Haruyuki lari.
Dia keluar dari gerbang sekolah dan berbelok ke timur di Oume Kaido, langsung ke utara. Dia sering terus berjalan ke arah ini dalam perjalanan pulang dari sekolah, sampai ke Jalan Kannana, tetapi setidaknya saat ini, waktu adalah prioritas utamanya, dan dia kembali ke arah sebaliknya sepanjang jalan menuju sekolah yang memotong secara diagonal. sebuah area pemukiman.
Karena rute terpendek antara SMP Umesato dan kondominiumnya sendiri adalah sekitar 1,5 kilometer, berlari tanpa henti tanpa henti merupakan cobaan bagi Haruyuki. Namun, hanya sekali ini, dia praktis tidak merasakan sakitnya siksaan karena harus lari jarak jauh di kelas olahraga. Ketidaksabaran yang tak terbayangkan mendorongnya, dia menarik udara ke paru-parunya satu demi satu dan menendang ke trotoar.
Beberapa detik setelah dia mengetahui isi dari surat penting yang dikirim Fuko Kurasaki ke Utai Shinomiya, Haruyuki beraksi. Pertama, dia mengirimkan catatan harian Klub Perawatan Hewan ke jaringan sekolah dan mengirim email ke Chiyuri Kurashima, yang masih berlatih, berkata, “Aku akan pergi untuk melihat Takumu sekarang.” Kemudian dia meminta Utai untuk memberi tahu Kuroyukihime di kantor OSIS apa yang baru saja dia katakan kepadanya, dan dia sendiri yang telah terbang keluar gerbang sekolah.
“… Taku … kenapa … apa …” Di antara terengah-engah, kata-kata patah keluar dari tenggorokannya. Keringat yang mengalir dari dahinya masuk ke matanya, dan dia menyekanya dengan tangan terkepal.
Informasi yang dikomunikasikan oleh Fuko sendiri tidaklah kritis. Karena Takumu — Cyan Pile — memenangkan pertarungan satu lawan banyak dan dengan aman meninggalkan lapangan. Ini juga jelas dari fakta bahwa dia benar-benar menjawab panggilan yang dibuat Haruyuki padanya saat makan siang.
Tapi ada “sesuatu” yang terjadi sebelum situasi ini muncul. Dia tidak ragu tentang itu. Seharusnya di rumah di tempat tidur dengan flu, Takumu telah berselisih pedang dengan kelompok PK di Shinjuku, situasi yang sudah tidak normal. Dan ada satu misteri lain yang tidak ingin dia pikirkan tetapi tidak bisa diabaikan.
Bagaimana dia menang?
Cyan Pile saat ini berada di level lima, seperti Silver Crow. Meskipun dia tidak bisa disebut seorang pemula, dia juga bukan seorang veteran. Sebaliknya, semua anggota Remnant setidaknya harus memiliki level enam, mengingat mereka digambarkan sebagai “level tinggi”. Kemenangan sempurna menghadapi empat Musuh pada saat yang sama — dan di Lapangan Netral Tanpa Batas, di mana segala sesuatu bisa terjadi — akan sangat mustahil, setidaknya bagi Haruyuki.
Tentu saja, dia pasti bisa menjamin kemampuan serangan fisik Takumu, dan dia sama sekali tidak bisa bersaing dengan ketenangan atau akal sehat temannya. Tetap saja, membantai empat Burst Linker pada level yang lebih tinggi dari dia dan pada saat yang sama tidaklah normal. Lagipula, Kuroyukihime sendiri pernah mengatakan bahwa dia pernah melawan lima raja, semua level yang sama seperti dia, dan tidak mampu menjatuhkan satu pun dari mereka.
“Sesuatu.” Sebuah “sesuatu” abnormal yang tidak bisa dibayangkan Haruyuki adalah mengubah aturan permainan. Dan dia yakin itu masih ada. Suara Takumu selama panggilan telepon saat makan siang menunjukkan sedikit kekosongan. Itu mungkin bukan karena dia demam.
“… Taku…”
Ketika dia berbelok ke kiri menuju Kannana dari jalan setapak di sepanjang Jalur Chuo yang ditinggikan, sosok yang dikenal dari tujuannya muncul, kondominium gedung pencakar langit serbaguna.
Sahabat. Bukan ikatan itu. Setidaknya itu tetap tidak boleh hilang. Pada saat yang sama saat dia menyampaikan doa yang sungguh-sungguh ini, Haruyuki juga mengerti, apakah dia mau atau tidak, bahwa fakta bahwa dia telah berlari dengan sangat putus asa ke sini adalah bukti bahwa dia secara tidak sadar merasakan itu pada saat itu, bahkan ikatan itu terguncang, tidak stabil.
Kondominium yang ditinggali Haruyuki, Chiyuri, dan Takumu adalah fasilitas gabungan, dengan pusat perbelanjaan besar yang menempati ruang dari basement hingga lantai tiga. Meskipun mal yang menampung semua jenis toko yang menangani bahan makanan dan kebutuhan sehari-hari, pakaian, dan elektronik, bahkan kompleks bioskop — meski berukuran sedang — meningkatkan nilai tambah kondominium, tentu saja tidak hanya penghuninya yang datang. untuk berbelanja di sana. Dengan demikian, pagar keamanan yang ketat berdiri di area yang menjadi batas antara mal dan kondominium. Jika bahkan penduduk, apalagi pengunjung, tidak dikenali oleh biometrik di Neurolinkers mereka, mereka tidak bisa lewat.
Di gerbang sebelum aula lift, Haruyuki menunggu dengan tidak sabar selama beberapa detik hingga indikator yang ditampilkan di bidang pandangnya berubah menjadi hijau. Saat batang logam itu terpental, dia berlari dan memblokir pintu lift yang akan menutup dengan tubuhnya sebelum melompat ke dalam. Seorang ibu rumah tangga yang tampaknya tinggal di sana mengerutkan kening, tetapi dia hanya membungkuk ringan dan berbalik menghadap ke depan.
Apartemen Haruyuki berada di lantai dua puluh tiga sayap B timur, dan apartemen Chiyuri berada di lantai dua puluh satu sayap B yang sama, tetapi Takumu tinggal di lantai sembilan belas sayap A, dibangun terpisah di sebelah barat. Haruyuki secara alami masuk ke lift A-wing, dan saat dia mendengarkan suara motor yang entah bagaimana sedikit berbeda, dia menatap tampilan lantai yang terus meningkat, berharap itu melaju lebih cepat.
Ketika dia masih kecil, tidak lama setelah dia meletakkan ranselnya setelah pulang dari sekolah setiap hari, dia terbang keluar rumah untuk bermain sampai gelap di area hiburan mal atau di taman terdekat. Ketika mereka pulang ke rumah, perut keroncongan karena lapar, mereka bertiga melambai satu sama lain di lantai pertama mal, dan Haruyuki dan Chiyuri akan menuju ke aula elevator B-wing di sebelah kanan, sementara Takumu pergi ke Aula sayap ke kiri. Jika dia berbalik di depan gerbang keamanan, mata Takumu akan melihat punggung Haruyuki dan Chiyuri berlari menuju lift.
Apa yang dia rasakan saat itu?
Bagaimana jika apa pun yang telah menumpuk di dalam hatinya selama bertahun-tahun membuatnya memutuskan untuk mengakui perasaannya pada Chiyuri sedikit lebih awal, ketika dia masih di kelas lima?
Saat itu di malam hari yang dingin, hari yang dingin, ketika salju pertama turun, sedikit licin.
Secara alami, kesenangan luar ruangan mereka yang biasa telah dibatalkan, dan Haruyuki bermain video game sendirian di rumah. Bel pintu berbunyi, penyelaman penuhnya otomatis dibatalkan, dan ketika dia membuka pintu dengan cemberut, Chiyuri berada di sisi lain pintu itu. Memiringkan kepalanya ke satu sisi pada teman masa kecilnya, yang tidak terlihat seperti biasanya, Haruyuki menunjukkannya ke kamarnya. Dia duduk di tempat tidur, dan kemudian setelah hening sejenak, dia akhirnya mengumumkannya dengan suara tipis.
Bahwa Takumu telah memberitahunya bahwa dia menyukainya. Dan dia tidak tahu harus berbuat apa.
Tidak mungkin Haruyuki yang berumur sebelas tahun bisa mengetahuinya juga. Saat dia menatap pada profil Chiyuri yang tercengang, mendengarkan dengan keterkejutan dan kebingungan yang sama, dia secara intuitif yakin akan satu hal setidaknya. Jika Chiyuri menolak Takumu, dia akan menjauh. Mereka akan kehilangan waktu bersama setelah sekolah, begitu dipenuhi dengan cahaya keemasan, dan mereka tidak akan pernah mendapatkannya kembali.
Ketika Chiyuri bertanya kepadanya apa yang menurutnya harus dia lakukan, ekspresi tak berdaya di wajahnya, Haruyuki menjawab, setengah refleks, “Kamu dan Taku akan pergi bersama. Dan aku tidak akan berhenti menjadi temanmu bahkan jika kalian mulai berkencan. ”
Chiyuri menundukkan kepalanya dalam-dalam dan mengusap sudut matanya dengan tangannya sebelum mengangkat wajahnya dan tersenyum dengan ucapan “Baiklah, mengerti.”
Namun pada akhirnya, kata-kata Haruyuki ternyata bohong. Dia menjauhkan dirinya sedikit demi sedikit dari pasangan baru, Chiyuri dan Takumu, dan menjelang liburan musim panas kelas enam, mereka bertiga hampir tidak pernah lagi berkumpul bersama.
Ketika mereka naik ke SMP, Takumu tampaknya merekomendasikan Chiyuri untuk mengikuti tes di sekolah yang sama di Shinjuku seperti yang dia lakukan. Tapi dia sudah lama mengambil keputusan dan memilih SMP Umesato, yang sangat dekat dengan rumahnya.
Dia mungkin mencoba untuk setidaknya mempertahankan bentuk lingkaran dari cincin yang dibuat oleh mereka bertiga, yang mulai pecah. Namun, pernyataan niat ini membuat Takumu semakin jauh. Dia mencoba mendapatkan kekuatan untuk mengamankan hubungannya dengan Chiyuri melalui Brain Burst, yang diberikan oleh kapten tim kendonya. Meskipun dia telah berhasil mencapai prestasi cemerlang dari kelas atas di tahun ini dan memenangkan turnamen kendo kota melalui kekuatan akselerasi, burst point yang dia butuhkan untuk mempertahankan status ini mengering, dan dia menyerah pada godaan alat curang terlarang, program pintu belakang.
Begitu dia menyiapkan program di Neurolinker Chiyuri dengan mengarahkan bersamanya, dia menggunakannya sebagai batu loncatan untuk menyusup ke jaringan lokal Umesato, menemukan nama Teratai Hitam di sana, Burst Linker dengan bounty terbesar di Dunia yang Dipercepat, dan mencoba untuk memburunya. Lalu…
Lift itu berhenti dengan perlahan, dan Haruyuki mengangkat pandangannya dari lantai. Di sisi lain dari sebuah holotag yang menandakan bahwa ini adalah lantai sembilan belas, pintu terbuka. Kaki yang telah dengan sungguh-sungguh berpacu sampai ke kondominium terasa berat sekarang karena suatu alasan. Didorong oleh batuk yang tampaknya disengaja dari wanita di belakangnya, dia melangkah ke lorong tepat saat pintu akan ditutup.
Dia tahu apartemen Takumu bernomor 1909, tapi dia bisa menghitung dengan jari berapa kali dia mengunjunginya. Orang tua Takumu sangat bersemangat dengan pendidikan putra satu-satunya, dan mereka tidak pernah terlihat senang ketika teman-temannya datang untuk bermain. Ketika Takumu memutuskan untuk pindah dari sekolah terkenal yang dia hadiri di Shinjuku ke SMP Umesato tahun ini, mereka rupanya membuat keributan. Bagi Haruyuki, orang yang telah membujuk putra mereka pergi (atau begitulah menurut anggapan mereka), ini meningkatkan penghalang untuk masuk ke apartemen ini bahkan lebih tinggi dari sebelumnya, tapi untungnya, kedua orang tua Takumu bekerja, dan mereka seharusnya tidak berada di rumah untuk sementara waktu.
Dia baru berjalan beberapa meter ketika plat nama M AYUZUMI melompat ke bidang pandangnya, lebih cepat dari yang dia ingat. Berdiri di depan pintu, warna yang berbeda dari yang ada di sayap B, Haruyuki menarik tirai dari pikirannya yang terputus.
Banyak hal telah terjadi, dan saya telah membuat banyak sekali kesalahan. Tapi dalam pertarungan di tahap Api Penyucian itu, aku dan Taku harus melawan perasaan sebenarnya satu sama lain, meletakkan semuanya di tangan kami. Saat itu mungkin ketika kami akhirnya menjadi teman sejati. Apa pun yang terjadi, fakta itu sendiri tidak akan pernah bisa berubah.
Mengambil napas dalam-dalam, dia mengangkat tangan kanannya dan menyentuh tombol panggil yang ditampilkan di pandangannya.
Setelah menunggu agak lama, suara yang menjawab itu memang bukan suara orang tua, tapi Takumu sendiri. “Ayo masuk. Maaf, tapi bisakah kamu langsung datang ke kamarku?”
Dia sepertinya telah mengkonfirmasi bahwa itu adalah Haruyuki dengan kamera yang tertanam di pintu, tetapi meskipun demikian, dia berbicara seolah-olah dia hampir mengharapkan kunjungan ini, dan pintunya tidak terkunci. Haruyuki menarik gagang pintu, bergumam, “Aku masuk,” dan melewati ambang pintu masuk.
Dia melepas sepatu ketsnya, merapikannya dengan rapi, dan melangkah ke lorong. Dia maju, mengikuti ingatan yang jauh, dan mengetuk pintu kedua di sebelah kanan. Setelah mendengar suara asli dari dalam menyuruhnya masuk, dia memutar kenop.
Lampu telah diredupkan, dan hanya cahaya senja yang masuk melalui jendela yang menghadap ke barat dengan lemah menerangi ruangan. Takumu, dengan jins dan kemeja jersey dengan lengan tiga perempat, berbalik ke arah Haruyuki dari tempat dia duduk di tempat tidur, senyum kecil di wajahnya, setengah tenggelam dalam bayangan.
“Hei, Haru. Jangan hanya berdiri di sana, duduklah. ”
Oh, benar.
Haruyuki melangkah dengan canggung ke dalam kamar. Beberapa perabot masih sama seperti saat mereka di sekolah dasar; beberapa di antaranya baru. Namun, ada dua hal yang tidak berubah: jumlah barang yang ada jauh lebih sedikit daripada di kamar Haruyuki sendiri, dan itu telah dirapikan dengan rapi. Dia memotong lantai berkarpet biru-abu-abu dan meletakkan tasnya sebelum duduk sekitar delapan puluh sentimeter di sebelah kanan Takumu. Tempat tidur lipatnya berderit, dan kasur yang sangat kenyal itu tenggelam hampir setengahnya.
Dia telah berlari sejauh ini, didorong oleh suatu dorongan hati, tetapi sekarang setelah mereka bertatap muka, dia tidak tahu bagaimana memulai percakapan.
Takumu menundukkan kepalanya sekali lagi, tangan kiri di lengan kanannya dan kedua di atas lututnya; dia tampak berbeda entah bagaimana dari saat mereka mengucapkan selamat tinggal pada Haruyuki sehari sebelumnya. Dia yakin akan hal itu. Tapi informasi yang dia dapat terlalu rumit, dan Haruyuki hampir tidak bisa memahami situasi yang dia hadapi sekarang.
Setelah duduk diam selama hampir sepuluh detik, Haruyuki akhirnya teringat bahwa dia awalnya berencana untuk datang dan mengunjungi Takumu yang sakit. “Uh, jadi, seperti… Kamu sakit flu hari ini, jadi… bagaimana perasaanmu?”
“Ohh… Benar, itu benar.” Takumu tertawa pelan, dan mengangkat bahunya dengan ringan. “Memang benar saya sedikit demam pagi ini. Kalau tidak, tidak mungkin orang tua saya mengizinkan saya tinggal di rumah dari sekolah. Tapi aku baik-baik saja. Saya minum obat yang diberikan dokter kepada saya, dan demam saya turun. ”
Anda pergi ke dokter? Kalau begitu, mungkinkah Haru melompat ke kesimpulan?
Tidak, itu adalah fakta bahwa sore ini, seorang Burst Linker telah menghancurkan grup PK Supernova Remnant. Tapi mungkin itu orang lain yang terlihat seperti Cyan Pile. Lagipula, jika Takumu diperiksa dokter pada saat itu, dia tidak akan diserang di Shinjuku—
“Ya. Dokter tempat kita bisa menggunakan asuransi ayahku ada di Shinjuku, kan? Saya mendapat tumpangan ke sana pagi ini. ” Kata-kata Takumu memotong pikiran setengah berharap Haruyuki.
“Sh-Shinjuku?” Haruyuki mengulangi dengan tegang.
Ujiannya sendiri sudah berakhir cukup cepat, kan? Suara tenang Takumu mencapai telinga Haru sebagai jawaban. “Pilekku bukan masalah besar, dan karena aku sudah pergi jauh-jauh ke sana, kupikir aku akan mengumpulkan beberapa info di daerah Shinjuku. Saya mengirim surat kepada anggota Blue Legion yang dulu saya kenal cukup bersahabat. Tentu saja, kami tidak begitu ramah sehingga kami bertemu secara nyata atau apa pun. Kami memutuskan untuk bertemu di jaringan lokal dari arcade kecil di dekat stasiun… Saya tidak pernah bermimpi dia akan menjual saya ke grup PK. ”
Haruyuki menatap, tercengang, pada bayangan bayangan Takumu saat dia tertawa pelan.
Meringkuk ke depan lebih jauh dan mengencangkan tangan yang mencengkeram lengan kanannya, sahabat Haruyuki melanjutkan, suara pelan-pelan semakin pelan. “Entah bagaimana orang-orang PK itu mendapatkan info sebenarnya tentang Burst Linker yang merupakan orang tua saya, dan mengikuti arahan itu, mereka mempersempit siswa yang bisa menjadi kandidat Cyan Pile. Keempat orang ini — mereka terlihat sangat kasar — mereka mendorong saya ke bilik menyelam kelompok di arcade dan menyuruh saya untuk memilih satu atau yang lain, mengedipkan pisau yang tampak seperti mainan ini. Entah poin saya diukir sedikit demi sedikit dalam duel langsung atau mati sekali dan mengakhiri semuanya di Bidang Netral Tanpa Batas. Mereka tampak sangat teduh, seperti mereka benar-benar akan menggunakan pisau itu jika aku melawan. ” Bahu Takumu gemetar saat dia tertawa. Suaranya mengandung gema samar dari distorsi yang Haruyuki ingat pernah dengar di suatu tempat, beberapa waktu sebelumnya.
“Secara alami, saya memilih Lapangan Netral Tanpa Batas dengan semua ketidakteraturannya. Tapi sebagaimana layaknya siapa pun dengan gelar ‘PK terburuk,’ semuanya jauh di atas saya dalam hal strategi dan kemampuan. Aku berjuang mati-matian saat mereka menyiksaku tanpa ampun dan mencoba membunuhku— ”
“Menjelmakan?” Haruyuki menyela dengan parau, tidak lagi bisa berdiri hanya dengan duduk di sana dan mendengarkan monolog yang menimbulkan rasa dingin. “Apa kau mengalahkan mereka kembali dengan kekuatan Sistem Penjelmaan? Saya — maksud saya, saya tidak menyalahkan Anda atau apa pun. Saya mungkin akan menggunakannya tanpa ragu-ragu dalam situasi itu. ”
Tapi Takumu menggelengkan kepalanya perlahan. “Secara alami, saya langsung menggunakannya. Tapi mereka ahli dalam penggunaan Incarnate. Cyan Blade ekspansi kekuatan bayi saya tidak berguna melawan keinginan negatif mereka. ”
“Jadi… bagaimana…? Bagaimana Anda memusnahkan Sisa Supernova? ”
Pertanyaan Haruyuki tenggelam dengan berat ke dasar ruangan kecil yang diwarnai oleh senja.
Itu adalah ingatan kering yang datang melalui keheningan yang panjang dan yang tidak berakhir secara langsung menjawab pertanyaan itu. “Saya masuk angin karena tadi malam, saya berbohong kepada orang tua saya bahwa saya akan mengikuti sekolah padat di mana saya dapat mempersiapkan diri untuk sekolah menengah, dan saya pergi jalan-jalan. Orang tua saya tidak mempercayai pelajaran jarak jauh full-dive, jadi mereka telah mengganggu saya untuk sementara waktu untuk pergi ke sekolah yang menjejalkan. Aku menuju apa yang disebut area kosong di selatan Setagaya, tapi di sana ada gerimis, jadi… ”
Setelah mendengarkan dengan diam-diam, dan agak bingung, Takumu sampai saat itu, hawa dingin menjalar ke punggung Haruyuki. “Area kosong di Setagaya,” ulangnya dengan suara parau. Baru-baru ini, orang lain merujuk ke tempat itu. Baik. Dia yakin Ash Roller dari Green Legion telah menyebutkannya pagi sebelumnya dalam duel tertutup mereka. Dia mengatakan ada rumor adik laki-lakinya Burst Linker, Bush Utan, dan mitra Bush Utan, Olive Grab, telah menggunakan kekuatan aneh dan menang di daerah kosong Setagaya dan Ota.
Dan Haruyuki sendirilah yang memberikan informasi itu kepada Takumu. Kemarin, setelah semua orang di Legiun pulang, dia meminta Takumu untuk tinggal dan berbicara. Tentang Enhanced Armament misterius yang diam-diam menyebar ke seluruh Accelerated World, kit ISS. Dan dia akan memberitahu Takumu pada saat yang sama bahwa infeksinya berkembang terutama di daerah Setagaya, Ota, dan Edogawa.
Maka, setelah itu, Takumu pulang sebentar sebelum keluar lagi dan menuju Setagaya seorang diri. Dia memang mengatakan ketika mereka berpisah bahwa dia akan menggunakan triknya sendiri untuk mendapatkan beberapa informasi. Tapi tetap saja, kenapa dia tiba-tiba melakukan sesuatu yang sembrono seperti pergi sendirian ke zona bahaya seperti itu…?
Haruyuki memutar tubuh bagian atasnya untuk melihat temannya dan membuka lebar mata tertegun.
Seolah mencoba melepaskan pandangannya, Takumu menundukkan kepalanya lebih jauh. Dari mulutnya, tersembunyi di balik garis bahunya yang kuat, suara yang tenang tanpa henti namun hampir tanpa nada keluar. “Saya hanya ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri. Apakah Enhanced Armament ini benar-benar ada atau tidak, sesuatu yang bahkan menembus batas absolut, prinsip dasar Accelerated World yang diajarkan Scarlet Rain kepadaku; Anda benar-benar tidak bisa mendapatkan kekuatan yang bertentangan dengan atribut avatar Anda. ”
“… Taku…”
“Haru, aku akan mengatakan ini karena itu kamu. Sayangnya, avatar duel saya Cyan Pile gagal . Seperti kesalahan versi di game RPG online yang biasa Anda mainkan. ”
Haruyuki segera mulai membuka mulutnya pada saat dia mendengar pernyataan sebenarnya, tapi Takumu menggerakkan tangan kirinya sedikit untuk menepis keberatannya. “Aku tidak duduk di sini menangisi itu atau apapun. Lagipula, akulah yang membuat Pile seperti itu. Avatar itu dibuat sebagai tipe jarak dekat yang cukup murni, tapi kemudian lebih dari setengah potensinya dituangkan ke dalam Enhanced Armament jarak jauh. Saya menjelaskan sebelumnya sebagai karena trauma yang membuat saya sangat takut pada serangan menusuk, meskipun saya adalah pemain kendo, tapi… tapi saya yakin itu bukan keseluruhan cerita. ”
Pada titik tertentu, profil Takumu telah jatuh ke dalam bayangan saat dia melanjutkan berbicara, wajah menoleh ke tanah, dan Haruyuki tidak bisa lagi melihat ekspresinya. Meskipun saat itu bulan Juni, udara yang memenuhi ruangan itu dingin dan kering, serta menyengat paru-parunya.
Suara Takumu menjadi semakin serak dan semakin rendah. “Ini hanya teori pribadiku, oke? Bekas luka mental yang merupakan cetakan untuk avatar duel — ingatan dan emosi terkuat yang terkait dengannya… Aku merasa seperti orang yang secara samar-samar mengarah ke seluruh dunia cenderung menjadi tipe merah. Dan orang-orang yang memiliki emosi yang terfokus pada target yang jelas berakhir dengan tipe biru. Dalam hal ini, bentuk dasar Cyan Pile tanpa diragukan lagi termasuk keinginan saya untuk membalas dendam terhadap siswa yang lebih tua di kelas kendo yang menindas saya dengan sangat keras ketika saya masih di sekolah dasar. Tetapi ketika saya benar-benar memikirkannya, ada orang-orang saat itu yang bahkan lebih penting bagi saya dan jauh lebih lama… Anda dan Chii. Tidak mungkin perasaanku untuk kalian berdua tidak akan menjadi sumber untuk avatar duelku. ”
Di sini, Haruyuki akhirnya berhasil mengeluarkan beberapa kata dari tenggorokannya yang benar-benar kering. “Itu… maksudku, bagiku itu seperti itu. Maksudku, di dalam diriku — Silver Crow penuh dengan perasaan untukmu dan Chiyu. ”
“Ya. Sepertinya begitu, ya, Haru? Tapi masalahnya… tidak seperti kamu, terlahir tanpa senjata, aku terlahir dengan paku besi tajam itu, Pile Driver. Kekuatan kontradiksi jarak dekat dan juga jarak jauh… Itu karena perasaanku terhadap kalian penuh dengan kontradiksi. Dan apakah itu… Saya tidak akan mengatakannya sekarang. Tapi… ”Takumu tiba-tiba duduk dan sedikit menoleh ke arah Haruyuki, membiarkannya masih setengah berwarna dengan bayangan. “Tapi saya cukup yakin perasaan itulah yang membuat saya tiba-tiba memberi tahu Chii bahwa saya menyukainya tiga tahun lalu. Hampir seperti saya menguji kalian berdua. Tidak, bukan hanya itu. Fakta bahwa saya mengatur program pintu belakang di Neurolinker Chii tahun lalu, fakta bahwa saya bisa melakukannya juga karena itu. Separuh diriku ingin mempertahankan lingkaran kami bertiga, sementara separuh lainnya ingin menghancurkannya. Selalu. Hanya saya sendiri.
“… T-Taku …” Sahabatnya baru saja membuat pengakuan seolah-olah meludah darah, tapi yang bisa dilakukan Haruyuki hanyalah menyebutkan namanya.
Dengan pandangan antara menangis dan tertawa di wajahnya, Takumu terus maju, suaranya pecah. “Haru, pernahkah kamu berpikir tentang mengapa Lime Bell Chii dilahirkan dengan kekuatan itu, kekuatan yang sangat nyata untuk memutar balik waktu? Aku yakin… itu bukti bahwa di lubuk hatinya, dia berharap kita bisa kembali seperti dulu. Kembali ke saat kami biasa bermain setiap hari sampai hari sudah gelap di luar… Dan akulah yang memberi Chii harapan sedih itu. Akulah yang menghancurkan lingkaran kami bertiga yang dia inginkan untuk bertahan selamanya. Dan saya melakukannya dua kali. ”
Takumu membalikkan seluruh tubuhnya dan mendekati Haruyuki. Haruyuki hanya bisa menatap tanpa kata-kata pada kelembapan samar mata sahabatnya di balik kacamata tanpa bingkai.
“Saya pikir saya bisa menebusnya. Kami secara ajaib diberi lingkaran baru ini, Nega Nebulus, dan saya pikir mendukung dan melindunginya dengan semua yang saya miliki adalah penebusan dosa terakhir yang dapat saya lakukan. Tapi… Cyan Pile adalah realisasi bukan dari keinginan sederhana, seperti avatar Anda atau Chii, melainkan distorsi… Saya hanya tahu bahwa pada titik tertentu itu akan menjadi titik lemah Legiun. Tidak, itu sudah menjadi seperti itu. Jadi… sebelum itu terjadi, kupikir mungkin lebih baik menghilang… jadi aku… ”
“… Jadi kamu apa?” Haruyuki membuka mulutnya, tidak bisa berdiri mendengarkan lagi kata-kata Takumu yang menusuk hati. Dengan berbisik, dia mempertaruhkan tebakan yang terus mendekati kepastian saat mereka berbicara. “Jadi, Anda pergi mencari perlengkapan ISS?”
Beberapa detik kemudian, senyum lemah muncul di bibir Takumu, dan dia mengangguk dengan lembut. “Ya. Di area Setagaya tiga, saya menunggu lama dalam mode duel standby hingga seorang Burst Linker akhirnya menantang saya… Setelah mereka membuat saya beralih ke mode tertutup, mereka mengatakan kepada saya, jika saya mau, mereka akan berbagi kekuatan. Tapi bukan berarti saya hanya mencari kekuatan sejak awal. Kit ISS disegel dalam kartu item pada awalnya, seperti banyak Enhanced Armament yang tidak digunakan. Jadi saya pikir saya akan menyimpannya di penyimpanan saya dan meminta Guru dan yang lainnya menganalisanya pada pertemuan Legiun berikutnya. Tapi… ketika aku diserang secara nyata pagi ini oleh orang-orang yang Tersisa itu… Aku tidak berguna melawan empat lawan. Jadi saya mengambil keputusan. Jika saya akan dibawa keluar, maka itu harus lebih baik… ”
Ekspresi yang begitu mengerikan hingga hampir membuatnya kehabisan napas melintas di wajah Takumu yang tertata rapi. Saat bibirnya yang bergetar membentuk senyuman yang mencela diri sendiri, dia meludah dengan suara parau, “Sebelum aku menyadarinya, aku meneriakkan perintah untuk mengaktifkan kit ISS yang telah diajarkan kepadaku. Dan dari sana… Sejujurnya, saya tidak begitu ingat. Hanya… Satu hal yang saya yakin adalah bahwa saya tidak hanya mengalahkan orang-orang itu. Sepuluh kali — tidak, seratus kali lebih mengerikan, lebih kejam dari apa yang mereka lakukan terhadap saya, saya menyiksa mereka, saya menyiksa mereka, saya membantai mereka. Aku menyimpan yang terakhir hampir tidak hidup dan membawanya ke tempat aku melihat pesta pemburu Musuh di kejauhan. Aku membuatnya memuntahkan segalanya tentang PK, dan kemudian aku menghabisinya … Para Burst Linker yang menonton lebih takut padaku daripada mereka. ”
“Heh-heh.” Sambil terkekeh, Takumu semakin mendekati Haruyuki. Senyumannya berubah. Suara yang hampir tak bersuara menempuh jarak yang sangat pendek ke telinga Haruyuki. “Haru. Saya salah lagi. Dan yang kuinginkan… adalah agar Chii bisa tetap tersenyum setidaknya lebih lama… atau itulah yang kupikirkan, tapi… ”
“A-apa yang kamu bicarakan, Taku? Anda … Anda hanya menggunakan kit sekali, kan? Selama kamu tidak melengkapinya lagi… Atau jika kamu membuangnya di toko, maka, ”kata Haruyuki dengan sungguh-sungguh, tapi Takumu menggelengkan kepalanya dengan cepat ke depan dan ke belakang.
“Kamu tidak bisa menyingkirkannya,” jawabnya seperti erangan. “Setelah Anda melengkapinya, itu menghilang dari penyimpanan Anda dan menyatu dengan avatar Anda. Tidak, bukan hanya itu… Ini hampir… hampir seperti itu menjadi diriku di dunia nyata bahkan… ”Takumu berhenti dan tiba-tiba mengulurkan tangan kirinya untuk meraih erat bahu kanan Haruyuki.
“T-Taku?” Haruyuki memanggil nama temannya dengan suara serak, tapi Takumu tidak menjawab; dia hanya mengencangkan cengkeramannya.
Tidak dapat sepenuhnya menopang berat Takumu yang lebih besar, Haru jatuh kembali ke tempat tidur. Tapi tangan di bahunya tidak pergi. Dia membuka kedua matanya lebar-lebar dan mencoba untuk bangun, tetapi dengan Takumu yang lebih tinggi dan lebih berotot mendorongnya ke belakang, itu mustahil.
Takumu mencondongkan tubuh tepat di atas Haruyuki, seolah-olah dia akan merangkak di atasnya. “Haru, hancurkan aku,” katanya, terdengar lebih lemah dan lebih tak berdaya dari sebelumnya.
“Hah?”
“Tolong… hancurkan aku. Jika tidak, aku… aku sudah tidak dapat mengingat dengan baik apa yang kuinginkan, bahkan, apa yang kuinginkan… ”
Di beberapa titik, tangan kanan Takumu telah menahan garis hitam tipis. Panjang sekitar satu meter — kabel XSB.
Masih memegangi bahu kanan Haruyuki dengan tangan kirinya, Takumu pertama kali menancapkannya ke Neurolinker birunya sendiri. Selanjutnya, dia menyelipkan kabel di antara jari-jari yang kokoh namun lentur dan meraih steker di ujung yang berlawanan. Dia membawa ini ke terminal langsung di Neurolinker Haruyuki.
Dengan sedikit sensasi tekanan, peringatan koneksi kabel merah berkedip di bidang pandang Haruyuki dan kemudian menghilang.
Bibir gemetar Takumu terangkat untuk meneriakkan perintah akselerasi.
Sebelum tetesan tunggal yang keluar dari sudut mata kiri Haruyuki jatuh ke pipinya, raungan gemuruh akselerasi bergema di telinganya, dan dunia menjadi gelap.