“Lengkapi… Takdir.”
Perintah suara Haruyuki membuat udara kering di panggung Bumi Hangus bergetar dan berguncang sedikit.
Seolah-olah sakelar telah dibalik, deru angin di kejauhan, alarm yang dibunyikan oleh pengukur HPnya yang hampir kosong, tabrakan lawannya menghantam satu demi satu dinding tebal dalam perjalanannya yang tanpa henti menuju Haruyuki — semuanya menghilang.
Haruyuki berdiri di tengah-tengah ruangan beton hangus yang besar, diselimuti oleh keheningan yang berat. Dan kemudian sensasi meledak dari satu titik di dalam dirinya.
Sakit yang hebat.
Seperti tombak cair yang menembus jauh di antara tulang belikatnya. Penglihatannya menjadi halo putih sementara percikan api yang tak terbatas tersebar di otaknya. Nafas virtualnya berhenti. Bahkan pikirannya pecah menjadi fragmen yang tak terhitung jumlahnya dan melesat ke segala arah.
“… Ngh… Hnk… Aaaah !!” Seluruh tubuhnya tersentak ke belakang seperti busur setelah panahnya, dan jeritan serak keluar dari mulutnya. Tapi meski begitu, sebuah suara tiba-tiba bergema ke arahnya dari jauh, jauh sekali — meski mungkin itu lebih dekat dari apa pun.
Percuma saja.
Saya tidak bisa lagi dipisahkan dari wadah saya.
Karena kemarahan, kesedihan, dan keputusasaan kami yang luar biasa, baju besi yang diturunkan dari Takdir tidak dapat diubah. Kami hanya menginginkan darah. Hanya pembantaian tanpa akhir. Hanya parade malapetaka yang abadi.
Sebelum penglihatannya yang bersalju, beberapa fragmen gambar berkedip secara berurutan, seperti layar “video yang disarankan” telah diambil alih. Di tengah mereka semua adalah avatar duel tipe ksatria, tubuh yang dilapisi dengan armor berat berwarna perak kehitaman. Tetapi desainnya berbeda setiap kali gambar itu di-flash.
Gigi yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari tepi helm berbentuk kerudung.
Tentakel atau tentakel yang keluar dari seluruh area wajah.
Rambut perak panjang menggantung dari bagian bawah helm hingga ke kaki.
Api merah menyala dari kepala, nafas naga.
Dan pedang besar yang menyeramkan mengacungkan di bawah pelindung tajam yang meruncing ke bawah di atas matanya.
Haruyuki tahu secara naluriah bahwa mereka adalah generasi-generasi Chrome Disaster. Bentuknya mungkin berbeda, tapi warna armor, aura kegelapan, dan gaya bertarungnya sama persis. Dalam pecahan yang dia lihat, para ksatria ini mengayunkan pedang, menyayat dengan cakar, dan ditusuk dengan gigi seolah-olah dipaksa oleh kekuatan yang tak terlihat. Mereka melolong, meraung dalam kegembiraan saat mereka membantai seluruh kelompok avatar duel, avatar yang sama sekali tidak cocok untuk kekuatan mereka.
Saat gambar-gambar itu memudar, suara itu bergema di kepalanya sekali lagi:
Menghancurkan. Dan melahap. Itulah yang Anda inginkan.
Makan, ambil, jadilah kuat tanpa batas. Sampai Anda sendiri yang tertinggal di tanah terlantar di Accelerated World.
Sampai kehancuran dunia ini.
Dari bagian tengah tulang punggungnya — posisi yang tepat dari kait kawat yang ditusuk oleh Bencana kelima — rasa sakit seperti kilat pucat menyebar ke luar, menusuk ke ekstremitasnya. Tapi Haruyuki mengertakkan gigi agar tidak berteriak. Jika dia kehilangan dorongan destruktif sekarang, semua ini akan sia-sia.
Kesedihan Niko memaksa untuk mengutuk Cherry Rook, orang tua dan teman terdekatnya, untuk menjalankan tugasnya sebagai raja.
Cinta Chiyuri, yang menarik Haruyuki kembali dari tepi setelah dia mulai menjadi liar di Kabel Hermes dengan mengembalikan armor ke kondisi benih untuknya.
Keinginan Kuroyukihime, yang menjangkau Haruyuki yang bersembunyi di kedalaman jaring lokal dan memberinya sayap yang disebut harapan.
Dan doa seorang gadis lajang bersarang di sudut baju besi, menunggu begitu lama …
Rasa sakit itu terus tumbuh, tanpa henti, melampaui domain sensasi fisik menjadi badai energi yang membanjiri, mencoba menghancurkan kesadaran Haruyuki. Semuanya akan hilang jika dia menyebut nama “Bencana”. Dia tahu itu, tetapi dia mengumpulkan energi mentalnya yang terakhir dan menahan serangan gencar dengan semua yang dia miliki.
Pada saat itu, dari kejauhan dunia pijar yang sangat jauh, suara lain datang kepadanya.
Percaya.
Ya, benar. Saya tahu Anda bisa melakukannya, Anda dari semua orang. Kaulah yang aku tunggu-tunggu selama ini…
Suara itu tidak diragukan lagi adalah suara gadis emas yang muncul di hadapannya sebelumnya seperti sebuah penglihatan. Haruyuki menggunakan sedikit sisa fokus yang dia miliki untuk memberikan jawaban singkat.
Maafkan saya. Saya bukan orang istimewa yang Anda tunggu-tunggu. Saya punya banyak masalah. Saya khawatir sepanjang waktu. Yang saya lakukan hanyalah mengacaukan. Saya tidak bisa mempercayai orang, jadi saya lari, meskipun saya bahkan tidak bisa berjalan lurus sendiri. Saya menyedihkan.
Tapi saya punya satu hal yang saya banggakan sekarang.
Saya tahu bagaimana menyukai orang lagi. Dan banyak dari mereka, begitu banyak orang. Saya masih tidak menyukai diri saya sendiri atau tidak percaya pada diri saya sendiri, tetapi saya tetap dapat terus berjuang untuk mereka. Saya tahu itu sekarang. Tidak banyak, tapi aku ingin melakukan apapun yang aku bisa untuk melindungi tempat hangat kita…
Pikiran tentang Haruyuki, obor yang hampir habis, dijawab oleh suara baik itu.
Itu lebih dari cukup. Bagaimanapun, itu — itu dengan sendirinya — adalah bukti kekuatan.
Di dalam Haruyuki, terdengar suara samar tapi pasti dari sesuatu yang retak. Tapi bukan gema kehancuran. Suara sesuatu yang memantul dari dalam cangkang biji yang keras dan keras. Suara kelahiran .
Warna perak jernih, suhu pencairan salju menyembur keluar , menyembur keluar dari dirinya, menghilangkan rasa sakit yang bercahaya. Haruyuki membuka lebar matanya.
Armor yang berkilauan dengan mulus dihasilkan dari ujung jari lengan kanannya yang tersisa. Perak sejati yang bahkan lebih murni daripada penutup Silver Crow sendiri — baju besi.
Desainnya kuat, tapi tidak ada yang menyeramkan. Dari telapak tangannya ke pergelangan tangannya, sampai ke sikunya, lalu ke lengan atasnya, baju besi itu melengkapi dirinya dengan dentingan logam ringan . Setiap kali dia merasakan sedikit beban yang meyakinkan bertambah dengan sendirinya, vitalitas yang dua kali lebih besar dari baju besi itu memenuhinya, dan tubuhnya benar-benar tampak ringan.
Secara naluriah, Haruyuki memahami bahwa Enhanced Armament perak ini adalah bentuk asli dari “The Disaster”, Armor of Catastrophe: “the Destiny.” Bintang theta dari Tujuh Busur, diabadikan di samping epsilon — pedang lurus Keabadian — adalah baju besi yang menutupi dirinya sekarang.
Dahulu kala, seseorang telah berhasil masuk ke dalam Kastil dan memperoleh Takdir. Tapi setelah itu, sesuatu — banyak kesedihan, gadis kuning keemasan tadi berkata — terjadi, dan bentuk armor itu diubah menjadi Bencana. Ketika Fuko Kurasaki dan Utai Shinomiya berbicara tentang “empat Busur yang dikonfirmasi,” yang mereka maksud adalah Impuls Pedang Besar Raja Biru, Perisai besar Raja Hijau, dan Tempest tongkat Raja Ungu, dengan yang terakhir adalah Bencana yang dimiliki Haruyuki sendiri.
Begitu dia mengetahui ini, kekuatan luar biasa yang tersembunyi di dalam Armor of Catastrophe menjadi masuk akal. Ketika dia mempertimbangkan fakta bahwa itu adalah salah satu dari Tujuh Busur dan bahwa bintang epsilon secara efektif disegel dengan bintang eta yang masih belum tersentuh, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah Persenjataan Ditingkatkan terkuat di Dunia yang Dipercepat.
Pada saat itu, Haruyuki, dengan memanggil nama asli armor tersebut, mencoba untuk memanggil yang asli dari sebelum transformasi. Jika dia berhasil, seharusnya tidak ada gangguan mental saat dia melengkapinya. Dan meskipun fungsi prediksi masa depan yang memungkinkannya untuk dengan mudah membantai musuh kuat Rust Jigsaw tidak akan ada lagi, dia tidak membutuhkan kekuatan semacam itu dalam pertarungan ini.
Dia tidak ingin mengalahkan Cyan Pile yang dilengkapi IS.
Takumu tidak bisa berhenti menyalahkan dirinya sendiri atas kejahatan masa lalu, dan sekarang dia akhirnya terjebak di ujung keputusasaan, Haruyuki hanya ingin memberitahunya. Katakan padanya betapa dia, Haruyuki Arita, percaya, bergantung, dan membutuhkan orang ini, Takumu Mayuzumi. Dia ingin bisa memberikan pukulan dengan semua perasaan ini di dalamnya, pukulan terakhir. Dia ingin meminjam kekuatan untuk menghancurkan aura kegelapan itu, dengan sedikit yang tersisa di pengukur HP-nya.
Seolah menanggapi doa Haruyuki, armor perak murni terus muncul di depan matanya. Bantalan siku yang besar, lalu cahayanya membentang dari sana ke lengan atasnya.
Namun.
Tepat saat baju besi itu akan mencapai bahunya, dia tiba-tiba merasakan perlawanan yang sengit. Raungan ganas bergemuruh samar di telinganya, dan dia menyadari itu adalah suara roh yang bertempat di lengan, suara binatang buas, Bencana. Binatang itu menolak untuk menghilang. Marah karena hanya Destiny, Enhanced Armament yang dimilikinya, yang dipanggil, ia mencoba mengganggu pembuatan objek.
Kreee! Suara berderit yang keras merobek dirinya, dan armor perak itu berhenti di tempat yang menutupi setengah dari bahu kanan Silver Crow. Di kiri bidang pandangnya, string teks dalam font sistem berkedip tidak teratur. Y OU DILENGKAPI AN E NHANCED A RMAMENT: THE … Dia bisa membacanya sampai di sana, tapi setelah itu, hanya bentuk kabur dari huruf D, S, dan T melayang.
Semua suara dan rasa sakit mereda sampai akhirnya hilang.
Untuk sesaat, keheningan — yang begitu khas dari panggung Bumi Hangus — memenuhi ruang hangus, lantai pertama sayap B kondominium di dunia nyata. Di tengah ruangan gelap tempat dia berada saat ini, Haruyuki mengangkat lengan kanannya, ditutupi dengan armor baru, dan mengepalkan tangannya.
Dan kemudian dinding depan hancur berkeping-keping, siluet besar muncul dari sisi lain.
Aura gelap yang menyelimuti Cyan Pile — Takumu — semakin tebal. Warna biru muda sebenarnya dari armornya tersembunyi; hanya mata merah dari kit ISS yang bersarang di Pile Driver, Enhanced Armament di lengan kanannya, yang bersinar dengan jelas. Bahkan lensa mata di balik celah sempit topengnya telah berubah dari biru muda tua menjadi ungu tajam. Mata itu menatap tajam ke arah Haruyuki.
Akhirnya, terdengar suara pelan: “Apakah itu bentuk asli dari Armor of Catastrophe?”
Bahkan didorong oleh dorongan yang merusak dan menghancurkan, Takumu rupanya tidak kehilangan kekuatan wawasannya.
Haruyuki melihat ke bawah ke lengan kanannya, yang ditutupi baju besi barunya, dan mengangguk. “Ya. Meskipun aku tidak bisa memanggil lebih dari satu tangan… ”
“Itu saja sudah sangat mengesankan. Kau mungkin yang pertama dari semua Burst Linker yang ditelan armor untuk menahan kekuatannya. ” Suara Takumu lembut tapi hampir tanpa nada; itu berdering hampa. “Kamu kuat, Haru. Anda tahu, jika Anda menyerah pada godaan baju besi, Anda bisa memiliki puluhan, ratusan kali kekuatan yang Anda miliki sekarang, tetapi Anda masih bisa melawannya. Jika itu telah menjadi parasit saya, itu akan segera mengambil alih saya. Saya mungkin telah menunjukkan taring saya pada Anda dan Chii, dan bahkan Guru… ”
“Tidak mungkin. Taku, kamu pasti bisa memanggil lebih dari satu lengan Takdir. Anda akan mendapatkan semuanya. Aku sangat percaya itu, ”tegas Haruyuki, sambil menatap topeng wajah Cyan Pile.
Tapi Takumu menundukkan kepalanya, mungkin untuk menghindari tatapan dan kata-kata itu. “Kamu masih belum mengerti, Haru?” gumamnya, suaranya agak gemetar. “Aku… Aku bukan tipe orang yang bisa kamu katakan seperti itu. Saya hanya menayangkan acara ini. Sebenarnya, di dalam hati, saya cemburu pada orang lain. Aku benci mereka. Saya tidak ingin orang bahagia; Saya berdoa agar mereka tidak bahagia. Saya tertawa dalam bayang-bayang saat saingan saya mendapat nilai buruk; Saya merasa baik ketika orang yang saya lawan untuk tempat reguler di tim terluka. Ketika dua sahabat saya berhenti berbicara, orang yang paling penting bagi saya, orang yang pada dasarnya saya bersama sejak saya lahir? Saya berpura-pura khawatir, tapi diam-diam saya lega. ”
Dari celah mata yang sekarang tanpa cahaya, beberapa partikel putih tumpah keluar. “Itu aku. Itu Takumu Mayuzumi yang asli! ” Dia berteriak seperti sedang meludahkan darah, dan aura hitam yang menyembur dari tubuhnya meningkat dalam kekuatan, mencapai hampir ke langit-langit.
Gedebuk. Cyan Pile mengambil langkah maju, dan tanah panggung yang hangus dan terbakar itu retak di bawah kakinya. Sebuah tekanan dibebankan ke depan pada Haruyuki, mengancam untuk mengirimnya terbang kembali jika dia berhenti berkonsentrasi bahkan untuk sedetik, tapi dia menahan kekuatan itu dan membuka mulutnya sekali lagi.
“Taku. Saya pada dasarnya persis sama. ” Dia bekerja keras agar suaranya tidak bergetar dan mulai menceritakan kisahnya dengan tenang. “Jika kita membandingkan jumlah orang yang telah kita kutuk di hati kita, saya pasti sepuluh kali lebih buruk dari Anda. Kamu pikir aku belum iri padamu, bahwa aku tidak iri padamu? Satu-satunya alasan saya bisa menahan godaan baju besi adalah karena isi perut saya sama hitamnya dengan itu. ”
Takumu terdiam saat itu, badai hitam legam di sekelilingnya mereda sedikit pun. Bahunya gemetar pelan.
“Heh. Heh-heh. Cara Anda berbicara tidak berubah sejak kita masih kecil. Benar… Anda selalu melakukan ini. Anda selalu berhasil mengendalikan bagian gelap hati Anda. Tidak seperti saya, selalu berusaha untuk tampil di depan— ”
“Kami tidak berbeda! Kamu dan aku, kita sama! Kami tersesat, kami khawatir, dan ketika kami berpikir kami telah mengambil langkah maju, kami menabrak tembok. Tetapi bahkan dengan semua itu, alasanku sampai sejauh ini adalah karena kamu ada di sana bersamaku! Jadi saya tahu Anda bisa melawan kekuatan hitam ini juga! Anda bisa melawannya dan menghancurkannya dan bergerak maju lagi! Kamu bisa, Taku !! ” Haruyuki menangis dengan sungguh-sungguh, dan dia merasa Takumu tersenyum tipis di balik topengnya.
“Terima kasih. Terima kasih, Haru. Kamu mengatakan itu padaku sekarang… mungkin menjadi seorang Burst Linker, bertarung seperti ini — itu tidak membuang-buang waktu. Tapi, Anda tahu… itulah mengapa saya ingin menggunakan kekuatan saya sampai akhir — untuk Anda, untuk Legiun. Kontrol… kit ISS ini luar biasa… Saya praktis meledak dengan keinginan untuk menghancurkan sekarang. Tapi seberapa banyak itu saya dan berapa banyak kit yang membuat saya merasa bahwa… saya tidak tahu lagi. ” Suara yang menggumamkan ini tenang. Tapi ketenangan itu adalah benih, matang dengan pertanda.
Mengacungkan mata berwarna darah yang berdenyut yang ditempelkan pada Pile Driver di lengan kanannya, Takumu melanjutkan, tegang, “Parasit ini mungkin disatukan oleh beberapa ahli tingkat raja, menggabungkan kemampuan dan serangan khusus serta keinginan mereka. Semakin banyak Anda bertarung, semakin banyak Musuh yang Anda makan, semakin besar kekuatan yang dihasilkannya. Dan kemudian di beberapa titik, itu membelah dan membuat anak — maksud saya, klon. ”
“… Sebuah klon …” Haruyuki bergidik. Sesuatu yang dengan sengaja mengotori sistem orang tua-anak yang menjadi dasar Brain Burst…
Takumu menurunkan lengannya sebelum membuka mulutnya lagi, dan Haruyuki merasa lebih kuat lagi bahwa temannya itu dengan keras menahan sesuatu yang tidak bisa dia lihat. “Bagian yang menakutkan adalah… klon kit dihubungkan oleh media imajinasi negatif. Ketika Burst Linker dengan klon dari cluster yang sama menumbuhkan kebencian dan kebencian dan kemarahan mereka di dalam kit, kit dari orang tua dan anak menampilkan kekuatan yang lebih besar. Jadi, semakin banyak klon yang Anda sebarkan, semakin kuat juga Anda. ”
“I-itu… Jadi maksudmu Burst Linker yang memiliki kit bersaing untuk menyebarkan klon mereka sendiri…?” Haruyuki bertanya dengan parau.
“Ya.” Takumu mengangguk dengan serius. “Saat kami di sini melakukan ini, saya bisa merasakan emosi hitam mengalir dari Burst Linker Magenta Scissor, yang memberi saya kit ini di Setagaya, serta Bush Utan dan Olive Grab dan orang lain yang memiliki klon generasi pertamanya. . Dan di saat yang sama, kegelapan yang saya tanam memperkuat mereka. ”
Dengan kata lain.
Jaringan klon kit ISS adalah salinan berbahaya dari sistem induk dan Legiun yang merupakan Brain Burst yang tepat. Jika orang tua dan Legiun disatukan oleh ikatan cinta dan persahabatan yang positif, maka klon kit ISS dihubungkan dengan rantai negatif yang mencari kekuasaan dan keuntungan.
Haruyuki tidak bisa berkata-kata. Tapi suara Takumu datang padanya, berderit seperti kaca di ambang pecah.
“B-sekarang… jika kita tidak segera melakukan sesuatu, kit itu akan menyelimuti Accelerated World dalam sekejap mata, seperti wabah yang mengerikan. Kami tidak memiliki kemewahan menunggu pertemuan Tujuh Raja empat hari dari sekarang dan keputusan apa pun yang mereka ambil. Saya bisa mendapatkan nama-nama orang di balik ini dari Magenta Scissor. Saya pikir dia sangat dekat dengan sumber kit. Kami mungkin harus melakukan sedikit perdebatan, tetapi saya bermaksud untuk mendapatkan beberapa informasi tentang kit tersebut. Saya tidak tahu motif atau tujuan siapa pun di balik ini, tetapi siapa pun yang merencanakan sesuatu sebesar ini harus memiliki cara untuk mengendalikan situasi… ”
Gedebuk.
Takumu mengambil satu langkah ke depan dan memandang rendah pada Haruyuki, yang hanya berjarak dua meter. “Sisanya terserah padamu, Haru. Bahkan jika saya akhirnya kehilangan semua poin saya melawan orang-orang di belakang ini, sebelum ingatan saya terputus, saya akan memberi tahu Anda apa pun yang telah saya pelajari, entah bagaimana caranya. Jadi, Anda harus pergi dan menyelamatkan dunia ini. Aku tahu kamu bisa … Kamu satu-satunya yang bisa. Aku percaya itu.”
“… Taku.” Haruyuki berhasil memanggil nama temannya dengan suara yang hampir tak terdengar. Dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata penting lainnya.
Menyelesaikan.
Saat ini, fakta bahwa Takumu mampu menahan kendali yang menakutkan dari kit ISS — meskipun hanya sedikit — tidak diragukan lagi karena batu besar yang menjadi tekadnya sendiri. Dia sudah memutuskan. Di tempat kematiannya sendiri. Pada pertempuran terakhirnya sendiri.
Tapi.
Sumber dari ketetapan hati itu adalah keputusasaan pada dirinya sendiri. Fakta bahwa ia kalah dari godaan kit ISS. Fakta bahwa dia membantai kelompok PK Supernova Remnant dalam amukannya. Fakta bahwa dia mengatur program pintu belakang di Chiyuri dan menyerang Kuroyukihime. Dan fakta bahwa dahulu kala, dia telah memutuskan lingkaran tiga teman masa kecilnya. Dia telah memutuskan bahwa dosa-dosa ini benar-benar tidak bisa dimaafkan dan mengubah keputusasaan itu menjadi tekad untuk menghadapi pertempuran terakhirnya.
“Saya tidak bisa. Biarkan kau pergi, ”kata Haruyuki, suaranya gemetar seperti anak kecil yang berusaha menahan tangis. “Sama sekali tidak mungkin saya akan mengatakan, ‘Mengerti. Serahkan sisanya padaku. ‘ Aku tidak bisa membiarkanmu mengorbankan dirimu dan tetap menjadi Burst Linker sendiri. ”
“Heh-heh. Keras kepala sampai ke tulang. ” Takumu terkekeh, tersenyum seolah dia benar-benar bahagia. “Sepertinya aku ingin mendengarmu mengatakan itu, jadi aku memaksamu melakukan duel langsung ini… tapi itu sudah cukup. Terima kasih, Haru. Perasaan Anda memberi saya energi. Saya merasa seperti saya bisa tinggal sedikit lebih lama. Baiklah. Kurasa sudah waktunya kita menyelesaikan ini. ”
Dia mengangkat tangan kirinya yang kokoh dan memutar jari-jarinya dari yang terkecil ke ibu jarinya. Aura hitam yang terkonsentrasi bahkan membuat panggung itu sendiri bergetar pelan.
Seolah-olah menanggapi, Haruyuki menghadapnya, lagi-lagi mengepalkan tangan yang dilapisi dengan Persenjataan perak dengan erat. Dia mengangkat dagunya dan mengangguk perlahan. “Ya. Kami sudah mengatakan semua yang bisa kami katakan dengan kata-kata. ”
Baik.
Jika mereka tidak bertemu dengan tinju, tidak ada yang akan dimulai, dan tidak ada yang akan berakhir juga. Mereka berdua terjun ke panggung pertempuran terakhir ini untuk melakukan hal itu; Brain Burst ada hanya untuk tujuan ini.
Haruyuki mengumpulkan setiap kekuatan kemauan yang dimiliki avatar duelnya, tubuh sekarang kehilangan kedua lengan dan sayap kiri, dan memusatkannya di tangan kanannya. Lapisan perak merobek kegelapan liar yang berdenyut dan mendorongnya kembali.
Dia berhasil memanggil hanya satu lengan Takdir, teta dari Tujuh Busur, yang seharusnya tidak menawarkan apa pun di dekat kinerja total Bencana. Persenjataan yang Ditingkatkan ini tidak memiliki kekayaan data pertempuran yang besar yang dibangun selama bertahun-tahun yang panjang juga tidak ada surat wasiat yang bertuliskan kemarahan dan kebencian dari mereka yang telah mengenakan baju besi di masa lalu.
Tapi Destiny memiliki satu hal yang tidak dimiliki Bencana.
Berharap. Sebuah harapan bersinar tunggal, berkilauan seperti bintang, dilindungi selama bertahun-tahun oleh avatar gadis kuning keemasan misterius yang bersarang di salah satu sudut baju besi. Dia masih tidak tahu siapa dia, mengapa kesadarannya tinggal di dalam baju besi, atau apa yang dia inginkan, tapi sedikit kehangatan itu memberi Haruyuki keberanian. Itu tidak memacu dia ke dalam pertempuran seperti yang dilakukan Bencana, melainkan mendukung dan mendorongnya.
Sekarang aku memikirkannya, seseorang selalu ada untuk mendukungku. Selama Pertempuran Rumah Sakit tepat di awal, dalam pertarungan setelah itu melawan Bencana Chrome kelima, pertarungan melawan Dusk Taker, balapan di Tali Hermes, Dewa Suzaku yang melindungi gerbang… Kuroyukihime, Chiyu, Master Raker, Ash, Niko , Pard, Mei, dan tentu saja Taku — mereka selalu ada untuk melindungi saya, untuk menyemangati saya. Pada dasarnya tidak ada satu pertarungan yang saya menangkan sendiri.
Tapi tidak apa-apa. Karena koneksi itu… ikatan itu adalah kekuatan sebenarnya dari seorang Burst Linker. Saya ingin Taku tahu itu. Saya ingin dia mengerti bahwa ada banyak orang selain saya yang memikirkan dia, yang membutuhkan dia.
Jadi tolong pinjami saya kekuatan untuk melakukan itu.
Dia tidak bisa mendengar suara jawaban untuk teriakan ini di dalam hatinya. Tapi dia merasakan hawa panas ke kehidupan di tengah tinjunya, dan kemudian cahaya putih yang bahkan lebih menyilaukan keluar.
Takumu perlahan menarik tangan kirinya dan menurunkan posisinya.
Haruyuki mengangkat tangan kanannya dan dengan tajam mengarahkan jari-jarinya.
Saat keduanya mengucapkan nama teknik mereka secara bersamaan, suara mereka memiliki ketetapan hati yang tenang, seolah mencoba untuk menghibur satu sama lain.
“Pukulan Gelap.”
Pedang Laser.
Dalam sekejap lintasan serangan hitam-tinta dan perak-putih saling bersilangan, medan pertempuran sayap B mereka saat ini mengikuti langkah-langkah sayap A yang sudah hancur, untuk diubah menjadi gumpalan tak terhitung yang meledak ke segala arah.
Ketika Takumu telah memukulnya dengan teknik Incarnate yang sama beberapa menit sebelumnya, Haruyuki telah dikirim terbang puluhan meter ke belakang, tidak mampu menahan kekuatan yang sangat besar dari dampak bahkan untuk sedetik. Dia seharusnya hancur berkeping-keping saat itu juga.
Tapi kali ini, meskipun Pukulan Kegelapan memang pada awalnya menghantamnya, Haruyuki menguatkan dirinya dan mendorong kembali tinju Takumu, bagaimanapun sedikit. Lengan yang terulur — dipisahkan oleh hanya sepuluh sentimeter — berjuang untuk supremasi, percikan api melesat dari celah di antara mereka saat terang dan gelap bertarung dengan keganasan yang mengejutkan.
Perlindungan ilahi dari Destiny Arc sangat menakjubkan. Pertahanannya sendiri bahkan lebih kuat dari Bencana, yang telah mengubah sebagian besar potensinya untuk menyerang.
Tapi tidak ada gunanya hanya duduk di sini dan berjuang melawan satu sama lain seperti ini. Haruyuki harus menembus badai kegelapan yang mengamuk dan memberitahu Takumu. Dia harus memberitahunya bahwa tidak ada satu kejahatan pun yang tidak bisa dia maafkan. Bahwa setiap orang di Legiun membutuhkannya. Dan tidak peduli seberapa dalam kegelapan malamnya, jika dia melihat ke langit, akan selalu ada cahaya bintang yang bersinar di jalan di depan.
Hubungi dia.
Hubungi dia !!
Tubuh dan jiwa, Haruyuki berdoa — dan dengan demikian memberikan bentuk pada keinginannya.
Rrrrring! Gema yang tajam, seperti bel berbunyi, bergabung dengan doanya. Overlay, murni dan putih, tersebar di armor perak yang menutupi lengan kanannya. Di saat yang sama, dari ujung jarinya, pedang cahayanya mulai tumbuh lebih panjang, sedikit demi sedikit.
Pedang Laser Haruyuki adalah teknik Incarnate perluasan jangkauan. Sumber kekuatannya adalah keinginan untuk menjangkau tempat yang biasanya tidak dapat dijangkau. Untuk waktu yang lama, Haruyuki mengira ini berarti dia ingin melarikan diri dari berbagai hal. Lari dari dirinya yang jelek dan meringkuk. Larilah dari anak-anak yang membully diri itu. Lari dari tatapan ibunya, yang memandangnya seolah dia hanyalah masalah lain dalam hidupnya. Lari dari ingatan ayahnya yang mengaku tidak menginginkannya. Lari, lari, ulurkan tangan ini ke suatu tempat di mana dia tidak berada…
Tapi tempat dimana dia tidak ada tidak ada. Ke mana pun dia mencoba pergi, dia pasti ada di sana. Tangan yang mengulurkan tangan itu akan selalu terhubung dengan dirinya sendiri. Jadi, mengulurkan tangannya adalah gerakan aktif, yang mengikatnya pada apa yang ingin dia pegang.
Karena itulah lampu perak ini harus menghubungkan aku dan Taku. Itu akan membawa perasaanku padanya, hatiku. Ini akan menimpa perhitungan pertahanan digital dan kekuatan serangan dari sistem Brain Burst dan membuat keajaiban kecil terjadi.
Jangkau… dia…!
Teriakan dari hati Haruyuki terdengar di seluruh lapangan dengan gema yang kuat.
Cahaya peraknya yang murni dan berkilauan melelehkan kegelapan superkonsentrasi, menembusnya, dan mendorong ke depan sedikit demi sedikit. Itu bukan lagi pedang. Itu adalah lengan daging-dan-darah Haruyuki sendiri yang menjangkau dari Silver Crow.
Taku !! Aku butuh kamu…!!
Di luar ujung lengannya yang terulur, dia tiba-tiba melihat sesuatu di sisi lain dari kegelapan yang gelap gulita.
Tangan kiri pucat, sama seperti tangannya, tanpa armor apapun. Tangan Takumu, jari-jarinya kapalan karena mengayunkan pedang setiap hari. Jari-jarinya, meringkuk menjadi bola yang rapat, bergerak-gerak. Perlahan, ragu-ragu, mereka membuka, lalu mundur, gemetar. Tapi mereka mengulurkan tangan sekali lagi dengan ragu dan bergerak menuju tangan Haruyuki.
Pada saat itu.
Lonjakan cahaya yang tak terhitung jumlahnya, warna darah gelap meledak di antara mereka.
“Ngh ?!” Ditarik dari visi yang memandu sirkuit imajinasi dan kembali ke medan duel, Haruyuki melihat pemandangan yang tak terduga.
Lengan kanan Pile Driver of Cyan Pile diangkat di depan dadanya, saat kit ISS berbentuk bola mata yang berparasit di permukaan membuka matanya begitu lebar sehingga terancam jatuh. Itu memandikan mereka dalam cahaya terkonsentrasi di bawah naungan darah segar. Jaringan hitam seperti pembuluh darah menjulur dari sekitar bola mata dan berkumpul sekitar sepuluh sentimeter jauhnya untuk membentuk tonjolan bundar.
Benjolan itu segera membesar dengan ukuran yang sama dengan bola mata di sebelahnya, dan kemudian permukaan benjolan hitam itu terbelah memanjang. Satu bagian naik ke atas, yang lainnya ke bawah, dan kemudian kelopak mata terbuka untuk menampakkan bola mata lainnya.
Di permukaan lengan Takumu, dua bola mata yang berdekatan dari kit ISS menatap ke arah Haruyuki dari jarak yang sangat dekat. Di dalamnya, Haruyuki merasakan keinginan pasti dari orang lain. Rasa lapar tak berdasar. Dorongan untuk menghancurkan. Keinginan untuk berkembang biak. Dan kebencian.
“Ke-kenapa—!” Teriak Takumu, masih berjuang melawan Inkarnasi Haruyuki dengan tangan kirinya. Rupanya dia juga tidak mengharapkan hal seperti ini. “Saya tidak memberi perintah! Jadi kenapa klon… ?! ”
Haruyuki memahami arti dari ini pada dasarnya pada saat yang sama dengan sepuluh — atau mungkin lebih — tentakel hitam tipis yang terentang dari sekitar bola mata kedua untuk terjun ke dada Silver Crow.
Dingin.
Tidak, panas.
Sinyal-sinyal abnormal mengalir ke seluruh sistem sarafnya. Seolah-olah air es telah disuntikkan langsung ke pembuluh darahnya dengan jarum. Kawanan kapiler, anehnya seperti gelombang mikro, meluncur semakin dalam ke dalam tubuhnya. Mereka membungkus jantungnya, menjerat paru-parunya, memanjat tulang punggungnya, dan memasuki kepalanya.
Haruyuki tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa berbicara.
Dan meskipun banyak tentakel telah menembus jauh ke dalam dada avatarnya, pengukur HP-nya, dengan hanya beberapa persen tersisa, tidak mengurangi satu titik pun. Tapi itu sendiri menunjukkan kelainan dari fenomena tersebut. Lapisan perak yang mengalir dari lengan kanannya bergetar dan berkedip; Pedang Laser yang memanjang dari sana juga meleleh dan hancur seperti hujan salju.
Biasanya, keseimbangan antara dua penjelmaan mereka akan hancur, dan Pukulan Gelap Cyan Pile akan dengan mudah mengirim Silver Crow.
Namun, itu tidak terjadi. Saat Incarnate Haruyuki berkedip, Takumu menarik kembali tangan kirinya dan berteriak, “Jangan sentuh Haruuuuuuuu !!”
Terselubung dalam aura obsidian, dia menggunakan tangan kirinya untuk memegang seikat kabel hitam yang keluar dari lengan kanannya sendiri dan menembus dada Haruyuki. Dia memutar seluruh tubuhnya untuk merobeknya, menariknya sekuat yang dia bisa. Tapi kabel-kabel itu bergetar seperti makhluk hidup dan berjuang agar tidak dicabut.
Lumpuh, tidak bisa menggerakkan satu otot pun, Haruyuki bertemu dengan mata Takumu saat temannya menarik dan menarik tentakel hitam itu.
Takumu tersenyum tipis. Atau seperti itulah rasanya. Senyuman itu tidak ada satupun dari kekosongan, pengunduran diri yang dalam dari senyuman lain yang dia berikan kepada Haruyuki beberapa kali selama pertarungan. Itu adalah senyum hangat dan andal yang selalu ada saat Haruyuki melihat ke sisinya selama hari-hari mereka bertarung bersama di Legiun mereka.
Cyan Pile meletakkan laras Pile Driver-nya ke tenggorokannya sendiri.
“… T-Taku …,” Haruyuki berusaha keras untuk mengatakannya.
Tapi pada saat yang tepat, Takumu dengan tegas memanggil nama tekniknya: “Lightning Cyan Spark !!”
Dari celah antara armor tebal dan laras yang direkatkan padanya, cahaya pucat menyembur keluar. Kemudian, seberkas petir melonjak dari tengkuk Cyan Pile, semakin tinggi ke langit panggung Bumi Hangus.
Setelah meluncurkan serangan spesialnya ke titik vital dari avatarnya sendiri, Takumu terhuyung mundur dan menahan dirinya saat dia akan jatuh. Pengukur HP-nya, hampir 40 persen sebelum serangan yang dilakukan sendiri, diwarnai seluruhnya merah dan turun drastis dari sisi kanan sampai mencapai nol.
Pergerakan serat hitam, menggali jauh ke dalam tubuh Haruyuki, sangat dekat untuk mencapai bagian tengah kepalanya, berhenti. Mereka layu dan meluncur keluar dari dadanya sebelum meleleh ke udara dan menghilang.
Bola mata kedua juga menutup kelopaknya, entah bagaimana tampak jengkel, dan menghilang seolah terserap ke dalam yang pertama.
Berdiri di sana, tercengang, telinga Haruyuki menangkap bisikan lembut temannya. “…Untunglah…”
Hanya menyisakan dua kata itu, Cyan Pile dan tubuh birunya yang sangat besar, aura hitamnya benar-benar hilang, hancur menjadi pecahan kaca dan tersebar ke segala arah.
Jadi Haruyuki ditinggalkan sendirian di tengah kawah yang sangat besar di panggung Bumi Hangus, area tersebut terluka dan terbakar. Enhanced Armament perak dilepaskan, disembunyikan di udara dari lengan kanannya.
Seolah ingin lepas dari proklamasi yang menyala-nyala Y OU WIN! ditampilkan di tengah bidang pandangnya, Haruyuki menatap langit malam yang semakin gelap.
Pusaran perasaan dia tidak bisa menyebutkan nama untuk memenuhi dadanya dan keluar dari kedua matanya, mengaburkan langit ungu kemerahan. Duel itu berakhir, dan sampai saat dia ditarik keluar dari Accelerated World, Haruyuki hanya berdiri di sana, bahu avatarnya bergetar pelan.
Saat dia kembali ke dunia nyata dan membuka matanya, Haruyuki merasakan setetes air memantul dari pipinya. Itu adalah air mata yang Takumu tumpahkan segera sebelum duel langsung dimulai.
Setelah meledak pada waktu yang hampir bersamaan, Takumu masih memegangi bahu Haruyuki dengan tangan kirinya, menjepitnya di tempat tidur, sambil menggenggam kabel langsung dengan tangan kanannya, kedua mata terbuka lebar. Di sisi lain kacamatanya, tetesan baru lahir dan menetes ke lensa.
“… Aku …” Bibir Takumu sedikit bergetar saat suara serak keluar dari tenggorokannya. Tapi bukannya mengatakan apapun lebih jauh, dia perlahan menurunkan tubuhnya dan jatuh ke kanan Haruyuki dengan suara gedebuk .
Berdiam diri beberapa saat, kedua sahabat itu berbaring bersebelahan di ranjang single yang lebar, secara diagonal. Mata mereka tertuju pada poster ukuran A2, dicetak di atas polyfilm tipis dan ditempel di langit-langit kamar Takumu.
Ini menampilkan pemain kendo dewasa. Menilai dari fakta bahwa tidak ada teks apapun di dalamnya, mungkin itu adalah foto yang ditemukan dan dicetak oleh Takumu sendiri. Komposisinya menempatkan pemain pada posisi diagonal, di ambang serangan topeng, ujung pedang shinai bambu jelas kabur. Itu tidak lebih dari foto 2-D, tetapi memiliki intensitas yang cukup besar untuk membangkitkan gairah hanya dengan melihatnya.
“Apakah pemain itu gurumu? Seorang siswa yang lebih tua? ” Haruyuki bertanya dengan hati-hati di neurospeak, melalui kabel langsung yang masih menghubungkan Neurolinker mereka.
Setelah beberapa saat, jawaban pelan kembali padanya. “Tidak. Dia adalah pemain kendo lima puluh tahun yang lalu. ”
“Jadi… dia seseorang yang kamu inginkan?”
“… Ini lebih seperti… rasa hormat, mungkin? Maksudku, konyol berpikir aku bisa seperti dia. Dalam sembilan belas tahun sembilan puluhan, ia memenangkan kejuaraan kendo nasional enam kali. Dan rekor itu belum terpecahkan sampai sekarang, lima puluh tahun kemudian. “
“Jadi… apa rekor tempat kedua?”
“Tiga kali. Dan bahkan itu adalah pekerjaan yang sangat bagus. “
Dalam hal ini, pemain di dalam foto adalah praktisi kendo terbaik di dunia nyata Jepang — tidak, di seluruh dunia nyata. Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, Haruyuki bergumam, “Ingin tahu bagaimana rasanya menjadi sekuat itu. Seperti mungkin Anda tidak akan khawatir tentang hal-hal atau tidak tahu apa yang harus dilakukan, Anda tahu? ”
“Dalam sebuah wawancara yang dia lakukan setelah dia pensiun dari kompetisi, ketika dia bekerja sebagai instruktur, dia berkata, ‘Saya belum mendapatkan informasi apapun. Aku masih berlama-lama di pintu masuk terowongan yang gelap gulita. ‘”
“Hah… Benarkah?” Haruyuki menghela nafas tanpa sadar sebelum menyuarakan pikirannya saat itu datang. “Tapi, seperti, jika gelap gulita, bagaimana Anda bisa tahu apakah itu pintu masuk atau bukan? Mungkin pintu keluarnya ada di depan. ”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Sebenarnya tidak konyol untuk membandingkan dirimu dengan dia. A-Aku juga sudah memikirkan itu berkali-kali — bahwa aku berada di tengah terowongan tanpa pintu keluar. Tapi ada jalan keluar. Selalu ada. Dan terowongan berikutnya akan… segera datang lagi, tapi… tetap saja… ”
Dengan susah payah mencari kata-kata, Haruyuki memalingkan wajahnya ke kiri dan melihat ke profil Takumu, yang jaraknya kurang dari satu meter. Matanya masih kabur oleh tetesan kecil, bingkai kacamatanya memotong pipinya yang pucat, dia menatap tajam ke poster di langit-langit.
Haruyuki memantapkan tekadnya dan membuka mulutnya untuk mengungkapkan inti permasalahan dengan suara aslinya. “Taku, sebelumnya, kamu menghentikan serangan Incarnate-mu — Pukulan Gelap — untukku. Untuk menyelamatkan saya, Anda menolak kit ISS dan menggunakan serangan khusus Anda pada diri sendiri. Tindakan itu menunjukkan sifat sejati Anda — itulah yang saya yakini. Bahkan jika Anda menerima kit itu dan menggunakan kekuatan gelapnya kali ini… Anda mengurangi godaan itu dan berhasil keluar dari terowongan. Itulah yang saya yakini. ”
Dia tidak bisa mengucapkan kata-kata sebelumnya, karena takut saat percakapan selesai, Takumu akan berdiri, mengucapkan selamat tinggal, dan meninggalkan ruangan — untuk pergi dan melawan Magenta Scissor dan Acceleration Research Society.
Bahkan setelah Haruyuki menutup mulutnya, Takumu terus menatap langit-langit dalam diam untuk beberapa saat.
Setelah sekitar sepuluh detik, temannya menanyakan pertanyaan yang sama sekali tidak terduga dengan suara aslinya. “Haru, kemarin, dalam presentasi lagu solo di kelas musik, kamu menyanyikan ‘Wings Please,’ kan?”
“Uh, uh-huh.” Haruyuki mengangguk, bingung.
Takumu meliriknya, tersenyum tipis saat melanjutkan. “Guru memberi kami banyak pilihan lain. Mengapa Anda memilih yang itu? Kamu selalu membenci lagu itu. ”
“Ya itu benar.” Kegelisahan yang sangat besar yang menghalangi dadanya berkurang sedikit saat Haruyuki tersenyum tipis, senyum masam. “Yah, sepertinya aku juga tidak punya alasan kuat untuk membencinya, kau tahu. Entahlah, saya selalu berpikir lagu itu memiliki ‘keinginan yang tidak akan terwujud’ sebagai premis dasarnya. ”
Melihat sudut matanya ke arah Takumu tanpa berkata-kata yang mendorongnya untuk melanjutkan, Haruyuki menambahkan, “Itu juga karena aku cukup sinis, kan? Aku selalu merasa seperti sebelum baris pertama lagu — ‘Jika aku bisa mendapatkan satu keinginan yang menjadi kenyataan sekarang, aku akan meminta sayap’ — sebenarnya ada baris lain:’ Aku tahu aku tidak bisa, tapi … ‘Dan, sepertinya, itu terlalu dekat dengan apa yang sebenarnya saya rasakan. Jadi saya tidak akan pernah bisa menyukai lagu itu. ”
Dia mengalihkan pandangannya kembali ke langit-langit dan dengan lembut mengangkat tangan kanannya. Dengan ujung jarinya, dia membelai langit yang terletak di balik wallpaper dan beton.
“Tapi, seperti, ketika aku mendengarkannya lagi di file suara referensi yang kita dapatkan untuk pekerjaan rumah minggu lalu, aku bisa berpikir … mungkin tidak , kau tahu? Umm… Umm… ”
Menjelaskan kondisi mentalnya sendiri dengan kata-kata adalah hal yang paling buruk bagi Haruyuki di seluruh dunia. Tapi saat dia menggerakkan telapak tangannya yang terbalik seperti burung, dia bekerja untuk mengeluarkan semuanya. “Lagu itu, mungkin tidak terlalu penting apakah itu benar atau tidak. Saya berpikir itu mungkin lagu tentang ingin pergi ke sana suatu saat. ‘Naik ke langit bebas, di mana tidak ada kesedihan,’ sambil selalu berjalan di tanah selangkah demi selangkah. Maksudku, yang penting adalah… ”
Di sini, kemampuan pengolah bahasanya melampaui batas mereka, dan dia terjebak hanya membuka dan menutup mulutnya.
“Bukan hasilnya, tapi prosesnya,” gumam Takumu lirih, atas namanya. “Hal yang paling penting adalah proses yang berkelanjutan itu.”
“B-benar. Itu dia.” Haruyuki mengepalkan tangan kanannya, masih di udara, dan dengan penuh semangat berkata, “Seperti, Kuroyukihime selalu memberitahuku bahwa kekuatan bukanlah kata yang hanya tentang menang. Dan Shinomiya juga berkata begitu. Kekuatan sejati bergerak maju tanpa menyerah, tidak peduli jika kamu kalah, atau jatuh, atau gagal… Dan ketika aku mulai berpikir bahwa mungkin lagu itu mencoba mengatakan hal yang sama, aku merasa agak buruk karena membencinya selama ini. Atau, Anda tahu, mungkin hanya karena saya bisa terbang di Accelerated World sehingga saya bisa memaafkannya sekarang. ”
Saat dia menarik lengannya dan menempelkannya di belakang kepalanya, Haruyuki menambahkan dengan senyuman masam, “Bagaimanapun, nyanyianku sangat buruk. Syukurlah rekaman tidak diperbolehkan di sekolah. ”
“Tidak terlalu buruk, Haru.”
Haruyuki menoleh dan melihat Takumu tersenyum sambil menatap langit-langit.
Takumu menutup matanya dengan lembut. “Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi Chii diam-diam menangis,” gumamnya, seolah teringat pelajaran sehari sebelumnya. “Sambil mendengarkanmu bernyanyi sepenuh hati dengan lagu itu.”
“Hah.” Haruyuki tidak bisa berkata-kata.
Temannya melanjutkan dengan lembut, senyum masih di tempatnya. “Aku beberapa waktu lalu mungkin akan tercabik oleh kecemburuan dan kebencian pada diri sendiri melihat Chii seperti itu. Tapi… tapi, kamu tahu, aku juga senang saat itu. Aku senang melihatmu menyanyikan lagu itu dengan bangga dan Chii menangis saat dia mendengarkannya. Saat itu… Tepat pada saat itu… lingkaran kami bertiga… seperti dulu… ”Suara Takumu tiba-tiba bergetar, dan dari kelopak matanya yang tertutup rapat, tetesan transparan sekali lagi mengalir tanpa suara.
Dipukul dengan emosi, Haruyuki mengatupkan giginya. Tapi dia segera berbalik ke arah Takumu, menopang dirinya dengan satu siku saat dia mulai berbicara. “Tidak ‘seperti dulu.’ Seperti itu adalah . Ini adalah kami sekarang. Taku, Chiyu dan aku membutuhkanmu sekarang seperti biasanya! ”
Untuk sesaat, Takumu memalingkan wajahnya, seolah mencoba melarikan diri dari pernyataan itu.
Tapi Haruyuki yakin kata-katanya akan mencapai hati sahabatnya. Mereka telah melawan satu sama lain dengan semua yang mereka miliki di Accelerated World, dan, dengan tinju, mereka telah berbicara.
Beberapa detik kemudian, Takumu kembali padanya dengan mata basah. “Haru,” bisiknya dengan suara gemetar. “Aku… Mungkin aku bisa berubah sepertimu. Mungkin aku bisa terus melawan emosi hitam di hatiku dan membidik ‘langit’. Mungkin aku bisa terus berjalan ke depan. ”
“T-tentu saja kamu bisa, Taku! Maksudku, kamu selalu berubah. Cara Anda menembak diri sendiri dengan Lightning Spike di akhir pertempuran barusan adalah buktinya. ”
Haruyuki beringsut sedikit lebih dekat ke Takumu dan mencengkeram bahu temannya. Dia memandang keras melewati kacamata biru, basah dengan air mata. “Taku, beri aku sedikit waktu lagi. Besok, Kamis… pukul tujuh besok malam, aku pasti akan kembali hidup-hidup dari Istana bersama Shinomiya. Dia juga harus bisa memurnikan kit ISS Anda. Satu hari lagi. Bertahanlah dari godaan kit untuk satu hari lagi, Taku. ”
Takumu menurunkan pandangannya terhadap permintaan tulus Haruyuki tanpa segera menanggapi. “Tadi malam, aku dapat kit dari Magenta Scissor di daerah Setagaya,” dia akhirnya meremas dengan suara tegang. “Itu masih dalam status kartu tersegel. Tapi… setelah aku pulang dan makan dan mandi, ketika aku tertidur di tempat tidur… itu mulai berbicara denganku. Tidak dengan kata-kata — dalam perasaan. Kemarahan, kebencian, kecemburuan, semua jenis emosi negatif mengalir ke dalam diriku. Dan ketika ini terjadi, saya tidak memakai Neurolinker saya. Sepanjang malam, saya mengalami mimpi buruk yang sangat panjang. Saat aku bangun, hatiku penuh dengan benda hitam… ”
Haruyuki bisa merasakan melalui telapak tangannya, kerangka tubuh Takumu yang kokoh bergetar.
“Haru,” temannya berbisik lemah, menundukkan wajahnya lebih jauh, seolah-olah dia adalah anak kecil lagi. “Saya ketakutan. Ini bukan lagi dalam bidang memori Neurolinker, itu ada di dalam kepalaku . Sekarang setelah saya membuka segelnya, apa yang akan ditunjukkannya pada saya malam ini? Bisakah saya membuatnya menjadi saya besok pagi sama seperti saya sekarang? Saya sangat takut, saya hampir tidak tahan. Maksudku, sudah — aku bahkan tidak ragu untuk menyakitimu begitu parah dalam pertempuran. ”
Interferensi dari Accelerated World bahkan saat Neurolinkernya tidak dilengkapi. Pada prinsipnya, itu tidak mungkin. Namun, itu adalah fenomena yang dialami Haruyuki sendiri. Dia, lebih dari sekali di masa lalu, mendengar suara Armor of Catastrophe dalam keadaan tidak terakselerasi atau saat dia tidak memakai Neurolinker-nya.
Tapi memikirkannya, percepatan pemikiran yang dilakukan oleh program Brain Burst sebagai masalah tentu saja merupakan fenomena yang luar biasa. Dan itu belum semuanya. Dua bulan sebelumnya, Haruyuki telah menyaksikan Burst Linker yang sebenarnya kehilangan Brain Burst dan ingatannya bermain-main dengannya, sampai-sampai ingatan dari program itu akhirnya terhapus.
Yang berarti program tersebut memiliki kekuatan untuk mengganggu kesadaran manusia — dengan jiwa itu sendiri. Dalam hal ini, apapun bisa terjadi. Terima dan lawan. Hanya itu yang bisa mereka lakukan.
“Jadi, Taku, datanglah ke tempatku hari ini,” kata Haruyuki sambil mencengkeram bahu Takumu yang gemetar lebih erat lagi.
“…Apa?”
Itu cukup tidak terduga. Menghadapi ekspresi tercengang di wajah Takumu, Haruyuki mulai mengoceh dengan kecepatan tinggi.
“Jika kita tertidur di tumpukan, bermain game seperti dulu, kamu tidak akan punya waktu untuk mimpi menakutkan atau apapun. Meskipun saya rasa Anda tidak bisa menyebutnya sebagai tumpukan hanya dengan dua orang. Jadi mari kita ajak Chiyu datang juga. Jika kita mengatakan kita bertiga akan mengerjakan pekerjaan rumah atau semacamnya, orang tuanya akan mengizinkannya. Dan maksud saya, kami sebenarnya memiliki matematika dan pekerjaan rumah bahasa Jepang, bukan? Jadi, Anda yang urus matematikanya, Chiyu mengerjakan bahasa Jepang, dan saya akan ambilkan tehnya. Dan tahukah Anda? Jika Anda membuka file pekerjaan rumah dalam ruang akselerasi awal, perlindungan pelit bodoh itu tidak berfungsi, jadi Anda dapat menyalin-menempel jawaban! ”
Saat gelombang pasang argumen Haruyuki menghantamnya, Takumu membuka kedua matanya lebar-lebar dan menatap. Tapi akhirnya, setelah menatap mulut temannya yang berceloteh sebentar, Takumu menghela nafas pasrah, senyum masam terlihat di bibirnya.
“Dulu kau selalu melakukan ini padaku: terlalu terbawa suasana sehingga aku terjebak juga, dan kemudian kau meyakinkanku untuk melakukan segala macam hal. Aku dulu sering mendapat masalah, kau tahu. ”
“Benarkah? Saya tidak ingat itu. ” Melepaskan bahu yang selama ini dia pegang, Haruyuki menggaruk kepalanya sendiri dengan tajam.
Kecut berangsur-angsur menghilang dari senyuman di wajahnya, dan Takumu segera melepas kacamatanya dan menyeka matanya dengan kasar. “Kalau begitu, kurasa begitu. Aku tidak bisa membiarkan kelelahan mengerjakan PR mempengaruhi misi kabur Castle besok. Aku akan datang dan membantumu. Tapi sebagai Burst Linker senior di sini, saya tidak bisa membiarkan Anda menggunakan satu poin dan mempercepat hanya untuk menyalin-tempel jawaban pekerjaan rumah. Saya akan mengajari Anda konsepnya, tetapi Anda harus menghitung sendiri. ”
“Whaaat …” Mengerucutkan bibirnya, Haruyuki berkedip beberapa kali dan membersihkan apa yang mengancam akan mengaburkan pandangannya.
Kit ISS yang bersarang di dalam Takumu masih ada. Bahkan saat mereka berbaring di sana, ia mengawasi dengan waspada kesempatan berikutnya. Persis seperti Armor of Catastrophe di dalam Haruyuki.
Tapi Haruyuki mampu melawan kendali armor dan memanggil Destiny asli, meskipun hanya sekali dan hanya satu lengannya. Tapi itu adalah bukti bahwa Takumu seharusnya bisa melakukannya juga. Untuk terus menahan godaan kit selama dua puluh empat jam lagi, sampai Ardor Maiden, “gadis pemurni kuil,” kembali hidup-hidup dari dalam tembok Kastil. Karena Takumu sudah pernah mundur dari jurang keputusasaan dan mencoba menjauh darinya.
“Baik! Sekarang setelah diputuskan, ayo menuju ke tempatku! Dalam perjalanan, kita bisa berhenti di mall di lantai bawah untuk makan. Atau tidak, tunggu. Jika kita menelepon Chiyu, mungkin dia akan datang dengan item bonus. ”
Haruyuki berpikir, dan Takumu dengan ringan menusuk dadanya, tertawa.
“Anda tidak ingin memanggil Chii. Yang benar-benar Anda inginkan adalah mengundang makan malam yang akan dibuatkan ibunya untuk kita. ”
“T-tidak! Maksud saya, keduanya tidak terpisahkan. Seperti, sebut Chiyu, Anda mendapat bekal. Sebutkan bekal, dapatkan Chiyu. ”
“Uh huh. Silakan dan coba katakan itu pada Chii. ”
“T-tidak mungkin! O-oke, aku akan mengirimnya, jadi kamu pergi membuat ibumu mengatakan ya. ”
Membuat seolah-olah dia tidak mengatakan kalimat yang menyinggung sejak awal, Haruyuki berdiri dari tempat tidur.
Tepat ketika dia hendak menarik kabel XSB yang masih terpasang ke Neurolinker-nya dengan santai, suara saraf paling samar bergema dengan lembut, jauh di dalam otaknya, seperti tetesan yang jatuh di permukaan kolam.
“Terima kasih, Haru. Aku sangat senang… kita masih bisa berteman. ”
Kembali masih menoleh ke teman baiknya, Haruyuki merenungkan hal ini sebelum kembali dengan neurospeak lembut yang sama:
“Aku juga, Taku.”