba berlatih hari ini. Saat dia mengkonfirmasi itu, sesuai dengan kecurigaannya, dia sangat buruk dalam hal itu, Shin mengangguk pada pertanyaan Theo.
“Ah, jadi kamu melakukannya… Ah, sial. Saya tidak bisa melepaskannya. ”
“Mungkin karena kancing manset Federasi menggunakan pengencang…?” Shin bertanya-tanya dengan keras. “Ngomong-ngomong, dia sudah bertingkah aneh bahkan sebelum itu, tapi sejak kita mendapat tanggapan Zelene, dia langsung menghindariku.”
Dia memperhatikan dia meninggalkan ruang interogasi, dan dia bersikeras mengejarnya. Dia menemukannya berdiri di koridor, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya dan mengatakan itu bukan apa-apa… Jadi dia hanya mengatakan padanya bahwa dia selalu siap untuk mendengarkan jika dia ingin mengatakan sesuatu, dan kemudian dia pergi.
Jika dia belum siap untuk berbicara, mencoba memaksanya untuk mengatakan apa yang ada di pikirannya tidak akan ada gunanya. Shin tahu ini dari pengalaman. Sebulan yang lalu, mereka secara efektif berada dalam situasi yang sama, tetapi perannya dibalik.
“Aku memang memberitahunya bahwa aku akan mendengarkannya ketika dia siap untuk berbicara,” kata Shin dengan pemikiran seperti itu.
“Hah?” Theo menatapnya, tercengang. “… Apakah kamu yakin kamu adalah Shin dan bukan Legiun yang memakai kulitnya?”
Apa maksudnya itu?
“Yah … Kamu tidak akan pernah begitu perhatian,” jawab Theo, masih tercengang.
“… Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu, Theo.”
Seperti apa kesannya tentang dirinya, sebenarnya, tapi Shin berhasil menahan diri untuk tidak mengungkit pertanyaan itu. Lagipula, dia sudah berkali-kali menderita dan berkonflik sebelumnya, dan setiap saat, Theo dan yang lainnya selalu meninggalkannya.
Dia telah memanfaatkan sikap mereka begitu lama. Tapi sekarang, dialah yang hanya bisa berdiri di pinggir lapangan, tidak tahu harus berkata apa. Sekarang dia menyadari bagaimana perasaan mereka … Jadi dia bukan orang yang bisa diajak bicara.
“… Ditinggal sendirian sampai aku menyelesaikan masalah sendiri lebih mudah bagiku. Tapi itu hanya mempersulit semua orang, yang harus menunggu dengan tenang sampai itu terjadi. Bukankah begitu? ”
“Yang Mulia! Yang Mulia! Bagaimana kalau memakai ini untuk malam besar ? Seksi, bukan? ”
Meski mengetuk, Shiden tetap membuka pintu tanpa izin dan menerobos masuk ke kamar Lena. Tersebar di tempat tidur di antara mereka adalah barang-barang pakaian dalam yang dibeli Shiden di kota tepi danau. Ini adalah, sebagaimana bisa disebut, celana dalam “keberuntungan”. Bra yang lucu dan erotis, korset, serta kamisol dan celana dalam, semuanya dimaksudkan untuk mengatur suasana hati.
Shiden mengharapkan berbagai reaksi. I-ini … tidak tahu malu! Saya tidak bisa memakai ini! atau mungkin ini adalah ukuran Anda ! Atau Bagaimana Anda tahu pengukuran saya ?! Bagaimanapun, dia mengira Lena akan memerah dan mulai gagap.
Kebetulan, Shiden bisa memperkirakan tiga ukuran Lena hanya dengan melihatnya.
Tapi Lena benar-benar keluar dari situ, bahkan tidak melirik sabuk garter kulit hitam yang dipegang Shiden, atau rantai perak yang menjuntai darinya.
“Yang Mulia…? Apa yang salah?”
“Hah?”
“Maksudku … pakaianmu untuk hari terakhir.”
“Baik…”
“Kau akan mendapatkan pendamping Li’l Reaper ya, kan? Jadi lebih baik kamu mendandani diri sendiri bahkan di tempat matahari tidak bersinar, ya? Maksudku…”
Shiden menyeringai vulgar.
“…siapa tahu? Mungkin Anda akan menemukan cara baginya untuk melihat mereka, bukan? Jangan khawatir; Aku akan mengajak Annette keluar untuk bermalam di bar sehingga kalian berdua bisa memiliki kamar sendiri. Santai saja dan— ”
Shiden berharap Lena tersipu dan memarahinya karena lelucon cabul, tapi …
“Tidak… kupikir Shin mungkin akan mengambil orang lain sebagai gantinya…” Lena menundukkan kepalanya seperti anak yang cemas.
“…Hah?” Shiden tidak mengerti maksud Lena.
“Shin tidak membutuhkanku… Bagaimanapun juga, aku…”
Seekor babi putih.
Lena menggigit bibirnya, tidak ingin mengucapkan kata-kata itu. Dia tidak harus menjadi orang di sisi Shin. Pada akhirnya, dia adalah salah satu babi putih yang menyakitinya. Jadi suatu hari, mereka mungkin tumbuh terpisah.
Tempat di sisi Shin tidak harus menjadi miliknya.
Mengetahui implikasinya, Shiden menghela napas.
“… Yang Mulia…”
Dia kemudian meraih bahu ramping Lena dan dengan paksa mendorongnya ke tempat tidur.
“… ?!”
Saat per tempat tidur berderit di bawahnya, Lena menjerit yang merupakan campuran dari keterkejutan dan ketakutan. TP melompat kaget dan mendesis mengancam sebelum berlindung di bawah meja.
Ekspresi Shiden benar-benar mengerikan.
“Shiden…?” Lena bertanya dengan cemas.
“… hentikan itu.”
Shiden memelototinya dengan mata tajam dan dingin. Seolah-olah tatapannya terbakar oleh begitu banyak amarah sehingga berubah menjadi lingkaran penuh dan menetap di suhu di bawah nol. Begitu kuatnya amarahnya.
“Berapa lama Anda akan terus menggambar garis dan menarik kembali yang kedua bahkan ada yang salah? Dan Anda menyebut diri Anda sendiriratu? Terkadang, Anda harus mundur. Saya tidak akan berdebat dengan itu. Tapi kamu tahu apa? ”
Lena adalah seorang komandan. Terkadang, dia harus memerintahkan tentaranya untuk mati. Itu adalah garis yang sering dia desak untuk tidak dilintasi. Garis yang tidak ingin dia lewati. Dan lagi…
“Garis yang Anda buat antara Anda dan kami tidak perlu ada. Tak satu pun dari kami akan memanggilmu babi putih lagi, jadi jangan menyebut dirimu seperti itu dan tutup dirimu di balik tembok lagi. Berapa lama kau berencana tinggal di Sektor Delapan Puluh Enam ?! ”
“Tapi aku dari Republik… Sisi yang menyakitimu. Aku menyakitimu tanpa sengaja … Tanpa menyadarinya … Dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah berubah … Hanya itu yang kumiliki!
Teriakan Lena menggema di seluruh ruangan. Ibunya meninggal, diasimilasi oleh Legiun selama serangan besar-besaran. Ayahnya meninggal selama usahanya untuk menunjukkan kepada Lena kenyataan kejam dari Sektor Delapan Puluh Enam. Karlstahl, ibu Annette, semuanya — mereka semua sudah mati.
Dia tidak lagi memiliki keluarga untuk dilindungi. Tidak ada rumah untuk kembali. Dan dia bahkan kehilangan harga diri yang dia peroleh dari bertarung bersama Shin. Dia terobsesi dengan gagasan bahwa dia mengandalkannya, dan sekarang dia bahkan tidak bisa memainkan peran sebagai orang suci palsu.
Jadi dengan semua itu pergi, dia tidak punya apa-apa lagi untuk membangun identitas di sekitarnya, kecuali akarnya sebagai warga negara Republik. Dia mungkin membenci akar itu sampai ke intinya, tapi hanya itu yang dia miliki.
“Apa itu?” Shiden tanpa ampun mencemooh teriakan Lena. “Siapa yang memberitahumu hanya itu yang kamu miliki? Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa kehilangan segalanya dengan mudah…? Lihat mataku.”
Shiden menatap tajam ke arah Lena, salah satu matanya berwarna nila tua dan yang lainnya seputih salju. Itulah asal-usul Nama Pribadinya, Cyclops. Heterochromia yang membuatnya tampak seperti buta pada satu mata dari kejauhan.
“Kedua mata ayahku berwarna perak. Bukannya aku terlalu terikat dengan darah Alba-ku. Heterochromia, saya dapatkan dari ibu saya. Adik perempuanku dan aku memiliki kedua sifat itu. Mau tahu apa yang terjadi? ”
Mata perak, sama seperti penindas mereka. Bahkan selama masa damai, warna mereka yang tidak serasi akan membuat mereka terikat di ambang diusir sebagai orang luar yang tidak termasuk di kedua sisi. Dan dia dikirim ke Sektor Delapan Puluh Enam dengan mata itu, di mana setiap orang membangun kemarahan dan stres yang selalu di ambang meletus.
“Delapan Puluh Enam yang oleh Republik disebut hewan, menyebut kita monster di kulit manusia. Mereka menyebut kami penyihir. Adikku tidak hidup cukup lama untuk menjadi Prosesor… Jika aku bisa kehilangan ingatan itu, percayalah, aku akan. ”
Kenangan itu… Masa lalu itu.
“Tapi aku tidak bisa. Itu di masa lalu. Semua itu. Semua kesalahan saya, saat saya tidak berdaya, saat saya menyesal — dan pilihan yang saya buat. Jadi, Anda juga tidak bisa kehilangan semua itu. Anda tidak dapat membatalkan fakta bahwa Anda adalah seorang tentara Republik yang bertempur bersama kami. Anda tidak dapat mengabaikan fakta bahwa Anda bukan babi putih. Kau tidak dapat menyangkal bahwa kau adalah Bloody Reina, Ratu Noda Darah kami! ”
Bahkan jika dia kehilangan kekuatan besok. Bahkan jika dia harus berpisah dengan semua orang. Pertarungan yang dia perjuangkan untuk sampai ke tempat dia hari ini adalah masa lalu yang tidak pernah bisa dia timpa, bahkan jika dia menginginkannya.
“Dengar, Lena. Kamu mungkin dari Republik, tapi kamu bukan babi putih… Kamu ratu kami. ”
Kata-kata itu membuat Lena tersentak. Rasanya seperti seseorang memberitahunya hal yang sama sebelumnya. Kata-kata yang tulus, sedikit sedih … Seolah-olah diarahkan padanya, tersiksa dan terikat seperti dia oleh rasa bersalah karena tidak pernah mencoba untuk melewati tembok di antara kata-kata itu. Kapan dia mendengar sentimen sebelumnya?
Tolong berhenti membuat wajah tragis itu.
“Mungkin pada awalnya, hubungan kami adalah babi putih dan sekelompok ternak. Tapi kami sudah melewati itu, dan kami ingin Anda melanjutkannya juga. Aku yakin Shin merasakan hal yang sama… Jadi teruskan saja pola pikir itu. ”
“Zelene, aku menanyakanmu sekali lagi. Mengapa Anda menelepon saya? ”
<< Banding untuk investigasi diarahkan pada elemen musuh yang akan menghilangkan tipe Mobilitas Tinggi. Pemicu aktivasi Protokol Khusus Omega adalah penghancuran tipe Mobilitas Tinggi. Dengan demikian, penerima Protokol Khusus Omega pasti akan menjadi siapa pun yang menghilangkan tipe Mobilitas Tinggi. >>
Setelah memutuskan bahwa tidak menanggapi setelah dia bereaksi sekali tidak akan ada artinya sekarang, Zelene mulai secara konsisten menjawab pertanyaan Shin. Tapi dia hanya menjawab Shin — dan sangat jarang, Vika. Karena itu, masih sulit untuk membedakan apa tujuannya dan apakah dia benar-benar bersedia untuk berbagi informasi intelijen dengan mereka.
Lena juga tidak ada di sini hari ini. Ketidakhadirannya membuat Shin khawatir, tapi dia memutuskan untuk menelan kecemasan itu.
“… Lalu kenapa kau memanggil siapa pun yang mengalahkan Phönix?”
<< Karena siapa pun yang mengalahkan tipe Mobilitas Tinggi pasti tidak manusiawi. >>
Ada sedikit ejekan di nada suaranya. Seolah mengatakan Shin bukan manusia.
<< Karena siapa pun yang mampu menandingi Legiun, yang merupakan mesin yang dibuat untuk pembantaian, tidak mungkin manusia. Dan itu semua lebih benar bagi siapa saja yang bisa mendorong unit yang disempurnakan seperti tipe Mobilitas Tinggi menuju kehancuran. Untuk selanjutnya, mereka akan memiliki nilai yang tinggi sebagai subjek penelitian. Target untuk direbut. Mereka akan sangat menghargai pemenuhan tujuan Legiun — tujuan — kami . >>
Dan suaranya juga penuh dengan keserakahan dan nafsu keinginan yang menyeramkan — keinginan monster yang telah menyimpang dari jalan umat manusia. Mesin pembunuh sejati.
” Gila ,” bisik seseorang dengan suara yang kental dengan penghinaan. Mendengar kata itu, Shin terus menanyainya dengan tenang.
“Ke ujung Apa?”
Sensor optik Zelene membelok ke arahnya. Seolah ditarik oleh nada suaranya.
“Mengapa Anda mencoba untuk meningkatkan Legiun lebih jauh? Apakah itu untuk menghancurkan umat manusia…? Jika itu alasan Anda, mengapa Anda tidak membunuh saya saat itu? Mengapa Anda berbicara dengan saya sekarang? ”
Tidak ada permusuhan dalam suaranya. Tidak ada kebencian. Dia hanya menanyakan pertanyaan itu, tanpa emosi lain di baliknya.
“Untuk tujuan apa Anda membuat Legiun?”
Ada kontradiksi yang mencolok antara kata-kata dan tindakan Zelene, dan Shin berasumsi itu karena dia berusaha menyembunyikan kebenaran. Mereka hampir dengan paksa berhasil membuatnya membuka bibirnya yang rapat dan berbicara, dan mereka tidak akan dapat melakukan ini lagi di masa depan.
Bahkan jika mereka bisa berulang kali memaksanya untuk berbicara, mereka tidak akan bisa mempercayainya. Dan melihat bahwa dia menolak untuk memberikan jawaban langsung, Shin memutuskan untuk tidak memberinya kepercayaan penuh pada gilirannya. Jadi dia hanya menanyakan pertanyaan yang lebih mendesak. Orang yang paling ingin dia ketahui jawabannya.
Zelene terdiam sesaat. Seolah-olah dia bingung, tetapi pada saat yang sama, dia mengkhianati sedikit ketakutan dan kecemasan.
<<… Apakah kamu… >>
Dia adalah seorang Legiun. Dan sementara Ameise termasuk di antara unit Legiun terlemah, mereka masih mesin pembunuh yang tanpa ampun dapat menghancurkan seseorang di bawah beban mereka. Dan meski begitu, dia masih tampak takut.
<< Apakah kamu tidak membenciku, Eighty-Six? Legiun telah membantai rekan-rekanmu. Jadikan olah raga rekan-rekan Anda. Melanggar rekan-rekanmu.Membantai rekan-rekanmu. Apakah itu tidak menginspirasi kebencian dalam diri Anda? >>
Shin tidak bisa berkata-kata. Dia berbicara tentang sesama Delapan Puluh Enam dari Sektor Delapan Puluh Enam. Ya, baginya, mereka sepertinya adalah korban yang rapuh. Mereka semua mati satu demi satu, seolah itu adalah takdir mereka yang mengerikan dan tak terhindarkan. Disingkirkan oleh negara mereka, dibiarkan tanpa komando atau dukungan yang tepat, dan dipaksa untuk bertempur di Feldreß yang rusak.
Semuanya terlalu banyak, lebih dari yang bisa Shin hitung … Mereka mati terlalu cepat, terlalu mudah. Dan masing-masing dari mereka adalah rekannya yang berharga. Tapi…
“…Tidak.”
Itu tidak berarti dia membenci Zelene — atau Legiun. Dia tidak melakukannya.
Zelene perlahan menurunkan sensor optiknya yang seperti bulan, seolah menundukkan kepalanya. Seolah ingin menunjukkan penolakannya. Ketakutannya… penyesalannya.
<<… Menghentikan tanggapan. Semua pertanyaan selanjutnya akan ditolak. >>
Dan sejak saat itu, Ratu Tanpa Ampun berhenti menanggapi kata-kata Shin.
“Hei, Lena. Shin datang hari ini. ”
Mendengar ini, Lena mendongak dari dokumennya. Saat itu pagi, dan dia berada di pangkalan untuk mempersiapkan tahap akhir pengujian peralatan baru. Kurena berdiri dengan gagah di depannya, mengenakan jaket panzernya, kedua tinju berada di pinggangnya.
“Rupanya, dia bertengkar dengan Zelene, jadi dia bilang dia akan meninggalkannya sendiri untuk sementara dan datang membantu kami dengan pengujian Furieuse… Apa kau tidak ingin melihatnya? Lena, yang selama ini kau lakukan hanyalah bersembunyi dari Shin di hotel. Yang mana tidak masalah bagi saya, jujur saja. Memberi saya lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersamanya. ”
“…Tapi-”
Lena menatap matanya, dan Kurena menanggapi dengan tatapan menantang.
“Hei. Tahan dirimu … Ugh, dengarkan. Aku tidak suka kamu membawanya pergi dariku. ”
Kurena mendekatinya. Lena secara alami lebih tinggi dari keduanya, dan fakta ini diperburuk oleh sepatu hak tingginya. Tapi itu tidak masalah sedikit pun bagi Kurena.
Ya Tuhan, gadis ini adalah hasil kerja. Dia sangat cantik dan tidak merasa seperti berada di medan perang sama sekali. Dia memaksakan dirinya ke dalam hidup kami dan menyapu Shin dariku dalam sekejap mata. Aku tidak tahan dengannya.
“Tapi aku benci ide orang lain selain kamu yang mencuri dia dariku. Jika itu kamu, Lena, aku … Aku bisa menerimanya. Begitu…”
Dia tidak pernah melihatku seperti dia menatapmu. Dia hanya pernah melihatku sebagai teman, sebagai adik perempuan. Saya tidak bisa menyelamatkannya, jadi Anda harus melakukan itu di tempat saya.
“… sudah tenangkan dirimu.”
Dia terus lari darinya karena takut ditolak, tetapi ketika dia tahu dia ada di dekatnya, dia tidak bisa menahan untuk mencarinya. Dia ingin pergi padanya, untuk melekat padanya. Menyadari hal tersebut membuat Lena menggigit bibirnya yang tidak dicat.
Tapi saya dari Republik… Saya tidak punya hak untuk berada di sisinya.
Melihat rambut hitam dan mata merah darah dia tidak akan pernah salah, dia hampir memanggil Shin tetapi menghentikan dirinya sendiri. Untungnya, ada jarak yang cukup jauh di antara mereka, dan Shin tidak akan menyadarinya kecuali dia berteriak untuknya.
Tapi kemudian Lena membeku di tempatnya.
Berdiri di depan kerangka baja besar Armée Furieuse adalah Shin dan seorang perwira dengan rambut hitam panjang, mengenakan seragam Aliansi. Keduanya mengobrol dan tertawa. Mereka begitu dekat, mereka hampir bersentuhan — jarak yang dianggap tidak pantas bagi pria dan wanita yang bukan kekasih.
Petugas itu terkekeh, dengan bercanda menepuk bahu Shin. Salah satu dari mereka telah menceritakan lelucon, rupanya. Punggung Shin setengah berputarpadanya, tapi Lena masih bisa melihat bahwa dia tersenyum. Senyuman yang riang dan kekanak-kanakan.
… Shin… tidak pernah terlihat senyaman dia dengan dia… Kita tidak pernah berdiri begitu dekat… Dia tidak pernah tersenyum padaku seperti itu… Jadi kenapa dia tersenyum untuk itu… orang asing itu …? Saya… Saya tidak menyukainya…
Di beberapa titik, Lena didekati oleh Guren dan Touka dari kru pemeliharaan. Menyaksikan adegan yang sama dengan Lena, Guren angkat bicara.
“Sepertinya dia berbicara dengan Alice lagi … Dia juga Jet campuran, jadi mereka mirip.”
Itu adalah nama yang asing.
Alice? Lena bertanya, berkedip bingung.
Whoa, Kolonel. Guren mundur selangkah, tampaknya menyadari Lena ada di sana. “Apa yang kamu lakukan di sini?”
Siapa Alice?
“Oh… Uh. Seorang kapten regu dari markas tempat saya bertugas, kembali ke Sektor Delapan Puluh Enam. Nah, itu bertahun-tahun yang lalu, ketika Kapten Nouzen adalah seorang pemula yang baru saja masuk wajib militer. Saat dia hanya di sekitar ya tinggi. ”
Guren mengangkat telapak tangan secara horizontal ke pinggangnya, seolah menggambarkan tinggi badannya. Sepertinya terlalu pendek, bahkan mengingat usia Shin saat itu.
“Jadi ya, Kapten Aegis terlihat mirip dengan Kapten Alice. Mungkin saja karena mereka berdua memiliki darah Jet, tapi mereka juga merasa agak mirip — dan berbicara dengan cara yang sama juga. Dia memiliki rambut hitam panjang, seperti Kapten Aegis, dan dia cantik. Kalau dipikir-pikir, Kapten Nouzen sangat dekat dengannya… ”
“Bagus sekali, jenius,” kata Touka, mengarahkan sikunya ke tulang rusuk Guren.
Dia mungkin menyadari warna wajah Lena perlahan-lahan menghilang dari setiap kata yang dia ucapkan. Rupanya, Touka memberikan banyak kekuatan pada tusukannya, karena Guren mengeluarkan sedikit erangan sebelum terdiam.
Tapi bagi Lena, Guren dan Touka bahkan sudah tidak ada lagi.
Tidak…
Emosi hitam berputar-putar di perut Lena, tetapi pikirannya, sebaliknya, menjadi pucat. Kapten Shin sejak dia pertama kali direkrut mungkin tampil sebagai orang yang sangat bisa diandalkan. Dia terikat padanya, jadi dia pasti orang yang sangat baik dan manis. Dan wanita ini mirip dengannya, jadimungkin Shin melihat beberapa kapten lamanya di dalam dirinya. Mereka cukup dekat untuk mengobrol, bercanda, santai dan santai satu sama lain.
Tapi meski begitu, Lena tidak menginginkan ini. Bukan ini . Bahkan jika itu adalah kapten yang dia andalkan, atau seseorang yang terlihat seperti kapten itu, dia tidak ingin melihat Shin melihat wanita lain dengan ekspresi yang dia sembunyikan darinya.
Dia tidak ingin orang lain merebutnya. Dan saat dia menyadari ini, dia tersentak.
Saya tidak ingin seseorang merebutnya …?
Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak perlu menjadi orang yang berdiri di sisinya. Bahwa suatu hari nanti, dia akan kehilangan posisinya. Dan dia merasa seperti dia tidak memiliki hak untuk melekat padanya dan memohon untuk tidak ditinggalkan.
Jadi ya, saat yang dia takuti akhirnya ada padanya. Sudah waktunya baginya untuk menerima kenyataan dengan martabat dan rahmat. Lalu kenapa? Mengapa emosi egois ini — keinginan untuk tidak membiarkan dia lolos dari jemarinya — berakar sekarang ?
Melihat Lena berjalan pergi dengan gaya berjalan anak rusa yang baru lahir, Touka menatap tajam ke arah Guren, yang berdiri satu kepala lebih tinggi darinya.
“Saya harus mengatakan, saya terkesan, Guren. Saya tidak berpikir satu kata pun yang Anda katakan padanya adalah sesuatu yang perlu dia dengar. ”
“Yah, maaf…”
“Kolonel itu tidak bodoh, tapi bahkan orang terpintar pun bisa tersesat jika menyangkut masalah hati. Jadi hentikan lelucon yang dengki. ”
“Aku bilang aku minta maaf … Aku tidak mencoba membuat lelucon, tahu.”
Guren menghindari kontak mata dengan Touka. Dia jelas sadar bahwa dia telah mengacau. Mereka berdua kemudian terus menatap Shin dan kapten Aliansi saat mereka berbicara di depan Armée Furieuse. Tak lama kemudian, Theo dan Raiden bergabung, dan Shin terus tertawa seperti yang dia lakukan saat itu. Ekspresinya ketika dia berbicara dengan Kapten Aegis dan Raiden sangat kontras dengan yang dikenakan Lena saat dia berjalan pergi.
“… Tetesan kecil itu sudah cukup umur untuk ini , ya?” Guren berkata.
“Aku tidak akan membayangkan anak canggung dari tujuh tahun lalu itu menjadi seperti ini,” Touka setuju.
Dia sangat manis dan polos pada saat itu sehingga hanya dengan melihat dia bisa membuatmu berlubang.
“… Aku berharap Alice ada di sini untuk melihat ini,” gumam Guren.
“Nah, Anda baru saja memberi tahu Kolonel Milizé bahwa Kapten Aegis terlihat seperti wanita yang dulu dekat dengan Shin. Aku bisa mengerti kenapa dia merasa tertekan. ”
“Ya, Nouzen terikat pada Alice seperti dia adalah kakak perempuannya atau semacamnya… Tapi hanya karena mereka mirip…”
“…Ya.”
Lena sudah pergi, dan mereka berdua melihat ke arah dia terhuyung-huyung. Sejujurnya, ini bukanlah sesuatu yang seharusnya membuat Lena merasa terintimidasi. Tapi yah… Cinta memiliki cara untuk merampok orang dari penilaian yang tepat.
Lena bersikeras untuk pergi keluar untuk memeriksa persenjataan baru meskipun tidak ada kewajiban kerja hari itu, jadi ketika Annette melihatnya memasuki ruang tunggu hotel dengan langkah-langkah yang tidak stabil, dia terkejut dan meletakkan antologi puisi yang telah dia baca.
“Lena, ada apa? Kau sepucat seprai. ”
“Annette …,” kata Lena, mendekati seperti hantu.
Seorang petugas di dekatnya menepi kursi, dan Lena duduk di kursi itu.
“Shin sedang berbicara dengan seseorang dari Aliansi… Seseorang bernama Olivia… Dia terlihat seperti… bersenang-senang…”
“Oh… Maksudmu Kapten Aegis, instruktur Armeö Furieuse dari Strike Package — belum lagi seorang ace Aliansi, spesialis pertempuran jarak dekat, dan seorang Esper yang dapat melihat masa depan… Aku telah mendengar semuanya.”
Kapten Aegis dijadwalkan akan ditugaskan ke Divisi Lapis Baja, tetapi menjadi instruktur untuk persenjataan baru berarti keterlibatan dekat dengan tim peneliti dan, akibatnya, Annette. Kapten kapal juga sesekali mengunjungi hotel dengan membawa bungkus permen untuk dibagikan.
“Menurutku banyak yang harus mereka bicarakan. Shin adalah seorang ace, ahli taktik, dan spesialis pertempuran jarak dekat, juga… Dan mungkin Anda belum menyadarinya, tapi Shin bukanlah satu-satunya orang yang pernah menjadi Kapten Aegis.berbicara kepada. Raiden, Theo, dan bahkan pangeran juga ada dalam daftar itu, dan mereka semua tampaknya sangat akrab. ”
“Rupanya, Olivia sangat mirip dengan kapten Shin dari unit pertama yang ditugaskan di Sektor Delapan Puluh Enam. Kapten wanita Shin . ”
“Uh huh…”
Itu adalah berita baru bagi Annette, tetapi dia merasa bahwa membicarakan jenis kelamin kapten lama Shin agak aneh.
“Dan?” Annette bertanya, tidak yakin dengan apa yang Lena maksud.
“Apa yang akan aku lakukan…?!”
“Tentang apa?”
“Shin sedang berbicara dengan kapten itu. Dia bersenang-senang. ”
“Ya, kamu sudah mengatakan itu.”
“Apa yang akan aku lakukan?!”
Tentang apa ?
Lena layu, dan dia tampak seperti dunia akan segera berakhir.
“Olivia akan merebutnya dariku…!”
“… Oh.”
Annette entah bagaimana bisa menahan desahan itu. Dia tidak yakin apa Lena akan berkata, tapi dia tidak berpikir itu akan menjadi yang , segala sesuatu …
Oh, Lena… Kamu bahkan tidak menyadari seberapa besar kesalahpahaman ini…
Tapi apa yang Lena katakan selanjutnya membuat Annette mengangkat alisnya karena ketakutan.
“Annette, apa yang harus saya lakukan? Saya tidak ingin dia membawanya pergi. Aku tidak tahan melihat mereka bersama… Tapi aku seharusnya tidak merasa seperti ini. Tapi aku tidak ingin dia mencurinya! ”
“Apa maksudmu, kamu ‘ tidak seharusnya merasa seperti ini’?”
“Aku… Akulah alasan Republik masih tidak mengakui kemanusiaan Eighty-Six… Akulah alasan mereka masih percaya Eighty-Six milik Republik… Aku berada di Strike Package hanya akan membebani Shin, jadi aku tidak punya hak untuk merasa seperti itu! ”
“Orang-orang fanatik itu bisa berbicara semau mereka. Bahkan tanpa Anda di sekitar, mereka akan memunculkan beberapa alasan konyol lainnya. Delapan Puluh Enam tidakpeduli tentang itu sama sekali. Lagipula Anda terlalu memikirkan ini. Beban? Hak? Apa-apaan ini, Lena? ”
“Shin akan baik-baik saja bahkan tanpa aku…”
“Tapi dia akan menjadi lebih baik dengan Anda. Selain itu, ingat apa yang Shin katakan padamu di Inggris? ”
Annette tahu tentang itu sejak perekam misi menyimpan audio. Lena akhirnya hampir menangis.
“… Tapi saya… saya dari Republik…”
Seseorang telah memarahinya karena mengatakan ini sebelumnya, dan itu hanya membuat Lena merasa lebih buruk. Annette tahu rasa bersalah yang dirasakan Lena terlalu baik, tetapi mengabaikannya.
“Betul sekali. Anda dari Republik. Dan? Apa bedanya? Apa Shin bilang dia membencimu karena itu? ”
“… Saya atasannya.”
“Terus?”
Jika unit mereka jauh seperti unit militer biasa, hubungan romantis antara seorang perwira dan bawahannya mungkin akan menjadi situasi yang sulit. Tapi mereka adalah satu skuadron tentara anak-anak yang bahkan tidak menjalani pelatihan resmi, dan komandan mereka adalah gadis remaja. Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam sama sekali bukan “normal”.
Eighty-Six tidak pernah merasakan rantai komando yang membedakan antara kapten, wakil kapten, dan anggota biasa. Mereka memiliki hubungan romantis tanpa mempedulikan semua itu, dan sepertinya tidak ada yang keberatan.
“Begitu…”
Lena ragu-ragu untuk menyelesaikan kalimat itu, kedua tangannya bertumpu di pangkuannya mengepal. Merasakan sentimen berikutnya, Annette akhirnya kehilangan kesabaran dan bangkit berdiri.
“Terus?! Apakah Anda akan mulai mencari alasan untuk meninggalkannya sekarang? Dia bilang jangan tinggalkan dia, dan kamu bilang tidak akan. Dan sekarang Anda memutuskan untuk menyerah pula ?!”
Lena tercengang. Jelas dari ekspresi pucatnya bahwa hatinya tidak pernah menyerah.
“Itu bukanlah apa yang saya maksud…!”
“Mungkin tidak, tapi semuanya sama. Berhenti berlarian dan mencari alasan. Jika kamu benar-benar menyerah padanya karena ini, maka kamu benar-benar akan meninggalkannya! ”
Dia memilihmu, jadi berhentilah bersikap menyedihkan.
Pikiran itu berkobar di benak Annette, tetapi dia menahan lidahnya. Mengatakannya dengan lantang akan sangat menyedihkan. Tetap saja, melihat Lena membawa pergi Shin membuatnya merasa seperti dialah yang ditinggalkan. Salah langkahnya sendiri telah memutuskan ikatannya dengan Shin sekali sebelumnya, dan perang hanya membuat mereka semakin menjauh …
Tapi Shin yang tumbuh bersamanya dan Shin yang dia kenal sekarang adalah dua orang yang berbeda. Mereka mungkin orang yang sama dalam tubuh dan pikiran, tetapi dia telah berubah terlalu banyak. Saat itu, Annette merasakan sesuatu yang mirip dengan cinta pertama terhadap teman masa kecilnya, tetapi dia tidak merasakan emosi yang sama terhadap Shin hari ini. Tetap saja, dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan fakta bahwa ada orang baru yang menempati ruang yang dulunya adalah miliknya sendiri.
Jejak bara berkedip di relung hatinya. Dia menatap punggung Lena — pada rambut peraknya yang panjang — dan tidak bisa menahan perasaan bahwa dialah yang pantas berada di sisinya.
“Mendengarkan. Jika Anda tidak ingin orang lain merebutnya … Jika Anda masih merasa seperti itu, meskipun berpikir Anda tidak pantas bersamanya … Anda harus mengatasi perasaan Anda. ”
“Aku…” Lena membuka bibirnya untuk berbicara, lalu menutupnya dengan erat lagi.
Beberapa bagian dari dirinya merasa dia dilarang mengucapkan kata-kata, tetapi Annette tahu. Kebenaran Lena tertulis di seluruh wajahnya. Tapi mengungkapkannya dengan kata-kata berarti mengakuinya, jadi Lena tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakannya. Belum.
Annette bisa bersimpati. Merasa memiliki perasaan itu sangat menakutkan. Prospek penolakan sangat menakutkan. Untuk menelanjangi jiwamu, hanya untuk ditolak… Lena berhak untuk merasa takut. Dia mengejarnya begitu lama, akhirnya mendekati dia. Penolakan pada saat ini akan sangat menghancurkan. Kemungkinan itu saja sudah cukup untuk melumpuhkannya.
Tapi…
“Izinkan saya untuk mengingatkan Anda tentang sesuatu yang pernah Anda katakan kepada saya. Jika kamuluangkan waktu Anda, ayam jantan akan mulai berkokok. Dan begitu mereka melakukannya, setiap air mata yang Anda tumpahkan akan terlambat. ”
“Dia kecewa dengan jawaban saya dan memotong saya. Itulah kesan yang saya dapatkan. ”
“Saya setuju dengan penilaian itu. Itu pasti berbeda dari provokasinya sebelumnya. Aku hanya bisa berasumsi bahwa itu adalah perasaannya yang sebenarnya. ”
Poof. Poof.
Suara dari sesuatu yang berdesir di udara dan kemudian menabrak dinding memenuhi ruangan, tapi itu terlalu lembut dan tidak masuk akal untuk dianggap sebagai tembakan. Shin dan Vika, bagaimanapun, mengabaikan objek yang terbang melintasi ruangan dan melanjutkan percakapan mereka.
Halaman di depan pemandian memiliki semua sofanya dipindahkan ke dinding oleh karyawan sebelumnya, meninggalkan area terbuka yang luas di tengah aula, yang sekarang penuh dengan teriakan agresif dan bersemangat, “Pergi, pergi!” dan “Aku akan menangkapmu!”
“Antara pesan dan sikapnya, sepertinya dia sedang menguji kita. Kondisinya menghancurkan Phönix, dan… saya rasa membenci Legiun? Saya tidak mengerti apa yang dia inginkan. ”
“Menurutku, kamu tidak membenci Legiun bukanlah masalahnya… Oh.”
Sepasang bantal yang beterbangan di udara meniup suasana berat percakapan mereka. Jika mereka berdua tidak membungkuk, bantal akan menghantam wajah mereka.
“… Cih, Nona.”
“Serangan mendadak kami tidak berguna, huh…? Saya pikir komandan operasi dan pangeran terbuka lebar. ”
Dua anggota Strike Package yang relatif muda masih berdiri dalam posisi melempar saat mereka mencemooh karena kecewa. Mereka kemudian melihat komandan operasi diam mereka dan pangeran Inggris sebelum berseri-seri kepada mereka.
“Ayo, kalian berdua, bermainlah bersama! … Kecuali jika Anda ayam! ”
Ayam!
““… ””
Shin dan Vika kembali menatap anak laki-laki yang lugu dan sembrono itu. Shin dikenal sebagai Penuai Tanpa Kepala di bagian depan timur, sedangkan Vika adalah Ular Belenggu dan Pembusukan yang terkenal. Keduanya adalah Prosesor berpengalaman.
Memaafkan ejekan semacam ini dengan diam ada di bawah mereka.
“Baiklah, kamu yang memintanya.”
“Beri aku kesempatan terbaikmu, petani.”
Dan semua terjadi.
“—Apa…?”
Bagaimana perasaan Lena tentang Shin? Pertanyaan Annette adalah pertanyaan yang tidak ingin dipikirkan Lena, tetapi dia tetap menyiksa dirinya sendiri dengan pertanyaan itu. Dia harus memikirkannya, jangan sampai dia lolos dari jemarinya.
Dia berjanji padanya bahwa dia tidak akan meninggalkannya. Itu adalah satu janji yang tidak akan pernah bisa dia tinggalkan. Shin membungkam keraguannya dan bergantung padanya, dan dia tidak bisa mengkhianati itu.
Dia berasumsi bahwa tidak akan ada orang di pemandian pada waktu itu, yang berarti akan ada kesempatan bagus untuk refleksi diri. Dia berjalan ke kamar mandi, menguatkan sarafnya …
… Hanya untuk menemukan dirinya berdiri diam di pintu masuk ke halaman. Alasannya? Dia menemukan Shin, Raiden, Theo, dan Delapan Puluh Enam anak laki-laki lainnya ambruk di lantai marmer, tenggelam di antara pegunungan kecil bantal.
Itu juga tidak berlebihan. Ada banyak bantal yang ditumpuk di atas satu sama lain dan berserakan di lantai. Selain Eighty-Six, Vika, Dustin, dan Marcel juga terbaring tak bergerak di lantai.
Rupanya, mereka semua baru keluar dari bak mandi, karena mereka berpakaian tipis dan membawa handuk. Matanya melihat ke arah anak laki-laki yang terbaring di genangan darah putih — eh, tidak, bantalnya sama sekali tidak terlihat seperti darah.
Berasal dari keluarga bangsawan yang ketat, waktu bermain sangat mahal bagi Lena muda, dan dia belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Namun, itu tercatat sebagai akibat dari fenomena Timur Jauh yang pernah dia dengar sebelumnya: tradisi perang bantal yang dihormati waktu.
Lerche, yang mencoba membangunkan anak laki-laki dari sudut ruangan, memperhatikan Lena dan bangkit untuk menemuinya. Di sebelahnya ada orang lain, yang menatap Lena dengan mata biru safir.
“Wah, kalau bukan Lady Bloody Reina…! Sir Reaper sudah pasti terperangkap dalam kondisi yang paling rentan. ”
“Bloody Reina… Oh, jadi kamu adalah komandan Strike Package yang terkenal… Maafkan aku. Saya— ”Orang lain mencoba memperkenalkan diri.
“—Kapten Olivia…!”
Dihadapkan dengan satu orang yang paling tidak ingin dia temui, Lena hampir tidak mampu menahan keinginan untuk mundur selangkah. Ini akan sangat kasar tetapi juga sangat menyedihkan. Kapten Aegis berkedip sekali, bingung, tapi segera mendapatkan kembali senyum tenang seperti orang dewasa dan terus berbicara.
“Ya, Kapten Olivia Aegis dari Aliansi Militer. Senang berkenalan dengan Anda, Kolonel. ”
“Kolonel Vladilena Milizé, komandan taktis Paket Serangan… Er, tidak perlu berdiri dalam upacara, Kapten. Anda belum ditugaskan ke unit kami, dan Anda lebih tua dari saya. Selain itu, kami masih di tengah-tengah jadwal cuti kami, jadi… ”
Dari semua Delapan Puluh Enam, hanya Shin yang tampaknya bersikeras untuk berbicara dengan Lena secara formal, yang membuatnya semakin tidak menyukainya. Namun, sementara Lena mungkin hampir sepuluh tahun lebih muda dari Kapten Aegis, dia masih seorang kolonel. Kapten itu berkedip, terkejut, dan kemudian mengangguk dengan jujur.
“Baiklah… Kalau begitu kita bisa melepaskan formalitasnya. Tidak perlu memanggilku Kapten. ”
“Ya… Baiklah, um. Apa yang sebenarnya terjadi di sini…? ”
Kapten Aegis juga tampak segar dari bak mandi, dengan kunci hitam cantik yang diikat di belakang. Pemandangan itu menyapu leher kencang seorang Operator Feldreß bahkan membuat Lena terlihat sangat menarik.
Saat itu, sebuah pikiran mengejutkan terlintas di benak Lena.
Olivia tidak pergi ke kamar mandi dengan anak laki-laki, kan…?
Lena tidak bisa memaksa dirinya untuk menyuarakan pertanyaan itu.
“Yah … Soalnya, hari cucian hari ini.”
…Apa?
Semuanya berawal ketika bantal di kamar tamu dikumpulkan untuk dicuci. Setelah menghabiskan banyak waktu di hotel tepi danau yang mewah dan pemandian air panasnya, anak-anak lelaki itu menjadi santai tetapi juga mulai menunjukkan tanda-tanda kebosanan. Karyawan hotel memperhatikan hal ini, tentu saja.
Jadi, mereka mengizinkan anak laki-laki itu melakukan sesuatu yang biasanya tidak boleh dilakukan siapa pun dengan cucian. Orang-orang yang bertanggung jawab atas hotel memberikan persetujuan mereka, dan mereka membiarkan anak laki-laki menggunakan halaman di depan pemandian — yang memiliki langit-langit tinggi dan tidak berjendela — sebagai arena pertarungan persahabatan ini.
Maka huru-hara akbar perang bantal anak laki-laki dimulai, terlalu tiba-tiba.
“… Dan itu panjang dan pendeknya. Staf hotel menyetujui, dan anak laki-laki tahu untuk tidak melangkah lebih jauh dari melempar bantal. Saya harap Anda tidak akan terlalu keras pada mereka, Kolonel. ”
Bantalnya ringan dan memiliki hambatan udara yang tinggi, jadi jika dilempar begitu saja daripada disambar dan diayunkan, kecil kemungkinan kainnya robek atau isi bantal tumpah. Dan tentu saja, bahkan serangan langsung ke wajah tidak akan membuat siapa pun pingsan.
Anak laki-laki itu berbaring seperti itu hanya karena mereka tertidur. Kelelahan dari pertarungan bantal ditambah dengan rasa pening yang mengikuti mereka keluar dari bak mandi, dan mereka berada pada titik di mana panas tubuh mereka turun dari uap. Mereka yang mengantuk meninggalkan pertempuran, dan tak lama kemudian, semua peserta pertarungan bantal terbaring dikalahkan.
Ternyata memang ada dua kubu yang bertarung dalam kontes ini. Setelah menjabat sebagai komandan selama dua tahun, Lena bisa tahu banyak dari pandangan sekilas. Tentu saja, perbedaan tersebut tidak membuat situasinya menjadi lebih jelas.
Menyadari anak laki-laki yang jatuh menghalangi Lena, Kapten Aegis kembali membangunkan mereka. Setiap anak laki-laki dicengkeram bahu atau lengannya dan diguncang dengan gerakan biasa yang tidak pernah bisa ditiru Lena. Saat tangannya terulur ke arah Shin, yang sedang berbaring di tengah aula, Lena mengangkat suaranya dengan cara yang tidak biasa.
“A-Aku akan menangani sisanya!”
Dia cukup keras untuk membangunkan beberapa anak laki-laki yang tidur di sebelahnya. Kapten Aegis berhenti, terlihat terkejut, dan kemudian tersenyum santai. Anak laki-laki lain adalah satu hal, tetapi Lena tidak bisa membiarkan Kapten Aegis bertindak begitu ramah dan tanpa pamrih terhadap Shin.
Jauhkan tanganmu darinya.
“Aku akan membangunkan yang lainnya, jadi kamu bisa pergi keluar jika kamu mau, Kapten. Terima kasih.”
Lena membuat gerakan mengusir, dan untungnya, kapten melakukan seperti yang disarankan. Lena kemudian melihat ke halaman yang kacau balau. Dengan hati-hati melangkah di antara “mayat”, dia dengan hati-hati mendekati Shin yang sedang tidur.
Apa yang dihitung sebagai tidur bagi Shin lebih mirip dengan tidur siang orang pada umumnya, yang berarti biasanya dia akan bangun hanya dengan meminta seseorang berjalan di dekatnya. Saat anak laki-laki itu sadar, yang tidur di sebelah mereka juga bergerak, menciptakan semacam reaksi berantai.
Shin, bagaimanapun, dalam tidur nyenyak yang luar biasa dan tidak membuka matanya. Lena duduk di sampingnya dan mengguncangnya dengan penuh semangat.
“Sh-Shin. Bangun. Kamu akan masuk angin jika kamu tidur di sini. ”
Beberapa bagian dari dirinya diam-diam berharap dia akan tetap tidur. Dengan begitu, dia akan tetap menjadi miliknya. Dia tidak akan pergi kemana-mana. Dia akan tinggal bersamanya.
Jangan bangun. Dengan begitu, kita bisa tetap bersama.
Lena mengerutkan bibirnya. Dia akhirnya mengakuinya pada dirinya sendiri. Dia ingin bersamanya. Selamanya, jika memungkinkan.
Tapi sekarang Shin mengambil langkah menuju masa depan, dan Lena takut dia akan meninggalkannya. Begitu banyak orang mencintainya, dan suatu hari nanti, dia mungkin tidak membutuhkannya lagi. Rasa malu dari apa yang dilakukan Republik membebani dirinya, dan dia tidak bisa menyangkal kecemasan yang dia rasakan.
Bagaimana jika hari ini adalah harinya? Ketakutan akan penolakan menghantuinya, dan dia hampir menyerah pada pengakuannya. Jika Shin menolaknya, dia akan kehilangan keinginan untuk bertarung. Identitasnya sendiri akan terurai.
Namun meski begitu, dia tidak mau menyerah. Dia tidak ingin berpura-pura dia tidak tahu apa arti perasaannya, hanya orang lain yang merebut Shin sementara dia tetap berpuas diri. Dia menyadari bahwa dia paling tidak menginginkan itu. Dan begitu dia melakukannya… dia tidak bisa membohongi dirinya sendiri lebih lama lagi.
Saya tidak ingin ada yang mengambilnya dari saya. Saya ingin dia menjadi milik saya. Begitu…
Lena mengerutkan bibirnya erat-erat.
Tidak bisa tidur nyenyak malam itu, Lena bangun lebih awal. Dia menahan diri untuk tidak membangunkan Annette dan diam-diam keluar dari kamarnya sebelum fajar. Bahkan di dini hari, ada seseorang di meja depan hotel, dan Lena keluar dari lobi dan memasuki taman mawar, di mana hamparan bunga beludru menyambutnya.
Dari sana, dia pergi ke halaman, lalu menuruni tangga dengan pagar berwarna kuningan. Di dasar tangga ada danau luas pencairan salju. Itu sangat dingin bahkan selama musim panas, dan ketika tidak ada angin, itu memantulkan sinar bulan dengan cemerlang.
Kapal feri yang berfungsi sebagai pengganti trem tidak bekerja sepagi ini. Keheningan lembut, seolah semuanya telah mati, tergantung di antara permukaan air dan langit berbintang yang dipantulkannya.
Saat Lena berdiri di tepi air, dia membayangkan laut akan terlihat seperti ini. Tapi tidak ada gelombang karena angin tidak bertiup. Yang bergerak hanyalah cahaya bintang — lautan primordial benda langit atau mungkin laut di ujung segalanya.
Tapi saat pikiran itu terlintas di benaknya, seseorang berdiri di tepi bidang penglihatannya.
“… Lena?”
Suara itu.
Lena berbalik, terkejut.
“Shin…? Apa yang kamu lakukan di sini pada saat seperti ini? ”
“Aku tertidur pada waktu yang aneh kemarin, jadi aku baru saja bangun.”
Lena mengambil tempat duduk di sebelah Shin di bangku kayu dan kemudian dengan sadar berlari mendekatinya. Dia entah bagaimana menahan keinginannya yang malu-malu untuk menjaga jarak. Dia meraba-raba sesuatu untuk dikatakan dan akhirnya mengajukan pertanyaan yang muncul di benaknya. Dia berasumsi bahwa ini tidak akan dianggap canggung.
Ada perkembangan dalam situasi Zelene?
“Dia belum mengatakan sesuatu yang substansial… Sejujurnya, ini adalah jalan buntu. Dia menolak untuk menjawab pertanyaan saya lagi. ”
Shin kemudian berhenti, seolah sesuatu telah terjadi padanya.
“… Sebenarnya, pertarungan bantal kemarin mungkin telah memberiku ide tentang bagaimana melanjutkannya.”
“Itu pasti bohong,” Lena menusuknya, cekikikan.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia bisa berbicara dengannya secara alami. Shin mungkin menceritakan lelucon yang tidak biasa ini untuk memecahkan kebekuan di antara mereka. Lena memutuskan untuk menceritakan leluconnya sendiri.
“Mengapa tidak mengajak Fido ke pertemuanmu dengannya? Mungkin itu bisa berkomunikasi lebih baik dengannya. Seperti, dengan gerakan. ”
“Mungkin, tapi pertama-tama, dia harus belajar bagaimana berhenti menjadi sangat membutuhkan,” kata Shin dengan kelelahan.
Fido membuat ulah (apa yang dianggap Lena) ketika Shin menolak untuk melakukan perjalanan ini juga. Shin kemudian melihat ke punggung bukit, di mana sinar matahari awal mulai mengintip dari balik kabut tipis.
“… Tentang Fido yang diteliti ayahku…”
AI, Prototipe 008. Sebuah kecerdasan mekanik yang bukan Legiun maupun Sirin.
“Mungkin itu karena mereka memiliki nama yang sama, tapi gagasan tentang Fido yang sama dengan AI itu membuatku berpikir. Mungkin alasan itu mengikuti saya sekitar dan menaati saya selama ini tujuh tahun terakhir adalah karena itu adalah bahwa Fido selama ini.”
Menurut Vika dan Annette, Shin lah yang memberi Prototipe 008 nama Fido. Jika itu masalahnya, mereka berbagi nama yang sama bukanlah kebetulan sama sekali. Tapi nada Shin bukanlah tentang seseorang yang menyatakan sebuah teori, tetapi lebih seperti seorang anak yang menggambarkan akan menjadi apa mereka ketika mereka besar nanti. Keinginan yang tidak penting diungkapkan dengan kata-kata meskipun tidak mungkin.
Terlepas dari semua kesalahan Republik, pabrik produksi Pemulung masih merupakan fasilitas militer. Tidak mungkin AI eksperimental bisa menemukan jalannya ke sana. Jadi Shin hanya bisa berpegang teguh pada keinginan itu, menggambarkannya seolah-olah itu semacam lelucon.
“Jika kita memeriksa inti Fido, kita mungkin benar-benar menemukan si kecil itu,” dia kata sambil tersenyum tipis. “Siapa tahu? Mungkin dia akan mengenali saya, dan kita akan berbicara tentang bagaimana kita sudah lama tidak bertemu. Dan jika itu terjadi… ”
Shin terdiam, seolah ragu-ragu untuk menyelesaikan kalimat itu. Senyuman meninggalkan bibirnya, dan mata merah kontemplatifnya menyipit sejenak.
“Apa itu?” Tanya Lena.
“…Tidak ada. Aku hanya berpikir jika itu terjadi, itu akan sangat menyedihkan. ”
Lena berkedip ragu. Rasanya seperti arah dari apa yang dia coba katakan telah berubah seluruhnya. Jika dia masih merasakan semacam keterikatan pada AI itu, meski tidak banyak mengingatnya, maka gagasan bahwa Fido yang dia kenal mungkin sebenarnya adalah teman lama sejak masa kecilnya seharusnya bagus.
“Jika Fido masih di sana, dia akan dihabisi dan dikirim untuk bertarung menggantikan manusia. Dan itu tidak cocok bagi saya. Bahkan jika Fido yang kita miliki sekarang dapat ditingkatkan dan dipasang untuk bertarung, aku tidak ingin dia melakukan itu. Jika sesuatu tidak dibuat untuk tujuan pertempuran, saya tidak ingin mengubahnya menjadi alat perang. ”
Mungkin itu tidak hidup. Mungkin itu bukan manusia. Tapi itu tidak berarti dia ingin mengirimkannya untuk bertarung menggantikannya. Di mata Lena, Fido adalah kunci potensial untuk medan perang yang sebenarnya dengan tidak ada korban jiwa. Tapi bagi Shin, itu akan mengirim rekan lain — dan mungkin teman masa kecil — ke kematian mereka di medan perang.
“Ingat bagaimana kita meninggalkan jasad Fido di peringatan sentograf Juggernaut? Itu karena di akhir misi Pengintaian Khusus, dia dihancurkan saat mencoba melindungiku dalam pertempuran. Saya tidak ingin hal itu terjadi lagi. Aku tidak… ingin melihatnya mati lagi. ”
Bahkan jika dia adalah drone yang canggung dan canggung tanpa sedikit pun kehidupan manusia.
Tapi saat itulah kecemasan sekali lagi meluap di hati Lena, mengangkat kepalanya yang jelek.
Apakah itu juga berlaku untuk saya? Apakah Anda takut melihat saya mati? Atau mungkin tidak mati, tapi menghilang? Apakah kamu masih merasa seperti itu?
“Apakah itu berlaku tidak hanya untuk Fido…? Dan bukan hanya ke Delapan Puluh Enam…? ”
Mata merahnya menemukan mata Lena.
“Itukah yang mengganggumu?” Dia bertanya.
Lena tiba-tiba menegang. Dia membeku di tempat, menatapnya dengan ketakutan di matanya. Bibir Shin membentuk senyum sinis yang jelas.
“Aku sudah memberitahumu. Jika Anda ingin berbicara, saya selalu ada untuk mendengarkan… Dan semua orang memperhatikan, sejujurnya. Satu-satunya ratu kita sedang ketakutan. ”
Saat Lena mengangkat kepalanya karena terkejut, sinar matahari pertama bersinar. Cahaya fajar menyinari kegelapan malam dan bintang-bintang berkedip dari langit biru fajar.
Dan dengan langit itu sebagai latar belakangnya…
“Adapun pertanyaanmu… Tidak, aku tidak ingin sekutuku mati. Tidak ada yang akan baik jika bahkan satu pun menghilang. Itu sebabnya saya membawanya. Selalu. Dan jika memungkinkan, saya ingin semua orang bersama saya sampai akhir. Jadi jika Anda tidak ada, saya… Er. Saya tidak akan menyukainya. ”
Kata-kata itu meresap ke dalam hati Lena seperti hujan lembut yang jatuh di gurun yang gersang. Ya, Shin sudah mengatakan itu sejak awal. Lena berasal dari Republik, tapi dia juga ratu Delapan Puluh Enam. Dia milik mereka.
Mungkin itu bukan tempat yang dikhususkan untuknya, tapi itu masih tempat dia bisa kembali. Dia bilang dia diizinkan berada di sana. Dengan ketenangan yang sama, suara menghibur yang telah menyelamatkannya berkali-kali.
Aaah.
Aku tahu itu. Saya benar-benar…
Shin, di sisi lain, merasakan semburat kesedihan menyusulnya saat dia menatap cakrawala. Sekarang, tanpa diragukan lagi, adalah waktu yang tepat untuk mengatakannya. Tapi dia masih goyah, diliputi rasa malu, dan hanya berhasil mengucapkan beberapa kata yang tidak jelas.
Pikiran tentang Raiden atau Theo yang mendengar tentang ini dan mengganggunya agak menjengkelkan. Dan bagian tentang dia yang tidak ingin ada yang mati? Dia harus membawanya ke kuburan.
Dia tersandung kata-katanya sendiri. Dia mengatakan padanya bahwa dia tidak ingin ada yang mati. Jadi dia …
Ketika Annette bangun, dia melihat Lena tidak ada di kamar mereka. Dia jengkel, bagaimanapun, melihat Lena bergabung dengan mejanya saat sarapan. Artinya, dia tidak memilih meja Shin. Dia masih ragu-ragu.
Atau begitulah yang dipikirkan Annette, sampai Lena angkat bicara.
“Annette, kupikir akhirnya aku memutuskan.”
Melihat ekspresi Annette yang baru ingin tahu, Lena sedikit gelisah dan kemudian melanjutkan dengan bisikan lembut.
“Aku akan… um… memberi tahu Shin bahwa aku… menyukainya.”
Mata Annette melebar. Dia kemudian bangkit dan meletakkan tangannya di bahu temannya.
“Itu keren! Anda akhirnya memberanikan diri! Bagus untukmu!”
Lena panik karena dorongan keras Annette, tetapi Shin sudah lama menghabiskan sarapannya dan pergi ke suatu tempat, sementara semua orang sudah tahu.
Tetapi meskipun Lena telah mengambil keputusan, Kapten Aegis sekali lagi mengunjungi hotel tersebut.
“Nah, anak-anak, apakah kamu masih bosan setelah kemarin?”
Seperti biasa, suara kapten itu sejelas bel — suara seseorang yang biasa memberi perintah, yang mampu memikat orang.
Seandainya dia tidak datang , pikir Lena, tidak berani mengatakan itu dengan lantang.
“Jika demikian, bagaimana dengan sedikit eksplorasi bawah tanah?”
“Situs suci kami, Gunung Wyrmnest. Dan benteng alami Kerajaan Inggris, Gunung Taring Naga. Kedua nama itu sebenarnya berasal dari sumber yang sama. ”
Kapten Aegis berkomentar saat mereka berjalan melewati terowongan, suara sepatu bot militer mereka bergema di permukaan dinding gua yang licin. Itu jelas berbeda dari gua alami, tetapi juga jelas tidak digali menggunakan mesin. Rasanya seperti berjalan di dalam perut makhluk besar.
Di tengah perjalanan Gunung Wyrmnest adalah pintu masuk ke terowongan batu ini. Karena mereka adalah sekelompok remaja dengan lebih banyak energi untuk dihabiskan daripada tempat untuk mengeluarkannya, kolom mereka segera pecah menjadi beberapa kelompok. Untungnya, gua itu cukup luas untuk menampung.
Menambahkan bahwa pangeran mungkin mengetahui hal ini, Kapten Aegis melanjutkan penjelasan seperti nyanyian.
“Dikatakan bahwa raksasa terakhir melarikan diri ke tempat yang akan menjadi pegunungan Dragon Corpse, tempat keluarga kerajaan unicorn memburu mereka. Itulah mengapa tempat itu dinamai sisa-sisa naga. Hal yang sama berlaku untuk Gunung Wyrmnest. Dikatakan bahwa para wyrms terakhir membangun rumah mereka di gunung ini — karenanya, Wyrmnest. Sarang wyrm. Legenda mengatakan bahwa sisa wyrms masih bersarang di suatu tempat di kedalaman ini. ”
Kapten Aegis berbalik, tumit mengklik, dan menatap kubah batu yang tinggi dan ruang luas yang terlalu besar untuk menampung seseorang. Aliansi menyebut ruangan ini Aula. Tidak ada yang hidup yang tahu untuk tujuan apa tempat ini digali.
“Mungkin labirin bawah tanah yang luas ini ditinggalkan oleh para wyrm itu. Jangan ragu untuk menjelajah, anak-anak. Siapa tahu? Anda mungkin menemukan sesuatu yang baru. ”
“Bukan untuk menjadi lengket-lumpur, tapi tidak mungkin kami menemukan sesuatu yang baru di sini. Cerita itu berumur ribuan tahun. ”
“Nah, itu untuk mengatur mood eksplorasi. Saya pikir itu menyenangkan dengan caranya sendiri. ”
Dengan mengatakan itu, Anju dengan bersemangat menarik lengan Dustin saat dia pergi ke depan. Dustin sedikit bingung dengan ini, karena ini adalah pertama kalinya dia melihatnya bertindak begitu tegas. Sejak mereka kembali dari Inggriske Federasi, dia membawanya berkeliling kota-kota Federasi. Anju tidak begitu familiar dengan jalanan, dan dia telah mengantarnya sebagai anggota unit yang sama.
Itu bukan kencan.
Dan dia mendapat kesan bahwa meskipun Anju tidak membencinya, dia juga tidak menyukainya. Jadi alasan dia menariknya menjauh dari barisan anak laki-laki dan perempuan, menariknya seolah ingin melepaskannya dari grup, tidak mungkin karena dia ingin berduaan dengannya.
Dia berbalik, menyaksikan barisan itu berangsur-angsur runtuh. Pasangan berjalan pergi, berbisik tentang alasan tindakan mereka. Raiden, yang mengawal Frederica, menembak Anju semacam sinyal mata biasa. Saat itulah Dustin akhirnya sadar.
Raiden, Theo, Shiden, Anju, dan yang lainnya memutuskan untuk melakukan ini sebelumnya, semua karena pertimbangan untuk Malaikat Maut dan Ratu mereka yang lamban. Memutuskan untuk bermain bersama, Dustin melihat sekeliling dan berkata dengan santai:
“Yuuto, jika kamu pergi ke sana, ada air terjun.”
“Aku akan memeriksanya … Ayo pergi, Michihi.”
“Baiklah!”
Saat Dustin dan Anju hendak pergi ke cabang jalan itu sendiri, Michihi mengacungkan jempol, dan Yuuto mengangguk saat mereka pergi. Anju berbalik dan mengepalkan tinju penuh kemenangan, yang membuatnya menghela nafas lega. Itu berjalan dengan baik.
Keduanya terputus dari barisan dan turun ke cabang di terowongan, dan akhirnya, mereka berdua berhenti di tempatnya.
“Itu alasan yang bagus, Dustin.”
“Senang mendengarnya… Tapi tahukah Anda, keduanya… Mereka sangat canggung satu sama lain sampai saat ini. Menurutmu mereka akan baik-baik saja? ”
“Yah, kali ini, Lena yang bertingkah aneh … Tapi menurutku meributkan setiap hal kecil yang mereka lakukan hanya akan dianggap tidak bijaksana.”
Dustin berpikir dia juga bisa merasakan sedikit kepahitan pada suaranya. Seolah-olah mengatakan Kami juga tidak sebaik itu.
“Maksudku, Shin tidak akan melirik Kurena yang malang bahkan setelah sekian lama, jadi aku merasa dia perlu mendapatkan ini. Tapi di saat seperti ini, diabisa jadi terlalu berhati-hati… Atau yah, terlalu pemalu. Dan kemudian Lena menjadi dingin… ”Anju mengerutkan keningnya, seolah-olah cemas atau frustasi.
“Kamu benar-benar mencintai mereka, bukan? Penuai dan Ratumu. ”
“Kami melakukannya. Terutama Shin. Kami sedikit overprotektif terhadap dia bila memungkinkan, saya pikir. ”
Meskipun gua itu adalah objek wisata, dan keamanan pengunjungnya terjamin, gua itu masih sesuai dengan namanya sebagai labirin. Tidak ada apa pun untuk menerangi tempat itu, yang membuatnya cukup redup, dan jalan setapaknya berkelok-kelok dan penuh dengan cabang. Permukaan batuan yang anehnya halus memiliki campuran kalsedon di dalamnya, yang memberikan kualitas yang aneh dan tembus cahaya.
Meskipun Lena memeriksa peta yang diberikan di setiap kesempatan, dia segera merasa bahwa dia perlahan-lahan tersesat. Saat mereka maju ke terowongan, Delapan Puluh Enam di sekitar mereka menghilang. Terkadang, itu salah satunya; di lain waktu, itu sepasang… Dan sebelum dia menyadarinya, itu hanya dia dan Shin.
“…? Kemana semua orang pergi? ” Lena memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Mereka terus bercabang, mengatakan mereka melihat sesuatu yang menarik atau bahwa mereka akan berlomba untuk melihat siapa yang keluar lebih dulu …” Shin menggelengkan kepalanya, seolah menyebut ini tidak penting. Sejujurnya, rasanya cukup dipaksakan.
“Rupanya, ruang tahta dan kubah ada di depan. Anda bisa melihat fosil kerangka raksasa di sana. Kita bisa kembali setelah kita sampai sejauh itu. ”
“Benar… Kita tidak bisa tinggal di sini terlalu lama. Rasanya kita tidak akan bisa menemukan jalan keluar setelah hari gelap. ”
Tidak ada lampu, dan terowongan itu anehnya terasa sesak dan menakutkan dengan dinding bebatuannya yang terbuka. Menyadari bahwa Lena berusaha menyembunyikan kecemasannya, Shin meliriknya dan menawarkan tangannya.
“Ini gelap, jadi perhatikan langkahmu.”
“Terima kasih.”
Menyadari bahwa Shin telah memahami ketakutannya, Lena dengan penuh syukur menerima tangannya. Dia berjalan ke depan, dan dia mengikuti setengah langkah di belakangnya. Ini membuatnya sadar bahwa mereka berdua berbau sabun yang sama. Dulusabun asli hotel, terbuat dari minyak yang diproduksi secara unik, dan ditempatkan di bak mandi untuk digunakan semua tamu.
Aroma sabun yang mereka gunakan saat mandi atau saat mandi di pagi hari ternyata sangat segar, dan dia tidak memakai parfum biasa beraroma ungu hari itu. Jadi keduanya berbau sama.
Mereka saling membawa aroma yang tertinggal.
Dan alur pikiran terus melompat dari satu asosiasi ke asosiasi lainnya. Aroma yang tersisa berarti … pagi hari setelahnya .
Lena merasa wajahnya memanas. Itu adalah istilah yang hanya dia dengar, tapi gambaran mentalnya terlalu provokatif untuknya. Shin, di sisi lain, tampaknya tidak memperhatikan fakta bahwa mereka berbagi aroma yang sama, atau mungkin dia hanya tidak berpikir itu penting, karena ketika dia melihat wajahnya, itu tetap tenang seperti biasanya. .
Lena mengerutkan kening. Benar, imajinasinya menjadi liar dengan sendirinya dan memunculkan semua jenis gambar yang menarik, tetapi fakta bahwa dia adalah satu-satunya yang merasa pusing tentang ini membuatnya merasa konyol.
Tapi dia sangat pusing sehingga dia tidak menyadari ketegangan Shin sendiri atas suara jantungnya yang berdetak seperti drum atau dinginnya telapak tangannya. Dia ingin dia merasakan hal yang sama seperti dia, dan tidak mampu menahan perasaan itu, kata-kata keluar dari bibirnya.
“Er… aku minta maaf tentang… caraku bertingkah akhir-akhir ini. Aku membuatmu khawatir tentang aku. ”
Mereka memasuki kubah ruang tahta, yang telah disebutkan Shin sebelumnya. Mereka telah mencapai tujuan mereka sebelum mereka menyadarinya. Permukaan batu yang dipoles dihiasi dengan apa yang tampak seperti lipatan, yang menjulur ke kanopi kubah dan menyatu seperti jaring laba-laba. Itu adalah pemandangan yang luar biasa, dan hanya dengan melihatnya saja membuat Lena merasa seperti itu akan menarik jiwanya.
Dan tenggelam ke dinding belakang adalah rongga mata kerangka yang sangat besar, tajam, begitu besar sehingga sulit dipercaya bahwa itu benar-benar milik makhluk hidup. Itu menatap ke ruang tahta dengan kesungguhan yang mencekik, seolah-olah memerintah atas mereka, seperti dewa jahat di kuil kuno.
Lena menundukkan kepalanya, seolah menolak untuk bertemu dengan mata merah darah yang menatap ke arahnya. Tapi tanpa disadari, dia meremas kuat tangan yang menggenggamnya.
“Tapi… Itu membuatku bahagia… mengetahui kamu mengkhawatirkanku. Karena…”
Karena…
Dia menatapnya dengan mata merah. Dan dia menyadari betapa bahagianya tercermin dalam kedalaman merah tua itu membuatnya.
“SAYA…”
Saat keduanya bertukar …
“Wah, mungkinkah ini…?”
Ini lebih baik dari yang diharapkan.
“Suasana yang sangat indah…”
Anju, Theo, dan Frederica memandang dari koridor lain, saling berbisik. Mereka bersembunyi di balik bebatuan pintu keluar yang melengkung, diam-diam mengintip ke luar. Raiden, Kurena, Shiden, Marcel, Vika, dan Annette berada di tempat yang sama, terbagi menjadi kamp anak laki-laki di kiri dan perempuan di kanan dan melihat apa yang terjadi di bawah kubah.
“Kami memberi mereka semua waktu itu, dan Lena akhirnya yang mengatakannya lebih dulu? Tolol sialan itu. ”
“Ayo, tidak apa-apa, Raiden. Anda tahu apa yang mereka katakan: Semua baik-baik saja, itu berakhir dengan baik. ”
“Kamu tahu apa? Lagipula, aku tidak suka ini, “sembur Kurena dengan getir.
“Kebetulan sekali, Kurena. Pikiran yang sama terlintas di benak saya beberapa saat yang lalu. ” Frederica mengangguk dengan serius.
“Kupikir kau bersikeras menyangkal kegilaanmu pada Nouzen, Kukumila. Bukankah sudah waktunya kamu jujur? ” Vika bertanya padanya.
“Infatu— ?! Apa?! Tidak, saya — saya tidak merasa seperti itu! ”
“Ya, itu yang dia maksud, Kukumila.”
“… Yang Mulia, saya, er, berpikir tingkah laku Anda saat ini tidak pantas menjadi pangeran dari Kerajaan Inggris yang agung.”
“Kurena, Marcel, Lerche, diamlah. Jika tidak, mereka mungkin mendengar kita. ”
“Apa?! Saya hanya menegur Anda, Yang Mulia! Aku tidak mengintip, seperti yang dilakukan yang lain! ” Kata Lerche membela diri.
“Diam!” “Diam, dasar tujuh tahun.”
“… Rasa maluku tidak mengenal batas…”
Rupanya, percakapan mereka tempo hari telah memungkinkan Lena menyelesaikan kekhawatirannya. Shin menggunakan kegelapan sebagai alasan untuk memegang tangannya, memutuskan untuk mengungkapkan perasaan yang dia pegang sampai dia mengatasi kecemasannya. Dia bermaksud untuk memberitahunya segera setelah dia meraih tangannya, tetapi ketegangan yang tidak seperti biasanya membuatnya diam.
Bagaimanapun, mereka berdua memiliki aroma sabun yang sama.
Mungkin karena kegelapan menghalangi bidang penglihatannya, indra lainnya menjadi lebih tajam. Ini membuatnya sangat sadar bahwa dia berbau sabun yang sama dengan yang dia gunakan. Dan karena dia tidak membuat langkah kaki saat berjalan, dia bisa melihat suara rambut perak, rambut sutra yang menyentuhnya. Telapak tangan ramping yang duduk di tangannya terasa jauh lebih hangat daripada miliknya hari ini.
Dia telah memutuskan dia akan mengatakannya ketika mereka mencapai tujuan mereka: ruang tahta berkubah. Dia menyadari dia mengulur waktu, tetapi dia entah bagaimana membungkam ketakutan dalam pikirannya dan menguatkan tekadnya. Tapi sebelum dia bisa melakukannya, dia memanggilnya, dia berbalik menghadapnya, dan pikirannya berhenti saat matanya menatapnya.
“Karena saya…”
Shin berdiri diam saat dia menunggu kata-kata selanjutnya. Mata argentinya menatapnya, dan dia menyadari bahwa melihat dirinya terpantul di dalamnya membuatnya bahagia.
Tiba-tiba menyadari sesuatu, Annette angkat bicara.
“Ngomong-ngomong, Anju, di mana Dustin? Aku pikir dia bersamamu. ”
Kata-kata itu membuat Anju menggigit bibir. Dia adalah dengan dia, setidaknya sampai setengah jalan melalui terowongan, tapi …
“Dustin, yah, er… aku benar-benar ingin menjelajahi gua, dan dia mungkin, er, tersesat…”
Anju benar-benar menikmati menjelajahi gua itu. Dia melakukanya. Jadi itu hanya… terjadi…
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, tidak akan ada yang bisa menghentikannya, dan dia merangkainya tanpa rasa takut atau perlawanan. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah orang yang ada di depan matanya sekarang.
“Shin, aku…”
SAYA…
Tapi saat itu, suara batu besar diinjak mengacak suasana.
“Aaaah ?!” Lena tersentak.
Bahkan Shin menjadi gelisah. Keduanya secara refleks tersentak dan tegang, mata mereka beralih ke salah satu terowongan yang menuju ke ruang tahta.
“… Apakah ada seseorang di sana…?” Lena bertanya dengan gemetar.
Tentu saja, tidak peduli seberapa buruknya mereka, mereka tidak akan menganggap itu adalah monster legendaris yang dikatakan membuat rumahnya di sana. Seseorang dalam bayang-bayang mencoba berkicau seperti jangkrik atau mengeong seperti kucing, sebelum akhirnya muncul dari bayang-bayang. Itu adalah sosok tinggi, berambut perak, dengan tangan terangkat ke udara karena suatu alasan.
“Maaf. Ini aku.”
Dustin.
“…”
Lena dan Shin memandangnya dengan diam untuk waktu yang lama. Awalnya Shin jarang menunjukkan emosi, tapi sorotan mata lebar tanpa emosi dari Lena membuat Dustin langsung tersentak.
Sederhananya, Lena dan Shin secara naluriah membeku, seperti sepasang rusa di lampu depan, dan ekspresi bisu mereka menakutkan.
“……… J-jangan pedulikan aku… Silakan lanjutkan…”
Saat Dustin terhuyung mundur, beberapa set tangan terulur dari belakangnya, mencengkeram tengkuk dan pakaiannya, dan menariknya ke koridor. Tanpa meninggalkan banyak jeritan, sosok tinggi Dustin ditelan oleh kegelapan.
“…”
Tentu saja, Lena sama sekali tidak kurang ajar untuk bertindak seolah-olah bukan siapa-siapa telah terjadi, dan Shin tidak cukup bodoh untuk memintanya melanjutkan.
“Um…”
Keheningan berat menyelimuti mereka berdua, begitu kental sehingga satu-satunya hal yang bisa didengar Lena adalah detak jantungnya yang berdebar kencang di telinganya.
Banyak tangan yang meraih Dustin menariknya kembali ke dalam terowongan sempit yang gelap, tempat Raiden hampir mencekiknya.
“Dustin, idiot!”
“Suasananya sempurna, dan kamu merusaknya!”
“Apa ide besarnya, dasar tolol ?! Kenapa kamu harus muncul tepat pada saat itu ?! ”
“Dan bagaimana kamu bisa mengatakan itu pada mereka, Jaeger ?! ‘Jangan hiraukan aku… Silakan lanjutkan…’ ?! Apakah kamu bebal ?! ”
Semua orang sangat marah dengan Dustin karena menerobos ke tempat kejadian tepat sebelum pembayaran akhir. Bahkan Vika, yang seringkali jauh lebih fasih dari kebanyakan, kehilangan kesabaran.
Dustin melihat sekeliling, mencari sekutu, tapi ketika dia melihat Anju memandangnya dengan senyum mematikan…
… Yah… Kurasa aku sudah mati.
… Itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa dia ambil. Dia benar-benar marah.
“………Maaf.”
Meskipun disela dengan kasar, jantung Lena masih berdebar kencang, jadi sebagian dari dirinya sedang mempermainkan gagasan untuk mengatakannya saja. Menekan rasa malu yang pasti akan menyusulnya jika dia sedikit ceroboh, dia menguatkan hatinya.
“Hmm!”
Suaranya keluar lebih keras dari yang dia inginkan. Sedemikian rupa sehingga itu mengejutkannya, dan kejutan itu membuat tekadnya yang baru ditemukanambruk. Kata-kata yang ingin dia ucapkan naik ke tenggorokannya tetapi menolak untuk melangkah lebih jauh. Lena hanya membuka dan menutup mulutnya dengan ketakutan untuk beberapa saat sebelum akhirnya dia mengatakan sesuatu yang lain.
“Um, kapten Aliansi, Olivia. Saya melihat kalian berdua berbicara, yah, banyak… ”
Beberapa bagian yang tenang di benaknya berbisik dalam penyangkalan. Itu membuatnya terdengar seperti dia cemburu. Itu memalukan, memalukan…
Tidak.
Itu bukan karena itu memalukan atau sepertinya dia cemburu. Itu karena dia sangat cemburu.
Dia cemburu pada Olivia — dan bukan hanya dia. Dia sangat cemburu pada begitu banyak orang. Dia cemburu pada Anju, Kurena, dan gadis-gadis lain, yang, tidak seperti dia, adalah rekan yang bisa dia andalkan saat mereka berada di garis depan. Dia cemburu pada Frederica, yang dia perlakukan seperti adik perempuan. Tentang Annette, yang merupakan teman masa kecilnya. Tentang Grethe, yang merupakan atasannya yang dapat dipercaya.
Dia cemburu pada Raiden dan Theo, yang merupakan teman terdekatnya. Anehnya, dia bahkan cemburu pada Vika dan Marcel, yang bisa berbicara dengannya dengan bebas, dan Fido, yang bahkan bukan manusia.
Dia ingin dia mengandalkannya. Untuk menjadi orang pertama yang dia tuju ketika dia membutuhkan seseorang untuk diajak bicara. Dia tidak ingin dia melihat orang lain… Pada wanita lain.
“Apa, um… Apa Olivia tipemu?”
Dan bagaimana jika dia menjawab ya? Membayangkannya saja sudah mengoyak hatinya. Dia takut dengan jawabannya. Jadi Lena menatap Shin dengan ketakutan. Namun sebagai tanggapan…
“Apa?”
… Shin hanya balas menatapnya, heran. Seolah-olah dia bertanya manakah dari manisan berikut yang menjadi favoritmu? lalu membuka kotak peralatan, bukan permen. Dia tidak bisa memahami arti di balik pertanyaannya pada tingkat yang paling mendasar.
Lena mengharapkan jawaban ya atau tidak yang sederhana dan berharap mendengar yang terakhir. Tapi apa yang tidak dia harapkan adalah kebingungannya yang lengkap dan total.
“A-apa yang kamu—? Er…, ”Shin bergumam, jelas terlihat letih. “Maksud saya, saya sadar bahwa banyak orang memiliki preferensi itu. Saya tahu beberapaorang-orang di Sektor Delapan Puluh Enam yang — Tapi aku bukan… Um… Apa yang membuatmu berpikir aku ini? ”
“Hah…?”
Tiba-tiba mereka merasa seperti sedang melakukan dua percakapan yang sangat berbeda — seolah-olah ada persimpangan jalan di titik kritis, dan mereka telah menempuh jalan yang berbeda. Dan meskipun mereka berdua sangat mengerti, mereka tidak begitu menyadari siapa yang keluar jalur — dan di mana.
Shin adalah orang pertama yang menyatukan dua dan dua.
“Lena, menurutku kamu mungkin mendapat kesan yang salah di suatu tempat selama ini.”
“A-tentang apa?”
“Kapten Olivier sudah bertunangan. Dan, um, dia laki-laki. ”
“Saya pikir ada sesuatu yang off tentang cara Anda melihat saya, tapi saya tidak berpikir Anda akan salah paham bahwa , segala sesuatu.”
Ketika dia mendengar apa yang terjadi, Olivier tidak marah, tetapi dia malah tertawa. Tapi Lena masih tidak bisa menatap matanya.
Eighty-Six lainnya kembali ke aula masuk gua, di mana mereka menemukan Olivier sedang membaca buku untuk menghabiskan waktu. Pertukaran ini terjadi setelah itu. Dan sekarang ketika dia benar-benar memikirkannya, dia menyadari Olivier memang terlihat agak maskulin… selama orang tidak menganggap dia seorang wanita.
Wajahnya cukup androgini, ya, tapi suaranya terlalu dalam untuk dianggap feminin. Struktur tulang dan ototnya juga tampak maskulin. Dan sekarang setelah anggapan yang terbentuk sebelumnya telah hancur, dia menyadari pria itu juga tidak memiliki payudara yang terlihat.
“Maaf… Hanya saja, eh, rambutmu sangat panjang dan mewah, dan wangimu harum, jadi aku berasumsi…”
“Baik.” Olivier menyeringai saat dia mengusap jari-jarinya melalui kunci indahnya.
Saat dia melakukannya, aroma mawar — simbol bulan Juni — menggelitik lubang hidung Lena.
“Parfum ini adalah favorit tunangan saya, jadi saya memutuskan untuk mengambilnya dia dan menggunakannya. Operator tidak diizinkan memakai cincin, jadi saya pikir saya akan memakai ini sebagai gantinya. Dan rambut ini adalah sumpahku padanya … Kamu bisa menertawakan betapa keras kepala aku. ”
Semua Operator Feldreß di semua negara dilarang mengenakan jenis cincin apa pun — termasuk cincin kawin dan pertunangan — karena mereka dapat menghalangi uji coba dan pada akhirnya menyebabkan cedera.
Tetap saja, gagasan untuk memakai parfum yang cocok adalah sesuatu yang tidak pernah dipertimbangkan Lena. Tapi itu benar-benar menarik perhatiannya, dan untuk sesaat, dia berpikir dia pasti benar-benar mencintai tunangannya … sebelum kesadaran menyadarinya.
Itu adalah parfum favorit tunangannya. Waktu lampau. Dia menolak untuk memotong rambutnya sebagai sumpah padanya. Cara dia tersenyum saat menyebut dirinya keras kepala.
“Kapten Olivier, um… Tunanganmu…”
“Itu tiga tahun lalu … Legiun membawanya pergi.”
Lena mengalihkan pandangannya. Rasa malu itu mencekiknya. Dia sangat cemburu dengan pertukaran Olivier dengan Shin, tapi…
“Apakah kamu sering berbicara dengan Shin karena…?”
Olivier tersenyum tipis. Seolah-olah luka lama baru saja robek. Senyuman yang mengerikan dan obsesif.
“Apakah dia masih di luar sana? Jika ya, dimana? Saya ingin melihat apakah dia dapat menemukannya untuk saya. Tapi aku yakin bertanya padanya saat pertemuan pertama kami tidak sopan, jadi aku sering berbicara dengannya dan mencoba menjalin hubungan. ”
Lena menyadari sesuatu. Bukan kemampuan Esper-nya yang membuatnya begitu kuat, melainkan obsesi ini. Rambut yang dia tolak untuk dipotong. Parfum kekasihnya. Nama Pribadi yang feminin: Anna Maria, yang sepertinya sebenarnya tidak terinspirasi dari kisah putri pejuang.
Shin membuang muka. Alasan dia membuka hatinya dengan mudah kepada Olivier adalah karena dia pernah terobsesi dengan saudaranya.
“Jika dia telah berasimilasi oleh Legiun, maka akulah yang membuatnya beristirahat.”
<< Shinei Nouzen. Telah dinyatakan bahwa semua pertanyaan selanjutnya akan ditolak. >>
“Aku mendengar apa yang kamu katakan… Tapi itu tidak berarti aku puas dengan itu.”
Shin berdiri di depan pertanyaan terakhir yang belum terselesaikan. Sensor optik emas Zelene menatapnya melalui kaca jendela ruang kurungan. Dan di sanalah, pikir Shin, keinginan terakhirnya berhenti. Sensor optik itu buatan dan seharusnya tidak memendam emosi apa pun… tapi ada cahaya di dalamnya.
Dia akhirnya menyadari bahwa, sejak awal, dia sedang menunggu sesuatu — menunggu seseorang. Sejak dia meninggalkan pesan Ayo temukan aku , tidak tahu kapan kata-katanya bisa sampai ke seseorang atau siapa yang mungkin mereka temukan.
“Sebelumnya, saya bertanya mengapa Anda menciptakan Legiun. Dan saya masih ingin mendengar jawabannya. ”
Tetapi bahkan saat dia mengajukan pertanyaan, Shin yakin dia sudah tahu jawabannya. Dan jika dia benar, semua keheningannya, cara dia menyelidiki dan mengujinya, rasa kewaspadaannya yang aneh… akan masuk akal.
Seandainya Fido — AI yang dikembangkan ayahnya — selesai, Republik mungkin benar-benar telah mencapai medan perang tanpa korban. Tapi Shin tidak menyukai ide itu. Bahkan jika mereka menemukan Fido sekarang dan menggunakannya untuk melawan Legiun menggantikan tentara Federasi, Republik, dan Kerajaan Inggris, Shin tidak senang dengan gagasan itu.
Tetapi seseorang yang tidak mengenal Fido, yang tidak terikat padanya, mungkin membuat pilihan yang berbeda. Seandainya ayahnya, yang mengembangkan AI demi berteman dengan orang-orang, terpaksa memilih antara memproduksi Fido secara massal dan mengirimkannya ke medan perang atau mengirim orang untuk bertarung, mungkin dia akan memilih yang pertama juga.
Dan hal yang sama juga terjadi pada Zelene. Atau setidaknya, itu berlaku untuknya ketika dia masih hidup dan mengembangkan Legiun.
Aku… ingin kamu kembali padaku.
Bahkan sekarang, dia bisa mendengar kata-kata terakhirnya. Orang yang dia panggil di saat-saat terakhirnya. Saudara laki-laki dia kalah dalam tembakan persahabatan. Saudara kandung yang ingin dia temui kembali padanya, bahkan saat dia menghembuskan nafas terakhir.
“Anda menciptakan Legiun untuk bertempur menggantikan kami… sehingga perang tidak akan pernah lagi memakan nyawa manusia.”
Sensor optik bulan emas terfokus pada Shin dengan saksama. Legiun tidak takut pada kehancuran. Mereka tidak takut mati. Mereka adalah mesin yang teguh dan patuh, dibesarkan untuk perang — diciptakan untuk bertempur menggantikan tentara yang jika tidak akan mati dalam jumlah ribuan.
Dia tidak menciptakannya untuk membunuh orang. Mereka tidak pernah dimaksudkan sebagai pertanda kematian.
“Dan Anda tidak ingin ada yang mati, bahkan sekarang. Itulah mengapa Anda tidak akan sembarangan melepaskan informasi yang Anda miliki. Anda tidak ingin negara lain mencoba mengembangkan teknologi yang sebanding dengan Legiun dan menggunakannya untuk menyerang negara lain. ”
Ketika dia masih muda, satu-satunya keinginan Vika adalah menghidupkan kembali ibunya. Ayah Shin, meskipun dia hampir tidak dapat mengingat seperti apa tampangnya, berusaha mengembangkan kecerdasan buatan yang akan hidup berdampingan dengan umat manusia. Dan Zelene, yang berteman dengan mereka berdua, sepertinya merasakan hal yang sama. Semua yang dia inginkan…
“Sejak awal, kamu mencoba melindungi orang, bukan?”
Dia tidak ingin melihat siapa pun mati… Sama seperti Shin. Untuk waktu yang lama, Zelene tetap diam. Lalu…
<< Kueri. >>
Suaranya serak. Seolah-olah dia berusaha untuk mengisinya dengan cemoohan tetapi gagal total.
<< Mari kita anggap Anda benar. Apa yang akan anda lakukan selanjutnya? Maafkan kami? Maukah Anda memaafkan Legiun, Delapan Puluh Enam? Setelah kami membunuh begitu banyak rekanmu yang rapuh? Kami, yang telah merampok tanah air Anda, keluarga Anda, dan teman-teman Anda? Bisa jadi kami yang membuat orang yang Anda cintai melawan Anda. >>
Untuk sesaat, Shin kehilangan kata-kata. Emosi meluapdalam dirinya. Sudah tujuh tahun sejak dia mengetahui bahwa saudaranya dijadikan hantu mekanis — dan dua tahun sejak dia mengalahkannya. Tetapi bahkan sekarang, dia tidak tahu harus menyebut apa emosi ini.
“…Iya. Itu… mungkin benar. ”
Dia tidak mengucapkan kata-kata itu. Mereka begitu saja meninggalkan bibirnya. Dia tidak ingin melawannya. Tapi dia adalah seorang Legiun. Dia telah diubah menjadi unit Legiun, dan jika Shin tidak menghancurkan monster mekanis yang berfungsi sebagai penjaranya, jiwa saudaranya kemungkinan akan menangis dan melolong sampai akhir zaman.
Inilah mengapa Shin tidak bisa meninggalkannya. Dia harus melawannya.
Dan penyebab utamanya adalah, tanpa diragukan lagi, Ameise yang tertahan di depannya. Itu bukanlah pertanyaan tentang kemungkinan. Wanita ini adalah orang yang membuat kakaknya melawan dia.
<< Mengirim ulang kueri. Mengapa Anda tidak memendam permusuhan terhadap kami? Mengapa Anda tidak menyimpan kebencian? Mengapa Anda tidak membenci kami? Mengapa Anda … bersikeras untuk memaafkan saya? >>
Shin menyipitkan matanya. Maafkan dia?
“Aku tidak memaafkanmu… Aku tidak pernah membencimu sejak awal, dan aku tidak ingin membencimu. Melakukan itu tidak akan menghasilkan apa-apa. ”
Jika seseorang bertanya apakah dia orang yang patah hati dan gila, mungkin dia akan mengatakan bahwa dia adalah orang yang gila. Dia telah kehilangan keluarganya dan ditolak tanah airnya, tetapi dia tidak membenci orang yang mengambil mereka darinya. Tidak ada orang normal yang bisa merasakan hal ini.
Tapi meski begitu, dia tidak membencinya… Dia tidak ingin membencinya dan tidak bisa memaksa dirinya. Karena dia tahu. Membenci Alba, membenci dunia, membenci Legiun… Tak satu pun dari itu akan mengembalikan apa yang hilang darinya. Membenci seseorang tidak akan membuat Alba, dunia, maupun Legiun tiba-tiba peduli dengan rasa sakit dan penderitaan yang dialaminya.
Jadi dia tidak merasakan kebencian atau dendam. Karena dia tahu. Dia tahu perasaan itu tidak ada gunanya. Berkubang di dalamnya tidak akan menghasilkan sesuatu yang substansial.
Dan selain itu …
“Kebencian… Kebencian… Jika saya memilih untuk mempertahankan perasaan itu, saya tidak akan lebih baik dari orang yang menjadikan saya seperti ini.”
Itu adalah kebanggaannya — Delapan Puluh Enam — kebanggaannya. Itu adalah satu-satunya hal yang mereka miliki untuk nama mereka karena mereka bahkan tidak mampu untuk merangkul emosi negatif mereka. Di ujung pandangannya, dia bisa melihat Lena mengawasinya, kedua tangannya terkatup di depan dadanya dengan hormat.
Dan saat itulah dia menyadari, sedikit sekali, makna di balik keinginannya. Dunia dan orang-orangnya belum tentu baik. Dunia bisa menjadi dingin dan kejam. Tetapi pada saat itu, Shin berpikir bahwa mimpi buruk yang dia alami mungkin bukan cerminan yang akurat dari sifat sejati manusia.
Dia tidak ingin percaya bahwa itu benar.
Dia tahu betul betapa vulgar orang bisa jadi, lebih dari yang bisa dia harapkan. Dan contoh keluhuran manusia yang benar-benar mengagumkan terlalu sedikit dan jarang. Tetapi jika dia harus memilih antara satu atau yang lain untuk menjadi kodrat sejati umat manusia, dia lebih suka memilih bangsawan.
Dan karena keinginan itulah Lena mengemukakan bahwa dunia harus menjadi tempat yang indah. Dia tahu betapa jeleknya dunia ini tetapi menolak untuk mengakui keburukan ini sebagai tatanan alam. Dia menolak untuk menyerah pada dunia — bukan sebagai ide sederhana yang dia kejar tetapi sebagai pernyataan harga dirinya.
Dunia yang mereka kenal mungkin berbeda sama sekali. Mungkin mereka belum bisa percaya pada orang atau dunia dengan cara yang sama. Tetapi keinginan mereka untuk tidak pernah menyerah — untuk tidak pernah berpuas diri — kemungkinan besar satu dan sama.
Jadi ini adalah hal lain yang tidak bisa mereka lepaskan.
“Dan Anda juga tidak ingin dimaafkan… Anda tidak bisa menerima dunia apa adanya sekarang. Anda tidak dapat menerimanya, dan Anda ingin mengubahnya. ”
Dia tidak bisa menerima dunia di mana orang harus membuang nyawa mereka di medan perang. Dia juga tidak bisa menerima dunia di mana Legiun yang dia ciptakan adalah kontributor utama pertumpahan darah yang tak tertandingi.
“Anda tidak ingin orang mati. Anda tidak menginginkannya ketika Anda masih hidup, dan Anda tidak menginginkannya sekarang. Dan karena itu adalah keinginan terbesar Anda, Anda ingin menghentikan perang — menghentikan Legiun. Apakah saya benar?”
Keheningan yang panjang dan berat menyelimuti ruangan itu. Tapi akhirnya, Zelene, Ratu Tanpa Ampun, memberikan jawabannya.
<< Ya. >>
Suaranya terasa seperti desahan panjang yang meratap. Untuk pertama kalinya, suaranya menurut Shin benar-benar manusiawi.
<< Ya, kamu benar. Sekarang, ini semua terasa seperti tidak lebih dari serangkaian kesalahan besar, tapi… Yang aku inginkan hanyalah menyelamatkan orang. >>
Kata-kata penyesalannya bergema kuat di dalam ruang tertutup yang dipartisi. Ruang kurungan dan ruang observasi dibatasi oleh garis batas pelat akrilik yang diperkuat. Dan mereka berdiri di kedua sisi pengakuan ini, seperti pendosa dan pendeta, seolah-olah dia memohon pengampunan.
Dan kemudian dia mengatakannya. Kata-kata yang telah ditunggu-tunggu oleh tentara Federasi, Inggris Raya, dan Aliansi.
<< Baiklah… Aku akan menjawab pertanyaanmu. Saya akan memberi tahu Anda semua yang saya tahu, serta informasi yang ingin saya sampaikan… Tetapi hanya dengan satu syarat. Shinei Nouzen. Dan Viktor Idinarohk. Saya akan berbicara hanya dengan kalian berdua. Semua orang harus pergi. Semua rekaman — semua metode observasi dan komunikasi harus diakhiri. Matikan semuanya. >>
Mengingat pentingnya informasi yang ditawarkan Zelene, permintaannya terlalu sederhana. Tapi setelah mendengar apa yang dia katakan, Vika hanya bisa menghela nafas. SEBUAHmendesah panjang, tidak seperti ular berdarah dingin yang jarang menunjukkan tanda-tanda emosi, jika ada. Seolah apa yang dia rasakan terlalu berat untuk ditanggung.
“Aku tidak percaya…”
Dia untuk sementara memutus mikrofon ke ruang kurungan dan menggelengkan kepalanya. Mematuhi tuntutannya, semua orang kecuali Shin dan Vika meninggalkan ruang observasi.
“Benar-benar ada cara untuk mematikan semua Legiun. Tapi…”
Iya. Ratu Tanpa Ampun, Zelene, mengungkapkan kepada mereka kode penghentian untuk semua unit Legiun yang dikerahkan di seluruh benua — dan prosedur pemicuan untuk kode ini. Namun… Vika menggelengkan kepalanya karena frustrasi.
“Memicunya tidak akan menghasilkan apa-apa… Lebih buruk lagi, jika kita mengungkapkan ini kepada publik, masyarakat manusia bisa berantakan dari dalam.”
Hanya ada satu posisi di mana kode penghentian dapat dikirim … Benteng Kekaisaran yang saat ini terletak jauh di dalam wilayah Legiun.
Itu bukan masalah kritis. Bahkan jika itu disita oleh Legiun, mereka masih bisa merebutnya kembali. Paket Serangan dibuat secara eksplisit untuk tujuan seperti itu, dan itu akan mengakhiri Perang Legiun secara definitif. Mereka bisa menarik kekuatan dari front lain untuk serangan terkonsentrasi.
Masalahnya terletak pada orang yang akan mengirimkan kode shutdown. Satu-satunya yang bisa melakukannya adalah orang dengan hak komando atas semua Legiun. Dan untuk mendaftarkan seseorang yang memiliki hak itu, mereka harus diakui sebagai keturunan dari garis keturunan Kekaisaran Giadian.
Secara khusus, itu membutuhkan kecocokan genetik. Hanya mereka yang berdarah bangsawan yang dapat diakui sebagai penguasa yang berkuasa atas Legiun… dan enam tahun lalu, militer Federasi menghapus garis keturunan itu, tidak menyisakan satu pun anggota keluarga itu yang hidup. Darah keluarga Kekaisaran yang memerintah Kekaisaran yang mati sepuluh tahun lalu. Darah biru kaisar tidak lagi mengalir melalui pembuluh darah manusia yang hidup.
“Jika seseorang dapat didaftarkan memiliki otoritas untuk mengontrol Legiun, mereka kemungkinan besar dapat mengontrol Legiun untuk melakukan perintah mereka… Metode penghentian ini adalah lelucon. Federasi yang membunuh Kekaisaran berarti kita telah kehilangan sarana untuk menghentikan Legiun, selamanya. ”
Bahkan Vika merasa ini benar-benar pergantian peristiwa yang mengerikan. Ekspresinya jelas pahit, dan dia menghela nafas saat dia mengalihkan pandangan termenung pada Shin.
“Kami akan mengungkapkan sisa informasi yang Zelene berikan kepada kami kepada biro intelijen tiga negara, tapi kami akan mengecualikan ini. Skema operasi terbaru mereka dan lokasi fasilitas produksi mereka seharusnya cukup untuk membantu mereka… Setuju, Nouzen? ”
“Sepakat.” Shin mengangguk singkat, menguatkan ekspresi dan nadanya.
Dia tahu emosinya jarang terlihat di wajahnya. Perasaannya agak mati sejak hari itu sepuluh tahun yang lalu, ketika saudaranya hampir membunuhnya. Tetapi pada saat ini, Shin bersyukur untuk itu. Karena dia bahkan tidak bisa membiarkan Vika tahu yang sebenarnya.
Legiun bisa dihentikan.
Itu bahkan bisa dilakukan sekarang jika mereka menguasai titik transmisi.
Shin berharap dia bisa membersihkan semua orang di sekitar mereka, karena tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan orang. Karena Vika tidak tahu. Begitu pula Lena, Annette, atau Eighty-Six lainnya kecuali Raiden, Theo, Anju, dan Kurena.
Tapi setidaknya beberapa perwira front barat tahu. Mereka yang mengambil hak asuh dan menyelamatkan nyawanya bersama Ernst. Mereka tahu dia selamat. Bagaimana reaksi mereka setelah informasi itu keluar? Shin tidak bisa memprediksi itu … Sama seperti dia tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi padanya setelah semua dikatakan dan dilakukan.
Frederica.
Permaisuri terakhir Kekaisaran Giadian, Augusta Frederica Adel-Adler.
karma kau alba