Mereka seharusnya sudah mengubah seluruh Tokyo menjadi distrik perbelanjaan tertutup.
Pikiran balap Haruyuki memiliki udara putus asa saat dia berjalan pulang dari sekolah, menendang kelebihan air yang tidak terserap ke dalam ubin paving yang tembus air.
Dia selalu membenci hujan. Kekuatan sinyal Neurolinker-nya turun (meskipun hanya dengan selisih sedikit); payung memblokir salah satu tangan yang dia butuhkan untuk mengoperasikan desktop virtualnya; Dan lebih parah lagi, tubuhnya yang sudah cenderung lembap malah semakin lembap.
Dia berhenti di lampu merah dan melihat keluar dari bawah payungnya. Meskipun telah turun hujan sepanjang hari, warna langit yang pekat dan kelam tidak berubah; awan masih membengkak karena air. Di tepi kanan bidang pandangnya, di samping tajuk berita, kemungkinan hujan ditampilkan sederet angka seperti “delapan puluh” dan “sembilan puluh” hingga keesokan paginya. Rupanya, para front musim hujan tak berniat meninggalkan kawasan Kanto dalam waktu dekat.
Betapa hebatnya rasanya hanya melompat dan menembak ke sisi lain dari hamparan abu-abu itu. Ke mana pun dia memandang, akan ada lautan awan putih menyebar tanpa henti di langit biru laut, diawasi oleh matahari yang terik. Ini adalahpemandangan yang telah dia lihat berkali-kali dalam tahap Storm, tetapi secara alami, dia belum pernah mengalaminya di dunia nyata.
Setidaknya dia bisa membayangkannya. Sambil berjinjit, dia mengepakkan sayap virtualnya dan—
“Warnanya hijau, lho!”
Whap! Sebuah tangan menepuk punggungnya, dan Haruyuki praktis jatuh ke penyeberangan. Dia nyaris tidak berhasil menghindari penanaman wajah ke tanah dan melangkah maju dengan cepat untuk menyembunyikan rasa malunya.
“… Hei,” katanya sambil melihat ke samping.
“Hei.” Teman bicaranya memutar payung kuning-hijau cerah. Chiyuri Kurashima. Dia menyiram dengan sepatu kets anti air, mencari ke seluruh dunia seolah-olah dia tidak hanya tidak merasakan kesuraman yang berat di langit kelam yang menindas tetapi, pada kenyataannya, secara aktif menikmatinya.
“Apakah kamu mendapatkan payung baru?”
Ketika dia bertanya tentang benda asing itu, teman masa kecilnya mengedipkan matanya yang seperti kucing dengan canggung dan mengangguk.
“Ya… Dan kamu bahkan tidak perlu memulai denganku! Saya tahu apa yang akan Anda katakan! Untuk beberapa alasan, saya benar-benar tertarik pada warna ini untuk hal-hal kecil seperti ini. Karena avatar saya, saya pikir. ”
“Ya, itu terjadi. Sebelum saya menyadarinya, casing kartu memori saya, kabel langsung saya, semuanya berwarna perak. ”
Dua bulan sebelumnya, di bulan April, Chiyuri telah menjadi Burst Linker, dan armor dari avatar duelnya Lime Bell berwarna hijau limau seperti namanya. Awalnya dia tidak terlalu menyukai warna itu, tetapi sebelum dia menyadarinya, lebih dari beberapa miliknya, termasuk jepit rambut besar khasnya, telah diganti dengan warna hijau cerah.
“Tapi jangan melangkah sejauh Neurolinker Anda. Seseorang mungkin akan keluar darimu di dunia nyata karena itu, ”dia berkomentar, melihat ke bagian luar ungu pucat dari perangkat VR yang terpasang di leher rampingnya.
“Terserah, Haru!” Chiyuri mengeluarkan pipinya. “Kamu, Taku, dan Kuroyuki semuanya memiliki Neurolinkers dengan warna avatar-mu!”
“T-tapi aku sudah menggunakan yang ini sejak lama. Lain kali saya mengganti model, saya akan menggunakan warna yang berbeda. ”
“Mungkin piano black, aku yakin.” Dia memelototinya dari sudut matanya, dan matanya tanpa sadar membeku. Teman masa kecilnya tertawa, memutar matanya dengan penuh kasih sayang, saat dia memiringkan payung barunya ke belakang dan menatap langit dari bawahnya. “Tapi itu pasti mengalir, ya?”
“Ya, itu benar-benar… Oh, hei. Bagaimana dengan latihan? ” Haruyuki memiringkan kepalanya ke satu sisi, terlambat menyadari bahwa biasanya dia, anggota tim pulang, dan Chiyuri, anggota tim lari dan lapangan, tidak pernah berjalan pulang pada waktu yang sama.
Chiyuri mengangkat bahu. “Setiap kali hujan, kami selalu berada di gym untuk melakukan latihan kekuatan atau kami pergi berenang di kolam renang dalam ruangan,” jawabnya, seolah semuanya membuatnya bosan. “Tapi hari ini, tim lain menggunakan keduanya, jadi kami akhirnya harus membatalkan latihan. Tidak adil kalau Taku dan tim kendo punya dojo masing-masing… Aah, kalau aku tidak berolahraga setiap hari, aku merasa sangat jijik, seperti semua ototku mulai pudar atau semacamnya. ”
“Benarkah? Betulkah?” Haruyuki berkata, sedikit kagum, mengingat bahwa dia sendiri membanggakan diri sebagai versi kemanusiaan yang berlawanan dengan seorang atlet.
Chiyuri berkedip seolah mengingat sesuatu dan tiba-tiba melangkah ke arahnya, meletakkan tangannya di lengannya. Dia menjadi bingung pada kontak yang tiba-tiba, dan di bawah tatapan tajamnya untuk boot.
“Aku mengerti, Haru,” katanya. “Berolahraga dengan saya.”
“H-hah ?!” Kelopak matanya terbang ke belakang, dan mulutnya terbuka dan tertutup sebelum akhirnya dia berhasil bertanya, “A-work out … Di mana … Bagaimana …”
“Reaksi apa itu? O-ohh! Kau sedang memikirkan sesuatu yang mesum, bukan ?! ” Tatapan tajamnya menimpanya sekali lagi sebelum dia membawa senyuman menggoda ke bibirnya. “Aku hanya berpikir kita bisa pergi dan berduel. Tandai gaya tim. Apa lagi yang bisa saya maksud, hmm, Profesor Arita? ”
“I-itu benar-benar yang kubicarakan. Jelas. ” Haruyuki berpura-pura tenang yang tidak dia rasakan dan berdehem dengan jelassebelum melanjutkan. “Yang saya maksud adalah, bidang apa dan aturan seperti apa yang harus kita perjuangkan.”
“Ohh, hmm, baiklah.” Untungnya, dia tampaknya bersedia untuk menebusnya di sini; Senyuman lebar terlihat di wajahnya saat dia menunjuk ke Garis Chuo di atas jalan di depan mereka. “Ini masih awal. Ayo pergi ke Shinjuku. Mungkin kita bisa naik ke atas awan jika kita berada di dek observasi di kantor pemerintah. ”
“Aku benar-benar meragukan itu, tapi terserah, kedengarannya bagus.” Dia mengangkat bahu dan menyadari sekali lagi beban tangan Chiyuri yang masih bertumpu pada lengan kanannya.
Empat belas tahun sebelumnya, pada tahun 2033, Haruyuki Arita dan Chiyuri Kurashima lahir di kompleks kondominium bertingkat tinggi yang sama di utara Koenji. Apartemen mereka juga hanya berjarak dua lantai, jadi pada dasarnya mereka dibesarkan seperti anak kembar sejak bayi. Mengingat seberapa besar kompleks itu, tentu saja ada banyak anak lain seusia mereka di dalam gedung, tetapi satu-satunya orang, selain Chiyuri, yang berteman dengan Haruyuki selama waktu itu adalah Takumu Mayuzumi, yang tinggal di sayap yang berbeda. .
Takumu bersekolah di sekolah dasar yang berbeda, jadi Haruyuki bisa melupakan kekhawatiran sehari-harinya saat mereka berkumpul. Dan satu-satunya alasan hubungannya dengan Chiyuri tidak berubah, terlepas dari kenyataan bahwa mereka bersekolah di sekolah yang sama, kemungkinan besar karena kekuatan dan kebaikannya.
Ketika dia mulai menjadi sasaran para pengganggu yang lebih tua di sekolah dasar, Haruyuki, tidak ingin Chiyuri melihatnya dalam keadaan yang menyedihkan, telah mencoba untuk membuat jarak antara dirinya dan dia, tetapi dia dengan keras kepala menolak untuk membiarkannya. Dia sekarang mengerti seberapa besar tekanan yang dia hadapi saat itu karena tetap berteman dengan anak yang diambil orang lain. Namun, sampai mereka di kelas lima, dia berjalan pulang ke kondominium bersamanya setiap hari dan nongkrong sampai malam, mengundang Takumu untuk bergabung dengan mereka bermain video game atau penjelajah. Waktu yang mereka habiskan bersama setelah sekolah terukir jauh di dalam ingatan Haruyuki dengan rona emas.
Oh, hei, mungkin Chiyuri juga seperti itu.
Karena sumber daya untuk kemampuan penyembuhan semu dari avatar duel Chiyuri, Lime Bell, mungkin—
“Kereta di sini.” Dia menusuknya dengan siku, dan dia mengangkat kepalanya untuk melihat bahwa kereta sudah berhenti di peron Chuo Line.
“Benar,” dia mengiyakan, melihat gerbong kereta oranye datang dari barat, dan kemudian menambahkan suara kecil, “… Huh, Chiyu.”
“Hah? Anda mengatakan sesuatu? ”
“T-tidak, tidak ada.” Haruyuki buru-buru menggelengkan kepalanya, merasakan dadanya menegang karena suatu alasan saat melihat teman masa kecilnya menatap ke arahnya, rambut pendeknya berayun. “Oh! Kami mungkin bisa mendapatkan kursi! ”
“Ayo, ini hanya dua stasiun!” Suara jengkel yang hanya terlalu dia kenal mengejarnya saat dia terbang ke gerbong kereta.
Setelah mengambil jalur pejalan kaki yang terbentang di bawah tanah dari pintu keluar barat Stasiun Shinjuku ke gedung pemerintah, mereka melompat ke lift yang langsung menuju ke dek observasi di lantai atas.
Vween. Rasa akselerasi singkat menekan mereka dan kemudian menghilang. Tampilan nomor lantai digital di dinding berubah dengan kecepatan luar biasa, dan dinding beton segera berubah menjadi kaca.
“Whoa,” teriak Chiyuri saat mereka terbang ke atas. “Luar biasa, abu-abu ini…”
“Kamu tidak bisa melihat apapun dengan hujan.”
Dia sudah mengharapkan ini. Dihalangi oleh tirai hujan yang tak henti-hentinya, mereka hampir tidak bisa melihat apa pun dari kota metropolis malam yang luas yang seharusnya terbentang di depan mereka di selatan. Dan saat mereka pergi lebih tinggi, kabut menempel di kaca, menghalangi pemandangan kota sepenuhnya. Lift melambat — membuat mereka merasa seperti melayang — dan akhirnya berhenti, bersamaan dengan pengumuman bahwa mereka telah tiba. Di balik pintu, dunia diwarnai dengan warna putih seragam.
Dibangun kembali pada tahun tiga puluhan, Gedung Pemerintah Metropolitan Tokyo sekarang menjulang setinggi lima ratus meter. Satu-satunya bangunan di Jepang, apalagi Tokyo, yang lebih tinggi adalah Tokyo Skytree di Distrik Sumida. Tapi dek observasi kedua Skytree berada di ketinggian 450 meter, jadi lantai atas gedung pemerintah sebenarnya adalah titik di pusat Tokyo yang paling dekat dengan langit.
Berlari keluar dari lift, Chiyuri meletakkan kedua tangannya di atas kaca besar di depannya. “Wah! Luar biasa, ini benar-benar putih. ”
“Jadi pada dasarnya, kita sekarang berada dalam kabut, bukan hujan.” Sambil menyeringai masam, Haruyuki berdiri di samping Chiyuri. Sisi lain dari jendela itu berkilau seperti susu, seolah-olah telah dilapisi kapas tebal.
“Sayang sekali, ya? Kami sama sekali tidak bisa melihat langit, ”katanya.
Chiyuri, yang selalu sulit menyerah, menatap ke langit, tapi kemudian dengan cepat kembali menatapnya dan tersenyum. “Yah, terserah. Berkat ini, kami memiliki seluruh tempat untuk diri kami sendiri. ”
Dan memang di tengah cuaca buruk ini, pada malam hari kerja untuk boot, tidak terlalu banyak penduduk kota yang malas ingin tahu yang repot-repot naik ke dek observasi; tidak ada jiwa di sekitar.
“Kami datang jauh-jauh! Kami membuat setidaknya satu putaran! ” Chiyuri berteriak, tiba-tiba mengaitkan lengan kirinya melalui kanan Haruyuki dan menariknya ke depan.
“R—! Benar. ”
Entah bagaimana, Haruyuki secara umum bisa berbicara dengan Chiyuri secara normal dengan suara dunia nyata seperti yang dia lakukan ketika mereka masih kecil, tapi jika dia sedikit nyaman, perilaku mulut dan lidahnya segera menjadi tersangka. Terkikik pada kondisinya yang terpengaruh, Chiyuri mulai berjalan searah jarum jam di sekitar bagian luar dek observasi.
Secara alami, tidak peduli seberapa jauh mereka pergi, pemandangan di luar tidak berubah. Gumpalan awan putih berputar di luartetesan air yang menempel. Tetap saja, Chiyuri menggerakkan kakinya secara ritmis, tanpa menarik satu wajah pun yang tidak puas.
Kondisi hubungannya saat ini dengan teman masa kecilnya agak sulit untuk dia pahami. Dua bulan sebelumnya, tepat setelah pertempuran yang sangat sulit dan menyakitkan, Chiyuri memeluk leher Haruyuki dan Takumu dan memeluk mereka, berteriak di antara air matanya, “Aku mencintaimu berdua.” Sejak saat itu, dia benar-benar tanpa beban dan terbuka dengan mereka dan mencoba membuat mereka bertiga berkumpul sebanyak yang dia bisa, dalam semangat pernyataan ini. Itu hampir seperti dia mencoba untuk memundurkan waktu, kembali ke saat mereka bermain bersama setiap hari sampai hari di luar gelap.
“Itu mengingatkanku, Haru.”
“A-apa?” Haruyuki tiba-tiba mengangkat wajahnya saat mendengar namanya.
“Kami datang untuk berduel dan segalanya. Sebaiknya kita sudah terhubung secara global. Kemudian tag informasi turis akan muncul di luar. ”
“Ohh… Benar.”
Mereka saat ini terputus dari jaringan global. Distrik Shinjuku adalah wilayah Blue Legion, Leonids, yang berarti jika mereka meninggalkan koneksi mereka, Burst Linker lain dapat menantang mereka kapan saja. Secara hipotesis, masuk ke mode siaga duel saat di jalan berbahaya, tapi di atas sini, di dek observasi yang sepi, mereka tidak akan mendapat masalah jika mereka secara otomatis berakselerasi tanpa pemberitahuan sebelumnya.
Haruyuki mengangguk dan pertama kali membuka kontrol Brain Burst untuk bekerja sama dengan Lime Bell. Dengan cara ini, pada daftar yang cocok, mereka akan dengan jelas dicatat sebagai tim tag, dan penantang mereka pada dasarnya akan dibatasi ke tim dua orang lainnya. Kemudian, dia dan Chiyuri secara bersamaan menghubungkan Neurolinker mereka ke jaringan global.
Segera, holotag kecil yang tak terhitung jumlahnya muncul untuk mengisi bidang pandangnya, tampilan panduan untuk semua tempat terkenal dan bangunan yang bisa mereka lihat jika langit cerah. Di antara nama-nama yang bisa dia lihat adalah di dekat Stasiun Shinjuku dan Teras Selatan, dengan Kabukicho di belakang mereka berdua, jadi dia berasumsi bahwa mereka menghadap ke timur.
“Kurasa melihat hanya tag saja tidak begitu menarik.” Saat Chiyuri tertawa kecut, awan tebal segera terbuka seolah-olah dewa cuaca mengasihani mereka, dan jantung Tokyo di malam hari tiba-tiba menyebar di depan mereka. Dia terbang ke jendela sambil berteriak kegirangan, dan Haruyuki bergegas berdiri di sampingnya.
Dilihat dengan mata telanjang dari ketinggian lima ratus meter, kota besar itu menampilkan sosok yang kacau, permadani yang ditenun dari sejarah lima ratus tahun. Tepat ketika Anda melihat bangunan berlapis mutakhir yang berkilauan dengan cemerlang di sekitar Stasiun Shinjuku, situs Shinjuku Gyoen dan Akasaka tepat di luarnya tenggelam dalam kegelapan yang redup, hampir seluruhnya tidak berubah dari abad sebelumnya. Dan lebih jauh di timur ada ruang yang bahkan lebih gelap, luas, mengingatkan pada lubang hitam besar di pusat Bima Sakti — Istana Kekaisaran.
Jelas, di dunia nyata, ini adalah tempat di mana pengunjung biasa tidak diizinkan, tetapi Burst Linker seperti Haruyuki dan teman-temannya juga tidak dapat menyentuh gambar dari dalam istana karena — sangat luar biasa untuk Jepang modern — sistem keamanan di ruang itu tidak terhubung ke jaringan kamera sosial. Dengan demikian, game tersebut tidak dapat mereproduksi struktur asli dari gambar kamera seperti yang terjadi di tempat terkenal lainnya, sehingga Istana Kekaisaran di Bidang Netral Tanpa Batas di Dunia yang Dipercepat selalu merupakan struktur asli tipe kastil ajaib.
Tapi kemudian, bagaimana situasi sebaliknya bekerja?
Saat ini, program Brain Burst meretas ke dalam jaring kamera sosial nasional untuk membuat Field-nya. Jangkauannya bahkan mencakup prefektur Okinawa, yang sebenarnya tidak terhubung ke pulau utama Honshu; fakta itu memungkinkan Kuroyukihime berlari melintasi laut yang terbentang dari Okinawa ke Tokyo secara Tak TerbatasBidang. Lalu bagaimana jika ada juga tempat di luar Jepang yang dipantau oleh kamera sosial? Apakah Burst Linker bisa “pergi” ke sana…
Hei, Chiyu? Haruyuki berkata sambil menatap ke timur tanpa sadar.
“Hmm? Apa?”
“Belakangan ini, oke? Di berita, ada cerita tentang mengekspor teknologi kamera sosial— ”
Apakah kamu sudah mendengarnya?
Haruyuki tidak bisa menyelesaikan pertanyaannya.
Skreeeeee! Pekikan yang familiar menyerang telinganya, dan penglihatannya menjadi hitam. Akselerasi otomatis. Dengan kata lain, beberapa Burst Linker di area Shinjuku telah menemukan tim tag Haruyuki / Chiyuri di daftar yang cocok dan segera menantang mereka untuk berduel. Di tengah kegelapan menyala merah, teks menyala: DIA DATANG TANTANGAN BARU !!
Pikiran hanya satu milidetik sebelumnya langsung terhanyut oleh kegembiraannya pada duel tersebut, yang pertama di luar area Nega Nebulus dalam waktu yang lama.