Dia menyelinap melalui gerbang SMP Umesato hanya beberapa detik sebelum bel terlambat tanpa ampun dimulai. Memeriksa apakah Neurolinkernya benar-benar baru saja terhubung ke jaring di sekolah tanpa penalti, Haruyuki terengah-engah dan menyeka keringat dari dahinya.
Praktis sudah tidak ada seorang pun di halaman sekolah. Jika dia tidak mencapai ruang kelasnya dalam lima menit berikutnya, dia masih akan ditandai terlambat. Mengemis waktu yang dibutuhkan untuk memasukkan kakinya ke dalam sepatu dalam ruangan, dia berlari menaiki tangga. Saat dia terbang melalui pintu belakang, kedua teman masa kecilnya yang duduk di depannya berputar-putar. Mata Chiyuri diwarnai dengan keputusasaan, sementara mata Takumu diwarnai dengan rasa sakit. Bertemu dengan setiap tatapan mereka secara bergantian, dia menggigit bibirnya dengan keras dan bergegas ke kursinya sendiri.
Chiyuri mungkin khawatir tentang Haruyuki yang mundur ke dinding seperti dirinya, dan Takumu mungkin telah kehilangan harapan pada Haruyuki yang tidak mau berbicara dengannya. Tapi satu-satunya cara untuk mengatasi akar dari situasi ini adalah agar Haruyuki entah bagaimana membuat Seiji Nomi / Dusk Taker menyerah dalam duel.
Saat ini, Nomi sedang memegang tiga kartu: identitas asli Haruyuki, video kamar mandi, dan kemampuan terbangnya. Sebaliknya, Haruyuki hanya memegang setengah kartu, mengetahui sedikit tentang identitas asli Nomi.
Tapi ketika dia memikirkannya, identitas asli seorang Burst Linker terlalu mematikan; Anda tidak dapat membatalkannya tidak peduli berapa banyak kartu lain yang Anda miliki. Bahkan di era ini, sama seperti Rusia atau Amerika mengirimkan kapal selam nuklir bersenjata, melayang seperti hantu melalui laut dalam. Satu kapal tunggal merupakan pencegahan yang signifikan. Jika, secara hipotesis, Haruyuki mempublikasikan foto wajah Nomi, nama dan alamat aslinya, dan nama avatar duelnya di accelerated world, Nomi akan mati sebagai seorang Burst Linker. Dia akan diserang oleh jenis kelompok ekstrim yang tidak menghindar dari serangan di dunia nyata, dan begitu mereka berhasil menangkapnya, mereka akan menghisapnya sampai habis. Haruyuki telah diberitahu bahwa kasus sebenarnya dari hal-hal seperti ini terjadi, meskipun jarang, memang ada.
Jadi berkat palu yang tergantung di atas kepalanya, video yang Nomi atur untuknya adalah, pada perhitungan terakhir, sebuah kartu yang tidak bisa dimainkan. Jika video itu diserahkan ke pihak berwenang sekolah, itu akan menjadi perkembangan bencana bagi kehidupan Haruyuki di sekolah, tapi Nomi harus tahu bahwa jika dia benar-benar mengirimkannya, dia mengambil resiko memiliki Haruyuki yang putus asa, dengan tidak ada ruginya, mengekspos miliknya sendiri. identitas asli.
Sederhananya, satu-satunya kartu yang benar-benar bisa dimainkan Nomi tanpa ragu-ragu untuk menjadikan Haruyuki sebagai “anjing penghasil poin” adalah kemampuan terbangnya. Tapi karena duel adalah metode eksklusif transfer poin, jika dia bisa mengalahkan Dusk Taker, meski sayapnya dicuri, dia bisa melawan dan bahkan mungkin membalikkan keadaan.
Tentu saja, tindakan ini berarti mengucapkan selamat tinggal pada sayap perak yang bersinar begitu cemerlang di punggung Silver Crow sampai sehari sebelumnya.
Tapi meski itu tidak apa-apa, Haruyuki memutuskan dalam hatinya. Itu bukan karena Sky Raker memberinya cara baru untuk terbang. Itu karena dia akhirnya menyadari bahwa keterikatan dan ketergantungannya pada sayap-sayap ini, sebuah benda luar, telah mendorongnya ke dalam sebuah kotak kecil.
Saya akan mengalahkan Dusk Taker, yang sekarang menggunakan sayap saya sendiri. Dan kemudian suatu hari, aku akan mengesampingkan kemampuanku dan Enhanced Armament, dan aku akan terbang menggunakan kekuatan kemauanku sendiri , Haruyuki menyatakan pada dirinya sendiri, mengepalkan tinjunya dengan erat.
Pintu depan berderak terbuka dan Sugeno, guru wali kelas mereka, masuk. Suasana sekarang tegang, kelas yang mengobrol menjadi sunyi.
Segera setelah mereka menyelesaikan busur pra-pelajaran yang biasa, Sugeno berkata dengan keras, “Tidak ada yang duduk!”
Siswa yang sudah mulai duduk melompat berdiri lagi dengan wajah bingung, dan guru sejarah muda Jepang mengeluarkan perintah lebih lanjut, pembuluh darah di dahinya muncul di bawah rambut pendeknya. “Kalian semua! Menunduk, mata tertutup! ”
Suasana ruangan menjadi semakin mempertanyakan, tapi ditekan oleh ekspresi mengancam di wajah Sugeno, para siswa dengan tenang mematuhinya. Haruyuki juga melakukan apa yang diperintahkan, bibirnya berputar.
“Baik. Tetap seperti itu dan dengarkan. Saya pikir Anda semua sudah tahu ini, tetapi kemarin pagi, ditemukan bahwa kamera kecil telah dipasang di kamar mandi anak perempuan dari kolam renang berpemanas. Untungnya, seorang siswa langsung menyadarinya, jadi tidak ada kerusakan khusus, tetapi meskipun demikian, ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak akan ditoleransi. Aku sangat kecewa. Dan aku sangat marah. Bahwa seorang siswa yang bisa melakukan hal yang begitu hina bisa berada di sini di Umesato! ”
Bang ! Suara podium guru dipukul.
“Saat rapat guru tadi pagi, kami putuskan untuk menanganinya di sekolah, karena tidak ada korban. Jadi dengarkan … jika pelaku ada di sini di kelas C, angkat kepala Anda sekarang dan lihat guru Anda. Jika Anda maju sendiri, hukuman Anda akan berkurang. Jadi… apakah kamu di sini? ”
Apa dia serius?
Masih menghadap ke bawah, Haruyuki tertegun. Bahkan jika kepala mereka tertunduk dan mata mereka tertutup, salah satu dari mereka dapat dengan mudah menampilkan gambar dari kamera Neurolinker mereka di bagian belakang kelopak mata mereka dengan satu jentikan di desktop virtual mereka.Dia yakin beberapa siswa melakukan hal itu sekarang. Anda harus memiliki keberanian untuk melangkah maju setelah semua omelannya tentang kemarahan bla, hina tercela, hukuman bla bla.
Secara alami, Haruyuki menundukkan kepalanya, dan sepertinya siswa lain melakukan hal yang sama. Sugeno dengan keras kepala membuat mereka semua berdiri lebih dari satu menit, tapi akhirnya dia berkata dengan suara rendah, “Kamu yakin? Ini adalah kesempatan terakhir Anda. Aku tidak akan sebagus ini lain kali. ” Dia terdengar hampir yakin bahwa pelakunya ada di kelas ini.
Haruyuki takut Takumu akan benar-benar menantang Sugeno dalam hal ini — Kuroyukihime pasti akan melakukannya — tapi untungnya, dia mendengar, “Baik. Duduk dan buka matamu. ” Empat puluh kursi memekik, dan setelah kebisingan mereda, guru mereka berbicara lagi.
“Jika Anda ingin maju, lakukan hari ini. Sebelum hukumanmu menjadi sangat serius. ”
Haruyuki merasa Sugeno sedang menatap lurus ke arahnya saat dia berbicara, dan dia mengernyitkan alisnya. Dan kemudian dia mendapatkannya. Fakta bahwa Haruyuki datang ke sekolah kemarin kemarin pada hari Minggu ada di net log lokal. Sugeno mungkin curiga dengan alasannya datang ke sekolah pada hari libur, padahal dia bukan anggota klub atau tim mana pun. Tapi dia tidak bisa memanggilnya ke kantor dengan bukti setingkat itu.
Haruyuki mengalihkan pandangannya dengan pura-pura tidak tahu, dan matanya bertemu dengan sisi samping Chiyuri. Dia bisa melihat kepanikan dan ketakutan yang dalam di sana, dan sekarang dia menahan napas. Hanya dalam waktu yang singkat sejak Chiyuri menjadi seorang Burst Linker. Dia tidak tahu bahwa dengan identitas aslinya diketahui, itu adalah risiko yang sangat besar bagi Nomi untuk benar-benar menggunakan video itu.
Dia ingin memberitahunya melalui pos agar tidak khawatir, tapi Sugeno terus menatapnya, jadi sebaliknya, dia menatap Chiyuri dengan pandangan singkat tapi tegas. Merasakan sesuatu, rupanya, teman masa kecilnya menggerakkan mulutnya sedikit sebelum berbalik lagi, tetapi pucat pipinya tetap ada.
Haruyuki memberikan perhatian dua kali lebih banyak dari biasanya di kelas pagi dan membuat banyak catatan. Jika dia mengendurkan fokusnya bahkan sedikit, pikirannya terhuyung-huyung ke arah pertandingan balas dendam dengan Nomi.
Tapi dia masih tidak punya cara untuk menantang Nomi, diblokir karena dia dari daftar yang cocok melalui beberapa cara yang tidak diketahui. Kesempatannya untuk pertandingan ulang mungkin adalah ketika Nomi datang untuk “upeti” poin minggu depan. Entah bagaimana, dia harus berlatih dengan Enhanced Armament yang sangat berubah-ubah yang dia dapatkan dari Sky Raker. Mempertimbangkan hal itu, satu minggu sebenarnya bukanlah waktu yang cukup.
Anehnya, kelas menjadi singkat ketika Anda memperhatikan, dan sebelum dia menyadarinya, bel makan siang berbunyi. Dia memeriksa Chiyuri dan Takumu, berpikir dia mungkin akan berbicara sedikit dengan salah satu dari mereka, tapi Chiyuri tampaknya sedang memakan bekal makan siangnya dengan beberapa gadis, dan Takumu meninggalkan kelas tanpa melihat ke arah Haruyuki.
Dia menghela nafas sebentar dan mulai mengangkat pantatnya dari kursinya dengan gagasan mengejar Takumu ketika ikon R ECEIVED kecil muncul di tengah penglihatannya. Itu bukan surat atau panggilan suara, melainkan panggilan menyelam yang meminta percakapan dalam mode sensorik penuh.
Siapa di bumi— Segera setelah dia melihat nama pengirimnya, Haruyuki jatuh kembali ke kursinya dengan keras. Dia melupakan semuanya dalam sekejap dan, menutup matanya, menggumamkan perintah itu.
“D-Di-Direct Link.”
Neurolinker-nya menerima perintah yang terburu-buru, sedikit terbata-bata, dan indranya terputus dari dunia nyata. Ruang kelas dilukis dengan kegelapan, dan sensasi jatuh segera menyelimutinya. Jika dia hanya menunggu, dia akan mendarat di ruang VR lokal SMP Umesato, tapi sebelum itu bisa terjadi, Haruyuki mengulurkan tangan ke arah gerbang akses yang mengambang di depannya. Tubuh virtualnya tersedot, dan dia dimuntahkan—
Di tengah pantai putih, terbentang di suatu tempat di bawah terik matahari dan langit biru yang luar biasa.
Dia berdiri diam sejenak dalam avatar babi merah jambu, dan kemudian mengambil beberapa langkah terhuyung-huyung menuju tepi air di kejauhan, sebelum dia menyadari bahwa ruang virtual ini tidak terbuat dari poligon. Dia tidak punya sensasi berjalan di pasir. Yang berarti itu adalah gambar optik dari dunia nyata, diambil dengan kamera video, dan diproyeksikan dengan datar ke dalam penglihatan Haruyuki. Ketika dia berpaling ke kedua sisi untuk mengkonfirmasi ini, pemandangan itu tidak mengikuti tetapi mengambil perspektif yang aneh dan terdistorsi. Benar-benar gelap di belakangnya.
Informasi yang dikirimkan seharusnya hanya visual dan aural, tetapi anehnya, dia bahkan bisa merasakan angin panas dan kering dari negara selatan dan dia menarik napas dalam-dalam. Kemudian.
“Hei, sudah lama sekali… Atau kurasa belum. Sudah tiga hari, hmm, Haruyuki? ” Sebuah suara yang akrab namun menarik tanpa henti terdengar, dan sesosok manusia menyelinap keluar dari sisi kanan bidang penglihatannya.
Topi jerami besar. Hoodie putih tipis. Sinar matahari menyinari rambut hitam legam yang menutupi bahunya, membuatnya berkilau.
Membawa kedua tangan ke belakangnya dengan ekspresi sedikit malu-malu, Kuroyukihime melanjutkan dengan tergesa-gesa, “Tidak ada jeda? Saya tersambung ke jaringan lokal di sana melalui server kantor OSIS, jadi mungkin agak lambat. ”
“T-tidak, tidak sama sekali, tidak apa-apa. Tidak ada suara juga. Um… um, h-hai, Kuroyukihime. ” Haruyuki mencelupkan kepala avatarnya dan sekali lagi meminum orang di depan matanya.
Karena itu adalah gambar optik, tidak ada kesan kedalaman, tetapi itu bukanlah rekreasi poligon; ini adalah Kuroyukihime yang asli. Dia telah bersusah payah menyiapkan kamera untuk menunjukkan padanya pemandangan di Okinawa, seperti yang dia janjikan.
“A-itu indah, sangat indah. Pasir dan… a-dan kamu. ” Ketika dia menambahkan bagian terakhir dengan volume yang sangat rendah, Kuroyukihime tersenyum, meskipun setengah pahit, dan berbalik ke arah laut hijau zamrud juga.
“Pantai Henoko. Sebelumnya, ada pesawat militer yang terbang disekitar sini. Saya pikir Anda mungkin menyukai mereka. ”
“O-oh benarkah? Saya berharap saya telah melihat mereka. ” Saat dia berbicara, matanya terpaku pada kaki putih telanjang yang membentang di bawah tepi hoodie-nya. Kuroyukihime berbalik lagi, dan dia mengarahkan pandangannya ke langit dan berkata dengan kaku, “A-Aku sangat senang cuacanya bagus! Langit sangat biru, ya? Hampir seperti panggung gurun! ”
Dia sedang melihat lensa kamera di sana, dan bahkan seharusnya tidak bisa mengetahui di mana mata Haruyuki terfokus, tapi, meski begitu, Kuroyukihime rupanya menyadari sesuatu dengan intuisinya yang khas, dan, mengerucutkan bibirnya sedikit. , Dia menarik ujung hoodie-nya.
Saat itu juga.
“Ayo, Hime! Berapa lama Anda berencana untuk menyimpan benda itu? ”
Bayangan manusia baru memasuki bingkai dari kiri. Gadis dengan rambut halus itu adalah anggota OSIS yang tidak diketahui Haruyuki. Dia mengenakan baju renang one-piece merah muda, dan Haruyuki merasakan tenggorokannya tiba-tiba tercekat, tapi saat dia muncul dari belakang Kuroyukihime, dia tiba-tiba melakukan sesuatu yang besar.
Dalam beberapa pekerjaan yang sangat cepat, dia menarik ritsleting hoodie Kuroyukihime dan menarik penutup tipisnya.
“Ah! Hei! Apa yang sedang kamu lakukan!”
“Aku yakin seseorang seharusnya melakukan sesuatu yang serius saat menghabiskan waktu denganku di pantai dengan pakaian renangnya pagi ini?” Sambil terkikik, siswi itu berbalik ke arah kamera dan melambai. “Luangkan waktumu, Arita.”
Dan kemudian dia berlari keluar dari bingkai di sebelah kanan. Yang tersisa hanyalah Kuroyukihime, wajah merah di bawah topi jeraminya, tangan terkatup erat di depan tubuhnya.
Baju renang yang muncul dari balik armor yang dibongkar, tentu saja, berwarna hitam. Dan dua potong yang cukup kecil memperlihatkan hampir 90 persen dari kulit seputih saljunya. Ukurannya tidak besar, tapi begitu dia melihat bagian atas dari dua tonjolan yang sangat indah yang memantulkan sinar matahari dengan cemerlang, Haruyuki merasakan detak jantungnya meroket. Dia memaksakan diri untuk mengambilbeberapa napas dalam-dalam, khawatir bahwa Neurolinker-nya mungkin melakukan hubungan abnormal.
Akhirnya, Kuroyukihime melihat ke arah Haruyuki dengan mata terangkat dan berkata, “Y-yah, itu, apa. Maksud saya, ini adalah Okinawa. ”
“Rr-benar! Iii-ini memang Okinawa. ”
Dia sangat ingin menekan tombol rekam di sudut penglihatannya, tetapi jika dia melakukan itu selama penyelaman penuh, dia akan tahu. Karena tidak punya pilihan lain, dia memfokuskan setiap serat keberadaannya untuk mengukir citra waktu nyata ke dalam otaknya, dan dia bekerja keras untuk membuat mulutnya bergerak. “Umm, oke, huh, well… I-it! Ini terlihat sangat bagus untukmu. ”
Terima kasih. Dengan senyum tipis, Kuroyukihime membawa tangannya ke belakang punggungnya lagi, dan Haruyuki menatap dengan putus asa ke tubuhnya. Hampir pingsan, kali ini Haruyuki ditarik ke belakang oleh bekas luka yang sangat samar di kulit porselen halus di kanan bawah perutnya.
“……!”
Mata melebar sebentar, Haruyuki menggigit bibirnya dengan keras dan ketika rasa sakit virtual yang terlalu lembut tidak cukup, dia menggigit lebih keras.
Dia yakin bekas luka itu dari enam bulan sebelumnya ketika dia terluka parah, di ambang kematian, menyelamatkan Haruyuki dari mobil yang melaju kencang. Saat ini, berkat kemajuan dalam pengobatan regeneratif, sebagian besar hasil perawatan medis telah dihapuskan, tetapi ini memiliki batasnya. Atau mungkin luka-lukanya seserius itu.
Kuroyukihime tampaknya, dengan tajam, memahami alasan diamnya Kuroro, dan, berkedip perlahan sekali, dia membawa senyuman di bibirnya yang diwarnai dengan kelembutan yang berbeda. Jari-jari di tangan kirinya yang terangkat menelusuri bekas luka itu dengan lembut.
“Biasanya, Anda tidak bisa melihatnya sama sekali. Tapi dengan matahari yang begitu terik di sini, kurasa kau bisa sedikit, hmm? ”
Haruyuki tidak bisa menjawab suara pelannya. Mengangkat kepalanya, Kuroyukihime menatap langsung ke lensa — ke mata Haruyuki — dan berkata dengan nada yang cukup kuat, “Kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Lagipula itu adalah medaliku. Rasa sakit, bekas luka ini berasal dari melindungi seseorang, bukan berkelahi, untuk pertama kalinya dalam hidupku. Dan sekarang, bekas luka ini menjadi penopang bagiku. ”
“… Kuroyukihime.” Haruyuki entah bagaimana berhasil menggumamkan satu kata itu dan mengepalkan tangan avatarnya dengan erat.
Aku tidak akan pernah menyakitimu lagi.
Sekali lagi, dia membuat sumpah yang sama pada dirinya sendiri yang telah dia ucapkan berkali-kali, tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak menyadari sedikit rasa bersalah yang dia rasakan. Jika pada saat itu, Haruyuki akan menjelaskan krisis yang dia hadapi saat ini, Kuroyukihime akan marah, bertanya mengapa dia tidak memberitahunya lebih awal, dan mungkin akan terluka lagi. Dan kemudian, kemungkinan besar, dia akan menemukan alasan untuk segera kembali dari Okinawa, memaksakan dirinya hingga batas kemampuannya, dan bahkan mungkin menyelamatkan Haruyuki.
Tapi itulah mengapa Haruyuki tidak bisa memberitahunya. Dia merasa seperti dia harus bertarung dengan dua tinjunya sendiri sekarang, sehingga suatu hari dia bisa menjadi ksatria untuk melindunginya dari segalanya.
“… Kuroyukihime.” Haruyuki menyebut namanya lagi, dan kemudian berbicara sejelas mungkin. “Aku… aku akan menjadi kuat juga. Saat ini, kamu hanya melindungiku sepanjang waktu, tapi… suatu hari, aku pasti akan cukup kuat untuk mendukungmu. ”
Senyumannya berubah menjadi sesuatu yang nakal, dan, mengambil satu langkah ke depan, Kuroyukihime menyelipkan tangan lembut ke posisi avatar Haruyuki. “Sudah waktunya bagiku untuk kembali. Saya akan menelepon Anda lagi. Dan saya akan kembali pada hari Minggu, jadi Anda harus memutuskan sebelum itu apa yang Anda inginkan sebagai oleh-oleh. ”
Segera setelah dia mengatakan ini, “suvenir dari perjalanan Okinawa” dan “hadiah untuk Wilayah” tercampur di kepalanya, dan kata-kata yang keluar dari mulutnya sebagai hasilnya—
“Oh! Lalu tiga puluh sentimeter, d-di… ”
“Hah? Apa? Diameter tiga puluh sentimeter… Roti manis sata andagi ? Sekarang, sekarang! Saya benar-benar tidak berpikir mereka menjualnya sebesar itu … Baiklah, saya akan mengawasi. ”
Pada ekspresi lelah yang mengatakan, Sejujurnya, orang yang rakus , Haruyuki buru-buru menggelengkan kepalanya. Sayangnya, bagaimanapun, dia tidak bisa melihat gerakan ini.
“Tidak… um, uh… Maksudku, jika mereka punya, tentu. Selamat menikmati sisa perjalanan Anda. ”
“Mmm, terima kasih. Oke, sampai jumpa, “kata Kuroyukihime, dan hendak mengulurkan tangan ke kamera, bergumam,” Oh! ” dan berhenti.
“A-ada apa?” Haruyuki bertanya, bekerja keras untuk menjaga matanya dari lubang yang membosankan ke dalam kaki tipis seputih salju yang melompat ke bidang penglihatannya saat dia menundukkan kepalanya karena kesal.
“Sekarang aku memikirkannya, aku mendapat pesan aneh dari Takumu. Tentang siswa kelas tujuh dari tim kendo yang kami curigai sebagai Burst Linker… ”
“Hah?!” Menelan dengan keras, Haruyuki melanjutkan, bingung, “A-apa yang dikatakannya?”
“Mmm. Ayo lihat. Dia bertanya apakah aku tidak bisa melihat ke… Nomi, kan? Nilai siswa kelas tujuh ini berdasarkan subjek pada ujian masuk, jadi saya mengiriminya apa yang saya temukan di database siswa. Apakah dia mengatakan sesuatu padamu? ”
Ketika dia mendengar laporan berbisik ini, Haruyuki ternganga. “Ujian masuk? Kenapa dia menginginkan data itu sekarang? … Tidak, Takumu belum mengatakan apapun tentang itu padaku. ”
“Dia belum?… Ah! Saya harus pergi. Oke, saya menutup telepon sekarang. ‘Bye! ”
Kilatan tangan kanannya yang melambai adalah akhir, dan koneksi ke Okinawa terputus, meninggalkan Haruyuki sendirian di pesawat gelap. Gambar super detail dari Kuroyukihime dalam pakaian renangnya terbang dari pikirannya, dan dia mencoba menebak apa yang dipikirkan Takumu, tapi dia tidak tahu sama sekali.
Mungkin dia ingin mengisi data dari luar ke dalam, tapi satu-satunya yang tersisa sekarang adalah aku dan Nomi berduel , gumam Haruyuki pada dirinya sendiri sebelum memberikan perintah link-out.
Ketika dia kembali ke ruang kelas dunia nyata, hanya tersisa sepuluh menit untuk makan siang. Dia berdiri, berniat bergegas ke toko sekolah untuk mengambil roti, tapi melirik ke arah kursi Takumu, dia menemukan itu kosong. Matanya kemudian mengarah ke Chiyuri untuk melihat bahwa dia berada di tengah penyelaman penuh yang langka. Setelah menatap sebentar ke Neurolinker di leher kurus dan bungkuk, Haruyuki meninggalkan kelas.
Dengan keadaan saat ini, tidak ada yang akan berubah dalam seminggu.
Itulah yang telah diantisipasi Haruyuki. Mengingat bahwa Nomi mengatakan dia tidak akan menyentuh Kuroyukihime atau Takumu, dia pikir tidak akan ada gerakan.
Namun, Haruyuki telah meremehkan kecerdasan dan kemampuannya untuk mengambil tindakan dari teman masa kecilnya, yang pernah mengintai Raja Hitam, Teratai Hitam. Dia dipaksa untuk menyadari hal ini di akhir kelas gym, tepat setelah dia mendapat telepon dari Kuroyukihime, jam kelima pada hari Selasa.
Sementara para gadis mempraktikkan rutinitas tarian asli mereka di gym, para remaja lelaki disuruh melakukan lari tiga ratus meter, sebuah perintah yang meninggalkan kesan perbedaan tertentu di tempat kerja. Tapi Haruyuki melakukan putarannya di sepanjang jalur sekolah, terengah-engah.
Di tengah bawah bidang pandangnya, angka-angka digital yang kejam menandai waktunya. Hal-hal yang tidak ingin dia ketahui ditampilkan di hadapannya — jarak yang tersisa, waktu penyelesaian yang diharapkan, segala sesuatu mulai dari nilai nada rata-rata hingga detak jantungnya — dan melihat simbol jantung yang berdebar kencang, dia khawatir jika dia terus seperti ini, miliknya jantung bisa meledak.
Mayoritas siswa telah selesai, dan satu-satunya yang tersisa adalah Haruyuki dan beberapa tipe yang sangat kutu buku. Mungkin karena para brengsek di tim olahraga memiliki lebih banyak energi daripada yang mereka tahu, bahkan ada seorang pelawak yang berlari di sepanjang trek, meniru bentuk lamban Haruyuki, dan, Sialan! Aku akan mengingat lelucon kecilmuketika saya mencapai level sembilan suatu hari nanti. Saya akan menggunakan Physical Full Burst dalam jarak seratus meter dan mendapatkan rekor dunia, lalu ketika beberapa tim pengintai trek dan lapangan datang, saya akan berkata, “Saya lebih suka menonton anime ini,” dan mereka akan berbalik kau kedinginan dan kemudian kau akan melihat, dasar idiot.
Dia membiarkan dirinya memikirkan pikiran-pikiran konyol ini sementara dia mencoba melemparkan segalanya ke dalam ledakan terakhir pada saat terakhir. Ketika dia hampir mencapai garis finis, Takumu duduk dengan tenang menarik perhatiannya.
Teman lamanya bahkan tidak melihat sprint sedih Haruyuki. Haruyuki mengira itu mungkin semacam simpati prajurit, tapi ternyata tidak; dia menatap ke titik tertentu di angkasa — dengan kata lain, beberapa informasi AR — seolah-olah dia akan melahapnya.
Apa yang dia lakukan? Haruyuki bertanya-tanya, menyeka keringat yang mengalir tanpa henti di dahinya. Di kejauhan dari pandangan kaburnya, dia merasa seperti dia melihat bibir Takumu sedikit terbuka dan menggumamkan perintah.
Tentu saja, dia tidak cukup dekat untuk mendengarnya. Tapi kata-kata itu membentuk perintah yang Haruyuki bisa baca bibir sekarang: Burst Link.
Taku, kenapa kamu mempercepat sekarang… Dengan pemikiran ini, Haruyuki mendorong kaki kanannya keluar untuk dorongan terakhir pada beberapa meter yang tersisa.
Seketika, petir dingin yang familiar meledak, dan setelah melewati warna biru semitransparan, warna tanah berubah menjadi perak tajam, diwarnai samar dengan hijau. Punggung siswa yang berlari di depannya membeku, lelaki tim olahraga yang menggodanya menghilang, dan guru gym yang menunggu di garis finish menghilang.
“Ah! Ap—! Whoa! ”
Cahaya menyelimuti tubuh Haruyuki, mengubahnya menjadi avatar duel peraknya. Setelah jatuh ke depan beberapa langkah, dia menginjak rem dengan gerakan yang tiba-tiba gesit tidak seperti yang bisa dilakukan oleh tubuh aslinya. Berdiri dan menginjak keraske tanah, Haruyuki mengeluarkan suara heran keluar dari balik helmnya.
“Ta-Taku ?! Kenapa kamu berduel denganku— ”Secara alami, itulah yang dia pikirkan. Bahwa Takumu telah berakselerasi, dan akselerasinya sendiri yang segera menyusul adalah karena Takumu telah meminta duel melalui jaring lokal.
Tapi bukan itu masalahnya.
Kata-kata meraung dan berkobar di tengah-tengah penglihatannya: DUEL YANG TERDAFTAR DIMULAI !!
Dengan kata lain, duel yang harus dia tonton telah dimulai. Haruyuki bukanlah salah satu duelist — dia adalah Galeri. Takumu sedang memulai duel dengan seseorang, jadi Haruyuki, yang terdaftar untuk menonton Takumu, secara otomatis dipercepat dan diundang ke atas panggung.
Di kiri atas bidang pandangnya, nama dan batang HP penghasut duel muncul: Cyan Pile. Kemudian di kanan atas, Burst Linker yang telah ditantang—
Nama Dusk Taker muncul.
“Apa…”
Haruyuki tersentak. Dusk Taker — Seiji Nomi — selalu memblokir dirinya dari daftar yang cocok dengan cara yang tidak diketahui. Satu-satunya cara untuk menantangnya dalam duel di sekolah seharusnya menahan tubuh fisiknya dan secara paksa mengarahkannya, seperti yang dilakukan Nomi pada Haruyuki sendiri tempo hari.
Sekitar tiga ratus meter di depannya berdiri avatar biru tua dan biru muda yang mengesankan. Di sini, Takumu akhirnya mengalihkan pandangannya ke Haruyuki, tapi, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia memberi isyarat dengan tangan kanannya agar dia kembali. Bagaimanapun, anggota Galeri — selain orang tua / anak atau anggota Legiun yang sama — tidak bisa lebih dekat dari dalam jarak sepuluh meter dari duelist.
Dengan cepat berbalik menghadap ke depan lagi, Cyan Pile melihat pemandangan dari sisi atas sekolah, matanya bersinar biru di topengnya dan barisan celah tipisnya.
Sayap Ruang Kelas Umum telah diubah menjadi sesuatu yang organik, bersinar dengan kilau logam berlendir. Jendela yang tak terhitung jumlahnya semuanya telah diganti dengan cembung, mata hitam seperti kaca, dan tonjolan yang tak terhitung banyaknya menyerupai sirip atau lipatan seperti insang yang berjajar di dinding. Langit diwarnai dengan warna hijau yang tidak normal, dan halaman sekolah yang besar tertutup pipa seperti pembuluh darah atau tentakel logam yang menggeliat. Tidak diragukan lagi, ini adalah panggung Neraka.
Haruyuki mundur selangkah dari serangga logam yang berkeliaran di sekitar kakinya dan mencoba bertanya lagi kepada Takumu apa yang sedang terjadi. Tapi sebelum dia bisa, suara pecah yang menjijikkan bergema dengan keras di seluruh lapangan.
Mengalihkan matanya ke sumber suara dengan terengah-engah, dia melihat bahwa salah satu jendela bola mata — di sekitar tengah lantai tiga, di sekitar kelas tujuh kelas B — telah dihancurkan dari dalam. Ember cairan kental mengalir keluar dari lubang baru di dinding, cairan tersebar oleh kaki sosok manusia kecil yang keluar dari kegelapan.
“Oh sayang. Aku mengira kau lebih dari tipe yang berhati-hati, Mayuzumi, ”avatar duel ungu kehitaman, Dusk Taker, berkomentar dengan suara jernih bocah laki-laki saat dia mengungkapkan dirinya, memandang ke bawah pada Takumu dari atas, mengguncang pelindung bulatnya, tanpa ekspresi perlahan dari sisi ke sisi. “Saya mengharapkan, atau lebih tepatnya, saya berharap memberi Anda hadiah skenario di mana Anda mengumpulkan setiap potongan kecil informasi tentang saya, memutar otak Anda untuk mengetahui tren dan tindakan balasan, dan kemudian ketika Anda benar-benar bertindak, sudah terlambat. ”
“Aku sudah mengumpulkan banyak informasi,” Cyan Pile membalas dengan singkat, dan melambaikan tangan kirinya dengan ringan. “Karena itulah aku bisa menarikmu ke panggung duel seperti ini, bukan, Nomi?”
“……”
Berbalik ke arah Nomi, yang mendesah ketidaksenangan, meski samar-samar, Takumu mengangkat tiang logam di tangan kanannya dan melanjutkan. “Seiji Nomi. Sayangnya, saya masih tidak tahu trik apa yang Anda gunakan untuk tidak mencocokkan diri Andadiri. Tapi aku bisa menebak hampir sampai detik kapan tembok itu akan dilepaskan. ”
“R-dirilis ?!” Haruyuki-lah yang berteriak.
“Iya.” Takumu melirik Silver Crow, akhirnya berbicara dengannya. “Nomi menggunakan kekuatan akselerasi di dunia nyata untuk memberikan keuntungan bagi dirinya sendiri. Bahkan dalam pertandingan latihan tim kendo. Jadi wajar saja, dia harus menggunakannya di tempat lain. Untuk mengalahkan orang, untuk mengurus pekerjaan rumahnya … dan, tentu saja, selama ujian. ”
“Tes …” Seketika, Haruyuki merasa dia akhirnya mengerti mengapa Takumu membuat permintaan aneh dari Kuroyukihime.
Seolah membaca pikirannya, Cyan Pile mengangguk ringan dan mengalihkan pandangannya kembali ke Nomi, di atasnya. “Saat ini, pada saat ini, siswa kelas tujuh sedang mengambil tes bakat praktis yang pertama. Mata pelajaran kelas periode kelima Anda adalah, Nomi, sejarah yang Anda dapatkan nilai penuhnya dalam ujian masuk. Menggunakan kekuatan akselerasi, tentunya. Tapi tidak seperti pertandingan kendo, di mana yang perlu Anda lakukan hanyalah masuk, selama ujian, Anda harus terus bertukar informasi dengan jaringan lokal di sekolah. Anda tidak bisa mematikannya. Saya pikir Anda harus terhubung ke jaringan lokal dan Brain Burst setidaknya sebentar selama periode kelima, jadi saya hanya duduk dan menunggu Anda. Dan jika Anda akan menggunakan akselerasi selama pengujian, niscaya hal itu terjadi saat Anda hampir kehabisan waktu. Karena lebih efisien untuk melakukan semua pertanyaan yang perlu Anda cari dengan aplikasi eksternal sekaligus. Hasil dari…”
Takumu menunjuk dengan anggun dengan tangan kirinya, seolah berkata, Ini dia.
Mendengarkan begitu keras hingga dia lupa untuk mengangguk, tanpa sadar Haruyuki menghela nafas kekaguman. Setelah mencapai kesimpulan bahwa Nomi akan muncul di daftar yang cocok untuk sekejap — seperti waktu yang hampir habis selama ujian untuk mata pelajaran di mana dia mendapat nilai penuh pada ujian masuk — Takumu duduk di halaman sekolah dan berakselerasi berulang kali untuk menjaga memeriksa daftar.
Nomi, yang terlihat jelas dengan kejernihan yang sempurna, terdiam beberapa detik lagi sebelum tiba-tiba berteriak dengan ceria, “Dan mengapa kita melakukan tes sejarah dan sejenisnya! Ini adalah puncak ketidakberdayaan, dipaksa untuk menjawab melalui hafalan hafalan, Anda dapat mencari dalam sekejap, bukankah Anda setuju? Dan meskipun Anda terhubung ke jaringan lokal selama pengujian, Anda diblokir dari melihat database! Saya pikir itu semacam lelucon! ”
Bahu gemetar saat dia tertawa, lanjut Nomi, terdengar semakin terkendali. “Mayuzumi. Kamu bilang begitu sekarang, bukan? Bahwa saya menggunakan ‘kekuatan akselerasi di dunia nyata untuk memberi diri saya keuntungan.’ Hampir seolah-olah ini adalah tindakan paling jahat yang bisa dibayangkan. Tetapi jika Anda bertanya kepada saya, yang luar biasa adalah bahwa beberapa orang sebenarnya hanya menggunakan poin Burst mereka untuk duel. Jika hanya itu yang akan Anda lakukan, mengapa Anda bahkan membutuhkan Brain Burst? Ada segunung game lain yang lebih brutal, penuh kekerasan, dan — ini kuncinya — game bebas rasa sakit di luar sana. Pada akhirnya, di lubuk hati Anda, Anda berdua juga percaya bahwa Anda adalah bagian dari kelas yang memiliki hak istimewa. Bahwa Anda adalah salah satu dari ribuan Burst Linker di dunia, bahwa Anda berbeda dari orang normal lainnyaanak-anak. Anda sendiri mendalami perasaan elit ini, namun Anda tidak memanfaatkan kemampuan Anda? Jika itu bukan kemunafikan, tipu daya, lalu apa itu? ”
“Aku sama sekali tidak menyalahkanmu, kau tahu,” balas Takumu, mengangkat bahu. “Sampai beberapa saat yang lalu, aku menggunakan kekuatan percepatan untuk menyelinap juga. Bagaimana Anda ingin menggunakan poin Anda terserah Anda; Anda dapat melakukan apa yang Anda inginkan. Tetapi jika Anda mengizinkan saya memberi Anda satu nasihat sebagai seseorang yang pernah ada di sana, nilai sempurna itu terlalu banyak, Nomi. Anda hanya akan menarik perhatian yang tidak perlu; tidak ada untungnya. ”
“Itu, saya kira, adalah perbedaan pendapat. Bagi saya, Anda tahu, filosofi saya adalah mendapatkan yang terbaik di semua arena. Baik itu satu poin dalam ujian atau satu pukulan dalam pertandingan latihan. Atau lebih tepatnya… mungkin lebih tepat mengatakan ‘ambil’, hmm? Ha ha!”
Avatar itu memunculkan tubuh bagian atasnya keluar melalui lubang di dinding dan menjulurkan tangan kanannya yang terpotong baut ke atas, telapak tangan ke atas.
“Ada banyak hal di dunia ini. Artinya, ketika seseorang mendapatkan sesuatu, orang lain kehilangan hal yang persis sama pada saat yang sama. Semisal dengan hukum kekekalan energi, seolah-olah. Prinsip fundamental dunia ini adalah ‘perjuangan’. Dan saya, yah… Saya suka mengambil, tetapi lebih dari itu, saya tidak tahan kehilangan sesuatu atau sesuatu diambil dari saya. Sekarang, Anda mencoba menggunakan waktu saya maksimal satu koma delapan detik. Waktu yang berharga, pada saat itu, selama ujian. Benar-benar tidak bisa dimaafkan. Tentu, Anda akan memberi saya kompensasi untuk itu. Dengan poin Burst Anda. ”
“Nah. Anda benar-benar akan memberikan sesuatu kepada saya. Sesuatu yang tidak adil, Seiji Nomi. Sesuatu yang berharga yang kau ambil dari teman baikku. ”
Saat dia mendengar kata-kata pelan itu, Haruyuki merasakan seluruh tubuhnya kaku karena terengah-engah. Takumu sudah tahu. Dusk Taker itu telah mencuri sayap perak Silver Crow.
Wajah keras Cyan Pile terlihat sangat menyedihkan, dan Takumu memandang Haruyuki sebentar. “Saya mendengar rumor tentang duel Anda di Shibuya tadi malam. Maaf, Haru, karena tidak menyadarinya. Kali ini, giliranku untuk bertarung. ”
“T-Taku!”
Pada seruan singkat Haruyuki, Takumu menjentikkan jari telunjuk tangan kirinya ke atas, seolah berkata, Serahkan padaku .
Seketika, Haruyuki diliputi oleh perasaan kuat akan kekecilannya sendiri. Dia tidak memikirkan apa pun selain bagaimana dia tidak ingin ada yang tahu bahwa dia telah kehilangan sayapnya, kekuatannya, dan dia telah mengatakan hal-hal buruk kepada sahabatnya; dia telah menyakitinya. Namun di sini Takumu mencoba membantunya. Untuk tujuan ini saja, rekannya telah merencanakan dan merencanakan, menggunakan poinnya, dan membuat duel ini terjadi.
“Taku …” Mengepalkan kedua tangan dengan erat, Haruyuki merasa malu pada dirinya sendiri karena mencoba menyelesaikan situasi sendiri dan menyembunyikan semuanya. Dia langsung lupa panjangnyapelatihan yang dia lakukan untuk tujuan itu di Lapangan Netral Tanpa Batas dan berteriak dengan sepenuh hati, “Taku, menangkan yang ini! Bukan untukku — menangkannya untuk menunjukkan seberapa kuat dirimu yang sebenarnya !! ”
“Aku akan menang. Untuk mendapatkan sayapmu kembali, Haru. ” Mengangguk dengan tegas, Cyan Pile mengambil langkah berat, dan api biru pucat menjilat di sekitar kakinya, membuat udara berkilauan.
Dihadapkan dengan semangat ini, Dusk Taker memalingkan wajahnya, tampak jijik, dan meludah dengan suara rendah, “Oh, tolong jangan tampilkan pertunjukan yang tidak menyenangkan ini. Hal-hal seperti ini membuat saya merinding. Melihat orang naif seperti itu mengatakan hal-hal seperti itu dengan wajah lurus, seolah-olah mereka benar-benar percaya pada dongeng seperti ‘persahabatan tanpa pamrih’. ”
Di sini, avatar ungu kehitaman akhirnya muncul sepenuhnya dari lubang gelap. Dia membungkus tentakel dari tangan kirinya di sekitar tepi bukaan dan menggunakannya untuk turun secara perlahan. Setelah menendang serangga logam yang menggeliat di sepanjang tanah untuk mendarat, Dusk Taker memelototi dengan mata mengarah ke atas pada Cyan Pile yang jauh lebih tinggi, dari jarak sekitar dua puluh meter. Tentakel itu terlepas dari dinding sekolah dan tersentak ke belakang, dengan ringan membelai dua sudut melengkung — membran penerbangan terlipat — yang menonjol dari punggung avatar.
“Kembalikan karena saya mendapatkannya secara tidak adil? Anda tidak bisa serius. Begitu saya mencuri sesuatu, itu milik saya selamanya. Selama saya tidak bosan dan tidak lagi membutuhkannya, begitulah. Saya suka sayap ini. Sampai Arita selesai membayar kembali pinjamannya selama dua tahun, saya berencana untuk menikmatinya sepenuhnya. ”
Haruyuki mengatupkan giginya erat-erat, menyadari kemarahan dan kebencian yang sangat besar di dalam perutnya.
Tapi sebelum dia bisa berteriak sebagai balasan, Takumu berbisik dengan suara yang tenang, namun tetap panas, “Tidak, kamu salah. Tidak peduli apa itu, kekuatan yang Anda curi tidak akan pernah bisa menjadi milik Anda. Hal tentang kekuatan adalah, satu-satunya cara Anda bisa mendapatkannya adalah dengan membuatnya, menyempurnakannya, melatihnya sendiri. ”
“Hrrk! Sekali lagi dengan itu. ” Nomi mencibir, menekan tangan kanannya ke mulutnya. “Saya mungkin akan muntah jika Anda mengucapkan sepatah kata lagi, jadi saya hanya akan mengambil poin Anda dan mengirimkan Anda pada Andacara. Saya masih memiliki lima pertanyaan tersisa dalam ujian saya dan seterusnya. ” Kemudian avatar kecil itu berjongkok dan menyiapkan kedua tangannya di depan topeng tak berwajahnya.
Sebaliknya, Cyan Pile hanya mengulurkan tangan kirinya: posisi siap yang dia gunakan dalam pertandingan kendo.
“T-Taku!” Haruyuki berteriak dengan cepat, sambil mundur selangkah di medan perang yang diserbu. “Kamu bisa memotong tentakel itu tapi mereka tumbuh kembali! Pemotong di tangan kanannya sangat tajam! Dan jika dia menjepitmu dan memberimu sinar hitam dari topengnya, dia bisa menggunakan kemampuan dan Enhanced Armament, jadi berhati-hatilah !! ”
Seorang anggota Galeri yang memberi nasihat kepada salah satu duelist adalah perilaku yang sangat buruk, tetapi tentu saja, dalam situasi ini, dia tidak punya alasan untuk menahan diri. Nomi sekilas terlihat kesal mendengar teriakan Haruyuki.
Segera, Takumu pindah.
Dengan raungan yang menggelegar, raksasa biru itu melompat ke depan dengan kabur — gerakan maju yang luar biasa yang seharusnya mustahil bagi tubuh kelas berat. Itu membawa pukulan yang tidak mungkin dibaca, untuk boot. Tenaga pendorong yang membuatnya melesat ke depan adalah pemacu tiang di tangan kanannya, yang ujungnya pernah dia tancapkan ke tanah. Dia memanfaatkan salah satu fitur dari panggung Neraka — fakta bahwa permukaan bumi adalah logam keras — dan mengubah kekuatan peluncuran lonjakan logamnya menjadi momentum maju.
Mungkin sesaat lengah oleh serangan itu, reaksi musuhnya tertunda, dan tinju besar Cyan Pile naik dan menuju langsung ke wajah.
Dusk Taker mengabaikan gagasan untuk mencoba menghindari pukulan itu dan menyilangkan kedua lengan untuk mengambil posisi berjaga. Pukulan yang menghujani tanpa mempedulikan mengirimkan pancaran cahaya pucat ke segala arah: serangan pertama dalam pertempuran. Suara seperti palu yang menabrak pelat baja terdengar, dan avatar yang lebih kecil itu terbang, berputar, di udara. Haruyuki mengira dia akan terus berjalan dan menghantam gedung sekolah di belakangnya, tapi tentakelnyatangan kirinya melingkari tonjolan di tanah dan menariknya hingga berhenti, seperti karet gelang raksasa.
Saat Dusk Taker mendarat dengan satu lutut, batang HP-nya turun lebih dari 5 persen meskipun dia telah menjaga, menawarkan sekilas tentang dahsyatnya kekuatan Cyan Pile.
“Ooh! Itu perubahan yang cukup besar dari saat kita di kendo, bukan? Jadi karung daging itu mengekspresikan ‘kekurangan’ Anda, bukan, Mayuzumi? Kamu sangat pintar dan pintar, namun yang benar-benar kamu dambakan adalah kejantanan yang kasar? ”
Takumu tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepada Nomi yang tertawa. Hampir sebelum tiang di tangan kanannya dimasukkan kembali, dia meluncur cepat melintasi jarak di antara mereka, sambil tetap menjaga kewaspadaannya.
“Dan menilai dari nama avatar-mu,” Nomi meludah lebih mencibir, terhuyung ke belakang seolah kewalahan, “Menurutku esensi sebenarnya dari luka mentalmu adalah tusuk logam di tangan kananmu. Hmm, entahlah apa yang bisa dilambangkan? Menusuk… Perforasi… Ya ampun, ada apa? Matamu menjadi sedikit menakutkan di sana…? ”
“Hentikan! Hentikan, dasar pengecut! ” Haruyuki-lah yang berteriak. Jika posisinya bukan salah satu pengamat, dia akan mulai menggedor Nomi sendiri.
Avatar duel lahir dari luka mental orang yang tinggal di dalamnya. Setiap Burst Linker tahu itu. Itulah mengapa Haruyuki dengan sengaja menghindari mengangkat topik itu dengan lawan yang dia hadapi. Dan ketika menyangkut Takumu dan Kuroyukihime, dia memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak menebaknya di dalam hatinya.
Lonjakan Cyan Pile mungkin adalah ekspresi dari beberapa bekas luka yang dibawa Takumu. Tapi dia telah mengambil kepemilikannya dan menguasainya sebagai senjata. Artinya, dengan kata lain, dia terus melawan bekas lukanya sendiri setiap hari.
“Maksudku, Nomi! Anda — Avatar Anda juga! Itu adalah manifestasi dari rasa sakit yang tidak ingin kau lihat, tahu !! ”
Dusk Taker terkekeh mendengar kata-kata tajam Haruyuki, matanya masih tertuju ke depan. “Aduh, Arita. Saya sudah mengatakan ini, bukan? Sayarasa sakit adalah mengambil apa pun dari saya. Jadi, Dusk Taker-ku memiliki kekuatan untuk mengambilnya. Ini sebenarnya cukup jelas. Hampir sejelas Silver Crow Anda di sana! ”
Kata terakhirnya dilapisi dengan suara cambuk saat tiga tentakel, yang sebelumnya tergeletak di tanah, bergelombang seperti ular untuk melemparkan kargo mereka langsung ke Takumu. Serangga logam, salah satu dari banyak efek medan Neraka, melesat di udara, kaki kurus menendang dengan panik. Secara umum, mereka tidak berbahaya, meskipun menyeramkan, tapi yang ada di cangkang mencolok melepaskan berbagai jenis racun saat dihancurkan.
Tiga yang dilempar Nomi semuanya berwarna merah atau hijau cerah. Dia harus memiliki mata yang cukup baik untuk bisa menangkap hanya serangga beracun, terutama mengingat dia tidak mengalihkan pandangannya dari Cyan Pile yang mendekatinya bahkan untuk sesaat. Tidak ada gunanya melakukan itu dan melakukan percakapan dengan Haruyuki pada saat yang bersamaan.
Dia secara mengejutkan terbiasa bertarung.
Haruyuki membuka matanya lebar-lebar memikirkan hal ini, saat lengan kiri Cyan Pile menjatuhkan serangga logam dari udara dengan gerakan refleks. Bersama dengan retakan yang memadamkan, seperti telur yang pecah, karapas serangga hancur dan lumpur yang tampak lebih menjijikkan terbang keluar. Tubuh biru itu dihujani percikan, dan gumpalan asap putih membubung dari seluruh tubuhnya.
“Ngh!” Bar HP-nya hanya turun sedikit, tapi Takumu terhuyung-huyung oleh serangan yang tidak terduga itu.
Tidak membiarkan momen berlalu begitu saja, Dusk Taker melompat ke depan seperti sambaran petir hitam, melolong, dan dalam sekejap mata, tentakelnya yang panjang telah menangkap pengemudi tumpukan Cyan Pile. Dan kemudian, Nomi mendorong pemotong bautnya ke tenggorokan Takumu.
Beberapa milidetik dari kepalanya dipotong, Takumu baru saja berhasil meraih salah satu bilah pemotong dengan tangan kirinya. Dipaksa dalam posisi yang canggung ini, ibu jarinya tersangkut di bagian dalam pedang, sesuatu yang hampir tidak bisa dilewatkan oleh Nomi.
Dengan segera, bilahnya menutup di sekitar jari, dan Nomi secara bertahap memberikan tekanan, seolah-olah untuk menghilangkan rasa sakit.
“Unh… Ngh!” Takumu mengerang pelan.
“Bukankah ibumu pernah mengajarimu untuk tidak mengambil pisau dari gunting yang terbuka?” Nomi mendesis dari bawah. Lihat sekarang, inilah yang terjadi.
Dentang ! Mendengar suara mengerikan itu, ibu jari tangan kiri Cyan Pile menari-nari di udara. Sebagian menghilang dari pengukur HP-nya sementara di saat yang sama, pengukur serangan khususnya terangkat.
“Dan kau. Bukankah ada yang memberitahumu kekuatan seranganku tidak hanya di tangan kananku? ” Takumu berkata dengan suara tercekik sebelum dengan cepat mengulurkan dadanya dan menangis, “Splash Stinger !!”
Shunk ! Dari baris bolak-balik lubang kecil di dada Cyan Pile, rudal tipis muncul dari wajah ramping mereka dan ditembakkan ke depan secara massal.
Dusk Taker tampak terkejut dan menjatuhkan diri ke posisi bertahan, menyilangkan kedua lengan, tapi meski begitu, misil jarum mengenai sasarannya satu demi satu pada jarak yang sangat dekat, mekar menjadi bunga yang meledak. Bongkahan besar menghilang dari pengukurnya saat dia terlempar ke belakang, avatar ungu kehitaman itu benar-benar menabrak gedung sekolah kali ini, berakhir setengah terkubur di dinding logam.
Aaaah!
Tidak membiarkan keuntungan ini hilang, Takumu terjun ke depan dengan tegas. Bumi berguncang saat ia berlari untuk membangun momentum dan menabrak Dusk Taker dengan bahu kirinya. Dinding bangunan runtuh ke dalam, dan kedua avatar itu meluncur ke sekolah. Haruyuki buru-buru mengejar mereka, memasuki sekolah melalui lubang yang cukup jauh, karena dia tidak bisa merusak panggung itu sendiri.
Lorong lantai pertama yang panjang telah diubah menjadi sesuatu yang bahkan lebih aneh daripada halaman sekolah. Celah mencungkil di dinding bergelombang secara peristaltik, kadang-kadang memuntahkan uap. Cairan kental menetes dari apa yang tampak seperti bundel pipa yang menonjol, dan lorong menetes dan menetes.
Di sisi lain dari adegan menjijikkan ini, kedua kombatan sudah berdiri dan menjauh satu sama lain. Cyan Pileukuran yang tersisa hanya lebih dari 80 persen, sementara Dusk Taker turun menjadi 60 persen.
“Nomi, kamu sudah kalah,” Takumu mengumumkan dengan muram.
“Apa? Sudahkah saya? ”
“Kamu punya. Anda tidak dapat menghancurkan dinding panggung Neraka dengan kekuatan Anda. Pintu keluar ada di belakangku. Dan di ruang kecil ini, tipe kecepatan seperti Anda tidak memiliki harapan. ”
Sepertinya itu persis seperti yang dikatakan Takumu. Haruyuki sendiri juga pernah bertarung melawan Cyan Pile di lorong gedung seperti ini. Saat itu, dengan berfokus untuk melewati serangan tumpukan dan melarikan diri ke atap, dia berhasil mengeluarkan harapan untuk menang. Namun, saat ini, tidak ada apa pun selain jalan buntu di balik Dusk Taker.
Mata ungu kemerahannya yang menyipit berkilauan, dan avatar ramping itu menerjang ke depan tanpa peringatan. Mungkin sebagai balas dendam atas serangan awal Takumu, dia pada suatu saat meraih pilar dinding dengan tentakel tangan kirinya, dan, mengontraknya sekarang, dia melemparkan tubuhnya ke depan. Tidak mau mengaku kalah, dia mencoba untuk mendapatkan serendah mungkin sehingga dia bisa menyelinap di antara kaki Cyan Pile dan melarikan diri dari jalan buntu.
Tapi Takumu tenang. Membanting kaki kanannya ke lantai, dia menghasilkan gelombang kejut yang merupakan wilayah khusus dari avatar kelas berat dan menjatuhkan Dusk Taker dari kakinya sebelum melakukan tendangan depan kiri ke lawannya yang terhuyung-huyung. Nomi berjaga tetapi masih terlempar kembali ke aula.
“Tidak ada harapan.” Takumu merentangkan tangannya, seolah menghalangi jalan di belakangnya, dan maju. “Saya tidak akan membiarkan Anda memiliki bagian belakang. Jika kita telah bertarung di gedung sekolah sejak awal, semua ini akan selesai lebih cepat. Jadi jika Anda tidak ingin saya menerobos masuk setiap kali Anda mengikuti tes, kembalikan sayap itu ke Silver Crow. Dan kemudian, setidaknya, aku akan menjauh darimu. Jadi… akan jadi apa? ”
Menghadapi kondisi ini, Nomi yang terluka menyangga diri dengan tangan kanan dan terdiam beberapa saat.
Akhirnya, dia menghela nafas panjang. “Mayuzumi,” katanya sambil menggelengkan kepala dari sisi ke sisi. “Kau dengan setia akan menepati janji verbal yang konyol itu, bukan? Sejujurnya, mungkin ada orang dengan nilai yang sangat berbeda di dunia ini — dan di sekolah yang sama tidak kurang… ”
Nomi merentangkan tangannya hampir putus asa dan menggumamkan perintah pendek yang tidak dikenal: “Perlucutan Senjata Total”.
Seketika, tentakel tangan kirinya dan pemotong baut di tangan kanannya menghilang, seolah meleleh di udara tipis. Mempersenjatai dan melucuti Enhanced Armament dapat dilakukan melalui perintah suara yang didaftarkan pemain sebelumnya di menu Instal. Dua kata sederhana itu adalah perintah yang dipilih Nomi.
Apakah ini berarti dia menerima kekalahan dan siap mengembalikan sayap saya? Seiji Nomi? Betulkah?
Tidak bisa berkata-kata, Haruyuki sekali lagi dipenuhi dengan rasa kagum pada Takumu, yang dengan begitu sempurna mengarahkan lawannya ke tempat ini, pemain catur yang sempurna.
“Taku—” Tepat saat dia hendak berteriak, Kamu berhasil! , Nomi menjatuhkan avatarnya yang kecil, tangan kosong, dan terluka ke posisi yang sangat rendah.
“Ini tidak berarti aku menyerah,” bisiknya pada saat yang sama. “Hanya saja jika kedua tanganku penuh, aku tidak akan bisa memainkan kartu trufku.”
Kartu … Trump?
Haruyuki yakin Nomi juga mengatakan hal seperti ini padanya, tepat saat duel pertama mereka berakhir. Pada saat itu, dia mengira itu hanya komentar yang menghina, tetapi— Tidak mungkin, dia masih memiliki sesuatu…
Saat Haruyuki menarik napas dalam-dalam, Takumu mengarahkan pandangan musuhnya dengan tangan kanannya. “Jika kamu berencana untuk terus maju, maka aku tidak akan menunjukkan belas kasihan apapun, Nomi! Aku akan mengambil setiap kesempatan untuk melawanmu. Dan aku akan mengalahkanmu. Kamu yakin kamu menginginkan itu ?! ”
Ya ampun. Tanggapannya bahkan lebih tenang, sama sekali tanpa emosi. “Saya sama sekali tidak menyukai ini. Kamu terlihat sangat serius dan segalanya. Dan maksudku, bukannya aku ingin menyebut nama serangan spesialku… Tapi, yah, mengingat situasinya, kurasa aku tidak punya pilihan. ”
Dusk Taker menggunakan kedua tangannya untuk membuat segitiga kecil di depan tubuhnya. Dia kemudian mulai menggumamkan kata-kata yang terdengar seperti mantra — atau kutukan.
“Mencuri. Dapatkan. Mengambil. Menghapus. Mengambil. Mengambil. Mengambil. Ta. Ke. ”
Haruyuki mendengar deru getaran rendah, yang segera berubah menjadi dengungan metalik bernada tinggi. Dan kemudian dia melihatnya: tangan Nomi diselimuti oleh denyut energi ungu malam yang kusam.
Udara di lorong bergetar, dan percikan api berkecamuk di mana-mana. Serangan spesial?! pikirnya segera, tapi dengan cepat mengesampingkan gagasan itu. Jika itu menghasilkan efek semacam ini, pengukur serangan khususnya akan mulai turun bahkan sebelum serangan itu sendiri dimulai. Tapi Nomi bahkan tidak bergerak; itu tinggal lebih dari setengah terisi.
Haruyuki baru saja belajar tentang logika selain serangan khusus yang bisa menghasilkan fenomena semacam ini. Sistem kontrol gambar. Menimpa fenomena dengan imajinasi.
Atau dengan nama lain—
“T-Taku! Lupakan sayapnya! Bunuh dia sekarang !! ” Haruyuki memekik.
Setelah beberapa saat ragu-ragu, Takumu berteriak dengan tajam, “Lightning Cyan Spike !!”
Pengukur serangan khusus Cyan Pile, juga setengah penuh, jatuh, dan menjadi bumerang seperti aurora melonjak dari ujung pengemudi tiang pancang.
Fwoosh ! Udara mendesis dan tiang besi, seberkas cahaya murni, ditembakkan langsung ke Dusk Taker. Dari jarak itu, mustahil untuk menghindari serangan khusus level empat Takumu — atau seharusnya begitu. Namun.
Vmmp !
Dengan suara seperti semburan gas padat, lonjakan baja yang berkilau berhenti mati tanpa menembus apapun. Dipegang hanya dengan dua jari.
Jari telunjuk dan jari tengah tangan kiri Dusk Taker, diselimuti oleh energi ungu, dengan ringan mencubit di antara mereka serangan khusus terkuat Cyan Pile, seolah-olah itu tidak lebih dari tabung kertas yang digulung.
“Apa …” Suara serak Haruyuki keluar, dan kemudian tombak yang berkilau itu sendiri tersedot ke medan energi yang berdenyut dengan suara seperti logam hangus yang dicelupkan ke dalam air. Itu menghilang tanpa jejak.
Dengan santai menurunkan tangannya, Nomi sedikit mengangkat wajahnya dan menatap Cyan Pile yang tertegun, yang berdiri terpaku di tanah. Menilai dari bagaimana hal-hal yang terjadi sejauh ini, ini akan menjadi momen ketika dia mencibir sesuatu yang menghina dengan tawa yang meremehkan.
Tapi Dusk Taker tetap diam saat dia membengkokkan kedua jari tangannya menjadi cakar dan menendang tanah. Dia menghasilkan aura ungu yang lebih kuat, kali ini riak, sebelum meluncurkan dirinya ke dalam lari yang luar biasa begitu cepat, kedua kakinya hanyalah kabur. Dua kali lebih cepat dari tentakel yang dia gunakan sebelumnya. Dia memakan sepuluh meter yang memisahkannya dari Takumu dalam waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk berkedip, dan saat dia mendekat, Dusk Taker menarik tangan kirinya melalui udara dalam bentuk busur besar, dari bawah ke atas.
Bulan sabit ungu membelah udara yang memotong armor tebal dada Cyan Pile secara diagonal. Kemudian Haruyuki melihat hal yang mustahil: Lembah yang dalam dan besar diukir dari pelat peti biru seolah-olah itu terbuat dari tanah liat — tidak, puding.
Sesaat berlalu, lalu kumpulan percikan pucat menyembur, menyembur seperti darah dari cengkeraman yang ditinggalkan oleh lima cakar.
“Ngh!” Merintih dan terhuyung-huyung, Takumu segera membalas, meskipun dia mungkin lebih terkejut dengan serangan ini daripada Haruyuki.
Dia menabrakkan ujung tiang pancangnya ke sisi kiri Nomi, yang tidak dijaga. Pada saat yang sama, dia membawatangannya yang bebas di seberang, ke mekanisme peluncuran di bahu kanannya.
Thuk !
Pada saat tembakan terdengar, Nomi sudah pergi. Itu sangat cepat, itu pasti teleportasi singkat. Dia meluncur ke kanan dan dengan gesit menghindari serangan pengemudi tiang pancang, sebelum kali ini meraih dasar paku baja, yang memanjang hingga maksimum segera setelah diluncurkan.
Sekali lagi, fwoosh menakutkan memenuhi udara, dan paku itu hancur.
Atau lebih tepatnya, bagian dari tangan ungu Dusk Taker yang bersinar menghilang seketika. Dengan penampang yang tiba-tiba, seperti cermin sebagai ujungnya, tiang baja itu jatuh dengan keras ke lantai.
Dia benar-benar yakin sekarang: Ini adalah serangan penjelmaan. Gambar yang dihasilkan oleh Seiji Nomi sedang bernegosiasi dengan sistem dan membuat semua benda yang dia pegang dengan kedua tangannya menghilang. Penyangkalan keberadaan. Menimpa fenomena.
Kemungkinan besar, Takumu masih belum tahu tentang keberadaan Sistem Inkarnasi. Bahkan ketika setiap serat tubuhnya memancarkan keheranan murni, dia dengan tekad mencoba serangan balik lainnya. Mungkin memahami bahwa tangan Nomi menghapus semua yang mereka sentuh, dia melompat mundur dan melancarkan serangan tendangan dari luar jangkauan Nomi. Itu adalah tendangan ke gawang kanan yang spektakuler, jenis yang membakar udara. Jika itu mencapai targetnya, itu kemungkinan akan membuat avatar terberat sekalipun terbang.
Tapi kekuatan dari tendangan ini hanyalah data numerik, jumlah dari berat avatar, kekuatan armor, dan parameter otot. Sebaliknya, Nomi menimpa data melalui kontrol gambar lebih cepat daripada kekuatan tendangan Takumu yang dikirimkan ke sistem melalui kontrol gerakan. Hasil dari-
Gedebuk .
Tendangannya dipotong pendek dengan suara basah yang memuakkan dan tangan kiri Nomi. Kekuatan pukulan itu sepenuhnya ditelan oleh energi ungu yang berdenyut dan dibatalkan. Suara basahadalah tulang kering kanan Takumu saat jari Nomi menusuknya, hampir ke buku jari.
Aaah! Jeritan kesakitan keluar dari mulut Takumu.
Perlahan menggeliat jari-jari yang terkubur di kaki Takumu, seolah ingin menyiksanya, Nomi akhirnya bergumam, “Mayuzumi. Sebelumnya, kamu bilang aku tidak bisa menghancurkan dinding di tahap ini atau semacamnya, bukan? ”
Kemudian dia menyeret Takumu, kaki kanannya masih tertahan di tangan Nomi, lutut kiri terseret, dan berjalan menuju tembok selatan. Dusk Taker dengan sembarangan mengulurkan tangan bebasnya dan segera, tanpa suara terkubur sampai ke pergelangan tangan di dinding hijau metalik yang berkilau di panggung Neraka. Seolah mendorong agar-agar, dia menggunakan tangannya untuk menggali lingkaran besar di dinding.
“Sejujurnya, aku tidak ingin menunjukkannya padamu. Meskipun saya kira bahkan melihatnya, Anda tidak dapat benar-benar memahaminya. Karena satu-satunya yang mengetahui logika ini adalah enam — tidak, tujuh raja dan rekan dekat mereka, dan kita . Tapi Anda orang yang cerdas. Sekarang setelah Anda mengalami kesenjangan dalam kemampuan kami, saya yakin Anda mengerti. ” Saat dia berbicara, dia mengebor selokan dengan diameter hampir dua meter ke dinding. Dalam sekejap, tembok itu jatuh ke dalam dan cahaya luar masuk. “Bahwa kalian semua kehabisan pilihan. Saat aku mulai di SMP Umesato, takdirmu untuk menghabiskan setiap hari sekolahmu bekerja sebagai anjingku sudah ditentukan. ”
Nomi baru saja selesai berbicara ketika dia melambaikan tangan kirinya dengan keras dan melemparkan tubuh Cyan Pile yang sangat besar melalui lubang ke halaman luar. Tanpa melirik ke arah Haruyuki, dia juga keluar dari gedung.
Mati rasa menyebar dari inti otak Haruyuki. Di lorong yang remang-remang, bahu gemetar dengan keras, dia berdiri terpaku di tempat.
Mengapa? Mengapa orang seperti Nomi tahu Sistem Inkarnasi? Anda bahkan tidak akan dapat melihatnya ada tanpa bantuan dari luar. Anda tidak dapat mempelajari keterampilan ini kecuali seseorang cukup baik untuk membimbing Anda.
Menarik Haruyuki kembali dari keterkejutannya sendiri adalah erangan yang rendah dan jauh dari Takumu. Dia mengangkat wajahnya dengan terengah-engah, terjun melalui lubang yang dibuat Nomi, dan melompat ke luar, menggigil jari-jari halus di bagian tembok yang tebal dan digali.
Di sekitar tengah halaman sekolah, dia melihat bayangan dari dua avatar yang terjerat. Namun, mereka tidak berkelahi. Itu lebih seperti pembantaian satu sisi pada saat ini.
Cyan Pile tampak seperti baru saja berdiri, lautan percikan api berhamburan dari luka ke dada dan kakinya. Meski begitu, dia meluncurkan serangan setelah serangan yang ditentukan dengan kedua tangannya, tapi dia bahkan tidak menggaruk Senja Taker. Avatar berwarna senja dengan santai menghindari pukulan sambil mencukur armor lawannya dengan ujung jarinya.
Pengukur HP Cyan Pile sudah turun menjadi 20 persen. Tiang pengemudi yang hancur tidak diperbaiki, pengukur serangan khususnya yang terisi penuh berkilauan sia-sia.
“T-Taku …” Haruyuki mengeluarkan suara serak.
Dia ingin mengatakan sesuatu kepada sahabatnya, yang tidak akan menyerah meskipun berada dalam posisi yang sangat dirugikan, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Terhadap serangan Incarnate Nomi, kemungkinan manifestasi dari lenyapnya objek termasuk serangan fisik, Cyan Pile biru jarak dekat yang sederhana tidak memiliki metode perlawanan.
Bekas luka yang keseratus atau sejuta terukir di topengnya, dan Cyan Pile akhirnya berlutut. Dalam medan duel normal, rasa sakit yang ditimbulkan ketika avatar menerima kerusakan sekitar setengah dari Lapangan Netral Tanpa Batas, tetapi bahkan dengan setengah kekuatan, rasa sakit kumulatif dari banyak luka kecil dengan cepat menjadi tak tertahankan. Ini tidak diragukan lagi adalah tujuan Nomi yang sengaja menyerang dengan beberapa tebasan dangkal.
Ketika Takumu melawan rasa sakit virtual yang menyiksa sarafnya dan mencoba untuk berdiri kembali, Nomi menendangnya sekuat yang dia bisa, dan Dusk Taker meletakkan kaki rampingnya dengan kuat di atas topeng Cyan Pile yang jatuh.
“Lima ratus detik lagi, hmm? Yah, kau bertarung lebih keras dari yang kuharapkan, Mayuzumi. Kamu memiliki lebih banyak hadiah untuk ini daripada yang kamu lakukan untuk kendo. ” Nomi terkekeh sebelum mengangkat tinggi-tinggi cakar tangan kanannya. Denyut energi ungu menghasilkan lingkaran konsentris biasa dan kekuatannya meningkat secara mencolok. “Nah, aku akan mendapatkan kompensasi untuk satu koma tiga detik dari waktu nyata yang kau ambil. Poin dan rasa sakit Burst Anda. Dan penghinaanmu. ”
Dia pergi untuk memasukkan tangan kanannya ke tenggorokan Takumu.
“Tunggu, Nomi !!” Haruyuki berteriak, di ujung jarak penonton yang diizinkan.
Tangannya berhenti, dan pelindung Dusk Taker yang bulat melirik.
“Tunggu saja!” Haruyuki menangis putus asa. “Jika Anda ingin poin, ambil punyaku! Takumu menggunakan banyak poin untuk melawanmu! Tapi saya masih punya banyak. Jika kamu ingin mengambilnya, ambillah dariku !! ”
Dia setengah serius. Tetapi separuh lainnya adalah sebuah rencana, dan kecil kemungkinannya untuk dipertaruhkan.
Dia jatuh berlutut di tempat, menekan dahi helmnya ke tanah yang dipenuhi serangga, dan berteriak seperti teriakan kesakitan, “Ini seperti ini, aku mohon padamu, Nomi !!” Secara alami, ini adalah pengalaman pertamanya bersujud begitu kikuk di dunia akselerasi, tapi itu tidak terjadi di dunia nyata.
Tahun lalu, sebelum pertemuannya yang menentukan dengan Brain Burst, Haruyuki telah menjadi subyek bullying yang kejam oleh tiga anak laki-laki di kelasnya. Mereka memeras roti dan jus darinya di setiap kesempatan, dan ketika dia tidak punya dan tidak bisa membelinya, dia terpaksa meminta maaf dengan bersujud seperti ini. Itu adalah memori yang ternoda oleh rasa malu yang dia lebih suka untuk tidak mengingatnya, tetapi sekarang, pada saat ini sendirian, dia menggunakan keputusasaan itu dalam suaranya dan sikapnya dan menggaruk kepalanya dengan kuat di tanah.
“Ooh, ini yang terburuk. Dalam segala hal, ini yang terburuk, Arita. ” Nomi terdengar heran. “Pergi sejauh ini diNama pertemanan jelas merupakan penyakit. Tapi Anda, setidaknya untuk saat ini, adalah pemilik Brain Burst, bukan? Bahkan saya pikir ini tersedu-sedu dari Anda tidak memiliki tempat di lapangan duel.”
“Pikirkan apa pun yang Anda inginkan. Aku juga akan memastikan untuk membayarmu poin minggu depan, jadi kumohon… aku memohon padamu !! ”
“Ya, ya, saya mengerti. Entah bagaimana ini mengingatkan saya pada penyiksaan serangga pil di taman ketika saya masih kecil. Tapi, yah, kurasa itu karena kamu adalah tipe orang yang membuatmu memiliki kemampuan terbang. ” Meskipun suara Nomi terdengar sangat benci, Haruyuki mendengar suara kaki Nomi dipindahkan dari wajah Takumu. Kemudian dia merasakannya membuka menu Instal dari bilah HP.
Yang diikuti oleh suara peringatan melengking yang menyertai satu jendela terbuka di bidang pandangnya, dialog konfirmasi untuk mengubah medan dari mode duel normal satu lawan satu ke mode Battle Royale yang menyertakan penonton.
Sesaat Haruyuki mengangkat wajahnya untuk melihat ke arah Nomi yang menggelengkan kepalanya dengan putus asa, dan Takumu yang masih di tanah sebelum langsung menekan tombol Y ES . Sekarang, selama Takumu menerimanya, modenya akan berubah, dan Haruyuki akan berubah dari menjadi penonton menjadi duelist. Dia tidak perlu menunggu minggu depan; dia bisa melawan Dusk Taker sekarang.
Namun — dan dia telah mengantisipasi ini — Takumu tidak menekan tombolnya. Itu wajar saja. Dia menerima kata-kata Haruyuki begitu saja, dan harga dirinya tidak memungkinkan dia untuk membiarkan Haruyuki memikul beban poin yang seharusnya diburu darinya.
Dari posisi yang hampir menyentuh tanah, dimana Nomi, saat berdiri, tidak bisa melihat, Haruyuki menatap Takumu, menaruh semua keinginannya ke matanya.
Tekan itu. Saya tidak menyerah. Saya ingin melawan dia. Saya harus melawan dia. Jadi tolong, tekan tombolnya, Takumu !!
Mungkin saja teriakan di kepala Haruyuki benar-benar sampai ke temannya. Takumu membuka matanya sejenakdi balik topeng bekas luka miliknya dan akhirnya mengangkat lengan yang gemetar untuk menyentuh suatu titik di angkasa.
Beberapa detik yang hening diikuti, dan kemudian tiba-tiba, semua tampilan data menghilang dari bidang pandangnya. Setelah alarm digital, pengukur HP Silver Crow terbentang di kiri atas. Pengukur sebelumnya di sisi kanan tetap hilang, tetapi pengukur kecil yang diisi ulang sepenuhnya muncul di atas kepala Cyan Pile dan Dusk Taker. Di bawah sisa waktu empat ratus detik, teks yang menyala-nyala FIGHT !! muncul, dan kemudian tersebar dalam kobaran api.
Akhirnya , Haruyuki bergumam pada dirinya sendiri, masih bersujud. Akhirnya, saat ini telah tiba. Pertandingan ulangnya dengan Seiji Nomi / Dusk Taker. Pertempuran untuk mendapatkan kembali banyak hal yang diambil darinya, pertempuran yang sama sekali tidak bisa dia kalah.
Klak , klak . Avatar senja itu berderak di halaman logam dan mendekatinya. Dia mengilaukan warna aneh dalam cahaya hijau yang turun dari langit. Mungkin untuk mempertahankan hubungannya dengan Inkarnasi, kedua tangan menetes dengan denyutan kosong.
Masih meringkuk, Haruyuki dengan hati-hati menarik tangan kanannya ke dada, melipat ibu jarinya ke telapak tangannya, dan menjulurkan sisa jarinya ke luar.
Lenganku adalah pedang. Pedang cahaya, menembus apapun dan segala sesuatu, tidak peduli seberapa keras, bahkan kegelapan ketiadaan. Saat dia menstabilkan gambar dalam pikirannya, dia merasakan panas yang sangat kuat dihasilkan di ujung jarinya.
Langkah kaki semakin dekat. Rasa dingin membelai tengkuknya. Kakinya berhenti tepat di depannya. Satu kaki diangkat dan dibawa dengan santai ke kepalanya—
“Shah !!”
Dengan teriakan perang singkat, Haruyuki meraih kaki yang hendak menginjaknya dengan tangan kirinya, memanfaatkannya untuk menarik dirinya berdiri, dan menerjang lurus dengan tangan kanannya pada saat yang bersamaan.
“Ngh ?!” Membiarkan teriakan singkat keluar, Nomi bereaksi dengan kecepatan yang menakutkan dan mencoba menangkis dorongan Haruyuki dengan tangan kirinya.
Dentang yang tidak normal terdengar di seluruh lapangan. Cakar di jari kiri Nomi menghantam ujung jari Haruyuki, sekarang berubah menjadi pedang cahaya putih bersih yang bersinar. Namun, tidak ada pihak yang bersentuhan. Putih dan ungu, cahaya murni dan aura kosong bertarung satu sama lain, memancarkan jeritan bernada tinggi.
“Apa!… Teknik ini… ?! Dasar anjing… Kapan kamu mempelajari trik ini !! ” Nomi melolong, dan kekuatan dari denyut ungu itu meningkat. Imajinasi gelapnya, untuk membuat apapun dan segalanya menghilang, memakan sistem dan mencoba mengikis lengan Haruyuki.
Haruyuki melawan balik dengan gambaran laser untuk menembus semua yang ada. Mempercepat. Kecepatan cahaya.
…Baik. Anda lebih cepat dari siapa pun.
Pada saat dia merasakan panggilan suara yang samar itu, Haruyuki berteriak, “Pergi … sekuat tenaga !!”
Kejernihan sementara memenuhi medan perang seperti ribuan es yang pecah dan berhamburan.
Zzrk ! Pedang di tangan kanan Haruyuki terulur lebih dari satu meter secara instan, menembus kegelapan yang diciptakan oleh tangan kiri Nomi. Tanpa suara, itu tersebar ke segala arah. Kemudian.
Lengan kiri Dusk Taker sendiri hancur dari dalam, dari telapak tangan ke bahu.
“Ngaaah!”
Saat Nomi terhuyung mundur, sungai bunga api ungu kemerahan mengalir keluar darinya, Haruyuki melepaskan kaki avatarnya dan mengulurkan tangan kirinya sendiri.
Aaaah!
Sayangnya, lengan kanan musuhnya berhasil menangkis serangan yang menargetkan bagian tengah dadanya, dan Haruyuki hanya berhasil memotong armornya. Nomi melesat mundur dengan kecepatan tinggi, melebarkan kedua kakinya, dan berhenti.
Ini adalah kesempatannya untuk membunuh, tapi Haruyuki tidak bisa mengejar. Mungkin karena dia berhasil memeras citra yang begitu kuat, percikan putih pecah dan menyilaukan pandangannya. Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali untuk melepaskannya, dan ketika dia membuka matanya lagi, Nomi sudah kembali dalam postur yang terjaga.
“Oh, myyyy …” Suara gurauan namun serak keluar dari bawah pelindung bulat tanpa ekspresi. “Sungguh tak terduga, serangan Penjelmaan… Yang artinya, sepanjang tadi malam, kau berada di atas pelatihan gunung, bukan, Arita?”
“Bahkan tidak sampai semalam,” jawab Haruyuki dengan suara yang dalam, sambil berdiri. Ujung jari kedua tangan masih sejajar; cahaya putih dan dengungan getaran tetap ada.
“Hmm? Saya telah mendengar bahwa Anda kalah menyedihkan dari pemain kecil di Green Legion. Saya khawatir Anda mungkin tidak bisa mendapatkan kuota poin Anda, tetapi sebaliknya, saya melihat Anda masih memiliki cukup energi untuk membalas. Aku meremehkanmu. ” Nomi mengikuti ini dengan tawa mencibir, melambaikan tangan kanannya, dan menghilangkan denyut ungu itu.
“Apa, kamu sudah kehabisan energi?”
“Ha ha ha! Mustahil!!” Nomi menangis ceria, dan menggerakkan tangan kanannya sekali lagi, mengangkatnya tinggi-tinggi ke kiri, melintasi bagian depan tubuhnya. “Soalnya, aku sendiri tidak hanya tidur !!”
Saat dia berteriak, dia menarik lengannya ke belakang sejauh mungkin, seperti menggambar busur. Selaras dengan gerakan ini, sudut yang menonjol dari punggungnya digunakan dengan flap dramatis di kedua sisi.
Lima tulang aksial di setiap sisi. Sebuah selaput tipis yang menghubungkan mereka. Sayap iblis — kemampuan terbang yang dia ambil dari Silver Crow.
Meneguk tanpa sadar, Haruyuki menyaksikan sayap-sayap itu melebar di langit dan sekali lagi mengepak dengan ganas.
Wham ! Udara bergetar, dan tubuh Dusk Taker berdiri tegak.
Tidak ada sedikitpun kecanggungan yang dia tunjukkan setelah mengambil sayap beberapa hari yang lalu; ini adalah penerbangan yang spektakuler. Setelah dengan cepat menembak melewati atap gedung sekolah, dia memutar tubuhnya dan melayang.
Tidak, aku tidak heran dengan ini , kata Haruyuki pada dirinya sendiri, sambil menggigit bibir. Nomi adalah pengguna Sistem Inkarnasi. Dan kontrol kemampuan terbang juga melalui kontrol gambar. Dalam hal ini, memahaminya bukanlah masalah besar baginya.
Sebuah suara nyanyian datang mengalir dari siluet tak menyenangkan yang diukir dari langit hijau.
“Sebenarnya, mereka sebenarnya cukup mengesankan, sayap-sayap ini! Anda memiliki keuntungan sepihak namun masih berada di level empat! Tapi yah, kurasa tidak ada gunanya mengingat yang kau punya untuk senjata hanyalah lengan dan kakimu yang pendek itu, Arita. Tenang saja, aku tidak sepertimu! Saya akan dapat menggunakan dan menguasai kekuatan ini jauh lebih besar dari Anda. Seperti ini, misalnya! ”
Nomi baru saja selesai berbicara sebelum dia mengulurkan tangan kanannya dan berteriak pelan, “Lengkapi Dealer Pyro.”
Haruyuki berdiri diam dan menatap saat sistem, menerima perintah suara, mewujudkan Enhanced Armament baru di lengan Dusk Taker yang tersisa.
Sebuah peralatan yang sangat besar sekarang menutupi seluruh pelengkap. Dari benda besar seperti tank yang duduk di bahunya, beberapa pipa direntangkan ke sikunya dan kemudian ke bawah, ke alat tembak di punggung tangannya.
Tenaga panas jarak jauh! Haruyuki mengatupkan giginya dengan erat dan menegangkan setiap saraf di tubuhnya.
Lima detik kemudian, dengan ketidaksempurnaan seorang anak yang sedang bermain kembang api, Nomi mengeluarkan api yang menyembur dari laras senapan pendek.
Inilah definisi nyala api. Bukan peluru fisik, bukan seberkas cahaya, tapi api yang sangat padat dan hampir cair. Seperti serangan api yang dimuntahkan oleh seekor naga dalam beberapa permainan fantasi, serangan yang menghujani dari atas kepalanya, meraung saat melakukannya.
Dia tidak punya waktu untuk ragu-ragu menanggapi. Begitu dia berlari ke depan secara refleks, lolongan berikutnya dihasilkan di belakangnya, dan hawa panas yang ganas menghantam punggungnya.
“Hng!” Mendengus dari sela-sela gigi yang terkatup, Haruyuki berlariuntuk hidupnya, zigzag secara acak, tapi api yang menggelegar selalu mengejarnya tepat di belakangnya. Api berkedip-kedip di sekelilingnya, dan batang HP-nya dihilangkan beberapa titik sekaligus.
Ketika dia berlari ke arah barat di sepanjang dinding gedung sekolah selama hampir sepuluh detik, suara gemuruh akhirnya terhenti. Berputar saat telapak kakinya meluncur di atas permukaan tanah, Haruyuki menatap dengan heran.
Di tengah halaman sekolah yang besar terdapat kolam merah cerah, dengan diameter sekitar lima meter. Sebuah sungai kecil mengalir keluar dari kolam, dan logam yang meleleh mengalir di depan mata Haruyuki.
Enhanced Armament Dusk Taker yang baru dipanggil jelas merupakan penyembur api. Dan yang menghasilkan suhu sangat tinggi. Jika dia menerima serangan langsung dari benda itu bahkan sekali, tanah di bawah kakinya pasti akan meleleh, membuatnya tidak bisa bergerak, dan dia akan terbakar sampai garing begitu saja.
Haruyuki mengalihkan pandangannya dari hamparan merah yang berkilau dan mengalihkannya ke Cyan Pile, masih berjongkok di dekatnya. Pengukur HP-nya telah diisi ulang dan lukanya yang terlihat sembuh dengan perubahan mode duel, tapi tampaknya rasa sakit dari seluruh tubuhnya yang dilubangi masih menahannya. Dia akan membutuhkan setidaknya satu menit lagi sebelum dia bisa berpartisipasi dalam pertempuran.
“Heh… heh-heh-heh!” Puluhan meter di langit di atas Haruyuki dan pikirannya yang berpacu, Dusk Taker mengangkat suaranya dalam tawa polos. “Seperti yang saya duga, kombinasi penerbangan dengan daya tembak jarak jauh sungguh luar biasa. Aku bisa mengisi ulang pengukur serangan khususku dengan bonus penghancuran medan saat aku melayang di langit seperti ini. Mesin gerak abadi yang jelas … Sejujurnya, saya tak terkalahkan. ”
“Aku tidak tahu tentang itu,” teriak Haruyuki pada avatar dengan suara tercekik, iblis api mengubah orientasi penyembur api lagi. “Masih ada satu syarat yang harus kamu penuhi jika kamu ingin benar-benar tak terkalahkan.”
“Oh? Apa itu?”
“Kamu harus menjadi satu-satunya… yang bisa terbang !!” Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya saat Haruyuki mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan berdoa sebentar di dalam hatinya.
Sky Raker. Guru saya yang lain. Terima kasih untuk ini… Sayapmu !!
“Melengkapi!! Gale Thruster !! ”
Perintah suara terdengar nyaring.
Dusk Taker berhenti tiba-tiba.
Dua lintasan cahaya biru langit mengalir dari langit, mengenai punggung Haruyuki, dan menyatu—
Memproduksi objek yang besar, kuat, dan indah: booster ramping dengan panjang sekitar delapan puluh sentimeter dan lebar sepuluh sentimeter. Pasangan itu duduk di punggungnya, berdampingan. Ujung bukaan dorong persegi sedikit meruncing, dan pada ujungnya, ada total empat stabilisator kecil di sekitarnya, dua horizontal dan dua vertikal. Alih-alih booster, ini setara dengan memiliki dua rudal jelajah kecil yang diikat ke punggung Anda.
Ini adalah Enhanced Armament yang pernah membuat Sky Raker mendapat julukan ICBM dan Iron Arms.
Haruyuki menatap lawannya, yang tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan keterkejutannya, dan menurunkan posisinya. Para penguat merengek. Cahaya pucat yang dipantulkan bersinar di tanah di dekat kakinya.
Hati yang menginginkan langit. Justru itulah sumber kekuatan Gale Thruster.
Sekali lagi, suara dari kejauhan bergema di telinganya: Sekarang pergi. Anda dari semua orang harus bisa terbang lagi, Corvus.
“Aaaaah !!” Haruyuki melolong dan menendang tanah dengan sekuat tenaga.
Sebuah kecelakaan besar mengguncang atmosfer, dan cahaya menyilaukan memenuhi sekitarnya. Dan kemudian Haruyuki melesat ke langit seperti peluru, dengan kecepatan yang melampaui lepas landas vertikal dengan sayap perak tuanya.
Siluet hitam Dusk Taker semakin dekat dengan setiap mikrodetik. Tetapi pada saat yang sama, persepsi Haruyuki juga mulai meningkat, dan kecepatan pendekatan relatifnya tampak menurun.
“Wha …” Mengeluarkan semi-teriakan kejutan ini, Dusk Taker mencoba untuk mengarahkan penyembur api di tangan kanannya pada Haruyuki. Saat moncongnya hampir menghasilkan lampu merah—
“Heeaaah !!” Teriakan perang yang tajam, Haruyuki mengulurkan tangan kirinya untuk menyerang.
Ujung jarinya yang tajam, yang terbungkus cahaya putih, menyentuh moncongnya dan membelahnya dari atas ke bawah. Kemudian terus melaju, menusuk hingga ke tangki bahan bakar di bahu Dusk Taker.
Dengan erangan berdebar, kedua avatar itu bergabung dan kemudian berpisah. Haruyuki menari semakin tinggi di langit saat kilatan merah muncul di bawah kakinya, dan dia mendengar gemuruh ledakan mengejar kilatan itu.
Dia membuka lengannya yang disilangkan dan menghentikan pendakiannya. Melihat ke bawah, dia bisa melihat gedung sekolah berbentuk H yang familiar dan halaman luas Umesato, dan sosok Dusk Taker mengambang di atas mereka.
Setelah kehilangan lengan kirinya, dia sekarang juga mengalami kerusakan parah pada bagian kanannya. Penyembur api benar-benar meledak, dan lengannya dari bahu ke siku telah dimasak menjadi hitam terbakar. Retakan berpacu di sepanjang baju besi yang bersinar seperti batu kecubung, dan percikan api yang menyilaukan terus menerus. Pengukur HP Nomi dipotong menjadi setengah.
Menyesuaikan lintasan penurunan dengan merentangkan lengannya, Haruyuki mendarat di tiang di tepi halaman sekolah. Itu diatapi dengan deretan bola mata aneh, yang tampaknya merupakan lampu sorot di dunia nyata.
Berbeda dengan sayap curiannya, terbang dengan Gale Thruster tidak menghabiskan pengukur serangan khususnya. Tapi seperti Takumu’s Pile Driver, begitu energinya habis dalam sekejap, butuh waktu lama untuk mengisi ulang. Memeriksa di kiri atas bidang pandangannya bahwa pengukur ketiga yang baru ditampilkan di sana perlahan meningkat, Haruyuki menyiapkan tangan pedangnya.
“Saya mengerti, saya mengerti.” Nomi juga menarik tangan kanannya yang terluka. Itucakar lengkung menampung energi berdenyut ungu sekali lagi. “Jadi, kamu masih menyembunyikan kartu seperti itu?” Suaranya datar, seolah memadamkan sedikit pun keterkejutan atau kemarahan, tapi gema seringai masih melingkar di sekitarnya.
“Katakan, tolong beritahu aku, Arita. Di mana Anda menemukan Enhanced Armament seperti itu? Kamu tidak punya cukup poin untuk membelinya di Toko, kan?… Oh, begitu? Anda mengejar avatar yang memilikinya hingga dihapus paksa dan kemudian mencurinya. Apakah itu masalahnya? Sangat buruk. Bahkan saya tidak akan pergi sejauh itu. ”
Nomi terkekeh dari dalam tenggorokannya, dan Haruyuki menjawab dengan tenang, “Kamu tidak akan mengerti, Nomi.”
“…Dan apakah itu?”
“Biarpun aku memberitahumu keinginan orang yang menghasilkan ‘sayap’ biru langit ini dan harapan yang dipercayakan kepadaku, kamu sama sekali tidak akan mengerti. Tidak ketika Anda berpikir bahwa percepatan dunia tidak lebih dari alat untuk mencapai tujuan. Dan… seseorang seperti itu, sepertimu, tidak berhak menyebut dirinya Burst Linker !! ”
Haruyuki mengepalkan tangan kanannya, yang dipenuhi dengan cahaya putih, langsung ke arah Nomi.
Avatar berwarna senja itu terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia mendadak memiringkan kepalanya dan berkata, “Kamu tahu, aku pernah mendengar kalimat itu sebelumnya. ‘Burst Linker’?… Kapan saya pernah menggunakan kata-kata itu? ”
“…Apa?”
“Tahukah kamu? Burst Linker adalah nama pemilik awal Brain Burst. Anda dapat mencari di mana pun Anda inginkan dalam sistem, tetapi Anda tidak akan menemukan judul itu di mana pun. Itulah mengapa kami tidak akan pernah menggunakannya. ”
“Kita…?”
Sebelum dia bisa memikirkan apa artinya itu, Nomi meludah dengan keras, “Jika kamu ingin merujuk kami dengan benar, itu harusnya orang yang dipercepat— Bukan, pengguna yang dipercepat. Kami menggunakan hak istimewa yang telah kami berikan sepenuhnya dan mendapatkan apa pun yang dapat kami peroleh. Begitulah seharusnya Anda dan saya. Yah… bukankah ini tentang waktukita menyelesaikan ini? Milikku atau milikmu, keinginan siapa — maksudnya, ‘keinginan’ siapa yang lebih kuat !! ”
Raungan siulan membengkak, dan denyut energi yang sekarang familiar terpancar dari tangan kanan Nomi.
“Keinginan bukanlah tentang keinginan. Itu keinginan !! ” Haruyuki berteriak, dan pedang cahaya putih tumbuh dari kedua tangannya.
Pada saat yang sama, dia mengumpulkan setiap harapan dan keinginan akan langit di seluruh tubuhnya. Langit biru cerah memenuhi dadanya dan mengalir ke booster di punggungnya.
Ini adalah tujuan sebenarnya dari Sky Raker melatih Haruyuki dalam Sistem Penjelmaan: agar dia bisa menggunakan kemauannya untuk mengisi ulang Gale Thruster, yang biasanya hanya bisa melompat dalam waktu singkat dengan sekali tusukan. Selama dia bisa melakukan ini, booster ini tidak lagi sekedar alat bantu lompat; mereka bisa menjadi sayap nyata, bahkan memungkinkan penerbangan berkelanjutan. Pengukur ketiga, di ambang kosong, berubah total dalam sekejap mata. Api pucat menyembur dari punggung Haruyuki.
Kedua duelist itu melesat ke depan dengan kecepatan maksimum, menelusuri lintasan perak dan ungu di langit.
Aaaaaah! Dengan teriakan perang dari dasar perutnya, Haruyuki mengulurkan tangan pedang kirinya dengan kecepatan cahaya.
“Chaaaaa !!” Mengangkat tangannya seperti pedang, Nomi mengayunkan cakarnya ke bawah.
Jeritan benturan bergema dan langit bergetar. Berkas cahaya dengan warna berbeda berputar, kusut, dan meledak.
Dua lengan robek, keduanya hampir menjadi dua, dan terlempar.
“Tidak… yeeeeeet !!” Sambil melolong, Haruyuki menikamkan pedang di tangan kanannya tepat di tengah dada Nomi.
Lengannya, sekarang menjadi seberkas cahaya yang menyilaukan, menembus armor ungu kehitaman tanpa suara dan terkubur sampai ke bahu. Tetapi pada saat yang sama, kaki kanan Nomi, yang diselimuti oleh denyut energi ilusi, menggali jauh ke dalam sayap kiri Haruyuki. Kedua batang HP mereka langsung turun 30 persen.
Menahan rasa sakit yang hebat yang hampir membakar seluruh inti kepalanya, Haruyuki mengumpulkan semua keinginannya yang tersisa, mengarahkan pandangannya tepat di bawahnya — dasar dari SMP Umesato — dan membuka boosternya sepenuhnya.
Avatar yang terjerat jatuh, membentuk ekor api seperti bintang jatuh. Tanah keras berpacu ke arah mereka.
Jika mereka jatuh seperti ini, Silver Crow tidak akan lagi memiliki kekuatan yang tersisa untuk terbang, bahkan jika mereka memiliki sisa jumlah yang sama di batang HP mereka. Seolah merasakan ini, Dusk Taker menyelipkan tubuhnya ke dalam, dengan postur bertahan.
Tapi Haruyuki mengangkat wajahnya, dan dengan mata terbuka lebar, menambahkan sedikit, penyesuaian akhir pada lintasan penurunan mereka.
“Taku! Sekarang!!” dia berteriak.
“Apa?!” Nomi tersentak, dan di tengah wajahnya dia mengangkat—
Mengisi dari tanah, sambaran petir yang merupakan serangan spesial Takumu — Lightning Cyan Spike — menembusnya.
Serangan ini bekerja seperti rem, dan memanfaatkan perlambatan, Haruyuki memutar tubuhnya seratus delapan puluh derajat, menarik lengan kanannya keluar dari dada Dusk Taker saat dia melakukannya. Sisanya adalah masalah dorongan balik dengan penguat, dengan kekuatan penuh dari energi yang tersisa.
Meski begitu, begitu kakinya menyentuh tanah, retakan membubung ke atas baju besi peraknya dan percikan api beterbangan. Retakan beriak keluar secara radial melalui tanah, dan di tengahnya, dia berlutut.
Sedetik kemudian, menelusuri lintasan berkas cahaya yang tersisa di langit, Dusk Taker jatuh beberapa meter jauhnya.
Dia dalam keadaan seperti itu, sungguh mengherankan bahwa dia memiliki apa pun yang tersisa di pengukur HP-nya sama sekali. Kedua lengannya hilang, dan ada lubang besar di pelindung dadanya. Pelindung wajahnya yang bulat retak seperti jaring laba-laba, dan bekas luka menghitam menodai bagian tengah tempat Haruyuki menikamnya, percikan api menyembur keluar dengan retakan kering. Ujung sayap, yang direkatkan ke permukaan tanah, bergerak-gerak, mungkin dengan maksud untuk bergerak lagi, tetapi mereka tidak berhasil mendekati sayap yang sebenarnya.
… Sudah berakhir , Haruyuki bergumam pada dirinya sendiri. Bagaimanapun mereka menyerang Dusk Taker sekarang, pada saat itu, kemenangan mereka sudah pasti.
Tapi Haruyuki tetap berjongkok dan tidak bergerak, menunggu langkah kaki mendekat perlahan di belakangnya.
Akhirnya berdiri di sampingnya, Takumu — Cyan Pile — berada dalam kondisi yang mengerikan. Hampir seluruh tubuhnya hangus hitam, asap mengepul darinya. Tapi ini bukan karena diserang; itu adalah kerusakan yang dia timbulkan pada dirinya sendiri. Dia telah menyeret avatarnya, yang tidak dapat bergerak sesuai kepuasannya karena rasa sakit yang berkepanjangan, dan menenggelamkan setengah tubuhnya di kolam magma yang dibuat oleh penyembur api Dusk Taker. Untuk mengisi pengukurnya cukup untuk setidaknya bisa mendapatkan satu pukulan dengan serangan khususnya.
Ini tidak seperti Haruyuki tahu itu dengan melihatnya. Jika dia mengalihkan pandangannya ke Takumu bahkan sekali selama pertempuran, Nomi akan memperhatikan aliran kesadarannya dan melihat niat temannya. Jadi Haruyuki memastikan untuk tidak melihat ke bawah dari langit. Dia hanya percaya: bahwa Takumu akan datang.
“… Nomi.” Haruyuki berbicara kepada avatar yang kelelahan yang merupakan warna kegelapan. “Alasan kamu kalah bukanlah serangan Incarnate ku atau Gale Thruster. Itu karena kami tidak sendiri. Dan itulah alasan mengapa Anda tidak akan bisa mengalahkan kami di masa depan. ”
Dia tidak menerima balasan.
Menatap partnernya di sisinya, Haruyuki mengangguk sedikit, dengan kuat.
Takumu membalas anggukannya dan mengulurkan tangan kirinya yang terbakar. Haruyuki meraihnya dengan tangan kanannya dan bangkit berdiri.
Masih ada dua menit tersisa di jam. Haruyuki maju satu, dua langkah untuk memberikan pukulan terakhir ke Dusk Taker.
… Deringkan .
Pada saat itulah dia merasa seperti mendengar suara dering samar. Haruyuki berhenti tiba-tiba dan dengan cepat melihat sekeliling.
Tidak ada siapa-siapa. Bagaimana bisa ada? Bidang ini tidak dibuat dengan jaringan global sebagai perantara melainkan lokal Umesatobersih. Itulah mengapa tidak mungkin Burst Linker baru muncul—
Brrrring .
Sekali lagi, dia mendengar suara yang renyah namun entah bagaimana sedih.
Haruyuki dan Takumu sama-sama melihat ke arah sumber suara pada saat yang sama — langit.
Tidak ada sedikitpun bayangan di langit hijau panggung Neraka. Tapi di saat berikutnya, Haruyuki menangkap gerakan kecil di sudut matanya.
Itu bukan langit. Atap gedung sekolah menjulang tinggi di selatan. Di sisi lain dari pagar besi cor runcing yang mengelilinginya seperti tombak, bersinar hijau jauh lebih jelas daripada langit, hampir seperti peridot, avatar kecil—
“Apa…”
Haruyuki tidak tahu apakah dia atau Takumu berbicara.
Itu, avatar itu.
Lime Bell.
Dengan kata lain, Chiyuri, Chiyuri Kurashima. Tapi kenapa? Chiyuri seharusnya tidak terdaftar di daftar penonton otomatis untuk Silver Crow atau Cyan Pile.
“Chi—” Haruyuki mulai memanggil dengan suara serak.
Akan tetapi, seolah-olah untuk menghentikannya, Chiyuri mengangkat bel besar di tangan kirinya ke langit dengan lembut. Dia merasa bisa mendengar suaranya. Dengan tenang, menunggangi angin samar di atas panggung, sangat tipis, seolah-olah itu lebih merupakan respons dengan indra daripada suara.
… Maaf, Taku… Maaf, Haru.
Dan kemudian avatar kuning-hijau itu melambaikan bel. Pada saat yang sama, dia mengucapkan nama serangan khusus.
“Panggilan Citron.”
Suara bel yang berdering sangat indah, tetapi mungkin karena efek suara dari panggung, suara itu terdistorsi entah bagaimana. Partikel zamrud yang berkilauan dan menari turun dari atap menyelimuti Dusk Taker, yang berada di ambang kematian.
Haruyuki dan Takumu tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap saat luka dalam yang digali dari armor ungu kehitaman mulai sembuh sekaligus dari ujungnya.
“Kenapa …” Haruyuki mendengar suara serak dan pecah dari tenggorokannya sendiri.
“Kenapa di Bumi… Chiyu.”
Bersambung.