Dunia berputar. Dia sangat pusing, seperti dia telah diserang dengan Silly-Go-Round, serangan khusus Yellow Radio, tapi itu tidak mungkin. Karena ini adalah dunia nyata — ruang tamu Arita, di lantai dua puluh tiga sebuah kondominium bertingkat tinggi di Koenji utara.
Apa yang membuat Haruyuki terhuyung-huyung, tubuhnya terombang-ambing, dan bidang pandangnya berputar-putar, berputar-putar, jelas bukan demam atau alkohol atau jamur aneh. Ruang VR yang diciptakan Kuroyukihime — nama kode: ZG01 — yang baru dia selami memiliki efek yang kuat pada rasa keseimbangannya bahkan setelah dia terhubung.
“Unh … Ooep …” Akhirnya, suara aneh keluar dari mulutnya, dan Haruyuki buru-buru menekan tangannya ke perutnya. Tapi sensasi perutnya yang mencoba membalikkan dirinya sendiri tidak akan meninggalkannya.
“K-kita bisa mengatasinya … Jadilah kuat, Haruyuki!”
Ketika dia entah bagaimana berhasil mengalihkan pandangannya ke arah suara ini, dia melihat Kuroyukihime langsung duduk di sofa ke satu sisi, kepalanya yang pucat mengangguk. Dia tidak bisa benar-benar membalikkan spaghetti dengan telur ikan kod yang dimasak sendiri oleh master pedang kesayangannya satu jam sebelumnya, tidak tepat di depan matanya. Mungkin berdiri yang membuatnya pusing; dia mundur selangkah untuk duduk sendiri.
Tapi tubuhnya terhuyung sekali lagi, menjatuhkannya dari jalur yang diinginkan sekitar tiga puluh derajat ke kiri dan ke belakang. Tidak mungkin dia bisa memperbaiki lintasannya sekarang. Setengah jatuh, dia mengatur punggungnya dengan berat.
Alih-alih elastisitas yang lebih keras dari sofa kulit, sensasi yang sangat memikat, lembut dan lembut, menyelimuti dirinya dari pantat hingga punggungnya. Pada saat yang sama, sebuah suara ramah berkomentar di telinganya, “Astaga! Apakah kamu baik-baik saja, Corvus? ”
Setelah berjuang untuk membuat kepalanya yang berputar mengerti apa yang telah terjadi, dia akhirnya menemukan jawabannya. Rupanya, dia entah bagaimana duduk bukan di sofa, tapi di pangkuan orang ketiga di ruangan itu.
“Eeah! Whah! Ssss-maaf! ” Dia buru-buru mencoba berdiri, tetapi sebelum dia bisa, lengan yang lentur menjulur dari belakangnya dan meremas dadanya.
“Tidak apa-apa. Lihat? Perasaan buruk, terbang menjauh! ”
Saat pemilik suara itu berbicara, dia membelai dadanya, dan rasa mualnya benar-benar mereda, membuatnya benar-benar tercengang. Masih di pangkuan Fuko Kurasaki, yang tampaknya bisa menggunakan kemampuan de-buff di dunia nyata, dia heran kalau kemabukan yang berbeda beberapa saat sebelumnya bisa lenyap begitu saja.
“Tepatnya berapa lama kamu akan ditahan seperti itu, kamu ?!” Setelah pulih dari pusingnya yang tampaknya berada di bawah kekuatannya sendiri, Kuroyukihime baru saja mengambil kue teh dari meja kaca saat dia menembakannya ke dahi Haruyuki.
Lima menit kemudian.
“Aku tahu kau bersusah payah membuat ruang VR itu, Kuroyukihime,” kata Haruyuki sambil mendesah sambil mengusap dahinya, inderanya akhirnya kembali normal. “Tapi ini agak terlalu kasar. Mataku berputar saat kita di dalam, juga, tapi aku tidak percaya itu membuat kita sesakit ini bahkan setelah putus. ”
“Mmm. Saya juga tidak percaya itu akan sampai sejauh ini. Tapi, Fuko, kenapa hanya kamu satu-satunya di sini yang baik-baik saja ?! ”
Fokus mendadak dari mata Haruyuki dan Kuroyukihime, Fuko membawa gelas es tehnya ke bibirnya dengan tampilan tenang dan tersenyum cerah. “Saya tidak pernah menjadi tipe orang yang mabuk perjalanan. Saya benar-benar baik-baik saja di mobil dan game balap 2-D. ”
“2-D” miliknya di sini berarti jenis game yang terbuka di jendela game di layar datar di desktop virtualnya, bukan jenis game full-dive. Dengan kata lain, panca indera pemain berlanjut seperti di dunia nyata, sehingga perubahan G akibat akselerasi dan menikung kendaraan tidak sesuai sedikit pun dengan perilaku mobil lain di dalam game balapan.
Haruyuki menahan keinginan untuk “ooep” lagi hanya dengan membayangkannya dan membawa senyuman tak bernyawa ke bibirnya. “I-itu luar biasa. Saya pikir saya juga cukup tangguh dalam hal mabuk mobil, tetapi dengan hari ini, saya menyerah. ”
“Hee-hee-hee! Anda hanya harus terbiasa sedikit demi sedikit, Corvus. Bagaimanapun, malam masih muda. ”
“K-kamu berencana untuk melanjutkan?” tanyanya, senyum membeku di wajahnya.
“Tentu saja.” Fuko mengangguk seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia dan mengalihkan pandangannya pada Kuroyukihime, yang tenggelam ke sofa di seberangnya. “Sacchi bersusah payah dan bekerja keras untuk membuatnya, ruang VR tanpa gravitasi. Biasanya, tidak mungkin mengaktifkan sesuatu seperti itu. ”
Cukup benar. Nama panggilan Kuroyukihime untuk ZG01 buatan tangan adalah kependekan dari Zero Gravity No. 1. Sampai beberapa menit sebelumnya, ketiga Burst Linker telah terjun penuh ke dunia virtual di mana sensasi gravitasi benar-benar hilang. Pemuatan dunia semacam itu, bagaimanapun, dilarang oleh setiap perusahaan Neurolinker dalam pengekangan sukarela.
Secara alami, aplikasi ini sama sekali tidak terhubung dengan Brain Burst, jadi waktu mereka menyelam hanya lima belas menit. Meski begitu, rasa keseimbangan Haruyuki telah lumpuh total, dan seketika mereka kembali ke dunia nyata, dia telah diserang oleh penyakit gravitasi yang intens. Alasan mengapa Kuroyukihime bersusah payah untuk menciptakan ruang 0G — ruang yang cukup meyakinkannya bahwa ini adalah sesuatu yang harus diatur oleh produsen — namun, terkait langsung dengan Brain Burst.
Karena, saat ini, Accelerated World sedang berkobar dengan satu rumor: bahwa tepat satu bulan setelah perlombaan Cord Hermes, pada tanggal 5 Juli mendatang, panggung baru akan disediakan untuk duel normal — dan bahwa tahap ini akan benar-benar tanpa bobot lingkungan panggung Luar Angkasa.
“Jika rumor itu benar, maka itu akan membuat perbedaan besar jika kita terbiasa dengan sensasi nol G.” Saat Haruyuki mengatakan setengah ini pada dirinya sendiri, dia mengepalkan kedua tangannya erat-erat dan kemudian melanjutkan, “Aku akan terus mencoba. Paling tidak, saya akan berusaha agar saya tidak sakit! Kuroyukihime, ayo pergi lagi! ”
Tapi Kuroyukihime tidak segera menanggapi pernyataan yang dipaksakan ini. Tampak seperti dia akan meluncur dari sofa ke lantai setiap saat, dia tetap diam, matanya masih tertutup. Biasanya, ini adalah situasi di mana dia akan segera kembali dengan sesuatu seperti “Mmm, itu rohnya!” jadi dia tidak yakin apa yang sedang terjadi, dan dia mengawasinya dengan ragu-ragu.
Beberapa detik kemudian kelopak matanya akhirnya terangkat, dan mata hitamnya menatap langit-langit, sedikit lesu. Melalui bibir yang nyaris tidak terbuka, satu kata jatuh ke dunia. “…Mandi.”
“A-apa?”
“Aku sedang mandi.” Kuroyukihime berdiri, bagian atas tubuhnya bergoyang-goyang, masih berseragam karena dia datang ke rumah Arita langsung dari sekolah. Fuko seharusnya berhenti di rumah dalam perjalanan, tapi untuk beberapa alasan, dia juga mengenakan seragam SMA-nya.
Kuroyukihime terhuyung-huyung ke sudut ruang tamu dan mengangkat tas olah raga besar yang rupanya berisi tempat ganti pakaian, dan Fuko juga berdiri, dengan senyuman yang hampir membuat jengkel.
“Permisi, Corvus. Kami akan mandi dulu. Aku hanya akan pergi dan mengurus Sacchi. Dalam kondisi seperti itu, dia kemungkinan besar akan tenggelam di bak mandi. ”
“Y-yuh?” Masih membeku, Haruyuki berpikir sejenak dan akhirnya mengerti bahwa pada dasarnya Fuko berkata, “Aku akan mandi dengan Kuroyukihime.” Pemandiannya telah dijalankan, tapi dia mengira mereka akan menggunakannya setelah latihan tanpa beban mereka selesai, jadi ini adalah serangan mendadak; pikirannya tidak bisa mengikuti.
“Y-yuh! Tolong, tttt-luangkan waktu Anda! ” Meski begitu, dia entah bagaimana beralih ke mode vertikal di sofa dan mencoba untuk melepaskan kedua gadis itu.
Mendukung Kuroyukihime yang masih terhuyung-huyung dengan tangan kanannya, Fuko membuka pintu ruang tamu dengan tangan kirinya. Tapi kemudian dia berbalik perlahan. “Bagaimana menurut anda? Karena kita semua di sini, mungkin kamu ingin jaeen— ”
Kata terakhir berantakan berkat jari Kuroyukihime yang mengeluarkan kilat cepat untuk meraih pipi Fuko.
“Hauch, hauch, Sacchi!” Fuko berteriak ringan dengan senyuman saat Kuroyukihime menyeretnya ke arah yang berlawanan dan menghilang ke lorong. Ketika tangan kiri Fuko melambai riang ke arahnya, menarik ke belakang dan menutup pintu dengan keras, Haruyuki langsung menghembuskan nafas yang dia tahan.
Merayap jauh ke dalam sofa, dia melihat ke jam analog di dinding. Kedua tangan itu menunjukkan bahwa pukul delapan akhirnya telah tiba. Dia tidak yakin apakah itu karena ini adalah hari Jumat terakhir di bulan Juni, tetapi dia mendapat email dari ibunya bahwa ibunya tidak akan ada di rumah hari itu, yang berarti malam masih muda.
Bagaimanapun, tujuan dari pertemuan ini adalah pelatihan khusus di tingkat Luar Angkasa, jadi ketika tiba saatnya, tiga anggota Nega Nebulus lainnya — Takumu, Chiyuri, dan Utai — seharusnya memiliki hak untuk berada di sana juga. Tapi ada alasan kenapa hanya Kuroyukihime dan Fuko yang ambil bagian, dan kenapa mereka berdua bersiap dengan perlengkapan menginap.
Pada malam sebelum perlombaan Kabel Hermes kira-kira satu bulan sebelumnya, hujan lebat, diikuti oleh guntur dan kilat, telah memicu pemadaman jaringan — jadi Kuroyukihime menginap di rumah Haruyuki untuk pertama kalinya. Dan keesokan paginya, Fuko telah tiba di rumah Arita, markas serangan mendadak mereka, sedikit lebih awal dari waktu yang ditentukan dan dengan jelas menyaksikan Kuroyukihime yang mengenakan piyama keluar dari kamar Haruyuki dan menghilang dengan menguap ke kamar mandi. .
Haruyuki dan Kuroyukihime bergantian menjelaskan, dan setelah mengakui situasi yang tak terhindarkan, Fuko telah menyatakan, Raker Smile mengerahkan sepenuhnya, “Tolong undang saya untuk menginap juga sekitar bulan ini. Di bawah kondisi itu, saya akan senang untuk tetap diam. ”
Bagi Haruyuki, dia yakin itu hanya lelucon, atau seandainya tidak, bahwa dia akan melupakannya selama sebulan. Tapi. Ketika dia melihatnya di Dunia yang Dipercepat tempo hari, Fuko tersenyum lembut dan — dengan ucapan, “Juni hampir berakhir, kau tahu? —Telah membuatnya sadar bahwa pernyataannya bukanlah lelucon atau memudar menjadi ketidakjelasan. Setelah berdiskusi dengan pihak terkait lainnya (Kuroyukihime) dan gemetar selama beberapa saat, ini dan itu terjadi mengarah pada situasi saat ini. Dengan kata lain, apa yang seharusnya merupakan sesi latihan tanpa beban bagi mereka bertiga juga merupakan acara menginap yang penuh badai.
Tentu saja, bukan berarti dia tidak senang Legion Master dan Submaster kesayangannya datang untuk berkumpul. Namun, bagaimanapun, dia tidak memiliki kelonggaran mental untuk bersenang-senang. Karena Kuroyukihime dan Fuko (dan ini juga sesuatu yang dia senangi, tapi) keduanya memiliki kesombongan yang kuat sebagai guru Silver Crow, dan ketika mereka bersama, mereka memiliki kecenderungan untuk mencoba melatihnya, dengan persaingan aneh yang muncul di antara keduanya. mereka. Jika mereka akhirnya mengatakan sesuatu tentang instruksi kecil di Accelerated World sementara mereka berada di sana setelah pelatihan 0G selesai — sebenarnya, ya, itu hampir pasti akan terjadi.
“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika aku lari ke tempat Chiyu sekarang,” gumam Haruyuki, menarik tubuhnya kembali ke sofa.
Chiyuri Kurashima, yang tinggal dua lantai di bawah, sepertinya akan melindunginya, mengomel tentang hal itu saat dia melakukannya, tapi dia mungkin tidak bisa lepas dari radar super sensitif Kuroyukihime dan Fuko pada jarak itu. Dalam hal ini, rumah Takumu di gedung tetangga— Tidak, tunggu, bagaimana dengan rumah Utai Shinomiya di sisi selatan Daerah Suginami, atau toko kue yang ditempati oleh Red Legion Prominence di Sakuradai yang lebih jauh di Daerah Nerima…?
Kemudian, pada saat itu: klink-a-ring! Bersama dengan efek suara cahaya, sebuah jendela terbuka untuk memenuhi desktop virtual Haruyuki. Panggilan langsung melalui server rumah Arita. Ini adalah sistem komunikasi gambar yang menggunakan kamera keamanan yang dipasang di setiap ruangan, yang berarti—
“A-whoa ?!” Haruyuki menengadahkan kepalanya ke belakang dengan keras ke arah putih (uap dan busa dari lokasi panggilan) dan merah muda muda (kulit telanjang si penelepon) yang ditampilkan di bidang pandangnya. Momentum itu membuatnya terjatuh dari sofa, tapi tentu saja, jendelanya tidak menghilang.
“Hei, Fuko, untuk apa kau melihat ke langit-langit?”
“Saya lupa memberi peringatan tentang satu hal kecil.”
“Peringatan? Kepada siapa?”
Bolak-balik ini menahan gema unik dari kamar mandi dan memenuhi pendengaran Haruyuki. Tidak ada ruang untuk keraguan bahwa pemilik suara-suara itu — yang setara dengan pemilik kulit telanjang — adalah Kuroyukihime dan Fuko.
Saya tidak bisa melihat! Dia memejamkan matanya, dan bahkan menekan kedua tangannya ke kelopak matanya, tetapi jendela itu ditampilkan di desktop virtualnya — itu sebenarnya ada di dalam kepalanya, jadi itu tidak akan menghilang dengan tindakan semacam ini. Faktanya, memejamkan mata memotong cahaya terang ruang tamu, membuat jendela video langsung menjadi lebih jelas.
Di tengah jendela ini, Fuko Kurasaki, busa seperti krim kocok yang ditempatkan secara strategis di tubuhnya, tersenyum cerah saat dia melihat langsung ke kamera. “Corvus, saya akan mengatakan ini untuk berjaga-jaga. Jika kau kebetulan kehabisan saat kita mandi, kau tahu betul apa yang akan terjadi, oke? ”
Yyyy-ya, oo-tentu saja, saya tahu! Tapi sebelum Haruyuki bisa menjawab—
“A-a-apaaaaaat ?!” Teriakan yang sangat mirip dengan karakter saingan dari komik shonen abad lalu terdengar di sisi lain kamera. “FFFFF-Fuko, kamu tidak benar-benar menghubungkan sirkuit langsung dengan Haruyuki, kan ?!”
“Sekarang, sekarang, tidak apa-apa, Sacchi. Saya dilindungi dengan sudut dan rintangan yang diperhitungkan dengan cermat. ”
Seperti yang dia katakan, karena busa dari sabun mandi dan sudut badannya, hanya lengan kiri dan punggung Fuko yang terlihat di sisi kanan jendela.
Namun, di depannya, rambut Kuroyukihime tampaknya telah dicuci oleh Fuko dan, cocok untuk Black King yang menuangkan semua potensinya ke dalam kekuatan serangan, tanpa pertahanan atau mungkin mengambil strategi pertempuran tanpa penjaga.
“A-dan bagaimana denganku ?!” Berteriak, dia melingkarkan lengannya di sekitar tubuhnya sendiri, tapi tindakan ini hanya semakin melemahkan armor busa tipisnya.
Tidak, Kuroyukihime! Kami masih SMP! Haruyuki berteriak di dalam pikirannya saat dia mencoba memalingkan wajahnya. Tapi, secara alami, jendela mengejarnya, jadi usahanya sia-sia. Dan dia bahkan tidak dapat mengingat fakta sederhana bahwa yang harus dia lakukan hanyalah memutuskan sirkuit atau meminimalkan jendela dengan tangan yang saat ini menutupi matanya.
“Sheeah!” Tiba-tiba, lengan Kuroyukihime berkedip seperti salah satu teknik menyodorkan Lotus Hitam, dan gumpalan busa yang dia luncurkan menutupi kamera di langit-langit bak mandi dengan lapisan tebal.
Haruyuki menatap dengan mental Ah! di jendela diwarnai satu warna putih, dan di telinganya, dia mendengar suara dari Master Legiunnya.
“Haruyuki.”
“Y-ya?” dia menjawab dengan sangat takut-takut.
“Saat kita berada di bak mandi, siapkan tiga kabel langsung di hub pemutusan darurat,” katanya dengan nada yang bahkan bisa dianggap ramah. “Sepertinya pelatihan khusus malam ini akan berlangsung lama.”
Mempersiapkan pemutusan hubungan darurat berarti mereka tidak menyelam ke medan duel normal melainkan ke Bidang Netral Tak Terbatas. Kalau begitu, kata “go long” memiliki nuansa yang sangat menakutkan. Seperti seseorang yang mengatakan “Ini akan menjadi perjalanan yang jauh …” di beberapa film luar angkasa sci-fi saat kru, dari kapal yang lebih cepat dari kecepatan cahaya, menatap bintang asal mereka.
“L-panjang? Seperti berapa lama…? ” Haruyuki bertanya, tidak tahu kapan harus menyerah.
Tanggapan Kuroyukihime sangat tajam. “Cukup lama sampai Anda benar-benar melupakan umpan video ini.”