Koto dan Yuki Takanouchi adalah saudara kembar identik.
Biasanya, keluarga dapat membedakan bahkan kembar identik dengan perbedaan kecil — lokasi tahi lalat, warna suara, kemiringan mata seseorang. Tapi baik Yuki maupun Koto tidak memiliki satu tahi lalat, dan mereka memiliki suara dan tatapan yang persis sama. Jadi, sejak mereka masih bayi, bahkan ibu mereka sendiri tidak tahu siapa siapa pada pandangan pertama.
Dan kemudian ibu mereka memperkenalkan cara sederhana untuk mengetahuinya: Dia memberi Koto, kakak perempuan, Neurolinker baru lahir merah, dan Yuki, adik perempuan, yang putih, dan menggunakan warna-warna itu untuk membedakan mereka. Neurolinker dilengkapi dengan fungsi untuk mengotentikasi gelombang otak, dan seperti sidik jari, tidak ada dua perangkat yang persis sama, bahkan untuk kembar identik sekalipun. Untuk semua maksud dan tujuan, tampaknya para Neurolinkers ini secara definitif mengidentifikasi gadis-gadis itu, dan masalahnya dianggap telah terpecahkan.
Namun, ketika mereka mulai prasekolah, Neurolinker baru mereka tidak dapat membedakan mereka. Mungkin ini karena beberapa masalah dengan mesin; mungkin itu karena gelombang otak mereka menjadi hampir sama melalui pengalaman bersama saat tumbuh dewasa. Bagaimanapun, fakta bahwa mereka adalah satu-satunya yang menyadari ini hanya memperumit masalah.
Pada awalnya, Koto dan Yuki menukar perangkat mereka hanya sebagai sedikit kenakalan. Ayah dan ibu mereka dengan mudah ditipu, yang menurut mereka cukup lucu, dan pasangan tersebut mulai sering berdagang Neurolinkers, dengan yang mengenakan warna merah menghabiskan hari sebagai Koto dan yang berkulit putih sebagai Yuki. Mereka selalu bersama, yang membuat peralihan berbagai fungsi perlindungan anak dari Neurolinker menjadi jauh lebih mudah. Contoh dari fungsi ini termasuk peringatan yang akan muncul dalam pandangan mereka jika namanya dipanggil, atau holotag dengan nama mereka di atasnya yang akan muncul di atas kepala mereka.
Pada titik tertentu, “permainan” yang berisiko tetapi menyenangkan ini telah menjadi praktik sehari-hari, dan terus berlanjut selama tiga tahun mereka di prasekolah. Mereka akhirnya memutuskan untuk berhenti mengganti malam sebelum mereka mulai sekolah dasar. Mereka akan berada di kelas yang berbeda di sana, dan tidak peduli seberapa besar dukungan yang dapat diberikan oleh Neurolinker, mereka pikir berbagi ingatan akan terlalu sulit untuk dilakukan. Tetapi ketika mereka memutuskan untuk mengembalikan Neurolinkers merah dan putih ke pemilik yang sah, gadis-gadis itu menyadari fakta yang lebih menakutkan dari apapun.
Apakah saya Koto untuk memulai? Atau apakah aku Yuki? Karena mereka telah bermain di switching selama tiga tahun pada saat itu, mereka tidak dapat mengatakan dengan pasti lagi nama mana yang sebenarnya milik siapa. Koto dan Yuki baru berusia lima tahun, dan teror kesadaran ini setara dengan pemusnahan indera diri mereka. Mereka sangat ingin lari ke orang tua mereka sambil menangis dan memohon bantuan, tetapi mereka sama sekali tidak memiliki harapan bahwa ibu dan ayah mereka akan dapat mengetahui siapa yang setelah gagal memperhatikan peralihan yang telah mereka tarik selama tiga tahun penuh.
Tanpa pilihan lain, si kembar memutuskan untuk menutup mata dan masing-masing memilih Neurolinker; orang yang mengambil merah akan hidup sebagai Koto dan yang putih adalah Yuki. Mereka juga ingin menambahkan elemen pengenal visual, jadi mereka memutuskan bahwa Koto akan menguncir rambutnya sementara Yuki mengikatnya dengan kuncir kuda, dan ini tidak akan pernah berubah.
Begitu mereka mulai sekolah dasar, tidak ada masalah permukaan, tetapi di lubuk hati mereka, selalu ada kecemasan yang tak terlukiskan. Ide ini, teror bahwa mungkin setiap gadis bukanlah seperti yang dia pikirkan, tidak pernah benar-benar menghilang, dan malah tumbuh menjadi penghalang yang tidak bisa ditembus. Tembok ini tidak hanya menolak orang lain tetapi juga mengancam akan meremukkan sedikit demi sedikit perasaan akan diri sendiri. Dan kemudian, suatu hari, pertemuan dengan program game mengubah hidup mereka selamanya.
Brain Burst 2039. Program ini, yang membaca “trauma mental” pemain dan menghasilkan “avatar duel” darinya, memberi Koto dan Yuki cara yang menentukan untuk mengidentifikasi diri mereka sendiri. Avatar duel mereka tentu saja terlihat sangat mirip, tetapi tanduk di kepala mereka, warna baju besi mereka, dan, di atas segalanya, nama mereka berbeda. Avatar Koto adalah Cobalt Blade. Pedang Yuki adalah Pedang Mangan. Nama-nama yang benar-benar unik ini sama sekali tidak bisa diperjualbelikan, meski secara hipotesis, Koto memang Yuki dan Yuki memang Koto.
Setelah mendapatkan cara ini untuk “mendefinisikan” diri mereka sendiri pada akhirnya, pasangan itu akhirnya membedakan diri mereka sebagai Burst Linker di Blue King’s Legion, Leonids.
Di tepi barat Shirokanedai di Minato, Tokyo — yaitu, Area Minato No. 3 — ada taman besar, atau lebih tepatnya hutan: Institut Studi Alam. Pada zaman Edo, itu adalah sebuah vila dari marga Takamatsu; kemudian itu ditetapkan sebagai aset kekaisaran dengan nama Cagar Shirokane; dan kemudian, sekitar seratus tahun sebelumnya, setelah berakhirnya Perang Pasifik, tempat itu dibuka untuk umum sebagai taman. Meskipun dianggap sebagai paviliun, lembaga yang mengelolanya, Museum Nasional Alam dan Sains, berada di Taman Ueno yang jauh di Taito; Museum Seni Tokyo Metropolitan Teien, yang berdiri di sisi barat daya situs, lebih banyak hadir di sana.
Museum Seni Teien awalnya merupakan rumah bergaya art deco Jepang yang dikenal sebagai kediaman Pangeran Yasuhiko Asaka, dan bangunan itu sendiri telah ditetapkan sebagai aset budaya nasional yang penting. Tentu saja, karena itu museum seni, siapa sajadiizinkan masuk ke dalam (dengan biaya tertentu), dan bangunan itu sekarang juga menjadi kafe.
Yang membawa kita sampai Sabtu, 20 Juli 3:30 PM . Saudara kembar Koto dan Yuki Takanouchi duduk berseberangan di meja dekat jendela kafe Museum Seni Teien dan menatap tajam ke piring kue sifon yang baru saja dibawa kepada mereka.
Koto memesan lemon dan mint, dan Yuki memesan matcha marmer. Keduanya benar-benar tampak lezat, tetapi mereka juga tidak ingin segera menyantapnya. Dengan minuman (Koto memiliki campuran berry soda, es susu Yuki) setiap pesanan mendapatkan harga super dreadnought 1.400 yen. Ditambah biaya masuk museum, yaitu 1.950 yen per orang. Jika mereka tidak dengan cermat memeriksa kue di depan mereka dan mengerahkan segala upaya untuk menghargai kecantikan mereka, mereka tidak akan pernah mendapatkan uang yang pantas.
“Hei, Koto? Mungkin kita bisa menagih Negabu untuk ini sebagai biaya yang diperlukan, ”Yuki menyarankan dengan fasih.
Koto mengangkat bahu. “Mungkin tidak mungkin. Dan Anda adalah orang yang mengatakan kita harus datang ke kafe karena terlalu panas. Kami akan menunggu dengan standby di bangku di taman. ”
“Tapi, maksudku, aku tidak pandai dalam cuaca panas. Dan itu bukan taman. Ini hutan. Sebuah hutan . Ada lalat, ular, dan beruang! Aku hanya tahu itu! ”
Sambil menyeringai menyakitkan, Koto melirik ke luar. Kafe itu memiliki interior modern dengan warna putih sebagai keynote, tetapi halaman hijau terhampar di sisi lain jendela kaca besar, dan di luar itu hutan lebat dan dalam. Hutan ini dibiarkan tumbuh secara alami sejak ditanam sebagai firewall pada tahun 1700-an selama periode Edo, jadi sejarah hutan ini adalah sejarah istana kekaisaran itu sendiri — atau lebih tepatnya, taman Istana Fukiage Omiya. Mungkin saja ada anjing rakun atau hewan semimit lainnya yang hidup di dalamnya. “Jika ada yang beruang di sana, saya ingin melihat satu. Nah, berkat harga ini, setidaknya tidak ada anak lain di sini. Kami akan mengencangkan ikat pinggang kami besok. ”
“Wohkay. Jadi tukar setelah kita makan setengah. ” Pengukur nafsu makan Yuki rupanya telah masuk ke zona merah.
Koto mengambil garpunya bersamaan dengan adiknya dan dengan lembut mendorongnya ke tepi kue sifon kuning pucat. Kemudian, dari sudut matanya, dia melihat pintu kafe otomatis terbuka, dan Koto melirik ke arah itu.
Seorang anak laki-laki yang sedikit lebih muda masuk. Blazer biru tua, celana gading, rambut agak panjang dengan potongan mangkuk, dia sangat menarik dalam gaya Jepang. Mungkin dia telah lari ke sana — dia menempelkan sapu tangan ke dahinya untuk mengeringkan keringat saat dia berbicara dengan pelayan, dan dia menunjukkan dia ke meja agak jauh dari Koto dan Yuki.
Bahkan saat dia membawa kue sifon ke mulutnya, Koto terus mengintip ke arahnya. Itu bukan, tentu saja, karena dia terlihat seperti tipenya atau semacamnya. Dia malah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia ada di sana untuk mengganggu misi mereka — dengan kata lain, dia mungkin adalah musuh Burst Linker.
Ada sekitar seribu Burst Linker di kota Tokyo, yang mungkin tujuh ratus di antaranya adalah siswa SMP. Sebaliknya, baik sekolah swasta maupun negeri, jumlah siswa sekolah menengah pertama kira-kira dua ratus ribu. Perhitungan kasar menunjukkan bahwa satu dari setiap 285 adalah Burst Linker. Jadi biasanya, tidak perlu khawatir tentang kemungkinan orang muda lain di kafe yang sama akan menjadi salah satunya.
Tapi anak laki-laki berpotongan mangkuk yang sedikit tersembunyi di belakang Yuki pasti memiliki sesuatu yang seperti itu pada dirinya. Meskipun dia tampak sangat berbeda di permukaan, entah bagaimana dia memiliki kesamaan dengan Ardor Maiden di kehidupan nyata, yang mereka temui di restoran keluarga di daerah Nakano tiga hari sebelumnya.
“Tapi ini benar-benar enak, hmm?” Koto bergumam saat dia dengan cekatan mengoperasikan desktop virtualnya, masih terputus dari jaringan global, dan mengatur koneksi ad hoc dengan Neurolinker saudara perempuannya. Demi keamanan, dia sebenarnya lebih suka mengarahkan, tapi dia harus menghindari melakukan sesuatu yang mencurigakan. Dia mengirim umpan kamera dari Neurolinkernya sendiri dan mulai berbicara di neurospeak. “ Yuki, jangan berbalik. Lihat videonya. Pernahkah Anda melihat anak laki-laki di belakang Anda? ”
Yuki yang biasanya bertingkah adalah seorang Burst Linker di hati, jadi raut wajahnya tidak berubah sedikit pun saat dia mengunyah kuenya. “ Tidak. Dia manis, ya? Tapi… mm hmm. Dia tidak tampak seperti anak laki-laki biasa. ”
“Apakah dia mungkin salah satu dari Oscillatory’s?”
“ Entahlah. Yuki mengangkat bahu secara mental. “ Tapi jika dia, maka itu berarti seluruh misi hari ini telah hancur. ”
Koto mengisyaratkan persetujuannya dengan matanya. Pada kenyataannya, si kembar bukanlah pemeran utama hari itu; itu akan menjadi Black Legion. Ketika Wilayah dimulai dalam dua puluh menit, Nega Nebulus akan melancarkan serangan mendadak di Area Minato No. 3, yang dianggap sebagai markas Legiun Putih. Jika Hitam menang di sana, Putih akan kehilangan kendali atas area tersebut, dan haknya untuk memblokir daftar yang cocok akan dicabut. Lalu, akhirnya, giliran si kembar. Mereka akan memeriksa daftar segera setelah Territories berakhir, dan jika ada anggota yang dikonfirmasi dari Acceleration Research Society — saat ini, Burst Linkers Black Vise, Rust Jigsaw, dan Sulphur Pot — ada di dalamnya, itu akan menjadi bukti bahwa Oscillatory Alam semesta itu sendiri adalah badan induk Lembaga.
Sejujurnya, Koto (dan kemungkinan besar Yuki juga) masih setengah tidak mempercayai ini — yah, dia sekitar 40 persen percaya dan 60 persen ragu. Dia ingin mempercayai Silver Crow dan Ardor Maiden setelah mereka melangkah lebih jauh untuk mengekspos diri mereka sendiri di dunia nyata untuk meminta si kembar mengambil peran ini untuk memeriksa daftar yang cocok. Tetapi ketika mereka memberitahunya bahwa White King, White Cosmos, juga dikenal sebagai Transient Eternity, secara rahasia adalah pemimpin dari Acceleration Research Society, bahwa dialah yang mendatangkan malapetaka dan menabur benih perang … Koto tidak bisa membantu tetapi menjadi bingung sebelum merasakan apa pun di sepanjang garis pemahaman.
Dia tidak bisa membayangkan motif apa yang dimiliki White King atau keuntungan apa yang akan diberikannya untuk menciptakan hal-hal seperti Armor of Catastrophe dan kit ISS. Paling tidak, tidak ada bukti bahwa Oscillatory mendapat keuntungan sama sekali dari kekacauan yang ditimbulkannya. Bahkan, itu harus memukulLegiun cukup keras ketika Tokyo Midtown Tower, sebuah landmark penting di wilayah putih, ditempati oleh Metatron Malaikat Musuh kelas Legenda. Jadi, apa yang didapat White King dari semua ini? Atau apakah Black Legion hanya keliru? Jawabannya akan jelas dalam dua puluh menit. Atau memang seharusnya begitu, tetapi jika bocah lelaki berpotongan mangkuk di belakang Yuki adalah seorang pembunuh berosilasi, Yuki benar — mereka harus berasumsi bahwa misi Nega Nebulus yang lebih besar telah gagal bahkan sebelum dimulai.
“ Jadi, apa yang harus kita lakukan? Tanya Koto.
Yuki membawa garpu penuh kue sifon matcha ke mulutnya saat dia menjawab, “ Jika anak itu ada di sini untuk menghalangi kita, dia mungkin akan menantang kita sebelum kita bisa memeriksa daftar yang cocok. Aku tidak bisa membayangkan kita telah dibobol di dunia nyata, tapi… ”
“Kalau kita dibobol di real, ada juga risiko PK. Tapi itu tidak mungkin. Maksudku, dia juga terekspos secara nyata di sini. “
“ Baiklah, kita mungkin hanya terlalu memikirkan ini, ” Yuki mengakhiri.
Koto memandang anak laki-laki itu sekali lagi. Dia memiliki Neurolinker indigo yang dipasang di lehernya yang nada sedikit lebih jenuh daripada yang dikenakan si kembar. Sudah menjadi kebiasaan bagi Burst Linker untuk mencocokkan warna Neurolinker mereka dengan warna avatar duel mereka, jadi apakah dia tipe biru? Tentu saja, kemungkinan bahwa dia bahkan seorang Burst Linker sama sekali secara statistik hanya satu di tahun 285, tapi firasat yang dia rasakan ketika dia melihatnya datang ke kafe semakin berubah menjadi keyakinan dan bukannya menghilang.
Baik. Selain mirip Ardor Maiden, bocah itu juga mirip orang tua sendiri. Ketenangan yang melampaui usianya, dan kedalaman tak terduga di balik itu.
Dia terus berpikir dan menggerakkan garpu sampai kue lemonnya benar-benar habis. Dia menukar setengah sisa kue matcha Yuki, memotong sepotong kue hijau muda, dan membawanya ke mulutnya. Kue basahnya meleleh seperti hujan salju ringan, dan sesaat, lidahnya diselimuti oleh rasa matcha yang kaya, yang dengan cepat memudar meninggalkan rasa pahit yang menyegarkan.
Kualitas terbaik. Tidak mengherankan dengan harga ini. Dia mengangguk pada dirinya sendiri sebagaidia mengirim pikiran ke Neurolinker saudara perempuannya. “ Kami tidak punya pilihan selain membiarkan dia. Jika dia adalah dari osilasi, namanya tidak akan muncul pada daftar pencocokan belum, jadi kami tidak bisa menantangnya. Dan kita bahkan tidak tahu nama avatarnya. Tapi ada satu masalah lagi. Haruskah kita memperingatkan Nega Nebulus tentang kemungkinan kebocoran informasi? Jika strategi mereka ditemukan, Oscillatory akan memberikan senjata terbesar mereka di Area Tiga dan menyergap mereka. Dan jika itu terjadi, mereka dapat bertarung sekuat yang mereka inginkan, tetapi mereka tidak akan pernah menang. ”
Paling-paling, Koto dan Yuki seharusnya menjadi pengamat yang netral. Justru karena mereka adalah pihak ketiga yang memihak baik Putih maupun Hitam sehingga kesaksian mereka dapat dipercaya, dan dia tidak yakin apakah mengirimkan informasi ke Nega Nebulus adalah hal yang benar untuk dilakukan pada akhirnya.
“ Hah? ”Yuki dengan rapi memotong lingkaran ini di benak Koto. “ Kami mungkin harus memberi tahu mereka. Kami baru saja berbicara dengan siapa pun dari Oscillatory in the Accelerated World, tapi kami telah bertemu Corvus dan Maiden Negabu secara nyata, tahu? ”
“… Pemikiranmu terlalu sederhana.”
Meskipun mereka telah menjadi dua kacang polong di taman kanak-kanak, sampai-sampai orang tua mereka sendiri tidak dapat membedakan mereka, pada titik tertentu kepribadian mereka telah tumbuh sangat berbeda. Jika Koto memilih menjadi “Yuki,” akankah kepribadiannya berubah seperti itu?
“ Tapi, mm, mungkin memang begitu. Koto sedikit mengangguk. “ Dan jika Nega Nebulus kalah, kita akan menghabiskan dua ribu yen masing-masing di sini tanpa bayaran. Baik. Aku akan mengirim Silver Crow… ”Dia akan meluncurkan aplikasi email di desktop virtualnya, tapi kemudian dia menghentikan tangannya di tengah-tengah tindakan.
Anak laki-laki berpotongan mangkuk yang duduk tiga meja jauhnya mengembalikan cangkir teh atau kopi yang dia minum ke piringnya dan membawa tangan kanannya ke Neurolinker. Satu-satunya saat Anda perlu menggunakan jari untuk mengoperasikan Neurolinker Anda adalah untuk menyalakan atau mematikan daya — atau melakukan hal yang sama ke koneksi global. Dalam situasi ini, mungkin yang terakhir. Dan dia bertaruh dia akan berbalikkoneksi hidup, bukan mati. Dia berhenti mengawasinya dengan mata telanjang dan memperbesar mulutnya dengan kamera yang juga dia kirim ke Yuki. Jika dia seorang veteran Burst Linker, dia akan menguasai teknik perintah akselerasi “berteriak” dengan volume yang hanya bisa dia dengar, tapi dia tidak bisa menggerakkan mulutnya sama sekali. Mereka bisa menebak jenis perintah dari sedikit gerakan bibirnya.
“ Yuki! “Pada saat Koto mengirimkan pemikiran yang tajam, saudara kembarnya sudah menyentuh Neurolinkernya sendiri dan menekan tombol hubungkan global.
Tidak ada kesalahan; bocah lelaki berpotongan mangkuk itu mengucapkan perintah akselerasi Brain Burst. Dan itu bukan Burst Link dasar, melainkan mantra untuk menyelam ke dalam Accelerated World sejati yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang telah mencapai level empat. Jika mereka mengejarnya, Koto dan Yuki pasti akan retak di dunia nyata. Tapi itu akan sama baginya. Daripada menghindari risiko itu, mereka harus mengejar kesempatan ini untuk mencari tahu siapa anak laki-laki ini.
Mencapai keputusan ini secara bersamaan, si kembar berbagi pemikiran mereka dengan kontak mata instan dan kemudian memberikan perintah yang sama sedetik setelah bocah itu melakukannya. ““ Burst Tanpa Batas! ””
Pada kunjungan pertama ini dalam beberapa waktu ke Accelerated World yang sebenarnya — Lapangan Netral Tanpa Batas — panggungnya adalah Tanah Air, angin kering bersiul melalui celah-celah di antara bebatuan besar berwarna coklat kemerahan. Turun untuk berdiri di atas tanah berkerikil dalam bentuk avatar duel Cobalt Blade, Koto dengan cepat melihat sekeliling saat dia meletakkan tangan di gagang pedang yang menggantung di pinggul kirinya.
Tidak ada bangunan buatan manusia di tahap Wasteland, tetapi penempatan bebatuan didasarkan pada lokasi bangunan di dunia nyata. Museum Seni Teien tempat si kembar bertransformasi menjadi sekumpulan bebatuan yang berbentuk aneh, seperti pilar-pilar panjang dan tipis, dan pemandangan dari sana bukanlah yang terbesar. Selain itu, di selatan, ada sekelompok tanaman yang tampak seperti kaktus besar, kemungkinan besar adalah hutan dari Institute for Nature Study.
Meski begitu, dia berhasil memastikan tidak ada Burst Linker dalam bidang pandangnya, dan dia mendesah lemah. “Jadi dia sudah pindah.” Pidato Koto di sini lebih singkat daripada pidato sopan di dunia nyata.
“Terlihat seperti itu,” sebuah suara merespon dari belakangnya. “Itu wajar. Satu detik sebenarnya hampir tujuh belas menit di sini. ”
“……”
Berbalik tanpa kata, dia melihat ke arah avatar duel Yuki, Manganese Blade.
Pidato Koto sangat jelas berbeda antara dunia nyata dan Accelerated World, tapi perubahan Yuki berada pada level kepribadian kedua. Meskipun itu terjadi setiap saat, sebagai kakak perempuan, dia sedikit khawatir. Tapi mereka tidak bisa mempertahankan nada lembut mereka yang biasa di sisi ini. Ancaman mengancam dari pembantu terdekat Blue King, Dualis, akan mencair seperti permen kapas dalam air panas jika mereka melakukannya.
Dia berdehem dan mengganti gigi mental. “Tapi mengingat panggung, mungkin masih bisa jejak kaki. Mari kita periksa. ”
“Baik.” Yuki mengangguk, membuat tanduk berbentuk ekor kudanya bergetar, dan kemudian menatap ke tanah saat dia mulai berjalan. Tak lama kemudian, dia menunjuk ke suatu tempat di depan. “Pemikiran yang bagus, Kak. Pingsan, tapi ada jejak kaki di sana. ”
Arah mana? Koto bertanya.
Yuki tidak menunjuk pada hutan kaktus tetapi pada formasi batuan di seberang. Tanpa sepatah kata pun, Koto mengalihkan pandangannya ke arah itu.
“Jadi kalian berdua sedang Burst Linker, juga,” suara memanggil mereka dari dalam berdiri batuan, dan Koto dan Yuki refleks melompat kembali, meraih di gagang pedang mereka pada waktu yang sama.
Serangan khusus bersama mereka, Rangeless Scission, memberi mereka kemampuan yang kuat — untuk memperluas jangkauan bilah mereka semakin jauh semakin lama mereka menahan postur pertahanan ini. Tapi mereka tidak akan bisa mengaktifkan gerakan itu, karena serangan spesial merekaalat pengukur benar-benar kosong saat ini, dan serangan normal mereka tidak akan pernah bisa mencapai bagian dalam bebatuan yang jaraknya lebih dari sepuluh meter. Meski begitu, jika pemilik suara itu mendatangi mereka, mereka akan menebasnya terlebih dahulu. Sejauh itu mereka tahu pasti.
“Siapa disana?!” Koto menggonggong.
Tentu saja, Yuki mengikutinya: “Tunjukkan dirimu!”
“Saya mengerti,” suara itu menjawab dengan sigap sebelum melanjutkan dengan nada yang sedikit meminta maaf, “Saya akan keluar sekarang, tapi saya minta maaf, bisakah Anda mengasihani dan mengampuni saya dari serangan pendahuluan? Saya ada pertemuan di sini, jadi akan lebih kasar jika saya mati sekarang. ”
Atas permintaan yang sepenuhnya langsung ini — atau lebih tepatnya, berharap — Koto tanpa sadar bertemu dengan mata kakaknya. Lensa mata Yuki berkedip, dan nada suara Koto sedikit lebih rileks saat dia menjawab, “Kalau begitu keluarlah dengan tanganmu di tempat kita bisa melihatnya. Jika Anda terlalu berkedut, kami akan menebas Anda. ”
“Saya menerima persyaratan Anda.” Dan kemudian kilatan cahaya biru yang cukup untuk membangkitkan orang mati muncul dari balik pilar coklat kemerahan.
Cobalt Blade dan Manganese Blade keduanya memiliki armor yang juga cukup biru, tapi ini adalah satu langkah di atas mereka baik dalam hue maupun saturation. Jika Koto membandingkannya dengan sesuatu, mungkin itu seperti langit biru yang dalam dan tenang tepat sebelum Anda mencapai luar angkasa. Dan desain duel avatar adalah tipe samurai gaya Jepang, seperti milik Koto dan Yuki. Tapi pada dasarnya dia tidak memiliki baju besi tebal, dan bilah yang tergantung di pinggul kirinya adalah pedang lurus. Dia adalah gambaran samurai muda dalam pakaian seremonial, atau mungkin bangsawan era Heian yang diberi izin untuk memakai pedang.
“Namamu,” Koto menuntut.
Avatar samurai muda itu membungkuk dengan hati-hati. Saya disebut Trilead Tetroxide.
“Coba-leed…?” Dia belum pernah mendengar nama avatar itu sebelumnya, dan ejaan bahasa Inggrisnya tidak langsung terlintas dalam pikirannya. Dia mengalihkan pandangannya sebentar ke arah Yuki, tetapi adiknya juga memiliki ekspresi agak bingung di wajahnya. Karena mereka pasti tidak bisa menanyakan lawan mereka arti dari namanya, dia membuat catatan mentaluntuk mencarinya nanti di aplikasi kamusnya dan berdehem sebelum menekannya lebih jauh. “Kamu bilang kamu tahu kami Burst Linker. Apakah Oscillatory Universe mengirim Anda untuk menghalangi kami ?! ”
Jika Trilliad ini atau apapun namanya adalah seorang pembunuh dari White Legion, dia tidak dapat membayangkan bahwa dia akan dengan patuh mengakuinya. Tapi baik Koto maupun Yuki tidak suka berbelit-belit. Lagipula situasinya sudah mencapai massa kritis.
Tapi lensa mata almond Trilead menyala, dan dia menggelengkan kepalanya. “Aku, Legiun Putih…? Tidak, tidak sama sekali!”
“Lalu apa yang kamu lakukan di Minato Three ?!”
Sebelum Trilead sempat menanggapi interogasi Koto, Yuki dengan lembut menyikutnya dan berbisik di telinganya, “Kak, dia sudah memberi tahu kami. Sesuatu tentang bertemu seseorang. ”
“Mm. Aku-memang. ” Dia berdehem dengan keras dan kemudian mengubah pertanyaannya. “Kamu bilang kamu bertemu seseorang. Bukankah itu seseorang dari Oscillatory ?! ”
Dan kemudian dia tersadar — jika dia tepat sasaran dengan pertanyaan ini, maka itu adalah jebakan yang menargetkan si kembar. Trilead dengan sengaja membuat mereka memperhatikannya ketika dia menyelam ke Lapangan Netral Tanpa Batas dan membuat mereka mengikutinya ke tempat ini, di mana regu penyerang Oscillatory Universe akan menyerang mereka. Dan Oscillatory tidak main-main. Dalam kasus terburuk, penyerang mereka bisa membidik pembunuhan berturut-turut atau EK tak terbatas sampai Koto dan Yuki kehilangan semua poin mereka.
Tanpa menunggu lawannya merespon, Koto meletakkan tangannya di gagang pedangnya sekali lagi. Di sebelahnya, Yuki membuat gerakan yang persis sama. Kali ini, mereka bermaksud untuk menghunus pedang mereka.
Trilead mencengkeram sarung pedang lurusnya sebagai reaksi atas niat mereka yang jelas untuk bertarung, dan seketika, gadis-gadis itu membeku di tempatnya. Desain pedang lurus cukup tenang untuk Enhanced Armament tipe pedang, tapi energi yang kuat mendorong mereka darinya, setara dengan Musuh kelas Legend atau bahkan Burst Linker tingkat raja.
“Hng!”
“Ghh!”
Si kembar mengertakkan gigi serempak dan menguatkan diri. Mereka mencondongkan tubuh ke depan dan mengencangkan pegangan pada pedang kesayangan mereka.
Sementara itu, Trilead meletakkan tangannya bukan di gagang pedang lurusnya, tapi ke arahnya, jari-jarinya terentang. “Tolong tetap tenang,” kata samurai muda itu, bingung tapi entah kenapa juga tenang. “Saya tidak tahu situasi Anda, tapi saya bukan bagian dari Semesta Osilasi.”
Menghilangkan kelumpuhannya, Koto menarik napas dalam-dalam dan berteriak kembali, “Lalu siapa sebenarnya orang yang ingin Anda temui ini ?!”
“Itu …” Trilead menunduk sedikit dan meraba-raba kata-kata.
Tidak melewatkan kesempatan ini ketika pandangannya tertuju pada mereka, Koto dan Yuki menghunus pedang mereka dalam satu tarikan napas dan membentaknya di depan dada mereka.
Trilead menarik kepalanya ke atas dan akhirnya menyentuhkan tangannya ke gagang pedang lurusnya.
Perkelahian pasti akan meledak jika ada di antara mereka yang berkedip. Angin kering dari panggung Wasteland bertiup di antara saudara kembar dan tiba-tiba terdiam.
“Stoooooooopppp !!”
Koto dan Yuki secara refleks menatap ke langit dan mundur selangkah pada suara keras yang terpancar tepat dari atas mereka. Siluet gelap terjun ke arah mereka seperti burung pemangsa dengan latar belakang langit biru yang agak kabur.
Serangan mendadak? Koto secara otomatis pindah ke posisi menyerang — sampai cahaya perak terang tertangkap matanya. Sinar matahari memantulkan sayap penyusup…
Itu bukan Musuh. Itu adalah avatar terbang. Sayap perak.
“Cobalt, itu…!” Yuki menangis.
“Manga, jangan menyerang!” Koto menjawab.
Booooom! Avatar perak itu mendarat di tanah di antara si kembar dan Trilead. Masih berjongkok, dia mengulurkan tangannya.
“Kembar! Tunggu secara bertahap! ”
Mmm? Koto mengangkat alis, dan pada saat itu, sosok lain turun untuk berdiri di samping burung perak dengan krnch ringan .
Avatar obsidian tidak memiliki sayap. Kemungkinan besar, dia telah dibawa oleh burung itu, tetapi kemudian terpisah darinya tepat sebelum mendarat dan jatuh mengejarnya. Dia menarik kaki pedangnya bebas dari sepuluh sentimeter atau lebih mereka tenggelam ke tanah dan melayang ke atas, mengangkat bahu dengan ringan.
“Bahasa Jepang Anda barusan agak aneh, Anda tahu,” komentarnya.
“Hah?” Yang pertama di tanah melepaskan pose teatrikalnya dan menggaruk kepalanya saat dia berdiri. “Apakah itu?”
” Berangsur-angsur berarti terus atau lambat,” katanya. “Dalam hal ini, bukankah ‘tunggu sebentar’?”
“Oh, b-benar. Oke, saya akan melakukannya lagi— ”
“Tidak perlu itu!”
Saat dia mendengarkan rutinitas komedi kecil ini, Koto bertanya-tanya apakah mereka benar-benar mempersiapkannya sebelumnya atau semacamnya. Nafsu bertarungnya lenyap seperti kabut, dan dia menghela nafas berat sebelum berbicara kepada avatar tipe terbang berwarna perak. “Apa yang kamu lakukan di sini, Silver Crow? Dan Raja Hitam… Teratai Hitam. ”
Koto dan Yuki memotong beberapa pilar batu yang lebih sempit hingga ketinggian lima puluh sentimeter untuk membuat kursi dadakan, Raja Hitam mengiris tiang yang lebih tebal menjadi sebuah meja, dan kemudian mereka berlima duduk melingkar di sudut panggung Wasteland di depan mereka. set makan darurat.
Sementara dua anggota Nega Nebulus sedang menyiapkan teh yang mereka keluarkan dari gudang, Koto mengusap meja batu di depannya. Permukaannya memantulkan cahaya matahari seperti kaca, rata sempurna; tidak ada yang bisa menangkap jarinya. Itu adalah bukti dari ujung pedang yang ekstrim dan keahlian sang master. Sebagai perbandingan, kursi yang dipotong Koto dan Yuki terlihat kasar, meski hanya sedikit.
Setelah empat cangkir kukus telah diletakkan di atas meja dan Black King dan Silver Crow telah turun ke kursi mereka sendiri, Koto membuka mulutnya. “Sebelum kita membahas masalah yang sedang dihadapi, aku punya pertanyaan untuk Raja Hitam.”
“Mm? Tidak apa-apa. Selama itu adalah sesuatu yang bisa aku jawab, ”avatar hitam legam itu berkata sambil membawa cangkirnya dengan cekatan ke atas dengan ujung pedang di tangan kanannya.
Koto menarik napas dalam. “Apakah Anda memiliki pengalaman seni bela diri di dunia nyata?” Pertanyaan ini sedikit melanggar etiket dasar untuk tidak menanyakan tentang Burst Linker di dunia nyata, tetapi Black King hanya mengedipkan lensa mata ungu kebiruannya.
“Tidak,” jawabnya. “Tidak sedikit pun.”
Ini adalah jawaban yang setengahnya dia duga, namun meskipun demikian, Koto — dan Yuki, duduk di sebelah kanannya — tidak bisa menahan erangan dalam.
“… Jadi penampang ini …,” Koto mengerang.
“Aku merasakan hal yang sama.” Trilead Tetroxide mengangguk dalam-dalam. “Teknik yang benar-benar luar biasa, seperti yang diharapkan dari Black King yang terkenal.”
Melihat ke arah mereka, Black King yang sama itu melepaskan aura senyum masam. “Jangan terlalu menyanjungku. Ini hanyalah kemampuan tetap dari avatar duel ini; itu tidak ada hubungannya dengan keahlian saya. Bagaimanapun, kami belum melakukan perkenalan. ” Duduk sedikit lebih tegak, Raja Hitam memandang langsung ke arah Trilead dan berbicara dengan keagungan yang disyaratkan. “Saya adalah kepala Nega Nebulus, Teratai Hitam. Saya sangat menghargai Anda menerima permintaan tiba-tiba untuk bertemu. ”
Samurai indigo muda juga tersentak dan membungkuk. “Saya disebut Trilead Tetroxide. Saya sangat senang diminta untuk bergabung dengan Anda, Black King. Aku telah mendengar banyak tentangmu dari tuanku. ”
“Itu tidak mungkin sesuatu yang baik,” balas swordmaster.
Koto mengangkat alisnya, tidak mampu menjawab utas percakapan.
Silver Crow di sebelah kirinya mendekatkan wajahnya. Coba, master Lead dulu milik Nega Nebulus.
Oh? dia bergumam. “WHO?”
“Um. Graphite Edge orang ini… ”
“” A-a-apaaaaaaat ?! “” Koto dan Yuki memekik secara bersamaan.
Tidak ada petinggi di Accelerated World yang tidak tahu nama Graphite Edge, the Anomaly, salah satu dari Empat Elemen Nega Nebulus. Musuh paling bebuyutan dari para suster adalah “Strong Arm” Sky Raker — mereka masih belum melupakan penghinaan dari saat dia menggantung mereka dengan kawat dari atas gedung pemerintah — tapi Graphite Edge sangat mantap menduduki peringkat nomor dua di daftar musuh itu . Lupakan menang atau kalah — Koto tidak ingat dia pernah memberinya pertarungan yang tepat. Dia dan Yuki bisa memburunya dan mencoba menyerangnya, tapi dia membalas serangan mereka dengan rapi dengan kemampuan pertahanan yang luar biasa dari pedang kembarnya. Dia selalu memperlakukan mereka seperti anak kecil— “Jalanmu masih panjang, Cobama!” – dan kemudian tiga tahun sebelumnya, ketika mereka masih belum berhasil membuatnya melawan mereka secara nyata bahkan sekali,
Gagasan bahwa Anomali sendiri telah mengambil seorang siswa dan melatihnya sampai dia bisa melumpuhkan Koto dan Yuki hanya dengan tekanan informasi …
Entah bagaimana pulih dari keterkejutannya, Koto mendorong dirinya kembali ke bangku batunya dan mengambil beberapa napas dalam-dalam yang menenangkan sebelum beralih ke avatar samurai muda yang bingung dan menundukkan kepalanya. “Trilead Tetroxide, maafkan saya. Kami yakin Anda adalah pembunuh Legiun Putih. Tetapi jika Anda adalah murid Anomaly, maka kemungkinan itu nihil. Sekali lagi, saya minta maaf. ”
“Tidak, aku salah karena berbicara kepadamu dengan sembarangan.” Trilead menggelengkan kepalanya. “Itu wajar jika Anda akan berjaga-jaga.”
Silver Crow memperhatikan saat para saudari dan samurai saling membungkuk, dan kemudian dia tiba-tiba memiringkan kepalanya. “Sekarang setelah Anda menyebutkannya … mengapa Anda berada di Bidang Netral Tanpa Batas,Coba dan Manga? Apakah Anda memburu Musuh saat Anda menunggu? ”
“Kaulah yang menentukan Institute for Nature Study sebagai tempat untuk bersiaga untuk memeriksa daftar yang cocok, Silver Crow,” Koto menjawab dengan suara tajam. Kami bertemu Trilead di sana, mengira dia adalah seorang pembunuh, dan mengejarnya.
“Hah?” Gagak menggaruk helmnya. “Tapi ini bukan hutan institut, ini Museum Seni Teien di sebelahnya, kan?”
“Hutannya panas, dan ada lalat, lebah, dan beruang!” bentaknya. “Kami juga berhak untuk mendinginkan diri di kafe!”
“Ohh, saya mengerti.” Dia mengangguk penuh pengertian. “Dan aku suruh Lead menemui kita di Museum Seni Teien, jadi di sanalah nyaris terjadi, ya?”
“Semua yang berarti,” Koto mulai, dan kemudian berteriak dengan Yuki, ““Semua ini adalah Anda kesalahan !! Mengapa Anda membuat kami siaga di tempat yang sama ?! ””
“A-itu tidak sama,” protesnya. “Aku membaginya menjadi taman dan museum, kan? Maksudku, itu sangat dekat dengan titik cuti di Stasiun Meguro, tapi sepertinya tidak akan ada siswa SMP atau SMA di sekitar, jadi kupikir itu sempurna … dan pada dasarnya, kaulah yang meninggalkan hutan dan pergi ke museum. ”
“Kalau begitu kau seharusnya membawa kami ke museum dan Trilead di hutan !!” Koto berteriak.
“T-tapi perlu uang untuk masuk museum. Dan jika Anda pergi ke kafe, Anda harus membayar untuk teh juga… Tunggu. Tapi. Hah?” Memiringkan kepalanya ke sisi berlawanan sekarang, Silver Crow menoleh kembali ke samurai muda yang duduk di sisi lain Raja Hitam. “Tunggu sebentar. Jadi, apakah Anda mungkin benar-benar berada di kafe Museum Seni Teien ?! ”
“Oh! Ya, sebenarnya. ” Trilead mengangguk tegas.
“Ke-ke-kenapa ?!” Silver Crow berteriak. “Aku mengatakan Bidang Netral Tanpa Batas, kan ?! Anda bisa menyelam di tempat lain dan kemudian datang ke museum. ”
“Itu …” Samurai muda itu goyah dan menunduk, tapi kemudian dengan cepat menarik perhatian lagi. “Saya datang menemui Anda hari ini agar diizinkan masuk ke Legiun. Namun… ”Dia memandang Silver Crow dan Black King secara bergantian sebelum melanjutkan. “Saya datang tidak hanya untuk itu. Aku ingin meminjamkan kekuatanku untuk pertempuran Territories hari ini, betapapun kecilnya itu. Untuk melakukan itu, saya harus siaga di area target di dunia nyata, jadi saya memasuki Museum dengan niat untuk melihat-lihat selama waktu itu. Ketika penjaga saya — maksud saya rekan saya — tidak melihat, saya pindah ke kafe dan menyelam ke sisi ini. Saat itulah aku nyaris gagal dengan Cobalt Blade dan Manganese Blade, jadi tanggung jawab untuk menempatkan kalian berdua secara defensif ada pada diriku. ”
“……”
Burst Linker lainnya di meja terdiam.
Jadi Trilead Tetroxide bertemu dengan Black King dan Silver Crow di sini untuk bergabung dengan Legiun, rupanya. Dia bisa mengerti itu. Masuk akal bahwa siswa dari Element Graphite Edge akan menjadi anggota Nega Nebulus. Tapi mengambil bagian dalam Wilayah segera setelah bergabung … Dan ini bukan hanya perebutan tanah, tetapi pertempuran melawan salah satu dari enam Legiun Besar, Alam Semesta Berosilasi. Ini bukanlah pertarungan yang mudah.
Itu adalah satu hal jika mereka berhasil membuktikan kecurigaan Black Legion bahwa White King adalah orang yang menarik tali di belakang layar di Acceleration Research Society. Tetapi jika mereka tidak melakukannya, Raja Hitam akan dikecam keras pada pertemuan Tujuh Raja Warna Murni, dan dalam kasus terburuk, dia bahkan bisa berakhir dengan hadiah di kepalanya lagi yang diberikan kepada semua anggota Legiunnya. . Trilead tampaknya berasal dari pendidikan yang baik. Apakah dia mampu menahan pembantaian semacam itu?
Roda di kepala Koto berputar-putar, tapi kemudian dia teringat saat Trilead telah menggerakkan tangannya ke arah pedangnya sebelumnya, dan rasa dingin yang samar menjalar di punggungnya. Tekanan yang sangat kuat itu, seolah-olah dia berhadapan dengan seorang raja. Jika dia memiliki aura semacam itu, dia mungkin bisa mengirimkan dengan satu tangan di belakang punggung kawanan Mid-Level.penantang yang mengejarnya untuk mendapatkan hadiah. Tetapi apakah dia mendapatkan kekuatan semacam ini hanya dengan menerima instruksi dari Graphite Edge?
“T-tidak, tapi Pimpin, Wilayah hari ini bukan hanya pertarungan biasa,” Silver Crow memulai, melambaikan kedua tangan bolak-balik di depannya, seolah menelusuri pikiran Koto sendiri, dan dia membungkamnya dengan siku ke samping sebelum mengalihkan pandangannya ke avatar samurai muda, yang santai dan terbuka seperti biasanya.
“Trilead Tetroxide,” katanya. “Maaf atas pertanyaan kasarnya, tapi keberatan memberitahuku levelmu? Saya dan Manga berusia tujuh tahun. ”
“Oh, aku level enam,” jawab Trilead segera.
“Satu lebih rendah.” Koto mengangguk sambil berpikir. “Jadi kenapa kamu memancarkan aura pedang yang bisa membuat kita menyusut?”
“Kalau begitu, kau sudah banyak berlatih di bawah Anomali?” Yuki menambahkan.
Samurai muda itu mundur hampir meminta maaf atas pujian dari Dualis Leonids ini dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak. Jika Anda merasakan tekanan apa pun, sumbernya bukanlah saya secara pribadi. ”
“Berarti?” Koto dan Yuki memiringkan kepala pada saat bersamaan.
Trilead mengulurkan tangan ke pinggulnya dan melepaskan Enhanced Armament mount di sana. Kushunk. Dia meletakkan pedang lurus di atas meja batu.
Begitu dia fokus padanya, Koto merasakan tekanan sebelumnya datang lagi. Dari segi ukuran, itu tidak sebanding dengan katana awal si kembar, apalagi Impulse pedang besar yang dipakai Blue King. Pengerjaan gagang dan sarungnya sederhana, tetapi baja yang dihaluskan dan dipoles entah bagaimana terasa dekaden, dengan setia mengkomunikasikan fakta bahwa ini bukan Enhanced Armament biasa.
“Nama pedang ini adalah The Infinity,” kata Trilead.
“…… !!”
Koto secara refleks menundukkan kepalanya dan hampir jatuh dari kursinya yang dadakan. Yuki memiliki reaksi yang persis sama, dan si kembar melambaikan tangan mereka dengan liar di udara sebelum entah bagaimana berhasil mendapatkan kembali keseimbangan mereka. Begitu liarNafasnya telah tenang, dia bertanya kepada pemilik pedang, “Artikel yang pasti dan kata benda yang tepat … Apakah ini Persenjataan yang Ditingkatkan Bintang Tujuh?”
“Ya, itu salah satu yang disebut Seven Arcs,” kata Silver Crow. Kata epsilon tertulis di mimbar.
“T-tunggu. Crow, kenapa kamu tahu itu— Tidak, tunggu. ” Tiba-tiba, Koto teringat sesuatu. Itu telah terjadi pada pertemuan Tujuh Raja yang diadakan bulan sebelumnya untuk mengkonfirmasi pemurnian Silver Crow dari Armor of Catastrophe. Mereka telah menunggu inspektur Quad Eyes Analyst alias Argon Array ketika Crow melihat pedang saudara perempuan dan berkomentar bahwa dia pernah melihat pedang serupa sebelumnya di Lapangan Netral Tanpa Batas. “Kamu … Lalu di pertemuan itu kamu sudah tahu tentang harta karun ini?” Dia memelototinya dari sudut matanya.
“Y-ya, sebenarnya.” Gagak menggaruk bagian atas helmnya. “Oh, bagus sekali kamu dan Manga akhirnya bisa melihat yang asli juga!”
“Itu tidak penting! Dimana kamu melihatnya?!” dia menuntut.
“Hah? Uh, heh-heh, ”dia terkekeh. “Itu rahasia.”
“Jangan pura-pura bodoh, Crow!” Sekarang setelah itu terjadi, Koto tidak akan puas kecuali dia memberinya tusukan yang bagus di dahi, jadi dia mengulurkan tangan. Crow membuat pertahanan putus asa, tapi serangan taruhan rendahnya tanpa henti.
“O-oh, tolong jangan marah! Saya akan menjelaskan! ” Trilead mencondongkan tubuh ke depan untuk menengahi, jadi dia tidak punya pilihan selain mundur.
Sebagai pembalasan, Koto menenggak semua tehnya dan menghela nafas keras sambil menunggu pemuda itu melanjutkan.
“Tempat di mana aku memiliki pedang ini” —Trilead mengalihkan pandangannya ke The Infinity di atas meja, suaranya sedikit tegang— “dan di mana Crow melihat podium pedang adalah tingkat terdalam dari bangunan utama Castle.”
Beberapa detik berlalu.
“The…,” Koto mengerang.
“Kastil?!” Yuki memekik.
Meskipun berada di tengah-tengah Lapangan Netral Tanpa Batas, itu adalah misteri terbesar dan terakhir dari Accelerated World, dilindungi oleh kelas super Musuh Empat Dewa dan tidak dapat didekati tidak peduli berapa banyak orang yang Anda miliki di pesta Anda. Ini adalah Kastil — Istana Kekaisaran Dunia yang Dipercepat. Nega Nebulus sebelumnya telah dihancurkan karena berani menantang Empat Dewa dan menderita kerugian serius. Namun Trilead Tetroxide dan Silver Crow berhasil menembus penjara bawah tanah terakhir yang benar-benar tak bisa ditembus ini. Itukah yang mereka katakan?
“K-kamu tidak mungkin… mengalahkan Empat Dewa dan membuka empat gerbang?” Koto bertanya dengan malu-malu.
Setelah bertukar pandangan sekilas dengan Trilead, Crow menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tidak. Ini benar-benar mustahil bagi kami untuk mengalahkan salah satu Dewa. ”
Suaranya mengandung ketakutan yang membekukan sekarang, seolah-olah pura-pura tidak bersalah sebelumnya hanyalah mimpi, dan Koto menahan napas lagi. Gagak memandang Raja Hitam dan, mungkin mendapatkan izin melalui kontak mata, melanjutkan.
“Bulan lalu, kami menjalankan misi untuk menyelamatkan Ardor Maiden. Dia telah disegel di gerbang selatan Castle untuk waktu yang lama — dia mengalami EK yang tidak terbatas. Rencananya adalah untuk K — maksudku Raja Hitam mendapatkan penjaga gerbang selatan, Dewa Suzaku, untuk mengincarnya, sementara aku dan Tuan… Maksudku Sky Raker mengisi altar di depan dengan booster dua tahap. Ardor Maiden akan muncul pada waktu yang tepat, dan aku akan menangkapnya dan membawanya kembali. Tapi begitu aku menggenggamnya, Suzaku mulai mengincar kami. Saya tidak bisa berbelok, jadi kami tidak punya pilihan selain menerobos masuk ke gerbang. Dan itu terbuka sedikit, jadi kami menyelinap melalui celah. ”
Gerbangnya terbuka? Yuki bergumam, tercengang. Meskipun Empat Dewa belum dikalahkan?
“Masing-masing dari empat gerbang Kastil memiliki segel di bagian dalam yang cocok dengan binatang penjaga masing-masing,” kata Trilead padanya. “Itu diatur sedemikian rupa sehingga mengalahkan para penjaga menghancurkan segelnya. Tapi dari dalam gerbang, segel itu bisa dihancurkan dengan serangan fisik. ”
“…Apa…?” Hanya itu yang bisa dilakukan Koto untuk mengeluarkan satu kata itu.
Sebagai seorang veteran Burst Linker, dia berasumsi bahwa dia memahami dengan baik keberadaan Benteng dan kepentingannya. Tapi sekarang dia sangat sadar bahwa dia tidak pernah berpikir benteng yang berdiri di tengah-tengah Lapangan Netral Tanpa Batas sebagai target serangan yang nyata. Tetapi anggota Black Legion berbeda. Tentu saja, ada fakta bahwa anggota eksekutif mereka disegel di empat gerbang. Tapi alih-alih hanya mengatakan “Ini Benteng” dan menyerah, mereka menyelidiki dan kemudian menyelidiki penyelidikan, menyusun strategi, dan akhirnya menyelinap melewati penjaga para Dewa untuk berhasil dalam usaha besar memasuki Kastil, sebuah prestasi yang tidak pernah dikelola oleh siapa pun dari enam Legiun Besar.
Jujur, yang adalah orang-orang ini? Koto mengerang pada dirinya sendiri, bukan dengan suara Cobalt Blade tapi dari daging-dan-darahnya sendiri, sebelum menyatukan dirinya kembali dan memberikan suara untuk pertanyaan baru.
“Tapi kalau begitu, saat Crow dan Maiden mendekati gerbang selatan, seseorang pasti sudah menghancurkan cakram segel dari dalam… Bukankah itu yang kamu katakan? Kalau tidak, gerbangnya tidak akan terbuka, ya? ”
“Iya.” Trilead mengangguk sebelum mengejutkan para suster lagi. “Akulah yang memotong segel. Namun, saya tidak bekerja sesuai dengan misi Crow. Saya melakukan ini karena harapan samar bahwa seseorang mungkin akan masuk melalui gerbang suatu hari nanti. ”
“Ayo di … melalui pintu gerbang itu?” Kata-kata ini sangat membingungkan Koto. Hampir terdengar seolah-olah Trilead Tetroxide biasanya bisa menyelam dengan bebas di dalam Kastil — dia tidak mungkin dikurung di sana atau semacamnya, bukan?
Dia akan menanyainya lebih lanjut, tetapi sebelum dia bisa membuka mulut, Trilead menggelengkan kepalanya.
“Permisi. Saya masih belum bisa menjawab pertanyaan Anda, Cobalt Blade. Jika ada satu hal yang bisa saya katakan… Itu karena Gagak membuka gerbang Suzaku dan datang terbang di dalam hari itu sehingga saya bisa keluar seperti ini setelah berada dalam kurungan tertentu di Kastil untuk waktu yang lama. ”
“I-itu — maksudku, sama di sini,” sela Crow segera. “Jika Anda tidak menghancurkan segel Suzaku untuk kami, Lead, gerbangnya tidak akan terbuka dan kami akan terjebak dalam EK yang tidak terbatas.”
“Tidak,” protes Trilead. “Mendobrak Suzaku sendiri pasti berkali-kali lebih sulit daripada menghancurkan segelnya.”
Tidak berkali-kali. Avatar perak itu menggelengkan kepalanya. “Prajurit Musuh di Kastil sangat kuat, dan mereka terus bermunculan selamanya.”
Black King tiba-tiba terkikik. “Seperti yang kudengar, kamu membuat kombo yang bagus.”
“Hah?” Silver Crow menoleh ke rajanya. “D-dengar? Dari siapa?”
“Maiden dan Raker, tentu saja. Trilead, tetaplah menjadi teman baik Crow. ”
“Gah! Apa yang kamu katakan, K— ?! ”
Kalian berdua juga membuat kombo yang bagus. Koto memaksa dirinya untuk menyimpan pikiran ini untuk dirinya sendiri dan memilah-milah informasi di belakang pikirannya. Selama Trilead Tetroxide sendiri tidak mau berbicara tentang misterinya, dia tidak bisa melanjutkannya lebih jauh. Namun bit informasi bahwa ia telah disediakan begitu menakjubkan mereka membuat inti nya mati rasa pikiran pergi.
Saat ini, kepemilikan hanya tiga dari Tujuh Busur yang diketahui: Alpha, Impulse, dimiliki oleh Blue King; beta, Tempest, oleh Raja Ungu; dan gamma, Strife, dari Green King. Ini telah ditemukan di level terdalam dari apa yang disebut empat Dungeon Besar di Bidang Netral Tanpa Batas. Tapi hanya mimbar kosong di delta, Luminary, yang ditemukan di labirin bawah tanah di Taman Shiba; tidak ada yang tahu siapa yang telah mengambil Arc. Dan legenda tetap mengatakan bahwa zeta, armor seluruh tubuh Destiny, telah tercemar oleh Inkarnasi gelap saat fajar Accelerated World dan diubah menjadi Armor of Catastrophe, Chrome Disaster.
Silver Crow, yang sekarang duduk di samping Koto sambil minum teh, telah menjadi Bencana Chrome keenam, tapi dia mematahkan kutukan dan menyegel Armor di beberapa sudut Accelerated World. Atau setidaknya, itulah yang dia umumkan pada pertemuan Tujuh Raja bulan sebelumnya. Yang berarti dia harus tahu keberadaan Enhanced Armament yang pernah menjadi zeta, tapi seperti rahasia Trilead, dia tahu Trilead tidak akan pernah memberitahunya, bahkan jika dia bertanya dengan baik. Dan Koto sama sekali tidak tertarik untuk mengetahui di mana armor menakutkan itu tidur.
Singkatnya, satu-satunya Busur yang nama dan lokasinya tidak diketahui adalah epsilon dan eta, dan setiap petinggi telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengejar mereka. Dan sekarang, di tempat dia duduk dengan tenang sambil minum teh, akhirnya jelas bahwa Arc kelima, The Infinity, telah berada di dalam Castle dan Trilead Tetroxide telah mendapatkannya. Yang menyiratkan bahwa zeta juga ada di Kastil, diabadikan di samping epsilon, yang pada gilirannya berarti bahwa Bencana Chrome pertama telah masuk ke Kastil melalui beberapa cara selain mengalahkan Empat Dewa untuk mendapatkan baju besi. Jadi busur ketujuh — Arc terakhir — juga harus berada di dalam Castle. Dan mungkin belum ada yang bisa menyentuhnya?
“Silver Crow,” Koto memulai, siap untuk memeriksa apakah asumsinya benar. Namun, dia goyah saat kacamata cermin itu mengarah padanya. Dia merasa canggung dengan santai bertanya tentang Arc ketujuh, rahasia terbesar di Accelerated World. Dia malah beralih ke Teratai Hitam di seberang Gagak. “Raja hitam. Mengapa Anda mengungkapkan informasi penting seperti itu kepada para eksekutif Legiun yang bermusuhan? Struktur segel dari empat gerbang adalah informasi yang nilainya lebih besar daripada strategi untuk tipu muslihat di empat Ruang Bawah Tanah Besar. ”
Para eksekutif dari Legiun yang bermusuhan? Raja Hitam mengalihkan pandangannya dengan sangat lembut pada si kembar sehingga Koto hampir tidak percaya bahwa dia bisa membuat Red Rider kehilangan poin total dengan satu pukulan sebelum melanjutkan untuk menyerang raja lainnya. “Nah, Leonids jangan menyerang wilayah Suginami setiap begitu sering bahkan sekarang, jadi saya kira dalam hal posisi, yang adalah apa yang Anda akan. Tetapi dalam hal ini, saya hanya akan bertanya: Mengapa Anda menerima permintaan Crow yang berbahaya dan merepotkan? Saya akan berpikir itu wajar sajamenolak sesuatu seperti pindah ke Minato Three di dunia nyata untuk memeriksa daftar yang cocok. ”
“… Yah …” Koto secara mengejutkan kehilangan kata-kata.
“Aku akan memberitahumu sekarang,” jawab Yuki, agak berduri. “Kami tidak memberikan kata-kata kami tanpa mempertimbangkan masa lalu dan masa depan. Itu hanya setelah kami berselisih pedang dengan Silver Crow dan kemudian berhadapan langsung di dunia nyata, setelah kami dengan cermat menguji seberapa serius dia. Dan Acceleration Research Society adalah masalah kita juga. Jika White Legion dicurigai sebagai kelompok nyata di belakang mereka, setidaknya kita harus membantu. Bahkan jika permintaan itu datang dari Legiun musuh . ”
Black Lotus tetap ramah dan malas. Faktanya, ketika dia membuka mulutnya lagi, dia bahkan terlihat sedikit tersenyum. “Ketika saya menerima laporan tentang masalah ini dari Crow, saya lebih terkejut bahwa Anda telah bertemu mereka secara nyata daripada saya bahwa Anda telah menerima permintaan kami. Bagaimanapun juga, jika kamu telah bertarung di Accelerated World dan memakan parfait di dunia nyata, maka kamu bukan lagi musuh, kan? ”
“Jadi jika kita bukan musuh, lalu apa kita ?!” Koto menuntut, sifat kekanak-kanakan meluap tanpa dia sadari.
“Teman, tentu saja,” jawab Raja Hitam dengan rapi.
“Ayah—” Biasanya, dia akan meraih gagang pedangnya begitu dia mendengar kata itu dan berteriak agar tidak meremehkannya. Tapi dia hampir tidak pernah mendengar kata teman di Accelerated World, dan untuk beberapa alasan kata itu menusuk hatinya sekarang.
Di restoran keluarga di Nakano, mereka duduk bukan sebagai prajurit lapis baja Cobalt Blade dan Manganese Blade tetapi sebagai siswa kelas sembilan Koto dan Yuki Takanouchi dengan Silver Crow berdaging dan berdarah / Haruyuki Arita dan Ardor Maiden / Utai Shinomiya dan berbicara tentang stroberi parfaits. Dia sama sekali tidak tegang atau gugup. Justru sebaliknya, pada kenyataannya. Setelah dia dan Yuki pulang, dia bahkan berpikir akan menyenangkan untuk melakukan hal seperti itu lagi, meskipun dia belum pernah merasa seperti itu terhadap rekan-rekannya di Blue Legion sebelumnya, apalagi anggota Legiun yang bermusuhan.
Terkejut oleh kata-kata Raja Hitam, pertahanan mentalnya hancur, meski hanya sesaat, dan Koto mengalihkan pandangannya ke arah Silver Crow. “Apakah kami… teman-temanmu?” dia bergumam, hanya untuk menendang dirinya sendiri sesaat kemudian karena menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu.
“Hah? Um… Oh! ” Avatar duel perak juga tergagap, terdengar bingung, tapi akhirnya dia mengangguk dengan tegas. “Iya. Saya pikir kita adalah teman. ”
Koto dan Yuki tidak ingat pernah memiliki seseorang yang bisa mereka lampirkan tag teman yang tak ternilai harganyake dunia nyata sejak menyelesaikan sekolah dasar. Alasannya mungkin karena ketakutan yang telah menembus jauh ke dalam hati mereka bahwa mereka mungkin bukan mereka yang sebenarnya. Karena mereka telah mengatur gaya rambut masing-masing, tidak ada lagi kebingungan tentang siapa adalah siapa, tetapi ketidaknyamanan yang muncul setiap kali teman sekelas yang disebut “Koto” atau “Yuki” tidak pergi kemana-mana. Tekanan ini membuat mereka tidak dapat membuka diri kepada siapa pun, dan anak-anak peka terhadap hal-hal seperti itu. Si kembar semakin sering ditinggalkan dalam kelompok, dan mereka menunjukkan kekuatan, bertindak seolah-olah itu tidak masalah selama mereka memiliki satu sama lain. “Cangkang” bekas luka mental ini tidak sepenuhnya hilang setelah mereka menerima nama unik mereka sebagai Burst Linker, dan mereka tidak bisa berbaur dengan kelas mereka di sekolah selama tiga tahun terakhir.
““ …… ””
Tidak bisa berkata-kata selama lima detik penuh, Koto dan Yuki membersihkan tenggorokan mereka pada saat yang sama, tampaknya sengaja.
“Y-yah, jika kamu mengatakan itu, kami mungkin akan melakukannya untukmu,” Yuki memulai. “Itu … Masalah f-friend.”
“T-tapi jangan terbawa suasana,” Koto memperingatkan sambil mendesah. “Kami adalah yang terbaik dari semua Burst Linker. Ketika kami menemukan nama-nama dalam daftar, kami akan menagih tanpa ragu-ragu. ”
Silver Crow menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah dengan kecepatan tinggi, dan Black King melepaskan senyuman tipis untuk yang kesembilan kalinya.
“Hee-hee. Saya senang kita telah mencapai konsensus. Sekarang saya bisa menjawab pertanyaan Anda sebelumnya. Saya mengungkapkan informasi tentang Castle kepada Anda, Dualis, karena Anda adalah teman Crow. ”
“I-itu saja?” Koto bertanya, tertegun.
Black Lotus mengangkat bahu. “Apakah saya butuh yang lain?”
“……”
Koto menjadi bisu, ragu-ragu antara kekesalan pada kecerobohan dan kekaguman pada sikap raja yang mengesankan.
“Hee. Hee-hee… Ha-ha-ha-ha… ”Trilead Tetroxide tiba-tiba tertawa. Samurai muda biru langit itu tertawa sebentar, terdengar seperti angin sejuk bertiup masuk, sebelum menenangkan diri dan membungkuk. “T-maafkan aku. Saya minta maaf. Aku hanya memikirkan cara Raja Hitam berbicara, dia benar-benar orang tua Gagak. ”
Oh-ho! Black Lotus mengangguk. “Kalau begitu, itu hal yang menyenangkan.”
“Hah?” Silver Crow memiringkan kepalanya. “K-menurutmu begitu?”
Seketika, cahaya di mata Raja Hitam menjadi tajam, dan dia mengangkat ujung pedang di tangan kanannya saat dia menekan anaknya untuk mencari detail. “Dan apa artinya itu , Crow?”
“T-tidak, itu tidak berarti apa-apa!” Dia melambaikan tangannya di depan wajahnya.
“Jadi itu bukan bagaimana Anda benar-benar merasa sekarang ?!” bentaknya. “Apakah kamu membenci orang yang mengira aku adalah orang tuamu ?!”
“Nnn-tidak, sudah kubilang bukan itu! Aku tidak bisa mengatakan apapun sekeren kamu! ”
Trilead mulai terkikik lagi, dan saat dia melihat, Koto merasakan sesuatu keluar dari tenggorokannya sendiri. Karena tidak dapat menahannya, dia mengeluarkannya dan terkejut menemukan bahwa itu adalah tawa yang keras.
“Ha ha ha! Ha-ha-ha-ha-ha! ” Saat dia menggandakan, dia melihat ke samping dan menemukan Yuki tertawa dengan cara yang sama, dalam posisi yang sama.
Kapan tepatnya adalah terakhir kali kita tertawa seperti ini? dia bertanya-tanya saat tawa ceria dari si kembar bergema di panggung Wasteland.
Koto dan Yuki meninggalkan dua anggota Black Legion di meja batu bersama Trilead Tetroxide untuk melakukan prosedur masuk Legiun mereka, dan kemudian menuju Stasiun JR Meguro di dekatnya (diubah menjadi istana pasir) untuk kembali ke dunia nyata melalui portal.
Menghela nafas, Koto memutuskan koneksi global pada Neurolinker-nya dan membuka matanya tepat saat bocah lelaki berpotongan mangkuk itu mengangkat wajahnya satu milidetik setelah si kembar.
Jadi bukan hanya Silver Crow dan Ardor Maiden sekarang; mereka juga telah dibobol secara nyata dengan Trilead Tetroxide. Tapi anehnya, tidak ada perasaan khawatir yang membuncahnya. Dia tidak terlalu ingin bertukar nama asli, tapi dia berharap dia beruntung di Territories dengan matanya.
Anak laki-laki itu membungkuk dalam-dalam dan berdiri. Masih tujuh belas menit sebelum pukul empat, dan karena pertempuran yang sebenarnya mungkin tidak akan dimulai tepat pukul empat, dia mungkin berencana untuk pindah ke lokasi lain di dalam gedung dan terjun ke panggung Territories dari sana.
Setelah melihat Trilead meninggalkan kafe, Koto membasahi tenggorokannya dengan soda beri campuran yang masih dingin dan mengalihkan pandangannya pada saudara kembarnya.
Yuki menjulurkan lidahnya sambil bercanda. Teman, katanya.
Koto buntu sejenak tentang bagaimana harus bereaksi sebagai kakak perempuan. “Jadi kita harus melakukan sesuatu seperti teman. Setelah masalah ini diatasi, mari kita lakukan parfaits bersama lagi. ”
“Aku baru saja memikirkan hal yang sama!”
Kakak beradik itu tertawa cekikikan, dan kemudian memandang langit musim panas bersama-sama saat mulai berubah warna keemasan.