Mati.
Menyoroti.
Di lingkaran cahaya putih: kolom matte besar, dicat merah tua. Bersandar di permukaan melengkung: boneka kecil, bukan orang sungguhan. Tubuh boneka itu ditutupi baju besi logam dengan warna perak, kepala terbungkus helm yang sama.
Cahaya redup tumbuh untuk menerangi lingkungan sekitar. Waktu malam. Api unggun yang tak terhitung jumlahnya berkedip tanpa suara. Kolom merah awal bukanlah satu-satunya; pilar serupa terbentang dalam barisan yang tampaknya tak berujung. Tanahnya diselimuti oleh kerikil seputih salju. Di latar belakang yang jauh, siluet istana besar tampak. Helm perak itu bergerak untuk menatap kastil yang jauh.
… Itu tidak “benar-benar tak tertembus.” Bahkan tidak dekat.
Dia tidak bisa menahan diri untuk mengomel pada dirinya sendiri, meskipun dia hanya terlalu sadar bahwa ini benar-benar situasi seperti “menuai apa yang kamu tabur”.
Dia tidak bisa menyuarakan keluhan ini dengan lantang. Sebenarnya, ia bahkan tidak bisa membiarkan dirinya lembut krisis dari langkah kaki tunggal. Begitu dia membuat suara sekecil apapun, Musuh bertipe samurai menakutkan yang berparade di dalam benteng mungkin akan menghampirinya dan menyerang sekaligus.
Setiap samurai memiliki tinggi paling banyak tiga meter. Musuh yang berukuran lima kali lebih besar dari kelas Beast yang hidup di dunia luar sama sekali tidak aneh. Tapi samurai, mondar-mandir melalui lorong panjang dan puncak dinding kastil dalam kelompok tiga atau empat, baju besi berdentang, memancarkan tekanan terkonsentrasi lebih besar dari Binatang, setara dengan Legenda — atau bahkan Empat Dewa yang berdiri menjaga di gerbang Istana.
Secara alami, fakta bahwa dia bisa masuk ke dalam tempat perlindungan bagian dalam istana — Kastil khidmat yang mencapai langit di tengah Lapangan Netral Tanpa Batas — justru karena dia telah melanggar penjaga Empat Dewa itu. Meski begitu, bagaimanapun, ini sama sekali tidak berarti dia akan bisa mengalahkan bahkan salah satu samurai itu. Daripada melanggar penjaga para Dewa, akan lebih akurat untuk mengatakan dia telah menemukan celah untuk menyelinap masuk atau, mungkin, berhasil masuk melalui kebetulan belaka.
Setidaknya harus ada portal cuti di sini , katanya pada dirinya sendiri dalam diam, untuk menahan rasa takut dan kecemasan yang memenuhi hatinya.
Memantulkan cahaya obor di dalam Castle, avatar logamnya membeku, jantungnya bergema saat itu berdebar di balik armor perak kusamnya. Dia jelas berada dalam situasi putus asa, krisis terbesar dalam hidupnya sebagai pemain BB.
Tetap saja, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia merasa sedikit bersemangat.
Sudah sebelas bulan sejak lahirnya Accelerated World — sejak Brain Burst, aplikasi game pertarungan full-dive yang dibuat oleh pengembang tak dikenal, telah didistribusikan kepada sekitar seratus siswa kelas satu yang tinggal di jantung kota Tokyo. Banyak pemain, setelah mencapai level empat selama waktu itu dan dengan demikian mendapatkan hak untuk terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas, menantang istana besar yang bertahta di tengah dunia ini. Mengingat bahwa itu berada di lokasi yang sesuai dengan Istana Kekaisaran di dunia nyata, dan gravitasi tertinggi dari strukturnya (dikelilingi oleh tebing), itu jelas harus menjadi tujuan akhir permainan — dalam kata-kata dari seorang anak, kastil bos terakhir.
Tapi tantangan dari setiap Burst Linker telah dikalahkan dengan satu nafas oleh Musuh super yang menakutkan, Empat Dewa.
Genbu di utara. Seiryu di timur. Byakko di barat. Dan Suzaku di selatan. Meskipun masing-masing adalah Musuh independen dengan pengukur HP lima tingkat, mereka juga memiliki kemampuan untuk mendukung dan menyembuhkan satu sama lain. Secara khusus, Dewa yang tidak dalam pertempuran mengirim buffer dan menyembuhkan mereka yang bertarung di gerbang lain dengan kekuatan yang mengkhawatirkan, yang berarti bahwa pemain tidak dapat memfokuskan kekuatan bertarung mereka untuk menghancurkan masing-masing Dewa secara individual. Mereka juga harus membagi pasukan mereka dan secara bersamaan menyerang keempatnya. Tapi strategi skala besar semacam itu tidak mungkin dilakukan ketika jumlah Burst Linker masih belum mencapai lima ratus, dan beberapa pemain ini dibagi menjadi Legiun kecil yang tak terhitung jumlahnya yang terus-menerus bertengkar satu sama lain. Dalam beberapa kasus, pemain yang berani menantang para Dewa telah mengambil pasukan skala kecil untuk mengisi salah satu gerbang,
Mengingat semua ini, hanya masuk akal bahwa dia akan menjadi orang terkecil yang senang berada di dalam Kastil, terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak benar-benar mengalahkan Empat Dewa.
Jika dia bisa terus maju dan mencapai kedalaman istana untuk mendapatkan item bendera terakhir di sana — apa pun itu — mungkin namanya akan selamanya terukir dalam narasi Accelerated World sebagai orang pertama yang menyelesaikan Brain Burst.
Dia, warna logam lembut yang tidak memiliki kemampuan yang signifikan, tidak pernah mendapat perhatian khusus dari siapapun. Namanya-
Chrome Falcon.
Meski nama avatarnya agak keren dengan sedikit falcon, atau mungkin karena itu, kemampuan dan penampilan Chrome Falcon sudah lama dianggap tidak sesuai dengan nama itu. Dan tidak hanya oleh lawan duelnya; dia sendiri yang berpikir begitu.
Satu-satunya bagian dari avatarnya yang menyerupai burung pemangsa adalah topengnya, yang meruncing ke bagian bawah berbentuk paruh. Wajahnya berwarna perak mulus tanpa lensa mata, dan dia tidak bisa menghilangkan kesan bahwa ini membuatnya terlihat seperti bawahan seseorang. Tubuhnya panjang dan ramping; anggota tubuhnya tidak memiliki senjata apa pun. Secara alami, tidak ada yang mengisyaratkan sayap di punggungnya.
Satu-satunya orang yang mengatakan avatar duelnya — yang tidak memiliki apa-apa selain kemampuan serangan Punch and Kick, kecepatan yang berasal dari kecil, dan kekerasan tubuhnya — “luar biasa” adalah partner tag-teamnya, Saffron Blossom. Dia percaya ketulusannya dalam mengatakan itu, tapi paling tidak, dia berharap dia memiliki sesuatu untuk melengkapi kemampuannya.
Seperti namanya, Blossom memiliki kekuatan untuk membuat bunga mekar. Dia menembakkan berbagai jenis benih dari tongkat kecil di tangan kanannya dan menyematkannya ke Musuh — atau avatar sekutu. Bunga yang mekar setelah jangka waktu tertentu menunjukkan berbagai efek, seperti memakan kesehatan atau alat pengukur serangan khusus, menghentikan kaki, atau, sebaliknya, menerapkan efek penyangga atau menghilangkan efek debuffing. Gosip kritis menyebut ini sebagai “serangan parasit” dan hal-hal tidak menyenangkan lainnya, tetapi bahkan di antara warna kuning lainnya, avatar duel serba guna seperti yang dia sulit ditemukan.
Tentu saja, jika seorang pemain memiliki kekuatan sebanyak itu, maka secara alami beberapa bagian lain dari rangkaian keahlian mereka harus dikorbankan, dan dalam kasus Blossom, itu adalah kekuatan pertahanannya yang tidak bisa diandalkan. Untuk mengimbangi kelemahan ini, dia bergabung dengan Falcon yang keras dan metalik, dan bahkan setelah hampir enam bulan bertarung bersama, kecemasan itu masih ada di dalam hatinya. Kecemasan tentang apa yang akan terjadi jika seseorang yang lebih keras datang dan mengundang Blossom untuk bermitra.
Roda warna metalik, terpisah dari apa yang disebut roda warna normal, memiliki logam mulia platina dan emas di paling kiri, dan logam dasar baja dan besi di sebelah kanan. Berharga, base — terlepas dari, potensinya sama jika levelnya sama, dengan penempatan di sisi kiri menjadi lebih kuat terhadap serangan khusus dengan racun, asam, atau korosi, dan semakin jauh ke kanan, semakin kuat avatarnya terhadap serangan fisik dari pukulan atau pedang.
Chrome pada dasarnya ada di tengah. Tidak memiliki banyak perlawanan dengan satu atau lain cara, warna metalik ini ada dalam jumlah yang tidak sedikit, hanya unggul dalam kekerasan sederhana dari armornya. Nyatanya, sama sekali tidak aneh untuk menemukan perisai yang lebih baik di antara warna-warna normal, dalam garis hijau yang berorientasi pada pertahanan.
Dengan kata lain, mengingat bahwa yang dia miliki hanyalah fakta bahwa dia adalah logam keras, dia tidak tahu kapan Blossom akan diambil darinya.
Dia sendiri tidak bisa memahami perasaan apa yang menghalangi dadanya. Sementara dia entah bagaimana berhasil bertahan sampai titik itu di sebuah benteng di area teluk Accelerated World, dan pemain lain baru-baru ini memberinya julukan Black Eagle, ketika dia meledak, dia masih berusia delapan tahun. anak laki-laki di kelas dua. Atau mungkin itu juga hanya alasan: Dia telah menghabiskan hampir lima tahun waktu subjektif di dunia tanpa batas waktu ini sejak mendapatkan hak untuk terjun ke Bidang Netral Tanpa Batas.
Jadi dia benar-benar memahaminya di suatu tempat di benaknya. Memahami mengapa beberapa hari yang lalu, ketika dia akhirnya mencapai level lima dan memperoleh serangan khusus tertentu, dia segera memikirkan tentang Kastil … Dan mengapa dia bertindak berdasarkan gagasan itu, mengapa dia berada di tempat yang sempit ini sekarang, menahan napas, dikelilingi oleh Musuh menakutkan yang tak terhitung jumlahnya. Semua itu untuk cintanya pada Saffron Blossom dan keinginannya untuk memonopolinya.
Jika dia tidak segera bergerak, salah satu kelompok samurai yang bergerak di dalam istana dengan pola tetap akan muncul di tempat persembunyian ini. Dia menjulurkan ujung topengnya keluar dari bayangan pilar merah dan mengintip situasinya dengan cepat.
Lokasinya saat ini berada di sudut jalan utama yang menghubungkan gerbang Suzaku dan pintu masuk utama istana itu sendiri. Itu berada di area selatan taman bagian dalam Kastil, yang dengan sendirinya merupakan lingkaran dengan diameter seribu lima ratus meter. Di kedua sisi pintu masuk, Musuh duduk menunggu, lebih terlihat seperti dewa yang ganas daripada samurai dengan wajah mereka yang sangat kejam; tidak mungkin dia bisa menerobosnya. Dia malah memutuskan untuk mengarahkan pandangannya ke salah satu jendela di dinding putih. Mengingat bahwa ini bukan rute yang ditetapkan, ada kemungkinan kuat bahwa mereka tidak bisa dibuka dari luar, tetapi jika itu akan hanya silakan menjadi jendela nyata, ia harus mampu untuk masuk ke dalam.
Dia mendengar langkah kaki sekelompok musuh samurai berpatroli mendekat dari belakang. Mengambil napas dalam-dalam, dia meletakkan kaki kanannya ke depan dan dengan sangat pelan menyebutkan nama tekniknya.
Flash Blink.
Mungkin menangkap ucapan pelan ini dengan telinga tajam mereka, samurai itu segera berlari.
Namun, pada saat itu, avatar perak gelap itu telah benar-benar menghilang dari balik pilar. Menghilang sementara, hanya meninggalkan bayangan biru, dia muncul diam-diam di sepanjang dinding Kastil, tiga puluh meter jauhnya.
Ini adalah serangan khusus level lima Chrome Falcon, pseudoteleportation. Pseudo karena itu adalah perpanjangan dari kemampuan untuk bergerak dalam garis lurus dengan kecepatan tinggi, jadi dia hanya bisa bergerak ke suatu tempat yang bisa dia lihat yang terhubung di luar angkasa. Tapi saat bergerak, avatarnya berubah menjadi partikel bermassa nol, dan serangan fisik dan gravitasi sama sekali tidak efektif.
Dia muncul kembali dengan punggung menempel ke dinding putih dan menyaksikan Musuh samurai mengerumuni tempat dia berada beberapa saat sebelumnya. Setelah kehilangan penyusup yang menjadi target agresi mereka, mereka memutar kepala dengan liar dalam upaya untuk mendapatkan kembali mangsanya, tetapi akhirnya, mereka kembali ke rute patroli semula seolah-olah semuanya dilupakan dan mulai berjalan dengan santai lagi. Dia menghela nafas lega. Serangan AI dari musuh samurai, bagaimanapun juga, jelas tidak setara dengan Empat Dewa.
Menoleh ke belakang, dia melihat ke jendela besar di dinding di belakangnya.
Dia telah mengantisipasi hal ini, karena atribut Field adalah panggung gaya Heian Jepang, tapi jendelanya memang hanya kisi-kisi merah yang dimasukkan ke dalam dinding secara memanjang, tanpa ada yang menyerupai kaca di dalamnya. Karena satu bujur sangkar hanya berukuran sekitar tiga sentimeter di setiap sisi, tidak ada avatar duel di luar sana yang bisa lolos dari celah ini dalam bentuk yang mereka berikan, tapi …
Dia mendongak dan memeriksa pengukur serangan khususnya di kiri atas bidang pandangnya. Lima persen tersisa. Ada juga hanya 20 persen yang tersisa dalam pengukur kesehatannya, tapi bagaimanapun juga, satu pukulan dari pedang Musuh samurai akan berarti kematian instan, bahkan jika pengukurnya penuh.
Dia dengan hati-hati memutuskan lintasan, menginjakkan kaki kanannya ke depan, dan menggunakan pengukur terakhirnya untuk Flash Blink terakhir.
Tubuh partikulat Chrome Falcon menyelinap melalui celah sempit di bingkai dan akhirnya berhasil masuk ke Istana Kekaisaran yang sebenarnya.
Kemampuan inilah yang memungkinkannya untuk menipu Empat Dewa dan menerobos dinding luar istana yang benar-benar tak bisa ditembus. Metode yang dia ciptakan sangatlah sederhana: Setelah mengisi pengukur serangan khususnya terlebih dahulu, dia pertama-tama menuju bukan ke jembatan besar yang dijaga oleh Empat Dewa tetapi parit luar yang dipenuhi dengan kegelapan tak terbatas yang mengelilingi istana, tempat dia Mengedipkan mata secara maksimal. jarak. Bisa dikatakan, bahkan menggunakan seluruh pengukurnya, maksimum yang bisa dia tempuh adalah seratus meter, bahkan tidak cukup untuk melewati pagar kayu selebar lima ratus meter.
Karena itu, dia menetapkan lintasan awalnya sedikit lebih tinggi di langit. Begitu dia muncul kembali di atas pagar kayu, kekuatan gravitasi yang tak terbantahkan menangkap avatarnya dan mencoba menyeretnya ke dasar jurang, menghantam pengukur HP-nya. Namun, karena ini secara bersamaan mengisi ulang pengukur serangan khususnya, dia berkedip lagi secara diagonal ke langit setelah pengukurnya mencapai titik tertentu. Kemudian tinggal mengulanginya untuk menyeberangi lembah.
Semua itu bagus dan bagus, tapi sebenarnya dia telah merencanakan untuk bereksperimen hari ini atas nama pengintaian. Begitu dia memastikan bahwa siklus Blink, charge, Blink memang mungkin, dia bermaksud untuk jatuh ke kematiannya di dasar jurang. Dia akan dibuat ulang di depan palisade, dan dia bisa memeriksa kembali rencananya berdasarkan informasi yang dia peroleh. Begitu dia yakin itu mungkin untuk benar-benar diterapkan, dia akan kembali untuk mengambil tantangan dari hal yang sebenarnya.
Setidaknya begitulah yang seharusnya terjadi, tetapi di sinilah dia pada percobaan pertamanya, dalam misi bunuh diri yang sembrono ini, karena jatuh ke lembah yang tak terbatas merupakan pengalaman yang luar biasa menakutkan. Dia benar-benar melupakan dirinya sendiri pada kejatuhan pertama dan terus menerus dan dengan penuh perhatian Mengedipkan matanya ke depan, sehingga sebelum dia menyadarinya, dia menempel pada dinding luar dalam keadaan kesurupan.
Hasilnya persis seperti yang dia harapkan, tetapi dia tidak mendapatkan kesempatan untuk berdiri dan menepuk punggung dirinya sendiri.
Sementara sebelas bulan ini sejak dimulainya Accelerated World adalah sejarah perkelahian di antara anak-anak yang menjadi pemain Brain Burst, mereka pada saat yang sama juga merupakan sejarah konflik antara semua pemain dan pengembang game misterius. Anak-anak mengalihkan semua antusiasme masa muda mereka untuk mencari celah dalam sistem — menemukan cara untuk mendapatkan poin yang bagus — dan saat mereka menemukannya, pengembang memasangnya dengan tambalan pembaruan. Setiap teknologi penghasil poin yang memiliki bau tipuan paling samar seperti Enemy Stalking atau Tool Cheating (menggunakan program eksternal di dunia nyata dalam game) ditangani dengan sangat cepat, mengejutkan dibandingkan dengan game net lainnya, dan mereka tidak dapat melakukannya. lebih lama menggunakannya. Dari kecepatan reaksi ini, lebih dari beberapa pemain bersikeras bahwa bukan manusia yang mengembangkan dan menjalankan BB,
Bagaimanapun, pengembang tak dikenal tampaknya tegas dalam penolakan mereka untuk mengizinkan pintu belakang atau jalan pintas. Dan lebih dari itu, pengembang ini dengan tegas menuntut pembayaran yang setara dengan apa pun yang coba didapat pemain di Accelerated World.
Yang berarti bahwa sama sekali tidak mungkin pengembang akan menyetujui Chrome Falcon terbang di atas parit untuk masuk ke Kastil yang tidak bisa ditembus, daripada melalui rute yang tepat melalui salah satu dari empat gerbang. Sebuah tambalan akan segera diterapkan, dan gravitasi super palisade itu akan mampu menahan bahkan Flash Blink, teknik yang tahan terhadap efek fisik dan gravitasi. Mungkin itu sudah diperbaiki pada saat itu juga.
Jadi ini adalah kesempatan pertama dan terakhirnya.
Saya akan mendapatkan sesuatu atau melakukan sesuatu di sini, dan menjadi Burst Linker yang layak untuk bermitra dengan Saffron Blossom. Sehingga saya tidak perlu hidup dalam ketakutan kehilangan dia lagi. Agar aku membuatnya bahagia, dia memilihku.
Dan, lebih dari segalanya, untuk membayarnya kembali karena berbicara dengan saya dan menjangkau saya, ketika saya tidak melakukan apa-apa selain melihat ke bawah ke tanah di dunia ini, seperti di dunia nyata.
Begitu dia menyelinap masuk melalui bingkai jendela, dia bertemu dengan lantai kayu yang dipoles dengan indah dan dinding bagian dalam yang terbuat dari pintu geser fusuma , dihiasi dengan cetakan warna yang indah. Tempat lilin berdiri dengan interval jarak yang sama, nyala api oranye berkedip pelan. Tidak ada tanda-tanda Musuh saat ini.
Memeriksa jendela di belakangnya, dia melihat kait kecil di bagian bawah. Itu bukanlah benda dekoratif yang tidak berarti; ketika dia membuka kuncinya dan dengan lembut mendorong ke jendela, seluruh bingkai yang dicat merah terang terangkat ke luar tanpa suara. Paling tidak, jika dia berhasil kembali ke sini, dia bisa keluar dari tempat perlindungan bagian dalam Kastil.
Tetapi tidak akan ada portal titik cuti di sana jika dia melakukannya. Dan dia tidak bisa benar-benar pulang dengan tangan kosong setelah datang sejauh ini. Dia berhasil sampai pada titik ini; dia hanya bisa terus melangkah lebih dalam dan lebih dalam sejauh saraf dan keberuntungannya akan bertahan.
Dia menahan napas di balik topeng peraknya dan dengan hati-hati mulai berjalan ke depan, seolah-olah avatar rampingnya meleleh ke dalam kegelapan.
Berapa jam — atau hari, untuk semua yang dia tahu — telah berlalu?
Dia telah terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas tepat setelah dia pulang dari sekolah dasar, jadi secara logis, dia memiliki kelonggaran untuk tinggal di dunia ini selama beberapa hari dengan mudah, atau bahkan beberapa bulan. Nyatanya, dia pernah menghabiskan tiga bulan untuk menyelam bersama Blossom — atau, lebih tepatnya, tinggal bersama Blossom.
Bisa dikatakan, terus melaju sambil menghindari jarak deteksi pendeta Shinto dan musuh samurai beberapa level yang lebih menakutkan daripada yang ada di taman adalah tugas yang lebih sulit daripada yang bisa dia bayangkan. Jika Falcon bukan tipe yang kecil dan ringan, kemungkinan besar itu tidak mungkin. Pada saat yang sama, asumsi arsitektur tampaknya adalah bahwa istana akan dikuasai oleh pasukan besar yang terdiri dari beberapa lusin atau bahkan ratusan. Aula itu terlalu lebar, langit-langitnya tinggi. Karena ini, entah bagaimana, dia bisa menghindari kelompok Musuh yang sedang berpatroli dan terus maju, tapi kekuatan konsentrasinya hampir mencapai batas mereka.
Nafas yang besar dan dalam. Dia menggunakan udara untuk mendinginkan kepalanya dan mencoba memilih ke mana dia akan pergi selanjutnya dari bayangan pilar yang tebal.
Diameter seluruh kastil adalah seribu lima ratus meter, dan jarak dari Suzakumon ke gerbang utama yang dijaga oleh dewa iblis kira-kira empat ratus meter. Dalam hal ini, ukuran tempat suci bagian dalam seharusnya paling banyak sekitar tujuh ratus meter dari utara ke selatan. Dia pikir dia sudah maju lima ratus meter sejak dia berhasil masuk, jadi dia harus segera sampai ke pusat tempat suci bagian dalam.
Benar saja, di ujung lorong yang membentang ke utara, dia bisa melihat ruang besar yang luar biasa dan cahaya misterius bersinar di lantai di sana.
Berbaris, dua di antaranya. Biru transparan, berkedip-kedip seperti permukaan air.
Dia pernah melihat warna ini sebelumnya. Tidak salah lagi; ini adalah titik terang titik cuti — juga dikenal sebagai portal — yang dipasang di penanda semua area di Lapangan Netral Tak Terbatas.
Tanpa sadar, dia menghela nafas lega sebelum menelan ludah. Jika dia pergi begitu saja sekarang ke dunia nyata, dia tidak hanya tidak akan memiliki kemuliaan untuk menyelesaikan permainan, dia bahkan tidak akan bisa membawa pulang satu pun bukti bahwa dia telah berhasil membobol Kastil. Tapi kemudian, mengapa dia Blinked do-or-die ke arah dinding palisade yang tak terbatas dan menahan ketegangan dari menyelinap ini selama puluhan jam…?
Tidak.
Motivasi aslinya untuk misi pribadi ini tidaklah bermanfaat seperti itu. Dia hanya menginginkan sesuatu, satu hal, yang bisa menjadi inti dari kepercayaan dirinya. Sesuatu yang akan memberinya kekuatan untuk tetap berdiri dengan bangga di samping Saffron Blossom.
Dalam hal ini, ini sudah cukup. Dia telah menyusup ke area paling berbahaya di Accelerated World, berhasil mencapai tempat suci terdalam, dan akan kembali hidup-hidup. Bahkan jika dia adalah satu-satunya orang yang mengetahui semua ini, itu akan memberinya kekuatan tertentu untuk waktu yang lama. Itu memang fakta bahwa dia telah mencapai sesuatu yang bahkan Warna Murni, yang saat ini dianggap sebagai yang terkuat di dunia, tidak dapat melakukannya.
Ketika dia memikirkannya, sama sekali tidak ada pernyataan eksplisit dari sisi sistem tentang apa yang akan terjadi ketika game misterius yang luar biasa yang dikenal sebagai Brain Burst ini diselesaikan. Nama orang yang mengalahkannya mungkin diumumkan ke seluruh Accelerated World, mereka mungkin diberi sejumlah poin sebagai pengganti hadiah uang dan semacam Enhanced Armament sebagai pengganti hadiah, dan kemudian permainan bisa dilanjutkan. di. Alangkah baiknya jika itu terjadi, setidaknya, tetapi tidak sulit membayangkan tema penutup tiba-tiba diputar saat kredit bergulir, dan kemudian T HE E NDberkedip di depan mata mereka dengan tutup semua sebelum program dihapus dari Neurolinker setiap pemutar BB. Dan karena dia secara alami tidak pernah bertemu Blossom secara nyata dan mereka tidak bertukar informasi kontak yang sebenarnya, jika itu terjadi, dia tidak akan pernah bisa bertemu dengannya lagi.
Itulah mengapa dia yakin bahwa, jika dia menemukan beberapa item yang jelas di kastil ini, dia mungkin tidak akan menyentuhnya. Ini sudah cukup. Membuatnya kembali hidup melalui portal adalah hadiah terbesar yang bisa dia harapkan dengan misi ini.
Mungkin dewa Accelerated World yang sebenarnya mengasihani warna logam yang tenang saat dia membuat pidato terpuji ini untuk dirinya sendiri. Karena, menunggunya di ruang terbuka, dia mengumpulkan konsentrasi terakhirnya untuk menyelinap, tidak ada portal sederhana.
Dua elips bersebelahan, dipenuhi dengan cahaya biru yang bergetar, cahaya yang sama seperti yang ditemukan di banyak titik cuti yang ada di luar Benteng. Tetapi masing-masing memiliki benda aneh tepat di depannya.
Pilar batu tingginya sekitar satu meter, berkilau dan berwarna hitam. Tidak, mungkin lebih baik menyebutnya alas . Di atas setiap benda duduk. Dengan kaki diam, dia mendekati yang di kiri.
Memiringkan kepalanya sedikit ke belakang, dia melihat bertahta di sana, bermandikan cahaya portal, sebuah pedang — meskipun mungkin itu adalah katana. Alasan dia tidak bisa mengatakan dengan pasti adalah karena, meskipun pengerjaan pada pelindung dan cengkeramannya terlihat seperti Jepang, sarungnya adalah garis lurus sempurna tanpa sedikit pun lengkungan padanya. Semuanya adalah logam perak seperti cermin, dengan dekorasi yang sangat kecil.
Tetap saja, dia bisa melihat sekilas bahwa pedang lurus ini memiliki kekuatan yang menakutkan. Jika itu adalah Enhanced Armament, dia tidak ragu bahwa itu adalah kelas terkuat atau bahkan mungkin lebih dari itu. Hanya dengan melihatnya, dia bisa merasakan tekanan yang mungkin menyaingi Musuh sekelas Legenda dalam jarak yang sangat dekat — atau bahkan Empat Dewa, yang dia lihat sekali sebelumnya, dan mereka hampir membuat dia terengah-engah.
Dengan susah payah, dia menarik pandangannya dari pedang lurus itu dan melihat lagi pada alas hitam seperti granit. Sebuah pelat logam persegi tertanam di bagian depannya, dengan beberapa bentuk dan karakter yang diukir di dalamnya.
Yang di paling atas terdiri dari tujuh titik yang saling berhubungan, ditempatkan dalam bentuk seperti huruf P yang jatuh miring ke kiri. Dia telah melihat bentuk yang sama ini ketika mereka mempelajari konstelasi di kelas sains sekolah dasar: sebuah persegi yang digambar oleh empat bintang dan satu ekor dari garis tiga, Biduk berbentuk sendok. Menatapnya dengan cermat, di tengah bagian gayung, dia melihat bahwa bintang kelima dari kiri adalah satu-satunya yang digambar lebih besar dari yang lain.
Di bawah konstelasi itu ada dua karakter kanji, langka di Accelerated World yang penuh dengan bahasa Inggris. Itu permata dan poin , dan mungkin dibaca sebagai gyokusho , tapi dia tidak tahu apa yang mereka maksud bersama seperti ini. Dan kemudian lebih jauh ke bawah ada baris lain, yang ini dalam huruf romawi.
T HE I NFINITY.
Dia cukup yakin itu berarti tidak terbatas . Itu mungkin nama dari Enhanced Armament dari pedang lurus di sistem. Menggulirkan nama itu berulang-ulang di bawah topeng peraknya, dia menyelinap beberapa langkah ke kanan dan menatap alas lainnya.
Jika dia dipaksa untuk menggambarkannya, dia akan mengatakan bahwa duduk di kursi ini adalah alat pertahanan seluruh tubuh rancangan Barat.
Baju zirah.
Itu bukanlah sesuatu yang menindas. Dalam VRMMORPG umum, itu kemungkinan akan digolongkan sebagai armor ringan. Helmnya berjenis mahkota, dan bagian dada, bahu, dan lengan juga minim. Tubuh bagian bawah tidak lain hanyalah sepatu bot setinggi lutut. Tapi tidak ada tanda-tanda murahan untuk itu. Seperti pedang, keseluruhan armor itu bercermin pada perak, dan menyembunyikan kepadatan informasi yang luar biasa yang sepertinya akan menangkis setiap serangan. Bahkan udara di sekitarnya tampak seperti melengkung. Dibandingkan dengan ini, bahkan baju besi dari Chrome Falcon adalah mainan.
Sambil menahan desahan, dia memeriksa piring yang satu ini.
Desain keseluruhannya sama dengan alas pedang. Bagian atas adalah relief Biduk. Namun, bintang yang lebih besar ini adalah yang keenam dari kiri. Kanji yang diukir lagi menjadi dua karakter, mungkin dibaca sebagai kaiyou . Dan lagi, dia tidak mengerti artinya.
Dan kemudian nama Inggris di bagian paling bawah adalah—
T HE D ESTINY . Dia cukup yakin ini berarti… takdir .
Setelah dia membaca sejauh itu, dia mundur selangkah dan akhirnya membiarkan dirinya menghembuskan napas berat. Keduanya mungkin Enhanced Armaments di kelas atas di Accelerated World. Pedang dan baju besi.
Jika dia mengulurkan tangan dan menyentuhnya, itu akan menjadi miliknya. Dia telah mendengar desas-desus tentang menemukan Persenjataan yang Ditingkatkan duduk di atas tiang seperti ini di kedalaman ruang bawah tanah, meskipun dalam jumlah kecil, di seluruh Lapangan Netral Tanpa Batas.
Tapi yang mengganggunya adalah portal yang berkilauan tepat di belakang tiang penyangga. Jelas, ini harus terkait. Kemungkinan besar, ketika dia menyentuh satu item atau lainnya, portal akan aktif pada saat yang sama dan dengan paksa mengembalikannya ke dunia nyata.
Selain item yang menjadi kunci aktivasi, portal ini kemungkinan hanya digunakan satu kali, dan saat salah satunya diaktifkan, alas yang berdekatan mungkin terkunci. Dengan kata lain, individu atau kelompok bisa mendapatkan pedang atau baju besi, tapi tidak keduanya sekaligus. Bagaimanapun, dia dihadapkan pada salah satu / atau pilihan.
Hanya beberapa menit sebelumnya, dia mengira berhasil masuk dan keluar sudah cukup banyak, tetapi mengingat perkembangan baru ini, dia tidak bisa mencapai kesepakatan yang lengkap dengan gagasan bahwa dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengulurkan tangannya. menuju alas. Umurnya di dunia nyata adalah delapan, lagipula, dan bahkan menambahkan waktu yang dia habiskan dengan cepat, dia masih baru tiga belas.
Dari penempatannya, jelas bahwa dia tidak bisa menggunakan salah satu portal kecuali dia menyentuh salah satu persenjataan. Tapi yang mana?
Dia tidak ragu bahwa dia akan menjadi jauh lebih kuat daripada dirinya pada saat itu, apakah dia menggunakan pedang atau baju besi. Tetapi tidak ada artinya jika Chrome Falcon sendiri yang ditingkatkan. Dia perlu memikirkan hal ini dengan asumsi bekerja sama dengan Saffron Blossom. Arti keberadaannya adalah untuk melindunginya. Jadi pedang. Menjadi lebih sulit daripada sebelumnya karena warna logam, tipe defensif untuk memulai, menyepuh bunga bakung. Dia berbalik ke arah alas iNFINITY , dan kaki yang mulai melangkah ke arah itu membeku di tempat.
Dia harus melindungi Blossom. Jika itu satu-satunya keinginannya, maka ada solusi yang lebih optimal. Sebuah cara untuk menghilangkan titik lemahnya, armor tipisnya, dan membuatnya sehingga dia bisa menahan serangan terkonsentrasi yang paling sengit.
Mengepalkan tangan kanannya menjadi kepalan tangan, dia menghilangkan keengganan dan keinginan yang berdetak keras sekali di tengah dadanya sebelum mengulurkan tangan ke baju besi perak murni yang diabadikan di alas ke kanan.
Bahkan sebelum dia sempat menyadari bahwa ujung jarinya menyentuhnya, pesan sistem ungu bergulir melalui pusat penglihatannya bersama dengan efek suara ringan.
Y OU DIPEROLEH AN E NHANCED A RMAMENT: THE D ESTINY.
Armor itu berubah menjadi partikel cahaya dan larut sementara cahaya biru portal menyebar dan menelan Chrome Falcon.
Mati.
Menyoroti.
Di tengah lingkaran cahaya putih, sebuah ruangan yang nyaman meskipun tidak terlalu besar muncul dari kegelapan.
Dinding dan lantainya terbuat dari kayu yang dipoles dengan baik. Di salah satu sudut, kompor masak berwarna hitam. Uap kabut naik dari panci di atas. Di dinding di seberang ada tempat tidur besar. Dan di atas seprai seputih salju, dua sosok manusia duduk berdampingan.
Tapi mereka bukanlah manusia yang berdaging dan berdarah. Tubuh seseorang terbungkus baju besi perak gelap. Dan seluruh bentuk lainnya berwarna kuning keemasan cerah, seperti matahari. Desain rambut pendek, bahu, dan pinggulnya mengingatkan kita pada bunga yang baru saja mulai terbuka.
Menghadapi sosok perak yang menggantung kepalanya — seorang anak sedang dimarahi — bunga kuning keemasan dengan ringan mengangkat kepalan tangan yang menggemaskan.
“Secara jujur! Apakah kamu bodoh ?! ”
Dia mengetuk helmnya dengan tajam berulang kali. Menarik lehernya sejauh mungkin, dia membuat alasan yang sama seperti yang telah dia buat berulang kali.
“Ke-itulah mengapa ini seharusnya menjadi ujian pada awalnya!”
“Kalau begitu kamu seharusnya kembali dengan cara yang sama sekarang juga! Kenapa kamu hanya berkeliaran ke istana seperti itu ?! ”
“Ta-Karena HP-ku sudah cukup rendah… Dan aku tidak yakin apakah aku benar-benar beregenerasi di luar lagi jika Aku Berkedip dari dalam lembah dan mati di tengah jalan, oke…?”
“Bahkan jika kamu melakukan regenerasi di dalam, pengukur HP-mu akan benar-benar pulih, jadi kamu bisa saja melompat kembali ke luar dengan Blink!”
“Unh… Kamu benar sekali, tapi…”
Dia sama sekali tidak memiliki harapan untuk memenangkan pasangannya yang lebih logis dalam bolak-balik semacam ini. Saat dia menurunkan bahunya dengan sedih, Chrome Falcon mendengar desahan berat, diikuti oleh tangan ramping yang membelai bagian atas helmnya perlahan, bukannya pukulan lain.
“Yah, aku harus memberimu pujian karena cukup berjiwa petualang untuk mencoba masuk ke Kastil, dan karena memiliki keberanian untuk pergi begitu dalam dan kembali hidup-hidup. Kamu benar-benar melakukannya dengan baik, Fal. ”
Mendengar pujian ini, dia mengangkat kepalanya, merasakan dadanya menegang tanpa sadar. Di depannya, senyuman lembut tersebar di topeng wajah manis Saffron Blossom.
“T-terima kasih, Fron,” gumamnya, menatap lensa mata biru mudanya.
Blossom mengangkat bahu seolah malu, menarik tangannya dari kepala Chrome Falcon, dan berdiri.
“Aku akan minum teh. Oh! Dan aku akan memotong beberapa kue untuk merayakan kepulanganmu dengan selamat. Aku membeli yang sangat enak dari toko makanan di Area Ginza saat itu. ”
Dia melihat rekannya berlari ke sisi lain ruangan, di mana dapur berada, dan merasakan sejumlah emosi muncul di dadanya sekali lagi, membuatnya tidak dapat berbicara.
Setelah bertahun-tahun — secara alami, di masa Accelerated-World — berburu Musuh bersama-sama, mereka akhirnya bisa membeli kunci rumah kecil ini di sudut Bay Area di Unlimited Neutral Field, tanah reklamasi bernama Odaiba di dunia nyata. dunia. Bagi Falcon, menggunakan poin tersebut untuk naik level atau membeli Enhanced Armament memang menarik, tapi melihat betapa tersentuh Blossom adalah pertama kalinya dia membuka pintu ke kediaman baru mereka langsung membuang semua keinginan kekanak-kanakan dari hatinya.
Sejak itu, ruangan ini, dengan barang-barang rumah tangga yang mereka bawa sedikit demi sedikit selama hampir setahun, bagi Falcon sekarang adalah tempat yang lebih nyaman daripada kamar tidurnya sendiri di dunia nyata. Tidak seperti kondominium tempat dia tinggal pada dasarnya sendirian, tidak ada saudara laki-laki atau perempuan dan orang tua yang bekerja lembur setiap hari, Blossom selalu ada di ruangan ini. Meskipun tidur di tempat tidur bersama ternyata cukup canggung untuk sementara waktu.
Mengapa dia begitu terpaku untuk membeli rumah? Dia memberitahunya sebulan lalu di waktu dunia nyata.
Saffron Blossom dilahirkan dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan yang menyebabkan penurunan kinerja mitokondria di selnya. Karena bersifat genetik, perawatan mesin mikro paling mutakhir tidak efektif. Meskipun saat ini, gejalanya berada pada tingkat mudah lelah dan sakit kepala, dia akhirnya akan mengalami serangan kejang dan kelumpuhan, dan pada titik tertentu, lesi akan menyebar ke jantungnya. Dia bahkan telah diberitahu oleh dokter bahwa dia kemungkinan besar tidak akan mencapai usia dewasa. Alasan dia terus memakai Neurolinker sejak dia baru lahir, perangkat yang baru saja masuk ke pasaran, adalah untuk terus mengawasi gejalanya.
Di ranjang yang sama dengan yang mereka duduki sekarang, Blossom menyeringai cerah pada Falcon, tidak bisa melakukan apapun selain mendengarkan dengan mata terbuka lebar.
“ Jangan memasang wajah seperti itu, Fal. Bahkan jika sesuatu benar-benar terjadi, kita berbicara sepuluh atau lima belas tahun dari sekarang. Dan kita memiliki Brain Burst, bukan? Di Dunia yang Dipercepat ini, saya bisa menjalani kehidupan yang layak, seperti orang lain. Aku akan membeli rumah yang lucu dan indah dan tinggal di sana selamanya dengan orang yang kucintai, hanya kami berdua… ”
Blossom tertawa, hampir malu, dan ketika dia secara tidak sengaja bertanya, “Apakah itu aku?” dia menamparnya.
Dia bahagia. Tetapi pada saat yang sama, dia merasakan sedikit ketakutan. Apakah saya benar-benar cukup? -ketakutan itu. Apakah Chrome Falcon benar-benar memenuhi syarat untuk berbagi sisa hidup Blossom dengannya? Ketakutan itu juga. Fakta bahwa dia telah mengambil tantangan yang sangat sembrono untuk menyusup ke Kastil sendirian juga karena ketakutan itu, yang ada di lubuk hatinya.
Itulah mengapa sekarang setelah dia kembali hidup-hidup dari tempat itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke arah rekannya di meja kecil di hadapannya di mana dia telah menyiapkan kue dan teh dan bertanya, “Hei, Fron? Mengapa… Mengapa saya? Saya tidak memiliki kemampuan nyata. Dan saya pada dasarnya setengah matang bahkan untuk warna logam. Mengapa Anda memilih saya? ”
Untuk sesaat, Blossom tampak bingung sebelum dia tiba-tiba mengerutkan bibirnya erat-erat. “Aah, kamu lupa! Lihat, Fal, awalnya kaulah yang mengundangku untuk bergabung! Anda mulai berbicara dengan saya dengan suara yang sangat tenang di Galeri, dan saya harus meminta Anda mengulanginya sendiri. Saya tidak tahu berapa kali. ”
“Apa… B-jadi seperti itu?”
Karena bingung, dia menggali ingatannya, tetapi kejadian itu sudah hampir lima tahun yang lalu dalam waktu yang berpengalaman. Meski begitu, dalam pemandangan jauh yang samar-samar kembali ke kehidupan di belakang kepalanya, itu memang dia berbicara dengan Blossom terlebih dahulu. Anda benar-benar punya keberanian, ya? Keringat virtual keluar dari seluruh tubuh avatarnya saat Blossom meletakkan teko teh dan berjalan ke arahnya, menepuk pundaknya dengan tangan.
“Jadi aku akan bertanya padamu, Fal. Mengapa Anda memilih saya? Aku tidak memiliki teknik sama sekali saat itu, dan aku sedang diburu oleh tipe berkekuatan tinggi. Jadi kenapa?”
Bagaimana saya bisa memberitahu Anda? Bahwa aku tahu kaulah saat aku melihatmu?
Tapi dia rupanya tidak bisa menyembunyikan emosi yang kuat di hatinya dari rekan setimnya selama bertahun-tahun. Sambil tersenyum lembut, avatar berwarna matahari itu melingkarkan lengan ramping di sekitar helmnya dan memeluknya ke dadanya.
“Saya juga. Saya memikirkan hal yang sama. Tidak ada alasan lain atau apapun, dan aku tidak pernah menyesalinya … Sekarang mari kita minum teh. Dan kemudian mari kita lihat lautan. Sekarang di luar panggung Senja, jadi saya yakin matahari terbenam akan sangat indah. ”
Mati.
Menyoroti.
Di tengah lingkaran putih cahaya, dua sosok manusia muncul, berdiri meringkuk berdekatan. Krom perak dan kuning kunyit.
Cahaya yang mengikuti menyoroti pemandangan yang luas. Laut yang lembut, matahari terbenam di cakrawala. Pantulan cahaya matahari terbenam yang berkilauan di antara ombak sangat mirip dengan warna yang menyelimuti dua orang yang berdiri menontonnya.
Pemandangan malam Tokyo Bay yang dilihat dari Akatsuki Futo Park di sudut barat daya Odaiba begitu indah, hampir membuatnya bertanya-tanya apakah itu benar-benar grafik 3-D yang direkonstruksi dari gambar kamera sosial.
Namun, dia tidak bisa melihat satu pun pesawat yang akan lepas landas dan mendarat tanpa henti di Bandara Haneda di pantai seberang jika ini adalah dunia nyata; sebagai gantinya, Musuh pterosaurus besar menari dengan malas di langit oranye. Menghembuskan air asin ke udara di sepanjang pantai teluk bukanlah ikan paus, melainkan plesiosaurus.
Setiap kali dia melihat ke Lapangan Netral Tanpa Batas yang luas seperti ini dengan Blossom, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir.
Sebenarnya untuk apa dunia ini diciptakan? Dan apa tujuan hanya mengundang anak-anak kecil ke dalamnya?
Dengan pengetahuan SD-muridnya, dia bahkan tidak bisa membayangkan jumlah total uang yang harus dihabiskan untuk membangun dan mengelola sistem sebesar itu. Dan sampai saat itu, yang disebut para pemain BB belum membayar satu yen pun sebagai biaya. Ada berbagai macam rumor bahwa itu mungkin riset pasar untuk perusahaan game besar atau metode pemasaran baru perusahaan PR, tetapi jika itu masalahnya, program itu didistribusikan kepada terlalu sedikit orang untuk menghasilkan hasil yang nyata.
Sekitar setahun sebelumnya, sekitar seratus anak telah menerima paket klien dari sumber transmisi yang tidak dapat dilacak. Dari jumlah tersebut, hanya 30 persen yang berhasil mencapai level dua, di mana mereka dapat menggunakan hak untuk menyalin dan menginstal dalam jumlah yang tidak terbatas sebagai wali — tiga puluh orang. Dari sana, itu telah menyebar lagi di komunitas anak-anak pencinta permainan sebagai media, dan meskipun saat ini telah berkembang menjadi total lima ratus orang yang berpusat di selatan dari dua puluh tiga distrik Tokyo, ini masih skala yang sangat kecil sehingga tidak masuk akal untuk strategi penjualan bisnis.
Sejak awal, persyaratan untuk menjadi pemain game Brain Burst ini terlalu ketat. Tidak banyak anak yang terus-menerus memakai Neurolinker sejak segera setelah lahir, memungkinkan mereka berjam-jam pengalaman menyelam penuh. Bagaimanapun, program Brain Burst dilengkapi dengan modul pemeriksa kompatibilitas instalasi, sehingga pemain dapat secara diam-diam memeriksa apakah seseorang memenuhi persyaratan di latar belakang atau tidak sebelum mengirim mereka file melalui koneksi kabel atau ad hoc. Falcon tidak menemukan satu orang pun di sekitarnya yang memenuhi syarat. Jadi, meskipun dia sudah berada di level lima, dia baru-baru ini mengabaikan semua upaya untuk menjadi “orang tua”.
Mengapa? Alam semesta paralel ini berisi ketidakterbatasan dalam hal ruang dan waktu, untuk apa …
“Apa kau memikirkannya lagi, Fal?” Saffron Blossom tiba-tiba bergumam, berdiri di sampingnya. Dia berkedip cepat di bawah topeng peraknya dan memotong pikirannya yang bertele-tele.
“Oh… ya… Aku tidak terlalu merasakannya di bidang umum, tapi melihat ke Lapangan Tak Terbatas seperti ini, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya. Tentang di mana saya — ke mana kami akan dibawa. ”
“…Aku tahu. Saya mendapatkan perasaan itu… Saya pikir. Akhir-akhir ini, ketika saya berbicara dengan teman atau keluarga saya di dunia nyata, terkadang, mereka memberi saya tatapan aneh ini. Saya tidak bermaksud untuk mengubah apa pun, tetapi tanpa menyadarinya, saya menggunakan kata-kata ini dan hal-hal yang tidak biasa saya gunakan… ”
Blossom mencondongkan tubuh ke arahnya tanpa daya, dan dia meletakkan tangannya di bahunya untuk menariknya lebih dekat.
“Tidak ada jalan lain,” lanjutnya. “Maksudku, kita telah menghabiskan — tidak, sudah hidup lima tahun di dunia ini. Kami telah melihat banyak hal pada waktu itu, membicarakan banyak hal, memiliki banyak pemikiran. Jika kita hanya berbicara tentang usia jiwa kita, maka kita sudah melewati kelas enam. Tapi… tidak semuanya buruk, Anda tahu. Aku yang dulu akan terlalu malu untuk berada di tempat yang sama dengan gadis sepertimu, apalagi berbicara denganmu. ”
“Ha ha! Dari tempat saya berdiri, Anda masih sangat kecil, Tuan Peregrine. ” Blossom tersenyum tipis, tapi topeng wajah kerubinya segera diwarnai dengan kesedihan lagi. “Hei, Fal? Anda mendengar tentang… tentang apa yang terjadi pada pemain yang kehilangan semua poinnya dan program BB dicopot? ”
Dia langsung membeku mendengar kata-kata yang bergumam ini, tapi kemudian dengan cepat melepaskan ketegangan itu dan bersusah payah untuk memastikan suaranya sejajar saat dia menjawab, “Aku yakin itu hanya rumor. Maksud saya, jika Anda berbicara tentang hal di mana pemain yang kalah program juga kehilangan semua ingatan mereka tentang Accelerated World… Maksud saya, itu sama sekali tidak mungkin. Mereka tidak bisa begitu saja memanipulasi ingatan seseorang seperti itu. ”
“Tetapi jika kita berbicara tentang itu, teknologi untuk mempercepat pikiran Anda ribuan kali, maksud saya, saya tidak dapat mempercayainya pada awalnya. Sejujurnya, saya tidak sepenuhnya memahami mekanismenya bahkan sampai sekarang. Itulah mengapa saya pikir menghapus kenangan mungkin benar juga… ”
Mengingat pemahamannya sendiri tentang teknologi fundamental di balik Brain Burst juga cukup lemah, Falcon hanya bisa duduk diam.
Keduanya adalah pemain BB generasi pertama, pemain tanpa “orang tua”, yang diperkirakan jumlahnya kurang dari dua puluh sekarang, dan tidak ada yang pernah memiliki anak sendiri. Jadi mereka tidak memiliki kesempatan untuk benar-benar memverifikasi rumor bahwa pemain yang kehilangan program juga kehilangan ingatan mereka.
Bahkan jika mereka memiliki kesempatan seperti itu, bagaimanapun, mendapatkan bukti sepertinya sulit. Karena menurut rumor, mereka yang meninggalkan Accelerated World kehilangan minat dan pengetahuan mendetail tentang Brain Burst daripada kehilangan semua ingatan terkait. Manipulasi pikiran dengan penyangga, seolah-olah, yang tidak menciptakan tempat kosong dalam memori pemain atau membuat terlalu banyak kesan aneh pada orang-orang di sekitar mereka. Ini mungkin merupakan ukuran yang lebih menakutkan daripada menghapus seluruh ingatan.
Suatu hari, seorang kawan dari Legiun yang sama atau pasangan yang terikat oleh ikatan kuat antara orang tua dan anak tiba-tiba melupakan diri mereka sendiri — atau lebih tepatnya, mereka tidak; mereka tidak lagi menunjukkan minat pada semuanya. Mereka memperlakukan semua orang lain itu sebagai kenalan yang tidak mereka pedulikan. Jika begitulah akhirnya, mungkin akan lebih baik jika dibuat menjadi orang asing. Setidaknya, masih ada kemungkinan kecil bahwa Anda bisa bertemu dan menjadi teman sekali lagi …
Pikiran dingin ini tiba-tiba mengguncang avatarnya. Dan kemudian suara bisikan mencapai telinganya:
“Fal. Masalahnya adalah, saya — sebentar lagi, saya pikir saya akan menjadi seorang anak. ”
“Apa…”
Dia menatap wajah rekannya, kata-katanya sama sekali tidak terduga. Blossom tersenyum sejenak seolah malu, tapi segera mendapatkan kembali ketenangannya dan mulai berbicara dengan pelan.
“Saya tidak pernah memiliki kepercayaan diri bahwa saya bisa merawat seorang anak, jadi saya tidak pernah berhasil mengambil risiko, tetapi akhir-akhir ini, rasio kemenangan saya di duel umum telah stabil, dan saya telah mengumpulkan sedikit pengetahuan tentang melawan Musuh, bukan? Jadi itu berarti bahwa meskipun anak saya dalam titik bahaya, saya harus dapat mendukung mereka sampai batas tertentu. Tetap saja, itu tidak berarti saya akan memanjakan mereka dan mentransfernya secara gratis, ya? Mungkin mereka bisa membayarku kembali saat mereka mencapai level empat dan bisa berburu Musuh? ”
“Uh… Uh-huh, benar…”
Dia mengangguk ketika dia memikirkan tentang bagaimana Blossom pasti akan menjadi ibu yang ketat, tapi baik dan solid — atau lebih tepatnya, “orang tua.”
Mengalihkan pandangannya dari Falcon dan menuju pemandangan Samudra Pasifik di luar Teluk Tokyo, Saffron Blossom mengatakan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan. “Dan, seperti, ini adalah cara, cara di masa depan, tapi saya berpikir untuk memulai Legiun suatu hari nanti.”
“Hah? Anda akan melakukan Territories? ” tanyanya, bingung, dan rambut pendek kuning keemasannya terayun liar dari sisi ke sisi.
“Tidak tidak. Daerah di sekitar Odaiba ini selama ini menjadi zona kosong, jadi mungkin saya hanya akan membuat pengumuman wilayah, tapi itu bukan tujuan saya. Saya tidak ingin membuat Legiun yang bertarung… Entahlah, lebih seperti Legiun yang kooperatif. ”
“Kooperatif? Seperti semua orang saling membantu? ”
“Ya, seperti itu. Saya katakan sebelumnya bahwa jika anak saya dalam masalah, saya akan memberi mereka poin dan kemudian mereka akan membayar saya kembali suatu hari nanti, bukan? Saya agak berpikir saya mungkin bisa mengubahnya menjadi sistem skala yang lebih besar. ”
Kata-kata rekannya akhirnya melampaui pemahamannya, dan dia memiringkan kepalanya dalam-dalam ke satu sisi. Blossom berputar ke arahnya dan meraih kedua tangannya.
“Lihat, Fal,” katanya, raut wajahnya semakin serius. “Kita sudah menjadi tim tag sejak kita level satu, kan? Kami berdua kalah dalam pertarungan, dan kami naik ke level dua, tiga, empat. Dan sebelum Anda menyadarinya, kita level lima. Tapi sekarang saya pikir kami sangat beruntung. Maksud saya… itu bukan sesuatu yang terutama ingin saya pikirkan, tetapi sisi lain dari kita yang naik level adalah siapa yang tahu berapa banyak pemain BB yang kehilangan semua poin mereka dan meninggalkan Accelerated World… ”
“……”
Seperti yang dia katakan. Dia secara pribadi hanya melihat saat itu ketika poin seseorang turun menjadi nol beberapa kali, tetapi itu adalah fakta yang pasti bahwa hanya sebelas bulan setelah permainan dimulai, empat dari lima generasi pertama telah menghilang.
Ketika dia bahkan tidak bisa mengangguk pada berat kata-katanya, tangan kecil yang mencengkeram pergelangan tangannya bergerak dengan lembut, seolah untuk menghiburnya. Pada saat yang sama terdengar gumaman lembut.
“Maaf, Fal. Bukannya aku menyesali sesuatu. Brain Burst adalah game pertarungan; seseorang harus menang, seseorang harus kalah. Saya tidak mencoba menyangkal prinsip dasar itu. Tapi… Tapi, tahukah Anda, gagasan tentang poin saya jatuh ke nol, kehilangan program ini, ingatan saya, segalanya, tentang tidak pernah bisa datang ke dunia ini lagi… Itu terlalu keras. Saya telah melihat begitu banyak orang dengan hanya beberapa poin tersisa, dan mereka tidak terlihat bersenang-senang sama sekali. Dan jika sudah tidak menyenangkan lagi, itu bukan permainan… ”
Mungkin kekerasan itulah yang diinginkan oleh pengembang game misterius itu. Pikiran itu melintas di benaknya, tetapi dia tidak mengatakannya dengan keras. Sebaliknya, dia bertanya dengan lembut, “Jadi … Anda ingin membuat Legiun kooperatif?”
“…Ya. Kami akan menghemat banyak poin dan kemudian meminjamkannya kepada orang-orang yang akan kehilangan poin mereka. Setelah stabil, mereka dapat berpartisipasi dalam perburuan Musuh untuk membayar mereka kembali. Lima tahun ini, saya telah mempelajari semua trik berburu, begitu banyak sehingga saya membencinya. Selama kita memiliki pengetahuan ini, kita harus dapat secara serius mengurangi risiko kecelakaan dalam pertarungan Musuh. ”
“Tapi… tapi, seperti.” Berusaha keras untuk memahami rencananya ini, dia dengan sangat takut bertanya, “Jika semua pemain bergabung dengan sistem kooperatif ini, maka tidak akan ada orang yang kehilangan semua poin mereka lagi, jadi poin yang dihabiskan pemain untuk akselerasi dan naik level akan datang begitu saja. dari perburuan musuh? Apakah hal seperti itu mungkin? ”
“Itu bisa dilakukan. Aku yakin kita bisa melakukannya… Tidak, kita harus melakukannya, ”katanya, cahaya serius yang belum pernah dilihatnya sebelumnya bersinar di lensa mata biru pucatnya, begitu mengingatkan pada langit musim semi. “Saya — Beberapa hari yang lalu, saya mendengar rumor yang mengerikan. Beberapa Legiun mencari anak-anak dengan kompatibilitas akselerasi di arcade dan taman hiburan, dan begitu mereka menemukannya, mereka meneruskan program BB kepada mereka. ”
“I-ini agak kasar, pasti, tapi bukankah itu berfungsi sebagai cara untuk meningkatkan jumlah pemain?”
“Kamu tidak mengerti. Mereka tidak mengambil anak-anak itu, mereka menjadikan anak-anak mereka di bawah sayap mereka atau apapun. Mereka tidak memberi tahu mereka apa itu Brain Burst, mereka hanya bertarung duel demi duel mengarahkan atau di jaring lokal, dan mencuri setiap seratus poin awal anak mereka. Dan kemudian anak tersebut dipaksa mencopot pemasangan… ”
“A …” Dia menelan ludah. Ini tidak menyisir. Ini hanya berburu, bukan? Bukan Musuh, tapi pemain.
“Jika itu benar,” kata Blossom tegang, menatap Falcon yang tidak bisa berkata-kata dari jarak yang sangat dekat, “maka itu salah. Bahkan jika sistem membiarkannya terjadi, itu benar-benar salah. Saya belum memiliki kekuatan nyata, tapi… Tapi saya harus melakukan sesuatu. Sedikit demi sedikit, saya harus melakukan apa yang saya bisa. Saya tidak tahu berapa lama, tapi saya akan membuat anak, mencoba struktur pinjaman poin, memulai Legiun… sehingga suatu hari nanti, semua orang di dunia ini dapat tertawa dan bersenang-senang dengan permainan ini. ”
Sebelum dia menyadarinya, dia memegang Blossom dengan erat. “Aku akan membantu,” gumamnya dengan sungguh-sungguh pada avatar ramping di pelukannya. “Meskipun akulah yang tidak memiliki kekuatan, hanya warna logam kecil… Untukmu, untuk dunia ini, aku akan melakukan semua yang aku bisa. Brain Burst adalah game pertarungan, dan game harus menyenangkan. A-Aku bersenang-senang bertarung bersamamu sampai sekarang, Fron. Sejak aku bertemu denganmu, aku sudah menantikan untuk datang besok. Saya ingin membagikannya dengan pemain lain. ”
“Ya. Ya, aku juga, ”jawab Blossom dengan suara bergetar. “Aku bersenang-senang denganmu, Fal. Dan kami akan terus bersenang-senang untuk waktu yang lama, saya tahu itu. Ayo buat lebih menyenangkan bersama. Aku tahu kita berdua bisa melakukannya. ”
Dia memeluknya erat sekali lagi dan kemudian dengan lembut mendorong bahunya ke belakang. Dia mengangkat jarinya untuk menunjukkan dia harus menunggu sebentar, sebelum menyentuh pengukur kesehatannya sendiri di kiri atas bidang pandangnya dan membuka jendela menu. Dia menelusuri penyimpanannya dengan jarinya dan mengubah satu item menjadi sebuah objek.
Kartu yang berkilau perak seperti cermin. Sebagian besar item yang bisa Anda dapatkan di Bidang Netral Tanpa Batas berbentuk kartu seperti ini pada awalnya. Enhanced Armament tidak terkecuali; ketika Anda mendapatkannya di ruang bawah tanah atau dari drop Musuh, itu ditransfer ke penyimpanan Anda yang disegel dalam kartu. Kepemilikan ditetapkan pertama kali seseorang melengkapinya.
Dia mengambil kartu itu dari jendela dan mengulurkannya ke Blossom.
Huruf-huruf kecil terukir di permukaan — T HE D ESTINY . Armor perak yang dia peroleh di dalam kastil, kemungkinan besar adalah yang terbaik di dunia.
“Fron, aku ingin kamu memiliki ini. Saya yakin itu akan membuat impian Anda menjadi kenyataan. ”
Blossom mengangkat tangan malu-malu dan meletakkannya dengan lembut di atas kartu.
Pada saat itu, mereka belum memiliki cara untuk mengetahui bahwa kekuatan luar biasa ini akan mengubah takdir mereka berdua …
Mati.
Menyoroti.
Di lingkaran cahaya putih, sosok ramping tunggal muncul.
Mewarnai seluruh tubuhnya dengan warna kuning kunyit yang mengingatkan pada sinar matahari di musim semi. Namun, keteduhan yang tadinya tidak menghiasi itu bisa dimata-matai di sana-sini. Kilau perak seperti cermin di dahi dan dada, kaki dan lengan.
Rambut pendek berbentuk kuncup mulai berbunga, menggantung ke depan, mengarah ke tanah. Kedua lengan direntangkan ke samping, dan kaki ramping terentang longgar, tanpa daya. Dia mampu untuk tetap tegak teguh dalam posisi yang tidak stabil karena ada sesuatu yang menahannya dari belakang.
Tipis, sesuatu dipotong dari papan besar, hitam pekat — sebuah salib. Mungkin itu memancarkan semacam gaya magnet; sosok berwarna kunyit itu menempel dengan cepat.
Iluminasi menyebar secara bertahap hingga akhirnya menerangi sekelilingnya.
Tanah, berkilau, kehijauan, metalik. Serangga aneh dan mirip logam bergemerisik saat mereka menggeliat. Salib berdiri di dasar baskom besar, lekukan seperti lesung tanpa alu. Sangat dekat, lubang besar membuka mulut hitam menganga, sisi basah dengan lendir bening.
Sorotan semakin jauh ke luar.
Di tepi cekungan, berdiameter sekitar tiga puluh meter, beberapa lusin sosok manusia membentuk lingkaran. Tidak bergerak atau berbicara, mereka tetap diam dan menatap salib di dasar depresi. Seolah-olah mereka tahu sesuatu akan terjadi. Mereka menahan napas, membuka mata lebar-lebar, dan takut akan sesuatu ini — atau sangat menunggunya.
Dari siluet ini, satu siluet jatuh ke tanah.
Tubuh kecil dengan kilau perak diwarnai hitam. Anggota badan ramping, helm bulat. Mungkin mencoba mati-matian untuk berdiri lagi, jari-jari tajam dan lancip menggali jauh ke dalam tanah logam. Namun, sosok itu tidak bisa bergerak. Dia tertahan di kedua sisi, terjepit di antara dua panel tipis hitam pekat, menyerupai salib di dasar baskom.
Serangga logam yang merangkak dengan lamban tiba-tiba mulai berlari ke segala arah. Mereka merangkak ke dalam celah-celah seperti insang makhluk hidup yang menutupi tanah dan menghilang seketika.
Zrr zrr zrr. Zrr zrr zrr. Suara getaran yang rendah dan berbobot bergema dari lubang besar di tengah depresi.
“Berhenti berhenti! Stoooooooop !! ”
Dia tidak tahu lagi apakah dia telah meneriakkan kata itu puluhan kali atau ratusan, hanya untuk ditelan dengan sia-sia oleh langit di Lapangan Netral Tanpa Batas.
Goresan tipis yang tak terhitung jumlahnya diukir dari tanah di depannya, di mana dia mencakar dengan jari-jarinya. Tapi tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dia berikan, dia hanya bisa bergerak dari siku. Meskipun panel hitam legam yang meremas lengannya dari bahu tidak memiliki ketebalan untuk dibicarakan, mereka menempel erat pada avatar Chrome Falcon dengan tekanan absolut, seperti catok besar.
Lebih hebatnya lagi, pemain yang mengendalikan kedua panel ini telah membuat salib hitam bertinta muncul, jauh di dasar depresi, untuk menahan Saffron Blossom pada saat yang bersamaan.
Blossom menggantung lemas, tidak lagi memiliki kekuatan untuk bergerak. Dan dengan alasan yang bagus: Intensitas penderitaan yang dia rasakan dalam satu jam terakhir ini atau sejauh ini bahkan melebihi jumlah total dari semua rasa sakit yang pernah dialami di Accelerated World hingga saat itu.
Dan amarah dan keputusasaan yang membara dalam benak Falcon juga merupakan sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya dalam hidupnya.
“Berhenti … Berhenti, tolong hentikan …” Dia mendorong suara serak keluar dari sela-sela gigi yang terkatup. Pada saat yang sama, dia menggali garis paralel baru di tanah keras dari panggung Api Penyucian dengan jari avatarnya. Tapi dia tidak bisa bergerak. Rasa tidak berdaya ini semakin memperdalam keputusasaannya.
Dia merasakan getaran menakutkan di tubuhnya. Itu datang lagi.
Itu sesuatu yang sedang merangkak keluar dari lubang, lebih dari dua meter dengan diameter, di pusat cekungan di sebelah memegang salib Blossom up. Selusin tentakel runcing muncul pertama kali, melambai ke depan dan ke belakang. Ini diikuti oleh dua baris lampu merah yang bersinar di kedalaman kegelapan. Lampu-lampu ini — mata — langsung membuat penonton merasakan rasa lapar yang tak terpuaskan dari makhluk itu. Mata yang tak terhitung jumlahnya berkilauan dengan ganas begitu mereka mendeteksi Blossom, hanya beberapa langkah lagi.
Monster tipe cacing yang sangat besar kemudian melompat keluar dari lubang dengan suara basah, menyebarkan tetesan lendir. Ular neraka Jormungand, Musuh sekelas Legenda, makhluk terkuat di Dunia yang Dipercepat di luar Empat Dewa yang menjaga empat gerbang Kastil.
Jenis Musuh ini hanya muncul dalam tahapan yang sebagian organik, seperti Purgatory, Plague, atau Corroded Forest, dan jika seorang pemain kebetulan menemukan salah satunya, nasib mereka pada dasarnya sudah ditentukan. Namun, karena Wilayahnya sebagai Legenda hanyalah sebuah kawah kecil, berdiameter tiga puluh meter, bahkan jika Anda terbunuh olehnya sekali, masih mungkin untuk melarikan diri dalam sepuluh atau lebih detik sebelum Jormungand muncul lagi setelah Anda dilahirkan kembali. Selama sesuatu — atau seseorang — tidak dengan sengaja menghalangi gerakan Anda.
Jormungand mendekati kepala Saffron Blossom yang digantung di salib hitam, sama sekali tidak bisa bergerak. Di bawah mata merah seperti lensa, tersusun rapi dalam dua baris dengan total enam belas, ada mulut melingkar — lubang predator — dikelilingi tentakel panjang. Itu diisi oleh lapisan gigi seperti gergaji, dan cairan kental menetes tanpa henti dari lubang tanpa dasar saat itu melesat ke arah avatar ramping. Tubuh Saffron bergidik sejenak; kepalanya semakin merosot.
“Berhenti… Stooooooop !!” Tapi tidak ada alasan Musuh yang tidak manusiawi akan mendengar serak, teriakan tak sadar dari bawah helm Falcon.
Mulut selebar satu meter ular itu terbuka di atas kepala Blossom. Lendir yang dikeluarkannya terus mengalir keluar tanpa jeda, dan asap putih mengepul dari baju besi kuning keemasan yang ditumpangi. Cairan tersebut memiliki efek secara sementara dan signifikan mengurangi kekuatan pertahanan fisik avatar. Armor perak yang dibalut Blossom tiba-tiba kehilangan kemilau. Seolah menunggu ini, Jormungand menelan seluruh tubuhnya dengan salib.
Di depan matanya, pandangannya diwarnai merah muda dengan panas terik dari emosinya, pasangan yang telah dia jalani seumur hidup dengan memekik dalam penderitaan yang tak ada habisnya.
Kekuatan dari Enhanced Armament Destiny jauh melebihi ekspektasinya.
Itu membuat serangan fisik pada dasarnya tidak efektif — mengiris, memukul, menusuk, menembak, meledak, semuanya. Ketika sampai pada serangan energi juga, itu memantulkan tipe laser. Tahan terhadap dingin, panas, listrik. Hanya korosi, Musuh alami dari armor logam, yang tidak bisa dihalau, tapi pada dasarnya tidak ada avatar duel dengan serangan semacam itu. Tak terkalahkan, tanpa melebih-lebihkan; kekuatan pertahanannya hampir menakutkan.
Namun, ketika dia memikirkannya, secara teori, hanya seseorang yang telah menembus musuh kelas super yang benar-benar kebal, Empat Dewa, yang bisa mendapatkan armor ini, jadi itu mungkin item terakhir dalam game ini Brain Burst. Dibantu oleh peluang dan keberuntungan, dan beberapa kelemahan sistem, dia berhasil mendapatkannya sekarang, ketika permainan itu sepertinya masih dalam tahap pembukaan. Jadi tidak aneh sama sekali bahwa itu akan menunjukkan kekuatan yang luar biasa.
Bahkan pemiliknya sendiri, Saffron Blossom, takut dengan kekuatan Destiny, begitu hebatnya hingga bisa menghancurkan keseimbangan game itu sendiri. Bagaimanapun, serangan khusus full-charge tipe merah dan biru, yang sampai saat itu pada dasarnya mengambil semua pengukur kesehatannya dalam satu pukulan, sekarang mengukir hanya sedikit kerusakan, bahkan dengan serangan langsung. Setelah dia muncul hanya dalam beberapa duel umum, perbincangan telah menyebar di seluruh Dunia yang Dipercepat, dan Blossom mendapat banyak tawaran untuk membeli baju besi dan undangan untuk bergabung dengan Legiun yang kuat. Dan tentu saja, banyak makian tentang bagaimana itu adalah penipuan, dia adalah penipu, dan sebagainya.
Jika ini terjadi ketika dia baru saja melawan duel tag-team setelah duel dengan Falcon, Blossom mungkin akan menyegel armor itu atau membuangnya.
Tapi sekarang dia mengalami mimpi yang mustahil. Dia ingin memulai Legiun kooperatif untuk mencegah kehilangan poin total, menghapus elemen game kematian brutal dari Accelerated World, sehingga semua orang bisa bersenang-senang bertarung — atau, lebih baik lagi, dia ingin membuat tempat di mana mereka bisa tinggal .
Mengingat bahwa Saffron telah dijatuhi hukuman mati sebelum mencapai usia dewasa dan telah menerima takdir itu dalam dirinya, mungkin ini adalah perjuangan rahasianya sendiri. Dia ingin menyebarkan benih di atas tanah terpencil di Accelerated World dan membuat bunga bermekaran. Mungkin inilah mimpinya selama ini, semenjak dia menjadi pemain BB.
Untuk benar-benar membuat sistem peminjaman poin yang meledak yang merupakan jantung dari koperasi Legiun bekerja, dia pertama-tama membutuhkan kumpulan poin yang cukup. Dan kekuatan juang untuk terus mengawasi para peserta yang berniat jahat untuk melewatkan RUU yang pasti akan muncul.
Untuk Blossom, Takdir dan kekuatannya yang luar biasa, bahkan banyak untuk perburuan Musuh, apalagi duel, tidak lain adalah tiket untuk mewujudkan mimpi ini. Meskipun mengenakan baju besi mengurangi jumlah tantangan dari luar, Blossom dan Falcon berhasil memukul mundur tanpa kecuali banyak prajurit yang datang ke arah mereka.
Pada hari ketika mereka berhasil menghancurkan bahkan salah satu Warna Murni, yang dikatakan sebagai yang terkuat di dunia itu — meskipun dua lawan satu — Blossom akhirnya mengumumkan rencananya sendiri ke Accelerated World yang lebih luas. Pada saat yang sama, dia mulai merekrut banyak orang yang ingin bergabung dengan Legiun baru.
Lalu kemarin. Lebih dari tiga puluh pemain BB telah menandatangani dan mengirim pesan yang mengatakan bahwa mereka ingin mendengar lebih banyak detail.
Pasangan itu senang, tetapi mereka merasakan sedikit kegelisahan. Karena para pemain itu meminta Lapangan Netral Tak Terbatas sebagai tempat bertemu dan mengobrol. Mereka ingin memastikan bahwa sangat mungkin untuk berburu Musuh dengan aman, dan Blossom dan Falcon pada dasarnya setuju dengan alasan mereka, tetapi mereka tidak tahu apa yang akan terjadi di bidang itu. Dalam skenario terburuk, ketiga puluh penandatangan akan menyerang sekaligus.
Tetapi bahkan dengan asumsi mereka melakukannya, dilengkapi dengan Destiny, tidak terpikirkan bahwa Blossom akan terbunuh dengan satu pukulan. Jadi mereka memberi diri mereka asuransi dengan menentukan tempat pertemuan di dekat titik cuti. Jika itu jebakan, mereka bisa langsung melompat ke portal.
Tetap saja, mereka tidak bisa mengatakan rencana ini sangat mudah. Serangan langsung bukanlah satu-satunya kemampuan yang dimiliki avatar duel. Jika ada orang yang berkumpul di pertemuan itu memiliki semacam serangan penghalang seperti yang Blossom sendiri lakukan, seperti kaki yang membeku atau mencuri penglihatan, ada kemungkinan mereka akan dicegah untuk melarikan diri melalui portal. Namun, mereka berani mengabaikan risiko ini. Di antara nama-nama dalam pesan itu ada lebih dari beberapa kenalan lama. Mereka tidak dapat benar-benar percaya bahwa semua orang ini bersekongkol bersama untuk membuat jebakan jahat. Mereka tidak mau mempercayainya.
Untuk berjaga-jaga, mereka memeriksa tempat untuk pertemuan hari itu — portal di gedung yang sesuai dengan area parkir Shibaura di sisi utara Jembatan Pelangi di dunia nyata — dari jauh lebih dulu. Di antara lebih dari tiga puluh avatar yang sudah dikumpulkan memang wajah-wajah yang dicatat dalam pesan itu.
Saat Blossom dan Falcon melangkah keluar dari bawah jalan tol Shuto yang ditinggikan dan mulai berjalan, mendesah lega, dua panel hitam tipis tiba-tiba muncul dari bawah kaki mereka.
Tekanan luar biasa menahan mereka dengan tegas di tempatnya.
“Berhenti… Tolong hentikan! Kenapa… Kenapa kamu… !! ”
Jeritan keluar dari dirinya tanpa disadari saat Chrome Falcon menatap ular yang menakutkan itu, dunia dihapus dari citra dongeng konsep romantis sebuah legenda, mengubur taringnya yang tak terhitung jumlahnya pada pasangan tercintanya.
Pertanyaan itu ditujukan kepada puluhan pemain BB yang berdiri di sepanjang tepi jurang yang menjadi sarang ular itu.
Mayoritas adalah wajah-wajah yang dia kenal, dan ada beberapa yang cukup bersahabat dengannya untuk diajak mengobrol jika mereka kebetulan berada di Galeri bersama-sama. Secara alami, dia telah berduel dengan mereka beberapa kali, tetapi kemenangan dan kekalahannya sekitar lima puluh-lima puluh. Dia tidak dapat mengingat melakukan apa pun yang akan menyebabkan siapa pun membencinya hingga membuat jebakan sekejam ini.
Tapi mereka tetap diam, bahkan tidak melirik ke arah Falcon yang terjepit di tanah. Perhatian mereka sepenuhnya terfokus pada tragedi yang terjadi di dasar cekungan. Rasa kagum dan ketakutan yang sama mewarnai semua topeng wajah mereka. Tapi itu belum semuanya. Falcon sangat yakin bahwa teror di wajah mereka menutupi sesuatu yang sangat, sangat tidak menyenangkan di baliknya.
Tiba-tiba, dia mendengar suara pelan dan halus dari belakang ke kanan. “Maaf, Falcon. Setidaknya saya akan menanggapi atas nama mereka. ”
Pemilik suara yang dengan begitu jelas mengingatkannya pada seorang guru sekolah di suatu tempat adalah orang yang mengendalikan dua panel tipis dan salib, menahan Falcon dan Blossom. Falcon tidak tahu namanya. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya di Accelerated World, tidak sekali pun, avatar duel ini dan bentuknya yang aneh — potongan lembaran hitam dipotong dan berdiri dalam bentuk seseorang.
“Kekuatan dari Enhanced Armament itu terlalu jauh melampaui norma dunia ini, mengingat masih dalam fajar. Anda pasti mengalami sendiri fakta ini secara langsung melalui duel yang Anda lawan beberapa hari terakhir ini? ”
Bahkan pemain BB tertua hanya bisa duduk di kelas dua di dunia nyata. Memakai Neurolinker terus menerus dari segera setelah lahir adalah persyaratan untuk pemasangan Brain Burst, dan Neurolinker konsumen mulai dijual pada tahun kelahiran Falcon dan yang lainnya di “generasi pertama”.
Namun, nada dari avatar berlapis hitam legam itu hampir tidak bisa dianggap seperti anak kecil. Kedengarannya bahkan lebih tua dari pemuda berusia dua puluhan yang merupakan wali kelas Falcon di dunia nyata. Melawan tekanan panel tipis, Falcon fokus untuk mengeluarkan suaranya.
“Kalau begitu… kita akan membuang baju besi itu di toko. Semua poin yang kami dapatkan untuk itu, kami bagikan secara merata kepada semua orang. Itu pasti bagus… Tidak perlu melakukan semua ini. Tidak ada, kan… !! ”
“Sayangnya, dengan metode itu, Enhanced Armament akan tetap ada di toko. Kami sangat mungkin melihat seseorang maju untuk mendapatkannya dan sekali lagi menghancurkan keseimbangan permainan. Armor itu harus dikembalikan ke tempat asalnya. Satu-satunya metode untuk mencapai tujuan itu, Falcon, adalah dengan kekuatan selain dari pemain untuk menghilangkan pemiliknya. ”
Pada saat yang sama ketika suara yang sangat tenang menghubungkan semua ini dengannya, avatar Saffron Blossom hancur menjadi potongan-potongan kecil yang tak terhitung jumlahnya di mulut Jormungand dan hancur berkeping-keping. Pilar cahaya kuning keemasan menjulang tinggi ke langit, menggambar penanda kuburan sesaat sebelum menghilang.
Ular neraka, setelah membantai si penyusup dalam satu gigitan, menyelinap kembali ke sarangnya, melambaikan tentakelnya dengan sikap yang terlihat puas. Salib hitam legam itu juga tenggelam tanpa suara menjadi bayangan tipis di tanah.
Dan yang tersisa hanyalah lampu kuning kunyit kecil. Menurut aturan Lapangan Netral Tanpa Batas, Blossom akan beregenerasi di lokasi itu setelah ditempatkan dalam keadaan hantu selama satu jam. Setidaknya dia harus melakukannya.
Tapi di sebelah kirinya, dari tempat yang tidak bisa dilihat Falcon, pandangannya terhalang oleh panel hitam, sebuah suara diam-diam berbisik, “Bangkit Dengan Kasih Sayang.”
Mengendarai suara yang begitu murni dan bersih hingga hampir tidak bisa dimiliki manusia, partikel kecil cahaya mengalir keluar ke angkasa dan menari-nari ke dasar baskom. Begitu mereka menyentuh “bara” kuning keemasan, pilar cahaya putih menyilaukan yang turun dari langit, mengerut dan memadat untuk mengambil bentuk sebagai avatar tunggal: Bunga Saffron. Salib muncul di kaki siluet ramping saat dia hampir roboh ke tanah, untuk menahannya di tempatnya sekali lagi dan berdiri tepat di sebelah sarang ular.
Mereka telah melalui proses yang sama berkali-kali. Jumlah burst point yang hilang dari pemain dalam kematian dalam pertarungan Musuh ditetapkan pada sepuluh, jadi poin yang dia kumpulkan melalui kemenangan berturut-turut di saat terakhir ini tidak begitu mudah habis. Siklus kematian yang kejam tanpa akhir dan bahkan kelahiran kembali yang lebih kejam.
Ada contoh lain sebelum ini dari avatar yang terjun jauh ke dalam wilayah Legenda dan terbunuh berulang kali, tidak dapat melarikan diri, sampai mereka kehilangan semua poin mereka. Para pemain BB dengan takut menyebut fenomena ini Unlimited Enemy Death. Namun, avatar hitam berlapis dan yang lainnya yang telah memasang jebakan ini untuk Falcon dan Blossom dengan sengaja membawa fenomena ini dengan salib hitam dan cahaya putih. Akibatnya, itu bukanlah kematian, melainkan eksekusi pasif. Bunuh Musuh Tanpa Batas.
… Tolong, hentikan saja. Kehilangan kekuatan untuk meninggikan suaranya dalam permohonan, dia hanya berdoa di bawah permukaan peraknya.
Di Lapangan Netral Tanpa Batas, sensasi nyeri akibat kerusakan meningkat, sehingga pada dasarnya sama dengan di dunia nyata. Setiap kali Blossom dibunuh oleh Jormungand, dia akan mengalami rasa sakit hebat yang setara dengan tubuhnya yang benar-benar terkoyak. Bahkan jika tidak ada goresan di tubuh aslinya, ingatan akan rasa sakit yang terukir dalam kesadarannya — jiwanya — tidak akan pernah hilang.
Tidak…
Mungkin sumber rasa sakit yang dia rasakan bukanlah taring monster itu, melainkan tatapan lusinan pemain yang berdiri di sekitar baskom. Orang-orang yang dulunya berteman ini, yang memanggil Blossom dengan pesan palsu, menjatuhkannya ke dalam perangkap ini, dan hanya menyaksikan saat dia dibunuh berulang kali oleh ular yang mengerikan.
Lebih dari sekadar teror dan kepanikan, Fal pasti bisa menangkap tanda-tanda kegembiraan samar di topeng wajah mereka. Bagian dari itu adalah elemen kekanak-kanakan saya melihat sesuatu yang menakutkan . Tetapi emosi buruk yang jauh lebih nyata bersembunyi di balik itu, hal yang sama persis yang mengalir ketika sebuah kelompok di sekolah dasar mencoba mengeluarkan seseorang yang berbeda dari mereka.
Dan secara bersamaan, dalam posisi yang sama persis dengan siswa yang hanya menonton dari jarak aman, tidak dapat melakukan apa pun untuk orang yang dihapus, adalah Chrome Falcon.
Kalau saja dia tidak menyelinap ke dalam Kastil; kalau saja dia tidak mengeluarkan Enhanced Armament Destiny. Jika dia tidak memberikannya kepada Blossom, semua ini tidak akan terjadi. Dia telah menyebabkan semua ini, namun dia hanya menatap pada sosok menderita dari orang yang dia cintai, bukan goresan pada dirinya.
Ular itu, mendeteksi Blossom yang dibangkitkan dengan paksa, datang merayap keluar dari dalam sarangnya sekali lagi untuk mendekatinya. Getaran terseok-seok mengguncang tanah, tetapi avatar kuning keemasan itu bahkan tidak lagi tersentak. Dia tergantung tak bernyawa dari salib hitam, menunggu kematian untuk kali kesembilan. Atau kehilangan total poin, hilangnya ingatan yang datang setelah kematian ini, dengan nama “akhir.”
SAYA…
Saya membuat kesalahan yang sama lagi.
Saya tidak akan berpura-pura tidak melihat lagi. Aku tidak akan pernah mengalihkan pandanganku lagi dari seseorang yang terluka dan terasing dan akan kehilangan tempatnya. Aku berjanji pada diriku sendiri itu. Namun saya tidak bisa berbuat apa-apa. Aku baru saja kehilangan seseorang yang penting seperti ini lagi…
“…Tidak.” Energi mentalnya hampir seluruhnya habis, dia mengeluarkan suara. “Tidak lagi. Aku muak menjadi orang yang tertinggal. ”
Dua lempengan tipis yang menahan avatarnya mengkomunikasikan ke inderanya sebagai beban yang absolut, seolah-olah dunia itu sendiri sedang mengaturnya di sana. Falcon telah dibuat cukup sadar akan fakta bahwa, tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia kumpulkan, dia tidak dapat memindahkan mereka bahkan satu milimeter pun. Tapi masih ada satu kemungkinan untuk kabur.
Hancurkan armor metalik miliknya, bukan panel hitam legam.
“Unh… Ah… Aaaaaah…” Berfokus pada erangannya yang berderit, dia mengumpulkan sisa kekuatannya dan mendorong panel di kedua sisi dengan kedua lengan. Dorong.
Armor perak krom itu menjerit, tidak mampu menahan tekanan. Sampai saat itu, di sinilah dia telah menyerah. Tapi sekarang dia mengabaikan perasaan bahwa dia akan dihancurkan dan didorong lebih keras.
“Sekarang hentikan itu, Falcon,” avatar berlapis itu bergumam, terdengar sangat prihatin. “Kami tidak punya niat untuk melenyapkanmu. Setelah rencana kami selesai, kami bermaksud untuk membebaskan Anda dengan semestinya. Sepertinya hanya akan satu atau dua kali lagi, jadi mungkin Anda bisa duduk dengan tenang sampai saat itu. ”
“Diam…!!” Dia mengubah pemberontakannya pada pernyataan egois menjadi kekuatan fisik dan menyerang panel hitam. Retakan tipis akhirnya mulai terjadi di sepanjang baju besi kedua lengan. Rasa sakit yang menyerupai percikan api. Tapi ini belum cukup. Itu pasti tidak cukup.
“… Ngh … !!”
Dengan lolongan tanpa suara dia melepaskan kekuatan sebanyak yang dia bisa, dan dalam sekejap armor dari kedua lengannya hancur dengan suara logam yang keras. Efek kerusakan yang menyerupai darah segar menyembur keluar dari tubuh dasar abu-abu gelapnya, dan rasa sakit yang begitu kuat hingga menghentikan nafasnya mengalir di sepanjang sarafnya. Dan kemudian, bersamaan dengan penurunan yang serius pada pengukur HP-nya, pengukur serangan spesialnya terisi sekitar 20 persen. Dia berteriak parau, “Flash Blink!”
Avatar Chrome Falcon berubah menjadi quanta yang tidak ada artinya dan akhirnya lolos dari pengekangan panel tipis. Dengan kecepatan yang pada dasarnya berteleportasi, dia menyerang ke depan dan muncul sejauh lima belas meter.
Di depan matanya ada Bunga Saffron yang disalibkan dan kepala Jormung dan siap menggigit tubuh langsing itu.
Dengan kekuatan terakhirnya, dia memukul ular besar itu dengan jari kaki kanannya yang tajam, menghancurkan salah satu dari sekian banyak mata merahnya. Mata yang terluka mengeluarkan cairan kental, dan pengukur HP dua tingkat Musuhnya turun dalam jumlah yang sangat kecil. Tapi, mungkin lengah dan terkejut, ular itu melepaskan Blossom dan menggelengkan kepalanya dengan liar.
Saat mereka bermandikan gemuruh gemuruh Musuh yang marah, sebuah suara samar mengganggu udara dengan lemah.
Petal Shelter.
Beberapa kelopak hijau besar dihasilkan dari pangkal salib untuk membuat tunas bundar yang menutupi keduanya — serangan khusus level-lima Saffron Blossom. Kelopak bunga yang kuat melindungi interior sepenuhnya dari setiap dan semua serangan. Waktu efek: tiga puluh detik.
Di dalam bola yang penuh dengan cahaya hijau muda yang damai, Falcon menangkap Blossom saat dia jatuh dari salib yang sekarang telah menghilang dengan tangan tanpa armornya.
Dia berjongkok bersamanya dan menatap tajam ke wajah pasangan tercintanya. Tiga puluh detik ini adalah momen terakhir yang diberikan kepada mereka.
Begitu kelopaknya menghilang, salib akan muncul kembali untuk menahan keduanya. Dan kemudian tidak diragukan lagi bahwa Jormungand akan mengikuti nalurinya dan terus membantai mangsanya, yang sekarang jumlahnya bertambah.
Secara alami, dia tidak menyesal telah melompat ke tempat kematiannya sendiri. Tetapi Falcon tidak dapat menemukan kata-kata yang harus dia ucapkan di waktu yang berharga ini. Jadi dia mengatupkan giginya, menahan lolongan, dan terus menatap topeng wajah Blossom dengan saksama. Sehingga dia tidak akan pernah melupakan warna langit dari matanya bahkan setelah dia menghilang dari Accelerated World.
“…Maafkan saya.” Kata-kata itu keluar, suaranya serak. “Maafkan aku, Fal. Aku… Aku dimanjakan oleh kebaikanmu. Aku ingin mendapatkan kembali masa depan yang telah dicuri dariku di dunia nyata… Dan karena itu, aku mendorongmu untuk berpura-pura menjadi dewasa juga. Tujuan ini… ketidaksabaran saya sendiri membuat ini terjadi. Maafkan saya…”
Partikel cahaya jernih jatuh dari lensa mata Blossom satu demi satu dan meleleh ke udara.
Kamu tidak. Tidak semuanya.
Dia ingin mengatakan ini padanya, tetapi gumpalan panas memblokir tenggorokannya, dan dia tidak bisa berbicara. Dia setidaknya menggelengkan kepalanya dengan keras. Dia membelai helmnya dengan jari telunjuk rampingnya.
“Tapi, kau tahu… Percayalah setidaknya. Aku mencintaimu Aku mencintaimu sejak pertama kali kita bertemu. Maksudku, aku langsung tahu. Bahwa Anda ingin melindungi saya yang lemah. Saat semua orang berpikir tentang cara mencuri poin orang lain, Anda… Anda sendiri… ”
Tanpa menyuarakan sisa kalimat itu, Blossom tersenyum. Dan kemudian dia memindahkan tangannya dari pipinya untuk menggenggam tangannya dan membimbingnya. Ke tengah dadanya sendiri, dengan kejam dirobek oleh gigi Jormungand.
“Permintaan terakhir. Fal, buat aku menghilang. ”
“… Apa …” Dia akhirnya berhasil mengatakan itu, dan Blossom tersenyum.
“Saya hanya memiliki tujuh poin tersisa,” dia mengumumkan. “Jika aku akan dibunuh oleh Musuh itu dan menghilang dari dunia ini, maka aku ingin kau menjadi orang yang mengirimku pergi. Dengan begitu, Brain Burst mungkin akan mencopot pemasangan secara paksa, tetapi saya yakin saya masih dapat mengingat Anda. Bahkan jika semua ingatanku terhapus, setidaknya kamu, selamanya. ”
Di sini, waktu efek teknik akhirnya berakhir, dan kuncup bunga hijau perlahan mulai mencair dari atas. Raungan amarah ular itu memecah keheningan yang mengisi bola itu.
“… Fron.” Waktu yang tersisa terlalu singkat baginya untuk mengungkapkan dengan kata-kata semua pikiran yang memenuhi dirinya. Menarik avatar berwarna sinar matahari yang hancur itu ke arahnya dengan tangan kirinya, Falcon berbisik, dengan seluruh emosi di hatinya, “Terima kasih.”
Terima kasih. Terima kasih telah mengambil tangan yang saya tawarkan. Terima kasih telah mengajari saya banyak hal. Terima kasih telah memperluas dunia kecil saya.
Dia mengulurkan jari-jari tangan yang dipegangnya. Ujung jarinya yang meruncing tajam, berpola burung pemangsa, mendarat di tengah dada Saffron Blossom, tepat di atas titik kritis hatinya.
“…Aku cinta kamu.”
Saat Falcon membuat pernyataan ini, kata-kata yang tidak pernah bisa dia keluarkan sebelumnya, dia menusukkan tangan kanannya yang tajam ke bawah.
Tangan datarnya menusuk lebih dalam dan lebih dalam ke armor Destiny, menjadi tidak efektif oleh taring Jormungand dan cairan pencernaan.
Selamat tinggal, Fal. Aku sayang kamu lho.
Suaranya menjadi isyarat samar dari angin sepoi-sepoi, mengalir melalui kesadarannya dan menghilang.
Daripada memecah menjadi ribuan fragmen dan menyebar secara eksplosif, avatar Saffron Blossom dengan lembut terurai. Bermandikan cahaya warna matahari musim semi yang hangat, siluet ramping itu terbelah menjadi pita yang tak terhitung jumlahnya dan menari-nari ke langit. Pita-pita itu direduksi menjadi benang kode yang lebih kecil, dan kemudian melebur ke udara sebelum akhirnya menghilang.
Fenomena kepunahan terakhir. Retret total dari Accelerated World dari mereka yang kehilangan semua poin mereka.
Ketika dia kembali ke dirinya sendiri, hatinya kosong.
Hampir seolah-olah dia sendiri telah menghilang, rasa kehilangan menguasai Chrome Falcon yang berjongkok saat taring Jormung yang tak terhitung jumlahnya menggigit punggungnya dengan jeritan.
Di mulut Musuh, dia diangkat tinggi-tinggi. Percikan oranye tersebar dari baju besi peraknya. Kree, kreee. Seluruh tubuh avatarnya menjerit dan mengerang, dan pengukur kesehatan di bidang pandangnya turun di depan matanya. Pada saat yang sama, dia diserang dengan rasa sakit yang memusingkan.
Tapi dia tidak berteriak. Blossom telah mengalami rasa sakit ini berkali-kali. Dia mengertakkan gigi; dia mati-matian menahannya. Di kejauhan dalam penglihatannya yang kabur dan melengkung, dia bisa melihat sosok para pemain berdiri dalam lingkaran.
Di mata mereka ada kejutan seragam — dan sedikit penghinaan. Mereka menertawakan orang bodoh yang dengan tidak masuk akal akan membuang nyawanya sendiri.
Sebenarnya tidak mungkin baginya untuk melarikan diri dari situasi ini. Yang harus dia lakukan hanyalah menggunakan pengukur serangan khusus dan melakukan Blink-nya sekali lagi.
Tapi dia tidak akan lari lagi. Apakah ada artinya hidup?
Saffron Blossom telah hilang. Dia sendirian lagi. Bahkan jika dia melarikan diri dan terus hidup, apa gunanya kembali ke kehidupan pemain solonya dan melawan duel tanpa tujuan? Jika memang begitu, dia lebih baik dimangsa disini oleh ular seperti Blossom. Berulang kali dan lagi. Apakah poinnya habis seperti yang dia lakukan dan diusir dari dunia ini. Sampai saat itu—
Tiba-tiba, dia melihat cahaya kecil berkedip di bawah pengukur HP sedang diukir dan pengukur serangan khusus sedang terisi. Cahaya mengikuti tepat saat dia menoleh. Itu adalah pesan sistem. Kursor persegi mencoba memberitahunya sesuatu.
Begitu dia memfokuskan pandangan kaburnya pada titik itu, sederet teks mengalir tanpa suara darinya.
Y OU DIPEROLEH AN E NHANCED A RMAMENT: THE D ESTINY.
Selama satu menit, dia tidak mengerti apa artinya ini.
Pesan itu memberitahunya bahwa dia telah memperoleh Enhanced Armament. Dan itu tidak mengatakan GOT seperti yang terjadi pada Enhanced Armament yang diperoleh dalam bentuk kartu tersegel, tetapi DIPERLUKAN untuk menunjukkan bahwa dia telah menjadi pemiliknya. Temanya adalah baju besi. The Disaster, yang seharusnya menghilang bersamaan dengan Saffron Blossom.
Tapi kenapa? Satu-satunya metode untuk mentransfer Enhanced Armament adalah dengan menjual dan membelinya kembali di toko atau menyerahkannya dalam duel langsung.
Atau tunggu. Dia mendengar desas-desus samar tentang satu cara lain. Ketika pemain yang memiliki Enhanced Armament tersingkir dari Accelerated World, dalam persentase yang sangat kecil, Enhanced Armament dipindahkan ke penyimpanan pemain yang memberikan pukulan terakhir.
Dia tidak punya cara untuk mengetahui sekarang apakah Blossom telah memintanya untuk melakukan pukulan terakhir untuknya karena dia mengharapkan hasil ini.
Namun, bagi Falcon, itu terasa seperti pesan terakhir darinya.
Hidup. Hidup dan bertarung.
Tanpa sadar, dia menggumamkan di bawah permukaan peraknya perintah suara default untuk menggunakan Enhanced Armament.
“Lengkapi… Takdir.”
Cahaya kuat seperti bintang kecil lahir, dan dunia diwarnai dengan platinum.
Armor perak tebal menutupi anggota badan dan tubuhnya dengan suara logam yang tajam. Desainnya sangat berbeda dari saat Blossom mengenakan armor. Secara alami, Enhanced Armament akan secara otomatis menyesuaikan ukurannya sesuai dengan postur avatar duel yang memakainya, tetapi cara armor ini berubah jauh melampaui bidang penyesuaian. Itu kehilangan keanggunan dan kehalusan sebelumnya dan mengambil tampilan pelat baja, semua ujungnya tajam.
Potongan terakhir, menutupi kepalanya, adalah helm bergaya samurai daripada mahkota aslinya. Menutup lebih dari 80 persen tubuh Falcon, baju besi tebal itu menangkis dengan dentang keras taring Jormungand saat mereka akan menggali ke dalam avatarnya.
Musuh yang sangat besar dengan peringkat Legenda mengeluarkan teriakan kemarahan saat mencoba melahap Falcon sekali lagi, sementara pada saat yang sama, mengeluarkan cairan transparan dan kental dalam jumlah besar dari kelenjar di antara taringnya. Ini menetes ke armor perak dan mencoba mencuri kekuatannya dengan efek korosi.
Tapi perak yang berkilau dan bercermin mengabur sesaat sebelum berubah menjadi perak krom kehitaman, seolah-olah lapisan tipis telah terkelupas dan kemudian menahan korosi. Warna baru sangat cocok dengan armor asli Falcon.
Chrome jatuh pada dasarnya di tengah grafik warna logam, antara logam mulia dan logam dasar. Itu hanya memiliki ketahanan yang biasa-biasa saja terhadap serangan fisik dan khusus. Satu-satunya karakteristik khususnya adalah bahwa ia pada dasarnya mampu menangkis serangan jenis korosi.
Armornya, Enhanced Armament yang seharusnya tidak ada kemauan, menahan lendir monster dengan menyerap karakteristik avatar yang memakainya — itulah satu-satunya penjelasan untuk fenomena ini. Meskipun Falcon tidak peduli tentang anggapan semacam ini di sisi logis.
Seolah dipandu oleh sesuatu, dia mengangkat kedua tangannya dan meraih taring besar yang mencoba menembus dadanya, mengirimkan percikan api ke mana-mana.
Fwoosh! Di lubuk hatinya, sesuatu mulai membakar.
Itu adalah perasaan yang tidak pernah dia miliki selama sebelas bulan sejak mendarat di Accelerated World, waktu subjektif lebih dari lima tahun. Dibentuk dan lahir dari kasih sayangnya yang dalam pada Saffron Blossom dan keputusasaannya pada kematiannya: amarah.
“Unh… Unnaaaah…” Sebuah erangan serak keluar dari dalam tenggorokannya.
Di dunia nyata juga, Chrome Falcon adalah seorang anak yang tidak pernah marah. Dia melakukan apa yang diperintahkan orang dewasa, dia berhati-hati untuk melihat wajah orang-orang di sekitarnya, dia hidup dengan dirinya sendiri di pembakar belakang.
Jadi ketika kelas mulai menindas sahabatnya dari taman kanak-kanak begitu mereka mulai di sekolah dasar yang sama, dia tidak melakukan apa-apa; dia hanya menjauhkan dirinya dari anak laki-laki itu. Dia menutup matanya, menutup telinganya, dan menunggu orang lain melakukan sesuatu. Tapi sebelum seseorang bisa muncul, bocah yang dulu menjadi teman baiknya itu sudah pergi.
Setidaknya dia seharusnya marah. Pada anak-anak yang memicu bullying. Pada guru yang tidak menyadarinya. Pada dirinya sendiri yang berpura-pura tidak melihat apapun. Tetapi, tidak dapat melakukan itu, dia mendorong dan mendorong sampai semua ingatan dan perasaannya seukuran kerikil dan kemudian menguburnya di tempat yang dalam.
“Unh… ah… aaaaaah…” teriakan Falcon berlanjut, suaranya berubah. Dia merasa seperti sekarang kerikil itu memiliki retakan halus di dalamnya, dan sesuatu yang berpijar keluar.
Sepuluh jarinya berubah menjadi cakar besar dengan sebuah chang . Ujung tajamnya berderit saat mereka menusuk taring Jormungand. Tepi armor dari lengan ke bahunya menjadi lebih meruncing dan volumenya meningkat.
Sekarang dia mengerti mengapa tiga puluh orang yang telah mengirim pesan masuk Legiun palsu mengkhianatinya dan Blossom dan memasang jebakan ini. Bukankah itu karena mereka ingin mendapatkan Enhanced Armament ini, mungkin berpikir mereka bisa menipu dengannya?
Saffron Blossom tidak seperti kita. Dia memiliki kekuatan untuk melindungi cita-citanya dan mewujudkannya.
“Tapi kamu…”
Anda semua, Anda adalah pemain BB; Anda harus diperlakukan kurang lebih seperti alien di dunia nyata. Anda harus dijauhi oleh beberapa kelompok dan datang ke Dunia yang Dipercepat ini dengan rasa sakit yang terukir di dalam jiwa Anda. Namun Anda masih menghindari orang lain? Anda membuat lingkaran di sekitar seseorang yang berbeda dari Anda dan melemparkan batu ke arah mereka?
“Untuk orang-orang sepertimu … Fron adalah … mencoba membuat … tempat untuk menjadi miliknya …” Saat dia mengeluarkan amarah ini dari dalam dirinya, tangan avatarnya menjadi lemah. Bukan energi untuk menerangi apapun. Fluktuasi negatif untuk mencuri panas, cahaya.
Aura kegelapan.
Efek kontinu semacam ini seharusnya menyelubungi avatar duel hanya ketika ia menggunakan pengukurnya dan mengaktifkan serangan khususnya. Namun pengukur serangan khusus Falcon tetap pada dasarnya terisi penuh; itu tidak menjatuhkan satu piksel pun.
Tapi dia terus melontarkan pidatonya yang tercekik, tidak menyadari kelainan ini.
“Fron adalah … hanya mencoba … menjadikan dunia ini tempat … di mana Anda selalu dapat … bermain, di mana Anda tidak perlu … takut kehilangan semua poin Anda … itu saja …”
Bahkan sebelum dia menyadarinya, Falcon telah mengubur sepuluh cakar jauh ke dalam taring Jormungand dan menariknya sepenuhnya keluar dari tubuhnya. Monster itu mengedipkan dua baris mata dan memutar dirinya sendiri ke atas dan menggeliat dengan keras, tapi lengan avatar itu tidak bergerak di bawah aura kegelapan mereka.
“Itu saja… dia ingin !!”
Raungan seperti muntah darah.
Jauh di dalam pikirannya, Falcon mendengar suara kerikil perasaan beku yang dihancurkan menjadi serpihan.
Kemarahan. Apa saja- dan semua yang telah dia tekan selama ini — dari sebelum dia bisa mengingatnya hingga saat ini juga — meledak dan berlari liar di dalam avatarnya sebelum menjadi aura bayangan dan dilepaskan ke dunia luar.
Denyut kegelapan mengguncang dan meretakkan kulit tebal ular itu, seolah-olah itu adalah fenomena fisik yang sebenarnya, membelah tepi atas mulut bundar Musuh saat ia menjerit.
“Ah… aaah… aaaaaaaaaaah !!” Teriakan itu terdistorsi, metalik, saat Falcon menyodorkan lengan yang mencengkeram taring ke kedua sisi.
Kepala Jormungand tercabik-cabik karena suara penasaran. Mayoritas matanya pecah dari dalam, dan sejumlah besar cairan keluar dari celah yang dalam. Mengabaikan ini, dia memasukkan tangannya ke dalam celah, meraih materi lembut di dalamnya, dan menarik monster itu semakin jauh. Pisahkan.
Ketika kakinya menginjak tanah, ular neraka itu terbagi menjadi dua bagian hingga bagian tengahnya. Saat bagian kanan menggeliat dan mencoba untuk menghilang ke dalam sarangnya, dia menangkapnya di kedua cakar tangan dan dengan cara yang sama memegang erat bagian kiri dengan ujung kakinya yang runcing. Mengumpulkan setiap ons kekuatan di tubuhnya, dia merobek binatang itu menjadi dua dalam satu tarikan, sampai ke ekornya.
Tubuh Musuh, akhirnya benar-benar terbelah, berhenti dalam bentuk yang tidak wajar untuk sesaat sebelum berubah menjadi ribuan pecahan dan tersebar.
Dari pusat efek ledakan yang begitu megah hingga menyelimuti seluruh baskom, sesuatu yang panjang dan ramping terwujud dan berdiri di depan Falcon. Pedang panjang dengan pedang putih jernih yang sejuk. Enemy drop Enhanced Armament. Tanpa ragu-ragu, dia mengulurkan tangan dan meraih gagangnya, yang berkilauan seperti memegang bintang di dalamnya.
Seketika, pedang panjang itu menjadi kartu kecil dan menghilang. Di atas lapangan pandangnya adalah pesan sistem kecil: Y OU DIPEROLEH AN E NHANCED A RMAMENT: S TAR C ASTER.
“Lengkapi Star Caster,” gumamnya dengan suara berderit.
Desain ilahi dari pedang panjang muncul kembali di tangan kanannya. Namun, aura gelap segera menyelimuti pedang itu, mengubah warna dan bentuknya. Kristal transparan menjadi perak krom yang mempesona. Garis-garis lurus gagang itu berputar dengan tidak menyenangkan. Bilahnya sendiri memiliki lebar dan tebal dua kali lipat, taringnya muncul di beberapa tempat.
Dia menggenggam pedang besar dalam bentuk barunya dengan kedua tangan dan memegangnya di depan tubuhnya. Bilah perak kehitaman memantulkan satu avatar duel. Itu bukan lagi Chrome Falcon yang sederhana dan ramping serta helm bundarnya. Siluet itu lambang brutal, keinginan untuk menghancurkan dirinya sendiri dijadikan sebuah benda.
Hanya topeng halus aslinya yang terlihat di bawah helm terbuka. Tapi aura kegelapan menyelimuti dahi helm itu, menciptakan pelindung yang cukup besar untuk menutupi seluruh wajahnya. Begitu dia menurunkannya, dia tidak akan pernah bisa kembali seperti semula. Dia tahu ini secara naluriah.
Jika saya berubah, Fron pasti akan sedih.
Tapi dia tidak ada di dunia ini lagi.
Mengambil ini sebagai momen terakhirnya, dia meninggalkan nama Chrome Falcon. Dia menguburnya di tanah ini dengan Saffron Blossom. Cita-citanya, kebaikannya, belas kasihnya, dia akan mengubur semuanya di sini.
Karena yang menolak cita-cita itu adalah para pemain yang berdiri diam di sekitar baskom. Ketimbang harmoni, mereka memilih perang. Alih-alih bergandengan tangan, mereka lebih suka mencuri kehidupan dari satu sama lain. Lebih dari cinta, mereka menginginkan kemarahan dan kebencian. Dalam hal ini…
Dia akan memberikannya kepada mereka.
Mengacungkan pedang tinggi-tinggi dengan kedua tangan, kemarahan dan amarah masih menyembur dari dalam tubuhnya, dia melolong sekali lagi.
“Ngah… Aaaaaah … !!”
Aura kegelapan yang memancar dari semua bagian tubuhnya memunculkan petir hitam legam, menghantam bumi metalik satu demi satu. Retakan menyebar dari bawah kakinya; tanah berdesir dan bergetar. Dia menjerit lagi, hampir selaras dengan tangisan bumi.
“Rrraa… aaaaaaah !!”
Dia merasakan kemarahan tak berdasar yang mengalir di dalam dirinya menjadi semacam media dan mengganggu sistem itu sendiri. Sebagai bukti bahwa ini bukan hanya halusinasi, bahkan font dalam warna sistem masih ditampilkan di bagian atas penglihatannya berkedip berulang kali. Dua baris teks, T HE D ESTINY dan S TAR C ASTER , terpuntir, hancur, dan melebur satu sama lain. Mereka menjadi satu baris untuk membentuk kata baru.
T HE D ISASTER .
“Grrr… raaaaaaah !!”
Jeritan itu sudah bukan dari seseorang. Itu adalah lolongan binatang yang kelaparan dan marah.
Kasshk. Pelindung di keningnya turun dengan sendirinya dengan suara yang keras.
Filter abu-abu terang menutupi bidang pandangnya. Namun, resolusinya menjadi dua kali lipat, dan dia bisa dengan jelas melihat ekspresi wajah dari avatar duel dalam lingkaran di sekelilingnya. Mereka diburamkan dengan kebingungan, keterkejutan, dan kegelisahan. Tapi apa yang mereka rasakan, apa yang mereka pikirkan, tidak lagi berarti bagi Falcon. Mereka tidak lebih dari target pembantaian. Dia menyipitkan matanya di balik penutup matanya dan mencari tubuh yang harus dia buru dulu.
Ketika dia mengalihkan perhatiannya ke tempat tertentu di lingkaran, gumaman percakapan dari beberapa avatar yang berdiri di sana diperkuat dan disampaikan ke indra pendengarannya seolah-olah mikrofon pengarah berkekuatan tinggi telah dinyalakan.
“… pemulihan penuh dikonfirmasi. Tidak ada penipisan pengukur serangan khusus. Tidak diragukan lagi, Main Visualizer ditimpa melalui sirkuit Imagination. ”
Suara itu milik avatar kecil dengan empat lensa mata yang sangat besar dan bersinar. Menanggapi itu adalah avatar hitam berlapis yang menahan Falcon dan Blossom dengan teknik anehnya.
“Tampaknya ledakan sentimen melalui pendalaman konsentrasi memang dapat membawa fenomena ini dengan sangat cepat. Meskipun bisa dikontrol atau tidak, itu masalah yang berbeda. “
Avatar bermata empat itu mengangguk. “Betul betul. Dan pada dasarnya pasti bahwa peeps dengan kekuatan cangkang bekas luka mental yang melampaui tingkat tertentu berubah menjadi warna logam. Tapi apakah fusi itu adalah kekuatan yang melekat pada Tujuh Bintang atau hanya karena dia adalah warna logam, saya tidak tahu dengan Analisis saya. “
“Hmm. Jika memungkinkan, saya ingin Anda meluangkan waktu dan melakukan analisis menyeluruh, tetapi— “
Pada saat itu, terdengar suara berbeda dari belakang mereka. Bisakah kamu mengamankan dia, Vise?
Penuh dengan rasa manis yang jernih hampir seperti air yang mencairkan salju, tanpa sedikitpun rasa pahit, tanpa diragukan lagi, ini adalah suara dari pemain yang terus menerus memaksa Blossom untuk bangkit kembali. Fal mempertajam matanya lebih jauh di bawah visornya, tapi cahaya misterius menghalangi pandangannya, dan dia tidak bisa melihat avatar di sisi lain.
“Saya kira saya akan mencobanya.” Avatar berlapis itu menganggukkan kepala yang tidak lebih dari susunan panel tipis dan mengangkat tangan kiri dengan desain yang sama.
Beberapa panel yang terdiri dari lengan itu meluncur dan menghilang ke tanah satu demi satu. Segera setelah ini, salib hitam muncul tanpa suara di belakang Falcon dan menarik tubuhnya dengan magnet yang aneh.
Tapi.
“Gr… aaaah!”
Dengan raungan pendek, dia mengiris pedang di tangan kanannya ke belakang, dan salib itu dengan cepat dihancurkan, menghasilkan suara dan terasa seperti pecahan kaca. Cahaya terang dari efek kerusakan menyembur dari bahu kiri pengguna panel.
“Ups. Luar biasa. Saya sangat tidak bisa menahannya dengan teknik normal. “
Falcon lebih fokus pada avatar berlapis yang menggumamkan ini. Ada terlalu banyak kata dalam percakapan ini yang tidak mungkin dipahami, tetapi setidaknya satu hal yang jelas, dan mereka telah merencanakan semuanya. Bahwa, sejalan dengan semacam skema atau lainnya, mereka telah memanggil Saffron Blossom dan menyiksanya sampai mati dengan Unlimited Enemy Kill.
Dalam hal ini, mereka harus menjadi yang pertama dia buru.
Menggenggam pedang besar dengan kedua tangan, dia mengacungkannya tinggi-tinggi di atas kepalanya dengan gerakan serius. Dia benar-benar mengabaikan selusin pemain yang kebingungan dan panik di tepi luar kawah, berbalik ke arah avatar berlapis hitam legam, dan mengambil satu langkah. Dia tanpa suara mengucapkan nama tekniknya.
Flash Blink!
Dia menjatuhkan pedangnya pada saat yang sama saat dia berteleportasi dengan kecepatan super tinggi dan memotong sisa lengan avatar berlapis di pangkalan. Namun, lawannya, yang tidak memiliki wajah seperti wajah, tidak menunjukkan sedikitpun rasa terganggu; Dia mundur satu langkah dan membongkar tubuh yang tiba-tiba kehilangan kedua lengannya.
Potongan-potongan ini berubah menjadi dua panel besar, yang kemudian menutup sekitar avatar bermata empat yang berdiri di sampingnya dan juga avatar yang diselimuti cahaya dari belakang. Secara logika, panel besar ditutup menjadi satu panel tipis tunggal.
Falcon mengiris secara horizontal dengan pedangnya di panel hitam-tinta besar yang tenggelam ke dalam bayangan di tanah. Tapi ayunan itu hanya berhasil memotong bagian diagonal dari tepi atas dan membuatnya terbang. Panel itu menghasilkan riak lembut dalam bayangan dan tenggelam seluruhnya; aura ketiga pemain misterius itu lenyap dari lapangan.
“Gr… raaah…”
Erangan amarah keluar karena Musuh-musuhnya mencuri padanya. Beberapa detik kemudian, skrrinnk! Suara metalik yang memekakkan telinga disertai hantaman ringan ke bahu kirinya.
Dia berbalik dengan lesu. Berdiri di sana adalah avatar duel biru berukuran sedang. Di kedua tangan, itu memegang senjata besar, jarak dekat yang seperti persilangan antara pedang kayu dan pedang panjang tradisional. Lawannya adalah seseorang yang wajahnya sangat dia kenal, yang bisa dikatakan dekat dengannya. Salah satu dari sedikit generasi pertama, serangan langsung dari tombak panjang itu bahkan telah menghancurkan pelindung Chrome Falcon sebelumnya. Tapi sekilas ke bahu kanannya menunjukkan bahwa tidak ada retakan atau bahkan penyok terkecil sekarang.
Lawannya tampak seolah-olah dia tidak percaya apa yang dia lihat, dan bahkan tanpa mencoba mengingat namanya, Falcon dengan santai menjatuhkan pedang yang diselimuti aura gelap.
Whud. Suara keras mengguncang udara dingin. Senjata yang dipegang avatar biru itu hancur di tengah, dan kemudian bagian atas dari tubuh pemiliknya juga tergelincir dan jatuh ke tanah. Setengah bagian bawah agak terlambat untuk miring ke belakang, hanya untuk berhenti di tengah jalan menuju kejatuhannya dan meledak, berhamburan pada saat yang sama dengan bagian atas. Sekarang yang tersisa hanyalah cahaya kecil warna senjatanya.
Sebuah getaran yang keras dan jelas menjalar melalui sekitar tiga puluh orang yang masih tersisa saat melihat pemain tingkat tinggi dibantai dengan satu pukulan. Suara gemetar— Apa yang terjadi, bukan ini yang saya daftarkan — volumenya meningkat secara bertahap.
“Sial… L-lari !!”
Begitu seseorang meneriakkan ini, mereka semua mulai berlomba ke satu arah, seperti bendungan yang pecah. Mereka pasti berniat melarikan diri ke dunia nyata melalui titik cuti di area parkir Shibaura beberapa puluh meter di depan. Namun…
Flash Berkedip.
Saat dia mengirimkan doa hening ini, baju besi perak kehitamannya menghilang dan segera muncul kembali di depan para pemain yang melarikan diri. Serangan mengiris lainnya. Tiga kepala jatuh secara bersamaan.
“Unh… ungah… ungaaaaaah!”
Jeritan. Teriakan. Beberapa pemain masih mencoba lari, yang lain mencoba bersembunyi di bangunan sekitarnya, dan yang lain mencoba melakukan serangan balik, tapi pedang kegelapan menyapu mereka semua tanpa kecuali dan mencuri pengukur mereka dari mereka dalam satu pukulan.
Mendorong Falcon ke depan sekarang bukan lagi sekadar kemarahan. Tekad luhur yang melampaui kebencian atau balas dendam — kutukan.
Bahwa dunia ini akan dihancurkan.
Jika Burst Linker dari tahun-tahun berikutnya melihat Chrome Falcon saat ini melalui beberapa logika tersembunyi dari Brain Burst, mereka akan membuat penilaian ini: bahwa hamparan gelap ini adalah manifestasi dari keinginan yang murni negatif. Bahwa ini adalah sisi gelap dari Sistem Penjelmaan itu sendiri, menghancurkan segala sesuatu yang ada melalui keinginan mutlak untuk negasi.
Ketika pembantaian — hanya beberapa detik — selesai, hanya bara api yang tak terhitung jumlahnya yang berkedip-kedip di sekitar baskom. Kapal perusak berwarna perak kehitaman itu menancapkan pedang besar itu ke bumi, setelah pedang itu menyerap banyak darah, dan menjadi diam.
Menunggu mereka beregenerasi dalam satu jam.
Hari itu, lebih dari tiga puluh pemain dimusnahkan dari Accelerated World sekaligus.
Satu-satunya yang selamat yang memiliki keberuntungan untuk sampai ke portal hidup-hidup memberikan akun untuk membekukan darah di pembuluh darah siapa pun, gemetar ketakutan sepanjang waktu. Cerita — bahwa Chrome Falcon yang mengenakan baju besi jahat telah membantai semua temannya — awalnya disambut dengan alis terangkat.
Tetapi mereka yang menantang Falcon untuk duel umum dalam upaya untuk mengkonfirmasi ceritanya, tanpa kecuali, dihancurkan dalam satu pukulan dari pedang besar itu, dan semua orang dipaksa untuk menerima bahwa itu benar. Bahwa bencana mengerikan telah lahir di Dunia yang Dipercepat yang telah tumbuh selama sekitar setahun terakhir ini.
Di beberapa titik, para pemain berhenti memanggil perusak ini dengan nama avatar aslinya. Memahkotainya dengan nama Enhanced Armament, mereka memanggilnya seperti ini:
Chrome Disaster.
Mati.
Menyoroti.
Dalam lingkaran cahaya putih, seorang ksatria muncul, tubuhnya terbungkus baju besi metalik gelap, memegang pedang jahat. Sosok yang berjongkok itu compang-camping dan terluka, retak; pedang juga terkelupas dan tergores parah.
Untuk mendukungnya di dinding ini, pemain terkuat di Accelerated World menantangnya dalam pertempuran tanpa akhir dan membuatnya lelah, terkadang dalam mode Battle Royale satu lawan banyak.
Tapi perusak tidak menolak satu pun duel; pada kenyataannya, dia bahkan menghilangkan batas intrusi sekali sehari dan menerima semua kondisi pertempuran. Terlepas dari kenyataan bahwa biasanya, setelah sepuluh pertempuran berturut-turut, bahkan dalam duel normal, seorang pemain tidak dapat bergerak dengan baik karena kelelahan mental, dia dengan mudah berjuang melalui lebih dari seratus duel dalam sehari, melemahkan jiwanya. diri.
Di beberapa titik, aura gelap yang menyelimuti pedang semakin melemah, dan armor itu kehilangan kilauannya, tapi meski begitu, perusak itu terus bertarung. Rasio kemenangannya turun, dan poinnya berkurang sedikit demi sedikit, sampai akhirnya mereka membawanya ke sudut ini di ambang kehilangan semua poinnya di pertempuran terakhir dan terbesar di Lapangan Netral Tanpa Batas ini.
Beberapa avatar duel dengan mantap mendekati knight yang berjongkok itu. Semuanya adalah master, dikatakan saat ini menjadi yang terkuat di dunia. Di antara mereka bahkan ada beberapa Warna Murni, pemimpin dari Legiun utama.
Di ambang kematian, kapal perusak itu menempel di pedangnya dan terhuyung-huyung berdiri. Salah satu bagian dari desain visor yang brutal telah hilang, memungkinkan pandangan sekilas dari helm yang mulus dan satu garis lengkung yang tertahan di dalamnya.
Topeng itu menatap ke langit Accelerated World.
Saya — pemutar BB yang sebelumnya dikenal sebagai Chrome Falcon — menghilang di sini hari ini.
Jika rumor bahwa ingatanmu hilang atau ada manipulasi pikiranmu benar, maka aku akan melupakan segalanya tentang Accelerated World, bahkan Saffron Blossom, yang sangat aku cintai, dan kembali menjadi siswa kelas dua biasa yang tidak melakukannya ‘ Aku bahkan tidak tahu satu kata pun yang besar.
Tapi amarahku ini — kesedihan ini — dan keputusasaan ini akan tetap ada.
Baik saya maupun Saffron Blossom tidak menginginkan kekuasaan. Pikiran untuk membangun hegemoni atas Accelerated World dengan kekuatan armor bahkan tidak pernah terpikir oleh kami. Yang kami inginkan hanyalah bisa tinggal di dunia ini dengan semua orang, selamanya.
Mereka yang melihat dominasi dan kehancuran dan penjarahan di permukaan cermin baju besi tidak melihat lebih dari refleksi dari keinginan mereka sendiri.
Merekalah yang merindukan kekuasaan. Orang-orang yang membunuh Saffron Blossom berulang kali dengan cara yang paling kejam.
Jadi saya akan memberikannya kepada mereka.
Aku akan menyerahkan kemurkaan dan penderitaan Blossom pada baju besi ini, pada Bencana. Lain kali seseorang sangat membutuhkan kekuatan dan memakai baju besi ini, mereka akan menjadi sesuatu yang menyerang semua Burst Linker, menghancurkan mereka, melahap mereka. Mereka akan memakannya dan mencuri kekuatan mereka dan menjadi sangat kuat. Sampai mereka menjadi yang terakhir. Sampai akhir ketika hanya satu yang tersisa di gurun dari Accelerated World yang sangat luas.
Karena itulah sifat sebenarnya dari keinginan Anda.
Saya mengutuk dunia ini. Saya menajiskannya. Bahkan jika saya menghilang sementara di sini, kemarahan dan kebencian saya akan hidup kembali beberapa kali.
Mati.