“Apa kau yakin membawa Lotus, hamba?” Ini adalah kata-kata pertama dari Malaikat Tertinggi Metatron yang menyambut Haruyuki dan Kuroyukihime ke Tingkat Tertinggi.
“Hah? Maksud kamu apa?” Haruyuki bertanya, bertanya-tanya apa sebenarnya hal buruk tentang itu.
Suasana jengkel melayang di sekitar wajah cantik Malaikat Agung, matanya masih tertutup. “Ketika kamu datang dengan Raker, bukankah dia mengatakan bahwa Lotus akan mencapai tempat ini dengan kekuatannya sendiri suatu hari nanti tanpa meminta bantuan Raker?”
“… Oh… B-benar…”
“Namun, itu tidak mungkin sejak awal. Seperti yang kukatakan padamu, sejak awal BB 2039, belum ada satupun prajurit kecil yang mencapai Level Tertinggi tanpa menerima bimbingan dari seorang Makhluk, ”dia mengendus, sementara Haruyuki dengan takut-takut memeriksa tamunya.
Berdiri agak jauh, pendekar wanita itu membelakangi mereka dan menatap samudra tak terbatas dari bintang-bintang yang menyebar di bawah mereka. Masing-masing dan setiap lampu kecil itu adalah kamera sosial di dunia nyata — yang oleh Metatron disebut sebagai “simpul” —dan ini semua datang bersama-sama untuk menggambarkan ikhtisar mendetail dari medan Tokyo. Haruyuki dan avatar lainnya juga diwakili olehtitik mikroskopis cahaya, dan karena mereka tidak memiliki tubuh fisik, serangan di ruang ini tidak ada artinya.
Apa yang Kuroyukihime rasakan? Bagaimana perasaannya dipindahkan ke dunia ini tanpa penjelasan apapun? Haruyuki menunggu dengan cemas, dan akhirnya, dia mendengar suara pelannya.
“Saya melihat. Ini adalah Level Tertinggi — bentuk sebenarnya dari Accelerated World, hmm? ” Dia terdengar tenang tanpa diduga.
“Um, A-Maafkan aku, Kuroyukihime,” dia buru-buru berkata. “Aku pergi dan membawamu ke sini tanpa memberitahumu apa-apa.”
“Tidak perlu meminta maaf.” Kuroyukihime berbalik perlahan dan merentangkan tangan pedangnya. “Setelah mendengar apa yang kamu dan Raker katakan tentang itu, aku ingin mengunjungi tempat ini suatu hari nanti. Meskipun saya tidak mengantisipasi bahwa itu akan terjadi hari ini. ”
“Kalau begitu, kamu seharusnya bertanya pada pelayanku lebih awal, bukan?” Metatron bertanya, bingung. “Anda memiliki beberapa kesempatan untuk melakukannya.”
“Yah, saya rasa.” Kuroyukihime menurunkan tangannya dan mengangkat bahu. “Mungkin saya sedikit cemas tentang itu. Raih level sepuluh, dapatkan Arc terakhir yang tersegel di dalam Kastil, pelajari segala sesuatu tentang dunia ini … Itu saja yang kuinginkan dalam hidup ini, tapi bahkan aku tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya memandangi keseluruhan Accelerated World. ”
“J-jadi… bagaimana?” Haruyuki bertanya, suaranya serak.
Raja Hitam menjawab dengan satu kata. “Luas.”
“Hah? A-apakah itu semua? ”
“Apa? Itu tidak cukup untukmu? ”
“Tidak, bukan itu, hanya saja …” Dia terdiam, gagal menemukan kata yang tepat.
“Yah, aku juga sedikit terkejut dengan reaksiku,” akunya. “Kupikir aku akan kewalahan melihat dahsyatnya Accelerated World… atau sebaliknya kecewa karena hanya itu saja. Tapi yang saya rasakan sekarang adalah ‘luas’. Kenapa ya.”
“Itu, Lotus,” kata Metatron, “karena kamu tidak tertarik pada dunia ini sebagai wadah.”
“Mmm.” Kuroyukihime berpikir sejenak. “Saya tidak berpikir itu saja.”
“Saya mengerti,” lanjut Malaikat Agung. “Karena saya juga demikian. Dunia ini sangat luas dan dalam. Tapi pada akhirnya, itu adalah sebuah kapal, taman miniatur yang dibuat oleh seseorang untuk suatu tujuan. Seperti kita Beings. Itulah mengapa saya ingin tahu alasan dunia ini ada. Mengapa saya ada. ”
Raja Hitam menatapnya diam-diam selama beberapa detik, dan kemudian memindahkan topeng wajahnya sedikit ke atas dan ke bawah. “Itu memang benar. Saya juga ingin tahu alasan Brain Burst diciptakan… Alasan Burst Linker bertarung… Apa inti dari semua itu? Saya selalu berpikir pasti ada sesuatu yang lebih, sesuatu di luar ini. Sesuatu di luar duel avatar ini — tidak, di luar cangkang ini disebut manusia yang belum pernah dilihat siapa pun. ”
Dia berbicara setengah pada dirinya sendiri, dan mata Haruyuki terbuka lebar. Dia cukup yakin dia pernah mendengar pidato yang sama sebelumnya. Melalui koneksi kabel di meja di belakang kafe Koenji ketika Kuroyukihime baru saja memberinya program BB. Dia tidak berubah. Meskipun sudah sembilan bulan sejak itu, dan begitu banyak hal telah terjadi, meskipun begitu banyak hal telah bergeser, keinginan yang terkunci jauh di dalam hatinya tetap sama seperti sebelumnya.
Saat itu, Haruyuki menjawabnya seperti ini.
“Dalam permainan apa pun, beberapa orang ingin melupakan tentang melihat akhirnya, dan mereka hanya berkeliaran di sekitar peta tepat sebelum akhir selamanya. Mereka jelas idiot. Wajar untuk mencoba level yang lebih tinggi, jika ada. Maksudku, itulah mengapa Brain Burst ada, kan? ”
Dia meletakkan tangannya di dada avatarnya — meskipun avatar itu tidak memiliki manifestasi fisik saat ini — dan menyatakan pada dirinya sendiri, Perasaanku juga tidak berubah. Keinginan untuk menyelesaikan game dengan Kuroyukihime, untuk melihat apa yang ada di sisi lain. Karena itulah…
“Kita akan sampai di sana, Kuroyukihime,” kata Haruyuki keras-keras, dan kemudian mengambil langkah ke depan, mengambil tangannya dari dadanya dan menyentuhnya ke bahunya. Tidak ada sensasi, tapi meski begitu, dia merasakan sedikit panas di ujung jarinya. “Dari ujung dunia ini… ke tengah. Kamu, aku, Metatron, semua orang di Legiun. ”
“… Kurasa,” jawab Kuroyukihime sambil tersenyum — Haruyuki hanya bisa melihat lensa mata Black Lotus di kacamatanya, tapi meski begitu, dia merasakannya — dan seolah mengganti persneling mental, dia berkata, agak lebih keras, “Jadi, kemudian . Anda tidak membawa saya ke sini hanya untuk menunjukkan bentuk dunia, ya? Apa tujuan utama Anda? ”
“Oh! Benar. Um. ” Dia mundur selangkah dan berpaling ke Malaikat Agung. “Metatron, bagaimana Anda menyukai Fufuan?” dia bertanya sebagai sedikit pembukaan.
Meskipun Metatron sedikit mengernyitkan alisnya yang tipis, dia menjawab dengan nada angkuh yang biasa, “Itu ada manfaatnya. Secara alami, itu tidak mulai dibandingkan dengan kastilku, tetapi bahkan tempat tinggal yang sesak itu menyenangkan ketika seseorang menyembuhkan lukanya. Dan tidak ada prajurit kecil sembrono yang bisa masuk. ”
“B-benar.” Dia mengangguk. “Bagaimana lukamu? Sudahkah kamu memulihkan kekuatan yang kamu gunakan dalam pertarungan dengan White Legion? ”
“Seharusnya kau menanyakan pertanyaan itu dulu, hamba.” Metatron mengulurkan tangan dan menjentikkan dahi helm Haruyuki dengan ringan — untuk beberapa alasan, bahkan di Level Tertinggi, dia merasakan guncangan ringan dari serangan Metatron sendirian — dan kemudian melanjutkan dengan suara yang jelas. “Saat aku bertarung dengan Armor of Catastrophe Mark II, aku kehilangan semua informasi selain inti ku… Ini bukan prestasi yang berarti untuk memulihkan semua ini, tapi berkat Raker yang menawariku penggunaan Fufuan, aku bisa menutup semua indra saya selain hubungan dengan Anda dan fokus pada pemulihan saya. Saat ini, pemulihan tubuh saya sudah selesai tujuh puluh delapan koma tiga persen. Jika saya terus tidur seperti ini selama sepuluh tahun lagi, saya akan memulihkan informasi saya sepenuhnya. ”
“S-sepuluh tahun ?!” Haruyuki tercengang, dan Metatron menatapnya dengan ekspresi jengkel yang biasa.
“Itu adalah tidur siang untukku. Dan jika diubah ke waktu Tingkat Terendah, itu hanya tiga hari dan berubah, bukan? ”
“Y-yah, itu benar, tapi …” Dia mengangguk, tapi dia tidak merasa terlalu optimis. Jika mereka akhirnya harus melawan entitas tidak standar seperti Mark II sebelum pemulihannya selesai, Metatron akan menghabiskan dirinya sekali lagi.
Mengingat itu, dia ragu-ragu untuk mendiskusikan apa yang mereka butuhkan saat ini, tetapi di sisi lain, menarik diri dari dunia untuk saat ini tidak mengubah situasi mendesak mereka sendiri. Memperkuat tekadnya, dia memotong agenda yang ada.
“Metatron, saya menelepon Anda karena saya ingin berbicara dengan Amaterasu lagi. Lebih tepatnya, saya ingin berbicara dengan temannya Rose Milady, tapi ini satu-satunya cara saya bisa menghubunginya, jadi… ”
Metatron bukanlah satu-satunya yang melompat karena terkejut begitu dia mendengar kata-kata Haruyuki. Kuroyukihime bergabung dengannya.
“Begitu,” kata Malaikat Agung akhirnya. “Hamba, apakah permintaan ini terkait dengan kelainan di Mean Level?”
“A-kelainan?” Dia mengangkat alis di bawah topengnya.
“Ini bukan fenomena berskala besar, tapi juga belum pernah terjadi sebelumnya sejak berdirinya Accelerated World,” dia memberitahunya dengan tajam. “Inti Dewa Matahari biasanya berputar bebas di Tingkat Rata-rata, tapi sekarang berhenti di sekitar Area Nol Nol — Kastil. Saya menyadarinya segera setelah Anda menelepon saya dan saya beralih ke Tingkat Tertinggi. Ini adalah pertama kalinya bola mentega berhenti berputar atau mendekati Kastil. ”
“B-butterball?” dia menggema. “Apa kamu tidak suka Inti?”
“Saya tidak suka atau tidak menyukai hal yang tidak melakukan apa-apa selain berguling-guling, tapi itu adalah kehadiran yang tidak menyenangkan.” Namun Metatron terdengar sangat kesal. “Terlepas dari kenyataan bahwa itu dilengkapi dengan prioritas yang menyaingi kita Para Suci dan Empat Dewa, itu tidak pernah sekalipun menanggapi kontak dari kita. Bisa dibilang itu adalah Makhluk paling misterius di Accelerated World. Sekitar dua ribu tahun yang lalu, kami akhirnya mencapai kesimpulan bahwa meskipun memikirkannya tidak ada gunanya, tetapi hingga saat itu, kami telah dipaksa untuk mempertimbangkannya dengan berbagai cara. Itu cukup menjengkelkan. ”
Haruyuki tanpa sadar bertukar pandangan dengan Kuroyukihime sebelum berkata dengan takut-takut, “Um. Kami tahu mengapa Inti berhenti di dekat Kastil. ”
Oh? Tutupnya yang biasanya diturunkan meluncur ke atas dalam jumlah terkecil, dan Malaikat Tertinggi memandang Haruyuki dengan mata emas ilahi. “Dan alasan itu?”
Um. Dia ragu-ragu. “Ini mungkin memunculkan beberapa kenangan tak menyenangkan, tapi itu kekuatan yang sama yang menarik wujud pertamamu keluar dari Contrary Cathedral dan memindahkanmu ke Tokyo Midtown. Inti sekarang terikat oleh Arc Luminary. ”
Seketika, udara glasial naik di sekitar Metatron yang akan membuat senyum dingin Kuroyukihime kabur untuk mendapatkan uangnya.
“Jadi maksudmu ini sekali lagi adalah karya Oscillatory Universe?” katanya, kebenciannya tampak jelas. “Tapi kenapa tepatnya? Apa yang bisa diperoleh makhluk itu dengan memasang Inti ke koordinat itu? ”
“Itu …” Haruyuki hendak menjelaskan peristiwa pertemuan Tujuh Raja dan kemudian berhenti.
Karena Metatron telah menutup semua inderanya sejak dia pindah ke Fufuan, dia tidak tahu bahwa lima raja, termasuk Kuroyukihime, terjebak dalam keadaan EK Tanpa Batas di dalam Inti. Begitu dia mengetahui hal ini, dia mungkin — tidak, dia pasti akan — mengganggu istirahatnya dan mencoba melakukan sesuatu untuk Dewa Matahari. Dia akan sangat senang atas bantuannya, dan dia benar-benar percaya bahwa kerja samanya akan sangat penting dalam menyelamatkan Kuroyukihime. Tapi Haruyuki tidak ingin dia pergi kemana-mana sampai dia benar-benar pulih. Di Territories sehari sebelumnya, dia telah meluncurkan Trisagion dengan kekuatan penuh sementara lukanya belum sepenuhnya sembuh dan menggunakan dirinya sendiri sekali lagi.
“Bicaralah, hamba,” perintah Malaikat Agung dengan suara tegas, seolah melihat keraguan dalam hati Haruyuki. Dan kemudian dia melunakkan nadanya sedikit. “Saya, juga, adalah anggota Nega Nebulus. Dan jika kamu tidak mau memberitahuku, aku akan melihat ingatanmu. ”
Dia tidak bisa menolak ketika dia mengatakannya seperti itu. Dia mengangguk,mengepalkan tangan yang terbuat dari cahaya redup. “Baik. Tapi aku tidak ingin kamu pergi dan melakukan apa pun sendiri. ”
Ketika dia menjelaskan apa yang telah terjadi pada pertemuan Tujuh Raja selama sekitar lima menit waktu subjektif, Metatron hanya mengangguk dan mengalihkan pandangannya yang setengah tertutup ke bawah. Dia menatap pusat Tokyo yang digambarkan dalam titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya dan Kastil yang duduk dengan gelap di tengahnya sebelum mengalihkan pandangannya ke Kuroyukihime.
“Lotus, dengan menyesal kuberitahukan padamu bahwa bahkan memindahkan Inti dengan kekuatanku tidaklah mungkin, apalagi menghancurkannya. Itu adalah bola api yang menyala-nyala. Setiap serangan fisik dibakar sebelum mencapai intinya, dan itu menyerap serangan energi panas. ”
Metatron biasanya merupakan puncak kesombongan. Haruyuki terkejut dengan kata-kata negatif yang tidak biasa ini terhadap dirinya, tapi Kuroyukihime hanya mengiyakan secara pasif.
“Mmm. Aku hanya pernah melihatnya dari jauh, tapi rupanya, sekelompok Burst Linker telah menguji banyak hal sejak lama dalam upaya untuk mengalahkan Inti. Mereka semua mengira satu-satunya cara adalah mendinginkannya dengan sejumlah besar air atau es, tapi anehnya, itu tidak pernah muncul ketika Lapangan Netral Tak Terbatas adalah Lautan atau Badai. ”
“Inti kemungkinan besar memiliki basis seperti Katedral Kontradiksi saya atau Amano Iwato Amaterasu,” kata Metatron.
Haruyuki dengan sungguh-sungguh mencoba membayangkan tempat seperti apa bola api berdiameter dua puluh meter yang akan menjadi alasnya, tapi sebelum dia bisa memberikan bentuk tertentu, Metatron berbicara lagi.
“Dalam hal ini, kurasa satu-satunya pilihan di sini adalah menelepon Amaterasu.”
“Hah? Tapi aku belum memberitahumu kenapa aku ingin bicara dengan Rose, ”kata Haruyuki.
“Kamu akan memberitahu Amaterasu hal yang sama, ya? Mari kita hemat waktu, ”kata Metatron, terdengar seperti alien Pard yang tidak sabar dan menutup matanya sekali lagi.
Hanya 0,5 detik kemudian, titik kecil cahaya muncul di sebelahnya Metatron dan seketika menjelma menjadi hiasan rambut bercorak matahari. Banyak lagi titik cahaya baru yang melayang di sekitar ruang di depan mereka dan kemudian disatukan untuk menghasilkan avatar tipe-F bergaya Jepang yang mengingatkan pada gadis kuil.
Terwujud — meskipun itu adalah Level Tertinggi, jadi tidak ada material — Saint melirik pertama pada Haruyuki, lalu Kuroyukihime, dengan mata tertutup seperti Malaikat Tertinggi di sampingnya, sebelum membuka kipas di tangan kanannya untuk menutupi mulutnya.
“Silver Crow — bukan?” Suaranya gerah. “Kami telah memberi tahu Anda bahwa kami berpindah ke Tingkat Tertinggi sekali setiap seratus tahun. Namun belum ada satu tahun pun sejak terakhir kali kita bertemu langsung. ”
“Baik! Aku — aku minta maaf karena memanggilmu ke sini! ” Dia mengangkat tangannya ke samping dan membungkuk. Seratus tahun di Lapangan Netral Tanpa Batas adalah tiga puluh enam hari dan dua belas jam di dunia nyata. Tapi mereka pasti tidak bisa menunggu selama itu mengingat situasinya. “Um, saya punya permintaan mendesak, Amaterasu—”
Tapi Sang Wujud, Dewa Matahari seperti Inti, menutup kipasnya lagi dan mendorongnya keluar saat dia memotong Haruyuki. “Dan Crow, kamu tidak berjanji, ya? Bahwa engkau akan datang dengan persembahan ke kuil kami, Amano Iwato, untuk berterima kasih kepada kami. ”
“B-benar. Suatu hari nanti, saya benar-benar akan … “Dia menyadari bahwa pada dasarnya ini adalah hal yang sama yang dia katakan padanya terakhir kali, dan dia bergegas menambahkan,” Um, jadi persembahan apa yang secara khusus harus saya bawa? ”
“Memang.” Orang Suci itu menghela nafas. “Karena Malaikat Agung yang menjengkelkan ini terus membual tentang makan kue atau semacamnya, kami meminta hal yang sama.”
“Hah?! …Kue?”
Kami punya kue? Haruyuki memiringkan kepalanya ke satu sisi saat dia melihat ke Metatron dan akhirnya ingat. Ketika Fuko menunjukkan mereka di sekitar Fufuan, dia menawarkan mereka kue dengan banyak buah misterius di atasnya. Itu memang enak, tapi dia sama sekali tidak tahu di mana di Accelerated World dia mendapatkannya.
“Metatron, kamu membual kepada Amaterasu tentang kue kacang itu?” Dia bertanya.
Malaikat Tertinggi memalingkan wajahnya saat dia berbicara, terdengar sedikit panik. “Saya tidak menyombongkan diri! Ketika saya memberi tahu Amaterasu bahwa saya akan berada dalam mode terkunci selama sepuluh tahun, saya hanya memberikan informasi pada saat yang sama. ”
“Memberikan informasi?” Amaterasu memelototi Metatron. “Saat kami meminta reproduksi data rasa, Anda langsung menolak.”
“Itu karena hanya salinan rasanya tidak berarti kamu telah memakannya!” bentak Malaikat Agung. “Jika kamu ingin mencicipi kue ini, tinggalkan Amano Iwato dalam wujud aslimu dan datanglah ke sementara — bukan, kediaman baruku.”
“Jangan konyol. Jika kita mencoba untuk keluar dalam bentuk asli kita, bentuk pertama kita… ”
Haruyuki sepertinya ingin terus mendengarkan percakapan antara dua Makhluk level tinggi ini, tapi tidak jelas kapan — jika pernah — itu akan berakhir, jadi dia dengan putus asa menyela, “Um, maafkan aku! Saya akan mendapatkan beberapa kue dari Master Raker dan pasti akan membawanya ke Amano Iwato. Tapi sekarang, kita perlu bicara. ”
Dewi Matahari memelototi Haruyuki, matanya masih tertutup. “Anda tidak akan membawanya ‘suatu hari nanti’, melainkan segera setelah perbaikan Metatron selesai. Sekarang. Apa yang Anda inginkan dari kami? ”
Kami akhirnya sampai pada intinya , Haruyuki bergumam lega dan berdiri lebih tinggi. Untuk menjelaskan kepada Amaterasu dan Metatron alasan dia ingin berhubungan dengan Rose Milady, dia membutuhkan mereka untuk memahami situasi yang sangat rumit di mana Anggrek Oracle — Megumi Wakamiya — ditempatkan. Dia adalah pembicara yang canggung seperti biasanya dan ingin bersandar pada Kuroyukihime, tapi dialah yang telah memilih untuk memanggil Amaterasu, jadi dia harus menyelesaikan apa yang dia mulai.
Setelah mengalihkan pandangannya pada Kuroyukihime sejenak, Haruyuki menghadapi dua Makhluk level tinggi, dan mulai memberitahu mereka semua yang dia tahu.