Suara kering motor dan kebisingan jalan. Sensasi kain tenun agak keras pada jok di bawahnya. Sinar matahari emas datang dari belakang.
Selama sekitar dua detik setelah kembali ke dunia nyata, Haruyuki tidak tahu dimana dia. Dia melihat pemandangan yang mengalir di luar jendela dan akhirnya ingat bahwa dia berada di dalam bus otomatis melingkar yang berjalan di sepanjang Meiji-dori.
Meskipun penyelaman ke Accelerated World telah menjadi rangkaian perkembangan yang tidak terduga, mereka hanya bertarung di sisi lain selama satu setengah jam, yang berarti bahkan tidak lima detik telah berlalu dalam waktu nyata, tetapi dia merasa seolah-olah sudah beberapa hari. Mungkin anggota Legiun lainnya merasakan hal yang sama; untuk sementara, tidak ada yang bergerak untuk berbicara.
Tapi saat bus berhenti karena ada lampu, Fuko berdiri. “Banyak hal yang terjadi, tapi yang pertama dan terpenting, kerja bagus, semuanya.”
Tidak ada penumpang lain di dalam bus, jadi dia berbicara kepada mereka dengan suara fisiknya saat dia melihat ke pesta.
“Kita akan turun di halte berikutnya dan naik bus ke arah lain. Aku yakin ada banyak hal yang ingin kita diskusikan, tapi mari simpan detailnya untuk rapat setelah kita kembali ke Suginami. ”
“Okaaaay,” jawab Chiyuri, sebelum duduk lebih tegak di samping Haruyuki, dan melihat sekeliling bus. “Baik. Kuroyukihime dan Niko tidak ada di bus ini. ”
Benar. Bush Utan dan Olive Grab telah menyelam dari lokasi terpisah, jadi mereka tidak berada di dalam bus. Begitu pula dengan Kuroyukihime dan Niko, yang telah mengeksekusi pintu masuk yang tidak terduga. Tapi mereka mungkin mengejar bus dengan taksi atau semacamnya, jadi mereka mungkin bertemu dengan mereka di halte bus.
“Um, Tuan, aku akan menelepon Kuroyukihime,” kata Haruyuki, memanipulasi desktop virtualnya.
“Tidak.” Fuko berbalik dan menggelengkan kepalanya. “Aku akan melakukannya. Ada hal lain yang harus dilakukan, Corvus. ”
“Hah… Apa itu?”
Seketika, semua orang di bus itu meluncur ke bawah di tempat duduk mereka dengan putus asa. Gah, ada apa lagi? Setelah berpikir sejenak, akhirnya dia ingat.
“Oh! Baik! Saya harus meminta Coba-Manga untuk memeriksa daftar yang cocok! ”
Ya, itulah tujuan dari misi hari itu. Meskipun mereka menghadapi beberapa liku-liku, Wilayah telah berakhir dengan kemenangan Nega Nebulus. Artinya, pada saat ini, kendali Minato Area No. 3 telah bergeser dari Oscillatory Universe ke Nega Nebulus, dan Oscillatory tidak lagi memiliki hak untuk memblokir daftar pencocokan.
Jika anggota Acceleration Research Society sekarang muncul di daftar, maka jelas bahwa White Legion dan Society adalah satu organisasi, dua sisi dari mata uang yang sama. Tetapi konfirmasi daftar harus datang dari beberapa pihak ketiga yang berposisi tinggi. Anggota dari Blue Legion, Leonid, Dualis, Cobalt Blade, dan Manganese Blade telah setuju untuk mengambil peran penting ini. Mereka saat ini sedang siaga di Museum Seni Tokyo Metropolitan Teien di bagian selatan Area Minato No.3 dan akan segera menyelesaikan konfirmasinya.
Dengan tangan yang tiba-tiba dingin, Haruyuki meluncurkan aplikasi panggilannya dan memulai panggilan suara ke Cobalt Blade, alias Koto Takanouchi. Dia berhasil melewati sekitar 0,3 detik.
“Uh, um, ini Arita.” Dia mengeluarkan suara serak dari tenggorokannya yang kering. “KKKKK-Koto, bagaimana hasilnya ?!”
“Sebelum itu!” Koto terdengar sangat berduri, dan Haruyuki tanpa sadar menyusut menjadi dirinya sendiri. “Mengapa Territories membutuhkan waktu lebih dari lima detik ?! Yuki dan aku harus berakselerasi berkali-kali, lho! ”
“S-beberapa hal terjadi. Saya akan menjelaskan semuanya nanti. Sss-jadi daftar yang cocok… ”
Keraguan singkat dari kesunyiannya memberi tahu dia apa yang akan terjadi. Itu tidak mungkin , pikirnya.
“Sayangnya, tidak ada nama anggota Acceleration Research Society yang Anda tunjukkan ada di daftar yang cocok. Anda tidak akan bisa mengungkap perbuatan jahat dari Oscillatory Universe dengan ini. ”
Pikirannya menjadi kosong, dan dia kehilangan pandangan tentang apa yang harus dia katakan. Kemenangan yang telah mereka perjuangkan dengan putus asa, yang telah membuat mereka semua babak belur dan dipukuli dengan menyakitkan, yang telah menjerumuskan sebagian besar anggota tim penyerang ke dalam bahaya yang sangat nyata kehilangan poin total — semuanya sia-sia. Otaknya tidak bisa menerima fakta ini.
Tidak. Kebenaran ada di suatu tempat di hatinya; dia sudah mengharapkan ini. White Legion telah memasang jebakan yang rumit, dan mereka telah menunggu Haruyuki dan rekan-rekannya. Dalam hal ini, masuk akal bahwa mereka akan memastikan untuk mengevakuasi anggota Society Rust Jigsaw dan Sulphur Pot di luar area sebelumnya. Tapi dia merasa dia tidak akan bisa terus bertarung jika dia memikirkan kemungkinan itu, jadi dia dengan putus asa menyingkirkannya.
Tapi dia tidak bisa menghapus kata-kata Koto. “Aku… paham,” dia berhasil menjawab entah bagaimana.
“ Sebenarnya, aku seharusnya tidak mengatakan ini sebagai pengamat, tapi ” —Koto merendahkan suaranya— “ Aku sebenarnya berpikir itu terlalu buruk. Tapi masih harus ada cara lain. Saya berharap Nega Nebulus berhasil dalam pertempuran. ”
“… Terima kasih,” gumam Haruyuki dan entah bagaimana berhasil menenangkan diri. “Um, jika Anda melihat Trilead di museum, tolong beri tahu dia terima kasih. Aku akan meneleponnya juga, tapi dia benar-benar melakukan pekerjaan luar biasa di sana. ”
“Dimengerti… Yuki menyuruhmu untuk terus berjuang juga. Baiklah, sampai jumpa. ”
Panggilan terputus di sana, dan dia menghela napas panjang sebelum mengangkat kepalanya.
Bahkan ketika rekan-rekannya sudah mengetahui apa yang akan terjadi, mereka mengalihkan pandangan mereka padanya tanpa berkata-kata seolah-olah berpegang pada satu utas harapan terakhir. Tidak tahu bagaimana menanggapi ini, dia hanya menggelengkan kepalanya dalam diam.
Kekecewaan dan keputusasaan yang berat memenuhi bus, dan Haruyuki menundukkan kepalanya sekali lagi. Chiyuri menepuk punggungnya, tapi yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah mengangguk sedikit.
Strategi mereka dalam menggunakan daftar yang cocok untuk menarik tirai pada Acceleration Research Society telah dikalahkan sama sekali. Cobalt Blade berkata bahwa pasti ada cara lain, tapi sepertinya serangan frontal sekarang sudah tidak mungkin lagi. Satu-satunya metode yang tersisa bagi mereka adalah memasuki Akademi Gadis Abadi pribadi, markas besar Osilasi Universe, dan menantang mereka ke pertempuran terakhir melalui jaringan lokal, pikirnya putus asa.
Um.
Haruyuki melihat ke arah suara itu. Shihoko Nago memegang sebuah tangan kecil di samping Rin Kusakabe yang berlinang air mata.
Semua mata terfokus padanya, dan Shihoko perlahan mulai menurunkan tangannya, dengan malu-malu, tapi kemudian dia menggigit bibirnya dengan keras, menarik napas dalam-dalam, dan melanjutkan. “Um, aku tidak tahu apakah ini akan menjadi bukti atau tidak, tapi…”
“Ayo beritahu kami, Choco,” Fuko mendesaknya. “Kami menginginkan sedikit harapan saat ini.”
“Baik.” Dia mengangguk dengan tegas. “Yah… Saat kita dikelilingi oleh iblis dan semuanya tampak tanpa harapan dan aku hanya bisa berdiri di sana dan dilindungi dan tidak melakukan apapun… kupikirsetidaknya… Aku ingin setidaknya menyimpan memori pertempuran untuk semua orang… ”
Tangan Chiyuri masih berada di punggung Haruyuki, dan sekarang tangan itu tiba-tiba mencengkeram dagingnya bersama kain kemejanya. Tapi apa yang Shihoko katakan selanjutnya bahkan menghilangkan rasa sakit itu.
“Saya merekamnya di kartu replay. Transformasi Ivory Tower menjadi Black Vise. Apakah itu…? Apakah itu buktinya? ”
Bersambung.