Chapter 3: Deaf to the Songbirds’ Lament
Malapetaka melanda dengan sangat tiba-tiba.
“Cih…!”
Saat kendaraan pengangkut lapis baja mereka maju jauh ke zona yang diperebutkan, Shin menangkap suara itu dan mengangkat matanya. Mereka saat ini sedang dalam perjalanan ke operasi penangkapan Gunung Naga Fang. Korps lapis baja militer Inggris Raya telah memulai operasi pengalihan pada malam sebelumnya, berhasil menarik keluar unit Legiun, membentuk celah di medan perang.
Di kejauhan, sekelompok Legiun baru sedang bergerak. Tapi rute yang mereka tuju aneh. Mereka tidak bergerak ke arah kekuatan bujukan maupun ke arah Paket Serangan. Saat Shin menyadari lolongan buatan yang tidak jelas bercampur dengan kekuatan itu, dia dipenuhi dengan firasat tidak menyenangkan dan mengaktifkan Para-RAID-nya.
Tidak ada logika pada bel peringatan yang berbunyi di benak Shin, hanya insting prajurit yang diasah selama bertahun-tahun di medan perang.
“Semua unit, tahan posisimu. Raiden, kamu masih di pangkalan, kan? Diam di tempat.”
“Ngh, baiklah.”
“Kapten Nouzen? Apa…? ”
Mereka adalah brigade: barisan yang terdiri dari beberapa ratus kendaraan. BersamaRaiden, yang tetap tinggal untuk mengamankan bagian belakang, masih ada beberapa skuadron yang tertinggal puluhan kilometer di belakang, menunggu waktu mereka untuk keluar dari Pangkalan Benteng Revich.
Raiden menyadari ada yang tidak beres dan segera menjawab. Di sisi lain, Lena tidak terbiasa dengan kemampuan Shin, dan reaksinya sangat lambat. Pasukan Legiun yang seharusnya dicap dan dihancurkan oleh bujukan Inggris sedang membalikkan keadaan dan mendorong kembali. Legiun bergerak dari kedalaman teritori, mendekati pasukan Inggris, dan memulai invasi ke wilayah Inggris sendiri.
Mereka berpura-pura mundur dan menghindari pasukan Inggris untuk menyerang.
Kamilah yang sedang diberi umpan!
Seolah-olah menyamai raungan mekanis, teriakan Legiun bertambah besar, datang dari posisi yang jauh dari unit mana pun, baik itu Inggris atau Paket Serangan. Teriakan yang mengingatkan kita pada Skorpion, tapi yang diketahui Shin berasal dari tipe yang berbeda.
Dan karena teriakan yang terlalu cepat itu menenggelamkan semuanya dalam sekejap, Shin dengan sia-sia menelusuri lintasannya — memberikan peringatan yang datang sangat terlambat.
“Menyedihkan bahwa kami gagal merespons tepat waktu meskipun sudah diperingatkan, tapi… maafkan aku, Nouzen. Basis Benteng Revich telah jatuh. ”
Mereka telah mengurung diri di dalam bangsal komando, yang sekarang gelap karena sebagian besar aliran listrik mereka telah dimatikan. Ini adalah bangsal komando bawah tanah Benteng Benteng Revich. Itu berada di tingkat bawah tanah keempat — yang paling rendah — dan telah dibangun untuk sebagian independen dari lingkungan lain. Vika berbicara dari pos komando yang terletak di tengah.
Sensor komposit yang dipasang di lingkar luar kanopi di tingkat alas tertinggi masih berfungsi. Personel komando mengamati pemandangan berpendar dari pemandangan bersalju di depan mereka dengan ekspresi tegang. Prosesor berdiri diam dengan warna biru bajaseragam, begitu pula gadis berambut perak berpakaian biru Prusia yang menjabat sebagai tuan mereka.
Beberapa personil pangkalan dan anggota kru pemeliharaan yang selamat menyegel partisi sekat koridor sementara Handler tetap tinggal di ruang kendali.
“Lebih tepatnya, mereka merampas fungsi pangkalan dari kita. Seluruh sektor permukaan dan delapan puluh persen dari sektor bawah tanah berada di bawah kendali musuh. Satu-satunya bagian di bawah kendali kami adalah bangsal komando dan hanggar bawah tanah kedelapan, yang paling rendah. Saat ini, kami bersembunyi di bangsal komando dengan semua mekanisme penguncian kami diaktifkan … Oh, semua tentara Federasi berhasil dievakuasi ke bangsal juga, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. ” Dia menambahkan bagian terakhir setelah mengingat dia sedang berbicara dengan seorang tentara yang berafiliasi dengan Federasi.
Shin, yang saat ini berada di dataran bersalju sepuluh kilometer dari tembok basis benteng, menjawab tanpa sedikitpun kekecewaan.
Menjadi seorang Esper dengan kemampuan untuk menentukan lokasi semua Legiun di medan perang, dia sudah memiliki pemahaman tentang situasinya, tetapi dia menyembunyikan kecemasannya mengenai kelangsungan hidup rekan-rekannya yang masih berada di pangkalan.
“Ini adalah kesalahanku dan juga milikmu. Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa mereka dapat meluncurkan Phönix mengingat spesifikasi perkiraan Zentaur. “
Bahkan dengan peringatan itu, apa yang menyerang mereka tidak dapat dideteksi oleh radar dan sensor optik mereka, jadi ketidakmampuan mereka untuk melakukan apapun mungkin tidak dapat dihindari. Shin dan Vika tidak secara langsung terhubung dalam rantai komando, dan penyimpangan singkat dalam komunikasi itu membawa kehancuran.
Itu rupanya mendarat di atas kanopi yang melindungi pangkalan. Radar antiair / anticannon yang dipasang gagal mendeteksi keberadaannya, sehingga autocannons antiair hanya bisa menembakkan rentetan buta ke arah yang aneh. Ketika itu dihancurkan, alarm akhirnya berbunyi, dan tak lama setelah itu, palka yang menghubungkan kanopi ke menara observasi pecah.dari luar. Itu menyerang, dan pasukan pertahanan pangkalan diperintahkan untuk dikirim ke menara observasi setelah menerima berita tentang serangan itu, di mana mereka bertemu dengannya — dan dibantai secara sepihak.
Itu bepergian dengan bebas melalui koridor sempit basis benteng karena tidak ada yang bisa melihat bentuknya. Melihat situasinya, Vika mengoperasikan tambang buckshot instalasi secara manual dan berhasil melepaskannya dari kamuflase optiknya, memperlihatkan bentuknya. Di dalam kawanan Eintagsfliege yang hancur muncul bentuk Legiun hitam.
Tipe Mobilitas Tinggi, Phönix.
Pada saat itu, menara observasi sudah runtuh. Pasukan pertahanan pangkalan dipotong menjadi dua, dan mengambil keuntungan dari kekacauan yang terjadi, pasukan lintas udara Legiun turun di kanopi, yang autocannonsnya telah dihancurkan, dan mulai menyerang menara pengawas.
Setelah menerima laporan tersebut, Vika memerintahkan semua sektor permukaan dan bawah tanah, kecuali bangsal komando, ditinggalkan. Koridor yang mengarah ke permukaan secara sistematis diblokade melalui partisi sekat, dan semua personel yang selamat dan Feldreß dievakuasi ke bangsal komando dan hanggar kedelapan masing-masing, memasuki keadaan perang yang berlarut-larut dengan unit Legiun, yang menekan dan mengambil alih sisa pasukan. mendasarkan.
Setelah mendengar ringkasan situasinya, Shin menghela nafas.
“Apa yang Sirin temui selama pengintaian kita sebelumnya adalah pasukan pengintai musuh… Jika ada jalur yang cocok untuk menyerang markas Gunung Naga Fang, itu berarti itu juga bisa berfungsi sebagai jalur invasi bagi mereka. Aku … seharusnya mengerti itu. Belum lagi situasi kita saat ini. ”
Serbuan serdadu tunggal di markas musuh, dilakukan dengan cara peluncuran Zentaurs. Itu pada dasarnya adalah taktik yang mustahil. Kecepatan jelajah akan terlalu lambat, dan pesawat layang akan meningkatkan siluet unit secara signifikan, membuatnya lebih mudah untuk dideteksi. Selain itu, batas peluncuran Zentaur diperkirakan sepuluh ton… Yang berarti Zentaur hanya mampu meluncurkan ranjau dan Ameise, yang tidak akan mampu menguasai pangkalan yang sangat terlindungi.
Tetapi jika Zentaur akan meluncurkan Phönix, yang lebih ringan dari Ameise, memiliki potensi tempur lebih dari Grauwolf, dan menggunakan Eintagsfliege untuk memantulkan semua gelombang cahaya dan elektronik… itu akan menghasilkan serangan kejutan yang sempurna.
Itu adalah serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, semua informasi ini telah diketahui sebelumnya. Mereka bisa memprediksi ini.
“—Menganalisis dan memprediksi taktik musuh adalah… tugas komandanku. Jangan biarkan ini mengganggumu, Shin. ”
Sebuah suara tipis seperti lonceng perak bergabung dalam percakapan, dan Shin mendapati dirinya terengah-engah tak terdengar. Lena. Dia baru saja mendengar bahwa semua orang telah dievakuasi tepat waktu, tapi…
“Ini juga seharusnya tidak mengganggumu sekarang, Milizé… Dan aku merasa ini adalah sesuatu yang tidak seorang pun dari kita bisa lakukan. Secara teknis mungkin bagi Legiun untuk melakukan ini, tetapi pangkalan ini tidak memiliki nilai taktis atau strategis yang cukup bagi Legiun untuk mencobanya, dan baik Nouzen, saya, maupun Anda tidak pernah hidup melalui perang di mana seseorang diserang. langit.”
Legiun tidak menggunakan senjata udara. Dan sementara Shin dan kelompoknya, yang tidak tahu apa-apa selain perang dengan Legiun, memahami bahwa langit bisa menjadi jalur invasi, mereka tidak pernah benar-benar menganggapnya seperti itu. Dan mereka yang ingat perang yang menggunakan persenjataan udara — tentara reguler — tewas dalam perang.
Setelah menghela nafas, Vika melanjutkan.
“Sekarang, lalu. Karena Anda dapat mendengarnya, saya rasa Anda telah memahami situasinya, tetapi saya akan menjelaskannya. Pertama, kemungkinan tidak akan ada peluncuran lebih lanjut dari pasukan lintas udara Legiun. Artileri militer kami memusnahkan Zentaur, dan semua kemungkinan titik peluncuran lainnya berada dalam jangkauan mereka. Mereka akan disingkirkan segera setelah mereka meluncurkan lebih banyak kekuatan. “
Menurut perkiraan militer Federasi, jangkauan peluncuran Zentaur diperkirakan tiga puluh kilometer, yang sesuai dengan jarak tembak efektif howitzer.
“Selanjutnya adalah status tentara kita. Kekuatan bujukan yang kami kirim ke wilayah Legiun dicegat dan dimusnahkan. Di sisi lain, pasukan Legiun yang menginvasi wilayah kami saat ini sedang terhenti oleh divisi korps kami yang tersisa. “
Shin mengerutkan alisnya.
“… Dihapus?”
Bahkan jika mereka berpuas diri karena keuntungan dari fasilitas pertahanan yang kuat dan posisi geografis yang menguntungkan, mereka tetaplah tentara dari pasukan yang telah mendorong mundur Legiun selama lebih dari satu dekade. Mereka tidak terlalu lemah sehingga mereka akan musnah hanya karena mereka jatuh ke dalam jebakan.
“Menurut transmisi terakhir yang dikirim para komandan yang menemui mereka, Legiun memiliki konsentrasi tipe kelas berat yang tersembunyi di kedalaman wilayah mereka. Mereka menemukan unit lapis baja yang terdiri dari Löwe dan Dinosauria. ”
Shin menutup matanya tanpa sadar. Dinosauria, dari semua hal. Jenis ini adalah monstrositas logam dengan menara tangki 155 mm yang sangat kuat dan rangka besar dengan berat melebihi seratus ton, ditambah dengan mobilitas yang tidak masuk akal. Jika mereka melawan sekelompok mesin itu, yang tidak ada Feldreß yang bisa menandingi … Shin bisa dengan mudah membayangkan kekuatan itu dihancurkan seperti semut.
“Mereka kemungkinan bercampur dengan jalur suplai dari belakang dan secara bertahap bertukar tempat dengan tipe yang ringan. Artinya, Legiun telah merencanakan operasi ini sejak lama. “
Kemampuan Shin memungkinkan dia untuk melacak jumlah dan posisi Legiun tetapi tidak untuk membedakan tipe mereka. Ini berarti bahwa jika mereka mengalihkan kekuatan mereka jauh di dalam wilayah Legiun di bawah gangguan Eintagsfliege, mustahil baginya untuk mengetahuinya.
“Markas besar militer diberitahu tentang situasi markas, dan mereka memiliki pasukan cadangan yang siap berangkat kapan saja, tetapi korps itu sendiri juga dikepung oleh musuh. Tampaknya, butuh setidaknya lima hari bagi mereka untuk menerobos musuh dan mencapai markas. ”
“………”
Dengan kata lain, situasinya adalah Pangkalan Benteng Revich dan Paket Serangan saat ini terputus dari pasukan sahabat mereka, diisolasi, dan dikepung oleh musuh.
“… Aku juga mendapat kabar buruk dari akhir kita. Unit lapis baja Legiun yang memusnahkan kekuatan bujukan menuju Revich. Jumlah mereka diperkirakan delapan ribu. Yang tersisa dari daya bujuk mencoba menghentikan mereka, tetapi itu tidak akan bertahan lama. Bahkan menambahkan waktu yang mereka perlukan untuk berkumpul kembali dan mengisi kembali … mereka akan mencapai pangkalan besok. ”
Vika menghela napas dalam, benar-benar tidak menyenangkan.
“Ya, saya pikir ini mungkin masalahnya… Kecenderungan kemampuan Anda untuk membekap prospek angan-angan bisa jadi tidak menyenangkan pada saat-saat seperti ini. Seorang Cassandra yang hanya bisa membuat ramalan yang tidak menyenangkan tapi akurat hanya akan bertemu dengan kebencian dan cemoohan. “
“Legiun di pangkalan sekarang berjumlah sekitar seribu …”
“Cukup.”
Shin mengabaikan permintaan sedih Vika dan melanjutkan.
“Saya pikir kebanyakan dari mereka adalah ranjau yang digerakkan sendiri, tapi… apa lagi yang ada di sana? Hanya Ameise? ”
Itu adalah satu-satunya tipe yang mereka lihat diluncurkan.
“Sejauh yang bisa dilihat oleh kamera yang masih berfungsi, ya… Tapi kami telah mengonfirmasi bahwa mereka juga telah diluncurkan dalam beberapa kontainer dengan buffer dampak. Kami tidak tahu apa isinya saat ini. Jika kita dibiarkan optimis, mereka hanyalah amunisi dan paket energi. ”
“Tidak ada cara untuk mengirimkan pengintai, kan…?”
“Maaf. Sektor bawah tanah atas berada di bawah pengawasan Legiun, dan setiap pengintai akan dibawa keluar sebelum mereka bisa sampai ke permukaan. “
“Berapa lama sampai mereka menerobos partisi bangsal komando?”
“Mereka mungkin sudah tua, tapi mereka masih dibuat untuk dikepung. Anda tidak perlu khawatir tentang… itu yang ingin saya katakan, tapi kami akan bertahan untuk saat ini. ”
“Kami memiliki skuadron Brísingamen dan empat skuadron yang dipimpin oleh Letnan Satu Shuga bersama kami. Mereka seharusnya bisa mempertahankan benteng… Jangan khawatir. ”
Mendengar Lena mengkhawatirkannya ketika dia tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan orang lain tampak aneh bagi Shin. Dia dan yang lainnya di pangkalan adalah orang-orang yang berada dalam bahaya paling besar saat ini.
“Saya mengerti situasinya… Jadi apa yang harus kita lakukan?”
Vika mendengus.
“Bukankah sudah jelas…? Hanya ada satu hal yang harus dilakukan. ”
Shin merasakan senyuman dingin keluar dari sisi lain Resonansi. Senyuman yang sedikit pahit, bercampur dengan ketakutan dan keganasan yang seimbang.
Kami mengadakan pertempuran pengepungan.
Karena sifat unit lapis baja Paket Serangan sebagai unit pengiriman dan sebagian besar kombatannya adalah Eighty-Six yang akrab dengan pertempuran hanya dalam pasukan seukuran skuadron, itu dibagi menjadi struktur khusus empat belas batalion, yang terdiri dari skuadron sebagai unit dasarnya.
Kapten batalion itu, tidak termasuk Shin, yang bertugas sebagai komandan total, empat belas anggota paling veteran, termasuk perwira berpangkat rendah skuadron Spearhead dan Bernholdt, perwira nonkomisi tertua. Perwakilan Sirin adalah Lerche, dan di sisi lain Resonansi adalah Lena, Vika, dan Raiden. Kapten batalion telah mendirikan kemah di hutan yang menghadap ke Pangkalan Benteng Revich dan saat ini berada di dalam wadah kendaraan lapis baja, yang berfungsi sebagai ruang konferensi dadakan.
Kalau dipikir-pikir, Shin menyadari bahwa Anju dan Dustin terdampar tiga hari yang lalu merupakan keberuntungan bagi mereka. Pencarian mereka berdua telah menunda waktu pemeliharaan mereka, dan oleh karena itu, keberangkatan mereka telah ditunda sejak pagi tadi. Jika itu tidak terjadi, kelompok Raiden akan meninggalkan pangkalan sebelum serangan Legiun, membuatnya lebih sulit untuk mempertahankan sisi yang tetap terkepung. Juga, mereka memperhatikan jebakan telah memungkinkan mereka untuk menonaktifkan yang lain sebelumnya dan mencegah jalan mundur mereka runtuh di belakang mereka.
Shin melihat ke atas peta medan perang yang diletakkan di atas meja yang bisa dilipat dan dilapisi dengan penutup transparan, yang merinci posisi mereka dan musuh, saat kapten skuadron keempat, Letnan Dua Yuuto Crow, berbisik, “… Ini kemungkinan terburuk situasi.”
Basis utama mereka telah jatuh, dan mereka diisolasi di tengah wilayah musuh. Bala bantuan ramah akan tiba hanya dalam lima hari paling awal, dan bala bantuan musuh akan tiba lebih cepat dari itu …
“Menurut pengintaianmu, bala bantuan Legiun berjumlah delapan ribu pasukan, akan tiba paling lambat besok … Yang berarti besok kita akan terdesak di antara tembok markas dan dua unit lapis baja berat yang terdiri dari delapan ribu Löwe dan Dinosauria.”
“Pasukan kami berjumlah enam ribu, termasuk Alkonost. Dan di atas semua itu, Phönix yang bahkan Kapten Nouzen tidak bisa kalahkan duduk di dalam markas … “Nada suara Letnan Dua Reki Michihi penuh dengan kecemasan yang tertahan saat dia melanjutkan,” Karena mereka telah membuat kita kalah dalam jumlah, kita harus menghindari melawan mereka di dua front… Haruskah kita berangkat untuk melibatkan unit lapis baja musuh yang berat dan mencoba untuk menghancurkan mereka atau memaksa mundur? ”
“Justru sebaliknya, Letnan Dua Michihi. Kami tidak bisa fokus untuk mencegat unit lapis baja berat. “
Mata Michihi membelalak pada respon Lena dari luar Resonansi.
“Mengalahkan bala bantuan musuh tidak ada artinya jika tujuan kita adalah untuk mengatasi situasi ini. Itu hanya akan sedikit berkontribusi pada tujuan kita untuk menghancurkan pengepungan musuh. Kami tidak hanya akan mengurangi pasukan kami dengan sia-sia — itu juga akan mendorong Legiun untuk mengirimkan lebih banyak pasukan. “
Rito mengerutkan alisnya.
“Tujuan kita…? Bukankah kita seharusnya mengalahkan Legiun, dan hanya itu…? ”
“Tidak. Tujuan musuh adalah menduduki Pangkalan Benteng Revich, dan karena alasan inilah mereka menutup sekeliling dan mengirim bala bantuan. Dalam hal ini, tujuan kita adalah untuk mencegahnya… Dengan kata lain, merebut kembali benteng. ”
Theo berbicara, dan sensasi saat dia memiringkan kepalanya secara aneh ditransmisikan melalui Resonansi.
“Jadi… kamu menyuruh kami menyerang markas, Lena?”
“Tepatnya, Letnan Dua Rikka… Tapi dalam situasi ini, hanya ada satu strategi pengepungan dasar yang bisa kita terapkan.”
Pada dasarnya, dalam pertempuran pengepungan, pihak yang memegang kastil memiliki keuntungan. Benteng adalah instalasi militer yang dibangun dan dirancang untuk mencegah infiltrasi musuh. Mereka dibangun dengan cermat di medan perang tertentu yang akan menguntungkan pihak yang dikepung. Dinding kastil adalah salah satu contohnya, karena mereka membelokkan panah musuh sambil dilengkapi dengan banyak perangkat dan skema yang memungkinkan pihak yang menahan benteng untuk menghujani tembakan terkonsentrasi pada musuh.
Ini berarti pihak yang melakukan pengepungan harus mengadopsi taktik yang mengabaikan tembok. Seperti skema yang mendorong kekuatan pendudukan keluar. Atau taktik kelaparan, meskipun mereka sering membuat pihak yang menahan pengepungan dirugikan jika pihak lain memiliki simpanan barang yang diangkut ke dalam. Taktik lain termasuk penghancuran dinding, penggalian terowongan untuk membakar benteng, dan menggunakan pendobrak dan trebuchet tipe penyeimbang untuk menghancurkan dinding.
Tetapi tidak satu pun dari taktik ini yang dapat digunakan dalam pertempuran ini, dan Legiun kebal terhadap semua negosiasi dan intimidasi. Mereka akan mengabaikan provokasi apa pun dan tidak akan pernah menyerah pada kelelahan perang. Karena tidak ada pihak yang memiliki garis suplai untuk mendukungnya, mengandalkan gesekan akan menjadi pedang bermata dua, dan mereka kekurangan waktu untuk melakukannya. Akhirnya, tidak mungkin menggali jalan mereka ke pangkalan yang dilindungi oleh granit, dan ditempatkan di atas tebing, tidak mungkin.
Dan dengan semua itu, hanya satu metode yang tersisa. Mengetahui apa yang akan dikatakan Lena, Shin menjawab dengan suara yang sedikit kaku:
“… Kita harus menyerang benteng.”
Memaksa jalan mereka melalui benteng. Berbondong-bondong mendaki tembok seperti semut mengisi sumber makanan. Taktik yang paling mudah, paling banyak digunakan … paling tidak terampil, yang akan merenggut nyawa paling banyak.
“Ya… Saya akan meminta Anda memanjat tebing setinggi seratus meter dan juga tembok setinggi dua puluh meter.”
Keheningan berat menyelimuti ruang konferensi yang diimprovisasi untuk sesaat. Baik itu model Republik atau yang Federasi, Juggernauts Eighty-Six dimaksudkan untuk pertempuran di daerah perkotaan atau hutan. Merekadigunakan untuk gerakan vertikal menggunakan jangkar kawat. Tapi… pendakian lebih dari seratus meter. Bahkan seorang Juggernaut tidak akan bisa mendaki jarak itu dalam satu lompatan, terutama saat terkena tembakan musuh dan ranjau yang bergerak sendiri menyerang mereka saat naik.
“Itu akan menjadi…”
“Keras. Kami akan mengalami kerugian yang cukup besar. ”
Rito dengan wajah pucat mengerang, dan Yuuto setuju dengan ekspresi yang parah. Raiden kemudian berkata dengan tenang dari luar Resonansi:
“Bagaimana kalau kamu melupakan pangkalan dan mundur?”
“Keluar dari pertanyaan. Bahkan jika kita mundur, kita tidak memiliki persediaan untuk berkumpul kembali dengan kekuatan utama. ”
Shin memotong lamarannya. Pertukaran pertanyaan dan jawaban itu dimaksudkan untuk memberi tahu Prosesor tentang situasi tersebut. Eighty-Six bertempur di lingkungan yang tidak biasa bagi para prajurit, dan konsep jalur komunikasi dan pasokan tidak mereka kenal. Mereka tidak memiliki pengalaman berbaris melalui pertempuran selama berhari-hari. Tidak ada gunanya membuat mereka bertarung tanpa memahami mengapa mereka perlu merebut kembali pangkalan benteng.
Shin mengabaikan maksud yang tersembunyi di balik pertanyaan itu. Jika mereka mungkin meninggalkan pangkalan. Tapi mereka tidak akan pernah melakukan itu, apapun yang terjadi.
“Kami akan menjadikan perebutan kembali markas sebagai prioritas kami dan mengulur waktu melawan unit Legiun yang berlapis baja dengan taktik mengulur waktu. Tentang benar, Kolonel? ”
Taktik stall. Sebuah strategi yang melibatkan menghalangi gerak maju musuh sambil menghindari konflik langsung dan memperlambat pergerakan mereka. Karena itu didasarkan pada serangan tabrak lari yang berulang, itu membutuhkan jarak yang cukup jauh antara musuh dan target yang akan mereka pertahankan, tetapi berdasarkan posisi bala bantuan musuh saat ini, mereka seharusnya dapat membeli beberapa hari. .
“Iya.”
“Sersan Utama, aku akan menempatkan setengah Juggernaut kami dan batalion artileri di bawah komando Anda. Tangani bala bantuan musuh, oke? ”
“Ya, saya pikir begitulah yang akan terjadi.”
Bernholdt mengangguk dengan acuh tak acuh. Eighty-Six secara teknis adalah perwira dan ditempatkan di bawah komando perwira bintara. Ini adalah situasi yang tidak mungkin terjadi dalam militer normal, tapi Eighty-Six hanya melihat pangkat sebagai hiasan untuk memulai, dan begitu pula para tentara bayaran. Kapten regu yang berkumpul juga tidak keberatan.
“Lima hari. Bertujuan untuk mengulur waktu sampai bala bantuan tiba dan tidak ada yang lain. Jangan pernah berpikir untuk mencoba mengeluarkannya. ”
“Tak perlu dikatakan lagi, ketua… Kalian jangan terburu-buru seperti orang bodoh dan bunuh diri juga. Kalau tidak, kami akan merasa seperti orang bodoh karena melindungi Anda. ”
Mungkin karena sifat situasi yang mereka alami sehingga Bernholdt membiarkan dirinya mengatakan itu. Shin mengangkat bahu ke arah perwira nonkomisi veteran, yang telah melontarkan lelucon yang berbatasan dengan tidak sopan, dan mengalihkan pandangannya ke kapten regu lainnya.
“Para Juggernaut dan Alkonost yang tersisa akan berpartisipasi dalam merebut kembali markas… Pihak kita tidak bisa membiarkan ini dalam lima hari terakhir. Kita harus merebut kembali pangkalan itu sebelum orang-orang di bangsal komando dimusnahkan. ”
Dengan rincian operasi diputuskan, baik kelompok Lena di dalam benteng dan Paket Serangan di luar mulai bekerja. Memperhitungkan shift malam hari, personel komando pangkalan itu berbaur dengan kru kendali Vanadis. Para Penangan beresonansi dengan Sirin mereka di ruang kendali, dan setiap prajurit yang selamat berangkat untuk mengamankan koridor. Kelompok Raiden bersiaga di hanggar, yang berdiri sebagai rute invasi terbesar dan paling memungkinkan.
Grethe Resonated dari ibu kota, memberi tahu mereka bahwa persiapan telah dilakukan untuk mengirim pasukan cadangan.
“Legiun telah mulai mendekat dari seluruh penjuru di front selatan kedua, di mana Anda semua berada. Yang Mulia dan putra mahkota telah memutuskan bahwa ini bukanlah situasi di mana mereka bisa pelit dengan cadangan. “
Terima kasih, Kolonel Wenzel.
“… Kami menghargai pesannya, tapi… Aku akan memastikan untuk memarahi Ayah dan Brother Zafar dan beri tahu mereka tentang menggunakan perwira militer dari negara lain sebagai kekurangan mereka hanya karena mereka sibuk, Kolonel. ”
Di luar, Juggernaut mulai bergerak, baik itu untuk mencegat unit lapis baja berat atau untuk mengelilingi pangkalan. Dengan besi panjat yang menempel di kaki mereka menambahkan suara khas pada langkah kaki mereka sebagai latar belakangnya, Shin berkata:
Kolonel Milizé. Vika. Bisakah saya menyerahkan perintah dengan kekuatan penuh kepada Anda? Saya hanya tahu beberapa strategi dalam hal pertempuran pengepungan. Sejujurnya, itu mungkin di luar kemampuan saya. “
“… Ya, kamu adalah anak akademi perwira khusus, kalau dipikir-pikir. Petugas yang dipromosikan dengan cepat tidak akan tahu. ”
Saat Vika berbicara, dia meninggalkan depot amunisi bangsal komando, memeriksa pengoperasian senjata api berat seperti tombak dengan gerakan yang terlatih. Lena berpikir bahwa bangsawan Idinarohk benar-benar adalah garis keturunan militeristik. Itu adalah meriam anti-tank 20 mm, salah satu senjata anti-tank yang lebih tua untuk penggunaan infanteri, dilengkapi dengan propelan dalam jumlah besar dan laras panjang untuk memberikan hulu ledaknya kecepatan supersonik yang dibutuhkan untuk menembus lapis baja. Itu dibuang karena penguatan pelindung tank dan pengenalan senapan recoilless yang lebih ringan dan / atau lebih kuat.
Tetapi tidak seperti senapan recoilless tersebut, yang tidak dapat digunakan di ruang terbatas yang tidak dapat menampung api sepanjang beberapa lusin meter yang mereka lontarkan, itu tidak menyebarkan apa pun kecuali ledakan keras. Senjata ini masih bisa digunakan di sini, di bangsal komando, dengan banyak koridornya yang sempit.
Setelah menyelesaikan pemeriksaannya, Vika menyerahkan dua dari senapan lima belas kilogram ini kepada salah satu pengawal kerajaan dan terus berbicara saat dia melihatnya membawa mereka dari pos komando untuk dipasang di koridor.
“Benar, aku mungkin telah belajar lebih banyak pada level yang sistematis, tapi aku juga tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran pengepungan. Meskipun saya memiliki lebih banyak pengalaman daripada yang saya harap saya lakukan dalam hal bersarang. ”
“Jika Anda telah mempelajarinya pada tingkat sistematis apa pun, Anda masih tahu lebih banyak daripada saya. Saya memiliki pengalaman dengan menahan posisi, tetapi saya tidak dapat membayangkan berada di sisi lain. “
“Ya, saya rasa.”
“…Tapi-”
Lena memperhatikan sesuatu dan membuka bibirnya untuk berbicara. Bahkan jika Shin, yang memiliki pengalaman paling banyak dari semua Delapan-Enam, tidak tahu banyak tentang topik ini, itu berarti…
“Jika itu masalahnya, bukankah itu berarti … Legiun tidak tahu bagaimana bertarung di dalam benteng ini?”
Mata kanan ungu berbalik ke arahnya.
“Termasuk yang ada di dalam benteng, sebagian besar Legiun dianggap sebagai Anjing Gembala.”
“Iya. Jenis prajurit cerdas yang dibuat dengan mengasimilasi jaringan saraf warga negara Republik. ”
Warga negara Republik yang tidak bisa melawan dan akhirnya diambil oleh Legiun, dengan demikian tanpa sadar memperkuat barisan mereka.
“Tapi itu berarti warga sipil tanpa pengalaman tempur akan dijadikan tentara. Kecerdasan mereka mungkin sama dengan manusia pada umumnya, tetapi jika itu masalahnya, mereka seharusnya tidak dapat melakukan apa pun yang tidak mereka ketahui dengan baik. ”
Warga Republik telah mengasingkan diri dalam kedamaian palsu, memperlakukan perang yang berkecamuk di luar tembok seperti film di bioskop. Bahkan sebagian besar tentara Republik tidak pernah menembakkan senjata. Dan mayoritas Gembala yang memimpin mereka kemungkinan besar adalah Delapan Puluh Enam juga.
Republik adalah satu-satunya negara yang meninggalkan mayat tanpa pengawasan, memungkinkan mereka untuk dikumpulkan di Headhunts Legiun. Federasi, Britania Raya, dan Aliansi semuanya telah mengambil tindakan yang cukup besar ketika mereka menyadari bahwa Legiun sedang menghadapi kematian perang mereka.
Untuk memulainya, negara-negara itu mencurahkan semua kekuatan dan energi mereka untuk melawan Legiun dengan gagah berani, bahkan di luar pertempuran, dan mengambil kembali tubuh dan mereka yang terluka dengan segala cara. Mudah untuk membayangkan, kemudian, bahwa Eighty-Six, yang tidak pernah menerima bantuan dan kekurangan tenaga, dan dilarang mengumpulkan mayat mereka pada saat itu, adalah bahan utama yang digunakan untuk menghasilkan Black Sheep and Shepherds.
Dan Delapan Puluh Enam ini adalah tentara anak-anak yang tidak pernah menerima pendidikan dasar, belum lagi pelatihan seorang prajurit. Sekaya mungkin pengalaman mereka di bidang ini, mereka tidak akan mengetahuinyamengepung. Dan hal yang sama berlaku untuk Legiun dalam keadaan alami mereka, yang hanya merupakan tentara yang mematuhi perintah Kekaisaran. Mereka mungkin telah mengumpulkan dan menganalisis pengalaman tempur selama sebelas tahun, tetapi mereka tidak akan dapat menganalisis bentuk pertempuran yang tidak pernah mereka alami.
Dan pertempuran pengepungan adalah taktik militer yang tidak digunakan selama lebih dari satu abad, dengan pertumbuhan artileri jarak jauh dan pengenalan senjata udara. Itu hanya akan didaftarkan sebagai pengetahuan tentang sesuatu yang pernah ada.
“…Saya melihat. Jadi dalam hal pengetahuan, kami masih memiliki keunggulan. ”
Matanya menyipit dalam kegelapan, dan dia tersenyum menjijikkan. Seringai senang seorang tiran yang lalim.
“Ini mungkin kesempatan emas untuk mengajar warga biasa yang damai ini yang dapat dimiliki oleh para komandan kejahatan. Dalam hal ini, serahkan tugas buruk untuk memerintahkan pertahanan bangsal komando kepadaku … Milizé, kau ambil komando pengepungan di luar. Saya akan mentransfer total hak komando atas Sirin kepada Anda. ”
“Baik. Kapten Nouzen, Anda mendengarnya. ”
“Roger… Terima kasih banyak.”
Grethe kemudian berkata, “Kami dapat menangani simulasi dan investigasi di sisi ini, jadi kirimkan pertanyaan apa pun yang Anda perlukan dengan cara kami … Dan juga …” Dia tampak ragu-ragu sebelum berbicara lagi:
“Pesan dari Yang Mulia… Tidak perlu menyelamatkan Pangeran Viktor. Jika Anda harus meninggalkannya, dia tidak akan meminta pertanggungjawaban Federacy atau Strike Package… ”
Lena kaget sesaat. Mustahil. Yang Mulia — yaitu, raja — adalah ayah Vika. Vika, di sisi lain, mengangkat bahu seolah ini sudah jelas.
“Masuk akal dia akan mengatakan itu. Saya seorang tentara, dan ini adalah medan perang Inggris Raya. Jika dia menganggapmu bertanggung jawab, dia akan menjadi bahan tertawaan selama berabad-abad mendatang. ”
“Saya pikir ini agak aneh,” kata Annette saat Grethe mematikan Para-RAID. Mereka berada di sebuah kamar di kastil kerajaan Roa Gracia. Begituboros dan nyaman itu membuat mereka merasa bersalah berada di sana sementara Lena dan yang lainnya berada di tengah krisis.
“Selain tujuan mereka, mereka berhasil menentukan dan menyerang Paket Serangan lagi,” lanjut Annette. “Rasanya mereka membaca gerakan kita dengan terlalu baik.”
Grethe mengangguk. Basis Benteng Revich adalah titik pengamatan ke depan Inggris Raya yang menghadap ke dataran rendah. Tidak ada nilai yang membenarkan Legiun untuk menyerangnya. Dalam hal ini, tujuan mereka di sini adalah Strike Package, tapi itu aneh.
“Seberapa besar kemungkinan Para-RAID dicegat?” Grethe bertanya pada Annette dengan tenang.
“Langsing menjadi tidak ada… Saya tidak bisa mengatakan itu tidak mungkin bagi Legiun untuk Bereaksi, mengingat Sirin, yang juga dibuat dengan salinan jaringan saraf manusia, bisa. Tapi Anda harus memiliki setelan yang selaras dengan Resonasi dengan target tertentu. ”
“Mungkin Legiun bisa melacak lokasi kapten, sama seperti bagaimana dia bisa mendengar suara mereka?”
“Itu tidak diketahui saat ini … Tapi ada penjelasan yang lebih sederhana.”
“Iya.”
Grethe menghela napas berat karena depresi dan sikap dingin seorang prajurit.
“Kami tidak dapat mengesampingkan pilihan … bahwa seseorang telah membocorkan informasi dari dalam militer Federasi.”
Lena memasuki ruangan yang telah diberikan kepadanya sebagai tempat tinggal dan, setelah melepaskan blus dan stokingnya, melihat ke bawah ke benda di tangannya. Cicada. Perangkat Pendukung Pikiran yang diberikan Vika padanya untuk meringankan ketegangan Resonasi dengan lebih dari seratus orang. Dia tidak menggunakannya selama misi pengintaian. Itu terlalu pendek, dan satu-satunya target Resonansinya adalah beberapa kapten.
Tapi kali ini, dia tidak mampu untuk tidak menggunakannya. Dia membutuhkan seluruh brigade di luar sana di bawah komandonya, yang membuat nomornya menjadiResonansi menargetkan yang jauh lebih besar. Dengan pertempuran pengepungan yang diprediksi akan sangat buas, jika dia pingsan, tidak akan ada orang yang memerintahkan Paket Serangan di luar. Dan meskipun dia mungkin bersedia menggantikannya, hal itu akan membuat Vika tegang juga.
Lena menguatkan dirinya dengan “oke” dan menarik rambut panjangnya, menempatkan Cicada di lehernya sehingga bersentuhan dengan Perangkat RAID-nya. Dia merasakan dinginnya kristal saraf semu terhadap panas tubuhnya dan arus bioelektrik mengalir melalui kulitnya.
Cicada — Alat Pengendali Pikiran — menjadi hidup.
Benang-benang perak yang menyusun cincin perangkat itu terbuka, berubah dari keadaan padat dan bersatu menjadi sesuatu yang tampak seperti salju bercahaya. Benang yang tak terhitung jumlahnya, seperti untaian ulat sutera atau benang laba-laba, menjadi semburan cahaya dan mengikuti punggung putih Lena. Benang perak menyala dengan cahaya ungu samar. Mereka berkembang biak dengan kecepatan ledakan, seperti jalinan tanaman merambat yang menyebar dengan cepat, merangkak dan melingkari bahu, punggung, dan lengannya.
“Ngh…”
Dia merasakan sensasi sentuhan yang aneh dan hampir geli di kulitnya. Seolah-olah dia sedang dibelai dengan ujung bulu, seolah-olah kulitnya dilacak dengan ringan oleh jari seseorang.
“Unf… Ah…!”
Dan saat benang melanjutkan perbanyakan sendiri, mereka merangkak di sekujur tubuhnya, membungkusnya seluruhnya dari leher ke bawah sebelum berhenti. Hasil akhirnya adalah pakaian yang menutupi seluruh tubuhnya, seperti jenis bodysuit yang ketat. Benang peraknya terbuat dari serabut saraf semu dengan fitur yang dapat merambat sendiri, permukaannya memiliki bentuk yang saling terkait dan hampir organik. Perangkat tersebut menggunakan arus bioelektrik pemakainya sebagai sumber tenaganya, membentuk jaringan kuasi-saraf yang menutupi tubuh melalui serat — otak seluruh tubuh tambahan.
Mungkin itu adalah bagian dari keuntungan dari kekuatan suportifnya, tapi saat dia membuka matanya, bidang penglihatannya terasa sedikit lebih jelas dari sebelumnya. Mengambil satu nafas, Lena mengangkat kepalanya di ruangan yang remang-remang.
Dengan ketebalan tambahan dari perangkat yang membungkusnya seperti pakaian, Lena tidak bisa dengan nyaman memasukkan lengannya ke lengan seragamnya, dan itu terasa ketat di sekitar bahunya, jadi dia hanya memakai pompa dan kembali ke pos komando. . Pemasangan perangkat lebih tipis di sekitar kakinya, yang lebih jauh dari titik asalnya, sehingga setebal stokingnya, memungkinkan kakinya masuk ke dalam sepatu tanpa masalah.
Mendengar suara tumitnya, Vika mengalihkan pandangannya ke arahnya. Frederica, sebagai seorang anak, melepaskan kursinya dan berdiri di dekat wakil komandan. Mereka berdua menatapnya dengan ekspresi aneh dan terdiam sesaat.
“Ya… Hmm ……… Maafkan aku. Ini semua salahku. ”
“……!”
Mendengar pangeran bertindak sopan sekarang, setelah meminta maaf selarut ini, membuat Lena memelototinya. Tidak seperti biasanya, Vika dengan putus asa berpaling darinya dengan keringat dingin.
“Sejujurnya, saya meminta Lerche menggunakannya juga, bila perlu… Tapi hmm, ya, memang. Saya menyadari sekarang itu hanya baik-baik saja karena dia jauh lebih… sederhana dari Anda… ”
“Maksudnya apa?!”
“Kamu… diberkahi dengan sangat baik.”
“Diberkahi dengan apa ?!”
Bahkan Frederica memandang mereka dengan belas kasihan dan ekspresi yang rumit.
“Sepertinya bahkan orang bodoh ini mengalami kerugian karena bagaimana… er… penampilan ini menggoda bagi mata seorang pria.”
Dia mencoba memilih kata-katanya dengan hati-hati, yang hanya membuat Lena semakin terkejut. Rasanya seolah-olah dia baru saja diberitahu di depan wajahnya bahwa dia berjalan tidak senonoh.
Perangkat Pendukung Pikiran — Cicada. Unit komputasi jenis bodysuit yang terdiri dari serabut saraf kuasi.
Namun, karena dioperasikan dengan menggunakan arus bioelektrik pemakainya sebagai sumber tenaganya, dan karena serabut saraf kuasi tidak mempertahankan postur tubuh mereka, mereka harus menyebar di atas kulit. Yang berarti selain melekat pada suatu bentuk, bahan itu juga harus menopang dirinya sendiri terhadap jaringan tubuhnya.
Dengan kata lain, itu cenderung banyak bergoyang. Terutama di sekitar dada.
Semua personel komando memalingkan muka dengan cara yang pendiam jika terang-terangan, dengan tatapannya tertuju pada seorang pria muda khususnya yang matanya terpaku dengan putus asa ke layar di depannya.
“… Letnan Dua Marcel, kenapa kamu menolak untuk melihatku… ?!”
Dan tetap saja, meski ada permintaan dari kolonelnya, Marcel tidak mengalihkan pandangannya dari monitor.
“Kolonel, bisakah Anda tidak menghukum mati saya, bahkan secara tidak langsung? Jika aku berbalik sekarang, Nouzen pasti akan membunuhku. ”
“Ke-kenapa kamu membicarakan Shin… ?!”
Mendengar nama itu hanya membuatnya semakin malu, yang membuat Lena tersipu.
“Yah… Kamu tahu. Bagaimanapun, kami akan mencoba memberikan Anda seragam yang lebih besar untuk operasi berikutnya, Yang Mulia. ”
Shiden mengatakan ini melalui Resonansi, suaranya tidak mampu menahan simpatinya. Frederica pergi tanpa berkata apa-apa, hanya untuk kembali dengan blazer pria Federasi biru-baja tebal, yang disampirkan di bahu Lena.
Lena telah terputus untuk sementara waktu untuk membuat persiapan untuk mengontrol penyebaran skuadron Tombak dan akhirnya terhubung kembali ke Resonansi.
“Semua anggota Strike Package. Saya minta maaf untuk menunggu. “
“Tidak apa-apa … Kolonel?”
Shin melihat ada sesuatu yang salah dan bertanya tentang itu. Dia memutuskan panggilan lebih dari sepuluh menit yang lalu.
Apa terjadi sesuatu?
“Seperti apa?”
Dia tahu itu.
Suaramu … Kamu terdengar kesal.
Suaranya yang seperti lonceng perak sangat berduri sampai-sampai tidak mungkin untuk menyembunyikannya. Dan nadanya terdengar sangat kasar.
“Tidak apa.”
Jadi sesuatu terjadi. Dia akan bertanya pada seseorang setelah pertempuran. Mungkin Frederica atau Marcel. Dia tidak tahu apa itu, tapi dia pikir bertanya pada Lena sendiri adalah ide yang buruk.
Lerche kemudian melaporkan, dengan nada permintaan maaf yang aneh pada suaranya:
“… Tuan Reaper. Kami, er, selesai mengerahkan Alkonost, jadi… ”
“…? Roger. Kolonel, Paket Serangan dikerahkan dan siap digunakan. ”
“Kerja bagus. Tetap siaga sampai pesanan selanjutnya. ”
Sambil menghela nafas, Lena sepertinya telah menenangkan diri. Suara lonceng perak yang biasanya halus itu masih memiliki sedikit perasaan gelisah. Sesuatu tentang itu terasa gelisah dan malu kali ini. Emosi yang ditransmisikan terasa cukup kuat, yang membuat Shin mengerutkan alisnya. Berbicara melalui Resonansi menyampaikan emosi pada tingkat yang sama seperti berbicara secara tatap muka, dan pada saat itu, emosi tersebut muncul dengan sangat jelas.
“Adalah sesuatu-?”
“Kapten Nouzen! Tetap. Di. Bersiap!”
“…Ya Bu.”
Saat itu sudah lewat tengah hari, dan saat matahari belum terbenam, salju mulai turun dari langit yang gelap. Awan tebal berwarna timah yang diwarnai oleh debu perak menyebarkan serpihan putih tanpa suara ke arah bumi.
Benteng Revich terletak di balik cakrawala, menguasai semua seperti bangkai raksasa yang berjongkok. Tebing itu memiliki perbedaan ketinggian paling buruk tiga ribu meter dan paling tinggi seribu meter. Dengan hujan salju yang tiada henti, tebing ini sekarang diselimuti lapisan es tebal, dengan pelat baja menutupi puncaknya.
Dari segi topografi, daerah benteng adalah yang tertinggi, sementara bagian yang menghadap ke zona selatan yang diperebutkan — dengan kata lain, hutan konifer tempat Shin dan kelompoknya berada saat ini — lebih merupakan turunan yang lembut.
Hutan kemungkinan besar telah ditebang untuk membantu mencegat serangan dari atas, dan area yang tersebar dengan diameter beberapa kilometer di sekitar pangkalan ada dataran yang secara tidak wajar tanpa permukaan yang bisa berfungsi sebagai penutup. Strike Package menandai gunung berbatu berbentuk berlian yang membentang ke utara dan selatan sebagai titik serang mereka karena perbedaan ketinggian yang rendah dan jarak yang relatif dekat dengan hutan.
“… Jika kita pergi ke sana sembarangan, kita akan menjadi bebek duduk,” kata Anju.
“Tetap saja, tidak ada tempat lain yang bisa kita keluar dari … Jika bukan kastil semacam itu, setidaknya kita bisa memompanya penuh dengan peluru artileri.”
Dikelilingi oleh dinding di semua sisi juga berarti tidak ada tempat untuk lari, yang menjadikannya target utama untuk penindasan permukaan, yang melibatkan penyebaran proyektil eksplosif tinggi di area yang luas. Tapi benteng itu memiliki kanopi batu tebal yang dibentuk oleh erosi gletser gunung yang berfungsi sebagai pertahanan alaminya. Sekarang diperkuat dengan pilar logam dan berfungsi sebagai pertahanan yang kokoh terhadap pemboman dan pemboman. Dalam hal ini, mungkin serangan dari Morpho atau pesawat pembom yang membawa meriam supersonik kelas berat mungkin mampu menembusnya, tetapi pemboman biasa-biasa saja tidak akan berhasil.
Theo memecahkan lelucon itu mengetahui semua itu, tetapi rekan-rekan mereka masih terjebak di dalam. Dan benar saja, Kurena mengerutkan alisnya.
“Bukankah Raiden ada di sana…? Dan, yah, aku juga mengkhawatirkan Lena. ”
“Saya sedang hipotetis. Itulah mengapa Shin menyerahkan semua Juggernaut yang menggunakan senjata artileri ke sisi Bernholdt. “
Persenjataan utama dan samping Reginleif dapat ditukar, dan Paket Serangan memiliki dua batalyon model penggunaan artileri yang dilengkapi howitzer. Keduanya dikirim untuk membantu operasi yang macet. Seperti yang dikatakan Theo, mereka tidak cocok untuk pertempuran semacam ini dan lebih baik menawarkan tembakan menekan di medan perang yang dipenuhi Legiun kelas berat.
Tidak ada tanda-tanda musuh di sekitar markas dan tidak ada jejak bisikan hantu kecuali Sirin. Saat dia mendengarkan jeritan kesakitan yang datang hanya dari dalam pangkalan, dan dari sektor permukaan, Shin bertanya, “Anju, dengan cara apapun kamu bisa menembakkan roket itu melalui celah antara kanopi dan dinding?”
“Shin, apa ?!”
“Hmm…”
Sementara Kurena panik, Anju hanya menjawab dengan bingung.
“Saya bisa menetapkan target misil tapi tidak mengarahkan lintasannya. Dan fasilitas inti pangkalan semuanya di bawah tanah, bukan? Bahkan dengan asumsi saya dapat melakukan sesuatu tentang Legiun di tingkat permukaan, saya tidak dapat menjangkau orang-orang di sektor bawah tanah. ”
“Kupikir jika kita bisa menekan permukaan meski hanya sebentar, itu mungkin memberi kita waktu untuk masuk … Tapi kurasa itu tidak masuk akal.”
“Sepertinya tidak ada cara selain memanjat, bagaimanapun juga…”
Dustin, yang mendengarkan dalam diam, lalu berkata:
“… Karena penasaran, kenapa kita tidak bisa memanjat gerbang masuk barat laut? Tidak ada yang bahkan menyebutkannya dalam rapat strategi, jadi saya mengerti bahwa itu bukan ide yang bagus, tapi ada jalan yang sebenarnya menuju markas di sana. Bukankah ini jauh lebih aman dan lebih cepat daripada memanjat dinding dengan jangkar kawat? ”
Shin berkedip sejenak. Itu adalah akal sehat untuk seorang Eighty-Six, dan dia tidak berharap ditanyai tentang itu.
“Karena musuh akan menunggu kita di pintu masuk … Dan jalur itu secara khusus dibangun untuk memungkinkan sisi pertahanan menghujani tembakan terkonsentrasi pada penyerang yang memanjat.”
“… Api terkonsentrasi? Ah…!”
Dia sadar. Pintu masuk barat laut ke Basis Benteng Revich dibangun di atas bukit berbelit-belit yang tidak perlu penuh dengan lengkungan tajam. Jika mereka mencoba memanjatnya, mereka akan menemui rintangan di sisi jalan dan tembok di kedua sisi gerbang berbentuk kipas. Maju di sepanjang jalan berarti Anda tidak akan menemui rintangan apa pun, tetapi itu juga berarti Anda akan terkena api terkonsentrasi dari tiga arah untuk jangka waktu yang lama. Bukan hanya mereka tidak akan pernah mencapai gerbang, tetapi kerugian yang akan mereka ambil akan menjadi tidak masuk akal dengan tidak ada yang bisa ditunjukkan untuk itu, dan jalan kembali akan penuh dengan puing-puing unit yang jatuh.
“Tapi bagian dalam benteng tidak memiliki meriam semacam itu, dan Anda tidak harus melalui jalan itu sendiri…”
“Kita belum memastikan tidak ada, dan kalau kita off-road pasti penuh rintangan, apalagi kalau jauh dari trotoar, tempat itu mungkin akan penuh dengan tambang. Dan menggunakan pemboman untuk membersihkan ranjau bukanlah metode yang paling aman. ”
Ranjau memiliki kebiasaan meledak sebelum disingkirkan, dan sengaja dirancang untuk menargetkan titik lemah musuh. Benar-benar senjata yang keji. Vika, yang tampaknya mendengarkan, lalu berkata dengan senyum dengki seperti harimau yang kejam:
“Benar, Nouzen. Sekejam apa pun yang Anda pikir saya… Saya setuju. Ini tidak hanya berlaku untuk kastil ini, tetapi Anda sebaiknya menghindari menyerangnya secara sembarangan. Pintu keluar dan jalan beraspal belum tentu menjadi tempat yang bisa dilintasi manusia. ”
Tempat yang merupakan tempat paling efisien untuk memasang jebakan — dan tempat yang paling diperhatikan musuh.
“Kamu harus berhati-hati bahkan setelah kamu masuk. Legiun memangkas beberapa dari mereka, tapi masih ada beberapa mekanisme pertahanan yang aktif.”
“… Apa kamu serius mengatakan kamu menanam ranjau di dalam kastilmu sendiri…?”
“Lebih baik jika aku menanamnya dengan sadar, bukan…? Jika Anda berpikir Anda aman dari ranjau atau perangkap hanya karena Anda berada di wilayah negara Anda, Anda mungkin akhirnya belajar dengan sangat menyakitkan betapa salahnya Anda. ”
“…”
Sensor optik Sagitarius mengarah ke tanah dengan gerakan yang tampak tidak nyaman.
“Jadi tidak ada cara lain selain mendaki tebing, suka atau tidak… Tapi pertama-tama, ada kebutuhan untuk pengintaian. Siapa yang ingin memimpin? “
Setelah lama terdiam, Vika menimpali.
“Jangan bilang kamu belum mengerti … Mau mencerahkan mereka, Lerche?”
Lerche, yang tetap diam sampai sekarang, menjawab dengan sedikit bangga:
“Apakah kamu lupa, teman? Kami, Sirin, adalah sayap yang diciptakan untuk tujuan itu. “
* * *
Satu tim yang terdiri dari empat Alkonost bergegas keluar dari hutan. Mereka memutar balik untuk menciptakan jarak antara mereka dan tim pengepungan, tetapi bergerak dalam garis lurus menjauh dari kamp. Sisa waspada terhadap pemboman musuh, mereka menjaga jarak seratus meter dari satu sama lain saat mereka bergerak dalam formasi baji dan melanjutkan, suara aneh dari cakar mekanis yang membelah es mengikuti langkah kaki mereka.
“… Tuan Reaper. Karena tautan data baru saja tiba, saya dengan bebas menyampaikannya kepada Anda. ”
Mengikuti laporan Lerche, sebuah holo-window muncul di kokpit Undertaker. Itu menunjukkan rekaman kamera senjata unit pengintai, menggunakan Chaika sebagai relai. Mereka berada beberapa ratus meter dari benteng, dan tebing terjal itu tampak menjulang tinggi ke langit dari sudut pandang mereka.
Kedekatannya dengan pangkalan hanya membuat impregnabilitasnya semakin terlihat. Sebuah dinding es berdiri setinggi seratus meter, dan di atasnya, ada dinding beton bertulang tebal yang dilapisi pelat baja. Dan lebih buruk lagi, tebing itu sengaja dihancurkan untuk menggambar busur cahaya, sehingga tidak mungkin untuk didaki. Bahkan menggunakan jangkar kawat, seseorang tidak akan bisa naik ke atas dalam satu ikatan.
Tetapi bahkan sebelum itu, ada parit kering selebar sepuluh meter, sedalam dua puluh meter yang mengelilingi langkan dari segala arah, tanpa kecuali. Reginleif dan Alkonost ringan menurut standar Feldreß dan bisa melompati jarak itu, tetapi ada dinding es tebal yang kokoh di luarnya. Jika mereka gagal menembakkan jangkar kawat mereka, mereka akan jatuh ke dasar parit, yang memiliki duri logam tajam yang disatukan, yang dimaksudkan sebagai penghalang anti-tank.
“… Ya, tapi jika kita menembakkan jangkar tepat di bawah dinding dan menariknya kencang, kita seharusnya bisa memanjat,” kata Theo, melihat rekaman yang sama.
“Tapi kita mungkin akan menjatuhkan semuanya jika kita menembak terlalu banyak dari mereka, jadi hanya sedikit dari kita yang bisa memanjat. Kita bisa menerbangkan rintangan anti-tank dan menyelinap lewat jalan itu. Jika kita bisa membuka gerbangnya, yang lain seharusnya bisa masuk dengan normal… ”
Kalimat itu berhenti. Kemampuan Shin mengambil gerakan Legiun. Melihat ke dinding, mereka melihat bayangan besar berwarna baja mengintip dari celah panah, yang berbentuk gigi gergaji. Karakteristik siluet senjata yang mengancam, dan bayangan laras meriam yang memanjang di punggungnya.
Lerche berkata, “Nyonya Ratu, Tuan Reaper… Kami akan segera menembak meriam ini. Kami perlu memastikan metode serangan dan jangkauan efektifnya. “
“Lakukan segala tindakan pencegahan untuk menghindari serangan langsung. Kami tidak dapat mengisi kembali diri kami sendiri di sini, jadi kami harus menghindari kerugian sebanyak mungkin. ”
“Dengan kemauanmu…”
Bayangan berwarna baja itu mencondongkan tubuh ke depan, membidik ke arah Alkonost tepat di bawah dinding. Sistem melacak bidang penglihatan mereka secara otomatis dan memperbesar. Gambar di kejauhan dari unit menjadi jelas. Itu kira-kira berukuran sama dengan Stier dan memiliki karakteristik bingkai hitam kemerahan dari Legiun. Tapi itu terasa tidak berlapis baja. Meriam besarnya didorong ke atas di atas badan pesawat berkaki empat, mekanismenya terbuka. Dari belakangnya menjulur sepasang bagian seperti bajak memanjang yang mengingatkan pada ekor kalajengking.
Raungan hantu yang bergemuruh di telinga Shin memperjelas bahwa ini adalah Legiun. Tapi dalam tujuh tahun melawan Legiun, Shin belum pernah melihat unit seperti ini sebelumnya.
Tidak… Cukup benar, sebagai Legiun dia belum pernah melihatnya, tapi dia pernah melihat bentuk detil ini sebelumnya. Laras panjang dengan mekanisme masif dan mengesankan. Laras itu memiliki moncong dan sekop belakang yang menyeramkan untuk menyerap serangan balik selama tembakan artileri. Dia belum pernah melihat yang seperti itu di Sektor Delapan Puluh Enam, di mana mereka tidak menerima dukungan, tetapi dia telah melihat sesuatu seperti itu di Federasi, di mana memberikan dukungan belakang diberikan.
Itu lebih besar dari laras tank atau jenis senapan apa pun. Dewa medan perang, yang meskipun tidak memiliki keinginan untuk membunuh atau keinginan untuk membantai, tanpa sadar merenggut nyawa dalam jumlah terbesar …
Howitzer!
“Lerche, suruh Alkonost mundur! Itu adalah— ”
Akhirnya Shin sadar mengapa Legiun bersusah payah menambahkan kontainer berat dan buffer ke dalam unit yang mereka luncurkan. Setelah berakselerasi, mereka kekurangan mobilitas untuk mendarat sendiri… karena desain mereka tidak pernah dimaksudkan agar mereka hadir di garis depan.
Itu adalah Skorpion!
Raungan gemuruh.
Meriam terbesar Legiun — howitzer 155 mm — melepaskan tembakan ke Alkonosts yang berdiri di dekat parit.
“Seekor Skorpion ?! Apa maksudmu mereka membawa salah satu jenis artileri mereka dari belakang ke garis depan ?! ”
Wajar jika Lena cukup terkejut untuk menjawab dengan pertanyaannya sendiri. Tipe Skorpion — dan howitzer pada umumnya — memiliki daya tembak yang tak tertandingi tetapi pada saat yang sama relatif tidak berdaya di garis depan. Jadi untuk berpikir Legiun akan mengirim mereka masuk — dan saat menyerang benteng, pada saat itu …
“Mengapa mereka…?”
Vika mendecakkan lidahnya dengan keras.
“… Jadi itu permainan mereka. Milizé, jangan biarkan Alkonost mundur. Tipe Skorpion dibawa masuk untuk menghancurkan partisi bangsal komando. ”
Lena tersentak. Proyektil ledakan tinggi 155 mm mengemas daya tembak yang cukup untuk meledakkan tank hingga hancur berkeping-keping jika mengenai secara langsung. Dan sekat sekat yang kokoh dari bangsal komando pada akhirnya akan hancur jika terkena api terkonsentrasi.
Mereka mengemas daya tembak setinggi mungkin terhadap target tetap dan pada saat yang sama merupakan unit ringan yang mampu diluncurkan oleh Zentaur — itulah mengapa mereka dipilih. Berdasarkan jenis ketapel yang telah diamati, berat maksimum yang bisa diluncurkannya adalah sepuluh ton.
Löwe memiliki berat lima puluh ton, dan Dinosauria memiliki berat setidaknya seratus ton — barel mereka saja melebihi berat yang diizinkan. Sebaliknya, Skorpion memiliki bentuk yang sederhana. Beratnya sebagian besar masukcangkangnya, dan satu-satunya keterikatan sebenarnya adalah kakinya, jadi itu adalah salah satu unit Legiun yang lebih ringan. Fakta bahwa itu tidak berlapis baja membuatnya sangat nyaman dalam hal batas berat.
Mereka mengirimkannya karena sesuai dengan persyaratan. Tidak ada jejak logika manusia dalam menyimpan artileri mereka di belakang, di tempat yang aman. Legiun tidak menghindar dari kemungkinan bergegas ke ladang ranjau untuk membersihkannya dan, meskipun berada di medan perang yang sama dengan umat manusia, yang menghindari mengorbankan rekan-rekannya, bertindak dengan logika yang berbeda sama sekali. Yang telah mengarahkan mereka ke tindakan ini.
Itu sama saja.
“… Membuat Sirin dengan ceroboh mendekati tipe Skorpion, dengan kemampuan penekan area mereka, adalah …”
“Jika mereka tidak peduli tentang melindungi dinding, tipe Skorpion akan menembaki kita sebagai gantinya. Dalam hal ini, kami membutuhkan orang-orang di luar untuk menarik perhatian Legiun, setidaknya sampai batas tertentu. ”
“…”
Itu sama dengan bagaimana Lena, yang memerintah orang, dan Vika, yang memerintah mesin, bertindak dalam bentuk logika yang berbeda.
Tapi kalau soal medan perang, Vika ada di kanan. Keraguan yang naif ketika dihadapkan pada kematian beberapa orang di depannya hanya akan mengakibatkan semua orang di bawah komandonya mati. Begitu mengeraskan hatinya, Lena memberi perintah, berdoa dengan sekuat tenaga agar kebencian dan terornya tidak akan diteruskan ke Shin dan yang lainnya melalui Resonansi.
“Semua Penangan. Lanjutkan dan maju skuadron kedua. Cobalah untuk menghindari sebanyak mungkin ke depan dan pertahankan meriam musuh menempel di atas tembok. Jangan beri mereka waktu luang. ”
“…Diterima. Para Juggernauts akan berusaha untuk menutup jarak, juga, ”jawab Shin, mengarahkan pandangan pahit ke reruntuhan Alkonost yang dihancurkan oleh rentetan peluru 155 mm yang mampu menyapu radius tiga puluh meter. Tidak mungkin dia tidak mengerti maksud di balik perintah menyakitkan Lena. Jenis Skorpion dulujauh dari pilihan ideal untuk mempertahankan dinding. Jarak tempuh empat puluh kilometer mereka terlalu panjang dalam skenario ini, dengan celah besar antara azimuth dan bidikan kemiringan; mereka tidak pernah dirancang untuk hadir di garis depan, jadi mereka tidak cocok untuk itu.
Jika mereka tidak membuat mereka sibuk, tipe Skorpion akan mengalihkan pandangan mereka ke Lena dan yang lainnya di dalam. Shin mengalihkan kesadarannya kepada kapten peleton yang dia kirim ke dinding sebagai bala bantuan. Sebuah unit yang dimaksudkan untuk melenyapkan Legiun di dinding. Untuk membuat musuh menutupi kepala mereka dan mundur, memungkinkan unit untuk mendekat ke dinding.
“… Kurena. Apakah ada titik yang bisa Anda tembak ke arah dinding? ”
Pertanyaan itu membuat Kurena menggigit bibirnya. Dia memeriksa peta dan menemukan salah satu titik sniping yang dia catat. Langkan yang sedikit lebih tinggi di hutan bersalju.
“Beberapa. Tapi…”
Dia mengasah keterampilan menembaknya karena keinginannya untuk membantu Shin, yang menghadapi musuh secara langsung sebagai barisan depan. Perannya adalah untuk menghilangkan musuh yang menghalangi mereka di saat-saat seperti sekarang. Dia pasti membutuhkan bantuannya di sini. Selama dia bisa melakukan ini, dia akan tetap berada di sisinya di medan perang. Itu adalah perannya dan perannya sendiri; dia tidak akan melepaskannya kepada siapa pun, dan bahkan Lena pun tidak akan bisa menyalipnya dalam hal ini.
Namun, dia harus membuat laporan ini. Dia mengerang sedih saat melihat sensor dari tambang peluru baru yang berkedip berulang kali di langkan, tertutup oleh salju tipis. Mereka kemungkinan besar akan ditempatkan di sana untuk membuat mereka lengah saat mereka kembali dari operasi penaklukan Gunung Naga Fang.
“Itu penuh dengan ranjau…! Mereka memasang ranjau anti-tank di semua tempat! ”
Suara gemuruh ledakan yang menyelimuti langkan bahkan mencapai sejauh ini. Raiden melihat ke arah itu dan berbicara, sebagai Juggernaut-nyasensor tidak bisa mengambil apa pun di luar dinding beton dan batu. “Jadi garis pertahanan di lorong mulai bekerja, eh…? Sepertinya orang-orang sedang berjuang di luar sana. ”
“Ya, kamu mencoba memanjat tebing gila itu. Bahkan Li’l Reaper akan kesulitan dengan itu. “
Mereka berada di hanggar kedelapan, di tingkat terbawah dari Basis Benteng Revich. Itu adalah hanggar terbesar di pangkalan, ruang besar yang menempati seluruh tingkat itu, dengan lebar dan panjang lebih dari lima ratus meter. Itu cukup tinggi untuk menampung rumah sipil, dan selain pencahayaan, derek gantry memenuhi langit-langit, dikelilingi oleh titian. Para Juggernauts membentuk barikade dari kontainer kosong dan bersembunyi di balik bayangannya dengan Wehrwolf di depan.
Melihat melalui sensor optiknya, dia memandangi pintu masuk yang menuju lift, yang saat ini memiliki penutup anti-api yang diturunkan, suara ledakan yang dahsyat menderu dari belakangnya. Itu adalah suara Legiun dari level bawah yang meluncurkan serangan bunuh diri berulang kali. Tambang self-propelled ‘menghancurkan diri sendiri dan bashing Ameise secara bertahap mulai menerobos rana. Itu mulai melengkung dan berderit. Dengan satu dentuman kuat , permukaan rana kusut dan robek, memberi mereka pandangan sekilas ke sekelompok monster metalik yang menggeliat di luar.
…Mereka datang.
“—Semua unit, lepaskan pengaman. Tetap di sini sampai pesanan lebih lanjut… ”
Ledakan lagi. Rana tidak mampu lagi menerima kerusakan dan meledak secara spektakuler. Aliran ranjau yang bergerak sendiri bercampur dengan Ameise dituangkan ke dalam hanggar, dan saat sensor optik bersinar mereka berputar ke sana kemari, mencari mangsa dalam kegelapan, Raiden memberi perintah.
“Api!”
Pada saat berikutnya, garis api horizontal menyapu Legiun dari sisi mereka. Geraman rendah autocannon dan pekikan dua senapan mesin berat memenuhi hanggar, mengirim kaki Ameise yang terputus dan anggota badan unit terbang self-propelled yang terbongkar ke udara dalam kepulan asap hitam dan semburan api.
Namun, gelombang kedua terlalu bersemangat untuk menginjak-injak tubuh rekan-rekan mereka yang jatuh untuk memasuki hanggar, tanpa menghiraukan hujan peluru. Mereka menutup jarak dalam beberapa detik api berhenti untuk mencegah barel dari kepanasan, turun ke Prosesor saat mereka diam-diam melangkahi sisa rekan mereka.
“Ha, bergegas masuk seperti semut… Jangan biarkan satu pun lewat! Tidak ada tempat bagi kita untuk mundur, ya dengar ?! ”
Shiden membentak skuadron Brísingamen, yang menjawab secara bergiliran. Ini segera menjadi pertempuran yang kacau, dengan senjata bergerak yang bergerak dan mengarah ke titik lemah satu sama lain saat ranjau yang bergerak sendiri mencoba menerobos di antara mereka. Bukan hanya Juggernaut tetapi semua senjata darat cenderung tidak memiliki lapisan baja di permukaannya, dan dalam upaya untuk memanfaatkan kelemahan itu, beberapa ranjau yang bergerak sendiri memanjat dinding untuk mencapai catwalk—
“Mereka datang! Hancurkan mereka! ”
Mendobrak kaca ruang siaga yang menghadap ke hanggar, tembakan senapan serbu, disetel ke otomatis penuh, menyerbu mereka. Berangkat untuk membersihkan mereka yang lolos, Eighty-Six maintenance crew menembakkan tembakan terkonsentrasi ke ranjau self-propelled.
Mereka telah dipaksa untuk meninggalkan garis depan karena luka-luka dan kerusakan yang diakibatkan pada tubuh mereka, tetapi mereka pada awalnya adalah pejuang yang terbiasa menangani senjata api… serta udara di medan perang dan sensasi menggesek melawan kematian. Ameise langsung mengalihkan pandangan mereka ke mereka.
“Mundur — mundur!”
Sesaat setelah teriakan itu dan langkah kaki mereka yang keras, tembakan senapan mesin 14 mm menyapu ruang siaga. Namun, saat berikutnya, unit Shana, Melusine, menginjak Ameise. Shiden melihat sekeliling hangar dan meludah, “Sepertinya Phönix itu tidak muncul di sini …”
“Bukannya aku ingin itu muncul sekarang …”
Tidak ada catatan pertempuran dengan Phönix di koridor mana pun sejak Phönix mengambil alih menara observasi. Partisi sekat di sektor bawah tanah dipasang dengan perangkap tegangan tinggi sebagai pengukurmelawan serangan pedang frekuensi tinggi, dan penampakan terakhir dari pedangnya adalah dibelokkan dari salah satunya. Menurut pengintaian Shin, itu pasti masih di suatu tempat di pangkalan, tetapi itu rusak atau sedang diperbaiki. Atau…
“… Itu kartu truf Legiun.”
Mereka telah meninggalkan penindasan dari pangkalan ke gerutuan tingkat rendah … dan menyembunyikannya untuk pertempuran yang paling dibutuhkan.
“Ini kuat tapi tak tergantikan. Mereka mungkin tidak ingin menggunakannya pada scrub seperti kita. ”
Itu bisa merobek apa saja dan menembak siapa saja, dan untuk alasan itu tepatnya, itu adalah sejenis. Yang berarti itu akan bergabung dalam pertarungan hanya ketika unit yang sama uniknya — Shin dan Undertaker — akan tampak berfungsi sebagai lawan yang layak.
Shiden mencemooh dengan ganas.
“Scrub, huh? Saya mulai benar-benar ingin menarik rasa puas diri itu keluar dari diri mereka, bersama dengan sisa nyali mereka. ”
“Hentikan … Kita tidak dalam situasi untuk bersitegang dengan mereka saat kita sesedikit ini.”
“—Koridor lima, mundur ke koridor tiga. Hancurkan mereka. Tiga puluh detik kemudian, masuk kembali untuk mengambil ulang. Ada Ameise yang dilengkapi senapan mesin berat yang datang dari koridor nol. Unit senapan, mundur dan berikan tembakan penutup dengan senapan anti-tank. Saat mereka menunjukkan wajah mereka, keluarkan. ”
Saat dia memerintahkan tindakan yang terjadi di banyak koridor, perintah Vika yang cepat bergema di seluruh bangsal komando menjelaskan betapa parah pertempuran di garis pertahanan itu. Semua koridor yang menuju ke bangsal komando disegel oleh partisi tiga lapis yang tebal, tetapi itu semua akan hancur jika mereka melakukan serangan berulang kali tanpa seseorang untuk mempertahankannya. Dengan demikian, pertempuran sengit sedang berlangsung antara para prajurit yang berdiri di depan partisi dan Legiun ringan yang mereka coba hindari.
Tambang tembakan anti-personel / anti-lapis baja meledak, memicu berturut-turut, dan ledakan menderu yang merobek koridor mengguncang udara saat suara tajam tembakan senapan anti-tank 20 mm datang dari arah lain. Rekaman beberapa koridor dan berbagai macam layar status muncul satu demi satu dengan kecepatan yang memusingkan. Masih melihat layar holo yang ditempatkan di sekelilingnya dalam bentuk setengah lingkaran, Vika mengarahkan mata ungu Kekaisaran ke arah Lena.
“Jika satu ranjau self-propelled berhasil masuk ke sini, itu skakmat bagi kita. Gelombang kejut akan mencapai sejauh sini, dan kami tidak punya tempat untuk lari. ”
“Dimengerti,” jawab Lena dengan anggukan kecil.
Musuh sebagian besar adalah ranjau yang bergerak sendiri, tetapi untuk bangsal komando, jenis musuh itu adalah yang paling mematikan. Jika bahan peledak yang kuat meledak di ruang tertutup ini, gelombang kejut akan berulang kali memantul dari dinding dan meningkat. Gelombang kejut dengan intensitas seperti itu akan dengan mudah menghancurkan organ yang lebih rapuh di dalam tubuh manusia, seperti otak dan usus.
Dalam operasi terakhir, Shin menggunakan Undertaker sebagai umpan dan mengekspos tubuhnya sendiri untuk menjatuhkan Morpho, tapi satu langkah salah, dan dia berada dalam bahaya mematikan karena ledakan itu. Membaca laporan dari tindakannya dalam pertempuran itu telah membuat Lena bergidik ketakutan, bahkan jika itu adalah satu-satunya pilihannya dan ada perlindungan untuk menangkis dan mengurangi gelombang kejut.
“Apakah ada kemungkinan ranjau mandiri tipe bayi merayap masuk melalui saluran ventilasi?”
Saluran adalah bagian tak terpisahkan dari fasilitas, dimaksudkan untuk memastikan orang-orang di dalam tidak mati lemas, tetapi pada saat yang sama, itu adalah jalur yang langsung terhubung ke luar dan merupakan cara yang valid untuk menerobos selama pertempuran pengepungan.
“Kemungkinan seorang anak membawa api Yunani…? Sejak benteng ini pertama kali dibangun, satu-satunya tempat yang cukup besar untuk dilewati manusia — baik itu anak-anak atau bukan — adalah kamar dan koridor. Interior saluran adalah kumpulan tabung logam tipis dan rapat. Bahkan satu Eintagsfliege tidak akan bisa melewati mereka. ”
Kebetulan, api Yunani adalah semacam propelan cair dari Abad Pertengahan yang menggunakan nafta sebagai sumber bahan bakar utamanya. Berkat sifatnya yang tidak mudah padam oleh air, ia sering digunakan untuk pertempuran laut dan pertempuran pengepungan. Namun, hal itu menimbulkan pertanyaan, jika keluarga kerajaan Idinarohk berhasil membeli cukup banyak kemarahan rakyat jelata sehingga perlu mengkhawatirkan kemungkinan seorang anak membawa api Yunani.
Ledakan terdengar dari jauh, menyebabkan udara di pos komando bergetar pelan. Salah satu kode yang menandakan tambang uang menjadi redup di salah satu layar-holo Vika. Tempat peluru itu ditembakkan adalah koridor yang anehnya dijaga dengan baik tetapi secara konsisten lebar, yang membuatnya mudah untuk diserang. Namun, itu adalah koridor tiruan dan tidak mengarah kemana-mana. Manusia sering kali menyukai titik lemah menyerang dan cenderung mengasosiasikan lokasi yang dijaga ketat dengan titik kritis yang penting. Jebakan telah dipasang untuk memanfaatkan aspek psikologi manusia ini dan mengendalikan tindakan musuh, dan Legiun tampaknya juga telah jatuh karenanya.
Vika hanya memandangnya sekilas dan mengejek. Ada banyak jebakan yang berserakan di seluruh bangsal. Tetapi bahkan pertahanan ini terkuras dan dikonsumsi setiap menit.
“Seseorang akan selalu menjadi gangguan bagi orang lain, hanya karena kehidupannya. Itu benar untuk semua orang, tidak peduli betapa berharganya mereka … Jadi bukan ide yang buruk untuk bersiap. Tidak peduli dendam, itu mungkin akhirnya membeli Anda. ”
Saat matahari terbenam, angin bersalju mulai bertiup, mengaburkan bidang penglihatan seseorang dengan tirai putih tipis. Bahkan sensor gabungan Ameise agak terhalang olehnya, jadi api mereka, bersama dengan jenis Skorpion, menjadi kurang akurat secara signifikan, membuatnya lebih mudah untuk mendekati dinding. Namun di sisi lain, panasnya salju juga beraksi melawan Juggernaut, membuat mereka tersandung tunggul yang mengotori area yang gundul. Semakin banyak rig menjadi tidak mampu bergerak.
Mereka mencoba untuk membalas tembakan howitzer tanpa hambatan yang menghujani mereka secara diagonal dan horizontal dengan menembak dari bawah dinding, tetapi menara tank 88 mm dan peluncur meriam 105 mm terhalang oleh dinding dada bergerigi dan hampir tidak pernah mengenai. Pelindung dada yang kuat, diperkuat dengan pelat lapis baja yang dibuat khusus. Mereka menyembunyikan garis api di atas tembok dari bahaya sambil secara sistematis menangkis api pihak yang menyerang — bentuk pertahanan kastil yang sempurna.
Tergelincir melalui garis api yang berat dan serampangan, Penyelenggara akhirnya mencapai dasar tembok. Menusuk besi panjat kakinya dan jangkar kawat ke permukaan yang membeku, Shin menarik kembali kawat itu, memaksa mesin sepuluh tonnya itu naik ke dinding. Ada Legiun di atasnya, tetapi badai salju menyembunyikannya dari pandangan. Theo Laughing Fox bergabung dengannya beberapa saat kemudian. Mereka berdua memimpin peleton barisan depan skuadron Spearhead.
Peleton penekan permukaan Anju membombardir titik yang berbeda di dinding untuk menarik perhatian Legiun dari rekan-rekan mereka, raungan api mereka menghempaskan bahkan deru angin badai. Tetapi untuk sesaat, angin mereda dan kemudian meningkat intensitasnya lagi, membuat tirai putih berhenti sementara.
Tatapan mereka bertemu dengan ranjau yang bergerak sendiri yang mencondongkan tubuh dari dinding untuk mengintip ke bawah.
“…Menjauhlah! Itu akan melekat pada kita! ”
Membersihkan kabel yang tidak punya waktu untuk digulung kembali dan dikumpulkan, Shin menendang dinding dan menari di udara. Itu adalah ketinggian yang keras bahkan untuk peredam kejut Juggernaut yang sangat efisien, yang dibuat untuk pertempuran mobilitas tinggi, tapi dia tidak punya metode lain untuk melarikan diri.
Sesaat setelah dia melompat, alat gerak sendiri itu jatuh di depan matanya. Itu menempel pada unit permaisuri yang gagal menghindar tepat waktu dan menghancurkan diri sendiri, menjatuhkan mereka berdua … Tipe ranjau anti-tank. Itu mampu melepaskan jet logam yang akan menembus bahkan lapisan pelindung permukaan atas Vánagandr jika itu melekat padanya. Tak perlu dikatakan, Reginleif yang lapis baja buruk itu telah dihancurkan seluruhnya.
Mengubah posisinya di udara, Undertaker mendarat dengan keempat kakinya. Shin tidak terbiasa bermanuver di medan perang bersalju dengan peralatan unik yang dimaksudkan untuk mengakomodasi medan ini. Dampaknya tidak ditekan dengan sempurna, mentransmisikan dari besi panjatnya ke mekanisme internal Juggernaut, dan derit mengkhawatirkan bergema melaluikokpit karena beberapa bagian retak. Pengukur peringatan menyala, disertai dengan suara peringatan yang mengganggu. Dia meliriknya melalui mata yang menyipit. Mekanisme sendi kaki kanan belakangnya rusak sebagian… Tapi masih bisa bergerak.
Skorpion menggerakkan larasnya untuk mengejar mereka, dan Juggernaut yang melompat ke samping menembaknya tanpa ampun untuk menjaganya tetap terkendali. Mereka menembakkan senapan belakang dan autocannon tanpa jeda, tidak peduli jika larasnya akan terlalu panas dan keluar dalam kepulan asap. Sebuah suara yang terlalu dingin dan tenang secara kontras — suara Letnan Dua Yuuto Crow — berbicara melalui Resonansi.
“Nouzen, mundurlah. Dengan keadaan rig Anda saat ini, Anda tidak dapat bertarung seperti yang selalu Anda lakukan. “
“…Tapi…”
Rig Yuuto, Verethragna, memutar sensor optiknya ke arahnya. Jika Juggernaut dapat berbicara, kemungkinan besar ia akan memiliki suara mekanis yang datar.
“Jika kamu mati, kami kehilangan pengintaian kami. Bahkan setelah kita berhasil masuk, tidak adanya keterampilan jarak dekat dan pengalaman bertempur yang ekstensif akan membuat kita berada dalam posisi yang sangat merugikan… Mundur. Prioritaskan pengintaian dan perintah untuk saat ini. “
Shin menahan nafasnya untuk waktu yang lama. Yuuto benar. Tetapi bahkan jika mereka tidak membuat kemajuan, mundur ke garis belakang pada saat ini membuatnya kesal.
“… Roger.”
Lena melihat salah satu kamera di permukaan tanah terkena tembakan howitzer dan tidak berfungsi. Sebagian besar layar utama menjadi gelap. Rekaman pertempuran di sekitar tembok, informasi meteorologi di luar, prediksi jenis dan jumlah musuh. Semua informasi tentang apa yang terjadi di luar pangkalan menjadi gelap sekaligus… Garis penghubung ke lingkar kanopi di bagian atas alas — dan unit sensor gabungan yang dipasang di sana — diputus.
“Sirkuit cadangan diaktifkan… Milizé, perlu beberapa saat sebelum pulih dan online. Sampai saat itu, simpan laporan dari luar— ”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku sudah hafal semuanya! ”
Lena bahkan tidak melihat Vika berputar untuk melihatnya dengan heran. Posisi musuh yang diungkapkan Shin kepada mereka. Posisi kedua sisi, seperti yang dijelaskan dalam laporan dan kamera luar hingga sekarang. Struktur dasar benteng dan topografi sekitarnya. Kecepatan angin dan jarak pandang rata-rata mempengaruhi lintasan kerang. Semua itu telah diingat di benaknya dan kemudian disimulasikan untuk memprediksi bagaimana mereka akan bergerak.
Ini mudah bagi Lena, yang telah memerintahkan skuadron saat merekonstruksi medan perang yang berjarak seratus kilometer. Tapi ini adalah brigade — jumlah pasukan mencapai ribuan. Bahkan jika dia memecahnya menjadi unit-unit yang lebih kecil, itu membutuhkan sejumlah besar simulasi — yang ditanggapi oleh Cicada dengan beroperasi dengan efisiensi tinggi. Serabut saraf kuasi yang tak terhitung jumlahnya menyala dalam warna ungu, menggambar pola acak di seluruh permukaannya.
“Skuadron sabit, konsentrasikan tembakanmu pada dinding kelima blok timur ketiga. Skorpion harus mencoba keluar segera setelah selesai memuat ulang. Skuadron Lycaon, bekerja dengan Kompi Alkonost ke-1 dan tembak di nomor tujuh. Perusahaan ke-22 akan menyediakan api penutup. Skuadron ujung tombak, Anda harus— ”
Layar utama berkedip-kedip hidup kembali, menampilkan segala macam statistik. Menyelinap sekilas untuk memastikan bahwa bayangan mentalnya tentang medan perang cocok dengan apa yang sedang terjadi, Lena kembali memberi perintah. Itu bukan prestasi yang mustahil, tetapi bahkan tanpa konsentrasi atau pencelupan yang ekstrim, dia merekonstruksi dan mempertahankan peta medan perang ini dalam pikirannya dan terus memberikan perintah secara berurutan bahkan setelah layarnya hidup kembali. Itu mungkin berkat bantuan Cicada, tapi dia juga tetap Resonasi dengan seluruh peleton pada saat yang sama. Dalam hal ini…
Saat itulah kilauan perak berkibar di bidang penglihatan mereka.
Semua orang di pos komando — termasuk Lena dan Vika — tertangkap basah. Seekor kupu-kupu mekanik dengan sayap sebesar tangan orang dewasa. Sebuah Eintagsfliege. Sepertinya dia menyelinap sebelum blokadememulai dan mengembara sebelum menemukan jalannya di sini. Itu telah melewati batuan dasar, yang tidak memiliki sensor untuk dibicarakan, dan sejak itu tidak memiliki cara untuk mematuhi perintah unit induknya. Itu sepertinya menemukan jalannya di ambang kehabisan energi.
Eintagsfliege mengepakkan sayapnya sekali, seolah ragu-ragu, mengidentifikasi keberadaan musuh lebih cepat dari yang bisa dilihat mata manusia. Itu terbang dengan sayapnya terbentang mengancam di depan Lena, urat baja nya bersinar terang.
The Eintagsfliege… Jenis yang mengganggu radio, nirkabel, dan semua bentuk komunikasi elektronik lainnya dengan menggunakan gelombang elektromagnetik yang kuat. Dan jika tubuh yang hidup terkena gelombang itu dari jarak dekat, itu mungkin akan menyebabkan cedera fatal …
Suara melengking semakin kuat saat itu. Membakar udara di sekitarnya, Eintagsfliege memancarkan cahaya yang lebih kuat—
“—Daaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”
Marcel bangkit dan menepuk Eintagsfliege dengan gagang senapan serbu. Bentuk lalat bersayap lemah terlempar ke belakang dan terhempas ke lantai karena benturan itu. Ia menggelepar di lantai dalam upaya untuk lepas landas lagi, tetapi mekanisme sayapnya tampaknya rusak.
“… Bagus sekali, Letnan Dua Marcel,” kata Vika sambil mengeluarkan pistol dan, dengan satu gerakan mengalir, membidik dan menembak ke arah Eintagsfliege. Senapan mesin ringan 9 mm, yang hanya dibawa oleh beberapa pasukan khusus Britania Raya. Tendangannya secara akurat menembus bagian tengah Eintagsfliege dan menghancurkannya berkeping-keping.
Lena melepaskan nafas yang tanpa sadar dia tahan selama ini.
Hampir saja. Sangat dekat.
“Terima kasih, Letnan Dua Marcel … Anda menyelamatkan hidup saya.”
Mungkin semua ketegangan keluar dari tubuhnya, karena Marcel bahkan lebih pucat darinya.
“Tidak… Uh, aku hanya… melakukannya. Maksudku, jika aku tidak bisa melakukan ini, aku tidak akan bisa menatap mata Nouzen… ”
Dia menghela nafas berat, menarik kembali kursi yang telah dia tendang, dan kembali ke konsol komandonya. Profil wajahnya, menatap ke layar hologram, membuatnya jelas bahwa dia telah mengembalikan pikirannya kemedan perang. Lena mengingat arsip personelnya — bahwa sebelum pemuda ini menjadi petugas kendali, dia pernah menjadi operator Vánagandr yang pernah bertugas di garis depan, mengemudikan Feldreß, tetapi harus mengubah perannya karena kerusakan yang berkepanjangan akibat cedera kaki .
“… Musuh berikutnya akan datang. Silakan lanjutkan perintah. ”
“…Kotoran.”
Seluruh peleton Sirin menghilang sekaligus saat target Para-RAID mereka lenyap. Menyadari makna di balik hilangnya sinyal itu, seorang Handler muda mengumpat dengan pelan. Setelah terhubung, Sirin tidak dapat memotong Resonansi sendiri, jadi hanya ada satu alasan mengapa Resonansi akan diputus bertentangan dengan keinginan Pawang. Gadis-gadis malang — tidak bisa tidur atau kehilangan kesadaran — telah meninggal.
“Sial, sial, sial! Monster Eighty-Six yang tidak manusiawi itu! Menggunakanmu sebagai umpan… ”
Bagi Penangan Kerajaan Inggris, Sirin bukan sekadar senjata. Mereka adalah mitra berharga dan bawahan tepercaya. Beberapa bahkan menganggap mereka sebagai kekasih, adik perempuan, atau putri mereka. Perasaan ini juga tidak terbatas pada Sirin. Penangan anjing perang dan drone sering kali mengembangkan empati dan kasih sayang yang berlebihan kepada pasangannya. Kasus-kasus di mana seorang Handler yang drone-nya dihancurkan bergegas untuk membalas dendam untuk pasangan mereka bukanlah hal yang aneh.
Dan itu bahkan lebih benar bagi keluarga Sirin, yang memiliki kepribadian sendiri — meskipun yang artifisial — dan dibuat dalam bentuk gadis lugu. Dan Sirin itu sekarang dikonsumsi satu demi satu. Diperintahkan untuk memimpin serangan yang menentukan di bawah tebing terjal setinggi ratusan meter di mana mereka akan terkena api terkonsentrasi, mereka bertindak sebagai umpan untuk dibuang.
Bagaimana bisa hati Penangan mereka tidak sakit untuk mereka? Wajar saja jika para Handler akan merasa marah dan kesal terhadap Eighty-Six, yang mendorong para Sirin untuk bertindak sebagai umpan mereka. Semua Handler merasa seperti itu sampai batas tertentu.
Seandainya itu salah satu saudara di utara mereka, maka itu akan diam bisa ditoleransi. Seandainya itu salah satu garis keturunan bangsawan, mereka mungkin akan menyebutnya suatu kehormatan. Tetapi memiliki sekelompok orang dari ras lain, dari negara yang lebih rendah, dan dari spesies yang lebih rendah yang bahkan membuang tanah air mereka, pada saat itu, menggunakan dan memimpin Sirin yang mereka cintai menuju kehancuran? Hal itu membuat para Handler marah dan kesal, lebih dari kematian keluarga Sirin itu sendiri.
Air mata amarah dan penyesalan membasahi pipi mereka. Demi orang asing itu, orang bodoh yang lebih rendah itu … Untuk monster itu …?
“Tuhan … sialan!”
“Cukup.”
Seorang prajurit paruh baya tidak bisa menonton tampilan ini lebih lama lagi. Lambang pangkat pada seragam ungu-hitamnya adalah seorang kapten — komandan dari semua Handler yang hadir.
“Tapi, Kapten!”
“Terlepas dari apa yang mungkin kita pikirkan, itulah gadis-gadis itu. Orang-orang secara sukarela menjadi gadis-gadis itu, tahu mereka akan diperlakukan seperti ini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan… Selain itu… ”
Sebagai komandan dari Penangan di markas ini, dia diresonasi dengan gadis perwira militer Republik yang memimpin pengepungan, dan dengan demikian dengan bawahan langsungnya, anak lelaki yang menjabat sebagai kapten Delapan Puluh-Enam. Dan masing-masing dari mereka memimpin pertempuran sambil menahan rasa sakit melihat rekan-rekan mereka mati. Hati mereka juga sakit ketika mereka menyaksikan Sirin, yang bahkan bukan rekan mereka, jatuh ke kehancuran.
Bukan karena mereka tidak sedih atas kehilangan itu… Mereka tidak hanya melihat mereka dihancurkan tanpa peduli.
Dan lebih dari segalanya…
“… Ada Delapan puluh Enam sekarat di luar sana juga. Untuk menyelamatkan komandan mereka dan Yang Mulia, serta kita… Membenci atau membenci mereka akan salah tempat. ”
Legiun tidak jatuh karena tipuan mereka untuk membidik gerbang utama. Kurena telah mencari titik pandang yang layak untuk ditembak dari bawah tebing, tetapi tidak berhasil.
“Cih…”
Hanya ketika dia mendengar dirinya mendecakkan lidahnya, Shin menyadari bahwa dia menjadi tidak sabar dan menggelengkan kepalanya. Kesal tidak akan membawanya kemana-mana. Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kematian. Tetapi ketika mempertimbangkan akumulasi korban Alkonost dan Juggernaut serta meningkatnya jumlah yang terluka dan tewas — dan sebaliknya, jumlah amunisi yang semakin menipis …
Dan bagian yang paling membuat frustrasi dari semua itu adalah bahwa terlepas dari semua pengorbanan itu, mereka tidak membuat kemajuan apa pun. Batas waktu semakin dekat pada mereka setiap detik, dan dengan itu, rasa frustrasi yang tumbuh keluar dari lubuk perutnya. Bala bantuan musuh semakin dekat, dan jumlah musuh di dalam benteng tampaknya tidak berkurang.
Dan itu persis karena dia menyadarinya, bersama dengan fakta bahwa jumlah mereka semakin berkurang, bahwa Shin bisa merasakan cengkeramannya pada amarahnya tumbuh perlahan-lahan. Mereka bahkan tidak punya cara untuk mengetahui apa yang terjadi di markas, yang berada di luar jangkauan mereka.
Dan tampaknya dia bukan satu-satunya yang terserang ketidaksabaran.
“Letnan Dua Matoba ?! Berhenti! Patuhi perintahmu! “
“Tapi kita harus terus menembak! Kita harus membuat mereka tetap terganggu, atau— Gah !! ”
Sebuah peleton telah melanggar perintah dan mencoba memanjat tembok yang terletak di ujung selatan, hanya untuk mengalami tembakan senapan mesin dari kedua sisi dan jatuh. Shin mengira dia bisa mendengar suara tidak wajar dari mereka yang mendarat di rintangan anti-tank yang belum dipindahkan dan dilewati.
Skuadron Thunderbolt bergegas melewati api Skorpion, menderita kerugian dalam prosesnya, dan menempel di permukaan tebing, hanya untuk menemukan Ameise yang melihat ke bawah ke arah mereka dari celah panah di sepanjang pelindung dada. Setelah memastikan posisi Juggernaut, Ameise mundur seketika hanya untuk muncul lagi, mendorong sesuatu yang berat dalam prosesnya. Tong drum, yang kemudian mereka dorong ke bawah tebing.
“… ?!”
Anggota skuadron Thunderbolt menendang permukaan batu untuk menghindari tong drum, dan saat berikutnya, mereka lewat. melalui tempat skuadron berada dan jatuh. Beberapa tertusuk oleh penghalang anti-tank, dan yang lainnya jatuh ke tanah di antara mereka, dampaknya merobek mereka dan mengeluarkan sesuatu… cairan transparan.
Setelah itu, ranjau yang bergerak sendiri menukik ke bawah dinding. Jatuh seratus meter duluan, mereka melakukan pendaratan tabrakan dan hancur sendiri saat mereka menyentuh tanah.
Sepersekian detik kemudian, dinding api neraka berkobar menuju langit bersalju yang kusam, berdiri di antara skuadron dan parit. Nyala api menyingkirkan salju saat mereka mengamuk, arus naik membentuk pusaran bunga api dan salju, membumbung tinggi di dunia berwarna timah dalam kilauan merah.
Bahkan Lerche duduk tercengang di dalam Chaika dan kemudian berteriak, “Parit api…! Mereka mengambil bensin dari bunker bahan bakar! “
Lebih banyak tong drum jatuh dengan bunyi gedebuk tumpul. Melambung ke sudut dinding, mereka membumbung tinggi di atas parit saat menyemprotnya dengan bensin, semakin meningkatkan nyala api. Legiun beroperasi dengan listrik dan tidak membutuhkan bensin sebagai sumber daya. Mereka bebas menggunakannya tanpa syarat sebagai taktik mengulur waktu.
Ya, taktik menghentikan.
Shin menggelengkan kepalanya sedikit.
“Kita tidak bisa menyerang lewat sini untuk sementara waktu… Mereka menggunakan strategi jahat untuk melawan kita.”
Armor Juggernauts terbuat dari paduan aluminium, yang lemah terhadap api, begitu pula kabelnya, yang mengandung elemen karbon. Menembus api itu dan memanjat dinding karena terkena panas praktis tidak mungkin.
Sebuah laporan datang dari Theo:
“Kami mendapat laporan dari unit pengintaian. Dinding lainnya semuanya terbakar… Saya rasa api tidak akan bertahan lama di bawah salju ini. Kurasa kita harus menunggu… ”
“…”
Dalam hal penilaian rasional, kesimpulan itu benar. Tapi waktuberada di pihak Legiun. Bala bantuan musuh semakin dekat sementara pertahanan benteng dipangkas. Dengan semua itu, menunggu dan membuang-buang waktu saja adalah pilihan yang buruk…
“…Tidak.”
Chaika, yang berdiri di sampingnya, melihat ke langit.
“Salju semakin kuat… Ini…”
Langit bersalju semakin gelap, dan kepingan salju yang memenuhi udara semakin tebal. Temperatur yang menurun menandakan bahwa matahari terbenam semakin dekat. Fido menarik Juggernaut yang terdampar dan puing-puing Alkonosts yang hangus. Paket energi, amunisi, dan bahan habis pakai lainnya juga telah habis.
Kerugian mereka sebesar itu.
“… Mungkin hanya itu yang bisa kita lakukan hari ini…”
Matahari terbenam.
Eintagsfliege yang menyelimuti langit memantulkan sinar matahari terakhir hari itu dengan sayap perak mereka, dengan cemerlang menerangi bola surgawi dan salju yang menutupi bumi. Dunia bersinar, bayangannya semakin gelap.
Potret kegilaan yang indah, tanpa jiwa di medan perang yang memiliki waktu luang untuk melihatnya.
Dengan matahari terbenam, pertempuran di dalam dan di luar markas mereda. Mengkonfirmasi informasi di layar holo, Vika menghela nafas sekali dan berkata, “Milizé, transfer perintah Paket Serangan kepadaku untuk sementara waktu. Istirahatlah.”
Membiarkan pos komando kosong dari seorang komandan bukanlah pilihan selama pertempuran. Itulah alasan dibalik instruksi Vika, tapi Lena menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.
“Tidak. Kamu istirahat dulu, Vika. ”
“Apakah Anda berniat untuk mengambil alih pertempuran defensif ketika Anda lelah? Anda memiliki stamina yang jauh lebih sedikit daripada saya. Jadi kamu harus istirahat dulu… Ada kantung di bawah matamu, dan kamu terlihat pucat. ”
Api parit api akhirnya menyerah pada salju, padam di atas bebatuan begitu tidak ada yang tersisa untuk dijadikan bahan bakar. Pada saat itu, dominasi atas medan perang telah bergeser menjadi salju yang menghabisi semua. Itu tidak hanya jatuh dengan keras; angin glasial meniupnya hampir vertikal, membentuk tirai putih yang menutupi bidang pandang skuadron Spearhead. Itu adalah badai salju yang ganas, seolah-olah langit sendiri bersekongkol melawan mereka.
Bergerak maju itu sulit, tentu saja, dan mode penglihatan malam serta radar sensor optik mereka tidak efektif dalam cuaca seperti ini. Bahkan reticle sistem kendali senjata mereka terhapus oleh salju putih, dan karena mereka tidak dapat melihat musuh jika mereka bertemu mereka, dan pengintaian Shin sendiri tidak dapat membimbing semua Juggernaut ke depan, mereka harus setuju dengan pernyataan Lerche bahwa pertempuran lagi pada hari itu tidak mungkin dilakukan. Juggernauts dan Alkonost mereka juga membutuhkan perawatan setelah melakukan pengerahan tenaga yang kuat selama setengah hari.
Mereka membuat kemah jauh di antara pepohonan di hutan konifer, tempat badai salju tidak terlalu ganas. Meninggalkan Undertaker kepada kru pemeliharaan yang menyambut mereka, Shin menghela nafas di malam yang dingin dan bersalju. Michihi berjalan ke arahnya, salju berderak di bawah kakinya saat dia mendekat. Dia adalah seorang Orienta, sama seperti Kaie — darah di timur benua itu kental di nadinya. Dia adalah seorang gadis mungil dengan kulit gading dan rambut hitam diwarnai dengan warna coklat.
“Kapten Nouzen, Sir, sambungannya mungkin membeku, dan voltase daya tambahan mungkin turun, jadi Juggernaut yang tidak dalam keadaan siaga harus dipindahkan ke dalam kontainer. Yang bersiaga sedang dihangatkan dengan api. ”
Saat dia melihat ke arahnya, Michihi melanjutkan dengan senyum lebat karena kelelahan.
“Aku dari garis depan utara, jadi aku terbiasa bertempur di salju … Kami juga memiliki orang lain yang bertugas di utara, jadi kami pikir kami bisa melewati semua tindakan pencegahan!”
“…Terima kasih. Tapi jangan terlalu memaksakan diri. Beristirahatlah untuk besok. ”
“Ya pak. Kamu juga, Kapten. ”
Michihi mengepakkan tangannya dan pergi. Melihatnya pergi, Shin juga pergi. Sekelompok Pemulung yang dipimpin oleh Fido kembali, mengangkut reruntuhan Juggernaut yang dihancurkan. Petugas medis perang membuka kanopi dan mengeluarkan Prosesor, menempatkannya di atas tandu. Melewati sisi mereka adalah kru pemeliharaan yang membawa kantong mayat dalam tim yang terdiri dari dua orang dengan bibir mengerucut. Di belakang tenda yang didirikan di samping kendaraan tempur unit pengiriman medis, Shin bisa melihat tumpukan kantong hitam bertumpuk sebelum dia membuka mobil angkut berat skuadron Spearhead. Anju, yang telah kembali lebih dulu, menyambutnya dengan senyuman.
“Kerja bagus hari ini. Kurena akan kembali dari memeriksa barisan belakang sebentar lagi. ”
“Baik.”
Di dalam kendaraan itu ada Dustin, Theo, dan entah kenapa Rito, yang ada di sana meski berasal dari skuadron lain. Dustin memberi Shin mug penuh kopi instan.
“… Banyak orang meninggal.”
“Kami Prosesor masih lebih baik. Sebagian besar Alkonost mati menggantikan kita. ”
“Dan kami juga kehabisan amunisi, paket energi, dan suku cadang … Tidak memiliki jalur suplai sangat sulit.”
Kurena kembali, dengan kesal menyibakkan salju dari rambut coklat kemerahannya, dan duduk bersama mereka setelah menerima cangkir mengepul dari Sirin yang berjalan ke arahnya.
“Tipe Skorpion mundur dari tembok. Menurut apa yang dikatakan pangeran, mereka diservis oleh mesin aneh ditingkat permukaan. Saat ini hanya ada ranjau mandiri di dinding. Sebenarnya cukup lucu — dengan semua salju yang menumpuk di atasnya, mereka terlihat seperti manusia salju. ”
Dia mengatakan ini tanpa sedikit pun geli dalam suaranya. Shin menatapnya, memperhatikan suasana hatinya yang masam dari rasa urgensi yang dihasilkan oleh campuran kelelahan dan hari tanpa kemajuan apa pun.
“Mereka sedang memperbaiki barel tipe Skorpion … kurasa.”
“Mungkin.”
Itu mungkin mengapa Legiun terpaksa menembakkan parit untuk menghentikannya. Howitzer mampu menembak secara horizontal tetapi biasanya ditembakkan ke atas dengan sudut tinggi. Saat berat cangkang dan jumlah bubuk mesiu menumpuk, ketegangan pada laras meningkat. Jenis Skorpion kemungkinan besar telah didorong ke dalam situasi di mana mereka membutuhkan perawatan setelah pertempuran seharian penuh.
Menonton adegan di luar, Kurena mengangkat bahu.
“Sirin itu baru saja mengatakan bahwa jika kita memberi perintah, mereka akan pergi sendiri. Bahwa mereka akan mengambil kehormatan dalam kematian mereka jika itu berarti menyelamatkan nyawa. ”
Semburat rasa jijik yang samar namun terlihat memenuhi mata emasnya. Mata seseorang memperhatikan sesuatu yang tidak bisa mereka pahami.
“Maaf, tapi menurutku mereka benar-benar menyeramkan… Dari sudut pandang mereka, begitu banyak rekan mereka yang meninggal. Mereka menderita kerugian yang jauh lebih besar daripada orang-orang kami. Tapi entah kenapa, mereka masih bisa tersenyum seperti tidak terjadi apa-apa. ”
Mereka dapat melihat pria dan wanita muda yang tak terhitung jumlahnya menerima cangkir dari Sirin di sekitar kamp, mengucapkan kata-kata terima kasih tetapi tidak melihat langsung ke arah mereka. Dan para gadis mekanik tidak menunjukkan tanda-tanda perhatian, hanya memberikan senyuman yang tidak diterima kepada Prosesor saat mereka terus merawat mereka.
“Selamanya tak kenal takut, tak kenal lelah selamanya, dan tak pernah tahu rasa sakit, ya…?”
Itu sama dengan Legiun yang mereka lawan.
“Mereka benar-benar boneka mekanik… Mereka pecah tapi tidak pernah mati. Anda tidak bisa membunuh apa yang sudah mati. ”
“Tapi …,” kata Dustin lirih, mengalihkan pandangannya ke cangkirnya. “Rasanya salah… Ini sama seperti saat kita menyuruh Delapan Puluh Enam melakukan semua pertarungan.”
Theo mengangkat alisnya dengan kesal.
“Jadi maksudmu kita sama dengan babi putih di sini?”
Nada suaranya yang kasar membuat Dustin melambaikan tangannya meminta maaf.
“Tidak, bukan itu! Itu bukanlah apa yang saya maksud. Saya hanya… ”
Setelah tatapannya beralih beberapa saat, dia menunduk dengan cemberut.
“Aku, um … maafkan aku.”
“Tapi…,” Rito memulai. “… Rasanya benar-benar seperti kita melihat kita dari saat kita berada di Sektor Delapan Puluh Enam. Terutama saat serangan berskala besar, semua orang mati… bergemerincing… begitu saja… ”
“………”
Melihat dia memeluk lututnya seperti anak kecil, Shin menyipitkan matanya. Jadi itulah mengapa dia muncul.
“Apakah kamu mengasihani mereka?”
“Tidak… Bukan itu. Maksud saya, seperti yang dikatakan Letnan Dua Kukumila — mereka menyeramkan. Mereka bukan manusia. Aku tidak benar-benar mengerti apa adanya, jadi aku takut… Tapi membiarkan mereka berdentang dan mati seperti itu membuatku merasa buruk. ”
Itu memberinya perasaan bahwa mereka mungkin melacak jejak Sirin dan mati dengan cara yang sama besok. Itu menakutkan.
Sentimen itu, yang tidak diucapkan dengan keras, adalah salah satu yang Shin tidak kenal. Dia terbiasa melihat orang-orang di sampingnya sekarat… Dia harus terbiasa dengan itu.
“Apakah kamu ingin tetap tinggal dalam pertempuran besok? Mungkin lebih baik jika itu sulit bagimu. ”
Jika ketakutan itu melumpuhkan… Anda lebih baik keluar dari medan perang. Yang akan dilakukannya hanyalah mengirim Anda berguling ke kuburan awal.
“…Tidak.”
Rito menggelengkan kepalanya dengan kasar setelah hening beberapa saat.
“Tidak… Tidak apa-apa. Kami tidak memiliki cukup tangan apa adanya. Dan selain itu… ”
Rito mengatupkan bibirnya dan melanjutkan, seolah mencoba menginspirasi dirinya sendiri, dan sedikit seolah-olah itu adalah kutukan.
“… Aku… aku juga Delapan-Enam.”
Kembali ke kamarnya, Lena melepaskan Cicada dan kembali ke seragam biru Prusia. Dia kemudian mengambil seragam biru baja yang telah dilemparkan ke tempat tidurnya. Frederica membawa seragam cadangan seseorang. Mengenakannya anehnya menghibur, tetapi begitu pertempuran berakhir, itu harus kembali ke pemiliknya. Dia mungkin tidak boleh meninggalkan kerutan di dalamnya. Dengan pemikiran itu, dia mencoba melipatnya dengan tangan yang tidak terlatih.
Tetapi meskipun dia adalah seorang tentara, untuk sebagian besar hidupnya, Lena hanya mengenakan pakaian yang dia miliki di lemarinya. Dan ketika dia kembali ke rumah, seorang pelayan akan mengambil pakaiannya dan merawatnya. Ketika dia menghabiskan waktu membela Republik setelah kejatuhannya, Lena tidak punya pilihan selain belajar bagaimana memenuhi kebutuhannya sendiri sampai batas tertentu, tetapi melipat pakaian masih belum menjadi perhatiannya saat itu.
Terutama jika menyangkut jaket pria.
Setelah Lena meraba-raba untuk beberapa saat, Frederica, yang telah mengawasinya, menghela nafas dan mengambilnya dari tangannya. Karena jumlah orang di pos komando saat ini lebih besar dari kapasitas yang dimaksudkan, kelebihan personel harus berbagi kamar untuk menampung semua orang.
“Serahkan. Anda benar-benar putus asa dalam hal pekerjaan rumah, bukan? ”
“… Terima kasih, Aide Rosenfort.”
“Judul itu merepotkan. Panggil saja aku Frederica, Vladilena. ”
Frederica melipat mantel itu dengan cara yang tak terduga cepat dan terlatih. Dari apa yang Shin katakan tentang dia, Frederica hampir sama terampilnya dengan Lena dalam memasak, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya ketika harus membersihkan.
“… Kamu pandai dalam hal ini.”
“Bagian dari peran Maskot adalah berfungsi sebagai pelayan. Meskipun mereka belum mengizinkan saya menyentuh setrika pakaian, mengklaim itu terlalu berbahaya. ”
Setelah berhenti sejenak untuk berpikir, dia meletakkan jaket terlipat di atas meja dan memandang Lena dengan pandangan sekilas.
“Kamu disuruh istirahat, bukan? Aku telah membawakan kita makanan, jadi duduklah dan istirahatlah, kataku. ”
“Tapi…”
Frederica membuat ekspresi yang benar-benar tidak menyenangkan.
“Kamu benar-benar orang yang lambat untuk mengerti, gadis yang menjengkelkan, bukan…? Yang di luar juga sedang istirahat. Bicaralah dengan Shinei sebentar, meskipun yang Anda tukarkan hanyalah satu atau dua kata. ”
Mereka kemungkinan besar tidak akan bertahan selama lima hari sampai bantuan tiba. Paling banyak, mereka bisa bertahan dua lagi. Diganggu oleh kelelahan dan ketidaksabaran, Shin meninggalkan wadah setelah menyelesaikan tanya jawabnya kepada para komandan, yang hanya berisi berita buruk, dan dia menemukan Lerche menunggunya.
“Sepertinya salju tidak akan berhenti malam ini… Kamu bisa serahkan penjagaan kepada kami. Kalian semua harus istirahat. ”
Saat dia mengarahkan pandangan bertanya padanya, Lerche sepertinya mengerti pertanyaannya.
Kami tidak memerlukan istirahat, karena kami adalah burung mekanis.
“Itu mungkin benar untuk Anda … tapi tidak untuk Penangan Anda.”
“Kami tidak membutuhkan perintah atas kami hanya untuk berjaga malam. Dan beberapa Handler telah bersiap untuk berjaga tanpa tidur. ”
… Seperti biasa. Dalam pertempuran pengepungan, tidak ada jaminan bahwa malam berarti permusuhan berhenti. Tetap saja, tawarannya cukup membantu Shin juga. Dia bisa bertarung tanpa tidur beberapa hari, tetapi efisiensi dan penilaiannya akan menderita karenanya. Jika dia mampu untuk beristirahat, dia akan melakukannya.
“Terima kasih… aku akan memperingatkanmu jika ada yang berubah.”
Lerche berkedip sekali.
“Dimengerti. Aku akan meninggalkan salah satu dari kami di sisimu… Namun… ”
Cara dia memiringkan kepalanya membuat Shin terlihat sedikit kekanak-kanakan. Vika kadang-kadang memanggilnya anak berusia tujuh tahun, yang berarti dia sudah mulai beroperasi tujuh tahun lalu. Sikap polos itu tampak seperti anak seusia itu.
“… Tuan Reaper. Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa Anda mendengar teriakan mereka bahkan dalam tidur Anda…? ”
“Iya.”
“Itu adalah…”
Lerche kehilangan kata-kata. Dan mata hijaunya terlihat cemas, yang memberi kesan bahwa ada manusia sungguhan yang berdiri di hadapannya. Mata seseorang yang hatinya tertuju pada rasa sakit orang lain.
“Itu pasti cukup sulit bagimu. Aku hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya, tapi istirahatmu terusik setiap saat pasti merupakan siksaan yang mengerikan bagi manusia. ”
“…Tidak juga.”
Ini adalah pengalaman yang biasa digunakan Shin setelah sepuluh tahun. Volume erangan hampir dua kali lipat sejak Anjing Gembala diperkenalkan ke medan perang, tapi dia bahkan sudah terbiasa dengan itu sekarang.
“Para-RAID pada awalnya merupakan reproduksi dari kemampuan ekstrasensori manusia. Alangkah baiknya jika, pada waktunya, batasan mekanis atau reproduksi kemampuan Anda juga dapat dikembangkan… Apalagi bagi kami yang tidak punya istirahat untuk diganggu. Kami dapat membebaskan Anda dari beban keharusan memperingatkan orang lain, tanpa menderita rasa sakit atau ketegangan. ”
Alis Shin berkerut karena kesal. Bebaskan dia?
“Aku tidak mendaftar untuk dijadikan alarm peringatan.”
“Saya sangat sadar. Pendaftaran Anda di militer murni atas keinginan Anda. Kemungkinan besar Anda akan mengatakan Anda terbiasa dengan hal ini juga, sama seperti Anda tidak punya pilihan selain menjadi terbiasa mengendarai kuda Feldreß yang sulit diatur itu… Tetapi jika saya dapat dengan bebas mengungkapkan pendapat saya, Anda mendorong diri Anda terlalu keras, Sir Reaper. Seperti halnya yang Mulia Delapan-Enam lainnya. Anda memiliki anugerah hidup yang berharga. Anda harus lebih menghargai kesejahteraan Anda. ”
Benar-benar perasaan yang aneh mendengar seseorang yang hanya salinan dari jaringan saraf orang yang sudah meninggal — mendengar Lerche, yang sudah meninggal — mengucapkan kata-kata itu. Seolah-olah mereka membawa terlalu banyak kenyataan di dalamnya dan dengan demikian sulit untuk disangkal.
Atau sebaiknya…
“Kenapa kamu begitu terpaku pada kami? Bagimu, kami hanyalah tentara dari negara lain. ”
Lerche berhenti sejenak, seolah mempertimbangkan kata-katanya.
“… Karena kita, Sirin, dalam cara berbicara, seperti… Ya, seperti mesin cuci.”
“………?”
Mesin cuci?
“Peran kami adalah bekerja menggantikan orang. Untuk mengambil bagian dalam pekerjaan manusia adalah tujuan kami … Dan sebagai mesin cuci, mengawasi orang di depannya bekerja keras saat saya duduk tak terpakai, saya tidak bisa tidak berpikir, Jika saja mereka membiarkan kami menangani semua pekerjaan berat ini dan mengabdikan waktu untuk mencintai satu sama lain, untuk merawat anak-anak mereka, untuk memperbaiki dan menikmati hidup mereka. Karena…”
… Itu adalah hak istimewa yang tidak pernah bisa kita nikmati.
Saat Shin berdiri diam, Lerche tersenyum padanya. Senyum bangga dan berseri-seri, terlepas dari betapa mengerikan kata-katanya.
“Kami adalah perkawinan mesin dan kematian, digabungkan bersama untuk pertempuran. Kami tidak punya masa depan. Yang kita miliki hanyalah tujuan yang diberikan kepada kita. Tetapi Anda adalah yang hidup, dan Anda memiliki kebebasan untuk mengharapkan sesuatu di masa depan… Anda dapat mengharapkan apa pun, tidak seperti kami. ”
“… Kamu…”
“Bukan manusia, ya? Tuan Reaper, bagi Anda, siapa yang bisa mendengar suara orang mati, kan…? ”
Saat dia menanyakan ini padanya dengan senyum pahit, Shin tidak bisa memaksa dirinya untuk menjawab sekaligus. Dia bisa mendengar suara-suara itu. Berasal dari Sirin di depannya. Sama seperti Legiun, itu adalah suara ratapan. Dari mereka yang meninggal dan dijauhkan dari tempat mereka seharusnya berada, dari hantu yang terus menangis, memohon agar diizinkan untuk meninggal.
Suara yang sama dengan banyak rekannya yang menjadi Domba Hitam. Sama seperti pemuda kerabat jauh yang tidak pernah dia temui… Sama seperti saudara yang dia balas. Itu artinya mereka sudah mati. Mereka tidak lagi hidup. Jika Shin ditanya apakah mereka termasuk di antara yang hidup, dia hanya bisa menjawab dengan penyangkalan. Mereka tidak hidup.
Tetapi untuk beberapa alasan, membuat pernyataan itu, memberi tahu mereka bahwa mereka hanya hantu — bahwa mereka bukan manusia — adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan sendiri. Karena itu sama saja dengan menyatakan bahwa saudaranya dan rekan-rekannya yang tak terhitung jumlahnya juga bukanlah manusia.
Mungkin merasakan konflik internal di balik kebisuan Shin, Lerche mengangkat bahu.
“…Saya melihat. Kami sepertinya tidak lebih dari memindahkan mayat kepadamu. ”
“… Kamu tidak hidup — itu benar. Tapi…”
Shin terdiam, karena dia tidak bisa mengatur pikirannya, dan dia hanya tersenyum cerah.
“Jangan salah paham, Tuan Reaper. Saya tidak memiliki keinginan untuk menjadi manusia, saya juga tidak ingin diperlakukan sebagai manusia. Aku adalah pedang dan perisai Pangeran Viktor dan oleh karena itu tidak membutuhkan hati dan tubuh manusia yang rapuh… Namun… ”
Lerche menatap tubuhnya dan tersenyum tipis.
“… Saya bukanlah orang yang menjadi dasar saya. Saya hanyalah sisa-sisa terakhir dari otak orang itu. Dan itu saja menyakiti tuanku … Dan setelah menyadari itu membuatku merasa … Ya, itu membuatku merasa kesepian. ”
“………”
Tidak seperti suara Sirin lainnya, suara yang keluar dari dalam dirinya bukanlah suara laki-laki. Itu bukan milik seorang tentara Inggris — yang hanya laki-laki dewasa — yang berarti kemungkinan besar itu bukanlah seseorang yang tewas dalam pertempuran. Dan dia memiliki rambut emas, tidak bisa dibedakan dari rambut manusia, dan tidak memiliki kristal semu yang tertanam di dahinya.
Dia mungkin pada dasarnya berbeda dari Sirin lainnya, yang akan digunakan di medan perang menggantikan manusia dan dengan demikian dibuat berbeda untuk menandai mereka sebagai pengganti tersebut. Penampilannya memperjelas bahwa dia tidak dimaksudkan untuk berperang melainkan diciptakan dengan maksud untuk membangkitkan satu orang tertentu.
“… Kamu… awalnya siapa?”
Vika, aku tidak akan meninggalkanmu…
Ya, suara itu menggemakan pikiran terakhirnya tetapi pada saat yang sama mengulangi keinginannya untuk meneruskan, sama seperti suara hantu lain yang tak terhitung jumlahnya. Itu suara Lerche, meski beberapa tahun lebih muda. Suara gadis muda, seperti kicauan burung.
“Lady Lerchenlied … Dia adalah saudara perah Yang Mulia.”
Jadi itu adalah seseorang yang Vika kenal… Sama seperti ibunya, yang meninggal segera setelah kelahirannya.
Ular Belenggu dan Pembusukan — Gadyuka.
Begitulah nama viper, karena reputasinya karena pola sisiknya yang seperti rantai; racunnya, yang begitu kuat hingga bisa merusak daging manusia; dan anekdot yang berbicara tentang bagaimana ia dilahirkan dengan memakan daging orang tuanya, sehingga membunuh mereka. Ini rupanya adalah takhayul yang berasal dari fakta bahwa itu adalah hewan ovovivipar. Itu melahap mereka yang dekat dengannya hanya karena masih hidup.
Untuk pertama kalinya, Shin merasa dia mengerti perasaan pangeran ular itu, yang dengan rela menyandang nama itu. Karena memikul beban orang-orang terdekatnya yang sekarat adalah perasaan yang sama menggerakkan hati Shin — perasaan yang terlalu familiar.
“Dari apa yang saya dengar, dia menemani Yang Mulia selama pertempuran pertama dan meninggal di sana… Tubuh ini dibuat menurut gambar Lady Lerchenlied.”
—Apakah Lerche ingin kembali ke tempat asalnya?
Vika telah menanyakan itu padanya… Karena dialah yang telah mengikat dan mengikatnya ke dunia ini. Dan itulah alasan di balik ekspresinya ketika Shin mengkonfirmasi bahwa dia melakukannya.
“Yang Mulia menciptakan saya untuk membangkitkan Lady Lerchenlied. Tapi tubuh dan jiwaku bukan milik Lady Lerchenlied, dan aku tidak memiliki ingatannya. Itu saja… sangat membuat frustrasi. ”
“… Maafkan aku karena memberitahumu sesuatu yang sangat aneh. Tolong lupakan percakapan ini… Dan… selamat malam. ”
Dan dengan senyum ceria, Lerche pergi, dan Shin kembali ke kendaraan pengangkut lapis baja. Para Juggernaut juga disimpan di dalam kendaraan, tapi anggota peleton lainnya belum kembali. Mereka sepertinya berbicara dengan rekan mereka dari skuadron lain.
Para-RAID menyala tiba-tiba, dan suara yang dikenal seperti bel perak memanggilnya dengan takut-takut.
“—Shin?”
“Lena. Apa…?”
Shin hendak menanyakan sesuatu dan kemudian dengan lembut terdiam. Suara Lena tidak memiliki bayangan panik yang menunjukkan keadaan darurat. Itu adalah nada yang sedikit santai yang dia miliki ketika dia menyapa mereka setiap malam di barak itu. Dia tanpa sadar melepaskan senyuman masam — dia bisa mengatakan sesuatu yang secara tidak sadar tetap tegang di dalam dirinya tiba-tiba mengendur.
Lena rupanya menghela nafas lega. Shin mengarahkan pertanyaannya ke arah sensasi lega di seluruh Resonansi:
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Kami baik-baik saja. Terima kasih untuk kalian yang membuat pasukan utama Legiun tetap sibuk. ”
Dia kemudian bertanya dengan sungguh-sungguh, “Kamu kedinginan, bukan? Frederica mengatakan ada badai salju yang mengamuk di luar… ”
“Tidak ada yang tidak bisa kami tangani. Garis depan Federasi menjadi sangat dingin di musim dingin, meskipun tidak sebanding dengan betapa dinginnya di sekitar sini. Dan kami memiliki perlengkapan untuk menampung. ”
Kendaraan pengangkut lapis baja pada awalnya dimaksudkan untuk transportasi jarak jauh Feldreß. Mereka dibangun untuk berfungsi sebagai barak semu ketika saatnya tiba untuk berhenti membuat kemah, dan meskipun mereka jauh dari penginapan yang ideal dan nyaman, mereka cukup baik untuk beristirahat. Jika tidak ada yang lain, itu jauh lebih baik daripada kursi murah dari kokpit sempit peti mati aluminium itu, yang telah dirancang seolah-olah mengabaikan gagasan ergonomis.
“Apakah ada yang terluka…? Saya sudah lupa, tapi saya tidak bisa melihat sebanyak itu hanya dengan Para-RAID. ”
Suara Shin memiliki nada tenang dan tenang yang sama seperti biasanya. Tapi terpikir oleh Lena bahwa jika dia mencoba menyembunyikan kebenaran darinya … jika dia menyembunyikannya untuk menghindarkannya dari rasa sakit karena mengetahui seseorang terluka atau terbunuh, dia tidak akan tahu.
“Ini sama dengan dua tahun lalu, bukan…? Saya berada di dalam tembok, dan kalian harus menanggung semua pertempuran. Jika kau terluka atau menderita… Aku tidak akan pernah tahu kecuali kau memberitahuku. ”
Dan dia mengurung mereka di medan perang untuk memastikan kelangsungan hidupnya sendiri. Alasan Shin dan yang lainnya bertempur sebagian karena mereka kekurangan persediaan untuk membuat semua orang mundur dan sebagian karena mereka akan meninggalkan Lena dan yang lainnya untuk mati di benteng jika mereka melakukannya. Karena mereka berhenti karena mengkhawatirkan mereka ketika benteng jatuh, dan mereka terjebak dalam blokade karena itu. Jika Lena dan yang lainnya tidak ada di sini, mereka pasti bisa mundur ke tempat aman.
Jika ada yang terluka… jika ada yang dikorbankan untuk ini, itu semua adalah kesalahan mereka. Dalam hal ini, setidaknya…
“Saat ini kau berada di tempat paling berbahaya, Lena. Dan bukan berarti kau juga tidak bertengkar, ” jawab Shin, mungkin menyadari konflik batinnya, mungkin tidak… Kebaikannya yang tanpa usaha inilah yang memungkinkan Lena untuk tetap di sisinya.
Sebelum dia menyadarinya, senyum pahit terlihat di bibirnya.
Dan jika demikian… jika itu masalahnya… seharusnya saya yang mengucapkan kata-kata dingin ini.
“—Shin. Jika…”
Apa yang Lena katakan selanjutnya membuat Shin begitu marah sehingga rambutnya berdiri sesaat.
“… Jika kamu pikir kamu akan dilenyapkan, aku ingin kamu melupakan kami dan mundur… Dan jika itu tidak mungkin untuk kalian semua, maka setidaknya beberapa dari kalian—”
“Aku akan marah, Lena.”
Dia memotongnya. Itu adalah satu hal yang tidak bisa dia tahan dan biarkan dia berkata.
“Menyuruh kami untuk meninggalkanmu dan lari adalah penghinaan bagi kami. Jadi meskipun itu Anda, Kolonel… Meskipun itu adalah perintah, saya tidak akan mendengarkan. ”
“Aku tidak menyuruhmu lari. Retret strategis adalah strategi yang dapat dijalankan secara sempurna… Dan ini tidak seperti Anda tidak pernah meninggalkan hal-hal sebelumnya. Anda melakukannya untuk membela teman-teman Anda yang masih hidup. Seperti saat kau menyuruh Anju untuk tidak mengejar kepala Kaie. “
“Itu… Cih…”
Dia secara refleks berpikir untuk menyangkal argumennya tetapi terdiam ketika dia menyadari dia tidak bisa. Bukan hanya Kaie. Ada orang lain yang tidak bisa dia selamatkan … begitu banyak lainnya. Dia tidak bisa membiarkan banyak orang mati demi menyelamatkan satu orang, dan dia juga tidak akan mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi orang lain.
“Kamu benar, tapi…”
“Saya tidak menyalahkan Anda. Anda adalah kapten regu, jadi wajar jika Anda memilih jalan yang akan menyelamatkan paling banyak nyawa… Ini sama saja. Saya tidak ingin Anda meminta maaf atas pilihan itu. “
“…!”
Itu tidak sama. Dia telah membuang hal-hal yang dia anggap tidak perlu lebih dari yang dia bisa hitung. Tapi mereka tidak sama dengan meninggalkannya di sini untuk mati. Memang benar bagi Shin dan Eighty-Six, rekan-rekan pada akhirnya akan mati. Semua orang di medan perang akan menghilang. Sama seperti ayah, ibu, dan saudara laki-lakinya, yang berjuang lebih dulu darinya. Seperti 576 rekan yang dia bawa dari Sektor Delapan Puluh Enam. Seperti Eugene, yang dia tinggalkan dari penderitaannya.
Bahkan Fido, yang telah bertarung bersamanya lebih lama dari siapa pun, telah meninggalkannya pada satu titik. Satu-satunya perbedaan adalah siapa yang meninggalkannya lebih dulu, tetapi semua orang akhirnya meninggalkan Shin dan terus maju, meskipun tidak ada dari mereka yang ingin mati. Namun, dia menyuruhnya untuk meninggalkannya begitu saja. Tanpa sepengetahuannya, kata-katanya mencoba untuk menyingkirkan keinginan pertama yang pernah dia buat.
Aku ingin menunjukkan lautnya padamu , dia berharap.
Namun kata-kata yang dia dengar adalah Tinggalkan aku .
Jika dia adalah rekannya, jika dia bertarung di sisinya, itu mungkin berarti bahwa Lena pada akhirnya akan meninggalkannya juga. Dia tahu itu dengan cukup baik. Atau … dia pikir dia melakukannya. Namun, meski begitu, dia tidak bisa mengakuinya. Dia bahkan tidak ingin mempertimbangkan kemungkinan kehilangannya …
“… Shin.”
“Tidak.”
Saat dia balas membentaknya secara refleks, bahkan dia tidak bisa membantu tetapi menyadari … bahwa suaranya terdengar seperti anak tersesat yang sedang mengamuk.