Bahkan setelah Fuko keluar dari tempat parkir di Taman Kitanomaru dan mulai berkendara di Jalan Yasukuni, Kuroyukihime tetap termakan oleh keheningan di kursi penumpang.
Sekarang dia memikirkannya, dia tidak banyak bicara sejak awal hari itu. Dia mungkin tegang sebelum pertemuan Tujuh Raja, tetapi pada pertemuan yang sebenarnya, dia berdiri dan berdebat melawan Menara Gading dan yang lainnya dan bahkan berhasil memberikan tekanan yang tidak signifikan pada White Legion.
Namun pada akhirnya, Haruyuki hanya berdiri di sana, jadi dia ingin setidaknya menawarkan beberapa kata simpatik padanya. Tapi wajah dalam profil yang bisa dia lihat dari kursi belakang tampak tenggelam dalam pikirannya, dan dia ragu-ragu untuk mengganggu itu.
Sementara itu, tidak ada suara dari kursi pengemudi juga. Biasanya, Fuko akan mulai berbicara tentang apa pun yang terlintas di pikirannya untuk mencoba meredakan ketegangan Legion Master mereka, tetapi hari itu, dia hanya mencengkeram kemudi, mulutnya tertutup rapat. Di dalam mobil, satu-satunya suara adalah dengungan samar di jalan dan deru mesin, yang secara berkala diinterupsi oleh GPS AR anorganik.
Aku benar-benar harus melakukan sesuatu untuk meringankan suasana di sini! Haruyuki melihat toko game yang biasa ia kunjungi dan memutuskan untuk mengangkat topik game retro di mana Anda hanya bisa melompat dan menendang menukik.
“Fuko.” Kuroyukihime tiba-tiba berbicara dengan lembut. “Bisakah kamu berhenti sebentar setelah kita masuk ke area Suginami?”
“Saya akan menyarankan hal yang sama.” Fuko melihat ke GPS. Pada titik tertentu, mobil telah melewati Jalur Yamanote dan pergi dari Jalan Yasukuni menuju Jalan Raya Shinoume. Beberapa menit kemudian, saat mereka melintasi perbatasan antara Nakano dan Suginami, sinyal kiri mobil mulai berkedip.
Mobil EV Italia berwarna kuning kenari melambat dengan mulus dan meluncur ke tempat parkir di sepanjang sisi jalan. Mobil itu baru saja berhenti total saat Kuroyukihime memutar tubuh bagian atasnya.
“Haruyuki.”
Dia menutup mulutnya yang setengah terbuka sebelum menjawab. “Y-ya?”
“Ada satu hal yang ingin aku konfirmasi— Tidak, mari kita bahas sisanya di sisi lain.”
“Y-ya?”
Sungguh, bahkan sebelum dia bisa berkedip, Kuroyukihime telah menjatuhkan kursinya sepenuhnya dan bersandar di kursi belakang. Di tangan kanannya yang terulur adalah steker kabel XSB hitam mengkilap.
Plk! Steker itu dimasukkan ke dalam Neurolinker Haruyuki, dan dia secara bersamaan terhubung langsung dengan Fuko dan Kuroyukihime. Kata-kata Burst Link keluar dari mulut Kuroyukihime, dan di depan mata Haruyuki, teks yang menyala-nyala H ERE COMES A CHALLENGER BARU !! muncul.
Seluruh proses hanya memakan waktu dua detik.
Apa-apaan ini, untuk alasan apa, duel langsung di dalam mobil ?! Haruyuki bingung tentang ini saat dia jatuh ke tanah yang hitam dan lembab. Di langit malam di atas kepalanya, sepotong tipis bulan sabit tergantung seperti sabit, dan batu nisan yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran dan bentuk mengelilinginya. Tipe gelap tingkat rendah, panggung Pemakaman.
Dia memutar kepalanya untuk mencari lawan duelnya, Kuroyukihime. Tidak ada kursor pemandu di bidang pandangnya, jadi dia harus berada tepat di dekatnya, tapi panggungnya cukup gelap, jadi dia tidak bisa menemukan avatar duel hitam legam itu.
“Ini seperti mencari burung gagak di malam hari… Oh! Tapi tunggu, aku adalah burung gagak… ”Bergumam pada dirinya sendiri dengan tidak waras, dia akan mulai berjalan di sepanjang barisan batu nisan ketika dari atas kepalanya terdengar suara yang familiar namun entah bagaimana terdengar dingin.
“Aku di sini, Crow.”
Dengan tergesa-gesa, dia melihat ke langit lagi dan menemukan siluet tajam, seperti tiang totem, di atas nisan yang tinggi dan tipis. Tangan disilangkan, kaki diikat dengan kuat, ini pasti Raja Hitam, Teratai Hitam.
Cahaya bulan yang kabur dan pucat menonjolkan tepi linier dari baju besi semitransparan, dan lensa mata ungu kebiruan di sana bersinar dengan kecerahan yang luar biasa. Dia bisa merasakan tekanan kuat dalam aura yang dipancarkan dari tubuh avatarnya.
Dia serius. Tapi kenapa tiba-tiba? Tidak mungkin ini semacam pelatihan khusus sekarang? Atau mungkin hukuman? Atau mungkin dia mencoba bersikap manis padaku? Pikiran ini berputar di benaknya, Haruyuki mundur selangkah saat suara baru terdengar dari belakangnya.
“Aku di sini, Corvus.”
Dia berbalik. Sebuah bayangan pucat duduk di dahan pohon keriput besar yang berdiri agak jauh. Dibalut gaun seputih salju, dengan topi dengan warna yang sama di kepalanya, itu adalah wakil dari Nega Nebulus, Sky Raker.
Dia seharusnya menjadi bagian dari Galeri, tidak bisa berinteraksi dengan Haruyuki, tapi gelombang kehadiran yang dia rasakan darinya setidaknya sekuat yang dipancarkan Kuroyukihime. Raker tampak serius juga. Dia hanya tidak tahu apa yang mereka serius tentang .
Merasa bingung, terjepit di antara Kuroyukihime di depan dan Fuko di belakang, Haruyuki memandang mereka masing-masing secara bergantian saat dia bertanya dengan takut-takut, “Um, Kuroyukihime, Master, apa ini … tentang?”
“Aku sudah bilang. Ada sesuatu yang ingin saya konfirmasi. ” Kuroyukihime menari dari atas nisan, tujuh atau delapan meter dari tanah.
“T-konfirmasi?” Haruyuki juga melompat dari pohon untuk mendarat dengan lembut di tanah. “Kamu tidak berpikir aku diparasit oleh Armor lagi, kan?”
“Tidak, bukan itu. Tidak ada yang memedulikanmu. ”
“Hah?”
“Apa itu yang ada di pundakmu selama rapat hari ini?” Pertanyaan Kuroyukihime yang sepenuhnya tidak terduga semakin membuat Haruyuki tercengang.
Meneguk. Seluruh tubuhnya menegang.
“Kamu bilang itu ‘hewan peliharaan atau pilihan atau sesuatu’, Corvus,” Fuko melanjutkan dari belakangnya. “Anda tidak mungkin melanggar peringatan kami dan mengambil beberapa hal aneh di toko, sekarang, bukan?” Saat dia berbicara, dia melewatinya untuk memberinya tatapan malu dari samping Kuroyukihime.
“Nnnnn-tidak!” Haruyuki menggerakkan helmnya sepanjang garis horizontal dengan kecepatan tinggi. “Aku belum pergi ke toko atau apapun!”
“Lalu dimana kamu mendapatkannya? Saya mendapatkan getaran aneh dari serangga kecil itu. ”
“Aku juga tidak. Rasanya aku pernah merasakan aura itu sebelumnya. Atau mungkin tidak … “Kuroyukihime menyilangkan lengannya sekali lagi.
“Mungkin itu hanya di kepalamu?” Dia mencoba penjelasan yang canggung. “Itu, um, uh, sebelum aku menyadarinya, dalam sekejap, benda itu menempel padaku …”
“Mm-hmm. Jadi, lakukanlah, ”Tuan Legiunnya menuntut.
“Apa?!”
“Tidak apa-apa, bukan?” Fuko tersenyum. “Tolong perkenalkan kami dengan hewan peliharaan kecilmu yang lucu, Corvus, hmm?”
“Uh, oh, ah…” Tidak peduli bagaimana dia mencoba keluar, mesin pencari dalam pikirannya hanya kembali dengan Pencarian Anda tidak cocok dengan dokumen apapun .
Karena sudah begini, dia menguatkan dirinya saat dia menyadari satu-satunya pilihannya adalah memanggil Metatron. Dia berdoa agar dia dapat menghindari bencana, dan kemudian menyadari bahwa dia mungkin tidak dapat memanggil Metatron di sana sejak awal. Mereka terikat oleh semacam tautan menurut “sesuatu-sesuatu yang terasu ,” identitas sebenarnya yang tidak diketahui. Tautan itu tidak menghubungkan mereka hanya di Bidang Netral Tidak Terbatas tetapi juga di bidang duel normal. Namun, untuk memanggil ikon 3-D Metatron, dia harus berkonsentrasi dalam dan terus menelepon selama satu atau dua menit penuh.
Dia telah memanggil Metatron ke pertemuan Tujuh Raja tanpa memberitahu Kuroyukihime atau Fuko karena dia ingin dia melihat Menara Gading dan raja-raja lainnya. Kesulitannya sepadan; dia merasakan sesuatu di Ivory dan Grandé.
Tapi panggung Pemakaman ini adalah medan duel langsung, terputus dari seluruh dunia. Pada akhirnya, dia tidak bisa mengatakan apakah panggilannya ke Metatron akan menghubunginya dari sini …
Tidak, itu harus sampai padanya. Anda mendapatkan dan kehilangan poin bahkan dalam duel langsung, yang berarti kami masih terhubung ke server pusat Brain Burst.
Dengan pemikiran ini, Haruyuki menoleh ke Legion Master dan Submaster dan mengangguk. “Saya mengerti. Aku akan meneleponnya sekarang, jadi harap tunggu — tidak, tiga puluh detik. ”
“Butuh waktu cukup lama, hmm?” Kuroyukihime berkata sambil mundur selangkah dan bersandar di salah satu batu nisan.
“Jika kamu terlalu banyak membuang waktu, orang mati akan mengulurkan tangan mereka dari tanah, jadi aku akan meminta kamu melakukannya lebih cepat daripada nanti,” tambah Fuko sambil tersenyum.
“B-benar.” Haruyuki mengambil nafas dalam dan kemudian mengeluarkannya sebelum menutup matanya dan memfokuskan pikirannya.
Membayangkan. Sebuah sinar cahaya yang terbentang dari dirinya sendiri di salah satu sudut Accelerated World dan melewati Level Tertinggi jauh, jauh di atas untuk mencapai Metatron, mengistirahatkan sayapnya di kedalaman Contrary Cathedral. Bayangkan suaranya dapat menghubunginya melalui tautan ini…
Metatron. Bisakah kamu mendengarku? Aku tahu kita baru saja mengucapkan selamat tinggal tidak lebih dari setengah jam yang lalu, tetapi bisakah kamu keluar sekali lagi? Ada beberapa orang yang ingin saya perkenalkan dengan benar … “
Di bidang pandangnya, terkunci dalam kegelapan total, titik cahaya yang sangat kecil lahir. Titik itu, berkedip perlahan, melebar sedikit demi sedikit hingga akhirnya stabil sebagai cahaya berkelanjutan.
“Bodoh seperti biasa, begitu, Silver Crow.” Suara jengkel bergema di dalam kepalanya. “Tiga puluh menit di dunia Anda setara dengan lima ratus jam di Mean Level. Meskipun jumlah waktu itu, juga, hanyalah tidur sesaat bagi saya… Tautannya stabil sekarang; Buka matamu.”
Ketika dia membuka lensa mata di bawah kacamatanya seperti yang diperintahkan, ikon putih bersih itu melayang tepat di depannya. Ini adalah terminal sensorik Metatron, tubuh berbentuk gelendong yang dilengkapi dengan lingkaran cahaya malaikat dan sayap kecil.
Merasa bahwa Kuroyukihime dan Fuko sedang menatapnya dari tempat mereka berdiri sekitar tiga meter jauhnya, Haruyuki membungkus ikon itu di tangannya dan dengan lembut memindahkannya ke depan dadanya. “Um. Kuroyukihime, Guru, aku memanggilnya … ”
Tolong biarkan “penonton” ini berakhir dengan damai! dia berdoa sambil berbicara.
Setelah pindah dari batu nisan, Kuroyukihime mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat dan berkata, “Oh-ho, jadi ini hewan peliharaanmu?”
“Kamu memanggil siapa hewan peliharaan, dasar makhluk kurang ajar ?!”
Sebuah suara, daripada pikiran biasanya, langsung meraung, cukup keras untuk mengguncang seluruh panggung. Faktanya, sejumlah batu nisan bergetar, dan nampaknya bahkan orang mati yang menggeliat di tanah di bawahnya menyusut kembali, meskipun itu mungkin hanya dalam imajinasinya.
Kuroyukihime dan Fuko terhuyung sebelum bertukar pandangan.
“Raker, itu seperti — Aku merasa seperti pernah mendengar suara itu sebelumnya.”
“Aku juga, Lotus. Saya yakin itu ada di suatu tempat di Lapangan Netral Tak Terbatas. ”
“Bahwa kamu akan melupakan suaraku adalah untuk menambah kekurangajaranmu! Saya tidak akan memaafkannya! Pelayanku Silver Crow, kau akan menjatuhkan mereka sekarang juga! ”
“Y-hambamu ?! Itu benar-benar sesuatu yang datang dari serangga sepertimu! Gagak adalah anakku, kau tahu! ”
“Dan dia muridku, hewan peliharaan kecil,” tambah Fuko. “Aku tidak peduli siapa kamu, kamu berani mencoba untuk mencuri dia.”
“Sepertinya kamu benar-benar tidak menghargai hidupmu, memanggilku ‘serangga’ dan ‘hewan peliharaan’ dan apa yang membuatmu terus menerus! Mengingat situasinya, saya akan membuat Anda mengerti secara langsung! Anda harus segera datang ke kastil saya! ”
Bagus. Waktunya kabur. Setelah memutuskan untuk melarikan diri untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Haruyuki mulai bergerak mundur, tapi Kuroyukihime mengarahkan pedang tangan kanannya ke arahnya, dan dia membeku.
“Gagak, siapa orang yang sangat penting ini ?!”
“Corvus, jika kamu kabur atau mencoba menipu kami, aku akan membuatmu menyesal nanti.”
“Uh, um. Uhhh… ”Masih dalam postur yang tidak stabil, Haruyuki mencari jalan untuk menghindari krisis tapi akhirnya pasrah pada kenyataan bahwa ini adalah jalan buntu yang tak terhindarkan. “Um. Ini — maksud saya, orang ini adalah Musuh sekelas Legenda, salah satu dari Empat Dewa, Metatron Malaikat Agung. ”
Saat dia berbicara dengan ragu-ragu, ikon kecil itu melayang ke atas dan mengepakkan sayapnya dengan penting, sementara Kuroyukihime dan Fuko membuka lebar mata mereka di bawahnya, tercengang.
“Malaikat Tertinggi. Meta… tron? ”
“Tubuh utama Metatron? Itu tidak menghilang? ”
“Anda akan memanggil saya Tuhan, prajurit kecil.”
Saya hanya tahu bahwa ketiganya akan saling memahami dan menjadi teman suatu hari nanti. Suatu hari nanti… Benar, ketika kedamaian datang ke Accelerated World, maka… , pikir Haruyuki sambil menyapu musik megah yang diputar di latar belakang pikirannya.
Metatron dianggap telah dimusnahkan selama pertempuran sampai mati dengan Armor of Catastrophe, Mark II, tetapi Haruyuki entah bagaimana berhasil menghidupkan kembali “inti” nya. Sejak saat itu, dia telah terhubung dengannya melalui tautan misterius ini di mana dia dapat memanggil ikonnya bahkan dalam medan duel normal. Namun, pada dasarnya dia telah kehilangan semua kekuatan bertarungnya dan saat ini sedang menyembuhkan luka-lukanya dalam bentuk pertamanya di Contrary Cathedral.
Butuh sekitar 70 persen waktu duel pada jam untuk menjelaskan fakta-fakta ini kepada Fuko dan Kuroyukihime. Metatron terus menyela dia dengan keluhan seperti “Aku tidak melakukannya untuk menyelamatkanmu” dan “Kamu tampaknya menghidupkanku, bukan?” meninggalkan Haruyuki harus meminta maaf setiap kali. Tetapi dia sendiri tidak sepenuhnya memahami logika fenomena tersebut, jadi ada batasan seberapa banyak dia bisa menjelaskan.
Setelah mendengarnya, Kuroyukihime dan Fuko saling memandang lagi dan kemudian mengerang panjang.
“Kami menemukan bahwa Musuh tingkat tinggi memiliki tingkat kecerdasan tertentu selama pertempuran dengan Dewa Suzaku dan Seiryu, tapi ini …” Kuroyukihime terdiam.
“Panggil kami Makhluk, Teratai Hitam atau apapun namamu.”
“Tapi aku tidak pernah membayangkan mereka bisa berbicara seperti ini atau menjadi terlalu penting …,” tambah Fuko.
“Saya tidak terlalu penting. Saya am penting, Sky Raker atau apa pun itu.”
Ikon mengambang itu menyela setiap kali salah satu dari mereka mengatakan sesuatu, sayapnya mengepak dengan ringan, yang menakutkan sekaligus menggelikan. Haruyuki mengencangkan bibirnya, keringat dingin di alisnya.
Kuroyukihime, dengan tajam menangkap aura ini, menatap tajam padanya. “Yah, Crow tipe orang yang suka menyimpang, jadi aku tidak terkejut pada tahap ini, tapi…”
“Hah?” katanya, kaget. “Betulkah?”
“Setidaknya punya sedikit kesadaran diri. Sekarang, untuk apa yang terjadi selanjutnya… ”Dia mengalihkan pandangannya ke arah Metatron, tiga puluh sentimeter di atas kepalanya. “Metatron Ilahi. Sebelumnya, saya akan berterima kasih karena telah menyelamatkan anak saya, Silver Crow. ”
“Tidak perlu itu, Teratai Hitam. Silver Crow adalah pelayanku. ”
“… Kami akan memilah melalui pedang apakah hak orang tua atau tuan yang diutamakan setelah Anda memulihkan kekuatan Anda. Sampai saat itu, saya terpaksa mengakui bahwa Anda akan bersama Crow. Tapi saya ingin Anda memastikan satu hal. ”
“Saya tidak berkewajiban untuk mengkonfirmasi apa pun kepada Anda, tetapi lanjutkan.”
Metatron. Anda juga berniat untuk melawan Acceleration Research Society lagi… Apakah saya benar dalam mengasumsikan ini? ” Kuroyukihime bertanya, dan ikon kecil itu terdiam sesaat.
Angin dingin dan lembab bertiup melalui panggung Pemakaman, menyebabkan cabang-cabang pohon kuno yang bengkok berderak dan berdesir. Dia mendengar lolongan sedih serigala di kejauhan, dan kelelawar besar memotong langit malam.
“Aku tidak tertarik dengan perang kalian, pejuang kecil.” Metatron mendengus singkat, tapi kemudian dia melanjutkan dengan suara yang sedikit keras, “Tapi ini yang menamai diri mereka Percepatan Research Society memiliki keangkuhan untuk menarik saya dari saya domain dan membuat saya penjaga . Mereka menghasilkan Pseudo-Being yang menjijikkan dan nihilistik, dan mereka berusaha menghapus pelayanku, Silver Crow. Saya harus membuat mereka membayar untuk itu. ”
“Mmm. Itu jawaban yang agak merepotkan, tapi… Baiklah, baiklah. Anda telah membuat niat Anda jelas. Jadi, Metatron Ilahi. Mulai saat ini dan seterusnya … “Matanya hanya terfokus pada ikon yang melayang sedikit di atas kepalanya, Kuroyukihime mengumumkan dengan suara keras,” … Anda adalah anggota Legiun kami, Nega Nebulus !! ”