Hal pertama yang dia rasakan adalah dingin tanpa ampun, seolah-olah mereka telah kembali dalam waktu tiga bulan.
Dengan takut-takut membuka matanya, gradien dari putih menjadi biru dan tidak ada yang memenuhi bidang penglihatannya. Salju. Dan es. Setiap fitur geologi dibangun dari es tebal, yang sedikit tertutup oleh salju putih bersih. Langit adalah permukaan seragam dari awan berwarna susu.
“Panggung Es? Tidak senang tentang ini. ”
Mendengar suara itu, dia melihat ke kanan, dimana avatar gadis dengan baju besi merah delima berdiri, antena panjang berayun di kepalanya. Dia bahkan lebih kecil dari Silver Crow. Dengan masker wajah dan lensa bulat imut yang bersinar di sana, dan tubuhnya yang mulus tanpa ujung runcing, dia tampak seperti karakter maskot yang tidak berbahaya. Tapi avatar duel ini adalah iblis api jarak jauh yang menimbulkan ketakutan di hati avatar lain, bentuk sebenarnya dari pemimpin Keunggulan, Scarlet Rain.
Raja Merah menatap Haruyuki. Hei, Gagak! katanya, terdengar tidak puas. “Baju besi logammu itu, bagus untuk menahan dingin juga?”
“Y-ya, pada dasarnya.” Dia menganggukkan kepalanya.
Dia baru saja berteriak, “Tidak adil!” lalu dia tiba-tiba meraup tumpukan salju di kakinya dengan kedua tangan dan menggosokkannya ke punggungnya.
“Eeyaaaha!”
“Lihat! Tubuh ini hanya akan berkarat! Lihat! Lihat?!”
“Jaaah! Saat aku berkata bagus melawan dingin , maksudku kerusakan dingin! Sensasi dinginnya masih sama lho !! ”
Memantul untuk menghindari serangan es, dia mendengar suara batuk yang berlebihan dari jarak dekat. Mengalihkan pandangannya ke arah itu dengan Niko, dia melihat avatar besar dengan baju besi biru tua berdiri di sana, lengan disilangkan. Tentu saja, itu Takumu — Cyan Pile.
“O-oh, itu benar, benar.” Scarlet Rain menjauh dari Haruyuki, tampak malu, dan batuk secara teatrikal. “Anyhoooo, aku akan mengucapkan selamat datang di Nerima-ku! Meskipun jika semuanya berbeda, aku akan menukik untuk mengejar pantatmu keluar dari sini! ” Dia mengayunkan tangannya dengan penuh gaya, jadi Haruyuki melihat sekeliling sekali lagi.
Hal pertama yang dia rasakan adalah luasnya langit. Dia dengan cepat memahami alasan untuk ini. Meskipun persimpangan jalan yang membeku di mana mereka saat ini berdiri tidak terlalu besar, pada dasarnya tidak ada objek medan besar yang akan menghalangi bidang pandangnya. Dia bisa melihat satu-satunya istana es tinggi di barat laut. Dia melapisi peta dunia nyata untuk perbandingan di bagian belakang pikirannya dan mengira itu mungkin adalah kantor Lingkungan Nerima. Selain itu, hanya ada menara yang sangat besar, kabur seolah-olah meleleh ke langit timur yang jauh. Itu mungkin adalah Sunshine City di Ikebukuro di Lingkungan Toshima, tempat mereka bertempur melawan Chrome Disaster. Tidak ada musuh atau Burst Linker sejauh yang bisa dilihat matanya.
Haruyuki menghirup udara dingin itu. “Ini sangat terbuka! Daerah ini bagus sekali! ”
Seketika, bola salju yang melolong di udara menghantam tepat di tengah helm Silver Crow. “M-maaf tidak ada yang bisa ditunjukkan padamu! Suginami kecilmu juga tidak punya apa-apa, tahu !! ” Niko berteriak, antena berdiri di ujung. Dia berbalik sebelumnyamelanjutkan. “Sungguh! Perkenalan selesai! Pelajaran segera dimulai! Duduklah di sana, kalian berdua! ”
Menebak bahwa kata-katanya entah bagaimana menjadi pemicu kemarahan bagi penduduk Nerima Ward, Haruyuki bertemu dengan mata Takumu dan buru-buru mengambil posisi berlutut formal di tengah persimpangan.
Aura Scarlet Rain tiba-tiba berubah saat dia berdiri tegak dan mondar-mandir dengan cepat di depan mereka, dengan tangan bersilang. Sifat kekanak-kanakan yang menyelimuti dirinya menguap tanpa jejak. Cahaya yang dipancarkan dari dalam lensanya menjadi semakin tajam, dan perawakan fisik dari avatar itu bahkan tampak bertambah.
“Saya hanya akan mengatakan ini untuk memulai.” Suaranya diwarnai dengan gaung yang lebih sejuk dan lebih nyaring dari pada angin sedingin es di panggung. “Sebelum saya mengajari Anda tentang Sistem Inkarnasi, ada satu hal yang harus Anda sumpah kepada saya.” Dia melihat ke arah Haruyuki, yang menelan lantang, dan Takumu secara bergantian, sebelum mengumumkan dengan singkat, “Kamu benar-benar tidak boleh menggunakan serangan Incarnate kecuali diserang dengan serangan Incarnate. Bersumpah atas harga diri Anda sebagai Burst Linker bahwa Anda akan selalu mematuhi aturan ini! ”
“Uh, um, apakah itu karena itu pengecut?” Haruyuki bertanya tanpa sadar, dan Niko segera membantahnya.
“Tidak. Karena dalam game ini musuh sebenarnya adalah kamu sendiri. Karena pada akhirnya, Incarnate ada bukan untuk mengalahkan musuh, tetapi untuk menghadapi kelemahan Anda sendiri. Begitu? Anda bersumpah? ”
Ditekan seperti ini, tidak mungkin mereka bisa mengatakan tidak. Dan mereka tidak ingin mempelajari Sistem Inkarnasi sehingga mereka dapat menggunakannya untuk menang dalam duel. Itu hanya untuk melawan pengguna Incarnate Dusk Taker. Haruyuki dan Takumu saling pandang. “Iya!” mereka berteriak serempak.
“Baik. Anda mengingkari janji ini, dan saya akan bertanggung jawab dan menunjukkan kepada Anda dunia sakit hati yang serius. ”
Menggerakkan kepalanya ke atas dan ke bawah dengan kecepatan kilat, Haruyuki dengan takut-takut mengajukan pertanyaan lanjutan. “Uh, tapi, maksudku, serangan Incarnate, pada pandangan pertama, sulit dibedakan dari serangan spesial biasa. Saya merasa seperti Anda tidak tahu sampai Anda dipukul— ”
“Lihat, Anda setidaknya telah mempelajari langkah-langkah pertama, bukan?” Kata Niko, sedikit jijik, dan menjulurkan jari telunjuk tangan kanannya. “Dengarkan. Serangan Incarnate berbeda dari serangan khusus dalam dua hal besar. Satu: Saat Anda menggunakannya, pengukur serangan khusus Anda tidak akan turun! ”
“O-oh, i-itu benar.” Haruyuki mengangguk, tapi pertanyaan selanjutnya segera muncul di kepalanya. “Tapi lalu apa yang harus kamu lakukan di Lapangan Netral Tanpa Batas, di mana kamu tidak bisa melihat ukuran lawan?”
Niko mengangkat satu jari lagi. “Dua! Itu bersinar! ”
“I-itu bersinar?” Dia menirukan kata-kata yang terlalu samar padanya. Meskipun itu benar, sekarang dia menyebutkannya: Pedang cahaya Haruyuki memang cahaya putih, dan denyut nihilistik Nomi juga memancarkan cahaya ungu, tapi apakah ini fenomena sistemik yang dimiliki oleh semua serangan Incarnate?
Niko mendengar ketidakpastian dalam suara Haruyuki, dan senyum tipis tersungging di bibirnya. “Ini bukanlah hal yang plin plan seperti teriakan perang atau semangat juang atau apapun. Dengarkan. Saat Anda menggunakan serangan Incarnate, kesadaran Anda dan avatar duel Anda terhubung melalui Sistem Kontrol Gambar. Ketika imajinasi berlebihan melewati sirkuit ini, sinyal tidak teratur yang mengirim spam ke sistem diproses sebagai efek partikulat tanpa bentuk nyata — dengan kata lain, sebagai cahaya. Secara khusus, ini… seperti ini. ”
Niko mengepalkan tangan kanannya yang masih mengulurkan tangan di depannya. Tiba-tiba, api merah naik dari tinjunya ke sikunya. Atau lebih tepatnya, itu bukan api, tapi cahaya merah melingkari lengannya, berkedip-kedip.
“Itu tergantung pada kekuatan keinginan, tapi jika gambar itu cukup kuat untuk digunakan dalam pertarungan, itu pasti akan bersinar setidaknya sebanyak ini. Kami hanya menyebutnya ‘Overlay.’ Mengerti? Dan satu-satunya saat avatar terus menerus memancarkan cahaya seperti ini adalah ketika Sistem Penjelmaan telah diaktifkan. Biarpun serangan spesial bersinar, itu hanya sedetik. ”
Api itu menghilang dengan tiba-tiba saat mereka tiba. “DiDengan kata lain, “kata Niko, menyimpulkan,” jika avatar musuh bersinar dengan aura seperti yang barusan aku miliki, dan ukuran mereka tidak turun, itu adalah serangan penjelmaan. Tapi, lihat … bahkan jika Anda masuk ke dalam jenis kotoran seperti itu, jika Anda bisa lari, lari. Menanggapi dengan Incarnate to Incarnate hanya untuk pertarungan itu ketika benar-benar tidak ada cara lain. Mengerti?!”
Pertanyaan mengapa sistem harus dibatasi dengan sangat ketat adalah pertanyaan yang wajar. Namun, Niko, menunggu pasangan di hadapannya untuk merespon, memiliki aura yang sangat mengancam tentang dirinya yang cocok menjadi raja, dan Haruyuki tidak dapat memaksa dirinya untuk menanyakan hal lain.
“Ya, mengerti!” dia berteriak sebagai satu dengan Takumu, dan Raja Merah akhirnya mengangguk, seolah puas.
“Baik. Maka itu untuk babak penyisihan. ” Dia menyilangkan lengannya di depan dadanya yang rata dan berdehem. “Kalian mungkin berpikir seperti ini sekarang,” komentarnya tiba-tiba. “Sistem Penjelmaan pasti sangat kuat jika menggunakannya sangat dibatasi, dan jika Anda menguasainya, Anda akan dapat melakukan apa saja. Tapi itu adalah kesalahan besar. ”
“…Hah.” Kejutannya pada hal ini menang atas intimidasi yang berasal dari Raja Merah, dan Haruyuki tanpa berpikir berbicara. “T-tapi… bukankah Sistem Inkarnasi membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin—”
“Tidak. Dengar, Incarnate bukanlah obat untuk semua. Dapatkan itu di otak Anda segera. ” Setelah dia membantahnya, nadanya tidak terlalu panas, Niko melanjutkan dengan senyuman samar yang mengalir di bibirnya. “Kamu tampak tidak senang, Crow. Anda tidak setuju? ”
Menelan dengan keras, Haruyuki mengangguk ragu-ragu. “Y-ya. Maksud saya, saya-saya telah mengalami sendiri betapa menakjubkan kekuatan kemauan itu. Keduanya dipukul dengan kekuatan itu dan memukul dengan itu. ”
“Hmm, kamu tampaknya cukup yakin pada dirimu sendiri. Baik. Berdiri.”
Dia mematuhi jari telunjuk yang menjentikkan isyarat padanya untuk berdiri dan menarik tubuhnya dengan gugup. Merasakan mata Takumu tertuju padanya, dia mengambil beberapa langkah ke depan.
“Jadi sekarang tunjukkan kekuatanmu ini.”
Haruyuki telah mengharapkannya untuk mengatakan ini, begitu juga saat dia berdiri, dia telah mempersiapkan diri untuk itu. Menanggapi dengan sederhana “Mengerti,” dia berjalan menuju balok es besar yang jatuh di dekatnya.
Aku tahu serangan penjelmaanku pasti tidak akan menjadi apapun dari sudut pandang Raja Niko, tapi tetap saja. Meskipun lapisan di bawah pemikiran ini pasti ada perasaan Oke, saya akan tunjukkan! Lagipula, Haruyuki telah menembus fluktuasi nihilistik dari Dusk Taker musuhnya yang tangguh dengan pedang cahaya yang dia habiskan selama seminggu berhadapan dengan tebing tua Menara Tokyo setinggi tiga ratus meter untuk dikuasai.
Dia berhenti sekitar satu setengah meter di depan balok es biru transparan dengan ukuran yang sama seperti dirinya dan menurunkan pinggulnya ke posisi siap. Dia pasti tidak akan bisa menjangkau jarak ini dengan rentetan pukulan normalnya. Dia melipat ibu jari tangan kanannya ke telapak tangannya dan menyejajarkan empat jari yang tersisa berturut-turut. Memutar tubuhnya ke kanan, dia menarik tangannya yang berbentuk pedang ke samping.
Tanganku adalah pedang. Pedang yang bergerak dengan kecepatan cahaya untuk menembus apapun.
Suara angin kutub yang bertiup melalui panggung surut dan menghilang. Pemandangan di sekelilingnya tenggelam dalam kegelapan yang redup, dan hanya satu titik di tengah balok es biru yang melayang, dengan jelas.
Getaran halus melewati tubuhnya dengan rengekan, dan cahaya putih, Niko’s Overlay, muncul di ujung tangan pedangnya. Ini akhirnya menyebar dari pergelangan tangannya dan sampai ke sikunya.
“Sha!” Dengan teriakan perang singkat, Haruyuki langsung mengulurkan tangan pedangnya, menggunakan tusukan dari pinggulnya yang berputar.
Shkeeeeng! Bersama dengan suara bernada tinggi, tajam, cahaya putih tajam melonjak lebih dari satu meter dari lengan kanannya yang terulur dan ditelan oleh bagian tengah balok es.
Detak jantung setelah cahaya menghilang, es berderit, dan kemudian gumpalan besar itu terbelah menjadi dua bagian di sepanjang retakan vertikal, yang kemudian jatuh ke samping. Pada beban benturan, lapisan tipis salju menari-nari membentuk bulu.
Haruyuki menghembuskan napas, menarik dirinya kembali, dan berbalik untuk disambut oleh dua pasang tepuk tangan. Takumu dengan penuh perhatian menyatukan tangan kirinya dan Pile Driver di tangan kanannya, sementara Niko menepuk kedua tangan normal.
“Wow, itu lebih serius dari yang kuharapkan. Cukup layak.”
Haruyuki mulai menggaruk kepalanya dengan cara “tidak, ini bukan masalah besar” pada penilaian Raja Merah, tapi komentar selanjutnya menghentikannya.
Untuk langkah pertama dari langkah pertama.
“… L-langkah pertama?”
“Jelas! Apa yang kamu gunakan barusan adalah salah satu dari teknik dasar Incarnate, Range Extension. ”
“… B-dasar?” Haruyuki mengulangi, tertegun, dan Niko memberi isyarat agar dia kembali. Ketika dia duduk di tempat aslinya lagi, dia berdehem dan melanjutkan.
“Dengar, kami menyebutnya nama yang bagus, Inkarnasi , tapi pada akhirnya, itu hanya satu logika lagi yang dieksekusi dalam program Brain Burst, oke? Ide utamanya adalah ‘menimpa’. Yang pada dasarnya adalah sesuatu yang dilakukan penyelam dengan kekuatan citra. Dengan kata lain, pemikiran yang kuat menyebabkan sistem — dewa dunia ini — salah mengartikannya sebagai fakta. ” Dia berhenti untuk mengambil napas, lalu berkata perlahan, seolah ingin mengukir kata-katanya sendiri kepada kedua siswanya, “Tapi, lihat, untuk benar-benar membuat sesuatu terjadi, Anda membutuhkan gambar yang begitu kuat sehingga menipu Anda.sebelum menipu sistem. Jauh melampaui tingkat imajinasi, sampai ke keyakinan. Dan agar keyakinan ini hidup di dalam hati Anda, Anda memerlukan dua hal: pengalaman yang dibangun dari waktu dan keinginan yang sangat banyak, bersumber dari kebutuhan yang hilang. Sebuah gambar yang tidak memiliki kedua dukungan ini, itu tidak akan menjadi fakta. ”
“… Pengalaman dan keinginan …,” gumam Haruyuki parau, dan Niko mengangguk sedikit.
“Jadi, ini sesuatu untukmu,” katanya sambil mundur beberapa langkah dan membiarkan kedua lengannya terkulai. “Aku akan menunjukkan hal yang nyata, sekali saja, jadi perhatikan baik-baik.”
Haruyuki dan Takumu bergerak-gerak dan duduk lebih tegak. Untuk menjagakehilangan apa pun, mereka membuka mata lebar-lebar di balik helm sehingga bola-bola itu hampir keluar.
Avatar kecil berbentuk gadis itu berputar ke arah sisi selatan persimpangan. Sama seperti sebelumnya, aura api merah tipis melesat di sekitar tangan kirinya. Ini adalah salah satu dari empat teknik dasar: Perluasan Jangkauan.
Tanpa berteriak, dia menembakkan lengan kirinya ke depan begitu cepat hingga hampir seperti merokok. Udara pecah seolah dicambuk, dan garis api tergores di angkasa.
Seketika, dinding es sekitar tiga puluh meter jauhnya mendesis dan meletus dalam uap air seputih salju, yang tersebar oleh angin, dan mereka melihat lubang yang sangat besar, cukup besar untuk dilewati orang, menembus bagian tengah dinding. Bagian dalam yang dihaluskan berubah dari biru menjadi hitam, dan mereka tidak tahu seberapa dalam.
Kedua anak laki-laki itu, dengan kelopak mata terkelupas dengan takjub, mendengarnya melanjutkan dari bagian yang dia tinggalkan. “Dan ini adalah teknik dasar kedua, Perluasan Gerakan.”
Aura api membungkus dirinya di sekitar kaki kecilnya kali ini. Avatar itu dengan cepat tenggelam, lalu dia benar-benar menghilang.
Tidak. Mata Haruyuki hanya bisa melihat bayangan kabur dan kabur — dari belakangnya. Dia berbalik dan ada Niko, tangan di pinggulnya. Dia telah pindah hampir dua puluh meter dari posisi aslinya. Ketika dia melihat lebih hati-hati, dia melihat bekas luka tipis terukir di permukaan es, mencair dan putih berasap.
Dia bahkan tidak punya waktu untuk menarik napas sebelum Niko menghilang lagi, tidak meninggalkan apa pun selain gema lembut. Jejak melingkar menutupi Haruyuki dan Takumu, dan dia kembali ke posisi aslinya.
Itu luar biasa. Kisaran serangan jarak jauhnya jauh melampaui pedang cahaya Silver Crow, dan kecepatan dasbor gesernya dengan mudah membuat muatan sepeda Ash Roller menjadi malu.
Mengepalkan kedua tangan dengan erat untuk mengontrol keterkejutannya yang luar biasa, Haruyuki menunggu penampilan selanjutnya, agar tidak melewatkan satu hal pun.
Namun…
Avatar merah cerah itu merentangkan tangannya dengan ringan. “Tamat.”
“T-tapi …” Itu Takumu yang berbicara. “Sebelumnya, kamu mengatakan bahwa ada empat teknik dasar—”
“Ada. Yang ketiga adalah Ekspansi Kekuatan Serangan. Dan yang keempat adalah Ekspansi Kekuatan Armor. Tapi, lihat… Aku tidak bisa menggunakan keduanya . ”
“K-kamu tidak bisa ?! Teknik dasar… Kamu, seorang raja ?! ” Haruyuki berteriak secara refleks, dan Niko menatapnya tajam. Tetap saja, dia menjelaskan tanpa kehilangan ketenangannya.
“Betul sekali. Karena… Saya secara pribadi tahu saya tidak sekuat itu. Dan itu karena luka mental yang menggerakkan avatar duel ini, Scarlet Rain. ”
Topeng kerubik diangkat ke langit bersalju tepat di atas. “Aku takut pada dunia,” Red King, salah satu orang terkuat di Accelerated World, seorang penguasa dengan senjata jarak jauh yang menakutkan, berkata seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, dengan suara yang entah bagaimana membuatnya merasa sedih. “Karena semakin dekat saya, semakin menyakitkan saya dalam segala hal. Brain Burst memakan kerinduanku untuk menjauh dari dunia dan membuat avatar ini. Kekuatan api jarak jauh Scarlet Rain seperti duri pada landak. Di dalam semua itu, aku hanyalah anak kecil yang lemah tanpa kekuatan sama sekali. Itulah kenapa aku tidak bisa menggunakan kemauanku untuk meningkatkan serangan atau kekuatan pertahanan tubuh utama avatar ini. Mengerti, Gagak? Tumpukan? Ini di sini adalah batas absolut dari Sistem Inkarnasi. ”
Untuk sementara, satu-satunya suara di dunia yang sedingin es adalah bisikan lembut dari angin dingin yang dingin.
Haruyuki menundukkan kepalanya dan mencerna kata-kata Raja Merah di dalam hatinya. Dia tidak bisa mengatakan dia tahu banyak tentang Niko — Yuniko Kozuki — di dunia nyata. Karena tidak mengenal orang tua kandungnya, dia menghadiri sekolah dasar berasrama yang berfungsi ganda sebagai fasilitas kesejahteraan. Hanya itu yang dia katakan padanya. Tapi sejarah inilebih keras dari yang bisa dibayangkan Haruyuki, dan Niko pasti terluka selama ini. Sedemikian rupa sehingga bahkan menyamar sebagai avatar di dunia virtual, dia tidak bisa lagi mempercayai kekuatannya sendiri.
Kalau begitu , pikir Haruyuki, sudah jelas, sebenarnya terlalu jelas, bahwa avatar saya mencerminkan kerinduan saya untuk melarikan diri dari tempat ini. Tangan untuk meraih sesuatu di luar jangkauan. Sayap untuk melarikan diri ke tempat di mana tidak ada siapa-siapa. Itulah kenapa aku bisa menguasai Incarnate Range Expansion dan kenapa aku bisa mengisi ulang gauge untuk Gale Thruster dengan Incarnate Movement Expansion. Dan untuk alasan yang sama, saya mungkin tidak akan bisa menggunakan Ekspansi Armor, yang akan meningkatkan kekuatan pertahanan saya.
Tapi meski begitu, aku ingin mempercayainya…. Percayalah dia memberitahuku berulang kali, Kamu bisa berubah .
“Jadi, jadi begini?” Gumaman pelan Takumu memecah keheningan yang lama. “Kemampuan penjelmaan yang bisa kamu peroleh terbatas pada yang sesuai dengan sifat esensial duel avatar? Atau dengan kata lain, bahkan jika Anda menguasai Incarnate, Anda tidak dapat melakukan apa yang tidak dapat Anda lakukan. ”
“Benar,” kata Niko singkat, dan mengalihkan pandangannya pada Haruyuki. “Seperti yang ditunjukkan oleh Range Expansion Crow sebelumnya. Sejujurnya, dengan kecepatan dan kemampuan terbang yang dimiliki Silver Crow, Anda tidak terlalu membutuhkan teknik itu. Meskipun itu mungkin pelatihan optimal bagi Anda untuk mendapatkan cara menggunakan sirkuit Kontrol Gambar. Dan Anda bisa mengatakan hal yang sama tentang teknik yang saya tunjukkan. Saya membuat masalah besar dengan membuat lubang besar di es, tetapi bahkan tanpa fokus pada gambar, saya mengerti. ” Dia menepuk sarung di pinggulnya. “Jika saya menggunakan ini, saya bisa membuat lubang yang lebih besar jauh lebih mudah. Jadi mengapa Anda membutuhkan serangan Incarnate? ”
Haruyuki menatap Niko saat dia berhenti berbicara, dan memiringkan kepalanya ke samping. Tapi Takumu, sebagai Takumu, duduk tegak dan menjawab dengan tegas, “Karena serangan Incarnate hanya bisa dipertahankan dengan serangan Incarnate, kan?”
“Tepat sekali. Karena Sistem Kontrol Gambar menentukanhasil serangan dan pertahanan lebih cepat dari perintah yang diberikan ke sistem oleh Kontrol Gerakan. Ini seperti Anda memiliki pedang dan perisai dan tongkat, dan musuh memiliki senapan laser. Dan, Profesor, Anda berada di ujung penerima serangan Penjelmaan dari orang Dusk Taker ini, tanpa mengetahui apa pun tentang apa pun. Kau benar-benar mengerti betapa absurdnya pelacur itu. ”
“… Cara itu meresap ke dalam tulangmu. Cara Dusk Taker menyingkirkan semuanya dengan cakar itu mungkin milik kelompok Ekspansi Kekuatan Serangan. Rasanya seperti mencoba meninju pedang dengan tangan kosong. ”
Niko bersenandung sengau dan meletakkan tangannya dengan tajam di pinggul. “Pada akhirnya, kamu pasti perlu mempelajari setidaknya Attack atau Defense jika kamu akan bertarung melawan Dusk Taker secara nyata. Dan akhirnya kami sampai pada tujuan besar menyelam di sini. ” Di sini, nada yang tidak biasa, meskipun sedikit keraguan merayapi nada Raja Merah. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, jika Inkarnasi bertentangan dengan atribut avatar, pada dasarnya tidak ada peluang untuk menguasainya, tidak peduli seberapa keras Anda berlatih. Jadi sekarang ada sesuatu yang harus saya tanyakan pada Anda di sini. Pile, apakah avatar milikmu itu jarak dekat atau jarak jauh? ”
“Hah?!” Haruyuki-lah yang berteriak dengan liar. Setelah melihat Niko dan Takumu secara bergantian, dia mengeluarkan suara tercengang. “D-dia jelas dari jarak dekat… kan? Maksudku, avatar sejelas biru jarak dekat ini, kamu hampir tidak pernah melihatnya di daerah Shinjuku. ”
“Itulah yang kupikirkan, tapi jika itu masalahnya, maka Enhanced Armament itu …”
Oh. Haruyuki memusatkan pandangannya sekali lagi pada Pile Driver yang sangat besar yang mengambil lengan kanan Cyan Pile, sampai ke sikunya.
Persenjataan yang Ditingkatkan ini menembakkan paku baja sepanjang satu meter dengan kecepatan yang ganas. Begitu cepatnya, hingga pernah merobek lengan Silver Crow metalik hingga bersih dalam satu pukulan.
Jika hanya itu, Haruyuki mengira itu mungkin hanya senjata jarak dekat, tapi masalahnya adalah serangan khusus terkuat Cyan Pile, Lightning Cyan Spike. Teknik itu berubahlonjakan menjadi seberkas cahaya sebelum menembakkannya. Jangkauannya dengan mudah melebihi lima puluh meter, mengaturnya dengan kuat dalam kategori serangan jarak jauh.
Setelah menatap tanpa sadar selama beberapa detik, Haruyuki mengangkat kepalanya dan mengalihkan pandangannya jauh.
Avatar duel dibuat dengan bekas luka mental sebagai sumbernya. Penampilan Cyan Pile dan Enhanced Armament di tangan kanannya merupakan ekspresi dari harapan dan ketakutan Takumu. Dan Haruyuki telah memutuskan dalam hatinya bahwa dia tidak akan melakukan apapun untuk mengorek hal itu.
Namun…
“Tidak apa-apa, Haru,” desak suara lembut Takumu.
Haruyuki dengan takut-takut mengangkat wajahnya. “T-Taku…”
“Sejak kau memberitahuku tentang Sistem Penjelmaan tadi malam, aku agak tahu. Bahwa untuk mempelajarinya, saya harus menghadapi luka saya secara langsung. ”
“L-kalau begitu aku akan keluar sekarang.”
“Tidak, aku ingin kamu mendengar ini juga. Sebenarnya, aku seharusnya sudah memberitahumu sejak lama … “Meluruskan postur duduknya, Takumu melihat langsung ke Haruyuki pertama, lalu Niko, dan berkata,” Kupikir Cyan Pile pada dasarnya adalah tipe jarak dekat. Jadi mengapa itu dibuat dengan peralatan awal tipe jarak jauh ini? Itu mungkin karena ketakutan saya diekspresikan di sini. ”
“…Ketakutanmu?” Haruyuki bertanya, tertegun. Apa yang bisa Takumu — Takumu Mayuzumi, yang tampaknya memiliki penampilan, otak, dan yang lainnya — takuti?
Takumu mengucapkan kata-kata berikut pada temannya. “Saya diintimidasi secara mengerikan dari kelas tiga sampai lima. Saya bahkan berpikir untuk melompat dari atap kondominium kami sekali atau dua kali. ”
“…… !!” Seluruh tubuh Haruyuki membeku karena terkejut. Tidak ada cara, mungkin, yang Takumu ditindas. Pikiran itu berputar dengan keras di otaknya.
“Kamu tidak mungkin tahu,” Takumu melanjutkan dengan lembut, hampir seolah-olah menghibur Haruyuki, padahal seharusnya sebaliknya. “Itu tidak terjadi di sekolah atau di kondominium, tapi disekolah kendo yang aku tuju saat itu. Saya… Maksud saya, saya tidak mencoba untuk menyombongkan diri atau apapun, tapi saya pikir saya memiliki ketertarikan pada kendo. Sejak saya mulai mempelajarinya di musim semi kelas tiga, sepertinya saya secara alami memahami tekniknya. Peringkat saya naik cukup cepat, dan saya mulai menang melawan anak-anak yang lebih tua juga. Tapi… Kurasa itu sekitar akhir semester kedua. Saat guru kami meninggalkan kami sendirian di dojo, sekelompok anak yang lebih tua berkata, Hei, ayo berlatih teknik menusuk . ”
“Menusuk? T-tapi… ”
“Tentu saja, kamu tidak diperbolehkan sampai SMA. Dan saya bilang saya tidak mau. Tapi berlatih hanyalah alasan. Mereka menjepitku dari belakang dan menusuk tenggorokanku berulang kali dengan pedang kayu shinai . Saya sangat ketakutan. Saya berteriak dari balik topeng saya, Hentikan, tolong . Setelah beberapa saat, saya tidak bisa berteriak lagi… Ketika mereka akhirnya melepaskan saya, bahkan dilindungi oleh semua peralatan saya, saya mengalami luka memar yang gila ini. Bahkan sekarang… ”Cyan Pile mengangkat tangan kanannya dan menelusuri sepanjang sisi kiri lehernya. “Bekas luka di sini tidak hilang; mereka masih di sana. Hal yang sama terjadi lebih dari beberapa kali setelah itu. Tapi saya tidak berhenti mengambil pelajaran. Itu lebih seperti saya tidak bisaberhenti. Aku benar-benar tidak bisa memberi tahu orang tuaku, atau kamu atau Chi. Saya tidak bisa mengatakan kepada Anda, saya berhenti kendo karena pengganggu . ”
“Taku … aku tidak … aku tidak tahu …” hanya itu yang bisa dilakukan oleh Haruyuki.
Takumu menggelengkan kepalanya dengan ringan, seolah mengatakan tidak apa-apa. “Biasanya, saya memiliki pilihan untuk berbicara dengan orang tua atau guru saya. Tapi tidak ada kamera sosial di kelas, dan itu adalah kebijakan guru bahwa kami melepas Neurolinkers kami, jadi saya tidak punya bukti… dan lebih dari itu, saya pikir saya bahkan kehilangan keinginan untuk melawan. Berjalan ke dojo, saya tidak tahu berapa kali saya berharap saya akan menghilang begitu saja… Penindasan terus berlanjut sampai pemimpinnya mulai sekolah menengah pertama dan berhenti mengambil pelajaran. Kau tidak tahu betapa bahagianya aku saat dia pergi. ” Bagian terakhir diucapkan seolah-olah sedang mendesah.
Haruyuki berempati begitu keras seolah-olah dialah yang berbicara. Tapi kisah Takumu tidak berakhir di situ. Setelah bergumam, “Tapi masalahnya,” datanglah pengakuan tambahan yang tidak terduga.
“Tidak lama setelah saya mulai kelas enam, saya menyadari bahwa saya telah mengembangkan kebiasaan ini. Saya akan baik-baik saja selama latihan, tetapi ketika saya sampai di sebuah turnamen, jika lawan saya mengarahkan shinainya ke tenggorokan saya, saya secara refleks akan mencoba untuk menjaga dengan shinai saya sendiri . Itu adalah kelemahan yang fatal. Saya berusaha keras untuk mengatasinya, tetapi semakin saya fokus dalam sebuah turnamen, semakin buruk jadinya… Teror serangan ganas di tenggorokan saya hari itu telah merembes ke tulang saya. Saat ini, peraturan masih tidak mengizinkan teknik menusuk, jadi saya berpura-pura melewatinya, tapi begitu saya sampai di sekolah menengah, saya mungkin tidak akan bisa membuat pertunjukan serius dalam turnamen. Aku benar-benar tidak tahan dipukul dengan teknik menusuk atau menggunakannya sendiri. ”
Dia berhenti di sana dan melihat ke arah Niko, yang tidak mengatakan apa-apa selama ini, lalu ke Haruyuki di sampingnya, dan akhirnya ke Enhanced Armament di lengan kanannya sendiri sebelum dengan tenang mengakhiri ceritanya.
“Pile Driver ini adalah perwujudan dari teror teknik menusukku… dan amarahku. Dikatakan bahwa saya ingin mengantre orang-orang yang menindas saya saat itu dan membanting taruhan ini ke tenggorokan mereka satu demi satu. Itulah kenapa aku adalah avatar duel jarak dekat yang juga memiliki senjata tajam dan bukan pedang, Red King. ”
Kata-kata terakhir ditujukan pada avatar merah yang diam-diam membayangi mereka.
Monolog panjang selesai, Niko akhirnya mengangguk. “Oke, aku mendengar lukamu. Jadi itulah alasan sebagian besar potensi Anda dituangkan ke dalam Enhanced Armament yang merupakan afiliasi kebalikan dari avatar Anda. Dalam hal ini, yang perlu Anda hadapi, Pile, adalah taruhan Anda sendiri. Jika kau bisa mengatasi teror itu, avatarmu seharusnya bisa mendapatkan Ekspansi Kekuatan Serangan Penjelmaan sebagai tipe jarak dekat yang sebenarnya, ”Niko menyatakan dengan keras, kembali ke Haruyuki. “Jadi profesor dan saya akan mengikuti pelatihan sebenarnya sekarang. Apa yang akan kamu lakukan, Crow? Bergaul?”
“Uh, um.” Haruyuki berkedip keras sebelum menjawab jadi merekatidak akan melihat bahwa matanya di bawah topeng peraknya penuh dengan air mata. “Tidak. Saya pikir mungkin lebih baik jika saya tidak di sini. Aku tidak bisa… menjelaskan kenapa, tapi… ”
“Terima kasih, Haru,” kata Takumu dan mengangguk, jadi Haruyuki tersenyum canggung dan berdiri.
Dia melihat kembali pada Niko lagi dan menambahkan, “Dan ada sesuatu yang ingin saya periksa sendiri. Mekanisme yang mencegah Dusk Taker muncul di daftar yang cocok. ”
“Ya, kamu benar-benar tidak bisa mengabaikan bagian itu. Sebenarnya, itu masalah yang lebih besar dari serangan Incarnate. Dan saya merasa seperti saya mendengar hal serupa baru-baru ini. ”
“Apa?! B-benarkah ?! ” Dia tanpa sadar mendekatinya dan Raja Merah mendorongnya kembali.
“Mengapa itu berarti kamu harus sangat dekat ?!” dia menangis. “Itu hanya rumor! Sebuah rumor, ya ampun! Saya tidak tahu semua deets; tanyakan pada orang yang melakukannya! ”
“Hah? Di mana? ” Dia melihat sekeliling secara naluriah, tetapi, tentu saja, tidak ada orang di sana.
“Keluar dan Anda akan lihat. Ada portal di lantai pertama kantor Wilayah Nerima, di sana. ”
“O-oke.”
Niko melambaikan tangan ketus seolah mengatakan dia sudah selesai dengannya, jadi Haruyuki mulai berjalan.
Tapi-
“Ups! Hei tunggu!” dia memanggil untuk menghentikannya, dan dia berbalik sekali lagi.
“A-apa?”
“Aah, teknik Range Expansion Incarnate milikmu sebelumnya. Anda memberinya nama? ”
“Aa name ?!” Haruyuki mengangkat suara melengking pada pertanyaan yang tidak terduga.
Niko mengulurkan jari telunjuknya. “Ini bukan untuk beberapa alasan anak bodoh seperti itu lebih keren seperti itu atau semacamnya!” dia berteriak dengan cepat. “Inti dari teknik Inkarnasi adalah apakah gambar itu tertanam kuat dalam pikiran Anda atau tidak. Idealnya, Anda ingin menjadidapat memanggilnya secara alami seperti yang Anda lakukan dengan kemampuan dan serangan khusus yang Anda miliki sejak awal. Anda berkonsentrasi selama hampir tiga detik dari saat Anda berjongkok hingga saat Anda bergerak. Itu terlalu lambat! Jadi pertama-tama, Anda memberi nama pada teknik Anda, lalu Anda melapiskan gambar dengan Anda meneriakkan nama tersebut sebagai pemicunya. Ayo, sebutkan! Beri nama sekarang !! ” dia meledak.
Haruyuki buru-buru memeras otaknya saat dia melihat tangannya. “Umm… Pedang… Swooord… Light… th-lalu.” Dia mengangkat matanya. Pedang L-Laser.
“Pft! Saus lemah.” Dia segera menertawakan nama yang dia pikirkan dengan putus asa, nama yang sangat keren menurut standar Haruyuki.
“L-lalu apa nama dari serangan Range dan Movement Anda sebelumnya, huh ?!” Haruyuki membalas secara naluriah.
“Seperti yang kuberitahukan padamu, bodoh!”
Di sini, mereka mendengar tenggorokan yang familiar berdehem.
Haruyuki melihat ke arah Takumu dan menggaruk kepalanya. “Oh, uh, itu… Umm… Taku, t-semoga berhasil!” Dia dengan canggung mendorong ibu jari tangan kanannya ke atas.
Berdiri, Cyan Pile mengembalikan isyarat itu. “Kamu juga, Haru. Tapi tolong jangan melakukan sesuatu yang terlalu berbahaya. ”
“Mengerti. Aku akan melapor kembali padamu malam ini. ”
Mereka mengangguk satu sama lain, dan kemudian Haruyuki berlari beberapa langkah menuju kantor Lingkungan Nerima yang berdiri di barat sebelum berbalik untuk terakhir kalinya untuk berteriak, “Niko! Terima kasih!!”
Suara yang kembali padanya adalah pelecehan energik yang sama seperti biasanya.
“Diam dan pergilah !!”