Pada saat yang sama saat overlaynya menghilang, sayap Haruyuki berubah kembali menjadi sirip logam aslinya. Ini secara otomatis terlipat rapi dan disimpan dalam sampul yang menonjol. Setelah diam-diam mengucapkan terima kasih pada sayapnya sendiri, Haruyuki melihat lagi wajah teman-temannya secara bergantian.
Mereka tersenyum lembut, seolah-olah mereka semua tahu bahwa dia menangis di balik kaca spionnya. Tapi, setidaknya pada saat ini, dia tidak merasa harus menundukkan kepalanya karena malu. Karena kehadiran gadis kuil yang menyeringai tepat di depannya adalah hasil dari kesuksesan tak terlukiskan yang nyaris ajaib.
Tersegel di gerbang selatan Kastil di Lapangan Netral Tanpa Batas selama dua tahun, “gadis kuil dari api suci”, Ardor Maiden, akhirnya bebas. Begitu dia pindah hanya seratus meter ke selatan dan menyelinap melalui portal di dalam gedung segitiga — sebuah kantor polisi di dunia nyata — Utai akan kembali secara normal ke dunia nyata, bersama dengan avatarnya.
“Kamu berhasil, Haru.” Itu adalah Lime Bell — Chiyuri — yang berbicara, seringai menyebar di wajahnya lagi.
“Ya,” jawab Haruyuki dengan sungguh-sungguh saat dia melihat ke lensa matanya, menahan tetesan tembus cahaya. “Terima kasih, Chiyu. Terima kasih, teman-teman. ” Seketika, kekuatan melesat dari kaki Haru dan dia hampir pingsan di tempat, tapi dia bergegas untuk menahan dirinya. Dia belum bisa bersantai. Dia masih punya satu — tidak, dua hal lagi yang harus dilakukan.
Pertama, pemurnian Armor of Catastrophe bersarang di dalam dirinya. Dan begitu mereka berhasil melakukannya, dia tidak perlu khawatir lagi tentang hadiah yang ditempatkan di kepalanya oleh Tujuh Raja. Pada saat yang sama, siklus bencana yang berulang akhirnya akan dipatahkan.
Dan begitu mereka selesai dengan pemurnian, pelatihan bersama anak Sky Raker, Ash Roller, untuk mempelajari Sistem Inkarnasi menunggunya. Dia tidak bisa membayangkan Incarnate Ash seperti apa yang akan terwujud, tapi dia yakin itu akan menjadi teknik yang bagus untuk menakut-nakuti kecerdasan—
“H-hah?” Haruyuki menyadari bahwa wajah tengkorak pengendara akhir abad itu tidak ada di depan matanya. Mengedipkan kembali air mata yang mengaburkan pandangannya, dia menoleh ke Fuko. “Bagaimana dengan Ash? Kalian bertemu dengannya di depan kondominium di Suginami dan datang ke sini bersama, kan? Oh, tidak mungkin! Dia tidak dibuat takut oleh Suzaku dan kabur karena itu atau apa? ”
Dia menambahkan bagian terakhir ini 30 persen dengan serius, 70 persen bercanda, tapi Fuko tidak tertawa. Bahkan, dia menggigit bibirnya dengan ringan saat sedikit kegelisahan muncul di lensa matanya.
“Sebenarnya, kami tidak bisa bertemu dengannya.”
“Hah? A-apa maksudmu? ”
Ash Roller seharusnya menyelam ke Lapangan Netral Tanpa Batas dari mobil Fuko di garasi parkir bawah tanah di gedung kondominium Haruyuki di dunia nyata. Pada dasarnya tidak ada jarak horizontal di antara mereka. Seharusnya pertemuan di depan gedung itu mudah.
“Masalahnya, Haru,” Takumu menjelaskan dengan suara pelan, “di depan kondominiummu, hanya ada jejak ban yang terlihat seperti ditinggalkan oleh motor Ash Roller. Kami terus menunggu dan menunggu, tapi dia tidak pernah muncul. ”
“Jejak ban? Jadi, dia tidak bisa menunggu dan pergi ke Kastil sendirian… dan mungkin tersesat di jalan atau semacamnya? ”
“Tidak. Itu sulit dibayangkan. ” Fuko menggelengkan kepalanya dengan ringan. “Dia tahu rute dari Suginami ke Istana Kekaisaran dengan cukup baik. Ini juga mudah untuk menemukan jalan di panggung Kota Iblis. Saya tidak percaya dia akan tersesat. ”
“Dan, Haruyuki, kami mengejar jejak ban itu selama mungkin. Mereka tampaknya melanjutkan perjalanan ke selatan kondominium, “kata Kuroyukihime, menyilangkan pedang di lengannya di depan dadanya.
Itu memang aneh. Jika Anda pergi dari Suginami ke Istana Kekaisaran, bahkan jika Anda memulai ke selatan, Anda harus berbelok ke timur dengan cukup cepat.
Tiba-tiba, perasaan tidak menyenangkan, yang cukup kuat untuk menarik napasnya, menyelimuti Haruyuki.
Ash Roller memang memiliki sisi yang rapuh, tapi dia bukan tipe orang yang bisa menepati janjinya. Apalagi saat orang yang ditemuinya adalah tuan dan orang tuanya, Sky Raker. Bahkan jika dia, secara hipotetis, melihat beberapa Musuh kecil yang terlihat mudah dikalahkan di kejauhan, Haruyuki tidak percaya dia akan mengejarnya dengan sepeda motornya.
Dalam hal ini — sesuatu telah terjadi. Kemungkinan besar saat dia standby di garasi parkir. Keadaan darurat yang sangat mendesak sehingga dia bahkan tidak sabar untuk bertemu dengan Fuko dan yang lainnya telah mengirim Ash berlomba ke selatan. Dan kemudian, di sana, sesuatu yang lain telah terjadi.
Dua setengah jam telah berlalu sejak Haruyuki dan yang lainnya menyelam ke Lapangan Netral Tanpa Batas. Dan jika Ash menyelam bahkan satu menit sebelum pukul tujuh, maka dia sudah berada di dunia ini selama lebih dari selusin jam.
“Uh, um, aku akan mencarinya!” Dicekam oleh kegelisahan yang tak terlukiskan, Haruyuki melebarkan sayap logam di punggungnya sekali lagi. Dia menggunakan pengukur serangan khusus, mengisi ulang selama pertempuran luar angkasa dengan Suzaku, dan melayang dengan lembut ke atas.
“Haruyuki, berbahaya untuk bergerak sendiri! Jika kamu akan mencarinya, kita semua akan— ”
“Tidak masalah!” dia menyela Kuroyukihime saat dia mencoba menghentikannya. “Jika aku menemukan sesuatu, aku akan kembali dan menjemputmu dulu! Mohon tunggu saya di depan portal di kantor polisi! ” Dia melayang ke atas, mendapatkan lebih banyak ketinggian.
“Haru, jika kamu tidak kembali dalam satu jam, kita akan menarik kabel di sisi lain, oke?”
“Mengerti! Terima kasih!” dia berteriak, menyeringai kecut pada pernyataan Chiyuri, dan melesat ke langit.
Jika Ash Roller pergi ke selatan dari Koenji, maka itu barat daya dari Castle. Dari ketinggian sekitar lima puluh meter, dia menajamkan matanya, tetapi ada terlalu banyak gedung tinggi di panggung Kota Iblis, dan dia tidak bisa melihat apa pun. Mendapatkan ketinggian yang lebih tinggi, dia mulai bergerak perlahan.
Haruyuki terbang dalam garis lurus ke selatan Castle, pertama mengenai Kasumigaseki dan kemudian pindah ke Akasaka dan Aoyama. Dia membiarkan matanya berlomba melintasi lanskap saat dia terbang, tetapi satu-satunya yang bergerak adalah Musuh berukuran kecil dan sedang. Jika dia telah melihat pesta berburu Musuh, dia akan berhenti untuk bertanya apakah mereka tahu sesuatu, tetapi mungkin karena itu adalah malam hari kerja, dia tidak mendengar suara pertempuran.
Dia mendengarkan dengan seksama, tetapi satu-satunya suara adalah angin kencang dari panggung yang bertiup. Keheningan hanya memperdalam kegelisahannya. Meskipun dia terbang dengan kecepatan yang hampir tidak menghemat energi, pengukur serangan khususnya turun sedikit demi sedikit. Dan dia pasti tidak berpikir dia bisa menggunakan teknik Incarnate baru yang baru saja dia bangun sebelumnya, Kecepatan Cahaya, dalam kondisi mental ini.
“… Oke, kalau begitu …” Haruyuki membuat keputusan untuk naik lebih tinggi, menguatkan dirinya terhadap risiko terlihat oleh kehadiran musuh dari tanah. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah sampai di Harajuku. Setelah ini akan menjadi Taman Yoyogi, dan kemudian Shibuya di selatan.
Kemudian.
Di tengah persimpangan besar tempat Meiji dan Inokashira menyeberang, di tempat yang mungkin merupakan Stasiun Meiji-jingumae di dunia nyata, dia merasa seperti melihat sesuatu yang berkedip. Ketika dia melihat ke bawah lagi, tidak ada Burst Linker atau Musuh di sana, tapi dia memutuskan untuk turun untuk berjaga-jaga.
Melihat sekeliling dengan hati-hati, Haruyuki mendarat di jalan biru kehitaman dan mengulurkan tangan untuk mengambil apa yang mungkin merupakan sumber cahaya yang dipantulkan.
Pada pandangan pertama, itu adalah objek yang tidak dapat dikenali. Sebuah setengah lingkaran dari kaca oranye bening diatur menjadi piringan perak dengan diameter sekitar empat sentimeter. Sebuah tiang tipis menjulur dari tepi piringan, tapi sepertinya patah menjadi dua.
“… Apa ini …” Bergumam, dia membalik bagian misterius itu berulang-ulang di tangannya, sinar matahari samar dari panggung Kota Iblis memantulkannya sehingga objek itu berkedip oranye sesekali.
Seketika, Haruyuki menyadari apa itu.
Sebuah lampu sein sepeda motor. Dia yakin ini adalah bagian dari lampu sein yang Ash Roller buat berkedip sebagai tipuan saat duel di Kannana pagi itu.
Di Bidang Netral Tidak Terbatas, potongan-potongan dari Enhanced Armament dan sejenisnya tetap ada untuk waktu yang cukup lama dibandingkan dengan Bidang Duel Normal. Kemungkinan besar, sepeda motor Ash Roller mengalami kecelakaan saat melintas di sini, dan lampu seinnya rusak. Haruyuki melihat sekeliling lagi dengan ide ini dan menemukan beberapa bekas luka bakar di dinding bangunan yang berbaris di sisi selatan jalan.
Jadi arah serangannya dari utara ke selatan. Apa artinya Ash berkuda kemari, mengambil Inokashira dari Kannana, diserang dari utara oleh seseorang, dan berbelok ke selatan di persimpangan ini?
Masih memegangi bagian sinyal belok, Haruyuki menendang tanah dan terbang ke atas. Kegelisahan yang mengisi dadanya telah mencapai tingkat tenggorokannya.
Dengan kecepatan yang hampir membuat pengukurnya tidak berkurang terlalu tiba-tiba, dia terbang ke selatan di sepanjang Jalan Meiji. Setelah hanya dua puluh detik, dia melihat benda jatuh berikutnya. Dia turun ke tanah untuk memeriksanya.
Dia tidak perlu bertanya-tanya tentang apa itu di sini. Sebuah hub dan rim dengan jari-jari tetap yang tipis. Di sekelilingnya, ban karet abu-abu tebal. Roda sepeda. Ditebak dari lebarnya, roda depannya.
Di tanah, dia melihat konsentrasi tanda serangan hitam seperti yang dia lihat sebelumnya. Dia berasumsi bahwa sepeda motor telah mengalami kerusakan parah di sini; roda depan putus, dan pengendara berpengalaman terus berkendara ke selatan, melakukan wheelie. Tapi dia tidak akan bisa terus melakukan trik-trik selamanya.
“Abu!” Suara serak keluar dari tenggorokan Haruyuki, dan dia mengalihkan pandangannya ke jalan yang membentang ke selatan.
Pada saat itu, suara samar tabrakan mengguncang udara. Di dinding sekelompok bangunan sekitar seratus meter di ujung jalan, sesuatu berkedip hijau. Suara keras dan cahayanya bukanlah ledakan suatu objek atau efek serangan. Itu adalah efek kematian duel avatar.
Secara refleks, Haruyuki mulai berlari, sebelum ingat dia bisa beralih ke penerbangan. Dia mengambil jalan pintas, terbang melewati atap bangunan di sepanjang jalan yang dengan lembut melengkung ke kanan. Saat jalan di dekat Taman Miyashita di Distrik Shibuya terlihat, seluruh tubuhnya mulai bergetar. Sayapnya menegang, dan tanpa sadar dia melayang sekitar dua puluh meter di udara.
Tepat di depan, matanya melihat sebuah benda yang dulunya adalah sepeda motor Amerika abu-abu metalik, tanpa ampun dihancurkan — ban, mesin, rangka, knalpot, pecahannya berserakan di mana-mana.
Sedikit lebih jauh di depan, sekelompok enam Burst Linker berdiri membentuk lingkaran. Tidak hanya dia dekat dengan tidak satu pun dari mereka, dia bahkan tidak tahu nama mereka. Satu hal yang dibagi keenam orang itu adalah aura kegelapan yang lemah yang muncul dari tubuh mereka. Inkarnasi overlay. Sumber energi — “mata” yang berkilauan merah seperti darah di tengah dada mereka. Kit ISS.
Dan di tengah lingkaran kecil mereka, satu Burst Linker meringkuk seperti bola. Pakaian berkuda dari kulit mengkilap. Bantalan lutut dan bahu yang mencolok. Dan di kepala, helm dengan pelindung topeng wajah bermotif tengkorak.
“Abu?” Haruyuki mengeluarkan suara yang sebenarnya bukan suara dari dadanya.
Luka dalam menutupi tubuh Ash Roller. Tapi kerusakan itu bukan yang mencegahnya bergerak. Dia tidak bergerak karena dia menggunakan avatarnya sebagai perisai untuk melindungi cahaya kecil yang melayang di atas jalan.
Titik cahaya berwarna rumput yang berkedip-kedip adalah penanda yang tertinggal di tempat Burst Linker mati di Lapangan Netral Tak Terbatas. Mungkin pemilik efek kematian yang Haruyuki rasakan satu menit sebelumnya. Dia pernah melihat warna itu sebelumnya. Dia yakin akan hal itu — itu adalah “adik laki-laki” Ash, Bush Utan.
Haruyuki memahami situasinya dalam sekejap intuisi. Apa yang terjadi di sini saat dia dan Utai berjuang untuk melarikan diri dari Kastil.
Mungkin seperti ini:
Sambil menunggu waktu penyelaman pukul tujuh malam di dalam mobil yang diparkir di bawah kondominium Haruyuki di dunia nyata, dia dipanggil ke Galeri duel. Di panggung itu, dia bertemu dengan Bush Utan, yang pernah menjadi dueler atau mungkin penonton lain. Di sana, dia telah membujuk Utan untuk bertemu dengannya di Lapangan Netral Tanpa Batas, sehingga dia dapat mengkomunikasikan hal-hal yang seharusnya dia lakukan sebagai kakak.
Tempat pertemuan itu mungkin di sekitar Shibuya. Jadi Ash yakin dia akan pergi dan mendapatkan Utan sebelum bertemu dengan empat anggota Nega Nebulus di depan kondominium tepat pukul tujuh, dan dia menyelam lebih awal dan menuju ke Shibuya.
Tapi waktu dan tempat, di suatu tempat di sepanjang garis — mungkin di lapangan duel tempat dia berada di Galeri — telah bocor ke orang-orang yang memiliki perlengkapan ISS. Mereka melancarkan penyergapan di Stasiun Meiji-jingumae untuk memburu Ash dan Utan sebagai mangsa. Terkejut oleh teknik Inkarnasi gelap, Ash melarikan diri jauh-jauh ke sini, bahkan saat ia mengalami kerusakan pada sepeda motornya, tetapi kendaraan kesayangannya akhirnya hancur. Tidak, tidak hanya itu. Jika Ash Roller terjun ke dunia ini lebih awal dari pukul tujuh, maka Haruyuki berasumsi bahwa lebih dari sepuluh jam telah berlalu. Yang artinya — bersama Bush Utan, dia telah melalui siklus kematian dan regenerasi setidaknya beberapa kali.
Di Lapangan Netral Tanpa Batas, Persenjataan yang Ditingkatkan yang benar-benar hilang sekali tidak akan beregenerasi sampai Anda meninggalkan lapangan dan masuk kembali. Ash Roller akan kehilangan seluruh pengukur kesehatannya dan mati, tetapi ketika ia beregenerasi satu jam kemudian, sepeda motor Amerika yang berisi hampir semua potensi avatar duelnya tidak akan kembali bersamanya.
Jadi, Burst Linker yang berdiri di sana mengelilingi Ash Roller yang telah kehilangan sebagian besar kekuatan pertempurannya dan menyiksanya sampai mati dengan Incarnate gelap yang dihasilkan oleh kit ISS.
Lebih. Dan berakhir. Dan berulang-ulang…
“Unh… Ah… Aah…” Sebuah erangan keluar dari tenggorokan Haruyuki yang melayang.
Tampaknya tidak memperhatikan ini, salah satu dari enam orang itu melangkah ke arah Ash Roller yang berjongkok di jalan. Dia memiliki ukuran sedang, bentuk yang biasa-biasa saja, tapi ada sedikit volume di lengannya. Haruyuki merasa dia pernah melihatnya sebelumnya tetapi tidak dapat mengingat namanya.
“Selanjutnya… adalah aku. Ingin tahu berapa banyak poin yang tersisa? ” kata avatar itu, dan kemudian memegang erat helm Ash dengan tangan kanannya yang besar, aura hitam mengalir di atasnya.
Skrrk! Suara tajam terdengar, dan wajah tengkorak khas Ash pecah berkeping-keping dan hancur.
Penyerang itu sekarang memegang kepala avatar duel yang terbuka, sebuah wajah yang nampak halus dan kekanak-kanakan, untuk semua karakter yang dia mainkan.
Avatar penyerang menarik Ash Roller — masih berusaha melindungi cahaya penanda Utan — dari tanah dengan paksa. Wajah menghadap ke atas bertentangan dengan keinginannya, Ash melihat Haruyuki membeku di atap gedung. Lensa mata hijau pucatnya terbuka lebar sesaat, dan kemudian dia tampak tersenyum lemah. Dalam benak Haruyuki, suara sembrono dan sombong yang biasa bergema terbata-bata.
Heh-heh… Kacau. Maaf, Crow … Membuang … getaran yang baik dari Anda dan Mast—
Krnch! Sebuah suara keras bergema di panggung, dan lengan kiri penyerang menembus bagian tengah dada Ash. Pilar cahaya abu-abu terangkat, dan pengendara ramping bersama dengan pakaian berkuda meledak menjadi beberapa bagian.
Dihujani pecahan yang berserakan, penyerang menoleh sedikit untuk melihat menu Instruksinya sendiri. Oh! dia berkata. “Sekali lagi dan saya bisa naik level. Saya harap dia bertahan sampai giliran saya datang lagi. ”
Seluruh tubuh Haruyuki bergetar begitu keras hingga terancam terbang berkeping-keping. Tegang sampai batasnya, anggota tubuhnya berderit, dan giginya bergemeletuk di bawah helmnya. Suara yang keluar dari tenggorokannya rendah dan pecah, pecah dengan cara yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
“Ah… Aaaaah… Aaaaah…”
Tubuhnya terasa seperti telah diisi dengan cairan beku. Atau mungkin panas membara seperti baja cair. Bagaimanapun, satu perasaan besar terkonsentrasi di dalam dirinya, dan ini berpacu di sekitar tubuhnya alih-alih darah.
Kemarahan.
Marah. Kemarahan yang begitu meluap-luap hingga mengubah penglihatannya menjadi merah. Kebencian gelap. Dan dorongan untuk menghancurkan.
“Ah… Aaaah, ah, aaaaaah…!”
Keee! Suara logam tajam datang dari tangan Haruyuki. Jari-jari ramping Silver Crow meruncing ke cakar burung pemangsa, melengkung, semakin besar. Di saat yang sama, warna armornya berubah. Dari cermin berkilauan perak hingga perak krom mendung.
Tidak! Anda tidak bisa menyerah pada perasaan itu! Anda akan menghilang!
Seseorang di suatu tempat yang jauh, jauh sekali berteriak. Tapi suara samar itu tidak lagi mencapai kesadaran Haruyuki.
Logam masih menjerit-jerit, lengannya dilapisi armor tambahan berwarna krom. Dan kemudian kakinya. Bentuk ini, dengan tepi yang berbahaya, jauh lebih jahat dan jauh lebih jahat daripada saat itu muncul di Kabel Hermes.
Alih-alih suara gadis itu, suara metalik yang terdistorsi memenuhi pikirannya.
Kami adalah kamu. Anda adalah kami. Anda tidak dapat dibangkitkan, bahkan jika kekekalan berlalu. Saya Bencana. Saya Kematian. Orang yang akan membunyikan lonceng kematian bagi dunia ini.
Itu adalah suara yang persis sama yang dia dengar sepulang sekolah di halaman SMP Umesato di dunia nyata, tapi tidak seperti saat itu, dia sama sekali tidak merasakan sakit. Yang berarti ini bukanlah luapan dari Inkarnasi negatif. Haruyuki dirinya menelepon itu , berusaha untuk sekering dengan itu.
Haruyuki meneriakkan nama itu bersamaan dengan suara itu.
Nama saya adalah…
“… Bencana Chrome !!”
Teriakan ganas yang menyembur tidak lain adalah raungan binatang yang haus darah, mencari pembantaian. Font sistem ungu memotong di kiri atas bidang pandangnya seperti kilatan petir. Y OU DILENGKAPI AN E NHANCED A RMAMENT: THE D ISASTER.
Menjerit seperti logam, baju besi seperti taring iblis menutupi tubuhnya dengan tebal dari perut ke dada. Ekor tajam ditembakkan dari punggungnya dan sayapnya berubah menjadi siluet seperti senjata. Helmnya yang bundar dan halus sepenuhnya ditelan dari atas ke bawah oleh pelindung berpola perut binatang buas. Bidang pandangnya ditutupi oleh lapisan abu-abu tipis lainnya.
Di langit di atas, awan hitam panggung Kota Iblis membentuk pusaran besar. Dari pusatnya, petir hitam menghujani, disertai dengan guntur yang menggelegar. Haruyuki mengulurkan tangan kanannya untuk menyambutnya.
Baut berhenti di tangannya, berubah bentuk, dan menjadi sebuah benda. Pedang panjang satu tangan, gagangnya berkilau hitam dengan bilah tajam meruncing. Enhanced Armament tingkat tinggi pernah disebut Star Caster di masa lalu yang sangat lama.
Ini adalah bintang takdir biner yang berkilauan aneh, mengikuti bintang keenam Kaiyou alias Arc Destiny, bentuk asli dari Armor of Catastrophe, bintang kedelapan dari Biduk.
“ Hnggaaaaaaah !! Haruyuki meraung, mengacungkan pedang iblis tinggi di atas kepalanya.
Teriakan perang dipenuhi dengan kemarahan dan kebencian yang tak terbatas, tapi itu terdengar di langit Accelerated World seperti ratapan entah bagaimana.
Bersambung.