Semburan tak terbatas!
Pada saat yang sama dia berteriak, tenggelam dalam dirinya sendiri, suara percepatan yang dua kali lebih keras dari biasanya menghantam kesadaran Haruyuki. Visinya menjadi gelap sesaat.
Tapi cahaya perak segera menembus kegelapan: cahaya efek mengubah seluruh tubuhnya menjadi baja metalik.
Dalam akselerasi normal — dengan perintah “burst link” —dia pertama-tama akan menjadi avatar babi merah jambu, tapi fase itu dilewati di sini, dan Haruyuki langsung berubah menjadi avatar duel perak murni, Silver Crow.
Kegelapan di sekitarnya kemudian terhempas oleh cahaya berwarna pelangi. Dari sisi lain aura yang memancar, tampak kilau baja biru kehitaman.
Tempat yang seharusnya menjadi ruang tamunya telah bermetamorfosis menjadi koridor logam yang dingin, hampir seperti kastil raja neraka di beberapa film fantasi. Jendela yang terbuka ke selatan telah menghilang, dan beberapa nyala api biru muda berkedip-kedip di dinding dan pilar dengan desain beberapa pelat baja yang disatukan dalam bentuk sirip yang memancar. Kabut tebal melingkari kakinya, dan langit-langit yang tinggi tenggelam dalam kegelapan, membuatnya tidak bisa benar-benar melihatnya.
Tempat kelam itu sangat mirip dengan panggung api penyucian, tapi di sana sama sekali tidak organik tentang itu. Haruyuki secara singkat mengamati pemandangan dingin dan linier yang sejauh mata memandang.
Mengurangi fokusnya, dia melihat tiga avatar duel berdiri sangat dekat dengannya:
Cyan Pile, baju besi biru tua pada anggota badan yang kokoh, tangan kanan dilengkapi dengan Pile Driver yang sangat besar.
Scarlet Rain, pistol tunggal tergantung di tubuhnya yang ramping, merah-merah.
Dan Teratai Hitam, diselimuti oleh baju besi hitam murni semitransparan, keempat lengan tajam berbentuk pedang berkilauan.
Haruyuki diam-diam menelan kembali perasaan rendah diri yang mengalir dalam dirinya berdiri di samping Cyan Pile — Takumu, yang levelnya sama dengannya — apalagi dua Raja, saat dia bergumam, “Ini adalah Lapangan Netral Tanpa Batas…”
“Benar,” Kuroyukihime menegaskan dengan suara yang terdistorsi oleh efek metalik saat dia berbalik dengan ringan. Ujung jari kakinya pada dasarnya merupakan ujung pedang yang tajam, Teratai Hitam tidak berjalan dengan normal, melainkan melayang sedikit di atas lantai.
Mengangkat tangan kanannya, bentuk pedang memanjang yang sama dengan kakinya, Kuroyukihime menunjuk ke ujung koridor. “Sepertinya itu jalan keluarnya. Akan lebih cepat untuk benar-benar melihat. ”
“Ya. Ayo pergi.” Scarlet Rain — Niko — mengangguk, membuat kuncir seperti antenanya memantul.
Setelah berjalan sekitar satu menit, cahaya putih eksternal mulai bersinar di jalur mereka di sepanjang lorong baja, tenggelam ke dalam kabut tebal. Tanpa sadar mempercepat langkahnya, Haruyuki menyusul tiga lainnya, memotong belokan ke kiri, dan menatap.
Tempat yang semula tembok timur menghadap jalan utama telah berubah menjadi teras terbuka, seluruh area terbuka ke luar. Lokasi mereka saat ini masih di ketinggian yang setara dengan lantai dua puluh tiga gedungnya, jadi teras tersebut menawarkan pemandangan dunia luar yang tak terputus.
Dahsyat. Tidak ada kata lain.
Di langit, tumpukan awan kelabu tebal membelit, ungu kebiruan petir sering menembus celah di antara mereka. Di tanah, seperti kondominium Haruyuki, bangunan ditutupi dengan desain berlapis, pelat baja tajam. Jantung Shinjuku, samar dan kabur tepat di depannya, sekarang lebih merupakan benteng pasukan jahat yang berdesak-desakan daripada sekelompok gedung pencakar langit. Tidak peduli seberapa banyak dia menggosok matanya, dia tidak melihat ada yang bergerak. Itu benar-benar kosong.
Kata-kata “kota kejahatan” berlama-lama di benaknya, Haruyuki berbisik pada Kuroyukihime yang mendekat ke sisinya, “Aku belum pernah melihat lapangan seperti ini sebelumnya. Apa atributnya…? ”
“Kekacauan.” Setelah memberikan jawaban singkat ini, dia mengalihkan pandangannya ke arah Haruyuki dan menambahkan, “Kamu akan mengerti apa artinya cepat atau lambat. Pokoknya, Haruyuki. Semuanya baik dan bagus untuk dilihat, tetapi ada hal lain yang harus Anda perhatikan terlebih dahulu. ”
“Hah…?” Haruyuki buru-buru memutar kepalanya ke sekelilingnya sebelum akhirnya menemukan apa yang seharusnya menjadi fokus perhatiannya.
Di bidang duel yang dia kunjungi sampai sekarang, batang HP miliknya dan musuhnya selalu muncul di lokasi tetap di bagian atas bidang penglihatannya, dipisahkan oleh pengatur waktu yang dimulai pada 1.800 detik dan menghitung mundur waktu tersisa. Sekarang, bagaimanapun, satu-satunya batang HP adalah miliknya, dan tidak ada tanda-tanda jumlah angka.
Meskipun aspek teknis dari Brain Burst adalah yang terbaik dari aplikasi game yang telah digunakan Haruyuki sejauh ini, memberikan umpan balik ke bidang pemain yang begitu mendetail dan tampaknya dapat dibedakan dengan indra sehingga mereka tidak dapat dibedakan dari input sensorik yang sebenarnya, game itu sendiri adalah kuno dan kuno. petarung satu lawan satu. Terlepas dari kenyataan bahwa gambar di hadapannya hanya berubah sedikit ketika dia datang ke Lapangan Netral Tanpa Batas, itu membuatnya merasa seperti game itu tiba-tiba berubah menjadi game net skala besar yang mutakhir, dan Haruyuki berteriak tanpa sadar, “S-waktu yang tersisa habis ?! Apa yang sedang terjadi…?”
“ Itu yang apa yang terjadi.” Niko di sebelah kirinya yang menjawab. “Adatidak ada batas waktu atas untuk penyelaman yang ditetapkan di sini. Itulah mengapa ini ‘Tidak Terbatas’. ”
“Apa?!” Kehilangan kata-kata lagi, Haruyuki mempertimbangkan dengan serius implikasi dari apa yang baru saja dia dengar. “Uh, um. Kami dipercepat, kan? ”
“Ya tentu saja.” Tanggapan Kuroyukihime membuat pikirannya berputar dengan kecepatan penuh lagi.
Brain Burst mempercepat kesadaran penggunanya ribuan kali dan menyebabkan penyelaman penuh ke bidang virtual. Jadi bahkan jika Anda menggunakan tiga puluh menit penuh yang merupakan batas atas biasanya untuk akselerasi, hanya 1,8 detik berlalu di dunia nyata.
Namun, tanpa batas atas itu…
Menghabiskan hanya sepuluh menit dunia nyata di Bidang Netral Tanpa Batas ini, yang akan berakhir menjadi sepuluh ribu menit — yaitu, sekitar 160 jam, yaitu sekitar tujuh hari. Dan jika memang begitu, bagaimana dengan menghabiskan waktu yang setara dengan sehari penuh di dunia nyata di bidang ini?
Setelah menghitung dengan jarinya, Haruyuki bergumam dengan suara serak, “Tiga tahun …”
Apa maksudnya itu? Itu pada dasarnya adalah keabadian. Artinya, jika Anda menggunakan “burst tak terbatas” ini, tidak peduli berapa banyak pekerjaan rumah yang telah Anda kumpulkan, tidak peduli seberapa banyak Anda melewatkan belajar untuk ujian—
“Lebih baik kau menyerah begitu saja, Haru,” kata Takumu dari belakangnya, seolah-olah dengan sempurna menyaring pikiran jahat Haruyuki.
Saat dia berbalik, temannya mengangkat bahu kokoh dari avatarnya dan melanjutkan dengan suara sambil tertawa, “Aku datang ke sini tepat sekali sebelumnya. Aku senang saat itu sepertimu. Saya bahkan berpikir pulang segera akan sia-sia. Maksudku, aku telah menghabiskan sepuluh burst point itu, jadi aku hanya bertahan selama tiga hari, di dalam waktu. Ketika saya kembali ke dunia nyata, saya telah melupakan semua yang saya rencanakan sebelum saya berakselerasi. Benar-benar menyebalkan. ”
“Benar, Haruyuki. Hanya dalam tiga hari, kamu akan melupakan apa yang akan kamu lakukan, tapi jika kamu menghabiskan, katakanlah, sebulan atau enam bulan di sini… ”Nada suara Kuroyukihime menjadi serius. “ Orang-orang berubah ketika mereka kembali. Itu wajar saja; dalam skenario terburuk, Anda dulu dan jiwa yang Anda miliki adalah usia yang berbeda. Jika Anda tidak ingin keluarga dan teman Anda memperhatikan Anda dengan curiga, Anda harus menghindari datang ke sini terlalu sering. ”
Saat dia mendengar teguran itu, sebuah suara muncul kembali di belakang otak Haruyuki.
Jika Anda tahu persis berapa banyak waktu yang saya dan gadis di sana telah habiskan di Accelerated World hingga sekarang …
Kata-kata yang diucapkan Niko sambil tersenyum sehari sebelumnya. Jadi yang membuatnya bermakna adalah—
Tapi sebelum dia bisa mengejar pikiran itu, gadis itu sendiri menepuk pundaknya dengan ringan. “Pokoknya, ayo kita pergi. Meskipun kami punya waktu luang. Saat kami berakselerasi, masih ada waktu dua menit sebelum kereta tempat Cherry tiba di Ikebukuro. ”
“B-benar. Jadi, pindah… maksudmu, ke Ikebukuro? ”
Dua menit di dunia nyata lebih dari tiga puluh tiga jam di Accelerated World. Berpikir bahwa ini lebih dari sekedar “waktu luang”, Haruyuki mengalihkan pandangannya ke timur laut.
Di sisi jauh kota baja biru kehitaman yang tampaknya membentang hingga tak terbatas, dia bisa melihat bangunan besar yang menjulang samar. Jika itu adalah pusat perbelanjaan besar Sunshine City di Ikebukuro, maka jarak dari sini ke sana seharusnya sama dengan di dunia nyata, enam kilometer.
“Umm. Apakah kita sedang berjalan? Atau lari? Atau?”
“Mengapa kita mau melakukan hal tersebut? Menurutmu mengapa kamu ada di sini? ”
“Hah? Apa…”
Avatar duel merah yang menggemaskan di ujung lain tatapan tercengang Haruyuki menggenggam kedua tangan erat di depan dadanya dan memiringkan kepalanya ke satu sisi.
“Kau akan memeluk kami erat dan menggendong kami, kan, kakak?”
Setelah menggunakan Pukulan dan Jurus untuk menghancurkan rintangan — patung berbentuk aneh dan kisi-kisi besi yang dipasang di teras terbuka — dan membangun pengukur serangan khususnya hingga maksimum, Haruyuki berbalik, bergumam, “Ayo lihat.”
Dia melihat kedua Raja saling menembak satu sama lain.
“Saya tidak punya pilihan selain dipeluk, tidak dengan tangan ini. Anda menggantung dari kaki Silver Crow. ”
“Kamu pasti bercanda! Mengapa saya melakukan sesuatu yang memalukan seperti itu? Desain Anda adalah masalahnya di sini. Naik kereta sendiri! ”
Takumu mendorong di antara keduanya yang saling berhadapan dan mengirimkan percikan api yang sebenarnya, bukan hanya metaforis, dan mendesah. “Oke, bagaimana kalau kita melakukannya seperti ini? Tuan, Haru memegangmu dengan tangan kanannya dan Raja Merah dengan tangan kirinya. Dan kemudian aku akan menggantung dari kakinya. Bisakah kamu melakukan itu, Haru? ”
“Oh. Y-ya, mungkin. Meskipun saya mungkin tidak akan bisa pergi terlalu cepat. ”
Melangkah ke depan Niko dan Kuroyukihime yang masih terlihat tidak puas, Haruyuki mengulurkan tangan kanannya terlebih dahulu.
Permisi. Dia memegang erat pinggang ramping di atas rok baju besi Teratai Hitam dengan desain bunga teratai hitam dan kemudian melingkarkan lengan kirinya di sekitar tubuh Scarlet Rain yang bahkan lebih ramping.
Tanpa sedikit pun energi mental yang tersisa dari kegembiraan memiliki bunga di kedua lengan, Haruyuki dengan gugup memfokuskan kekuatannya pada tulang belikatnya dan memasang sirip logam yang terlipat di punggungnya.
Sayap, menyebar dengan suara menyeret yang dingin, segera mulai mengeluarkan suara bergetar ringan. Tenaga angkat virtual yang dihasilkan membuat ujung jari kakinya terangkat dari lantai. Setelah naik sangat lambat ke ketinggian 1,5 meter, Haruyuki beralih ke mode hover.
“Naiklah, Taku.”
“Terima kasih, Haru.” Tak lama kemudian, lengan kokoh Cyan Pile melingkari betisnya dengan erat.
“Oke, kalau begitu … Ini dia!” Haruyuki menyatakan, mengepakkan sayapnya sekuat yang dia bisa.
Meskipun beban tiga orang pasti cukup besar, dia masih bisa naik ke langit dengan andal. Teras baja segera surut, dan kota yang sepi dan berbentuk aneh itu terhampar ke segala arah di bawah mata mereka.
“O-oh, wow!” Niko berteriak dari bawah lengan kirinya. “Kami benar-benar terbang! Itu Jalan Kannana… Apakah itu Jalur Chuo? Mungkin aku bisa melihat sekolahku! ”
Bagi Haruyuki, pemandangan dari langit adalah pemandangan yang familiar. Bahkan dengan pergerakan terbatas di Lapangan Duel Normal, secara visual, seluruh wilayah Kanto, bukan hanya Tokyo, bisa diambil.
Tapi tidak peduli berapa kali dia melihatnya, emosi mendalam yang menembus lubuk hatinya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Dan Bidang Netral Tanpa Batas ini, menurut penjelasan Kuroyukihime, berlanjut tanpa batas ke setiap sudut dan celah yang ditutupi oleh jaring kamera sosial — dengan kata lain, seluruh Jepang.
Ini tidak lagi dalam skala peta game. Itu adalah dunia .
“Benar … jadi ini …,” gumam Haruyuki tanpa berpikir. “Ini di sini adalah Accelerated World. Selalu ada tepat di samping dunia nyata. Bukan sebentar, tapi dunia permanen. ”
“Persis.” Itu adalah Kuroyukihime, yang tubuhnya dititipkan di lengan kanannya, yang menjawab dengan singkat. Mata yang tajam dan bersinar tertuju pada Haruyuki, dan suaranya mengalir dengan suara yang keras dan lembut pada saat yang bersamaan. “Dan inilah medan perang sebenarnya dari Burst Linker. Jika Anda mengincar level sembilan, suatu hari Anda harus bertarung di tempat ini dan keluar sebagai pemenang. Meski sekarang belum waktunya. ”
Apakah itu berarti levelnya belum cukup tinggi, atau kemampuannya sendiri belum cukup?
Menyadari sedikit ketidaksabaran yang menggigit hatinya, Haruyuki mengangguk sedikit. “Benar… a-bagaimanapun…”
“Hmm? Apa?”
“Jika ini adalah peta permanen, berarti Burst Linker selain kita sedang menyelam saat ini, kan?”
“Totes.” Niko-lah yang menanggapi.
“T-tapi rasionya — Rasanya tidak ada orang sama sekali di sini,” katanya dengan bingung, sambil memalingkan wajahnya.
Kota aneh di bawahnya dipenuhi dengan keheningan yang dingin; dia tidak bisa melihat satu benda pun bergerak. Haruyuki mengira pasti akan ada avatar duel di mana-mana seperti di bidang duel biasanya, jadi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya pada keheningan.
Tawa datang dengan cepat dari Takumu, yang menggantung di kakinya. “Ha ha! Tentu saja, Haru. Mengingat fakta bahwa ada total hanya seribu atau lebih Burst Linker, jumlah yang menyelam di Lapangan Netral Tanpa Batas pada waktu tertentu seharusnya hanya hampir seratus. Sederhananya, sangatlah wajar jika Anda tidak akan melihat siapa pun di tempat seperti Suginami, di mana tidak ada sama sekali. ”
“O-oke, kalau begitu. Jadi, jika kita pergi lebih ke pusat kota? ”
“Begitulah cara kerjanya. Itulah mengapa kami, dan Cherry Rook, menuju ke Bukes. ” Niko memukul kepala helm Haruyuki dengan ringan saat dia berbicara. “Tapi kau tetap mengambang seperti ini tanpa bergerak, dan pengukurmu akan habis.”
“Oh! Benar. ” Haruyuki memeriksa pengukur serangan khusus biru yang bersinar tipis di bawah pengukur HP-nya. Hovering tidak menghabiskan banyak tenaga, tapi sudah turun hampir 10 persen.
“Oke, aku akan langsung pergi,” dia mengumumkan, meningkatkan osilasi sayapnya lagi.
Mereka bergerak maju, meluncur tepat di bawah awan yang berkelok-kelok. Tak lama kemudian, mereka melewati Kannana yang sunyi dan memasuki Lingkungan Nakano.
Haruyuki melihat Jembatan Garis Chuo, didukung oleh pilar-pilar dengan desain yang sangat meruncing, dan dengan santai mengikutinya sampai ke ujung dimana dia melihat sesuatu yang tidak terduga dan bergumam pelan, “Ah! A-keretanya bergerak ?! ”
Meskipun itu hanya konfigurasi dua gerbong, bayangan panjang, tipis seperti kereta pasti bergerak ke arah Shinjuku di atas rel berkilauan hitam, bergema dengan sungguh-sungguh.
“Kamu juga bisa naik. Meski itu membuatmu kehilangan poin, “Kuroyukihime menjelaskan, agak senang, dan matanya tanpa sadar muncul di balik armor peraknya.
“Apa?! A-siapa yang mengendarainya ?! ”
“Heh-heh, kamu harus memeriksa dirimu sendiri, suatu hari nanti.”
Bahkan saat mereka melakukan percakapan ini, jejak dengan cepat melewati jarak di belakang mereka, dan Garis Yamanote muncul, seolah-olah untuk menggantikannya. Setelah mereka melewati itu, mereka akan berada di Mejiro, dan Ikebukuro akan segera menyusul.
Di dunia nyata, Haruyuki sering pergi untuk membeli game generasi tua dan buku bekas dari media kertas, tetapi akses dari Suginami ternyata sangat buruk. Dia entah harus pergi ke Shinjuku dengan kereta api atau naik bus dari Koenji, tapi bagaimanapun juga, dia bergerak di sudut kanan, jadi butuh beberapa saat.
Pikiran riang tentang betapa lebih mudahnya jika dia bisa terbang ke sana seperti ini berputar-putar di kepalanya ketika Kuroyukihime, yang menunggangi lengan kanannya, menunjuk sisi timur dengan ujung pedang tajamnya.
“Lihat, Haruyuki? Coba lihat itu. ”
Mengalihkan pandangannya dengan malas ke arah umum itu, Haruyuki sangat terkejut hingga hampir menjatuhkan kedua Raja itu. Dia buru-buru memperkuat cengkeramannya.
“Wah! A-ap— ?! ”
Sebuah bayangan besar bergerak dengan rapat di Jalan Yamate — yang tertutup kabut tebal — bayangan yang hanya bisa digambarkan sebagai aneh. Bentuk keseluruhannya seperti binatang berkaki empat, tetapi tubuhnya datar seperti ikan pari, dan dari tempat di mana kepalanya seharusnya berada, antena yang tak terhitung jumlahnya terkulai ke tanah. Di ujung lengannya yang panjang dan kokoh, dua cakar tajam seperti cakar serangga terentang hingga titik keji.
Dan ukurannya … setidaknya harus sebesar bangunan tiga lantai. Itu benar-benar menempati tiga jalur ke dalam kota dan bergerak dengan santai ke selatan.
Merasakan getaran rendah dan berat mengguncang udara setiap kali kakinya bersentuhan dengan jalan, Haruyuki bergumam, bingung, “Apa … itu?”
“Seorang musuh. Penghuni dunia ini, diciptakan dan digerakkan oleh sistem. ”
Mengambil tempat yang ditinggalkan Kuroyukihime, Niko bersiul singkat, “Kamu cukup beruntung, tahu, bisa melihat yang sebesar itu langsung. Tapi jangan terlalu dekat. Kami menjadi sasaran hal itu dan bahkan grup seperti ini akan melambat. ”
“Ditargetkan… Maksudmu, menyerang ?!”
“Kamu belajar arti kata ‘Musuh’ di SMP, kan?”
Tanpa ada waktu luang untuk bereaksi terhadap gaya dengki Niko, Haruyuki buru-buru naik ke ketinggian. Binatang aneh yang sangat besar itu sepertinya tidak memperhatikan penonton di langit dan terus berjalan dengan lamban.
“Ke-mengapa sesuatu yang sangat berbahaya menjadi bagian dari permainan?”
“Mengapa? Yah, itu adalah … “Kuroyukihime mulai menjawab dan tersendat. Niko dan Takumu juga tampak terdesak untuk merespon, dan Haruyuki memiringkan kepalanya ke satu sisi.
Oh! Takumu, tergantung di kakinya, menangis dengan suara tegang. “Lihat, ini baru saja dimulai. Perburuan.”
“B-berburu…?”
Binatang besar itu tiba-tiba meraung karena di bawah mata mereka ia bergerak lebih jauh. Haruyuki tiba-tiba terbang beberapa meter.
“Whoa ?!”
Binatang itu berdiri dengan kaki belakangnya dan melolong lagi, mengayunkan tentakelnya dengan keras. Tapi Haruyuki segera menyadari bahwa dia dan teman-temannya tidak memicu auman ini.
Ada beberapa bayangan kecil lebih jauh ke selatan di Jalan Yamanote.
Pada awalnya, dia mengira mereka adalah Musuh lain, tetapi dia segera menyimpulkan bahwa bukan itu masalahnya. Siluet itu berbentuk manusia dengan berbagai warna baju besi — mereka adalah Burst Linker.
Seorang yang besar berdiri di depan mengangkat tangan kanannya dengan cepat dan mengayunkannya ke bawah. Segera, garis tembak dari beberapa balok dan amunisi melonjak dari atap bangunan yang melapisi kedua sisi jalan dan meledak di tengkorak monster itu.
Seketika, Musuh, yang sangat besar terguncang, mengeluarkan teriakan perang yang aneh dan menoleh ke arah salah satu bangunan. Menggaruk udara dengan kaki depannya, ia mulai bergerak maju dengan gemuruh di bawah tanah.
Namun, sebelum bagian besarnya menghantam gedung, Burst Linker yang mengambil posisi di jalan melancarkan serangan jarak menengah. Binatang buas itu, dibumbui oleh ledakan, mengubah target dengan teriakan marah dan terjun ke arah Linker yang terekspos di jalan.
“Ah! Awas!” Haruyuki berteriak secara otomatis.
Binatang itu menurunkan kaki depannya dari ketinggian di udara, menghantam tanpa perlawanan sedikitpun pada pemimpinnya. Atau setidaknya seperti itulah kelihatannya, tapi avatar duel, dengan armor berat perak kebiruan, menghentikan cakar besar dengan tangan bersilang.
Idenya tampaknya tidak berhenti dan bertarung langsung saat itu juga. Linker secara bertahap mundur, sambil menjaga dari serangan ganas dari monster yang mengamuk. Ketika mereka telah menariknya cukup jauh dari kedua bangunan itu, peluncuran bersamaan lainnya datang dari atap, mengenai pangkal ekor makhluk itu. Monster itu mengubah arah dengan kaki yang berat dan jatuh ke arah gedung di sisi timur, dan kali ini, pasukan darat mengejarnya untuk memulai serangan jarak dekat.
“Pesta yang cukup baik.” Kontrol kebencian yang baik. Siapa pemimpinnya? ”
Niko menanggapi nada kekaguman Kuroyukihime. “Cukup yakin itu anggota senior dari Green Legion. Meskipun pestanya terlihat campur aduk. ”
Pada percakapan ini, Haruyuki akhirnya memahami fakta dari pertempuran yang tersebar di bawah matanya. “B-Begitukah… Burst Linker itu tidak sedang diserang oleh monster besar itu. Mereka menargetkannya dan mencoba menjatuhkannya, kan? ”
“Iya. Ini perburuan. ”
“Jadi jika mereka mengalahkannya, mereka mendapatkan experience poi — maksudku, burst point?”
“Mmm-hmm. Itu idenya. ”
Mengikuti petunjuk Kuroyukihime, Niko menepuk kepala Haruyuki. “Bahkan kamu harus mendapatkannya sekarang. Alasan Musuh ada di Bidang Netral Tidak Terbatas adalah, pada akhirnya, alasan bidang itu ada sama sekali. Burst Linker dapat naik level tidak hanya dengan duel biasa, tetapi dengan berburu dan sebagainya. Tapi kau tahu-”
“Ini sangat tidak efisien dibandingkan dengan duel. Bahkan jika Anda bersedia mengambil risiko pemusnahan poin Anda untuk berburu monster besar di level itu, Anda mungkin, jika beruntung, mendapatkan apa yang Anda dapatkan untuk memenangkan duel di level yang sama. Sepuluh poin. ” Setelah menerima penjelasannya, Kuroyukihime berhenti di sana sejenak dan dengan ringan mengguncang topeng dari bentuknya yang elegan. “Tidak ada yang bisa dihindari. Berburu Musuh di dunia ini pada dasarnya adalah tindakan menghasilkan burst point dari ketiadaan. Artinya, di Brain Burst, yang merupakan game pertarungan satu lawan satu, berburu di Lapangan Tanpa Batas pada dasarnya tidak lebih dari sarana tambahan untuk suplai poin. Namun, saat ini, pada dasarnya ini telah menjadi satu-satunya jalan menuju tingkat yang lebih tinggi. Alasannya adalah— ”
“Pakta nonagresi bersama, kan?” Haruyuki bergumam.
“Bahkan jika Burst Linker level tinggi ingin bertarung, mereka tidak bisa begitu saja menyerang Wilayah Legiun lain. Dan mengingat itu, Pertempuran Wilayah akhir pekan tidak berfungsi karena pakta … ”
“Tapi, Tuan,” kata Takumu sambil berpikir dari kaki Haruyuki saat Silver Crow mulai terbang ke utara lagi, menjauhkan mereka dari pertempuran sengit yang berlangsung jauh di bawah mereka, “jika aku benar, hanya ada satu lagi, bukan? Cara mendapatkan poin untuk dengan cepat mencapai level yang lebih tinggi dengan efisiensi tinggi, bahkan dalam situasi saat ini? ”
“Apa? Taku, apa yang kamu…? ”
“Masalahnya, di dunia ini, ada hal-hal selain Musuh yang bisa kamu buru. Mangsa dengan cara, lebih banyak poin. ”
Setelah tenggelam dalam pikiran sejenak, Haruyuki menarik napas dengan tajam. “B-benarkah? Bukan makhluk besar di belakang sana, tapi Linker…? ” Menoleh ke belakang, dia bisa melihat api pertempuran yang sedang berlangsung membuat kabut tebal berkilauan bahkan sekarang jauh di selatan.
Suara tenang Kuroyukihime memecah keheningan. “Itu dia. Di tempat ini, Anda dapat menyerang hingga sepenuh hati Burst Linker level tinggi yang tidak dapat Anda tantang jika tidak. Bahkan jika Anda ingin menantang mereka untuk duel biasa, itu tidak mungkin karena fakta bahwa mereka hampir tidak pernah meninggalkan Wilayah Legiun mereka. Dan segala sesuatu mungkin terjadi di sini: penyergapan, serangan mendadak. ”
“Dan kita akan melakukan itu pada Cherry Rook — maksudku, Chrome Disaster,” bisik Niko sambil mengarahkan kedua matanya, yang ditutupi oleh lensa merah bulat yang lucu, tiba-tiba ke depan.
Mereka sudah melewati Jalan Mejiro alias Ring Road No. 7, dan pusat Ikebukuro sudah mati di depan mereka. Jadi Haruyuki mengira bahwa istana yang dikelilingi oleh sekelompok menara baja aneh yang menembus langit dari tempat jalan bertinta ditelan adalah Stasiun JR Ikebukuro. Dari sana, sebuah skyway yang sangat besar membentang ke selatan dan terhubung dengan benteng bertingkat tinggi di kejauhan — Sunshine City. Di kaki lorong ada tumpukan bangunan kecil, tampak seperti lampu warna-warni yang berkelap-kelip.
Apakah itu hanya efek cahaya tua biasa? Ataukah sebenarnya ada kawasan perbelanjaan di bawah sana, seperti Ikebukuro asli? Yang mengingatkan saya, Takumu dan Kuroyukihime tidak mengatakan tentang apa toko itu sebelumnya. Mungkin di bawah sana—
Saat dia beralih ke hal lain, tanpa sadar melupakan situasi saat ini, kepala Haruyuki ditarik kembali ke dunia nyata oleh tangan kanan Niko.
“Heyo, tidak berhenti di sini. Kita masih memiliki sedikit waktu sebelum Cherry tiba di sini, tapi mari kita perhatikan di bawah. Terbang seperti ini, kami sangat terbuka. ”
“Yah, itu benar, tapi Ikebukuro adalah cukup besar. Apakah kamu tahu di mana dia akan muncul? ”
Dia mengendus pertanyaan Kuroyukihime. “Mengingat polanya sampai sekarang, di suatu tempat di sekitar Sunshine City. Datang saja dari selatan dan mendarat di atap bangunan apa pun yang ada. ”
Haruyuki bersiap untuk melakukan apa yang diperintahkan, mengarahkan tubuhnya ke arah timur. Dia bisa melihat benteng yang menembus langit secara diagonal ke kiri di depannya. Di sebelah kanannya ada sesuatu seperti baskom yang menganga terbuka. Itu mungkin Taman Ikebukuro Selatan di dunia nyata, tapi tanpa ada yang seperti pohon untuk dibicarakan, itu mengeluarkan udara kehancuran seperti kawah tempat meteorit raksasa bertabrakan dengan keras dengan bumi.
“Oke, aku akan turun di depan tempat kosong.” Haruyuki memeriksa pengukur serangan khususnya, yang hanya tersisa sedikit di dalamnya, menilai bahwa dia hampir tidak bisa melakukannya, dan mengepakkan sayapnya. Memikul beban empat orang, dia memulai gerakan lambatnya—
“Haru !!” Takumu, di kakinya, menangis.
Menjentikkan kepalanya ke bawah, Haruyuki menangkap garis jingga yang menyilaukan dari garis tembak, yang membentang ke atas dari celah antara bangunan di tanah.
“Ngh !!” Bahkan tanpa waktu untuk berteriak, Haruyuki secara naluriah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berlari ke depan, secara diagonal ke kanan.
Udara terbakar di sekelilingnya, dan dia merasakan panas yang sangat besar mengikis di dekat punggungnya. Rasanya seperti ujung sayapnya, yang seharusnya tidak merasakan sakit, terbelah menjadi potongan-potongan kecil.
Terlepas dari itu, Haruyuki sekali lagi meluncur di langit, kali ini menekel ke kiri. Matanya merasakan peluncuran kedua dari tanah — dan warnanya berbeda dari putaran pertama.
Setelah dia baru saja menghindari pancaran cahaya biru-putih, Kuroyukihime berteriak dengan suara rendah, “Tidak mungkin. Chrome Disaster ?! ”
“Tidak mungkin,” jawab Niko dengan suara yang bergema dengan keheranan yang tegang. “Ini terlalu cepat. Kita masih harus memiliki satu hari penuh saat ini sebelum dia muncul! Dan teknik semacam ini, dia tidak— ”
Haruyuki menyela percakapan mereka dengan tangisan putus asa. “Kita akan jatuh !!”
Ini karena fakta bahwa di satu sisi bangunan di bawah, dia bisa melihat tembakan ketiga — dan beberapa titik cahaya berkedip. Itu bukan serangan laser linier, melainkan lampu proyektil nyata yang ditembakkan, mungkin rudal yang dilengkapi dengan fungsi pelacakan.
Haruyuki menghentikan gaya angkat sayapnya untuk sementara dan melakukan penurunan tiba-tiba yang setara dengan jatuh. Namun, jika mereka jatuh langsung ke bawah, mereka akan segera ditangkap oleh musuh misterius yang datang menemui mereka. Melebarkan sayapnya sepenuhnya dan melayang seperti pesawat layang, dia membidik kawah besar di depannya.
“Mereka datang! Rudal! ” Menekuk lidahnya dan memutar tubuhnya di lengan Haruyuki, Niko melepaskan pistol di pinggulnya.
Bunyi staccato dari tembakan berulang mengikuti, dan beberapa ledakan skala kecil meraung. Namun, dia jelas tidak bisa mencegat setiap rudal dengan satu senjata, dan beberapa dari mereka menembus api dan mendekat.
Yah! Kuroyukihime merobeknya dengan satu sapuan tangan kirinya.
Sedetik berlalu sebelum ledakan. Menggunakan tekanan ledakan, Haruyuki memotong beberapa lusin meter terakhir dan menginjak rem dengan keras di tengah kawah bundar.
Pertama, Takumu terpisah dari kaki Haruyuki, menggali ke dalam tanah saat dia menabrak. Kedua Raja kemudian melompat keluar dari lengannya untuk mendarat dengan lembut di tanah. Setelah menabrak dengan canggung di tengah, Haruyuki bergegas kembali berdiri dan melihat, memeriksa batang HPnya dengan sekilas, untungnya itu tidak turun bahkan 3 persen. Kuroyukihime dan yang lainnya seharusnya tidak menerima serangan langsung sama sekali.
Di tengah lubang yang sangat besar, retakan yang tak terhitung jumlahnya memancar ke luar, Haruyuki dan yang lainnya menahan napas.
Dunia kembali diam, hampir seolah-olah serangan hanya a beberapa detik sebelumnya tidak pernah terjadi. Yang bisa didengar hanyalah kilat yang berkedip di awan hitam di kejauhan di atas mereka dan suara angin bertiup melewati.
Kemudian…
Derak langkah kaki yang tenang memecah keheningan, dan bayangan tunggal muncul di tepi barat kawah. Sebuah Burst Linker. Tidak diragukan lagi penyerangan mereka sebelumnya. Tapi itu tidak lebih dari siluet, dan Haruyuki tidak bisa melihat detail seperti warnanya.
“Itu… penyerang kita sebelumnya…?” Haruyuki bergumam dengan suara serak yang bukan merupakan suara.
Namun, beberapa detik kemudian, bayangan kedua muncul tanpa suara di sebelah kanan bayangan pertama. Lalu yang ketiga dan keempat.
“A-apa …” Takumu mengutuk pelan pada saat yang sama langkah kaki berat yang tak terhitung jumlahnya bergema di sekitar mereka.
Bayangan avatar berjejer di sekeliling kawah ke segala arah. Besar, kecil, jarak jauh, jarak dekat, karakteristik mereka mempengaruhi keseluruhan, tetapi hanya ada satu kesamaan yang mereka miliki: aura mereka. Mata yang dirasakan Haruyuki padanya menunjukkan rasa haus akan pertempuran yang secara praktis meluap dari kumpulan saat mereka menatap mangsanya dengan saksama dan diam-diam. Aura seorang pemburu.
Jumlah Burst Linker dengan cepat mencapai tiga puluh. Dan akhirnya, bagian tengah kelompok yang mengelilingi tepi luar kawah terbelah, dan avatar dengan kehadiran luar biasa muncul.
Panjang dan kurus, mungkin lebih tinggi dari Cyan Pile, tapi kelangsingan anggota tubuhnya setara dengan Silver Crow. Di tubuh ini, insinuasi kerangka manusia, hanya bahu dan pinggul yang dibulatkan dan diisi. Di atas kepalanya, ia memakai topi berbentuk tanduk tebal, melengkung panjang dan tipis di kedua sisinya. Bola besar yang menempel di ujung tanduk itu bergetar tanpa suara. Wajahnya ditutupi topeng dengan pola senyuman.
“Seorang badut?” Haruyuki berbisik. Siluet avatar itu sangat mirip dengan joker dari setumpuk kartu. Tapi tidak ada sedikit pun humor di topeng itu. Mata yang panjang dan tipis — tidak lebih daricakar yang menjulang — bersinar putih redup dengan kilau kejam dalam bayangan cahaya latar.
Tiba-tiba, awan di langit di atas terbelah, dan sinar matahari yang pucat dengan lemah menetes di seluruh lanskap, menerangi avatar yang mengelilingi kawah. Mereka mewakili warna pelangi, tetapi jika ada, mayoritas berwarna merah dan kuning. Bersinar dengan jelas di antara mereka adalah baju besi avatar badut yang berdiri kurus di dalam inti mereka.
Baju besi itu berwarna kuning mencolok seperti bijih uranium, bahkan tanpa jejak kusam untuk membuatnya berlumpur. Begitu dia melihatnya, getaran keras mengalir di tulang punggung Haruyuki. Duel avatar dengan jenis saturasi warna yang hidup tidak ada. Dia hanya pernah melihat warna semacam ini secara pribadi dua kali: kegelapan obsidian dan api merah. Yang artinya… Artinya, badut ini…
Seolah-olah memberi kepercayaan pada spekulasi Haruyuki, avatar merah di sebelahnya mengeluarkan pengakuan parau. Radio Kuning. Raja Kuning. Kenapa dia-”
Seorang Raja. Burst Linker level sembilan, satu dari hanya tujuh yang ada di Accelerated World.
Hingga saat ini, Haruyuki belum pernah berhubungan dengan anggota Yellow Legion, apalagi Yellow King sendiri. Ini karena Wilayah yang dikuasai Yellow Legion berada di seberang Tokyo seperti yang terlihat dari Suginami — wilayah dari Ueno ke Akihabara. Meskipun dia sesekali pergi ke Akihabara untuk membeli komponen komputer lama dan semacamnya, Haruyuki memastikan untuk memutuskan koneksi globalnya ketika dia melakukannya.
Dengan kata lain, sangat tidak wajar bahwa Legiun Kuning ada di Ikebukuro saat ini dan disertai dengan angka-angka seperti itu. Jelas, itu bukan kebetulan. Karena mereka berempat telah menggunakan perintah “ledakan tak terbatas” di kondominium Haruyuki untuk terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas, hanya beberapa detik yang akan berlalu dalam waktu nyata. Jelas tidak cukup waktu bagi anggota Legiun untuk menemukan mereka, menghubungi luar, mengumpulkan anggota lain, dan bertemu di Ikebukuro.
Yang berarti mereka juga memantau pergerakan Cherry Rook, memperkirakan bahwa Haruyuki dan yang lainnya akan muncul di sini, dan menyergap.
Jika itu benar, maka hanya ada satu alasan untuk itu. Semua itu. Setiap hal kecil yang mengarah ke situasi ini adalah—
“Bajingan !!” Niko tiba-tiba melolong.
Sang Raja Merah, sepertinya telah mencapai kesimpulan yang sama dengan kecepatan yang sama, melompat satu langkah ke depan, mengepalkan tinjunya, menundukkan kepalanya ke belakang, dan meraung dalam tuduhan yang sekaligus kekanak-kanakan dan mengancam, “Kamu berada di balik semua ini , Radio Kuning !! ”
Baik. Itulah satu-satunya jawaban.
Api yang mengamuk dari kesalahannya berkobar ke arahnya, tetapi sosok kurus Yellow King tidak bergeming. Tanpa diduga, dia meluangkan waktu untuk mengangkat lengannya yang seperti tulang. Dia melambai ke kanan dan membalikkan telapak tangannya ke atas.
“Wah, wah, saat serangga kecil yang beterbangan di langit jatuh ke bumi, dia membawa tamu yang mengejutkan. Halo, Raja Merah. ” Yang berasal dari topeng menyeringai adalah suara anak laki-laki yang jernih dan mengalir. Namun, efek distorsi, hampir seolah-olah telah dikodekan pada rasio kompresi yang luar biasa, menambahkan rasa jijik tertentu padanya.
“Apa yang kamu bicarakan? Kaulah yang menyergap kami! ”
“Anda tidak mengerti apa yang saya katakan? Saya hanya keluar dengan cara ini agar Legiun Merah mengambil tanggung jawab dengan satu atau lain cara karena melanggar pakta non-agresi dan menyerang bawahan saya yang berharga dan memburu mereka hingga kehilangan poin total. Avatar duel yang berjalan begitu liar di Wilayah kita akhir-akhir ini adalah masalah nyata, hmm? ”
Lapisan cincin logam yang tak terhitung jumlahnya yang terdiri dari tanduk topinya bergoyang-goyang dengan malas. Hampir seolah-olah dia berusaha menahan senyum.
Niko mengacungkan jari telunjuknya ke arahnya dan menangis, nyala api melompat ke depan, “Dan kaulah yang membuatnya seperti itu! Anda memberi Cherry Rook Armor of Catastrophe, yang telah Anda sembunyikan, untuk memikat saya ke tempat ini … Kaulah yang meletakkangodaan di depannya dan mengirimnya mengamuk yang melanggar perjanjian !! ”
“’Tersembunyi’? ‘Memberi’? Itu bukanlah cara untuk berbicara dengan seseorang. Armornya menghilang sejak lama, hmm? Bukankah bawahanmu berhasil melakukannya lagi? ” tanyanya serak. Kali ini dia mengulurkan lengan kirinya sebelum melanjutkan, membuat garis di udara dengan jari yang sangat panjang dan tajam.
“Dalam pakta suci yang sebelumnya ditahbiskan di antara para Raja, kami memiliki klausul ini: ‘Jika anggota dari Legiun tertentu didorong untuk menghapus paksa Brain Burst karena serangan yang melanggar pakta tersebut, Legiun yang dirugikan dapat memilih salah satu dari barisan Legiun tempat milik pelanggar, menyerahkan orang itu nasib yang sama. ‘ Mata ganti mata, gigi ganti gigi … Sebenarnya, itu metode balas dendam yang tidak beradab, hmm? ”
Heh. Heh-heh-heh .
Kali ini sebuah tawa yang jelas keluar dari bawah sudut tajam dari segitiga terbalik topeng. Mata yang melengkung ke atas berkedip-kedip seiring dengan tawa.
“Bagaimanapun, aturan adalah aturan. Bukankah begitu? Jika aku, seorang Raja, mengabaikan pakta di sini, kita tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa tidak akan ada yang mengikuti serangkaian orang kurang ajar yang sama, satu demi satu. Jadi, saya tidak punya pilihan selain datang jauh-jauh ke boonies Ikebukuro. Untuk menemukan satu orang yang berafiliasi dengan Red Legion dan meminta mereka membayar dosa rekan mereka, ya? Namun … mungkin ini trik takdir kejam lainnya? ”
Menempatkan kedua tangan di pinggulnya dan membungkuk dengan tiba-tiba, Yellow King berkata dengan dingin, dengan tidak senonoh, “Bahwa orang ini secara kebetulan ternyata tidak lain adalah kepala dari Red Legion, Scarlet Rain sendiri.”
Itu bukan kebetulan! Haruyuki berteriak di dalam hatinya, menggertakkan giginya.
Avatar duel yang berbaris di luar kawah telah mencapai puncak sekitar tiga puluh. Itu mungkin Legiun Raja, tapi ini mungkin tentang maksimum yang bisa dimobilisasi pada hari kerjamalam. Tidak mungkin tujuan mereka adalah apa pun selain berburu Raja, mangsa terkuat di dunia.
Yellow King telah memperkirakan bahwa Scarlet Rain — Niko — akan melanjutkan tindakan ini. Bahwa, mengingat kepribadian Niko, dia akan muncul seperti ini di Lapangan Netral Tanpa Batas untuk menghukum kejahatan yang dilakukan oleh bawahannya, Cherry Rook, dengan Pukulan Penghakiman.
Tidak, bukan hanya itu. Memikat Niko ke dalam situasi ini dan secara legal berburu salah satu dari lima kepala yang dia butuhkan untuk meningkatkan dirinya ke level sepuluh — untuk tujuan ini, Yellow King telah menyerahkan Enhanced Armament Chrome Disaster kepada seorang anggota Red Legion. Itulah satu-satunya hal yang masuk akal. Dalam hal ini, itu berarti…
“Itu adalah Yellow King yang menyembunyikan fakta bahwa Armor itu jatuh dua setengah tahun yang lalu ketika The Fourth dikalahkan,” bisik Haruyuki pada dirinya sendiri, tidak menyadari bahwa dia sedang berbicara dengan keras. Tapi tidak ada sedikitpun bukti yang mendukung ini. Jika dia mulai berteriak tentang hipotesisnya di sini, itu hanya akan menjadi argumen tanpa akhir.
Mungkin memahami ini juga, Niko tetap diam, kepalan tangannya bergetar hebat. Akhirnya, tangannya terbuka dan jatuh ke samping. Suara yang terkontrol dan datar mengalir dari dasar kawah.
“Ini juga harus mengatakan ini dalam pakta: ‘Diijinkan untuk memilih satu orang dan pembalasan yang tepat, tapi ini tidak akan menjadi kasus dalam hal Ketua Legiun secara pribadi menghakimi dan menghukum pelaku dengan kerugian total poin.’ Saya akan menilai dia; Aku akan menilai Cherry Rook. Anda tidak punya masalah dengan itu, kan? ”
“Lurus Kedepan!” Menyebarkan tangannya dengan lancar, Yellow King, Yellow Radio, berkata dengan geli. “Jika Anda mampu! Saya mendengar rumor di angin. Suatu hari, Anda benar-benar mencoba, dan Anda kalah secara spektakuler. Dan Anda menderita rasa malu lebih lanjut karena kehilangan waktu habis yang mentah! Bukankah begitu? Jika Anda akan menantangnya lagi, Anda bebas melakukannya. Namun, dimanaapakah ini Cherry ini dan itu? ” Dia memutar kepalanya yang besar dengan aksesoris topi dari sisi ke sisi secara teatrikal.
“Kami juga sibuk, lho. Anda tidak berencana membuat kami menunggu di sini selama berhari-hari ketika Anda tidak tahu kapan dia akan muncul, bukan? Jika kamu tidak bisa langsung menghadapinya, maka tampaknya satu-satunya pilihan kami adalah puas denganmu di sini, hmm? ”
“Hngh!” Niko mendengus kesal.
Mereka telah memverifikasi bahwa Cherry Rook bergerak di dunia nyata dengan pemantauan jarak jauh Niko sebelum berakselerasi, tetapi ada jeda waktu sebelum lawan mereka benar-benar muncul di Lapangan Netral Tanpa Batas. Misalnya, bahkan dengan jeda beberapa menit di dunia nyata, di dunia ini, di mana waktu dipercepat oleh faktor seribu, dalam kasus terburuk, perbedaannya bisa menjadi satu hari atau lebih. Seperti yang dikatakan Yellow King, mustahil untuk menangkap Cherry Book dengan segera.
Memperkuat dirinya, Haruyuki mengambil satu langkah ke depan dan bergumam pelan di belakang Niko. “Tidak ada harapan, Niko. Sejak awal, dia mencoba menjebak Anda. Tidak mungkin dia akan membiarkanmu pergi. Mari mundur sementara. Keluar dan kesempatan berikutnya— ”
Kita tidak bisa. Jawabannya langsung dan singkat. “Dari segi sistem, kami tidak bisa melakukan itu. Di Bidang Netral Tidak Terbatas, tidak mungkin langsung keluar. ”
“Apa—” Tanpa berkata-kata, Haruyuki mendengar Takumu, yang bergerak di sampingnya, bergumam di telinganya.
“Itu benar, Haru. Satu-satunya cara untuk keluar dari sini adalah pergi ke salah satu titik cuti yang ditetapkan di daerah tersebut. Bahkan jika Anda bunuh diri, Anda tidak bisa keluar. Anda hanya akan dibangkitkan satu jam kemudian di tempat yang sama dengan saat Anda meninggal. Tentu saja, jika seseorang di dunia nyata menarik Neurolinker Anda untuk Anda, itu cerita yang berbeda. Tapi, sekarang di tempatmu… ”
Tidak ada siapa-siapa. Ibunya tidak kembali dari perjalanan bisnisnya sampai besok, dan tiga tahun akan berlalu sebelum itu di dunia ini.
“Titik cuti terdekat adalah Stasiun Ikebukuro atau Sunshine City,” bisik Niko cepat, sambil melihat ke belakang. “Kami tidak bisake salah satu dari mereka dengan cepat. Dan bahkan jika kita berhasil maju, kita harus bertarung setidaknya sekali hanya untuk menerobos lingkaran ini. ”
Dia memotong dirinya sendiri sebentar, kedua matanya berkilat tajam seperti batu rubi. “Tapi tahukah Anda, Radio Jackhole ini membuat kesalahan perhitungan sendiri.”
“M-salah perhitungan?”
“Ya. Ini adalah berapa banyak orang yang dia kumpulkan untuk menjatuhkanku, untuk menjatuhkan seorang Raja. Tapi, eh, kita punya satu sama lain di sini sekarang, bukan? ”
Mata Haruyuki terbuka lebar.
Pada roda warna yang menentukan atribut duel avatar, kuning unggul dalam serangan midrange. Meskipun itu sangat bagus dalam jenis manuver yang tidak menyenangkan dan menusuk ke belakang, itu lebih rendah dari warna lain dalam hal kekuatan serangan langsung. Sementara itu, Raja Merah Niko adalah iblis dengan kekuatan panas jarak jauh, dan meskipun dia bisa menghitung dengan satu tangan berapa kali dia melihat pertarungannya, dari wujudnya saja, dia bisa melihat Raja Hitam Kuroyukihime berspesialisasi dalam jarak dekat- serangan jarak jauh.
Jika keduanya bekerja untuk menutupi satu sama lain, mereka mungkin memiliki kesempatan untuk menang, bahkan melawan tiga puluh orang, salah satunya adalah seorang Raja.
Setelah berpikir sejauh ini, Haruyuki tiba-tiba dicekam oleh ketidaknyamanan fisik. Mengapa Kuroyukihime diam selama ini? Biasanya, dia akan marah pada Yellow King saat dia menunjukkan wajahnya lebih agresif daripada Niko.
Berbalik tiba-tiba, Haruyuki melihat avatar hitam legam, tangan pedang menjuntai di sisi tubuhnya, kepala tertunduk, hampir seolah-olah dia takut. “Ku—”
Saat dia akan secara naluriah meneriakkan namanya, suara jelas Yellow King terdengar sekali lagi.
“Selama Cherry-apapun yang tidak muncul, tampaknya satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah kau bertanggung jawab, hmm, Red King? Dan itulah masalahnya… ”Sebuah jari panjang di lengannya yang terangkat dengan santai mengarah langsung ke titik hitam di dasar kawah. Anda akanhanya duduk dan menonton karnaval mendebarkan dan indah yang akan dimulai tanpa gangguan, hmm, Black King? ”
Bahkan ditampar dengan cara bicara Yellow King yang terlalu percaya diri, Kuroyukihime tidak menunjukkan reaksi apa pun, kepalanya masih tertunduk. Setelah lima detik penuh berlalu, dia akhirnya mengangkat wajahnya dengan gerakan yang hampir berkarat dan mengarahkan pedang tangan kanannya ke Yellow King.
“Kamu pasti bercanda, Radio.” Kata-kata yang keluar dari balik topengnya bersifat agresif, tapi suaranya tidak mengandung tingkat keparahan yang biasa. Hampir seperti berbicara pada dirinya sendiri daripada lawannya, Kuroyukihime terus melontarkan kata-kata. “Bahkan kamu tidak percaya kamu benar-benar bisa menjatuhkan dua Raja dengan kekuatan serangan ini. Jika Anda pikir saya hanya akan duduk dan menonton, Anda telah membuat kesalahan besar. ”
“Oh? Jadi maksudmu kamu akan bertarung? Bahwa kau akan menyerahkan pedang berlumuran darah itu padaku juga? Dan di sini saya mencoba memberi Anda kursi barisan depan untuk pertunjukan. Tapi maksudmu kau lebih suka sengaja bertemu dengan akhir yang buruk? ”
Terlepas dari kenyataan bahwa situasinya sama sekali tidak bisa dikatakan menguntungkan partainya seperti yang ditunjukkan oleh Kuroyukihime, Yellow King tertawa dari dalam tenggorokannya. “Memang benar aku tidak mempertimbangkan bahwa kamu mungkin bergabung dengan Scarlet Rain untuk tampil di Lapangan Tak Terbatas di sini hari ini. Tapi, yah… kerutan seperti ini tidak akan menghentikan karnaval menarik Legion Crypt Cosmic Circus kita. Soalnya, aku sudah menunggu selama ini, aaaaa selama ini di lubuk hatiku, untuk bertemu denganmu seperti ini suatu hari nanti, Lotus. Supaya aku bisa memberimu hadiah luar biasa yang sudah lama kubawa di sakuku! ”
Haruyuki melihat sesuatu yang berkilauan di ujung jari Yellow King saat dia mengulurkannya dengan keanggunan seorang pemain. Ukurannya hampir sama dengan kartu remi, tapi dia tidak bisa melihat polanya.
Avatar badut itu memutar kartu itu dengan cekatan dengan ujung jarinya sebelum menjentikkannya keluar. Itu memantulkan sinar matahari yang menetes melalui celah di awan tebal dan menari beberapa lusinbeberapa meter di udara, berkilauan dan berkilau sebelum menghantam tanah tanpa suara di jarak yang dekat dari Haruyuki dan yang lainnya.
Sepertinya tidak ada yang berbahaya. Haruyuki menatap linglung ke segitiga samping, yang muncul di permukaan kartu dan berkedip. Segera, Niko di sebelahnya memperingatkan dengan suara rendah, “File replay.”
Permukaan kartu itu berkilau menyilaukan dan memancarkan kerucut cahaya terbalik lurus ke atas. Garis horizontal yang tak terhitung jumlahnya melintasi langit seperti noise, segera menyatu dalam satu gambar. Proyeksi semitransparan 3-D adalah avatar duel yang belum pernah dilihat Haruyuki sebelumnya.
Merah. Sosok itu adalah bentuk manusia ortodoks, tapi armor seimbang yang dimilikinya bersinar merah begitu murni sehingga sepertinya tidak mungkin untuk itu lebih dari itu. Itu berbeda dari warna merah menyala Scarlet Rain — warna gairah, seolah-olah.
Sekali lagi, suara serak keluar dari Niko. “Pendahulu saya… Red Rider.”
Kuroyukihime mundur selangkah dan berkata, hampir berteriak, “Berhenti … hentikan!”
Saat itulah gambar semitransparan 3-D tiba-tiba mulai bergerak.
Avatar merah cerah yang diproyeksikan besar di langit mengepalkan tangan kanannya di depan tubuhnya dan melambaikan tangan kirinya langsung ke samping. Suara tajam seorang anak laki-laki terdengar keras, bergema dengan jelas di telinga Haruyuki.
“Ini… tujuan konyol ini yang telah kita perjuangkan sampai sekarang ?! Membenci satu sama lain, mencuri dari satu sama lain, saling membunuh… Apakah kita terus bertarung ribuan duel selama bertahun-tahun karena kita ingin melihat akhir seperti ini ?! Tidak, meskipun ini adalah skenario yang ditulis oleh pengembang Brain Burst… kami bukanlah NPC yang dibuat untuk menari oleh master game! Pahlawan game ini adalah kita, kita semua ada di sini! Benar, Lotus? ”
Di sini, layar ditarik ke belakang, dan saat avatar merah semakin mengecil, avatar lain yang duduk di depannya masuk ke dalam bingkai. Avatar hitam legam yang dilengkapi dengan empat pedang panjang dan menakutkan. Teratai Hitam.
Raja Merah pertama terus mengucapkan kata-kata kasar, disertai dengan gerakan yang lebih kasar, pada Raja Hitam, yang diam-diam menundukkan kepalanya.
“Memang benar kami semua mengontrol Legiun kami masing-masing, dan kami telah berjuang keras hingga sekarang. Tapi itu pasti bukan karena kita musuh! Itu karena kita saingan, bukan ?! Aku… Aku suka gaya bertarungmu, Lotus. Jika kita pernah bertemu di dunia nyata, aku bisa berteman denganmu. Sama sekali. Sebenarnya, saya ingin menjadi! Itulah mengapa saya tidak ingin kita mencoba membunuh satu sama lain dalam kematian mendadak! Pasti sama untukmu! “
Pada saat itu, suara seorang gadis yang sedikit tajam keluar dari layar. “Hei, Penunggang! Kamu pikir aku akan membiarkan itu pergi ?! ”
Avatar merah itu berbelok ke kiri seolah bingung dan mengangkat tangan. “T-tidak, bukan itu. Aku tidak bermaksud seperti itu… Ah, sial. ”
Tawa latar belakang bisa terdengar di atas percakapan ini.
Teratai Hitam, menggantung kepalanya di layar, tiba-tiba merilekskan bahunya. Mengangkat wajahnya, dengan suara tenang, dia berkata: “Mmm… Kurasa begitu. Seperti yang kau katakan, Penunggang. Saya menyukai Anda juga. Tentu, maksud saya, saya menghormati Anda. ”
Berdiri dengan mulus dan mengambil satu langkah, Raja Hitam mengulurkan tangan kanan pedang ke Raja Merah.
“Aku tahu kamu akan mendapatkannya, Lotus!” Raja Merah berteriak dengan gembira, dan ketika dia mengulurkan tangan untuk berjabat tangan, dia berhenti seolah-olah bingung.
Raja Hitam mengangkat bahu dan berkata, suaranya dipenuhi tawa, “Ups! Permintaan maaf. Baiklah, lalu… bagaimana dengan ini? ” Dengan gerakan halus tanpa pamrih, Raja Hitam mendorong dirinya ke dada Raja Merah, mengangkat kedua lengan di sekitar lehernya dan berpelukan erat.
Sesuatu seperti blush on muncul di pipi Raja Merah sebelum dia melingkarkan kedua tangannya di pinggang Black Lotus.
Sekali lagi, gadis yang sebelumnya berteriak di luar layar, “Hei! Ayolah!”
“Jangan marah. Ini hanya sekedar jabat tangan. ” Raja Merahpermisi dengan tidak sabar, dan beberapa suara terdengar dalam tawa.
Lalu.
Mata Black Lotus berbinar dengan cahaya dingin, putih kebiruan di balik kacamata musangnya. Pedang di lengannya yang berpotongan di belakang leher Raja Merah berkilau ungu pekat.
“Kematian karena Pelukan.”
Dia mengucapkan nama serangan khusus dengan tenang saat dua bilah yang bersilangan dengan cepat berpotongan, seperti gunting besar.
Tubuh Red Rider menjadi lemas dan kusut di kaki Black Lotus, boneka rusak. Kepalanya sendiri yang tersisa di lengan Black King yang disilangkan. Dia membawa kepala yang baru saja dipenggal, meneteskan percikan merah cerah yang melimpah dari penampang, dengan lembut ke pipinya.
Keheningan yang kental dan penuh diparut oleh jeritan putus asa bernada tinggi.
“T-tidakoooooooo !!”
Video replay berakhir di sana, dan sosok Teratai Hitam yang menggendong kepala saingannya menghilang kembali menjadi suara garis pemindaian.
Hanya ratapan tipis yang tidak terpotong, terus terngiang di telinga Haruyuki. Dia akhirnya menyadari bahwa itu diambil dari tenggorokan Kuroyukihime di sampingnya.
“Berhenti! Berhenti berhenti!”
“K-Kuro—” Haruyuki tersentak melihat betapa keras suaranya sendiri bergetar saat dia memanggilnya.
Kuroyukihime melirik ke arah Haruyuki tetapi dengan cepat memalingkan wajahnya dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, berulang kali. “Haruyuki… aku… aku…”
Tidak ada kata lain yang mengikuti.
Tiba-tiba, matanya, bersinar ungu kebiruan di balik permukaan cermin dari kacamata Kuroyukihime, menjadi garis cahaya yang sempit dan mengalir dari kiri ke kanan sebelum menghilang secara tiba-tiba. Pada saat yang sama, hampir seperti robot dengan pemadaman listriknya, obsidianseluruh tubuh avatar menjadi lemas, dan Raja Hitam jatuh ke lantai kawah biru kehitaman dengan suara berderak kering.
“Kuroyuki … Kuroyukihime?” Tidak mengerti, Haruyuki hanya bisa, gemetar, memanggil, berlutut, dan dengan lembut mengguncang avatar ramping itu. Tapi dia tidak bereaksi sama sekali.
“Isi Nol! Lotus, kamu… melangkah sejauh itu… ”Niko berteriak dengan suara pelan dari belakang.
Tidak dapat memahami arti dari kata-katanya, Haruyuki mulai menoleh padanya ketika ada tawa bernada tinggi, dan dia membeku.
“Hmm-hmm-hmm! Ha ha ha! Wah-ha-ha-ha-ha-ha-ha !! ”
Cackle milik Radio Kuning, memandang rendah dari atas sebagai raja ke kerajaannya. “Heh-heh-heh-heh-heh! Tentu saja. Saya pikir Anda mungkin masih sangat terpengaruh oleh pengkhianatan ini. Bahwa Anda akan memenuhi harapan saya dan nol bagi saya sebenarnya hampir mengecewakan … hanya diam-diam dan menyembunyikan diri di dalam lubang, dan dengan sukarela! Bagaimana dengan semua pembicaraan besar Anda tentang keinginan untuk mencapai level sepuluh, hmm, Black Lotus? ”
“K-kau …” gagap itu keluar dari tenggorokan Haruyuki seperti erangan.
Nada suara Raja Kuning berubah tiba-tiba dan memenuhi kawah, diwarnai dengan ketajaman seperti cambuk. “Sekarang, mari kita nikmati program akhir karnaval kita! Serangan siap! Target: Hujan Merah! Hancurkan tanpa ampun setiap pemain yang menghalangi !! ”
Sialan! Niko mengutuk dan mengulurkan tangan avatar imutnya. “Datang! Lengan yang Ditingkatkan— ”
Namun, lengan Takumu mengular untuk meraih bahunya. “Kamu tidak bisa, Raja Merah! Jika Anda menggunakan senjata, Anda akan kehilangan mobilitas dan tidak akan bisa mundur! Biarpun kamu seorang Raja, pertarungan dengan banyak orang tidak mungkin untuk satu orang. Tinggalkan menundukkan Chrome Disaster untuk sementara, hancurkan lingkaran di belakang kita, dan mundur ke titik cuti di Sunshine City! ”
Matanya, berkilauan biru pucat dari balik celah sempit topeng, menoleh ke Haruyuki berikutnya. “Haru, jaga Tuan! Aku akan menahannya, jadi kamu bisa membawanya ke Sunshine entah bagaimana! ”
“T-tapi — Jika kita melakukan itu, kamu akan—”
“Saya tidak peduli! Setelah orang-orang ini mengalahkan Raja Merah, mereka pasti akan mencari Tuan! Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi! ”
Haruyuki hanya bisa mengangguk pada suara Takumu, jelas namun tegang.
“A-mengerti! Lakukan apa yang kamu bisa!” teriaknya sambil meraih tubuh Kuroyukihime dengan tangan kirinya.
“Mulailah serangan !!”
Raja Kuning menjatuhkan lengan kanan yang dia angkat.