Empat hari sebelumnya, Haruyuki telah melawan musuh besar di dalam Kastil. Dia telah bergabung dalam pertempuran oleh Trilead Tetroxide. Status prajurit telah setara dengan kelas Beast, tapi meski begitu, jika dia mengurangi fokusnya bahkan sedikit pun, dia akan menerima serangan langsung dari satu pedang besar atau lainnya dan mati seketika. Sekarang, juga, dia memiliki di sisinya seorang serdadu tinggi yang dapat diandalkan seperti Pemimpin, tetapi musuhnya memiliki urutan yang lebih tinggi daripada prajurit Musuh di Kastil, kelas Legenda. Biasanya, lawan semacam ini bertarung dengan sekelompok sepuluh atau dua belas orang.
Jadi bahkan sebelum Haruyuki mencoba menyerang, dia merasa dia lebih dari sadar bahwa ini bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng. Tetapi hanya lima detik setelah pertempuran dimulai, dia dipaksa untuk memahami bahwa kesadaran ini masih jauh dari cukup.
“Vraraaaah!”
Dengan raungan yang ganas, bola besi itu jatuh dan menyerempet bahu Haruyuki sebelum menghantam lantai dengan kekuatan ledakan, menggali lubang yang dalam.
“Nngh!” Dengan terhuyung-huyung, dia menggunakan sayap di punggungnya untuk menghindari bongkahan marmer yang menyebar seperti tembakan. Meskipun dia belum menerima serangan langsung, tiga momen paling singkatkontak telah menggerogoti lebih dari 10 persen alat ukur kesehatannya. Dan dia tidak mendaratkan satupun serangannya sendiri bahkan sekali.
Rose juga dipaksa ke dalam pertempuran yang sulit dengan memegang pedang besar di tangan kanan Musuh, senjata utamanya. Seperti Haruyuki, dia berhasil menghindari serangan langsung apapun, tapi hanya tekanan dari bilah pengiris yang menyebabkan kerusakan, jadi dia tidak bisa dengan mudah mendekati knight itu. Senjata utamanya adalah cambuk berduri yang tumbuh dari kedua tangannya, memungkinkannya untuk menyerang dengan jangkauan yang lebih besar dari Haruyuki — pada kenyataannya, dia telah mendaratkan beberapa serangan langsung, tapi ini hanya meningkatkan jumlah bekas luka pada baju besi tebal milik komandan Musuh. dan tidak mengambil apa pun kecuali beberapa piksel dari pengukur kesehatan empat-bar. Untuk menerobos pertahanan lawan yang begitu sengit dengan serangan fisik, mereka harus membidik lapisan baju besi atau mengupasnya entah bagaimana.
Vrrar! sang Einherjar melolong, tampaknya kesal dengan musuh-musuh kecil ini yang terus melompat-lompat. Ia mengayunkan tangan pedangnya dan bintang pagi ke luar membentuk busur besar. Haruyuki dan Rose segera melesat ke belakang, tetapi ketika keduanya menghantam tanah, retakan dan gelombang kejut muncul, menghantam baju besi mereka dan meraup kaki mereka dari bawah. 5 persen alat ukur kesehatannya telah diukir.
“Ini hanya akan menjadi lebih buruk seperti ini…,” gumam Rose.
“Jika kita menghancurkan mahkotanya, dia akan berhenti bergerak,” kata Haruyuki cepat.
“Itu hanya akan berhenti selama lima, enam detik; tidak mungkin kita bisa memotong keempat pengukurnya dalam waktu itu. Dan saya merasa yang ini dan Einherjar di lantai empat puluh bergerak sedikit lebih lambat dari biasanya. Penjinakan oleh Luminary mungkin menumpulkan reaksi mereka. ”
“J-jadi kalau begitu … jika kita menghancurkan mahkotanya, itu akan menjadi lebih kuat,” erangnya.
Seolah mendengar keputusasaannya, kelas komandan Einherjar itu membeku, lengannya masih diturunkan, dan kemudian dengan susah payah bangkit sendiri. Dua will-o’-the-wisps berkedip dengan cahaya pucat di dalam helm.
Musuh sekelas Legenda. Kecuali Empat Dewa, Musuh kelas Super yang menjaga empat gerbang Kastil, mereka adalah kehadiran terkuat di Lapangan Netral Tanpa Batas. Bahkan Metatron, Amaterasu, dan Orang Suci lainnya dikategorikan sebagai kelas Legenda dalam hal peringkat. Mereka adalah penguasa Accelerated World, yang telah mengubah Burst Linker yang tak terhitung jumlahnya menjadi penanda kematian sejak dahulu kala.
Kapan saya menjadi begitu sombong? Mengisi gerbang Suzaku di Kastil berulang kali, menghancurkan bentuk pertama Metatron, saya mulai melihat bahkan kelas Legenda sebagai hasil yang mudah. Meskipun semua kemenangan saya adalah karena saya mendapat bantuan orang lain.
Terlambat menyadari ketidakberdayaannya sendiri, Haruyuki mulai menundukkan kepalanya, tapi Rose memukul punggungnya.
“Crow, tidak apa-apa untuk merasa takut, tapi Burst Linker tidak menyerah. Orang ini benar-benar kuat — lebih kuat dari yang saya kira. Tapi kita masih punya kesempatan. ”
“Kesempatan… Bagaimana?” Dia menatap tajam padanya.
“Einherjar adalah roh pejuang yang menyebabkan kematian. Ada jiwa di suatu tempat di area dada baju besi. Kita bisa menjatuhkannya dalam satu pukulan jika kita menghancurkannya. Saya tidak memberi tahu Anda pada awalnya karena strategi itu tidak mungkin dilakukan tanpa senjata yang kuat, ”katanya. “Tapi kalian semua bisa memotong baju besi itu. Jika Anda bisa membuat lubang kecil saja, saya akan menarik roh itu keluar. ”
“Aku …” Haruyuki menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. “Tidak mungkin. Aku bahkan tidak bisa mendekati lengan dan kakinya. Memotong dadanya hanya … ”
“Aku akan membuatkan celah untukmu. Lakukan atau mati. Saya akan menggunakan Secret Garden. Tapi jika mawar yang mekar adalah warna selain merah, biru, atau kuning, kamu jatuhkan semuanya dan lari ke portal. ”
“Hah?” Dia memiringkan kepalanya ke samping. “Apa yang terjadi jika itu warna lain?”
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan… Ini akan datang!”
Raungan Einherjar meredam suara Rose. “Vraaaaaaaaa !!”
Ia mengacungkan pedang besar dan bintang fajarnya tinggi-tinggi di udara dan mulai berlari dengan kecepatan yang luar biasa. Haruyuki setengah membungkukdengan intensitasnya, tapi Rose menguatkan dirinya dalam posisi yang lebar dan mengangkat tangannya ke udara, cambuk disimpan.
“Taman Rahasia!” dia berteriak.
Hamparan merah tua menyembur dari avatar merah jambu, bahkan lebih jenuh dari armornya. Langsung bercabang di sepanjang permukaan marmer, lampu merah mewujudkan taman dedaunan hijau di sepanjang lantai. Tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya terbentang di kaki Einherjar yang sedang mengisi daya dan kusut di sekitar baju besi hitamnya. Ksatria itu kehilangan keseimbangan, tapi tidak menghentikan langkahnya. Merobek tanaman merambat dengan kekuatan yang besar dan mengirimkan daun-daun berserakan, itu mendekati Haruyuki dan Rose. Dalam lima langkah lagi, dia akan berada dalam jangkauan pedang besar itu. Empat, tiga, dua…
Kemudian tunas berbentuk tetesan air mata membengkak di seluruh tanaman merambat yang meliuk ke atas di sekitar leher ksatria. Mereka meledak tanpa suara dan kelopak kuning cemerlang menyilaukan matanya.
Kuning!! Pergilah!!
Meneriakkan kata-kata ini pada dirinya sendiri, Haruyuki menyingkirkan keraguan dan ketakutannya dan terbang ke depan dengan semua yang dimilikinya. Melompat tinggi dengan bantuan sayapnya, dia mengacungkan Lucid Blade di kedua tangannya. Sasarannya adalah satu titik pada pelindung dada Einherjar.
Tapi.
Mata Haruyuki terbuka pada situasi yang benar-benar tidak terduga.
Ketika dia memutuskan tanduk Glacier Behemoth dan duri Rose Milady, logikanya adalah memusatkan kekuatan pemotongannya pada satu titik yang sangat kecil. Dengan hati-hati menangkap ujung tanduk atau paku dengan pisau tajam, dia meningkatkan kekuatan yang dihasilkan pada titik kontak hingga maksimum, yang membuatnya agar pedangnya meluncur menembus.
Tapi baju besi Einherjar hanya terdiri dari permukaan yang halus dan melengkung, dengan tidak ada satu pun area meruncing yang dapat ditemukan. Teknik pedang tanpa nama Haruyuki tidak dapat menemukan titik serang.
Apa yang harus saya lakukan? Potong di tengah, tenggelam atau berenang? Tidak, itu pasti akan bangkit kembali. Satu tempat saja sudah cukup, tempat di mana aku bisa memusatkan kekuatanku … Aku harus mencari jahitannya …!
Kecepatan pikiran dan sensasi mencapai batasnya, aliran waktu mereda. Kepadatan dan viskositas udara meningkat, hampir seperti cairan, sementara bidang pandangnya menyempit dan semuanya diwarnai biru.
Dimana? Dimana? Dimana dimana dimana dimana dimana dimana…
—Anda masih memiliki jalan panjang jika Anda mencari sekarang tempat untuk memotong, Silver Crow.
Dia mendengar suara tiba-tiba dan memutar kepalanya, tercengang. Tapi tubuhnya tidak mau bergerak. Sebagian besar Einherjar mengayunkan pedang besarnya memenuhi bidang pandangnya; dia tidak bisa melihat yang lain.
—Penalaran Anda tentang meletakkan sangat kecil pada tingkat maksimum adalah benar. Tapi Crow, itu tidak lebih dari titik awal sekolah pedang kita, gaya Omega.
Gaya O-Omega? Siapa sebenarnya yang Anda?
Di tengah waktu yang pada dasarnya membeku, Haruyuki memanggil suara misterius yang pernah dia dengar beberapa kali sebelumnya.
-SAYA? Nama kami adalah Centaurea Sentry. Namun, bagi Anda nama ini mungkin lebih familiar. Chrome Disaster ketiga, saya berdua.
Apa?! Semakin kaget, Haruyuki mengerang dalam pikirannya. Th-ketiga? Yang dipukul oleh Ksatria Biru?
—Anda membuat kami mengingat ketidaknyamanan seperti itu. Saya akan memberitahu Anda. Saya membiarkan Knight memiliki kemuliaan itu. Tidak masalah, Silver Crow. Anda ingin menebang kejahatan itu, ya?
Saya — saya lakukan, ya. Tapi saya tidak dapat menemukan lapisan baju besi itu.
—Lalu jalanmu masih panjang. Saatnya Anda melanjutkan ke tahap selanjutnya. Yang sangat kecil adalah titik yang sangat kecil. Baik itu duri atau tanduk, sangat mudah untuk menemukan yang sangat kecil di ujung… Tapi pikirkan. Betapapun lembutnya garis lengkung tersebut, selama kelengkungannya bukan nol, hanya ada satu titik kontak dengan garis lurus. Justru itulah titik yang sangat kecil. Ayolah, “jahitan” ini terbentang di hadapan Anda.
… J-jadi bagaimana kalau benda yang ingin kamu potong benar-benar datar atau menjorok ke dalam?
—Pada saat itu, Anda akan membuat saya kesulitan lebih lanjut sebagai instruktur Anda. Tapi untuk saat ini, fokuslah pada musuh sebelum Anda. Baju besi Einherjar keras dan tebal. Tapi mengingat itu melengkung, sangat mungkin untuk menemukan sangat kecil di sana. Anda hanya perlu memiliki keyakinan mutlak dan mengayunkan pedang Anda.
Iman mutlak? Bagaimana…?
-Percaya pada dirimu sendiri. Anda adalah satu-satunya penerus teknik pedang terkuat, dipuji sebagai kejahatan tertinggi, Pisau Utuh gaya Omega.
Dengan kata-kata ini, suara misterius itu akhirnya menghilang.
Saya tidak ingat mendaftar untuk menjadi penerus beberapa teknik pedang aneh! Tapi dia tidak bisa meluangkan waktu untuk berteriak pada suara di kehampaan, karena aliran waktu mulai semakin cepat sekali lagi. Bidang pandang birunya secara bertahap mendapatkan kembali warnanya. Viskositas udara menurun, dan cairan berubah kembali menjadi gas.
“Vraaaaaaar !!” Komandan Einherjar mengacungkan pedang besarnya, mencabut tanaman merambat yang melilitnya.
Mawar kuning yang mekar di seluruh tubuh Musuh mengeluarkan sengatan listrik yang menyilaukan saat kelopaknya tersebar. Lautan bunga api menggeliat dan merangkak di atas baju besi dan membuat kesatria itu berhenti, efek dari teknik Taman Rahasia Penjelmaan Rose Milady. Haruyuki telah dipukul dengan mawar merah, yang menyebabkan kerusakan fisik dengan duri, tapi ternyata, mawar kuning itu menghasilkan serangan listrik.
Saya pasti akan memanfaatkan momen ini!
“Aaaaaah !!” Dengan teriakan perang yang tajam, Haruyuki menjatuhkan pedangnya.
Ujungnya menyentuh bagian armor dada hitam legam yang tergulung paling tinggi. Dia menarik resolusi persepsinya hingga maksimum dan memusatkan kekuatannya hanya pada titik di mana bilah menyentuh armor.
Potong sangat kecil dengan maksimal.
Perlawanan yang dikomunikasikan ke tangannya berubah dari sedikit menjadi hebat dalam sekejap dan kemudian kembali menjadi sedikit. Daripada jeritan logam, dia mendengar suara kayu seperti bambu yang terbelah, dan Lucid Blade merobek pelindung dada setebal lima sentimeter hingga keluar tepat di bawah luka itu. Sekitar 10 persen dari level pertama pengukur kesehatan Musuh lenyap. Mempertimbangkan bahwa itu memiliki total empat, ini adalah kerusakan kecil.
Tapi ada sesuatu yang melewatinya dari belakang, menyentuh bahunya saat benda itu mulai jatuh — cambuk Rose. Ujung setajam jarum menusuk ke celah kecil yang diukir di pelindung dada Einherjar dan segera ditarik keluar lagi.
Mawar kemudian menyebar, membawa sengatan listrik, tetapi Musuh tetap dengan pedang terangkat tinggi, tidak bergerak. Mendarat di lantai, Haruyuki mengalihkan pandangannya dari tubuh besar Einherjar dan menoleh ke partnernya.
Api biru yang menyala tertangkap di ujung cambuk yang membentang dari tangan kirinya. Titik lemah yang dia sebutkan — pasti jiwa Einherjar yang berkedip-kedip di sana. Ketika Rose melambaikan tangannya dengan kuat, cambuk itu menjerit dan menghantam tanah, dan api biru itu menyebar menjadi percikan kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Haruyuki dengan takut-takut melihat ke depan lagi, pada saat pengukur kesehatan Musuh menghilang, sampai ke tingkat keempat.
Musuh kelas Legenda, komandan Einherjar, jatuh ke lantai, armor hitam legamnya hancur berantakan.
“Kami menang?”
Dia menatap dengan bodoh pada tumpukan baju besi yang perlahan meleleh di udara, tidak bisa mempercayai kemenangan mereka.
“Tidak ada waktu untuk mengendur!” Rose berteriak, datangdi depannya dan menunjuk ke pilar di sisi kanan aula. “Simpan avatar duel itu, Crow! Aku akan belok kiri! ”
“B-benar!” Dia mengangguk dalam-dalam dan mengganti persneling. Tujuan mereka bukanlah untuk mengalahkan Einherjar. Mereka harus menyelamatkan Anggrek secepat mungkin dan membawanya melalui portal.
Masih mencengkeram pedangnya, Haruyuki berlari melintasi lantai, sekarang tanpa daun hijau.
Bahkan satu meter dari pilar, dia tidak tahu apakah itu Oracle atau tidak terbungkus rantai tebal itu. Dia harus memotongnya terlebih dahulu untuk mencari tahu siapa yang terbaring di bawah, jadi dia mengacungkan pedangnya dan mengarahkan tujuannya. Mereka terlihat sangat tangguh, seperti yang dikatakan Rose, tapi mereka tidak mungkin lebih keras dari armor Einherjar.
Fah! Menghembuskan nafas tajam, dia membawa Lucid Blade ke bawah, tapi itu hanya memantul kembali dengan percikan api yang menyilaukan, meninggalkan tidak lebih dari goresan samar di permukaan rantai.
“H-huh.”
Karena frustrasi, dia mencoba beberapa pukulan lagi, tetapi hasilnya sama. Dia merasa seperti Bencana ketiga alias Centaurea Sentry sedang menghela nafas di suatu tempat, dan dia mundur dari tumpukan logam sejenak.
Ini bukan tentang kekuatan atau kecepatan. Rahasia gaya Omega adalah memutuskan satu titik yang bisa diputuskan. Selama dia bisa memilih jahitannya, pada titik yang paling ekstrim, bahkan tidak perlu menurunkan pedang… seharusnya.
Dia merilekskan bahunya dan dengan lembut memasang ujung Lucid Blade pada rantai besi. Merasakan titik kontak yang sangat kecil, dia membayangkan pedang meluncur melaluinya …
Shf. Bilahnya tenggelam ke dalam rantai dan keluar tepat di bawahnya.
Dia mengembalikan pedangnya ke sarungnya dan menarik kedua sisi luka itu. Rantai dengan prioritas super tinggi masih melawan, tetapi akhirnya lingkaran itu hancur dengan jeritan bernada tinggi, dan kemudian semuanya jatuh ke lantai dengan suara yang keras.
“Orkki !!”
Haruyuki mendengar teriakan yang hampir seperti jeritan dari belakangnya dan buru-buru melihat ke belakang. Sambil menyaring matanya, dia melihat Rose berlutut di dasar pilar memegang avatar merah muda di lengannya. Topi khasnya tidak ada, tapi pita besar di dada dan baju besi berbentuk gaun itu tanpa diragukan lagi milik Orchid Oracle.
Untunglah.
Kelegaan membasahi dirinya.
Jadi siapa di sini?
Keraguan menghampirinya selanjutnya. Haruyuki berbalik. Rahangnya ternganga.
Sekarang terbebas dari rantai, yang bersandar pada pilar adalah warna perak kusam, anggota badan ramping tumbuh dari batang tubuh silinder — robot.
Tapi duel avatar yang tampak seperti robot tidaklah langka. Dalam arti yang lebih besar, sebagian besar avatar duel, termasuk Silver Crow, bisa dikatakan sebagai desain bergaya robot. Tapi yang umum bagi semua avatar duel adalah fakta bahwa di dalam armor warna-warni mereka, ada tubuh telanjang abu-abu, avatar telanjang. Bahkan Aqua Current, yang terlihat seperti seluruh tubuhnya terbuat dari air mengalir, tidak terkecuali.
Namun robot di depan matanya sekarang memiliki batang tubuh dan sendi yang terbuat dari rangka dan kabel logam. Dia tidak melihat tanda-tanda avatar telanjang. Itu adalah desain yang benar-benar mustahil untuk avatar duel.
“Um … Siapa yang Anda?” Haruyuki bertanya dengan ragu-ragu saat dia melihat wajah robot itu, dan dia dipukul dengan kejutan baru.
Di atas kepalanya yang dirancang sederhana — tampak seperti robot itu mengenakan tudung — ada lingkaran kait perak yang tak terhitung jumlahnya dihubungkan bersama: mahkota Luminary yang telah dia lihat beberapa kali di menara ini, menggali dengan erat. Mungkin itu sebabnya robot avatar tidak menanggapinya, tapi dalam hal ini, ini berarti kemampuan menakutkan dari Luminary Light Divine Light menunjukkan kekuatan untuk mengendalikan pikiran tidak hanya Musuh tetapi bahkan Burst Linker.
“Apa—? Apakah itu drone? ”
Itu Rose yang berbicara. Dia melihat ke belakang dengan tiba-tiba.
Dia berdiri di sana, memeluk Anggrek Oracle dengan penuh kasih. Armor Oracle rusak parah, tapi tidak ada mahkota di kepalanya.
“Uh, um, apakah Oracle baik-baik saja?” Haruyuki buru-buru bertanya. “Apakah dia sadar?”
“Dia tidak.” Rose menggelengkan kepalanya. “Karena dia secara paksa terhubung dengan sirkuit kuantum Cerberus sekarang. Tapi jika kita masuk ke portal, kita akan meledak dengan benar dan dunia nyata Orkki akan bangun. ”
“D-dia harus? Itu melegakan. Jadi tolong teruskan dariku, Rose. Aku tidak tahu siapa ini, tapi aku akan membantu mereka sebelum aku— ”
“Itu bukan orang — atau lebih tepatnya, bukan Burst Linker.”
Dia ternganga sekali lagi dan bertanya dengan takut-takut, “Hah? J-jadi apakah itu Musuh? ”
“Bukan itu juga. Itu drone, ”katanya. “Dengan kata lain, pegawai toko. NPC dari Bidang Netral Tidak Terbatas. Anda belum pernah ke toko? ”
“T-tidak, aku belum. Kuroyukihime melarangnya… ”Haruyuki menatap robot perak itu sekali lagi.
Bukan Musuh atau Burst Linker tapi NPC. Sekarang dia menyebutkannya, desain yang tidak berbahaya ini memang cocok dengan cetakan itu. Tapi misterinya semakin dalam. Untuk tujuan apa Oscillatory Universe akan menjinakkan petugas toko dan kemudian menguncinya di tempat seperti ini?
“Um. Jadi seorang juru tulis berarti tidak berbahaya, kan? ”
“Selama kita tidak menyerangnya,” dia setuju. “Meskipun itu bukan saingan dan tidak memiliki pengukur kesehatan, jadi tidak ada gunanya menyerangnya.”
“Kalau begitu aku bisa melepas mahkota dari kepalanya, kan?” Haruyuki bertanya, dan Rose berpikir sejenak sebelum mengangguk.
“Saya pikir itu tidak masalah.”
“Baiklah kalau begitu …” Dia menarik Lucid Blade dan membawa ujungnya ke kait mahkotanya. Karena itu akan lebih kuat dari itu melihat, dia memfokuskan pikirannya lagi pada yang sangat kecil dan memutuskan jahitan benda itu.
Ting! Dia mendengar suara samar, dan kait yang terputus jatuh ke lantai. Bagian yang tersisa mengikuti, bergemerincing ke lantai dan menghilang.
Hei, Silver Crow?
Haruyuki melihat ke belakang saat dia menyarungkan pedangnya. “Y-ya?”
“Aku bertanya-tanya saat kamu mengirisku, dan saat kamu memotong armor Einherjar di belakang sana,” katanya. “Apakah kamu mempelajari teknik itu sendiri? Atau apakah Lotus yang mengajarkannya padamu? ”
“Uh,” dia ragu-ragu sebentar. “Kuroyukihime telah mengajariku begitu banyak, tapi …”
Tapi sebenarnya, dia ternyata memiliki guru seni pedang lainnya, guru misterius gaya Omega, Centaurea Sentry. Tapi dia tidak yakin apakah dia harus menyebut nama itu atau tidak. Karena Sentry sendiri pernah mengatakan bahwa dia adalah Chrome Disaster ketiga. Jika ada yang mengetahui bahwa Haruyuki dapat berkomunikasi dengan Bencana ketiga, yang telah kehilangan semua poinnya di masa lalu, mereka mungkin curiga bahwa beberapa elemen monster itu masih tertinggal di dalam Haruyuki.
“Gagak. Apakah kamu mungkin…? ” Nona mengambil langkah maju, dan kemudian terdengar suara aneh dari belakangnya.
“+ – ++++ – ++…?”
Kedengarannya seperti suara listrik, tetapi juga jelas merupakan semacam ucapan. Setelah reboot, robot / drone itu berbicara dengannya. Lensa mata setengah lingkaran berkedip dengan cahaya putih di kedalaman tudung saat itu terus berbicara dengan Haruyuki.
“+++ – ++…?”
Secara alami, dia sama sekali tidak tahu apa artinya.
“Ini menanyakan apakah Anda adalah orang yang membantunya.”
“Hah…?!”
Haruyuki mengalihkan pandangannya ke Rose dan bertanya, “Kamu mengerti apa yang orang ini katakan?”
“Yah, kalau tidak aku tidak akan menjadikannya sebagai Burst Linker selama ini. Anda mungkin harus menjawabnya. ”
“T-tapi aku tidak bisa bicara dengung…,” gumam Haruyuki saat dia berbalik ke robot dan berkata dalam bahasa Jepang, “Y-ya, lagipula aku yang memecahkan lingkaran di kepalamu.”
“+++ – +++++”
“Tercantum ‘Terima kasih,'” Rose menafsirkan lagi.
“O-oh, sama-sama,” dia buru-buru berkata. “Tapi… Apa yang kamu lakukan di sini? Mengapa mereka menangkapmu? ”
Drone merentangkan lengan rampingnya seperti yang dilakukan manusia. Rose terus mengubah suara elektronik menjadi bahasa yang bisa dia pahami.
“’Ketika aku kembali ke Tokyo setelah pergi beberapa saat, aku bertemu dengan avatar putih runcing. Setelah saya melaksanakan perintahnya, saya menemukan hal aneh ini tiba-tiba melekat di kepala saya, dan saya tidak bisa bergerak. ‘”
“Runcing… dan putih.” Haruyuki mengerutkan kening. “Kurasa itu adalah Menara Gading.”
“Mungkin,” Rose setuju. “Kalau begitu, kurasa dia membeli sesuatu dari drone ini. Jadi mengapa menguncinya di sini? ”
Tentu saja, Haruyuki tidak punya jawaban untuknya. Dia melihat drone itu lagi dan berpikir sejenak sebelum bertanya, “Toko macam apa yang kamu jalankan? Apa yang kamu jual?”
“+++ – ++++ – ++, + – + – + – ++”
Rose mengubah suara elektronik drone ke dalam bahasa Jepang.
“’Saya adalah pandai besi pengembara, Tuan Smith’ — Hah? Pandai besi?! Yang legendaris— ?! Itu benar-benar ada ?! ”
Kejutan Haruyuki sekitar tiga kali lebih besar dari Rose.
Pandai besi menjelajahi Lapangan Netral Tak Terbatas. Faktor paling kritis dalam strategi mereka untuk menyerang Inti Dewa Matahari, toko yang Nega Nebulus — bukan, keanggotaan umum dari lima Legiun Besar — dijadwalkan untuk dicari sampai mata mereka yang berdarah berdiri tepat di depannya.
Dalam hal ini, mudah untuk menebak apa yang diminta avatar duel yang tampak seperti Menara Gading untuk dilakukan pandai besi. Dia telah meningkatkan Luminary untuk menahan panas agar tidak meleleh di api Inti. Dan untuk mencegah Burst Linker lainnya melakukannyasama, dia menggunakan Luminary yang baru ditingkatkan untuk mengendalikan pandai besi, membawa penjaga toko ke sini ke Menara Midtown, dan menahannya bersama Oracle.
“Uh, um … Ummm …” Tidak yakin apa yang harus dia katakan, Haruyuki membuka dan menutup mulutnya.
Drone itu — atau lebih tepatnya, Mr. Smith — sekali lagi mengeluarkan suara elektroniknya.
“+ – + – ++++? + – +++ – +++++ – ”
“Ini menanyakan apakah Anda ingin melakukan pemesanan. Jika tidak, itu akan mulai bepergian lagi… ”
“A-sebuah perintah,” gumam Haruyuki sebelum menggerakkan kepalanya ke atas dan ke bawah pada lintasan balik dengan kecepatan kilat. “Saya — saya lakukan. Saya lakukan saya lakukan! Saya ingin meminta peningkatan senjata! ”
Dia sudah sejauh itu ketika dia ingat.
Pada pertemuan sehari sebelumnya, mereka telah memutuskan bahwa senjata yang akan mereka tingkatkan di pandai besi adalah Arc Infinity milik Trilead Tetroxide. Tapi Timbal tidak ada sekarang. Haruyuki bisa kembali ke dunia nyata melalui portal, menghubungi Pimpinan, menyuruhnya terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas, bertemu, dan datang ke tempat ini sekali lagi … Secara teori, itu mungkin, tetapi bahkan jika Pimpinan merespons dengan segera, sebuah sehari penuh atau lebih mungkin akan berlalu di dalam waktu. Seperti apakah pandai besi akan menunggu di sini sampai saat itu …
Harapannya tidak tinggi, tapi Haruyuki mulai membuka mulut untuk setidaknya bertanya.
“Ini buruk.” Rose menghentikannya sebelum dia mulai, suaranya tegang saat dia memalingkan wajahnya ke pintu besar, masih memegang Oracle yang tidak sadar. “Musuh menaiki tangga. Tiga — tidak, lebih dari itu. Mereka bereaksi terhadap teknik Inkarnasi saya. Gagak, jika kamu akan meminta sesuatu pada pandai besi, kita kehabisan waktu. ”
“Unh… Unnnnh.” Setelah menderita sedetik, Haruyuki membuat keputusan. Mereka mungkin bisa menemukan pandai besi itu lagi, atau ini mungkin kesempatan terakhir mereka. Dalam hal ini, itu bukanlah apa yang Legiun rencanakan, tapi satu-satunya pilihannya adalah bertindak sekarang.
Dia mendorong ke depan Lucid Blade yang masih tergenggam di tangan kanannya dan berteriak, “Tolong! Tolong tingkatkan pedang ini! ”
“+ – + – + – ++++ – ++”
Saat drone pandai besi mengeluarkan suara elektroniknya, sebuah jendela ungu muncul di depan mata Haruyuki. Deretan karakter — tampaknya menu peningkatan senjata — ada dalam bahasa Jepang, untungnya. Peningkatan serangan fisik, peningkatan daya tahan, penambahan atribut panas, peningkatan kinerja korosi … Dia menemukan hal yang dia cari cukup dekat bagian bawah daftar gulir.
“I-ini! Tolong tahan panas ini! ”
” ”
Di bagian atas menu peningkatan, jendela baru yang lebih kecil muncul. Nyaris tidak repot untuk memeriksa jumlah Burst Point yang ditampilkan di dalamnya, dia akan menekan tombol OK saat dia membeku.
“Hah?” Berkedip cepat, dia berhenti untuk menghitung angka nol dengan jari telunjuknya.
Dia tidak punya cukup uang. Dia tidak memiliki tempat yang cukup dekat.
Saat ini level enam, Haruyuki telah menabung cukup banyak Burst Point untuk mencapai level tujuh ranker tinggi. Duel yang dijanjikannya dengan Takumu akan surut di kejauhan, tapi jika itu demi misi penaklukan Inti, maka dia baik-baik saja dengan menuangkan semua poin itu ke dalam peningkatan ini. Dia siap untuk itu, namun, jumlah poin yang diminta Mr. Smith hampir tiga kali lipat dari yang dia miliki saat ini.
Ini konyol! dia mengamuk, tetapi ketika dia memikirkannya, itu juga konyol untuk membuat senjata yang kebal terhadap api. Jika dia mempertimbangkannya dengan tenang, ini mungkin harga yang pantas, tapi itu tidak masalah jika dia tidak bisa membayarnya.
Memegang sedotan, dia akan bertanya kepada pandai besi apakah dia menerima cicilan, tetapi sebelum dia bisa, Rose mengintip ke jendela.
“Whoa, itu harga yang lumayan!” Dia bersiul. “Oh, tapi tahan api. Ya, itu akan merugikanmu. Dan maksudku, mengapa—? ” Dia mulai dan kemudian berhenti sebentar sebelum melanjutkan.“Tidak, sudah jelas. Untuk menghancurkan Inti. Kalau begitu, saya tidak bisa berpura-pura bahwa saya bukan bagian dari ini. ”
“Hah?”
Sebelum Haruyuki tercengang, Rose memindahkan Oracle sehingga dia bisa memeluknya hanya dengan satu tangan dan mengulurkan tangannya yang bebas ke jendela.
Aku akan membayarmu. Dia baru saja berbicara saat dia menekan tombol OK .
Dia mendengar kekacauan pembelian yang dilakukan, dan semua jendela menghilang.
“Hah? Bbbb-tapi harga gila itu…! ”
“Kami akan menyelesaikannya nanti. Cepat berikan dia pedangmu! Kita punya waktu kurang dari satu menit sebelum Einherjars itu naik ke sini! ”
Suaranya kasar, dan dia tidak punya pilihan selain menurut. Dia mengulurkan Lucid Blade sekali lagi, dan pandai besi menerimanya dengan santai dengan satu tangan sebelum berlutut secara resmi di tempat karena suatu alasan.
Haruyuki mendengar suara dingin saat tubuh bagian bawah robot itu berubah. Kashnk shnk shnk . Menjadi meja kerja persegi — tidak, landasan. Kemudian tangan kanannya pun berubah bentuk. Sebuah pelat baja diputar dan didorong keluar untuk menghasilkan palu raksasa dengan diameter sekitar dua puluh sentimeter.
“+ – ++++++”
Mengatakan sesuatu dalam bahasa elektroniknya seperti “Aku akan menyelesaikannya nanti,” pandai besi itu meletakkan Lucid Blade di landasan dan menjatuhkan palu dengan sembarangan yang hampir bisa disebut kekerasan. Dentang-dentang-dentang! Setiap kali suara metalik terdengar, percikan bintang tersebar dan memantul dari lantai sebelum menghilang. Haruyuki menyaksikan dengan gelisah, bertanya-tanya apakah proses ini pernah gagal — atau gagal secara spektakuler sampai-sampai senjatanya hilang. Percikan bintang yang keluar dari hantaman kesepuluh bahkan lebih luar biasa cemerlang.
Lucid Blade diselimuti cahaya merah. Dia hampir harus memalingkan wajahnya, cahayanya begitu menyilaukan, tapi dia tetap menjaga matanyafokus pada prosesnya. Cahaya itu berangsur-angsur melemah dan akhirnya menghilang.
“+ – +++ – +++ -”
Bersama dengan “Maaf menunggu,” pedang kesayangannya dikembalikan padanya, dan Haruyuki dengan takut menerimanya.
Itu terlihat pada dasarnya sama seperti biasanya. Tapi dari cara cahaya menghantamnya, sepertinya bilahnya bersinar sedikit merah. Dia tidak bisa langsung percaya kalau ini benar-benar akan menahan panas super Inti, tapi dia tidak punya cara untuk memeriksanya saat ini.
Ada kashnk yang menyenangkan lagi, dan pandai besi kembali ke bentuk manusia. Ia memandang masing-masing secara bergantian, membuat beberapa suara sebagai perpisahan, dan kemudian api menyembur dari kakinya. Dengan tenaga penggerak ini, ia terbang melintasi aula, menyelinap keluar jendela, dan menghilang ke langit malam yang jauh.
“Uh, um… Terima kasih!” Haruyuki memanggil si pandai besi sebelum menundukkan kepalanya dalam-dalam ke arah Rose. “Terima kasih juga, Rose. Betulkah. Saya pikir ini akan memakan waktu cukup lama, tetapi saya pasti akan membayar kembali poin yang Anda berikan untuk saya— ”
“Mereka datang!” dia berteriak dengan tajam sebelum dia bisa menyelesaikannya.
Dengan raungan yang luar biasa dan eksplosif, pintu ganda aula itu terbanting terbuka. Menggeliat dalam kegelapan di belakangnya adalah empat atau lima Einherjars.
“Lari!” dia berteriak dan mulai berlari menuju portal di ujung aula, sementara Haruyuki buru-buru mengejarnya.
Di belakang mereka, para prajurit mematikan membuat tanah bergemuruh dalam pengejaran mereka. Dia tidak memiliki kesempatan untuk melihat ke belakang, tapi haus darah dari Musuh mengular seperti tentakel dan mencoba menjerat avatarnya. Mengumpulkan fokus mental terakhirnya, Haruyuki menyusul Rose, menggenggamnya dan Oracle dengan erat dengan kedua tangannya, dan memukul Metatron Wings miliknya.
Saat dia melaju ke titik di mana seluruh tubuhnya menjerit sebagai protes, portal biru mendekat di depan matanya.
Dia terbang masuk.
Semuanya menjadi putih.