Dengan mata tertutup, Haruyuki melewati proses akselerasi: Neurolinkernya memperkuat jam pemikirannya sekaligus membebaskannya dari indra dunia nyata. Tubuhnya melayang sesaat, dan dia menunggu sensasi turun di permukaan yang keras sebelum mengangkat kelopak matanya.
Di hadapannya, ruang tamu Arita yang familiar sudah hilang. Sebagai gantinya, lantai dengan pola ubin biru-hitam rumit yang memiliki kilau logam yang tajam. Dinding yang terlihat dilapisi dengan bilah tipis. Langit-langit jaringan balok tipis. Satu-satunya penerangan datang dari beberapa lilin ungu aneh yang ditempatkan di sepanjang dinding, jadi ruangan itu secara keseluruhan redup, dan dia merasa dan tahu bahwa tempat ini jauh di bawah tanah.
Itu adalah ruangan kecil yang menghubungkan aula besar dengan yang paling dalam dari tempat suci bagian dalam Kastil, yang dengan sendirinya berdiri di tengah Lapangan Netral Tanpa Batas — yang oleh orang tertentu disebut Kuil Delapan Dewa. Fakta bahwa desainnya berbeda dari yang diingatnya berarti telah terjadi Perubahan khusus pada Bidang Netral Tanpa Batas, dan atribut tempat itu tidak cocok dengan tahap Heian pada kunjungan terakhir mereka.
Ini adalah panggung Kota Iblis. Suara yang jelas dan muda datang dari sampingnya, dan Haruyuki mengalihkan pandangannya ke arah itu.
Berdiri di sana, kedua tangan tersusun rapi di hadapannya, adalah avatar duel kecil dengan armor putih dan merah, mengingatkan pada pakaian gadis kuil. Salah satu dari Empat Elemen Nega Nebulus pertama, gadis kuil yang menyala-nyala, Ardor Maiden. Secara alami, avatar ini dikendalikan oleh Utai Shinomiya.
“Aku senang ini bukan panggung dengan banyak jebakan medan atau makhluk liar,” dia dengan cepat menanggapi suara itu, sesuatu yang belum pernah dia dengar di dunia nyata. “Medannya mungkin lebih sulit daripada panggung Heian, tapi bangunan Kastil toh tidak bisa dihancurkan.” Saat dia berbicara, dia mendongak untuk memeriksa status di kiri atas bidang pandangnya. Meskipun pengukur kesehatannya benar-benar pulih sejak dia pergi dan menyelam kembali, pengukur serangan khususnya berada di nol.
Dia kemudian melihat sekeliling mereka, tetapi tentu saja, tidak ada anggota Legiun lainnya yang ada di sana. Dalam penyelaman terakhir, tidak seperti Haruyuki dan Utai, Kuroyukihime dan yang lainnya telah pergi dengan benar melalui portal titik-tinggalkan, jadi mereka akan muncul sepuluh kilometer jauhnya ke barat di Suginami. Mereka mungkin baru saja bergabung dengan Ash Roller dan mulai bergerak. Yang berarti satu-satunya orang di sana adalah Utai dan Haruyuki—
Atau, tidak, itu tidak benar. Seharusnya ada satu orang lagi yang muncul bersama mereka.
“B-benar. Dia… ”
“Dia sudah di sini,” Utai membalas gumaman Haruyuki, dan dia mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling lagi.
“Aku sudah menunggumu, Crow, Maiden.” Suara jernih seorang anak laki-laki, yang mengingatkan pada angin awal musim panas, datang dari kegelapan dekat dinding.
Memalingkan matanya ke arah itu, Haruyuki melihat satu siluet muncul dari kegelapan dalam cahaya lilin yang sederhana.
Tampilan keseluruhan sangat mirip dengan Ardor Maiden. Pelindung kepala berbentuk seperti rambut ditarik ke belakang, topeng wajah yang tegas. Lengan bengkak seperti pakaian tradisional Jepang. The hakama -seperti baju besi dari kaki menyebar horizontal karena avatar sedang duduk dengan benar pada lututnya. Warnanya biru langit yang sangat tenang.
Di depan avatar bertubuh kecil itu tergeletak sebuah objek berbentuk tongkat perak — pedang lurus di sarungnya. Itu juga tidak terlalu besar, tapi mungkin mencerminkan potensi luar biasa yang dikandungnya, ruang di sekitar pedang tampak sedikit terdistorsi. Itu adalah bintang kelima dari Seven Arcs, Enhanced Armaments yang paling kuat di Accelerated World, the Infinity.
Avatar biru, yang secara sempurna dijelaskan oleh kata-kata samurai muda , menatap langsung ke Haruyuki dan Utai dengan lensa mata biru langit sebelum membungkuk dalam-dalam, masih dalam posisi berlutut formal. Membawa tubuhnya kembali, dia mencabut pedang lurus dari lantai dan berdiri dengan mudah.
Samurai muda itu mengambil beberapa langkah menjauh dari tembok, dan Utai mengembalikan busurnya, membungkuk di pinggang dengan anggun. Haruyuki buru-buru menundukkan kepalanya juga. Setelah dia mengangkat dagunya, dia berjuang dengan kata-kata itu sebentar sebelum membuka mulutnya.
“Uh, um, uhh, ini berlangsung lama — Sebenarnya, belum lama ini. Selamat malam, Pimpinan. Apakah kamu menunggu lama? ”
Avatar samurai muda itu tersenyum lembut pada sapaan canggung Haruyuki dan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Meskipun saya menunggu, itu hanya dua detik dari waktu nyata. Tolong jangan terlalu memikirkannya. ”
Konon, dua detik itu adalah dua ribu detik di sisi ini — lebih dari tiga puluh menit. Jika Haruyuki yang duduk dalam posisi berlutut formal selama itu, kakinya mungkin akan tertidur, bahkan dalam bentuk avatar duel.
Dan sebelum itu, di zaman saat ini Neurolinkers telah menyebar jauh dan luas, tidak ada yang hanya “menunggu” lagi. Misalnya, jika Anda bertemu seseorang di suatu tempat, Neurolinker Anda akan memberi tahu Anda berapa menit sebelum Anda harus meninggalkan rumah dan kereta apa pada jam berapa harus naik sehingga Anda dapat pindah ke tujuan Anda dengan cara yang paling optimal, dan itu bahkan akan menampilkan secara detail di mana orang yang Anda temui pada saat itu dan jam berapa mereka diharapkan untuk datang. Jika Anda pergi makan, Anda dapat melihat seberapa sibuk restoran di daerah tersebut secara real time, sehingga Anda dapat pergi tanpa harus mengantre, dan jika Anda naik taksi, menekan sebuah tombol akan mengirimkan permintaan Anda. ke mobil terdekat Anda. Tentu saja, ada kalanya, karena keadaan yang tidak terduga, waktu dihabiskan untuk menunggu,
Karena itu, Haruyuki merasa menyesal dari lubuk hatinya yang terdalam karena telah membuat Burst Linker lainnya hanya menunggu selama tiga puluh menit penuh di tempat yang sama sekali tidak ada yang bisa dilakukan, dan dia mulai menundukkan kepalanya sekali lagi.
Tapi samurai muda itu menghentikan permintaan maaf Haruyuki, seolah terbiasa duduk dalam waktu lama tanpa AR atau penyelaman penuh, dan berkata dengan tenang, “Tolong jangan khawatirkan itu. Betulkah. Menunggu kalian berdua tiba juga merupakan pengalaman yang sangat mendebarkan. Sedemikian rupa sehingga aku hampir berpikir akan lebih baik menghabiskan sepanjang hari menunggu. ”
“I-itu? Um, aku juga. Saya tahu situasi saya saat ini sangat buruk, tapi saya sangat senang bisa bertemu Anda lagi, Pimpinan. ” Haruyuki biasanya tidak mengatakan hal semacam ini, tapi kata-kata itu keluar dari mulutnya, dan avatar biru itu menarik bahunya dan menawarkan senyuman malu-malu sebagai tanggapan.
“Timbal” adalah nama panggilan. Avatar lainnya secara resmi adalah Trilead Tetroxide. Haruyuki belum memeriksa nama — yang, menurut pencarian Takumu, adalah rumus molekul yang berarti tiga timbal dan empat oksigen — dalam sistem Brain Burst. Begitulah cara avatar lain itu memperkenalkan dirinya.
Karena Anda tidak bisa melihat pengukur kesehatan dari Burst Linker lain di Lapangan Netral Tak Terbatas, jika dia akan mencoba mengkonfirmasi nama Burst Linker lain, satu-satunya cara yang dapat dipikirkan Haruyuki adalah dengan mengajukan permintaan untuk bergabung dengan Legiun dari Menu instruksi. Tapi dia tidak bisa melakukan hal seperti itu secara tiba-tiba, dan sejujurnya, dia, anehnya, tidak peduli apakah Trilead adalah nama asli avatar lain atau bukan. Haruyuki hanya berpikir jika dia menyembunyikan nama avatarnya yang sebenarnya, maka dia pasti punya alasan untuk melakukannya.
Bagaimanapun, memiliki keraguan tentang Lead sekarang berarti bahwa misi untuk melarikan diri dari Kastil itu sendiri tidak akan terjadi. Karena tanpa kerja samanya, Haruyuki dan Utai mungkin tidak memiliki harapan untuk keluar dari tempat perlindungan batin. Karena itu, dia telah memutuskan untuk memercayai Lead sepenuhnya, dan Utai tampaknya telah melakukan hal yang sama.
Gadis kuil, bahkan lebih kecil dari samurai muda, menundukkan kepalanya lagi dan berkata jauh lebih lancar daripada yang Haruyuki katakan, “Aku juga sangat senang bertemu denganmu lagi, Pemimpin. Ada banyak hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda. Namun, rekan-rekan Legiun kita sedang menunggu kita di luar Istana, jadi saya minta maaf atas keegoisan kita, tapi saya harap Anda bisa memberikan pendapat Anda tentang rute pelarian tercepat. ”
Haruyuki juga memiliki banyak hal yang ingin dia tanyakan kepada Pimpinan — bagaimana dia bisa masuk ke dalam Kastil, mengapa dia tidak menggunakan portal satu kali di aula besar di lantai atas untuk melarikan diri, apa yang dia maksud ketika dia mengatakan dia Aku tidak pernah bertarung dalam duel normal — tapi memang benar ini bukan waktunya untuk malas mengobrol. Kuroyukihime dan yang lainnya mungkin masih dalam perjalanan ke sana, tapi dia ingin meminimalkan waktu yang mereka habiskan untuk menunggu di luar gerbang selatan. Dia juga berpikir mereka pasti akan memiliki kesempatan untuk berbicara saat mereka bergerak, jadi dia mengangguk tanpa kata.
“Itu sama sekali tidak egois,” jawab Lead tegas, berdiri lebih tinggi. “Pertama kali kita bertemu, Anda berdua cukup baik untuk mempercayai saya tanpa syarat. Dalam hal ini, wajar jika saya hidup sesuai dengan keyakinan itu. Saya akan dengan senang hati membantu Anda dalam pelarian Anda. ” Samurai muda itu berhenti dan meletakkan sarung pedang panjangnya, masih di tangan kirinya, di pinggangnya. Dia mengangkat tangannya yang sekarang bebas ke udara dengan santai dan melanjutkan, “Saat ini, ada dua cara untuk keluar dari Castle ini secara normal. Tapi salah satunya tidak mungkin secara praktis. ” Dia menggerakkan tangan kirinya lebih jauh dan menunjuk ke ujung ruangan yang tidak besar itu.
Sebuah pagar — sebenarnya, barikade — berdiri di sana, dengan desain seperti pedang pendek yang tak terhitung jumlahnya berpotongan secara diagonal. Di sisi lain pagar ada ruang luas yang dipenuhi dengan kegelapan biru. Di luar hamparan ini, sepuluh kali, seratus kali lebih besar dari gimnasium di SMP Umesato, dia bisa melihat dua lampu kecil.
Yang berwarna biru berdenyut seperti permukaan air adalah jalan menuju dunia nyata, cahaya portal. Di depannya ada cahaya keemasan, berkedip-kedip samar. Menurut Trilead, itu adalah yang terakhir dari Tujuh Busur di Dunia yang Dipercepat, bintang ketujuh yang dimahkotai dengan nama Youkou, yang dikenal sebagai Cahaya Berfluktuasi.
Sama seperti dua hari sebelumnya, Haruyuki mengambil beberapa langkah ke depan seolah-olah tersedot dan menatap cahaya keemasan. Karena letaknya sangat jauh, dia tidak bisa melihat sumber cahaya yang sebenarnya atau alas yang seharusnya diduduki. Tapi meski begitu, dia merasakan sesuatu.
Ingin memiliki barang langka? Tidak.
Naluri untuk meningkatkan kekuatan bertarungnya? Tidak.
Cahaya, yang seharusnya tidak lebih dari satu Enhanced Armament, bahkan jika itu adalah Arc, sepertinya bukan hanya item sederhana bagi Haruyuki. Sebagai bukti, Cahaya Berfluktuasi yang dia lihat sebagai simpanan data dalam “mimpi” yang dia bagikan dengan Chiyuri dan Takumu pagi itu, di dalam server pusat Brain Burst — yang, dalam arti tertentu, wilayah yang lebih tidak bisa ditembus daripada Kastil— berkilau dan bersinar lebih terang dari bintang-bintang lain di pusat galaksi. Hampir seolah-olah itu adalah inti absolut dari Accelerated World itu sendiri.
Arc terakhir, Youkou. Suara pemimpin datang tiba-tiba dari kirinya, dan Haruyuki menarik dirinya kembali dari pikirannya sendiri dengan terengah-engah. “Jika kamu bisa mendapatkan item itu dan mengaktifkan portal di belakangnya, itu mungkin untuk keluar dari Castle secara normal. Namun, itu terlalu sulit. Karena pagar itu — itu adalah tali suci tempo hari, tapi saat kamu melewatinya, Musuh yang sangat kuat mulai muncul di ruang di sisi lain. ”
“Mulai muncul? Apakah itu berarti itu bukan hanya satu? ” Utai bertanya dari kanan Haruyuki, dan Lead mengangguk sedikit.
“Iya. Dua muncul pada awalnya. Dan kemudian mereka terus muncul berpasangan saat penyusup bergerak maju atau berdiri di tempat. Saya telah mengonfirmasi setidaknya ada enam, tetapi itu mungkin tidak semuanya. Berdasarkan tebakan bahwa setidaknya akan ada dua lagi, saya menyebutnya Delapan Dewa. ”
“E-Eight Divinities,” gumam Haruyuki tegang. Mereka bahkan tidak bisa melakukan apa pun hanya terhadap salah satu Musuh tingkat tinggi yang menjaga gerbang di luar Kastil, Empat Dewa. “Bagaimana jika portal itu benar-benar mengarah ke ruang bos berikutnya, dan enam belas Dewa muncul di sana?”
Timbal sepertinya memberikan pertimbangan serius pada pemikiran biasa yang melewati bibir Haruyuki, jadi Haruyuki buru-buru menggelengkan kepala dan tangannya dari sisi ke sisi.
“T-tidak, maaf. Lupakan itu. Uh, umm, bagaimanapun, jadi sepertinya Anda tidak bisa masuk ke portal tanpa mengalahkan Delapan Dewa. Anda tidak bisa begitu saja menghindari serangan mereka, ya? ”
“Ya, itu benar sekali, Crow. Saya pikir kemungkinan besar tidak mungkin untuk mendapatkan Youkou kecuali Anda mengalahkan semua Musuh. ”
“Lupakan sedikit ‘totes’ itu, juga,” Haruyuki menambahkan dengan cepat, takut dia secara tidak sengaja telah mengajari Lead dan kamus di kepalanya sebuah kata yang aneh. “Uh, um, sepertinya keluar melalui portal itu tidak realistis. Jadi, cara kedua? Kami agak berpikir mungkin akan berakhir seperti ini. Kita harus kembali ke gerbang selatan dan pergi melalui itu… kan? ”
Lead kembali menghadap Haruyuki dan tersenyum sambil mengangguk. “Itu betul. Meskipun jika Anda bersikeras, Crow, saya tidak memiliki masalah dengan menggunakan gerbang utara atau barat. ”
“T-tidak, gerbang selatan bagus! Teman kita menunggu di sana dan semuanya, ”jawab Haruyuki sebelum memiringkan kepalanya. Timur tidak bagus?
“Saya akan sedikit ragu untuk merekomendasikan gerbang timur. Serangan khusus dari binatang penjaga Seiryu agak merepotkan. ”
“Hah? Apa fungsinya? ”
Ini disebut Level Drain.
“Jadi kita akan melupakan timur,” jawabnya segera. “T-tidak, lupakan juga utara dan barat. Tolong, ayo pergi ke gerbang selatan. ”
Totes mengerti, Crow. Lead mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya, dan luar biasa, Utai, berdiri di sebelah kanan, mengeluarkan tawa kecil.
“Kalian berdua sangat sinkron, aku tidak bisa bicara apa-apa.”
“Hah? A-apakah kita? ”
“Kamu melakukan shite-kata dan waki-kata yang bagus ,” komentar Utai, menggunakan kata-kata yang tidak diketahui Haruyuki, sebelum menjadi serius sekali lagi dan membungkuk ke arah Lead lagi. “Pimpin, maafkan saya karena telah meminta, tetapi saya akan sangat menghargai bantuan Anda dalam upaya ini.”
“Saya akan mengerahkan segala upaya. Sekarang, mari kita naik dulu. ” Timbal menjauh dari barikade pedang dan mulai berjalan menuju tangga di bagian belakang ruangan kecil, menuju ke atas. Utai mengikuti.
Haruyuki mengambil beberapa langkah setelah dua Burst Linker sebelum melihat ke belakang untuk terakhir kalinya di Kuil Delapan Dewa. Dia menatap cahaya keemasan yang berkedip-kedip di sisi lain dari kegelapan ultramarine dan bergumam di dalam hatinya, aku akan datang ke sini lagi suatu hari nanti. Aku akan menempuh jalan yang benar untuk datang menemuimu lagi setelah aku memiliki kekuatan yang cocok untukmu… jadi tolong tunggu aku.
Kedengarannya lebih seperti dia sedang berbicara dengan seseorang daripada Enhanced Armament, tapi Haruyuki dengan jelas melihat Arc ketujuh berkedip terang, seolah-olah itu memiliki kemauan sendiri dan menanggapinya. Atau dia merasa seperti dia.
Tangga yang dulunya papan tebal dua hari sebelumnya telah berubah menjadi tangga spiral yang merupakan kombinasi dari batu dan baja yang dipoles.
Tepat pada saat dia lupa berapa kali mereka berkeliling, mereka akhirnya tiba di atas tanah. Mereka muncul dari tangga menuju aula besar, yang sekarang mengancam dan mengesankan, persis seperti yang dia harapkan dari panggung Kota Iblis. Dekorasi dinding adalah tombak yang tak terhitung jumlahnya. Lampu gantung meruncing di langit-langit, seperti semacam jebakan jatuh. Satu-satunya hal yang tetap tidak berubah adalah dua benda yang berbaris di tengah aula besar, tiang granit hitam tempat bintang kelima dan keenam dari Tujuh Busur pernah diabadikan.
“Baik. Jadi, sebenarnya, ”dia mulai berkata dengan santai, dan kemudian menutup mulutnya. Memimpin, di depannya, melihat ke belakang, bingung, dan Haruyuki meminta maaf dengan cepat, “Maaf, bukan apa-apa.”
Apa yang akan dia katakan adalah, Sebenarnya, orang yang memiliki Arc lain dari alas itu adalah aku .
Yang kelima dari Tujuh Busur berkilau indah di pinggang avatar samurai muda di hadapannya. Dan Arc keenam, Destiny, sedang tidur nyenyak, jauh di dalam Haruyuki sendiri — di dalam Silver Crow. Namun, itu bukan lagi perak seperti cermin seperti dulu. Sekarang menjadi chrome gelap, Destiny telah berubah menjadi Disaster, Armor of Catastrophe, kekuatan terkutuk dan yang terbesar di Accelerated World.
Haruyuki tidak bisa mengingat semua mimpi aneh itu, tapi jauh, jauh di masa lalu, di awal Accelerated World, seorang Burst Linker telah berhasil menyusup ke Castle dan mendapatkan Destiny. Daripada menggunakannya sendiri, dia telah memberikannya kepada rekannya. Kepada gadis dengan baju besi kuning keemasan yang muncul dalam mimpi Haruyuki. Namun, setelah itu, sesuatu — sesuatu yang sangat menyedihkan dan menakutkan — telah terjadi. Tapi sekeras apapun dia berusaha, Haruyuki tidak bisa mengingat detilnya. Dia dengan sungguh-sungguh menggali ingatannya yang kabur, tetapi semua yang kembali padanya adalah beberapa gambar yang terfragmentasi.
Musuh dengan bentuk yang sangat besar dan menakutkan.
Sekelompok Burst Linker berbaris di sekitar tepi lubang besar, melihat ke bawah.
Dan beberapa orang di satu sudut saling berbisik tentang hal-hal yang tidak benar-benar dia pahami. “Main Visualizer”, “override”, “mental scar shell”. Kata-kata itu samar-samar melayang di telinganya, tetapi ketika dia mencoba menangkapnya, kata-kata itu menghilang tanpa peringatan, seperti gelembung sabun. Jika dia mencoba mengejar mereka, itu hampir pasti akan terjadi sekali lagi: meluap, memunculkan perasaan yang sangat negatif di samping rasa sakit yang hebat. Saat ini, dia setidaknya harus menghindari pingsan dan tidak bisa bergerak.
Bagaimanapun, karena beberapa insiden yang menyertakan gambar-gambar ini, Takdir telah berubah bentuk — atau mungkin bahkan sifat dasarnya — menjadi Bencana. Dengan demikian, Enhanced Armament Haruyuki yang saat ini dimiliki tidak bisa lagi disebut sebagai salah satu dari Tujuh Busur. Ketika dia berpikir untuk menjelaskan sejarah ini kepada Pimpinan, yang tidak tahu apa-apa tentangnya, tidak peduli berapa banyak waktu yang dia miliki, itu tidak akan cukup, dan dia tidak memiliki cukup informasi untuk memulai bahkan menjelaskan hal-hal dengan benar.
Maaf, Pimpinan. Haruyuki meminta maaf di dalam hatinya pada punggung biru samurai muda itu, yang anehnya dia rasa dekat dengannya. Suatu hari nanti, saya pasti akan memberi tahu Anda segalanya. Bukan hanya tentang baju besi, tapi mengapa saya menjadi seorang Burst Linker, apa yang saya perjuangkan, apa yang saya tuju, semuanya; Saya tidak akan meninggalkan apapun. Dan ketika saatnya tiba, Anda juga …
Di sini, dia memaksa pikirannya untuk berhenti, mempercepat langkahnya, dan muncul bersama pasangan yang berjalan di depannya. Mereka melewati antara dua tiang penyangga, begitu dekat sampai bahu mereka hampir bersentuhan, dan menuju ke selatan Aula Besar.
Pintu keluar dan ornamennya yang mengesankan mulai terlihat, dan Haruyuki berbicara sekali lagi dengan suara pelan. “Hah? Medannya berbeda? ”
Ketika mereka memasuki aula besar dua hari sebelumnya, dia yakin mereka telah menyusuri lorong yang membentang dari timur-barat. Tapi sekarang, jalan setapak yang bisa dia lihat di balik pintu itu terbentang ke selatan — dan dia bisa melihat tangga menuju ke atas.
Menanggapi kebingungan Haruyuki bukanlah Lead tapi Utai. “Perubahan terjadi, dan panggung berubah dari Heian menjadi Kota Iblis, jadi struktur labirinnya pun berubah, bukan hanya desainnya.”
“Hngh! Jadi ‘kenangan’ saya tidak bagus lagi. ”
Alasan Haruyuki dan Utai berhasil mencapai aula besar tanpa ketahuan saat berpatroli dengan Musuh dua hari sebelumnya adalah karena dia dengan samar mengingat jalan yang diambil oleh avatar tak dikenal dalam “mimpi” misterius. Tetapi jika medan telah berubah seiring dengan Perubahan, maka secara alami, dia tidak dapat menggunakan ingatan itu sekarang.
Untungnya, bagaimanapun, Lead mengangguk seolah-olah untuk meyakinkan mereka. “Tidak apa-apa,” katanya dengan lembut. Aku tahu jalannya.
“Hah? Jadi, apakah itu mungkin berarti Anda telah menghafal peta Kastil ini untuk ratusan atau lebih tahapan yang berbeda? ” dia bertanya, tertegun.
Samurai muda itu mengangguk, agak malu-malu. “Bisa dikatakan, saya sebenarnya hanya ingat jalan dari aula besar ini ke pintu keluar tempat suci bagian dalam.”
“I-itu banyak. Bagus! Untuk sedetik di sana, kupikir kita harus bermain penjara bawah tanah sejak awal untuk keluar. Maksudku, aku pasti tidak akan membencinya, tapi, kau tahu… Aku sebenarnya suka hal semacam itu. ”
Lead melontarkan senyuman tenang pada kelegaan aneh Haruyuki, tapi wajahnya segera berubah menjadi serius lagi. “Tapi berbicara dari pengalamanku sendiri, tingkat kesulitan Kota Iblis sedikit lebih tinggi dari Heian. Kekuatan musuh sentinel individu tidak terlalu besar, tapi karena mereka lebih banyak, sulit untuk bergerak tanpa terlihat. ”
Dalam pikirannya, Haruyuki memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu pada pengetahuan Lead yang tidak seimbang; dia tidak tahu nama Nega Nebulus, tapi dia tahu nama panggungnya. Tetap saja, dia mengesampingkan pertanyaannya untuk saat ini dan bergumam, “Saya mengerti. Massa lebih cenderung aggro, jadi lebih sulit menyelinap. ”
Kali ini, bukan hanya Lead yang memberinya tatapan bingung, tetapi juga Utai. Tampaknya tidak ada yang akrab dengan terminologi umum permainan internet. Pikiran itu melintas di benaknya bahwa akan menyenangkan membuat mereka berbicara dengan Pard, tetapi dia dengan cepat menyimpannya dan melanjutkan tanpa jargon.
“Um, pada dasarnya, bergerak membutuhkan lebih banyak fokus daripada di panggung Heian. Tapi tetap, mari kita wujudkan entah bagaimana. Aku cukup pandai menyelinap. ”
“Itu sangat meyakinkan.” Haruyuki setengah bercanda, tapi Lead menerima ucapannya dengan wajah serius. “Tapi hanya ada satu tempat di mana kita tidak akan bisa lolos dari titik buta Musuh, apapun yang kita lakukan. Jadi, kami akan dipaksa untuk bertarung sekali. Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat mempersiapkan diri Anda secara mental untuk itu. ”
“K-kita akan? OK saya mengerti. Tidak apa-apa. A-kita akan bertarung. Jika mereka lebih lemah dari panggung Heian, saya merasa kami akan bisa mengelolanya. Saya yakin itu akan baik-baik saja, mungkin. ” Pikiran untuk melawan salah satu Musuh itu sudah cukup untuk membuat keringat mengalir di dalam, tapi Haruyuki mencoba menutupinya dengan tampilan keberanian. Dia menepuk dadanya dan melompat ke depan sekitar tiga meter. Sambil berputar-putar, dia bertanya kepada Pimpinan, “Jadi, mungkin Anda bisa memberi tahu kami, asal saja kami tahu, tentang kapan pertarungan akan terjadi?”
Reaksi Timbal sangat lambat; setelah dua detik atau lebih, dia meminta maaf karena suatu alasan. “Maafkan aku, Crow. Penjelasan saya tidak cukup. ”
“Hah? B-bagaimana itu tidak cukup? ”
“Pertarungan yang tak terhindarkan adalah saat kita meninggalkan aula besar ini. Satu musuh sentinel sedang berpatroli di sana. ”
“…Hah.” Pada saat yang sama saat Haruyuki mengeluarkan suara tertegun, dia mendengar suara logam berat di belakangnya. Dengan gugup berbalik, dia melihat melalui pintu keluar besar siluet yang lebih besar mengintip ke aula besar.
Di tahap Heian dua hari sebelumnya, Musuh yang menjaga tempat suci bagian dalam Kastil semuanya mengambil bentuk prajurit gaya Jepang, tetapi di tahap Kota Iblis saat ini, mereka menyerupai sesuatu seperti ksatria. Bingkai besar yang mendekati mereka setinggi tiga meter dan dilapisi dengan baju besi logam tebal. Di tangan kirinya, layang-layang melindungi seukuran pintu. Di kanannya, pedang besar kasar yang terlihat seperti dipahat dari sepotong baja.
Area di bawah helm terbuka dan tanduk panjang yang tumbuh dari itu ditelan oleh kegelapan, membuatnya tidak terlihat oleh Haruyuki, tapi dari dalam kegelapan itu, dua mata ungu yang berkilauan menatap ke arahnya. Tatapan itu menunjukkan bahwa dia telah memasuki jangkauan reaksi Ksatria Musuh.
“… Hah,” dia secara tidak sengaja bergumam lagi, dengan suara serak, dan perlahan bergerak mundur. Tapi sebelum dia bisa, ksatria itu melangkah ke aula besar dengan suara menggelegar yang berbobot.
“Voraaaaaa!”
Jika dipaksa untuk menuliskan seruan pertempuran yang menghantam avatarnya dengan kekuatan fisik, Haruyuki akan merangkai huruf-huruf itu menjadi sesuatu seperti itu. Dia terhuyung mundur, sementara pedang yang sangat besar teracung tinggi di atas kepalanya.
“Hei. Tunggu, ”katanya, tertegun, tapi Musuh jelas tidak akan mendengarkannya, avatar kecil yang bahkan tidak mencapai pinggangnya. Mata ungu itu menyala, dan kesatria itu bergerak untuk membelahnya dengan rapi menjadi dua.
Suara tajam dari pedang yang memotong udara memulai pikiran Haruyuki yang terhenti.
Sebuah busur cahaya biru terbang dari belakangnya dan menusuk pedang ksatria Musuh, mendorongnya sedikit ke belakang. Tidak membiarkan celah ini berlalu begitu saja, Haruyuki berlari mundur dengan semua yang dimilikinya.
Bergerak maju melewatinya adalah samurai muda dengan baju besi biru, Trilead. Serangan sebelumnya pasti miliknya, tapi pedang lurus di pinggul kirinya masih ada di sarungnya, dan kedua tangannya terbungkus cahaya biru.
Haruyuki membuka matanya lebar-lebar saat Lead mengangkat tangan kanan tanpa senjatanya ke udara.
“Ha!!”
Teriakan perang seperti jeritan. Tangan pedangnya berkilat ke atas dan ke bawah, dan pedang cahaya berbentuk bulan sabit — sama seperti yang dilihat Haruyuki sebelumnya — muncul dan melesat di udara. Bentrokan logam lagi. Busur biru menghantam leher knight itu dan mengukir tanda yang pasti pada armor tebal itu.
” Voruuuuu ,” ksatria itu mengerang, mengalihkan pandangannya dari Haruyuki ke Lead, mengalihkan sasarannya. Dengan kata lain, AI knight itu, seperti yang diduga Haruyuki terakhir kali, didasarkan pada prinsip kebencian yang sederhana, tidak seperti AI dari Empat Dewa.
“ Vora !! Knight itu meraung, dan mengayunkan pedang besar itu ke samping di udara.
Irisan tunggal ini pasti akan merobohkan bahkan pohon-pohon besar di panggung Hutan Purba, tapi Lead mengelak dengan langkah meluncur. Untuk ketiga kalinya, busur cahaya keluar dari tangan pedangnya untuk menembus permukaan perisai di tangan kiri knight itu.
Haruyuki mendorong Ardor Maiden lebih jauh ke belakangnya dengan gerakan tidak sadar saat dia terus menonton duel dengan mata lebar.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat pertempuran misterius Burst Linker Trilead Tetroxide. Haruyuki telah mengharapkannya sampai batas tertentu dari cara samurai muda itu membawa dirinya, tapi dia memang sangat ahli. Cara dia melangkah dengan mulus, seperti air yang mengalir; kecepatan dia bergerak dari penghindaran ke serangan balik; dan di atas segalanya, bilah cahaya biru yang diluncurkan dari kedua tangan secara berurutan bukanlah serangan khusus belaka. Mengingat bahwa dia tidak menyebutkan nama serangannya dan fakta bahwa serangan itu memiliki kekuatan untuk menggali ke dalam baju besi yang sangat keras milik ksatria Musuh, itu jelas merupakan kekuatan yang dihasilkan di luar sistem oleh imajinasinya — serangan penjelmaan.
Pada saat yang sama ketika insting Burst Linker-nya meminta dia mengumpulkan semua informasi ini secara instan, Haruyuki merasakan satu pertanyaan muncul dalam dirinya.
Mengapa Trilead tidak mencabut pedangnya? Senjata yang dipasang di pinggul kirinya adalah Arc Infinity, yang memiliki kekuatan serangan yang sepertinya tidak berlebihan untuk dikatakan sebagai yang terhebat di Accelerated World. Jika dia bisa menghasilkan kekuatan semacam itu tanpa senjata, bukan tidak mungkin dia bisa melakukan beberapa kali, mungkin seratus kali lebih banyak kerusakan jika dia menggunakan Arc.
“Maafkan saya, Crow! Ada alasan kenapa aku tidak bisa menggunakan pedang sekarang! ” Pimpinan berteriak, hampir seolah-olah dia telah membaca pikiran Haruyuki, saat dia melompat ke samping untuk menghindari pedang ksatria itu. “Musuh ini harus dikalahkan tanpa Arc!”
“A-mengerti!” Haruyuki segera berteriak balik, dan buru-buru menambahkan, “Tidak apa-apa menggunakan I-Incarnate ?!”
Dia bertanya karena percakapan dengan Kuroyukihime dan yang lainnya dari dua hari sebelumnya masih tertinggal di telinganya. Semakin tinggi level Musuh, serangan Incarnate semakin tidak efektif, dan pada saat yang sama, Musuh lebih cenderung tertarik ke gelombang Incarnate. Hanya satu ksatria di hadapannya yang begitu menakutkan hingga dia hampir pingsan; dia tidak yakin dia bisa tetap di tempat dan tidak lari seperti angin jika satu atau dua lainnya datang.
Untungnya, bagaimanapun, Lead mengangguk dengan cepat. “Di ruangan ini, tidak apa-apa selama kita tidak menggunakannya lebih dari sepuluh menit berturut-turut!”
“Mengerti!” Haruyuki berteriak lagi, dan terlambat menyiapkan tangannya sendiri di depannya. Otaknya, tertegun melihat Musuh yang tiba-tiba muncul, akhirnya beralih ke mode pertempuran.
Untungnya, ksatria Musuh tidak menggunakan serangan jarak jauh. Tentu saja, lawan mereka adalah Musuh penjaga Kastil, kemungkinan setara dengan Musuh kelas Legenda, jadi jika dia menerima serangan sungguhan dari pedang itu, Haruyuki akan terbunuh seketika. Jika itu terus memilih target baru, mereka jelas tidak bisa memfokuskan kekuatan mereka, tapi dia yakin mereka memiliki kesempatan untuk menang jika mereka bekerja sama dengan Pemimpin dan menyerang dari jarak jauh.
Dia menarik napas dalam-dalam dan membawa gambaran kecepatan cahaya ke kedua tangannya, membidik melalui scope di pikirannya di belakang knight yang mengejar Lead. Musuh mengacungkan pedangnya dan potongan-potongan baju besi tebal itu meluncur di atas satu sama lain. Saat Haruyuki melihat chain mail yang kurang protektif di belakang lehernya …
Laser Lance !!
Berteriak dengan seluruh tubuh dan jiwanya, Haruyuki meluncurkan teknik Incarnate yang baru saja dia kembangkan. Dari tangan kanannya yang terulur, tombak cahaya perak menyembur ke depan dan mengenai sasarannya di pangkal leher knight itu, mati. Makhluk besar itu terhuyung-huyung, meski sedikit, dan serangan pedang yang ditujukan pada Lead meluncur keluar jalur dan menghantam dengan keras ke lantai.
Di saat yang sama, ukuran kesehatan dari ksatria Musuh ditampilkan dalam pandangan Haruyuki. Tepi kanan dari yang pertama dari tiga batang yang ditumpuk di sana berkurang sekitar 2 persen.
“Wah,” serunya tanpa sadar.
Termasuk pukulan telak yang dilakukan Lead pada tubuh knight itu sebelumnya, jumlah gauge yang mereka ambil masih belum sepersepuluh dari bar pertama. Pada tingkat ini, berapa menit — berapa jam — yang dibutuhkan untuk mengukir alat ukur yang bengkak?
“Kalian berdua, tolong tahan selama tiga menit.” Suara tegas bergema dari belakangnya. Aku akan mengambil alih setelah itu. Pemilik suara, yang diam sampai saat itu, tentu saja adalah Utai Shinomiya — Ardor Maiden.
Mereka mungkin hanya bisa memotong beberapa persen lagi dari meteran ksatria dalam tiga menit. Dia bilang dia akan mengambil alih dari sana, tapi bisakah Maiden jarak jauh benar-benar menarik fokus Musuh?
“A-roger!” Haruyuki berteriak, dan melenyapkan pertanyaan sekilas dari otaknya.
“Saya mengerti!” Suara pemimpin terdengar sedikit lebih jauh pada saat yang bersamaan.
Mengangguk pada balasan mereka, Maiden memegang busur yumi Jepang yang panjang yang muncul di tangan kirinya pada suatu saat. Itu segera diselimuti oleh api merah dan mulai berubah bentuk, seolah-olah meleleh. Benda itu, sekarang berubah menjadi tongkat pendek dan pipih, dibuka tipis menjadi kipas tangan dengan snap yang memuaskan . Dari kedua sisi topeng wajah gadis kuil yang polos, tambahan baju besi seputih salju meluncur keluar, bertemu di tengah untuk menghasilkan layar yang aneh. Kemudian seluruh tubuhnya terbungkus aura merah tua yang kental.
Setelah melihat sejauh ini dari sudut matanya, Haruyuki pindah ke sisi Lead. Mereka mengkomunikasikan strategi mereka hanya melalui kontak mata. Meski begitu, itu bukanlah sesuatu yang rumit. Mereka berdua akan meningkatkan kebencian Ksatria Musuh hingga jumlah yang sama dan membagi fokusnya sebanyak mungkin saat menyerang.
“ Vorrraaaaaaa !! Knight itu meraung, seolah kesal karena belum terkena serangan langsung. Sampai saat itu, pedang itu telah menjatuhkan pedang besar itu dalam satu serangan pada satu waktu, tapi sekarang pedang itu mulai berayun dari sisi ke sisi saat maju ke dua Burst Linker.
Haruyuki dan Lead menarik Musuh sedekat mungkin sebelum melompat ke samping, dan kemudian dengan waktu yang tepat, bersama-sama …
“Haah !!”
Laser Lance !!
Cahaya biru dan perak menyala. Dua warna efek cahaya memantul dari sisi ksatria. Kerusakan: 4 persen.
Tiga menit berikutnya sangat panjang, sulit, dan sedikit menarik. Betapapun mereka memisahkan fokus Musuh, mereka tidak bisa melarikan diri dari jarak yang aman. Meskipun mereka menghindari pedang yang mendekati mereka sementara knight itu meraung dengan keras, kadang-kadang mereka terkena cipratan dari pedang yang menghantam lantai.
Jika Haruyuki sendirian, dia pasti akan memakan serangan langsung dalam waktu kurang dari satu menit; dia bisa terus terpeleset oleh pedang mematikan itu berkat instruksi yang tepat dari Lead. Entah bagaimana, para samurai muda tidak hanya memiliki peta untuk semua berbagai struktur tempat suci bagian dalam, dia juga tampaknya memiliki pengetahuan lengkap tentang pola serangan dari Musuh penjaga yang berubah. Dia dengan sempurna membaca sebelumnya lintasan pedang yang diacungkan ksatria dari sisi ke sisi, dan bahkan lebih dari itu, penempatan kaki seperti batang kayu dan serangan tekanan angin menggunakan perisai, dan memberi tahu Haruyuki bagaimana menghindari semua serangan. ini.
Dengan setia mengikuti instruksi ini untuk menghindari serangan, Haruyuki membidik setiap celah kecil untuk mendapatkan pukulan setiap kali ksatria itu menargetkan Lead. Dalam arti tertentu, bergerak dalam sinkronisasi sempurna seperti ini berjalan di atas tali di mana membuat satu kesalahan berarti kematian adalah sensasi nyata dari permainan jaringan.
Setelah dua menit atau lebih, Haruyuki dan Lead pada dasarnya berhenti berbicara. Pimpinan mengkomunikasikan instruksi melalui sedikit gerakan tangannya, dan Haruyuki merespon tanpa penundaan sesaat.
Jika saya melakukannya seperti ini… Jika saya melakukannya seperti ini di pertandingan bola basket hari ini, tidak hanya membayangkan pemain lawan tetapi bahkan gerakan dan pikiran rekan satu tim saya, dan bergerak sejalan dengan itu, maka mungkin…
Di tengah pertempuran sengit, pikiran itu melintas di kepala Haruyuki, tapi dia dengan cepat menghentikannya.
Tidak mungkin aku bisa. Dunia nyata saya sangat berbeda dengan Silver Crow. Bukan lampu ini. Tidak secepat ini.
Tapi… mungkin setidaknya aku bisa mengincar itu. Tidak peduli betapa mustahilnya kelihatannya. Jika saya berharap saya berubah, dan saya mengambil satu langkah, hanya satu langkah ke arah itu, mungkin saya juga bisa.
“Kemari!” Suara tajam terdengar tiba-tiba dari belakangnya, dan Haruyuki membuka lebar matanya dengan terengah-engah.
Pada titik tertentu, tiga menit yang diminta Utai telah berlalu. Dia bertukar pandangan sekilas dengan Lead, ke kanan, lalu mereka berdua melompat mundur pada waktu yang sama. Saat Musuh ksatria menyerang setelah mereka, mengamuk bahkan lebih ganas, mereka mengarahkannya ke arah suara Utai.
Namun, meskipun mereka telah bertahan selama tiga menit seperti yang diinstruksikan, bar pertama dari pengukur kesehatan tiga tingkat Musuh masih hampir 90 persen penuh. Apa sebenarnya yang Utai rencanakan?
Merasa sedikit cemas, Haruyuki terus berlari ke belakang bersama Lead sampai mereka mencapai dua tiang di tengah aula besar.
Seketika, sisi kanan bidang pandangnya diwarnai merah, dan dia secara refleks mengalihkan pandangannya dari Musuh untuk melihat ke arah itu.
Apa yang dia lihat di sana adalah pemandangan yang bahkan membuat Haruyuki — yang telah menghadapi semua jenis fenomena supernatural di dalam Kastil dan mengeraskan sarafnya untuk melakukan apa saja — menelan napasnya dengan tercengang.
Api. Sumber: tubuh kecil dari avatar gadis kuil. Dari ujung jari kakinya yang tertutup tabi hingga ujung gulungan rambut panjang, dia diselimuti oleh api merah menyala.
Karena Ardor Maiden tampaknya tidak mengalami kerusakan apa pun, itu mungkin bukan api sungguhan. Itu sepertinya overlay, efek cahaya tidak beraturan yang menyertai aktivasi Sistem Inkarnasi. Tapi bahkan dibandingkan dengan overlay avatar tipe merah lainnya, Red King — Scarlet Rain — warna yang berkedip-kedip itu jauh lebih mirip dengan tampilan api asli.
Aura ini, yang membutuhkan waktu tiga menit penuh untuk dikumpulkan, beberapa kali lebih kuat dan lebih indah daripada saat dia membakar Bush Utan menjadi abu dalam duel tag-team tiga hari sebelumnya. Terselubung dalam api, gadis kuil memegang kipasnya di atas kepalanya dan menari tanpa terburu-buru. Ksatria Musuh menyerbu dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkannya berkeping-keping.
Api Dvesha yang dilanda kesedihan. Tiba-tiba, “lagu” nyaring terdengar dari mulut gadis kuil. Dia melambaikan kipasnya dengan rapi, dan semburan api kecil mengalir ke angkasa. Tampak tidak lebih dari percikan api kecil, itu jatuh di kaki ksatria Musuh.
Krrrr! Seketika, raungan memekakkan telinga memenuhi telinganya dan mengguncang udara, dan lantai yang seharusnya sangat kuat dari panggung Kota Iblis meledak menjadi nyala api — dan meleleh.
Knight Musuh tenggelam tak berdaya ke dadanya di dalam cairan — magma — yang berkilauan dengan cahaya oranye yang menyilaukan. Kilau dingin abu-abu gelap dari baju besi logam segera menjadi pijar, seperti gumpalan batu bara yang terbakar.
“Vorooooaaaaaa !!”
Raungan — atau teriakan. Ksatria itu melambaikan kedua tangannya dengan panik dan mencoba untuk membebaskan dirinya dari magma, tapi “danau” dari lantai cair itu dengan mudah berdiameter lebih dari lima meter. Semua yang knight itu lakukan hanyalah menyebarkan tetesan api; bingkai besar itu sepertinya tidak bergerak sedikit pun.
“Menjadi debu di tanah dan pergi.” Sekali lagi, sebuah syair dengan ritme misterius bergema di aula.
Aura merah tua yang menyelimuti gadis kuil semakin intens, dan suhu danau magma semakin meningkat. Meski Haru jauh sekali, angin panas bertiup ke arah mereka dan mengancam akan memasak tubuhnya sendiri. Jika dia mendekat, dia tidak akan terkejut jika dia benar-benar mulai menerima kerusakan.
Setelah berdiri dengan ternganga selama lebih dari sepuluh detik, Haruyuki akhirnya melihat indikator kesehatan dari Knight Musuh yang ditampilkan di atas kepalanya. Bar pertama hanya di ambang terbakar.
Pemimpin telah mengatakan bahwa bahkan di aula besar, jika mereka menggunakan teknik Incarnate selama lebih dari sepuluh menit, ada kemungkinan bahwa itu akan memanggil Musuh lain. Mempertimbangkan hal itu, agak meragukan apakah dua batang yang tersisa akan diukir atau tidak selama masa tenggang ini. Ini mungkin saat yang tepat bagi Haruyuki untuk bergabung dengan teknik jarak jauh, tapi untuk beberapa alasan, dia merasa tidak seharusnya melakukannya. “Tarian api” ini adalah panggung untuk Utai sendiri, dan orang lain tidak boleh memaksa masuk. Pimpinan, mungkin merasakan hal yang sama, hanya berdiri diam di dekat Haruyuki.
Gadis kuil menari selama lima menit, nyala api berputar dan melingkar, dan kesatria menggeliat. Akhirnya, bilah pengukur kesehatan ketiga juga terbakar, dan Musuh menghilang di tengah kolam magma bersama dengan efek hamburan yang sangat besar.
Bahkan setelah Ardor Maiden perlahan menurunkan kipasnya dan berhenti bergerak, Haruyuki tidak bisa berkata apa-apa. Dia kewalahan. Dengan kekuatan teknik Inkarnasi Utai, keindahannya, keganasannya. Dia tidak bisa membantu tetapi gemetar pada kekuatan penghancur yang menakutkan ini.
Sejauh logika tekniknya, itu tidak terlalu rumit. Lelehkan lantai panggung, ubah menjadi cairan bersuhu tinggi, dan jatuhkan lawan ke dalamnya. Yang menakutkan adalah apa yang terjadi setelah itu. Pada dasarnya tidak ada jalan keluar darinya. Jika Anda tidak bisa terbang seperti Haruyuki atau Anda tidak memiliki semacam kemampuan gerakan khusus seperti kait kawat Bencana kelima, Anda tidak akan pernah bisa keluar dari danau magma. Cairan itu kental, menghalangi gerakan, dan bahkan jika Anda berhasil sampai ke pantai, dinding bagian dalam lubang juga meleleh. Ini seperti mencoba memanjat dinding kaca yang dilapisi minyak.
Itu adalah kekuatan yang secara fundamental berbeda dari api pemurnian yang telah membakar Bush Utan tiga hari sebelumnya. Kategori dari teknik Incarnate adalah — dia tidak ingin memikirkannya, tapi mungkin itu adalah kuadran keempat, yaitu jangkauan penargetan daya negatif. Tapi mengapa sebenarnya Utai Shinomiya yang sangat muda dan menggemaskan berhasil melakukan teknik penghancuran yang berliku-liku …
Bagian dari otak setengah mati rasa Haruyuki sedang berkeliaran di sepanjang jalur ini saat Ardor Maiden, berdiri beberapa meter di depannya, bergetar hebat.
“Ah!” Secara refleks, Haru berlari ke depan untuk menangkap punggung Utai saat dia akan jatuh ke lantai. Di depan matanya, masker wajah putih yang menutupi wajah gadis kuil itu terbelah dan mundur ke bawah bagian rambutnya.
Lensa mata merahnya berkedip tidak teratur dan menatap Haruyuki. Suara lemah keluar. “Sepertinya… itu terlalu cepat. Untuk digunakan dalam pertempuran sebenarnya. ”
“Hah? Apa?”
“Bahwa. Teknik. Saya sudah berlatih selama setahun sekarang. Sebuah teknik eksperimental … untuk musuh kelas berat berbasis darat. Lebih tepatnya… untuk Dewa Genbu. ”
Untuk Genbu?
Secara alami, Haruyuki tidak pernah benar-benar melihat Genbu, Musuh tingkat tinggi yang menjaga gerbang utara Benteng. Dia tidak tahu seperti apa bentuknya atau serangan macam apa yang digunakannya. Tapi dia tahu satu hal: Satu dari Empat Elemen dimana Fuko dan Utai menjadi bagian dari Nega Nebulus lama saat ini disegel di kaki Genbu.
Dalam pelukan Haruyuki, Utai menutup matanya dan terus berbicara sedikit demi sedikit. “Kekuatanku… seolah-olah itu tidak mencapai Dewa Suzaku. Pada saat misi menyerang Castle, saya pribadi ingin memimpin tim melawan Suzaku. Aku dengan bodohnya berpikir … jika itu api, maka aku akan bisa mengendalikannya, tidak peduli kekuatan macam apa yang dimilikinya … Mungkin jika itu Aqua Current dan air yang dia kendalikan, lalu atribut berlawanan … Atau mungkin Sky Raker, lebih cepat daripada angin… Mungkin mereka akan menembus pertahanan Suzaku. Dalam hal ini… penghancuran Legiun dua tahun lalu… itu adalah penghinaan saya terhadap musuh, saya lupa untuk menghormatinya… kesalahan… saya… ”
Haruyuki melihat setitik kecil air bersinar di tepi matanya yang tertutup dan secara naluriah berteriak, “Itu — Itu tidak benar! Sama sekali tidak ada yang mengira itu salahmu, Mei! ”
“Tidak… itu adalah kesalahan yang harus saya tegur. Karena… pada saat itu, dalam hatiku… Aku dengan bodohnya mengira aku mungkin orang yang memadamkan api Suzaku dan berhasil melewati gerbang hidup-hidup… dan aku tidak berkata apa-apa… Kau akan menyebutnya apa… ”Suara gumaman, diwarnai dengan kesedihan, akhirnya berhenti di situ.
Tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan padanya, Haruyuki merasa dia akhirnya mengerti mengapa Utai tetap bersembunyi di sudut Dunia yang Dipercepat selama dua tahun, tanpa mencoba untuk menghubungi Kuroyukihime dan yang lainnya.
Sebelumnya, Utai mengatakan bahwa itu karena dia tidak ingin menjadi penyebab kerusakan sekunder dalam misi untuk menyelamatkan avatarnya yang disegel di depan Benteng. Dan tentu saja, itu tidak bohong. Tetapi pada saat yang sama, dia telah menyalahkan dirinya sendiri. Dia yakin bahwa dia adalah penyebab kehancuran Legiun, dan karena dosa ini, dia telah memutuskan bahwa tidak peduli betapa dia ingin melihat Kuroyukihime dan Fuko, dia tidak bisa membiarkan itu. Untuk jangka waktu dua tahun.
Tapi…
Tapi perasaan bersalah ini juga dimiliki oleh Kuroyukihime dan Fuko.
Kuroyukihime telah memutuskan bahwa dia mengambil kepala Raja Merah pertama, Penunggang Merah, dengan dorongan hati dan membawa perang di semua lini dengan lima Legiun Raja yang tersisa adalah penyebab langsung kehancuran Nega Nebulus. Dia telah menyembunyikan dirinya di jaring lokal SMP Umesato selama dua tahun.
Fuko khawatir bahwa dia telah menciptakan semua penyebab yang mendasari pembubaran Legiun ketika dia memutuskan untuk memotong kakinya untuk memperkuat kemauannya sendiri dan memaksa Kuroyukihime untuk melakukan tindakan untuknya. Dia telah tinggal di pengasingan di Menara Tokyo tua selama dua tahun juga, di Lapangan Netral Tak Terbatas.
Semuanya sama saja. Ketiganya sama saja. Karena mereka semua sangat memedulikan rekan mereka, merasa terikat oleh ikatan yang dalam, mereka menghukum diri sendiri. Haruyuki yakin, benar-benar yakin bahwa dua Elemen lainnya, dan anggota Legiun lainnya yang namanya bahkan belum dia ketahui, semuanya bersembunyi sambil memikirkan hal yang sama. Mengorbankan diri secara kekal demi kehancuran Nega Nebulus lama, tidak akan pernah berdiri di tengah panggung di Accelerated World lagi.
“Tapi … tapi …” Menatap wajah Ardor Maiden dalam pelukannya, matanya masih terpejam dengan cepat, Haruyuki berusaha mengeluarkan suaranya. “Tapi Brain Burst tidak ada untuk kita — berjuang atau khawatir atau membenci atau berkelahi. Setidaknya seharusnya tidak. Banyak hal yang menyedihkan dan sulit terjadi di dunia ini, tetapi suatu hari nanti, kita akan melewati semua itu, dan akan tiba saatnya kita dapat kembali menggenggam tangan orang yang kita cintai dan berbagi segalanya dengan satu sama lain. Harinya pasti akan tiba ketika Anda dapat berbagi dengan teman-teman Anda rasa sakit yang selama ini Anda pikul sendiri. Sudah dua tahun sejak penghancuran Nega Nebulus tua. Jadi hari ini bisa jadi hari itu! ”
Saat dia menggerakkan mulutnya dengan panik, Haruyuki samar-samar mengerti sumber dari Penjelmaan destruktif yang telah ditunjukkan Utai sebelumnya.
Itu adalah dosa. Itu tidak diwarnai dengan tingkat kegelapan yang sama dengan keputusasaan atau kebencian, tapi itu jelas bukan kekuatan positif. Jika api itu memanggang penjahat, maka Utai pasti merasakan penderitaan yang sama seperti targetnya selama teknik itu diaktifkan.
Dan pada saat yang sama, dosa yang dibawa Utai bersamanya mungkin tidak hanya terkait dengan kehancuran Legiun. Pasti ada emosi yang lebih dalam dan lebih kuat yang secara langsung berhubungan dengan dunia nyata miliknya. Bagaimanapun, Kuroyukihime yang mengatakannya sendiri. Anda pasti tidak bisa menghasilkan teknik Inkarnasi tingkat kedua tanpa menghadapi langsung luka diri Anda sendiri di dunia nyata.
Secara alami, tidak mungkin Haruyuki akan diizinkan masuk ke dalam hati Utai, mengingat itu hanya beberapa hari sejak mereka bertemu. Saat ini, dia bahkan tidak bisa membayangkan hal-hal yang telah dia alami, apa yang telah dideritanya, dan mengapa dia kehilangan suara aslinya. Tapi tapi…
“Jika kamu harus disiksa selamanya, untuk membenci orang selamanya bahkan di sini di Accelerated World atas semua kesalahan dan ketidaksepakatanmu, lalu mengapa kita bahkan menjadi Burst Linker?” Haruyuki meremas perasaan di dalam hatinya menjadi kata-kata, dan tubuh Utai yang lemas bergerak-gerak di pelukannya.
Lensa mata merahnya terbuka perlahan. Tapi cahaya mereka masih berkedip lemah. Meskipun Haruyuki ingin mengatakan sesuatu yang lebih, beberapa kata lain, hatinya bergetar terlalu keras dan tidak ada kata yang keluar.
Pada saat itu, suara yang sejuk dan lembut seperti angin sepoi-sepoi yang bertiup di atas padang rumput datang dengan lembut.
“’Untuk olahraga dan permainan, saya pikir kita dilahirkan; karena bercanda dan tawa, saya ragu kita tidak dilahirkan. ‘”
Itu Trilead, yang diam sepanjang waktu. Samurai muda itu telah bergerak tanpa suara keluar dari belakang Haruyuki untuk menghadapinya, Utai di antara mereka, sebelum dia berlutut bahkan tanpa menekuk punggungnya.
Setelah hening sejenak, Utai menjawab dengan suara serak, berkedip perlahan seperti yang dia lakukan, “’Karena ketika saya mendengar suara anak-anak bermain, anggota tubuh saya, bahkan anggota tubuh saya yang kaku, diaduk.’”
Itu mungkin puisi kuno atau semacamnya, tapi Haruyuki tidak mengetahuinya. Tetap saja, dia merasa dia bisa mengerti artinya, meskipun hanya pada level intuitif.
Pimpinan mengalihkan pandangannya dari Utai ke Haruyuki dan mulai berbicara dengan pelan. “Aku malu untuk mengatakan ini, tapi aku belum pernah mempertimbangkan nasib seperti apa yang telah ditanggung oleh Burst Linker selain diriku atau untuk tujuan apa yang mereka perjuangkan. Namun… bagaimanapun, saya memiliki… ide yang kabur… bahwa mayoritas bersenang-senang memainkan permainan ini. Dan suatu hari nanti, saya akan dapat… bergabung dengan mereka. ”
Dia menundukkan kepalanya sejenak, rambut panjang yang diikat di belakangnya berayun. Ketika dia mengangkat wajahnya lagi, pemuda misterius itu melanjutkan dengan lembut:
“Namun, sebelum aku bertemu kalian berdua, aku adalah satu-satunya Burst Linker yang kukenal. Orang yang merupakan orang tua dan guru saya mengatakan kepada saya bahwa meskipun saya sendirian, bahkan jika saya tidak dapat keluar dari istana ini dan keluar, saya harus menceburkan diri ke dalam bermain dan bersenang-senang. Bahwa itulah satu-satunya jalan menuju masa depan saya. Aku sudah lama mengayunkan pedangku sendirian, membayangkan suara-suara anak-anak yang gembira bermain di sisi lain tembok istana yang tinggi. Setelah beberapa hari yang panjang, kamu tiba-tiba muncul di hadapanku, Crow, Maiden. Kami berbicara, kami berjanji untuk bertemu lagi, dan kemudian hari ini, kami bertengkar satu sama lain. Saya merasa tidak mungkin untuk mengungkapkan dengan kata-kata apa yang saya rasakan sekarang. ”
Trilead berhenti sekali lagi, dan Haruyuki serta Utai menatap tanpa kata-kata pada tetesan yang meluncur dari topeng wajah anggunnya. Daripada menyeka wajahnya, Lead menyuarakan beberapa kata terakhir dengan suara gemetar.
“Satu-satunya — satu-satunya hal yang dapat saya katakan adalah bahwa saya senang menjadi seorang Burst Linker. Saya senang bisa mengenal Accelerated World ini. Dan kalian berdua, Crow dan Maiden… yang telah memberiku kegembiraan ini. ” Di sini, samurai muda itu menutup mulutnya dan membungkuk sekali lagi, dalam-dalam.
Untuk sesaat, keheningan menguasai aula besar yang ditirai dengan warna biru suram. Pada titik tertentu, danau teknik Inkarnasi magma Utai yang dibuat telah mendingin, hanya menyisakan sedikit lekukan dangkal.
Akhirnya, Utai duduk di pelukan Haruyuki dan melihat ke dua Burst Linker lainnya secara bergantian. “Aku juga — setidaknya itu,” katanya dengan suara yang jelas. “Saya sangat senang setidaknya bisa menjadi seorang Burst Linker. Tidak — melayani Raja Hitam, bertarung sebagai anggota Nega Nebulus. Dan di ujung jalan itu, bertemu Anda berdua, C, Pimpinan. Saya senang untuk semua ini juga. Artinya… jalan yang telah saya jalani sampai sekarang… bukanlah kesalahan. ”
Dia menggerakkan kaki dengan pola seperti kaus kaki tabi dan membawanya ke lantai. Mengikuti gerakan Utai, Haruyuki juga perlahan berdiri.
Utai menunggu Lead juga berdiri sebelum mengambil langkah maju dan melihat ke belakang. “Maaf telah membuatmu khawatir. Sekarang, haruskah kita pergi? Saya yakin di ujung jalan ini kita berjalan selangkah demi selangkah, masa depan kita — takdir kita membentang hingga tak terbatas. ”
Klaim pemimpin bahwa dia telah menghafal struktur internal dari tempat suci bagian dalam Kastil di semua tahapan yang berbeda tentu saja bukan omong kosong. Tanpa ragu-ragu sekali pun, samurai muda itu memimpin mereka dengan pasti melalui peta rumit panggung Kota Iblis, yang sama sekali berbeda dari panggung Heian dua hari sebelumnya.
Mereka menaiki tangga, melintasi jalan setapak di udara, menekan sakelar jebakan, membuka pintu tersembunyi, dan turun menggunakan katrol. Tanpa bimbingan, siapa yang tahu berapa hari atau bahkan minggu yang dibutuhkan mereka untuk melewati penjara bawah tanah bergaya kastil abad pertengahan, penuh dengan tipu muslihat? Dan di atas semua itu, tempat itu penuh dengan Musuh dengan tipe kesatria yang sama dengan yang mereka lawan di awal, bersama dengan beberapa dengan baju besi yang lebih berat, beberapa yang terlihat cepat dan gesit, dan bahkan beberapa tipe penyihir.
Haruyuki bersiap untuk fakta bahwa mereka mungkin tidak akan bisa menghindari dua atau tiga pertemuan acak, tapi instruksi Pemimpin itu sendiri adalah kesempurnaan. Bahkan ketika mereka terjebak dengan kelompok Musuh yang berjalan di kedua sisi, dia dengan tenang menghentikan mereka di bayangan beberapa objek sebelum mereka semua berlari secepat yang mereka bisa setelah mereka berada di titik buta lawan yang mundur. Suatu kali, dia bahkan berhasil melakukan aksi dengan sengaja membuat elevator kosong bergerak, dan ketika Musuh berkumpul di sana, mereka turun tangga ke arah yang berlawanan. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia tahu tempat itu seperti halaman belakang rumahnya sendiri.
Untuk pemain yang sudah berpengalaman seperti Haruyuki, satu-satunya judul yang bisa dia “pindahkan” dengan bebas ini adalah game FPS online yang telah dia mainkan selama bertahun-tahun atau game aksi-petualangan pemain tunggal yang dia catat lebih dari satu seratus jam. Dan seluruh struktur Benteng juga berubah selama Perubahan. Berapa tahun tepatnya yang dihabiskan Trilead untuk bertarung — tidak, bermain — di tempat ini?
Pertanyaan ini muncul di benaknya saat dia mengikuti instruksi dan berlari, naik, turun, dan melewati ambang pintu ke-n, sebuah pemandangan tiba-tiba muncul di depan mata Haruyuki.
Sebuah jendela kecil di dinding. Hamparan luas terbentang di sisi lain, tiang-tiang pilar, dan langit berputar-putar dengan awan hitam. Di luar.
“Kerja yang sangat bagus. Tempat perlindungan bagian dalam Castle berakhir di sini, “kata Lead, benar-benar cuek, dan mendekati jendela untuk membukanya dengan santai. Angin dingin bertiup masuk dan dengan dingin membelai armor Silver Crow.
Bergerak ke jendela seolah-olah dipaksa, Haruyuki melihat ke luar. Dua kolom pilar besar biru-hitam terbentang dalam garis panjang agak di sebelah kanan jendela. Dia telah melihat ini sebelumnya. Di panggung Heian, warnanya berbeda, tapi pilar serupa telah berdiri di pintu masuk utama tempat suci bagian dalam juga. Jadi itu berarti di depan mereka adalah …
Gerbang itu! Di ambang tanpa sadar berteriak dalam kegembiraannya, dia buru-buru mengatur dirinya sendiri.
Dia bahkan bisa melihat sekilas gerbang besar di ujung tiang pilar, di balik kabut yang masih ada di atas permukaan tanah. Dari sudut bayangan pilar-pilar, dia bisa mengetahui bahwa gerbang itu berada tepat di selatan — dengan kata lain, itu adalah gerbang Suzaku yang sama yang telah dihancurkan Haruyuki dan Utai dua hari sebelumnya.
Akhirnya. Akhirnya, mereka berhasil mencapai tempat di mana mereka bisa melihat gerbang. Yang harus mereka lakukan sekarang adalah membukanya, keluar, bebas dari api Dewa Suzaku, dan terbang ke sisi lain jembatan.
Memikirkan hal ini, Haruyuki mengepalkan tangan kanannya sebelum menyadari sesuatu dan mengambil nafas yang tajam. “B-benar. Bagaimana kita akan membukanya? ”
Gerbang yang bisa dilihatnya di sisi lain kabut tebal itu pasti tertutup rapat. Tidak mungkin pintu batu, sangat hampir dua puluh meter di kedua arah, akan terbuka begitu saja jika mereka mengulurkan tangan dan mendorongnya. Alasan gerbang terbuka secara otomatis, meski hanya berupa celah, ketika Haruyuki dan Utai terbang masuk adalah karena seseorang — atau lebih tepatnya samurai muda di hadapannya — telah merusak dari dalam pelat segel yang berfungsi sebagai kunci.
Saat pikirannya mencapai titik itu, Lead mengangguk seolah-olah dia telah memperhatikan pikiran Haruyuki di tempat kerja. “Segel gerbang Suzaku telah beregenerasi, tapi aku akan membukanya sekali lagi sekarang. Gerbang itu harus terbuka. ”
“A-apakah itu hal yang mudah untuk kamu lakukan?” Haruyuki bertanya dengan takut-takut, dan Lead memiringkan kepalanya, seolah mencari kata-katanya, sebelum mengangguk sedikit.
“Saya tidak tahu apakah itu mudah atau tidak , tetapi itu adalah sesuatu yang pernah saya lakukan sebelumnya. Dan alasan saya tidak — tidak, tidak bisa menghunus pedang ini dalam pertempuran sebelumnya adalah karena saya perlu membuka segel di gerbangnya. ”
“Apa maksudmu sebenarnya?” Utai bertanya. Haruyuki juga tidak mengerti hubungan sebab akibat antara tidak menarik pedang dan bisa membuka segelnya.
Lead mengangguk lagi dan dengan lembut menyentuh pedang lurus di pinggulnya dengan tangan kirinya. “Meskipun itu di luar posisiku, Keabadian yang boleh kumiliki ini sekarang memiliki beberapa efek khusus. Salah satunya adalah selama itu terselubung di sarungnya, kekuatan satu pukulan meningkat tak terbatas sampai itu terhunus. ”
Haruyuki membuka matanya lebar-lebar karena takjub, tapi di saat yang sama, ini sangat masuk akal baginya. Jika pedang itu memang memiliki efek semacam itu, maka pedang itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan melawan musuh sentinel acak. Faktanya, Haruyuki yang hemat bisa melihat dirinya menyeretnya keluar selamanya dan tidak pernah benar-benar menggunakan benda itu.
Namun, Timbal tampaknya cukup murah hati untuk menggunakan kekuatan yang tersimpan di bilahnya selama berjam-jam atas nama mereka. Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada cukup ucapan terima kasih hanya atas bimbingannya sampai saat itu, dia akan melangkah lebih jauh untuk mereka, dan Haruyuki memang merasa sedikit bersalah. Tetapi faktanya adalah bahwa tidak ada usulan lain bagi mereka untuk mencapai prioritas nomor satu mereka untuk melarikan diri dari Kastil. Karena itu, Haruyuki menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata dengan sederhana, “Terima kasih, Pimpinan.”
Utai, di sampingnya, juga mengatur tangannya di atas baju besi hakama dan membungkuk dalam-dalam di pinggang.
Samurai muda itu menggelengkan kepalanya, hampir tersipu. “Terlalu cepat bagimu untuk berterima kasih padaku,” jawabnya dengan nada ringan. “Kami masih harus berjuang sedikit lebih jauh ke gerbang.”
Tetapi bertentangan dengan kata-kata Lead, setelah jalan yang mereka tempuh sampai ke titik itu, tidak ada usaha yang besar untuk keluar dari jendela kecil di tempat suci bagian dalam dan menuju ke selatan melalui penutup pilar.
Tentu saja, seperti terakhir kali mereka melewati jalan ini, kelompok musuh sentinel yang menakutkan tak henti-hentinya berpatroli di jalan lebar antara dua tiang pilar, dan mereka bisa mendengar langkah kaki yang mencurigakan dan suara rintihan dari dalam hutan ke kiri yang membuat darah mereka berdarah. menjadi dingin. Namun, begitu mereka tahu bahwa mereka tidak akan menjadi sasaran selama mereka bersembunyi di balik pilar, bukanlah hal yang sulit untuk bersantai dan membersihkan satu pilar pada satu waktu. Untungnya, ketiga avatar itu kecil dan ringan; langkah kaki mereka tenang, dan tubuh mereka tidak menonjol dari sisi pilar.
Setelah sekitar empat puluh menit, mereka telah mencapai bayangan pilar paling selatan, dan ketiganya menghela nafas lega bersama-sama saat mereka bersandar di permukaan melengkung yang dingin. Mereka saling memandang dan saling tersenyum kecil.
Mereka telah berhasil sejauh ini. Di dalam Castle, hanya ada satu urutan tersisa. Ketika dia diam-diam membuka menu Instruct dan memeriksa waktu yang telah berlalu sejak mereka menyelam, pembacaan digital menunjukkan 135 menit. Sedikit lebih dari dua jam yang telah ditetapkan Utai sebagai target, tetapi pada dasarnya mereka telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.
Konon, di luar gerbang selatan pada saat itu, Kuroyukihime, Fuko, Takumu, Chiyuri, dan inklusi mendadak, Ash Roller, dengan tidak sabar menunggu gerbang dibuka. Yang dia inginkan hanyalah menerobos penjaga Suzaku di depan mereka dan berbagi kegembiraan atas keberhasilan misi dengan mereka semua.
“Kalau begitu, sudah waktunya kita menyelesaikan ini, ya?” Timbal bergumam, mengangguk sebentar, seolah merasakan ketidaksabaran Haruyuki. “Prosedurnya sederhana. Setelah Musuh yang berpatroli di jalan utama di kedua sisi berada di titik terjauh dari kita, aku akan terbang keluar dan menghancurkan segelnya. Pada saat yang sama, Anda melarikan diri melalui gerbang. Jika Anda siap, kami akan melanjutkan pada kesempatan berikutnya. ”
Ketegangan gugup secara alami muncul dalam dirinya, dan yang bisa dilakukan Haruyuki hanyalah mengangguk. Sebaliknya, Utai memiliki kesan ingin mengatakan sesuatu, tapi dia dengan cepat mundur dan juga setuju dengan anggukan. Timbal melirik ke depan dari bayangan pilar dan mengangkat tangan kanannya.
Gerbang selatan yang menjulang seperti batu monolit berjarak sekitar dua puluh meter di sebelah barat daya pilar yang mereka sembunyikan di belakang. Di tengah kedua pintu gerbang itu ada pelat baja dengan gambar burung phoenix di atasnya; ini saja sama dengan yang terjadi di panggung Heian. Segel Suzaku.
Jalan lebar yang membentang dari gerbang lurus ke utara dipatroli oleh total delapan kelompok musuh penjaga. Selain itu, lorong melengkung membentang ke arah timur-barat di depan gerbang, dengan sekelompok Musuh datang dan pergi di kedua sisi.
Pergerakan semua kelompok sedikit tidak sinkron, artinya ruang di depan gerbang sepertinya tidak pernah kosong. Tapi saat mereka menunggu dengan nafas tertahan, waktu pergerakan kelompok secara bertahap mulai cocok. Akhirnya, Lead merentangkan kelima jari tangan kanannya. Kemudian dia melipat satu jari demi satu jari. Empat, tiga, dua, satu…
Sekarang!!
Teriakan tanpa suara mereka tumpang tindih, dan ketiga Burst Linker itu berlari keluar dari bayangan pilar.
Mereka berlari melintasi tanah yang terbuat dari ubin biru kehitaman, berlari sekuat tenaga, menembus kabut tebal. Hanya dalam tiga detik, mereka telah sampai di alun-alun di depan gerbang.
Lead dengan cepat mengangkat tangan kirinya untuk menghentikan Haruyuki dan Utai, sementara pada saat yang sama meletakkan tangan kanannya di sarung pedang lurus — Infinity, salah satu dari Tujuh Busur. Cahaya biru pekat menyembur dari tubuh kecil samurai muda itu, cahaya bintang muda yang tetap.
Hamparan. Kecemerlangan dari Inkarnasi. Ketika mereka melawan Musuh ksatria, Haruyuki mengira Lead adalah pengguna yang cukup terampil, mengingat dia menggunakan teknik itu tanpa menyebut nama teknik, tetapi kecepatan dia mengaktifkan sistem dan cakupan hamparannya jauh melebihi harapan Haruyuki. Terlepas dari kenyataan bahwa Timbal masih belum mengaktifkan teknik itu sendiri, ubin keras di kakinya retak dalam lingkaran konsentris, dan udara meledak dengan plasma biru.
Samurai muda itu tiba-tiba berjongkok dan meraih sarung pedang lurus dengan tangan kiri dan gagang dengan tangan kanannya.
“Ah… Aaaaaaaaah… !!”
Teriakan pertarungan Lead yang parah, pertama kali Haruyuki mendengarnya. Tidak dapat bernapas, Haruyuki tanpa sadar menarik Utai ke arahnya.
Lensa mata Lead yang biasanya dingin membakar warna putih panas, dan dia menyebut nama teknik itu dengan gema yang dalam.
Stratus Surgawi !!
Tangan kanannya bergerak sangat cepat, menjadi kabur saat ditembakkan dalam garis horizontal. Pedang biru itu melesat di angkasa, menggabungkan kekuatan serangan superior dari Arc itu sendiri, yang meningkat setiap detiknya yang terselubung di sarungnya, dan Penjelmaan Trilead, yang mengancam akan membelah langit. Di mata Haruyuki, busur pemadaman listrik gabungan di udara tampak seolah-olah itu akan membelah dunia itu sendiri menjadi dua.
Dari kiri ke kanan, satu pukulan, pedang terhunus dan diayunkan. Bilahnya kembali tanpa penundaan sesaat dan menebas ke bawah tepat dari atas.
Cahaya itu menebas untuk membentuk salib besar dan menghantam pelat baja tebal yang menghubungkan kedua pintu. Sebuah salib tajam membentang di sepanjang wajah burung phoenix yang diukir dengan relief. Garis vertikal membentang dari atas ke bawah dan menembus pintu itu sendiri. Gerbang selatan berdiri di jalan mereka seperti tebing bergetar hebat.
Ini dibuka!
Haruyuki memegang Utai lebih erat lagi dan menarik tangan kanannya yang terkepal ke samping. Dengan gerakan itu, sepuluh sirip logam terlipat rapi di punggungnya hingga kini terbentang sekaligus.
Jadi itu wujud aslimu, Crow.
Mendengar gumaman itu, Haruyuki melihat ke samping.
Pedang perak masih ditarik dan diturunkan, samurai muda itu menyempitkan lensa matanya seolah-olah terpesona. “Indah sekali,” katanya. “Aku benar-benar senang bertemu denganmu.”
“I-itu … maksudku, aku, juga, bertemu denganmu, Pimpinan …” Dia telah sampai sejauh ini ketika tiba-tiba tubuh Utai, menekannya, menegang. Di saat yang sama, Haruyuki juga menyadarinya.
Jalan lebar terbentang panjang di belakang Lead. Aula yang menghubungkannya ke timur dan barat. Dari segala arah, kelompok Musuh yang berpatroli bergerak ke arah mereka. Tapi kenapa — mereka pasti berada di luar jangkauan visual. Setelah berpikir sejenak, Haruyuki akhirnya menyadarinya.
Musuh level tinggi ditarik oleh gelombang Incarnate.
Teknik Inkarnasi yang telah diaktifkan Trilead untuk membuka segel di gerbangnya, Heavenly Stratus, adalah serangan tingkat tertinggi yang pernah dilihat Haruyuki sampai saat itu. Menggunakannya di ruang terbuka di mana mereka terlihat jelas, tidak heran banyak Musuh akan menjadi aggro.
“L-Lead!” Haruyuki berteriak, dan dengan cepat mengulurkan tangan kanannya. “Cepat ambil! Kamu juga!!”
Namun…
Samurai biru itu hanya tersenyum, sedikit kesedihan dalam ketenangannya, dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak, saya tidak bisa pergi. Tolong, kalian berdua pergi sendiri. ”
“Ke-kenapa ?! Jika kau tetap disini, Musuh akan menghancurkanmu !! ”
Ada lebih dari sepuluh ksatria dan penyihir berbingkai besar, semuanya mendidih dengan rasa permusuhan yang nyata saat mereka melonjak ke arah mereka. Bahkan seorang master seperti Lead, dipersenjatai dengan Infinity, tidak bisa menghadapi banyak orang sendirian.
Tapi sebelum itu, bahkan, Haruyuki tanpa ragu telah berasumsi sepanjang waktu bahwa Trilead secara alami akan melarikan diri bersama mereka. Itulah mengapa dia menunda banyak hal yang ingin dia tanyakan pada Burst Linker lainnya, semua hal yang ingin dia bicarakan. Namun, karena dipisahkan seumur hidup di sini di sisi berlawanan dari gerbang yang belum dibuka, dia tidak tahu kapan mereka bisa bertemu lagi.
“K-kamu tidak bisa! Memimpin!!” Haruyuki berteriak dengan semua suara yang bisa dia kumpulkan dan mengulurkan tangannya lebih jauh.
Tapi Trilead mundur selangkah dan menunjuk ke gerbang selatan dengan pedang di tangannya. “Kamu harus pergi!! Selama saya di sini, saya tidak akan berakhir dalam keadaan EK yang tidak terbatas! Dan… Aku belum bisa meninggalkan istana ini !! Tapi aku berjanji, aku akan bertemu denganmu dan Maiden sekali lagi suatu hari nanti. Dan kemudian aku akan memberitahumu segalanya. Alasan kenapa istana ini ada di Accelerated World, alasan kenapa dijaga ketat — semua yang aku tahu tentangnya !! ”
Dihadapkan dengan semangat teguh dari samurai muda dan pernyataan tegasnya, Haruyuki tidak bisa berkata apa-apa lagi.
“Haruskah kita pergi, C?” Utai berkata dengan tajam dari sisinya. “Tinggal kita di sini sekarang hanya akan membuat pengorbanan Lead menjadi sia-sia!”
“Hngh!” Haruyuki menutup matanya rapat-rapat untuk sesaat, dan ketika dia membukanya lagi, dia sudah bertekad; sayap di punggungnya bergetar ringan. Dorongan yang mereka hasilkan menarik kedua avatar itu tanpa suara ke atas.
Dari ketinggian sekitar dua meter, Haruyuki berteriak singkat, dengan suara yang dipenuhi dengan luapan emosi, “Timbal. Sampai jumpa!”
Samurai muda itu menyeringai. “Iya. Sampai jumpa!”
Dua kata itu adalah janji yang dipertukarkan oleh anak-anak kecil di malam hari untuk bertemu lagi keesokan harinya. Menekan air mata saat dia melihat ke belakang, Haruyuki mendengar, bercampur dengan langkah kaki kawanan Musuh yang mendekat, kata-kata terakhir Lead.
“Trilead Tetroxide adalah nama yang diberikan orang tua saya. Nama asliku adalah… ”
Memeriksa dorongan untuk melihat Lead sekali lagi, Haruyuki mengepakkan kedua sayapnya dengan penuh semangat. Saat kedua avatar itu menyerbu ke arah gerbang selatan Castle, terbuka sempit hanya dengan jahitan, suara seperti biru tua dari angin sejuk mendorong punggung mereka.
“… Water Azure!”