Malam.
Sebuah cakram pucat yang sangat besar berkilauan dan berkilauan di langit hitam. Permukaan bumi, gedung-gedung, semuanya putih seolah-olah warnanya telah dikeringkan. Dunia bukanlah tanpa warna, tetapi lebih seperti bayangan tulang kering. Rumah persegi membuat bayangan rapi di jalan yang lebar. Di kejauhan, pusat Shinjuku, berubah menjadi menara kapur yang membentuk spiral, menembus langit malam dan menjulang ke atas.
Panggung Cahaya Bulan? Takumu — Cyan Pile bergumam setelah melihat sekeliling di dunia virtual Tokyo bagian barat.
Haruyuki dengan cepat membuat daftar karakteristik dari ingatannya. “Ini cerah, tapi pada dasarnya kamu tidak bisa melihat apapun dalam bayang-bayang. Kebisingan terdengar dari jauh. Beberapa Musuh. Tidak ada efek medan tipe jebakan. ”
“Serangan mendadak dari tempat persembunyian di ruang terbuka pada dasarnya tidak mungkin. Kami benar memilih sekolah. ” Setelah mengangguk satu sama lain, mereka melirik ke belakang.
Di ruang kosong putih yang dulunya adalah ruang tamu Arita berdiri Lime Bell yang tenang, bersinar hijau zamrud yang cerah dalam cahaya bulan. Dia tidak terlihat berbeda dari saat dia melihatnya pada hari Selasa. Tapi hanya dalam dua hari, dia telah melakukan banyak duel dan memenangkan semuanyamereka, artinya dia sudah mencapai level empat, seperti Haruyuki dan Takumu. Mereka telah berada di level empat untuk sementara waktu, jadi mungkin masih ada kesenjangan yang adil dalam jumlah total poin yang mereka peroleh, mengingat bahwa Haruyuki dan Takumu hampir mencapai level lima dan Chiyuri hampir tidak naik level empat, tapi paling tidak, potensi mereka seharusnya sama.
Selama periode singkat pendakian yang memusingkan ini, Chiyuri, sebagai penyembuh / umpan Nomi, tidak diragukan lagi telah terkena semua jenis serangan dari Burst Linker yang tak terhitung jumlahnya. Haruyuki sangat memahami betapa sulit dan menyakitkan pengalaman itu.
Tapi dia berdiri di depan mereka dengan gerakan yang tidak menunjukkan kelelahan sama sekali. “Ayo pergi,” katanya singkat. Dan kemudian tanpa ragu-ragu, dia melemparkan dirinya dari teras, yang setara dengan lantai dua puluh tiga bekas kondominium. Dia terbang turun ke tanah menggunakan teras di bawahnya dan benda-benda dekoratif sebagai pijakan, semuanya tanpa jejak kecanggungan seorang pemula.
Haruyuki dan Takumu saling memandang lagi, dan setelah tanpa sadar menyeringai masam, mereka terbang ke arah yang sama. Ketiganya menghindari rute yang biasanya mereka ambil ke sekolah dan berlari menyusuri jalan belakang. Saat mereka mengawasi, kedua anak laki-laki itu menghancurkan benda-benda saat mereka pergi untuk membuat alat pengukur serangan khusus mereka.
Mereka tidak memasuki sekolah dari depan tetapi pertama-tama keluar di atap restoran keluarga di sisi lain Oume Kaido dan memeriksa lokasi pertempuran terakhir dari bayang-bayang.
SMP Umesato telah diubah menjadi seperti istana Eropa abad pertengahan. Dalam apa yang mungkin merupakan gaya gotik, tiang-tiang besar berbaris di sepanjang bagian depan, dan beberapa patung malaikat dan iblis menonjol keluar dari dinding.
Itu tidak mungkin semua avatar duel, bukan? Dia mengusap matanyadan, setelah memeriksa apakah mereka semua sebenarnya adalah batu, dia kembali ke sekolah sekali lagi.
Tanah yang luas telah menjadi taman yang ditutupi ubin tipis dengan pola yang rumit. Tidak ada satu benda pun di lapangan, hanya bayangan panjang dan tipis yang ditimbulkan oleh menara seperti tombak — dulunya adalah pilar utama pagar bisbol.
“Sepertinya tidak ada orang yang bersembunyi di sini,” gumam Haruyuki, dan Takumu mengangguk.
“Ya. Tapi Nomi juga tidak ada di sini… Mungkin dia setengah detik di belakang kita saat menyelam. ”
“Jika dia tidak datang dalam lima menit, kita akan keluar sebentar melalui Stasiun Koenji … Tunggu, tunggu sebentar.” Suara samar angin mencapai telinga Haruyuki. Panggungnya benar-benar tidak berangin, jadi ada sesuatu yang bergerak di langit. Musuh terbang — atau avatar duel terbang. Memutar kepalanya ke arah langit barat daya, Haruyuki langsung membeku begitu dia melihatnya.
Sebuah bayangan mendekat di dalam langit malam yang berkilauan dengan bintang-bintang kecil, dan kemudian bersinar putih di bawah sinar bulan. Tubuh langsing. Cakar di kedua tangan. Dan membentang dari punggungnya: sayap setan.
Senja Taker.
“Tidak… mi…,” dia mengerang tanpa sadar, dan, seolah ditarik oleh suara itu, avatar itu mulai turun.
Dengan tangan disilangkan, menggambar spiral elegan di udara, dia turun di tengah halaman sekolah, pendaratan yang hampir sunyi. Melihat ini saja, Haruyuki tahu bahwa Nomi sudah menguasai kemampuan terbang sepenuhnya.
Avatar dengan atribut perampok perlahan melipat sayapnya dan berhenti bergerak. Sekali lagi, dunia dipenuhi dengan keheningan.
Indra Haruyuki tidak bisa menangkap perubahan apapun. Tidak ada gerakan pendekatan rahasia, tidak ada langkah kaki yang merangkak dari titik butanya, tidak ada apa-apa.
Setelah menunggu satu menit penuh dan lebih, Haruyuki berbisik, “Ayo pergi.”
Di sebelahnya, Takumu mengangguk. Mereka berdiri pada saat yang sama dan melompat ke jalan. Dusk Taker mendongak saat mendengar suara kaki mereka.
Menatap ke arahnya, Haruyuki dan teman-temannya memasuki kampus Umesato melalui gerbang sekolah dan menuju ke halaman sekolah, berkeliling di pinggir sekolah. Kaki tiga avatar klak ed terhadap ubin keras. Cahaya bulan mengukir bayangan tajam di belakang mereka.
Daripada memasuki halaman, Chiyuri berjalan di sepanjang dinding selatan sekolah dan berdiri dengan tenang dalam bayang-bayang. Haruyuki dan Takumu bergerak lurus ke depan menuju ruang terbuka lebar di tengah, berhenti ketika mereka berada sekitar dua puluh meter dari Dusk Taker. Haruyuki diam-diam mengarahkan pandangannya ke arahnya.
Setelah beberapa detik, Nomi melepaskan lengan yang terlipat di depan dadanya dan merentangkannya dengan ringan ke samping. “Kurasa akulah yang mengatakan tidak apa-apa untuk menunda sebanyak yang kamu inginkan!” Diwarnai dengan efek metalik, suara anak laki-laki itu bergema pelan di dunia pucat. “Tapi, sejujurnya, aku tidak menyangka kamu akan melakukannya seperti itu, Arita! Saya tidak yakin apakah saya harus memanggil Anda dengan hati-hati atau mencurigakan. ”
“Sekarang aku telah belajar bahwa dengan kamu sebagai lawanku, aku tidak akan pernah terlalu curiga.”
Terhadap balasan Haruyuki, Nomi tertawa kecil sebelum mengulurkan tangan kanannya. Di antara ujung jarinya terjepit sebuah kartu. Itu mirip dengan yang digunakan Yellow King sebelumnya untuk memutar video di masa lalu, tapi yang ini berwarna merah seperti darah. Haruyuki pernah mendengar bahwa mayoritas item spesial yang dijual di Toko Lapangan Netral Tanpa Batas berbentuk kartu.
Nomi melambaikan kartu itu pada Haruyuki dan Takumu. “Nama kartu ini adalah Sudden Death Duel. Itu cukup mahal, tapi aku akan membuatnya jadi traktir. ” Dia tertawa sekali lagi. “Pertama, saya akan menagihnya dengan semua poin yang saya miliki. Dua slot petarung yang tersisa diatur untuk tim, jadi tolong, Anda berdua mempertaruhkan poin Anda juga. Ketika pengukur HP saya menjadi nol, jika Anda berdua masih hidup,semua poin yang dibebankan akan dibagi rata di antara Anda berdua. Jika hanya ada satu dari Anda, maka dia mendapatkan semuanya. Dan saat aku mengalahkan kalian berdua, aku mendapatkan poinnya. ”
“Dengan kata lain, jika kita berdua selamat, kita tidak perlu bertarung satu sama lain, kan?”
“Tepat. Sebut saja sedikit pemikiran sebelumnya di pihak saya. Faktor kunci penting di sini adalah… ”Nomi mengacungkan kartu sekali lagi dan berkata,“ Pertempuran tidak akan berhenti sampai seseorang mati. Dan orang yang meninggal akan kehilangan Brain Burst. Tidak ada pegangan yang dilarang, hmm? Oh, dan asal tahu saja. Jika Anda keluar melalui portal, itu akan dianggap sebagai kekalahan pada saat itu. Anda akan dihadapkan dengan pencopotan paksa begitu Anda kembali ke dunia nyata. ”
“Mengerti.” Mengangguk, Haruyuki memandang Takumu. Cyan Pile juga menyentakkan kepalanya ke atas dan ke bawah, matanya bersinar tajam di bawah celah yang berbaris di topengnya. Oke, tebak tidak apa-apa.
Mendengar suara Haruyuki, Nomi mengangguk perlahan dan menyentuh kartu dengan ujung jari tangan kirinya. Dia melakukan beberapa operasi dan kartu itu berkilau merah terang. Kemudian dia melemparkannya ke Takumu, yang menangkapnya, menyentuhnya seperti yang dia lakukan, dan kartu itu bersinar sekali lagi. Takumu melemparkannya ke Haruyuki, dan dia menjepitnya di jari tangan kanannya. Mengambil napas dalam-dalam, dia mengklik dengan tangan kirinya dan menyentuh tombol CHARGE di tengah jendela yang muncul.
Setelah penjelasan tentang aturan kematian mendadak bergulir dengan font tumpul, dialog konfirmasi YA / TIDAK muncul. YA .
Ketika sistem Brain Burst yang biasanya sangat singkat bertanya, APAKAH ANDA YAKIN? , Haruyuki benar-benar memahami fakta bahwa dia berada di ambang kematian. Terlepas dari kenyataan bahwa dia secara teknis terputus dari tubuh daging dan darah aslinya, hawa dingin menjalar di punggungnya. Pada saat yang sama ketika anggota tubuhnya mati rasa, adrenalin virtual dipompa ke pembuluh darahnya.
Namun, tentu saja: YA .
Kartu itu mengeluarkan warna merah yang sangat menyilaukan, ditarik dari tangan Haruyuki, dan naik sedikit di langit. Di sekitarnya, nomor digital hitungan mundur perlahan bergulir.
Jika berita tentang pertempuran terakhir ini berhasil masuk ke Accelerated World, mereka pasti akan langsung dikelilingi oleh Galeri terbesar yang pernah ada. Meskipun sudah enam bulan sejak Haruyuki menjadi Burst Linker, sebelum sekarang, dia bahkan belum pernah mendengar tentang pertarungan kematian mendadak dengan semua poinmu dipertaruhkan.
Tidak. Itu tidak benar. Dia pernah mendengar sesuatu seperti itu.
Teratai Hitam, Raja Hitam dan ahli pedang, yang dicintai dan dihormati Haruyuki lebih dari siapa pun. Karena aturan khusus yang hanya diterapkan pada Burst Linker level sembilan, dia membawa risiko kematian mendadak bersamanya ke setiap pertarungan. Misalnya, di Territories setiap akhir pekan: Jika raja lain muncul, dipersiapkan dengan cermat, dalam kasus terburuk dia akan kalah dalam duel itu, dan dia akan segera kehilangan Brain Burst selamanya.
Kuroyukihime. Kamu telah hidup selama ini di bawah awan tebal ini , gumamnya di dalam hatinya, dan sedetik kemudian, hitungan mundurnya mencapai nol.
Surat menyala mengumumkan dimulainya duel.
Dusk Taker membuang cakar kedua tangannya.
Haruyuki berjongkok dan menyiapkan tangan pedangnya di sekelilingnya.
Tapi sayap Nomi tetap terlipat, dan dia sepertinya tidak menghasilkan denyutan ungu. Mungkin dia ingin pertarungan darat tanpa Inkarnasi dulu?
Bawa itu! Haruyuki menangis di kepalanya dan menendang dari tanah. Sebuah lompatan sengit akan menutupi dua puluh meter di antara mereka sekaligus. Sosok musuhnya dengan cepat tumbuh lebih besar di depan matanya. Dia memotong bayang-bayang tiang yang membentang di atas halaman sekolah putih. Satu dua-
Itu terjadi saat dia menginjak tiang ketiga.
Sesuatu muncul, menyembur keluar dari bayangan tipis selebar tidak lebih dari sepuluh sentimeter: Kegelapan yang seharusnya tidak bisa menyembunyikan apapun yang mendekat pada Haruyuki dari kedua sisi. Persegi, panjang sisi sekitar satu meter: Dua panel hitam pekat matte terangkat seolah-olah pada mekanisme pegas saat Haruyuki menginjak bayangan kutub dan mengemasnya dengan kekuatan yang menakutkan. Bahkandengan kecepatan Silver Crow, dia tidak bisa menghindari mereka. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk mengulurkan tangannya dan mencoba menghentikan gerak maju mereka.
Dentang! Dampak metalik bergema di malam hari, dan percikan api terbang dari sendi lengannya. Sepotong diambil dari pengukur HP-nya, satu-satunya yang bisa dilihatnya.
“Ngh!” dia tanpa sadar berteriak pada rasa sakit yang tajam. Meskipun panelnya sangat tipis, tidak lebih dari beberapa milimeter, mereka memberikan tekanan yang luar biasa, seperti dia sedang dijepit oleh catok yang sangat besar. Sangat tidak bisa merentangkan lengannya, dia mengubah orientasi tangannya dan dengan saksama melawan balik dengan siku dan punggung tangannya. Tapi panel langsung menahan Haruyuki dalam jarak sekitar lima puluh sentimeter sebelum akhirnya berhenti.
Mendengarkan derit avatarnya sendiri, Haruyuki memaksa dirinya untuk menghilangkan keheranannya dan berpikir. Tidak ada jebakan di panggung Cahaya Bulan. Jadi apakah itu berarti Dusk Taker memiliki serangan khusus yang tidak kuketahui ?! Tidak, jika memang begitu, pasti akan ada semacam gerakan atau teriakan saat dia mengaktifkannya. Dan jika dia memiliki serangan kuat semacam ini, dia akan menggunakannya saat terakhir kali kita bertarung. Dalam hal ini-
Panel hitam legam itu bukan milik Nomi. Dan, tentu saja, itu bukan milik Lime Bell. Itu artinya ada orang lain di medan perang ini.
Tidak mustahil. Tidak mungkin ada orang yang bisa menyergap pertarungan ini setelah mereka menundanya begitu dekat dengan awal. Otak balapnya telah mencapai kesimpulan ini ketika dia merasakan kehadiran hantu dan kesimpulannya segera dibatalkan.
Tepi utara halaman sekolah putih itu tenggelam ke dalam bayangan hitam yang diciptakan oleh gedung sekolah berlantai empat. Dia bisa melihat sosok kecil Lime Bell masih berjongkok di dinding sana. Tanpa berkata-kata, Haruyuki dan Takumu di belakangnya menatap ke arah kemunculan diam-diam dari avatar kelima jauh di depannya, dari tepi paling depan bayangan sekolah.
Aneh.
Itulah satu-satunya kata untuk menggambarkannya. Haruyuki belum pernah melihat avatar duel yang tampak lebih aneh di Accelerated World.
Seluruh badannya terbuat dari panel tipis yang berbaris tegak lurus, seolah-olah seseorang telah membangun lapis demi lapis lembaran kertas persegi untuk membentuk bentuk bagian tubuh. Ada jarak sekitar satu sentimeter di antara setiap panel, sehingga meskipun siluet yang jelas terlihat jelas dari samping, dari depan, avatar itu tampak tidak lebih dari susunan garis vertikal tipis. Lusinan panel itu berwarna hitam pudar, seolah semuanya telah dicat dengan tinta.
Tapi lebih dari bentuk avatarnya, warnanya memiliki pengaruh yang lebih besar pada Haruyuki. Avatar berlapis itu jelas dan jelas sekali hitam sempurna. Tidak ada tanda-tanda perak, seperti Chrome Disaster, atau ungu, seperti Dusk Taker, atau avatar kehitaman lain yang pernah dilihatnya. Hitam ini lengkap, menyerap semua panjang gelombang cahaya, menolak semua warna.
“…Kamu siapa…?” Haruyuki bergumam dengan parau.
Namun, avatar itu tidak menjawab apa-apa, malah memiringkan kepalanya yang persegi dan membalas tatapan Haruyuki dari balik beberapa celah. Seketika, tekanan dari panel yang menjepit tubuhnya meningkat. Armor Silver Crow menjerit dengan cara yang sangat tidak menyenangkan.
Di sini, Haruyuki akhirnya menyadari bahwa avatar berlapis itu tidak memiliki lengan kanan. Sebagai gantinya, cahaya abu-abu kabur berkilauan di sekitar bahu. Dia tidak mengerti logika di baliknya, tapi jelas dari warna dan bentuknya bahwa lengan kanan itu terdiri dari dua panel yang saat ini membatasinya.
Satu hal lagi juga jelas.
Avatar hitam ini adalah penyergapan yang telah disiapkan Nomi. Penyergapan Haruyuki dan Takumu telah diperiksa dan dengan hati-hati menghilangkan setiap kemungkinan.
“…Mengapa…? Bagaimana…? Seharusnya tidak ada cara untuk mengetahui waktu… ”Erangan dari belakang adalah Takumu, tertegun.
Bahkan pada saat ini, avatar berlapis itu tetap diam.
Itu Dusk Taker, beberapa meter di depan Haruyuki, yang mulai tertawa.
Jatuh dari posisi bertarungnya, avatar berwarna senja itu mencibir sekali lagi. “Heh-heh! Secara jujur. Anda semua jangan biarkan aku memiliki begitu banyak bersenang-senang dengan Anda. Aku menyukainya, tampang kagetmu ini. Ini adalah pertunjukan yang bahkan akan kubayar untuk dilihat. Yang mengingatkan saya, bukankah Anda mengatakan sesuatu sebelumnya? Bahwa Anda tahu bahwa Anda tidak pernah bisa terlalu curiga? Sayangnya, Anda tampaknya tidak belajar cukup keras, hmm? Hah-hah, ha-ha-ha-ha !! ”
Sambil tertawa terbahak-bahak, dia mengulurkan kedua tangannya. “Dan kalian berdua akan kehilangan semua poin kalian, jadi tidak ada gunanya melakukan apapun untukmu sekarang. Meskipun, sebagai hadiah perpisahan, saya kira saya bisa membereskan beberapa hal untuk Anda. Saya jelas tidak bisa memprediksi waktu yang akan Anda pilih, dan yang satu ini di sana tidak akan benar-benar menunggu berbulan-bulan di sisi ini sampai kami muncul. Tentu saja.”
Dia menggerakkan cakar tangan kanannya lebih jauh dan mengetuk pelindung kepalanya yang berbentuk lensa. “Anda sudah tahu bahwa kami memiliki chip implan otak. BIC menghubungkan terminal pertumbuhan ke area sensorik otak untuk antarmuka bioelektronik. Bergantung pada pemogramannya, itu mungkin untuk mencapai bagian otak yang paling dalam. ”
“D-bagian terdalam?” Haruyuki bergumam, dan Nomi mengangguk dengan berlebihan.
“Iya. Secara alami, ini sangat berbahaya. Saya sendiri belum melangkah sejauh itu. Tapi orang ini, meskipun penampilannya, relatif berani. Terminal merentang sampai ke area kendali jam mental di otaknya. ”
Jam mental.
Kata-kata ini adalah fondasi teknologi super yang digunakan untuk mewujudkan percepatan Haruyuki dan Burst Linker lainnya. Program Brain Burst mempercepat pemikiran dengan meningkatkan jam dasar pengguna, yang didasarkan pada standar detak jantung pengguna, seribu kali lipat di dalam otak. Selama Anda menyelam di Normal Duel Field atau di Neutral Tak TerbatasField, amplifikasi telah diperbaiki dan tidak dapat dimanipulasi dengan cara apapun.
Dengan kata lain, dengan penundaan waktu pertempuran terakhir Haruyuki dan Takumu lebih dari satu jam, hampir dua bulan waktu subjektif telah berlalu di dunia ini. Nomi tidak memiliki teman yang dengan sabar menunggu selama itu untuk membantunya dalam penyergapan. Atau dia seharusnya tidak melakukannya. Dan lagi.
“Saya akan mengatakannya lagi. Dia telah terjun di Lapangan Netral Tanpa Batas ini sejak pukul delapan di dunia nyata. Namun, dia pasti belum duduk menunggu di dalam selama beberapa bulan. Apakah kamu mengerti? Dengan menonaktifkan area kendali jam mental di otaknya dengan BIC, dia bisa menghentikan percepatan pikirannya sesuka hati. Dia adalah, Anda tahu, satu-satunya pengguna yang mengalami perlambatan di Accelerated World ! ”
“…Perlambatan…”
Haruyuki tidak tahu apakah suara itu berasal dari tenggorokannya sendiri atau apakah itu dari Takumu. Dia tidak bisa berkata-kata.
“…Benar-benar sekarang.” Sebuah suara baru akhirnya mencapai telinganya, suara lembut dari seorang anak lelaki yang lebih tua, entah bagaimana terasa hangat bahkan melalui efek elektronik yang khas pada avatar duel. Kedengarannya sangat mirip dengan pria muda berkacamata yang merupakan satu-satunya guru di masa sekolah dasar Haruyuki yang pernah disukainya.
Dengan Haruyuki tertahan oleh tekanan yang mengerikan, avatar berlapis itu berbicara dengan suara lembut, tanpa sedikitpun ketegangan. “Lihat, Taker. Aku tidak bisa tidak berpikir bahwa semua obrolan dan berlarian ini adalah yang membuatmu berada dalam situasi kematian mendadak di tempat pertama. ”
“Ha ha! Saya kira kami berbeda pendapat di sana. Anda hanya berpikir diam adalah senjata, dan saya pikir kefasihan adalah senjata. Katakan, bagaimana menurutmu? Wajah mereka yang terpana? Bukankah mereka terlihat seperti kekuatan teknologi kita telah merampas keinginan mereka untuk bertarung? ”
“Saya tidak tahu tentang itu. Si kecil di sana benar-benar mencoba karena suatu alasan. Dia keras, dan aku tidak bisa menghancurkannya lebih jauh. ”
“Oooh, itu warna metal untukmu. Bahkan yang lemah. ”
“Artinya …” Avatar berlapis itu mengisyaratkan Nomi yang terkekeh dengan jari di tangan kirinya. “Tanganku penuh dengan dia. Akan sangat membantu jika kamu cepat-cepat mengurus anak besar di belakangnya. ”
“Dimengerti, dipahami. Saya tidak ingin Anda bekerja lebih dari gaji yang telah saya berikan. Avatar seperti itu, saya akan selesai dalam tiga menit — tidak, tiga puluh detik. ”
Kata-kata menghina Nomi akhirnya menyalakan kembali api di hati Haruyuki.
Avatar seperti itu? Kamu, yang tidak pernah memenangkan pertarungan jujur melawan Taku! Anda memanggilnya “avatar seperti itu” ?! Sambil menggertakkan giginya, Haruyuki membiarkan matanya melihat sekilas pada panel di sampingnya. Ini bukan waktunya untuk membiarkan piring-piring tipis ini menahan saya selamanya. Ada dua musuh dan kita berdua. Aku akan menyerahkan Nomi pada Taku, dan aku akan… mengalahkan orang ini!
Haruyuki memfokuskan semua kesadarannya, termasuk pikiran ini, di satu tempat di antara alisnya. Frekuensi tinggi metalik muncul entah dari mana, dan tubuh Silver Crow mulai bergetar. Dia merasakan kesadarannya terhubung dengan sirkuit imajinasi yang tersembunyi di dalam program Brain Burst.
Selama ini, aura abu-abu itu melingkari bahu kanan dari avatar berlapis yang menahan Haruyuki. Niko telah mengatakan bahwa fenomena pemancaran cahaya yang terus menerus, yaitu Overlay, adalah bukti bahwa Sistem Penjelmaan telah digunakan. Dengan kata lain, panel-panel ini adalah serangan penjelmaan avatar. Dalam hal ini, dia juga akan bertarung, menggali setiap kekuatan yang dia miliki.
Ujung jari tajam Silver Crow mulai bersinar dengan cahaya putih. Ini segera bergerak dari pergelangan tangannya untuk menutupi lengannya ke siku dengan lapisan tipis cahaya. Haruyuki mengambil nafas dalam-dalam dan meneriakkan nama serangan Incarnate yang baru-baru ini dia temukan.
“Laser… Pedang !!”
Dan kemudian dia menyilangkan kedua lengannya dan memasukkan ujung tangan kanannya ke panel kiri dan ujung tangan kirinya ke Baik. Dengan pekikan bernada tinggi , pedang cahaya yang memanjang menabrak panel hitam legam, mengirimkan percikan api yang menyilaukan terbang. Tempat-tempat dimana pedangnya tergigit menjadi merah membara dengan segera, seolah-olah mandi dalam api busur plasma. Cahaya ini menyebar ke seluruh permukaan panel tipis dalam sekejap mata dan mengguncangnya dengan keras.
Aku akan merobeknya !! dia menangis di dalam hatinya, dan fokus pada gambar itu. Pada saat itu.
“Ups. Sekarang, ini, inilah masalahnya. ” Dia mendengar suara lembut itu. Diikuti oleh, “Tekanan Statis.”
Panggilan nama penyerang.
Tiba-tiba, kedua panel itu bergemuruh.
Sebelumnya tebalnya hanya beberapa milimeter, panel itu semakin lebar di depan matanya. Lima sentimeter, lalu sepuluh sentimeter, sampai pada suatu titik, mereka lebih tepat disebut sebagai gumpalan daripada panel . Dua benda padat persegi panjang, hitam seolah-olah mereka telah dipotong dari malam itu sendiri, menelan Haruyuki dalam tekanan yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
“Hngh!” Mengeluh, dia mendorong keinginannya sendiri sampai batas dan melawan dengan pedang cahayanya. Tetapi meskipun dia hampir mencairkan kotak-kotak itu, dalam sekejap mereka berubah dari panel menjadi gumpalan, area merah panas itu telah dibelah dua.
Aura abu-abu yang melayang di sekitar bahu avatar berlapis itu semakin padat. Haruyuki lebih dari yakin sekarang bahwa serangan ini bukanlah serangan khusus yang diatur oleh sistem melainkan serangan Penjelmaan yang dibawa oleh gambar avatar musuh.
Melalui konflik hasil imajinasi mereka, Haruyuki merasa dia bisa menyentuh apa yang sedang terjadi di dalam avatar berlapis.
Kegelapan.
Bukan kehampaan kelaparan yang mengancam akan melahap segala sesuatu seperti Inkarnasi Nomi. Apa yang ada di dalam dirinya menolak semua gangguan dan tidak memiliki energi; jadi, ia tidak memberi dan tidak mengambil. Tidak, itu bahkan bukan penolakan aktif. Itu adalah isolasi. Itu adalah keterasingan mutlak, suatu keadaan yang tampaknya mustahil bagi hati manusia.
Begitu dia merasakan ini, Haruyuki secara refleks takut kedua keinginan mereka saling bersentuhan. Pedang cahaya di tangannya melemah sejenak dan berkedip. Sudah cukup. Dua benda yang sangat berat dan keras memakan di pundaknya, membuatnya benar-benar tidak bisa bergerak.
“Hei kau.” Sekali lagi, dia mendengar suara avatar berlapis. “Sebagai bantuan, mungkin kamu bisa tetap diam seperti itu. Saya hanya dipekerjakan untuk mencegah Anda pindah sementara. Saya tidak tertarik untuk melawan Anda. ”
Apa… Jadi ini semua tentangmu ?! dia berteriak kembali dengan tajam di dalam hatinya, dan pedang cahayanya melonjak hidup kembali. Tapi butuh semua yang dia miliki hanya untuk sedikit mengurangi tekanan intens dari benjolan hitam; dia tidak mendekati untuk mendorong mereka pergi.
Benar-benar terikat dan tidak bisa bergerak, Haruyuki menyaksikan dua avatar duel lainnya dalam pertarungan berjalan perlahan menuju satu sama lain.
Dari barat: Dusk Taker, lengannya terlalu panjang untuk tubuh kecilnya yang menggantung di sampingnya.
Dari timur: Cyan Pile, ujung lengan kanan Pile Drivernya berkilauan tajam.
Mereka berdiri di tengah halaman sekolah putih dan saling berhadapan. Derak pertempuran yang akan datang tiba-tiba membanjiri lapangan, dan udara semakin tebal. Gemetar karena tegang, Haruyuki tidak bisa berbicara, bahkan tidak bisa berdoa.
“Ooh,” kata Nomi tiba-tiba, mengepakkan kedua tangan di pergelangan tangan. “Sepertinya kamu datang dengan caramu sendiri. Yah, mungkin aku akan bersenang-senang sedikit, kalau begitu. ”
Dia mengangkat kedua tangannya dan menyatukan ujung jarinya di depan dadanya. Rintihan getaran mulai berdengung di udara, dan cahaya ungu yang berfluktuasi melesat ke luar angkasa. Itu adalah serangan Penjelmaan Nomi, yang oleh Haruyuki dan Takumu disebut sebagai Fluktuasi Nihilistik. Haruyuki berpikir dia akan segera terbang ke langit dan menyerang dengan kekuatan api jarak jauhnya, tapi Nomi tampaknya bermaksud untuk bertarung di tanah, mungkin untuk menunjukkan penghinaannya pada Cyan Pile.
“Apakah teknik itu punya nama?” Takumu bertanya, terdengar santai.
“Haa!” Nomi menanggapi dengan tertawa seperti desahan panjang. “Saya tidak menyebutkan nama untuk teknik saya! Saya diberitahu bahwa, tanpa nama, perlu beberapa saat untuk mengaktifkannya, tetapi saya tidak akan memiliki bagian dari bisnis pemain game semacam itu! Dan, sungguh… ”Dia mengulurkan tangannya ke samping. Cahaya yang berkedip meninggalkan garis kabur yang tertinggal di angkasa. “Apakah ada gunanya menanyakan hal seperti itu? Kapan Anda akan kehilangan Brain Burst? ”
“Tentu ada. Setidaknya aku ingin mengingat lawan yang aku lakukan ritus terakhirnya, ”Takumu membalas dengan tenang, menyiapkan Enhanced Armament dari lengan kanannya ke samping di depan dadanya.
Haruyuki tahu bahwa di bawah bimbingan Red King Niko, Takumu telah menghabiskan waktu seminggu untuk melatih Incarnate-nya. Namun, dia tidak bertanya lebih jauh untuk menanyakan jenis serangan apa itu atau apakah itu bahkan telah mencapai level di mana itu bisa digunakan dalam pertarungan nyata. Terjepit di antara dua gumpalan itu, avatar Haruyuki menjerit, tapi itu tidak bisa menghentikannya untuk menatap Takumu dengan seksama.
Cyan Pile mengangkat lengan kirinya dan bergerak dengan cara yang tidak bisa diprediksi oleh Haruyuki. Dengan lima jari tangan kirinya, dia dengan erat menggenggam ujung tajam dari tiang yang mengintip dari Enhanced Armament miliknya.
Taku, apa— ?! Haruyuki membuka lebar matanya.
Lonjakan itu — jiwa Takumu yang terluka — lahir dari ingatan akan perundungan kejam yang dia alami di pelajaran kendo saat dia di sekolah dasar. Itu adalah shinai kayu yang telah ditikam di tenggorokannya sendiri dari waktu ke waktu, dan juga senjata mematikan untuk menusuk tenggorokan mereka yang telah menyiksanya.
Mengapa dia mengambil ujungnya sendiri?
Takumu menjawab pertanyaan Haruyuki dengan tindakan.
“Pisau Cyan !!”
Ga-shk! Setelah panggilan serangan seperti guntur, lonjakan itu dikeluarkan. Haruyuki setengah berharap ujungnya akan melenyapkan tangan Takumu,tapi yang pecah berkeping-keping dan terbang adalah peluncurnya, Pile Driver di lengan kanannya sendiri. Masih digenggam di tangan kirinya, paku itu menjadi cahaya pucat dan tetap ada setelah Pengemudi pergi. Takumu menggambarnya di atas kepalanya dalam setengah lingkaran besar, dan kemudian menampar tangan kanannya yang telah terbebaskan ke dalam batang cahaya itu sebelum menjatuhkannya dengan jentikan di depannya.
Cahaya itu tersebar, dan muncul dari dalamnya adalah senjata pemotong jarak dekat dengan konstruksi yang kokoh dan elegan.
Sebuah pedang.
Panjang satu setengah meter, ujung tunggal katana adalah pedang lurus yang sempurna, dengan satu garis biru tua yang membentang di sepanjang sisi puncak. Bilahnya diwarnai dengan warna biru muda, dan seluruh benda itu diselimuti oleh pendar samar dengan warna yang sama.
Dengan senjata indah ini disiapkan di hadapannya, Cyan Pile menjadi, sejalan dengan warna armornya, tidak lain adalah avatar duel jarak dekat yang lengkap. Sangat lengkap, dia lebih merupakan pendekar pedang daripada avatar.
… Taku , Haruyuki berbisik dengan suara yang bukan suara.
Mungkin mendengar pikirannya, Takumu menatapnya sejenak dan mengangguk. Menghadap ke depan sekali lagi, dia menggeser kaki kanannya ke depan. Dengan gerakan ini, gerakan seorang pemain kendo yang terampil, dia menyiapkan pedangnya di bawah permukaan dada. Dari kakinya, udara kesiapan bertempur yang lebih intens melonjak dari kakinya, mengguncang aura di sekitar tangan Nomi.
“Begitu,” gumam Nomi. Dia terdengar tidak terpengaruh saat dia menerima perkembangan baru ini, dan tawanya yang menghina segera menyusul. “Heh-heh, aku mengerti sekarang. Lagipula kau benar-benar robek karena kalah dalam pertandingan denganku, hmm? Jadi Anda mewujudkan pedang kecil yang jelek ini. Tapi, yah, jika itu pertarungan pedang yang kau inginkan, kurasa itu tidak bisa dihindari. Aku akan bermain denganmu sebentar. ”
Dan kemudian Nomi juga meraih sesuatu dengan kedua tangan dan membentak ke dalam postur siap tingkat menengah chudan standar .
Haruyuki menyaksikan, setengah mengerti, setengah terpana, saat fluktuasi ungu merayap keluar dan mengambil bentuk pedang panjang. Nomi telah mengubah cakar panjang fluktuasi sebelumnyabentuk. Haruyuki mengira jika Incarnate Anda adalah senjata jarak dekat, Anda bisa mengubahnya menjadi berbagai bentuk, tergantung pada gambarnya.
Meskipun secara lahiriah, mereka adalah avatar duel, itu adalah dua pendekar pedang yang saling berhadapan, dalam posisi siap yang sama persis dengan yang mereka ambil di pertandingan terakhir turnamen tim kendo minggu sebelumnya. Namun, di sini tidak ada hakim. Juga tidak ada perlengkapan pertahanan. Dan yang dipertaruhkan adalah nyawa mereka sebagai Burst Linker.
Ujung jari kaki kedua pemain meluncur ke depan, dan mereka mulai mendekatkan jarak di antara mereka. Di tengah antara ujung kedua pedang mereka, percikan putih benar-benar memantul tipis dan membakar udara. Pertempuran sudah dimulai. Takumu dan Nomi saling bertarung dalam perang untuk menimpa dunia dengan imajinasi yang lebih kuat.
Taku, percayalah pada dirimu sendiri !! Haruyuki berteriak di dalam hatinya.
“Sehyaaaaa !!”
“Sheeeeeh !!”
Teriakan pertarungan dua kiai terdengar di malam bulan purnama di medan perang, dan kedua avatar tersebut menendang tanah pada saat yang bersamaan. Menelusuri lintasan biru dan ungu cerah, kedua pedang itu menghantam satu sama lain.
Skreeeenk! Suara benturannya sangat keras. Keinginan Takumu, terwujud sebagai kekuatan pemotongan yang merupakan sifat esensial dari pedang, memantul kembali dari keinginan Nomi, yang mencoba menghapus semua hal. Kedua pedang itu dengan keras memukul mundur satu sama lain dan pemiliknya mengayunkannya ke bawah secara bersamaan. Sekali lagi, guntur dan percikan api. Dan sekali lagi.
Di sini, kedua avatar membuat jarak di antara mereka dan saling berhadapan sekali lagi dalam posisi chudan .
Sebuah suara menggoda keluar dari balik topeng Dusk Taker. “Ya ampun, ini kejutan. Untuk sementara, Anda melakukannya dengan cukup baik, hmm? ”
“Tentu saja. Dalam pertandingan kendo yang adil, lagipula aku lebih kuat darimu. ”
Nomi menyambut balasan Takumu dengan tawa serak. “Aku penasaran tentang itu, Mayuzumi. Apakah Anda pikir saya tidak memperhatikan? Tidak peduli bagaimana Anda mencoba menyembunyikannya, itu sangat jelas! Kamu… memiliki kelemahan yang fatal! ”
Saat dia berteriak, Nomi melangkah dengan tajam. Pedang yang dia genggam dengan kedua tangannya terulur semakin jauh. Menambahkan dorongannya sendiri ke pedang yang diperpanjang, Dusk Taker melepaskan sergapan buas di tenggorokan Cyan Pile. “Sheeeeeh !!”
Lengan Takumu melonjak untuk melindungi tenggorokannya dengan bilah pedang biru. Tapi seketika itu juga, pedang Nomi membengkok seperti pagar dan sepak terjangnya berubah arah.
Vzzzm! Ujung pedang ungu memotong lengan kanan Cyan Pile yang tak berdaya dengan suara yang memekakkan telinga. Nomi mengikutinya, mendorong pedang ke depannya. Seolah mengejarnya, satu baris percikan pucat keluar dari luka Takumu.
“Hngh!” Merintih, Takumu segera bangkit kembali dan mengejar Nomi. Kote , kote , men : Dia melemparkan serangkaian pukulan yang nyaris tak terlihat ke lengan dan topeng Nomi. Namun pedang ungu itu menggeliat seperti makhluk hidup untuk menangkis setiap serangan.
“Ayo sekarang, bukankah kamu harus melindungi lehermu?” Sekali lagi, Nomi mengayunkan pedangnya yang melolong ke depan. Mengambil keuntungan dari jendela yang sangat kecil saat Takumu menegang, kali ini pedang itu menusuk sisi kirinya.
Ayo, Taku !! Haruyuki menangis di dalam hatinya saat dia menahan catok hitam dengan sekuat tenaga.
Luka psikis Takumu. Ingatan tentang bullying yang dialaminya di kelas kendo ketika dia masih di sekolah dasar. Sungguh memalukan bila lengannya dijepit, untuk digunakan sebagai boneka latihan untuk menekuk lutut, tapi lebih dari memalukan, itu sangat menakutkan.
Tapi Takumu tidak berhenti kendo. Dia mengatakan itu karena dia bahkan tidak memiliki kemauan untuk berhenti, tetapi itu tidak mungkin terjadi. Dia bisa terus maju karena dia suka kendo. Cintanya lebih besar dari ketakutannya. Perasaan itu…
Percayalah, Taku !!
Tidak mungkin dia bisa mendengar Haruyuki. Tapi Takumu menegakkan dirinya saat dia mulai terhuyung-huyung dan menarik pedang di kedua tangannya ke atas. Melewati posisi chudan , melewati ketinggian lehernya, jauh di atas kepalanya. Aura yang lebih biru daripada cahaya bulan menyelimuti pedang — siap dalam sesuatu di luar posisi jodan tinggi — bersama dengan lengan Cyan Pile, hingga ke bahunya.
Nomi memelototi Takumu, mengambil posisi tetap ini, Hamparan keinginannya berkilauan. “Cukup transparan, bukan? Oh, baiklah, jika kau begitu tertarik untuk membuat lubang besar di tenggorokanmu… ”Cahaya hitam keunguan mengalir dari pedang dan lengan Nomi. “Aku akan menembusnya untukmu, seperti yang kau inginkan!”
Serangan Dusk Taker begitu cepat hingga mata Haruyuki hampir kehilangan dia. Bergerak ke depan dalam keadaan kabur, dia meluncurkan sepak terjang buas tepat di tenggorokan Takumu. Tidak ada tipuan kali ini.
Takumu tidak mengelak atau menjaga. Sebagai gantinya, dia melangkah maju. Ujung pedang yang mendekat, dan kekuatan serangan khusus yang terpendam di dalamnya, memukulnya dengan keras di bahu kirinya yang tebal, membuat lubang yang dalam dari armornya. Jejak sempit percikan pucat menyembur keluar.
“Ngh!” Suara pelan keluar dari balik topeng, menahan rasa sakit. Tapi ini segera diikuti oleh teriakan perang kiai yang mengguncang udara.
“Hnnyaaaaah !!” Dia mengayunkan Cyan Blade lurus ke bawah.
Reaksi Nomi, tentu saja, melompat ke kanan, tetapi karena tidak dapat menghindari pukulan itu, dia mengambil ujung pedang di sisi kiri dadanya. Meski potongannya terbilang dangkal, percikan ungu kemerahan masih memantul dan menyilaukan.
Cih! Nomi mendecakkan lidahnya saat dia mencoba membuat jarak di antara mereka, dan Takumu menghujani dia lagi. Pedang ungu itu nyaris mencegat pedang biru itu saat hendak melakukan kontak dengan topeng Nomi.
Keduanya bergerak, pedang terkunci, mendorong satu sama lain. Percikan menyembur dari tempat bilah mereka bertemu, menerangi topeng mereka.
Keseimbangan itu hanya sesaat. Cyan Pile memiliki yang lebih besarfisik dan kekuatan fisik yang lebih besar, dan dia mendorong pedangnya lebih keras dan lebih keras. Hasilnya tidak bergantung pada Sistem Inkarnasi. Ini adalah ketidakseimbangan kekuatan sederhana antara tipe jarak dekat dan yang menggabungkan keduanya dalam jarak dekat dan jauh.
Akhirnya, lutut Dusk Taker membentur tanah. Pedangnya tergelincir, dan Cyan Blade Takumu menusuk ke bahu kiri Nomi. Retakan tipis yang disebabkan oleh tekanan luar biasa yang menembus ubin putih yang menutupi halaman sekolah. Kedua topeng itu begitu dekat, praktis bersentuhan.
Tiba-tiba, firasat tertentu menggigil di bagian belakang otak Haruyuki.
Taku! Lari!
Sesaat sebelum dia bisa meneriakkan kata-kata ini, Nomi berteriak dengan tajam, “Komandan Iblis !!”
Zrrt! Kegelapan yang terkonsentrasi datang berputar-putar dari pelindung berbentuk lensa Dusk Taker, mengenai topeng Cyan Pile, dan menembusnya, menggigil hampir seperti sejenis binatang. Avatar biru itu terhuyung dan berhenti.
Komandan Iblis.
Satu-satunya serangan khusus yang dimiliki Dusk Taker. Menggunakan seluruh gauge saat diaktifkan, efeknya adalah mencuri salah satu kemampuan avatar duel target, serangan khusus, atau Enhanced Armament. Nomi membiarkan pertarungan itu berkembang menjadi pertarungan jarak dekat tanpa menggunakan sayap sebagai jebakan.
Cyan Pile tidak memiliki kemampuan sistematis apa pun. Dan dari tiga serangan khususnya, dua di antaranya pada dasarnya berasal sepenuhnya dari Enhanced Armament. Yang berarti jika dia terkena Demonic Commandeer, ada 75 persen kemungkinan Pile Driver akan diambil. Jika itu terjadi, Cyan Blade, transformasi paku melalui keinginannya, akan lenyap.
Keheningan seketika yang menyelimuti lapangan terasa seperti keabadian bagi Haruyuki.
Kegelapan yang seharusnya mengalir keluar dari topeng Cyan Pile dan kembali ke Dusk Taker—
Tidak.
Sebagai gantinya…
Aaaaah! Sambil mengaum, Takumu membawa pedang yang dia genggam dengan kedua tangannya ke bawah dalam satu garis lurus.
Lengan kiri Nomi terputus di bawah bahu, dan cahaya ungu yang bergelombang menyebar ke dalam malam. Avatar itu terlempar ke tanah, terpental dengan keras, dan jatuh hampir sepuluh meter ke belakang.
Tentu saja, dia dengan cepat bangkit kembali dan menyiapkan pedang ketiadaan hanya dengan tangan kanannya. Namun, mungkin sebagai tanda bahwa dia terguncang, ujung pedang itu bergetar sangat pelan.
“Kamu terlalu rakus,” kata Cyan Pile, pedang biru yang bersinar terang disiapkan tepat di depannya. “Jalan, terlalu rakus.”
Haruyuki tidak langsung mengerti maksudnya. Namun, Takumu mungkin tidak bermaksud untuk menjelaskan dirinya sendiri, saat dia melanjutkan dengan tenang.
“Saya selalu berpikir itu aneh. Bahwa Anda tidak mengambil kemampuan penyembuhan Lime Bell, maksud saya. Jika Anda memiliki, dipersenjatai dengan pelarian, daya tembak, dan penyembuhan, Anda akan menjadi akhir segalanya dan menjadi segalanya, bahkan melampaui raja. Tapi Anda tidak melakukannya karena … “Matanya berkilauan tajam di bawah celah saat dia menyatakan,” Kapasitas tidak mencukupi. Serangan khusus yang sangat kuat seperti mencuri kemampuan orang lain, tidak mungkin itu tidak akan dibatasi. Ada batas atas dari kemampuan total, potensi total yang dapat Anda curi dan pertahankan dengan Komandan Iblis Anda. Itulah mengapa Anda tidak akan memiliki cukup ruang untuk mencuri kemampuan terbang dan penyembuhan yang sangat langka, bahkan jika Anda menghapus semua kekuatan Anda yang lain. Benar kan? ”
Dusk Taker menekankan tangan kanannya ke bagian lengan kirinya yang putus dan tetap diam. Dia tidak diragukan lagi menderita rasa sakit yang hebat, dua kali lipat dari apa yang dirasakan pemain di Lapangan Duel Normal. Apakah dia tidak bisa bergerak? Atau mungkin dia sangat marah, dia lupa rasa sakitnya?
Takumu dengan hati-hati menyiapkan pedangnya dan perlahan menutup jarak di antara mereka. Suaranya yang tenang sekali lagi mengalir melintasi lapangan.
“Orang yang membimbing saya dalam Inkarnasi berkata bahwa sebagian besar potensi Cyan Pile diambil oleh Pengemudi Pile ini. Saya yakin Anda mengira Anda memiliki cukup ruang kosong sekarang untuk dapat mengambil sesuatu seperti Enhanced Armament saya. Sayangnya untukmu, kamu salah mengira. ”
“Heh-heh-heh, aku mengerti sekarang.” Dusk Taker akhirnya mengucapkan tawa menghina yang biasa, tapi mungkin mencerminkan perasaannya, suaranya diwarnai dengan efek gelap dan terdistorsi. “Saya melihat. Aku tahu aku mengatakan ini sebelumnya, tapi tongkat tipismu itu pasti dibuat dengan kenangan yang cukup menyakitkan, hmm? Metafora untuk shinai mungkin? Apa ada hal buruk yang terjadi padamu di tim kendo, hmm? Mungkin Anda, begitu keren dan tampan, menjadi sasaran bullying yang buruk? Ha ha! Konyol! Kamu bukan babi kecil di sana atau semacamnya !! ”
Taku, obrolan ini adalah jebakan! Jangan dengarkan dia! Haruyuki menangis tanpa suara, berjuang mati-matian melawan catok hitam tanpa ampun menghancurkannya.
Mungkin karena amarah Takumu yang melonjak, cahaya yang ada di pedangnya bergetar sedikit. Tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali kendali dan menjawab dengan tenang, “Ingatanku bukanlah masalah besar. Tidak ada apa-apa dibandingkan dengan luka yang kau hasilkan pada avatar itu. Anda seorang perampok karena tidak ada yang tersisa di dalam diri Anda. Karena Anda telah mengambil semuanya dari Anda, dan Anda hanyalah lubang kosong. Anda pasti sudah menyadarinya sekarang. Anda bisa mencuri kekuatan orang lain — tidak, harapan orang lain , persahabatan mereka , cinta mereka , tetapi hal-hal itu tidak akan pernah benar-benar menjadi milik Anda, tidak dalam arti sebenarnya. ”
Diam sekali lagi.
Bermandikan cahaya bulan biru, avatar dengan warna kegelapan menggantung kepalanya. Akhirnya, dia terhuyung-huyung berdiri dengan lemah. Masih memegangi bahu kirinya, dia perlahan mengangkat wajahnya. Seluruh tubuhnya gemetar dan menggigil hebat.
“Fu-hu-hu.” Tawa tercekik keluar dari kaca pelindungnya. “Hu-hu, heh-heh-heh… Ha-ha-ha-ha-ha… A-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha !!”
Mengangkat kepalanya ke belakang, Dusk Taker tertawa keras dan tulus. “A-ha-ha-ha-ha-ha !! Tidak ada?! Kosong?! Ha ha ha! Itu… Yah, itu dia !! ”
Dia tertawa lagi sesaat sebelum mulai berbicara, kata-kata itu keluar dari dirinya. “Kalian berdua sangat pintar, Anda pasti sudah mengetahuinya dari buku tahunan. ‘Wali’ saya adalah saudara laki-laki saya sendiri, tiga tahun lebih tua dari saya. Dia perampok yang sebenarnya. Dengan tubuhnya yang besar dan kekerasannya, dia mengambil permen dan mainan saya ketika saya masih kecil, dan kemudian ketika saya bertambah besar, dia mengambil uang saku dan uang Tahun Baru saya. Pada akhirnya, dia bahkan mengambil gadis yang merupakan satu-satunya temanku. Dia benar-benar perampok yang sempurna. Heh-heh-heh. ”
Dia menggelengkan kepalanya dua, tiga kali, tertawa dengan heran. Monolog suram itu berlanjut.
“Hal pertama yang dia berikan padaku, tentu saja, Brain Burst. Bodohnya, saya senang, bahkan terharu. Karena tidak lama setelah kuliah pertama berakhir, dia menyuruh saya datang dan membayarnya sepuluh poin setiap minggu. Saya sangat kecewa. Tetapi jika saya menolak, dia akan benar-benar membiarkan saya memilikinya di dunia nyata. Saya pergi jauh ke daerah yang tidak berpenghuni dan berduel dengan putus asa, dengan jujur mengumpulkan poin untuk dibayarkan kepada saudara saya. Seperti seekor anjing. Oh, dan dalam prosesnya, dia mencuri dari saya hal terakhir yang saya miliki. Kebanggaan saya sebagai manusia. ”
Tidak, aku tidak ingin mendengar ini. Haruyuki menahan nafas dan mencoba untuk menghilangkan rasa sakit yang dia rasakan hanya dengan mendengarkan Nomi, hampir seolah-olah kata-katanya sendiri adalah semacam serangan. Saya tidak ingin mendengar cerita ini. Saya sebenarnya tidak perlu mendengarnya.
Taku, pukul dia dengan pukulan terakhir. Akhiri ini. Kami tidak harus duduk di sini dan mendengarkan cerita ini. Bagaimana kita bisa tahu apakah itu benar atau tidak? Maksudku, itu pasti bohong. Ini strategi untuk mengguncang kami.
Namun, Haruyuki tidak bisa menghentikan pengetahuan pasti itu apa yang Nomi katakan itu benar — dan Takumu tidak bisa memotongnya seperti ini.
Dusk Taker berbalik ke arah Cyan Pile, yang telah berhenti bergerak, dan terus berbicara. “Tapi, kamu tahu, meski aku terjebak, aku menyimpan poin untuk diriku sendiri sedikit demi sedikit dan naik level. Dan kemudian suatu hari, avatar ini, yang tidak memiliki kekuatan nyata, mendapatkan serangan khusus pertamanya. Dan itu adalah Komandan Iblis. Selama periode yang sama, saya memperoleh dua kekuatan signifikan: BIC dan pengetahuan tentang Sistem Inkarnasi. Pelatihan Incarnate cukup sulit. Pemandu saya berulang kali mengatakan bahwa saya membuang-buang waktu. Tapi aku menahannya, kebencianku pada kakakku yang memberiku makan. Dan kemudian, ya, saatnya akhirnya tiba. Saat ketika aku mengambil kembali semua yang dia — kakakku — pernah ambil dariku. ”
Keh-heh-heh-heh. Tawa dan gema kebenciannya berjatuhan di lapangan.
“Saya memanggil saudara laki-laki saya ke Lapangan Netral Tanpa Batas dan pertama-tama mengambil kemampuannya. Setelah itu selesai — dia sangat terkejut — saya menyiksanya sampai mati dengan kekuatan penjelmaan saya. HP-nya berkurang terlalu cepat, jadi untuk kedua kalinya saya menjadi lebih kreatif. Setiap kali dia dihidupkan kembali setelah satu jam, metode saya untuk membunuhnya menjadi lebih baik. Saya tidak bisa mulai mengungkapkan perasaan dan kesenangan saat itu dengan kata-kata! Akhirnya, poinnya habis, dan ketika dia mendatangiku sambil menangis dan meratap, hampir kehilangan Brain Burst setelah satu kematian lagi … Hanya mengingatnya bahkan sekarang, tawa itu … hm-hm, heh-heh-heh, a-ha- hahahaha!”
Dia mencengkeram perutnya dan tertawa sebentar sebelum mengangkat kepalanya. “Tidak ada?! Kosong?!” dia berteriak. “Itu, Anda lihat, bukan saya; itu dia sekarang !! Seorang mantan pengguna akselerasi, kehilangan Brain Burst. Tidak ada yang lebih menyedihkan dan menyedihkan! Aku tidak seperti dia… Aku punya segalanya. Di Accelerated World dan di dunia nyata. Dan ilusi persahabatan dan ikatan yang kalian semua yakini … ”Mata di bawah visornya berkilat tajam. “Aku akan mengambilnya darimu juga, dan tidak meninggalkan apapun !!”
Nomi membuat hiasan dengan tangan kanannya. Dari tungguldi bahunya di mana lengannya telah dipotong, ular hitam melesat dengan sangat cepat. Tiga tentakel, Enhanced Armament yang dia lengkapi selama pertarungan pertamanya dengan Haruyuki. Dia diam-diam telah memberikan perintah “peralatan” dan kemudian menunggu sampai perintah itu muncul kembali.
Tentakel yang terus memanjang tidak mengaum saat menyerang Takumu yang berdiri di depan Nomi. Mereka juga tidak menyerang Silver Crow, terjepit di catok.
Mereka meraih Chiyuri — Lime Bell, diam sepanjang waktu, diam-diam tenggelam ke dalam bayang-bayang gedung sekolah di kejauhan.
“Wha…” Takumu tidak bisa menghentikan tangisan pendek dan tertegun itu agar tidak keluar, tapi dia, tentu saja, cepat mengacungkan pedangnya untuk memotong tentakelnya.
Tapi sedetik sebelum dia bisa, tentakelnya, tersentak ke belakang seperti karet, didorong ke bawah bilah avatar dengan warna daun segar yang mereka tangkap.
Seluruh tubuhnya memekik karena ketegangan, Cyan Pile menghentikan serangan tebasannya. Ujung pedangnya baru saja menyentuh pinggiran topi runcing Lime Bell, mengirimkan jejak percikan api.
Ketiga tentakel itu segera melingkarkan diri di sekitar Chiyuri dan meremasnya dengan kejam.
“Ngh!” Avatar ramping itu mendongakkan kepalanya ke belakang, erangan kesakitan meluncur dari sela-sela giginya bergabung dengan tawa Nomi yang tertahan.
“Heh-heh-heh-heh. Apakah Anda pikir saya hanya memanggilnya ke sini untuk kapasitas penyembuhannya? Konyol! Saya sudah lama menyadari bahwa Lime Bell adalah kelemahan Anda. Kamu harus secara efektif menggunakan apapun yang kamu bisa gunakan… Itulah rahasia duel! ”
“…Kamu. Brengsek…, ”geram Takumu, ujung pedangnya bergetar, saat Chiyuri mencoba mengatakan sesuatu padanya. Namun, beberapa lapisan tentakel segera melingkari mulutnya dan membuatnya tetap diam.
“Sekarang, tolong lemparkan pedangmu ke bawah dan lepaskan Enhanced Armament itu,” Nomi dengan tenang menginstruksikan.
“Lime Bell bukanlah bagian dari duel kematian mendadak,” balas Takumu dengan suara berderit. “Dia tidak bagus sebagai sandera.”
“Oh? Apakah begitu?” Kepala dimiringkan.
Dusk Taker dengan santai meraih Lime Bell di dekat siku kanannya, tangan kanannya meneteskan fluktuasi ungu.
Skrrk. Suara yang sangat, sangat tidak menyenangkan bergema di udara. Suara lengan kuning-hijau robek di siku.
“Hnnngh !!” Seluruh tubuh Lime Bell mengejang dan jeritan tanpa suara melonjak keluar darinya. Dia mendongakkan kepalanya dua, tiga kali lebih jauh. Setiap kali, lautan percikan hijau menyembur dari tunggulnya.
Penglihatan Haruyuki tiba-tiba menjadi merah. Kemarahan yang luar biasa melanda dirinya, dan dalam keadaan kesurupan, dia berjuang untuk membebaskan diri. Namun, catok hitam itu tidak bergeming, hampir seperti mencibir amarahnya. Faktanya, dalam sekejap keluaran pedang cahaya yang dia gunakan untuk menahan tekanan diganggu oleh amarahnya, catok itu menekan bahunya lebih keras lagi.
“Kamu… bastaaaaaaard !!” Takumu yang berteriak sebagai gantinya. Avatar besar itu mengambil langkah maju ketika sesuatu mengenai dadanya dengan suara dentang . Lengan Lime Bell yang robek. Itu terpental kembali dan pecah menjadi pecahan poligon yang tak terhitung jumlahnya di udara sebelum menghilang.
“Apakah kamu mengerti, Mayuzumi? Ini adalah pertama kalinya dia terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas. Dunia di mana sensasi rasa sakit dua kali lipat dari bidang yang lebih rendah. ”
Takumu tidak perlu diberitahu. Pada saat itu, Chiyuri tak diragukan lagi merasakan sakit yang setara dengan lengan berdarah dan dagingnya dirobek di dunia nyata. Mungkin karena parahnya guncangannya, avatar kurus itu terus bergetar dengan kejang-kejang kecil.
Cyan Pile membeku di tempatnya, dan di depannya, Nomi mengangkat tangan kanannya sekali lagi. “Dan dengan melakukan ini, aku juga meningkatkan pengukur serangan khususnya sehingga dia bisa menyembuhkanku.”
Dia menusukkan ujung jari telunjuknya yang tajam ke sisi Chiyuri. Thrk.
Avatar hijau itu mundur dengan keras. Bahkan melalui lapisantentakel melingkar di sekelilingnya, mereka bisa dengan jelas mendengar jeritan tipis. Saat Nomi menarik jarinya, aliran kecil percikan api menyembur dari luka yang kejam itu.
Thrk. Sekali lagi. Dan lagi.
“Berhenti!!” Takumu berteriak dengan suara pecah, segera sebelum Nomi bisa menggali lubang keempat. Seluruh tubuhnya gemetar. Cahaya ekstra yang membungkus pedang dan lengan Takumu berkedip-kedip secara tidak teratur, seperti bola lampu yang terhubung dengan buruk.
Tidak, Taku , Haruyuki ingin berteriak. Tapi dia tidak bisa berkata apa-apa. Dia tahu betul bahwa Takumu — dan jika itu dia, dia juga — tidak punya pilihan lain.
“… Tolong, hentikan saja …” Cyan Pile mengerang. Cyan Blade jatuh dari tangannya dan jatuh ke tanah.
Segera, itu berubah menjadi terang dan meleleh. Luminescence mengalir melalui ruang, disedot ke lengan kanan Cyan Pile, dan dikembalikan ke tiang semula.
Ketika Takumu membisikkan perintah “unequip”, Enhanced Armament juga menghilang. Begitu dia melihat ini, Dusk Taker melambaikan tangan kirinya dengan berlebihan dan meninggalkan Chiyuri di suatu tempat di tepi lapangan. Dia bahkan tidak melirik Lime Bell, yang meringkuk melawan rasa sakit.
Avatar gelap itu menyerang Cyan Pile dan mengubur cakar tangan kanannya ke perut yang kokoh. Suara basah bergabung dengan lengan hitam itu saat menembus punggungnya. Meninggalkan semburan bunga api pucat, Nomi menarik lengannya kembali.
Takumu terhuyung dan berlutut sebelum berhenti bergerak, kepalanya tertunduk.
“Itu karena kamu percaya pada kebohongan ‘ikatan’.” Suara Nomi pelan, seolah-olah dia benar-benar merasa kasihan. “Atau lebih tepatnya, itu karena kamu bertindak seperti kamu percaya ini, kamu akan kalah. Jika Anda benar-benar mempercayai satu sama lain, Anda akan memotongnya dan langsung ke saya. Benar kan? ”
Tidak tidak Tidak!!
Haruyuki meronta, gila. Percikan terbang dari persendiannyalengan saat dia berjuang untuk membebaskan dirinya dari catok dan menyelamatkan Takumu. Menahan dengan sekuat tenaga, dia melolong dengan suara yang bukan suara.
Apa yang Anda tahu?! Tidak mungkin kamu bisa mengerti seberapa kuat perasaan Takumu tentang Chiyuri !! Jika dia telah memotong Chiyuri bersamamu di sana, itu tidak akan menjadi kepercayaan, hanya perhitungan !!
Tapi gumpalan hitam di sisinya dengan acuh tak acuh memberikan lebih banyak tekanan, seolah mencoba menghancurkan bahkan amarahnya.
Mengapa saya tidak bisa bergerak ?! Kenapa aku bahkan tidak bisa berteriak ?! Saya harus pindah sekarang; untuk apa ini semua—
Maaf, Nak. Dia mendengar bisikan bisu dari belakang. Avatar berlapis, yang diam selama ini. “Serangan ini menghentikanmu dari berbicara dan juga bergerak. Jadi Anda tidak bisa mengatakan apa-apa dan Anda tidak bisa menggunakan perintah suara. Saya ingin setidaknya membiarkan Anda mengucapkan beberapa kata perpisahan kepada teman Anda di sana… Maaf. ”
Mendengar kata-kata ini, yang terdengar sangat menyesal, kemarahan Haruyuki berkobar lebih tinggi dan menyapu avatarnya.
Thmp. Punggungnya sakit. Thmp. Thmp.
Kilatan seperti kilat berdenyut dalam interval teratur di antara tulang belikatnya. Dia merasa seperti dia bisa mendengar suara. Tapi, mungkin terhalang oleh vise, itu tidak bisa mencapai kesadaran Haruyuki.
Jika dia tidak bisa berbicara, maka dia hanya bisa melawan dengan kemauannya — Pedang Lasernya — tetapi amarah yang berdenyut mencegahnya untuk berkonsentrasi.
Di halaman sekolah, Dusk Taker baru saja mengangkat tangan kanannya ke arah Cyan Pile, yang sedang berlutut. Fluktuasi Nihilistik sekali lagi berubah menjadi pedang tipis. Dia mengirisnya di udara dua kali dengan suara whoosh .
Dengan suara kelam, lengan Cyan Pile putus di pangkalan dan jatuh ke tanah. Kumpulan petir mengalir dari bahunya.
Haruyuki bisa mendengar suaranya.
Haru, maafkan aku.
Saya tidak bisa melawan lagi. Aku sangat menyesal…
Air mata yang mengalir di bawah topeng perak Haruyuki mengaburkan pandangannya. Di layar yang terdistorsi, dia melihat Dusk Taker mengangkat pedangnya tinggi-tinggi untuk menjatuhkan pukulan terakhir.
Sini.
Itu berakhir disini? Ini adalah … Ini adalah akhir dari Brain Burst Takumu?
Pikiran ini mengkristal di dalam hatinya seperti tetesan tunggal di titik nol mutlak, dan api amarahnya berubah menjadi beku dan tersebar. Anggota tubuhnya menjadi dingin. Cahaya di tangannya terbakar dan menghilang. Semua sensasi tubuhnya surut. Tanda shutdown avatar yang dia alami berkali-kali.
Oh, jadi begitu? Isi nol. Dan ini adalah hal yang dibuat oleh Sistem Inkarnasi juga. Imajinasi negatif memadamkan api hati Anda dan mengubah avatar Anda menjadi benjolan dingin.
Apa pentingnya mencari tahu itu sekarang?
Tidak, tunggu.
Jika pengisian nol adalah kehendak negatif yang dapat digunakan oleh semua Burst Linker, maka yang sebaliknya harus benar juga. Memindahkan avatar yang tidak bisa bergerak dengan imajinasi positif. Seperti, katakanlah, bahkan saat dia terjebak dalam catok dengan kekuatan mutlak. Seperti ketika, babak belur dan hancur, dia berdiri lagi di samping tempat tidur duri hitam tempat dia tidur.
Api kecil menyala di dada Haruyuki dengan letupan . Tapi bukan api hitam amarah yang dia rasakan terhadap Nomi berkali-kali sekarang. Sesuatu yang lebih baik disebut determinasi . Itu adalah kekuatan murni hati yang dia pelajari dari Kuroyukihime, dan Niko, dan Blood Leopard, dan Sky Raker.
Sedikit panas mulai mencairkan es yang mengikat tubuhnya. Koneksi ke keempat anggota tubuhnya hidup kembali. Dari lapisan tipis dan sambungan armor cermin Silver Crow tiba-tiba muncul pendaran biru mirip dengan api bersuhu tinggi — Hamparan.
Namun, bahkan tidak menyadarinya, Haruyuki meletakkan telapak tangannya rata pada catok di kedua sisi.
“Ngh …” Erangan pelan keluar dari tenggorokannya. Mengumpulkan setiap ons kekuatan, dia mencoba membuka celah. Avatarnya berderit dan menjerit, dan rasa sakit yang hebat menyerang siku dan bahunya. Dia mendengar deretan pop metalik bernada tinggi ,suara retakan tipis membalap di baju besi lengannya. Cahaya biru menyinari garis tipis itu juga.
“Hng… Ah… Ah!” Kelompok rasa sakit murni meledak di seluruh sistem sarafnya, dan kesadarannya diwarnai putih. Namun, Haruyuki tidak berhenti mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam pelukannya. Armornya yang hancur terkelupas dan tersebar di sekitar kakinya, dan aura biru membungkus tubuh abu-abu gelapnya yang sedikit terbuka seperti nyala api.
Namun, gumpalan hitam dengan kekerasan dan tekanan absolut tidak begitu bergidik. Tapi Haruyuki percaya.
Tidak dengan kekuatannya sendiri.
Dia percaya bahwa kekuatan orang-orang yang telah mendukung dan membimbingnya sejauh ini tidak dapat tunduk pada kekuatan seseorang yang percaya bahwa Accelerated World tidak lebih dari sebuah alat.
“Ah ah! Aaaaah !! ” Dengan lolongannya, setiap bagian dari baju besi di tubuh bagian atasnya selain helmnya hancur dan terlempar.
Kilatan biru memadatkan, meledak, dan mewarnai dunia.
Haruyuki merasakannya, hanya sekejap, sekejap: kendala catok hitam mulai melemah.
Dia menendang tanah dengan semua yang dia miliki. Dia mengikis bahunya ke dinding dan pengukur HP-nya berubah menjadi percikan api dan tersebar. Dia mengerahkan semua energinya untuk berlari dalam jarak satu langkah yang mungkin juga tak terbatas, dan akhirnya, Haruyuki keluar dari pengekangan.
Dia jatuh ke tanah. Setelah satu kali jungkir balik, dia kembali berdiri. Masih berlari kencang, dia menarik tangan kanannya. Memusatkan keinginannya. Meraung.
“Unh… Naaaaaaah !!”
Lengan yang akan memotong kepala Cyan Pile berhenti, dan dengan udara terkejut, Dusk Taker berbalik. Haruyuki mengumpulkan kekuatan mental yang tersisa padanya dan meluncurkan Pedang Lasernya.
Schwiiing! Ujung pedang cahaya mencapai ruang lebih dari lima meter dan memotong dua dari tiga tentakel tangan kiri Nomi.
Hanya itu yang bisa dia lakukan. Kekuatan terkuras dari tubuhnya, kakinya saling bertautan, dan Haruyuki jatuh tertelungkup ke tanah.
Mungkin karena dia telah mengumpulkan citra yang begitu kuat, kesadarannya berkedip-kedip dan mendengar suara Nomi dari kejauhan.
“Kebaikan! Tolong jangan menakutiku seperti itu, Arita. ” Dia berhenti sebentar. “Bukankah kau sedikit berbaring di tempat kerja, membiarkan mangsamu lolos dari catokmu?”
“Tidak terpikirkan, sungguh,” jawab avatar berlapis itu, juga dari kejauhan. “Saya memiliki kekuatan penuh. Saya benar-benar harus menyerahkannya kepada pria kecil ini: Dia adalah seorang polisi yang tangguh. Meski begitu, sepertinya dia hampir selesai. ”
Haruyuki menatap kosong saat panel tipis muncul di sekelilingnya sekali lagi. Mengalihkan pandangannya, di tengah dunianya yang terbalik, dia bisa melihat Dusk Taker mengacungkan pedang ungunya untuk menyerang terakhir kalinya melawan Takumu. Dia tidak bisa lagi berpikir. Kekuatan mentalnya sangat habis, dia bahkan tidak bisa merasa putus asa.
“Baiklah, kalau begitu… selamat tinggal, Cyan Pile.”
Pedang nihilistik meluncur di angkasa.
Bayangan dari beberapa setengah lingkaran yang tersisa di udara, bilahnya meluncur menuju tengkuk dari leher avatar biru itu—
Haruyuki menutup matanya, dan saat dia hampir kehilangan kesadarannya.
Klink.
Suara yang tajam.
Pedang Nomi, yang akan menyentuh leher Takumu, terpotong di pangkal dan melebur menjadi ketiadaan.
Incarnate tidak dapat dipotong tanpa serangan Incarnate lainnya.
Itu bukan Haruyuki. Dan tidak ada alasan untuk avatar berlapis yang menahannya untuk mengganggu Nomi. Yang berarti Burst Linker baru di medan perang.
Haruyuki membuka matanya lebar-lebar dan mengangkat kepalanya seolah dipandu oleh sesuatu untuk menatap ke langit malam di hadapannya.
Istana yang megah itu berwarna putih redup. Di atas puncak menara di tengah yang awalnya merupakan tangga di SMP Umesato adalah siluet yang memikul bulan purnama biru yang sangat besar. Sosok yang terpasang.
Surai kuda hitam yang kokoh berkibar tertiup angin, mata putih berkilauan, dan empat kuku diselimuti api biru. Seorang pengendara kurus mengangkangi punggungnya dengan rapi.
Armor kristal hitam memantulkan cahaya bulan dengan mulus. Topeng tajam berbentuk V. Rok teratai hitam melingkari tubuh langsing. Kedua tangan panjang, pedang setajam silet. Kakinya juga pedang. Kecemerlangan bijak yang sepertinya menembus bahkan cahaya bulan yang turun.
“… Aah.”
Suara pelan, hampir mendesah, keluar dari mulut Haruyuki. Dan lagi. “Aaaah …” Dia merasa jika dia mengatakan sesuatu lagi, pengendara dan tunggangan itu akan berubah menjadi halusinasi dan menghilang.
Tetapi pengendara itu mengangguk sedikit, seolah mendengar bisikannya saat dia berbaring miring di kejauhan, dan dengan ringan memacu tunggangannya dengan kaki kanannya.
Kuda itu mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi ke udara, lalu menepuk kukunya. Meringkik dengan ganas, api biru meletus dari lubang hidungnya, itu mulai mengalir di udara. Avatar duel di tanah menyaksikan tanpa suara sementara tunggangan dan penunggangnya tiba di titik tepat di atas halaman sekolah, mengukir busur pucat di langit malam.
Di sini, pengendara membuat tubuhnya menari-nari dengan ringan. Dia membuka pedang panjang di tangannya dan mendekati tanah, hampir tergelincir. Tepat sebelum dia mendarat, dia menendang kakinya keluar, lurus ke bawah. Dengan gema berdering, avatar itu jatuh ke tanah putih di ujung kaki pedang kanannya.
Kuda hitam di langit menyelesaikan busur dan menghilang, seolah-olah meleleh, segera setelah mulai terbang ke langit barat daya.
Setelah melihatnya, avatar hitam pekat itu dengan cepat menatap lurus ke arah Haruyuki, yang kepadanya dia mengangguk lagi. Dia menoleh ke wajah Cyan Pile yang terangkat sebelum matanya beralih ke avatar berlapis di kejauhan dan Lime Bell yang masih jatuh secara bergantian. Akhirnya, avatar itu menatap Dusk Taker. Mata biru-ungu tampak berkilauan di bawah topeng cermin.
“…Mustahil.” Suara serak Nomi. “Mustahil. Mengapa… Bagaimana kabarmu… Mengapa kamu di sini? ”
Pertanyaan tercengang yang sama ada di dalam Haruyuki. Tetapi yang lebih besar dari itu adalah emosi yang meluap-luap yang memenuhi dan memenuhi hatinya, dan dia tidak bisa berkata apa-apa. Masih di tanah, dia hanya bisa menatap tajam ke arah avatar duel kristal hitam yang indah.
Nomi mengerang sekali lagi. “Mustahil. Apakah Anda kembali dari Okinawa sendirian untuk pertempuran ini sendirian? Tidak, bahkan jika Anda punya, Anda tidak bisa datang tepat waktu. Ini tidak mungkin… Mengapa — Bagaimana kabarmu di sini ?! Raja Hitam… Teratai Hitam !! ”
Ya, avatar hitam legam itu tidak lain adalah Teratai Hitam, Raja Hitam, yang menempati salah satu kursi Tujuh Raja Warna Murni, pemimpin Legiun Nega Nebulus.
Namun, dirinya di dunia nyata, Kuroyukihime, wakil ketua OSIS dan siswa kelas sembilan di SMP Umesato, saat ini seharusnya sedang dalam perjalanan sekolah di Okinawa. Dan Haruyuki dan Takumu baru memutuskan waktu untuk pertempuran terakhir ini lebih dari satu jam lebih awal di dunia nyata. Dengan asumsi dia berhasil mengetahuinya entah bagaimana, dia tidak akan bisa kembali ke Tokyo dari Okinawa.
Teriakan Nomi menghujaninya, Kuroyukihime menggelengkan topengnya dengan dingin dan berbicara untuk pertama kalinya. “Kamu adalah Dusk Taker? Anda tampaknya cukup bangga dengan kecerdikan Anda. Tapi kamu masih lembut. Ada banyak cara untuk bertarung di Accelerated World, cara yang bahkan tidak pernah kamu impikan. ”
Meskipun suaranya sangat halus, kata-katanya memiliki ketajaman yang sangat tajam dan menembus ruang virtual. Nomi mundur setengah langkah.
“Saya belum kembali ke Tokyo; tidak perlu itu. Izinkan saya mengingatkan Anda tentang aturan dasar Brain Burst. Di Lapangan Duel Normal, ada batas waktu delapan belas ratus detik dan pembatasan gerakan karena batas area. Namun, di Bidang Netral Tidak Terbatas, tidak ada keduanya. Itulah mengapa tidak terbatas . Memahami?” Mengacungkan pedang di tangan kanannya, Kuroyukihime menyatakan dengan tegas, “ Di dunia ini, Okinawa dan Tokyo terhubung! Hmm, sepertinya Anda akhirnya mengerti. Betul sekali. Saya terjun ke lapangan ini di Okinawa dan lari ke Tokyo. Meskipun aku harus menjinakkan Musuh tingkat dewa itu sebelumnya. Dan butuh waktu sekitar lima belas jam untuk sampai ke sini. Tetap saja, di dunia nyata, itu bahkan tidak membutuhkan satu menit pun. ”
“… A-Apa …” Nomi tersentak kagum, dan Haruyuki merasakan kejutan itu juga menjalar ke seluruh tubuhnya.
Dia telah mengunjungi Lapangan Netral Tanpa Batas berkali-kali sebelumnya, dan sebenarnya bertanya-tanya lebih dari sekali seberapa jauh dunia ini tersebar. Tapi itu hanya pikiran kosong; dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk mencoba memeriksa. Tetapi jawabannya ternyata cukup sederhana: Sejauh kamera jejaring sosial berjalan, demikian pula media untuk Accelerated World tercapai. Dengan kata lain, seluruh Jepang, dari Hokkaido di utara hingga Okinawa di selatan.
Tapi siapa yang akan berpikir untuk melintasi dunia yang luas ini sendirian? Ini bukanlah dunia VR yang aman dan turis. Itu adalah tempat kematian yang dipenuhi dengan Musuh sombong yang begitu besar sehingga mereka bisa dengan mudah menendang sekitar beberapa lusin Burst Linker.
Kecuali satu orang di sini.
“Kuro … yuki … hime,” bisik Haruyuki. Di bawah topengnya yang pecah, air mata panas mengalir dan tumpah.
Dia mengalihkan pandangannya sekali lagi ke Haruyuki, dan untuk pertama kalinya, dia merasakan senyuman darinya. Namun, dia segera memeriksanya dan mengalihkan pandangannya ke avatar berlapis, pemilik vise yang menahan Silver Crow.
Ting! terdengar suara logam tajam saat percikan pucat menerangi kegelapan.
Ketika panel hitam yang menahannya menghilang, Haruyuki lambat memahami apa yang telah terjadi.
Tidak menggerakkan avatarnya sedikitpun, Kuroyukihime telah melancarkan serangan jarak jauh menggunakan Incarnate, dengan hanya cahaya redup yang ditempatkan di lengan kanannya. Avatar berlapis telah menemui ini dengan Incarnate-nya sendiri. Dengan demikian, gambar dari catok yang memenjarakan Haruyuki telah dilepaskan dan penjara tersebut telah menghilang.
Ting! Tinnng! Cahaya menembus langit tiga kali lagi. Fenomena itu secara visual sederhana, tapi serangan yang bertabrakan satu sama lain membuat besarnya diketahui, dan Haruyuki merasakan medan di bawahnya bergetar hebat.
Kekuatannya sedemikian rupa sehingga membuatnya sulit untuk bernafas, dan dia tidak terkejut sama sekali bahwa Kuroyukihime, seorang raja, dapat menggunakan Incarnate Attack. Bagaimanapun, Niko, yang juga level sembilan tetapi memiliki karir yang jauh lebih pendek, mampu menunjukkan serangan kekuatan yang menakjubkan. Tapi kekuatan dari avatar berlapis yang melawan serangannya secara langsung juga tidak berdasar.
“Namamu?” Black Lotus bertanya singkat ketika dia berhenti dalam serangannya, seolah-olah pertukaran tembakan yang baru saja selesai adalah salam formal.
Sekitar dua puluh meter jauhnya, avatar berlapis itu memiringkan panel tipis di kepalanya dengan ragu-ragu. Suara lembut yang sama, nada yang sama untuk guru muda itu, mengalir keluar. “Memberi namaku di sini benar-benar tidak ada gunanya. Tapi seorang raja sepertimu telah datang sejauh ini untuk bersama kita. Kurasa tidak sopan jika setidaknya tidak memperkenalkan diriku. ”
Terdengar suara siulan saat beberapa panel hitam muncul dari kaki avatar dan mengatur diri ke lengan kanannya, yang telah hilang sampai saat itu. Tidak ada kesalahan: Mereka adalah catok yang telah menahan Haruyuki selama ini.
Avatar itu membawa lengan kanan ini ke dadanya dan membungkuk di pinggang untuk membungkuk. Suaranya terdengar lagi. “Saya wakil presidenkelompok Acceleration Research Society… Namaku Black Vise. Senang bisa berkenalan. ”
Dari kemungkinan saat Haruyuki melihat armor tersebut, dia memiliki firasat yang samar. Tapi sebenarnya mendengar nama itu, dia tetap tidak bisa menahan perasaan terpukul.
Hitam. Warna murni hitam.
Warna yang dia yakini hanya memahkotai Black Lotus sendiri. Faktanya, sampai saat itu, Haruyuki belum pernah mendengar penggandaan nama warna yang diberikan ke salah satu Burst Linker di Accelerated World.
Berbeda dengan Haruyuki dan matanya yang tertegun terbuka lebar, Kuroyukihime sendiri tidak terlihat bingung sedikitpun. Dia hanya menghela nafas ringan. “Hmph, bukan Legiun tapi ‘kelompok’, hmm? Cukup rumit, bukan? ”
“Permintaan maaf. Kebijakan masyarakat. ”
“Jelas, saya bukan penggemar nama itu. Dan saya perlu berterima kasih karena telah menimbulkan rasa sakit yang begitu parah pada anggota Legiun saya. Dua kali lipat, secara alami. ” Mata ungu kebiruannya memancarkan cahaya berbahaya. Sebuah aura dengan warna yang sama menempati pedang di kedua tangannya.
Sebagai tanggapan, avatar berlapis — Black Vise — merentangkan tangannya dengan gerakan yang tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan. “Nah, ini masalahnya. Orang yang paling banyak melukai temanmu bukanlah aku tapi Taker. Meskipun, yah, saya kira saya tidak dalam posisi untuk meminta Anda melepaskannya. ”
Aura hitam pucat menjadi hidup di salah satu lengannya yang perlahan diturunkan, diikuti oleh beberapa panel yang dilepaskan tanpa suara, tenggelam seolah meluncur ke dalam bayang-bayang di kakinya.
“Kuro…”
Awas! Haruyuki mulai berteriak. Namun, pada saat itu, dua panel telah terbang dari kaki Kuroyukihime dan tersentak di sekitarnya dengan sangat cepat sehingga dia hampir tidak bisa melihatnya.
Dentang! Panel itu menabrak pelukannya. Lembaran tipis itu segera bertambah volumenya, berubah menjadi gumpalan besar.Itu adalah Incarnate Attack, Static Pressure dari Black Vise. Setelah dirinya tanpa ampun menjadi sasaran serangan mengerikan, yang benar-benar mencegah gerakan atau ucapan apapun dari bagian avatar yang ditangkap, Haruyuki melupakan rasa sakit yang menjalari tubuhnya sendiri dan mencoba berteriak lagi. Tapi sebelum dia bisa—
Denting! Gema yang tajam di seluruh lapangan.
Garis biru melintasi dua gumpalan hitam legam itu.
Haruyuki menatap dengan takjub saat gumpalan itu bergeser ke samping dari tengah dan jatuh dengan keras ke tanah. Kuroyukihime, muncul dari dalam dengan tangan sedikit terulur, berkata, seolah-olah tidak ada yang terjadi, “Sayangnya, pengendalian fisik tidak berhasil padaku.”
Kubus yang terputus berubah kembali menjadi panel dan tenggelam ke tanah. Kali ini, pedang di lengan kanan Kuroyukihime mengeluarkan api merah dengan suara gemuruh.
Serangan Vorpal !! Dengan dingin mengucapkan nama serangan, dia meluncurkan kehampaan yang intens.
Gerakan itu sangat mirip dengan serangan khusus Black Lotus, Death by Piercing, tetapi jangkauannya sangat berbeda. Tombak merah yang keluar dari pedang melolong secara metalik dan menerjang ke arah Black Vise yang jauh.
Avatar berlapis itu, diwarnai hitam glossless, mengangkat lengan kirinya lurus ke depan, aura abu-abu berputar-putar. “Armor Berlapis.”
Panel lengannya melompat, masing-masing berubah menjadi persegi besar. Sepuluh atau lebih kotak datar berbaris secara horizontal, meninggalkan celah, dan berdiri di jalur tombak merah, melindungi tubuh utama avatar.
Deru gemuruh benturan mengguncang dunia.
Tombak tersebut menembus 90 persen jalan melalui panel pelindung yang dibuat oleh lapisan-lapisan tersebut dan kemudian berhenti tetapi tidak menghilang. Udara menderu dan berderit saat senjata itu bersinar terang, mencoba menembus panel yang tersisa.
Dua Burst Linker bernama Black, tangan terulur, melawan keinginan satu sama lain.
Meskipun situasinya ekstrem, Kuroyukihime melirik ke arah Haruyuki dan memerintahkan dengan suara tegas namun lembut, “Sekarang, berdiri, Silver Crow. Aku akan terus memeriksa yang ini. Kamu mengalahkan musuhmu — Dusk Taker. ”
Sedetik sebelumnya, Haruyuki mengira tidak ada sedikitpun kekuatan bertarung yang tersisa di dalam dirinya. Tapi kata-kata dari master pedang kesayangannya menembus hatinya, hampir seolah-olah itu adalah bentuk lain dari kehendak, dan menyalakan kembali api yang akan padam.
“Benar,” jawabnya dengan suara serak tapi tegas. Dia menekuk lutut avatarnya yang babak belur, menjejalkan tangannya ke tanah, dan berdiri, meski dengan goyah. Lebih dari 30 persen tersisa di pengukur HP-nya. Dia memalingkan wajahnya ke Dusk Taker, jauh, dan Cyan Pile di sebelahnya.
Kesadaran mungkin terhambat oleh rasa sakit yang luar biasa karena perutnya ditusuk dan kedua lengannya hilang, kepala Takumu masih tergantung berat. Tidak ada cahaya dari mata di bawah topeng itu. Tapi dia masih di sana. Dia masih hidup.
Dusk Taker, seolah akhirnya terbangun dari keterkejutannya, perlahan mengangkat tangan kanannya untuk menutupi pelindung wajahnya. “Heh. Heh. Heh-heh. ” Tawa cibiran yang Haruyuki dengar berkali-kali sudah menyelinap tipis dari sela-sela jarinya. “Heh-heh. Secara jujur. Anda benar-benar orang yang menjijikkan. Apakah Anda berniat untuk terus bermain-main dengan persahabatan Anda, ikatan Anda, apa yang Anda miliki selamanya? Anda bilang Anda lari dari Okinawa? Heh-heh, puncak kegilaan. Betulkah.”
Vmm! Dia melambaikan tangannya. Fluktuasi kabur terjerat di sekitar cakar.
“Tapi, yah, ini menyelamatkanku dari beberapa masalah, bukan? Setelah saya menghancurkan boneka di sini dan serangga kecil itu, maka itu hanya Teratai Hitam. Anda mungkin menyebut diri Anda seorang raja, tetapi tidak mungkin Anda bisa melawan kami berdua. Nyatanya, ini adalah keberuntungan yang tak tertandingi. Dalam satu jam, pada satu waktu, saya akan banyak menyiksa Anda dan membunuh Anda semua. Sampai poin Anda sepenuhnya hilang. Heh-heh, keh-heh-heh-heh. ”
Haruyuki pada dasarnya mengabaikan suara mengejek itu. Nyakesadaran dialihkan hanya kepada Takumu dan Chiyuri yang terluka parah, masih pingsan di kejauhan. Adegan Nomi menginjak-injak pasangan itu terlintas di benaknya. Chiyuri, lengannya terlepas, berteriak. Takumu, perut dicungkil, jatuh. Apa yang mereka rasakan bukan hanya rasa sakit yang nyata. Itu adalah rasa sakit dari persahabatan dan cinta mereka yang digunakan dan diinjak-injak. Keputusasaan akan hal yang mereka hargai lebih dari apa pun yang dinodai dan dihancurkan.
Saat Haruyuki mengepalkan kedua tangannya, seluruh tubuhnya gemetar, Nomi berbalik ke arahnya dan berkata dengan nada menghibur, “Tapi tolong diyakinkan. Aku akan menyelamatkannya, Lime Bell, setidaknya. Dan bukan karena alasan yang dikatakan boneka ini, karena aku tidak bisa mengambil kekuatan penyembuhannya. Saya melakukannya untuk menghormati kesetiaan wanita itu. Pengabdiannya memang patut dipuji. Aku akan memastikan untuk memberikan perhatian yang berlebihan padanya. Hahahaha!”
Dari sela-sela gigi yang terkatup begitu keras hingga akan hancur, Haruyuki mengeluarkan kata-katanya. “Nomi. Anda salah.”
“Tentang apa? Dan sejak kapan? ” Avatar berwarna senja itu memiringkan kepalanya.
Haruyuki memelototinya. “Segala sesuatu. Sejak awal, ”katanya lembut. “Saat kamu mulai di Umesato, kamu bisa saja menantang salah satu dari kami untuk berduel seperti orang normal dan berkata, Hei, senang bertemu denganmu . Yang harus Anda lakukan hanyalah berkata, saya ingin bergabung dengan Legiun . Kemudian Anda bisa mendapatkan apa yang Anda inginkan. Sahabat, persahabatan, ikatan. ”
Dusk Taker membeku di tempatnya. Suara yang sama sekali berbeda, lebih rendah, lebih dingin, datang dari balik pelindung matanya. “Apa katamu? Saya? Sahabat? ”
“Ya. Kamu seperti Taku dan aku. Anda disiksa dan terluka secara mental, dan kemudian Anda menjadi seorang Burst Linker. Anda seharusnya telah belajar melalui duel bahwa ikatan nyata yang kami cari ada di Dunia yang Dipercepat. Kenapa kamu tidak percaya itu? Mengapa Anda beralih ke kekuatan palsu BIC? Saya tahu Anda pasti memiliki pilihan yang berlawanan. ”
Beberapa detik keheningan diikuti, dan kemudian aura menakutkan tiba-tiba menyembur dari seluruh tubuh Nomi. Haruyuki tahu bahwa itu adalah denyut yang sangat marah, dan sumbernya adalah perasaan yang terkunci di lubuk hati Nomi yang paling dalam.
“Jadi dengan kata lain, apakah ini yang kamu katakan?” Nomi bertanya dengan suara yang bukan suara. “Bahwa kamu memaafkanku. Bahwa Anda mengasihani saya, jadi Anda akan menjadi teman saya. Bahwa dalam belas kasihan Anda yang tak terbatas, Anda mengulurkan tangan penyelamat kepada saya. Itu saja?”
“Oh tidak.” Haruyuki segera menggelengkan kepalanya. “Saya sama sekali tidak melakukan itu. Anda dan saya tidak akan pernah memahami satu sama lain pada saat ini. Mari kita selesaikan ini, Seiji Nomi. ”
Secara alami, ada kemarahan terhadap Nomi di dalam Haruyuki. Tapi perasaan sederhana yang jauh lebih kuat dari itu menjadi api biru yang sangat panas dan memenuhi tubuhnya: tekad. Itu adalah niat yang teguh untuk mengakhiri semua ini, di sini, sekarang juga. Nyala api menyala begitu panas, tanpa goyah sedikit pun, sehingga hampir statis. Seperti bintang dingin yang berkelap-kelip di langit malam.
Sebaliknya, tubuh Nomi memancarkan tornado amarah yang mengamuk dan dia tertawa singkat sekali lagi. “Heh-heh. Itu melegakan. Kau nyaris tidak bisa memaafkan dirimu yang menyedihkan di dunia nyata, setelah aku menjaga avatarmu di sini… Kurasa kita bisa menyelesaikan ini sekarang, Haruyuki Arita. Dunia ini tidak membutuhkan dua selebaran. ”
Dia mengangkat tangan kanannya, mengepalkannya, dan menariknya kembali. Sayap hitam di punggungnya, terlipat selama ini, mengepak terbuka lebar.
Haruyuki juga mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi di langit, membuka telapak tangannya, dan berteriak: “Equip Gale Thruster!”
Chk! Bintang biru langit besar berkilauan di langit bertinta sebelum menjadi dua sinar laser yang jatuh ke tanah. Mereka mengenai punggung Haruyuki, tapi, masih berkilauan, cahaya berhenti disana dan mengambil bentuk, akhirnya menghasilkan Enhanced Armament yang indah.
Dusk Taker melebarkan sayapnya lebih jauh dan mengepakkannya dengan keras.
Para booster di punggung Silver Crow mulai merengek, suara operasi yang bernada tinggi.
Dua avatar duel terbang di Accelerated World mengunci mata untuk sesaat dan terdiam.
Nomi adalah orang pertama yang memulai, tetapi dengan margin terkecil. Menyeret sisa tentakel lengan kirinya seperti ekor, sayap membran menghantam udara, dan siluet iblis yang jelas muncul dalam garis lurus.
Haruyuki dengan hati-hati memperhatikan lintasan itu, pinggul turun dalam posisi siap yang rendah.
“Pergilah!!” Di saat yang sama dengan panggilan tajamnya, dia membuka booster sepenuhnya. Semburan api biru menghanguskan bumi putih. Kekuatan pendorong yang hampir menakutkan menembak avatar kecil itu ke udara, dan dia segera mengejar bayangan gelap itu.
Menatap ke bawah, Nomi mengepakkan hanya satu sayap dengan kuat. Berbalik tajam, dia mengacungkan tangan kanannya. “Ssst !!” dia melolong, dan fluktuasi ungu terentang menjadi cakar panjang, mengukir lima busur di langit malam.
Sebagai balasannya, Haruyuki menyiapkan jari-jari tangan kanannya. “Laser… Pedang !!”
Pedang cahaya putih bertemu dengan cakar ungu dari bawah dan bertabrakan dengan keras. Senjata mereka disilangkan dalam sekejap. Ujung pedang cahaya dan ujung cakar semuanya putus, pasangan itu saling berhadapan dan bertarung dengan sisa senjata Penjelmaan mereka.
Luka tebal menyapu dada Dusk Taker, tapi lima bekas luka tipis terukir di tubuh Silver Crow, mengirimkan percikan api dichromatic. Mengertakkan giginya melawan rasa sakit, Haruyuki terus naik, dan ketika pengukur energi untuk booster habis, dia membuka tangannya dan menjatuhkan diri dengan terjun bebas.
Harga yang dia bayarkan untuk kekuatan pendorong Gale Thruster yang luar biasa, Enhanced Armament yang telah dia berikan oleh Sky Raker, adalah bahwa itu menggunakan seluruh pengukur setelah dinyalakan. Dia tidak bisa memecah propulsi jet menjadi beberapa bagian dan melayang dengan menyesuaikan kekuatannya. Begitu dia mencapai puncaklintasan pendakian, yang bisa dia lakukan hanyalah mengontrol arah turun dengan stabilisator booster. Biasanya, Anda harus menunggu hampir sepuluh menit agar meterannya penuh lagi.
Tapi Haruyuki mampu menimpa sistem dengan pesan bahwa dia bisa terbang, menggunakan Inkarnasi Ekspansi Gerakan. Tentu saja, dia jauh dari level di mana dia bisa terbang dengan itu sendirian. Tapi saat ini, dengan Gale Thruster di punggungnya, dia bisa menggunakan kekuatan imajinasinya untuk membuat sistem mengurangi waktu pengisian pengukur seminimal mungkin.
Dia mungkin masih jauh dari menguasai Sistem Penjelmaan, tapi dengan menggabungkan gambaran terbang — yang ada di tulangnya berkat semua pengalamannya di langit — dengan kekuatan pendorong tipe sistem dari Gale Thruster, Haruyuki bisa terbang.
Masalahnya adalah butuh waktu hampir lima detik untuk mengaktifkan Incarnate untuk memulihkan pengukur.
Dan Nomi, yang telah menyaksikannya melakukan serangan Incarnate di pertarungan sebelumnya, juga tahu itu.
Saat dia jatuh, Haruyuki merentangkan tangannya jauh ke samping dan memvisualisasikan gambar yang jelas dari mengepakkan sayap di punggungnya melalui langit. Mengikuti saran Niko untuk mengurangi waktu aktivasi, dia pikir dia sebaiknya memberi nama Penjelmaan ini juga. Tapi dia merasakan perlawanan serius untuk memberikan keinginan untuk menerbangkan “nama serangan” dan memperbaiki citra.
Karena ini adalah keinginan yang telah disembunyikan di lubuk hatinya untuk waktu yang sangat, sangat lama — itu adalah inti yang menghasilkan avatar ini, Silver Crow — apa lagi yang bisa dia sebut selain harapan ?
Karena itu, Haruyuki hanya berdoa dalam hati. Aku dapat terbang. Bahkan jika sayap saya telah dicuri, tidak peduli berapa banyak rasa sakit yang saya derita, tidak peduli berapa kali saya dibuat merangkak, saya akan tetap mengincar langit.
Namun, bagi Nomi, doa ini merupakan pembukaan yang serius.
“Kamu pikir aku akan membiarkanmu ?!” Dusk Taker memanggil dengan ganas dan menggerakkan sayap hitamnya dengan liar, menyerbu dalam garis lurus.
Haruyuki mengerahkan seluruh kekuatan mentalnya untuk mengabaikan kepakan tak menyenangkan dan menyempurnakan citranya. Di hatinya, biru jernih langit terbuka. Cahaya berlebih menjadi sayap ilusi dan dilepaskan, mengalir ke dalam booster yang ada di sana dan menjadi bahan bakar yang disebut determinasi .
Skrrk! Dia merasakan hantaman yang kuat dan lima cakar menancap ke dalam dadanya, melintasi luka sebelumnya.
“Hng!” Percikan mengalir turun ke tanah saat dia mengerang. Haruyuki membuka matanya dan meraih tentakel lengan kiri Dusk Taker saat dia mencoba terbang.
Sayap, sebagai perwujudan dari kemampuan terbang, pasti memiliki tingkat kebebasan yang jauh lebih tinggi daripada penguatnya. Tetapi mereka memiliki titik lemah: Sebagai kompensasi atas kemampuan manuver yang tinggi itu, mereka kekurangan stabilitas.
Ditarik oleh tentakelnya sendiri di tangan Haruyuki, Nomi tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan jatuh setengah berputar. Menggunakan kekuatan itu, Haruyuki berputar dengan sekuat tenaga dan memutuskan tentakel dengan satu pukulan pedang cahayanya. Gaya sentrifugal ditambahkan ke gaya pendorongnya, dan Dusk Taker melesat ke langit secara horizontal.
“Cih!” Jeritan amarah menyelinap dari sela bibirnya, Nomi dengan panik mengepakkan sayapnya untuk mendapatkan kembali keseimbangan. Tetapi kendali tidak kembali dengan mudah.
Haruyuki membalikkan tubuhnya ke arah Nomi, menarik napas dalam-dalam, dan berteriak, “Flyyyyy !!”
Gale Thruster merespons dengan suara api yang serak.
Haruyuki menerobos melalui malam yang gelap, bintang jatuh biru. Cahaya tanah dan bintang-bintang di langit semuanya melebur dalam lingkaran di sekelilingnya; matanya hanya melihat bentuk jelas dari Dusk Taker. Dia menarik tangan kanannya ke dalam. Meluruskan jari-jarinya. Tidak perlu lagi meneriakkan nama penyerang. Pikiran murni menembus berubah menjadi cahaya dan pindah ke tangannya, bergetar hebat.
“Aaaaaah !!”
Menunggangi lolongan ini, Haruyuki melepaskan pendaran platinum ke tengah cahaya radial.
“Sheeeaaah !!” Sembuh, Nomi bertemu dengannya dengan cakar tangan kanannya dan teriakan perang.
Gelombang kejut yang meledak-ledak meraung di seluruh dunia, menembus resonansinya.
Ujung pedang cahaya dipegang erat di dalam lima cakar ketiadaan, secara efektif menghentikannya. Tapi tangan kanan terulur, titik di mana kedua avatar itu bertemu menjadi sangat panas, getaran bentrok menghanguskan topeng mereka.
“Ugh, ah, yaah !!” Haruyuki mencekik energi pengukur yang keluar dari booster, mencoba mematahkan pertahanan Nomi. Guntur di punggungnya semakin kencang. Nyala api menjangkau tanpa henti, mewarnai langit biru.
Sedikit lagi. Saya bisa menghubunginya jika saya mendorong sedikit lebih keras. Pedangku akan mencapai musuh terakhir. Sedikit lagi… Sedikit… !!
Bahkan dengan inderanya yang dipercepat, dia bisa melihat pengukur energi di kiri atas bidang pandangnya turun dengan cepat. Setelah meterannya habis, Nomi pasti akan mengirisnya dengan cakar itu dan tidak mengizinkannya jendela yang dia butuhkan untuk melakukan penjelmaan. Dia harus menerobos sebelum itu!
“Ah… Aaah !!”
Otaknya yang terlalu panas membakar penglihatannya menjadi putih. Tapi dia sudah mengeringkan imajinasinya dan hampir menembus dinding di depannya.
Skrrk. Skrrk. Cahaya perak mendorong ke dalam ketiadaan. Pengukurnya kosong tanpa ampun.
Mungkin karena dia terlalu fokus pada serangan yang sangat terkonsentrasi, medan itu sendiri bergetar dan bergidik. Pedang cahaya mendorong ke tengah riak ini, sedikit demi sedikit.
Itu memukulnya. Ujung pedangnya akhirnya menyentuh telapak tangan Nomi yang sebenarnya.
Dan piksel terakhir yang berkilauan di pengukur energi menghilang.
Guntur pembakaran goyah, dan semburan api berkedip-kedip.
Senyuman liar terangkat dari bibir di bawah pelindung Senja Taker.
Lalu-
“Sekarang, Corvus. Sedikit lagi.”
Dia mendengar suara, dan tangan pucat datang untuk menopang lengan kanannya.
“Ayo, bertarung. Sedikit lagi. ”
Suara lain terdengar di telinganya, dan seseorang mendorong bahunya.
“Ungh… Ah… Aaaaaah !!” Haruyuki melolong, memfokuskan kekuatannya yang tersisa pada satu titik di tangan kanannya. Meskipun itu hanya sesaat, nyala api yang sangat besar menyembur dari penguat, meskipun pengukurnya kosong.
Kekuatan pendorong terakhir ini menembaknya ke depan dan pedang cahaya akhirnya menembus dinding ketiadaan. Lima cakar tersebar menjadi pendar ungu dan menguap.
“Apa—” Seolah ingin menenggelamkan napas Nomi:
Kreeeeeeen !!
Pedang cahaya yang diperpanjang memotong lengan kanan Dusk Taker dengan sempurna menjadi dua, dan potongan-potongan itu hancur berkeping-keping.
“Ngaaah !!”
Kesadaran Haruyuki telah habis, sampai pada titik dimana dia masih bisa bergerak menjadi misteri. Bahkan dalam keadaan setengah-autopilot ini, bagaimanapun, dengan pukulan yang berlebihan, dia memasukkan tangan kirinya ke dada musuhnya sekuat yang dia bisa, sebelum dia bisa jatuh dari ketinggian langit.
Cahaya dari Incarnate-nya sangat lemah sehingga hampir tidak terlihat, tapi dia tetap merasakan perlawanan yang kuat saat lengannya menembus avatar kegelapan, ujungnya keluar dari punggungnya.
“Hng!… Nnnngh!” Bunga api ungu kemerahan yang berhamburan, Nomi mengerang dan bagian atas tubuhnya terhuyung-huyung.
Satu pukulan lagi !!
Jika dia memukul Dusk Taker dengan satu serangan serius lagi, pengukur HP-nya akan habis.
Tapi Haruyuki hampir pasti akan mati bersamanya. Dia tidak memiliki cukup tenaga tersisa untuk mengontrol penurunannya, apalagi mengisi ulang Gale Thruster sekali lagi. Dia hanya memiliki jumlah yang paling sederhanadari HP tersisa; jika dia jatuh ke tanah dari ketinggian ini, dia akan lenyap dalam waktu singkat.
Tetapi bahkan jika saya melakukannya, tidak apa-apa.
Selama kita berdua kalah dan semua poin kita diberikan kepada Cyan Pile, selama Takumu mengambil mimpiku ini, pertarunganku tidak akan sia-sia.
Meningkatkan kesadarannya, yang mengancam akan menghilang, Haruyuki mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi di atasnya. Menetapkan tujuannya pada pelindung hitam musuhnya, yang juga hampir kehilangan kesadaran, dia menyiapkan pukulan terakhir—
Tapi begitu dia menyerang, dia mendengar sebuah suara.
“Panggilan Citron !!”
Suara yang sangat sering didengarnya, mungkin lebih dari suara ibunya sendiri, suara yang paling lama didengarnya. Mereka tertawa bersama, bermain, kadang berkelahi, cepat berbaikan. Suara itu-
Terpesona, Haruyuki melihat ke tanah. Pilar cahaya hijau zamrud yang indah menjulang dari avatar dengan warna daun segar yang berdiri dengan tenang di halaman sekolah dan menyelimuti Dusk Taker.
Dering bel tak terbatas menyebar di langit malam.
Seolah-olah itu adalah berkah dari seorang malaikat, cahayanya memulihkan avatar berwarna senja. Armor yang retak dan hangus kembali bersinar. Lengan yang hilang dibuat ulang.
Keputusasaan seketika dan menyakitkan menyelimuti Haruyuki.
Di kedalaman topeng bola hitam, mata ungu kemerahan berkedip dan bersinar cerah sekali lagi.
“Heh-heh, ha-ha-ha-ha!” Tawa melengking. “Ha ha ha! A-ha-ha-ha-ha-ha-ha !! ”
Lengan regenerasi terbuka lebar, lebih lebar, dan Dusk Taker berteriak, “Lihat? Bukankah kesetiaan itu benar-benar layak dipuji ?! Jadi… inilah kekuatan! Ini keputusannya !! Persahabatan?! Obligasi ?! Seolah akubutuh itu !! Aturan melalui penjarahan !! Itu saja adalah kekuatan absolut !! Ha-ha-ha-ha… Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha !! ” Tawa yang membelit dan keras itu menjadi aura dan listrik ungu yang tersebar di langit.
“Sekarang… saatnya… menyelesaikan iniiiiii !!” Fluktuasi Nihilistik menjangkau dari sepuluh jari meruncing yang menyeramkan. Hampir membelah tubuh Haruyuki—
Sesuatu telah terjadi.
The pop dari secercah intens.
Sayap iblis yang tumbuh dari punggung Dusk Taker, menyebar ke kedua sisi, bersinar. Retakan menembus mereka seolah-olah telah diubah menjadi kaca sangat tipis. Mereka mulai runtuh dengan berisik.
Dan kemudian menghilang.
“Apa—” Nomi tersentak, kelopak matanya melayang ke atas. “Ke-ke-kenapa sayapku putus—”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, kedua avatar itu bergetar hebat. Kekuatan terbang yang menahan mereka di udara telah menghilang, dan mereka mulai jatuh, masih terjerat.
Tapi Haruyuki segera merasakan sesuatu mencoba menariknya kembali. Panas sekali. Panas hidup yang sederhana duduk di ujung tulang belikatnya. Kecepatan turunnya Silver Crow saja berkurang, dan tangan kirinya, yang masih menembus Dusk Taker, ditarik bebas.
Avatar senja, tangan yang masih terentang dengan takjub, jatuh ke belakang menuju bumi.
Sebaliknya, Haruyuki semakin melambat, sampai akhirnya dia merasakan sensasi mengapung dan berhenti.
Itu bukan Gale Thruster. Pengukur itu benar-benar kosong, dan Enhanced Armament tetap diam.
Baik. Perasaan ini. Sebuah kerinduan yang membuatnya ingin menangis, suatu permuliaan.
“Ah. Ah… ”Saat suara itu keluar dari dirinya, air mata mengalir di kedua matanya.
Panas di tulang belikatnya secara bertahap menjadi lebih panas. Energi itu tumbuh dan berputar, mencari jalan keluar. Hampir seakan tulangnya terbangun ingatan akan organ yang dulu menempel di sana.
Dipandu oleh sesuatu, Haruyuki mengangkat tangannya dan menyilangkannya di depan tubuhnya. Dia mengepalkan tinjunya. Dia mengerahkan kekuatannya ke dalamnya.
“Selamat Datang di rumah. Terima kasih, “gumamnya dan mengulurkan tangannya ke samping.
Claaaang !!
Sebuah suara yang lebih indah dari yang lainnya memenuhi langit malam.
Bahkan tanpa bisa melihat secara langsung, Haruyuki tahu. Sepuluh sirip logam telah dipasang di punggungnya di kedua sisi booster, bersinar perak dalam pantulan sinar bulan. Sayap platinum. Kekuatan untuk mencapai surga, alasan keberadaan Silver Crow.
Dia akhirnya kembali. Ke bentuk aslinya. Menjadi satu-satunya avatar duel terbang di Accelerated World, kekuatan yang dipelihara dan diciptakan oleh luka mentalnya sendiri.
Keyakinan dan emosi ini meluap di dalam hatinya — dan kemudian sesuatu yang lain terjadi.
Gale Thruster menyatu dengan sayap dan pengukur itu berkilauan seolah-olah terhubung dengannya, otomatis terisi ulang. Dia merasa seperti menyuruhnya terbang.
Haruyuki mengangguk, dan, sambil menarik tangan kanannya ke dadanya, dia membalikkan badannya ke bawah.
Di tengah lapangan putih yang terus terbuka, dia bisa melihat bayangan kecil dari Dusk Taker yang masih jatuh. Dia mungkin telah kehilangan sayapnya, tapi HPnya akan pulih dengan kekuatan Panggilan Citron. Dia mungkin bisa menahan tabrakan dari tempat yang sangat tinggi.
Tapi saya mengakhiri ini.
Haruyuki melebarkan sayap peraknya. Sirip mulai bergetar ringan. Kekuatan pendorong yang familiar menyelimuti tubuhnya. Pada saat yang sama, Gale Thruster menyala. Api biru tercermindi dekat sayap perak, berkilauan dengan indah. Dia menahan napas karena gelombang energi yang menakjubkan.
“Goooooooo !!” Haruyuki berteriak
Aura platinum terpancar dari sayapnya. Semburan api biru menyembur keluar lebih jauh. Seketika, Haruyuki menerobos dinding udara dan terbang.
Dia sepertinya bergerak lebih cepat dari avatar mana pun yang pernah bergerak sejak awal dari Accelerated World. Dengan tenaga pendorong sayap dan pendorong, ditambah tarikan gravitasi virtual, Haruyuki menyerbu ke depan, satu sambaran petir.
Bahkan berakselerasi seperti dia, sisanya terjadi dalam sekejap.
Dengan pedang Incarnate di tangan kanannya sebagai ujungnya, Silver Crow berubah menjadi panah cahaya dan mendekati Dusk Taker yang jatuh, menyentuhnya, dan kemudian menusuknya.
Pop! Avatar kehitaman itu terbang berkeping-keping, berputar dari tengah tubuhnya. Mendorong melewati tempat senjata mereka bersilangan tanpa menyentuh pecahan poligon ini, Haruyuki meluruskan sayapnya dan mengarahkan boosternya lurus ke bawah.
Tenaga penggeraknya mengimbangi keganasan saat turun, dan dia melambat sebelum berhenti. Telapak kakinya menggenggam permukaan bumi. Sambil berlutut, Haruyuki mendengar suara benturan keras beberapa saat kemudian. Dia melawan kelelahan mendadak yang melandanya dan mengangkat kepalanya.
Melihat ke halaman SMP Umesato dekat tempat dia mendarat mengungkapkan benjolan hitam berjatuhan.
Senja Taker. Tapi yang tersisa darinya hanyalah kepala, dada, dan tentakel pendek yang mulai beregenerasi dari bahu kirinya. Mata di bawah visornya sangat redup dan berkedip-kedip tidak teratur. Jika ada yang tersisa di pengukur HP-nya, itu harus kurang dari 10 persen.
Haruyuki menyeret dirinya untuk berdiri. Setelah dia mengambil satu, dua langkah, dia mendengar sebuah suara.
“Ke… y… Kenapa… Sayapku. Menghilang…, ”Nomi mengerang, seolah ini adalah kejutan yang lebih besar dari pada saat tubuhnya hancur.
Bukan Haruyuki yang menjawab.
“Itu… karena kekuatanku tidak menyembuhkan.”
Dia menyentakkan kepalanya, dan muncullah Chiyuri — Lime Bell. Dia memegangi sisinya dan lubang dalam yang telah dicungkil dengan lengan kanannya yang terputus.
Dan berdiri di sampingnya adalah Cyan Pile, kehilangan kedua lengannya. Dia juga bisa melihat Black Lotus dan Black Vise saling berhadapan, keduanya berjaga, menahan diri dalam posisi siap, tetapi mereka sepertinya telah menghentikan serangan Incarnate mereka.
“Ap… apa?” Nomi bergumam dengan parau. “Jika itu bukan… kemampuan penyembuhan, lalu apa yang kamu katakan itu?”
“Sejak aku menjadi seorang Burst Linker, kupikir itu aneh,” jawab Chiyuri pelan setelah hening sejenak. “Seperti, mengapa saya diberi kekuatan penyembuhan ini? Tapi, yah… setelah aku menyembuhkanmu untuk pertama kalinya di periode kelima pada hari Selasa, aku berbicara dengan Haru dan Taku, dan aku mengetahuinya. Haru mengatakan bukan hanya luka dan HPmu yang disembuhkan; bahkan mesin di lengan kananmu kembali. Saya pikir itu sangat aneh. Itu bukan penyembuhan; ini lebih seperti perbaikan. Dan kemudian… saya mengerti. ”
Mengambil napas dalam-dalam, avatar hijau segar itu mengumumkan dengan jelas, “Kekuatanku tidak menyembuhkan. Ini membalikkan waktu. Waktu untuk avatar yang dipukulnya mundur. Itulah sebabnya… Kupikir, jika aku menggunakan kekuatan ini, aku pasti bisa mendapatkan kembali sayap Haru. Saya bisa memundurkan waktu sebelum Dusk Taker mencuri kemampuan Silver Crow dan membuatnya seolah-olah semuanya tidak pernah terjadi. ”
Jadi begitu. Haruyuki merasakan sakit yang sangat dalam di hatinya. Air mata mengaburkan pandangannya sekali lagi. Dan aku meragukannya. Saya tidak bisa mempercayai teman lama saya ketika dia berusaha keras untuk saya. Saya idiot. Seorang super, idiot total.
Menundukkan kepalanya, Haruyuki mendengar suara kebencian muncul dari tanah di bawah.
“Apa… Kamu mengkhianatiku? Anda mengkhianati saya , Lime Bell?” Setelah kehilangan tubuhnya dan hampir mati, Nomi berteriak seolah amarahnya memberinya kekuatan. “Setelah saya membiarkan Anda menang, setelah saya memberi Anda lautan luas poin, Anda mengkhianati aku ?!”
“Tidak, saya tidak melakukannya. Aku tidak mengkhianatimu sama sekali, ”jawab Chiyuri, terdengar seperti dia telah mendapatkan kembali sedikit dari semangat kebalikannya yang biasa. “Pertama kali saya menyembuhkan Anda adalah karena Anda mengancam saya dengan video itu. Dan aku mematuhimu setelah itu untuk naik level dan memperpanjang waktu aku bisa kembali… dan juga untuk satu kesempatan hari ini. Aku tidak pernah menjadi temanmu! ”
Keheningan singkat terjadi sekali lagi.
Avatar berwarna senja itu mengguncang reruntuhan tubuhnya dan tiba-tiba tertawa pelan. “Heh. Heh-heh-heh. Jujur saja… yang ini, yang itu, idiot kalian semua. Aku muak melihat wajahmu; Saya pergi. Saya akan menyebarkan semua identitas asli Anda dan membiarkan orang lain menghabisi Anda. Saya akan pindah sekolah dan membangun kerajaan saya sendiri. Sekarang, apa yang kamu lakukan, Vise? Cepat keluarkan aku dari sini. ”
Haruyuki mengangkat wajahnya ke atas dan melihat ke arah avatar berlapis yang berhadapan dengan Teratai Hitam di kejauhan.
“Yah, ini membuatku agak bingung,” kata avatar hitam legam itu dengan lembut, perlahan memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Mengingat situasinya, itu adalah permintaan yang sangat sulit untuk ditanggapi, Taker.”
“Baiklah, lakukanlah. Jika aku pergi dan aku adalah kekuatan utama, maka Lembaga Penelitian itu sendiri akan berada di tempat yang tidak tepat, bukan? Informasi BIC bahkan mungkin bocor. ”
“Oh tidak, menurutku itu bukan masalah. BIC kami telah disesuaikan untuk secara otomatis menonaktifkan seketika yang mereka deteksi ketika kami kehilangan Brain Burst. Chip akhirnya larut ke dalam cairan serebrospinal dan menghilang, jadi tidak mungkin melacak kita. Dan, yah… Taker, Anda dari semua orang harus tahu bahwa mantan pengguna akselerasi tidak lagi dapat ikut campur di dunia ini dengan cara apa pun. ”
Haruyuki bahkan tidak bisa mulai memahami arti dari apa yang dikatakan Black Vise.
Tapi Nomi mengangkat kepalanya dengan kaget dan menatap bulan tepat di atas. “Sialan! Sial !! Daaaaaammiiiiiit !! ” dia melolong sebentar, sebelum menggeram pada mereka lagi. “Saya tidak akan menerima itu! Saya tidak akan membiarkan ini terjadi! Siapa saja! Siapapun baik-baik saja! Kemari! Tolong aku! Jika Anda melakukannya, saya akan memberi Anda poin !! ”
Cukup.
Saat Haruyuki memikirkan hal ini, Takumu menatapnya dan berkata, “Haruskah kita mengakhiri ini, Haru?”
“Ya.” Mengangguk, Haruyuki mulai berjalan. Untuk mengakhiri semuanya.
Begitu Dusk Taker melihat Silver Crow mendekat, dia mulai berteriak, “S-stop! Baik! Mulai sekarang, saya akan membayar upeti dalam poin kepada Anda! Itu bukan kesepakatan yang buruk, bukan ?! Dan aku bahkan akan bergabung dengan Legiunmu untukmu !! ”
Saat dia berjalan, Haruyuki mengangkat tangan kanannya. Cahaya putih tumbuh dari jari-jarinya yang telah disiapkan.
“Berhenti! Tidak! Saya tidak ingin kehilangannya! Kekuatanku! Akselerasinya !! Tidak, tidak… Tidaaaaaaaaaaak !! ” Tubuhnya mundur saat dia memutar dirinya ke dalam, Dusk Taker mencoba untuk mengambil jarak dengan mengais-ngais bumi dengan tentakel pendeknya.
Dengan hati yang membeku, Haruyuki mengacungkan pedang cahaya tinggi-tinggi. Itu berkedip tanpa ragu-ragu.
Udara bergetar dan garis tipis cahaya melesat di sepanjang ubin dekoratif, terbentang untuk menelan Dusk Taker, yang sedang merangkak di depannya. Avatar senja itu terbelah tanpa suara menjadi dua, tepat di tengah.
Segera, pilar api ungu kemerahan yang sangat besar terangkat. Dari dalam api, pita cahaya yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan ke langit, hanya untuk meleleh ke udara dan menghilang. Pita ditenun dari kode digital terperinci; itu adalah fenomena yang menyertai pemusnahan terakhir dari Burst Linker, sesuatu yang hanya dia lihat sekali sebelumnya.
Pada saat itu, perampok yang pernah memerintah di SMP Umesato dan menahan Haruyuki dan teman-temannya di bawah sepatu botnya yang sangat berat telah pergi selamanya dari Accelerated World.
Saat dia berdiri di sana dengan diam, font sistem yang mengumumkan akhir dari duel kematian mendadak bersinar merah di kepala Haruyuki. penglihatan. Sejumlah besar burst point ditambahkan ke stoknya, diikuti dengan pesan yang menyatakan bahwa dia sekarang bisa naik ke level lima.
Namun, dia tidak merasakan kegembiraan dalam kemenangan atau bahkan rasa pencapaian, hanya pengakuan bahwa semuanya sudah berakhir. Dia menyeret tubuhnya yang babak belur beberapa langkah menuju Chiyuri dan Takumu.
“Sekarang.”
Dia mendengar suara yang tegas: Kuroyukihime, yang sampai saat itu memegang Burst Linker Black Vise yang misterius dalam pemeriksaan lengkap dengan pertempuran Incarnate.
“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu, tapi sepertinya kau tidak berniat bicara. Kalau begitu, mari kita selesaikan ini. ”
Mendengar ini, avatar berlapis menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Tidak, dalam beberapa menit ini, aku telah melihat sampai titik ketidaknyamanan kekuatan sebenarnya dari seorang raja. Saya benar-benar tidak memiliki kesempatan untuk menang. Aku akan diam-diam pergi dari sini. ” Suaranya tenang, seolah-olah dia tidak memikirkan fakta bahwa temannya telah benar-benar menghilang di depan matanya.
Kuroyukihime dengan anggun mengangkat pedang di tangan kanannya. “Katakan apa yang kamu mau; Aku tidak berkewajiban melepaskanmu, “bisiknya dengan suara seperti pisau. “Aku akan menebasmu dari tempatmu berdiri dan menggunakan waktu itu sampai kamu beregenerasi untuk mempertimbangkan dengan hati-hati bagaimana menangani kamu dengan benar.”
“Ooh! Mengerikan!” Black Vise mengesampingkan kata-katanya dengan ringan saat dia mengangkat bahu. “Tapi kemampuan terbesarku adalah kabur. Oh, tapi sebelumnya, ada satu hal. Aku tidak memiliki sedikit pun niat buruk terhadap kalian semua di Black Legion. Saya datang ke sini karena Taker meminta saya dan membayar layanan saya di muka. Tentu saja, saya sama sekali tidak menerima informasi tentang siapa pun di antara Anda di dunia nyata, dan jika mungkin, saya tidak ingin ada hubungannya dengan Anda lagi. ”
“Terlambat,” balas Kuroyukihime dengan dingin, dan pedang di lengan kanannya dibalut aura merah, di kiri dengan warna biru.
Mengambil langkah maju, di sana, di depannya, tiba-tiba, dengan aneh, Black Vise menepukkan panel tipis yang tak terhitung jumlahnya membuat ke atas tubuhnya. Di tempat dia berdiri, sekarang ada satu panel hitam — tidak lebih dari bayangan. Dari posisi Haruyuki, dia hampir tidak bisa melihat bentuknya, tapi secara langsung, itu pada dasarnya tidak terlihat.
“Baiklah, kalian semua hati-hati.” Segera, panel tipis itu tenggelam, melebur ke dalam bayang-bayang halaman sekolah yang terbentang di kaki mereka. Suara siulan mengikuti saat avatar itu melesat pergi.
“Hngh !!” Dengan sedikit teriakan perang, Kuroyukihime melambaikan tangan kanannya ke udara.
Garis merah melesat di sepanjang tanah, menggigit sekolah, dan mulai mendaki.
“Uh, ah ?!” Haruyuki berteriak kaget saat dia melihat sudut barat daya istana kapur — tempat ruang staf dan kantor kepala sekolah berada di dunia nyata — terpotong dan hancur menjadi tumpukan. Bercampur dengan banyak benda putih yang hancur dan berserakan, satu panel hitam kecil melesat dan menusuk ke halaman sekolah di kejauhan sebelum berubah menjadi lengan dan berguling di tanah.
Tapi hanya itu. Lengan itu segera pecah menjadi pecahan poligon yang jumlahnya tak terbatas, tersebar, dan menghilang.
“Jadi dia lolos.” Kuroyukihime menurunkan pedangnya.
“Kuroyukihime !!” Haruyuki berteriak dan mulai berjalan mengejarnya, menatapnya terlalu cantik, terlalu berani, dan bentuk yang singkat untuk beberapa saat.
Dia membuat avatarnya — armor meledak dari tubuh bagian atasnya, dengan luka yang tak terhitung jumlahnya — berlari dengan sungguh-sungguh. Mendengar langkah kakinya, Kuroyukihime berbalik. Dia berhenti di depannya dan mengepalkan kedua tangannya dengan erat.
“Kuroyukihime … Kuroyukihime … aku … aku …” Dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.
Dia menatap sejenak Gale Thruster, Enhanced Armament menyatu dengan sayap yang berkilauan di punggungnya. Mata biru violetnya menyala dan dia mengangguk dalam-dalam. Mengangkat pedang di tangan kanannya, dia menepuk bahu Haruyuki dengan pedangnyapunggung bukit. “Sudah selesai dilakukan dengan baik. Saya akan minta Anda memberi tahu saya detailnya setelah saya kembali ke Tokyo besok. Untuk saat ini, istirahat dan rileks. ”
Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke belakang Haruyuki, tempat Cyan Pile dan Lime Bell juga berdiri.
“Takumu, kamu bertarung dengan baik. Kerja bagus. Dan… Kurashima, atau lebih tepatnya, Chiyuri. ” Di sini, Kuroyukihime melakukan sesuatu yang tidak terduga. Berbalik ke arah Lime Bell, dia menundukkan kepalanya.
Namun, kejutan sebenarnya adalah kata-kata yang mengikutinya. “Terima kasih, sungguh. Jika Anda tidak memberi tahu saya, saya tidak akan bisa lari ke sini. ”
“A—”
“Apa?!”
Haruyuki dan Takumu berteriak kaget bersamaan.
“K-kamu memberitahunya… Chiyu, kamu ?! Kuroyukihime ?! ”
“Aku melakukannya!” Mengayunkan bel di tangan kirinya, Chiyuri berteriak seperti biasanya. “Menurutmu untuk apa aku datang jauh-jauh ke rumahmu, huh? Jelas aku datang untuk mengatur waktu pertarungan sebenarnya dan memberi tahu Kuroyukihime! ”
“A-whoa … T-tunggu …” Menggerutu, Haruyuki bekerja keras untuk memutar persneling otaknya yang kelelahan.
Setelah Haruyuki mengirimi Nomi pesan penundaan terakhir segera sebelum terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas, dia memang berkata, “Oke. Kami menyelam dalam satu menit. ”
Saat Chiyuri mendengar itu, dia menekan tombol KIRIM pada pesan ke Kuroyukihime yang sudah tersimpan di desktop virtualnya. Kuroyukihime, menerimanya di Okinawa, segera menyelam ke Lapangan Netral Tanpa Batas, menangkap Musuh kuda terbang, dan berlari menuju Tokyo selama lima belas jam. Jadi itulah yang terjadi.
Chiyuri terus berjalan saat Haruyuki dan Takumu saling bertatapan dengan tercengang. “Aku khawatir akan menyerahkan hal-hal kepadamu dua orang brengsek yang keras kepala, jadi aku mengirimi Kuroyukihime surat saat kau memutuskan pertempuran terakhir dan menceritakan semuanya padanya. Dan kemudian dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan berlari ke lapangan, jadi saya harus menentukan waktu yang tepat.Di rumahmu, Haru, aku sebenarnya sangat kesal! Aku hanya ingin kamu memilih waktu !! ”
“M-maaf,” gumamnya, lalu menggelengkan kepalanya dengan keras.
Dia menoleh ke Kuroyukihime dan menundukkan kepalanya sedalam yang dia bisa. “Terima kasih banyak. Butuh waktu lima belas jam dan datang untuk membantu kami… Ketika saya melihat Anda di atap, saya kewalahan… Saya sangat bahagia. ”
“Mungkin aku terlalu banyak membuat pertunjukan.” Kuroyukihime mengangkat bahu, dan Haruyuki menahan air matanya untuk membalas senyumnya.
Selanjutnya dia melihat ke arah Chiyuri dan menundukkan kepalanya sekali lagi. “Terima kasih, Chiyu. Jika hanya Taku dan aku, kami benar-benar akan kalah. Terima kasih banyak.” Tenggorokannya tersumbat dan suaranya bergetar.
“Secara jujur.” Suara Chiyuri sendiri juga diam-diam lembab. Tapi teman lamanya melanjutkan dengan nada yang lebih ceria, “Dan aku khawatir akan menjadi kalian berdua mulai sekarang juga. Sepertinya saya tidak punya pilihan… Saya akan bergabung dengan Nega Nebulus Anda. ”
“Hah?!”
“Ch-Chi!”
Tanpa memedulikan kedua anak laki-laki itu, Chiyuri kembali ke Kuroyukihime dan memiringkan kepalanya dengan malu-malu. Kuroyukihime mengangguk tegas dan melakukan beberapa operasi cepat pada konsol Brain Burst miliknya. Tanpa ragu sedikit pun, Chiyuri menekan aplikasi entri Legiun yang muncul di penglihatannya.
Dua avatar tipe gadis, yang satu hitam legam, yang lainnya berwarna rumput segar, melangkah ke arah satu sama lain.
Pedang dan bel bertemu dengan dentang dering .
Haruyuki hanya bisa menatap dalam diam saat gumaman Takumu di sampingnya mencapai telinganya. “Apa yang sangat kita khawatirkan?”
“Serius. Tapi… ini bagus. Benar-benar hebat… Benar-benar… ”Haruyuki tanpa sadar mengulurkan lengannya dan menggenggam bahu Cyan Pile.
Di bawah sinar bulan biru dari Accelerated World, keempat Burst Linker berdiri seperti ini untuk beberapa saat.
Namun, akhirnya, Kuroyukihime mengangkat wajahnya dan memerintah bawahannya dengan suara yang jelas menyegarkan, “Sekarang. Pulang ke rumah. Ke dunia nyata. ”
Mereka meninggalkan Lapangan Netral Tanpa Batas melalui portal di stasiun Koenji, dan Haruyuki kembali ke ruang tamunya di dunia nyata.
Meskipun pertempuran terakhir telah berubah dari satu perkembangan tak terduga ke perkembangan berikutnya, itu bahkan tidak memakan waktu satu jam penuh. Dengan kata lain, di sisi ini, semuanya terjadi hanya dalam tiga detik.
Namun, seketika dia kembali ke tubuh daging dan darahnya, Haruyuki merosot ke atas meja dengan rasa kelelahan yang luar biasa yang dia rasakan. Tetap saja, dia berhasil memeriksanya dan mengangkat wajahnya. Matanya yang kabur terfokus pada Chiyuri, yang juga berkedip dengan cepat.
Untuk sesaat, mereka bertukar pandang. Itu saja membuat sesuatu yang panas membanjiri hatinya, dan matanya mulai kabur lagi, jadi dia buru-buru membuka mulutnya. “Kamu bisa saja memberi tahu kami.”
“Serius,” kata Takumu, sambil mengangkat kepalanya ke atas dan ke bawah di sampingnya. “Jika kamu baru saja memberi tahu kami bahwa kamu menghubungi Guru — tidak, tunggu, kamu bergabung dengan Nomi untuk mendapatkan kembali sayap Haru, kita bisa melewati semua ini dengan sedikit penderitaan.”
Kedua anak laki-laki itu sangat mencela diri sendiri karena telah meragukan teman masa kecil mereka, suara mereka secara tidak sengaja membuat marah, dan Chiyuri menghela nafas dalam-dalam sebelum menjawab dengan putus asa.
“Sekarang lihat! Aku sudah memberitahumu sebelumnya! Saya memiliki satu kesempatan untuk memundurkan waktu Dusk Taker dengan Citron Call! Jadi tidak mungkin aku bisa membiarkan Nomi mengerti sedikit pun tentang apa yang aku lakukan. Maksudku, kurasa dia tidak memilikinya, tapi bagaimana jika Nomi telah memasang aplikasi atau perangkat penyadap padaku? Begitu aku menjelaskan semuanya padamu, semuanya akan meledak! ”
Meneguk, Haruyuki melihat ke arah Takumu, dan kemudian bergumam dengan takjub, “K-kamu berpikir sejauh itu … meskipun itu kamu—”
“Hei! Apa sebenarnya maksudnya itu ?! ” dia berteriak,dan menjatuhkan kursinya ke belakang saat dia berdiri dengan niat untuk datang ke sekitar meja dan memukulnya. Tetapi sebelum dia bisa, dia jatuh kembali ke kursinya, kelelahan, seolah-olah berdiri telah membuatnya pusing.
Haruyuki dan Takumu buru-buru berdiri dan menjatuhkan diri di depannya.
“Ch-Chi! Anda baik-baik saja?!” Mendengar suara Takumu, dia mengangguk ringan, kepalanya masih menggantung.
“Aku bekerja sangat keras, kau tahu,” Chiyuri berbisik tiba-tiba, suaranya bergetar kecil.
Plip! Tetesan air jatuh ke lantai laminasi.
“… Itu sangat sulit… tapi aku terus berusaha. Saya bekerja sangat keras… ”
Plip, plip. Tetesan air yang jatuh satu demi satu berkilau indah seperti permata di atas kayu.
Menusuk langsung, Haruyuki berkata dengan lembut dengan suara yang benar-benar bergetar, “Aah… terima kasih. Sungguh, terima kasih, Chiyu. ”
Sambil terisak, Chiyuri mengangkat wajah yang berlinang air mata dan melompat ke leher mereka. Dia menarik Takumu di kiri dan Haruyuki di kanan dan menyatukan semua kepala mereka. “Aku mencintaimu… aku mencintaimu berdua !!”
Teman masa kecilnya kemudian mulai menangis seperti anak kecil, keras dan menderita, dan Haruyuki meremas punggungnya dengan erat. Dia tidak bisa mempertahankan kendalinya sendiri saat itu, dan air mata mengalir di matanya. Sesuatu juga bersinar di pipi Takumu, di bawah kacamatanya.
Ketiga sahabat itu — lahir di tahun yang sama, dibesarkan di tempat yang sama — tetap seperti ini, membiarkan air mata mereka mengalir.