Aqua: air.
Arus: aliran.
Nama yang diberikan kepada seorang Burst Linker sering kali mengungkapkan karakteristik khusus dari penampilan avatar, tapi Haruyuki tidak bisa menahan diri untuk memikirkan contoh-contoh yang terus terang ini jarang terjadi.
Dia belum lama ini turun untuk berdiri di atas panggung sebagai avatar bersayap perak Silver Crow ketika matanya melihat di sampingnya sosok ramping, biasa-biasa saja dalam hal siluet. Mungkin sedikit lebih tinggi dari Crow. Lengan dan kaki yang ramping, tidak ada yang menyerupai senjata di badan. Atau mungkin, dapat dikatakan bahwa seluruh tubuh memiliki perlengkapan khusus.
Dari atas kepalanya hingga ujung jari kakinya, Aqua Current benar-benar terbungkus lapisan air yang mengalir deras. Cairan yang mengalir tanpa suara dari bahu ke tangan, dari dada ke pinggul hingga kaki, menjadi kabel air tipis di jari-jarinya dan kemudian naik, mengukir busur besar ke belakang untuk menyelimuti avatar dari belakang kepala sekali lagi. Sederhananya, baju besi Curren adalah air itu sendiri, mengalir dalam lingkaran abadi.
Meskipun airnya mungkin hanya sedalam dua atau tiga sentimeter, tidak peduli seberapa kuat matanya, dia tidak bisa melihat ke dalam tubuh avatar di bawahnya. Dalam cahaya ambient kehijauan dari panggung Hutan Korosif, air berkilau hijau samar. Ini benar-benar seperti yang Takumu katakan: Aqua Current adalah warna air, tapi tidak ada satu warna pun. Dan dari fisiknya, sulit untuk mengatakan apakah avatar itu berjenis pria atau wanita.
Haruyuki mengamati sebanyak ini dalam dua detik atau lebih sebelum Curren berkata dengan suara rendah, “Kira-kira dua menit sampai kontak. Tim penanda musuh datang ke selatan dari Stasiun Ochanomizu di Jalan Meidai. ” Suaranya juga tidak memberikan petunjuk apapun tentang gender karena efek filter yang kuat. Ditambah, cara bicara yang agak kaku tentang Aqua Current di dunia nyata telah menghilang. Jika dia tidak menghantamnya tepat di depan kamar mandi dalam serangan nyata yang tidak disengaja, dia tidak akan punya satu alasan pun untuk mencurigai bahwa Curren adalah seorang gadis.
Haruyuki mengangguk. “O-baiklah. Mereka langsung mendatangi kita, bukan? ” Saat dia mengganti gigi mental, dia menatap segitiga biru muda di tengah bidang pandangnya, kursor pemandu.
Saat itu, mereka sedang berdiri di atas pohon besar yang dulunya merupakan toko buku besar di sudut barat daya perempatan Suruga Daishita di Jimbocho. Dia menyebutnya pohon, tapi tidak seperti pohon berdaun lebar yang kuat di panggung Hutan Purba, itu adalah siluet yang bentuknya buruk, cabang-cabang tipis yang menjulur meminta maaf dari batang yang setengah busuk.
Persimpangan jauh di bawahnya besar — tempat di mana Jalan Yasukuni timur-barat melintasi Jalan Meidai utara-selatan — tetapi tanahnya 80 persen tertutup cairan ungu kental dan menjijikkan yang menyemburkan gelembung dari waktu ke waktu. Sebuah rawa racun. Tahap Hutan Korosif memiliki fitur yang sangat menjengkelkan untuk memakan pengukur kesehatan Anda jika Anda menginjakkan kaki di salah satu zona rawa beracunnya.
Karena itu adalah pertarungan tim tag, ada dua kursor pemandu, tapi pada dasarnya mereka berada di atas satu sama lain saat menunjuk ke utara. Lawan mereka mungkin datang ke selatan dalam garis lurus menuruni lereng landai Jalan Meidai dari Ochanomizu. Sebatang pohon mirip baobab yang sakit-sakitan menghalangi, jadi dia tidak bisa melihat mereka, tapi arah tunggal dari tim itu sepertinya menunjukkan bahwa mereka datang dengan terburu-buru, menghindari rawa-rawa racun secara kasar tapi tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu. Salah satu dari dua pengukur kesehatan tim lawan di kanan atas pandangannya turun sedikit, sedikit demi sedikit.
“A-ini benar-benar seperti pertarungan langsung, ya?” dia bergumam, dan akhirnya memeriksa nama lawannya. Level empat adalah Nickel Doll; tingkat tiga adalah Saluran Pasir. Dia belum pernah melihat salah satu dari mereka sebelumnya.
Dia membayangkan ide dasarnya di sini adalah bahwa mereka pertama-tama akan memanfaatkan posisi mereka yang tinggi untuk mengumpulkan informasi atau menggunakannya untuk serangan mendadak, tetapi kemudian Curren berbicara dan membalikkan teori ini.
Kami akan turun.
“O-oke.” Dia mengikutinya, tidak bisa tidak setuju.
Mengingat bahwa mereka berada di lantai tujuh sebuah bangunan, kelihatannya lebih dari dua puluh meter dari puncak pohon ke permukaan tanah, tapi avatar yang tertutup air itu bergerak dengan santai ke depan dan “mengalir” ke bawah, saat jika menempel dengan sempurna pada sisi batang vertikal. Setelah melihat sejenak dengan mata terbelalak, Haruyuki buru-buru melangkah ke udara.
Pengukur serangan khususnya nol, jadi dia tidak bisa terbang, tapi jika dia melebarkan sayapnya, itu mungkin baginya untuk meluncur. Dia turun, mengukir spiral di udara, dan mencapai tanah pada dasarnya pada waktu yang sama dengan Curren. Dia memilih tempat yang bebas dari rawa beracun untuk menurunkan kakinya.
Memalingkan wajahnya ke lereng atas Jalan Meidai, bahkan belum sepuluh detik sebelum dia mendengar suara langkah kaki yang berat. Tampaknya setidaknya satu dari lawan mereka cukup kelas berat. Tetapi untuk beberapa alasan, dia tidak mendengar set kedua langkah kaki, meskipun kedua kursor pemandu menunjuk ke arah yang sama.
Dia segera mengetahui alasannya.
Dari balik baobab busuk yang dulunya merupakan toko perlengkapan olahraga, avatar super besar yang dia harapkan keluar, tingginya hampir dua meter, dengan avatar super mungil bertengger rapi di bahu kirinya.
“Maaf membuatmu menunggu!” yang di bahu berteriak dengan suara gadis kecil yang menggemaskan. Tingginya hampir satu meter. Tubuhnya berwarna perak keputih-putihan, dan sementara armornya tidak memiliki lapisan cermin seperti Silver Crow, lampu hijau di panggung masih memantulkannya dengan rapi. Dengan bagian rambut panjangnya dan rok armor yang melebar di sekelilingnya, dia pada dasarnya adalah boneka. Tidak diragukan lagi ini adalah Boneka Nikel level empat.
Boneka perak itu menunggu sesaat setelah teriakan awalnya sebelum melanjutkan dengan nada yang sedikit tidak puas. “Atau itulah yang ingin saya katakan, buuuuut! Kaulah yang menerobos masuk ke kami, dan kemudian Anda menunggu kami pindah. Benar-benar tidak adil! Maksudku, kamu hanya menyia-nyiakan dua menit penuh di sini! ”
“M-Maafkan aku … Aku tidak terbiasa dengan medan di sekitar sini, jadi …,” Haruyuki meminta maaf tanpa disadari, menggosok bagian belakang kepalanya dengan satu tangan.
Raksasa yang berfungsi sebagai tempat boneka itu tertawa terbahak-bahak. “Hmph! Permintaan maaf tidak akan berhasil. Saat Anda berdiri sambil menggaruk pantat Anda, kami sedang membangun bonus penghancuran objek. ”
“Urk!” Dengan tergesa-gesa melihat ke pengukur musuh, Haruyuki melihat pengukur serangan khusus biru mereka telah mencapai hampir 30 persen penuh tanpa dia sadari. Itu adalah keuntungan besar.
Raksasa, Saluran Pasir level tiga, mengenakan baju besi kasar berwarna pasir, seperti namanya. Mata Haruyuki segera tertuju pada lubang persegi di atas kedua pergelangan tangannya. Jika itu adalah saluran udara seperti yang tersirat dari nama avatarnya, maka mereka mungkin memiliki kemampuan untuk menghasilkan atau menghisap udara. Bagaimanapun, dia harus berhati-hati.
Saat dia mengukir ini ke dalam pikirannya, Curren telah berdiri di belakangnya pada suatu saat. “Aku akan mengambil Duct,” katanya pelan. “Kamu mendapatkan Doll. Dia menghasilkan arus listrik dengan tangannya. Berhati-hatilah agar Anda tidak terjebak di dalamnya. ”
“Aaaah! Anda memberinya spoiler! ” Suara Curren seharusnya terlalu pelan untuk didengar oleh musuh mereka, tetapi Boneka Nikel bertelinga tajam itu meletus karena marah.
Seperti yang diharapkan dari penjaga pintu. Fondasi di bawahnya, Sand Duct, mengangkat tangan kanannya yang besar. “Anda mendapat info jika tidak ada yang lain. Maaf, tapi kita harus menghentikan waktu strategi kecilmu sekarang. ”
Krrrr. Gemuruh rendah. Segera setelah itu, Haruyuki merasa udara bertiup ke arah mereka.
“Ledakan Pasir !!” Saat raksasa itu meraung nama teknik itu, pusaran angin berpasir keluar dari saluran udara di tangan kanannya. Meskipun Haruyuki segera melompat ke kanan, dia harus berhati-hati terhadap rawa racun, dan dia agak lambat keluar jalur. Lengan kirinya untuk sesaat ditelan pusaran hingga ke siku.
“Aaah! Panas!” Diserang oleh sensasi ditusuk dengan jarum yang tak terhitung jumlahnya, dia berteriak, tidak tahan. Ketika dia akhirnya melepaskan lengannya dari angin, bagian dari permukaan cermin yang bersinar tertutup awan, seolah-olah dikerjakan oleh amplas halus. Angin mungkin termasuk partikel pasir halus, yang bahkan dapat merusak armor logam dengan warna logam. Saat itu, pengukur kesehatannya berkurang 3 persen atau lebih.
Bertanya-tanya apakah Aqua Current, di belakangnya dan di satu sisi, berhasil membuatnya menjadi jelas, dia mengalihkan pandangannya ke arah itu — hanya untuk berteriak lagi karena terkejut. “Hah?”
Meskipun Curren telah mengambil posisi bertahan dengan kedua tangan disilangkan, dia hanya berdiri tegak di tengah badai pasir. Tapi alat pengukur kesehatannya tidak bergerak satu piksel pun. Dia melihat lebih dekat dan melihat bahwa partikel pasir, sumber kerusakan dalam teknik Sand Duct, ditelan oleh air yang mengalir dan hanya berputar-putar, tidak pernah mencapai tubuh utama avatar.
Ketika pengukur serangan khusus raksasa itu akhirnya habis dan badai pasir berhenti, Curren menurunkan lengannya seolah-olah tidak ada yang terjadi. “Serangan tipe partikel tidak berhasil padaku,” katanya. “Kamu bisa mendapatkannya kembali.”
Dia dengan santai mengangkat tangan kanannya, dan partikel pasir di armor airnya terkonsentrasi di sana. Ketika dia tiba-tiba menjatuhkan tangannya, air berpasir membentuk tombak tipis dan terbang dari ujung jarinya menuju bahu Sand Duct, tempat Nickel Doll duduk.
Eeeek! Manis hingga saat-saat terakhir — atau mungkin dia sengaja berteriak manis — Doll melompat turun dari bahu Duct. Tombak pasir kedua dan kemudian tombak pasir ketiga menargetkan avatar kecil itu. Berteriak “Ah!” dan “Heeey!” Doll mengelak mereka dengan kegesitan yang mengejutkan dan melompat-lompat di sekitar pulau-pulau di rawa beracun.
Haruyuki menyaksikan dengan takjub dan tiba-tiba tersentak. Curren sengaja membatasi jarak serangannya untuk memisahkan tim tag musuh. Yang berarti tugasnya adalah menindaklanjuti serangan terhadap Doll.
Aku bisa menendang dan menangis, tapi itu tidak akan memperbaiki apapun. Lupakan bahwa Anda hanya memiliki tujuh poin tersisa, dan bertarunglah dengan semua yang Anda miliki. Sama seperti biasanya, berduel dengan sekuat tenaga.
Aaaaah! dia berteriak, dan berlari kencang menuju Nickel Doll, lima belas meter di depannya. Dia terus memfokuskan matanya pada musuh bebuyutannya, berhati-hati untuk tidak menyentuh tanah racun. Di sebelah kirinya, Curren juga mendekati Sand Duct dan mulai bertarung satu lawan satu.
Tiba-tiba, dari langit di atas, sorak-sorai puluhan orang menghujani mereka. Galeri. Itu adalah etika dasar bahwa penonton duel tidak berteriak selama bolak-balik antara duelers sebelum pertarungan sebenarnya dimulai, jadi mereka mungkin menahan diri sampai saat itu. Di antara suara-suara bersorak, dia bisa mendengar teriakan “Crooow!” dan “Flyyyy!” Sepertinya orang-orang mengenalnya bahkan di sini di Jimbocho, jauh dari rumahnya di Suginami.
Seolah didorong oleh teriakan itu, Haruyuki melancarkan tendangan lokomotif kanan begitu dia mendarat di pulau tempat Nickel Doll menunggunya. Yah!
Avatar boneka setinggi hampir satu meter itu berjongkok dan menghindari tendangannya. Tapi setelah mengantisipasi hal ini, Haruyuki mengubah lintasan tendangannya di udara untuk menyebabkan penurunan tumit ke bawah. Doll mencoba menghindari ini juga, agak spektakuler, tetapi serangan itu mengenai tepi kanan rok armor menyebar di sekelilingnya, dan pengukur kesehatannya turun dengan menunjukkan karakteristik percikan api yang menyilaukan dari masing-masing warna logam mereka.
“Betapa jahatnya!” Dia terdengar sangat mirip dengan karakter permainan yang disukai Haruyuki sejak lama, dan dia tidak pernah benar-benar bisa menangani siapa pun yang berteriak padanya seperti itu, tapi dia tidak dalam posisi untuk goyah sekarang. Lawannya adalah level empat. Seorang pejuang yang telah mengatasi apa yang oleh gurunya Kuroyukihime sebut sebagai “tembok pertama.”
“Maafkan saya!” Bahkan saat dia meminta maaf, dia terus terburu-buru tanpa henti dengan kedua tangan dan kedua kakinya. Silver Crow tidak memiliki serangan khusus selain sayap di punggungnya, tetapi dia telah belajar selama dua minggu terakhir bahwa dengan kecepatan yang dia peroleh dari bobotnya yang ringan, tangan dan kakinya, yang dilapisi baju besi keras, sebenarnya adalah senjata yang mengesankan.
Konon, Boneka Nikel itu persis sama: kecil, ringan, dan terbuat dari baju besi logam. Meskipun dia mengirimkan percikan api yang luar biasa berhamburan dengan serangan sekilas dari waktu ke waktu, kerusakannya bukanlah sesuatu untuk dibicarakan. Jika dia tidak mengerahkan seluruh kemampuannya, dia benar-benar tidak bisa berharap untuk pukulan telak. Saat pikiran ini terlintas di benaknya, Nickel Doll melompat ke arahnya, seolah melihat kepanikannya. Tangan kirinya yang ramping dengan rapi memegang tangan kanannya, dan tangan kanannya yang kanan.
Terlalu mudah! Kepalaku masih kuat! Dia mulai membalas dengan kepalanya terbungkus baju besi yang kuat, tapi saat dia hampir saja terbang, suara Curren kembali hidup di telinganya.
Arus listrik dari tangannya…
“Ngh !!” Dia segera membatalkan kepalanya dan melemparkan semua yang dia miliki ke lompatan mundur. Pada saat yang hampir bersamaan saat tangannya menarik tangannya, percikan tajam menyembur keluar dari bagian bulat yang terlihat di tengah telapak tangannya. Dia merasakan sengatan listrik paling lemah, dan sentakan sesaat meluncur ke seluruh tubuhnya.
Memeriksa apakah pukulan pada pengukur kesehatannya disimpan di bawah 5 persen kali ini, Haruyuki mendarat di pulau kecil tetangga. “Hampir saja,” gumamnya pada dirinya sendiri.
Awww! Doll mulai menjerit, menghentakkan kakinya dengan frustrasi yang menggemaskan. “Tidak adil melarikan diri! Aku siap untuk memberimu pelukan yang erat dan mengejutkan! ”
“A-aku akan lulus, terima kasih!” Dia menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang, dan memeriksa kedua alat pengukur kesehatan mereka lagi. Haruyuki masih memiliki 90 persen tersisa, dan Doll telah turun menjadi sekitar 80 persen. Sand Duct, melawan ke samping, juga sekitar 80 persen, sedangkan Aqua Current pada dasarnya memiliki tangki penuh. Dia sangat ingin menyaksikan pengawal legendaris itu beraksi, tetapi pada saat itu, dia harus fokus pada musuh di hadapannya.
Nickel Doll mengayunkan ikal peraknya dan mendengus. Tapi kemudian senyum centil muncul di topeng kecilnya. “Heeeey? Anda adalah dia, bukan? Avatar terbang yang muncul di Shinjuku baru-baru ini. ”
“Y-ya, yah …” Penjagaannya, Haruyuki mengangguk.
Avatar itu, seperti boneka perak gaya Barat, tersenyum lebih memikat. “Mengapa Anda bekerja sama dengan penjaga pintu? Apakah Anda mungkin dalam beberapa poin masalah-bijaksana? Lalu, lihat — bagaimana kalau Anda bergabung dengan kami? Jika Anda melakukannya, saya akan meminjamkan Anda berapa pun poin yang Anda butuhkan. ”
“Apa?!” Haruyuki tanpa sadar menjadi kaku, dan Doll melompat, roknya berkibar, pindah ke pulau tempat dia berada.
“Dan lihat, kami bahkan memiliki warna kulit yang sama.” Dia berjalan cepat ke arahnya saat dia melanjutkan dengan suara yang manis. “Kami bergabung, dan kami akan menjadi, seperti, pembicaraan di Dunia yang Dipercepat, Anda tahu? Dan sebenarnya, saya tidak suka pria pasir itu. Maksudku, dia sangat nakal dan sebagainya. Tapi lihat — sepertinya, kulitmu halus dan lembut. ”
Sebelum dia menyadarinya, Nickel Doll sudah berdiri tepat di depannya, jari telunjuk tangan kirinya menempel di dadanya menelusuri lingkaran malas. Sensasi geli menghentikan pikirannya. Sesuatu bergerak di tepi kiri bidang pandangnya, sekarang diwarnai merah muda pucat. Tangan kanan boneka. Jari telunjuknya menjentik untuk menyentuh pinggul kirinya dengan lembut.
Wah!
Nyaris tidak sadar pada waktunya, Haruyuki melompat kembali pada dasarnya bersamaan dengan percikan api yang kuat keluar dari jari Doll. Kejutan sesaat mengguncangnya sekali lagi, menghilangkan 5 persen dari pengukurnya.
“T-tidak adil dengan serangan mendadak!” Haruyuki berteriak dengan marah karena hati laki-lakinya yang murni dipermainkan, pindah ke pulau yang lebih jauh ke belakang.
Boneka perak itu terkekeh keras. “Awww! Apakah saya menyakiti perasaan Anda yang besar dan jantan? Saya sedih. Tapi jika aku membiarkan seseorang sepertimu bergabung, Master Legiunku akan sangat marah padaku! ”
Itu mungkin benar, karena Legion Master untuk Nega Nebulus, milik Haruyuki, adalah Black King, orang yang paling dicari di Accelerated World. Tapi bagi Haruyuki, ini adalah kesalahan besar Doll. Dia menusukkan jari telunjuknya ke arahnya dan berteriak, “Aku bahkan tidak ingin bergabung denganmu! Dan Anda tidak melukai perasaan saya atau apa pun! Tentu saja tidak!”
Jika dia berpikir lebih dingin, dia bisa melihat bagaimana ini bisa muncul sebagai anak laki-laki yang perasaannya memang terluka, tetapi dia memaksa otaknya untuk mengganti persneling dan melompat ke depan. Mungkin melihat mereka sudah selesai main-main, raut wajah Nickel Doll berubah, dan tangan listriknya tersentak ke posisi siap. Kemungkinan besar, tangan kanan adalah terminal positif dan kiri negatif. Dia berasumsi jika dia menangkapnya dengan kedua tangan, arus listrik akan mengalir melalui avatarnya dan menyebabkan kerusakan serius.
Dengan kecepatan yang lebih besar dari apa pun yang dia tunjukkan sejauh ini, tangan Doll melesat untuk menangkap Haruyuki. Tapi dia berpura-pura mengelak ke kanan, dan kemudian melompat ke arah yang tidak diharapkan lawannya — ke kiri, di tengah rawa ungu beracun. Kedua kakinya ditelan hingga lutut. Doll benar-benar lengah, punggungnya menoleh ke Haruyuki.
Masih tenggelam ke dalam lumpur, Haruyuki mengulurkan tangan menuju avatar kecil satu meter di depannya dan meraih pinggang sempitnya sebelum melakukan sesuatu seperti German suplex –paling-lempar untuk melemparkannya, dengan kekuatan penuh, ke dalam rawa di belakangnya.
Aieeeeeee! Kali ini, teriakannya tampak nyata, dan dia terjun lebih dulu ke rawa beracun. Asap berwarna tidak menyenangkan naik, dan pengukur kesehatannya bergerak perlahan ke bawah.
Nickel Doll segera berdiri, dan setelah memastikan bahwa satu-satunya pulau di dekatnya adalah di belakang Haruyuki, dia berteriak dengan tajam, “Apakah kamu mencoba untuk seri atau semacamnya ?! Baiklah, izinkan saya memberi tahu Anda satu hal! Kalau bicara soal HP, aku punya lebih banyak di level empat daripada yang kau lakukan di level dua… ”Dia tiba-tiba terdiam. Dia akhirnya menyadari fakta bahwa alat pengukur kesehatan Haruyuki pada dasarnya tidak turun sama sekali, meskipun dia telah tenggelam di rawa selama ini.
Menggambar sedikit pada garis Aqua Current sebelumnya, Haruyuki menjentikkan jari telunjuknya ke arahnya. “Saya perak. Racun tidak bekerja pada saya! ”
Anggota Galeri yang berada di puncak pohon baobab langsung meletus.
Persis. Meskipun keduanya merupakan warna logam, karakteristik khususnya sedikit berbeda bergantung pada jenis logamnya. Secara umum, logam mulia seperti emas dan perak kuat terhadap serangan khusus, sedangkan logam dasar seperti baja dan besi kuat terhadap serangan fisik. Tetapi bahkan di antara ini, perak Haruyuki memiliki ketahanan mutlak terhadap serangan racun. Bahkan di dunia nyata, ion perak digunakan untuk sterilisasi karena sifat antibakterinya yang kuat.
Bahkan selama kebuntuan singkat ini, pengukur kesehatan Nickel Doll secara bertahap menurun. Dia juga akan memiliki ketahanan terhadap racun karena warna logamnya, tapi dengan sedikit armornya, itu tidak akan sempurna. Jika mereka bertempur satu lawan satu di rawa, jelas bahwa Doll akan menghabiskan sumber dayanya lebih cepat, bahkan jika pukulan mereka setara.
“Hmph… aku mengerti. Alasan kamu menghindari rawa selama ini adalah untuk membuatku lengah dan menyeretku ke dalam situasi seperti ini, ya? ” Doll melirik bubur ungu yang menelannya hampir sampai ke pinggangnya. “Dan kau juga berada di ujung kiri grafik logam. Tapi, seperti, memperlakukan nikel seperti perak palsu, tidak bekerja seperti itu. Ada banyak cara berbeda untuk menggunakannya. Kamu tahu? Seperti mencampurkan hidrogen dan menghasilkan listrik, bukan? ”
Saat dia mendengar kata-kata itu, sesuatu berkelap-kelip di benak Haruyuki.
Saat ini di tahun 2046, hampir semua EV dan skuter listrik berlomba di sepanjang jalan kota — tetapi tentu saja juga perangkat seluler seperti Neurolinkers — menggunakan baterai kawat nano silikon berkapasitas besar dan ringan. Namun, dia telah belajar di kelas sains bahwa hingga dua puluh tahun sebelumnya, telah ada baterai sekunder dengan penekanan pada keselamatan. Dia cukup yakin itu disebut baterai nikel hidrogen. Ini adalah tulang punggung kemampuan listrik Nickel Doll.
Boneka perak bergaya Barat tersenyum tipis, sepertinya tidak memperhatikan HPnya yang terus-menerus dicukur habis oleh rawa. “Dan, seperti, perak juga memiliki banyak khasiat selain antibakteri. Aku akan mengajarimu tentang mereka sekarang. ”
Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya saat dia memasukkan kedua tangannya ke dalam air rawa. Pengukur kesehatannya mulai turun lebih cepat, tetapi pengukur serangan spesialnya secara bersamaan diisi, dan seketika itu telah melewati 70 persen, panggilan dari nama serangan khusus terdengar.
Katoda Anoda !!
Bunga api pucat menyembur berputar-putar di permukaan rawa, beberapa terlalu cepat bagi Haruyuki untuk melarikan diri.
Zzzt! Dia dipukul dengan kejutan yang brutal. Bidang pandangnya pada dasarnya kosong. Dia bahkan tidak bisa berteriak kesakitan.
“Ngh !!” Secara naluriah, dia mencoba melompat ke pulau di belakangnya, tetapi untuk beberapa alasan, avatarnya telah menegang di tempatnya dan tidak mau mematuhinya. Di kiri atas bidang pandangnya yang putih panas, dia melihat pengukur kesehatannya sendiri sedang dimakan habis dengan cepat. Terjebak dalam posisinya, Haruyuki menyadari untuk pertama kalinya resiko besar yang telah disembunyikan dalam strateginya sendiri untuk membawa pertarungan ke pertarungan tangan kosong.
Itu mungkin rawa racun, tapi pada dasarnya itu adalah air. Dan semakin banyak kotoran yang dimiliki air, semakin baik konduktor listriknya. Melompat ke rawa berarti dia sengaja menghubungkan sirkuit antara dirinya dan lawannya.
Namun.
Nickel Doll juga berada di dalam rawa, jadi dia seharusnya tidak bisa melarikan diri dari kerusakan listrik, juga. Meskipun jarang untuk game pertarungan full-dive, Brain Burst mengizinkan serangan sendiri, artinya adalah mungkin untuk menyerang dirimu sendiri, dan, tergantung pada situasinya, kamu juga bisa diseret ke dalam jangkauan serangan. Mungkin Doll mengira dia bisa keluar hidup-hidup bahkan jika dia menerima kerusakan pada saat yang sama, berdasarkan perbedaan total HP mereka, tapi jika kerusakan yang dia terima dari rawa ditambahkan, dia adalah orang yang habis dulu.
Membuat penilaian seketika ini, Haruyuki menahan sengatan listrik yang sedang berlangsung saat dia mengalihkan pandangannya ke pengukur kesehatan lawannya. Dan kemudian dia mendapat kejutan lagi.
Pengukurnya jelas turun lebih lambat dari pada Haruyuki.
“Heh-heh-heh. Anda akhirnya menyadarinya? ” Suara Doll terdengar agak sedih, tapi masih cukup jelas. “Meski terkena arus listrik yang sama, justru kaulah yang semakin rusak. Maksud saya, pada suhu normal, hambatan listrik perak hanya seperempat dari nikel. Perak, seperti, yang paling konduktif secara elektrik dari semua logam! ”
Gah ?! Jadi apakah itu berarti dari semua warna logam, aku yang paling lemah dalam serangan listrik ?! Kami belum mempelajarinya dalam sains! Jadi, ini bukan salah saya, ini salah Kementerian Pendidikan! Tunggu, ini bukan waktunya untuk memikirkan hal itu. Sesuatu, sesuatu, saya harus melakukan sesuatu…!
Tidak dapat berbicara atau mengangkat satu jari pun, Haruyuki dengan sungguh-sungguh memeras otaknya. Tidak ada serangan khusus yang bertahan selamanya. Jika dia hanya menunggu, serangan listriknya akan berhenti di beberapa titik, tapi pengukur HPnya hampir habis saat itu. Dan dengan mandi sendiri dengan listriknya sendiri, Doll juga mengisi ulang pengukur serangan khusus miliknya yang telah habis. Jika dia mengaktifkannya lagi segera setelah serangan ini berakhir, dia akan kehabisan pilihan.
Pengukur HP Haruyuki turun menjadi 50 persen, mewarnai batangnya menjadi kuning. Begitu dia melihat bahwa pengukur serangan khusus di bawah ini pada dasarnya sudah terisi penuh, dia akhirnya menemukan langkah selanjutnya. Bahkan jika seluruh tubuhnya mati rasa karena sengatan listrik, Silver Crow dilengkapi dengan satu organ yang bisa dioperasikan hanya dengan kemauan keras.
Flyyyyyy! dia menangis tipis, dari sela-sela gigi yang terkatup rapat.
Kachak! Suara logam yang menenangkan terdengar, dan sepuluh sirip terlipat di punggungnya langsung terbuka.
“Ah!” Pada saat yang sama saat Nickel Doll berteriak, sayap yang membentang dari punggung Haruyuki mengepak dengan kuat, dan tekanan angin yang mereka hasilkan mendorong permukaan air di sekitarnya.
Silver Crow melesat ke langit dengan kekuatan roket. Dia bahkan menepis percikan api yang mencoba mengejarnya dan menari semakin tinggi.
Ooooh! Sebuah terengah-engah bangkit dari anggota Galeri yang melihat kemampuan terbangnya untuk pertama kalinya.
Haruyuki menembus kabut yang melayang dan pendar hijau dari panggung Hutan Berkarat dan terbang. Dia naik semakin tinggi, hampir bersentuhan dengan anggota Galeri yang berkumpul bersama di atas pohon baobab yang membusuk. Akhirnya, dia membebaskan diri dari racun hutan, dan segala sesuatu di sekitarnya berubah menjadi langit biru.
Sekarang setelah dia terbang ke ketinggian ini, dia tidak bisa lagi terlihat sepenuhnya dari tanah. Bermandikan sinar matahari, seluruh tubuhnya berkilau perak saat dia melakukan putaran satu delapan puluh. Seketika, dia bergeser ke penurunan mendadak.
Haruyuki mengulurkan kaki kanannya yang meruncing tajam, membiarkan gravitasi bergabung dengan kekuatan pendorong sayapnya, dan melesat ke depan seperti anak panah atau laser. Udara terkompresi berderak dan membakar ujung jari kakinya, mengirimkan partikel oranye yang melesat ke semua sisi. Dalam sekejap mata, dia telah terjun ke dalam racun hijau, melewati pohon baobab, hampir menyentuh pucuk pohon sekali lagi, dan menembak ke arah sasarannya di sisi lain dari kursor pemandu.
Nickel Doll telah memanjat ke sebuah pulau kecil dan menatap ke langit dengan tercengang ketika dia tampak kembali pada dirinya sendiri dan mencoba melompat mundur dan keluar dari jalan. Tapi Haruyuki membuat sedikit penyesuaian pada lintasannya dengan lengan dan sayapnya.
“Hnngaaaaah!” Dengan teriakan perang yang kuat, ujung jari kakinya melakukan kontak sempurna dengan bahu avatar musuh kecil itu.
Kilatan cahaya dan getaran, ledakan dahsyat, mengguncang seluruh panggung.
Pulau berdiameter lima meter itu langsung menjelma menjadi kawah. Nickel Doll terbang kembali tanpa daya, berputar-putar di udara, tangisan bernada tinggi mengikutinya. 60 persen yang tersisa di alat ukur kesehatannya habis dimakan, mengirimnya ke zona merah kurang dari 20 persen.
Ini adalah teknik terbaik Silver Crow saat ini. Dive Attack ini bisa memutuskan pertempuran dalam satu pukulan, jadi jika musuhnya berhasil menghindar, dia akan merusak dirinya sendiri dan membeku selama beberapa detik. Tetapi bagi seorang Burst Linker yang melihatnya untuk pertama kali, menyingkir hampir mustahil karena dia menyerang dalam garis lurus langsung dari atas kepala. Alasan dia mampu mencapai rasio kemenangan rata-rata 70 persen selama dua minggu terakhir semata-mata karena dia memiliki teknik ini.
Dengan satu lutut di tengah kawah yang diciptakannya, Haruyuki mengangkat kepalanya. Mengingat kekuatan yang telah mengirimnya terbang, Nickel Doll seharusnya menerima pukulan besar lagi ketika dia mendarat. Salah satu yang bahkan mungkin memutuskan pertempuran.
Namun.
Avatar kecil itu — yang hendak terjun lebih dulu ke tengah perempatan Suruga Daishita — ditangkap dan dipegang erat oleh dua tangan besar.
Saluran Pasir. Dia untuk sementara meninggalkan pertarungannya dengan Aqua Current dan berlari untuk mencegah Doll jatuh yang fatal. Sorakan muncul dari Galeri karena tindakan ksatria yang tak terduga.
Pengukur kesehatan Duct juga sudah turun di bawah 50 persen di zona kuning. Curren, yang telah bertarung satu lawan satu dengannya, bagaimanapun, masih berada di lebih dari 90 persen entah bagaimana. Entah kompatibilitas mereka memang sangat sepihak, atau perbedaan teknik mereka.
Aqua Current datang meluncur dari selatan persimpangan, menghindari rawa racun, dan berhenti di sebelah Haruyuki. Saat dia berdiri, dia mendengar gumaman pelannya: “Itu pukulan yang bagus di belakang sana.”
Terima kasih. Tanpa sadar, dia menyusut menjadi dirinya sendiri.
“Tapi ini belum berakhir,” lanjut Curren. “Keduanya pasti punya alasan untuk bergabung satu sama lain. Mereka pasti punya sesuatu di lengan baju mereka. Jangan lengah. ”
“O-oke!” Haruyuki mengangguk.
“Oh, ayo oooooon!” Nickel Doll berteriak marah dari atas bahu Sand Duct yang berdiri sekitar sepuluh meter dari mereka. “Sekarang aku gila! Kemampuan terbang sama sekali bukan faaaiiir !! ”
“K-Kamu bisa mengatakan itu, tapi …” Tanpa berpikir, dia mulai berdebat dengannya, tapi Doll menusuk jari telunjuk tangan kanannya ke arahnya seolah mengatakan dia tidak akan membantah.
“Diam! Shut uuuuup! Jika begini keadaannya, maka kami akan membiarkan kalian berdua benar-benar memilikinya dengan serangan super-cantik, super-spesial kami dan mengirimmu ke minggu depan! ”
“S-super…”
Apakah ada sistem seperti itu di Brain Burst? Tidak ada, bukan? Dia melakukan percakapan diam dengan dirinya sendiri, tetapi dia yakin bahwa apa yang akan terjadi selanjutnya adalah “lengan baju mereka” yang telah disebutkan Curren. Haruyuki masih memiliki sekitar 40 persen tersisa dalam pengukur kesehatannya, jadi tergantung pada cakupan tekniknya, bahkan mungkin satu pukulan bisa membunuhnya. Dan karena dia telah menggunakan pengukur serangan khususnya pada serangan menyelam sebelumnya, dia tidak bisa terbang dan menghindarinya kali ini. Dia menurunkan pinggulnya dan berkonsentrasi pada gerakan musuhnya.
Nickel Doll melakukan pose menakutkan di bahu Sand Duct, kaki kanannya di bahu kanan, kiri di kiri, lalu berteriak tajam, “Lakukan, Sandy!”
“Roger!” raksasa pasir itu menanggapi dengan nada berbobot dan mengangkat saluran udara besar di tangannya, lalu membantingnya dengan keras.
“Aaaaaah! Ambil ini! Turbo Molecular !! ”
Dia meneriakkan nama serangan khusus, dan baling-baling turbin di dalam saluran di tangannya mulai berputar dengan kecepatan tinggi. Tapi mereka menghadap ke arah yang salah. Saluran kanan sepertinya adalah knalpot, sedangkan bagian kiri memiliki tenaga untuk intake.
“Begitu,” kata Curren. “Alasan mereka bisa mendengar percakapan pribadi kita sebelum pertarungan dimulai adalah karena tangan kiri itu diam-diam menghisap udara, hmm?”
Haruyuki mengangguk setuju. Bahkan selama pertukaran ini, udara bergerak dengan cepat di antara tangan Sand Duct.
“Tapi… meniup ke kanan dan menghisap ke kiri, apakah dia menyuruh kita datang menjemput mereka… atau apa artinya?” Haruyuki memiringkan kepalanya.
Pada saat itu, Duct mengulurkan tangannya, dan Haruyuki mengira dia bisa melihat kabut panas yang aneh. Pikiran itu baru saja terlintas di benaknya ketika seluruh tubuhnya terperangkap oleh hisapan yang intens.
“Wah! A-aku sedang tersedot! ” Dia bergegas untuk menancapkan kakinya ke tanah, tapi pada dasarnya dia tidak berdaya untuk melawan. Mengukir bekas luka di pulau kecil dengan kakinya, dia diseret ke Sand Duct, sepuluh meter di depannya. Di sebelahnya, Aqua Current, juga bergerak maju sedikit demi sedikit, air yang menutupi tubuhnya setengah robek.
“Heh-heh, soooo? Apa pendapat Anda tentang Pompa Molekuler Turbo Sandy? ” Suara kemenangan Nickel Doll mencapai mereka, berlawanan dengan arah badai yang tiba-tiba. Angin hanya menangkap Haruyuki dan Curren dengan ketepatan yang mengejutkan.
“Saya melihat. Dengan turbin di kedua lengan, dia mengirim molekul udara terbang dan menciptakan wilayah vakum. ” Bahkan ketika mereka ditarik ke depan tanpa bisa dihindari, Curren dengan tenang menganalisis situasinya.
Haruyuki otomatis panik. “I-I-ini bukan waktunya untuk mengaguminya! Ii-jika kita tidak melakukan sesuatu, a-kita akan tersedot !! ”
Sekarang setelah saya memikirkannya, ada pemandangan seperti ini dalam buku bergambar Journey to the West yang saya baca ketika saya masih kecil. Tunggu, adegan di mana dia tersedot sangat menakutkan. Aku menangis begitu keras, dan Chiyu menertawakanku.
Pikiran Haruyuki tiba-tiba mengalir ke saluran pelarian, sementara, sebaliknya, Curren berbicara seolah-olah dia tidak terganggu sedikit pun.
“Tidak perlu takut. Tidak ada kekuatan serangan pada angin itu sendiri. Begitu kita terseret, itu hanya akan menjadi pertarungan jarak dekat. ”
“Hah.” Tanpa sadar, dia membiarkan pandangannya mengembara ke angkasa dan kemudian menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.
Memang benar bahwa meskipun mereka terkena angin kencang, pengukur kesehatan mereka tidak bergerak satu piksel pun. Teknik ini mungkin untuk membawa avatar jarak menengah dan jauh, untuk mengubah pertarungan menjadi pertempuran jarak dekat. Tapi Haruyuki adalah tipe jarak dekat yang lengkap, dan Curren belum cukup terampil untuk dijatuhkan dalam pertarungan satu lawan satu dengan Duct. Lebih dekat sebenarnya adalah apa yang diinginkan oleh tim Haruyuki.
Baik! Lalu aku bisa menggunakan angin ini dan terbang masuk. Haruyuki mulai membuat rencana di kepalanya, mencari waktu yang tepat, saat matanya melihat sesuatu yang tidak terduga:
Sebuah seringai menebas wajah Nickel Doll saat dia berdiri di bahu Sand Duct, bahkan saat tangannya terus menghasilkan ruang hampa. Itu adalah pandangan yang sama persis dengan yang dia berikan padanya sebelum dia menangkapnya dalam perangkap listrik di rawa.
Doll membungkuk ke depan dengan tiba-tiba dan menyentuhkan kedua tangannya ke area vakum pasangannya. Pada saat yang sama, nama teknik memanggil: “Katoda Anoda !!”
Retak! Retak! Percikan api membara di antara kedua tangan kecilnya. Tapi teknik ini memiliki jangkauan efektif nol, dan tanpa semacam konduktor, dia tidak akan bisa melukai musuh yang jauh. Jadi apa-apaan ini—?
Saat itulah Haruyuki menyaksikan pemandangan yang luar biasa.
Dari tangan Duct, pusaran percikan badai naik ke belakang melalui wilayah kosong, menjangkau Haruyuki dan Curren.
“Unh… Aah ?!” Yang bisa dilakukan Haruyuki hanyalah tangisan parau. Avatarnya, tidak bisa bergerak karena terhisap ke dalam angin, diselimuti oleh cahaya listrik yang menyilaukan. Kejutan itu membuat kepalanya berputar. Tubuhnya membeku; dia bahkan tidak bisa berbicara.
40 persen sisa alat pengukur kesehatannya tanpa ampun dihancurkan oleh badai arus. Pengukur serangan spesialnya diisi dengan ukuran yang sama, tapi itu tidak cukup untuk melawan angin ini dan terbang ke langit.
“Glow discharge,” Aqua Current mengumumkan dengan tiba-tiba. “Dalam tekanan yang mendekati vakum terendah, isolasi antara elektroda dihancurkan, dan arus mengalir melalui udara.”
“Heh-heh, kamu benar-benar tahu barang-barangmu, tukang pukul!” Nickel Doll tersenyum manis, percikan api menyembur dari tangannya. “Ini serangan kombo aku dan Sandy yang sangat cantik. Penampilan publik pertama di tempat ini. Bagaimana menurutmu? Mungkin tidak berada pada level yang sama dengan pelepasan busur tegangan super tinggi milik wanita ungu tua itu, tapi barang kita masih berfungsi dengan cukup baik, ya? ”
Wanita tua ungu? Siapa itu? Pikiran itu berkelap-kelip di benaknya, tetapi badai percikan api yang mengamuk membuatnya beterbangan.
Bagian menakutkan dari serangan kombinasi seperti ini adalah ketika mereka terkena kekuatan merusak dari arus listrik dan angin tiba-tiba yang membuat mereka tidak bisa bergerak, tingkat konsumsi pengukur serangan khusus sangat rendah, meski sangat sifat serangan yang mencolok. Jika ini adalah teknik satu orang, serangan itu hanya akan berlangsung lima detik bahkan dari ukuran penuh. Tapi ada cukup yang tersisa di pengukur serangan khusus dari Doll dan Duct untuk membakar semua HP Haruyuki yang tersisa dengan sisa perubahan.
Di sini, Haruyuki akhirnya merasakan hawa dingin di punggungnya. Apakah saya akan kalah? Kalah, dan apakah poin saya sudah diambil?
Menghadapi teror yang begitu kuat hingga membuatnya ingin menyerahkan segalanya dan jatuh menjadi bola di tanah, Haruyuki mengertakkan gigi dan melawan.
Bahkan jika aku akan kalah, aku akan terus maju dan bertarung. Itulah satu-satunya hal yang dapat saya lakukan sekarang. Bahkan jika saya tidak bisa terbang, saya bisa terbang ke depan.
Dia masih memiliki cukup HP untuk menerobos badai listrik ini dan menyerang satu pukulan. Jadi dia akan terbang. Dia pasti akan melakukan hal yang sama. Baik…
Terbang! Haruyuki memanggil dalam benaknya, dan sayap di punggungnya gemetar, terbentang, dan—
“Kamu baik-baik saja.” Suara tenang menyapu dirinya. Sebuah tangan diletakkan di bahu kirinya. Dari telapak tangan, aliran air yang transparan mengalir ke seluruh tubuh Haruyuki, menutupi seluruh armornya. Halus, rapi. Dunia tiba-tiba diselimuti oleh gumaman mengoceh yang entah bagaimana menenangkan, mengingatkan pada sesuatu yang hangat dan sudah lama berlalu.
Poof! Semua rasa sakit hilang.
Awalnya, dia mengira serangan kombo musuh telah berakhir. Tapi bukan itu. Percikan api yang bercahaya masih mengisi pusaran vakum, mengamuk dan menyerbu. Namun tidak ada arus yang sampai ke tubuhnya. Lapisan air benar-benar memotongnya, sehingga yang dilakukannya hanyalah merangkak tanpa membahayakan di permukaan.
Tapi… tapi ini…
“Mustahil!” Sand Duct berteriak, penyedot debu masih mengalir dari kedua tangannya. “Air adalah konduktor! Kenapa… kenapa itu membelokkan arus ?! ”
“Di air saya, tidak ada satu pun kotoran,” jawab Aqua Current dengan dingin. Air murni teori.
“Hah? Ah?!” Nickel mengerang, seolah-olah sedang merasakan sesuatu.
Curren mengangguk. “Air tanpa kotoran pada dasarnya adalah penyekat yang sempurna. Serangan listrik tidak berhasil pada saya. ”
Mata Haruyuki terangkat untuk memeriksa alat pengukur kesehatan di kiri atas pandangannya. Meskipun Silver Crow telah turun di bawah 20 persen menjadi merah, pengukur Curren masih hijau dengan 90 persen tersisa di dalamnya. Bahkan serangan kombinasi yang menakutkan dari Doll dan Duct ini tidak memberikan kerusakan sedikitpun pada bouncer.
Sangat kuat. Kekuatan semacam ini di level satu…
Tidak mungkin dia seorang pemula. Kemungkinan besar, dia telah berjuang melewati Accelerated World selama bertahun-tahun, bertahun-tahun sehingga Haruyuki bahkan tidak bisa membayangkannya. Pengalaman pertempuran yang luas dan kepercayaan yang tak tergoyahkan pada air yang merupakan atributnya sendiri menghasilkan kekuatan yang dengan mudah menghilangkan perbedaan level.
Akhirnya, pengukur serangan khusus dari Doll dan Duct habis, pada dasarnya secara bersamaan.
“Anda telah menunjukkan kepada saya apa yang perlu saya lihat.” Setelah mengumpulkan selaput pertahanan air dari Haruyuki, Aqua Current mengambil langkah ke depan, disertai percikan . “Itu trik yang bagus, Doll, Duct.”
“Ngh! Eeeeeee !! ” Nickel Doll menjerit tajam. Menendang dan berteriak di atas Sand Duct, dia menembakkan jari telunjuk kedua tangannya langsung ke arah Haruyuki dan Curren. “Jika memang seperti ini, maka aktiflah! Nyata! Tidak ada trik! Kami akan memojokkan Anda dan kemudian menunjukkan kepada Anda terbuat dari apa kami sebenarnya! ”
“Roger!”
Avatar besar dan kecil mengepalkan tinjunya ke posisi siap pada saat yang bersamaan dan menyerbu dalam garis lurus.
Apa yang kami harapkan! Aqua Current berteriak balik, mengayuh armor air yang mengalir di seluruh tubuhnya dengan lebih cepat. “Ayo pergi, Crow!”
“O-oke!” Haruyuki menendang tanah untuk mengikutinya.
Mungkin melihat ini adalah klimaks terakhir, anggota Galeri di sekitar mereka berteriak kegirangan. Bermandikan sorak-sorai mereka, keempat avatar bertabrakan dalam tampilan cahaya dan suara yang mempesona, dan semuanya melebur menjadi pusaran putih panas yang dihasilkan oleh gairah dan kegembiraan duel.