Mungkin musim hujan memutuskan sudah waktunya untuk beristirahat sejenak, karena Rabu itu adalah hari pertama yang sangat cerah dalam beberapa waktu.
Bahkan setelah periode keenam berakhir, masih ada beberapa awan tipis yang melayang di langit, dan dengan matahari di punggungnya yang mulai terbenam, Haruyuki berlari menuju Stasiun Koenji sendirian.
Tujuannya adalah, tentu saja, di seberang kota, Menara Tokyo baru di Oshiage di Distrik Sumida, yang secara resmi dikenal sebagai Tokyo Skytree. Dalam waktu sekitar dua jam, portal ke lift luar angkasa Hermes ‘Cord akan terbuka di dek observasi khusus di sana… mungkin.
Semuanya dimulai dengan pikiran Haruyuki yang cukup melamun. Dia kemudian menyelinap ke Galeri di Suginami dan Shinjuku, tetapi tidak ada satu pun Burst Linker yang berbicara tentang Kabel Hermes. Bahkan Kuroyukihime, orang yang mengetahui waktu dan lokasi pembukaan portal, telah menambahkan di akhir panggilan penyelaman mereka dua hari sebelumnya, “Yah, jangan terlalu sedih jika ini akhirnya menjadi ketinggalan.”
Dalam hal ini, dia setidaknya ingin memasukkan subtema dari karyawisata ke timur Tokyo, tempat di mana mereka biasanya tidak pernah pergi, tapi sayangnya, Takumu dan Chiyuri sama-sama berlatih, dan dengan persiapan untuk festival sekolah, Kuroyukihime kesulitan menjauh dari kantor OSIS akhir-akhir ini. Dan jadi itu jatuh ke tangan Haruyuki, orang yang tidak punya nyali untuk melakukan duel solo di area yang tidak diketahui.
“Masa bodo. Jika ketinggalan, saya bisa pergi ke toko game retro di Akihabara. ” Dia menawarkan kata-kata yang menghibur itu untuk dirinya yang kesepian dan naik ke Jalur Chuo.
Dia pindah ke Jalur Hanzomon di Kinshicho dan pada saat dia turun di stasiun Oshiage, kota itu akhirnya tenggelam di malam hari. Dia berbalik perlahan di trotoar dan menghela nafas lega begitu dia melihatnya di langit.
Tinggal di Tokyo, dia hampir tidak pernah pergi ke tempat-tempat terkenal di kota itu, jadi ini baru kedua kalinya dia ke Skytree. Menara yang sangat besar dan konstruksi rangka yang berkilauan di bawah sinar matahari barat menjulang tajam seperti tangga ke langit.
Total tingginya enam ratus tiga puluh empat meter, setiap sisi alasnya tujuh puluh meter. Sudah tiga puluh lima tahun sejak dibangun, namun menara penyiaran ini masih merupakan gedung tertinggi di Jepang. Dia berdiri diam dan hanya menerima keagungan untuk beberapa saat sebelum bergegas ke arahnya.
Dia membayar biaya masuk siswa di gerbang dan naik lift berkecepatan tinggi. Kabin mulai menanjak dengan akselerasi yang luar biasa, dan kegembiraan yang masih berbeda dari lepas landas vertikal di dunia virtual menghampirinya. Seperti yang dia lakukan dua hari sebelumnya ketika mereka mendaki kantor pemerintah, dia tanpa sadar menempelkan dirinya ke dinding kaca. Jika Chiyuri ada di sampingnya, dia pasti akan berkata, dengan putus asa, “Kamu benar-benar menyukai tempat tinggi, ya?”
Satu menit kemudian, lift tiba di dek observasi dan mengeluarkan Haruyuki bersama dengan beberapa turis.
Entah bagaimana menjaga dirinya agar tidak segera berlari ke jendela, dia melihat sekeliling ke sekelilingnya. Itu menjadimalam hari kerja, hanya ada sedikit anak di bawah umur. Dan sedikit yang ada di sana adalah mahasiswa yang terlihat seperti kencan atau anak kecil dengan orang tua mereka. Dia tidak melihat siapa pun di SMP atau SMA berkeliaran tanpa tujuan yang jelas — dengan kata lain, siapa pun yang kemungkinan besar adalah seorang Burst Linker.
Secara alami, dia juga bisa saja menghubungkan Neurolinkernya ke jaringan lokal fasilitas, mempercepat, dan memeriksa daftar yang cocok, tetapi melakukannya di jaring tertutup membawa risiko, meskipun sedikit, dikeluarkan secara nyata. Dan seandainya dia melakukannya, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan ketika dia menemukan nama Burst Linker yang lain adalah duel, dan itu bukanlah tujuannya pada hari itu.
Karena itu, Haruyuki menyerah pada pemindaian visual dari dek observasi yang luas dan berjalan ke jendela di sisi barat.
Ketinggian absolut itu sendiri jauh lebih besar daripada yang ada di kantor pemerintah di Shinjuku, dan pemandangan kota yang terbentang di bawah langit malam yang cerah adalah definisi yang luar biasa. Dengan gedung pencakar langit besar bermunculan di sana-sini di antara gedung-gedung kecil seperti bintik yang berjejalan, itu hampir seperti papan sirkuit jadul. Menggerakkan pandangannya melampaui semua ini, dia menemukan sosok megah Gunung Fuji terbaring kabur di kejauhan di luar kota yang mempesona. Di kiri atas, matahari terbenam, sinarnya memancar ke cakrawala, memegang sabuk awan hitam, menjanjikan lebih banyak hujan keesokan harinya.
Ketika dia mengangkat wajahnya lebih jauh, warna langit bergeser dari merah yang lebih gelap menjadi ungu lembut. Jet terbang masuk, lampu ujung sayap berkedip dan berkedip. Airships tamasya melayang dengan malas di atas.
Saat ini, jauh di atas langit ini, sebuah benda buatan manusia sepanjang empat ribu kilometer datang ke arah kita dengan kecepatan hipersonik Mach sepuluh. Begitu pikiran itu muncul di kepalanya, Haruyuki menghela napas. Dunia sangat besar. Luas. Itu terlalu makro.
Saya yakin alasan saya suka melihat ke langit adalah karena saya mendapatkan perasaan ini. Saya gemuk dan menyedihkan dan pendek, tetapi ketika segala sesuatu menjadi relatif mikro seperti ini, itu tidak masalah. Perasaan itu. Ini seperti pelarian sementara atau semacamnya.
Dan saya tahu itu hal yang sama ketika saya Silver Crow dan di luar sana terbang. Pada saat-saat itu, saya bisa merasakan dengan seluruh tubuh saya skala absurd dari Accelerated World. Dibandingkan dengan sifat ruang dan waktu yang tidak terbatas di sana, bahkan masalah gunung yang saya miliki tidak lebih dari setitik sesaat yang muncul di permukaan tanah. Hanya ketika saya menyentuh langit saya bisa percaya itu.
…Tapi…
Lalu mengapa Anda melihat ke langit? Maksud saya, mengapa Anda masih melihat ke langit? Tidak mungkin Anda ingin mengalami pembebasan sekilas seperti yang saya lakukan. Jika itu tujuan Anda, maka Anda memiliki kekuatan yang lebih dari cukup di Gale Thruster untuk mewujudkannya. Jadi kenapa di bumi…? Apa yang kamu inginkan di langit…?
Pertanyaan-pertanyaan yang ditanyakan Haruyuki di dalam hatinya ini secara alami ditujukan pada gurunya yang lain, Sky Raker.
Dia kemudian memberikan semacam jawaban yang tidak jelas untuk mereka. Tentu saja, dia tidak tahu apakah dia benar. Atau lebih tepatnya, ini bukanlah masalah benar atau salah. Hanya ketika Raker mengepakkan sayapnya atas kemauannya sendiri sekali lagi dan berlari melintasi langit jawabannya akan muncul.
Itulah mengapa Haruyuki berada di Skytree sekarang dan menunggu portal muncul mungkin hanya membuang-buang waktu. Jika Raker menggelengkan kepalanya dengan senyum lembutnya yang biasa dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak berniat pergi, itu akan menjadi akhirnya.
Tapi , pikir Haruyuki, tidak peduli seberapa dalam luka yang dia bawa, Sky Raker tetaplah seorang Burst Linker. Yang berarti dia seharusnya tidak bisa duduk di sana dan tidak bersemangat begitu dia mengetahui tentang bidang baru di Dunia yang Dipercepat, dan yang merupakan jembatan yang membentang empat ribu kilometer ke langit pada saat itu.
Persis seperti kegembiraan yang terbangun di hati Haruyuki sendiri pada saat itu.
Saat dia melihat pemandangan malam di pusat kota Tokyo, tampilan waktunya bergulir sekitar pukul setengah lima. Perkiraan waktu kemunculan portal yang telah dihitung Kuroyukihime dengan tepat adalah 5:34:42. Pada saat itu, Kabel Hermes, yang membumbung dalam orbit berbentuk gelombang yang berpusat di ekuator, akan menjadi yang paling dekat dengan Tokyo.
Dia menunggu dengan tidak sabar selama beberapa menit berlalu hingga hanya tersisa lima detik, dan dia menghubungkan Neurolinkernya ke jaringan global.
Tiga detik lagi, dia menarik napas dalam-dalam. Dalam dua detik, dia menutup kedua matanya. Dan kemudian dengan satu detik tersisa, Haruyuki berteriak dengan suara yang hanya bisa didengarnya, “Burst Link !!”
Skreeeeee !!
Suara percepatan menghantam tubuhnya.
Membuka matanya perlahan, dia melihat warna biru beku dari ruang akselerasi awal. Semuanya — kota yang terbentang di luar jendela, lantai dan pilar dek observasi, sejumlah kecil turis — telah berubah menjadi kristal transparan dan diam. Dalam bentuk avatar babi merah mudanya, Haruyuki dengan lembut menjauh dari tubuh dunia nyata. Setelah mengambil satu, lalu dua langkah mundur, dia tiba-tiba berbalik.
Biasanya, kafe dan toko barang dagangan berada di tengah-tengah dek observasi yang luas, tetapi pada saat itu, semuanya telah terhapus seluruhnya; itu tidak lebih dari ruang lantai kosong sekarang. Namun, tidak peduli seberapa keras dia menggosok matanya, bahkan tidak ada tombol, apalagi portal di sana. Haruyuki berdiri terpaku di tempat selama hampir sepuluh detik sebelum menghela nafas.
Kurasa ide bahwa panggung Luar Angkasa akan muncul hanyalah fantasi kekanak-kanakan , dia bergumam pada dirinya sendiri, dan akan jatuh ke lantai yang luas ketika—
Cahaya intens bercampur dengan getaran tiba-tiba menghantam seluruh tubuhnya, membuatnya melompat ke atas. Dia mengangkat wajahnyadengan terengah-engah; sebuah benda besar sedang dalam proses muncul di tengah-tengah ruang datar.
Tangga yang menggambar busur lebar berangsur-angsur naik satu per satu dari lantai. Di atasnya muncul panggung melingkar, berputar, dan kemudian enam pilar ramping menjulang ke atas, mengukir segi enam biasa. Pilar transparan menahan cahaya biru yang berdenyut di dalamnya. Seolah selaras dengan ini, partikel yang berkilauan naik secara vertikal dari pusat pilar, membentang hampir ke langit-langit, berkilauan dengan indah.
“… Ini… Ini adalah portal ke Kabel Hermes…,” Haruyuki bergumam dengan parau, dan berdiri. Keputusasaan yang dia rasakan sesaat sebelumnya benar-benar dilupakan, dan dia mengepalkan tangan kanan avatar babinya dengan erat. Jadi tebakannya tidak salah. Siapa itu, lagi-lagi, yang menyebutnya “fantasi kekanak-kanakan”?
Dia berlari ke tangga, dan tanpa sedikitpun khawatir atau ragu-ragu, dia berlari menaiki tangga dengan kaki berkuku. Vmm, vmm. Dia menyelinap ke tengah lingkaran melalui celah di enam pilar, yang menyenandungkan lagu rendah dari getaran yang ada di mana-mana. Untuk langkah terakhir, dia menyatukan kakinya dan melompat. Tapi kaki itu tidak kembali menyentuh lantai.
“Whoa ?!” Haruyuki berteriak saat dia melihat avatar babi miliknya dipecah menjadi partikel cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Ini sebenarnya lebih seperti kembali ke asalnya daripada dipecah. Sebagai bukti bahwa proxy virtualnya dikembalikan ke informasi penting, partikel putih terdiri dari potongan kecil kode digital.
Segera setelah dia menyadari ini, Haruyuki merasakan kesadarannya naik secara vertikal dengan kecepatan yang luar biasa. Tapi sama sekali tidak ada G yang menyertai lepas landas. Dia hanya menjadi cahaya tanpa massa, menembus struktur atas Skytree, dan terbang ke langit.
Dan di sana pandangannya benar-benar hilang.
Penghentian sensasi hanya berlangsung beberapa detik.
Pertama, Haruyuki mendengar hard klak kakinya sendiri menyentuh tanah. Berat badan tiba-tiba kembali ke tubuhnya dan dia tanpa sadar jatuh ke satu lutut. Dalam postur berjongkok ini, dia selalu membuka matanya dengan ragu-ragu.
Hal pertama yang dia lihat adalah pengukur HP di kiri atas bidang pandangnya. Hah? pikirnya dan mengulurkan kedua tangannya untuk menatap mereka. Di sana, dia menemukan lima jari tajam di masing-masing, perak berkilauan. Tidak diragukan lagi, ini adalah lengan Silver Crow yang sudah dikenal.
Dia panik karena fakta bahwa dia adalah avatar duelnya meskipun belum ada duel yang dimulai, bertanya-tanya apakah ini adalah Unlimited Neutral Field tanpa hukum, tetapi dia segera menyadari bahwa di tengah pengukur HP hijaunya, kata bahasa Inggris L OCKED ditampilkan. Tidak dapat segera memahami artinya, dia memutar kepalanya untuk beberapa saat sebelum memutuskan untuk menunda pertanyaan itu untuk saat ini. Dia menarik napas dalam-dalam, dan di sini akhirnya mengangkat kepalanya ke depan.
“A-whoaaaaaa ?!” dia berteriak dan jatuh kembali ke pantatnya karena kekuatan menyentakkan kepalanya ke belakang. Tanpa mempedulikan pose canggung ini, dia hanya menatap pemandangan di depan matanya.
Lantai logam tempat Haruyuki duduk berakhir hanya beberapa meter di depannya. Di luar itu adalah… langit. Dan awan. Permukaan bumi di bawah.
Seharusnya itu pemandangan yang familiar, mengingat dia bisa terbang. Tapi ini dalam skala yang sama sekali berbeda. Itu sangat tinggi. Beberapa kali — tidak, mungkin sepuluh kali atau lebih dari seribu lima ratus meter yang merupakan batas atas ketinggian yang bisa dijangkau Silver Crow. Langit diwarnai biru laut yang dalam, dan awan membentuk garis-garis tipis atau pusaran besar jauh di bawah, sedangkan laut berwarna nila, dan daratannya berkabut cokelat dan hijau. Jika dia jatuh dari tempat seperti ini, dia mungkin akan terbakar karena gesekan dengan atmosfir sebelum dia menerima kerusakan apapun dari pendaratan itu.
Tanpa disadari, dia beringsut ke belakang, dan ketika dia berumur tiga atau Beberapa meter dari tepi dan tidak ada pagar, dia akhirnya mengeluarkan nafas yang dia tahan. Dia berdiri dari posisi tengkurap dan akhirnya melihat sekeliling ke kedua sisi.
Teras logam abu-abu tampak dalam bentuk lingkaran besar. Mengikuti garis itu, dia secara alami melihat ke belakang. Dan…
Di tengah teras berbentuk cincin itu ada dinding melengkung.
Tidak, bukan dinding. Sebuah pilar. Pilar yang sangat tebal, dengan diameter sekitar seratus meter, direntangkan secara vertikal. Haruyuki berdiri di lantai yang luas di dasar sayapnya.
“Apakah ini… Kabel Hermes?” Suara Haruyuki hampir seperti bisikan saat dia menatap tercengang pada struktur, menara yang sangat besar, calon kediaman para dewa. Logam itu berkilauan tajam seperti baja tahan karat dan membentang tanpa henti ke sisi lain langit yang berubah dari biru laut menjadi nila yang dalam, bagian atas bangunan itu meleleh ke titik hilang, sama sekali tidak terlihat.
Lift ruang angkasa di dunia nyata terdiri dari beberapa kabel yang terbuat dari nanotube karbon yang terjalin dan digabungkan menjadi satu. Tebalnya hampir dua meter, lebih akurat disebut sebagai “tali” daripada “pilar”.
Tapi objek yang diciptakan ulang di Dunia yang Dipercepat yang sekarang menjulang tinggi di depan mata Haruyuki tidak lain adalah pilar. Itu adalah menara yang melayang tinggi di langit dalam skala super besar, beberapa ribu meter dan diameter seratus meter. Mengapa di bumi itu telah diperluas hingga ukuran ini?
Dia bisa memikirkannya sepanjang hari dan masih belum menemukan jawaban, tapi dia merasa semua ini hanyalah detailnya. Poin utama di sini adalah bahwa memang ada panggung Luar Angkasa. Tidak, dia mungkin harus mengatakan bahwa tempat dia berdiri sekarang adalah panggung Ketinggian. Dalam hal ini, jika dia memanjat menara yang sangat besar ini, lingkungan luar angkasa yang sebenarnya mungkin menunggu …
“Ini jauh lebih besar dari yang saya kira.”
Haruyuki mengangguk dengan tegas pada suara di sebelah kanannya. “Ya. Dibandingkan dengan ini, Skytree adalah tusuk gigi. ”
“Namun, sebaliknya, hampir tidak ada detail di permukaan. Saya ingin tahu apakah ada struktur interior. ”
“Tapi aku tidak melihat apapun yang terlihat seperti pintu… Uh.”
Meneguk.
Seluruh tubuhnya menegang. Haruyuki melompat dengan gesit dan berputar sembilan puluh derajat ke kanan, berteriak, “Gah ?! Wh-wh-wh-wh-who-who-who-wh-wh-wh-wh-when- when— ”
Kamu siapa?! Kapan kamu sampai disini?!
Itulah yang ingin dia teriakkan sebagai tantangan yang tajam, tetapi tidak lebih dari serangkaian suara aneh yang keluar dari mulutnya. Siluet yang memandang ke bawah tanpa ekspresi dari sangat dekat seperti yang dia lakukan adalah—
Tubuh ramping, merah tua. Paha dan lengan bawah yang kokoh. Tangan dengan cakar tajam terulur. Mengibaskan ekor yang ramping.
Dan dari topeng dengan telinga runcing yang mencuat dari belakang kepala dan mata yang bersinar perak, tidak ada keraguan bahwa ini adalah avatar duel jarak dekat, salah satu Haruyuki terkuat yang pernah ditemukan.
“P… PPPP-Pard ?! A-a-apa yang kamu lakukan di sini ?! ”
“Pard,” alias Blood Leopard, Burst Linker level enam milik Red Legion, Yang Mulia, mengangkat bahunya dan menjawab, “Alasan yang sama kamu ada di sini.”
“Hah…”
Teman bicaranya cukup tenang, jadi Haruyuki juga akhirnya sedikit tenang dan terlambat memahami situasinya.
Bepergian ke tempat ini tentunya bukanlah keistimewaan yang telah diberikan kepada Haruyuki sendirian. Setiap Burst Linker yang mengetahui berita tentang penempatan kamera sosial di Hermes ‘Cord dapat mempertimbangkan kemungkinan penambahan tahap baru ke Accelerated World, dan kemudian menebak bahwa waktu dan lokasi kemunculan portal akan berada di sini, dan kemudian bisa tiba seperti yang dia miliki.
Dia sedikit senang bahwa pemain lain memiliki pemikiran bodoh yang sama seperti dia dan benar-benar datang jauh-jauh Skytree seperti ini, dan seringai muncul di wajahnya. Tapi dia segera sampai pada pikiran lain dan seluruh tubuhnya membeku.
Dan itu bukanlah hal yang aneh jika satu avatar baru muncul di sana pada saat itu. Dia memutar kepalanya dengan tergesa-gesa di sekitar mereka, tapi dia tidak merasa ada orang ketiga yang akan muncul.
Saat Haruyuki ketakutan bahwa sudah terlambat untuk melakukan sesuatu, Pard berbicara kepadanya dengan suara yang sedikit jengkel.
“Alasan kamu datang lebih dulu melalui portal adalah karena kamu berani melaju tepat di dek observasi. Saya terjun ke toilet di lantai pertama, jadi saya agak terlambat. Saya cukup yakin ada orang lain yang akan memprioritaskan untuk menjaga agar tidak terlihat nyata, jadi kita masih harus memiliki waktu luang beberapa menit. ”
“O-oh. Anda melakukannya? Oh, benar, kurasa… ”Merasakan teror yang terlambat karena kecerobohannya sendiri, Haruyuki sekarang menyapa Pard dengan baik. “H-halo. Senang melihatmu.”
Dia menundukkan kepalanya ke arah Leopard, yang melambaikan tangan kanannya dengan acuh dan melanjutkan. “Aku selamanya berhutang budi. Saya hanya bisa menyampaikan permintaan maaf saya karena tidak berkomunikasi melalui apa-apa selain surat setelah peristiwa terjadi… ”
Kata-kata ini adalah ucapan terima kasih atas betapa Pard telah membantu menyelesaikan kesulitan besar yang telah dijebak Haruyuki dalam dua bulan sebelumnya. Avatar berkepala macan tutul itu mengangkat bahu dan menanggapi dengan nada yang tidak biasa.
“NP. Anda benar-benar membantu saya saat itu juga. Info yang Anda berikan kepada saya sangat berguna dalam menemukan celah keamanan di Akiba BG. Tapi sekarang ”—dia menepuk punggung Haruyuki, mendesaknya untuk bergerak—“ kita harus menggunakan keuntungan ini, karena kita memilikinya. Mari kita lihat sekeliling pilar. ”
“O-oke!”
Saat dia berjalan, Haruyuki merasa sangat lega pada kenyataan bahwa Blood Leopard adalah avatar yang muncul setelah dia melakukannya, karena mereka berbagi sejarah seperti itu. Mereka mungkin anggota Legiun yang berbeda, tetapi mereka masih bisa akur. Jika itu FrostHorn, dia pasti akan menangkap Haruyuki dari belakang tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan melemparkannya ke bumi di bawah.
Mereka memotong flensa, dengan lebar sekitar dua puluh meter, mendekati pilar Kabel Hermes itu sendiri, dan bahkan menyentuhnya, tetapi permukaan seperti paduan yang berkilauan itu tidak tergerak. Meskipun detail seperti jahitan pada pelapisan baja, tidak ada pegangan yang memungkinkan seseorang untuk mengukurnya.
Pard menggaruk pilar dengan cakarnya yang seperti silet dan menemukan bahwa terlalu sulit baginya untuk membuat tanda. Penasaran, dia berjalan ke kanan, dengan Haruyuki mengikuti di belakangnya. Diameter pilar setidaknya seratus meter, jadi mengikuti permukaan lengkung ke sekeliling bukanlah prestasi yang berarti. Ketika bagian belakang perangkat transportasi akhirnya terlihat, Haruyuki menyadari sesuatu dan berteriak.
“Ah! Ada sesuatu di sana! ”
Dia berlari cepat, langkah kaki berdenting.
Sekilas, benda itu tampak seperti mobil atau perahu. Kendaraan-kendaraan yang ramping, panjangnya enam atau lebih meter, duduk dengan rapi dalam barisan di platform bersudut di dasar pilar, menatap tajam ke puncak Hermes ‘Cord. Sepuluh dari mereka.
Kendaraan tidak memiliki atap; area tempat duduk benar-benar terbuka. Di bagian paling depan ada kursi operator untuk satu orang di belakang kaca depan transparan. Di belakangnya ada dua baris kursi untuk dua orang. Alih-alih ban, kendaraan itu dilengkapi dengan empat cakram besar di bagian bawah, yang sepertinya merupakan semacam alat penggerak. Garis-garis halus dari tubuh ramping menciptakan bentuk yang kembali ke arti asli kata shuttle .
“A-apa ini …” Bergumam, Haruyuki naik ke peron dan mendekati kendaraan di ujung kiri dengan tulisan “1” di sisinya. Badan besi tumpul itu dingin dan sunyi, tidak ada tanda-tanda api di mesin. Dia mengulurkan tangan yang malu-malu, menyodok di garis halus area pintu, dan langsung:
Beebong. Sebuah holowindow ungu muncul. Setelah beberapa saatterkejut, dia menatapnya. Pard, di sampingnya, juga membawa wajahnya.
Di bagian paling atas jendela ada sebaris teks dalam font anorganik: 3D 1 8 H 25M 1 8 S ( JST ). Angka-angka ini, yang menunjukkan hari, jam, menit, dan detik, jelas merupakan semacam pengatur waktu.
“Hmm. Jadi jika ini hitungan mundur, maka akan mencapai nol tiga hari, delapan belas jam, dan dua puluh lima menit dari sekarang… jadi pada tengah hari tepat pada hari Minggu. ”
Setelah Blood Leopard berbicara, Haruyuki mengikuti dengan pikiran, “Lalu apa yang akan terjadi …?”
Tapi alih-alih menjawab, Pard menunjuk ke bagian bawah jendela dengan jari yang sangat mirip dengan jari kaki di kaki kucing. Sebuah kalimat pendek juga ditampilkan di sana: APAKAH KAMU MENGEMUDI AKU? Dan di bawahnya, hanya ada tombol YES . Dia mengerti arti dari pertanyaan bahasa Inggris yang sederhana, tapi meski begitu, Haruyuki ragu-ragu tentang apa yang harus dia lakukan.
“Jika kau tidak memaksanya, aku akan melakukannya,” Pard, yang cepat menjadi tidak sabar, berbisik di telinganya.
“Oh! A-Aku mendorongnya! ” dia menjawab, bingung. Dia mengangkat tangan kanannya, mengambil keputusan, dan menyentuh tombol YA .
Seketika, efek keriuhan singkat terdengar, dan teks bahasa Inggris berubah: Y OU ARE MY DRIVER.
Beberapa detik kemudian, deretan karakter berubah bentuk sekali lagi, hanya menyisakan satu kata R ESERVED . Pada saat yang sama, sebuah benda muncul, seolah-olah mengalir keluar dari permukaan jendela.
Itu adalah kartu biru transparan. Selain tanda “1”, itu menunjukkan hitungan mundur yang sama seperti di jendela. Saat Haruyuki mengambilnya, fenomena berikutnya, dan terakhir, terjadi.
Mesin yang ramping itu berubah dari warna bodi besi kusam menjadi perak yang menyilaukan, mengeluarkan suara saat melakukannya. Haruyuki dengan cepat menyadari bahwa bayangannya, hampir seperti cermin, persis sama dengan armornya — artinya, Silver Crow —.
“Saya mengerti,” kata Pard, seolah puas, dan melangkah ke pesawat ulang-alik dengan tulisan “2” di atasnya. Dia menyentuh tubuh, jendelamuncul, dan dia mengklik tombol YA tanpa ragu-ragu. Ketika dia dengan cekatan menyambar di antara dua jari kartu yang muncul, badan kendaraan kali ini berubah menjadi merah tua, diwarnai agar sesuai dengan warna armor Blood Leopard.
Haruyuki berjalan ke arah Pard, masih memegang kartunya, dan menanyakan pertanyaannya lagi: “Uh, um… Jadi kamu dan aku terdaftar sebagai pengemudi mobil atau perahu ini atau apapun itu… Aku pada dasarnya mengerti. Tapi apa hitungan mundur ini? Masih ada lebih dari tiga hari tersisa di atasnya. ”
“Jelas. Angkutan ini tidak akan bergerak sampai timer mencapai nol tepat pada tengah hari pada hari Minggu. ”
Dia mengangguk menerima jawaban yang jelas ini sebelum pertanyaan berikutnya muncul.
“B-benar… T-tapi kenapa lama sekali…”
Di sini, Pard, agak tidak biasa, membuka mulut yang tersembunyi di bagian bawah topeng berbentuk peluru dan tertawa, taring tajam berkilauan. “Itu juga jelas. Tiga setengah hari yang diberikan kepada kami adalah masa tenggang untuk mendapatkan sopir dan empat awak siap untuk masing-masing dari sepuluh angkutan. Pada siang hari di hari Minggu, kita akan menginjak pedal gas dan menuju ke atas pilar ini. Dengan kata lain… ”Dia menunjuk dengan tangan kanannya yang terangkat ke arah puncak di kejauhan, dan kemudian avatar berkepala macan tutul merah berkata, hampir bernyanyi:
“Kami memperoleh hak untuk berpartisipasi dalam Perlombaan Tali Hermes.”
Butuh lima detik atau lebih sebelum Haruyuki memahami arti kata-kata itu.
“Lalu… itu artinya… garis finisnya adalah puncak menara ini, yang artinya… s-ruang ?!” serunya, suaranya seperti terbalik, dan Pard mengangguk.
“Tentu saja.”
Tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lebih jauh, mereka mendengar suara transit datang dari sisi berlawanan dari pilar. ItuBurst Linker yang mempercepat di ruang bawah tanah sepertinya telah mencapai portal dek observasi.
Setelah desiran ekor panjangnya, Pard menyentuh punggung Haruyuki dan berbisik, “Akan lebih baik jika kita menghilang sebelum mereka menemukan kita.”
Memang, karena angkutan yang ada hanya sepuluh, batas jumlah orang yang masih bisa mendaftar sebagai pengemudi adalah delapan. Memiliki orang-orang yang pasti akan ditinggalkan datang dengan mengatakan hak istimewa harus diputuskan dalam duel tidak lebih dari merepotkan.
“Saya — saya rasa begitu.” Haruyuki setuju untuk saat ini, menahan keterkejutan di dalam hatinya, dan ucapan selanjutnya datang ke telinganya.
“Setelah Anda melepaskan akselerasi, tunggu di pintu tempat parkir di lantai dasar. Aku akan membawamu ke Suginami dengan sepedaku. ”
Eee! Dia membeku lagi. Dalam benaknya, kekuatan ganas dari sepeda listrik besar yang dikendarai Leopard muncul kembali dengan hidup.
Namun, secara alami tidak dapat mengatakan, Tidak, tidak apa-apa, aku baik, atau semacamnya, Haruyuki hanya menganggukkan kepalanya. “Th-th-terima kasih; itu akan bagus. ”
“NP.”
Dan kemudian pasangan itu meneriakkan perintah bersama.
“Meledak!”
Bertemu Pard di dunia nyata lagi setelah sekian lama, dia untungnya — atau mungkin sayangnya — bukan dalam seragam pelayan toko kue, melainkan kaus ketat dan celana jins ramping.
Matanya tanpa sadar beralih ke volume tak terduga yang mendorong kain ketat, volume yang tak terlihat saat dia mengenakan celemek yang mengepul. Masih tanpa ekspresi di wajahnya, Pard menarik helm ekstra dari kompartemen di bawah jok, menjatuhkannya ke kepala Haruyuki, dan mengangkangi sepeda motor. Setelah mengencangkan sabuknya sendiri kali ini, dia buru-burunaik ke kursi di belakangnya dan dengan takut-takut melingkarkan lengannya di pinggang ramping di depannya.
Pada awalnya, dia menahan diri sepenuhnya dalam hal kekuatan yang dia berikan ke lengan itu, tapi seketika itu motor di dalam roda meraung hidup di sepeda saat meninggalkan tempat parkir Skytree:
Aaaaaah!
Seperti yang dia lakukan sebelumnya, Haruyuki tidak bisa menahan untuk tidak berteriak dan berpegangan pada Pard sekuat yang dia bisa. Yang mengatakan, hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menahan berhenti ekstrim dan mulai di setiap lampu merah, dan dia tidak benar-benar memiliki ruang pernapasan mental untuk memperhatikan sensasi apa pun selain yang membuatnya tahu bahwa dia ada. masih bertahan.
Mereka melewati dari Lingkungan Sumida melalui Okachimachi dan Ochanomizu, dan tepat di sekitar saat mereka keluar dari Iidabashi, suara Pard mencapai telinga Haruyuki.
“Sekarang pukul lima sampai enam. Anda punya waktu? ”
“Uh, y-ya.”
Jam malam yang ditetapkan ibu Haruyuki adalah jam sembilan, jadi dia masih punya waktu. Dia tidak bisa mengatakan apa-apa tentang apakah dia mengizinkannya, masih di SMP, untuk keluar sampai jam yang tidak tepat karena dia percaya padanya sebagai putranya atau karena terlalu merepotkan untuk menegakkan jam malam lebih awal. Jika dia sekali melanggar jam malam, dia mungkin akan menemukan jawaban apakah dia akan marah padanya atau tidak, tapi dia tidak memiliki keberanian untuk itu, dan dia menjawab, “Aku punya sekitar dua jam.”
Pard kemudian berkata, dengan sangat santai, “Jika saya minum teh untuk waktu yang lama, saya akan meleleh.”
Hah? T-tea?
Dia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan itu sebelum sepeda besar itu berhenti di sebuah tempat makanan cepat saji di sepanjang jalan, lampu sein berkedip.
Dalam delapan bulan terakhir, Haruyuki telah pergi ke restoran ini lebih dari dua belas kali dengan Kuroyukihime dan sekali dengan Sky Raker. Meskipun demikian, dia sama sekali tidak memiliki udara yang digunakanuntuk situasi seperti itu dan berkeringat dingin, cemas tentang sorotan Apa yang bahkan dengan pasangan yang tidak cocok? pasti bersinar padanya.
Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia terlalu sadar diri, bahwa tidak ada yang memperhatikan mereka sama sekali, dia duduk menghadap Blood Leopard di sebuah bilik dan mencoba menghalangi pelanggan lain dari pikirannya dengan berfokus pada makanan burger teriyaki. Blood Leopard telah merawatnya.
Untuk sesaat, dia pikir dia mungkin berhasil entah bagaimana caranya.
Dan kemudian Pard menarik kabel XSB merah dari kantong di ikat pinggangnya, mencondongkan tubuh ke depan, dan menusuk salah satu ujungnya ke Neurolinker Haruyuki. Tanpa ekspresi di wajahnya, dia menjejalkan ujung lainnya menjadi miliknya.
Tidak dapat bersembunyi dari peringatan koneksi kabel yang muncul di bidang pandangnya atau pemandangan siswa SMP dan SMA di toko dengan sangat jelas menatapnya dan berbisik satu sama lain, Haruyuki akhirnya menyusut ke dalam dirinya sendiri, berantakan total. , keringat dingin menetes di wajahnya dan di sekujur tubuhnya.
Jelas bahwa Pard sama sekali tidak memperhatikan adat istiadat seperti panjang kabel penghubung langsung pasangan menjadi indikasi kemajuan mereka dalam berpacaran, dan Haruyuki, tidak dapat membebaskan dirinya dari kekhawatiran seperti itu, bertanya dalam bahasa saraf yang hampir menjerit. , “Oh! Uh, uh, um, wh-wh-why langsung? ”
Jawabannya cepat dan sederhana.
“Jadi kita bisa ngobrol sambil makan.”
“… Benar” adalah satu-satunya jawaban yang bisa diberikan Haruyuki.
Pard menunjukkan beberapa teknik serius dalam berbicara melalui kabel sambil menggali hamburgernya seperti yang diiklankan. Pada prinsipnya ini tampak mudah, tetapi ada risiko nyata menggigit lidah jika Anda secara tidak sengaja mencoba berbicara dengan mulut.
“Apakah kamu tahu bagaimana caranya terjun ke panggung untuk balapan pada hari Minggu?”
“Hah?” Haruyuki berhenti mengunyah goreng di mulutnya untuk menjawab pertanyaan mendadak itu. “Kami tidak hanya menggunakan portal di Skytree lagi?”
“Tidak dibutuhkan. Kartu yang Anda dapatkan saat mendaftar sebagai pengemudi adalah barang yang disebut Transporter. Ini akan secara bersamaan memindahkan maksimal sepuluh mengarahkan Burst Linker. ”
“W-wow… Jadi, kita berkumpul di Suginami dan menggunakan ini, dan kita bisa langsung pergi ke Hermes ‘Cord?”
“Iya.”
Ini sangat melegakan. Karena jika, secara hipotetis, Kuroyukihime akhirnya mengambil bagian dalam perlombaan, risikonya terlalu besar baginya untuk terhubung bahkan untuk sekejap saja ke jaring eksternal di Bangsal Sumida yang jauh, terikat seperti dirinya oleh aturan kematian mendadak sebagai seorang level niner.
Setelah menghela napas lega dan menggigit hamburgernya, Haruyuki merasakan pertanyaan mendasar muncul ke permukaan. Sejak dia melompat ke portal di Skytree, dia telah hanyut ke mana arus membawanya, tapi masalah sebenarnya—
“Masalah sebenarnya di sini adalah kenapa kita tiba-tiba balapan? Mesin-mesin itu disiapkan bukan oleh pemain mana pun tetapi oleh sistem, yang berarti sisi admin dari Brain Burst. Sudah delapan bulan sejak saya menjadi Burst Linker, tapi saya rasa saya belum pernah melihat acara master game seperti ini. ”
Atas pertanyaan Haruyuki, Pard berpikir sekitar setengah detik sebelum menjawab, “Memang benar bahwa admin BB biasanya tidak pernah membuatmu merasakan kehadiran mereka. Tetapi ketika ada pembaruan skala besar di Accelerated World, terkadang ada kejadian satu kali seperti ini. Seperti tahun lalu, saat Tokyo Grand Castle dibuka… ”
Grand Castle adalah taman hiburan besar di Bay Area. Akhirnya menjadi topik hangat, kota benteng ini seperti sesuatu dari Eropa abad pertengahan yang dibangun dengan bebatuan asli, berani mengambil tema “kenyataan” selama masa kejayaan teknologi full-dive.
“Pada hari jaring kamera sosial mulai beroperasi di sana, ada acara di Accelerated World di mana Anda harus bertarung melalui kawanan monster di kota dan mencoba untuk mendapatkan tahta di kastil. Tim saya sangat dekat ketika kami menghadapi geng besardari tim biru dan kami semua jatuh. Jika si brengsek itu muncul kali ini, aku akan membiarkan dia yang memilikinya. “
Api meraung hidup di mata Pard, dan Haruyuki tanpa sadar menyusut ke dalam dirinya sendiri sebelum berhasil mendapatkan jawaban.
“B-benar, aku mengerti. Jadi perlombaan ini… seperti acara untuk merayakan penambahan babak baru? Artinya balapan hanya terjadi sekali…? ”
“Kurang lebih.”
Dalam hal ini, dia sangat beruntung dapat memesan satu dari hanya sepuluh mesin. Setelah berteriak, Mega beruntung! di dalam hatinya, Haruyuki buru-buru membuang pikiran itu. Dia jelas tidak pergi ke Hermes ‘Cord untuk mendapatkan hak berpartisipasi dalam acara terbuka. Dia telah mengarahkan pandangannya ke puncak elevator luar angkasa karena dia memiliki sesuatu yang benar-benar perlu dia katakan kepada- Nya , Sky Raker.
Nah, itu dia.
Berpikir ada hal lain yang setidaknya harus dia ketahui sebagai pengetahuan dasar, Haruyuki dengan takut-takut membiarkan pertanyaan mengalir melalui sirkuit langsung. “Um… Pard. Jadi seperti dalam balapan, eh, jika Anda berada di urutan pertama atau kedua atau apa pun, apakah ada semacam— ”
Tentu saja ada. Blood Leopard mengangguk dengan mudah, tidak membiarkannya sampai ke akhir pertanyaan. “Mungkin beberapa burst point. Atau Enhanced Armament atau item lainnya. Seharusnya semacam hadiah. ”
“W-wow, benarkah?”
Meskipun dia mencoba untuk berpura-pura tenang, gerakan menelan besar yang dia lakukan dengan tenggorokannya tampaknya membuatnya menjauh, dan Pard menyeringai. Dengan rapi melipat bungkus kertas hamburger yang telah dia selesaikan dalam waktu singkat, dia berkata dengan sangat tenang, “Lebih baik jangan terlalu berharap terlalu tinggi. Ini jelas tidak akan cukup untuk mengganggu keseimbangan kekuatan antara Legiun. Dan lebih dari itu… ” Di sini, dia berhenti sejenak sebelum dia, anggota senior dari Yang Mulia, mengayunkan anyaman yang menggantung dari kepalanya dan bertanya, “ Apakah kelima anggota Legiun Anda akan ikut berlomba? ”
“Hah? … Ummm, pesawat ulang-alik itu menampung lima orang, jadi …” Haruyuki, hendak mengangguk setuju, memaksa kepalanya untuk berhenti.
Tidak peduli seberapa baik mereka bergaul, atau bagaimana dia memberinya tumpangan dengan sepeda motor dan memperlakukannya dengan hamburger, Pard, pada akhirnya, tidak berada di sisinya. Dia adalah anggota kunci dari Red Legion, yang suatu hari mungkin akan melawan Black Legion. Apa yang dia lakukan sembarangan memberi tahu seseorang seperti ini tentang gerakan Kuroyukihime, yang terikat oleh aturan kematian mendadak?
Mungkin setelah segera melihat melalui keraguan dari pihak Haruyuki, Pard dengan cepat menggelengkan kepalanya dengan ringan. “Aku tidak berpikir untuk menggunakan kesempatan ini untuk mengambil kepala Raja Hitam atau apapun. Dan pengukur HP terkunci selama acara, jadi, maksud saya, itu bahkan tidak mungkin. ”
“L-dikunci…?” Mengulangi kata itu, Haruyuki akhirnya ingat. Ketika dia dikirim ke Hermes ‘Cord sebelumnya, satu-satunya kata L OCKED memang tertera dengan jelas di pengukur HP-nya sendiri. “Uh, umm … Jadi itu berarti tidak ada yang bisa memberikan kerusakan atau memberikan kerusakan selama acara?”
Meskipun Pard benar-benar menunjukkan pemikiran tentang pertanyaan ini sesaat, dia segera mengangguk. “Iya.”
“Lalu mengapa kita membutuhkan empat orang untuk kru pesawat ulang-alik? Saya pikir kami membutuhkan mereka untuk menyerang tim lain atau bertahan atau apa pun… ”
“Ya untuk itu juga. Pesawat ulang-alik itu sendiri mungkin akan memiliki pengukur HP, dan begitu turun menjadi nol, Anda hancur. Seperti itu di acara Grand Castle. Sebuah permainan di mana setiap tim membawa orb yang diberikan kepada mereka, naik ke singgasana di lantai atas kastil. Idenya adalah bahwa para pemain tidak mati, tetapi bola tersebut kehilangan HP karena serangan monster atau tim lain. ”
Haruyuki mengangguk oleh kata-kata Blood Leopard, terkesan. Dengan pengaturan itu, bahkan dalam situasi yang agak hangat di mana pengukur HP mereka dilindungi, balapan bisa menjadi sangat panas.
“Saya mengerti… Jadi begitulah cara kerjanya. Jika itu yang terjadi, maka saya pikir kelima anggota Legiun kita akan ikut berlomba. Tapi… kenapa kamu bertanya? ”
Haruyuki mengalihkan pandangan bingung ke Pard, dan dalam kejadian yang sangat jarang, dia sepertinya kesulitan dengan apa yang harus dikatakan.
Tapi keragu-raguan menghilang hanya dalam sedetik.
“Ada dua orang yang sangat penting bagiku di Accelerated World.” Pikiran tenang datang melalui kabel merah. “Salah satunya adalah raja yang aku layani. Seseorang yang ingin saya lindungi tidak peduli apa yang terjadi. Dan yang lainnya adalah saingan abadiku. Kami menjadi Burst Linker pada dasarnya pada saat yang sama, dan kami telah bertarung dalam duel yang tak terhitung jumlahnya. ‘Strato Shooter,’ ‘ICBM’… ”
Haruyuki langsung memahami siapa yang dirujuk kedua nama itu. “… Sky Raker…?” dia bergumam, dan Blood Leopard mengangguk dengan lembut.
“Saya sangat senang ketika saya mendengar dia akan kembali. Tapi dia hanya berpartisipasi dalam pertempuran untuk mempertahankan Wilayah, jadi aku belum melihatnya. “
“Oh… Kamu belum? Benar, kamu belum. ”
Saat ini, Red Legion, Prominence, dan Black Legion, Nega Nebulus, berada di tengah-tengah gencatan senjata untuk jangka waktu yang tidak terbatas. Dengan demikian, Pard, anggota senior Merah, tidak akan punya alasan untuk ikut serta dalam penyerangan di daerah Suginami.
Haruyuki menarik napas dalam-dalam dan, dalam gerakan yang tidak biasa baginya, menatap langsung ke mata lawan bicaranya sebelum berkata, “Sebenarnya, aku ingin membawa Sky Raker ke Hermes ‘Cord entah bagaimana, untuk alasanku sendiri. Bahkan jika dia tidak mengerti semuanya, saya akan berusaha keras untuk membujuknya untuk datang. Saya yakin Anda akan dapat melihatnya pada hari Minggu. ”
“Jadi?” Responsnya singkat, tapi senyuman samar muncul di bibir Blood Leopard, dan dia perlahan, mengangguk dalam. “Terima kasih, Silver Crow. Aku senang kita bisa bicara seperti ini… Mungkin tidak hanya kita berdua, mungkin ketiganya. ”
Sayangnya, Haruyuki tidak mengerti apa yang dia maksud dengan itu. Jadi, seperti orang idiot, dia hanya bertanya. Tapi…
“M-maaf? Apa… Siapa itu? ”
Tidak memberitahu.
Tampaknya, bukannya kata-kata itu, Pard mencabut kabel langsungnya.
Kembali ke sepeda, dia melihatnya dan Suginami, dan setelah Haruyuki melihatnya memudar ke dalam malam sampai lampu belakangnya menghilang, dia mulai berpikir tanpa sadar.
Total ada sekitar seribu Burst Linker. Dan hampir semuanya tinggal di kota metropolitan Tokyo. Itu adalah angka yang sangat tidak memungkinkan Anda untuk mengingat semua nama mereka, dan mayoritas dari mereka memiliki hubungan yang terdiri dari mengambil poin dari satu sama lain. Namun jika Anda bertempur cukup lama, pada titik tertentu, hubungan selain “musuh” mulai berkembang. Ketika dia memikirkannya sekarang, pertama kali dia bertemu dengan rekan setimnya yang sekarang tak ternilai, Takumu — Cyan Pile — dia adalah musuh sejati…
Di bagian belakang pikirannya, wajah-wajah itu muncul dan menghilang lagi: wajah rekan-rekan Legiunnya, dimulai dengan Kuroyukihime; lalu teman-teman seperti Niko dan Pard, saingannya Ash Roller; dan bahkan Frost Horn dan geng itu.
Bertujuan untuk level sepuluh sebagai Burst Linker pada dasarnya sama dengan terus menendang Burst Linker lainnya. Kemungkinan besar, inilah yang sebenarnya dibidik oleh pengembang misterius: Membuat seribu anak muda bertarung di antara mereka sendiri, dan memilih hanya satu pemain yang sempurna.
Tetapi bahkan jika memang demikian, bahkan pengembang tidak bisa menghentikan mereka untuk mengembangkan perasaan satu sama lain daripada kebencian selama proses tersebut. Fakta bahwa Blood Leopard bisa peduli dengan Sky Raker seperti itu, seorang Burst Linker yang belum pernah berada di tim yang sama dengannya, adalah buktinya.
Saya juga ingin seperti itu. Perasaan itu melanda Haruyuki saat dia berjalan menuju rumahnya. Tidak peduli seberapa parah saya dipukuli, bahkan jika saya begitu frustrasi sampai saya bisa menangis, saya tetap tidak akan membenci lawan saya. Karena saya suka game ini dan Accelerated World.Karena saya pikir saya lebih bahagia daripada siapa pun karena saya menjadi seorang Burst Linker.
Betulkah? Apakah itu benar-benar semua?
Sebuah suara tiba-tiba menanyainya.
Pada saat yang sama, beberapa bayangan dengan cepat muncul di layar di belakang pikirannya. Avatar berwarna karat seperti kerangka baja. Avatar berlapis, papan tipis hitam legam berbaris. Dan avatar berwarna senja yang sudah tidak ada lagi dengan pelindung bulat dan cakar panjang. Anggota Acceleration Research Society, sebuah kelompok yang melihat Brain Burst bukan sebagai game pertarungan, melainkan sebagai alat untuk percepatan pikiran, dan hanya berfokus pada perolehan dan penggunaan poin.
Selama dua bulan terakhir ini, aktivitas apa pun yang mungkin mereka lakukan berada di bawah radar. Tapi tidak mungkin mereka menghilang begitu saja. Mereka hampir pasti sedang menunggu di suatu tempat di Accelerated World menonton dengan waspada, bermusuhan, menunggu kesempatan untuk menyerang lagi.
A RE YOU AKAN BIARKAN MEREKA? C AN ANDA LUPA MENGERIKAN PAIN MEREKA YANG DISEBABKAN ANDA, TEMAN, kebencian dalam HATI ANDA UNTUK MEREKA, DAN BAGAIMANA MEREKA YANG ANDA MENDERITA?
Haruyuki tidak menyadari bahwa suara yang bergema di benaknya pada suatu saat berhenti menjadi miliknya dan mengambil kualitas metalik yang gelap dan melengkung. Merengut pada sensasi berdenyut di tengah punggungnya, dia melangkah cepat ke lokasi gedung kondominiumnya.
SAYA HANYA ALAMI UNTUK MEMBENCI ORANG SEPERTI ITU . SAYA HANYA ALAMI UNTUK MEMBUANG MEREKA DENGAN KEBENCIAN ITU . R ELEASE SEMUA RAGE, kebencian, kebencian, dan menghancurkan mereka. ANDA MEMILIKI KEKUATAN UNTUK MELAKUKANNYA . T HE DAYA merobek anggota tubuh mereka, Devour MEREKA DAGING, MINUM MEREKA KERING DARI DARAH . T HAT’S KANAN.
E AT MEREKA . E AT MEREKA . E AT MEREKA . E AT MEREKA . E AT –
“Diam!!” dia menangis dengan suara tercekik, menundukkan kepalanya. Dia berhenti di depan pintu masuk utama ke pusat perbelanjaan, dan penghuni gedung dan berbagai pembeli mengelilinginya seolah-olah dia hanyalah penghalang lain.
Di antara sepasang sepatu yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke kedua sisi, dia merasa seperti dia melihat cakar yang berkilauan di senja hari dan menutup kedua matanya dengan erat. Di kepalanya, dia berkata pada dirinya sendiri dengan tegas, Jika mereka muncul lagi, aku akan melawan mereka. Tapi itu bukan karena aku membenci mereka. Itu karena aku menyukai Accelerated World dan karena aku percaya pada ikatan selain permusuhan di sana. Saya akan berjuang untuk melindungi itu.
R EALLY?
Suara itu meninggalkan kata ini seperti tawa berderit sebelum surut. Denyut di punggungnya akhirnya memudar dan menghilang.
Dia menghela nafas panjang dan mengusap telapak tangan yang dibasahi keringat di sepanjang celananya sebelum dia berangkat dengan kaki berat, kepala masih menggantung, ke kondominiumnya yang sepi.