“… Itu kekuatanmu. Itulah yang dikatakan tuanku. Mungkin dia sudah mengetahuinya saat itu … Bahwa aku akan menodai pedang ini dengan darah pada pertemuan Tujuh Raja. ” Raja Hitam menyelesaikan ceritanya hampir dengan berbisik, dan Haruyuki menatap tanpa kata-kata pada wujudnya yang galak namun elegan.
Sebelum memulai duel langsung ini, Kuroyukihime telah mengatakan mereka akan berbicara dengan pedang, tapi untungnya, dia tidak mendatanginya begitu mereka mendarat di panggung. Sebagai gantinya, dia meminta Haruyuki untuk membantunya mengubah objek medan menjadi kursi dan mendudukkan mereka di seberang satu sama lain sebelum menceritakan kisah yang agak panjang ini.
Dia tidak menyebut nama. Tapi salah satu bawahan Nega Nebulus pertama yang telah dimusnahkan dua tahun lalu pada musim panas 2044 adalah guru Kuroyukihime. Dan orang itu menasihatinya untuk mengincar spesialisasi tunggal daripada gaya serba guna.
Ada banyak hal yang tidak dia katakan kepadanya yang menurutnya aneh — seperti, mengapa bukan orang tuanya yang pernah menjadi gurunya, tetapi beberapa Burst Linker yang lain? —Tapi dia terlihat seperti terluka di hatinya saat itu. sesaat, dan Haruyuki mencondongkan tubuh ke depan di kursi dadakannya.
“Uh, um, Kuroyukihime? Saya mengatakan ini beberapa waktu yang lalu, juga, tapi… Saya pikir wajar jika Anda memilih jalan untuk melawan raja lain. Maksudku, Brain Burst adalah game pertarungan, dan kami terjun ke dunia ini untuk bertarung… ”Dia berhasil mendorong kemampuan linguistiknya hingga batasnya dan mengungkapkannya sebanyak ini.
Kuroyukihime mengangkat topeng wajahnya dan menatap tajam ke arahnya dengan lensa mata ungu kebiruan yang bersinar di sisi lain dari kacamata semi-cerminnya. “Mm-hmm. Benar, memang begitu. ”
Dia membuat ujung kaki kanannya berbenturan dengan marmer lantai, seolah-olah untuk mengganti persneling secara mental, dan meregangkan tubuh langsingnya ke atas. Cahaya bulan pucat yang mengalir ke bawah menembus jauh ke dalam armor hitam pianonya yang semitransparan untuk membuat seluruh avatarnya bersinar kabur.
Mereka telah melaju di atap rumah sakit Asagaya, jadi mereka turun di koordinat yang sama. Tapi pemandangan di bawah ini sangat berbeda. Semua bangunan itu terbuat dari marmer putih dengan nada gothic, dan langit diwarnai hitam kebiruan, sementara bulan purnama yang sangat besar tergantung di atas kepala mereka. Keindahan panggung Cahaya Bulan bahkan melampaui tahapan lain yang tak terhitung jumlahnya, dan karena tidak ada efek medan atau makhluk yang perlu diwaspadai, itu adalah tempat yang tepat untuk berbicara. Dan tentu saja, mengingat ini adalah duel langsung, tidak ada seorang pun di Galeri di sekitar mereka.
“Tahapannya adalah untuk bertarung, avatar duel untuk bertarung. Guru saya adalah seorang Burst Linker yang mewujudkan konsep sederhana itu lebih baik dari siapa pun. ” Masih menatap mata Haruyuki, Kuroyukihime mulai berbicara lagi dengan pelan. “Dan saya membudidayakan Teratai Hitam untuk berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat, satu lawan satu karena saya berharap menjadi seperti itu juga. Bukan hanya guru saya yang menyuruh saya. Itu karena aku merasa itulah yang sebenarnya diinginkan avatar ini. ”
Avatar itu … ingin? Haruyuki mengulangi, matanya melebar. Dia tidak terlalu memikirkan ini sejak dia menjadi seorang Burst Linker.
“Iya.” Kuroyukihime menundukkan kepalanya untuk mengiyakan, aura tawa mengalir deras. “Duel avatar kita satu dengan kita Burst Linker, digabungkan dengan kita… Sebelumnya aku menyebut Lotus ini ‘lambang keburukan’, tapi itu bukan karena aku benci avatar-ku. Bentuk jelek ini, perwujudan dari keterputusan, tentunya adalah diriku sendiri. Bagaimana denganmu, Haruyuki? Anda telah berjuang bersama sampai ke level dua sekarang. Apakah Anda mulai mendengar suara Silver Crow? ”
Dia tanpa sadar menatap tangannya. Jari ramping yang dibungkus dengan armor perak jauh dari kekuatan seorang petarung.
Dalam duel pertamanya setelah menjadi seorang Burst Linker, ketika dia melihat avatar ini terpantul di jendela sebuah bangunan yang ditinggalkan, Haruyuki secara tidak sengaja mengira dia adalah “ikan yang sangat kecil.” Dan kesan itu masih belum hilang, tetapi jika seseorang mengatakan mereka akan menukar avatar dengan desain yang berbeda dari Crow, dia mungkin akan menolak. Itu bukan karena dia memanifestasikan kemampuan terbang sendiri. Itu karena kesadaran akan warna logam berkepala mengkilap ini telah mengakar di dalam hatinya pada suatu saat.
“Um. Aku belum bisa mendengar suaranya, tapi aku juga tidak membencinya. Maksud saya, Crow lahir dari hati saya sendiri. Dia dilahirkan untukku, ”kata Haruyuki sambil mengepalkan jari-jarinya yang meruncing.
“Mm. Iya. Tepat seperti itu. ” Kuroyukihime mengangguk senang dua atau tiga kali. “Kata-kata yang baru saja Anda berikan suara adalah titik awal yang tepat untuk pertumbuhan avatar duel. Jangan pernah lupakan itu. Sekarang. Mempertimbangkan pengakuan ini, inilah saatnya kita memulai. ”
“Hah? Memulai? Dengan apa?”
“Lihat di sini. Aku sudah memberitahumu dengan jelas sebelum kami berakselerasi, ya? Bahwa kita akan berbicara dengan pedang. ” Kuroyukihime menggelengkan kepalanya dengan putus asa dan berdiri dari kursinya yang berkapur. Dia melihat ke atas. “Sepuluh menit lagi. Yah, itu sudah cukup, kurasa. ”
“T-cukup? Untuk apa?” Haruyuki bertanya, tidak tahu kapan harus menyerah, dan di tenggorokannya ada bilah tajam bertinta, muncul begitu cepat sehingga dia tidak bisa melihat ujungnya. Tanpa sadar terhuyung-huyung ke belakang, dia berkata dengan suara parau, “Uh, um. Tidak mungkin. A… dd-duel denganku… ”
“Hee-hee. Meskipun saya ingin sekali mengajak Anda bertanding, perbedaan antara level kita sekarang terlalu besar. Aku akan menantikan duel satu lawan satu saat kau sudah dewasa, “jawab Kuroyukihime dengan suara tertawa, dan Haruyuki merasa lega saat pedang di depan matanya ditarik sedikit ke belakang.
“Sebagai premis umum, tidak ada cara yang benar untuk mengembangkan avatar duel. Apakah Anda ingin menjadi tipe yang serba guna, dengan kemampuan jarak jauh, dekat, dan menengah? Atau apakah Anda akan mengkhususkan diri pada satu kemampuan seperti guru saya dan saya? Pilihan pada akhirnya ada di tangan Anda. Mudah bagi saya untuk memberi tahu Anda untuk memilih bonus naik level ini atau itu, tetapi saya ingin Anda merasakannya sendiri. Apa yang diinginkan Silver Crow, jalan apa yang ingin dia jalani. ”
“Apa yang dia inginkan…?”
“Iya. Artinya, dengan kata lain, keinginan Anda sendiri tersembunyi jauh di dalam hati Anda … Sekarang berdirilah, Haruyuki. ”
Suara Kuroyukihime memiliki aura ramah yang luar biasa, dan Haruyuki bangkit dari kursi putih dadakan seolah-olah tersedot masuk. Dia bergerak untuk mengambil langkah maju, tetapi dia benar-benar melambai padanya. Pada saat yang sama, dia meluncur mundur dengan gerakan melayang untuk menempatkan sepuluh meter penuh di antara mereka berdua.
“Nah, ini dia, Silver Crow! Tanggapi pukulan ini dengan segenap hati dan jiwa !! ” Suaranya yang sangat keras — begitu kuat sehingga dia ingin bertanya apa yang terjadi dengan suara lembut itu beberapa saat yang lalu — bergema melalui panggung yang tenang. Mata biru violetnya bersinar dengan kuat. Dia menarik pedang di lengannya ke belakang saat avatar rampingnya dengan lembut membungkuk ke depan.
Ledakan! Retakan konsentris meluncur ke luar di atap rumah sakit dari kakinya. Dia menyerang — atau lebih tepatnya, melesat ke depan — panah obsidian diluncurkan dari busur yang sangat besar. Sebelum dia sempat berkedip, sosok Black King sudah mendekat di depan matanya.
Ketika pedang di lengan kanannya mulai mengiris dari atas kepalanya, otak Haruyuki akhirnya berpindah persneling. Suara di sekitarnya tampak menurun seiring waktu menjadi sedikit lebih longgar. Meski begitu, serangan Black Lotus sangat cepat, dan hitam tajam yang tak terhingga tertutup di depan matanya.
Jika Silver Crow diberi serangan khusus jarak jauh atau Enhanced Armament, maka mungkin serangan itu bisa dialihkan sebelum mendekat. Jika, misalnya, dia adalah avatar Takumu milik temannya, Cyan Pile, dia bisa saja memeriksa pendekatan Lotus dengan serangan khusus Splash Stinger, yang meluncurkan banyak misil jarum dari area dadanya.
Tetapi saat ini, Crow tidak memiliki satu pun teknik jarak jauh. Ada satu opsi bonus naik levelnya, tetapi tidak mungkin untuk mengujinya sebelum mengklaimnya. Yang bisa dia lakukan dalam situasi ini adalah menggunakan armor logam khasnya untuk membela diri. Kuroyukihime sendiri pernah mengatakan bahwa avatar berwarna logam memiliki ketahanan terhadap serangan yang menusuk dan menusuk.
Dalam hal ini, jika dia dengan kuat memperbaiki lengan gauntletnya, dia seharusnya bisa menjaga di sini. Haruyuki adalah gadis kecil yang baru saja berhasil mencapai level dua, tapi dari sekian banyak avatar duel yang dia lawan sampai saat itu, tidak ada seorang pun yang merobek armor lengan Crow menggunakan pedang.
Pikiran ini berpacu di kepalanya dalam sekejap, Haruyuki menguatkan kakinya dengan kuat dan menyilangkan tangan di depan wajahnya. Bahkan melihat postur pertahanan Crow yang tetap, Lotus tidak berusaha mengubah lintasan serangan tebasannya. Bilah itu menebas dalam garis lurus langsung dari atas kepala.
Sekarang… Penjaga !!
Pada saat kontak, Haruyuki mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam pelukannya dan menunggu dampaknya.
Tapi.
Dia tidak merasakan suara atau berat atau jenis dampak lainnya. Yang dia dapatkan hanyalah percikan api oranye di tepi penglihatannya. Dia membuka matanya lebar-lebar dan melihat sesuatu yang pada awalnya sulit dipahami.
Pedang tipis hitam legam itu memotong armor perak tebal miliknya seperti mentega. Pemandangan yang tidak memiliki kenyataan, seolah-olah detektor tabrakannya berada di fritz. Tapi rasa dingin yang menjalar di kedua lengan dan pengukur kesehatan yang mulai turun di kiri atas bidang pandangnya memang kenyataan. Menjaga kewaspadaannya seperti ini, dalam sekejap, kedua lengannya — tidak, tubuh Silver Crow itu sendiri — akan dipotong menjadi dua.
“Nngh!” Haruyuki menahan napas dan melemparkan tubuhnya ke belakang. Namun, tidak mungkin dia bisa bergerak lebih cepat dari serangan mengiris. Dalam sekejap mata, pedang itu telah memotong armornya dan menyentuh tubuh telanjang avatarnya di dalam. Mungkin karena itu sangat tajam, dia tidak merasakan sakit apapun.
Ini adalah kekuatan sebenarnya dari seorang level niner… avatar khusus jarak dekat. Bagaimana saya bisa waspada terhadap ini? Dia tahu itu akan menjadi seperti ini sejak awal. Jadi, kenapa dia menyuruhku untuk bertahan?
Ketika dia sudah sampai sejauh ini dalam pikirannya, pikiran bercampur dengan kekalahan, Haruyuki akhirnya ingat. Kuroyukihime tidak menyuruhnya untuk bertahan. Dia berkata untuk “menanggapi.” Yang berarti Silver Crow saat ini memiliki kekuatan untuk mengatur serangan mengiris ini. Dan itu berarti hanya ada satu kemungkinan.
“Unh… aah!” Miringkan tubuhnya lebih jauh, Haruyuki memasang sirip logam tipis — sayap yang dipasang di punggung Silver Crow.
Bilahnya sudah mencapai bagian tengah lengannya, dan ujungnya menusuk ke sisi kiri helmnya. Jika dia menggunakan sayapnya dan mencoba terbang ke depan atau ke atas, itu sama saja dengan mengiris avatarnya sendiri.
Sampai saat itu, Haruyuki hanya menggunakan sayap di punggungnya — kemampuan terbangnya — untuk mengisi, naik, atau turun dengan cepat; dengan kata lain, untuk maju. Faktanya, dia mengira tidak ada cara lain untuk menggunakannya. Tapi sayap perak gagak tidak terbang dengan mengepak seperti burung. Sirip pisau yang sangat tipis bergetar pada frekuensi tinggi dan mendapatkan daya dorong dengan menghentakkannya di udara. Dalam hal ini, dia harus bisa terbang mundur dari posisi statis.
“Terbang!” Kaki ditekuk, condong ke depan, Haruyuki mengepakkan sayapnya dengan semua yang dimilikinya.
Dipukul oleh arus atmosfer yang tiba-tiba, kecepatan serangan mengiris Lotus berkurang sedikit pun. Tidak membiarkan satu-satunya kesempatannya hilang, Haruyuki menendang tanah.
Graarr! Dia mendengar suara seperti ledakan, dan Silver Crow terbang mundur seperti dia telah dipukul oleh tangan raksasa — dia dikirim terbang. Bilah tinta itu terlepas dari lengannya, menghasilkan percikan api. Meskipun dia menghindari bahaya terbelah menjadi dua, dia kehilangan keseimbangan dalam manuver yang tidak dikenalnya dan hampir berhasil lepas landas, kakinya menggesek tanah beberapa kali.
Begitu dia naik lebih dari sepuluh meter ke langit dengan bulan purnama pucat di belakangnya, dia akhirnya bergeser ke melayang.
“… Haaah …” Saat dia menghela nafas panjang, dia melihat ke bawah dan menatap mata Kuroyukihime, yang sudah menurunkan pedangnya.
Tatapannya tenang dan puas, seolah aura pembunuh sebelumnya hanyalah ilusi. Dia mengangguk tegas dan memanggilnya di langit, “Kamu sudah dewasa, Haruyuki!”
Memahami bahwa dia rupanya “menanggapi”, Haruyuki menghela nafas lagi dengan lega dan dengan malas turun. Dia mendarat tepat di depan Kuroyukihime dan melihat lagi luka di lengannya. Potongannya begitu sempurna sehingga jika ini adalah dunia nyata, tidak mungkin dibuat, tidak peduli alat apa yang digunakan. Penampang yang bisa dia dapatkan hanya sekilas bersinar seperti cermin.
“Kerja bagus menyadari pada saat itu bahwa kamu tidak bisa menahan pedangku. Dan kecepatan responsmu setelah itu luar biasa, “Kuroyukihime melaporkan dengan tatapan dingin.
“Jika kau memberitahuku sebelumnya, aku tidak akan berpikir untuk menjaga dari awal,” balas Haruyuki, sedikit keluhan di nadanya.
“Tapi itu bukan pelajaran.” Kuroyukihime tertawa sebentar sebelum berdiri tegak. “Sekarang, lalu. Bagaimana dengan itu? Apakah Anda mungkin mendengar suara Crow? ”
“Uh. Um … Aku merasa mungkin aku melakukannya … Tapi …, “Haruyuki menjawab dengan tergagap, meskipun Kuroyukihime bersusah payah untuk memberinya instruksi langsung.
Tetapi gurunya tidak marah, hanya mengangguk dengan tenang. “Ya, benar. Jika Anda bisa bergerak seperti yang baru saja Anda lakukan, maka jawabannya sudah ada di dalam diri Anda. Anda hanya perlu mengembangkan avatar Anda secara langsung seperti yang diperintahkan hati Anda. ” Dia dengan cepat membuka menu Instruksinya.
Sebelum dia menekan tombol OK di jendela, meminta gambar yang muncul di bidang pandangnya, Haruyuki mengepalkan tangannya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Terima kasih banyak!”
Dia meninggalkan Kuroyukihime di depan lift di lantai atas rumah sakit, dan saat dia berjalan menuju Koenji dan pulang, Haruyuki memainkan kata-kata yang dia ucapkan di saat-saat terakhir duel yang diulang di benaknya.
“Anda hanya perlu mengembangkan avatar Anda secara langsung…”
Meskipun dia mengangguk seolah-olah setuju, jujur saja, dia masih memiliki keraguan. Terlepas dari kenyataan bahwa dia baru saja berhasil menanggapi serangan tak dapat dipertahankan dari Black King di tahap Cahaya Bulan, jika, misalnya, Crow memiliki serangan khusus jarak jauh seperti Cyan Pile, dia mungkin bisa menghentikan serangan awal. mengisi sendiri. Dan salah satu dari empat bonus naik level yang bisa dia pilih kapan saja adalah Radial Shot, serangan khusus yang meluncurkan tiga panah logam dari armor lengannya secara radial.
Satu-satunya informasi yang dia miliki adalah teks penjelasan singkat dan gerakan siluet, jadi dia tidak tahu bagaimana itu akan digunakan dalam duel kecuali dia benar-benar memilihnya. Tapi dia telah bertarung dengan tangan kosong selama ini, jadi bagi Haruyuki, “alat terbang” adalah kekuatan impian. Jika dia punya itu, dia mungkin bisa membalas avatar tipe merah yang menembaknya dari jauh sebanyak yang mereka suka dengan satu tembakan — tidak, tiga tembakan.
Dan ya, Kuroyukihime bahkan mengatakannya sendiri, bukan? Untuk memilih kekuatan yang paling dia inginkan.
“Unnnh.” Dia mengerang dengan cara yang sama seperti setengah jam yang lalu dan membuka konsol Brain Burst di desktop virtualnya. Dia mengalihkan tab ke layar pemilihan bonus yang sekarang benar-benar dia kenal.
Kiri atas dari empat bonus adalah Radial Knuckle, serangan khusus jarak dekat yang menutup jarak di atas permukaan dengan slide dash dan meluncurkan serangkaian pukulan berkecepatan tinggi. Kiri bawah adalah Hard Armor, Enhanced Armament yang akan meningkatkan kekuatan pertahanan tubuhnya. Dan bagian kanan bawah adalah peningkatan dari kemampuan terbang yang sudah dia miliki.
Enhanced Armament bukanlah senjata, jadi dia tidak tertarik pada itu, dan peningkatan kemampuannya sangat membosankan. Jika dia akan memilih, maka itu akan menjadi serangan khusus, dan dari keduanya, alat terbang… Pikirannya memang mengarah ke arah ini.
“Sungguh sia-sia untuk terus berjuang tanpa mengambil bonusku sekarang karena aku akhirnya berhasil mencapai level dua,” gumam Haruyuki lemah, dan memanfaatkan berhenti di lampu merah di sepanjang jembatan layang Chuo Line, dia mengulurkan jarinya ke kanan atas jendela.
“Baik! Itu menyelesaikannya kemudian! Kalau dipikir-pikir, alat terbang plus penerbangan adalah kombo paling ampuh, bukan? Aku akan mengumpulkan kemenangan dengan ini dan mencapai level tiga sebelum Kuroyukihime keluar dari rumah sakit! ” Tanpa sadar, dia mulai menjelaskan seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri, dan jarinya yang gemetar mendekati tombol Radial Shot.
Tapi hanya beberapa milimeter jauhnya, tangannya berhenti karena suatu alasan. Dia telah memutuskan dalam pikirannya untuk menekan tombol ini, jadi mengapa tubuhnya tidak mendengarkan apa yang dia katakan? Itu hampir seperti dia dipukul dengan debuff yang membuat gerakan tidak mungkin.
“Haah.” Dia menghela nafas dengan kekecewaan — pasti ada batasan untuk ketidaktegasan, namun … Haruyuki meninggalkan pilihan bonus untuk saat ini dan melihat ke sisi berlawanan dari jalan. Waktu tunggu dalam tampilan AR di sebelah lampu pejalan kaki merah mengatakan dua belas detik. Banyak waktu.
“Burst Link.”
Skreeeeee !! Suara percepatan yang familiar datang saat dunia membeku biru. Turun dalam avatar babi merah muda di ruang akselerasi awal Dunia Biru, Haruyuki mengganti konsol terbuka ke daftar yang cocok.
Setelah beberapa saat pemuatan tampilan, nama dari hampir sepuluh Burst Linker segera berbaris di daftar. Area Suginami di mana Haruyuki saat ini berada adalah wilayah netral yang sudah lama, tapi bersamaan dengan kembalinya Black King ke Accelerated World, dia telah menyatakan ini sebagai wilayah Nega Nebulus baru.
Dalam suatu wilayah, anggota Legiun yang berkuasa memiliki hak untuk menolak tantangan dari Burst Linker lainnya. Jadi, selama Anda berada di wilayah Anda, dimungkinkan untuk memilih hanya lawan yang menguntungkan Anda. Tapi setelah memeriksa daftarnya dari atas ke bawah, Haruyuki mencari satu-satunya nama yang belum pernah dia lihat. Tidak seperti sebelumnya, tangannya tidak berhenti; kuku hitam menyentuh daftar itu. Dia menekan tombol DUEL yang segera muncul dengan bunyi klak .
Saya akan memastikannya dalam pertempuran ini. Jenis kekuatan apa yang saya — dan Silver Crow — inginkan.
Dengan pikiran yang kuat di dadanya, dia menyerahkan dirinya pada efek untuk berubah menjadi avatar duelnya.