Angin kering bertiup melintasi lanskap berwarna karat. Haruyuki melangkah ke tanah berkerikil dengan kaki perak yang keras dan melihat sekeliling.
Semua gedung perkantoran yang mengelilingi area parkir per jam di dunia nyata telah diubah menjadi bebatuan raksasa yang kokoh. Dia pada dasarnya tidak bisa melihat objek tumbuhan, dan tidak ada burung di langit kuning pucat. Tahap Wasteland — yang memperebutkan tempat pertama atau kedua di peringkat panggung super-menguap.
Tapi Haruyuki sebenarnya tidak membenci Wasteland. Anda tidak bisa masuk ke dalam bebatuan yang menggantikan bangunan, dan tidak ada tipu muslihat atau jebakan medan yang aneh, jadi Anda bisa fokus pada pertempuran dengan lawan. Secara alami, bagaimanapun, dia tidak memiliki lawan duel sekarang. Meski begitu, dia melakukan pemindaian singkat di area tersebut dan begitu dia memastikan bahwa tidak ada Musuh atau avatar duel di sekitarnya, dia menutup matanya di bawah pelindung cerminnya.
“Aku di sini, Metatron.”
Dia sebelumnya membutuhkan hampir satu menit untuk menjalin hubungan dengan Malaikat Agung, tetapi hanya dengan satu pikiran ini, titik cahaya putih muncul di tengah bidang pandangnya yang gelap. Itu langsung menjadi stabil dari keadaan berkedip dan ketika dia membuka kelopak matanya — atau lebih tepatnya, daun jendela lensa matanya — ikon tiga dimensi yang bersinar telah muncul di depan matanya.
“Kamu terlambat!!” Ikon itu menjepret frase yang sayangnya familiar sebelum Haruyuki bisa mengatakan sepatah kata pun, saat dia menampar helm Silver Crow dengan sayap kecil. “Apa kau sadar sudah berapa lama waktu berlalu sejak aku memanggilmu, hamba?”
“M-maaf. Tapi waktu seribu kali lebih lambat di dunia nyata — maksudku, Level Terendah… ”
“Kalau begitu, Anda harus bergerak dalam 0,001 detik setelah saya menelepon,” dia mengendus.
“Itu gila!”
Teriakannya yang mencekik membuatnya sadar sekarang bukanlah waktunya untuk membantah. Saat dia berjanji pada Kuroyukihime dan yang lainnya sebenarnya adalah enam belas jam empat puluh menit di Lapangan Netral Tanpa Batas, tapi dia benar-benar harus segera kembali jika memungkinkan. “T-tunggu, tunggu, lupakan itu. Um, kenapa kamu menelepon saya? Jika Anda tidak membutuhkan saya untuk hal tertentu, kami akan mengadakan pertemuan besar sebentar lagi di sisi lain, jadi— ”
Whap, whap, whap!
“Makhluk bodoh! Saya sendiri cukup sibuk, jadi gagasan bahwa saya akan menelepon Anda ke sini tanpa kebutuhan khusus … Saya tidak akan mengatakan saya tidak akan pernah melakukan itu, tetapi ini bukan salah satu dari waktu-waktu itu. ”
“Hah? Jadi apa itu? ” tanyanya sambil mengusap kepalanya di lokasi tamparan sayap berulang kali.
Tetapi ikon 3-D tidak segera menjawab. Sebaliknya, dia memeriksa lingkungan mereka. “Tempat ini… Hmm, tidak terlalu jauh sama sekali. Tetap siaga selama kurang lebih tiga puluh detik. ”
“Hah? Tiga puluh detik? ”
Tidak jauh? Dari mana? Haruyuki ingin menanyakan pertanyaan lanjutan, tapi ikon 3-D sudah menghilang tanpa suara.
Karena tidak punya pilihan lain, dia menghitung mundur setengah menit saat dia berdiri di tengah-tengah tanah kosong yang dikelilingi oleh bebatuan besar kemerahan. Dia menghitung sepuluh, dua puluh, dua puluh lima detik, dan kemudian dia mendengar gema samar dari suara yang tidak dikenalnya, seperti sesuatu yang beresonansi dengan frekuensi sangat tinggi di atas kepalanya.
Gah! Serangan musuh? Dia menjatuhkan diri ke posisi siap dan melihat ke atas untuk melihat sesuatu melesat langsung dari langitatas. Avatar wanita, dua sayap terbentang lebar, rambut perak beriak dengan anggun. Tidak salah lagi dia — ini adalah bentuk kedua dari Musuh Kelas Legenda, Malaikat Tertinggi Metatron; dengan kata lain, bentuk Metatron yang sebenarnya.
Haruyuki membeku di tempat saat Metatron mendarat diam-diam dan mendekati pelindung cermin Silver Crow dengan keindahan yang membuat keagungannya terasa meskipun matanya tetap tertutup.
“Bagaimana menurut anda? Aku membuatmu menunggu hanya dua puluh delapan detik, ya? Sebaiknya Anda belajar dari teladan saya dan segera datang saat dipanggil. ”
“T-tunggu, tunggu, tunggu! Fffff-first… ”Dia mengangkat tangannya tanpa sadar dan meraih bahu ramping Malaikat Agung saat dia menginterogasinya. “B-bagaimana kabarmu dalam bentuk ini di Level Rata-rata dari Bidang Netral Tak Terbatas? Kami mengalahkan wujud pertamamu di Contrary Cathedral hampir sembilan hari yang lalu secara real time. Kamu seharusnya kembali ke bentuk pertamamu dengan Perubahan dan kembali ke penjara bawah tanah berabad-abad yang lalu— Oh! Apakah ini mungkin sebuah visi atau proyeksi holografik atau semacamnya? ”
Saat dia mengoceh dengan penuh semangat, dia meremas dan mengguncang bahu Metatron.
“S-seperti penghinaan!” Sayap kanan Malaikat Tertinggi menarik perhatian dan dia menjentikkan dahi Haruyuki dengan ujungnya. Dia mungkin bermaksud agar itu menjadi sentuhan yang paling ringan, tetapi mengingat bahwa ini adalah pukulan dari Makhluk terkuat di Dunia yang Dipercepat di luar Empat Dewa, itu adalah urutan besarnya lebih kuat daripada tamparan ikon 3-D tanpa kekuatan pertempuran untuk dibicarakan.
“Hngah!” dia berteriak dengan menyedihkan dan terbang mundur untuk menghantam pilar batu berwarna coklat kemerahan. Bahwa dia lolos dengan hanya penurunan 20 persen pada pengukur kesehatannya mungkin disebabkan oleh fakta bahwa pada saat dia mengambil tusuk sayap, dia secara naluriah mencoba untuk membiarkan kerusakan membasuhnya dengan Cara Fleksibel.
Meski begitu, efek dari melakukan pukulan luar biasa ke bagian atas kepalanya tidak langsung hilang, dan ketika dia melepaskan dirinya dari pilar, dia jatuh dengan wajah pertama ke tanah. Mungkin ada cahaya putih dari efek setrum yang mengelilingi kepalanya.
“Kebaikan. Kau terbang lebih jauh dari yang kuharapkan. ” Metatron meluncur ke arahnya dan, menangkupkan sayapnya untuk menggunakannya seperti tangan, mengangkat Haruyuki dan memeluknya. Alat pengukurnya yang habis tetap seperti itu, tapi pendar putih murni dari sayapnya terasa hangat.
“Unh.” Kurang lebih pulih dari efek stun, Haruyuki memprotes dengan lemah, “I-itu mengerikan, Metatron.”
“Itu adalah kesalahanmu sendiri karena bertindak dengan cara yang tidak pantas tadi.” Dia memalingkan wajah darinya dengan tajam bahkan saat dia terus mendukungnya dengan sayapnya. “Bagaimanapun, kamu sekarang harus mengerti bahwa aku bukanlah ilusi atau semacamnya.”
“Y-ya. Saya mengerti sepenuhnya. Tapi… lalu bagaimana kabarmu di luar? Bentuk pertamamu di Contrary Cathedral pasti telah dipulihkan berabad-abad yang lalu. ”
Tidak peduli berapa kali Musuh di Bidang Netral Tanpa Batas dikalahkan, mereka dipulihkan setiap kali Perubahan terjadi, dan Empat Dewa tidak terkecuali pada aturan ini. Dan interval antara Perubahan kira-kira tujuh hari waktu di dalam. Haruyuki dan teman-temannya telah mengalahkan bentuk pertamanya pada malam sebelumnya, jadi sudah hampir dua tahun berada di sisi ini, dan Perubahan yang tak terhitung jumlahnya harus terjadi selama waktu itu.
Metatron mengangguk sedikit, bulu matanya masih diturunkan. “Ya, wujud pertamaku memang telah dipulihkan ke level terdalam dari Contrary Cathedral.”
“Hah?” Dia menatap tajam padanya. “Jadi, jadi bukankah kamu harus kembali ke sana juga?”
“Aku mengantisipasi itu sendiri …” Tidak biasa baginya, Malaikat Agung membiarkan kalimatnya menghilang.
Sekarang dia memikirkannya, hampir semua percakapan mereka telah dilakukan melalui ikon 3-D atau di Level Tertinggi di mana tidak satu pun dari mereka memiliki tubuh yang sebenarnya, jadi pada dasarnya ini adalah pertama kalinya dia memiliki kesempatan untuk melakukannya. lihat Metatron sebenarnya dari dekat. Wajahnya memiliki struktur yang sama dengan gadis manusia, tapi tidak ada bau kemanusiaan padanya. Bukan karena dia terlihat poligonal atau dia terlalucantik untuk menjadi nyata, melainkan bahwa dia memiliki keilahian padanya, mirip dengan malaikat sejati.
Setelah berbicara dengan ikon kecil itu selama ini, mungkin saya agak lupa seperti apa Metatron sebenarnya…
Metatron membuka mulutnya sekali lagi, mungkin menyadari apa yang ada di hati Haruyuki, mungkin tidak, saat dia membelai armor Silver Crow dengan kedua sayapnya, hampir menggelitiknya. “Entah bagaimana, aku… Sepertinya sistem tidak dapat mengantisipasi situasi di mana bentuk pertama Metatron akan berada di luar apa yang kalian sebut ‘ruang bos’ saat transisi terjadi. Saya telah kembali ke kastil saya sebelum kedatangan transisi ketika Anda sebelumnya menghancurkan bentuk pertama saya, jadi saya tidak menyadarinya sebelumnya. Tapi sekarang tampaknya aku tidak akan dipaksa kembali ke ruangan bentuk pertama tidak peduli berapa kali transisi terjadi. ”
“Uh. Um. Jadi dengan kata lain. ” Haruyuki mencoba mencerna penjelasan Malaikat Agung yang relatif sulit. “Jika Perubahan terjadi saat Anda berada di dalam Contrary Cathedral, Anda kembali ke dalam bentuk pertama Anda. Tetapi ketika Anda berada di luar seperti ini, Anda tetap dalam bentuk asli Anda selamanya. Itu saja?”
“Saya yakin saya mengatakan hal yang persis sama,” jawabnya singkat, dan dia mengangguk. Memang dia punya.
“T-tapi lalu kenapa kamu dalam bentuk ikon saat bertemu denganku tadi malam?”
“Bagiku, itu bukan tadi malam, tapi 15.212 jam yang lalu, dan aku berada kira-kira seratus kilometer jauhnya dari sini pada saat itu, jadi terbang kembali cukup melelahkan, hamba,” jawabnya lembut.
“Seratus…”
Jadi seperti di Gunma? Atau mungkin Shizuoka? dia ingin bertanya, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya karena dia mungkin tidak akan tahu apa arti kata-kata itu.
Setelah kembali ke Suginami melalui jalur bus bundar kemarin, rombongan sempat menggelar sesi tanya jawab singkat di rumah Arita sebelum berpisah pada pukul enam sore . Begitu dia sendirian, Haruyuki makan malam dengan sisa nasi dan sayuranbersama sup kacang buncis, mandi, tidur siang selama satu jam, lalu mengunjungi Lapangan Netral Tanpa Batas lagi pada pukul sembilan.
Dia tidak pergi berperang; dia pergi untuk menepati janji yang dia buat untuk dirinya sendiri segera setelah pertempuran sengit dengan White Legion bahwa dia akan pergi dan melihat bentuk Metatron yang sebenarnya tepat setelah misi selesai. Dia ingin berterima kasih padanya karena telah membantunya berkali-kali dan kemudian benar-benar duduk dan berbicara dengannya. Tapi kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya ketika dia muncul sebagai ikon 3-D di hadapannya adalah, “Mari kita berlatih, hamba.”
Tapi Metatron tidak tertarik dengan teknik duel Burst Linker. Dia hanya memiliki satu tujuan: untuk lebih memperkuat hubungan yang menghubungkannya dengan Haruyuki. Dia tampaknya sangat tidak senang dengan fakta bahwa hubungan mereka hampir diputuskan oleh Peri Salju dari Legiun Putih ketika mereka bertemu dengannya di Level Tertinggi selama pertempuran.
Di atap sebuah gedung tinggi agak jauh dari kondominiumnya, Haruyuki duduk berlutut secara formal, mata tertutup, dan berlatih merasakan kehadiran Metatron. Mereka telah bermain petak umpet menggunakan seluruh bangunan, dilatih dalam percakapan tanpa menggunakan suara mereka, berburu Musuh, mengobrol tanpa henti, dan seterusnya — selama hampir dua bulan dalam waktu, dan Haruyuki telah berhasil mencapai beberapa hasil yang sederhana. Sekarang, dia tidak hanya bisa memanggilnya dengan pikirannya, dia bisa menerima sesuatu seperti sinyal sebagai panggilan darinya: bel samar yang bergema di dalam otaknya di dalam mobil. Atau lebih tepatnya, suara halo yang bersinar samar di atas kepala Metatron yang bergetar.
Setelah menyelesaikan pelatihan panjangnya, Haruyuki telah kembali ke kamar tidurnya dan menjatuhkan diri ke tempat tidurnya, bertekad untuk tidur seperti batang kayu sampai pagi. Dia melepas Neurolinker dan menutup matanya, dan tiga detik kemudian, saat kesadarannya hampir tergelincir ke kejauhan, dia mendengar Metatron memanggilnya… meskipun dia tidak memakai Neurolinker-nya.
Metatron telah memanggilnya sebelumnya dalam mimpi, tetapi dia telah dilengkapi dengan Neurolinker-nya. Awalnya, dia mengira itu hanya berdenging di telinganya, jadi dia mengabaikannya, tapi yang kedua dan kemudian yang ketigasaat dia mendengarnya, dia menyadari bahwa itu adalah masalah yang sebenarnya dan bergegas untuk mendorong Neurolinkernya kembali ke lehernya. Begitu dia terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas, Metatron berteriak padanya, seperti yang dia alami beberapa saat sebelumnya: “Datang segera setelah aku meneleponmu!”
“Jadi maksudmu sepanjang waktu kamu berlatih denganku, kamu berada seratus kilometer jauhnya? Namun suara Anda memanggil saya masih mencapai Tingkat Terendah? ”
“’Suara Anda memanggil’ bukanlah cara yang sangat indah untuk menggambarkannya. Hmm. ” Dia mengerutkan kening. “Mulai sekarang, mari kita sebut itu panggilan.”
“S-panggil…”
Kedengarannya level pelayanku naik.
Dia mengesampingkan pendapat ini untuk sementara waktu, lebih memilih untuk mencari jawaban atas pertanyaannya, tetapi Metatron mengangkat tangan dan meletakkannya dengan lembut di dahinya.
“Berapa kali aku harus memberitahumu sebelum kamu mengerti, hamba? Tautan kami dibuat melalui Tingkat Tertinggi dan jarak di Tingkat Rata-rata tidak ada hubungannya dengan itu. Alasan pemanggilan mencapai bahkan ke Tingkat Terendah… Yah, saya juga tidak tahu alasannya. ”
Untuk reaaaaal?
Dia tidak menyuarakan pemikiran ini, tetapi malah mundur selangkah.
“Jadi… kemana saja kamu sejak kamu kembali ke Tokyo? Jika Anda kembali ke katedral, Anda akan kembali ke formulir pertama Anda dengan Perubahan. Dan maksud saya, Anda beristirahat dan tidur dan sebagainya, bukan? Apalagi sekarang, kamu harus memulihkan kekuatan yang kamu gunakan dalam pertarungan dengan White Legion. ”
“Kekhawatiran Anda tidak beralasan, hamba.” Nada suaranya sesingkat biasanya, tapi dia menyentuh helmnya lagi dengan gerakan yang anehnya lembut, dan kemudian membuka sayap yang memeluk Silver Crow dan menariknya kembali. “Kami Makhluk memiliki cara yang berbeda untuk memahami waktu, betapapun kecilnya, dari kalian para pejuang kecil, tapi saya memang membutuhkan waktu untuk memblokir persepsi luar dan memperlambat pemikiran saya. Saya pindah dari To-ki-o untuk tujuan itu. ”
“Hah.” Dia mengerutkan kening. “O-oh, saya mengerti. Jika Anda seratuskilometer dari kota, pada dasarnya tidak ada Burst Linker yang datang menyerangmu. ”
“Cara berbicara ini membuatnya terdengar seperti saya takut dan lari, dan saya tidak peduli. Itu bukan satu-satunya alasan saya pergi ke Fuji. ”
“F-Fuji? Apa maksudmu Gunung Fuji ?! ” Haruyuki menatap, tercengang, pada Malaikat Agung dan kemudian melihat ke arah barat. Langit Wasteland tidak hanya berwarna kuning dan mendung, gugusan batu besar yang tak terhitung jumlahnya bermunculan dari tanah untuk menghalangi jalan, jadi dia tidak bisa melihat siluet gunung berapi yang tidak aktif. Tetapi jika mereka berbicara tentang Fuji yang berjarak seratus kilometer dari Tokyo, itu adalah satu-satunya pilihan.
“J-jadi saat kamu berlatih denganku, wujud aslimu sebenarnya ada di Gunung Fuji sepanjang waktu? Apa sebenarnya yang ada di Gunung Fuji? Apakah Anda mungkin menyembuhkan luka Anda di sana? ”
Tapi Metatron memalingkan wajahnya, mata terpejam, dan menyatakan, “Itu rahasia.”
“… Rahasia?”
Dia telah belajar bahwa tidak ada gunanya berdebat ketika Metatron berbicara kepadanya seperti itu, bahkan jika dia benar-benar bingung, jadi tanpa pilihan lain, dia membiarkan masalah itu berakhir. Tetapi dalam hatinya dia memutuskan untuk pergi dan memeriksa apa yang ada di luar sana pada suatu hari, dan kemudian mengajukan pertanyaan yang berbeda.
“Tapi kalau begitu, tidak ada tempat di Tokyo dimana kamu bisa benar-benar bersantai dan beristirahat. Burst Linker pemburu musuh bisa muncul di mana saja. ”
Secara alami, dia tidak berpikir bahwa party dengan target mereka yang ditetapkan pada Musuh kelas Liar atau Binatang akan mampu melompat ke Metatron, yang paling kuat bahkan dari Musuh kelas Legenda, tetapi aturan dari Accelerated Dunia adalah bahwa Anda tidak pernah benar-benar tahu apa yang akan terjadi. Ditambah … jika ada yang mengetahui bahwa wujud asli Metatron telah meninggalkan Katedral Kebalikan, beberapa kekuatan mungkin akan mencoba mengejarnya. Misalnya, Semesta Berosilasi — yang kemenangannya jelas dia gulingkan di Territories pada hari sebelumnya.
Kali ini, Metatron tidak menepis keraguan Haruyuki. “Memang, tidak nyaman bahwa tidak ada tempat di mana saya dapat dengan aman memotong semua persepsi saya. Jika itu yang terjadi, saya memiliki pilihan untuk meminjam kastil dari salah satu Orang Suci lainnya, tetapi mereka cenderung meminta kompensasi yang aneh dari saya, dan saya tidak menginginkan itu. ”
Dia akan bertanya lebih jauh tentang itu, tapi itu akan membuat percakapan keluar jalur sekali lagi, jadi dia mengekang keingintahuannya dan melanjutkan, “Jadi dengan kata lain, kamu hanya membutuhkan tempat di mana Burst Linker sama sekali tidak akan pernah pergi. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah di sana, tapi… ”Haruyuki memalingkan wajahnya dari barat dan ke timur.
Karena mobil dunia nyata banyak diparkir di lingkungan perkantoran, bangunan di arah ini juga merupakan rangkaian bebatuan besar, tetapi tidak sepadat di sisi barat. Dan di antara celah di sana-sini, dia bisa melihat bangunan batu yang parah di sepanjang utara dan selatan dari bangunan besar yang diabadikan di balik tembok, pusat Dunia yang Dipercepat menempati area tengah Chiyoda — Kastil.
“Jika Anda ada di dalam, tidak akan ada yang ikut campur dengan Anda. Dan mungkin di suatu tempat yang jauh dari gerbang Empat Dewa, Anda bisa melompati tembok… ”
Apakah itu hal yang dapat Anda lakukan? Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Metatron mendesah kesal.
“Hamba, jika itu memungkinkan, maka itu akan mengikuti bahwa kamu juga, akan dapat dengan bebas datang dan pergi dari Area Zero Zero.”
“Oh. Saya kira. ” Pundaknya merosot, dia teringat akan mimpinya ketika dia diparasit oleh Chrome Disaster pertama, ingatan Chrome Falcon.
Meskipun itu bukan kemampuan terbang murni, dengan menggunakan teknik teleportasi jarak pendeknya Flash Blink berulang kali, Falcon telah mampu bergerak di udara dalam semacam penerbangan semu, dan dengan kekuatan inilah yang dia miliki. melewati tembok Kastil. Tapi Falcon tidak hanya menerima kerusakan serius dari medan ultra-gravitasi di sekitar dinding bahkan saat itu, sistem BB juga merasakan “slide” -nya dan dengan cepat memblokir jalan itu ke dalam benteng yang tidak bisa ditembus.Sekarang, tidak peduli jenis kekuatan khusus apa yang mungkin dimiliki Burst Linker, saat Anda mendekati dinding di mana saja selain di salah satu dari empat gerbang, Anda ditarik ke bawah ke dalam parit tanpa dasar di mana Anda langsung mati. Tampaknya.
Bahkan pendorong Sky Raker pada dasarnya tidak berguna, dan mereka memiliki kekuatan pendorong yang lebih besar dari sayap perak Haruyuki sendiri, jadi terbang di atas dinding bukanlah metode yang dapat digunakan untuk membobol Kastil lagi. Dan Empat Orang Suci, yang terkuat dari semua Makhluk, tidak terkecuali dalam aturan ini.
“Dan …” Metatron mengarahkan seluruh tubuhnya ke arah Castle. “Ketika saya memasuki Area Zero Zero yang melekat pada Anda, saya memiliki pemikiran tertentu. Bahwa lain kali saya datang ke tempat ini, saya akan berbaris dengan kepala terangkat tinggi setelah menghancurkan Empat Dewa sebagai anggota Nega Nebulus. ”
Haruyuki lebih dari sedikit terkejut dan pasti senang mendengar Metatron mengucapkan kata-kata “seorang anggota Nega Nebulus,” tapi dia merasa dia akan mulai memukulnya lagi jika dia mengatakan sesuatu. Jadi dia memutuskan untuk hanya mengukir perasaan dengan kuat ke dalam hatinya dan melihat ke arah Kastil sendiri.
Dari antara celah di bebatuan yang berbentuk aneh, dia bisa melihat sekilas, meski samar, dari gerbang besar dan megah yang dibangun di dinding Kastil. Karena posisi mereka saat ini berada di sisi barat Istana Kekaisaran, gerbang besar itu pasti adalah Hanzomon di dunia nyata — gerbang barat Kastil di Dunia yang Dipercepat. Ini adalah tempat di mana Kuroyukihime dan Fuko bertarung melawan Dewa Byakko dalam pertempuran tiga tahun sebelumnya yang telah memusnahkan Nega Nebulus pertama.
Mereka berdua baru saja lolos dari serangan ganas Byakko dengan nyawa mereka, dan mereka telah dengan aman menyelamatkan Ardor Maiden dari tempat dia disegel di gerbang selatan dan Aqua Current di gerbang timur. Graphite Edge, terkunci di gerbang utara, rupanya telah lolos dari EK Tanpa Batas di bawah kekuasaannya sendiri pada suatu saat — meskipun ke dalam Kastil.
Haruyuki dan rekan-rekannya terus mendekati salah satu tujuan akhir mereka: menyerang Benteng untuk kedua kalinya. Tetapitidak terasa nyata, mungkin karena mereka masih memiliki begitu banyak rintangan yang harus diselesaikan sebelum itu. Dan memang, yang paling penting dari ini adalah menyelesaikan masalah dengan Acceleration Research Society untuk selamanya.
Nega Nebulus akhirnya akan mengalahkan organisasi ini yang telah ditakdirkan untuk mereka hadapi berkali-kali dan mengambil kembali bagian pendorong yang dicuri dari Invincible, Enhanced Armament milik Niko. Mereka akan menghancurkan Armor of Catastrophe, Mark II, yang lahir dari kit ISS, dan membebaskan Wolfram Cerberus, teman dan saingan Haruyuki.
Selama tujuan ini tetap tidak tercapai, baik Haruyuki maupun Nega Nebulus ketiga yang direformasi tidak dapat membuat kemajuan lebih jauh. Untuk tujuan itu juga, mereka hanya perlu membuktikan bahwa White Legion adalah kelompok induk dari Society pada pertemuan Tujuh Raja yang akan datang empat menit lagi dalam waktu dunia nyata.
Baru terselesaikan lagi, Haruyuki menarik napas dalam-dalam, membayangkan bahwa mereka harus kembali ke titik awal percakapan ini. “Saya senang saat saya bisa menantang Empat Dewa bersama Anda juga. Tapi sebelum itu, kita harus menyelesaikan masalah dengan Acceleration Research Society. Tentu saja, saya akan melaporkan kembali kepada Anda setelah pertemuan yang akan dimulai di bidang duel biasa — Level Terendah. Tapi kenapa awalnya kau menelepon—? ”
Haruyuki mulai bertanya dan Metatron menekankan jari telunjuknya yang ramping ke kaca spionnya.
“Sebelum kita membahas itu, saya ingin pindah ke tempat lain. Setelah semua omelanmu tentang itu, aku ingin punya tempat di mana aku bisa bersantai, yang wajar saja, bukan? ”
Dan itu seharusnya salahku ?! Pikir Haruyuki, tapi jelas dia hanya akan menjawab “ya” jika dia benar-benar menanyakan pertanyaan itu. Dan dia benar-benar akan menghela nafas lega jika mereka bisa menemukan tempat berlindung yang aman untuk Metatron karena dia tidak menunjukkan niat untuk kembali ke Katedral.
“Um, uhhh … Di dalam Kastil sudah keluar, ruang bawah tanah lainnya tidak bagus, dan bangunan berubah menjadi batu atau es atau apa pun tergantung pada panggung dan dihancurkan oleh Burst Linker dan semacamnya.”
Saat Haruyuki memikirkan masalah ini dengan sungguh-sungguh, Malaikat Agung mengambil langkah mundur sedikit dan memalingkan wajahnya ke sisi barat dari tanah kosong, matanya masih tertutup.
“Apakah Anda memiliki pendapat tentang masalah ini, Sky Raker?”
“Hweh ?!” Tertegun, Haruyuki berbalik, tapi dia tidak melihat apa-apa kecuali pilar coklat kemerahan yang berjejer di sana.
Namun, beberapa detik kemudian, kursi roda perak terguling dari belakang salah satu batu, kerikil berderak sedikit di bawah ban. Duduk di dalamnya, tentu saja, adalah avatar tipe-F biru pucat yang dibalut dengan topi dan gaun putih bersalju — wakil Nega Nebulus, Sky Raker “Lengan Kuat”.
Rambut logamnya yang mengalir berkibar tertiup angin, Raker / Fuko menggulung kursi rodanya ke arah Haruyuki dan Metatron, senyum tipis muncul di topeng wajahnya yang indah.
“Sungguh menyukaimu, Metatron. Saya bermaksud untuk benar-benar memotong aura saya. ”
Malaikat Tertinggi terkekeh. “Tentu saja. Bagaimanapun, saya saat ini tidak memperoleh informasi melalui mata dan telinga pelayan saya. Saya menyadari Anda bersembunyi di sana saat Anda muncul. ”
“Aku tidak terlalu bersembunyi…”
Senyumannya berubah masam, dan Fuko mengarahkan lensa matanya yang merah padam ke arah Haruyuki.
“Corvus berjuang sangat keras selama Territories kemarin, kupikir aku akan memberinya sedikit waktu sebagai hadiah.”
“T-terima kasih karena telah sangat bijaksana…”
Menyusut ke dalam dirinya sendiri, dia membungkuk dengan rapi dan kemudian bertanya lagi:
“J-jadi kenapa kamu di sini, Guru?”
Tidak jelas berapa lama Fuko berada di balik batu besar itu, tapi kecuali dia mengucapkan perintah itu pada saat yang bersamaan dengan akselerasi Haruyuki, dia tidak mungkin muncul lebih awal. Namun, sudah pasti dia tidak punya waktu untuk berkonsultasi dengan Kuroyukihime dan yang lainnya, yang berarti dia mengejarnya atas kebijaksanaannya sendiri.
“Sekarang dengar, Corvus,” jawab avatar biru langit dengan nada agak jengkel. “Wajar jika kami curiga ketika Anda tiba-tiba mengumumkan bahwa Metatron memanggil Anda sebelum Andamemasuki Bidang Netral Tanpa Batas, bukan? Kupikir itu mungkin jebakan yang dibuat oleh musuh — oleh Society — jadi aku mengejarmu. Namun, tampaknya panggilan itu nyata. Kalian berdua telah tumbuh cukup dekat di beberapa titik, hmm? ”
“Nn-tidak, itu sama sekali tidak … Um, maafkan aku karena membuatmu khawatir …”
“Nanti kau akan memberitahuku dengan sangat mendetail melalui apa artinya Metatron dapat memanggilmu di dunia nyata, Corvus. Dan mulai sekarang, tolong jelaskan peristiwa ini dengan baik sebelumnya. ”
Nada suaranya lembut tanpa henti, tetapi ketika Master Raker yang sebenarnya sangat menakutkan berbicara kepadanya seperti itu, dia hanya bisa langsung menarik perhatian dan langsung menyetujuinya.
“A-roger!”
Tetapi jika Sky Raker adalah guru Haruyuki, maka Metatron adalah tuan dan tuannya yang mengaku dirinya.
“Saya mengakui bahwa penjelasan Silver Crow tidak cukup,” Malaikat Agung tiba-tiba menyela dan bergeser dengan gerakan lembut untuk berdiri tepat di depan kursi roda. “Tapi akulah yang memanggilnya kali ini, jadi tidak ada kesalahan jika Crow mengunjungi Mean Level secepat mungkin, Sky Raker.”
“Maaf, tapi itu tidak bisa diterima. Anda juga anggota Nega Nebulus, jadi saya akan meminta Anda untuk menempatkan ikatan Legiun kami di atas tuntutan pribadi Anda, Metatron. ”
Kresek, kresek.
Haruyuki hampir bisa melihat petir putih memantul di antara mereka. Fuko dan Metatron adalah rekan dari misi mereka ke Kastil, tetapi itu tampaknya tidak berarti bahwa mereka telah benar-benar terbuka satu sama lain. Tidak terlalu lama.
Saya harus menjadi bantalan di sini! Pikiran ini memang terpikir olehnya, tapi di satu sisi, dia memiliki lengan strategis dari Dunia yang Dipercepat yang dijuluki ICBM, sementara di sisi lain, dia memiliki Makhluk berusia delapan ribu tahun, yang paling kuat di kelas Legenda, dan dia khawatir hanya mata mereka yang tertuju padanya akan menggali lubang di baju besinya.
Untungnya, bagaimanapun, perang dingin mencapai puncaknya dalam waktu sekitar tiga detik.
“Adapun jawaban atas pertanyaanmu sebelumnya,” kata Raker dengan nada lembutnya yang biasa, lensa matanya berkedip ringan.
Haruyuki memiringkan kepalanya ke satu sisi, bingung, sebelum dia ingat. Raker rupanya tidak sengaja mendengar Haruyuki dan Metatron berbicara tentang suatu tempat yang aman di luar Katedral Kebalikan dari balik batu.
“Apakah kamu punya ide?” Metatron tiba-tiba bertanya.
“Saya tidak tahu apakah Anda akan menyetujui atau tidak, Metatron, tapi saya mungkin benar-benar punya ide.”
“Apa?! Betulkah?!” Haruyuki berteriak tanpa sadar, sebelum mencondongkan tubuh ke depan dan melanjutkan dengan suara yang lebih pelan, “Apakah Anda tahu tempat di mana Musuh dan Burst Linker tidak akan pergi, Tuan?”
Senyuman tipis terlihat di wajah Fuko sekali lagi, tapi bukannya menyuarakan alasannya, dia berdiri dari kursi rodanya dengan gerakan luwes dan melambai mundur beberapa langkah pada Haruyuki sebelum mengangkat tangan kanannya ke langit kuning. “Melengkapi. Gale Thruster. ”
Pada saat yang sama ketika perintah suara berbunyi, dua berkas cahaya biru turun dari langit dan mengenai punggung Fuko. Terbungkus cahaya, topi dan gaun menghilang dari avatarnya, dan kursi roda di belakangnya juga lenyap. Apa yang muncul di punggungnya di tempat mereka adalah Enhanced Armament dengan garis yang elegan dan mengalir: sayap Sky Raker, yang juga dipinjam Haruyuki saat dia kehilangan kemampuan terbangnya sendiri.
“Kurasa kita mungkin bisa, tapi jika aku kehabisan energi di tengah jalan, tolong pegang aku, Corvus.” Sambil tersenyum, Fuko menyalakan boosternya bahkan sebelum Metatron sempat bereaksi. “Corvus. Metatron. Saya akan menunjukkan jalannya. Silakan ikuti saya.”
Dia menendang dari tanah dan melesat ke langit, terbungkus oleh deru tenaga penggerak jet. Haruyuki buru-buru memasang sayap perak di punggungnya, sementara di sampingnya, Metatron juga dengan lembut mengulurkan sayap putih salju miliknya.
“Secara jujur. Raker juga tidak memberikan penjelasan yang cukup. ” Metatron terangkat, menggerutu sepanjang waktu, dan terbang ke langit dengan kecepatan yang setara dengan Gale Thruster.
Haruyuki dengan putus asa mengejarnya — atau setidaknya dia mencoba ke, tapi di saat yang sangat menyedihkan, pengukur serangan khususnya benar-benar kosong. Dia benar-benar memiliki cara lain untuk terbang tanpa menggunakan pengukur atau teknik Inkarnasinya, tetapi dia telah memutuskan dia akan mengandalkan sayap pinjaman Metatron hanya ketika dia telah benar-benar kehabisan sumber dayanya dan tidak punya pilihan lain — atau dia akan mencoba melakukan itu bagaimanapun.
Tanpa pilihan lain, dia menoleh ke langit dan berteriak, “Maaf; tolong beri saya sepuluh detik! ”
Dia mengepalkan tangan kanannya. Tidak ada objek sasaran yang mudah untuk mengisi pengukur serangan khusus di tahap Wasteland, jadi dia hanya perlu menghancurkan bebatuan besar yang berdiri seperti rerimbunan pohon di sekitarnya. Tapi sementara ini tidak bisa dihancurkan seperti yang akan terjadi di tahap Kota Iblis, mereka relatif sulit. Untuk melakukan penghancuran maksimum dalam periode waktu tersingkat, Anda akan membutuhkan Persenjataan yang Ditingkatkan atau kemampuan khusus jika Anda bukan tipe yang mengkhususkan diri dalam serangan jarak dekat.
Tapi Haruyuki mengarahkan pandangannya pada batu terdekat dan menendang tanah dengan semua yang dia punya, sebelum melancarkan pukulan lurus ke kanan dengan sedikit kilatan padanya. Dia telah menambahkan satu trik kecil, bagaimanapun: Dia telah menempelkan gambar batang kokoh yang menusuk batu dari tinjunya ke sikunya dan naik ke bahunya ke inti keberadaannya. Percikan api kecil beterbangan dari setiap sendi pada saat hantaman, tapi Silver Crow — ramping untuk tipe pertarungan — mencungkil jauh ke dalam batu berwarna coklat kemerahan dengan tangan kanannya, dan semuanya hancur dengan dentuman yang bergema .
Kebalikan dari Way of the Flexible yang telah diajarkan Kuroyukihime kepadanya, Way of the Stiff mengubah avatarnya menjadi sebongkah baja hanya dalam sekejap. Dia telah mempelajari teknik ini dari melawan warna logam super Wolfram Cerberus dan menggunakannya untuk menembus armor dan struktur yang kuat.
Dia mengikuti pukulan kanan dengan kiri dan kemudian tendangan dari setiap kaki untuk menghancurkan empat batu besar secara berurutan. Dalam sepuluh detik, seperti yang dia katakan, Haruyuki telah mengisi pengukur serangan spesialnya hingga 50 persen, jadi dia sekali lagi menyebarkan sayap peraknya dan naik dengan kecepatan maksimum, bergegas kedimana Fuko dan Metatron menunggu sekitar seratus meter.
Dia khawatir energi Gale Thruster akan habis secara signifikan sementara dia membuat mereka menunggu, tapi begitu dia menyusul, dia melihat bahwa Fuko telah menghentikan propulsi jet dan Metatron menopang avatarnya dengan satu tangan.
“Maafkan saya. Aku tidak bermaksud membuatmu menunggu! ” Dia ingin menambahkan sesuatu tentang bagaimana mereka terlihat sangat akrab dengan permintaan maafnya, tapi itu kemungkinan akan mengaduk sarang lebah, jadi dia menahan lidahnya.
Dengar, Corvus. Fuko menjentikkan jari telunjuknya ke arahnya. “Saat Anda memasuki Bidang Netral Tidak Terbatas—”
“Tidak peduli apa lagi, pastikan pengukur serangan spesialmu penuh,” Haruyuki menyelesaikannya dengan sedih. “Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”
Metatron menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi dengan putus asa. “Anda membutuhkan pengukur atau apa yang membuat Anda terbang dan omong kosong semacam itu. Kalian para pejuang kecil benar-benar merepotkan. ”
“Uh, um … Ini benar-benar super untuk pejuang kecil — maksudku, Burst Linkers, terbang, kau tahu!” dia menjawab, melayang, dan menyaksikan pengukur serangan khususnya beringsut menuju kosong.
Untungnya, Metatron tidak mencoba menarik percakapan itu lebih jauh, tetapi mengalihkan pandangannya kembali ke Fuko. “Baiklah, Raker, aku akan memintamu sekarang membimbing kami.”
“Roger. Terima kasih telah menahan saya tinggi-tinggi, Metatron. ” Dirilis dari Malaikat Agung, Fuko menyalakan boosternya sekali lagi. “Lewat sini,” katanya dan mulai terbang ke selatan di langit di atas Uchibori Boulevard, jadi Haruyuki dan Metatron mengejarnya dengan sayap mereka sendiri.
Fuko pergi ke selatan sekitar lima ratus meter di sepanjang parit Kastil dan kemudian ketika mereka terbang di atas gunung berbatu yang megah seperti Uluru Australia — kemungkinan besar Gedung Diet Nasional di dunia nyata — dia berbelok sedikit ke timur. Tidak ada batas area di Lapangan Netral Tak Terbatas, dan ketika mereka melewati jurang yang luas yang kemungkinan besar adalah Sotobori Boulevard, Area Minato No. 1 terbentang di depan.
Di Wilayah hari sebelumnya, Area Minato No. 3 di selatan telah menjadi wilayah Nega Nebulus, tetapi No. 1 dan 2 masih di bawah kendali Oscillatory Universe. Meski begitu, dia tidak membayangkan mereka akan bertemu dengan anggota kulit putih di Lapangan Netral Tanpa Batas sekarang, tapi meski begitu, dia sepenuhnya waspada saat dia mengejar api jet biru Fuko.
Akhirnya, sebuah gunung muncul di hadapan mereka, tingginya sekitar 250 meter dan berbentuk seperti puncaknya telah terlempar secara diagonal — Menara Toranomon Hills, yang dikembangkan pada tahun 2010-an. Bahkan saat ini di tahun 2047, itu masih menjadi salah satu dari dua puluh gedung tertinggi di Tokyo, dan melihat keagungannya, Haruyuki bertanya-tanya apakah ini mungkin bukan tempat yang diambil Fuko.
Lagipula, puncak gunung setinggi itu tidak akan bisa dijangkau oleh semua orang kecuali avatar duel dengan semacam kemampuan untuk menembus tembok, tapi itu yang terbaik hanya di sini di panggung Wasteland. Di tahap Purgatory atau Steel, Anda bisa masuk ke dalam gedung dan elevator bahkan mungkin berfungsi, jadi siapa pun bisa dengan mudah mencapai level tertinggi. Dan di atas semua itu, atapnya memiliki diagonal yang tajam, jadi bahkan Malaikat Agung pun akan kesulitan tinggal di sana.
Fuko dengan cepat menghilangkan kekhawatiran Haruyuki. Meskipun dia mendekati Perbukitan Toranomon, dia terbang melewatinya untuk pergi lebih jauh ke selatan.
Pegunungan baru — kemungkinan besar kondominium menara di dunia nyata — muncul satu demi satu, tetapi tampaknya tak satu pun dari ini yang menjadi tujuan akhir mereka. Sudah lebih dari tiga menit sejak mereka lepas landas dari sisi barat Kastil, jadi meskipun mereka dalam mode ekonomi dengan kecepatan enam puluh kilometer per jam, Haruyuki mulai khawatir energi Gale Thruster akan segera habis.
Saat itu, bidang pandangnya — yang terhalang oleh gugusan kondominium — terbuka seketika untuk menampakkan baskom yang diselimuti warna hijau. Meski hanya kaktus dan tanaman sukulen lainnya, namun cukup langka di tahapan Wasteland. Dari lokasinya, dia berasumsi bahwa itu adalah Taman Shiba di dunia nyata — di bawahnya terdapat domain Metatron, Katedral Kebalikan.
Fuko tidak mungkin berencana mengembalikan Metatron ke labirinnya, bukan? Jika Perubahan terjadi saat diadi sana, Metatron akan dikurung dalam bentuk pertamanya dan hanya bisa muncul di dunia luar dalam bentuk ikon 3-D miliknya.
Haruyuki hendak memanggil Sky Raker di depan untuk memeriksa apa yang sebenarnya ada dalam pikirannya. Tetapi sebelum dia bisa, Metatron jatuh kembali untuk terbang di sisinya.
“Tampaknya Raker tidak bergerak menuju kastilku,” katanya.
“Hah? Lalu dimana…? ” Berkedip cepat, Haruyuki mengalihkan pandangannya dari Taman Shiba ke kanan. Seketika, dia menyadari bahwa gunung berbentuk aneh sedang menjulang tepat di depan mereka, jauh lebih tinggi daripada Bukit Toranomon dan jauh lebih tipis. Siluet itu lebih seperti menara daripada bangunan, dan dia pernah melihatnya sebelumnya.
Kembali di awal semester pertama tahun ajaran, ketika sayap perak Haruyuki dicuri oleh perampok Dusk Taker, dia telah mengunjungi tempat ini dengan bimbingan Ash Roller. Kemudian, juga, Bidang Netral Tak Terbatas telah menjadi panggung Wasteland. Dia dan Ash telah mengendarai sepeda motor dan membalap di permukaan batu vertikal, lebih dari tiga ratus meter, dan Haruyuki bertemu dengannya untuk pertama kali: Sky Raker, Strato-Shooter, salah satu dari Empat Elemen, seorang wanita yang telah mencapai Agustus kembali ke Nega Nebulus dan yang telah mengajari Haruyuki tentang sistem Inkarnasi.
Ini adalah Menara Tokyo tua. Dan pada puncaknya itu adalah rumah pemain tempat Raker bersembunyi dari dunia selama lebih dari dua tahun — Fufuan.
Haruyuki menahan nafas dan melihat ke arah menara yang meruncing di depannya, cahaya dari jet Gale Thruster mulai berkedip tidak beraturan. Itu akhirnya kehabisan energi.
Fuko merentangkan lengannya untuk meluncur dan Haruyuki serta Metatron berputar ke kedua sisi untuk meraih satu lengan.
Fuko memandang mereka masing-masing secara bergantian dan kemudian bertanya dengan lembut, “Saya kira Anda tidak bisa membawa saya ke puncak menara itu?”
“Kurasa kita bisa,” Metatron senang.
“Tentu saja!” Haruyuki berteriak.
Dengan itu, masing-masing mengepakkan sayapnya masing-masing dengan kuat.
Untuk mengajarkan Sistem Penjelmaan kepada Haruyuki, yang baru saja dia temui saat itu, Fuko tanpa ampun mendorongnya dari puncak menara itu. Setelah kehilangan sayapnya, Haruyuki harus memanjat menara hanya dengan tangan dan kakinya, sebuah tugas yang memakan waktu tujuh hari. Selama waktu itu, Fuko terus menunggu kedatangannya dan menjatuhkan paket setiap hari dengan makanan dan catatan yang berisi petunjuk.
Saat itu, setelah dia mengerti bagaimana menggunakan Sistem Penjelmaan, dia hanya bisa membuat pedang cahaya terentang hanya beberapa sentimeter dari ujung jarinya, tapi sekarang dia bisa menggunakannya dengan bebas sebagai teknik Penjelmaan Pedang Laser dan Laser Lance. . Dia bahkan bisa menghasilkan aplikasi tahap kedua Laser Javelin dan Kecepatan Cahaya, tapi tentu saja, dia masih jauh dari penguasaan Inkarnasi tertinggi. Arena teknik pamungkas ini adalah tahap ketiga dari teknik Inkarnasi, yang menghasilkan penimpaan dari dimensi yang lebih tinggi “melalui absolutisme,” yaitu Graphite Edge — penguasa Trilead, seorang pria yang dia temui di Kastil dan mantan anggota Empat Elements — telah memberitahunya tentang. Namun, orang yang pertama kali menempatkannya di jalan tak berujung Penjelmaan adalah Fuko yang sekarang mempercayakan Haruyuki dengan tubuhnya.
Sistem Inkarnasi memiliki dua aspek terang dan gelap. Jika seorang Burst Linker terus menggunakan Incarnate destruktif kuadran keempat, mereka akan ditelan oleh lubang di dalam dirinya. Negatifitas yang mereka rasakan terhadap diri mereka sendiri dan orang lain akan meningkat tanpa batas, dan kepribadian mereka menjadi bengkok; semua yang terbentang di depan setelah itu adalah pembantaian, keinginan yang kuat untuk apa pun kecuali kehancuran.
Meski begitu, Haruyuki ingin percaya pada kemungkinan Sistem Inkarnasi. Justru karena dia memiliki kekuatan inilah dia bisa mengambil kembali sayap yang telah dicuri Dusk Taker darinya, dan dia juga bisa membawa kembali Metatron ketika dia di ambang kehancuran. Ketika dia akhirnya berhasil mencapai tahap ketiga dari Inkarnasi, dia merasa kebenaran tentang dunia yang dicari Metatron dan Kuroyukihime ini akhirnya akan terjangkau.
“Menguasai?”
“Apa?” Fuko mengalihkan pandangannya padanya, dan Haruyuki menyadari bahwa dia telah meneleponnya tanpa alasan khusus untuk itu.
“Oh! Um, tidak, ini, uhhh… ”
Tapi pada saat itu, mereka mencapai ketinggian 333 meter dan puncak gunung berbatu mulai terlihat.
Oh-ho! Metatron terdengar terkesan saat dia memegang lengan Fuko. “Aku telah menyadari bahwa ada portal di puncak menara ini, tapi bukan hanya itu yang ada di sini, hmm?”
“Hee-hee-hee!” Fuko terkikik. “Ini sangat luar biasa, bukan?”
Memegangnya erat-erat, Haruyuki dan Metatron berhenti naik dan bergerak secara horizontal untuk mendarat dengan lembut di tepi puncak Menara Tokyo tua.
Sebenarnya, sudah sekitar dua puluh hari sejak dia mengunjungi tempat ini, tepat sebelum festival SMP Umesato. Itu terjadi segera setelah mereka menantang Dewa Seiryu untuk menyelamatkan Aqua Current dari keadaan tersegelnya, jadi dia tidak memiliki kemewahan menikmati pemandangan itu. Tetapi ketika dia melihatnya sekarang, dia merasa itu bahkan lebih indah dari yang dia ingat.
Meskipun mereka berada di panggung Wasteland, lapangan melingkar, sekitar dua puluh meter di sekitarnya, ditutupi dengan halaman rumput hijau dengan kolam kecil di tengahnya yang memiliki air jernih dan murni. Lebih jauh di dalam ada cahaya biru elips yang berkilauan seperti fatamorgana — portal yang menuju ke dunia nyata, juga dikenal sebagai titik cuti. Tanaman berbunga manis bermekaran di sekitar kolam, dan kupu-kupu berwarna-warni beterbangan di sekitarnya.
Haruyuki tanpa berkata apa-apa melihat pemandangan itu, perwujudan sebenarnya dari taman terapung, ketika dia mendengar suara Malaikat Agung yang sedikit skeptis.
“Sungguh pemandangan yang indah, tapi dalam hal ketinggian, tempat lain sebenarnya lebih tinggi.”
“Ini bukan tentang tingginya saja, tentu saja, Tron,” kata Fuko, dan dengan cepat membuka menu Instruksinya untuk mewujudkan item sebagai objek: kunci kecil, berkilau dengan cahaya perak. Dengan ini di tangannya, dia berjalan menuju kolam tengah. Haruyuki mendesak Metatron untuk mengikutinya.
Ketika mereka telah berjalan sekitar lima meter dari tepi taman, mereka mendengar suara terompet yang dimainkan secara samar. Tak terhitungtitik cahaya muncul di sisi berlawanan dari kolam dan menyatu menjadi sebuah pondok.
“Oh-ho! Ini yang kalian sebut ‘pemain pulang’, ya? ” Suara Metatron menunjukkan nada keheranan, meski sangat pelan.
Pondok itu kecil, tetapi atap miring hijau tua, dinding putih, dan pintu cokelat cerah semuanya bersatu untuk menghasilkan gambar seperti sesuatu yang langsung keluar dari buku bergambar.
Fuko pergi mengitari kolam dan melangkah ke pondok, dan pintunya otomatis terbuka. “Baiklah. Kalian berdua, silakan masuk. ”
Fuko menyiapkan teh dengan aroma misterius dan kue dengan buah misterius untuk mereka. Segera setelah memoles makanannya, Haruyuki melihat sekeliling pondok sekali lagi.
Itu hanya memiliki satu ruangan, tapi ini terasa jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar. Sebuah dapur kecil menempati salah satu sudut, dan sisa ruang diisi dengan meja untuk empat orang, tempat tidur, dan peti. Api oranye berkedip-kedip menyenangkan — dan kemungkinan besar terus-menerus — di perapian lucu yang terpasang di dinding.
Setelah penghancuran Nega Nebulus pertama di Kastil, Sky Raker tinggal di masa pensiun di pondok ini selama dua tahun sampai dia bertemu Haruyuki. Tentu saja, dia tidak terus-menerus terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas selama itu; sebaliknya, dia telah menggunakan pengatur waktu pemutusan sambungan dan memperbaiki posisi log innya. Jadi dalam arti tertentu, pada dasarnya dia telah menyegel avatarnya di atas menara.
Saat pertama kali melihat ruangan ini tiga bulan sebelumnya, Haruyuki telah merasakan kesedihan yang kabur di udara, tapi sekarang yang dia rasakan hanyalah kehangatan yang nyaman. Mungkin merasakan hal yang sama, Metatron mulai berbicara dengan nada santai yang tidak biasa, menyelesaikan kuenya segera setelah dia melakukannya.
“Bahwa ruangan ini jauh lebih sempit daripada wilayah saya, sudah pasti … Namun, ternyata tidak begitu tidak menyenangkan.”
“Aku sangat senang kamu menyukainya,” jawab Fuko dengan sedikit senyum, dan membuka menu Instruksinya sekali lagi. Dia mewujudkan kunci perak yang pada dasarnya identik dengan yang dia gunakan sebelumnya. Dengan klak , dia meletakkannya di atas meja. “Baiklah. Aku akan memberikan ini padamu, Metatron. ”
“Apa?” Haruyuki berteriak. “A-apa maksudmu?”
Aku tidak bermaksud apa – apa. Fuko terdengar jengkel. “Ini yang kita bicarakan sejak awal, bukan?”
Haruyuki akhirnya ingat apa yang sebenarnya sedang terjadi. Di tempat kosong di sisi barat Kastil, dia dan Metatron telah berbicara tentang menemukan tempat berlindung yang aman di Lapangan Netral Tanpa Batas ketika Fuko muncul dan mengatakan dia punya ide sebelum memimpin mereka ke Fufuan. Semua itu berarti…
“Hah?! Jadi, jadi, kamu akan membiarkan dia meminjam rumah ini ?! ”
“Pikirkan lebih sedikit meminjam dan lebih banyak manajemen bersama.” Fuko mengangguk. “Dia bisa tinggal selama dia mau; Saya tidak keberatan sama sekali. ”
“T-tapi jika kamu memberi Metatron kuncinya, kamu…”
Seperti yang telah dia saksikan sebelumnya, pemain yang pulang menjadi tidak penting ketika orang yang memiliki kunci itu jauh dari itu, dan tidak ada orang lain yang bisa mengganggunya. Selain itu, Menara Tokyo yang lama telah menyelesaikan perannya sebagai objek wisata — bahkan elevatornya tidak lagi berfungsi — jadi tidak mungkin untuk mencapai puncak tidak peduli apa atribut panggungnya, menjadikannya tempat yang ideal untuk berlindung di dalam Lapangan Netral Tanpa Batas . Tetapi dengan kata lain, ini berarti bahwa ketika Metatron memiliki kunci, Fuko tidak dapat menggunakan rumah itu lagi.
Namun.
“Tapi tidak ada masalah?” Fuko berkomentar dengan lancar, dan menarik yang kedua — tidak, lebih tepatnya, kunci pertama keluar dari suatu tempat di avatarnya dan meletakkannya di sebelah kunci yang dia tempatkan di sana beberapa detik sebelumnya.
“Apaa ?!” Haruyuki tercengang. “Dua kunci ?! A-apakah kamu membuat salinannya di suatu tempat? ”
“Betapapun mengesankannya Lapangan Netral Tanpa Batas, ia tidak memiliki tukang kunci,” kata Fuko. “Sebenarnya, saya merasa bahwa membuat salinan kunci rumah pemain akan menimbulkan berbagai masalah.”
“J-jadi, apa…?”
“Rumah pemain Accelerated World selalu datang dengan dua kunci. Ada banyak teori yang menjelaskan mengapa. Mungkin satu untuk menjagamenu Instruktur Anda dan menu lainnya di penyimpanan rumah Anda… Atau mungkin untuk kontrol bersama dengan mitra. ”
Haruyuki mengangguk mengerti. Di dunia nyata, kunci rumah umumnya merupakan tipe elektronik dengan otentikasi Neurolinker, tetapi kunci di Accelerated World adalah barang fisik. Dalam hal ini, wajar saja jika menginginkan cadangan, dan mungkin ada kalanya avatar ingin berbagi rumah dengan orang lain. Fuko mengatakan bahwa dia akan menyimpan salah satu kunci dan mempercayakan Metatron dengan yang lain.
Tapi Malaikat Agung tidak bergerak untuk mengambil kunci di atas meja. Sebaliknya, dia menatap Fuko, matanya masih tertutup. “Apa kau sadar sepenuhnya tentang apa yang kau lakukan, Raker? Jika Anda mempercayakan kehadiran seperti saya dengan kunci rumah Anda, apa pun mungkin terjadi karenanya. Selama acara berlangsung, bentuk pertamaku mungkin akan datang untuk tinggal di taman ini. ”
Eeah! Sekali lagi, Haruyuki yang bereaksi.
Jika bentuk pertama Metatron, makhluk suci yang membakar apa saja dan segala sesuatu yang hidup dengan laser super besarnya Trisagion, mengambil alih taman di langit dan lebih buruk lagi, telah disingkirkan dari kendali wujud Metatron yang sebenarnya, tidak seorang pun — bahkan Fuko dan kuncinya — akan bisa mendekati pondok kecil itu lagi.
Tapi senyum Sky Raker tetap kokoh di tempatnya. “Kami akan mengatasinya jika itu terjadi, Tron. Anda adalah anggota Nega Nebulus, dan jika Anda dalam masalah karena Anda tidak memiliki tempat yang aman untuk dituju, maka wajar jika saya melakukan ini untuk Anda sebagai rekan Anda. Dan Fufuan berada tepat di Taman Shiba dan kastil Anda, jadi mungkin Anda bisa merasa lebih betah di sini? ”
“……”
Tidak seperti biasanya untuk Metatron, dia terdiam selama lebih dari lima detik sebelum mengangguk sedikit. “Saya tidak memiliki parameter ‘perasaan’ yang tidak jelas ini, tetapi jika Anda bersedia melakukan sebanyak ini untuk saya, maka saya akan menerimanya dengan rasa syukur.”
Dia mengulurkan tangan dan mengambil salah satu kunci yang berbaris di atas meja. Kuncinya bersinar dengan cahaya putih pucat, naik dengan lembut, dan terserap ke dalam telapak tangan Metatron.
Fuko mengambil kunci yang tersisa dan menyimpannya di Instructnya sendiri Tidak bisa. “Saya tidak sering datang ke sini lagi, jadi silakan gunakan rumah sesuka Anda. Namun, itu sedikit berguncang di tahap Storm. ”
Senyuman cerah menyebar di bibirnya, dia menyatukan kedua tangannya di atas meja dan melanjutkan dengan nada yang berbeda.
“Sekarang. Corvus, lalu apa sebenarnya alasan Metatron memanggilmu? ”
Dengan bola percakapan yang tiba-tiba terlempar ke arahnya, Haruyuki berkedip cepat di bawah kacamata cerminnya. “Itu, karena… Untuk melihat apakah tidak ada tempat berlindung yang aman untuk Metatron…”
Metatron yang duduk di sebelah kanannya menghela nafas jengkel. Dan akhirnya, Haruyuki sendiri juga mengingat urutan kejadian yang benar.
Alasan mereka mulai membicarakan tentang tempat berlindung adalah karena Metatron telah terwujud dalam wujud aslinya di tanah kosong di sisi barat Castle. Dan alasannya adalah untuk menjelaskan alasan dia menelepon Haruyuki. Dan penjelasan itu belum benar-benar terjadi.
“Um, maaf, dia belum memberitahuku,” katanya sambil menggaruk helmnya.
Sekarang Fuko mengangkat bahu. “Saya berpikir sebanyak itu. Baiklah, mari kita bahas masalah yang sedang dihadapi. Metatron, di dunia nyata — Level Terendah — kami saat ini akan menghadiri pertemuan yang sangat penting untuk memutuskan apa yang akan terjadi selanjutnya dalam pertempuran melawan Acceleration Research Society dan White Legion. Corvus tidak diragukan lagi akan dimintai kesaksian kunci, jadi jika itu bukan masalah yang mendesak, saya lebih suka jika dia fokus pada pertemuan sekarang. ”
Fuko tidak terlalu gentar menghadapi wujud asli dari salah satu dari Empat Orang Suci — Makhluk terkuat di Dunia yang Dipercepat setelah Empat Dewa. Tapi mereka tidak bisa meninggalkan Kastil, dan Metatron ada di sini.
Haruyuki, bagaimanapun, tanpa sadar menyusut ke dalam dirinya sendiri, meskipun Metatron sepertinya tidak tersinggung. Bahkan, dia sedikit menundukkan kepalanya, matanya masih terpejam, seolah meminta maaf.
“Saya memahami bahwa sesuatu yang penting akan segera terjadi pada Nega Nebulus di Tingkat Terendah. Dan biasanya, saya akan mengistirahatkan diri saya di suatu tempat atau tempat lain untuk menunggu laporan pelayan saya. Tetapi sayamenerima permintaan yang tidak dapat saya tolak dengan mudah dari seorang teman tersumpah. Dan yang mendesak. ”
Teman tersumpah? Haruyuki bertukar pandangan dengan Fuko. Meskipun Metatron memiliki kecerdasan yang pada dasarnya setara dengan atau lebih besar dari manusia, ketika semua dikatakan dan dilakukan, dia ada sebagai karakter CPU dalam game pertarungan. Siapakah “teman” ini?
Tunggu. Saya pernah mendengar ungkapan itu sebelumnya. Dan bukan di dunia nyata, tapi di suatu tempat di Accelerated World. Bukan dari Burst Linker juga. Dari orang lain…
“Apakah temanmu ini kehadiran yang berbahaya?” Fuko bertanya pada Metatron, sebelum Haruyuki berhasil menggali ingatannya.
“Itu tergantung pada definisi dari kata berbahaya ,” jawab Malaikat Agung. “Saya akan menjamin bahwa dia tidak akan bertindak sedemikian rupa untuk menguras alat pengukur kesehatan Anda atau mencuri Burst Points Anda. Tapi saya juga tidak bisa mengantisipasi apa yang ingin dia bicarakan. Ada kemungkinan hal itu dapat menyebabkan guncangan pada sirkuit logika Anda. ”
Haruyuki merasa sedikit menggigil ketakutan, bertanya-tanya apa yang mungkin dikatakan “teman” ini kepada mereka, tapi Fuko tersenyum.
“Kalau itu artinya kita akan disuguhi dengan dongeng yang mengejutkan, maka saya sebenarnya sangat menantikannya. Di mana kita harus pergi untuk menemui temanmu ini? ”
“Tidak perlu bergerak,” kata Metatron perlahan. “Di Mean Level, itu. Diskusi akan berlangsung di lokasi yang ingin Anda lihat, Sky Raker. ”
“Saya melihat. Level Tertinggi yang terkenal, hmm? ”
Pertukaran itu memunculkan ingatan dari tiga hari sebelumnya. Untuk mendapatkan informasi tentang Arc terakhir — Cahaya yang Berfluktuasi — Haruyuki, Fuko, dan Metatron telah membobol Kastil melalui gerbang Suzaku dan terjadi pada samurai muda Trilead Tetroxide dan tuan / orang tuanya, Graphite Edge. Selama percakapan mereka, Fuko bertanya kepada Metatron apakah dia bisa melihat Level Tertinggi juga, dan Metatron bertanya apakah dia ingin mencobanya, tetapi kemudian Graph menyela dan mereka tidak benar-benar pergi ke mana pun.
“Aku tahu aku menanyakan ini padamu di Kastil, tapi ini bukan tempat yang bisa dengan mudah pergi, kan?” Kata Fuko.
“Jika Anda mencoba melakukannya sebagai individu, bahkan Anda akan membutuhkan usaha dalam satuan tahun di Mean Level,” Metatron mendengus. “Tapi itu mungkin selama kamu bisa selaras dengan diriku dan pelayanku. Jika Anda tidak bisa, kami akan mengomunikasikan detail percakapannya. ”
“Ketika Anda mengatakannya seperti itu, benar atau salah, saya ingin mencoba. Tapi… Corvus adalah satu hal. Tapi sepertinya akan sulit untuk menyesuaikan diri denganmu, Tron. ” Mengangkat bahu sekali lagi, Fuko merentangkan tangannya di atas meja. “Begitu? Apa yang harus saya lakukan untuk menyelaraskan? ”
“Aksinya sendiri sederhana. Lakukan saja ini. ” Metatron meraih tangan Fuko. Dan kemudian dia mengulurkan tangannya yang lain ke Haruyuki di sisinya. Mengisap, dia menggenggam tangan ini dan mengambil tangan bebas Fuko dengan tangannya sendiri.
Mereka membentuk segitiga atas desakan Metatron, tapi sekarang setelah Haruyuki memikirkannya, dia sendiri hanya mengunjungi Level Tertinggi dua kali. Dan pertama kalinya berada di tengah-tengah pertempuran sengit dengan Armor of Catastrophe, Mark II, sementara yang kedua adalah segera setelah mereka terseret ke dalam teknik Incarnate skala besar Oracle Oracle. Dia tidak punya pengalaman bergeser di saat-saat damai seperti ini.
Apa yang harus saya lakukan sekarang setelah kita berpegangan tangan? Dia mulai gugup.
“Tidak perlu khawatir,” sang Malaikat Agung menginstruksikan. “Ganggu masukan visual Anda dan rasakan aliran cahaya yang menghubungkan Anda dan saya dengan Raker.”
Dia menutup lensa matanya dan mengalihkan fokus ke tangannya. Bahkan melalui baju besi logam yang menutupi telapak tangan avatar duelnya, dia bisa merasakan kehangatan dan kelembutan tangan Metatron dan Sky Raker. Informasi sensorik ini menjadi cahaya kabur yang mengalir bolak-balik di antara mereka bertiga.
Hanya ada satu waktu ketika Haruyuki mencoba mencapai Level Tertinggi sendirian. Dia telah dibimbing oleh suara misterius dan mencoba menghidupkan kembali inti Malaikat Agung, yaitumasih berada di Level Tertinggi setelah dia menghilang, melindungi Haruyuki dari Armor of Catastrophe, serangan Mark II.
Pada saat itu, hubungan dengan Metatron diambang putus, jadi itu seperti mencoba menangkap bintang yang berkedip-kedip di langit malam yang jauh. Tapi sekarang mereka berpegangan tangan erat. Dia bisa dengan jelas merasakan denyut nadi hubungan tingkat tinggi yang dia dan Metatron perkuat secara bertahap selama periode waktu yang termasuk dua bulan pelatihannya malam sebelumnya.
“Tuan, tolong ikuti saya.” Dia mengatakan pemikiran ini pada Fuko dan mendengar suaranya sebagai jawaban di benaknya.
“Ya, kapan saja.”
“Kita mulai.” Dia menyelaraskan kesadarannya dengan hubungan dengan Metatron, melompat ke gelombang cahaya, menuju ketinggian Accelerated World… dan terbang.
Skreeeeee !!
Dengan suara terakselerasi yang melengking, kekerasan kursi, aroma teh, dan bahkan massa avatar duelnya sendiri lenyap. Ketika dia membuka matanya lagi, mereka tidak lagi berada di dalam pondok yang nyaman.
Nah, alamat spasialnya sendiri tidak berubah. Tapi dunia telah diliputi kegelapan, dan struktur tiga dimensi rumah, perabotannya, dan Menara Tokyo tua digambarkan sebagai titik cahaya yang sangat kecil. Cahaya biru yang berdenyut tepat di samping mereka adalah portal. Di tanah yang jauhnya 333 meter di bawah, cahaya yang tak terhitung jumlahnya bersinar dan berkelebat, menggambarkan sesuatu seperti Bima Sakti itu sendiri. Itu semua adalah apa yang disebut Metatron sebagai “node” —kamera sosial di dunia nyata.
“… Jadi ini Tingkat Tertinggi,” sebuah suara bergumam.
Dia mengangkat kepalanya dan melihat Fuko berdiri di sampingnya. Untungnya — dia kira — dia tidak telanjang di tubuh fisiknya, tetapi dalam bentuk Sky Raker. Tapi seperti rumahnya, garis luarnya digambar dalam partikel cahaya putih dan dia semi transparan. Haruyuki juga digambarkan dalam bentuk Silver Crow.
“Itu indah,” desahnya. “Hampir seperti lautan bintang. saya harapkita bisa membawa Sacchi. Itu juga seperti ini dengan Castle. Saya terus melihat semua hal ini sebelum dia… ”
“Iya. Tapi… ”Haruyuki mengangguk lalu menggelengkan kepalanya. “Saya pikir Kuroyukihime akan mengatakan dia tidak ingin seseorang membawanya; dia ingin datang ke tempat-tempat ini dengan kekuatannya sendiri. Aku hanya tahu bahwa suatu hari nanti, dia akan menerobos penjaga Empat Dewa, membuka gerbang, dan berbaris ke dalam Kastil dengan kepala terangkat tinggi. ”
“Hee-hee! Saya rasa begitu. Lalu… ”Dia melihat sekeliling mereka, surai cahayanya berayun. “Aku ingin tahu ke mana Tron pergi?”
“Hah?” Haruyuki memutar kepalanya, tapi tidak ada tanda-tanda Metatron di mana pun. Mereka tidak mungkin meninggalkannya di Mean Level?
“Tentu saja tidak, hamba.”
Bersama dengan teguran tiba-tiba ini, dia merasakan pukulan di helmnya dan Haruyuki mendongak. Metatron turun untuk mendarat dengan lembut di belakangnya, melipat sayap besarnya sekali lagi.
“Aku akan memberitahumu ini sekarang. Alasan Anda dan Raker dapat berpindah ke level ini adalah karena saya ada di sini. Sejak berdirinya BB 2039, tidak ada prajurit kecil yang mencapai Tingkat Tertinggi melalui kekuatan mereka sendiri… seolah-olah. ”
“Aku — aku tahu …,” jawabnya, tapi menambahkan dalam hatinya, Tapi Kuroyukihime pasti akan sampai di sini suatu hari nanti. “Jadi, di mana temanmu, Metatron?”
“Dia sudah tiba.”
Kata-kata itu bahkan tidak keluar dari mulut Metatron sebelum titik kecil cahaya muncul di sampingnya. Kedipan biasa dengan cepat berubah menjadi kilau yang stabil dan meluas tanpa suara untuk menghasilkan cakram tipis sekitar sepuluh sentimeter di sekitarnya — meskipun di ruang ini, itu hanyalah ukuran subjektif Haruyuki. Cakram itu tampaknya tidak memiliki ketebalan sama sekali, dan cincin lain yang sangat tipis muncul di sekitarnya, dengan sepuluh garis seperti jarum terentang, memotong cakram. Kata matahari muncul di benak Haruyuki, dan kemudian tiba-tiba, cakram itu mengambil bentuk dahi dan mengukir sosok manusia.
Seorang gadis. Dia sedikit lebih pendek dari Metatron, tapi kostumnya, yang mengingatkan pada Jepang kuno, memiliki volume yang nyata. Kecantikan lembutnya juga orang Jepang, dan rambut lurusnya tergerai sampai ke kakinya. Dia merasa itu cukup nyata untuk avatar duel, tetapi dia tidak bisa mengambil tekstur atau rasa sebenarnya dari itu di Level Tertinggi di mana semuanya digambarkan dalam partikel cahaya.
Meskipun matanya terpejam, seperti Metatron di sebelahnya, saat dia menangkap pandangan Haruyuki, dia merasakan tekanan yang tak terduga. Dan kemudian avatar tipe-F dengan lembut mengangkat tangannya untuk mewujudkan kipas tangan besar entah dari mana dan menyembunyikan mulutnya dengan itu.
“Akhirnya kita bertemu, Silver Crow.” Suaranya anggun dan halus.
“Hwa?” Setelah ucapan pertama yang relatif menyedihkan, Haruyuki bertanya dengan takut-takut, “Um … Apa kau mengenalku?”
“Tentu saja. Ini mungkin pertama kalinya kami menghadapi satu sama lain seperti ini, tapi kami bertukar kata. ”
“Uhhh… Um…”
Satu-satunya avatar duel gaya Jepang yang diketahui Haruyuki adalah Ardor Maiden, Trilead Tetroxide, dan Pembunuh Bayangan Ninja dari Legiun Putih, dengan siapa dia bertarung kemarin. Dia sama sekali tidak ingat akan avatar seperti ini, lebih mengingatkan pada seorang ratu dari zaman para dewa daripada seorang gadis kuil. Ungkapan sopannya mirip dengan suara misterius yang memberinya nasihat tentang teknik pedang saat dia melawan Glacier Behemoth di Territories, tetapi nadanya sangat berbeda.
Tunggu.
Dia tidak ingat bentuknya, tapi dia merasa seperti dia pernah mendengar suara mezzo-soprano yang sehalus sutra di suatu tempat sebelumnya. Tidak di duel field normal atau di Territories. Tidak — di Bidang Netral Tidak Terbatas. Dan tidak dalam waktu normal, tetapi dalam situasi ekstrim…
Ketika Haruyuki memiringkan kepalanya sejauh mungkin ke satu sisi, Fuko mendekatkan wajahnya dan berbisik, “Corvus, orang ini mungkin—”
Tetapi sebelum dia mendengar apa yang akan terjadi selanjutnya, otaknya membuat hubungan, meskipun samar-samar. “Oh! Apakah Anda mungkin dari ituwaktu?! Kaulah yang memberitahuku bahwa masih ada harapan saat kupikir Metatron akan menghilang! ”
Tanpa sadar, dia mengambil satu langkah ke depan dan kemudian selangkah lagi. Dia hendak menggenggam tangan kipas avatar itu dengan tangannya sendiri untuk mengekspresikan rasa terima kasih yang mengalir di dalam dirinya. Dan kemudian dia membeku.
Avatar tipe-F sebelum dia mengatakan bahwa dia adalah teman sumpah Metatron. Dan Metatron baru saja mengatakan hal yang sama. Bahwa dia ingin Haruyuki bertemu dengan “teman sumpahnya”. Malaikat Agung tidak pernah memperlakukan Haruyuki sebagai apa pun kecuali sebagai pelayan; dia tidak akan pernah menyebut prajurit kecil sebagai teman bersumpah bahkan jika mereka adalah prajurit kelas Raja yang kuat. Yang berarti wanita ini bukanlah seorang Burst Linker, melainkan…
Tangannya, yang membeku hanya lima milimeter dari tangan kanan wanita itu, perlahan terbuka dan beringsut ke belakang. “Um, apakah kamu mungkin sama dengan Metatron?”
“Jika kamu pergi dan menyentuh kami, kami akan menamparmu di tempat kamu berdiri.” Kipas yang menyembunyikan mulutnya langsung menutup, dan wanita itu mengumumkan namanya, dengan tinggi kepemilikan diri. “Kami adalah salah satu pilar dari Empat Orang Suci, Being Amaterasu, yang diabadikan di Amano Iwato — apa yang Anda sebut Labirin Bawah Tanah Stasiun Tokyo.”
Aku tahu iiiiiit !! Haruyuki hampir saja menjerit dan berlari ke belakang, tapi memaksa dirinya untuk tetap bersama.
Ketika dia pergi untuk membantu Metatron di ambang kepunahan, pemilik suara misterius yang membimbingnya itu memang menyebut namanya sebagai sesuatu, sesuatu-terasu. Dia tidak berhasil menangkap semuanya, tapi sekarang sudah jelas bahwa itu adalah Amaterasu, yang paling kuat dari semua Musuh sebagai Makhluk kelas Legenda, dengan motif dewa matahari mitologis Jepang. Masuk akal jika Metatron menyebut seseorang seperti ini sebagai teman bersumpah.
Menggigil ketakutan yang muncul terlambat dalam dirinya, Haruyuki mulai berterima kasih padanya karena telah membantunya. “A-kalau begitu kau yang berbicara denganku, kan, Ama — Nona Amaterasu? Um, terima kasih banyak. Karena dirimu, aku bisa membantu Metatron— ”
“Pelayan?” Metatron memotong tiba-tiba, memecah kesunyiannya yang lama.
Dia mulai dan memalingkan wajahnya untuk menatapnya. “A-apa?”
“Kamu sama sekali tidak memberiku gelar, namun kamu menawarkan gelar kehormatan kepada Amaterasu?” kata Malaikat Tertinggi tanpa diduga, mengerutkan alisnya yang tipis sedikit.
“ Teguk! Aku — maksudku, hanya saja, aku baru pertama kali bertemu dengan Nona Amaterasu, ”jawab Haruyuki.
Dewi matahari menyebarkan kipasnya sekali lagi dan berbicara dengan nada lesu yang sama seperti sebelumnya. “Meskipun kami secara pribadi lebih memilih ‘Tuanku Amaterasu’, jika Metatron menerima kurangnya gelar, maka kami juga akan mengikuti teladannya.”
“T-terima kasih.” Haruyuki menundukkan kepalanya dan kemudian tiba-tiba menyadari. “Sebenarnya, mohon tunggu sebentar. Saat Anda memanggil saya sebelumnya, Amaterasu, saya tidak ingat Anda berbicara secara formal. ”
Jika ingatannya benar, suara yang didengarnya saat itu sangat polos dan tidak menggunakan “kami” yang royal melainkan “aku” yang normal.
Amaterasu mengangkat kipasnya di sekitar hidungnya dengan canggung — atau mungkin menurutnya seperti itu. “Saat itu, tautan melalui Metatron hampir putus. Kami berusaha meminimalkan jumlah informasi yang akan dikirim. Ini adalah jati diri kita. ”
“Um… uh-huh.”
Yah, bagaimanapun juga dia adalah teman Metatron. Dia sepertinya punya kebiasaan sendiri juga.
Mungkin menangkap pikiran Haruyuki, Amaterasu menutup kipasnya dengan kuat sekali lagi. “Dengarkan aku, Silver Crow. Meskipun kami mungkin mengizinkan penghilangan gelar kami, Anda tidak boleh lupa untuk menjaga sikap menyembah kami. Jika Anda berterima kasih kepada kami, ini tidak boleh dilakukan di Tingkat Tertinggi. Sebaliknya, Anda harus berhati-hati dan pergi ke kuil kami. Tentu, Anda tidak boleh melupakan persembahan. ”
“B-benar … Pasti, segera,” janjinya, dan kemudian menyadari itu berarti dia mungkin diserang oleh bentuk pertama Amaterasu jika dia menyelam ke dalam Labirin Bawah Tanah Stasiun Tokyo di Lapangan Netral Tanpa Batas, tapi sudah terlambat. Dalam hatinya, dia menambahkan peringatan bahwa dia akan pergi ketika dia level tujuh — tidak, level delapan — dan kemudian melirik Metatron. “Um, Metatron. Jadi Anda menelepon saya untuk memperkenalkan saya ke Amaterasu? Oh, tentu saja, saya senang berada di sini, tapi mengapa sekarang? ”
“Kapasitas ingatanmu serendah sebelumnya, hamba. Saya yakin saya telah memberi tahu Anda bahwa saya menelepon Anda karena saya menerima permintaan mendesak dari teman saya Amaterasu. ”
“Oh… B-benar.” Dia mengalihkan pandangannya sekali lagi dari Malaikat Agung kembali ke dewa matahari. “Um, jadi apakah kamu punya tugas mendesak untukku?”
“Kami tidak akan melakukan tindakan yang melelahkan jika kami tidak melakukannya. Tidak seperti Metatron, kami lebih menekankan introspeksi, sehingga kami beralih ke Tingkat Tertinggi dengan cara ini mungkin sekali dalam seratus tahun. Namun, bukan kami yang berbisnis dengan Anda. ”
“Hah? Lalu siapa?” Benar-benar bingung, Haruyuki melihat bolak-balik antara dua Makhluk berlevel lebih tinggi.
Bukan Metatron atau Amaterasu yang menanggapi pertanyaannya, melainkan orang kelima yang suaranya bisa dia dengar dari mana saja dan dari mana saja.
“Saya.”
Lembut dan halus dengan gema asam manis. Kali ini, bahkan Haruyuki tahu siapa pemilik suara itu. Karena itu adalah orang yang dia lawan dalam pertempuran terakhir hanya satu hari sebelumnya.
“Kamu…!” Dia melompat mundur selangkah tanpa sadar dan jatuh ke posisi siap.
Avatar tipe-F baru keluar dari belakang Amaterasu. Wujudnya yang sangat ramping memungkiri ketebalan baju besinya, dan duri tajam tumbuh dari setiap bagian tubuhnya sementara bagian rambutnya mengadopsi motif mawar. Tidak ada kesalahan; itu yang ketiga dari Tujuh Kurcaci, Grumpy, Rose Milady.
“A-apa yang kamu—?” dia memulai, tapi kemudian menyadari dengan terengah-engah. Alasannya tidak jelas, tetapi metodenya tidak. Sama sepertiHaruyuki dan Fuko telah mencapai Level Tertinggi melalui hubungan dengan Metatron, Rose juga telah meminjam kekuatan Amaterasu. Yang artinya… “Rose, apakah kamu seperti pelayan atau sesuatu bagi Amaterasu?”
Avatar wanita bangsawan itu tersenyum tipis. Aku berharap kita berteman.
Tidak membantah atau menegaskan klaim ini, dewi matahari menjawab. “Kami telah memenuhi permintaanmu, Rose. Bicaralah sampai isi hatimu… Silver Crow. ”
Refleks Haruyuki menjadi kaku saat mendengar namanya. “Y-ya!”
“Sekali lagi kami berterima kasih karena telah menyelamatkan Metatron. Dari semua Orang Suci, dia adalah yang paling gelisah. Pinjamkan dia bantuanmu lagi di masa depan. ”
“Iya!” Dia mengangguk dengan kekuatan tertentu, meskipun dia sangat tersentuh oleh pernyataan tiba-tiba ini.
Metatron, bagaimanapun, secara alami mengangkat tangan dan menghujani jentikan kuat ke dahi Haruyuki yang tak berdaya.
“Aduh, aduh, aduh!” dia menangis. Tidak ada gangguan fisik di Level Tertinggi, tapi dia tidak bisa menahan ilusi rasa sakit pada serangan Metatron. Dia menempelkan tangan ke keningnya, dan senyum tipis muncul di bagian mulut Amaterasu yang terlihat dari ujung kipasnya.
Tanpa peringatan apapun, partikel cahaya yang membentuk avatarnya tersebar. Sama seperti ketika dia muncul, yang tersisa di ruang angkasa hanyalah lingkaran matahari, dan kemudian ini juga menyusut menjadi satu titik seperti video yang diputar mundur. Titik terakhir cahaya berkedip beberapa kali sebelum menghilang.
Haruyuki menurunkan tangan yang menempel di dahinya dan melihat ke Metatron yang tenang, Fuko yang tercengang, dan Rose Milady, yang wajahnya tidak bisa membaca ekspresi, sebelum bergumam kepada siapa pun secara khusus, “Amaterasu … di dalam bentuk pertamanya di bos ruangan Labirin Bawah Tanah Stasiun Tokyo seperti— Metatron, kan? ”
Dia hampir saja mengatakan “Metatron tua”, tetapi Rose tidak bisa mengetahui bahwa Malaikat Agung telah meninggalkan labirinnya. Dan dia tidak bisa memberikan informasi tambahan kepada anggota Legiun yang bermusuhan.
Dan sebenarnya, fakta bahwa Rose Milady telah diberitahu bahwa Haruyuki dan Fuko berada di tempat ini saat ini bisa jadi berbahaya dengan sendirinya. Jika dia berhasil memberitahu rekan-rekannya melalui beberapa cara atau cara lain, mereka dapat menyergap Haruyuki dan Fuko dengan sangat baik ketika mereka kembali ke Tingkat Rata-rata dari Tingkat Tertinggi.
Metatron mungkin tidak tahu apa-apa tentang perkelahian Burst Linker, tapi dia harus memahami logika ini. Kenapa dia dan Amaterasu membawa Rose Milady untuk bertemu Haruyuki dan Fuko?
Haruyuki merasa semakin waspada, agak terlambat.
“Itu benar sekali,” jawab Metatron dengan nada anggun yang biasa, setelah menatapnya dengan mata tertutup. “Dari Empat Orang Suci, Amaterasu adalah yang paling — meminjam salah satu kata-katamu — diam . Saya tidak percaya dia melebih-lebihkan ketika dia mengatakan dia naik ke Tingkat Tertinggi sekali setiap seratus tahun. ”
“W-wow…”
Seratus tahun di Lapangan Netral Tanpa Batas adalah tiga puluh enam hari dan dua belas jam, jelas bukan periode waktu yang singkat, bahkan dalam persepsi dunia nyata Haruyuki. Apa alasan Rose Milady harus pergi sejauh ini untuk membawa dewi yang tertutup ini keluar dari persembunyiannya dan menghubungi Haruyuki dan Fuko di Level Tertinggi?
Avatar wanita bangsawan dengan duri yang tak terhitung jumlahnya mempertahankan kesunyiannya, lensa matanya yang hampir berbentuk almond tertuju pada Haruyuki. Dia ingin bertanya padanya apa yang dia inginkan, tetapi jika dia benar-benar menyuarakan kata-kata itu, dia tidak punya pilihan selain mengikuti kemana kata-katanya. Tekanan, di samping keraguannya sendiri, masuk ke dalam hatinya dan mengunci rahangnya hingga Fuko dengan lembut menepuk pundaknya. Sensasi ini juga ilusi, tapi itu perlahan melelehkan sarafnya, dan dia menghela nafas dalam-dalam.
“Sudah lama tidak bertemu, Rose,” kata Fuko pelan.
Setelah dua detik atau lebih hening, dia mengangguk sedikit. “Aku bertanya-tanya sudah berapa tahun sejak kita berbicara seperti ini, Raker. Aku tidak pernah membayangkan kamu akan berada di sini juga. ”
“Saya benar-benar minta maaf jika saya mengganggu. Tapi sekarang sudah begini, saya tidak bisa mengatakan apa-apa dan pergi. Situasinya adalah… Anda mengerti, bukan? ”
Dari percakapan ini, ternyata Rose dan Fuko adalah kenalan lama. Tapi tak satu pun dari mereka yang tertarik untuk menghidupkannya kembali.
Situasi yang dibicarakan Fuko, tentu saja, pertemuan Tujuh Raja dalam beberapa menit di dunia nyata. Nega Nebulus berencana meledakkan bom di sana: kartu replay Shihoko. Pada dasarnya, ini adalah satu-satunya cara yang mereka miliki untuk mendukung White Legion dan Acceleration Research Society ke sudut. Fuko menyatakan secara tidak langsung bahwa mereka tidak akan dibujuk atau dimenangkan terlepas dari alasan anggota eksekutif Oscillatory Rose Milady untuk berhubungan dengan mereka.
Rose mengangguk, sedikit kesedihan mengalir ke topeng wajahnya yang sangat cantik. “Saya berasumsi Nega Nebulus akan membatalkan pertemuan Tujuh Raja kemarin. Meskipun itu fakta bahwa kami kalah di Territories dan memiliki hak untuk mengontrol Minato Area Tiga diambil dari kami, kami tidak memberi Anda satu pun bukti yang dapat digunakan untuk mengecam Oscillatory. Atau kita seharusnya tidak melakukannya. Tapi Anda tidak meminta penghentian pertemuan. Artinya, Anda memiliki prospek untuk sukses. ”
“Kamu bebas untuk berpikir begitu jika kamu mau, tapi aku tidak akan mengkonfirmasi atau menyangkal,” jawab Fuko, nadanya lembut tapi tegas. “Rose, kalian semua bisa mengerti bahwa begitu Black King membuka permusuhan terhadap Oscillatory, dia tidak akan pernah mundur, apapun yang terjadi. Dia mengambil risiko kematian mendadak level sembilan untuk mengambil bagian di Territories kemarin. Terlepas dari prospeknya atau tidak adanya kesuksesan, Black King tidak akan membatalkan pertemuan, dia juga tidak akan mundur dari pertempuran di depan. ”
“… Kurasa tidak. Kedalaman tekad Nega Nebulus telah dikomunikasikan lebih dari cukup selama Territories. “Mengangguk perlahan, Rose Milady mengalihkan lensa matanya ke Haruyuki. “Corvus, kamu bertarung dengan luar biasa kemarin. Saya tidak pernah bermimpi bahwa Anda akan membiarkan teman Anda menembus tubuh Anda sendiri. ”
“Tidak. Um. Saya baru saja terjebak dalam pertarungan. ” Haruyuki tidak mengira akan dipuji di tempat seperti ini, dan dia secara refleks membungkuk ke dalam.
Di Territories hari sebelumnya, Haruyuki telah mengalahkan Rose Milady, pengawal Anggrek Oracle, dengan mengorbankan tubuhnya sendiri, sebuah strategi yang kemungkinan besar tidak akan berhasil padanya lagi. Dia telah memblokir bidang pandangnya dengan berpura-pura bahwa dia akan mengayunkan pedangnya ke arahnya, dan Trilead telah melepaskan Heavenly Stratus dari belakang, teknik Incarnate satu pukulan yang mengiris keduanya menjadi dua. Itu adalah strategi yang sangat khusus yang tidak akan pernah bisa bersatu tanpa kekuatan teknik Pimpinan, dan tentu saja Panggilan Citron Lime Bell, yang dapat mengembalikan bahkan kerusakan fatal.
Tapi meski begitu, di puncak pertempuran sengit itu, Haruyuki memiliki perasaan samar bahwa jika Rose menginginkannya, dia bisa membunuhnya dalam sekejap sebelum dia bisa mendekati dia. Dia hanya… tidak… untuk beberapa alasan.
“Dan saya tidak benar-benar berpikir saya menang,” akunya. “Kami benar-benar putus asa, tapi kamu menempatkan pembatas pada kekuatanmu sendiri … Meskipun aku tidak tahu mengapa.”
Rose mengangkat bahunya yang berduri. “Saya mendengar Anda mengatakan hal yang sama kepada Oracle. Tapi Anda terlalu banyak berpikir. Keinginanmu lebih besar dariku, lebih serius. Itu saja.”
Senyuman melintas di wajahnya, dan Rose menatap Fuko sekali lagi.
“Raker, saya tidak meminta Amaterasu untuk mengatur agar saya bisa bertemu dengan Anda — lebih tepatnya untuk melihat Silver Crow sebelum pertemuan untuk membujuk Anda mundur. Aku hanya… Aku ingin tahu. ”
“Tahu?” Fuko mengangkat alis. “Kalian semua tahu semua yang dia lakukan, tapi kamu masih mengikuti White King, ya? Saya yakin Anda jauh lebih berpengetahuan daripada kami tentang apa yang telah dilakukan Acceleration Research Society hingga saat ini dan apa yang mereka rencanakan mulai sekarang. ”
“Saya tidak akan menyangkal itu. Tujuh Kurcaci dan Perkumpulan adalah kelompok yang terpisah, tapi pada akhirnya, Menara Gading adalah yang memimpin keduanya. ”
Haruyuki merasakan denyutan tajam di dalam hatinya.
Di Territories hari sebelumnya, meskipun mereka sedang bertarung dalam pertempuran pamungkas — atau mungkin justru karena alasan itu, Haruyuki merasa dia tidak bisa membenci Burst Linker Rose Milady seperti dia melakukan Black Vise. Tetapi dia telah mengumumkan bahwa dia mengikuti White King dengan kesadaran penuh akan fakta bahwa White Legion dan Acceleration Research Society adalah dua sisi dari mata uang yang sama dan fakta bahwa Society telah menyebarkan perlengkapan ISS dan mencoba untuk membuat Niko menjadi total. kehilangan poin. Itu mungkin sama untuk Tujuh Kurcaci lainnya — tidak, setiap anggota White Legion.
Dia tidak bisa, dan tidak, ingin percaya bahwa ada logika yang bisa membuat kejahatan seperti itu bisa dibenarkan. Jadi apakah itu berarti bahwa pada akhirnya, Rose memiliki nilai yang sama dengan Black Vise, Argon Array, dan Dusk Taker? Tanpa sadar, dia mengepalkan tangannya.
Mungkin menyadari perubahan ini, wanita bangsawan itu diam-diam beralih ke wajah Haruyuki dengan tepat. Dia menatapnya, matanya pada dasarnya sama tingginya dengan matanya sendiri. “Corvus, wajar jika kamu membenci kami. Saya ragu apa pun yang bisa saya katakan dapat mengubah perasaan itu di dalam diri Anda. Oscillatory memiliki alasan sendiri untuk bertarung, dan mereka sama sekali tidak cocok dengan Nega Nebulus. ”
“Sehingga kemudian!” Haruyuki berteriak dengan suara tercekik, mengepalkan tinjunya lebih erat. “Jadi kenapa kamu memanggilku ke sini ?! Serangan terhadap avatar tidak berhasil di Tingkat Tertinggi, dan Anda sudah tahu bahwa kita tidak akan mencapai tujuan untuk berbicara satu sama lain. Bukankah pertemuan ini tidak ada gunanya ?! ” Dia terdengar seperti anak kecil yang menangis tersedu-sedu, dan Rose tidak langsung menjawab.
Sebaliknya, memecah keheningan yang tidak biasa, Metatron mulai berbicara. “Kesadaranmu bahwa setiap serangan dibatalkan adalah tidak benar, hamba.”
“Hah?” Haruyuki ternganga, meskipun keterkejutannya berubah menjadi getaran ketakutan saat dia mendengar apa yang dikatakan Malaikat Agung selanjutnya.
“Apa yang tidak efektif di Tingkat Tertinggi adalah gangguan paling banyak pada individu. Bagi mereka yang telah belajar metodologi, itu adalah mungkin untuk mengganggu hubungan antara individu.”
Koneksi — dengan kata lain, tautan.
Haruyuki tersentak, dan Metatron mengangguk padanya sebelum mengarahkan wajahnya ke Rose.
“Rose Malady atau apapun itu. Apakah Peri Salju tidak akan muncul di tempat ini? ”
Baik. Rose Milady kedua muncul, nama itu seharusnya menjadi hal pertama yang terlintas di benaknya. Pada tahap pembukaan Wilayah sehari sebelumnya, Haruyuki telah mengalihkan kesadarannya ke Tingkat Tertinggi bersama dengan Metatron, dan Peri Salju, yang kedua dari Tujuh Kurcaci, telah muncul di sana. Dalam pembalikan total dari penampilan tipe gadisnya yang menggemaskan, dia tanpa ampun berusaha memutuskan hubungan antara Haruyuki dan Metatron. Dalam arti tertentu, itu adalah serangan yang lebih menakutkan daripada teknik Incarnate Brinicle, yang langsung membunuh pada sentuhan pertama.
“Tidak.” Rose menggelengkan kepalanya sedikit. “Aku belum memberi tahu Fairy — atau siapa pun di Legiun — tentang kontak ini. Meskipun Peri selalu bisa berpindah ke Level Tertinggi tanpa meminjam kekuatan dari suatu Keberadaan, jadi ada kemungkinan bukan nol bahwa dia mungkin muncul tiba-tiba. ”
Haruyuki tidak bisa membantu tetapi memutar kepalanya untuk memeriksa sekeliling mereka. Tapi hanya galaksi simpul yang berkedip diam-diam di ruang hitam bertinta; dia tidak bisa mengambil aura lain di sana. Dia menghela nafas lega, sampai sebuah pikiran muncul di benaknya:
“Um, Metatron. Anda mengatakan sebelumnya bahwa tidak pernah ada Burst Linker yang bisa mencapai Level Tertinggi dengan kekuatan mereka sendiri, bukan? Tapi Peri Salju— ”
“Aku berkata bahwa seharusnya tidak ada, hamba,” Malaikat Agung mengoreksi sebelum menambahkan, “Dan aku tidak ragu bahwa Peri Salju juga mendapatkan bantuan dari Makhluk tingkat tinggi pada awalnya. Meskipun saya tidak tahu apakah itu salah satu dari Empat Orang Suci atau orang lain. ”
“Apa? Ada Makhluk selain Empat Orang Suci yang bisa berbicara seperti kalian? ”
“Sebaliknya, menurut Anda mengapa tidak ada?” Metatron bertanya, jengkel.
Fuko memilih momen itu untuk memberinya pelampung. “Corvus, Empat Dewa Kastil benar-benar berbicara, kau tahu.”
“Oh. B-benar… ”
“Yah, aku tidak berharap Dewa-dewa itu akan membantu seorang Burst Linker,” kata Malaikat Agung itu.
Haruyuki memiliki pendapat yang sama persis. Atau lebih tepatnya, jika mereka bisa membangun hubungan persahabatan bahkan dengan satu Dewa saja, tidak perlu lagi mengisi empat gerbang dengan kekuatan belaka.
Menurut Graphite Edge, dua pengembang telah merancang Bidang Netral Tanpa Batas. Yang satu mencari segel abadi untuk Arc terakhir, TFL — The Fluctuating Light — sementara yang lain ingin dilepaskan. Pengembang A, yang mencari segel, telah menghasilkan penjara bawah tanah yang sangat besar di sekitar TFL — alias Kastil — dan menjaga empat Musuh kelas Legenda, Empat Dewa. Sebaliknya, untuk menumbuhkan Burst Linker yang bisa menyerang Empat Dewa dan Kastil, pengembang B, mencari pelepasan TFL, telah menghasilkan segalanya — Empat Orang Suci dan empat ruang bawah tanah besar, Musuh kelas bawah, toko, dan mungkin bahkan sistem game Brain Burst dari duel normal dan Territories itu sendiri.
Dan itu bukan hanya Brain Burst. Ada kemungkinan kuat bahwa game tersembunyi serupa dari Accel Assault 2038 dan Cosmos Corrupt 2040, yang datang sebelum dan setelah Brain Burst, juga merupakan desain pengembang B. Jika seorang pemain pindah ke tempat yang cukup tinggi seperti Level Tertinggi, mereka seharusnya bisa melihat bahwa galaksi cahaya yang menyusun dunia itu tiga kali lipat.
Jika Empat Dewa mengetahui hubungan antagonis antara para pengembang, maka mungkin wajar jika mereka akan melihat Burst Linker dengan sikap bermusuhan mutlak, sementara Empat Orang Suci, juga musuh para Dewa, akan mencoba dan menjalin ikatan dengan mereka, seperti yang dimiliki Metatron dan Amaterasu. Tetapi Haruyuki tidak ingin percaya bahwa tindakan Metatron adalah hasil dari kontrol sistem. Dia ingin percaya bahwa Malaikat Agung yang bangga, yang menyebut dirinya bukan Musuh tetapi Makhluk, memiliki keinginan bebas yang sama seperti dia.
Suatu hari nanti, dia akan menerobos penjaga Empat Dewa dengan Metatron, Kuroyukihime, dan rekan-rekan Legiun lainnya dan memasuki Kastil. Untuk itu, juga, mereka harus menyelesaikan pertarungan dengan Acceleration Research Society lebih cepat daripada nanti.
Mungkin merasakan ketetapan hati Haruyuki yang sedikit menyinggung, Metatron bergerak untuk berdiri di sebelah kanannya. Dia meletakkan tangan di bahunya seolah menyuruhnya berkonsentrasi di sini dan saat ini.
“Sangat disayangkan bahwa Peri Salju tidak akan datang.” Suaranya lembut saat dia mengucapkan kata-kata kasar. “Aku berharap untuk menelanjangi dia kali ini.”
“T-telanjang… ?!”
“Hamba, itu adalah ekspresi kiasan.”
“Y-ya, aku tahu,” hanya itu yang bisa dia atur ketika seorang Being menjelaskan bahasanya sendiri kepadanya seperti ini, dan kemudian dia menghela nafas panjang. Memutuskan untuk menyembunyikan kemungkinan Peri Salju menyerbu mereka jauh di belakang pikirannya, dia mengalihkan pandangannya ke Rose.
“Sudah kubilang, bukan, Corvus?” dia menjawab, terdengar sesantai biasanya. “Aku tidak memanggilmu ke sini untuk membujukmu, tapi karena aku ingin tahu. Rupanya, Anda memberi tahu Orkki — yah, Anggrek Oracle — bahwa orang yang mendorong Puteri Asal Sakuya, Saffron Blossom, hingga kehilangan poin total adalah White King. ”
Haruyuki bukanlah satu-satunya yang tiba-tiba tersentak. Fuko melakukan hal yang sama di sebelahnya. Dia tidak mengharapkan garis pertanyaan ini, tetapi dia memang sudah memberi tahu Oracle, jadi tidak ada gunanya menyembunyikan informasi pada saat ini.
“Aku belum pernah mendengar julukan itu sebelumnya, tapi… tidak salah lagi kalau White King-lah yang mendorong Saffron sampai kalah total. Saat saya bergabung dengan Armor of Catastrophe dan menjadiChrome Disaster keenam, saya melihat kenangan dari mitra Saffron, Chrome Falcon. Orang yang benar-benar menyerang Saffron adalah Jormungand Musuh kelas Legenda, tapi mereka bertiga juga pasti ada di sana. Black Vise menahannya, Argon Array memantau situasinya, dan White Cosmos meregenerasinya. ”
Itu adalah kisah yang dia ceritakan berkali-kali, tetapi meskipun demikian, kemarahan, keputusasaan, dan kesedihan yang dirasakan Falcon saat itu kembali ke kehidupan yang hidup, dan Haruyuki menekankan tangannya dengan kuat ke dadanya. Dia mendorong melewati rasa sakit untuk melanjutkan.
“White King terbungkus cahaya aneh, jadi aku tidak bisa melihatnya… Tapi aku tidak akan pernah melupakan nama serangan khusus yang menghidupkan kembali Saffron berulang kali. Bangkit dengan Belas Kasih. Kamu pasti tahu teknik itu, kan? ”
Rose Milady tidak berbicara atau bergerak untuk beberapa saat. Dan kemudian lengan yang dihiasi duri terangkat tanpa suara. Dia menekankan tangannya ke dadanya seperti yang dilakukan Haruyuki dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. Setelah sepuluh detik atau lebih hening, Rose berbicara, suaranya parau, tanpa semua glamornya.
“Saya tahu itu. Saya telah dihidupkan kembali olehnya. Sepertinya saya tidak punya pilihan selain mempercayai Anda. Bahwa orang yang mendorong Saffron Blossom — orang tuaku dan Orkki — kehilangan poin total adalah Acceleration Research Society dan White King. ”
“Apa?!” Haruyuki mengerang. “Kamu juga anak Saffron, Rose ?!”
“Tidak aneh jika dia begitu, Corvus,” gumam Fuko. Dia membawa wajahnya ke helm Haruyuki dan memberikan pengetahuan tentang Linker veteran. “Di awal Accelerated World, tidak ada batasan jumlah salinan program BB. Selama Anda menemukan seseorang yang memenuhi kriteria untuk Burst Linker, Anda dapat mencoba menginstalnya beberapa kali. Saya hanya mendengar tentang hal-hal semacam ini, tetapi tampaknya, beberapa Pencipta memiliki lebih dari tiga puluh anak. ”
“Tigapuluh…”
Dengan hanya itu, orang tua dan anak bisa membentuk skala besar Pasukan. Melihatnya tercengang, Rose, setelah memulihkan ketenangannya sampai batas tertentu, memeluk dirinya sendiri.
“Saffron tidak memiliki banyak anak,” dia menawarkan dengan tenang. “Sejauh yang saya tahu, ada sebelas orang termasuk saya dan Orkki. Saya tidak tahu apakah itu hanya kebetulan atau bukan, tapi kita semua punya nama warna tanaman. Tak satu pun dari kita memiliki kekuatan pertempuran yang sangat hebat. Tetapi bahkan setelah Saffron dan Falcon pergi, kami mencoba meluncurkan Legiun bantuan timbal balik hanya dengan kami, tetapi kami akhirnya bubar tanpa berhasil mengambil satu wilayah pun. ”
“Saat kita pertama kali bertemu, kamu sudah menjadi anggota Oscillatory Universe, bukan, Rose?” Fuko bertanya, nadanya tenang, seperti dia mencoba untuk membunuh emosi apa pun di dalamnya. “Apakah sepuluh anak lainnya semuanya berada di bawah perlindungan White King?”
“Tidak.” Rambut yang begitu mengingatkan pada buket mawar bergetar dari sisi ke sisi. “Hanya aku dan Orkki yang diangkat oleh Oscillatory. Raja Putih berkata dia akan mengundang mereka ke dalam Legiun ketika kami menemukan sembilan lainnya, tetapi meskipun Orkki dan aku terus mencari daftar yang cocok di mana-mana setiap hari, kami tidak dapat menemukan satu pun dari mereka. Dan bahkan Orkki — saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi dia menghilang begitu saja suatu hari. ” Rose menundukkan kepalanya.
Saat dia menatapnya, kata-kata yang dia dengar dari Oracle sehari sebelumnya kembali hidup di benaknya. Ketika Haruyuki bertanya mengapa dia kehilangan semua poinnya dan bagaimana dia bisa hidup kembali, Oracle — Megumi Wakamiya — berkata, “Itu saja, aku tidak tahu. Bukan saya. Dan bukan Rose juga. ”
Terlihat duri-durinya sendiri telah menyusut, Rose melanjutkan monolognya.
“Saya depresi setelah kehilangan Orkki, dan White King berjanji kepada saya bahwa dia akan menganalisis Brain Burst dan menghidupkan kembali Orkki dan Saffron suatu hari nanti. Saya percaya padanya, dan saya berusaha sebaik mungkin untuk menjadi lebih kuat. Saya naik pangkat Legiun sedikit demi sedikit. Saya bergabung dengan Tujuh Kurcaci. Dan sebelum saya menyadarinya, enam tahun telah berlalu. Tapi… Tapi kemarin, Orkki benar-benar kembali. Kamubahkan tidak bisa membayangkan keterkejutan dan kegembiraanku ketika dia muncul di pertemuan strategi di hadapan Territories. ”
Haruyuki tidak pernah kehilangan Burst Linker, dia telah membentuk ikatan yang kuat dengan kehilangan poin total, jadi secara alami, dia tidak pernah mengalami orang seperti itu hidup kembali. Fuko dan Metatron berdiri diam.
Rose Milady menatap mereka dan kemudian menurunkan lensa matanya sekali lagi.
“Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi White King menepati janjinya. Hal-hal yang dia lakukan dengan Acceleration Research Society bukanlah kesalahan. Suatu hari, seperti dengan Orkki, dia akan menghidupkan kembali Saffron Blossom… Saya percaya itu. Tapi… tepat sebelum akhir Wilayah, Orkki mengatakan dia berbohong kepada kami. Bahwa White King sendirilah yang telah mendorong Saffron ke total point loss sejak awal, jadi dia sama sekali tidak akan pernah menghidupkannya kembali untuk kita. Aku … aku tidak bisa mempercayainya. Dan kami kehilangan Wilayah karena Orkki mengkhianati kami dan membalikkan keadaan … Saya pikir Nega Nebulus melakukan sesuatu padanya, dan saya mengatakan hal-hal buruk kepadanya, meskipun kami baru saja bersatu kembali. ”
Um! Haruyuki berkata, tidak tahan lagi. “Um, apa yang sedang dilakukan Oracle sekarang? Kuro — Raja Hitam belum bisa menghubunginya sejak kemarin… ”
“Aku juga tidak. Dia tidak menghadiri pembekalan setelah Territories. Namanya tidak ada dalam daftar yang cocok, dan saya juga tidak dapat menemukannya dari Tingkat Tertinggi. Dia mungkin telah putus koneksi globalnya sejak kemarin. ” Balasan Rose memang keren, tapi dia ragu-ragu di bagian akhir hanya untuk sesaat, mungkin mencerminkan kekhawatiran yang tidak bisa dia tekan sepenuhnya. “Dan itu tidak mengherankan. Bagaimanapun, kakak perempuannya memperlakukannya seperti pengkhianat ketika mereka bersatu kembali setelah enam tahun berpisah. Maksudku, jika aku bisa, aku ingin pergi sendiri dari Accelerated World… Tapi aku tidak diizinkan mendapatkan kemewahan seperti itu. ”
“Apa itu karena kau anak ketiga dari Tujuh Kurcaci?” Dia bertanya.
“Tidak. Itu karena aku seorang Burst Linker, ”kata Rose, dan memang begitutidak ada goyangan dalam suaranya sekarang. Dia berdiri tegak dan menarik napas dalam-dalam. Duri yang tak terhitung jumlahnya yang ditarik keluar dari titik cahaya putih menjadi sedikit lebih panjang dan lebih tajam; itu bukan ilusi. “Terima kasih, Silver Crow… Sky Raker, dan Being Metatron. Saya bisa mendapatkan pengetahuan yang saya cari. Raja White Cosmos kami yang mendorong Saffron Blossom kehilangan poin total. Dan dia tidak akan menghidupkan kembali Saffron. ”
Tergantung bagaimana Anda melihatnya, kata-kata ini bisa saja dianggap sebagai pernyataan perpisahan kepada White King dan White Legion. Tanpa sadar, Haruyuki mengambil satu langkah ke depan dan bertanya pada aristokrat mawar, “Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Rose?”
“Aku akan melakukan apa yang harus dilakukan demi Anggrek Oracle, dan untuk Saffron Blossom,” jawabnya singkat. Dia menekankan tangan kanannya ke dadanya dan membungkuk dengan anggun, dan kemudian partikel cahaya yang membentuk avatar Rose Milady menyebar dan menghilang dari Level Tertinggi.
Orang yang pertama kali memecah keheningan yang diikuti adalah Metatron. “Ada banyak jenis prajurit kecil, hmm?”
“Yah, tentu saja. Lagipula, ada seribu Burst Linker, ”kata Haruyuki.
Metatron menusuk helmnya. “Itu artinya jika dibandingkan dengan jumlah total Makhluk … Bagaimanapun, jika kontak ini menyebabkan bahkan sedikit perubahan dalam peringkat prioritas tindakan Rose Milady, maka ada juga makna dalam menanggapi permintaan Amaterasu.”
“Peringkat prioritas tindakan?” Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi. Metatron sulit dipahami seperti biasanya.
Fuko terkikik saat dia menerjemahkan untuknya. “Maksudnya mungkin ini akan membawa perubahan dalam kesetiaan buta Rose kepada White King, Corvus. Wajar bagi anggota Legiun untuk melakukan semua yang mereka bisa untuk tuan mereka, tetapi tidak ada gunanya bagi siapa pun jika Anda berhenti menggunakan kepala Anda sendiri dan menutup telinga Anda. ”
“……”
Dia tanpa sadar menatap tajam ke arah Fuko. “Apakah maksudmu… kamu dan Kuroyukihime?”
“Tentu saja.” Senyum penuh kasih sayang muncul di wajah Sky Raker.“Kau tahu betul bagaimana aku selalu mencari-cari kesalahan Sacchi, bukan, Corvus?”
“B-benar, yah, itu benar.” Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia telah memilih seberapa banyak kulit yang ditunjukkan Kuroyukihime di dalam mobil, tapi dia tidak yakin apakah itu bagian dari yang dia bicarakan.
Tapi kemudian Metatron bergerak tepat di depannya dan mengumumkan dengan tegas, “Jangan pernah meragukan saya, hamba. Kamu harus selalu mematuhiku. ”
Setelah kembali dari Level Tertinggi ke Level Rata-rata, Fuko dan Haruyuki berunding dengan Metatron sejenak sebelum menggunakan portal di depan Fufuan untuk kembali ke dunia nyata.
Dia baru saja terbangun di dalam mobil ber-AC sambil menghela nafas daripada yang diminta Kuroyukihime dari kursi depan, suaranya agak berduri, “Jadi, Haruyuki, apa yang diinginkan Metatron?”
“Oh! B-benar… ”
Dia mengangkat wajahnya untuk menemukannya terpelintir dan mencondongkan tubuh ke depan melalui celah antara kursi penumpang dan pengemudi. Pipinya yang menggembung menunjukkan angka tujuh pada skala sepuluh poin dari pengukur mood Kuroyukihime. Dia memeriksa waktu di desktop virtualnya dan melihat bahwa tidak delapan detik telah berlalu selama penyelamannya, tetapi semua orang di dalam mobil tahu bahwa ini setara dengan dua jam di Lapangan Netral Tanpa Batas.
Dia membuka mulutnya untuk menjelaskan kejadian di Accelerated World dari awal, tapi dia tidak bisa benar-benar menyelesaikan semuanya di kepalanya karena begitu banyak hal tak terduga telah terjadi. Jadi dia hanya membuka dan menutup mulutnya seperti ikan keluar dari air, sampai Fuko melemparkan dia penyelamat lain dari kursi pengemudi.
“Akan kujelaskan, Sacchi.”
Dia tidak berpikir Metatron dan Fuko bergaul dengan baik, jadi ketika Sky Raker muncul di panggung Wasteland, dia merasakan getaran ketakutan pada gagasan tentang apa yang mungkin terjadi selanjutnya, tetapi sekarang dia hanya bisa bersyukur dan benar-benar bahagia karena dia mengejarnya. Tentu saja, sebagian dari itu adalah fakta bahwa dia telah memberi Metatron akses ke tempat penampungan rumah digitalnya, tetapi itu juga karena dia bertindak sebagai penyangga percakapan dengan Rose Milady. Dan lebih dari segalanya, dia sekarang bisa menjelaskan situasinya kepada Kuroyukihime dan yang lainnya setidaknya sepuluh kali lebih lancar daripada yang bisa dilakukan Haruyuki, dan jauh lebih ringkas. Dia dengan rapi menyelesaikan ceritanya dengan tiga menit tersisa sebelum pertemuan Tujuh Raja dimulai pada pukul satu.
“Itu kejutan,” kata Kuroyukihime sambil menghela nafas dan bersandar di kursi semi-bucket. ” The Grumpy, Rose Milady, melakukan itu …”
“Tapi aku agak mengerti,” komentar Chiyuri. Dia telah melawan Rose bersama Haruyuki dan Trilead di Territories pada hari sebelumnya. “Maksudku, rasanya Rose berjuang lebih keras untuk melindungi Oracle daripada mengalahkan Nega Nebulus. Dan jika mereka memiliki orang tua yang sama, mereka seperti saudara perempuan dan semacamnya. Dan di atas semua itu, hanya mereka berdua yang tersisa di Accelerated World. ”
“Mmm. Benar.” Kuroyukihime mulai berbalik ke kursi belakang seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu yang lain, tapi kemudian segera berbalik ke depan. “Dua menit sampai pertemuan Tujuh Raja. Fuko, Haruyuki, satu hal: Apa menurutmu kontak dengan Rose Milady ini akan berdampak pada pertemuan? ”
“Tidak,” jawab Haruyuki secara refleks dan kemudian menutup mulutnya. Dia melihat ke kursi pengemudi, tapi Fuko tetap menghadap ke depan. Mereka hanya memiliki waktu singkat yang tersisa, jadi dia harus menyelesaikan pemikirannya dengan cepat. Dia mengambil waktu sedetik untuk mengatur dirinya sendiri dan kemudian membuka mulutnya sekali lagi. “Menara Gading akan menjadi satu-satunya orang dari White Legion di pertemuan itu lagi. Dia mungkin bisa menghubunginya sebelum itu, tapi tentu saja, kami tidak mengatakan apapun padanya tentang kartu replay Choco. Dan sepertinya dia tahu identitas asli Black Vise adalah Menara Gading. Jadi meskipun dia berhasil mendapatkan beberapa informasi dari kami, saya rasa dia tidak akan melakukannyaberusaha keras untuk membantu Ivory setelah dia membuat orangtuanya Saffron kehilangan poin total. ”
“Itu… Apakah maksudmu ada kemungkinan bahwa Rose akan meninggalkan Oscillatory?” Chiyuri bertanya.
“Mungkin tidak,” jawab Fuko. “Paling tidak, tidak tanpa Orchid Oracle.”
Dia mendengar dengungan elektronik yang tajam di benaknya saat itu. Alarm yang disetelnya untuk satu menit satu.
“Kemarin, tepat sebelum akhir Wilayah, aku memohon pada Oracle — Megumi. Tinggalkan Oscillatory Universe, bergabunglah dengan Nega Nebulus, “Kuroyukihime mengaku, dan Fuko dan Chiyuri terkesiap pelan. “Tapi dia tidak menjawabku. Dia hanya meminta maaf dan kemudian meraih pedangku untuk mendorongnya melalui dadanya… Aku belum bisa menghubunginya sejak saat itu. Tapi saya tidak menyerah. ”
Tiga puluh detik.
“Setelah kita mengungkap Menara Gading dan perbuatan jahatnya pada pertemuan hari ini, misi penaklukan bersama lima Legiun akan dimulai. Sebelum itu terjadi, saya ingin mendapatkan Oracle… dan jika dia ingin, Rose, dari Oscillatory Universe. Semua orang. Saya harap saya dapat mengandalkan bantuan Anda. ”
Tidak satu pun dari mereka menanggapi permintaan dari Legion Master mereka dengan kata-kata. Sebaliknya, mereka mengulurkan tangan dan meletakkannya dengan kuat di atas satu sama lain di atas konsol tengah. Akhirnya, Kuroyukihime meletakkan tangannya sendiri di atas tumpukan itu dan meremasnya dengan erat.
Lima detik.
Mengangguk satu sama lain, kelima Burst Linker bersandar di kursi mereka lagi dan menutup mata.
Dalam kegelapan di balik kelopak matanya, pesan sistem berwarna api menyala untuk hidup.
Sebuah TERDAFTAR DUEL IS AWAL !!