Bahkan dengan prajurit terkuat dari enam Legiun Besar berkumpul, butuh hampir dua puluh menit untuk menghancurkan seluruh kawanan lebih dari dua puluh Musuh. Jika mereka semua telah meluncurkan teknik Incarnate, mereka bisa menyelesaikannya dalam setengah waktu — yah, mungkin dalam waktu kurang dari lima menit, tapi kemudian itu akan memanggil Musuh baru. Dengan demikian, mereka menjatuhkan mereka satu per satu dengan serangan normal dan khusus, dan ketika yang terakhir, kelas Wild yang besar, tersebar di angin, Haruyuki tenggelam ke tanah di tempat, benar-benar kelelahan.
Dia bertarung tanpa Lucid Blade — hanya dengan pukulan dan tendangannya — untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, tapi butuh sedikit waktu untuk mengingat bagaimana menjaga jarak dari lawan dan bagaimana menggerakkan tubuhnya. Dia harus memastikan untuk terus berlatih dalam pertarungan tangan kosong sementara dia melanjutkan dengan pedangnya.
“Kerja bagus, Crow,” kata seseorang, menawarkan bantuan.
Ketika dia melihat ke atas, Trilead Tetroxide berdiri di sana sambil tersenyum, setelah menyelubungi Arc of Infinity. Haruyuki mengambil tangan itu dan menarik dirinya untuk berdiri, tapi dia tidak memiliki cukup kekuatan tersisa di kakinya, jadi dia terhuyung, dan Trilead segera melingkarkan lengan di punggungnya untuk menahannya.
“T-terima kasih, Pimpinan.”
“Saya harus mengatakan hal yang sama,” jawab samurai muda itu suaranya kental dengan emosi. “Anda menunjukkan kepada saya teknik yang luar biasa di sana. Anda baru saja menawarkan diri Anda pada pedang, namun Anda melancarkan serangan seperti itu. Kedalaman pelatihan apa yang dibutuhkan… ”
“Nah.” Haruyuki menepisnya. “Aku hanya mengayunkan pedangku setiap hari.”
“Saya melihat.” Trilead mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Ya, ayunan kosong benar-benar merupakan dasar dari segalanya. Saya ingin kembali ke hari-hari pemula saya dan melakukan pelatihan saya lagi. ”
“Apa?! Itu terlalu berlebihan, Pimpinan! ”
Saat mereka berbicara, rekan Nega Nebulus mereka yang lain mengepung mereka. Mereka semua memiliki senyum hangat di topeng wajah mereka, dan ketika mereka bertemu dengan mata Haruyuki, mereka mengangguk dalam-dalam. Orang terakhir yang maju adalah Fuko, yang berdiri dari kursi rodanya dan meletakkan tangannya di bahu Haruyuki.
“Nah, Corvus,” katanya. “Haruskah kita pergi dan menyambut tuan kita?”
“Iya!” serunya, menarik diri dari tangan Lead untuk berdiri tegak. Dia satu langkah lagi dari pingsan karena kelelahan total, tapi dia tidak bisa melakukan itu sampai dia menyaksikan kembalinya Kuroyukihime.
Bersama dengan anggota Legiun lainnya, dia mulai berjalan menuju sisa-sisa arena Budokan dimana Inti telah menghilang. Tanah telah berubah menjadi danau magma tetapi segera mendingin dan membentuk kawah berbatu. Jika lima raja bergegas untuk menyelam, mereka akan beregenerasi di sana dalam waktu kurang dari sepuluh menit.
Di dalam kawah, dia tidak bisa melihat tanda-tanda kematian Wolfram Cerberus atau Black Vise di tempat mereka mati bersama para raja — tentu saja, mereka menghindari EK Terbatas dengan pemutusan hubungan paksa. Tapi tidak mungkin mereka mencoba untuk beregenerasi sekarang, dikelilingi oleh musuh. Haruyuki tidak peduli jika Black Vise tetap mati selamanya, tapi entah bagaimana dia harus memisahkan Cerberus dari Armor of Catastrophe, Mark II.
Bertahanlah sebentar lagi, Cerberus. Aku pasti akan membebaskanmu dari Acceleration Research Society , teriak Haruyukikepada jenius petarung yang merupakan saingan sekaligus teman saat dia melihat ke langit malam.
Tepat di atas mereka, energi panas yang dilepaskan dari tubuh utama Inti masih berputar-putar dengan tenang. Itu dikompresi menjadi sekitar setengah ukurannya segera setelah ledakan, jadi kemungkinan besar akan segera menghilang. Tetapi fakta bahwa itu telah berlangsung selama lebih dari dua puluh menit sekarang menunjukkan jumlah energi yang dikandung Dewa Matahari, volume yang menakutkan.
Mendongak ke sampingnya, Ardor Maiden berkata dengan ragu, “Apakah itu api Inti?”
“Y-ya. Itu dikeluarkan ketika saya memotong tubuh utama. Saya senang itu naik. Kalau menyebar ke samping bisa menelan dan membunuh kita semua, ”ujarnya setengah bercanda.
Maiden terus menatap ke langit. “Fu? Pernahkah Anda melihat fenomena seperti ini, di mana energi yang tersisa setelah Musuh mati? ”
Fuko memiringkan kepalanya sambil berpikir sebelum menjawab. “Tidak, kurasa tidak. Tapi Inti tidak standar dari awal sampai akhir, jadi mungkin ini juga bagian dari itu? ”
“Saya… kira…” Utai mengerutkan kening.
Haruyuki mengalihkan pandangan darinya dan menatap api merah yang masih tersisa yang menyebar di langit malam. Musuh telah mati, tetapi energinya tetap ada. Untuk beberapa alasan, ini berhasil pada sesuatu di dalam otaknya.
Tidak mungkin dia melihat sesuatu yang tidak dilihat Fuko. Namun dia merasa seperti telah menyaksikan fenomena serupa di suatu tempat sebelumnya… Di Tokyo Midtown Tower, setelah pertarungan yang terasa sekeras ini dengan Inti…
“Metatron… bentuk pertama.” Haruyuki tanpa sadar menjadi kaku pada kata-kata yang keluar dari mulutnya.
Bahkan setelah mereka menghancurkan bentuk pertama dari Musuh kelas Legenda, Malaikat Tertinggi Metatron, tonjolan panjang yang tumbuh dari kepalanya tetap bertahan di langit. Itu adalah objek, bukan energi, tetapi sebagai fenomena, itu sama. Tonjolan itutelah terurai dari bentuk spiral, dan bentuk kedua Metatron, dirinya yang sebenarnya, telah muncul dari dalam.
…Bagaimana jika?
Bagaimana jika, bagaimana jika…?
Dewa Matahari Inti Haruyuki telah memotong dua puluh menit sebelumnya.
Bagaimana jika itu adalah bentuk pertamanya ?
Pikiran ini seperti disiram seember air dingin padanya.
Api yang berputar-putar di langit tinggi di atas berputar lebih cepat. Di tengah, sebuah titik kecil cahaya berkedip-kedip.
Tiba-tiba, Haruyuki mengerti. Energi panas tidak hanya berkontraksi. Itu mengembun. Itu datang bersama seiring waktu, mencoba menghasilkan sesuatu yang baru.
Hanya butuh waktu kurang dari satu menit untuk bentuk kedua muncul setelah bentuk pertama Metatron dihancurkan, jadi kenapa butuh lebih dari dua puluh menit dalam kasus Inti?
Untuk memberi mereka waktu melarikan diri. Artinya apapun yang akan muncul itu besar dan menakutkan.
“Gang…” Haruyuki menarik napas dalam-dalam untuk berteriak Pergi dari sini!
Tapi sebelum dia bisa mengeluarkan kata-kata dari tenggorokannya, seberkas cahaya merah melesat langsung ke bawah dari tengah api yang berputar-putar. Membanting ke dasar kawah, berkas cahaya bergerak maju mundur dan sisi ke sisi dengan kecepatan tinggi, menghasilkan sesuatu, hampir seperti printer 3D. Dua pilar yang sangat tebal, sangat panjang, merah seperti darah.
Awalnya, dia mengira itu adalah sebuah bangunan. Tapi pilar-pilar itu menyatu sekitar lima puluh meter di udara dan berubah menjadi satu pilar yang gemuk. Dua pilar ramping lainnya ditarik ke udara, dan ini juga menyatu menjadi pilar tebal setinggi seratus meter. Akhirnya, tonjolan elips ditambahkan, dan berkas cahaya menghilang.
“Raksasa …,” gumam Takumu di belakangnya.
Dan memang, apa yang muncul di dasar kawah adalah benda berbentuk manusia, dengan dua kaki, dua tangan, badan datar, dan kepala di atas. Tapi kata raksasa tidak bisa sepenuhnya mencakup keagungan yang menakutkan itu. Kedatangan baru itu dengan mudah setinggi seratus meter, cukup tinggi untuk berdiri di samping Kantor Lingkungan Chiyoda. Musuh Kelas Iblis di Wilayah melawan Legiun Putih baru mencapai puncak sepuluh meter, dan Haruyuki merasa mereka luar biasa besar.
“Apakah itu… Musuh?” Shihoko berbisik.
Tidak ada orang di sana yang bisa menjawabnya. Jika itu adalah bentuk kedua dari Dewa Matahari Inti seperti yang Haruyuki intuisikan beberapa saat yang lalu, maka itu tidak lain adalah Musuh, tetapi otaknya dengan keras menolak gagasan ini. Mungkin saja itu hanya semacam benda tidak bergerak seperti monumen raksasa atau …
Tiba-tiba, pola lingkaran konsentris cahaya putih melayang di atas kepala raksasa itu.
Krrrrrrrrrrrmmm…
Massa besar berwarna merah tua bergerak sedikit, dan tanah serta udara bergetar.
“Itu bergerak,” erang Takumu.
Itu adalah Musuh. Apa yang diiris Haruyuki bukanlah wujud sebenarnya dari Dewa Matahari Inti. Itu hanya cangkang — Musuh sejati telah disegel di dalamnya.
Haruskah mereka berbalik dan lari? Tapi wujud asli Inti belum menargetkan mereka. Ada banyak kemungkinan itu akan aggro karena mereka lari sembarangan. Tampaknya para pemimpin mereka, Cobalt dan Mangan, juga tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan.
Kelumpuhan mereka yang semakin tegang dipatahkan oleh satu bintang jatuh.
Cahaya perak terbang masuk dan mengenai kepala raksasa itu. Cahaya itu langsung menyebar menjadi bentuk cincin dan melingkari kepala di atas cincin putih konsentris. Setelah berkedip terang, itu menjadi mahkota dengan duri yang tak terhitung jumlahnya tumbuh darinya. Dulu…
“Mahkota Luminary,” kata Trilead. Dia telah melawan bentuk pertama Metatron bersama dengan Haruyuki dan tahu seperti apa mahkota itu. Tidak salah lagi. Itu yang berdurilingkaran yang diproduksi oleh delta Tujuh Busur, Tenken, Luminary, senjata untuk mengendalikan Musuh.
Krrrrrrrrrrrmmm…
Raksasa itu terhuyung ke belakang. Seharusnya dia sudah di bawah kendali Luminary, tapi dia meraih dengan kedua tangannya dan mencoba merobek mahkota dari dahinya.
Tapi dua bintang jatuh baru jatuh dari dalam bulan masif pada saat bersamaan. Ini mengenai pergelangan tangan raksasa untuk menghasilkan mahkota di sana juga.
Bintang-bintang jatuh masih terus berdatangan. Sekarang tiga orang lagi jatuh, mengenai batang tubuh dan membentuk mahkota di sekitar dada, perut, dan pinggul.
Di sini, akhirnya, gerakan raksasa itu berhenti. Pola lingkaran di wajahnya berkedip dalam interval pendek, mengaburkan cahaya putih bersih. Lengannya tergantung lemas, dan tubuh yang besar itu sedikit condong ke depan.
Setelah memastikan bahwa raksasa itu benar-benar diam, Haruyuki mengalihkan pandangannya ke langit.
Sesuatu sedang turun perlahan dengan latar belakang bulan pucat. Seekor Pegasus dengan rambut putih dan sayap di punggungnya melingkar ke bawah, menggerakkan kuku keempat kakinya di udara. Di punggung kudanya ada seorang kesatria yang seluruhnya dibalut baju besi perak. Dan satu orang lagi.
Putih. Gaun baju besi yang lebih putih dari bulan membungkus tubuh yang sangat ramping itu. Rambut emas panjang berkibar tertiup angin malam. Topeng wajah itu bercahaya belakang, jadi dia tidak bisa melihat fitur apa pun, tetapi mahkota yang elegan terletak di kepalanya, dan dia memegang tongkat panjang di satu tangan.
Pegasus mendarat di bahu kiri raksasa dan melipat sayapnya.
Haruyuki tahu nama avatar ksatria yang memegang kendali: yang pertama dari Tujuh Kurcaci, Basher alias Platinum Cavalier. Tapi dia belum pernah melihat avatar tipe-F seputih salju duduk di samping pelana di depannya. Apakah ini yang kelima atau keenam dari TujuhKurcaci, yang sejauh ini belum menunjukkan diri mereka? Tapi dia cukup yakin nama warna mereka tidak ada di baris “putih” …
Berdiri dari kursi rodanya, Fuko berbicara dengan suara yang hampir tidak bersuara. “Kosmos.”
Dia membutuhkan sekitar setengah detik untuk memahami arti dari ucapan tersebut.
Kosmos.
Dengan kata lain — maksudnya avatar tipe-F ini adalah Legion Master of Oscillatory Universe, ketua Acceleration Research Society, Transient Eternity, White King, White Cosmos. Orang yang telah membuat Saffron Blossom kehilangan poin total; memproduksi Armor of Catastrophe dan kit ISS; memanipulasi saudara perempuannya sendiri dan Brain Burst — anaknya, Kuroyukihime, untuk mengambil alih kepala Raja Merah sebelumnya — akar kejahatan dari semua tragedi ini.
Tapi White King belum pernah menunjukkan dirinya kepada mereka sebelumnya — kecuali saat dia muncul di festival sekolah Umesato dengan avatar boneka yang digunakan oleh Galeri. Jadi kenapa sekarang? Kenapa disini?
Untuk menjinakkan bentuk kedua dari Dewa Matahari Inti? Apakah dia membantu Burst Linker tepat ketika mereka akan diinjak-injak lebih jauh? Haruyuki bertanya-tanya tentang hal ini di otaknya yang setengah mati rasa, dan di telinganya, dia mendengar suara yang baru saja dia dengar sebelumnya. Manis seperti gadis muda, murni seperti wanita suci yang mulia.
Terima kasih, Silver Crow. Meskipun Cosmos berada seratus meter di atas mereka, suaranya menembus pikiran Haruyuki dengan sangat jelas. “Saya sedikit terkejut dan sangat senang bahwa Anda yang memecahkan telur yang saya tidak bisa, tidak peduli apa yang saya coba. Kamu benar-benar menjadi kuat, hmm? ”
“E-telur…?”
“Musuh yang disebut Inti Dewa Matahari ini adalah telur yang menutupi semua distorsi alam semesta ini.” White King berbicara seolah dia mendengar suara serak Haruyuki. “Saat itu rusak, akhir dunia dimulai. Mari saya perkenalkan Anda. ”
Cosmos dengan ringan melambaikan tongkat itu — tidak, tongkat kerajaan — di tangannya, dan raksasa merah tua itu mulai bergerak sekali lagi, membawa tangan kanannya ke dadanya.
Dewa Musuh Kelas Super dari Kematian, Tezcatlipoca.
Haruyuki memiringkan kepalanya, merasa seperti dia pernah mendengarnya di suatu tempat.
Cukup dengan kebohonganmu, Cosmos! Suara tajam datang dari kelompok itu. Itu adalah wakil pemimpin Legiun Ungu, Aster Vine. “Inti adalah dewa dari mitologi Inca! Tidak masuk akal kalau dewa Aztec akan keluar dari situ! ”
“Hee-hee. Saya kira tidak, ”Cosmos setuju. “Tapi kamu lihat, Aster, hun. Tidak ada arti sebenarnya dari nama-nama yang digunakan di dunia ini. Mayoritas nama yang tepat hanyalah hal-hal yang diambil sistem dan disematkan di suatu tempat. Bahkan namaku dan namamu, hmm? ”
Haruyuki tiba-tiba menyadari White Cosmos tidak menjinakkan bentuk kedua Inti — yang dia sebut Tezcatlipoca — untuk menyelamatkan Burst Linker. Tidak mungkin dia melakukan itu. Dia tidak peduli apakah mereka hidup atau mati.
Hampir seolah-olah untuk menegaskan kilasan wawasan ini, White King mengangkat tongkatnya. “Nah, semua kartu yang diperlukan sudah diletakkan di sini. Sebagai ucapan terima kasih, saya akan membiarkan Anda menjadi orang pertama yang melihat kekuatan Tezcatlipoca. ”
Ketika dia mengayunkan tongkatnya dengan lembut, raksasa itu menggerakkan tangannya di dadanya, merentangkan jari-jarinya lebar-lebar, dan menoleh ke Haruyuki dan yang lainnya.
“Mundur!!” Cobalt Blade berteriak.
Tidak sampai sepersepuluh detik kemudian, hampir seratus Burst Linker berputar dan mulai berlari menuju gerbang Tayasumon.
Namun…
Cincin hitam muncul di telapak tangan raksasa itu. Sekali lagi, dia mendengar suara rendah dan berat seperti gunung yang bergemuruh. Tubuh Haruyuki tiba-tiba menjadi berat seperti timah, dan dia berlutut. Di sekelilingnya, rekan-rekannya menyodorkan tangan mereka ke tanah. Satu-satunya pengecualian adalah Sky Raker, duduk dikursi rodanya, tetapi roda ramping itu menderu dan menjerit dan sepertinya siap untuk terlepas kapan saja.
Di depannya, Chocolat Puppeter, yang tidak mampu menahan beban yang menekannya, jatuh ke depan. Retakan muncul di baju besi cokelatnya, dan jeritan samar keluar dari dirinya.
Choco! Haruyuki mengulurkan tangannya sejauh yang dia bisa, tapi dia tidak bisa meraihnya. Kemungkinan besar, tangan raksasa itu memperkuat gravitasi lokal.
Kecepatan di mana alat pengukur kesehatannya turun ternyata sangat lembut, tapi meski begitu, jika penghancuran ini terus berlanjut, dia akan mati di beberapa titik. Untuk melarikan diri, mereka mungkin harus melakukan sesuatu terhadap tangan raksasa — Tezcatlipoca — itu.
“Bertarunglah, semuanya!” Haruyuki meremas dan mengubah orientasi tubuhnya sehingga dia bisa mencakar tanah.
Sepertinya Tezcatlipoca mundur sedikit demi sedikit. Masih mempertahankan serangan gravitasi dengan tangan kanannya, ia berjalan mundur dan keluar dari kawah. White King di pundaknya tidak lagi melihat ke arah Haruyuki dan rekan-rekannya. Dia menatap tajam ke tengah kawah yang kosong.
Tidak ada apa-apa di sana. Pikiran ini tiba-tiba berubah menjadi menggigil di tulang punggungnya yang cukup kuat untuk membekukan semua darah di tubuhnya.
Tidak ada apa-apa di sana sekarang . Tapi pasti ada sesuatu. Segera… Mungkin dalam beberapa detik.
“… Tidak …” Saat dia berjuang untuk melawan gravitasi yang kuat, Haruyuki berteriak seolah-olah dia sedang merobek tenggorokannya. “Tidak!! Kamu tidak bisa datang !! ”
Tapi suaranya tidak akan menembus dinding antar dunia.
Ketakutan terburuknya menjadi kenyataan dua detik kemudian.
Cahaya kecil muncul di tengah kawah. Itu dengan cepat tumbuh dan menjadi ikon kecil yang berputar. Sebuah penanda kematian. Tetapi karena lebih dari cukup waktu telah berlalu sejak pemiliknya meninggal, penanda segera digunakan untuk meregenerasi Burst Linker yang hilang.
Yang pertama muncul adalah Yellow King, Yellow Radio.
Semua personel penghubung rupanya menjalankan tugas mereka dengan kecepatan tinggi. Kurang dari sedetik kemudian, penanda berikutnya muncul, dan Green King, Green Grandé, diregenerasi, diikuti oleh Purple King, Purple Thorn; Raja Biru, Ksatria Biru; dan kemudian… Raja Hitam, Teratai Hitam. Lima level sembilan yang akhirnya lolos dari EK Unlimited Dewa Matahari.
White King berseru dari atas, “Sangat disayangkan kita harus mengucapkan selamat tinggal begitu cepat setelah bersatu kembali. Selamat tinggal, teman-teman. Selamat tinggal, anakku tercinta. Anda melakukan peran Anda dengan luar biasa, sampai akhir. ” Seolah dengan sangat enggan, dia perlahan menurunkan tongkatnya.
Tezcatlipoca mengangkat tangan kirinya dan memutarnya ke arah lima raja. Lingkaran cahaya merah bersinar di telapak tangannya yang terbuka.
Bersambung.