Kaki yang diselimuti baju besi perak mendarat di dahan tebal berlumut. Saat dia mengangkat kepalanya, pemandangan telah benar-benar berubah dari hujan pencakar langit beberapa saat sebelumnya. Langit berwarna ungu muda yang aneh, dan semua gedung tinggi telah diubah menjadi pohon yang sangat besar, kasar, dan bertulang. Beberapa tali tanaman ivy yang tebal tergantung di antaranya, dengan beberapa siluet mirip pterosaurus terbang dengan santai di antaranya.
Haruyuki melihat ke bawah ke hutan lebat di bawah dari cabang dekat puncak yang sangat tinggi dari apa yang dulunya adalah Gedung Pemerintah Shinjuku. “Ugh,” gerutunya. “Panggung Hutan Purba. Saya buruk dalam hal ini. ”
“Mengapa?” sebuah suara di sampingnya segera menjawab. “Cantik sekali. Ini jauh lebih baik daripada peta brutal seperti Wasteland atau Century End. ” Pemilik kata-kata ini, tentu saja, Lime Bell, dibalut baju besi hijau zamrud tembus pandang. Mata bulat dan imutnya berkilauan di balik pinggiran topi segitiga besarnya.
“Yah, tentu, sekilas, ini terlihat menyenangkan. Tapi, sepertinya, terlalu banyak hal yang menghalangi saat saya terbang, dan saya tidak bisa melihat tanah sama sekali di tempat ini. ”
“Berhenti merengek! Kadang-kadang kau juga harus berlatih bertarung di lapangan. ”
Ya, ya. Haruyuki mengangguk saat dia menampar punggungnya dengan bel di tangan kirinya.
Karakteristik panggung Hutan Purba adalah bidang pandang yang sangat buruk karena pertumbuhan tanaman yang lebat, dan sejumlah objek hewan kecil yang konyol yang dikenal sebagai “makhluk”. Hewan karnivora yang sangat besar juga ada di tahap ini, dan meskipun jumlahnya sedikit, dueler masih perlu memperhitungkan kemungkinan intervensi mereka saat menyusun strategi pertempuran.
Meninjau atribut panggung di belakang pikirannya, Haruyuki menoleh ke kanan dan memeriksa dua pengukur HP yang berbaris di sana.
Tim tag dua orang telah menantang mereka untuk duel ini: Frost Horn level lima dan Tourmaline Shell level empat, keduanya anggota aktif Blue Legion, Leonids, dan yang namanya diketahui Haruyuki dengan sangat baik. Karena dia saat ini level lima dan Chiyuri level empat, tidak ada perbedaan dalam jumlah, tapi lawan mereka sepertinya sudah menjadi Burst Linker sedikit sebelum mereka. Melihat situasi yang sederhana, mereka mungkin dianggap lebih baik daripada Haruyuki dan Chiyuri, yang naik level cukup cepat, tapi sebenarnya, bukan itu masalahnya.
Beginilah cara kerjanya: Burst Linker dipecah menjadi beberapa jenis berdasarkan kepribadian. Misalnya, ada para pemberani yang tidak memperhitungkan rasio kemenangan dan mendorong siapa pun yang mereka bisa untuk berduel kapan pun mereka bisa, di mana pun mereka berada, dan Linker yang lebih konservatif yang dengan hati-hati menimbang keuntungan dan kerugian dan mengincar bintang-bintang dalam jangkauan dengan duel. mereka bisa menang. Bahkan jika Burst Linker dari dua kelompok yang berbeda berada pada tingkat numerik yang sama, mereka sangat berbeda dalam cara yang tidak terlihat: akumulasi pengalaman pertempuran.
Ketika Linkers menantang avatar dengan peringkat yang lebih tinggi yang mereka tidak punya harapan untuk mengalahkan tidak peduli bagaimana mereka berjuang, atau lawan yang atribut avatarnya tidak cocok dengan mereka dan pasti akan kalah, duel tersebut memberikan pengalaman Burst Linker terpisah dari poin numerik yang mungkin mereka menangkan: teknik pertempuran, pengetahuan, dan di atas segalanya, hati untuk berdiri kokoh di tempat yang sempit.
Tentu, gaya permainan kelompok pemberani kurang efektif dibandingkan dengan kelompok pintar. Dari waktu ke waktu, mereka akan menjadi cemas tentang burst point dan kadang-kadang harus menerapkan diri untuk berburu Musuh di Lapangan Netral Tidak Terbatas. Tetapi gurunya, Kuroyukihime, mengatakan kepadanya bahwa pada akhirnya, tipe inilah yang memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk mencapai level teratas. Karena itu, Haruyuki membuat upaya sadar untuk tidak pilih-pilih tentang lawannya begitu dia memutuskan untuk berduel dan pergi ke kota; tujuannya adalah untuk mempertahankan gaya di suatu tempat di antara para pemberani dan anak-anak pintar, tapi …
Pasangan yang telah menantang mereka sekarang, khususnya Frost Horn, dikenal sebagai orang yang bangkrut, dengan level pemberani yang jauh di atas Haruyuki. Itulah kenapa mereka tidak ragu sedikitpun untuk menarik Haruyuki dan Chiyuri ke dalam Accelerated World segera setelah mereka muncul di daftar yang cocok.
Memperhatikan dari pergerakan kursor pemandu di tengah pandangannya bahwa tim musuh sedang menuju langsung ke pohon gedung pemerintahan tempat mereka bertengger, Haruyuki memutuskan untuk mengikuti gaya lawannya.
“Chiyu, kamu ingin turun dari sini dan menyelesaikan ini dengan cepat dan kotor?”
“Tentu.” Rekannya menyeringai. “Lagipula, jika aku tidak bisa melihatmu, aku tidak bisa menyembuhkanmu, dan akhir-akhir ini aku juga berlatih pertarungan tangan kosong!” Dia melambaikan bel di tangan kirinya dan menghancurkan lima atau enam kacang keras yang tergantung di belakang mereka.
Setelah kepalanya dipukul oleh bel di masa lalu, Haruyuki tanpa sadar tersentak sebelum mengulurkan tangan ke partnernya. “Baiklah, lalu bagaimana kalau kita melakukan serangan mendadak dari atas!”
“Ya!”
Dia mengulurkan tangannya dan dia meraihnya sebelum tanpa rasa takut melangkah dari cabang lima ratus meter di udara. Mereka jatuh bebas terbalik, mengarah ke titik yang ditunjukkan oleh kursor pemandu, sebuah titik di hutan berkabut jauh di bawah.
Kursor hanya memberikan gambaran kasar tentang arah musuh. Dengan demikian, tim lawan tidak akan segera menyadari bahwa Haruyuki dan Chiyuri dengan cepat mendekati tepat di atas kepala mereka. Untuk memastikan mereka menggunakan tipuan ini untuk keuntungan penuh mereka, Haruyuki menunda perlambatan sampai menit terakhir. Angin menderu-deru di telinganya, dan tanah mendekat dengan kekuatan yang menakutkan. Meskipun dia terbiasa menyelam seperti ini, dia tidak bisa menahan diri untuk menahan nafas.
Tapi Chiyuri, menyelam tepat di sebelahnya dengan kecepatan yang sama, bahkan tidak menggerakkan mulutnya untuk berteriak; sebaliknya, matanya bersinar karena sensasi. Dia punya nyali yang serius. Atau mungkin tidak boleh menggunakan kata itu untuk mendeskripsikan seorang gadis…
“Ketemu!” Bisikan tajam membuyarkan pikirannya yang berkelok-kelok. Di bawah bunga merah besar itu!
Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan melihat sekilas bayangan besar dan bayangan kecil melesat melalui pertumbuhan padat tanaman tinggi seperti Rafflesia. Yang di kanan dengan baju besi berat berwarna biru muda dan tanduk besar yang tumbuh dari dahi dan kedua bahunya adalah Frost Horn. Di sebelah kiri, dibalut armor tajam berwarna hijau kebiruan, adalah Tourmaline Shell.
“Aku akan ambil yang di kanan, kamu yang kiri. Pukul mereka dengan semua yang kamu punya, ”katanya, dan mendapat anggukan tegas sebagai tanggapan.
Musuh seharusnya sudah menduga bahwa Haruyuki dan Chiyuri ada di tanah atau di suatu tempat di pohon gedung pemerintah. Namun, dalam hitungan detik, kedua sisi akan berada dalam jarak dekat, dan kursornya akan menghilang. Mereka harus mengurangi kecepatan dan bersiap untuk menyerang segera sebelum itu terjadi. Haruyuki membuka kedua matanya lebar-lebar dan memfokuskan seluruh dirinya pada penghitungan waktu itu.
“Kita mulai. Lima detik menuju perlambatan — tiga, dua, satu, nol! ” Dia mencengkeram tangan Chiyuri dengan erat, dan di titik nol, dia menggunakan sayap sepenuhnya di punggungnya.
Untuk membuat musuh secara keliru percaya bahwa mereka ada di tanah, Silver Crow tidak berani mengisi pengukur serangan khususnya. Dengan demikian, tidak ada dorongan yang datang dari sayapnya, tetapi dia dapat menggunakannya seperti parasut. Sirip logam tersangkut di udara dan mengerem keras saat turun. Menggunakan gaya perlambatan untuk memutarnya, dia mengulurkan kaki kirinya dan mengambil posisi tendangan menyelam. Chiyuri melakukan hal yang sama, menarik sedikit tangannya, dan menyesuaikan pandangannya. Kursor pemandu kemudian menghilang dari bidang pandangnya.
Dalam sekejap, tim pelacak musuh menyadari bahwa Haruyuki dan Chiyuri secara tak terduga sangat dekat dan berhenti begitu tiba-tiba sehingga mereka menggali lubang di tanah. Setelah melihat sekeliling dengan cepat, mereka mengangkat kepala kembali ke langit.
Tapi mereka sudah terlambat.
“Yaaaaaaah!”
Hooooooo!
Bersamaan dengan teriakan pertempuran ini, Haruyuki dengan kaki kirinya dan Chiyuri dengan kaki kanannya menendang kelopak Rafflesia dan terjun ke target masing-masing dengan sudut yang tajam.
Waktunya sedemikian rupa sehingga bahkan para pejuang yang terampil ini tidak dapat menghindari serangan tanpa cedera. Frost Horn dan Tourmaline Shell keduanya menyilangkan tangan di depan tubuh mereka dan menguatkan diri untuk memblokir. Meskipun demikian, mereka mengalami gegar otak akibat tendangan menyelam yang menyimpan energi kinetik saat turun dari ketinggian lima ratus meter.
Efek cahaya heboh dan suara benturan memenuhi panggung, seolah-olah serangan khusus telah mencapai sasarannya.
“Mngh!”
“Hrrnk!”
Teriakan keluar dari Horn dan Shell saat mereka berjongkok dan berjuang untuk menangkis pukulan itu. Kaki mereka mencungkil tanah hijau, mengukir empat bekas roda yang dalam. Tapi tidak peduli seberapa besar mereka, tidak mungkin untuk sepenuhnya waspada terhadap serangan sekuat itu.
Perjuangan untuk supremasi pecah hanya dalam sedetik: Horn dan rekannya secara bersamaan terlempar ke belakang. Masih menggali jauh ke dalam tanah, mereka tergelincir ke belakang, hanya untuk menabrak batang pohon besar di kejauhan. Efek tumbukan mengguncang panggung sekali lagi, dan pengukur kesehatan di kanan atas merosot hampir 30 persen.
Setelah berhasil melakukan serangan pertama, Haruyuki dan Chiyuri mendarat di tanah melalui jungkir balik ke belakang, dan beberapa suara berteriak di kejauhan.
Teriakan ini— “Oh, wow!” “Kamu hampir tidak pernah melihat kerusakan semacam itu dengan serangan normal!” – adalah milik Galeri, duduk berpasangan dan bertiga di cabang-cabang tinggi di atas, memandang ke bawah ke zona pertempuran. Terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah hari kerja, tampaknya ada lebih dari dua puluh orang berkumpul di sana — tidak mengherankan mengingat status Shinjuku sebagai kiblat duel.
Saat kegembiraan mereda sedikit, Frost Horn dan Tourmaline Shell — terlempar ke belakang, kaki muncul dari semak-semak — sekarang melompat berdiri. Mereka terhuyung-huyung sedikit dengan efek samping dari kerusakan yang telah mereka terima, tetapi mereka menemukan pijakan cukup cepat dan mulai berteriak keras secara bergantian.
“Sialan! Anda berada di atas dek observasi! Saya yakin Anda tidak bisa melihat apa pun! Maksudku, hujan seperti itu! ”
“Bukan itu intinya, Horn! Ini kencan, mengerti? Keduanya sedang berkencan, Hoooorn! ”
“A-a-apa… Jadi mereka sudah memutuskan untuk berkencan, mungkin lebih baik berduel… ?!”
“Tepat sekali, Horn! Mereka pikir mereka akan menjatuhkan kita dan kemudian menjadi pelukan dan ciuman, Hoooooooooorn !! ”
“U-tak termaafkan, Tori! Burst Linker seperti ini perlu dihapus oooouuuut! ”
Drama komedi ini muncul untuk semua maksud dan tujuan yang telah dipersiapkan sebelumnya, dan Galeri di sekitarnya kembali menyala kembali. Bercampur dengan ledakan tawa muncul komentar sepihak seperti, “Itu benar, itu benar,” dan, “Tunjukkan pada mereka terbuat dari apa orang tanpa cinta itu.”
Mendengarkan percakapan ini membuat Haruyuki bingung, dan dia gemetar kepalanya bolak-balik dengan ganas. “T-tidak, itu bukan— Maksudku, kencan atau—”
“Jika kamu begitu terluka, mungkin kamu harus bekerja sama dengan seorang gadis juga!” Chiyuri berteriak seolah menuangkan bahan bakar ke api, menenggelamkan keberatan gagap Haruyuki.
“K-kamu tidak menarik pukulan.” Frost Horn tergulung mundur, sekali lagi goyah.
“Yup, yup.” Tangan di pinggul, Tourmaline Shell mengangguk setuju. “Kami tidak memiliki banyak gadis Linker di Legiun kami. Maksud saya, hanya ide tentang sekelompok petarung jarak dekat saja sudah tidak enak. ”
“Ini bukan waktunya untuk saling menepuk punggung! Kita semua disini; kita harus mengalahkan mereka kembali dan membuat jalan pulang untuk mereka berdua setidaknya sedikit canggung !! ”
“Wah! Itu, seperti, sangat luar biasa, Hoooorn! ”
“Diam! Kami akan menunjukkan kepada mereka bagaimana pria sejati hidup! Kita mulai…”
Saat Haruyuki menatap dengan bodoh ke tontonan kecil mereka, Frost Horn tiba-tiba menyiapkan lengannya yang tebal di sisi tubuhnya. Tanduk keras yang tumbuh dari dahi dan bahunya menjadi sangat terang.
“Frosted Circle !!” Dia meneriakkan nama serangan itu, menyebabkan lingkaran cahaya putih kebiruan berlari keluar dengan suara whoosh . Mereka mendorong Haruyuki dan Chiyuri, lalu berpencar di belakang mereka.
Kecepatan dan jangkauannya sedemikian rupa sehingga mereka tidak bisa menghindari serangan itu, tapi cahayanya sendiri tidak berbahaya. Pengukur mereka tidak memindahkan satu piksel pun.
Namun, Haruyuki menguatkan dirinya lagi dan menunggu fenomena yang akan menyusul. Dia telah melawan Frost Horn beberapa kali di Territories, tapi ini adalah pertama kalinya dia terkena serangan khusus ini secara langsung. Dia cukup yakin bahwa alih-alih menyebabkan kerusakan langsung pada musuh, serangan itu mengubah properti yang diterapkan ke area tersebut.
Cling, cling! Diiringi suara yang tajam, tanaman di sekitar mereka mulai berwarna keputihan. Partikel cahaya berkilaudi udara — mereka semua adalah Frost. Air yang mengkristal menempel pada setiap dan semua benda, membungkusnya dengan kostum es.
Armor cermin Silver Crow yang halus mendung seketika. “Bell, aku akan mengambil Horn,” kata Haruyuki dengan suara rendah saat dia melihat lapisan es yang cukup tebal turun di anggota tubuhnya dan ujung armornya. “Tetap periksa Shell sampai aku menghabisinya.”
“Baik.” Segera setelah balasan singkat ini—
“Waa… aaaaah!”
Raungan serak menggema dari sisi lain selubung es, dan bayangan besar datang langsung ke arahnya. Frost Horn. Sama seperti Haruyuki, baju besi biru mudanya berlapis es. Tanduk di dahi dan pundaknya tampaknya tertutup lapisan es yang sangat tebal.
Dia datang ke arah Haruyuki dengan tekel bahu yang kejam, bahu kanan didorong jauh. Haruyuki menjatuhkan posisinya, membuka matanya lebar-lebar, dan memperhatikan momen untuk menghindar dan melakukan serangan balik.
Haah! Dia terbang ke kanan dan untuk menghindari pukulan.
Tapi tubuhnya sedikit lebih berat dari biasanya karena embun beku yang menempel padanya, dan startnya lambat. Itu bukan serangan langsung, tapi tanduk itu mengikisnya, dan dia merasakan benturan keras di bahu kirinya. Menggertakkan giginya, Haruyuki menahan tanahnya, berbalik ke arah Horn saat dia meluncur lewat, dan melemparkan tinju kanannya ke sayap lawannya.
Tapi kali ini juga, waktunya tidak tepat karena bobot yang bertambah. Tertutupi dalam embun beku yang tebal, pukulan pendek dan lurus Haruyuki akan menyebabkan kerusakan yang lebih besar dari biasanya jika itu mengenai sasaran, tapi kekuatan itu berhenti hanya pada bagian ringan dari tubuh Horn.
Ini adalah efek utama dari serangan khusus Frosted Circle. Itu meningkatkan bobot ekstremitas dari setiap avatar duel dalam jangkauan, mengganggu serangan kecil dan cepat dan serangan serial. Sebaliknya, serangan satu tembakan besar menjadi lebih kuat. Ini juga memiliki efek sekunder: karena Frosted Circle membuatnya sangat sulit untuk melihat jarak berapa pun, hal itu secara efektif dicegahmendapatkan jarak untuk serangan penembak jitu, dan, karena hawa dingin, itu membuat thermal homing tidak berguna.
Dengan kata lain, itu memaksa hampir setiap jenis avatar di dalam area tersebut ke dalam pertarungan sengit, menjadikannya kemampuan yang menakutkan dalam berbagai cara. Bahkan jika sebuah avatar mencoba untuk bergerak keluar dari jangkauan efeknya, embun beku muncul di area yang luas dengan Horn di tengahnya, jadi melarikan diri bukanlah hal yang mudah.
Haruyuki memelototi bayangan Horn yang berputar di kejauhan dan mempersiapkan dirinya untuk serangan lain menggunakan tanduknya. Baiklah , dia bergumam pada dirinya sendiri. Aku akan berdansa denganmu.
Sambil mengayunkan tinjunya dan semangat bertarungnya, dia melirik sepasang avatar lain yang berhadapan tidak jauh dari sana.
Rekannya, Lime Bell, juga putih beku. Bel di tangan kirinya, khususnya, terlihat sangat berat, dengan beberapa es menggantung di atasnya.
Tapi…
Tourmaline Shell tidak memiliki satu pun partikel es yang menempel di bagian mana pun dari dirinya. Armor licin dan melengkung yang menutupi tubuh rampingnya tidak berubah sejak awal duel, berkilau dengan warna hijau kebiruan yang hampir basah. Tidak-itu benar-benar adalah basah. Es yang mencoba melilitnya meleleh begitu menyentuhnya dan berubah menjadi tetesan air.
Inilah alasan Tourmaline Shell dan Frost Horn suka bekerja sama.
Saat diserang oleh sesuatu, armor berwarna permata turmalin itu mengambil muatan listrik dan menghasilkan panas. Dan meskipun ada banyak avatar tipe listrik dan panas, tidak terlalu banyak yang terus menerus menghasilkan panas. Shell adalah salah satu dari sedikit avatar yang serangan khusus Horn sama sekali tidak berpengaruh.
Tourmaline Shell menyiapkan tangan pedang, percikan api tipis berderak saat mereka merangkak di sepanjang lengannya, dan muncul setelah Lime Bell dalam satu gerakan cairan. Dia meluncurkan satu serangan jarak dekat demi satu dengan serangan tangan datar langsung dari kenpo Tiongkok. Bell memblokir dengan kokoh, lonceng besarnya terangkat menggantikan perisai.
Menjadi hijau dengan saturasi yang cukup tinggi, Lime Bell memiliki kemampuan bertahan yang meniup warna logam keluar dari air. Selain itu, embun beku tebal yang menutupi lengannya sepertinya menghalangi hampir semua kerusakan dari Electric Heat Palm milik Shell. Selama dia fokus pada pemblokiran, dia pada dasarnya akan dapat mempertahankan HP-nya.
Namun, tim tag musuh tidak diragukan lagi mengharapkan hal ini.
Horn dan rekannya secara alami tahu bahwa Lime Bell adalah Penyembuh, sangat langka di Accelerated World. Dalam duel seperti ini, di mana kedua tim memiliki total level yang identik, jika satu tim menggunakan kemampuan penyembuhan meski hanya satu kali, kemungkinan kekalahan bagi tim lain melonjak.
Dengan demikian, mereka telah menemukan strategi pertempuran Shell, yang mampu bergerak bebas dalam jangkauan Frosted Circle, membuat Bell sibuk dengan berturut-turut, memotong pukulan sementara Horn menangani Crow. Meskipun Haruyuki dan Chiyuri telah berhasil menyerang lebih dulu, duel sejak mereka turun telah berjalan sesuai dengan rencana musuh.
Untuk keluar dari kebuntuan ini, Haruyuki tidak punya pilihan selain mengalahkan Horn tanpa bantuan. Tapi aku tahu bahwa begitu aku memutuskan untuk bertarung dalam pertarungan jarak dekat di darat!
Haruyuki mengakhiri pikiran sementara dengan teriakan ini dan memfokuskan kesadarannya pada bayangan Frost Horn yang sedang menyerang.
Dalam kebingungan sebelumnya, dia secara fisik mengalami tambahan beban es yang menempel padanya. Dia seharusnya bisa menghindari serangan berikutnya ini dan menawarkan serangan balik.
Kali ini Horn mengangkat bahu kirinya ke depan, tanduk disiapkan rendah seperti alat pendobrak. Haruyuki menelan ketakutannya dan berdiri tegak sebagai umpan.
Sekarang!
Dalam sekejap dia pergi untuk menendang tanah sedikit lebih cepat dari biasanya untuk menghindari serangan itu, ujung dari tanduk tajam itu menghantam bahu kiri Haruyuki.
Aaah!
Menangis tanpa sadar, dia terbang tanpa daya. Berputar, dia jatuh ke tanah tetapi tidak berhenti di situ; sebaliknya, dia bangkit kembali, tinggi-tinggi. Jika dia jatuh lagi dari sana, dia akan menerima kerusakan ekstra, jadi Haruyuki entah bagaimana berhasil melakukan pendaratan dengan kedua kakinya untuk menghindari penalti kerusakan itu, jika tidak ada yang lain.
Bisa dikatakan, hanya dengan satu pukulan dari paku, pengukur kesehatan Haruyuki telah habis hampir 20 persen. Sebuah lekukan yang dalam telah dicungkil dari pelindung bahu kirinya, dan percikan api pecah dan pecah saat mereka tersebar. Rasa sakit khusus dari kerusakan lokal yang serius menjalar di sepanjang sarafnya, tapi lebih dari itu, Haruyuki merasakan kejutan yang sangat besar.
Waktunya seharusnya sempurna. Mengapa serangan klakson — yang pasti jauh lebih lambat dari peluru — menghantamnya begitu mematikan?
Jawabannya diungkapkan oleh Frost Horn, berdiri agak jauh.
“Ah-ha-ha-ha-ha! Mengejutkan Anda, ya, manusia burung! Anda selalu terbang di langit, jadi Anda tidak akan tahu, tetapi Anda melihat tanduk bergaya ini yang saya bawa? Semakin lama mereka berada di Frosted Circle, semakin lama mereka berada! Mereka berdiri kokoh dan tinggi, benar! ”
“… A-apa …” Sambil melongo, dia menatap tajam dan melihat bahwa tanduk berbentuk kerucut yang terentang dari bahu dan dahi avatar biru besar itu, terbungkus dalam es tebal, memang sedikit lebih panjang dari yang semula. pertempuran. Dan mereka semakin besar setiap detik bahkan pada saat itu. Dengan kata lain, dia bisa mempelajari waktu setelah menerima sejumlah serangan tackle, dan itu tetap tidak ada gunanya.
“Bagaimana menurutmu ?! Ini adalah! Pria sejati! Senjata! Ah-ha-ha! Haaaa! ”
Pada tawa bernada tinggi Horn, sorakan “Dengar! Mendengar!” dan kata seru seperti “Itu tidak sopan” mengalir dari anggota Galeri di sekitarnya.
Haruyuki mengambil nafas dalam dan mengeluarkannya lagi saat dia mendengarkan mereka.
Saya membuat kesalahan di suatu tempat di sepanjang jalan di sini.
Bertarung sembarangan tanpa memilih lawan sepertinya seperti menghancurkan gaya saya sendiri untuk mendorong diri saya sendiri ke dalam pertarungan, tapi mereka tidak sama. Berpikir saya bisa menang di wilayah lawan saya tanpa strategi sama sekali sama persis dengan mengejek lawan saya. Saat menghadapi musuh, saya harus menggali semua yang saya miliki dan berjuang nyata sejak awal. Dan jika saya tidak melakukan itu, tidak ada alasan mengapa saya harus memiliki kesempatan untuk menang.
Aku akan melakukan kecepatan penuh mulai sekarang!
Haruyuki mengepalkan kedua tangannya dan mendorongnya keluar untuk menyebarkan sayap di punggungnya. Dengan kerusakan yang mereka lakukan di awal dan pukulan yang dia terima, pengukur serangan khususnya hampir setengah penuh. Dia akan mendapatkan Chiyuri untuk menyembuhkan mereka dan kemudian mereka akan lari ke langit. Mereka bisa menunggu di sana hingga Frosted Circle dilepaskan sebelum menyerang dengan penyelaman super ganda untuk menghancurkan Tourmaline Shell terlebih dahulu—
“Geh!” Di tengah merencanakan strateginya di benaknya, sesuatu yang tidak terduga terjadi.
Sayapnya tidak terbuka.
Dia segera mengintip di sekitar punggungnya dan melihat embun beku yang tebal menempel pada sirip logam terlipat di sana. Itu pasti bertindak sebagai perekat untuk mencegah mereka menyebar.
Dengan tergesa-gesa, dia membawa tangannya ke punggungnya dan mencoba untuk menghilangkan embun beku, sementara Horn memperhatikan.
“Wah! Apa?!” dia menangis. “Kesempatan yang serius! Aaaawesome! ” Menjatuhkan pinggulnya, dia menyiapkan tanduk yang sangat besar di dahinya dan memposisikan dirinya untuk berlari ke depan.
Dengan pegangan bahu, Frost Horn telah mencukur 20 persen dari ukuran Haruyuki. Dahi rupanya menjadi daya tarik utama; dia benar-benar tidak bisa dibanting dengan itu. Yang mengatakan, jika dia meninggalkan ide serangan balik dan hanya fokus untuk berlarian, situasinya hanya akan menjadi lebih buruk. Dia harus melakukan sesuatu, sesuatu, apapun—
“Heeeyah !!” Teriakan perang yang kuat bergema di seluruh panggung.
Melirik ke atas, dia melihat Lime Bell menangkap Serangan memotong Tourmaline Shell dengan tangan kanannya dan mengirimnya terbang dengan lemparan satu tangan yang luar biasa.
Dibebaskan dengan pop , Shell jatuh telentang hampir sepuluh meter darinya. Namun, dengan frustasi, di panggung seperti Hutan Purba, di mana tanah di bawahnya adalah rumput atau pasir, teknik melempar tidak banyak berpengaruh. Avatar hijau kebiruan itu tidak mengalami kerusakan berarti dan siap untuk bangkit kembali dengan segera.
Tapi sepertinya Chiyuri memiliki pemikiran lain dengan lemparan satu tangan.
Dia berbalik tanpa melirik ke arah lawannya telah mendarat dan membawa lonceng besar di tangan kirinya tinggi-tinggi ke udara sambil berteriak, “Citron Caaaaaaall !!”
Bel kembali turun dengan hiasan yang berputar-putar, dan cahaya hijau limau yang memancar darinya, disertai dengan dering yang indah, maju dalam garis lurus menuju Haruyuki.
Dan segera melewati lengan kirinya untuk menghilang dengan sia-sia di embun beku di belakangnya.
“Apa …” Suara tercengang Haruyuki ditimpa oleh tawa melengking dari Frost Horn.
“A-ha-ha! Di Circle, seperti, teknik cahaya memiliki hit rate tiga puluh persen lebih rendah, Anda tahu! Jika Anda pria sejati! Pertarungan! Mano a manuuuuuu !! ”
Whk! Embun beku putih menari-nari di sekitar kaki Horn. Dia mendorong keras untuk terjun dengan ganas ke depan pada Haruyuki. Tanduk besar dan panjang di dahinya berkilauan.
Haruyuki memeras otaknya dengan panik dalam sekejap saat musuh mendekatinya.
Betapapun buruknya bidang pandangnya, apakah Chiyuri benar-benar meleset dengan serangan khususnya di sana?
Dia adalah tipe orang yang serius dalam hal hal seperti itu. Jika dia akan menggunakan kemampuan penyembuhannya, dia akan menunggu beberapa saat sampai dia yakin akan berhasil. Dan lebih dari itu, pengukur kesehatan Haruyuki masih turun hanya 20 persen. Terlalu dini untuk menarik Panggilan Citron, mengingat betapa buruknya jarak tempuh yang didapatnya.
Yang berarti Chiyuri bermaksud untuk meleset, atau lebih tepatnya dia membidik sesuatu yang bukan Silver Crow.
Dan elemen selain dueler yang mampu bergerak dalam pertempuran di panggung Hutan Purba ini adalah …
Begitu pikirannya mencapai titik ini, kelopak mata Haruyuki terbang kembali dan dia mengerti persis apa yang harus dia lakukan. Dia menunggu serangan Frost Horn, mengambil posisi seni bela diri dengan satu kaki ke depan, dan menghitung arah yang harus dia hindari.
“Waa… Ngyaaah!”
Haruyuki berpura-pura kaget dengan lolongan serak dari Horn, berbalik, dan berlari sekuat tenaga ke kiri, dengan sempurna menelusuri garis yang telah ditarik oleh serangan khusus Chiyuri sebelumnya. Dari belakang, gemuruh bawah tanah mendekatinya, dan dia meledak dengan ramalan kerusakan yang merobek punggungnya.
Setelah mengerem dengan cepat dan tiba-tiba, dia menghadap ke atas dan menendang tanah dengan setiap ons kekuatannya. Dia merentangkan lengannya, membungkukkan punggungnya, dan terbang melewati Horn dengan posisi jungkir balik untuk datang ke arahnya dari belakang.
Musuhnya percaya Silver Crow tidak bisa menggunakan sayapnya. Jadi dia seharusnya tidak mengharapkan Haruyuki mengelak ke atas. Dan benar saja, meski dia merasakan ujung tajam mengikis bagian tengah punggungnya, Haruyuki menari di udara, tidak menerima pukulan lebih dari itu.
Avatar besar itu menyerbu ke depan dalam garis lurus di pandangan Haruyuki yang terbalik di dunia. Di depan, dalam tirai menari dari embun beku putih, bayangan elips besar melayang.
“Whaaoo ?!”
Teriakan itu datang dari Frost Horn. Dia mengepakkan kedua tangannya dan mencoba mengerem muatannya. Tetapi karena kakinya setengah membeku, dia tidak dapat segera berhenti. Mengirim embun beku dalam jumlah yang spektakuler, dia terjun langsung ke dalam bayangan bundar.
Krrshk! Suara kehancuran yang kering namun entah bagaimana basah terdengar di udara.
Elips yang sangat besar pecah menjadi potongan-potongan besar, dan transparan cairan kental mengalir keluar. Sesuatu yang merangkak keluar dari dalam mengeluarkan teriakan marah, seruan untuk membuat merinding.
Itu adalah objek makhluk yang sangat besar, jenis yang selalu harus Anda perhatikan di panggung Hutan Purba. Ada banyak jenis yang berbeda — hewan karnivora dan dinosaurus dan bahkan tumbuhan pemangsa — tetapi sebagai aturan umum, tidak peduli jenis makhluk apa itu, ia akan menyerang setiap avatar duel yang memasuki pandangannya tanpa diskriminasi.
Satu-satunya pengecualian untuk ini adalah ketika telurnya pecah.
Terganggu dalam tidurnya yang damai di dalam cangkang telur, makhluk besar itu akan memburu avatar yang telah melakukan perbuatan itu selama lima ratus detik penuh, yang berarti lebih dari delapan menit. Pada saat itu, seekor kumbang bertanduk panjang yang sangat besar memandang ke bawah ke Frost Horn, keempat matanya bersinar merah saat mengatupkan rahangnya yang besar dan kokoh.
Saat suara-suara jengkel dari Galeri— “Aah, sekarang dia telah melakukannya” —menuruni suara, Horn mengangkat kedua tangannya dan mulai berbicara dengan makhluk karapas itu.
“Www-tunggu! Jika kita hanya membicarakan pria-ke-pria ini, saya tahu kita bisa mengetahuinya! ”
“Gree gree greeee !!”
Sayangnya, itu tampaknya perempuan. Memotong Rafflesia di sekitarnya dengan antena besar, kumbang bertanduk panjang itu mulai mengejar avatar itu, yang berukuran setengahnya. Saat Horn menjerit dan berjuang ke mana untuk melarikan diri, rahang besar itu membentak udara di atas kepalanya — klak klak — beberapa kali.
Secara alami, telur makhluk raksasa yang bisa memunculkan teror semacam itu tidak ada di sembarang tempat. Bahkan jika Anda ingin memasukkan mereka ke dalam strategi pertempuran Anda, Anda dapat menghabiskan seluruh waktu Anda dalam duel mencari dengan saksama dan tidak pernah menemukan satu pun.
Tapi setidaknya kali ini, bukan kebetulan telur itu berguling.
Chiyuri berhasil. Di tengah duel, dia melihat bayangan serangga besar bergerak di sisi lain dari es. Dan kemudian dia melepaskan serangan khususnya, membuatnyaterlihat seperti dia membidik Haruyuki, tapi sebenarnya menargetkan serangga.
Sebenarnya, Panggilan Citron bukanlah kemampuan penyembuhan; itu adalah kekuatan untuk memundurkan waktu untuk targetnya. Itu memulihkan pengukur kesehatan sebagai semacam pseudohealing, tetapi itu juga akan membatalkan hal-hal seperti perubahan dalam Persenjataan yang Ditingkatkan, dan jika itu mengenai objek panggung, itu akan mengatur kembali status mereka juga. Item yang hancur dikembalikan ke keadaan semula; kumbang raksasa bertanduk panjang kembali menjadi telur.
Jelas, dalam keadaan normal, Frost Horn akan menyadari ada sesuatu yang terjadi dan tidak pernah mendekati telur itu. Tapi embun beku yang menyelimuti udara menghalangi penglihatan dan menyembunyikan target Chiyuri. Akibatnya, Frost Horn mengikuti ajakan Haruyuki dan menyerbu langsung ke dalam telur.
“Eeeeeaaaaaah !!”
Jeritan melengking pria itu dan jeritan marah serangga raksasa surut jauh ke dalam hutan barat, ke arah Shinjuku Central Park. Frosted Circle pergi bersama mereka, dan lingkungan mereka segera kembali ke kecerahan aslinya.
Tourmaline Shell menatap tercengang pada penerbangan rekannya sebelum berbalik dengan terengah-engah dan mengistirahatkan matanya pada Haruyuki dan Chiyuri secara bergantian. “Aku akan membalas dendam atas nama Horn! M-datang dan tangkap akueeee !! ”
Dan, tentu saja, mereka melakukannya.
“Kerja bagus!”
Berseri-seri, Chiyuri mengayunkan tangan kanannya ke depan dan Haruyuki membenturkannya dengan tangannya sendiri sebelum meluncur perlahan ke salah satu bangku yang berbaris di lorong lantai atas Gedung Pemerintah Metropolitan Tokyo. Dia menghela nafas panjang dan, setelah memutuskan koneksi dari jaring global untuk saat ini, mengubah wajah linglung ke luar angkasa.
Itu tidak seperti apa pun selain burst point yang dipertaruhkan; mereka baru saja menyelesaikan duel normal, tapi entah kenapa dia sangat lelah. Itu mungkin karena dia mendorongdirinya sendiri dalam pertempuran darat-ke-tangan yang intens, cara bertarung yang sangat berbeda dengan gayanya yang biasanya.
Sejujurnya, stres karena tidak bisa terbang itu seperti tidak punya air di gurun, padahal sekitar awal semester pertama ada periode di mana dia tidak bisa menggunakan sayapnya selama lebih dari seminggu. Namun pengalaman itu tampaknya semakin meningkatkan kerinduannya untuk terbang.
Dan begitulah yang terjadi pada Haruyuki, yang masih berada di tahun pertamanya sebagai Burst Linker. Jadi baginya , telah berada di dunia ini selama lebih dari enam tahun, tidak heran dia terbakar dengan hasrat yang hampir gila pada langit. Meskipun tidak mungkin untuk merasakan api ini dari sikap tenang normalnya …
“Hei! Apa yang Anda tinggalkan tentang? ”
Menabrak kepala, Haruyuki buru-buru berkedip beberapa kali secara berurutan.
Chiyuri, di sampingnya di bangku, pipinya mengembang dan memelototinya ke samping. Rupanya, dia mulai berbicara dengannya, dan dia baru saja membiarkannya begitu saja.
“M-maaf. Apa katamu?”
“Aku bertanya apakah kamu ingin pergi sekali lagi!”
Dia melihat tampilan jam di kanan bawah bidang pandangnya: Hanya beberapa menit telah berlalu sejak mereka sampai ke dek observasi. Ini setara dengan lintasan mengingat duel Burst Linker berakhir paling lama hanya 1,8 detik di dunia nyata, tapi Haruyuki memikirkannya sejenak sebelum menjawab. “Hmm, kupikir jika kita tetap di sini dan menunggu pertarungan lagi, itu hanya akan menjadi Horn dan Shell lagi, tahu? Tapi kurasa tidak apa-apa juga. ”
Memutar matanya yang berbentuk kucing secara berlebihan, Chiyuri juga menggelengkan kepalanya. “Ya, melawan tim yang sama akan terasa membosankan. Tapi, seperti, kami datang sejauh ini bersama; sepertinya sia-sia melakukan perkelahian tunggal. ”
Jika dia berada di avatar internet lokal di sekolahnya, dia akan menggerakkan telinga kucing besarnya. Atau setidaknya itulah raut wajahnya saat dia berpikir. “Oh! Aku memahaminya!” Dia tiba-tibabertepuk tangan. “Kami di sini di Shinjuku — sebut saja kakak perempuanku! Dia di sekolah menengah di Shibuya, bukan? Itu hanya satu stasiun, mungkin dia akan datang. ”
Haruyuki sedikit terkejut. Karena “kakak perempuan” yang Chiyuri bicarakan adalah “dia” yang sama yang muncul di benak Haruyuki sebelumnya.
Namanya adalah Sky Raker. Burst Linker senior dan teman lama Kuroyukihime yang telah bergabung — atau lebih tepatnya kembali ke — Nega Nebulus hanya dua bulan sebelumnya.
Alasan mengapa Chiyuri menyebut Burst Linker ini sebagai “kakak perempuan” sangatlah sederhana. Nama belakang Chiyuri adalah Kurashima, “shima” yang berarti “pulau”, sedangkan nama asli Raker adalah Fuko Kurasaki, “saki” yang berarti “semenanjung”. Saat mereka bertukar name tag pada pertemuan tatap muka pertama mereka di dunia nyata, Haruyuki dengan santai membuat komentar begitu saja, “Shima dan saki bersama. Anda pasti saudara perempuan yang lama hilang, ya? Ha ha ha!” Dan dari sanalah itu dimulai.
Tanpa menunggu respon Haruyuki, Chiyuri mulai mengetik email ke “kakak”, mengundangnya untuk bergabung dengan mereka. Saat teman masa kecilnya mematuk holokeyboardnya dengan agak canggung, Haruyuki berjuang untuk menyuruhnya berhenti atau tidak. Karena dia memiliki perasaan pertama dan terutama bahwa Raker pasti akan menolak undangan tersebut.
Meskipun dia sebenarnya telah kembali ke Legiun, Sky Raker belum dilepaskan dari kesadaran kriminal yang mengikatnya. Sampai hari itu, dia sangat menyesali betapa, dahulu kala, dia telah meninggalkan Legiun sedemikian rupa hingga meninggalkan pemimpinnya, Kuroyukihime. Chiyuri, tentu saja, juga tahu tentang semua ini. Dia kemungkinan besar mencoba dengan caranya sendiri untuk mengetuk pintu terkunci ke hati Raker.
Itulah mengapa Haruyuki sekali lagi menutup mulut yang telah dia buka.
Beberapa detik kemudian, ketika Chiyuri selesai mengetik surat, dia menghubungkan Neurolinkernya ke jaringan global untuk sekejap untuk mengirimkannya. Dia memutus lagi, menunggu sebentar, danlalu terhubung sekali lagi. Setelah mendapatkan balasan Raker dan memutus dari jaringan untuk terakhir kalinya, dia membaca sekilas teksnya.
“… Dia minta maaf,” gumam Chiyuri, mengangkat wajahnya dan sedikit tersenyum, dan Haruyuki mengucapkan kata-kata yang telah dia persiapkan.
“Raker’s di sekolah menengah dan sebagainya; dia harus menjadi luar biasa pada hari kerja. Dia seharusnya berada di Territories akhir pekan ini. Kita akan menemuinya nanti. ”
“…Ya kamu benar.” Teman masa kecilnya menghela nafas sebelum tersenyum lebar, seolah mengubah gigi emosional. Dia berkata dengan suara yang tiba-tiba bersemangat, “Jadi, oke, bagaimana kalau kita bertarung sendirian satu kali?”
“Hmm, aku merasa puas dengan pertarungan itu sebelumnya. Tapi jika kamu masih ingin pergi, aku akan bergabung denganmu, tentu saja. ”
Pada tanggapan ini, Chiyuri mengangguk, ekspresi bahagia muncul di wajahnya, kali ini dari hatinya. “Baik. Kita harus bersenang-senang, kemenangan yang keren, jadi hari ini aku bagus juga. Aah, itu benar-benar terasa luar biasa! ”
“Ya saya kira.” Dia membalas senyumannya dan merenungkan pertandingan tim-tag sebelumnya.
Dia cukup senang hanya menang dalam kontes kekuatan, avatar menjadi avatar, tapi yang lebih menggembirakan dari itu adalah kemenangan strategis, di mana mereka memanfaatkan sepenuhnya karakteristik panggung. Belum lagi kemenangan mengecewakan semacam itu — membalikkan situasi buruk — hampir tidak pernah terjadi. Letusan Galeri saat pertempuran diputuskan adalah buktinya.
Tentu saja, ini memang membuat penyesalan pihak yang menerima pukulan itu menjadi semakin buruk.
Frost Horn entah bagaimana berhasil melepaskan diri dari pengejaran kumbang bertanduk panjang yang sangat besar dan kembali ke medan perang, hanya untuk menghadapi serangan terkonsentrasi dalam waktu singkat. Dan hampir seolah-olah Chiyuri juga mengingat kata-kata perpisahan yang luar biasa dari Frost Horn di saat yang sama dengan Haruyuki, mereka berdua meledak dengan tawa.
“Pft, heh-heh! ‘Lain kali, kami yang akan menjatuhkanmu!Dari puncak Tokyo Skytree sampai menendang kepalamu! ‘ Kami benar-benar akan melihatnya datang dan menyingkir, lalu mereka akan jatuh ke tanah seperti itu, game berakhir. ”
“Tapi, tidak, tunggu, bahkan sebelum itu, bagaimana mereka akan naik ke sana? Ini seperti dua ratus meter dari dek observasi ke antena di bagian paling atas, dan untuk memulainya, apakah ada kamera sosial… setinggi itu… ”Saat dia berbicara, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di belakang pikirannya dan pikiran Haruyuki. mulut melambat.
Hal yang dia coba ingat sebelum mereka ditantang untuk berduel… Sedikit tentang ekspor pertama teknologi kamera sosial di luar Jepang. Ingatan akan sesuatu yang baru dia lihat sekilas di berita utama akhirnya kembali lagi padanya.
Chiyuri memiringkan kepalanya ke satu sisi saat Haruyuki tiba-tiba terdiam. “Ada apa, Haru?”
“Oh, uh, t-tidak, tidak apa-apa.” Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat, dan Chiyuri mengangkat bahu sebelum melompat berdiri.
“Baiklah kalau begitu! Ayo minum teh di suatu tempat sebelum pulang. Ini semua sinar matahari untukmu, ya, Profesor Arita ?! Anda tidak terjebak dengan saya semua canggung dalam perjalanan pulang setelah kalah menyedihkan! ”
Dia bisa berbicara tentang game selamanya, tetapi jenis kalimat ini tidak pernah gagal membuat otaknya berkedip.
“T-tidak, itu akan baik-baik saja. Maksudku, aku tidak peduli kalah. Tidak apa-apa. Sungguh, ”gumamnya dengan canggung.
Chiyuri sudah mulai berjalan menuju lift, dan tawanya melayang di udara ke telinganya. Sambil mendesah, dia bergegas menyusulnya.
Di luar jendela, awan putih terus mengalir.