Bab 2: Hidup Hanya Bayangan Berjalan
Selanjutnya, poin 183–570. Musuh diperkirakan adalah kelompok Ameise seukuran peleton. ”
“Unit musuh dikonfirmasi dengan penglihatan. Satu peleton Ameise… Termasuk tiga sasaran. ”
“Diterima. Gunslinger, melepaskan tembakan. “
Di perbatasan Inggris yang lama, di wilayah Legiun di sepanjang wilayah selatan pegunungan Dragon Corpse, persiapan untuk serangan berikutnya sedang dilakukan. Detasemen lapis baja yang terdiri dari unit Legiun kelas berat sedang terkonsentrasi di garis depan, sementara persiapan untuk serangan udara sedang dilakukan di belakang mereka.
Di cakrawala antara langit perak dan pemandangan salju putih yang menyilaukan, tiga Zentaur dan satu peleton Ameise berjongkok di lereng curam yang menghadap ke barat saat salju menumpuk di atasnya. Perintah mereka adalah tetap siaga. Mesin tempur ini tidak memiliki konsep kebosanan dan tetap diam — tanpa ketidaksenangan atau kebosanan — saat mereka menunggu perintah untuk menyerang.
Saat itulah dentang tiba-tiba dari sebongkah logam berkecepatan tinggi, kepadatan tinggi yang menggali ke dalam baju besi terdengar di udara sebelum suaranya diserap oleh salju. Salah satu Zentaur jatuh tak berdaya ke tanah, ditembak melalui inti pusatnya.
Ameise di dekatnya memutar sensor komposit mereka ke arah Zentaur yang jatuh seperti boneka dengan talinya terpotong. Dan saat mereka melakukannya, dua unit Zentaur yang tersisa ditembak jatuh satu demi satu. Putaran peluru menembus lapis baja berkecepatan tinggi ini bergerak dengan kecepatan awal 1.600 meter per detik — lebih cepat dari gema api yang bisa mereka gema.
Pada saat Ameise itu berbalik untuk mengakui nasib Zentaur, mereka tidak memiliki banyak waktu luang untuk menyampaikan berita tentang serangan musuh ke unit Panglima Tertinggi mereka. Ameise benar-benar tidak berdaya melawan tembakan peluru 88 mm yang ditembakkan dengan akurasi laser, ditembakkan secepat mekanisme pengisian otomatis mereka dapat beroperasi.
“Penindasan target dan unit periferal selesai, Sir Reaper.”
“Diterima. Kurena, ubah posisi. Target Anda berikutnya adalah tipuan. Ludmila, poin 202–358. Dianggap sebagai unit lapis baja yang sebagian besar terdiri dari Löwe. Harap konfirmasi. “
“Tolong tunggu sebentar. Perusahaan Malinovka, perubahan posisi. Pindah ke titik— ”
Saat dia mendengarkan percakapan Shin dengan komandan Kompi Malinovka — Sirin bernama Ludmila — Kurena mengangkat Gunslinger dari posisi menembak. Dia berada di tengah hutan pohon konifer hitam, puncaknya seperti tombak yang diacungkan ke langit. Seperti duri di tulang punggung naga.
Salju lebat, yang telah jatuh dari cabang terdekat saat hentakan tembakannya mengguncang udara, terlepas dari badan pesawat unitnya. Salju tidak akan meleleh pada suhu ini, jadi tetap putih dan seperti tepung. Langit di atas hutan ini di zona yang diperebutkan, yang relatif dekat dengan wilayah Legiun, memang ditutup oleh lapisan perak. Dulukemungkinan besar di belakang Eintagsfliege yang membentuk kerudung argent ini adalah unit komandan mereka, Rabe.
Jadi untuk menyembunyikan siluetnya dari mereka, armor Juggernautnya diwarnai putih dengan cat kamuflase. Tetap saja, saat dia menembak, ledakan gemuruh menara 88 mm akan memperlihatkan posisinya. Karena itu, sebelum pengintai udara yang mengganggu itu mendekatinya, Kurena menggunakan cabang-cabang yang tebal sebagai pelindung untuk dengan cepat dan hati-hati menggeser posisi Gunslinger.
Shin, yang juga mengawasi zona yang diperebutkan, dan Alkonost yang bertugas untuk mengkonfirmasi dan memulihkan target mereka juga mengulangi siklus berlindung dan mengubah posisi. Kekuatan mereka untuk serangkaian penyergapan ini — yang terdiri dari skuadron Spearhead dan satu kompi Alkonosts — relatif kecil, jadi mereka harus menjalankan misi mereka sambil menghindari permusuhan terbuka sebanyak mungkin.
“Kerja bagus, Lady Gunslinger. Darya, mundur. ”
Dia menerima transmisi melalui Resonansi Sensorik dari Sirin yang bertanggung jawab untuk mengintai di depan — Darya. Dia memiliki rambut merah muda dikepang dan tampak lebih muda dari Sirin lainnya, yang semuanya dibuat agar terlihat seperti gadis muda.
Mereka bekerja sama di Pangkalan Benteng Revich dan bekerja bersama bahkan sekarang setelah mereka pindah ke pangkalan cadangan. Berkat banyaknya operasi gabungan mereka yang berulang, Kurena dan Prosesor lainnya telah terbiasa bekerja bersama dengan Sirin. Kekuatan keseluruhan yang diatur untuk berpartisipasi dalam operasi Gunung Naga Fang lebih kecil dari sebelumnya, tetapi kekuatan invasi itu sendiri tidak jauh berbeda dibandingkan dengan rancangan asli rencana.
Meski begitu, Kurena masih belum terbiasa menangani gadis-gadis ini, yang menganggap diri mereka eksistensi yang bisa dibuang.
“Tapi sungguh, lebih baik kau menyerahkan tugas ini pada kami. Ini mungkin zona yang diperebutkan, tetapi kami masih beroperasi di dekat wilayah Legiun. Misi ini terlalu berbahaya bagi kehidupan manusia. “
“Ini tidak seperti… kamu bisa melakukan aksi yang aku bisa, kan?”
Dia hampir menyebut mereka sekali pakai tetapi menghentikan dirinya sendiri pada waktunya. Diatidak ingin mengatakannya. Itu adalah kata-kata yang sama yang diarahkan babi putih ke Delapan Puluh Enam. Tapi Sirin berbeda dari Eighty-Six.
Kami tidak menyukai hal-hal ini. Kami mungkin serupa, tetapi kami tidak menyukai mereka.
“… Itu mungkin benar. Kami telah mengkhususkan diri dalam pertempuran jarak dekat sejauh ini, jadi kami tidak memiliki keahlian menembak yang sama seperti yang Anda lakukan, Lady Gunslinger. Tapi jika Anda mau meminjamkan kami data penembakan dan Juggernaut sehingga kami dapat menganalisis teknik penembakan Anda, kami mungkin dapat mempelajarinya sebagaimana mestinya. Dan setelah kami mendapatkan pengalaman bertempur yang cukup… ”
Kurena mengerutkan bibirnya dengan erat pada saran itu.
“Tidak ada jalan…”
Hanya ini yang saya miliki. Medan perang ini adalah satu-satunya tempat di mana aku diizinkan berada di sisi Shin. Aku berharap dia membawaku kembali bersamanya pada hari aku kalah dalam pertempuran. Sejak saat itu, Shin dan aku berhenti menjadi sederajat. Saya bukan lagi penyelamat; Saya menjadi seseorang yang ingin diselamatkan. Aku tidak bisa mendukung Shin… Dia tidak akan mengandalkanku. Bahkan sekarang, saat dia disiksa oleh sesuatu. Jadi paling tidak, ini… Tidak mungkin…
“… Aku menyerahkan ini kepada siapa pun.”
“Roger. Skuadron ujung tombak dan kompi Malinovka, mundur dari area pertempuran. ”
Shin menghela nafas saat perintah Lena untuk mundur tiba dari pusat komando basis cadangan. Seperti biasa, gambar dunia putih diproyeksikan ke layar optiknya. Sudah setengah bulan sejak dia membuat keputusan. Beberapa bagian dari dirinya tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa dia melarikan diri darinya. Dia menyibukkan dirinya sendiri dengan persiapan untuk operasi, bersembunyi dalam pertempuran dan tugas sehari-hari yang menyertainya. Semuanya dalam upaya untuk menunda tugas yang dia sadari harus dia lakukan.
Dia perlu melakukan sesuatu yang sejauh ini tidak mampu dia lakukan; dia perlu membayangkan masa depannya sendiri.
Tetapi meskipun dia mengerti ini, setengah bulan telah berlalu, dan dia masih tidak tahu apa yang seharusnya dia lakukan. Dia tahu dia hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa, tetapi dia tidak bisa bergerak.
Dia tidak punya tujuan untuk diperjuangkan. Tidak ada yang ingin dia lakukan. Tidak ada tempat yang dia inginkan, tidak ada visi tentang dirinya yang dia inginkan. Meskipun dia bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan-pertanyaan ini tanpa henti, dia tidak bisa menemukan satu jawaban pun. Dia tidak memiliki apa-apa selain kekosongan yang dia rasakan setiap saat.
Satu-satunya hal yang benar-benar dia rasakan adalah perasaan mendesak yang membara di dalam hatinya. Saat dia menyadarinya, emosi melonjak, memaksanya untuk melakukan sesuatu.
“Anda diizinkan untuk menginginkannya.”
Jadi dia berkata. Dan dia ingin menanggapi kata-kata itu. Tapi dia ternyata kosong …
“Aku tidak punya apa-apa, Lena.”
Dia membisikkan kata-kata itu terlalu lembut untuk dipahami oleh Para-RAID dan nirkabel yang dimatikan. Lena berkata dia menginginkan kebahagiaan untuk semua. Tapi itu …
“Apa yang harus dilakukan oleh orang-orang yang tidak menginginkan sesuatu…?”
Apa yang harus dilakukan oleh mereka yang tidak dapat menjawab doa itu…?
Rupanya, memiliki gambar ladang bunga yang digambar di atas dinding ruang makan adalah kesamaan yang dimiliki oleh semua pangkalan garis depan Inggris Raya.
“Serius, bagaimana Anda terus melakukan operasi ini?”
Pangkalan cadangan di garis depan kedua Britania Raya adalah pos Paket Serangan ke Delapan Puluh Enam saat ini. Itu dikelilingi oleh hutan dan pegunungan, yang diberi makan oleh sungai besar. Berbeda dengan kesan tandus yang mungkin muncul dari kata-kata tanah utara , Inggris diberkati oleh kemegahan alam. Ada banyak bahan alami untuk dimasak.
Raiden berbicara dengan mulut penuh sup ikan, yang telah direbus dengan hati-hati untuk mengeluarkan rasa penuh dari bahan-bahannya… Itu mungkin sedikit terlalu beraroma bagi seseorang yang tidak terbiasa dengannya. Lena tersenyum padanya.
“Dulu ketika saya memimpin skuadron Brísingamen dan selama serangan skala besar, saya harus bertarung sambil memanfaatkan semua yang saya miliki. Meskipun, saya akui kali ini saya mengambil sedikit… yah, sebagian besar dari tidur pengembang sistem. ”
Dia mencoba untuk tidak terlalu memikirkan objek yang dikirim Vika selain item yang akan mereka gunakan.
Theo, dengan garpu di tangan, menambahkan:
“Ngomong-ngomong, kudengar Anju dan Kurena akan dipisahkan dari unit lainnya selama operasi Gunung Taring Naga. Begitu juga dengan kekuatan penembak jitu dan penindasan permukaan untuk skuadron lainnya. ”
“Saya akui, saya tidak bisa benar-benar menunjukkan nilai saya di dalam benteng musuh,” kata Anju.
“Tapi aku cukup yakin bisa mencapai targetku bahkan di tempat yang sempit,” kata Kurena dengan marah.
Raiden menghela nafas dengan putus asa.
“Itulah mengapa kami menggunakan keahlianmu untuk menghancurkan unit musuh.”
“Kali ini, Britania Raya tidak mampu untuk meminjamkan kami kekuatan apa pun untuk melindungi kami saat kami masuk… Meminta kalian berdua menjaga musuh dari belakang sementara kami masuk akan lebih membantu kami daripada membuatmu datang dengan.”
Setelah mendengar kata-kata itu dari Shin, Kurena berseri-seri dengan bangga.
“Baik! Serahkan padaku!”
“… Ya ampun, Nak, kau orang yang berpikiran sederhana …,” kata Frederica dengan sedikit jengkel. “Saya harap Anda tidak menemukan diri Anda terbelit jari kelingking pria keji.”
“ Maafkan aku ?!”
Saat Kurena melompat berdiri, menjatuhkan kursinya dengan keras, Shin, Raiden, dan Theo mulai mengocok bagian mereka dari jamur asin unik Kerajaan Inggris ke nampan Frederica.
“Aaah! Apa yang kalian semua lakukan?!”
“Kali ini kau keterlaluan, Frederica,” kata Anju lembut.
“Hmph! Lihat itu? Shin, Raiden, dan Theo ada di pihakku! ”
Kurena membusungkan dadanya. Bertentangan dengan kata-katanya yang kekanak-kanakan, gerakan itu menonjolkan lekuk dewasanya, yang mendorong Frederica menggeram dengan marah. Melihat dari percakapan itu, Lena terkekeh. Eighty-Six semuanya tampak tertekan sejak pertempuran di markas Revich, tetapi tampaknya mereka mulai pulih.
Sebenarnya, tidak ada yang benar-benar terselesaikan. Tapi mereka tampaknya telah berpindah persneling sejak datang ke markas garis depan ini — ke medan perang. Shin dan Prosesor lainnya mendapatkan kembali keceriaan dan kecakapan tempur mereka. Mereka mungkin adalah pemuda di pertengahan sampai akhir masa belasan, tapi mereka masih delapan puluh enam — pejuang yang telah bertahan dari Sektor Delapan Puluh Enam selama bertahun-tahun. Mampu menyesuaikan pola pikir mereka dengan cepat adalah keterampilan yang secara alami harus mereka kembangkan.
“Dan bukan hanya kalian berdua. Penjaga belakang dan unit terlampir Vanadis akan tetap di belakang… ”
Suara riuh “Benar, Li’l Reaper!” potong Raiden, yang mengalihkan pandangannya ke meja di dekatnya. Shin mengabaikan teriakan itu. Lena mengalihkan pandangannya ke Shin, tapi dia tidak melihat ke belakang. Terpikir olehnya bahwa sejak mereka datang ke pangkalan ini, Shin tidak berbicara dengannya di luar masalah yang berhubungan dengan pekerjaan. Dia melihat ke bawah dalam kontemplasi, berpura-pura tidak memperhatikan pandangannya padanya.
Kapan terakhir kali mereka berbicara? Ah, benar, setelah konferensi besar, di taman bersalju yang diterangi cahaya bintang itu. Ketika sesaat, dia menunjukkan padanya ekspresi meremehkan… namun bingung dari seorang anak hilang.
Apa itu tadi…?
“Orang-orang Shiden, ya…? Saya tahu kekuatan utama Inggris Raya dilakukan dengan sangat buruk, tetapi apakah mereka benar-benar cukup untuk mempertahankan markas? ”
“Hei, Li’l Reaper! Jangan abaikan aku! Aku tahu kamu bisa mendengarku! ”
“Anda tidak perlu mengulang sendiri. Aku bisa mendengarmu dengan baik. Duduk saja dengan tenang dan jadilah anjing penjaga yang baik, seperti biasa. ”
“Ah-ha-ha-ha! Ya akhirnya mengakuinya, ya ?! Jangan khawatir. Unit saya akan menjaga Yang Mulia di sini dengan aman dan sehat. Tidak sepertimu, Li’l Reaper! ”
Mereka berdua sepertinya memulai sesuatu yang hidup, tidak berarti argumen. Melihat mereka bertengkar membuat senyum bermain di bibir Lena dan mendorong kecemasan yang mengganggu ke belakang pikirannya.
Setidaknya untuk sementara waktu.
Fungsi utama ruangan itu adalah kantor milik anggota keluarga kerajaan, tetapi masih berfungsi sebagai markas garis depan. Saat Lerche memasuki ruangan, yang jauh lebih suram daripada yang lain di istana, dia menemukan tuannya masih menatap dokumen elektronik holografik yang melayang di udara.
“Yang Mulia, markas akan segera padam. Kamu harus bersiap untuk tidur… Atau lebih tepatnya, aku yakin kamu harus istirahat dulu. Aku akan menuangkan teh untukmu. ”
“Terima kasih… Tapi sebelumnya… Hei.”
Melepaskan kacamata yang dia kenakan untuk pekerjaan meja, tuannya diam-diam memanggil namanya.
“Lerche.”
Dia berbicara dengannya dengan nada biasa, tapi Lerche mengerucutkan bibirnya. Sirin tidak dilengkapi dengan indra apa pun selain pendengaran dan penglihatan dan tidak memiliki fungsi untuk bernapas atau mencerna. Tetapi satu-satunya pengecualian adalah kemampuan mereka untuk mengubah ekspresi wajah mereka.
Vika menatapnya dengan mata ungu dinginnya saat dia berdiri diam di depan pintu kantor. Lerche mengira dia bisa mengerti mengapa mereka yang berusaha memfitnah pria ini memanggilnya ular. Ketika dia menatapnya seperti itu, rasanya ada sesuatu yang sama sekali tidak manusiawi yang mengunci pandangannya. Seekor ular hitam berdarah dingin, menawan. Cara mata ungu Kekaisarannya memelototinya, seolah-olah melihat ke dalam jiwanya, memang menakutkan.
“Apa yang kamu katakan kepada Nouzen selama operasi terakhir?”
“… Tidak ada yang khusus.”
“Kamu berbohong. Dia menghindarimu sejak tuduhan terakhir itu. Dan dia tidak memiliki kepekaan untuk ditolak oleh Anda semua karena Anda adalah seorangburung maut atau boneka mekanik. Yang berarti dia tidak menghindari Sirin; dia menghindari Anda . Dan penyebabnya pasti sesuatu yang Anda katakan. Apakah saya benar?”
Ekspresinya menjadi tegang. Ini adalah pertanyaan yang datang dari pria yang memberinya kesadaran dan tujuannya. Dia harus menjawab. Sebagai ciptaannya, sebagai orang yang mengakui dirinya sebagai pedangnya, dia tidak bisa membiarkan dirinya menolak. Dan lagi…
Yang Mulia … Bahkan saya memiliki kata-kata yang ingin saya simpan untuk diri saya sendiri.
Aku — satu-satunya Sirin yang bernama Lerche ini — adalah orang gagal yang tidak bisa menjadi gadis bernama Lerchenlied. Meskipun aku dibuat dari jenazahnya, dihasilkan oleh keinginan untuk menciptakannya kembali, aku hanyalah wadah tak berguna yang gagal menangkap esensinya.
Namun terlepas dari kenyataan bahwa Vika membiarkan dia tetap di sisinya sebagai pengawal pribadinya, dia tidak bisa mengatakan padanya apa yang dia katakan pada Shin. Pernyataannya bahwa sebagai seseorang yang tidak lagi hidup, dia tidak akan pernah bisa mencapai kebahagiaan bersama yang lain… berarti selama Vika ada di sisinya, dia tidak akan pernah menemukan kegembiraan.
Cadangan jaringan saraf dan kepribadian kuasi Sirin disimpan di pabrik produksi. Bahkan jika Sirin dihancurkan dalam pertempuran, mereka dapat dengan mudah direproduksi. Tapi itu tidak benar untuk Lerche. Struktur otak dan kepribadian kuasi tidak dapat direproduksi. Tidak ada cadangan untuknya — satu-satunya salinan pikiran dan kepribadian Lerche hanya ada di dalam tengkoraknya.
Lerche… adalah satu-satunya kapal Lerchenlied.
Namun, ini tidak disebabkan oleh batasan teknis apa pun. Itu yang diinginkan Vika. Lerchenlied dengan rela menyerahkan jenazahnya kepadanya untuk menjadi Sirin, tapi itu hanya karena itu keinginan tuannya, Vika. Setidaknya, itulah yang diyakini Vika. Jadi ketika menyangkut Lerchenlied dan dia sendirian, dia percaya kebangkitannya harus menjadi urusan satu kali. Jika Lerche berhenti pada saat ini, Vika akan membiarkan jiwanya bebas.
Jadi, dia tidak bisa memberi tahu Vika bahwa dia menyebut dirinya palsu yang tidak bisa membuat siapa pun senang ketika dia sangat menyayangi Lerchenlied. Tidak pernah.
Vika mengejeknya.
“Aku tahu itu banyak. Saya tidak pernah menginputkan arahan untuk selalu menuruti perintah saya ketika saya pertama kali memprogram kamu lho…? Saya meminta Anda meskipun begitu. Apa yang kamu katakan padanya? ”
Dia tidak memerintahkannya untuk menjawabnya. Dia memintanya untuk menjawab.
Lerche mengerutkan wajahnya karena kesedihan. Semua Sirin diberi kemampuan untuk mengubah ekspresi wajah mereka, meskipun mereka adalah senjata. Mereka diberi wajah, suara, mata, dan kulit manusia. Sejujurnya, fitur-fitur ini tidak diperlukan untuk pertempuran dan hanya berfungsi untuk menurunkan tingkat produksi. Dan meskipun demikian, penelitian telah dilakukan untuk mereproduksi fitur tersebut menggunakan bahan buatan.
Dasar dari konsep Sirin adalah tubuh mekanis yang lahir dari keinginan Vika sebagai seorang anak untuk menciptakan wadah hidup baru untuk ibunya yang telah meninggal. Ide itu diperkuat untuk pertempuran dan disederhanakan untuk tujuan produksi massal.
Dan meskipun itu adalah mesin tempur yang diproduksi secara massal … Meskipun itu hanya tiruan pucat dari bentuk manusia sejati … mereka tetaplah boneka yang bisa menjadi ibu yang hilang atau gadis yang dicintainya. Mereka adalah boneka yang bisa menjadi manusia.
Tentunya, sebagai pencipta mereka, dia tidak ingin melihat mereka dikirim ke medan perang dan diperlakukan seperti suku cadang. Jadi bagaimana dia bisa menolaknya, ketika dia menunjukkan begitu banyak kasih sayang kepada mereka? Dia harus menjawab. Bahkan jika jawaban itu akan terus menyakitinya.
“… Dengan keinginan Anda, Yang Mulia.”
“Kurasa masuk akal jika dalam setengah bulan kami ditempatkan di sini, kami akan mengumpulkan sebanyak ini.”
Awak pemeliharaan Reginleif dari Eighty-Sixth Strike Package termasuk sejumlah besar Eighty-Six service staff. Sersan Guren Akino dan Kopral Touka Keisha, yang bertugas melayani Undertaker, adalah dua contohnya.
“Maksudku, ini sulit karena Legiun tidak ingin kita menggunakan kembali atau mendaur ulang sisa-sisa mereka. Apalagi jika menyangkut tipe kombatan sepertiyang Löwe. Mereka menggoreng prosesor pusat mereka bersama dengan fungsi lainnya untuk melindungi data rahasia. Tapi karena hal ini lebih untuk dukungan logistik, hanya prosesor sentralnya yang disambungkan untuk menggoreng sendiri … Jadi secara teori, kita harus bisa menggabungkan sesuatu dengan mendaur ulang sisa-sisa mereka. ”
Sisa-sisa unit Legiun yang hancur berserakan di hanggar yang tidak terpakai. Guren berbicara dengan Shin, yang muncul untuk laporan status, sambil menunjukkan ibu jarinya ke reruntuhan. Dia adalah pria jangkung dengan rambut kemerahan yang memudar karena paparan sinar matahari, dan sepasang mata biru yang memiliki kilatan sinis pada mereka.
Touka adalah Safira darah murni dengan rambut emas tergerai yang terlihat sangat aneh dalam overall kasar kru pemeliharaan. Saat dia berbicara, wajahnya yang cantik dan mungil melembut menjadi senyuman.
“Tapi dengan sendirinya, itu semua teknologi yang telah digunakan sejak sebelum perang. Bahkan Federasi menggunakannya, jadi kurasa Legiun tidak terlalu peduli tentang kita memilikinya. Itu membantu kami dalam operasi seperti ini. Menghindarkan kami dari kerumitan harus membuatnya dari awal. ”
Keduanya adalah bagian dari kru pemeliharaan yang dulunya ditempatkan di pangkalan yang sama dengan Shin di Sektor Delapan Puluh Enam. Pada saat itu, Shin akan terus menerus menghancurkan Juggernautnya, jadi dia harus datang ke mereka untuk melakukan servis cukup sering. Karena itu, mereka mengingat Shin bahkan bertahun-tahun kemudian.
“Tapi heh, mengira kau akan menjadi kapten. Untuk berpikir bahwa muncrat kecil dari masa lalu tumbuh menjadi pria ini. ”
… Tetap saja, mereka berdiri dengan pijakan yang sama selama tahun pertamanya setelah wajib militer. Diperlakukan seperti ini, seolah-olah dia masih anak-anak, sangat menjengkelkan. Guren menyeringai melihat cara Shin menatapnya tanpa berkata-kata. Ada sedikit rasa pahit di senyumnya.
“Tapi sungguh, kamu hanya bertambah besar, bukan? Anda masih mematahkan Reginleif sebanyak yang Anda gunakan untuk mematahkan Juggernauts. Dalam hal itu, Anda tidak berubah sedikit pun. ”
Shin berkedip beberapa kali pada pernyataan itu.
“… Aku belum?”
Dia berada di markas yang sama dengan Guren tujuh tahun lalu. Kembali saat diamasih yakin bahwa dialah yang harus disalahkan atas upaya Rei membunuhnya. Dan pada saat itu, dia juga percaya, di suatu tempat di hatinya, bahwa cara rekan-rekannya terus sekarat dan meninggalkannya… entah bagaimana salahnya. Yang benar adalah bahwa mereka terus-menerus dikirim ke medan perang yang paling berbahaya.
Tapi sejak itu, dia tumbuh. Suaranya berubah. Dia telah menemukan beberapa rekan yang hidup melalui pertempuran dengannya, dan dia pikir dia telah berubah dalam berbagai cara. Dia percaya itu. Tapi…
Dia tidak berubah? Sejak hari-hari itu? Betulkah?
Guren tersenyum, tanpa menyadari keraguan yang muncul di diri Shin.
“Ya. Anda sedikit lebih kuat dari sebelumnya, dan Anda terlihat lebih bisa diandalkan… Tapi cara Anda terjun ke dalam bahaya itu sama saja. Cara Anda bertarung selalu membuat saya bertanya-tanya apakah Anda memiliki keinginan kematian atau sesuatu. ”
Bahkan saat dia meninggalkan hanggar, Shin masih terbebani oleh kata-kata Guren. Touka, yang berdiri di samping mereka, menyeringai tapi tidak menyangkal apa yang dia katakan.
Apakah dia benar-benar tidak berubah? Tidak dalam dua minggu terakhir, karena dia menyadari bahwa dia perlu berubah… Tapi sejak Sektor Delapan Puluh Enam? Betulkah?
“Shin.”
Koridor pangkalan Federasi Bersatu selalu rumit, seolah-olah dibentuk menurut semacam labirin. Sesampainya di persimpangan koridor, Shin berhenti dan melihat orang yang memanggilnya: Kurena.
Bahkan sebelum menyadari siapa dia, Shin mengerutkan alisnya dengan bingung saat dia bertanya:
“… Ada apa dengan tatapan itu?”
“Hah…? Ah!”
Kurena melirik pakaiannya dan tiba-tiba berubah merah. Konon, Shin tidak melihat apa yang membuatnya malu. Jaket seragamnya terlepas dan menutupi lengannya, dan dasi blusnyatelah dibatalkan. Shin secara pribadi tidak terlalu peduli tetapi harus bertanya karena itu secara teknis masih merupakan pelanggaran peraturan militer.
“Ini, er, ah… Bukan apa-apa!”
Kurena, untuk beberapa alasan, sangat bingung tentang ini. Saat dia mengayunkan lengannya dengan gerakan yang tidak berarti, Shin dengan mudah menyadari dengan penglihatan kinetiknya bahwa salah satu tangannya sedang memegang kalung perak keunguan.
… Kalau dipikir-pikir, Kurena dan Anju dijadwalkan untuk memiliki beberapa perlengkapan tipe pendukung yang mereka terima untuk pemeriksaan misi yang akan datang. Untuk alasan apa pun, tidak ada yang mau menjelaskan peralatan apa itu. Frederica, Lena, dan anehnya, bahkan Vika menolak untuk membicarakannya di hadapannya. Dia pernah bertanya kepada Marcel tentang hal itu, yang hanya menjadi kaku dalam diam dengan ekspresi yang sangat pucat.
Entah bagaimana setelah mendapatkan kembali ketenangannya, Kurena melanjutkan percakapan mereka.
“Lupakan itu. Um… Hei, Shin. ”
Dia menatapnya dengan mata emasnya.
“Apakah kamu, seperti… panik sekarang?”
“………”
Shin menyipitkan mata dengan salah satu matanya.
… Sial. Aku mencoba menyembunyikannya agar tidak ada … jadi Lena tidak menyadarinya. Saya tidak ingin itu mempengaruhi cara mereka melihat saya.
Hatinya berat karena perhatian, Kurena memandang ke arah Shin, yang cemberut seperti baru saja disentuh luka terbuka. Dia mungkin akan membuat wajah ini setelah menyadari bahwa Kurena tahu dia sedang berjuang dengan sesuatu. Dia tidak bisa menerima membuat siapa pun — yaitu Kurena — mengkhawatirkannya.
Dia akan selalu… hanya melihatku sebagai adik perempuan yang merepotkan, bukan?
“…Maaf. Apakah itu mengganggumu? ” Dia bertanya.
“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Itu bukanlah apa yang saya maksud. Aku hanya ingin memberitahumu sesuatu. ”
Kapan dia menyadari betapa paniknya Shin? Saat itulahmereka datang ke pangkalan ini di Inggris Raya, selama dua minggu mereka menghabiskan pelatihan untuk serangan yang akan datang. Panasnya pertempuran adalah saat Kurena menghabiskan sebagian besar waktunya dengan Shin. Saat itulah dia bahkan lebih dekat dengannya daripada Lena, dan membantunya dengan satu cara yang bisa dia lakukan sendiri — sebagai penembak jitu.
Dia tahu Shin panik. Bahwa dia mencoba pergi ke suatu tempat yang jauh, suatu tempat yang tidak ada di sini. Seolah-olah ada sesuatu yang mendesaknya, mendesaknya untuk segera pergi, meskipun Shin sendiri sepertinya tidak tahu di mana tempat itu. Jadi dia tidak pergi kemana-mana. Dia terjebak di tempat, dan kurangnya kemajuan hanya meningkatkan kepanikannya.
Terlepas dari kenyataan bahwa jika dia tidak tahu ke mana harus pergi, dia tidak perlu pergi ke mana pun untuk memulai.
“Er… Jika itu sulit bagimu, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk berubah.”
Untuk sesaat, mata Shin sedikit melebar. Kurena menatap lurus ke arahnya saat dia melanjutkan:
“Sejak kami meninggalkan Sektor Delapan Puluh Enam dan bergabung dengan Federasi, semua orang telah memberitahu kami untuk tidak menjadi diri kami sendiri. Tapi kita sampai sejauh ini dengan menjadi diri kita sendiri, Anda tahu? Jadi saya pikir tidak apa-apa jika kita tetap seperti ini. ”
Dan setelah mengatakan itu, Kurena menyadari: Apa yang dia coba katakan bukanlah, Kamu tidak harus berubah . Itu Tolong jangan berubah . Karena jika mereka berhenti menjadi Delapan Puluh Enam dan menjadi sesuatu yang lain…
Anda akan memilih untuk berada di suatu tempat yang bukan medan perang… Satu-satunya tempat saya bisa bersamamu.
“Jadi saya pikir Anda tidak perlu mencoba berubah jika Anda tidak mau. Anda tidak perlu membuat ekspresi sedih itu. Saya pikir kita bisa tetap seperti ini. ”
Tolong jangan berubah. Tetaplah apa adanya. Kurasa kita tidak bisa membuat pilihan itu seperti sekarang, tapi aku masih ingin hubungan kita tetap seperti ini: sebagai sesama Eighty-Six yang akan bertarung dan mati bersama di medan perang yang sama.
“Saya tidak berpikir Anda perlu berubah.”
Ekspresi Shin mengeras. Sepertinya dia baru saja memahami sesuatu.
“…Baik. Kami baik-baik saja sejauh ini. ”
Bahkan jika suatu hari mereka kehilangan semua kekuatan mereka dan jatuh dalam pertempuran, mereka setidaknya akan tahu bahwa mereka berjuang sampai akhir. Itulah satu-satunya sumber kebanggaan mereka, dan bahkan jika mereka menjadi tipe orang yang hanya bisa mengharapkan takdir itu, itu sama sekali bukan kesalahan. Hidup dan mati seperti itu bukanlah sesuatu yang memalukan.
Begitulah cara mereka selamat dari Sektor Delapan Puluh Enam, tempat kematian pasti. Mereka memutuskan untuk mempertahankan harga diri mereka, dan mereka tidak ingin membuangnya. Jadi itu bukan kesalahan. Tidak ada cara, bentuk, atau bentuk yang salah. Dan lagi…
“Tetap saja, bukannya aku tidak ingin berubah. Saya harus. Saya menyadari bahwa saya harus mengharapkan sesuatu. Begitu…”
Itu bukanlah kesalahan. Mereka bisa tetap apa adanya, jika mereka ingin hidup sendiri. Atau dengan seseorang yang memiliki cara hidup yang sama, seperti Eighty-Six lainnya. Tapi itu tidak benar jika mereka ingin hidup berdampingan dengan orang lain. Karena cara hidup seperti itu akan terus menyakiti orang itu.
Shin memalingkan muka dari mata emas yang putus asa dan melekat itu, tahu betul betapa kejamnya melakukannya.
“Kita tidak bisa tetap seperti ini.”
Ada yang salah tentang Shin. Itulah yang dirasakan Lena selama beberapa hari terakhir ini. Di permukaan, tidak ada masalah untuk dibicarakan. Penyusunan, persiapan, dan laporannya untuk operasi yang akan datang semuanya teratur, dan dia setenang dan terkumpul seperti biasa.
Tapi rasanya ada sesuatu yang mengganggunya. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan itu, dia juga tidak tahu apa masalahnya. Maka Lena memutuskan untuk mengungkitnya sendiri.
“Apa menurutmu ada sesuatu yang mengganggu Shin?”
“Kenapa kamu tidak bertanya padanya saja?”
Mendongak dari kursinya di kantornya, dia menemukan Raiden duduk di sofa kecil di dekatnya, memegang cangkir teh di satu tangan dan memandangnya dengan ekspresi yang sangat jengkel. Seolah ingin mengatakan Apa yang kamu minta dari saya?
Lena mengerutkan kening atas tanggapannya. Shin tidak akan menjawab pertanyaan itu bahkan jika dia memintanya, dan itulah mengapa dia bertanya pada Raiden, yang merupakan teman terdekat Shin. Mungkin jika Raiden adalah orang yang mengajukan pertanyaan itu, Shin akan menjawabnya … Raiden akan menyangkalnya, tentu saja, tapi pikiran bahwa Shin akan memberitahunya sesuatu yang dia tidak akan mau berbagi dengannya membuatnya sangat tidak senang.
“Bagaimana denganmu, Shiden? Apakah dia memberitahumu sesuatu? ”
“… Yang Mulia, Anda harus benar-benar bersandar pada tembok di sini. Apakah Li’l Reaper dan aku terlihat seperti itu cukup rukun untuk memiliki hati ke hati? Kamu tahu kami tidak. ”
Benar saja, setiap kali mereka bertemu, mereka berdua mulai bertengkar dan bertengkar seperti anak kecil.
“Saya selalu berpikir seperti yang mereka katakan: Anda harus dekat untuk berdebat dengan seseorang …”
“Tidak, tidak, tidak ada kesempatan untuk itu. Aku dan Li’l Reaper tidak menyukai satu sama lain. Seperti serigala dan harimau, kita adalah musuh alami. Kami tidak cocok secara genetik, saya dan dia. ”
“… Serigala dan harimau bukanlah musuh alami, dan harimau akan keluar di atas sana. Siapa di antara kalian yang seharusnya menjadi yang mana? ”
Langsung mengabaikan gurauan Raiden, Shiden memasukkan kue teh lagi ke dalam mulutnya dan mengunyahnya dengan cara yang jelas-jelas berisik dan tidak sopan.
“Tapi ya, bahkan aku bisa mengatakan ada sesuatu yang salah tentang dia. Tidak seperti dia akan berbicara dengan siapa pun tentang itu. Anda bisa saja memerintahkan dia untuk melakukannya, Yang Mulia. Anda adalah komandannya. ”
“Itu…”
Itu benar. Jika bawahannya menunjukkan masalah yang mungkin mengganggu keberhasilan operasi, itu adalah tugasnya untuk menanyakannya dan mengatasi masalah atau memerintahkannya untuk menyelesaikannya sendiri. Dan jika keduanya tidak memungkinkan, dia harus mengeluarkannya dari operasi.
“… Bukan itu maksudku.”
Dia ingin dia bergantung padanya sebagai teman, bukan sebagai komandan… Lena menurunkan bahunya.
Tetap saja, seorang komandan memiliki tugas untuk dipertimbangkan.
“Shin, jika ada yang mengganggumu, aku bersedia untuk mendengarkanmu.”
“Apa ini tiba-tiba?”
Lena tidak tahu bagaimana mengarahkan percakapan ke topik, jadi dia memutuskan untuk terus maju dan langsung mengejar. Shin menjawab pertanyaannya dengan ekspresi bingung. Frederica, yang kebetulan berada di kantor Lena pada saat itu, menghela nafas karena suatu alasan.
“Kamu terlihat seperti sedang memikirkan sesuatu untuk sementara waktu sekarang. Saya bersedia mendengarkan jika Anda ingin membicarakannya, atau saya dapat meningkatkan frekuensi sesi konseling reguler Anda. ”
“Aaah …” Shin membuat ekspresi sedih untuk sesaat.
Tapi dia segera menahan emosi itu dan menggelengkan kepalanya.
“Ini masalah pribadi. Aku bahkan tidak akan mengatakan itu menggangguku, per se. ”
“Tapi itu akan menjadi masalah jika akhirnya mengganggu operasi …”
“Saya yakin saya selalu menutup pintu selama operasi pertempuran … Atau apakah ada semacam masalah?”
Lena kehilangan kata-kata. Sejujurnya, kapasitas Shin untuk menyelesaikan tujuan operasional bukanlah kesalahan. Tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang dipaksakan dan dibuat-buat tentang ekspresi yang sekarang dia kenakan pada wajahnya yang pucat dan umumnya tabah. Dia terlihat sama seperti biasanya, tetapi ada sesuatu yang berbeda. Seolah-olah ada sesuatu yang goyah di balik fasad itu, tapi dia harus menyimpan botol itu di depan Lena.
“Yah, tidak, tidak ada masalah, tapi …”
Dia tidak bisa menemukan apa pun untuk membantahnya. Dan saat Lena terdiam, Shin masih tidak mengatakan apapun padanya. Sementara itu, Frederica memandang mereka berdua tanpa berkata-kata dengan ekspresi ragu-ragu. Saat itulah ketukan di pintu memecahkan keheningan yang canggung. Annette mengintip ke dalam ruangan. Untuk mengimbangi kekurangan tenaga, dia dan Grethe juga telah tiba di depan dengan Paket Serangan lainnya.
“Lena, apa pembicaraan ini akan memakan waktu lama? Saya perlu meminjam Kapten Nouzen setelah Anda selesai. Kamu tahu, dalam hal ini. ”
Lena mengangguk bingung sementara Shin menatapnya dengan penuh tanya. Itu adalah masalah yang pernah dia diskusikan dengan Annette sebelumnya, tetapi itu sebenarnya bukan sesuatu yang tidak dapat mereka bicarakan di depan orang lain.
“Ya, tapi kamu juga bisa membahasnya di sini.”
Annette tersenyum.
“Ayolah. Anggap saja dia harus memberi tahu saya bahwa itu terlalu sulit untuk diterapkan selama operasi. Apakah Anda ingin dia mengatakan itu di depan komandannya…? Saya ragu kapten akan peduli, dan dia mungkin akan mengatakannya juga. Tapi perhatikan dia. ”
Itu benar.
“Ya, kamu benar… Kalau begitu lanjutkan, Kapten. Permintaan maaf saya.”
Shin menghela nafas saat dia meninggalkan kantor bersama Annette. Mungkin hanya karena kebetulan, tapi dia diselamatkan. Ketika Lena bertanya apakah ada sesuatu yang mengganggunya, dia sangat terkejut. Dia tidak ingin dia, dari semua orang, memperhatikan ada sesuatu yang salah dengan dirinya, tapi ternyata, itu terlihat di wajahnya.
Bayangan dari ekspresinya yang terganggu dan suaranya yang seperti lonceng perak muncul di benaknya lagi.
“Jika ada yang mengganggumu, aku bersedia mendengarkanmu.”
… Tapi aku tidak bisa memberitahumu.
Bagaimana dia bisa mengatakan padanya bahwa dia tidak akan pernah bisa mewujudkan keinginannya? Bahwa dia ingin mengubah dirinya sendiri tetapi tidak tahu bagaimana melakukannya? Bahwa dia tidak ingin menjadi beban baginya … Bahwa dia tidak ingin menyakitinya lagi?
“Itu saja untuk niat kami. Apa pendapat Anda sebagai komandan di tempat kejadian? Lena mengatakan kepada saya untuk tidak menyetujuinya jika Anda pikir itu akan menghalangi penyelesaian operasi. ”
“Saya tidak berpikir itu akan menghalangi operasi, tapi …”
Annette membawa Shin ke salah satu dari beberapa gudang yang berisik yang dipenuhi dengan amunisi dan paket energi yang disiapkan untuk masa mendatang. operasi. Shin menjawab pertanyaannya, berdiri di salah satu sudut saat dia membaca dokumen elektronik yang dia berikan padanya.
“Manuver tempur Reginleif dapat merusak tubuhmu jika kamu tidak terbiasa… Kurasa itu akan kasar pada non-petarung seperti dirimu, Mayor Penrose.”
Annette mengangkat bahu dengan santai.
“Bahkan Frederica pernah naik Reginleif sebelumnya, kan? Jika seorang anak kecil bisa menerimanya, saya tidak mengerti mengapa saya tidak bisa. ”
“… Roger. Aku akan memilih seseorang untuk mengantarmu. Saya sarankan Anda membiasakan diri dengannya sebelumnya, Mayor. Aku juga bisa mengatur sesi latihan untukmu, jika kamu mau. ”
“Terima kasih. Anda sangat bijaksana, ”kata Annette.
Dia kemudian mulai menggodanya sedikit.
“Tapi aku pikir kamu akan mendengarkanku. Kau selalu menyerah pada akhirnya setiap kali aku menanyakan sesuatu yang konyol. ”
Dia mengatakan ini sambil mengetahui bahwa Shin tampaknya tidak mengingat banyak tentang masa lalu mereka. Apa yang dia ingat sepertinya adalah kenangan yang paling sepele dan tidak penting. Tanggapannya selalu santai, saya tidak ingat atau mungkin singkat . Dia mengharapkan hal yang sama sekarang, tapi anehnya Shin terdiam.
“…Kapten?”
“Aku tidak akan…”
Shin membuang muka, jadi dia tidak bisa memenuhi tatapannya.
“… Aku tidak akan setuju jika kamu menanyakan sesuatu yang benar-benar konyol… Rita .”
Mata Anette membelalak karena terkejut, tetapi saat berikutnya, dia menurunkan alisnya saat senyuman sedih terlihat di bibirnya.
“Benar, aku bukan hanya Mayor Penrose, kan?”
Rita. Itulah yang Shin selalu panggil dia sebelum dia dikirim ke kamp interniran. Kedua orangtuanya sudah meninggal — satu meninggal karena bunuh diri, sementara yang lain tewas dalam serangan besar-besaran — dan dia tidak pernah memberi tahu Lena tentang nama panggilan ini. Setelah mengetahui bahwa Shin tidak mengingatnya ketika mereka bersatu kembali, dia pikir tidak ada yang akan memanggilnya dengan nama itu lagi.
“Apakah kamu ingat sesuatu tentang aku?”
“Tidak sepenuhnya. Saya merasa ada lebih banyak hal yang tidak dapat saya ingat daripada hal-hal yang dapat saya ingat, tapi… ”
Shin menarik napas pendek satu kali.
“Tapi kenyataannya, aku tidak pernah kehilangan ingatan itu. Jadi saya pikir saya harus meminta maaf karena tidak mengingat sampai sekarang. ”
“Tidak apa-apa. Bukan salahmu kau tidak bisa mengingatnya … Dan jika kau mengingat semuanya, aku harus menjadi orang yang meminta maaf. ”
Tiba-tiba merasakan tatapan pada mereka, mereka melihat sekeliling hanya untuk menemukan Fido mengintip dari balik bayangan salah satu kontainer. Annette mengusirnya dengan lambaian tangannya. Seorang Scavenger tidak mungkin memiliki kemauan atau emosi sendiri, tetapi cara sensor optik bundar yang besar memandang mereka memberi kesan bahwa ia mengkhawatirkan Shin. Itu sangat lucu.
Sebagai catatan sepele, Fido adalah nama yang sama yang diberikan Shin untuk anjing peliharaannya saat tumbuh dewasa. Konvensi penamaannya yang sederhana tampaknya belum matang.
Annette tidak tahu persis kapan dia mengingat lebih banyak tentangnya, tapi dia mungkin sudah menunggu saat yang tepat untuk menyebutkannya. Lena agak tersiksa baru-baru ini oleh fakta bahwa Shin sepertinya memikirkan sesuatu, jadi mungkin itu terkait dengan perubahan kondisi mentalnya.
Ya, Lena. Saat ini, Annette bukanlah teman masa kecil dari pemuda yang berdiri di hadapannya… tapi teman Lena.
“Oh, dan tentang sebelumnya. Kupikir jika aku tidak ikut campur, semuanya akan menjengkelkan, tapi jangan terlalu khawatir Lena. Fakta bahwa kamu menjadi aneh telah membebani dia selama berhari-hari sekarang. Dia harus mengumpulkan keberanian untuk menanyakan pertanyaan itu, jadi jangan terlalu meremehkannya, oke? ”
“………”
Annette menyadari, dengan sedikit jengkel, bahwa kebiasaannya memberikan perlakuan diam setiap kali ada hal yang tidak nyaman baginya tidak berubah. Sudah sepuluh tahun, dan dia masih bertingkah seperti anak kecil.
Tapi itu mungkin karena, di satu sisi, dia benar-benar masih anak-anak. Shin adalah seorang Eighty-Six yang menjalani hukuman lima tahun di medan perang di mana dia ditakdirkan untuk mati. Dia seharusnya tidak memiliki masa depan dan tidak perlu memikirkan apa yang akan terjadi ketika dia dewasa.
Jadi dia tidak bisa menjadi hal yang bahkan tidak pernah dia pikirkan. Orang dewasa adalah yang pertama pergi, jadi hanya anak-anak yang tersisa di Sektor Delapan Puluh Enam. Mereka tidak memiliki orang tua atau guru atau kakak untuk menjadi teladan bagi mereka.
Saat itulah Annette menyadari:
Itu… sangat buruk.
Tidak tahu kemana tujuanmu. Harus hidup tanpa mengetahui apa yang Anda inginkan…
“Hei, kuharap aku terlalu memikirkannya, tapi… Mungkinkah yang mengganggumu adalah…”
Tiba-tiba, mata merah darah di depannya mendingin. Setelah mengalami perubahan sikap Shin ini untuk pertama kalinya, Annette menelan ludah dengan gugup.
“… Legiun?”
“Ya… Maaf. Pasukan saya mungkin akan dikerahkan sekarang. ”
Itu artinya dia harus pergi.
“Baik. Berhati-hatilah di luar sana. ”
Bahkan beberapa menit setelah Shin pergi, Lena masih diliputi oleh suasana hati yang canggung. Frederica, yang tetap diam sampai sekarang, membuka bibirnya untuk berbicara.
“… Tidak ada hal baik yang akan datang jika terburu-buru, kataku.”
Berbalik untuk menghadapinya, Lena menemukan bahwa mata merah darah Frederica tidak tertuju padanya, melainkan menelusuri gerakan Shin dari seberang dinding beton tebal.
“Shinei tidak sekuat yang kau kira. Dia juga tidak memahami dirinya sendiri… Dia penuh dengan keraguan, yang satu itu, dan sudah cukup lama. Dan mendesaknya untuk mendapatkan jawaban hanya akan semakin menyudutkannya … ”
“………?”
Shin… tidak kuat?
“Itu tidak benar…”
“Tentunya, kamu ingat saat pertama kali bertemu Shinei.”
Lena berkedip sekali. Pertama kali dia bertemu dengannya? Di sebelah tugu Juggernaut? Tidak…
“Maksudmu saat kita melawan Morpho, kan?”
“Iya. Pikirkan kembali bagaimana Shinei saat itu. Dia adalah… Cara dia bertindak saat itu — itu juga merupakan bagian dari Shinei. Sisi dirinya yang tidak ingin dia tunjukkan padamu. ”
Dia teringat suara yang dia dengar saat itu, di medan perang bunga lycoris itu. Orang yang dia ajak bicara di masa lalu — Shin — adalah …
Pada saat itu, alarm melengking berbunyi melalui kantor kecil itu.
“Apa ini?!” Frederica berseru.
Alarm ini …!
Seharusnya tidak ada perburuan hari ini, tetapi beberapa unit dikirim ke zona yang diperebutkan, menciptakan pengalihan yang dimaksudkan untuk mengaburkan rencana mereka. Dan skuadron yang telah dikerahkan adalah…
“Mereka telah terkena serangan balasan Legiun dan dipaksa mundur…!”
Ketika Shin mencapai hanggar, beberapa anggota skuadron Spearhead sudah hadir. Dia mengikuti rambut merah Kurena saat dia bergegas ke ruang siaga dan memanggil Guren. Kekuatan yang mereka waspadai dalam keadaan darurat telah dikerahkan, tetapi jumlah musuh terlalu banyak. Mereka tidak memiliki cukup daya tembak untuk menahan barisan sampai sekutu mereka yang tersebar bisa mundur ke tempat aman.
“Guren, skuadron Spearhead sedang dikerahkan… Apakah kita siap untuk pergi?”
“Tentu saja kamu. Saya tidak akan menjadi pekerja pemeliharaan jika melihat-lihat sisa-sisa Legiun membuat saya lupa tentang memperbaiki rig, bukan? ”
Mengalihkan pandangannya, Shin melihat sekilas Touka yang menempel pada Undertaker saat dia selesai memuat amunisi ke atasnya. Fido dan para Scavengers lainnya berbaris saat mereka sedang diisi dengan cadanganpaket energi, majalah, dan persenjataan lainnya yang secara eksklusif digunakan oleh beberapa unit mereka.
“Ada badai salju di luar sana … Jaga dirimu.”
“Baik.”
Shin mengangguk dan, saat dia berjalan pergi, membuka syalnya sejenak untuk memasang Perangkat RAID-nya. Membungkus syal di lehernya lagi, dia mengaktifkan Resonansi Sensorik. Paket Mogok tidak memiliki banyak petugas, sehingga petugas staf secara teratur diberi hak untuk memimpin. Shin tidak memanggil komandan; dia hanya menjawab untuk memahami situasinya sebelum memberikan pengarahan.
Situasinya sangat buruk. Transmisi anggota skuadron datang dengan cepat, suara mereka tumpang tindih dalam kebingungan: Peleton kedua diisolasi. Kehabisan amunisi. Kami telah kandas. Meminta penyelamatan… Letnan Dua Irina Misa, KIA.
Wajah gadis dewasa yang pernah menjabat sebagai wakil komandan Rito di skuadron Claymore muncul di benak Shin. Tidak seperti Rito, dia penurut dan penurut. Dia, bersama Rito, salah satu rekan satu regu Shin di Sektor Delapan Puluh Enam sebelum dia dipindahkan ke skuadron lain. Dia berada di sisi Rito sampai serangan besar-besaran.
Dia mengingat senyumnya yang tertutup dan percakapan sesekali yang mereka lakukan. Tapi itu hanya ingatan samar, dan saat pikirannya menajam dalam persiapan untuk pertempuran, ingatan itu tidak banyak membangkitkan emosi apa pun. Dia membuang pikiran itu ke sudut beku pikirannya.
Tidak perlu emosi sekarang. Pikirannya, yang diasah seperti pisau tajam, memberi tahu dia sebanyak itu. Saat dia memasuki ruang briefing, sebuah suara memanggilnya dari samping.
“Shin.”
Itu Lena, yang berjuang untuk mengatur napas. Perangkat RAID-nya terpasang di lehernya, seperti yang diharapkan. Sebagai komandan taktis mereka, dia tentu saja mendengar laporan kematian itu. Mata peraknya diselimuti oleh kesedihan yang mendalam. Tetapi di saat berikutnya, dia menekannya dengan kekuatan kemauannya sendiri.
“Kami akan memulai pengarahan segera setelah semua orang berkumpul. Ini akan cepat, jadi Anda akan dapat berangkat secepatnya. ”
“Roger.”
Dia membuka pintu dan membiarkan Lena masuk lebih dulu. Anggota skuadron yang sudah ada di sana segera masuk ke dalam ruangan. Langkah kaki dan suara gugup dari orang-orang yang terlambat menuju hanggar bisa terdengar di latar belakang.
Shin memperhatikan rambut argentanya mengalir melewati saat dia lewat, dan saat itulah dia menyadari: Lena saat ini sedang berduka. Kata-kata dan sikapnya tidak menunjukkan apa-apa, tapi itu hanya karena dia menekan emosinya sebagai bagian dari tugasnya sebagai komandan. Tapi kematian Irina membuatnya sedih.
Namun dia tidak bisa merasakan kesedihan. Tentu saja, sebagian karena pola pikirnya telah berubah dalam persiapan untuk berperang. Medan perang tidak menawarkan jeda untuk berduka atas kematian seorang teman. Kesedihan dan kesedihan terjadi saat pertempuran berakhir — jika tidak, seseorang hanya akan mengikuti rekan yang sudah mati itu ke liang kubur. Shin tahu itu dengan sangat baik dari tujuh tahun pertempuran.
Namun ada yang lebih dari itu. Bagi Delapan Puluh Enam, kematian adalah cara hidup. Delapan puluh Enam orang sekarat sudah diduga, setara dengan kursus. Itu benar untuk semua orang… Bahkan untuk Shin sendiri. Sebagian dari dirinya benar-benar mempercayai ini …
Shin merasakan getaran kecil di sekujur tubuhnya. Dia hanya bisa melihat dirinya sebagai monster. Monster yang berjalan di jalan sepi menuju medan perang, diaspal oleh mayat rekan-rekannya. Hanya monster yang akan menerima begitu saja kematian orang-orang di sekitarnya.
Dia pikir dia telah menyadari sekarang bahwa ini bukanlah cara untuk hidup — bahwa hidup seolah-olah seseorang akan mati pada hari berikutnya, bergegas menuju kematian, melangkahi mayat, dan haus akan akhir… bukanlah cara untuk menjalani hidup. Dia pikir dia telah menyadari bahwa dia harus memiliki harapan untuk masa depan, bahkan jika dia tidak bisa membayangkannya.
Tapi rasanya seperti seseorang telah mencengkeram tangannya. Seolah-olah saat dia mencoba bergerak maju, seseorang telah mencengkeramnya begitu erat sehingga dia tidak bisa melepaskan cengkeramannya. Tapi ketika dia berbalik, dia menemukan dirinya berhadapan dengan dirinya sendiri — seorang Shin yang lebih pendek dan lebih muda, bahkan sebelum suaranya pecah. Shin-lah yang punyabaru saja menginjakkan kaki di Sektor Delapan Puluh Enam, ketika orang-orang baru mulai memanggilnya Reaper karena semua orang selalu meninggalkannya dan mati.
Shin muda tersenyum padanya. Lagipula…
Aku lebih baik hidup seolah-olah aku akan mati besok, berpikir kematian hanyalah cara hidup bagi Delapan Puluh Enam. Lebih baik saya tidak memikirkan masa depan yang tidak akan pernah saya miliki — atau masa depan sama sekali.
Dan kamu sama. Anda pergi ke pengadilan kematian di Sektor Delapan Puluh Enam, di sepanjang jalan yang diaspal dengan mayat.
Monster yang terobsesi dengan kematian.
“………!”
Dia menjadi sadar akan kebohongan yang dia katakan pada dirinya sendiri, dan itu membuatnya ketakutan. Tetapi bahkan emosi itu pun disingkirkan pada saat berikutnya, hampir secara otomatis. Ini dilakukan oleh kesadarannya, yang telah menjadi terlalu terbiasa dengan medan perang dan sekarang lebih mekanis daripada manusia.
Alasan dia tidak bisa mengesampingkan identitasnya sebagai Eighty-Six bukan karena dia tidak bisa melepaskan harga dirinya. Itu karena di suatu tempat di hatinya, dia masih berharap untuk nasib itu. Nasib mati pasti di beberapa titik …
Saat itu turun salju ketika mereka dikerahkan untuk mendukung unit yang mundur, seperti yang dikatakan Guren. Badai salju ini rupanya sudah berkecamuk sejak sebelum fajar. Kerudung putih menghalangi visibilitas sensor optik mereka, dan sistem bidikan serta pemandangan laser mereka tidak jauh lebih baik. Tapi kondisi itu juga berlaku untuk Legio. Skuadron Spearhead diperintahkan oleh Shin, yang mampu menentukan posisi musuh tanpa bergantung pada pandangan, jadi dalam arti tertentu, mereka benar-benar diuntungkan.
Angin gunung kadang-kadang meniup angin bersalju ke atas mereka menjadi seprai, dan hutan perawan pohon konifer menjulang di depan seperti bayangan gelap dalam putih yang menyilaukan. Jika mereka melewati hutan itu, angin tidak akan sekuat itu.
Undertaker Shin dengan hati-hati memimpin skuadron Spearhead jalan yang gelap dan tidak mulus. Salju padat di iklim di bawah nol dan membuat suara berderak saat mereka melewatinya. Dekatnya ratapan hantu-hantu itu mengingatkannya bahwa mereka telah menyusup ke zona pertempuran.
Dia memeriksa layar radar, yang baru saja berhasil mendeteksi titik biru dari sekutu mereka, dan memanggil.
“Rito.”
Resonansi Sensorik terhubung. Ini memastikan bahwa orang yang dia panggil tidak mati atau tidak sadarkan diri, tetapi tanggapan Rito hampir terlambat. Seolah-olah dia dilumpuhkan dengan begitu banyak ketakutan sehingga suaranya tidak bisa segera keluar.
Kapten.
Nada suaranya — Shin telah mendengarnya berkali-kali di medan perang. Itu adalah suara gemetar dari seseorang yang dilanda ketakutan saat melihat kematian orang lain atau kemungkinan kematian mereka sendiri.
“Cap’n, aku… aku tidak bisa seperti mereka. Seperti keluarga Sirin. Aku tidak ingin berakhir seperti itu, jadi aku… ”
Shin mendongak di kokpitnya. Rito masih dihantui peristiwa itu. Bayangan dari gadis-gadis itu, yang telah tertawa saat mereka mati tanpa arti, terasa seperti cerminan dari akhir Eighty-Six yang sudah dekat. Seperti bukti bahwa sumpah dan harga diri mereka untuk berjuang sampai akhir tidak ada artinya. Dia semakin meragukan satu hal yang dia miliki untuk mendukung siapa dirinya. “Rito, mundur… Bawa semua orang yang masih hidup dan kabur dari area pertempuran.”
Dia mengatakan kepadanya dengan dingin: Kamu tidak bisa bertarung seperti kamu sekarang. Mereka yang semangatnya hancur karena ketakutan akan kematian dan kegilaan pertempuran, yang meragukan diri mereka sendiri dan membeku, tidak memiliki tempat di medan perang. Dan jika Rito tidak mendengarkannya, dia akan mati dan Prosesor lain di skuadronnya akan terperangkap di dalamnya.
“… R-Roger.”
“Kami punya Shiden… skuadron Brísingamen datang dari belakang. Berkumpul kembali dengan mereka untuk saat ini. ”
Rito entah bagaimana berhasil mengangguk sebagai jawaban dan kelompoknya mundur. Shin melangkah maju seolah mengambil tempat mereka dan mengalihkan Resonansi Sensorik ke bawahannya.
“Semua anggota skuadron Spearhead, kita akan memasuki pertempuran. Menilai dari posisi mereka, kita harus mengharapkan kekuatan Grauwolf dan Stier, masing-masing dari mereka dalam satu kelompok sebesar satu batalion. Dan…”
Dia memicingkan mata saat mendengar sesuatu: jeritan dingin yang menggema di telinganya seperti petir — seperti dentuman meriam — bahkan pada jarak sejauh ini. Mereka memberi isyarat kepada orang-orang yang telah mengasimilasi jaringan saraf perang mati: Domba Hitam, dan versi lanjutan mereka, Anjing Gembala.
Dan kemudian ada unit komandan dari pasukan hantu, yang suaranya terdengar lebih keras dan lebih jelas daripada unit tentara. Mereka adalah orang-orang yang telah menyerap otak orang mati tak lama setelah kematian mereka dan masih mempertahankan kecerdasan, pengetahuan, dan ingatan yang mereka miliki dalam hidup.
“… Ada seorang Gembala. Sepertinya Dinosauria. ”
Dinosauria adalah monstrositas baja yang memiliki daya tembak dan pelindung terbesar dari semua jenis Legiun yang diproduksi secara massal. Pasukan Shin maju melalui hutan bersalju sambil menjaga jarak di antara setiap unit. Mereka bertujuan untuk melawan musuh yang kuat ini dengan hati-hati dan bergerak melalui medan bergelombang yang tidak akan membiarkan kerangka besarnya berpijak atau kebebasan bergerak.
Saat itulah salju tebal yang menumpuk di atas salah satu batu besar yang menghiasi medan secara tidak wajar menyelinap. Sebuah bayangan besar telah melompat keluar dari bubuk pucat, menampakkan bentuk logamnya yang besar melalui tirai putih.
Itu benar-benar terjepit di bawah salju tebal. Bahkan dengan tinggi empat meter dan berat keseluruhan seribu ton, wujud masifnya masih bergerak dengan keheningan yang khas dari Legiun. Itu menerjang ke sisi Undertaker saat Juggernaut memimpin sisa pasukan.
Itu jatuh untuk itu.
“Api!”
Semua anggota pasukannya disiagakan sebelumnya ke tempat persembunyiannya dan segera menembaki itu. Shin menghindari Dinosauriamengisi daya dengan gerakan yang hampir menggelinding saat rentetan peluru 88 mm APFSDS (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot) membumbui itu.
Shin tahu musuh akan menembaki Undertaker dan menggunakan dirinya sebagai umpan untuk melakukan serangan balik yang sempurna ini. Tetapi kecepatan reaksi Legiun memungkinkan Gembala menghindarinya. Kerangka kolosalnya melompat ke udara dan, saat mendarat, menendang kabut salju tebal. Pohon-pohon konifer yang tertimpa serudukannya yang biasa-biasa saja tersentak dan tumbang dengan suara gemuruh.
Dinosauria kemudian memutar dua senapan mesin berat yang ada di atas turretnya, masing-masing mengarah ke target yang berbeda. Menara meriam 155 mm dan persenjataan sekunder koaksial semuanya terkunci pada target terpisah. Para Juggernaut bubar, menghindari garis tembakannya. Shin menggerakkan Undertaker sambil tetap menatap monstrositas logam, memutar Juggernaut-nya sehingga bisa menyalip titik buta Dinosauria sesuai taktik yang ditetapkan.
Cara dia menyerang barusan…
Dinosauria ini tampaknya bertindak seolah-olah tahu bagaimana Shin dan pasukannya akan bergerak. Sementara kedua negara menggunakan Feldreß, filosofi desain di balik unit Federasi berbeda dari Inggris. Dan karena mereka beroperasi pada konsep yang berbeda, badan pesawat mereka juga didesain berbeda. Strategi yang bisa mereka adopsi juga berbeda.
Barushka Matushka menggunakan turret jarak jauh, kaliber 125 mm dan sistem kendali senjata dengan ketelitian tinggi untuk menjatuhkan musuh dengan daya tembak yang kuat yang ditembakkan dengan akurasi setajam laser. Reginleif, sebaliknya, berspesialisasi dalam pertempuran mobilitas tinggi. Bahkan ketika ditempatkan di medan perang dan medan yang sama, posisi dan strategi yang dapat mereka adopsi berbeda.
Dan ini adalah medan perang Inggris Raya. Legiun di wilayah ini menghadapi dan menyesuaikan tindakan balasan yang akan efektif melawan Barushka Matushka. Namun Dinosauria ini sepertinya secara akurat membaca tindakan dan pergerakan skuadron Spearhead dan Reginleif mereka.
Yang berarti…
“Ini Delapan Puluh Enam.”
“Sepertinya begitu.”
Shin dengan cepat menjawab keluhan rendah Raiden. Orang yang paling familiar dengan taktik skuadron Spearhead — dengan Eighty-Six’s — taktik lainnya adalah Eighty-Six. Dan mereka adalah orang-orang yang paling berpengalaman dalam pertempuran dan berpengalaman di negara-negara sekitarnya yang dapat diubah menjadi Black Sheep and Shepherd.
Dan untuk melengkapi semua ini…
Shin menyipitkan mata. Dinosauria ini, lolongan ini…
Suara ini…
Itu familiar. Itu adalah seseorang yang bertarung di sisinya di Sektor Delapan Puluh Enam untuk waktu yang singkat. Kata-kata terakhir yang dilolong hantu tanpa henti tidak familiar di dalam dan dari diri mereka sendiri, jadi mereka sepertinya tidak mati di depan mata Shin. Tapi…
“Selamatkan kami.”
Kaie, yang menginginkan sesuatu yang serupa di beberapa titik, sudah pergi. Sebagian besar Domba Hitam sekarang dianggap usang dan diganti dengan Anjing Gembala yang lebih efisien. Yang berarti Kaie, yang telah diubah menjadi Domba Hitam, sekarang dibuang. Tapi beberapa orang lainnya masih terjebak, sepertinya. Beberapa dari mereka yang dijadikan Gembala masih tersisa.
Saya harus mengambilnya kembali. Aku berjanji akan membawa mereka bersamaku. Dan saya pikir janji itu… adalah sesuatu yang tidak perlu saya ragukan.
“Raiden… Aku punya yang ini. Seperti biasa, saya ingin Anda menangani musuh di sekitar dan mengambil alih komando saat Anda melindungi saya. ”
Tapi jawaban Raiden diwarnai dengan keraguan.
“Tunggu, bukankah kita hanya melindungi yang lain saat mereka mundur? Kami harus mempertahankan posisi kami sampai skuadron Rito selamat. Yang harus kita lakukan adalah menghentikannya. Kita tidak perlu bersusah payah untuk menghancurkannya. “
“Ini Delapan Puluh Enam … Aku ingin mengambilnya kembali.”
Raiden terdiam sesaat.
“… Roger. Tapi jangan lakukan hal gila. Aku akan memiliki sisa dari skuad yang melindungimu. “
“Sekali lagi, dia sepertinya berniat menjatuhkan Dinosauria sendirian.”
Frederica berbisik pahit saat dia menatap peta, yang hanya bisa menunjukkan pertempuran antara Undertaker dan Dinosauria yang terjadi beberapa kilometer jauhnya dalam bentuk blip.
Lena menunduk, merasakan ketakutan dalam bisikan Frederica. Legiun bisa tampil pada tingkat yang jauh melebihi kemampuan manusia. Tapi bahkan di antara mereka, Dinosauria adalah tipe terkuat. Sebuah Feldreß yang diujicobakan oleh manusia biasanya tidak bisa berharap memiliki kesempatan untuk melawannya.
Shin menganggap perlu menggunakan senjata jarak dekat untuk menyerang titik lemah Dinosauria dan Löwe. Lena tidak berniat membantah alasannya. Meskipun dia berpengalaman dalam memimpin pertempuran, dia tidak memiliki pengalaman menghadapi Legiun secara langsung dan tidak memiliki hak untuk meragukan pilihan Shin. Tidak saat dia bertahan selama tujuh tahun melawan Legiun sampai mati.
Tapi dia tidak bisa membantu tetapi merasa khawatir. Dia bisa mendengar Prosesor lain di skuadronnya berteriak, “Nouzen, menjauhlah darinya.” “Kita tidak bisa menembaknya saat kamu sedekat itu.” “Kami memohon padamu, mundur.”
Shin tidak menanggapi, tentu saja.
Dia sepertinya terlalu fokus pada pertempuran untuk mendengarkan mereka. Sama seperti ketika dia menghadapi Phönix di terminal bawah tanah… Dan ketika dia mempertaruhkan nyawanya untuk bertarung melawan Dinosauria yang dirasuki oleh arwah saudaranya, Rei.
Kapanpun dia menjadi seperti itu, Lena menjadi sedikit takut. Itu seperti dia dengan rela tertatih-tatih di tepi kematian… Dan suatu hari, dia mungkin benar-benar jatuh dan tidak akan pernah kembali.
“… Shin.”
Dia selalu memiliki kekuatan untuk bertarung dan bertahan hidup. Namun baru-baru ini, dia tampak…
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja…?”
Armor depan musuh cukup tebal untuk menangkis bahkan tembakan dari senjata smoothbore 155 mm miliknya pada jarak dekat. Meriam 88 mm milik Reginleif tidak bisa berharap untuk menembusnya. Itu menendang bubuk salju dan menginjak tanah yang dingin, bebannya yang sangat besar memotong pohon saat itu menyerang ke arah Shin.
Shin mengemudikan Undertaker dengan liar untuk menghindarinya, menggunakan berbagai macam formasi batuan dan tonjolan — dan bahkan batang pohon konifer di dekatnya sebagai pijakan. Saat dia menghindari tembakan Reginleif, dia mencoba untuk mendapatkan tembakan yang jelas ke titik tertipis dari armornya.
Itu seharusnya awalnya adalah Eighty-Six. Tampaknya ia dengan paksa bergegas melalui hutan konifer, yang biasanya merupakan medan yang tidak cocok untuk Dinosauria, tetapi meskipun sikapnya tampak ceroboh, ia memilih posisinya dengan hati-hati, menyembunyikan armor belakang atas dari pandangan setiap saat. Itu mewaspadai bobot ringan Juggernaut dan memperhatikan taktik mapannya untuk menggulung sendiri struktur dengan jangkar kawat dan menggunakan ketinggian itu untuk menembak dari atas.
Mengalahkannya akan terbukti sulit.
Bahkan jika area kecuali armor frontal bisa ditembus oleh meriam 88 mm, dan pile driver di kaki Reginleif mampu menembus armor atasnya, dia tetap harus sangat cepat. Cukup cepat untuk melukai siapa pun yang bukan Prosesor yang sangat terbiasa bertarung dengan kecepatan ini.
Tetapi meskipun itu adalah pertempuran yang sulit, Reginleif masih mungkin untuk menjadi yang teratas. Setidaknya, itu tidak seberapa dibandingkan saat dia melawan saudaranya di peti mati aluminium itu.
Dua senapan mesin yang berputar mengganggu, karena mereka menembakkan rentetan peluru yang konsisten. Dia meluncurkan shell HEAT dengan sekering kedekatan dan berhasil menghancurkannya. Dia kemudian dengan hati-hati mendekati Dinosauria dan memotong salah satu kaki yang menopang berat seribu tonnya.
Entah bagaimana, dia tahu serangan baliknya akan datang. Dia menghindartendangan dari kakinya yang seperti tiang bahkan tanpa melihatnya. Dia kemudian menghindari tendangan kedua dan ketiga dengan membuat lompatan kecil, tapi kemudian kaki kanan belakangnya tenggelam jauh ke dalam salju yang membeku.
“Cih…!”
Penyelenggara berhenti di tempatnya. Kakinya tersangkut di salju. Segalanya tampak bergerak lambat. Saat turret 155 mm berbelok untuk membidiknya, dia mengaktifkan pile driver di kakinya yang terjebak untuk mengeluarkannya dengan paksa. Pengemudi tumpukan 57 mm itu meledakkan mesiu, membuang kaki yang terperangkap dari salju. Sementara itu, dia menggunakan tiga kakinya yang tersisa untuk melompat ke kiri, menghindari garis tembakan.
Kemudian raungan tembakan menara tank dan gelombang kejut dari peluru yang menyerempetnya menderu-deru di armor Undertaker. Turret utama Dinosauria akan membutuhkan waktu untuk diisi ulang setelah ditembakkan, dan persenjataan sekunder di sebelah kanan turret tidak dapat membidiknya dari posisi ini. Kedua senapan mesinnya sudah hancur.
Ini berarti bahwa pada saat ini, Shin bebas menembak tanpa serangan balik. Pandangannya sudah diatur untuk melacak garis pandangnya, dan dia meletakkan jarinya di pelatuk turret 88 mm—
Tiba-tiba terdengar peringatan: Tumpukan kaki kanan belakang rusak.
Suara alarm melengking ini, dimaksudkan untuk memperingatkan Prosesor, menyeret Shin kembali ke akal sehatnya. Mata Shin terbelalak menyadari. Saat ini, dia sekali lagi akan menjadi citra mesin perang — monster yang terobsesi dengan kematian.
Seperti monster yang menuju kematiannya sendiri di medan perang, dia dengan mudah melupakan kata-kata yang memintanya untuk kembali hidup-hidup …
Dan momen realisasi itu adalah sebuah pembukaan. Alarm yang menggelegar di telinganya memungkinkan musuh untuk menutup jarak dengannya. Dan bentuk besar Dinosauria, yang, pada jarak itu, memenuhi keseluruhan layar optiknya, terayun ke belakang dan mengangkat kakinya seperti senjata.
“…!”
Dia secara refleks menarik tongkat kendali ke belakang, memaksa Undertaker untuk melompat menjauh. Sudah terlambat untuk mengelak, tetapi upaya untuk setidaknya meminimalkan guncangan yang masuk ini tidak terlalu disebabkan oleh keputusan yang disadari dan lebih disebabkan oleh refleks. Kedua kakinya meninggalkan tanah saat ia melompat ke samping, dan yang berikutnyaSaat itu, datanglah gempa yang berdampak. Dia mengangkat salah satu kaki Undertaker untuk memblokir pukulan itu, tetapi suara dari itu yang patah bersama dengan jangkar kawatnya memenuhi telinganya. Sistem kontrol mengeluarkan suara melengking.
Dan kemudian Shin pingsan.
“Hah…?”
Apa yang baru saja terjadi?
Lena tidak dapat segera memproses apa yang baru saja dilihatnya diproyeksikan ke layar utama Vanadis. Sesuatu yang tidak bisa dia percaya baru saja terjadi. Sesuatu yang tidak pernah dia duga, yang melampaui pemahamannya.
Blip Undertaker terlempar ke belakang dari posisinya, ke arah yang berbeda dari tempatnya beberapa saat yang lalu. Itu bergerak berlawanan dengan kendali Prosesornya dan terlempar seperti sampah, berguling-guling di tanah selama beberapa saat sebelum berhenti. Itu tetap tidak berdaya dan masih di tanah, bahkan dengan musuh yang menekannya tepat di depan wajahnya.
Shin baru saja… terkena serangan…?
Wehrwolf dan Laughing Fox menghalangi Dinosauria saat bersiap untuk melancarkan serangan lain. Mereka berdua menembaknya, menarik perhatiannya. Itu diprogram untuk memprioritaskan target yang paling mengancam terlebih dahulu. Saat mereka melakukannya, Juggernaut lain bergegas ke sisi Undertaker.
Blip pelaku masih ada di layar radar. Sinyalnya belum pudar, jadi tidak hancur secara fatal. Tapi itu tidak akan bergerak. Para-RAID-nya tidak dapat terhubung.
Marcel mengerang frustasi.
“Kenapa dia tidak… ?!”
Lena merasakan hal yang sama. Dia bisa saja menghindari pukulan itu. Dia seharusnya menghindarinya. Lena tahu dia bisa, karena dia melihatnya melakukannya selama banyak sesi pelatihan, dan dalam pertempuran besar maupun kecil. Reginleif bergerak dengan kecepatan yang akan merusak tubuh pilot normal, tapi Shin mengoperasikannya dengan mudah.
Tidak, itu melampaui apa yang dia lihat dia mampu lakukan. Selama lima tahun yang panjang, dia mengoperasikan peti mati logam yang bahkan tidak bisa menahan tembakan senapan mesin, dan meskipun demikian, dia menerjang ke barisan musuh, menyerang mereka dengan senjata jarak dekat tanpa menerima satu pukulan pun yang fatal. Selama lima tahun, dia bertahan dari Sektor Delapan Puluh Enam.
Dia tidak akan pernah menerima serangan langsung dari satu Legiun. Bahkan jika itu seorang Gembala.
Jadi kenapa?
Tapi Lena tetap tertegun sejenak. Dia segera beralih ke salah satu petugas kontrol. Reginleif dilengkapi dengan berbagai sistem yang Juggernaut — yang seharusnya drone — tidak miliki.
Bagaimana alat vitalnya ?!
“Kami sudah membacanya. Denyut nadinya, tekanan darah, dan pernapasannya semuanya dalam kisaran yang diizinkan. Tapi dia tidak menanggapi peringatan … ”
Frederica memberikan komentarnya sendiri, wajahnya pucat karena ketakutan. Mata merahnya memancarkan sinar merah delima — bukti bahwa kemampuannya sedang bekerja.
“Sepertinya dia tidak menderita luka berat. Dia hanya pingsan, saya yakin. Raiden dan yang lainnya juga memanggilnya, tapi dia tidak menanggapi. ”
“Cepat ambil dia! Shiden, terapkan skuadron Brísingamen dan lindungi mereka! ”
Terlepas dari budaya dan negara, kamar rumah sakit selalu tampak steril, berwarna putih. Maka ketika matanya terbuka, dia dihadapkan pada pemandangan langit-langit yang tercatat dalam pikirannya yang berkabut sebagai tidak diketahui dan, pada saat yang sama, entah bagaimana akrab. Biasanya, fasilitas rumah sakit dijaga kebersihannya untuk mencegah infeksi. Untuk alasan itu, mereka dibuat putih, sehingga kotoran akan menonjol.
Menyadari dia diliputi oleh pikiran yang tidak berarti dan tidak berarti, Shin mendorong tangannya ke seprai dan duduk. Merasakan sensasi tidak menyenangkan dari sesuatu yang menempel padanya dan memperhatikan bayangan di tepi bidang penglihatannya, dia mengangkat tangannya ke dahinya. Dulubertemu dengan sensasi kering dari sepotong pita perekat, dimaksudkan untuk menahan kain kasa. Rupanya, dia terluka di atas mata kirinya, di dekat bekas lukanya.
Itu adalah bekas luka yang didapatnya selama pertempuran dengan saudaranya. Mereka berada jauh di dalam wilayah Legiun pada saat itu, tanpa fasilitas medis yang terlihat. Lukanya telah dijahit dengan tangan seorang amatir, sehingga meninggalkan bekas luka.
Dia telah melawan Dinosauria Shepherd saat itu juga, tapi… Dia tidak terganggu dan tidak mengalihkan pandangan dari lawan besarnya selama pertempuran itu. Shin tidak bisa membantu tetapi menggertakkan giginya karena frustrasi. Dia memasukkan jari-jarinya ke dalam kulit keningnya.
Itu belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak sekali pun dia kehilangan konsentrasi karena sebuah pertanyaan yang membebani pikirannya dan membiarkan musuh mengalahkannya.
Shin bisa mendengar suara kain keras seragam militer bergerak di balik tirai tipis yang mengelilingi tempat tidurnya… Seseorang yang duduk di samping tempat tidurnya terbangun.
“Oh? Kamu akhirnya bangun? ”
Begitu dia mendengar kata-kata itu, tirai dibuka dengan santai. Matanya, yang telah terbiasa dengan keremangan kokpit dan kegelapan kelopak matanya yang tertutup, untuk sesaat dibutakan oleh kecerahan lampu. Shin secara refleks menyipitkan mata dan mendapati dirinya menatap sepasang mata berwarna aneh. Salah satunya berwarna nila tua dan yang lainnya seputih salju.
Pemilik mata itu mengangkat tangannya dengan santai dan melambai padanya. Dia memiliki kulit coklat dan rambut merah tua yang tidak terawat.
“Yo.”
“…Apa yang kamu lakukan di sini?” Shin bertanya dengan satu mata tertutup.
Shiden terkekeh padanya, tidak memedulikan sikapnya.
“Siapa yang kamu harapkan untuk ditemukan di sini? Dan heh, bicara tentang salam tanpa pamrih, eh, Li’l Reaper? Raiden yang menangani laporan, bukan Anda, dan Yang Mulia membersihkan kekacauan Anda, jadi saya datang ke sini untuk mengawasi Anda… Maksud saya, saya yang menarik Anda keluar dari medan perang itu, tahu? ”
“………”
Melihat sekeliling, dia menyadari dia berada di bangsal rumah sakit basis cadangan, di sebuah ruangan untuk pasien luka ringan yang tidak memerlukan perawatan intensif. Dia telah dilucuti dari setelan penerbangan lapis baja yang tebal, karena kemungkinan itu menghalangi perawatannya, dan seragam cadangan terlipat di meja samping. Setelah memperhatikan kain biru pucat yang ditempatkan dengan santai di atasnya, Shin bergerak untuk menyentuh lehernya. Dia tidak bisa merasakan syalnya, tentu saja. Itu diambil saat mereka merawatnya.
Tatapan Shiden tertuju pada bekas luka di lehernya, tapi dia tidak berkomentar.
“Kata dokter ya, kepala Anda tidak terbentur, dan tidak ada tanda-tanda gegar otak. Tetapi mereka ingin Anda beristirahat di sini selama satu atau dua hari agar aman. Mereka memang menjahit beberapa jahitan ke tubuhmu. ”
Dia menjulurkan ibu jarinya ke arah dahinya untuk menggambarkan. Kemudian senyumnya menghilang saat dia bertanya:
“Apakah kamu ingat apa yang terjadi?”
“Lebih atau kurang.”
Dia bisa mengingatnya dengan sangat jelas, dia berharap dia bisa melupakannya.
“… Bagaimana dengan Dinosauria?”
“Itu hal pertama yang kamu tanyakan…? Ya, itu seorang Gembala. Dan Delapan Puluh Enam pada saat itu… Sedih untuk dikatakan, tapi berhasil lolos. Tujuan kami bukanlah untuk mengalahkannya. ”
Bagaimana Juggernaut-ku?
“Sepertinya mereka bisa memperbaikinya, dengan satu atau lain cara… Meskipun mekanikmu… Uhhh, Guren, kan? Dia berteriak pembunuhan berdarah, jadi pastikan kamu mengunjunginya nanti. Dia bilang kamu masih merusak rigmu sepanjang waktu dan belum matang sama sekali. ”
“Ya…”
Melompat ke belakang membunuh sebagian besar dampaknya, tetapi rignya masih menerima tendangan langsung dari Dinosauria. Fakta bahwa dia lolos dengan kerusakan yang dapat diperbaiki adalah berkah.
“Masuk akal dia akan mengatakan itu. Aku membuatnya mengalami masalah lagi. ”
Kali ini, Shiden adalah orang yang memandangnya dengan satu mata tertutup.
“Apakah kamu mengatakan itu dengan sengaja atau apa? Mereka tidak peduli rignya rusak; mereka peduli tentang Anda yang terluka. Investigator – Penyelidik.”
Shin dibawa langsung ke pusat medis, sementara bentuk rusak milik Undertaker dibawa ke hanggar sendirian. Kejutan Guren hanya masuk akal. Dia melihat reruntuhan Undertaker, tapi Shin tidak ada di sana.
“… Aku tidak percaya kamu melakukan kesalahan bodoh seperti itu. Hei…”
Dia menyandarkan tubuh bagian atasnya ke depan di atas kursi lipatnya. Shiden menatapnya dengan mata yang tidak menunjukkan tanda-tanda ejekan atau tawa. Itu adalah mata dingin seseorang yang telah bertahan bertahun-tahun di Sektor Delapan Puluh Enam, bahkan jika dia tidak menghabiskan banyak waktu di sana seperti Shin.
“… Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”
“………”
Shin menunduk, mengalihkan pandangannya. Dia tahu itu bahkan tanpa dia mengatakan apapun.
Dia tidak baik-baik saja.
Dia tidak tahu masa depan apa yang dicita-citakan atau diharapkan. Untuk semua waktu yang dia habiskan untuk menderita karenanya, dia tidak dapat menemukan apa pun untuk diinginkan. Atau cara apa pun untuk mengisi kekosongan di dalam dirinya. Dia tahu dia tidak bisa terus hidup saat bergegas menuju kematiannya, tetapi dia menyadari bahwa dia terobsesi dengan kematian yang mengelilinginya. Dia pikir dia sedang menghadapi kematian secara langsung, tapi itu hanya alasan untuk menghindari keinginan untuk masa depan.
Dan sekarang dia bahkan tidak bisa melepaskan dirinya selama pertempuran, yang selalu dia mampu lakukan sampai sekarang. Sejauh ini, selama pertempuran, dia selalu bisa melepaskan dan melupakan segalanya, tetapi penderitaan ini menahannya. Saat ini, dia harus meragukan dirinya sendiri. Dia tidak bisa mengatakan tidak ada masalah dengannya lagi.
“Ini bukan hanya karena apa yang terjadi di markas benteng itu, kan…? Itu pemandangan yang buruk, pastinya. Sepertinya kita akan menjadi seperti apa. Tapi kamu seharusnya tidak memikirkannya sekarang. Tidak ada gunanya. Setidaknya untuk sekarang.”
Shiden menyipitkan mata heterokromatiknya dengan dingin.
“Biar kuberitahu ini. Dengan caramu sekarang, kami tidak bisa membiarkanmu menjadi bagian dari pasukan penyerang di operasi selanjutnya, Komandan Operasi . Aku akan meminta Lena agar kamu tetap siaga di markas. Pertimbangkan Andakemampuan, kamu harus kembali ke pangkalan, memimpin pertempuran dari jarak jauh… Itu hal yang sama yang kamu katakan pada Rito. Jika kamu tidak bisa tetap fokus selama pertempuran, kamu hanya akan menjadi beban bagi orang lain. ”
“Aku tahu,” jawabnya getir.
Dia benar… Itu benar-benar hal yang sama yang dia katakan pada Rito. Shiden mengejek saat dia memandang Shin.
“Hmph, kamu benar-benar berada di tempat pembuangan sampah ya…? Anda bahkan tidak berbicara kembali kepada saya … Bagaimanapun, luangkan waktu dan istirahat Anda. Tinggallah di sini selama beberapa hari dan jangan memikirkan tentang omong kosong itu. Juga, Lena mulai histeris padamu, jadi pastikan kamu memperbaiki semuanya di sana… Ah— ”
Suara sepatu hak tinggi yang terburu-buru di atas lantai mendekati mereka. Seseorang sepertinya bergegas masuk ke kamar.
“Shiden! Mereka bilang Shin bangun… ”
Lena berlari ke kamar, benar-benar melupakan martabat perwira dan sopan santunnya, dan langsung berhenti saat melihat Shin. Dia tersipu sesaat, mengamatinya keluar dari setelan penerbangan dan hanya dalam kaos dalam, tapi dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran itu dari benaknya. Mata keperakannya kemudian dibasahi dengan air mata.
“Shin… Syukurlah…”
Tatapannya membeku sedikit di depan matanya, dan wajahnya yang halus berubah menjadi kesakitan saat melihat kain kasa dan luka di bawahnya. Shin kemudian menyadari dia bisa melihat bekas luka di lehernya. Syalnya telah dilepas dengan sisa setelan penerbangannya.
Dia segera membawa tangan ke lehernya untuk menyembunyikan bekas luka itu. Dia tidak memberi tahu Lena bahwa itu adalah saudaranya yang telah melukai dia dan tidak berniat untuk berbagi dengannya sama sekali. Untuk itu, dia tidak ingin dia melihatnya. Gerakan refleksif itu membuatnya menahan napas sejenak. Shin, yang saat itu sedang melihat ke bawah, tidak menyadari reaksi sedih Lena.
“Cederamu…”
“Ini hanya luka di dahi saya. Tidak ada lagi.”
Dia tahu dia memiliki sejumlah luka kecil lainnya, tetapi dia tidak menyebutkannya. Dia hampir tidak merasakan sakit saat ini. Mereka semua luka kecil, dan Shin bahkan tidak mengakuinya.
“Kamu bilang begitu, tapi aku bisa melihat perbannya… Aku bersumpah… Dokter militer mengatakan kamu harus istirahat untuk beberapa hari ke depan, jadi kembalilah ke kamarmu dan lakukan itu.”
“…Maafkan saya.”
“Ya, saya khawatir Anda tidak akan lolos tanpa omelan kali ini, Kapten… Apa yang terjadi? Ini tidak sepertimu. ”
“Ah, Yang Mulia. Aku sudah memberi dia pembicaraan tentang itu, jadi jangan terlalu banyak mengomelinya. ”
Shiden ikut campur dalam pertukaran mereka, tapi Lena mengabaikannya. Meremehkan meninggalkan rasa tidak enak di mulut Shin, jadi dia bangkit dari tempat tidur dan mengenakan atasan seragamnya.
“Pikiranku berkelana… dan aku kehilangan fokus. Itu tidak akan terjadi lagi. ”
“‘Kehilangan fokus’…?”
Lena ragu-ragu sejenak tetapi akhirnya memutuskan dia perlu menegurnya sebagai komandan kali ini. Dia mengangkat alisnya yang indah dan berbicara dengannya dengan tatapan yang sedikit parah.
“Ini karena apa pun yang mengganggumu belakangan ini, bukan? Itulah mengapa Anda tersandung. Apakah aku salah?”
“………”
“Sudah kubilang akan jadi masalah jika akhirnya memengaruhi operasi. Saya meminta Anda untuk menyelesaikan ini dengan menghadiri sesi konseling lebih lanjut, atau dengan berkonsultasi dengan saya jika Anda tidak dapat menyelesaikannya sendiri… Saya akan mendengarkan Anda, tidak peduli apa yang Anda katakan. Itulah tugasku… Dan itulah yang kuinginkan. Kamu terlihat seperti ada sesuatu yang mengganggumu, seperti kamu didorong ke dinding… Semua orang mengkhawatirkanmu. Dan aku juga… Ada apa, Shin? ”
Saat dia berbicara, seringai perlahan melunak, dan dia hanya menatapnya dengan sungguh-sungguh dengan mata argent … Tapi Shin mengalihkan pandangannya.
Dia tidak bisa mengatakan padanya bahwa dia adalah faktor berbahaya bagi dunia yang diinginkannya. Bahwa dia masih menuju kematian, bukan masa depan yang diinginkannya. Bahwa dia tidak pantas berada di pihaknya sekarang, dan meskipun dia ingin mengubah ini, dia tidak tahu caranya.
Dia tidak ingin dia, dari semua orang, tahu tentang kekosongan yang menggerogotinya dari dalam.
“Tidak ada.”
Lena meringis cemas.
“Kamu tidak bisa mengatakan itu saat membuat wajah itu. Memberi tahu seseorang mungkin membuat Anda merasa lebih baik— ”
“Tidak ada apa-apa.”
“Kamu bohong… Kamu selalu mengatakan itu, tapi kamu tidak baik-baik saja, kan? Jika Anda kesakitan, saya tidak keberatan meminjamkan telinga … Tidak, saya ingin Anda memberi tahu saya. Aku, um, ingin mendukungmu, dan… ”
Shin menjadi kesal pada pertukaran tidak produktif mereka dan menyerang dengan nada keras.
“Tidak ada … Itu tidak ada hubungannya denganmu, dan aku tidak ingin memberitahumu.”
Dan baru kemudian dia menyadari apa yang dia katakan. Mata besar Lena membelalak, sepertinya membeku padanya. Dan kemudian mereka membasahi, seolah-olah retakan telah menembus kedalaman pualam itu.
“…Mengapa kamu mengatakan itu?”
Suaranya mengandung hawa dingin yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
“Anda mengatakan tidak ada apa-apa, tetapi jelas dari wajah Anda bahwa ada sesuatu yang salah. Anda terlihat seperti Anda kesakitan, seperti Anda menderita, tetapi Anda tidak pernah mengatakan apa-apa. Apakah Anda tidak ingin berbicara dengan saya…? Apakah saya benar-benar tidak bisa diandalkan? Apakah saya benar-benar tidak cukup baik untuk membantu Anda? Bukankah kita…? ”
Air mata mengalir dari matanya dan membasahi pipinya yang putih. Satu setelah lainnya. Shin memandang dengan kaget saat air matanya mengalir deras seperti air yang menembus bendungan. Dia tahu dia harus mengatakan sesuatu, tetapi pikirannya kacau, dan dia gagal menemukan apa pun.
Dan saat Shin tidak bisa berkata-kata, ekspresi Lena hancur di depannya.
“Bukankah kita bertengkar bersama…?”
Pertanyaannya bergema seperti jeritan. Dan tanpa menunggu jawaban, Lena berbalik dan lari.
“H-hei! Yang Mulia… Lena! ”
Shiden mengikutinya dengan tergesa-gesa. Suaranya beratsepatu bot militer secara bertahap semakin jauh. Namun Shin tidak bisa bergerak. Dia hanya tetap di tempatnya saat suara langkah kaki mereka meninggalkannya.
Berapa lama dia berdiri di sana? Saat keributan dan suara langkah mereka mereda, Shin akhirnya sadar. Bahkan jika dia ingin mengejarnya, Lena sudah lama tidak terdengar. Dia menghela napas satu kali dan memberi tahu dokter di rumah sakit bahwa dia akan pergi ke kamarnya sebelum pergi.
Begitu dia meninggalkan rumah sakit, sebuah suara berbicara kepadanya dari samping.
“Kau tidak mengejarnya, Nouzen?”
“… Kamu sedang menonton?”
Vika menyandarkan punggungnya ke dinding yang berdekatan dengan pintu geser rumah sakit dan mengangkat bahu dengan santai.
“Aku tidak berperasaan, bahkan aku tahu untuk tidak mengganggu situasi canggung tertentu. Saya tahu kata-kata saya tidak selalu diterima. ”
Vika kemudian mengalihkan pandangannya ke koridor, memberi isyarat ke arah Lena. Shin menjawab setelah menghela nafas pendek.
“Saya tahu saya perlu meminta maaf.”
Dia tahu ini pasti salahnya, tapi dia tidak tahu apa yang dia lakukan salah. Dia menyerang dia, dan itu jelas merupakan kesalahan. Dia akan menyakitinya, dan itu salah. Tapi yang menyakitkan Lena bukanlah kata-katanya yang tidak sensitif, tapi percakapannya sebelum itu. Dan dia tidak tahu apa kesalahannya di sana.
Jika dia menilai itu hanya dari apa yang dikatakan Lena, masalahnya adalah dia tidak mengatakan apa-apa padanya. Tapi masalah yang dia perjuangkan saat ini tidak terkait dengan Lena. Dia tidak ingin membuat kekhawatirannya yang tidak perlu, menjadi beban baginya. Dia tidak ingin dia tahu tentang penderitaan yang dia alami, yang terasa semakin menyedihkan semakin dia mengatakannya.
“Meminta maaf ketika saya bahkan tidak tahu apa yang saya lakukan salah… hanya akan menyakitinya lebih lanjut.”
Yang dia lakukan hanyalah menyakitinya. Dulu — dan sekarang juga.
“Itu membuatku… sangat sedih.”
Vika memiringkan kepalanya, wajahnya yang cantik kehilangan senyumnya yang biasa.
“Kamu adalah orang yang sangat pengecut.”
Komentarnya membuat Shin benar-benar lengah.
“Pengecut…?”
“Ya, dan saya tidak bermaksud dalam hal pertempuran. Jika ada, Anda tidak takut sampai ke titik kecerobohan di depan itu, dan itu berbahaya dengan caranya sendiri, saya pikir. Tapi bagaimanapun… ”
Dengan punggung masih menempel di dinding dan lengannya disilangkan, Vika mencondongkan tubuh ke depan dan memandang Shin dengan pandangan ke atas. Mereka kira-kira tingginya sama, tapi Shin hanya sedikit lebih tinggi dari Vika. Karena perbedaan tinggi yang tipis itu, Vika melihat dengan mata ungu Kekaisarannya ke mata Shin yang merah darah. Itu adalah warna ungu yang hampir buatan dan mengerikan.
“Bahkan sebagai pihak ketiga dalam hal ini, saya tahu. Sesuatu menghentikan pikiran Anda. ”
Dia berpura-pura tenggelam dalam pikirannya, jadi dia tidak perlu berpikir.
“Bukannya kamu tidak tahu apa yang kamu lakukan salah. Anda hanya tidak ingin memikirkannya. Anda juga seperti itu tentang keluarga Anda, sekarang setelah saya memikirkannya. Bukan karena Anda tidak bisa mengingat; Anda hanya tidak ingin mengingatnya. Anda tidak ingin membuka luka lama… Anda mengatakan Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan salah, yang tidak dapat Anda ingat. Tapi saya pikir, sebenarnya, Anda tidak mau . Anda tidak ingin berharap. ”
“Itu…”
Diberitahu semua ini membuatnya secara naluriah mencoba menyangkalnya. Untuk mengatakan dia tidak bisa berharap untuk masa depan, bahwa dia tidak punya masa depan. Begitulah cara dia berpikir, tetapi dia menyadari kebenarannya adalah bahwa dia sebenarnya tidak ingin menginginkannya. Dia percaya kematian hanyalah cara bagi Delapan Puluh Enam untuk tidak berharap akan masa depan.
Dalam hal ini, dia kemudian juga harus mengakui bahwa perasaannya, pemikiran bahwa dia tidak memiliki masa depan, adalah salah. Dia akan berharap untuk masa depan dan keinginan yang terkandung di dalamnya … tapi dia tidak bisa membiarkan dirinya menginginkannya. Dan saat dia menyadari ini, Shin secara tidak sadar menutupi perasaan itu, berpura-pura tidak ada yang terjadi.
Tapi pemilik mata ungu itu tertawa, tidak melewatkan kedipan emosi itu.
“Benar, aku belum memberitahumu, kan…? Aku kenal ayahmu. Saya bahkan sudah berbicara dengannya. Ayahmu, Reisha Nouzen, adalah seorang peneliti kecerdasan buatan, seperti Zelene. Apakah Anda ingin saya memberi tahu Anda tentang pertukaran kita? Anda sebaiknya mendengarkan saya, dengan asumsi itu tidak menyentuh luka terbuka. ”
“……… ?!”
Kata-kata mengejutkan itu membuat napas Shin tercekat di tenggorokannya.
“Jadilah anak yang baik… Shin…”
Dia tidak bisa mengingatnya sekarang. Tapi dia tahu dia benar-benar memiliki ingatan tentang mereka. Suara ibunya dan senyum di bibirnya. Ibunya, ayahnya, saudara laki-lakinya… Semua wajah dan suara itu. Ya, dia ingat semuanya. Dan dia menyadari, pada saat yang sama, bahwa dia tidak ingin mengingatnya.
Dan bukan hanya mengingatnya akan membuatnya membenci kenangan itu. Itu karena dia tahu ingatan itu terlalu mirip dengan hal-hal yang dia inginkan. Itu adalah jenis kebahagiaan yang digambarkan Lena. Dia menyadari ingatannya dan kebahagiaan yang dia bicarakan adalah sama, dan itulah mengapa dia tidak bisa membiarkan dirinya mengingatnya.
Karenanya, dia tidak ingin memikirkan kebahagiaan itu. Dia tidak ingin mengingatnya. Karena bagaimana jika dia ingat, meraihnya, menginginkannya, hanya untuk sekali lagi menjadi…?
Itu membuatnya takut.
“… Itu mungkin benar.”
“Anda akhirnya mengakuinya… Orang seusia Anda lebih baik mati daripada membiarkan orang lain melihat kelemahan mereka. Tapi itu hanya mengganggu orang di sekitar Anda. Jika Anda terluka, katakan saja. Dan terkait dengan Milizé, saya akan langsung mengatakannya karena terlalu menjengkelkan untuk ditonton — tapi itu masalah yang sama dengan dia. Anda mengatakan bahwa Anda tidak ingin menjadi beban baginya, tetapi penolakan Anda untuk bergantung padanya hanya dianggap sebagai kurangnya kepercayaan, dan itu menyebabkan rasa sakitnya. ”
Pangeran mengangkat bahu, tidak menyadari bahwa apa yang baru saja dia katakan tidak sesuai dengan usianya dan dianggap merendahkan.
“Kamu harus meminta maaf padanya jika kamu bisa… Dan ini berbicara dari pengalaman, tetapi jika ada sesuatu yang harus kamu katakan padanya, kamu harus mengatakan kata-kata itu selagi kamu masih memiliki kesempatan. Karena begitu kesempatan itu hilang , yang tersisa hanyalah penyesalan. ”
“… Kau sangat baik hari ini, Serpent of Shackles.”
Shin memberikan tanggapan sarkastik dalam upaya untuk membencinya, tetapi Vika sepertinya tidak keberatan.
“Ya… Karena Lerche.”
Shin menyipitkan mata saat mendengar nama itu.
“Bocah tujuh tahun itu memberitahumu sesuatu yang seharusnya tidak dia miliki. Jadi anggap ini sebagai permintaan maaf. Saya biasanya tidak akan mengkhawatirkan kekacauan batin Anda, tetapi setelah mendengar dia membantu memicu ini, saya tidak bisa diam dan mengabaikannya. ”
Dan kemudian Vika berbicara, dengan suara tanpa emosi, seolah menatap sesuatu yang sudah keterlaluan dan sekarang berada di luar jangkauan.
“Dan di sini Anda ingin menemukan kebahagiaan dengan seseorang.”
“………”
“Tidak ada bedanya bagi saya apa yang sebenarnya Anda pikirkan. Tetapi jika itu benar-benar yang Anda rasakan… ”
Shin kemudian menyadari bahwa Lerche memang didasarkan pada gadis yang merupakan saudara perempuan susu Vika. Vika tidak pernah memberitahunya, tetapi Lerche berbagi sedikit. Siapa sebenarnya yang ingin bahagia bersama seseorang…?
“Bahkan jika kamu tidak ingin mengharapkan kebahagiaan, apakah kamu benar-benar berpikir tidak mengharapkan kebahagiaan itu akan menghindarkanmu dari kesedihan…? Tidak akan. Entah Anda merindukan kebahagiaan atau tidak, Anda akan mengalami kehilangan, dan kehilangan itu menyakitkan. Itu adalah rasa sakit yang paling tak tertahankan dari semuanya. ”
Pangeran Ular tersenyum tipis. Dan saat dia melakukannya, dia terus berbicara dengan kemarahan yang mendalam dan jujur.
“Dan orang yang kamu rindukan masih hidup. Dalam hal ini, jika ada yang perlu Anda katakan padanya, saya sarankan Anda mengatakannya sekarang. Karena jika Anda kehilangan dia… Anda tidak akan pernah bisa mengatakan apapun padanya lagi. Tapi aku yakin kau sangat menyadarinya. ”
Untuk semua kekhawatiran Shiden, ini adalah basis negara lain, yang tidak dikenalnya. Kebudayaan Kerajaan Inggris, pada awalnya, agak berbeda dari Sektor Delapan Puluh Enam dan Federasi, dan begitu pula tata letak fundamental dari strukturnya. Dan pangkalan cadangan ini sengaja dibangun untuk membingungkan, sehingga menyesatkan para penyusup, yang berarti strukturnya jauh lebih sulit dinavigasi.
Lena mengenakan sepatu pump yang kaku dan tidak pandai berlari, jadi seberapa jauh, sebenarnya, dia bisa pergi? Setelah mencari di setiap sudut, Shiden akhirnya menyusul Yang Mulia, yang terpuruk di atas meja di sudut ruang rapat yang kosong. Grethe duduk di sebelahnya, tampaknya terkejut dengan sikapnya yang tidak biasa. Raiden berdiri dalam jarak yang tidak terlalu jauh atau terlalu dekat dengan Lena, rupanya kesal karena tidak mampu memecah kesunyian. Dia memandang Shiden dan mengajukan pertanyaan.
Apa yang terjadi?
Shiden menjawab juga.
Dia bertengkar dengan si brengsek itu Shin.
Oh, jadi itu alasannya.
Raiden mengakhiri percakapan singkat mereka tanpa kata-kata dengan mengangkat bahu lelah. Shiden juga merasakan hal yang sama. Sekilas terlihat bahwa ada sesuatu yang mengganggu Shin. Dia biasanya menyimpan perasaannya, seperti yang dilakukan Shiden sendiri, jadi dia bersimpati padanya. Tapi menyerang Lena, dari semua orang?
Sekilas Shin tampak tenang, tetapi sebenarnya dia memiliki sumbu yang cukup pendek. Sulit untuk menyadari hal ini, karena setiap kali dia tidak menyukai sesuatu, dia akan segera terdiam. Selain itu, dia tidak peduli pada mereka yang tidak dia kenal dengan baik, bahkan jika mereka mengarahkan permusuhan padanya.
Dan fakta bahwa Shin dan Lena telah bertengkar… berarti dia tidak bisa menjaga ketidakpedulian dan nada dan menjadi marah. Ini mungkin menunjukkan bahwa Shin melihat Lena sebagai seseorang yang dekat dengannya — atau mungkin, seseorang yang dia ingin menjadi lebih dekat dengannya.
Tapi disamping itu, Yang Mulia sedang duduk di sana di depan mata Shiden sekarang. Sulit untuk mengatakan apakah dia bahkan memperhatikan Raiden, yang ragu-ragu untuk berbicara; Shiden, yang bergegas ke kamar setelahnya; atau bahkan Grethe, yang duduk di sampingnya. Dia duduk diam, dengan kepala tertunduk. Rambut peraknya yang panjang terentang seperti kupu-kupu yang telah membasahi sayapnya di tengah hujan.
“Um… Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”
Kepalanya masih terkulai, Lena menggumamkan jawaban, suaranya teredam.
“Maafkan saya.”
“… Apa yang kamu minta maaf?”
“Maksudku …” Lena terisak. “Seorang komandan menangis di depan bawahannya, hanya karena salah satu tentaranya menolaknya …”
Rupanya, dia pikir itu memalukan. Grethe, yang duduk di sampingnya, tersenyum pahit.
“Rasanya seperti kau menyalahkanku di sini.”
Lena mengangkat kepalanya karena terkejut atas pernyataan yang tidak terduga itu.
“…Bagaimana bisa?”
Dia berbicara dengan sangat santai mengingat betapa kaku dia biasanya, tetapi tidak seorang pun, termasuk Grethe, yang tampak keberatan. Grethe menjawab, senyum yang sama di bibirnya.
“Seorang komandan tidak menunjukkan emosi di depan bawahannya. Itu sudah pasti, tapi kenyataannya, menjadi komandan adalah sesuatu yang Anda inginkan ketika Anda jauh lebih tua dari anak-anak Anda. Hanya ketika Anda berada pada usia di mana Anda dapat mengendalikan emosi Anda sedikit lebih baik, sampai taraf tertentu. Itu sebabnya orang bisa berharap kita tidak akan berteriak atau menangis. ”
Seseorang menjadi perwira biasanya setelah menyelesaikan pendidikan tinggi mereka, yang berarti mereka akan mencapai pangkat paling rendah letnan dua di usia dua puluhan paling awal. Bahkan kemudian, mereka diperlakukan seperti orang awam oleh perwira bintara veteran dan memimpin sebuah unit hanya dengan bantuan para perwira ini.
Butuh setidaknya beberapa tahun, tergantung pada kemampuan individu, untuk mencapai pangkat letnan atau kapten pertama. Seseorang tidak akan dipromosikan ke pangkat petugas lapangan sebelum usia tiga puluhan. Seorang letnan atau kapten pertama di usia remaja sangat luar biasa, apalagi Lena, yang adalah seorang petugas lapangan.
“Fakta bahwa Anda memiliki tanggung jawab ini yang dipaksakan kepada Anda ketika Anda masih muda dan emosi Anda belum terselesaikan hanya menunjukkan betapa kacau seluruh situasi ini sebenarnya … Ini adalah kesalahan kita — kesalahan orang dewasa — bahwa kami tidak bisa memperbaiki sesuatu sebelum ini terjadi. Jadi, Anda tidak perlu menguatkan diri Anda seperti itu. ”
Lena menurunkan alisnya dengan menyedihkan.
“Tapi aku… seharusnya memberi contoh untuk Prosesor…”
Lena menyadari bahwa, ketika semua dikatakan dan dilakukan, inilah yang paling sulit dia tanggung. Dia sejujurnya tidak peduli dengan martabatnya sebagai seorang perwira, tapi dia tidak ingin Eighty-Six kecewa padanya. Dia tidak ingin mereka melihatnya sebagai … putri rapuh yang akan menangis karena rasa sakit sekecil apapun.
Dia telah meneteskan air mata yang menyedihkan beberapa kali di depan Shin, dan itu membuatnya semakin putus asa untuk tidak tampil sebagai putri cengeng. Dia ingin menunjukkan kepada mereka bahwa ini bukanlah dirinya yang sebenarnya.
“Mereka semua tahu Anda telah melakukannya dengan baik, jadi tidak ada yang akan berpikir buruk tentang Anda hanya dengan meneteskan air mata. Jika ada, mereka mungkin berpikir Anda lebih menawan untuk itu… Benar? ”
Dia mengalihkan pandangan menggoda ke Raiden, yang terang-terangan mengabaikannya. Dia jelas mengacu pada seseorang yang tidak ada di sini, tapi Grethe tidak menjelaskan lebih dalam. Lena kemudian menjawab pertanyaan itu.
“Aku bertengkar dengan Shin.”
Mengatakan itu hanya membuatnya sedih lagi, karena matanya kembali berlinang air mata.
“Dia terlihat seperti ada sesuatu yang mengganggunya untuk waktu yang lama sekarang. Saya pikir dia masih menutup telepon tentang operasi terakhir, tetapi baru-baru ini, dia bertingkah lebih aneh. Jadi saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan meminjamkan telinga, jika dia mau bicara. ”
The Bloodstained Queen lalu terisak seperti anak kecil.
“Tapi dia bilang itu bukan apa-apa. Dia tidak akan memberitahuku apa-apa… Dia tidak akan mengandalkanku. ”
Baik Grethe dan Raiden sama-sama diam, nonverbal Oh… terlintas dalam pikiran mereka. Ya, tentu saja Lena akan terluka karenanya.
Kapten Nouzen benar-benar anak laki-laki … , renung Grethe.
Aku harus menyeret si bodoh itu ke sini dan menyuruhnya bertukar tempat denganku. Pemikiran Raiden tentang masalah ini sedikit berbeda.
“Dia bilang dia tidak ingin membicarakannya denganku … Bahwa dia tidak ingin berbicara denganku.”
“Astaga …” Bahkan Grethe harus memutar matanya. “Itu… Ya, saya mengerti. Tapi aku sudah memberitahumu ini sebelumnya, kan? Tidak setuju dan berdebat itu wajar. Jika Anda tidak membantah, saya harus bertanya-tanya apakah Anda berdua terlalu jauh. Semakin banyak dua hati yang bentrok, semakin dekat mereka. Jika Anda bisa bertarung dan berbaikan… Anda mungkin lebih baik melakukannya saat perang berkecamuk. ”
“Dia benar, Yang Mulia. Anda sendiri yang mengatakan kepada saya bahwa Anda harus hampir berdebat. ”
“………”
Tapi Lena tidak berpikir demikian dalam kasus ini.
“… Jika aku adalah Raiden…”
Lena sendiri terkejut betapa suaranya terdengar cemberut dan kekanak-kanakan.
“Jika aku Raiden atau Theo, Shin akan berbicara kepadaku. Dia akan mengandalkan saya. ”
Tidak seperti saya. Dua kata terakhir itu begitu tidak sedap dipandang sehingga entah bagaimana dia berhasil memaksa dirinya untuk menelannya. Faktanya, setiap kali dia berbicara dengan Raiden, Theo, Anju, Kurena, dan juga Marcel, orang sezamannya dari akademi perwira, Lena merasa dia tidak pada tempatnya. Dia bahkan terkadang merasa seperti itu dengan Fido (yang tidak bisa berbicara), Vika, dan Dustin.
Dia tampak berbeda dengan mereka dibandingkan dengan biasanya ketika dia berbicara dengannya. Ekspresinya berbeda di sekitar mereka. Dia lebih kasar, tidak berkomitmen, lalai, dan… ya, tanpa pamrih. Seperti dia tidak menahan diri. Seperti dia berbicara dengan setara. Ini adalah perasaan yang didapat Lena, dan itu membuatnya frustrasi.
“Yah… aku tidak tahu tentang itu.” Raiden memandangnya dengan senyum pahit.
Senyuman yang mengejutkan dan aneh yang menyimpan penyesalan mendalam. Dia menatap Lena dengan senyum masam, entah bagaimana pahit.
“Pada akhirnya, kami hanya Eighty-Six, sama seperti dia. Tapi dia Reaper kita… Dan itulah mengapa kita mungkin bisa bertarung di sisinya, tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuknya… Seperti kamu bisa. ”
Kapten.
Saat dia menuju ke kamarnya di sektor perumahan di pangkalan, Shin berhenti ketika dia menemukan Rito menunggunya.
“Kudengar kau terluka… Itu salahku, bukan? Maafkan saya.”
“…Tidak.”
Shin menggelengkan kepalanya dengan ringan. Itu bukan salah Rito. Dia tidak bisa menyalahkan dia atas keadaannya. Dia penuh dengan keraguan dan keraguan seperti halnya Rito. Rito menatap lurus ke arah Shin dengan mata besar, batu akik, kedalaman mereka penuh dengan penyesalan dan rasa sakit.
“Kapten. Tentang operasi selanjutnya … serangan Gunung Naga Fang, er … ”
“… Apakah kamu lebih suka tinggal di markas?”
Shin menyelesaikan kalimat Rito, karena dia tergagap dalam keraguan. Itu adalah operasi yang menakutkan, mengingat seberapa besar kekuatan Legiun dibandingkan dengan mereka. Bahkan jika Rito tidak ambil bagian adalah pukulan yang menyakitkan… Tapi Shin tidak akan memaksa seseorang yang tidak ingin bertempur. Siapapun yang berperang melawan keinginan mereka … kemungkinan besar tidak akan kembali.
Tapi yang mengejutkan Shin, Rito menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Tidak, ini sebaliknya, Kapten. Jangan lepaskan aku dari operasi. Saya akan… mengerjakan ini sebelum waktunya untuk menerapkan. ”
“Tapi… apakah kamu tidak takut?”
Bukankah dia takut akan kematian yang menunggunya di akhir pertempuran…? Tentang nasib yang menanti Delapan Puluh Enam?
“Saya am takut.”
Rito akhirnya menjawab, bibir putih pucatnya mengerucut. Dan dia mengatakan ini sambil menolak untuk mengacaukan apapun, dengan tatapannya masih sama malu-malu seperti sebelumnya. Dan lagi…
“Tapi aku… bagaimanapun juga aku tidak bisa lari dari pertempuran. Aku benci betapa memalukan kedengarannya. ”
Seorang Eighty-Six yang memilih untuk bertarung sampai akhir tidak pernah bisa menerima melakukan sesuatu yang tidak sedap dipandang seperti melarikan diri. Mereka tidak akan pernah jatuh ke dalam sesuatu yang begitu menyedihkan.
“Saya tidak ingin … membuang identitas saya sendiri.”
Bahkan jika dia masih meragukan identitas apa itu.