Haruyuki, sebagai avatar duel Silver Crow, mendapati dirinya berdiri di atas tangki air yang mencuat dari atap sebuah bangunan. Kota yang terbentang ke segala arah di sekitarnya diwarnai dengan lampu neon yang tak terhitung jumlahnya, mirip dengan pemandangan yang dia saksikan sebelum menyelam. Lampu dan laser dari tanah menerangi awan yang menggantung rendah di langit malam, sebuah pesawat dengan panel iklan besar yang bersinar melewati kepalanya, dan iklan dalam bahasa yang aneh muncul di sana-sini di kota. Tapi ini tentu saja bukan Akihabara di dunia nyata. Itu adalah file 3-D yang dibuat ulang dari gambar di jaring kamera sosial. Afiliasinya adalah “Pusat Kota”.
Haruyuki dengan cepat berjongkok dan memeriksa pengukur HP di bagian atas bidang penglihatannya. Pengukurnya ada di kiri, dan tepat di bawahnya, pengukur Blood Leopard, partner penandanya, ditampilkan sedikit lebih kecil. Dan di bawah pengukur yang berkilauan di kanan atas, seperti yang diharapkan, nama Rust Jigsaw.
Dia mengatur napas di bawah topeng peraknya dan menatap kursor biru muda yang melayang di tengah penglihatannya. Musuh harus ke arah itu. Beruntung atau mungkin tidak, seperti pada stage Century End, masuk ke dalam gedung tidak diijinkan di stage Downtown, jadi dia kelihatannya telah mengambil jarak dan pindah sendiri.
Oke, pertama-tama, saya harus terhubung dengan Pard—
Begitu dia memikirkan ini, dia mendengar suara diam dari belakang dan berputar-putar.
“’Kay. Kami mendapat gigitan. ” Meskipun dia tidak mendengar langkah kaki atau bahkan merasakan kehadirannya, avatar tinggi dan kurus itu, dalam sekejap mata, muncul tepat di belakangnya.
Bentuk keseluruhannya sangat mirip dengan pengendara berkepala macan tutul yang dia gunakan di bar. Namun, bukannya kulitnya, armor matte merah tua menutupi seluruh tubuhnya. Topengnya berbentuk peluru, menonjol di depan, dengan sesuatu seperti telinga mencuat di kedua sisinya, membuatnya terlihat seperti sejenis kucing liar. Bagian yang paling mencolok dari siluet yang ramping dan cerdas adalah pahanya yang menonjol.
Avatar yang tampak sangat gesit itu berjongkok di sampingnya, dan Blood Leopard, Burst Linker level enam, anggota dari Prominence Legion, melanjutkan, “Kamu dan aku sama-sama tipe jarak dekat; musuh kita, sebaliknya, adalah jarak menengah hingga jarak jauh. Dia pertama-tama akan mencoba memisahkan kita di sini dengan serangan jarak jauh, dan kemudian datang untuk mengalahkanmu. Jadi, jangan meluncurkan serangan balik sembrono; jadikanlah tidak terpisah dari saya sebagai prioritas utama Anda. ”
“… R-Roger.” Haruyuki mengangguk.
Setengah detik kemudian.
Zzzeeee! Getaran yang memekakkan telinga mendekat dengan cepat dari arah kursor, dan Haruyuki secara refleks melompat mundur.
Setelah sedikit penundaan, tangki air tempat dia berdiri sampai kemudian terbelah menjadi dua. Air yang memancar keluar menyebar di atap, dan, dengan hati-hati untuk tidak menginjaknya, dia berlari ke Leopard. Dia telah melompat lebih jauh dari dia dan punggungnya ditekan ke menara ventilasi.
“Yang barusan itu adalah Wheel Saw serangan jarak jauhnya,” jelasnya, kata-kata datang hampir terlalu cepat untuk didengar, dan, mengingat apa yang dikatakan Matchmaker tentang kemampuan Rust Jigsaw, Haruyuki juga menanggapi dengan kecepatan tinggi.
“Teknik dimana dia mengirim pisau gergaji terbang, kan? Tapi itu sangat gelap, pada dasarnya tidak mungkin untuk melihat pedang yang sebenarnya, ya? ”
“Satu-satunya harapan kami adalah suaranya. Sepertinya dia tidak bisa menembak mereka secara berurutan, jadi setelah kita menghindari serangan berikutnya, kita bekerja keras. ”
“‘K-kay.” Dia tidak punya waktu untuk mengangguk sebelum rengekan itu datang lagi pada mereka.
Menajamkan matanya — atau lebih tepatnya telinganya — pada sumber suara itu, Haruyuki melompat ke depan dan ke kanan. Cincin yang sangat tipis yang berputar sangat cepat berputar ke kiri langsungnya, membelah menara ventilasi dan membuatnya hancur ke tanah.
Namun, Haruyuki tidak punya waktu untuk menontonnya; dia berusaha mati-matian untuk mengimbangi Blood Leopard yang berlari di depannya. Avatar macan tutul merah pasti lebih dari cukup cepat. Dia mencapai tepi bangunan dalam beberapa langkah, hampir seolah-olah dia sedang terbang, bukannya berlari, dan melemparkan tubuhnya ke langit tanpa ragu sedikit pun.
Itu hampir dua puluh meter ke bangunan di sisi lain dari jalan lebar yang terjepit di antara garis bangunan. Macan tutul terbang ringan seperti awan di udara berwarna neon.
Dia ingin aku melompat juga ?!
Jangan berpikir, pergi saja!
Haruyuki mendorong pikiran sementara ini ke dalam kaki kanannya dan mendorong dengan semua yang dimilikinya. Udara bersiul melewati telinganya, dan atap gedung di sisi lain melesat ke arahnya. Kakinya menggali ke dalam struktur hanya sekitar sepuluh sentimeter dari tepi beton. Tapi dia tidak mendapat kesempatan untuk menarik napas lega. Garis besar musuhnya sudah terlihat di atap gedung berikutnya, yang rata dengan yang dia berdiri. Siluet linier menangkap cahaya kota dan berkilau merah berkarat.
Rust Jigsaw! Haruyuki berteriak dalam benaknya. Apakah Anda teman Nomi — Dusk Taker ?! Apakah Anda memblokir daftar dengan cara yang sama ?! Apa rahasiamu ?!
Hampir seolah-olah menertawakan frustrasi Haruyuki, Rust Jigsaw merentangkan tangannya dengan sangat lebar dan dengan cekatan berbalik ke samping, mundur ke gedung di belakangnya dengan kecepatan yang tidak terduga.
“Seolah-olah aku akan membiarkanmu pergi!” Haruyuki menangis dengan suara rendah, dan dia melangkah dengan sengit. Dia mungkin tidak memiliki sayapnya, tapi dia masih bisa menangkap tipe jarak jauh dengan kecepatannya—
“Berhenti.”
Jika dia tidak mengendurkan pedal gas sedikit pun pada panggilan tajamnya, kepalanya pasti akan melayang.
Tiba-tiba, sesuatu mengenai tenggorokannya dengan keras. Sesuatu yang tipis dan menggigit. Kemudian getaran merengek menyerangnya, dan percikan oranye bertebaran seperti darah. Pengukur HP-nya rusak, bersama dengan pelindung lehernya.
“Ngh!” Mengatupkan giginya, Haruyuki memutar tubuhnya sejauh yang dia bisa untuk menghindari apa pun yang memotong lehernya. Melempar ke belakang, dia pasti bisa melihat sesuatu: garis yang sangat tipis mengambang secara horizontal di udara tepat di tempat Rust Jigsaw merentangkan tangannya beberapa detik sebelumnya.
Jigsaw.
Dia jatuh ke atap di bagian belakangnya dan Blood Leopard mencengkeram lengannya. Dia baru saja menariknya berdiri ketika pisau bundar terbang dari kejauhan untuk mengiris tempat dia jatuh.
Setelah menyeret Haruyuki ke bayangan papan reklame besar, macan tutul berkata dengan heran, “Untung kamu berwarna metalik.”
“M-maaf, aku lupa. Itu adalah tekniknya yang lain? ”
“Gergaji Baja. Memperbaiki gergaji ukir di udara. ” Mata emasnya berkilauan tajam di bawah topeng runcingnya, dan Leopard melanjutkan, “Dia menjaga jarak kita dengan gergaji tetap dan serangan dari jauh dengan gergaji bulat. Dia benar-benar musuh alami dari tipe jarak dekat. ”
“A-apa yang harus kita lakukan?”
Kucing besar itu berpikir sejenak. “Beri aku pengukur serangan khususmu.” Tanpa memberi Haruyuki waktu untuk bereaksi, dia membuka mulut yang tersembunyi di balik topengnya dan menggigit bahu Silver Crow dengan gigi tajam.
“Eeah ?!” Haruyuki menjerit dan bahkan lebih heran dengan apa yang terjadi kemudian. Pengukur serangan khususnya, hingga30 persen atau lebih berkat kerusakan sebelumnya, dengan cepat terkuras, sementara Blood Leopard meningkat dengan kecepatan yang sama.
Setelah dia mencuri setiap piksel dari pengukurnya, macan tutul melepaskannya dan berteriak, “Perubahan Bentuk !!”
Di kedua tangan di permukaan beton, avatar itu bersinar merah sesaat sebelum berubah dari manusia yang merangkak menjadi binatang berkaki empat. Punggungnya panjang dan ramping, bahunya membengkak karena kekuatan, dan kaki belakangnya terlipat membentuk huruf Z, menyembunyikan kekuatan yang sangat besar.
“A-ap—”
“Ayo,” kata Blood Leopard pada Haruyuki yang tiga kali tertegun, dengan suara dengan efek hewani yang lebih kuat diterapkan padanya.
Karena satu-satunya hal yang dia tahu pasti adalah bahwa dia akan menggigitnya lagi jika dia berdiri di sana, Haruyuki melompat ke belakang hewan besar itu seolah-olah dalam mimpi. Macan tutul itu berjongkok, dan, menghindari Gergaji Roda berikutnya yang terbang ke arah mereka dari samping, dia melompat dalam garis lurus ke langit malam yang berkilauan dengan neon.
“Ngh!” Haruyuki tanpa sadar berteriak di tenggorokannya. Kecepatannya sangat cepat. Dengan setiap dorongan dari kakinya yang kuat, mereka melompat sejauh sepuluh meter. Lampu hias yang tak terhitung jumlahnya melebur menjadi garis tipis dan melewati kedua sisi bidang visualnya.
Tiba-tiba, ketika mereka menabrak terlalu banyak atap untuk dilacak, bayangan hitam Rust Jigsaw muncul di depan mereka. Dia memutar dan membuka kedua tangannya, gerakan yang dia ulangi berulang kali saat dia berlari. Ruang tempat dia melakukannya kemungkinan besar membeku dengan gergaji ukir yang mematikan, tapi bergerak dengan kecepatan ini, Haruyuki mencatat dengan ketakutan bahwa dia tidak bisa melihatnya.
Tiba-tiba, macan tutul itu melompat tinggi ke kanan. Mendarat dengan merangkak di belakang papan reklame yang diterangi oleh lampu sorot, dia lalu pergi ke kiri untuk menendang menara neon di sana dan menuju ke kanan lagi. Mereka pasti mendekati musuh, terlepas dari kenyataan bahwa dia berlari dalam garis lurus, sementara pada saat yang sama menghindari ruang di mana Jigsaw mungkin menempatkan Gergaji Baja dengan lompatan besarnya.
Ketika mereka hanya bertiga — tidak, dua lompatan, Rust Jigsaw berbalik dan menunjukkan sesuatu yang baru. Dia menggambar lingkaran besar di udara dengan tangan kanannya dan melambaikannya langsung ke Haruyuki dan Blood Leopard.
Zzzeeee! Suara getaran yang sama. Gergaji Roda. Tapi di tengah lompatan, tidak mungkin Blood Leopard bisa menghindarinya—
“Jaga baik-baik.”
Haruyuki mendengar suaranya dari bawah, dan dia secara refleks menjawab, “‘Kay.”
Gergaji bundar adalah senjata pemotong yang sangat kuat, tapi tetap saja, itu memiliki titik lemahnya. Jika itu seperti cincin yang hampir mencabut kepala Silver Crow, seharusnya tidak ada gigi di dalamnya. Dan yang lebih penting, itu lebih lambat dari peluru.
Tentu saja, jika dia tidak melihat Jigsaw meluncurkannya, dia tidak akan bisa mendapatkan waktu yang tepat. Tapi matanya menangkap garis sangat tipis yang membelah warna primer langit malam tepat pada waktunya. Saat itu hampir mengenai bahu kanan Blood Leopard, dia memasukkan tangannya ke dalam ring dari samping sekuat yang dia bisa.
Ssst! terdengar jeritan logam tajam, dan percikan api tersebar dari ujung jarinya. Tapi jari-jarinya yang ramping tidak terpotong, dan dia menarik cincin berdiameter lima puluh sentimeter dan mengubah lintasannya sehingga terlepas ke jarak di belakangnya.
Serangannya terhalang begitu berani ketika itu sangat dekat dengan sasarannya, Rust Jigsaw mengambil udara yang agak gelisah.
“GJ,” kata Blood Leopard sebelum lepas landas dalam satu lompatan terakhir.
Mereka menukik ke bawah di Rust Jigsaw dari depan saat lengannya terentang, mencoba menempatkan jigsaw di udara. Blood Leopard mengubur rahangnya yang terbuka dalam-dalam di bahunya.
Pada benturan yang intens, Haruyuki terlempar dan jatuh di punggungnya, di mana dia menyaksikan dengan takjub pertempuran / perburuan yang terjadi di depan matanya.
“Guh!” Rust Jigsaw — avatar yang tampak seperti koleksirangka baja — keluarkan erangan pelan saat dia dengan saksama memukul macan tutul merah yang membungkuk di atasnya. Tapi gigi raksasa yang menggigit pundak kanannya tergenggam erat seperti catok.
Jika Rust Jigsaw adalah tipe jarak dekat, dia mungkin bisa membalikkan situasi. Setiap kali dia mendaratkan pukulan, batang HP Leopard memang turun, tapi dia menghilang dengan kecepatan yang jauh lebih cepat. Efek cahaya yang dihasilkan oleh kerusakan yang secara berkala menyembur dari bahu yang tergigit, berwarna merah sehingga terlihat seperti darah asli. Jigsaw memelintir dan meronta, tetapi bahkan ketika dia berhasil melepaskan giginya, Leopard segera melompat untuk menenggelamkannya kembali, jelas tidak memiliki niat apa pun untuk membiarkannya melarikan diri.
Setelah satu usaha—
“Unh… Aaah !!” Rust Jigsaw tidak bisa menahan teriakan yang mengalir dari bawah topengnya. Pada saat yang sama, Haruyuki mendengar logam menyenangkan sekejap , dan lengan kanan Rust Jigsaw robek dari soket dan jatuh ke tanah.
Dan dengan semua kerusakan dari kerugian itu, dia menghancurkan sisa pengukur HP-nya. Avatar itu meledak menjadi jutaan keping dalam efek yang familiar dan menghancurkan kaca. Teks Y OU WIN !! menyala untuk hidup di tengah bidang visualnya, tapi Haruyuki tidak bisa berdiri.
… Sialan, dia kuat !! Ini adalah satu-satunya pikiran yang berputar-putar di belakang otaknya yang membeku.
Macan tutul besar, yang baru saja membantai musuh mereka dengan giginya, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan mata emas. “GG,” katanya.
Dan kemudian akselerasinya berakhir.
Menahan vertigo sesaat saat sensasi tubuhnya kembali, Haruyuki tidak dapat segera mengingat apa yang dilakukan dirinya di dunia nyata, dan di mana.
Jadi, saat dia hendak membuka matanya, dia bahkan tidak bisa menebak apa yang sangat elastis itu terhadapnya wajah. Dia secara refleks menutup matanya lagi, tubuhnya menegang ketika dia bertanya-tanya apa itu, ketika kerahnya ditarik.
“Bangunlah,” perintah suara tajam.
Kelopak matanya langsung terbuka. Dia, tentu saja, sedang duduk di kursi malas di bilik satu orang di kafe menyelam di lantai empat Quadtower. Pengaturan default untuk Brain Burst adalah melepaskan penyelaman penuh bersama dengan akselerasi setelah duel selesai, jadi mereka telah kembali ke dunia nyata, alih-alih bar di Akihabara BG.
Gadis dengan pakaian pelayan yang telah menyelam bersamanya dari kursi yang sama sudah berdiri dan membuka kunci pintu bilik. Saat itu terbuka, dia menjulurkan kepalanya sedikit untuk memeriksa ke setiap arah.
Bertanya-tanya apa yang dia lakukan saat dia meluncur dari kursi, Haruyuki merasakan kesadarannya mendingin sekaligus mendengar kata-kata berikutnya.
“Ayo pergi. Kami mungkin masih bisa mengidentifikasinya. ”
Mengenali. WHO? Tidak, sudah jelas. Rust Jigsaw yang sebenarnya. Tapi bagaimana sebenarnya … Dia mengesampingkan pertanyaan dan mengejar anyaman yang sekarang familiar yang berayun di belakang seragam maid.
Dengan cepat tapi hati-hati, Blood Leopard menuju lift. Dia menekan tombol BAWAH , dan mereka bahkan baru saja masuk ke dalam taksi sebelum dia berbicara dan berbicara dengan kecepatan tinggi dengan suara rendah.
“Saya melakukan kerusakan berturut-turut pada sisi kanan leher Jigsaw sebelumnya. Dengan stimulasi nyeri semacam itu di satu tempat dalam waktu lama, efeknya tetap untuk waktu yang singkat bahkan setelah Anda meledak. Cari seseorang di dekat pintu masuk yang terlihat seperti tempat itu yang membuatnya kesakitan. ”
“R-roger.” Itu adalah cara yang sangat menakutkan untuk menandai seseorang. Tapi itu mungkin satu-satunya cara untuk membuat semacam tanda di tubuh nyata musuh di Accelerated World.
Ketika elevator berhenti di lantai pertama, Haruyuki menelan ludah saat dia berjalan melewati anak laki-laki dan perempuan yang sedang bertingkah pertarungan mereka di mesin game di dunia nyata. Dia menatap sekeliling dengan gerakan minimal, tetapi dia tidak melihat siapa pun melakukan apa pun dengan leher mereka. Mereka semua hanya menatap kesurupan di monitor datar kuno itu.
Tergelincir melalui lantai, Haruyuki dan Pard melangkah dari gedung ke kerumunan jalan. Mereka bertukar pandang dan kemudian berpisah tanpa berkata-kata. Menuju ke sisi kiri jalan, Haruyuki memusatkan semua kekuatan mentalnya pada lusinan orang yang lewat dengan memasuki bidang pandangnya.
Gadis-gadis berpakaian seperti karakter game membagikan holopamphlet. Ketiga pemuda yang berdiri di ujung jalan, asyik mengobrol. Pria itu berjalan dengan gelisah, terbebani oleh kantong kertas warna-warni—
Mata Haruyuki tertuju ke punggung seorang anak laki-laki yang dia lihat sekilas di sisi lain kerumunan ini. Karena dia bisa melihat leher pucat tanpa Neurolinker yang menempel padanya. Dengan kaget, dia menajamkan matanya dan melihat tangan kiri bocah itu ditekan dengan kuat ke sisi kanan lehernya.
Apakah itu dia?! Mempercepat langkahnya, Haruyuki mengejar anak itu saat dia semakin menjauh. Jaket tim abu-abu. Jins pudar. Topi kulit di kepalanya. Rambut coklat tua mencuat. Dengan kepala tertunduk, anak laki-laki itu bergegas menuju stasiun. Dengan tangan kirinya masih di leher, dia mendorong tangan kanannya melewati ruang, seolah ingin mendorong orang yang lewat.
Bertanya-tanya apakah dia seharusnya tidak memanggil Blood Leopard, Haruyuki berbalik sejenak, tapi pakaian pelayannya hilang di kerumunan dan dia tidak bisa melihatnya. Menyerah, dia berbalik menghadap ke depan lagi—
Saya harap Anda akan bergabung dengan kami! suara lucu berkicau, dan sebuah tangan didorong ke depannya, menghalangi jalannya ke depan. Mengangkat wajahnya dengan kaget, dia disambut oleh wajah tersenyum seorang gadis yang lebih tua yang mengiklankan beberapa toko. Dia mungkin membagikan holopamflet, tetapi tidak terhubung ke jaringan global, Haruyuki tidak dapat melihat apapun. Dia menggelengkan kepalanya meminta maaf dan menyelipkan tangannya. Tapi…
“H-huh …” Dia tidak bisa melihatnya. Punggung berjaket tim abu-abu telah menghilang.
Sial! Menggigit bibirnya, dia mempercepat langkahnya dan mengamati area itu dengan saksama. Tapi mungkin bocah itu telah berbelok di suatu tempat karena tidak peduli seberapa jauh dia melangkah, Haruyuki tidak dapat menemukannya. Dia bergegas menelusuri kembali langkahnya, mengintip di gang-gang sempit di kiri dan kanan, tapi bocah itu memang sudah pergi.
“Ngh!” Karena tidak punya pilihan, dia hanya berdiri di sana, masih menggigit bibir, sementara orang-orang di jalan mendorong dengan terlihat kesal pada halangan. Tapi wajah kesal mereka juga tidak terdaftar pada Haruyuki. Hanya penyesalan pahit dan celaan diri yang memenuhi hatinya.
Anda membiarkan petunjuk susah payah Anda hilang.
“Cukup bagus hanya melihat punggungnya,” kata Blood Leopard ketika mereka bertemu lagi, tapi Haruyuki, bersandar di dinding sebuah bangunan, tidak bisa menatap matanya.
“Maafkan saya. Kamu bekerja sangat keras untukku. ” Kebencian pada diri sendiri atas ketidakbergunaannya selama duel dan dalam pengejaran sesudahnya sangat membebani pundaknya.
“Kamu juga bekerja keras.” Dia merasakan tangan di rambutnya yang tidak terawat.
“Huh …” Dia mengangkat wajahnya tanpa sadar, dan sesuatu yang menyerupai senyuman tercurah di bibir gadis yang lebih tua, yang wajahnya sampai saat itu kosong sama sekali.
“Kamu bertarung dengan luar biasa,” bisiknya. “Aku akan memberitahu Matchmaker apa yang kamu lihat dari pria dari belakang. Jika kita bisa memilihnya secara nyata saat Jigsaw muncul lagi, kita mungkin bisa mempelajari rahasia pemblokiran daftar dengan memantaunya setelah itu. Segera setelah logikanya jelas, saya akan mengirimkan informasinya. ”
“O-oke.”
Jadi mungkin, mungkinkah dia masih bisa berpegang teguh pada secercah harapan? Dia menghibur dirinya dengan pikiran ini dan akhirnya membalas senyumnya, meskipun senyumnya sepertinya penuh dengan mengasihani diri sendiri.
Pard memindahkan tangannya dari kepala ke bahunya, dan ekspresinya kembali ke keadaan normal. “Jigsaw pasti tidak akan muncul lagi hari ini. Dan sudah menjadi waktu bagi anak-anak untuk pulang. ”
Pard paling banyak duduk di kelas sebelas, tapi entah bagaimana dia memaksanya untuk mengangguk patuh. “Baik.”
Blood Leopard mengakhiri petualangan malam itu dengan caranya yang biasa. “’Kay. Ayo pergi.”
Mereka meninggalkan Kota Listrik yang semakin sibuk saat jam menunjukkan pukul delapan, dan, segera kembali ke Kannana dari Jalan Mejiro, Pard membawanya langsung ke Suginami.
“Ini baik-baik saja,” Haruyuki memberitahunya tepat sekitar waktu Jalur Chuo yang ditinggikan mulai terlihat, dan membuatnya melepaskannya. Mengembalikan helmnya, dia sekali lagi menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Um, terima kasih banyak. Betulkah. Menghabiskan waktu sebanyak ini untuk masalah Legiun lain… ”
Di sini, Pard melepas helmnya sendiri dan menggelengkan kepalanya dengan ringan. “Akihabara BG adalah tempat yang penting bagiku, jadi itu masalahku juga, sekarang. Lagipula— ”Dia memotong dirinya sendiri dan mengalihkan pandangannya sejenak, ekspresi malu-malu muncul di wajah Burst Linker dengan pakaian pelayan. “Saya ingin mengucapkan terima kasih yang pantas kepada Anda. Anda melindungi Rain — rajaku — saat Chrome Disaster terjadi. Terima kasih.”
“Hah…”
Aku harap kamu tetap berteman. Dan kemudian Blood Leopard menyunggingkan senyum pertamanya yang jelas sejak mereka bertemu, sebelum menarik kembali helmnya. Motornya meraung saat sepeda besar itu berputar putar balik ke jalur berlawanan, dan dia melaju ke utara dengan kecepatan luar biasa.
Dia memperhatikan sampai lampu belakangnya tersesat di antara barisan kendaraan, menggigit bibirnya dengan keras pada semua perasaan yang terlambat datang dalam dirinya, dan menundukkan kepalanya dalam-dalam, bahkan lebih dalam, sekali lagi.
Kembali ke rumahnya yang sepi, Haruyuki menjatuhkan tasnya ke lantai di kamarnya dan praktis menjatuhkan dirinya ke tempat tidurnya.
Bertanya-tanya bagaimana kabar Taku. Pikiran itu ada di otaknya, tapi ituterlalu berlebihan untuk menggerakkan tangannya untuk menelepon. Kelelahan fisik dan mental meledak dalam dirinya dan kemudian menetap di punggungnya.
Dia tetap diam untuk beberapa saat, kelopak mata perlahan bertambah berat dan berat, jadi dia menggelengkan kepalanya dengan keras dan menarik dirinya ke atas. Dia tidak bisa tidur sekarang. Dia perlu berbicara dengan Takumu saat ingatannya tentang Akihabara masih segar, dan dia bahkan belum menyentuh PR hari itu.
Dia melepas seragamnya, dan setelah menggunakannya sebagai alasan untuk mandi, dia menghangatkan casserole seafood beku di microwave. Sementara dia menunggu itu dilakukan, dia menghubungkan Neurolinkernya ke jaringan global dan melakukan panggilan suara ke Takumu.
“Hei, Haru.” Suara yang menjawab sepertinya sama seperti biasanya, dan dia menghela nafas lega.
“’Apa… Kamu baik-baik saja? Kamu ingat semua hal sampai hari ini? ” Haruyuki bertanya dengan gugup dalam keadaan neurospeak, tetapi senyum masam muncul dari koneksi itu.
“Hei, hei, aku tidak akan berada di bawah selama itu. Meskipun saya menyelam selama seminggu penuh. “
“A-dan pelatihan Incarnate-mu bagus…?”
“Ya.” Suara erangan singkat. “Meskipun panggilan Raja Merah adalah bahwa aku masih memiliki jalan panjang sebelum aku bisa menggunakannya dalam pertarungan nyata. Tapi setidaknya aku mendapat pemicunya. “
“Benarkah? Tapi kau sangat perfeksionis. Jangan menyelam sendirian di Neutral Unlimited Field dan menghabiskan berapa tahun pelatihan! ” Kata Haruyuki, menghela nafas lega untuk kedua kalinya, dan Takumu tertawa lagi.
“Saya pasti tidak punya tenaga tersisa untuk itu. Lagi pula, bagaimana denganmu? Anda mendapatkan sesuatu tentang Dusk Taker dan rahasia pemblokiran daftarnya? ”
“Ternyata itu sangat berbeda dari yang saya harapkan.”
Haruyuki memberitahunya serangkaian insiden sejak dia meninggalkan ruang isolasi di toko kue, meringkas dan menyederhanakan bagian-bagian yang berhubungan dengan Blood Leopard sebanyak mungkin. Bahkan masih…
“Hmm. Jadi ketika saya semua sedih dan sendirian melakukan pelatihan saya, Andapernah berkencan dengan gadis yang lebih tua, huh? ” adalah komentar pertama Takumu.
“A-sama sekali tidak seperti itu!” Haruyuki buru-buru memprotes. “A-dan bagaimanapun, kamu bersama Niko selama seminggu penuh—”
“Maaf, dia hanya menginstruksikan saya di awal dan di akhir. Selebihnya, dia mengatakan sesuatu tentang bagaimana dia datang sejauh ini, jadi dia mungkin juga memburu beberapa Musuh untuk mendapatkan poin dan menghilang. ”
“D-dia melakukannya, ya?” Sebelum percakapan itu berbelok ke arah yang bahkan lebih aneh, Haruyuki bergumul kembali ke topik. “Pokoknya, tentang mekanisme pemblokiran daftar. Karena saya gagal dan tidak bisa melihat diri Rust Jigsaw yang sebenarnya, yang bisa kita lakukan sekarang adalah menunggu kabar dari manajer Akihabara BG. ”
“Tanah Suci duel? Aku sudah mendengar rumornya. Jadi itu benar-benar ada, ya, stadion bawah tanah? ”
“Meskipun jumlah yang Anda pertaruhkan dan uang pertarungan sebenarnya bukan jenis harga bawah tanah.”
“Jika kita tidak berurusan dengan semua ini, aku ingin pergi ke sana.” Takumu berhenti sejenak dan kemudian mengirimkan suara yang terdengar menghibur. “Apapun hasilnya, kupikir kau hebat, Haru. Kerja bagus. Mari kita berharap sekarang bahwa manajer di sana mendapatkan sesuatu tentang mekanisme itu segera. “
“Sepertinya begitu. Terima kasih.”
“Ngomong-ngomong, aku membawa pulang payungmu. Oke, sampai jumpa besok di sekolah. ”
Sambungan berakhir, dan mengambil napas dalam-dalam, Haruyuki mengeluarkan casserole yang sekarang sudah hangat dari microwave dan memakannya sendiri. Dia kemudian membersihkan meja dan mulai mengerjakan pekerjaan rumahnya di kamarnya, tetapi dia tidak bisa langsung berkonsentrasi seperti biasanya.
Hari ini, dia akan memecahkan sistem pemblokiran daftar Nomi; besok dia akan menyerang dan mereka akan berduel, dan dengan Takumu, yang akan menguasai Incarnate, mereka akan menghancurkannya bersama. Di suatu tempat di hatinya, itulah yang dia harapkan — tidak, berasumsi — bahwa semuanya akan berjalan lancar.
Sayangnya, itu sekarang tidak mungkin. Meninggalkan situasi seperti itu pada hari lain berarti Nomi harus menghabiskan lebih banyak waktu dengan Chiyuri. Terlalu berat untuk ditanggung ketika dia membayangkan mereka berdua berbicara, bahkan hanya satu percakapan.
Haruyuki menggelengkan kepalanya beberapa kali dan mencoba mengalihkan fokusnya pada apa pun kecuali jendela berlubang di depan matanya. Tetapi bahkan ketika dia berjuang untuk menerjemahkan teks bahasa Inggris, beban yang sangat menekan hatinya sepertinya tidak ke mana-mana.
Seolah-olah untuk mengejek ketidaksabarannya, pada malam hari itu, 17 April, tim tag Dusk Taker dan Lime Bell melakukan debut nyata mereka di Accelerated World. Haruyuki mendengarnya dari mulut Takumu keesokan harinya.
Bukannya Suginami, pasangan itu menyerbu daerah Shinjuku, kiblat duel Tokyo barat. Sebuah tim tag yang menempatkan kemampuan penyembuhan Lime Bell dengan Dusk Taker dan teknik kombo pamungkasnya untuk terbang dan kekuatan api jarak jauh adalah definisi yang paling tak terkalahkan , dan tim tersebut benar-benar menghancurkan setiap dan semua pendatang.
Taktik Nomi sepenuhnya rasional: secara aktif menggunakan Chiyuri dan kekuatan serangan inferiornya sebagai umpan, dan kemudian membantai musuh yang datang untuk menebasnya dengan apinya. Strategi kejam ini tidak memiliki kekurangan baginya, karena dia tidak khawatir tentang rekannya yang sesekali terseret ke dalam serangan jarak jauh, dan semua Burst Linker yang menghadapi mereka untuk pertama kalinya berubah menjadi tumpukan abu.
Mengingat bahwa mereka bahkan tampil dengan gaya underdog untuk mengalahkan dua anggota Blue Legion teratas yang menantang mereka terakhir, Accelerated World sekarang menggemuruhkan nama Dusk Taker, jauh lebih keras daripada saat kemunculan Silver Crow enam bulan sebelumnya.