Bahkan setelah akselerasi dilepaskan dan dia kembali ke kursi belakang bus EV yang sedang melaju di Jalan Raya Oume, Haruyuki hanya menatap tangan kanannya untuk beberapa saat. Dia telah berhasil membalas dendam, tetapi kegembiraan atas kemenangannya telah meledak di suatu tempat.
Tiba-tiba, dia melihat jari telunjuk terentang dari kanannya dan menekan tombol global-net disconnect di sisi Neurolinker-nya. Setelah kotak dialog yang muncul dalam pandangannya untuk mengumumkan hilangnya koneksi telah menghilang, dia melihat wajah Chiyuri melalui desktop virtualnya, alisnya berkerut.
“Hei, Haru, untuk apa kalian semua berada di luar? Ini Nakano, tahu? Jika Anda tidak memutuskan hubungan setelah duel, Anda akan ditantang lagi. ”
“O-oh … Maaf, terima kasih …,” gumam Haruyuki, dan teman masa kecilnya mengubah sudut alisnya, sedikit memiringkan kepalanya.
“…Ada apa? Maksudku, serius. Anda menang, tapi Anda terlihat seperti makan acar terong atau semacamnya. ”
Teman masa kecilnya yang lain, Takumu, muncul di hadapan Haruyuki dari sekitar sisi jauh Chiyuri. “Begitu Anda mendorongnya ke sisa sepuluh persen, hal-hal tampaknya berubah cukup mengejutkan,” bisiknya. “Itukah alasannya, Haru?”
Dan kemudian Utai Shinomiya, yang duduk di sebelah kiri Haruyuki, mengetuk keyboard hologinya di udara. UI > SAYA MELIHAT SAYA SEBAGAI LAWAN DUEL ANDA BERUBAH TENGAH. S YSTEM-WISE, ITU TIDAK MUNGKIN, TAPI…
Haruyuki menatap teks berwarna ceri di jendela obrolan ad hoc yang ada di bagian bawah bidang pandangnya lalu mengangguk dalam-dalam. Cukup keras untuk didengar teman-temannya di belakang bus, dia menawarkan, “Seperti yang dikatakan Shinomiya. Itulah yang terjadi… saya pikir. Cerberus juga mengatakan dia akan pulang hari ini, jadi aku akan memberitahumu detailnya setelah kita kembali ke Suginami. Ayo ganti bus dulu. ”
Mereka turun di halte berikutnya, menyeberang jalan di dekat lampu merah, dan naik bus dengan rute sebaliknya yang datang beberapa menit kemudian. Segera, mereka telah melewati perbatasan antara Nakano dan Suginami, dan setelah keempatnya menghubungkan kembali Neurolinker mereka ke jaringan global, mereka turun dari bus di persimpangan Koenjirikkyo. Saat itu masih hujan, jadi mereka segera membuka payung.
Jadi apa yang kita lakukan? Chiyuri bertanya. “Apakah kita akan pergi ke rumah Haru?”
Haruyuki berpikir sejenak. Jika mereka akan membicarakan Brain Burst, maka tempat yang biasa di ruang tamu Arita tidak diragukan lagi adalah yang paling aman, tapi kondominiumnya ada di sisi lain jembatan layang Chuo Line, tepat di arah berlawanan dari rumah Utai. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk membuat gadis kelas empat berjalan dua kilometer pulang pergi dalam hujan ini. Bahkan jika dia mengenakan sepatu bot merah yang menggemaskan itu. “Um, mungkin jika ada di sekitar sini kita bisa bicara dulu…”
Setelah dia sampai sejauh itu, Chiyuri menyeringai. “Kalau begitu jelas Enjiya. Ruang tatami di sana cukup aman, dan Haru juga berjanji akan mentraktirku dan Taku. ”
“Gah! Memperlakukan Anda di Enjiya adalah masalah politik nasional— ”
“Ah-ha-ha! Bercanda! Bercanda! Tunggu sebentar, aku akan memeriksanya. ” Setelah tertawa sesaat, Chiyuri mengusap desktop virtualnya. Dia terhubung dengan toko online dan mendapatkan informasi tentang tempat duduk pelanggan secara real time. “Oh! Kami beruntung! Ruang dalam kosong. Saya akan memesannya. ”
Dia menekan tombol yang hanya bisa dilihatnya dan menyapu jendela. Memantul ke atas dan ke bawah di belakangnya, dia berteriak, “Cepat! Ayolah! Reservasi cepat di sana dibatalkan setelah lima menit! ”
Enjiya adalah kafe dengan makanan manis bergaya Jepang yang didirikan di etalase toko kecil di utara Jalan Raya Oume. Tirai noren pendek di seberang pintu berwarna merah tua — enji — jadi wajar jika berasumsi dari sinilah nama itu berasal. Tapi itu sebenarnya adalah singkatan dari Koenji, fakta yang hanya diketahui oleh pelanggan lama.
Kafe itu dijalankan oleh pemiliknya, seorang pria berusia tiga puluhan atau empat puluhan atau lima puluhan — dengan kata lain, seorang pria dengan usia yang tidak dapat ditentukan — dan seorang wanita yang mungkin berusia dua puluhan. Meskipun mereka memiliki manisan tradisional, seperti pasta kacang keringat anmitsu dan jeli mamekan , mereka juga memiliki lebih dari lusinan jenis suguhan lainnya, mulai dari gelato dan wafel hingga kue keju buatan sendiri dan bahkan parfait ukuran besar, jadi sulit untuk memutuskan apakah untuk tetap menggunakan dasar-dasar atau melakukan semuanya. Musim gugur yang lalu, ketika Takumu dan Haruyuki pergi untuk meminta maaf atas insiden peretasan pintu belakang, Chiyuri bersikeras pada semua parfait yang bisa dia makan di kafe ini sebagai kondisi damai dan hampir menghancurkan kedua bank mereka, sebuah kenangan yang menyedihkan. dan manis sekarang.
Mungkin dia sendiri sudah lama melupakan ini — atau mungkin dia hanya berpura-pura lupa, demi mereka — tapi begitu dia meletakkan dirinya di atas bantal lantai di ruang tatami di belakang, dia berteriak, benar-benar tanpa beban dan tanpa itu. sama seperti melirik menu holo, “Ayo lihat! Saya menikmati parfait kinako dengan pangsit beras dengan pasta kacang manis! ”
“Apakah kamu yakin ingin makan sesuatu seperti itu sebelum makan malam?” Haruyuki berkomentar tanpa berpikir, dan dia tertawa sebagai balasannya.
“Saya akan berterima kasih untuk tidak meremehkan atlet. Metabolisme saya berbeda dengan Anda, Anda tahu. ”
“A-aku minta maaf. Um, aku akan memiliki gelato coklat segar dengan kacang di atasnya. ”
“Setiap kali kita datang ke sini, hanya itu yang kamu pesan, Haru.” Kali ini, Takumu yang tertawa padanya. “Aku akan pergi dengan… mamekan .”
Haruyuki memalingkan mukanya— “Terserah, aku suka” —dan bertatapan dengan Utai, yang menyeringai bolak-balik di antara tiga teman masa kecil ini. Begitu dia melihatnya duduk dalam posisi seiza di bantalnya sendiri — punggung lurus, lutut terselip di bawahnya — kenangan hari sebelumnya terlintas di benaknya.
Setelah mereka menyelesaikan pekerjaan klub mereka, Utai mengundangnya ke rumah Shinomiya, di mana dia duduk dalam posisi formal yang sama dan memberitahunya tentang dunia Noh tempat dia dilahirkan dan tentang nasib menyedihkan dari Masker Cermin, Burst. Linker yang merupakan kakak laki-lakinya dan juga orang tuanya.
Mungkin karena menyadari pikirannya dari pandangan sesaat di wajahnya, Utai tersenyum lebar dan cepat mengetik, UI > AKU TIDAK PERNAH KE CAFé INI SEBELUMNYA. D O ANDA MEMILIKI REKOMENDASI?
Melihat teks yang ditampilkan di jendela obrolan, Haruyuki lebih mementingkan kepemilikan diri Utai, yang sangat berbeda dengan siswa kelas empat, daripada isi pertanyaannya. Ketika dia benar-benar memikirkannya, sekolah perempuan kaya seperti Matsunogi kemungkinan besar melarang siswanya untuk berhenti makan atau minum dalam perjalanan pulang. Namun Utai tenang dan santai di kafe ini, tempat yang dia kunjungi untuk pertama kalinya, mungkin karena bahkan pada usia itu, dia sudah terbiasa mendapatkan makanan dan bahan makanan sendiri.
Dia baru mengetahui lingkungan rumah Utai untuk pertama kalinya pada hari sebelumnya, dan detailnya mulai muncul kembali di benaknya, tetapi dia mendorongnya untuk saat ini dan menyeringai. “Um. Jika ini pertama kalinya bagimu , maka kurasa mungkin anmitsu ? ”
Chiyuri dengan cepat setuju. ” Anmitsu adalah dasar dari toko manisan gaya Jepang!”
UI > F OUNDATIONS ADALAH PENTING. W ELL KEMUDIAN, saya ‘LL HAVE INI BUAH Anmitsu . Utai menyentuh menu holo dengan jari kecil dan menekan tombol LENGKAPI .
Seorang karyawan wanita muncul dengan pakaian ala Jepang dengan nampan berisi air dan handuk tangan. Dia menyapa Haruyuki dan teman-temannya dengan ramah (mereka telah mengunjungi tempat itu selama lebih dari lima tahun sekarang) dan kemudian menyambut pendatang baru Utai dengan lebih formal sebelum kembali ke dapur.
Para siswa di lingkungan itu berbisik bahwa makanan penutup ala Jepang disiapkan oleh pemiliknya, sedangkan yang bergaya Barat dibuat oleh karyawan wanita — mereka juga membisikkan yang sebaliknya. Tapi kebenarannya tidak diketahui. Ada juga desas-desus bahwa robot pâtissier telah terlihat di dapur dan bahwa manisan kafe semuanya adalah kebohongan yang dikirim ke otak mereka melalui Neurolinker, tapi ini jelas lelucon.
Yang pasti adalah bahwa seragam wanita itu — kimono merah tua dengan celemek putih salju — dan penampilannya yang berusia dua puluhan tidak berubah sedikit pun.
Setelah mereka membuat pesanan dan semua minum air, mata dari tiga lainnya terfokus pada Haruyuki.
“… Jadi, Haru, apa yang sebenarnya terjadi? Dan mengapa?” Di dalam kafe, hanya ada dua pelanggan yang lebih tua di konter dan sekelompok tiga wanita yang tampak seperti ibu rumah tangga di meja dekat pintu. Berdasarkan usia, mereka tidak mungkin Burst Linker, tapi untuk berjaga-jaga, Chiyuri merendahkan suaranya.
“Ummm …” Haruyuki merenungkan duel sebelumnya. “Sampai sembilan puluh persen dari alat ukur kesehatannya diukir, seperti yang kalian lihat. Tapi… sedikit setelah dia turun… pelindung di kepala aslinya tertutup, dan armor di bahu kirinya terbuka. Dan kemudian… mungkin Anda tidak akan percaya ini, tetapi bahu kiri berbicara. Bunyinya, ‘Jadi akhirnya giliranku.’ ”
Butuh waktu sekitar lima menit untuk menjelaskan bagaimana semuanya turun, dan saat Haruyuki selesai, pesanan mereka tiba dengan waktu yang tepat. Wanita itu baru saja meletakkan piring di atas meja dan mendesak mereka untuk meluangkan waktu daripada keempat Burst Linker itu meraih sendok mereka.
Secara bersamaan meraup pangsit beras, krim, dan kacang anko dengan keseimbangan yang menakjubkan di sendoknya, Chiyuri membuka mulutnya dan mengisi pipinya. Kebahagiaan murni menyusulnya selama sekitar lima detik sebelum dia bisa menyatukan dirinya lagi. “Mmm, mmmmm… Ini seperti, semakin aku mendengar, semakin banyak ini, seperti, serius, tahu? Jika dia beralih di antara kepribadian ekstrem, saya kira kita memiliki Niko sebagai preseden. ”
“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, mode malaikat Niko adalah sebuah pertunjukan.” Haruyuki menyeringai kecut di sekitar mulut penuh gelato cokelat. “Cara Cerberus beralih pasti tidak pada level itu. Dan cara dia berbicara — dia adalah Cerberus karena dia bertiga. Maksudku, dia dinamai anjing mitologi itu, jadi memang seperti itu, kurasa? Dan sebenarnya, saat itu adalah bahu kirinya, kemampuan yang dia gunakan juga berubah. ”
“Jadi, di atas Cerberus I yang kamu lawan lebih dulu dan Cerberus II di bahu kiri, ada III juga?” Takumu bertanya sambil meraup mamekan dengan sendok pernis.
Haruyuki berpikir sejenak lalu mengangguk. “Kalau dipikir-pikir, bahu kanan mungkin Cerberus III, ya? Cerberus I berbicara dengan sopan, II lebih kasar. Tidak tahu seperti apa suara III nanti. ”
“Pilihan saya untuk gaya sekolah lama,” kata Chiyuri.
“A-seperti karakter kakek? Itu akan sulit untuk dilawan. ”
“Jadi kemampuannya pasti akan menjadi Drunken Fists,” tegas Takumu. “Tradisi game pertarungan.”
Mereka bertiga terus berbicara, mengembara lebih jauh ke luar jalur, dan Utai mengikutinya, memakan anmitsu buahnya dengan ekspresi serius di wajahnya sampai dia dengan hati-hati meletakkan sendoknya sebelum mengetik di keyboard hologinya. UI > SAYA SANGAT MENGEJUTKAN UNTUK MENDENGAR TENTANG AVATAR DUEL TUNGGAL YANG MEMILIKI TIGA KEPRIBADIAN, TAPI ADA SESUATU LAIN YANG LEBIH PEDULI BAGI SAYA.
Dia mengalihkan pandangannya ke arah Haruyuki dan teman-temannya saat dia melanjutkan. UI > T HAT C ERBERUS DISEBUT SESUATU C SUDAH SEALED JAUH. SAYA PERCAYA HANYA ADA SATU HAL YANG SESUAI DENGAN KETERANGAN ITU.
“… Ya, kupikir juga begitu …,” kata Haruyuki, melihat sendok yang sedikit berwarna perak gelap yang dia pegang di tangan kanannya. “… Armor of Catastrophe… The Disaster. Jika apa yang dikatakan Cerberus II benar, maka dia dilahirkan untuk melengkapi armor itu. ”
“Hanya memikirkan tentang apa yang akan terjadi jika dia bisa melakukan itu membuatku merinding,” kata Takumu. “Jika dia memiliki beberapa kemampuan pertahanan dari Armor di atas baju besi tungsten keras miliknya sendiri, itu akan menjadi kesepakatan yang lebih besar dari sekedar Physical Immune.”
“Itu adalah giga GJ yang kalian lakukan dalam memurnikan armor, Ui, Haru,” kata Chiyuri, mencampur Ash-speak dengan Pard-speak, dan tiga lainnya tertawa tanpa sadar.
Haruyuki benar-benar tidak mendapatkan apa-apa dengan mendapatkan kemampuan Cermin Teoritis, kunci serangan terhadap musuh kelas Legenda Metatron Malaikat yang menjaga Menara Tokyo Midtown, tetapi alasan dia bisa menangani semua ini tanpa menjadi terlalu serius, bahkan ketika situasinya berkembang lebih kacau, adalah bahwa dia memiliki rekan-rekan Legiun di sisinya. Haruyuki bersyukur dalam diam.
Namun, segera setelah ini, dia berpikir bahwa mungkin itu bukanlah keseluruhan cerita. Cara musuhnya yang misterius dan kuat berhasil mereproduksi kemampuan terbangnya, meskipun untuk waktu yang singkat, sangat mirip dengan saat Dusk Taker “perampok” muncul tiga bulan sebelumnya. Tapi kali ini, Haruyuki tidak merasakan tekanan berat yang sama menghancurkannya, seperti dia tidak bisa bernapas. Alasannya pasti…
“… Kupikir Cerberus jelas merupakan lawan yang harus diwaspadai, mengingat dia bertukar kepribadian dan mengetahui tentang Armor dan sebagainya. Tapi… entahlah. Saya tidak membencinya. Bukan Cerberus I… dan mungkin juga bukan II. ”
“Meskipun dia memakan salah satu lenganmu?” Chiyuri berkedip cepat. “Tapi sepertinya luka itu sangat parah?”
“Yah, memang sakit, tapi maksudku… itu kemampuan yang tepat. Ini tidak seperti dia memiliki BIC, seperti Dusk Taker atau Rust Jigsaw. Ketika dia menghancurkan saya kemarin, saya sangat membencinya, saya ingin menangis. Tapi aku tidak membencinya dia . Dan aku yakin Cerberus merasakan hal yang sama setelah kalah dariku hari ini. Maksudku, pada akhirnya, dia bilang itu menyenangkan. ”
Sementara Haruyuki dengan sungguh-sungguh mencari kata-kata yang tepat saat dia berbicara, gelato cokelatnya menjadi cukup lembut, jadi dia buru-buru mengikis sisanya dengan sendoknya.
Chiyuri tiba-tiba menampar punggungnya.
“ Pwah! A-apa yang kamu lakukan ?! Kamu membuat sepotong almond terbang! ”
“Aku memberimu pujian, jadi jangan pelit!”
“Biasanya, Anda tidak memuji orang dengan menampar punggung mereka.”
“Kalau begitu kau ingin aku memukul kepalamu?”
“T-tidak, terima kasih!”
Mendengarkan percakapan mereka, Takumu dan Utai meledak secara bersamaan dalam tawa. Tak lama kemudian, Chiyuri dan Haruyuki naik juga, dan ruang belakang di Enjiya dipenuhi dengan kegembiraan yang lembut.
Saya hanya tahu bahwa Wolfram Cerberus memiliki lebih banyak rahasia. Dan aku masih tidak bisa memutuskan apakah dia warna logam buatan yang dibicarakan Kuroyukihime. Tetapi jika saya terus berjuang. Jika aku melawannya dalam duel demi duel di mana kita saling berhadapan, rencana apa pun yang dia miliki akan sia-sia. Maksud saya, di atas segalanya, kita adalah Burst Linker.
Haruyuki mencerna pikiran ini bersama dengan gigitan terakhir gelato. Saat rasa pahit terakhir menghilang, dia menoleh ke teman-temannya dan mengumumkan, “Paling tidak, sepertinya operasi Metatron tidak bergerak minggu ini. Aku juga akan pergi ke Area Nomor Dua Nakano sepulang sekolah besok. Apakah dia menantangku atau aku pergi dan menantangnya, aku melawan Cerberus lagi. Saya mungkin tidak akan bisa menang lagi seperti yang saya lakukan hari ini. Tapi aku baik-baik saja dengan kekalahan. Menang dan kalah — bagaimanapun, itulah sifat duel. ”
Chiyuri dan Takumu menyeringai dan mengangguk, sementara Utai sendiri memiliki ekspresi sedikit khawatir di wajahnya saat dia menggerakkan jarinya ke atas meja.
UI > Saya mengagumi ANDA MINDSET, A RITA. B UT APAKAH ANDA YAKIN? C ONSIDERING TINGKAT PERBEDAAN, jumlah yang sama WINS DAN KERUGIAN AKAN BERARTI SERIUS PENGELUARAN OF POIN.
“Ugh!” Ketika dia mengatakannya seperti itu, itu benar-benar menyentuh. Haruyuki menyadari bahwa aturan dasar Brain Burst telah sepenuhnya lepas dari kepalanya, dan dia menjadi kaku.
Chiyuri menepuk punggungnya sekali lagi. “… Beri tahu kami kapan kamu akan pergi berburu Musuh untuk menambah poinmu. Jika kami bebas dan penuh energi, kami akan ikut dengan Anda, oke? ”
“Jika itu adalah hari dimana latihan kendo saya berakhir lebih awal,” kata Takumu.
UI > M E JUGA. Aku F ANDA OKE DENGAN AKAN SETELAH Aku ‘VE DIBUAT MY PR.
“… Terima kasih, teman-teman.”
Hanya ini yang harus Haruyuki katakan.
Setelah mereka meninggalkan Enjiya dengan Utai, Haruyuki meninggalkan Takumu di aula depan kondominium mereka dan naik lift berkecepatan tinggi bersama Chiyuri.
“Itu mengingatkanku. Apa yang terjadi dengan Theoretical Mirror? ”
Tiba-tiba dihadapkan pada pertanyaan tersebut, Haruyuki tanpa sadar membiarkan pandangannya melayang. “Y-ya… kurasa aku mendapat petunjuk, jika kau bisa menyebutnya begitu. Atau mungkin saya belum mengerti… ”
“Apa? Anda tidak masuk akal. Aku tahu kau mengkhawatirkan Cerberus, tapi, bukankah Cermin itu prioritas yang lebih tinggi untukmu, Haru? ”
“… Maksudku, ketika Anda mengatakan prioritas, itu, seperti, sebuah prioritas,” gumamnya, dan dua jari terentang dari sampingnya untuk yank di pipi kanannya. “A-tapi kau sedang membual?”
“Saya benci meninggalkan banyak kondisi yang tidak terselesaikan,” katanya. “Ketika saya mendapatkan lebih dari lima item di daftar tugas saya atau sesuatu seperti itu, saya menjadi sangat kesal.”
“Betulkah…? Saya pada dasarnya tidak pernah mendapatkannya di bawah sepuluh item. ”
Saat dia berbicara, Haruyuki dengan santai membuka aplikasi daftar tugas di desktop virtualnya dan menemukan dua belas item terdaftar dengan jelas. Item satu sampai tiga adalah pekerjaan rumah yang diberikan kepada mereka hari itu, tetapi nomor empat — meminta tiket, jika perlu, untuk tamu festival sekolah — telah mendekam di sana sejak minggu sebelumnya. Tapi, yah, justru karena dia tidak segera menjawab bahwa dia kekurangan tamu untuk diundang sehingga dia bisa mengundang Rin Kusakabe hari sebelumnya—
“… Apa yang kamu impikan?” Chiyuri menarik pipi kanannya lebih keras.
Haruyuki buru-buru menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. “T-tidak!”
Untungnya, lift telah mencapai lantai dua puluh satu pada saat itu, dan pintu di depan mereka terbuka.
“‘K-kay, Chiyu, sampai jumpa besok—”
“Kita belum selesai bicara,” katanya dengan cemberut saat dia melangkah keluar ke aula, pipi Haruyuki masih terjepit di antara jari-jarinya. Dia dipaksa untuk mengikutinya.
“H-hei, aku di dua puluh tiga—”
“Saya tahu itu! Hal lain yang saya benci adalah mengakhiri percakapan di tengah-tengahnya. Kami akan menyelesaikannya di kamarku. ”
“A-apa ?!”
Haruyuki terhuyung saat pintu lift menutup di belakangnya.
Karena jarum jam telah bergerak sekitar pukul enam sore , begitu mereka menginjakkan kaki di pintu masuk rumah Kurashima, suara dan bau yang menawan menyergap indranya.
Dan yang membuat bau asam yang lembut namun menyegarkan ini adalah — ya, babi asam manis! dia menebak, ketika pintu di sisi kiri lorong terbuka dan ibu Chiyuri, Momoe, melongokkan kepalanya.
“Selamat datang— Oh! Haru! ” serunya sambil menggenggam sendok di tangannya.
“T-terima kasih sudah memilikiku.” Haruyuki menundukkan kepalanya.
Senyuman membelah wajahnya menjadi dua, dan kata-katanya datang dengan cepat dan marah, seperti tembakan senapan mesin. “Untunglah! Saya memasak terlalu banyak makanan, dan saya hanya khawatir tentang apa yang harus saya lakukan dengan semuanya. Selalu seperti ini dengan daging babi asam manis dan chop suey. Saya hanya tahu itu karena wajannya sangat besar. Benar, kamu baik-baik saja dengan nanas dalam daging babi asam manis, bukan, Haru? Ini bukan favorit Chii akhir-akhir ini, tapi akulah juru masaknya, jadi dia tidak bisa berkata apa-apa. ”
“Aku senang berada di rumah … Bu, kamu mengawasi kompor?”
Chiyuri menanyakan pertanyaan itu dengan tenang, dan sebuah tangan terbang ke mulut ibunya. Dia merunduk kembali ke dapur sambil mengucapkan “Oh, tembak!”
Menghela nafas, Chiyuri melangkah dari pintu masuk, mengambil beberapa sandal dengan applique beruang biru, dan meletakkannya di depan Haruyuki. Dia menyelipkan sandal kelinci merah muda di kakinya sendiri dan mengambil langkah ke depan untuk memberi ruang baginya.
“… Makan nanas di milikku, oke, Haru?”
“……Baik.” Dia memakai sandal yang agak terlalu kecil dan mengikuti Chiyuri ke kamar di ujung aula.
Perabotannya sederhana, dan ruangan itu pada dasarnya tidak berubah sejak terakhir kali dia berkunjung — ada beberapa bantal besar dengan berbagai warna di lantai dan tempat tidur.
Setelah meletakkan tasnya di samping mejanya, Chiyuri melepaskan pita di tenggorokannya dan menghela nafas lagi. “Aaah. Ini sangat lembab. Aku lelah menjadi lembab setiap hari. ”
“Yah, lagipula ini musim hujan. Jika kamu berpikir tentang panggung Hutan Purba… ”kata Haruyuki, menempatkan dirinya di atas bantalan bintang laut di lantai.
“Aku benci panggung itu,” kata Chiyuri singkat, lalu dia melepas kembali selimut kain terry tipis di tempat tidurnya seolah-olah sedang memikirkan sesuatu. Dia tiba-tiba melemparkan ini ke atas kepala Haruyuki dan mengumumkan, “Jika kamu bergerak sedikit pun, aku akan memberimu siput raksasa di panggung Hutan Purba.”
“Hah? A-apa yang kamu lakukan? ”
“Ayolah! Jangan bergerak! ”
Bidang pandangnya ditutup oleh kain putih krem, Haruyuki tidak punya pilihan selain membeku. Segera, dia mendengar suara lembut kain bergesekan dengan kain. Ini berlangsung sekitar lima detik sebelum akhirnya dia menyadari bahwa Chiyuri sedang mengganti seragamnya.
A-apa yang kamu pikirkan ?!
Lalu:
Hanya kamu? Tidak adil! Saya ingin berubah juga!
Sementara dia berjuang untuk memutuskan yang mana yang harus dia teriakkan, selimut yang menutupi kepalanya, melalui beberapa penyimpangan berat, mulai meluncur ke depan sedikit demi sedikit. Jika kain itu tergelincir ke belakang, dia bisa saja memegang kain di depannya untuk menghentikannya, tetapi mengingat kain itu bergeser ke depan, tugasnya sulit diselesaikan hanya dengan gerakan kecil yang dia miliki. Di sisi lain, jika dia melakukan gerakan yang signifikan, itu akan jatuh sepenuhnya dan dia akan menjadi makan malam untuk siput yang sangat besar.
Kedengarannya seperti snap, snap terus datang dari dunia luar, dan dia tidak tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi. Tepi selimut akhirnya mencapai bagian belakang kepalanya; hanya masalah waktu sebelum melewati bagian atas kepalanya.
Itu bukan salahku. Itu Chiyu karena tidak menyeimbangkannya dengan benar saat dia melemparkannya padaku! Menangis di dalam hatinya, Haruyuki menunggu saat-saat terakhir. Setelah sekitar lima detik, kain menjatuhkan diri ke tanah dengan keras fwup , dan menunggu di sisi lain dari itu Chiyuri di celana pendek putih, dengan T-shirt hijau ditarik ke tepat di atas perutnya.
Lengan teman masa kecilnya berhenti, dan dia menatap wajahnya yang terbuka dengan mata dingin. “Aku menanti-nanti ke tahap Hutan Primitif berikutnya,” dia mengumumkan, menarik kemejanya.
“… Jadi untuk kembali ke apa yang kita bicarakan,” kata Chiyuri, duduk di tepi tempat tidurnya. “Kamu pikir kamu bisa mendapatkan kemampuan?”
Haruyuki, yang duduk di bantalan bintang laut secara formal karena suatu alasan, mulai memberikan jawaban ambigu yang sama seperti yang dia lakukan di lift. Tapi dia menghentikan dirinya sendiri dan memiringkan kepalanya sedikit. “A-itu seperti… Aku terkejut kamu bertanya tentang ini. Kau begitu tertarik dengan misi Metatron? ”
“Apa? Saya adalah anggota Nega Nebulus, Anda tahu. ”
“Aku tahu, tapi, sepertinya, ini bukan Dusk Taker dan Armor of Catastrophe. Ini bukan hanya tentang Negabu, tahu? Dari pemikiran Anda yang biasa, saya pikir Anda benar-benar akan marah pada Enam Raja karena mendorong ini pada kami… ”
Untuk sesaat, Chiyuri sepertinya memutuskan apakah akan marah atau tidak, tapi kemudian, untuk suatu alasan, pipinya memerah. “Qu-hentikan. Maksudku, berbicara seperti yang kau lihat melalui diriku… Tapi, yah, kau benar. ”
“Hah?”
“Ketika saya mendengar tentang pertemuan Tujuh Raja, saya sebenarnya sedikit kesal. Anda bekerja sangat keras dan baru saja selesai memurnikan Armor, dan di sini mereka mendorong Anda untuk mengambil peran serius di barisan depan misi untuk menjatuhkan Musuh kelas Legenda! Tapi, seperti, aku … aku melihat itu dengan Anda, dan Taku juga, dan semua.”
Agak luar biasa, Haruyuki segera mengerti apa arti kata ganti “itu”: bagian utama dari kit ISS yang mereka lihat di server pusat Brain Burst, juga dikenal sebagai visualisator utama. Otak hitam pekat itu memakan sudut galaksi yang indah. Bahkan jika dia mencoba, dia tidak akan pernah bisa melupakan cara itu menjangkau dengan sirkuit seperti pembuluh darah yang tak terhitung jumlahnya untuk terhubung dengan semua pengguna kit, termasuk Takumu, untuk melakukan pemrosesan paralel yang menjijikkan.
“Bahkan belum tiga bulan sejak saya menjadi Burst Linker,” kata Chiyuri. “Dan ada banyak hal yang sulit, tapi aku suka Accelerated World. Duelnya menyenangkan, dan saya punya banyak teman. Jadi… Aku benci sesuatu yang jahat menggerogoti dunia itu. Jika Anda ingin menyingkirkan perangkat ISS sesuai keinginan Anda, maka saya mendukung Anda. Dan saya yakin akan ada yang bisa saya lakukan. Meskipun saya tidak bisa menggunakan teknik cahaya. ”
“… Chiyu …” Sesuatu tiba-tiba muncul di dalam hatinya, dan Haruyuki dengan putus asa menelannya kembali. Mengedipkan kedua matanya dengan cepat, dia menarik napas dalam-dalam sebelum menundukkan kepalanya. “…Terima kasih. Aku… Aku juga menyukai Accelerated World. Dan ya, saya takut pada Metatron, tapi saya pikir jika saya punya kesempatan bertahan melawan laser itu, maka saya harus mencobanya. ” Dia mengangkat kepalanya dan menyeringai.
“Aku sudah menyebutkan ini sebelumnya, tapi setidaknya aku punya semacam petunjuk. Saya belajar beberapa hal dari Izeki dan Shinomiya. Dan bahkan dalam duel dengan Cerberus, aku merasa seperti menyadari sesuatu yang penting. Mungkin tidak ada gunanya hanya berpikir tentang menangkis laser. Cermin pamungkas tidak bisa hanya berupa lempengan dengan pantulan tinggi. ”
Berbicara seolah-olah dalam mimpi, Haruyuki tidak menyadari tatapan Chiyuri mendingin tajam di tengah jalan.
“Hei, Haru?”
“Daripada kehadiran fisik, itu sebenarnya adalah sebuah jalan— Hah? Apa?”
“Ui satu hal. Tapi kenapa Izeki datang ke sini? Anda baru saja berada di Klub Perawatan Hewan, kan? ”
“Hah? Oh, baiklah, um. D-dia menunjukkan cermin padaku. Dia punya cermin tangan yang kelihatannya sangat mahal, kau tahu? Beda banget dengan yang mereka jual di kantin, aku malah kaget. Ha ha ha!”
“Jika Anda mencari cermin yang tepat, saya punya, Anda tahu!”
“Saya — saya rasa Anda akan melakukannya.” Haruyuki memutar jari telunjuknya menjadi satu, dan Chiyuri tiba-tiba berdiri dari tempat tidur, menginjaknya, dan meninggalkan ruangan. Dia sebenarnya tidak akan mendapatkan cermin dari suatu tempat, bukan? Tapi sudah ada cermin besar di ruangan itu , renungnya, sebelum dia kembali kurang dari semenit kemudian.
Di tangannya bukan cermin, tapi gelas-gelas teh barley diletakkan di atas nampan. Dia menempatkan satu di depan Haruyuki. “Ibu bilang itu lima belas menit lagi sampai makan malam. Itu pasti banyak waktu. ”
“M-maaf? Banyak waktu untuk apa? ”
“Saya memikirkan hal-hal kemarin, seperti mungkin ada cara lain untuk berlatih memukul mundur laser. Maksudku, kamu tidak bisa begitu saja membuat Niko memukulmu dengan senjatanya setiap saat, kan? Dan saya memikirkan sesuatu yang baik. ”
Aku punya firasat buruk! Meskipun pikiran itu memenuhi kepalanya, dia tidak membiarkannya keluar dari mulutnya. Sambil menggenggam teh barley dingin di kedua tangannya, Haruyuki menelan ludah dan menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.
“Bukan hanya Burst Linker yang menggunakan teknik cahaya, kan? Maksud saya, Anda memiliki masalah sendiri untuk menyangkal bahwa: Metatron. Jadi, jika ada Musuh yang masuk akal yang menyerang dengan laser, kamu bisa berlatih sebanyak yang kamu suka dengannya, dan kemudian hantam ! Baik?”
“T-giga tunggu!” dia buru-buru menyela. “Kamu bisa menyebutnya ‘masuk akal’, tapi bahkan Musuh kecil pun sangat kuat!”
Chiyuri mengangkat bahu dengan ringan. “Tapi kelas Liar yang kita buru dalam perjalanan pulang dari pelatihan khusus kemarin adalah kemenangan yang cukup mudah?”
“Ada delapan orang yang berburu, dan dua dari mereka adalah raja! Dan untuk memulainya, kita tidak akan bisa menemukan Musuh kecil yang menyerang dengan laser dengan mudah. ”
“Namun, tahukah kamu, ada satu yang hidup sangat dekat.” Senyuman seperti kucing terlihat di bibir Chiyuri, dan dia menjentikkan jari di tangan kanannya. “Area Setagaya Nomor Dua. Dengan sayapmu, kami bisa memperbesarnya. ”
“Hah. K-kamu sudah menemukannya? Bagaimana… Apakah seseorang memberitahumu tentang itu? ” Haruyuki bertanya sebagai jawaban, bingung.
“Aku sudah bilang.” Senyum Chiyuri berubah menjadi nada malu-malu. “Jika ada yang bisa saya lakukan, saya ingin melakukannya. Saya pikir saya harus mencoba menemukan sendiri sebelum beralih ke orang lain, jadi tadi malam, saya melakukan beberapa pengembaraan di Lapangan Netral Tak Terbatas. Dan untungnya, saya menemukan Musuh mungil yang menembakkan laser. ”
“Bu— Kau…” Setelah menahan nafasnya sebentar, Haruyuki berteriak, dengan volume yang hampir tidak bocor keluar ruangan, “A-apa kau gila ?! Menyelam sendirian , dan di atas semua itu mengacaukan Musuh ?! Maksud saya, Anda bisa saja bertemu dengan Burst Linker yang berbahaya atau menjadi target kelas Beast dan berakhir dalam EK tanpa batas! ”
“Tidak apa-apa. Saya memastikan untuk menyetel pengatur waktu pemutusan sambungan otomatis, dan Anda tahu seberapa sulit Lime Bell itu, bukan? Selain itu, saya memiliki kemampuan penyembuhan, jadi saya tidak akan mendapatkan EK tak terbatas semudah itu. ”
“Jadi katamu—,” dia memulai, berniat untuk berdebat lebih keras lagi, tapi kemudian menutup mulutnya.
Chiyuri — Chiyuri Kurashima yang dia kenal sejak dia lahir — adalah orang yang tepat. Moody, cepat marah, dan lebih pekerja keras dari siapa pun. Dia melakukan upaya luar biasa ketika tidak ada yang melihat, dan tidak peduli betapa sulitnya itu baginya, dia tidak pernah membiarkannya terlihat di permukaan; dia selalu tersenyum cerah.
Dia berkata bahwa dia melakukan pelatihan khusus untuk meningkatkan kecepatan reaksinya di lingkungan penyelaman penuh agar berhasil menginstal program Brain Burst. Saat itu, dia tidak bisa mempercepat, tentu saja, jadi dia pasti telah mengorbankan hidupnya di dunia nyata dan mengabdikan dirinya untuk latihan khusus yang serius, jenis yang membuatmu berdarah, lebih dari sepuluh — tidak, ratusan — jam.
“Chiyu, berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk menemukan Musuh itu?” Tanya Haruyuki.
Setelah terlihat sedikit ragu-ragu, Chiyuri mendecakkan lidahnya. “Um. Sedikit lebih dari tiga hari dalam waktu. ”
Absurditas jujur-untuk-kebaikan. Tapi Haruyuki tidak bisa mencela dia pada tahap ini. Sebagai gantinya, dia duduk dengan formal di atas bantal dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. “… Terima kasih, Chiyu.”
“Hei! A-apa yang membuatmu serius ?! Ah! Astaga! Kita hanya punya sepuluh menit sampai Ibu menelepon kita. Ayolah! Cepat menyelam! ” Chiyuri berteriak, wajahnya memerah, dan menyesap teh barleynya sebelum menarik sebuah hub kecil dan tiga kabel XSB dari laci mejanya. Dia menghubungkan konektor server rumah di dinding dan hub dengan kabel terpanjang dan kemudian duduk lagi di tempat tidur, memberi isyarat kepada Haruyuki untuk bergabung dengannya. “Ayolah! Percepat!”
“Hah?! Um, apa—? ”
“Aku tidak punya sofa atau apapun di sini, jadi satu-satunya pilihan kita adalah berbaring di sini! Percepat!”
“Oo-oke!” Haruyuki berdiri saat disuruh dan duduk di sebelah Chiyuri. Seketika, telapak tangannya menekan dahinya, dan dia jatuh kembali ke tempat tidur. Dia menegang saat salah satu ujung kabel yang terentang dari hub dimasukkan ke Neurolinkernya sendiri, dan kemudian Chiyuri segera menghubungkan kabelnya sendiri sebelum berbaring di sampingnya.
Bau harum tercium dari teman masa kecilnya, yang baru saja berganti pakaian — tetapi tidak menyisakan waktu untuk menyadarinya, sebuah suara tajam terbang ke arahnya:
“Kami menyelam pada hitungan ketiga! Kita mulai. Tiga dua satu…”
““ Burst Tanpa Batas! ””
Untung aku tidak salah melakukan perintah , pikir Haruyuki saat dia jatuh ke arah cincin berwarna pelangi.