Benar, itu semua hanya mimpi. Termasuk pertemuan di internet lokal kemarin , pikir Haruyuki saat memasuki kelas keesokan harinya (hari Rabu), datang ke sekolah dengan wajah muram seperti biasa.
Araya dan para premannya terus mengirimkan surat-surat prank Haruyuki selama kelas yang lebih déjà-vu daripada yang lainnya. Diguncang untuk makan siang dua hari berturut-turut adalah yang pertama; pesanannya sama dengan roti yakisoba dan krim melon seperti hari sebelumnya. Apakah mereka sangat menyukainya? Haruyuki bertanya-tanya, menutup suratnya dan bangkit dari kursinya saat bel makan siang berbunyi.
Dengan lesu, dia menuju bukan ke atap tempat Araya memanggilnya, melainkan ruang tunggu di sebelah kantin siswa di lantai pertama sekolah.
Tidak seperti meja panjang dan murah yang penuh sesak yang berserakan di kafetaria, meja putih bundar yang halus diatur luas di sekitar ruang setengah lingkaran. Dengan pemandangan pepohonan yang tak terputus di halaman yang diwarnai dengan warna musim gugur di sisi lain jendelanya yang besar, tak diragukan lagi, lounge itu adalah ruang paling elegan di SMP Umesato.
Jadi, itu adalah aturan tidak tertulis bahwa siswa kelas tujuh tidak diperbolehkan untuk menggunakannya. Pita dan dasi para siswaberkumpul di sekitar meja semuanya berwarna biru (tingkat delapan) atau merah tua (tingkat sembilan), tanpa ada titik hijau yang ditemukan.
Setengah dari siswa tertawa dan mengobrol dengan cangkir kopi atau teh di satu tangan sementara separuh lainnya, dengan mata terpejam, menitipkan tubuh mereka ke kursi bersandaran tinggi. Mereka tidak sedang tidur; mereka menyelam penuh di jaringan sekolah.
Pertama-tama Haruyuki menyembunyikan tubuhnya yang besar dengan canggung di belakang tanaman hias di pintu masuk ke ruang duduk dan mengintip ke sekeliling ruangan. Dia setengah percaya dia sama sekali tidak akan berada di sana karena hal yang kemarin adalah mimpi… tapi…
“…Dia disini…”
Dia menelan udara tanpa sadar. Di meja dekat jendela di bagian paling belakang lounge berkumpul sekelompok orang yang sangat mencolok. Enam siswa, kelas delapan dan sembilan, menjadi anggota kelompok itu, dan ketika dia benar-benar mengucek matanya dan melihat, Haruyuki menyadari bahwa dia mengenal semua wajah mereka. Kemungkinan semua anggota OSIS. Masing-masing, laki-laki dan perempuan, tampil menawan dalam cara yang berbeda.
Di antara mereka, seorang dengan kehadiran terkuat adalah seorang gadis dengan pita biru yang dengan letih membalik-balik halaman buku sampul tebal. Rambut lurusnya, hampir sampai ke pinggangnya, adalah hitam legam yang jarang terlihat akhir-akhir ini, sementara kakinya yang mengintip dari rok lipit abu-abu gelapnya dibungkus dengan celana ketat hitam yang serupa. Untuk beberapa alasan, bahkan kemeja berkerah terbuka di bawah blazernya berwarna hitam cemerlang. Tak salah, ini gadis paling populer di SMP Umesato: Kuroyukihime.
Jika Anda bergerak dalam garis lurus, meja di belakang mungkin tidak lebih dari dua puluh meter dari pintu masuk ruang tunggu. Tapi bagi Haruyuki, jaraknya mungkin tak terbatas. Sama sekali tidak mungkin dia bisa melakukan perjalanan berbahaya melewati para senior untuk sampai ke sana.
Lakukan dengan benar dan keluar dari sini. Beli roti dan yogurt di konter kafetaria, dan bawa ke Araya dan mereka di atap. Kemudian bersembunyi di toilet di gedung sekolah kedua dan menghabiskan beberapa jam kosong dalam permainan pemain tunggal di internet lokal.
Kotoran. Sial. Aku akan pergi.
Mengatupkan giginya, Haruyuki keluar dari belakang tanaman dan melangkah ke ruang tunggu.
Itu bukanlah kompleks penganiayaan; mata para senior yang berkumpul di sekitar meja pasti menunjukkan tanda-tanda celaan dan ketidaksenangan. Dia mungkin bisa lulus jika dia baru saja mulai sekolah atau semacamnya, tapi di tengah semester kedua, dia seharusnya menyadari sepenuhnya aturan bahwa kelas tujuh tidak diperbolehkan.
Untungnya, tidak ada yang mengangkat suara mereka untuk mencela dia. Dia dengan saksama membawa tubuhnya yang berat ke depan dengan kaki yang gemetar, tergelincir melalui meja, nafas menjadi lemas, sampai dia akhirnya tiba di meja paling belakang yang ditempati anggota OSIS.
Orang pertama yang mengangkat wajahnya adalah seorang gadis kelas delapan yang duduk di paling depan. Memiringkan kepalanya dan menyebabkan riak di rambutnya yang terang, dia mengarahkan senyumnya, wajah yang sedikit bingung ke arah Haruyuki dan berkata dengan lembut, “Oh … apakah kamu butuh sesuatu?”
Tidak bisa mendapatkan jawaban ya , Haruyuki bergumam, “Er… um… uh…”
Pada saat itu, empat dari anggota dewan lainnya melihat ke arah Haruyuki. Wajah mereka tidak menunjukkan kebencian, tetapi ekspresi tidak senang dari sekitar meja sulit untuk ditangani. Tepat ketika dia akan pingsan karena kegugupannya, orang terakhir di meja akhirnya mengangkat wajahnya dari bukunya.
Wajah Kuroyukihime, yang dia lihat untuk pertama kalinya dari dekat dan dengan mata daging dan darahnya, jauh lebih indah dari avatar yang dia lihat (seharusnya) kemarin. Di bawah alis yang tegas di bawah poni yang dipangkas rapi adalah mata yang tampak hitam meski bersinar terang. Jika avatarnya adalah mawar hitam, maka dia adalah seorang narsisis hitam. Meskipun dia tidak tahu apakah hal seperti itu ada.
Haruyuki menguatkan dirinya untuk melihat apa ini jelek-tujuh? untuk tampil di wajah cantik ini. Tapi, mengejutkannya sampai ke inti keberadaannya, Kuroyukihime membawa senyuman tipis yang dia ingat ke bibir pucatnya dan berkata singkat, “Baiklah, Nak. Anda datang.”
Dia menutup buku hardcover dengan sekejap dan mengundang Haruyuki, yang masih berdiri dengan kaku, untuk bergabung dengannya, saat dia melihat sekeliling pada anggota dewan lainnya di meja.
“Aku adalah sesuatu. Maaf, bisakah kamu mengosongkan? ”
Bagian terakhir ditujukan pada anak kelas sembilan yang duduk di sebelahnya. Saat senior jangkung berambut pendek berdiri dengan ekspresi bingung di wajahnya, dia mengarahkan Haruyuki ke kursi dengan telapak tangannya.
Menggumamkan terima kasihnya, Haruyuki menarik tubuh bulatnya sebanyak mungkin dan menurunkan dirinya ke kursi. Kursi ramping itu berderit dengan kuat, tapi Kuroyukihime tampaknya tidak menyadarinya sama sekali dan, setelah mencari-cari di saku kiri blazernya, mengeluarkan sesuatu yang panjang dan tipis.
Itu adalah kabel. Garis perak tipis dengan sumbat kecil di kedua ujung kabel berpelindung. Setelah membawa rambut panjangnya ke belakang dengan tangan kirinya dan memasukkan satu steker ke terminal Neurolinker (berwarna hitam piano) yang melekat pada lehernya yang sangat tipis, Kuroyukihime dengan santai menawarkan steker lainnya ke Haruyuki. Sekarang kegemparan besar muncul di antara para siswa di ruang tunggu, yang semuanya telah mempelajari peristiwa ini dengan cermat. Bercampur dengan hiruk pikuk itu adalah teriakan sesuatu yang mirip dengan kesusahan: “Tidak mungkin!” dan “Dia tidak mungkin serius.”
Haruyuki juga terkejut. Butir-butir keringat muncul tiba-tiba di wajahnya.
Transmisi kabel langsung.
Kuroyukihime mengundang Haruyuki untuk “mengarahkan”. Biasanya, komunikasi hanya terjadi melalui Neurolinkers yang terhubung secara nirkabel ke server jaringan area itu, dengan beberapa lapisan keamanan sebagai perantara. Menghubungkan langsung dengan kabel, bagaimanapun, membuat 90 persen dari penghalang pelindung ini tidak berguna. Jika Anda memiliki keterampilan Linker, Anda dapat mengintip ke dalam memori pribadi pengguna lain dan bahkan membuat program jahat.
Itulah sebabnya, biasanya, mengarahkan terbatas pada orang yang dipercaya pengguna secara implisit: keluarga, mungkin kekasih. Dengan kata lain, 99 persen pasangan pria / wanita yang menjadi sutradara di depan umum sedang berkencan.Bahkan panjang kabel mencerminkan tingkat keakraban ini, dalam kebiasaan yang tidak memiliki dasar ilmiah.
Kabel XSB yang saat ini dipegang Kuroyukihime memiliki panjang sekitar dua meter, jadi masalah dalam kasus ini bukanlah panjangnya. Menatap terminal perak yang berkilauan, Haruyuki entah bagaimana berhasil mengeluarkan suaranya melalui tenggorokannya dan bertanya, “Uh … um, apa yang harus aku lakukan …”
“Kamu tidak bisa melakukan apa pun selain menempelkannya di lehermu, kan?” dia menegaskan tanpa ragu.
Hampir pingsan sekarang, Haruyuki mengambil steker dengan tangan gemetar dan meraba-raba untuk memasukkannya ke dalam Neurolinkernya sendiri. Saat dia melakukannya, sebuah peringatan muncul di depan matanya: KONEKSI KABEL . Saat pesan ini memudar, hanya sosok Kuroyukihime di hadapannya yang hidup dengan latar belakang ruang tunggu.
Meski bibirnya, masih bermain-main dengan senyuman tipis, tidak bergerak satu milimeter pun, suara lembutnya terdengar di otak Haruyuki. “Maaf memintamu untuk datang jauh-jauh ke sini, Haruyuki Arita. Bisakah Anda berbicara tentang neurospeak? ”
Keterampilan bercakap-cakap tanpa menggerakkan bibir, hanya melalui Linker. Haruyuki mengangguk dan menjawab, “Saya bisa. Um… sebenarnya tentang apa ini? Semacam … lelucon yang rumit atau semacamnya? ”
Dia pikir dia mungkin akan marah, tapi Kuroyukihime memiringkan kepalanya sedikit ke samping dan bergumam pelan, “Kurasa … dalam arti tertentu, mungkin memang begitu. Karena sekarang, saya mengirim program aplikasi ke Neurolinker Anda. Jika Anda menerimanya, dunia yang Anda kenal sampai sekarang akan hancur total dan kemudian dibangun kembali menjadi sesuatu yang bahkan tidak dapat Anda bayangkan. “
“D-duniaku… hancur…?” Haruyuki mengulangi, tercengang.
Sudah, anggota OSIS di meja sedang menatap dengan minat yang dalam ke mana ini akan pergi dan para siswa yang membuat keributan di sekitar mereka pada dasarnya telah menghilang dari pandangannya. melihat. Hanya kata-kata Kuroyukihime yang bergema di otaknya terus menerus.
Siswa berbaju hitam tersenyum lagi pada kebingungan Haruyuki, mengangkat tangan kanannya, dan dengan cepat menjentikkan ujung jarinya yang pucat dan lentur.
Diikuti dengan suara bip.
Dan dialog holo: OPEN BRAIN BURST2039.EXE? YA TIDAK
Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah tampilan sistem yang dia kenal, Haruyuki hampir merasa seperti jendela memiliki rahasia sendiri, kemauan independen dan mendesaknya untuk mengambil keputusan.
Dalam pengertian umum, membuka aplikasi yang tidak dikenal yang dikirim melalui koneksi langsung dari orang yang tidak Anda kenal dengan baik adalah definisi dari ketidakpercayaan. Hal yang jelas harus dilakukan adalah mencabut kabelnya sekarang. Tapi Haruyuki tidak bisa melakukan itu karena suatu alasan. Sebaliknya, dia menatap tubuhnya sendiri, terjepit erat di kursi.
Duniaku. Realitas saya.
Tubuh kusam ini. Wajah kusam. Penindasan tanpa akhir, melarikan diri ke internet. Dan lebih dari apa pun, saya sama sekali tidak melakukan apa pun untuk mengubahnya. Diri saya sendiri, menyerah. Saya hanya mengatakan pada diri sendiri tidak apa-apa dengan cara ini dan tidak ada yang akan berubah.
Haruyuki mengalihkan pandangannya dan menatap mata hitam pekat Kuroyukihime. Dan kemudian setelah jeda lima detik, dia mengangkat tangan kanannya dan menekan tombol YES dengan ujung jarinya. Dia melihat wajah putihnya tiba-tiba diwarnai dengan sedikit kejutan, dan sedikit kepuasan menetes ke dalam hatinya.
“Seperti yang kuharapkan. Selama dunia ini… hancur, ” gumamnya, sementara di saat yang hampir bersamaan, api besar melompat untuk mengisi bidang penglihatannya. Api liar yang telah menelannya, menyebabkan dia menegang secara naluriah, akhirnya terfokus di depannya untuk membentuk logo judul. Gaya desainnya jelas bukan hal baru, dengan kekasaran yang mengingatkan kita pada jenis permainan pertempuran mode tertentu di akhir abad lalu.
Teks yang muncul: BRAIN BURST .
Beginilah cara Haruyuki dan program yang akan merevolusi dunia yang dia kenal bertemu.
Instalasi berlanjut selama hampir tiga puluh detik. Untuk aplikasi Neurolinker, itu cukup besar.
Haruyuki menelan ludah dan menatap saat bilah indikator yang ditampilkan di bawah logo judul yang terbakar akhirnya mencapai 100 persen. Kuroyukihime mengatakan itu akan menghancurkan dunianya. Apa sebenarnya maksudnya itu?
Indikatornya menghilang, dan logonya menghilang seolah-olah terbakar sendiri. Nyala api oranye yang tersisa menghasilkan teks bertuliskan SELAMAT DATANG DI DUNIA TERCEPAT dalam font Inggris kecil, yang dengan cepat berubah menjadi percikan api dan tersebar. Apa artinya: dunia yang dipercepat ?
Selama sepuluh detik atau lebih, Haruyuki duduk dan menahan napas, menunggu sesuatu terjadi. Namun, tidak ada tanda atau pertanda perubahan yang akan datang baik di tubuhnya maupun di pemandangan di sekitarnya. Seperti biasa, keringat menetes di balik seragamnya, dan tatapan kritis yang ditimpakan padanya dari meja di sekitarnya tampak semakin intens.
Menghembuskan nafas panjang dan tipis, dia menatap Kuroyukihime dengan curiga. “Um… program Brain Burst ini, sebenarnya apa…?” dia bertanya dalam bahasa saraf, dan senior berbaju hitam menggumamkan sesuatu yang jauh dari keraguan Haruyuki, senyum di bibirnya tidak pernah hilang.
“Jadi Anda sudah berhasil menginstalnya. Meskipun saya yakin Anda memiliki bakat untuk itu. “
“A-bakat? Untuk program ini? ”
“Mm. Brain Burst bahkan tidak dapat dipasang pada orang yang tidak memiliki kecepatan reaksi saraf otak tingkat tinggi. Misalnya, cukup tinggi untuk mendapatkan skor yang absurd di game virtual. Ketika Anda melihat api hantu itu, program itu sedang memeriksa reaksi otak Anda. Jika Anda tidak memiliki bakat, Anda bahkan tidak akan dapat melihat logo judul. Tapi… tetap saja, kamu agak mengejutkanku. Bagaimanapun, diriku yang dulu ragu-ragu selama hampir dua menit tentang apakah ataubukan saya harus menerima program yang meragukan seperti itu. Aku menyusun pidato untuk membujukmu, dan sepertinya aku menyia-nyiakan waktuku. “
“O-oh… maafkan aku. Tapi, um, itu … sepertinya tidak ada yang terjadi. Apakah ini aplikasi yang Anda luncurkan, bukan aplikasi residen? ”
“Jangan tidak sabar. Anda perlu mempersiapkan diri sedikit terlebih dahulu. Kami bisa mendapatkan penjelasan rinci setelah Anda melakukannya. Kami memiliki banyak waktu.”
Haruyuki melirik jam yang terus menerus ditampilkan di kanan bawah bidang penglihatannya. Istirahat makan siang sudah hampir setengahnya. Sepertinya mereka tidak punya banyak waktu seperti itu.
Hampir menyadari bahwa ruangan di sekitarnya merupakan campuran dari rasa ingin tahu dan jijik, Haruyuki mencondongkan tubuh ke depan. Kursi di bawahnya mengerang. Itu adalah suara yang biasa didengarnya, tetapi hampir terasa seolah-olah bahkan kursi itu menertawakan betapa jelek dan konyolnya dia, dan dia menggigit bibir. Tidak ada yang mungkin bisa mencintainya seperti dia sekarang. Jika dia bisa mengubah segalanya, dia akan melakukannya, tidak peduli apa pun perubahannya.
“Saya sudah siap. Tolong beritahu aku apa program ini— ” Dia sudah sejauh ini ketika suara yang paling tidak ingin dia dengar terdengar dari pintu masuk ruang tunggu di belakangnya.
“Hei! Pi — Arita! Kamu punya pekerjaan yang harus dilakukan !! ”
Secara refleks, dia tersentak dan melompat dari kursinya. Dia berbalik untuk melihat Araya berdiri dengan wajah merah di depannya, meskipun dia biasanya tidak pernah turun dari atap sebelum makan siang berakhir.
Di saat yang sama saat ekspresi wajah Haruyuki berubah dari shock menjadi teror, Araya berubah dari marah menjadi ragu. Dengan berdiri, Haruyuki telah memperlihatkan sosok kurus Kuroyukihime, yang telah benar-benar tersembunyi dalam bayangan besarnya, bersama dengan kabel yang membentang dari Linker-nya dan terhubung ke milik Haruyuki.
Bahkan membeku di tempat, Haruyuki sangat peka terhadap perubahan mood yang hampir tak terlihat dari semua orang di sekitarnya kecuali anggota OSIS. Mereka harus memiliki semuanyalangsung memahami sifat hubungan antara Araya besar yang mengenakan dasi hijau yang sama dengan Haruyuki, kecil secara vertikal tapi besar secara horizontal. Tapi mood para mahasiswa itu tentu saja bukan cela Araya, melainkan rasa mufakat, seolah ingin mengatakan, Oh, tentu saja .
Berhenti. Berhenti sekarang , Haruyuki dengan sungguh-sungguh merapal pada dirinya sendiri. Dia sangat membenci gagasan bahwa Kuroyukihime akan tahu bahwa dia sedang diintimidasi. Dia menawarkan senyum kaku kepada Araya dengan maksud mengkomunikasikan bahwa setelah urusannya di sini selesai, dia akan langsung pergi untuk membeli roti dan naik ke atap, jadi tolong diam dan tunggu satu atau dua menit.
Melihat ini, wajah kemerahan Araya semakin memerah karena marah. Haruyuki menggigil saat melihat bibir Araya bergerak membentuk kata babi tanpa suara. Dia benar-benar salah mengerti arti dari senyuman di bibir Haruyuki saat dia mengarahkan dengan murid paling populer di sekolah.
Dengan mata berkilauan saat mengangkatnya, Araya menyelinap tanpa sepatah kata pun melalui pagar yang memisahkan kafetaria dari ruang tunggu. Dia mendekat dalam garis lurus, menginjak tumit sepatu dalam ruangannya dan membuat suara lecet. Bawahan A dan B mengikutinya, ekspresi sedikit gugup di wajah mereka.
Semuanya sudah berakhir , pikir Haruyuki, mundur selangkah.
Araya begitu tinggi dan memiliki otot yang kokoh dari karate sehingga sulit dipercaya bahwa dia juga berusia tiga belas tahun. Di tubuh ini, dia mengenakan blazer yang terlalu pendek dan kemeja ungu muda yang sebaliknya terlalu panjang, dan celananya juga terlalu lebar. Rambutnya, diwarnai keemasan hampir putih, berdiri di titik-titik seperti pemegang bunga dalam rangkaian bunga, dan dengan alisnya yang sangat tipis, tindikan menghiasi kedua telinga, dan mata almondnya, dia adalah definisi bahaya.
SMP Umesato adalah sekolah swasta tingkat atas yang berfokus untuk memasukkan anak-anak ke universitas, tetapi di era tingkat kelahiran yang sangat rendah ini, hampir tidak ada sekolah menengah pertama yang masih memiliki ujian masuk. Karenanya, seniman bela diri seperti Araya terkadang setuju dengan gagasan tentang perjalanan yang mudah.
Setelah dengan mudah dijatuhkan oleh tipe ini sejak hari pertama sekolahnya, Haruyuki tersentak dan menatap Araya yang berdiri di depannya, praktis bersandar pada bocah yang lebih kecil saat dia melotot padanya.
“Kamu mengolok-olok saya?” Saat kata-kata yang dikeluarkan di antara bibir ini berubah menjadi cibiran, suara jelas dunia nyata Kuroyukihime beresonansi dengan tajam dan jelas sebelum Haruyuki bisa mencoba untuk memaksa beberapa permintaan maaf kasar dari mulutnya.
“Kamu Araya, ya?”
Setelah kejutan sesaat melintas di wajahnya, Araya tersenyum genit. Bahkan orang seperti ini bisa tampaknya akan senang bahwa para Kuroyukihime ingat namanya. Tapi kata-kata selanjutnya mengejutkan tidak hanya Araya tapi juga Haruyuki.
“Aku mendengar tentangmu dari Arita. Bahwa Anda mungkin telah dikirim ke sekolah menengah pertama dari kebun binatang. ”
Rahang Araya tiba-tiba menganga, dan Haruyuki menatap dengan heran bagaimana dia gemetar. “A-a-ap—” Suara yang dibuat Araya persis seperti yang ingin diteriakkan oleh Haruyuki.
A-apa yang kamu bicarakan ?!
Namun, dia tidak punya kesempatan untuk menyuarakan pemikiran itu. Araya melontarkan teriakan marah dan galak. “Apa apaan?! Itu dia! Kamu mati sekali, piiiiig !! ”
Haruyuki membeku dengan kaget sementara Araya mengepalkan tangan kanannya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Pada saat yang sama, suara tajam di dalam otaknya memberi perintah pada Haruyuki. “Sekarang! Teriakkan! ‘Burst link’! ”
Haruyuki tidak tahu apakah dia meneriakkan perintah singkat dengan suara aslinya atau dalam bahasa saraf. Namun suara itu menjadi getaran yang merembes ke setiap sudut tubuhnya.
“Tautan beruntun !!”
Suara benturan melengking mengguncang dunianya.
Semua warna langsung menghilang, hanya menyisakan warna biru transparan yang menyebar di hadapannya. Ruang tunggu, para siswa menontonperistiwa terjadi dengan mata yang mencurigakan, dan bahkan Araya di depannya — semuanya diwarnai dengan warna biru monokromatik.
Dan semuanya membeku.
Haruyuki menatap tercengang pada kepalan tangan Araya, yang seharusnya sudah mengenai dia sedetik lagi, tergantung beberapa lusin sentimeter di depannya.
“A-whoa !!” dia berteriak tanpa sadar, melompat mundur selangkah. Hasilnya, Haruyuki melihat sesuatu yang lebih luar biasa.
Punggungnya sendiri. Punggungnya yang bulat, sekarang berwarna biru murni seperti Araya, secara tidak wajar membeku dalam postur menyentak yang konyol. Itu hampir seperti jiwanya sendiri yang lolos dari dagingnya.
Kalau begitu, siapa dia sekarang ?! Ketika terkejut, dia melihat ke bawah, dan dia melihat babi merah jambu yang sudah dikenalnya di sana. Tidak salah lagi, itu adalah avatar yang digunakan Haruyuki di internet lokal. Tidak lagi memahami apapun tentang apapun, dia berbalik dengan goyah.
Di mana dia melihat pemandangan aneh lainnya.
Di kursi santai, Kuroyukihime sedang duduk dengan anggun, kedua lutut saling menempel dengan rapi, punggung tegak. Namun, tubuhnya dan kabel yang terentang dari lehernya, semuanya berwarna biru transparan, seperti kristal.
Dan berdiri di sampingnya adalah avatarnya, dibalut gaun hitam dengan sayap kupu-kupu swallowtail dan payung terlipat ke dalamnya, senyum misterius di bibirnya.
“A-apa yang terjadi disini ?!” Haruyuki berteriak padanya, tidak bisa menahannya. “Menyelam penuh ?! Atau… pengalaman keluar-tubuh ?! ”
“Ha, juga,” avatar Kuroyukihime memberitahunya dengan riang. “Saat ini, kami menjalankan program Brain Burst. Kami dipercepat. ”
“A… dipercepat…?”
“Persis. Segala sesuatu di sekitar kita terlihat seperti berhenti, tapi nyatanya, belum. Kesadaran kita bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi. ”
Kuroyukihime mengambil beberapa langkah, menyebabkan permata perak yang menghiasi ujung gaunnya berkilau, dan berhenti di samping Haruyuki dan Araya, membeku dan membiru. Dengan ujung payung, dia menunjukkan tinju Araya dengan lintasan pukulan lurus ke kanan. “Tinju ini, meski kita tidak bisa melihatnya, bergerak sangat lambat, merangkak ke depan. Seperti jarum penunjuk jam. Jika kami menunggu seperti ini cukup lama, pada akhirnya akan melintasi jarak delapan puluh sentimeter ini, dan kami akan dapat melihatnya meresap perlahan ke pipi Anda di sini. ”
“K-kamu bercanda… Tidak, tunggu, maksudku… J-tunggu sebentar.” Haruyuki menggendong kepalanya dengan tangan babi dan mati-matian mencoba memahami informasi ini. “J-jadi, uh… maka ini berarti jiwa kita belum benar-benar meninggalkan tubuh kita, kan? Lalu semua ini pada dasarnya hanya berpikir yang terjadi di kepala kita? ”
“Kamu belajar dengan cepat. Tepat seperti itu. ”
“Tapi itu gila! Jika Anda mengatakan bahwa hanya pemikiran dan kesan kita yang dipercepat, maka ini… Tidak mungkin saya bisa bergerak seperti pengalaman keluar-tubuh dan melihat punggung saya sendiri atau bahkan berdiri di sini dan bercakap-cakap dengan kamu!”
“Mm, itu masalah yang wajar, Haruyuki.” Mengangguk secara profesional, Kuroyukihime mengayunkan rambut hitamnya, memutarnya menjadi gulungan panjang di bahunya, dan pindah ke sisi meja. “Dunia biru yang kami lihat ini adalah dunia waktu nyata, tetapi kami tidak melihatnya secara optik. Silakan lihat di bawah meja. ”
“O-oke …” Haruyuki berjongkok dengan tubuh babi, lebih kecil dari tubuh dunia nyata, dan mengintip ke bawah meja biru. “I-itu…”
Aneh. Mejanya adalah kayu, dan bagian atasnya dilubangi dengan butiran kayu halus. Tapi bagian bawahnya halus seperti plastik, tanpa tekstur sedikitpun.
“Apa ini… Ini seperti poligon…?”
Kuroyukihime mengangguk dengan santai pada Haruyuki saat dia mengangkat wajahnya kembali. “Persis. Dunia biru ini adalah gambar 3-D yang direkonstruksi dari gambar yang diambil oleh beberapa kamera sosial di ruang tunggu, dan otak kita melihatnya melalui Neurolinkers. Area yang menjadi titik buta untuk kamera dilengkapi denganperkiraan. Itulah mengapa tidak ada gunanya mencoba mencari rok gadis itu di sana. ”
“Kamera sosial” secara resmi adalah “kamera pengintai jaminan sosial,” dan seluruh Jepang ditutupi dengan kamera tersebut, yang bertujuan untuk memelihara ketertiban umum. Dijaga oleh dinding pelindung yang aman dari jaringan pemantau citra pemerintah, sama sekali tidak mungkin bagi masyarakat umum untuk menyelinap melihat melalui mereka — atau memang begitulah yang seharusnya.
Saat berita gembira ini muncul di kepalanya, mata Haruyuki secara refleks mengikuti kaki dari anggota OSIS saat mereka berbaring di bawah meja, memastikan bahwa garis-garis anggun menghilang di tepi roknya.
Kuroyukihime melirik ke arah Haruyuki yang sedang terburu-buru untuk berdiri. “Jangan lihat kakiku. Mereka sedang terlihat di kamera. ”
“Aku — aku tidak akan.” Bekerja keras untuk memperbaiki pandangannya di satu tempat, Haruyuki menggelengkan kepalanya. “A-bagaimanapun, pada dasarnya saya mendapatkan logika dari apa yang kita lihat. Ini adalah film 3-D dari dunia nyata dalam waktu nyata… Menggunakan avatar kita sebagai proxy, kita melihat hal-hal di sekitar kita dan berbicara melalui koneksi langsung, bukan? ”
“Baik. Avatar jaringan lokal sekolah Anda digunakan di sini sebagai pengganti sementara. ”
“Aku lebih suka yang lain,” gumamnya, mendesah berat. Dia menggelengkan kepala babi, mengatur pikirannya, dan melihat avatar Kuroyukihime sekali lagi. “Tapi… itu baru permulaan. Apa yang benar-benar ingin saya ketahui… Apa sebenarnya akselerasi ? Saya belum pernah mendengar tentang Neurolinkers yang dilengkapi dengan fungsi yang menghentikan waktu seperti ini! ”
“Tentu saja belum. Hanya orang-orang dengan program Brain Burst yang bisa memanggil fungsi akselerasi yang tersembunyi di Neurolinkers, “kata Kuroyukihime, hampir di bawah nafasnya, mengangkat tangan kirinya dan dengan lembut menyenggol Neurolinker ekstra besar yang melilit leher Haruyuki asli yang membeku. “Apa kau tahu prinsip di balik pengoperasian Neurolinker, Haruyuki?”
Haruyuki mengangguk saat dia melihat dia menyentuh leher “dia” dengan a jari tipis, memberinya awal untuk beberapa alasan. “Y-ya… Saya tidak tahu semua detailnya, tapi saya tahu itu terhubung secara nirkabel dengan sel-sel otak Anda di tingkat kuantum untuk mengirimkan gambar, suara, dan sensasi sekaligus membatalkan realitas indra Anda sendiri.”
“Baik. Dengan kata lain, prinsip di baliknya secara fundamental berbeda dari mesin virtual reality gaya tutup kepala di era dua puluh dua puluhan atau implan tahun tiga puluhan. Koneksi kuantum bukanlah mekanisme fisiologis. Jadi, Anda tidak memiliki beban pada sel-sel otak, dan Anda mendapatkan kelebihan tak terduga ini… atau begitulah yang disadari oleh orang tertentu di luar sana. ”
“Apa maksudmu… berlebih?”
Kuroyukihime menanggapi dengan pertanyaan lain, seolah-olah pertanyaan Haruyuki sedikit melenceng. “Pernahkah Anda menyentuh komputer dari usia dua puluhan?”
“Y-ya, tentu. Kami punya satu di rumah saya. ”
“Maka Anda mungkin tahu apa yang mereka sebut frekuensi operasi dasar komputer.”
“The… base clock?”
Kuroyukihime mengangguk puas. “Iya. Bergantung pada skala yang ditetapkan, Anda melakukan overclock sinyal, yang mengukir waktu seperti pendulum pada motherboard, untuk menjalankan CPU. Dan otak manusia, kesadaran kita bekerja dengan cara yang sama. ”
“Apa?!” Mata Haruyuki membelalak, nafas keluar dari hidung babi besarnya. “T-tidak mungkin! Di manakah pendulum ini di dalam diri kita? ”
“Di sini,” jawab Kuroyukihime segera. Merangkul Haruyuki biru asli dari depan, dia menjulurkan bagian tengah punggungnya dengan tangan kanannya, mata terangkat seolah-olah sedang bercanda.
“A-apa yang kamu lakukan?”
“Saat ini, jam Anda sedikit lebih cepat. Anda mungkin sudah mendapatkannya. Itu hatimu! Jantung Anda bukan hanya pompa untuk mengirimkan darah. Detak jantung Anda menjadikannya generator jam dasar yang menentukan kecepatan mengemudi pikiran Anda. ”
Menelan dengan keras, Haruyuki menekan dada babinya tubuh. Kuroyukihime melanjutkan, masih menyentuh area di atas hatinya, hampir seperti sedang menggodanya.
“Misalnya, ketika Anda mencoba menghentikan tubuh Anda, detak jantung Anda akan bertambah cepat tergantung situasinya. Seperti seorang pengemudi mobil balap. Mengapa? Itu karena Anda perlu mempercepat pikiran Anda — kesadaran Anda akan situasinya, penilaian Anda. Atau seperti sepasang kekasih yang saling menyentuh. Anda mempercepat untuk mengalami lebih dalam setiap menit, setiap detik. ”
Kuroyukihime perlahan menarik ujung jari di dada Haruyuki ke atas, berhenti di lehernya. “Dengan setiap detak jantung Anda, sinyal pulsa kuantum yang dihasilkan dikirim kembali ke sistem saraf pusat Anda, menggerakkan otak Anda — yaitu pikiran Anda. Jadi menurut Anda, apa yang terjadi ketika Neurolinker di sekitar leher Anda menangkap sinyal itu dan membuat Anda kewalahan? ”
Haruyuki merasakan getaran di punggungnya. “Pikiranmu… dipercepat?”
“Persis. Dan Neurolinker memungkinkan Anda melakukan itu. Tanpa dampak negatif apa pun pada tubuh atau sel otak Anda. Saat ini, di saat yang tepat ini, Neurolinker kami melakukan overclocking sinyal yang dihasilkan oleh satu detak jantung, mengendarai sinyal kuantum nirkabel dan mengirimkan informasi ke otak kita. Faktanya, ia melakukannya dengan kecepatan lebih dari seribu kali lipat norma! ”
“Seribu … kali …” Haruyuki tidak bisa lagi melakukan apa pun selain mengulang kata-kata yang diumpankan kepadanya, dengan tercengang. Dalam kesadarannya yang hampir terbius, suara halus Kuroyukihime membuat lebih banyak dampak.
“Pikiran Anda dipercepat seribu kali lipat. Artinya satu detik kenyataan adalah seribu detik. Hitunglah dan Anda mengalami enam belas menit empat puluh detik. ”
Ini lebih dari pembalap F1. Ini pada dasarnya lebih ajaib untuk menghentikan waktu daripada teknologi.
Namun, sebelum Haruyuki bisa mulai bertanya-tanya apa yang secara spesifik mungkin terjadi jika dia memanfaatkan sepenuhnya fenomena luar biasa ini, Kuroyukihime bergumam, “Oh!” seolah-olah baru menyadari sesuatu.
“…?”
“Tidak, maaf. Saya terjebak dalam menjelaskan banyak hal, dan akhirnya saya menggunakan terlalu banyak waktu. Aku benar-benar lupa bahwa dirimu yang sebenarnya akan segera terbang. ”
“Hah …” Haruyuki buru-buru berdiri dan berputar ke sisi lain dari diri birunya yang membeku.
Pukulan Araya jelas bergerak sedikit selama lima menit atau lebih (atau koma tiga detik) yang mereka habiskan untuk berbicara. Itu sekarang hanya kurang dari lima puluh sentimeter dari pipi bulat Haruyuki yang asli.
Wajah Araya direproduksi dengan begitu sempurna, bibirnya berputar-putar untuk memperlihatkan kegembiraannya yang brutal, sehingga sulit dipercaya bahwa itu dibuat dengan menggunakan gambar dari kamera sosial yang tersembunyi di langit-langit.
Apa sebenarnya yang menyenangkan ini? Tidak, itu mungkin menyenangkan. Maksudku, aku berdiri di sana tanpa tujuan di depan tinjunya dengan ekspresi kosong di wajahku. Saya pada dasarnya adalah pemain kecil dalam ceritanya.
Haruyuki kembali ke Kuroyukihime, pikiran tertekan berputar-putar di otaknya. “Jadi… berapa lama akselerasi ini bertahan?”
“Secara teori, selamanya. Tetapi karena keterbatasan program Brain Burst, waktu terpanjang Anda bisa tetap berakselerasi adalah tiga puluh menit terasa, atau satu koma delapan detik nyata. ”
Pada respon dingin Kuroyukihime, Haruyuki melebarkan mata babi merah mudanya. Jika dirinya di dunia nyata telah membeku seperti ini selama hampir dua detik, maka pukulan Araya akan menempuh jarak yang tersisa dan menghantam pangkal hidungnya dalam waktu singkat.
“D-dia akan memukulku, bukan?” Haruyuki menangis, membayangkan dirinya dikirim terbang dari bingkai ke bingkai.
Tapi Kuroyukihime tertawa ringan dan menambahkan penjelasan, “Ha-ha! Jangan khawatir. Tentu saja, Anda dapat menghentikan status dipercepat kapan pun Anda mau. ”
“O-oh… kamu bisa? Kalau begitu lebih baik aku kembali ke dunia nyata dan menghindari pukulan ini … ”
“Sederhana. Ha-ha, cara menggunakan akselerasi ini adalah yang paling mudahmemahami. Anda hati-hati memperhatikan situasi dengan kecepatan reaksi yang tidak mungkin dilakukan dalam daging dan darah, dan setelah pertimbangan yang cermat, Anda melepaskan percepatan dan dengan santai mengambil tindakan. ”
Saat dia mencatat, mempercepat, dia sekarang mengerti apa yang perlu dilakukan mengingat lintasan dan tujuan pukulan Araya, yang karena terornya dia bahkan tidak bisa menganalisis — apalagi menghindar — berkali-kali dia dipukul. sebelum sekarang.
Begitu dia melepaskan akselerasi, itu akan cukup untuk bergerak sekitar lima belas sentimeter ke kiri. Menelan dengan keras, dia mengukir pikiran itu di kepalanya dan menatap Kuroyukihime untuk perintah untuk melepaskan akselerasi.
Tapi sebelum dia bisa berbicara, gadis cantik berbaju hitam menjatuhkan bom dengan nada ringan. “Tapi jangan menghindarinya. Dia benar-benar berani memukulmu di sini, Haruyuki. ”
“A—” Hidung babi Haruyuki bergerak-gerak sebelum dia berteriak, “Aku — aku tidak mau! Ini akan sakit! ”
Sakit apa?
“Hah…? Apa maksudmu ‘apa’? ”
“Aku bertanya padamu apakah itu akan melukai tubuh atau pikiranmu.”
Senyum menghilang dari avatar Kuroyukihime. Tanpa menunggu respon Haruyuki, dia memasang sepatu hak tinggi hitam ke depan dengan tajam.
Bentuknya yang ramping, hampir setengah meter lebih tinggi dari tubuh babi Haruyuki, berjongkok, dan Kuroyukihime menatap matanya jauh di dalam ruang pribadinya. Dia menelan dan berdiri tegak.
“Ini bukan pertama kalinya kamu dipukul oleh siswa ini, Araya.”
“T-tidak.” Untuk beberapa alasan, Haruyuki mengangguk meskipun dia sangat ingin dia tidak mengetahui tentang bullying.
“Jadi ada dua alasan mengapa dia belum ditangani sebelumnya. Pertama, tentu saja, Anda baru saja menerima dengan patuh perilakunya. Dan yang lainnya adalah bahwa Araya telah dengan cerdik mengaturadegan kekerasan dan pemerasannya di luar pandangan kamera sosial. ”
Memang benar bahwa perundungan langsung yang terjadi pada Haruyuki selalu terjadi di tempat yang tidak didatangi siswa, seperti bayangan unit ventilasi di atap atau di belakang sekolah. Jadi itu bukan untuk menghindari mata orang lain tapi kamera?
Ekspresi wajah Kuroyukihime rumit, dan dia meregangkan tubuhnya dengan mulus. “Sayangnya, meski jumlahnya sedikit, ada siswa seperti dia bahkan di antara siswa kelas delapan dan sembilan. Mereka memiliki jenis jaringannya sendiri, dan tampaknya, aplikasi ilegal yang memperingatkan mereka saat mereka melihat kamera sosial cukup populer di kalangan mereka. Lot itu tidak akan pernah menyerah di depan kamera. Bahkan sebagai murid baru, dia pasti sudah merasakan hal itu. ”
Melirik wajah biru Araya yang diwarnai dengan mata seperti es, Kuroyukihime melanjutkan dengan suara yang tenang dan kuat. “Tapi dia masih anak-anak. Pada provokasi saya sebelumnya, dia melupakan dirinya sendiri dan menyerang dengan kasar di sini di depan semua kamera ini. Memahami? Ini adalah kesempatanmu, Haruyuki. Akan mudah untuk menghindari pukulan ini, tetapi jika Anda melakukannya, Araya akan tersadar dan kabur. Kesempatanmu untuk menghukumnya seperti yang pantas dia dapatkan akan semakin surut dari pandangan. ”
Dan kemudian Araya akan membuat Haruyuki semakin sakit. Dia hanya bisa dengan mudah membayangkan bahwa balas dendam Araya akan membuat segalanya sampai sekarang terlihat seperti permainan. Sebuah getaran menjalar di punggungnya saat Haruyuki melihat dirinya yang sebenarnya dan tinju Araya mendekati wajah itu.
Tulang tangan kanan preman itu meruncing ke titik-titik kasar, dan jika itu mengenai dia, itu akan cukup menyakitkan untuk membuatnya menangis. Itu adalah rasa sakit yang sangat dia kenal selama enam bulan terakhir ini. Tapi-
Yang benar-benar berdarah bukanlah tubuhnya tapi hatinya. Harga dirinya, yang terus menerus diparut.
Um. Dengan terbata-bata, Haruyuki bertanya kepada Kuroyukihime, “Jika aku berhasil menguasai Brain Burst, apakah aku bisa mengalahkannya dalam pertarungan?”
Semua ekspresi menghilang dari wajah cantiknya, dan dia menatap langsung ke arah Haruyuki. “Kamu mungkin bisa. Anda sudah menjadi Burst Linker, yang berarti Anda memiliki kekuatan yang jauh melebihi kekuatan yang tidak dipercepat. Jika Anda sangat ingin, Anda tidak perlu puas hanya dengan satu pukulan; kau bisa mengalahkannya selama yang kau mau. ”
Saya sangat cenderung. Apakah ada alasan mengapa saya tidak?
Aku akan menghindari karate Araya dengan rapi dan membuatnya menjadi sesuatu yang lebih jelek dari babi. Aku akan menghancurkan hidungnya, mencabut semua gigi depannya, mencabut setiap rambut emas yang berharga dari kepalanya saat dia membungkuk di hadapanku, sambil menangis.
Mengatupkan giginya dengan keras, dia menghela nafas berat dan memberi tahu Kuroyukihime dengan suara gemetar. “… Tidak, aku tidak akan melakukannya. Aku akan dipukul seperti anak baik. Aku tidak akan mendapat kesempatan lagi. ”
“Mm.” Tersenyum puas entah bagaimana, Kuroyukihime mengangguk perlahan. “Pilihan yang bijaksana. Nah, sekarang mari kita coba meminimalkan damage sekaligus memaksimalkan efeknya, hmm? Setelah akselerasi habis, Anda melompat kembali ke kanan dengan semua yang Anda miliki. Jangan lupa menoleh ke kanan saat tinjunya menghantammu. ”
“O-oke.” Bergerak tepat di belakang dirinya yang sebenarnya, Haruyuki memeriksa lintasan pukulan Araya. Dia benar, jika dia melompat sambil memalingkan wajahnya, dia bisa mengurangi sebagian besar gigitan dari teknik karate Araya.
Mengangguk, dia melihat untuk melihat apa yang akan dia lakukan. Ada meja di sebelah kiri, tapi ruang besar terbuka di belakangnya di sebelah kanan, tanpa rintangan di depan jendela besar yang menghadap ke halaman. Kecuali satu orang.
“Oh tidak… aku tidak bisa. Jika saya melompat dari sini ke sana, saya akan berakhir dengan membanting Anda. ”
Hanya ada sekitar satu meter antara Haruyuki berdiri dan Kuroyukihime yang asli duduk di kursi. Jika dia memukul bentuk langsingnya dengan tubuhnya yang sangat besar, dia tidak bisa memastikan apa yang akan terjadi padanya.
Namun, avatar dalam gaun hitam itu hanya mengangkat bahu dengan ringan. “Ini bukan masalah; cara ini lebih efektif. Jangan khawatir, saya akan memastikan untuk menghindar. Saya tidak akan terluka. ”
“… O-oke.” Itu pasti mungkin dilakukan jika Anda tahu sebelumnya apa yang akan terjadi. Dia terpaksa mengangguk.
“Kami hampir kehabisan waktu di sini. Cepatlah berbaris dengan dirimu yang sebenarnya. ”
Dia menyodok punggungnya dan Haruyuki mengambil langkah maju untuk menyelaraskan avatar babinya dengan diri birunya. Kuroyukihime sepertinya duduk di kursi di belakangnya; posisi suaranya lebih rendah.
“Baiklah. Sekarang saya akan mengajari Anda perintah untuk melepaskan percepatan. Kuatkan. ‘Meledak’!”
“Meledak!”
Haruyuki menarik napas dalam-dalam dan meletakkan semua yang dia miliki di balik teriakan itu.
Raungan seperti jet mendekat dari kejauhan, menghancurkan kesunyian di sekitarnya. Dunia biru secara bertahap mengambil warna aslinya. Di sebelah kiri bidang penglihatannya, tinju statis Araya mulai bergerak, sedikit demi sedikit. Dari kecepatan siput yang lamban, lambat laun ia melesat dan semakin dekat ke pipi Haruyuki.
Saat dia bersiap untuk melompat kembali ke kanan seperti yang diinstruksikan, mendorong dengan kedua kaki, dia memutar kepalanya dengan sungguh-sungguh ke kanan. Pukulan yang menenggak ke arahnya menyentuh kulitnya, sedikit meresap.
Dan kemudian dunia kembali.
Saat suara di sekitarnya menyerbu masuk, Haruyuki merasakan tinju menusuk pipi kirinya. Dia merasakan giginya didorong ke dalam pipinya, bibirnya pecah. Mungkin berdarah sedikit, tapi rasa sakitnya pasti sekitar setengah dari pukulan karate lain yang dia derita berkali-kali sebelumnya.
Pada saat yang sama, tubuhnya yang besar terbang secara spektakuler dengan gaya film aksi udara. Sangat berharap dia akan berhasil melompati dirinya, Haruyuki bertabrakan dengan kursi di belakangnya. Untuk sesaat, dia mencium sesuatu yang enak, merasakan rambut lembutnya.
Kursi yang bergemerincing ke lantai segera diikuti oleh suara gedebuk yang tidak menyenangkan .
Punggungnya terbanting ke lantai, Haruyuki berhenti bernapas sejenak. Bahkan saat dia terengah-engah, dia menarik kepalanya untuk memeriksa Kuroyukihime. Dia seharusnya mengelak, tapi yang dilihat matanya yang melebar adalah sosok rampingnya, anggota badan terentang seperti boneka rusak, mata tertutup, kepala menghadap ke jendela ruang tunggu.
Di bawah poni yang acak-acakan, setitik darah mengalir di pipi yang begitu putih hingga hampir tembus cahaya.
“Ah ah!” Menelan jeritan, Haruyuki mencoba berdiri. Tapi pada saat itu—
“Jangan bergerak !!”
Suara pikir Kuroyukihime mengenai otaknya melalui Linker yang masih terhubung langsung. Membeku secara naluriah menghadap ke lantai, Haruyuki menanggapi. “T-tapi kamu berdarah !!”
“Jangan khawatir. Itu hanya luka kecil. Sudah kubilang, bertujuan untuk memaksimalkan efeknya. Setelah ini, Anda tidak perlu berurusan dengan Araya lagi. ”
Tetap diam seperti yang diinstruksikan, Haruyuki hanya menggerakkan matanya dari kiri ke kanan.
Araya, tinju kanan masih mencuat di depannya, menatap Haruyuki dan Kuroyukihime, mulut ternganga. Darah perlahan terkuras dari wajahnya, dan bibir tipisnya bergetar beberapa kali, seolah kejang.
Keheningan total yang turun di ruang tunggu dihancurkan oleh jeritan mengerikan dari para gadis di meja sekitar.
“Aaaaaaah !!”
Araya dan bawahannya AB hampir tidak melakukan perlawanan saat diusir oleh anggota dewan laki-laki. Mereka bertiga, seputih hantu, lututnya berdebar-debar, setengah diseret oleh para guru yang datang berlari, wajahnya memerah karena marah, dan Kuroyukihime langsung dibawa ke rumah sakit, dipegang oleh anggota dewan perempuan lainnya.
Haruyuki sendiri baru saja mendapat sedikit perban pada kesehatannya kamar, dan saat tangan dokter sekolah mendisinfeksi dan menambalnya, kata-kata yang diucapkan Kuroyukihime segera sebelum kabel langsung ditarik bergema di telinganya.
“Ups, aku lupa memberitahumu. Jangan melepas Neurolinker Anda sebelum Anda datang ke sekolah besok. Dan Anda tidak dapat membuat koneksi global, bahkan tidak sedetik pun. Mengerti? Dalam keadaan apa pun. Janji.”
Dia bahkan tidak bisa menebak maksud dibalik instruksi ini. Seluruh dua jam yang dia habiskan di ruang kesehatan, seluruh tubuhnya diselimuti perasaan lepas yang aneh. Dia tidak tahu bagaimana dia seharusnya memproses dan mencerna semua hal yang terjadi padanya hanya dalam dua hari terakhir ini.
Tapi setidaknya, sepertinya dia tidak perlu khawatir lagi tentang hal-hal seperti sepatunya menghilang dari loker sepatunya atau hal-hal aneh yang dimasukkan ke dalam sepatu jika mereka tetap di sana. Secara mekanis, dia mengganti sepatu sekolahnya menjadi sepatu jalanan, dan ketika dia akan meninggalkan halaman sekolah, dia melakukan seperti yang diinstruksikan dan melepaskan Neurolinkernya dari internet. Ingin tahu sekali lagi apa maksudnya, dia berbalik ke gerbang sekolah dan mulai berjalan.
“Haru!”
Sebuah suara kecil mencapai telinganya, dan kakinya terhenti.
Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat sosok kecil yang membuat bayangan di dinding sekolah, diwarnai dalam cahaya malam. Menyadari wajahnya menjadi kaku tanpa sadar, Haruyuki menyebut namanya. “… Chiyu.”
Bukan karena dia lupa. Dia dengan paksa mengusir kejadian hari sebelumnya dari kepalanya, dan sekarang mereka langsung terulang kembali di bagian belakang otaknya. Ah! Apa yang harus saya lakukan? Oke, saya harus minta maaf, hal pertama yang pertama.
Saat dia panik, Chiyuri Kurashima mendekat dengan ekspresi sulit di wajahnya, tenggelam sedikit di permukaan sintetis yang lembut di halaman sekolah.
“Uh… um… kemarin, aku—”
“Haru, aku mendengar tentang apa yang terjadi saat makan siang,” kata Chiyuri, memotong kebingungan kebingungan Haruyuki.
“Hah? Makan siang… oh, oh! ”
“Aku mendengar dia memukulmu dan kamu benar-benar terbang! Apakah kamu terluka? Apakah kamu baik-baik saja?” Menarik alisnya yang tebal dengan erat, Chiyuri mendekatkan wajahnya, dan tanpa sadar Haruyuki mengangkat tangan kirinya untuk menutupi perban di mulutnya. Tidak mungkin dia bisa memberitahunya bahwa dialah yang sebenarnya telah membuat dirinya terbang begitu spektakuler.
“Y-ya, aku baik-baik saja. Aku hanya memotong bibirku sedikit. Saya tidak terluka di tempat lain. ”
“Kamu bukan? Oh bagus.”
Senyuman tipis melintas di wajahnya yang masih sangat kaku, Chiyuri melihat sekeliling. Rupanya karena kejadian saat makan siang ini, Haruyuki langsung menjadi topik perbincangan di sekolah, dan para siswa yang pulang ke rumah disekitar mereka semua menatap dengan terbuka.
“Ngomong-ngomong, terkadang bagus juga berjalan pulang bersama,” kata Chiyuri dengan suara keras, dan dia mulai berjalan tanpa menunggu jawaban.
Terkadang? Kita belum pernah melakukannya sejak kita mulai SMP , pikir Haruyuki, tapi jika dia berteriak protes dan lari, itu hanya akan mengulang kebodohannya kemarin. Apa pun yang terjadi, dia harus meminta maaf untuk hal itu.
Jogging mengejar Chiyuri, yang berjalan maju dengan langkah panjang yang tidak sesuai dengan perawakannya, Haruyuki mengambil jarak sedikit di antara mereka untuk berjalan di sampingnya. Dengan cara ini, mereka melewati gerbang sekolah dan berjalan di sepanjang jalan besar dengan hanya suara mesin kendaraan penumpang yang memecah kesunyian.
Biasanya segera setelah Haruyuki meninggalkan sekolah, orang-orang, sepeda, dan mobil yang bergerak di sekitarnya secara otomatis ditandai sebagai simbol berwarna dalam penglihatannya, memungkinkan dia untuk berjalan bahkan dengan mata tertutup, tetapi dia tidak dapat menggunakan navigasi saat terputus dari jaringan global. Saat dia mulai bertanya-tanya lagi mengapa tepatnya Kuroyukihime memberinya instruksi seperti itu, Chiyuri di sebelah kanannya dengan santai menyebutkan nama itu dan hampir membuatnya melompat.
“Saya mendengar Anda mengarahkan dengan Kuroyukihime di kelas delapan. Nyata?”
“Apa?! I-itu … ”Dia hendak bertanya bagaimana dia tahu itu, tapi, memikirkannya lebih baik, menyadari itu benar. Lebih dari Araya dan tinjunya, penyutradaraan mungkin membuat percikan lebih besar di sekolah. “Ya, baik…”
Tanpa melihatnya mengangguk, Chiyuri menjulurkan bibir kecilnya dan mulai berjalan lebih cepat. Haruyuki tahu betul dari pengalaman panjang bahwa ini adalah ekspresi dari suasana hatinya yang paling buruk dan bertanya-tanya lagi mengapa dia berada dalam keadaan seperti itu. Dan dia dengan cepat mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu benar. Jika seorang idiot yang telah menjatuhkan dan membuang makan siang buatannya melakukan hal-hal aneh dengan gadis lain tanpa meminta maaf, itu bukan hanya Chiyuri. Siapapun pasti akan marah.
“T-tapi itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Itu… Saya baru saja menyalin aplikasi darinya. ” Haruyuki mencoba menjelaskannya, keringat yang tidak menyenangkan mengalir di punggungnya meskipun itu bulan Oktober. Namun, raut wajah Chiyuri tidak melembut, dan dia mulai dengan serius membuat dialog di kepalanya, bahkan lebih yakin akan kebutuhan untuk meminta maaf atas insiden sandwich.
“A-bagaimanapun, tentang … tentang kemarin …” Dia akhirnya mengeluarkan sebanyak ini dari mulutnya ketika mereka mendengar suara berdering di depan mereka, dan Haruyuki menelan sisanya.
“Heey! Haru! Chiii! Kebetulan sekali. Kamu pulang sekarang? ”
Kaki Chiyuri berhenti sekejap, dan Haruyuki mengangkat wajahnya. Dia melihat seorang anak laki-laki seumuran dengan mereka tersenyum lebar dengan tangan terangkat di eskalator menuju ke Kannana Ring Road.
Seragam biru-abu-abu memiliki kerah terangkat, tidak seperti Umesato Junior. Di tangan kanannya, dia memegang tas sekolah hitam kuno yang halus, dan kotak pedang bambu kendo tersampir di bahunya. Rambut gondrongnya dibelah rapi di tengah, dan wajah di bawahnya cantik, jernih — paling tepat dan paling tepat digambarkan sebagai “segar”.
“Oh… Taku.” Berkedip cepat beberapa kali, Chiyuri tersenyum.
Meskipun dia sedang dalam mood yang buruk. Setelah memikirkan ini, Haruyuki menggumamkan kata ketiganya. Itu tepat di kepalanya. Maksudku, dia baru saja bertemu dengan pacarnya saat berjalan bersama dengan seorang brengsek menyebalkan yang menjatuhkan sandwichnya.
Saat teman masa kecil Haruyuki dan Chiyuri, Takumu Mayuzumi berlari ke arah mereka, kotak pedang bambu terpental, dia memberikan senyum ceria dan terbuka ke arah Haruyuki.
“Hei, Haru! Sudah lama sekali! ”
“Hei, Taku. Apakah sudah lama? ” Haruyuki bertanya, menatap wajah Takumu, sepuluh sentimeter lebih tinggi dari wajahnya.
“Memiliki. Saya belum melihat Anda dalam dua minggu sudah di ruang daging. Anda tidak pernah datang ke acara kondominium. ”
“Seperti aku akan muncul di pertandingan olahraga,” balasnya, menegakkan wajahnya, dan Takumu tertawa seolah berkata, Kamu tidak pernah berubah .
Ketiganya lahir pada tahun yang sama di sebuah kompleks kondominium gedung pencakar langit di Kita-Koenji. Namun, Haruyuki mungkin tidak akan menjadi teman baik dengan anak laki-laki ini yang memiliki semua yang dia tidak hanya berdasarkan pada kebetulan itu.
Ironisnya, karena Takumu begitu pandai dalam pelajarannya dan berhasil masuk ke sekolah K – 12 yang terkenal di Shinjuku sehingga Haruyuki bisa bergaul dengannya tanpa rasa takut. Takumu tidak pernah melihat diri menyedihkan Haruyuki menjadi sasaran bullying pada saat dia memulai di sekolah dasar negeri setempat.
Haruyuki telah memaksa (atau lebih tepatnya memohon) Chiyuri, yang bersekolah di sekolah dasar yang sama, untuk tidak pernah memberi tahu Takumu tentang perundungan tersebut. Jika dia tahu, Takumu mungkin akan mencoba membantunya, memanggil gerombolan anak nakal dan menjatuhkan mereka dengan pedang bambunya.
Tapi Haruyuki memiliki perasaan bahwa meskipun dia berhenti diintimidasi, dia tidak akan bisa terus berteman dengan Takumu.
“Itu mengingatkanku.” Haruyuki pertama kali membuka mulutnya sementara mereka bertiga berjalan berdampingan, sesuatu yang hampir tidak pernah dia lakukan di sekolah. “Saya melihat video turnamen kota di internet beberapa hari yang lalu. Anda luar biasa, Tak; hanya di kelas tujuh dan sudah menang. ”
“Saya hanya beruntung. Saya sangat beruntung, ”kata Takumu sambil tertawa, sambil menggaruk-garuk kepalanya. “Orang-orang yang akan memberi saya masalah tersingkir di babak penyisihan. Dan kemudian ada Chi di sini datang untuk mendukungku. ”
“Apa? Saya?!” Chiyuri menangis dari sisi lain Takumu, matanya melebar. “Saya — maksud saya, saya hanya menonton dari sudut, itu saja.”
“Ha ha ha! Apa yang kamu bicarakan? Anda benar-benar berteriak! Hal-hal seperti Tendang giginya! Takumu mengangkat suara tawanya dengan riang. “Dan di atas semua itu, kamu bahkan mengatakan kepadaku bahwa kamu tidak akan memberiku makan siang jika aku tersesat. Dan kau juga terlihat serius, Chi. ”
“Oh ayolah! Aku tidak mendengarkanmu lagi! ”
Melihat Chiyuri meningkatkan kecepatannya sambil menutupi kedua telinganya, Haruyuki menyikut Takumu dengan siku kirinya. “Jadi, itulah semua teriakan tentang pertandingan final itu.”
“Ya kamu tahu lah. Ha ha ha!”
Dia tertawa bersama Takumu.
Sudah pasti lebih baik begini , pikir Haruyuki.
Pilihannya dua tahun lalu bukanlah kesalahan. Lagipula, mereka bertiga bisa berbicara seperti ini sekarang, seperti dulu. Dia tidak ingin merusak hubungan ini.
Pada saat itu, Takumu berkata dengan ringan, hampir seperti serangan balik: “Jadi Haru, kamu harus makan Chi spesial untuk makan siang kemarin, ya?”
“Hah? Oh, itu, yah… ”Melihat punggung Chiyuri tiba-tiba menjadi kaku, Haruyuki sedikit panik. Sial, saya masih belum meminta maaf. Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya minta maaf sekarang? Atau mungkin mengirim e-mail padanya begitu aku pulang—
Tidak, tunggu.
Bagaimana Takumu tahu itu?
Kaki Haruyuki menjadi kusut, dan Takumu menangkapnya dengan ucapan “Whoa!” saat dia akan jatuh. Dia bahkan tidak menyadarinya saat pikirannya berpacu dengan cepat.
Chiyuri membuat sandwich itu karena dia tahu Araya dan gengnya mencuri uang makan siangnya. Dia pastibukan salah satu untuk memasak, jadi dia bertanya-tanya mengapa … tetapi mungkinkah dia benar-benar melakukannya atas saran Takumu?
Dalam hal ini, itu berarti Chiyuri telah berbicara dengan Takumu. Tentang fakta bahwa Haruyuki sedang diintimidasi. Jika dia tidak melakukannya, dia tidak akan mengatakan itu sekarang.
Bagian dalam kepalanya tiba-tiba menjadi pijar, dan tanpa sadar, Haruyuki mendorong tangan Takumu di siku kanannya.
“H-hei! Haru? ” Takumu bertanya dengan ragu, tapi Haruyuki tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat wajah itu.
Membiarkan pandangannya berkeliaran, mata Haruyuki bertemu dengan mata Chiyuri, ekspresi yang hampir membeku di wajahnya. Bibirnya bergerak, dan dia tampak seperti hendak mengatakan sesuatu. Namun, sebelum dia mendapat kesempatan, Haruyuki berteriak, “Ah! Maaf, baru ada acara yang ingin saya tonton! Aku akan lari duluan! Sampai jumpa, Taku! ”
Dia pergi lari. Kakinya bersikeras untuk menjadi kusut, dan dia hampir jatuh lebih dari satu kali, tapi Haruyuki tidak berhenti.
Mereka berdua mungkin akan membicarakannya lagi. Tentang bagaimana mereka bisa membantu Haruyuki. Hanya membayangkan percakapan itu, dia diliputi dengan sensasi seperti bagian atas hatinya sedang diputarbalikkan. Sungguh ironis bahwa ketika Araya akhirnya menghilang melalui pergantian kejadian yang sangat ajaib, dia mengetahui Takumu sudah tahu semua tentang itu.
Dia terus berlari, kaki terus bergerak, sampai dia melewati pintu masuk ke gedung kondominiumnya dan terjun ke lift.
Mimpi yang Haruyuki miliki malam itu mungkin berada di urutan teratas dari daftar mimpi buruk terburuk sepanjang masa.
Anak-anak nakal dari sekolah dasar, Araya dan bawahannya AB, dan beberapa siswa penjahat yang tidak dikenalnya terus-menerus saling menandai untuk melawan Haruyuki dan menjatuhkannya. Agak jauh, Chiyuri dan Takumu berpegangan tangan dan mengawasi. Lebih dari rasa sakit di sekujur tubuhnya, itu adalah ekspresi kasihan mereka yang paling sulit dia tanggung.
Saat mimpi itu berlanjut, jumlah penonton bertambah. Ibunya muncul di samping pasangan itu (Chiyuri dan Takumu), dan kemudian bahkan ayahnya — yang sudah lama meninggalkan mereka — muncul. Penghuni kondominiumnya dan teman-teman sekelasnya juga bergabung, membentuk lingkaran dan menatap Haruyuki saat dia merangkak di tanah.
Sekarang bukan hanya rasa kasihan di wajah mereka tapi juga cemoohan. Terlalu banyak orang untuk dihitung mengarahkan jari mereka ke Haruyuki yang jelek dan menyedihkan dan tertawa.
Aku benci ini. Aku benci disini.
Dengan pemikiran ini, dia melihat ke langit yang gelap dan terpencil dan melihat bayangan di sana. Seekor burung, sayapnya lebih hitam dari pada malam, melebarkan sayapnya, terbang dengan ringan.
Saya ingin berada di atas juga. Lebih tinggi. Lebih jauh.
Aku ingin terbang.
Ke sisi lain.
Apakah itu keinginanmu?