Di dasar lubang yang begitu dalam tidak ada sinar cahaya yang sampai padanya, Haruyuki meringkuk, mendekap lututnya ke dadanya. Di atas kepalanya, dari suatu tempat yang sangat tinggi, suara benturan yang tajam dan berat turun secara berkala. Dia tidak tahu suara apa itu. Tapi samar-samar Haruyuki merasakannya.
Sesuatu yang tidak boleh terjadi sedang terjadi di luar lubang ini — penjara ini. Dan saat suara itu berhenti, semuanya akan berada dalam bentuk yang tidak akan pernah bisa diperbaiki.
Beberapa kali, dia mencoba memanjat dinding lubang. Namun, tidak ada pegangan di permukaan hitam tegak lurus, apalagi tangga. Di atas semua itu, dia tidak bisa membuat satu goresan pun pada mereka saat dia menancapkan kukunya. Dan, tentu saja, terbang keluar sama sekali tidak mungkin.
Karena saat ini, Haruyuki bukanlah avatar duelnya, Silver Crow. Dia adalah dirinya yang montok dan gemuk. Tidak ada peralatan di dalam saku seragamnya, dan tidak mungkin dia bisa memanjat dinding yang tegak lurus dengan tubuh ini yang hanya bisa melakukan dua kali pull-up.
Jadi dia menahan lututnya dengan tangan yang tak berdaya, mendorong wajahnya ke bawah sekuat yang dia bisa, dan terus mendengarkan suara rendah dan berat yang menghitung sampai akhir dari segalanya, sementara air mata mengalir dari antara kelopak matanya yang tertutup rapat.
Saya selalu seperti ini.
Pertama kali sepatu dalam ruanganku disembunyikan, di semester dua kelas tiga. Waktu ketika saya di kelas lima dan dipaksa untuk meniru seekor babi di kelas. Bahkan setelah saya mulai sekolah menengah pertama, setiap kali uang saku saya yang menyedihkan dicabut atau saya ditinju tanpa alasan sama sekali, saya melarikan diri ke suatu tempat persembunyian rahasia, menahan lutut, dan menangis.
Jadi meskipun semuanya berakhir, saya akan kembali ke masa-masa itu. Saya baru saja bangun dari mimpi yang menyenangkan dan kembali ke kenyataan. Menggumamkan ini di dalam hatinya, Haruyuki mencoba untuk menahan suara yang mengalir dari atas.
Tapi tangan yang dia bawa untuk menutup telinganya berhenti di tengah jalan karena suatu alasan. Dia mengangkat kepalanya sekecil apapun, membuka kelopak matanya, dan menatap dua pelengkap di depannya.
Jari pendek dan bulat. Telapak tangan yang seksi karena tidak disembunyikan di saku terlalu lama. Tangan yang dengan tegas menolak untuk menjangkau siapa pun, untuk mengepalkan untuk bertarung …
Apakah kedua pengukur virtual ini terasa sejauh itu bagi Anda?
Tiba-tiba, dia merasa suara seseorang bergema samar dari jauh. Dan kemudian suaranya sendiri sebagai jawaban:
Mereka melakukannya.
“… Tapi …” Saat dia berjongkok di dasar lubang gelap, Haruyuki mengatakan dengan lantang responnya terhadap percakapan yang sampai padanya dari ingatan yang sangat jauh. “Jika saya menjangkau, saya menjadi lebih dekat. Jika saya mengambil satu langkah, saya semakin dekat. Seseorang… yang sangat penting mengajari saya itu. ”
Dia meletakkan tangannya di pahanya dan terhuyung-huyung berdiri. Dia melihat ke atas kepalanya, tapi dia tidak bisa melihat jalan keluar. Hanya dinding tegak lurus yang mencapai selamanya.
Menyeka air mata yang mengalir dari matanya dengan punggung tangannya, Haruyuki berbalik dan menghadap dinding hitam. bangkit di hadapannya — tebing tak terbatas yang telah dia coba panjat berkali-kali sebelumnya, sampai akhirnya dia menyerah.
Tapi tiba-tiba, dia ingat: Ingatannya kabur, tapi dia merasa seperti pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Dia telah dipukuli hingga sangat putus asa, tetapi dia telah memanjat tembok tinggi dari sana dan menemukan jalan baru.
Tanpa disadari, Haruyuki mengepalkan tangan kanannya dengan erat. Dia menatap bergantian ke dinding dingin, hitam bersinar, dan kelembutan dari dunia nyata tinjunya. Sambil mengertakkan giginya, dia menguatkan dirinya dan mengangkat lengannya.
Itu adalah pukulan yang canggung, kurang kecepatan dan kekuatan, tapi meski begitu, begitu tinjunya menghantam dinding, rasa sakit yang membakar menembus tangan kanannya dan masuk ke dalam inti otaknya.
“ Unaaah! Haruyuki berteriak.
Hampir tidak bisa berdiri, dia memeluk tangannya yang berdenyut ke dadanya. Kulitnya terkelupas di mana tulang menonjol, dan darah mengalir keluar. Secara alami, bahkan tidak ada satu celah pun di dinding, apalagi lekukan apa pun.
Menopang tekadnya yang goyah, dia mengepalkan tangan kirinya. “Unnh!” Dia mendorongnya ke depan dengan teriakan yang menyedihkan.
Bam! Benturan tajam dan rasa sakit yang hebat kembali. Air mata yang dia tenangkan kembali mengalir tiba-tiba. Dia menekankan tinjunya — darah mengalir juga untuk yang ini — ke mulutnya dan dengan panik berusaha menahan isak tangis.
Dia ingin duduk. Dia ingin bersandar ke dinding, menahan lutut, dan menutup telinganya dan menutupi matanya sampai semuanya selesai.
Namun, di suatu tempat di otaknya, Haruyuki mengerti bahwa jika dia melakukan itu, itu tidak akan berakhir begitu saja dengan dia kembali ke tempat asalnya di dunia. Banyak teman-teman yang telah diperoleh dalam dunia baru akan sedih, bersama dengan teman-teman masa kecil yang telah berdiri dia selamanya-dan ia akan kejam menyakiti dia , orang lebih penting baginya daripada siapa pun; dia akan kehilangan dia, dan memblokir selamanya jalan yang seharusnya dilalui gadis itu.
“ Unh … aah!” Dia menabrak dinding lagi dengan tangan kanannya yang terluka. SEBUAHsedikit darah mengalir ke dinding hitam, dan rasa sakit yang memusingkan menembus inti otaknya.
“Aaah… Aaaaaah!” Sekarang kiri. Dagingnya hancur; tulangnya berderit. Air mata dan ingus bercampur saat mereka mengalir di wajahnya, sebelum jatuh dalam tetesan besar di dadanya.
Dinding itu begitu keras, di luar batu atau baja, sepertinya bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh tinju darah dan daging. Tapi Haruyuki terus berteriak, setengah kesakitan dan dengan wajah kusut, memukul dinding dengan tinjunya yang terkepal. Kanan, kiri, kanan. Dari jauh di atas, suara gong yang menabrak kehancuran terus menghujani dirinya. Dia menyamai kecepatan itu dan meninju dinding. Meninju.
Tak lama kemudian, kedua tangan berlumuran darah dan perlahan membengkak. Dia telah melewati tahap merasakan sakit sebagai rasa sakit, dan sekarang sensasi terbakar yang sulit untuk ditahan menyebar di sepanjang sarafnya, seperti sedang hangus langsung dengan api. Jika dia mengendurkan fokusnya bahkan untuk sedetik, dia mungkin pingsan dan tidak dapat bangkit kembali. Jadi Haruyuki mengatupkan giginya begitu erat hingga mengancam akan retak, dan saat jeritan bernada tinggi berhasil melewati celah, dia meninju dinding berulang kali.
Lagi dan lagi. Kanan, kiri, kanan, kiri, kanan lagi—
“Tidak berguna.”
Sebuah suara kecil datang dari belakangnya.
Haruyuki menjatuhkan tinjunya yang babak belur untuk sesaat dan melihat ke belakang dari balik bahunya.
Seorang anak laki-laki yang jauh lebih muda sedang berdiri di dasar lubang. Wajahnya tidak dikenal. Dia memakai T-shirt dan celana pendek selutut, dan rambut gondrongnya tergantung di dahinya. Dari fakta bahwa anak laki-laki itu jauh lebih pendek dari Haruyuki, dan juga wajah mudanya, kemungkinan besar dia duduk di kelas dua atau tiga.
Anak laki-laki itu berubah menjadi nihilistik, entah bagaimana mengasihani Haruyuki. “Tidak ada gunanya,” katanya lagi. “Kamu tidak bisa menghancurkan tembok itu.”
Terengah-engah, Haruyuki membalas dengan lemah, “Itu… Kamu tidak tahu. Kecuali Anda mencobanya. ”
Tangannya memang hampir hancur, tapi masih bergerak; mereka masih bisa mengepal. Dan dia juga memiliki kakinya, dia memiliki bahu, bahkan kepalanya. Dia tidak berniat berhenti sampai tubuhnya hancur total dan dia tidak bisa lagi berdiri.
Dia kembali menatap bocah itu, matanya berkaca-kaca memikirkannya, dan kemudian mulai berbalik ke arah dinding.
Tapi sebelum dia bisa, anak laki-laki itu, sambil menggelengkan kepalanya sedikit-sedikit, berkata, “Itu tidak mungkin. Maksudku, ‘keputusasaan’ ini, bukan milikmu, ini milikku. Ini adalah lubang di hatiku. ”
“Apa…”
“Kau orang pertama yang sampai sejauh ini. Tetapi bahkan dari jalan, bagian yang lebih dangkal, tidak pernah ada orang yang bisa keluar dari lubang. Bukan orang sebelum Anda, atau orang sebelum itu, atau orang sebelumnya… Lubang ini akan menghilang saat Accelerated World itu sendiri menghilang. Sampai orang-orang yang mengkhianati Fron dan membuatnya menderita semuanya menghilang, semuanya, keputusasaanku tidak akan berakhir. ”
Begitu dia mendengar ini, Haruyuki mengerti.
Anak laki-laki di depan matanya adalah yang pertama. Burst Linker yang telah memutar Arc Destiny, dan Longsword Star Caster dengan Incarnate dari kemarahan dan keputusasaannya yang terlalu besar, dan mengubahnya menjadi Armor of Catastrophe, the Disaster, pada awal Accelerated World.
Chrome Falcon.
“Apakah kamu… sudah di sini selama ini?” Haruyuki bertanya dengan parau. Tapi tentu saja dia punya. Karena orang yang menghasilkan kecerdasan semu yang tinggal di Armor, “Beast” itu, adalah anak laki-laki ini. Tidak aneh sama sekali bahwa yang tersembunyi di kedalaman inti Beast adalah hati Falcon.
Namun, jika memang begitu, betapa ironisnya. Di suatu tempat di dalam data yang membentuk Armor of Catastrophe, jantung Saffron Blossom Falcon yang dicintai juga selamat. Tapi Blossom, gadis kuning keemasan, tidak bisa muncul saat EnhancedPersenjataan diaktifkan sebagai Bencana. Dan juga, Falcon tidak bisa muncul saat Destiny dipanggil. Sayang sangat dekat namun tidak pernah bertemu …
Tidak.
Tidak, bukan itu. Apapun bentuk yang dipanggil, Takdir dan Bencana adalah satu dan sama. Haruyuki telah melihatnya di server pusat Brain Burst. Jika kedua hati mereka tetap berada di dalam bintang zeta Biduk yang telah berkilau menyilaukan terang di tengah galaksi yang bergetar itu, maka mereka pasti sudah bertemu secara kebetulan.
Melupakan rasa sakit di tangannya sejenak, Haruyuki berpikir keras tentang perbedaan mendasar antara Armor of Catastrophe alias Bencana, dan Arc, Destiny.
Itu adalah fakta bahwa Armor menelan Star Caster pedang panjang ketika dalam keadaan Bencana, sementara keduanya terpisah ketika dalam keadaan Takdir. Hanya ketika pedang itu terpisah, dengan kata lain, ketika dihitung secara mandiri, Saffron Blossom dapat muncul.
Itu bukan Armor Blossom yang tinggal. Itu adalah pedangnya. Bintang pendamping kecil bersinar redup di samping zeta Kaiyou. Dia sendiri mungkin tidak menyadarinya, tapi pikiran Blossom ada di dalam pedang itu.
Ingatan akan mimpi panjang dan sedih, dihidupkan kembali oleh peleburan lengkap dengan Binatang itu. Pada tirai terakhir dari tragedi itu, Saffron Blossom dimakan dan dibunuh tanpa henti oleh Jormungand ular Neraka, dan kemudian Jormungand menjatuhkan item Star Caster. Hampir seperti hadiah dari kematian.
“Itu saja?” Haruyuki bergumam, dengan suara yang bukan suara.
Jika tebakannya benar, maka hanya ada satu cara untuk mematahkan kutukan yang disebut Catastrophe dan memutuskan siklus tragedi yang tidak terputus di Accelerated World. Mungkin. Tetapi untuk mencobanya, dia harus melarikan diri dari lubang gelap ini. Sebelum semuanya berakhir.
“Aku… tidak bisa menyerah,” kata Haruyuki, menatap tajam ke anak muda — pada Chrome Falcon — berdiri di sana, kepala tertunduk. Maksudku, aku masih ada di sini.
Berbalik, dia mengangkat tangan kanannya yang babak belur. Tak satu pun dari jari-jarinya yang bekerja untuk kepuasannya lagi, tetapi dia menahan rasa sakit dan mulai dengan jari kelingkingnya untuk membengkokkan semuanya menjadi kepalan tangan.
“ Unh … Aaaaah…” Mengangkat suaranya, dia mengacungkan tinju itu dengan semua yang dia punya.
“Aaaaah !!” Dan membantingnya langsung ke dinding dengan teriakan putus asa.
Retak! Sebuah suara keras terdengar, dan cahaya merah menyala di sekitar inti pikirannya.
“ Ungah … Aaaaaah !!”
Selanjutnya, tinju kirinya. Pukulan lurus, dengan momentum sudut dan berat tubuhnya menungganginya, menyerang ke depan, dan darah segar berserakan di dinding.
“Itu tidak mungkin …” Gumaman pelan keluar dari belakangnya. “Tidak ada yang bisa keluar dari keputusasaan ini. Tidak ada yang bisa memutuskan belenggu Malapetaka. Tidak sampai hanya ada satu yang tersisa di ujung dunia. ”
“… Apakah kamu… serius… menginginkan itu?” Haruyuki bertanya, mengacungkan tangan kanannya. “Menjadi yang terakhir… berarti Anda akan menanggung semua kesedihan itu sendirian. Itu berarti bahwa Anda sendiri yang akan membawa ingatan dari Burst Linker yang menghilang. Apakah kesepian itu… benar-benar yang kamu inginkan ?! ”
Retak!! Dia memukul dinding dengan sekuat tenaga. Darah menetes dari tangan yang ditariknya kembali.
“Apa yang saya inginkan? Tidak, bukan itu, ”suara itu menjawab pelan, dingin, terdengar sedih bahkan entah bagaimana. “Merekalah yang ingin menghancurkan segalanya dengan pertempuran. Orang-orang yang mengkhianati dan membunuh Fron. Saya hanya mencoba memberikan apa yang mereka inginkan. ”
“Lalu… lalu aku bertanya padamu!” Haruyuki berteriak, saat dia menghantamkan tangan kanannya ke dinding, darah beterbangan dan mengenai wajahnya. “Bagaimana dengan Saffron Blossom yang diinginkan ?! Bagaimana dengan keinginannya agar tidak ada yang harus menghilang dari Accelerated World ?! Apa kau tidak mengkhianati harapan Blossom sekarang ?! ”
Untuk sementara, dia tidak mendapat jawaban. Lalu akhirnya, suara yang lebih pelan mengguncang kegelapan yang pekat.
“Fron tidak ada di sini lagi.”
Sekali lagi.
“Fron sudah pergi. Dan dunia tanpa Fron tidak membutuhkan harapan. Orang-orang yang membunuhnya tidak memiliki hak untuk mengharapkan harapan. ”
“Kamu salah… Kamu salah !!” Haruyuki berteriak, secara bergantian mengayunkan tinjunya yang berdarah. “Bahkan jika Blossom sudah pergi, harapannya tetap hidup. Ada di sini tepat di sampingmu !! ”
“…Kamu berbohong.”
“Saya tidak berbohong!! Jika Anda mengulurkan tangan Anda… Jika Anda hanya mengulurkan tangan Anda sedikit ke sisi lain dinding ini… ”
“Kamu berbohong!” Di sini, akhirnya, bocah lelaki yang merupakan sisa pikiran Chrome Falcon itu meletus dalam sebuah teriakan. “Satu-satunya hal yang ada di dunia ini adalah keputusasaan! Tidak ada yang bisa lepas dari lubang keputusasaan ini! Bukan kamu… dan bahkan aku !! ”
“Apa menurutmu… kaulah satu-satunya… yang tahu keputusasaan ?!” Haruyuki melolong, darah dan air mata mengalir. “Jika tembok ini adalah keputusasaanmu… maka aku akan menghancurkannya !! Aku, Pigita, Barfuyuki, Pizzamaru, Piggy — Haruyuki Arita… !! ”
Yakin bahwa tinjunya akan hancur total dengan serangan berikutnya, Haruyuki tetap menarik tangan kanannya sejauh yang dia bisa. Menambahkan kekuatan dari sebuah muatan padanya, kekuatan untuk membantingnya dengan seluruh tubuhnya— “Aku akan menghancurkannya !!”
Claaaang !! Sebuah tabrakan menderu melalui lubang gelap, terdengar seperti tabrakan sengit dengan baju besi logam Silver Crow.
Sesaat hening.
Krk!
Retak — sangat samar, tapi pasti ada.
Dan kemudian Haruyuki melihatnya. Garis putih halus memancar keluar sedikit demi sedikit dari titik kontak antara dinding dan tangan kanannya.
Dunia bergidik. Retakan itu meregang, menambah kecepatannya, dan mencapai lantai dari dinding yang melengkung.
“… Kamu…,” sebuah suara bergumam dari belakangnya.
Haruyuki perlahan berbalik dan menatap anak laki-laki yang berdiri di sana, stok-diam. Kata-kata yang tidak disadari mengalir dari bibirnya, yang mengeluarkan darah karena berapa kali dia menggigitnya.
“Aku sama denganmu,” kata Haruyuki. “… Aku yakin, jauh di lubuk hatiku, semua orang di dunia ini sepertimu…”
Mendengar hal ini, si bocah, Chrome Falcon, akhirnya mengangkat kepalanya yang menggantung, meski hanya dalam jumlah yang terkecil. Haruyuki tidak bisa membaca ekspresinya, tapi dalam sekejap mata jernihnya menangkap mata Haruyuki…
Dunia kegelapan menjadi pecahan kaca yang tak terhitung jumlahnya, dan hancur.
“Graaaaar !!” Dengan raungan yang tidak menyenangkan, tinju kanan yang dibungkus dengan armor logam gelap hendak menuju ke arah bawah lagi.
Secara refleks, Haruyuki menggeser lintasan itu ke kanan, dan di bawah kepalannya, retakan menyebar ke luar di bebatuan kapur, sampai gelombang kejut yang meluas membuat seluruh menara sedikit bergetar.
Tepat di sebelah kiri lengan itu adalah topeng wajah Raja Hitam, Teratai Hitam, begitu hancur total sehingga tampaknya tidak mungkin untuk itu terjadi lagi.
Tanduk samping berbentuk V keduanya patah menjadi dua, dan retakan kejam menjalar ke seluruh kaca mata kaca yang bersinar dengan licin. Kerusakan meluas ke seluruh tubuhnya, sampai sulit untuk menemukan bagian yang tidak terluka dari dirinya.
Jelas bahwa tinju Gagak Perak Bencana telah menimbulkan kerusakan ini — tangan Haruyuki sendiri. Saat dia membuka kedua matanya lebar-lebar karena terkejut, lengan kiri avatarnya bergetar dan bangkit kembali dengan sendirinya, siap untuk melancarkan serangan berikutnya.
Masih mengangkangi Raja Hitam, Haruyuki mengerahkan kemauannya dan menghentikan tinjunya. Seketika, di dalam kepalanya, raungan penuh amarah Beast bergema liar.
W HY DO YOU FIGHT ME ?! T HIS ADALAH MUSUH !! SEBUAH MUSUH YANG AKAN DIHANCURKAN !!
Seluruh tubuh Haruyuki bergetar sekali lagi, tapi tidak bergerak lebih jauh. Setidaknya, hak untuk mengoperasikan avatar duel ini saat ini adalah miliknya.
Tidak!! Haruyuki memanggil kembali dengan putus asa dalam pikirannya, tinju kirinya masih terangkat tinggi. Orang ini bukanlah musuh !! Dia… lebih penting bagiku… daripada siapapun… !!
Tapi dia memaksa dirinya untuk menghentikan pikiran itu di sana. Dia tidak tahu berapa lama dia akan mempertahankan prioritas dengan avatar tersebut. Sebelum dia jatuh ke kondisi mengamuk lagi, ada sesuatu yang harus dia lakukan.
Bentuk pedang panjang yang tidak menyenangkan itu jatuh ke tanah, melintasi lengan kanan Kuroyukihime yang babak belur dan hampir pingsan. Tapi pedang ini tidak selalu berbentuk seperti ini. Di masa lalu yang sangat lama, Saffron Blossom telah dimangsa oleh Jormungand ular Neraka, dan pedang perak muncul dari dalam Musuh itu, seperti dia mencoba untuk mengkomunikasikan keinginannya yang sekarat. Keinginan sekarat yang telah dipelintir oleh kemarahan dan kesedihan Chrome Falcon dan dimasukkan sebagai salah satu bagian dari Bencana.
Jika, seperti dugaan Haruyuki, jiwa Blossom masih tertinggal di dalam pedang ini, dan berasumsi bahwa yang menghasilkan Malapetaka adalah perpisahan abadi Blossom dan Falcon, maka dia harus membuat mereka bertemu lagi. Dan dia hanya bisa memikirkan satu cara untuk mewujudkannya.
Tapi hambatan besar masih ada.
Sudah jelas mengapa Binatang itu lari liar dan menyerang Teratai Hitam. Sesaat sebelum Black King menyerang, Black Vise mengubah bentuknya sendiri menjadi potret bayangan Saffron Blossom dan membongkar asal muasal Binatang, rasa sakit terbesarnya.
Menurut ingatan Haruyuki sampai saat pikirannya dikirim terbang ke dasar kegelapan itu, setelah serangan khusus Raja Hitam menembus dadanya, Saffron palsu itu berpura-pura hancur dan jatuh ke tanah, sekarat, dan kemudian tenggelam ke dalam bayangan di kaki mereka.
Dan kemudian segera setelah itu, setiap objek medan, dinding dan pilar yang berdiri di atas atap Menara Mori, telah benar-benar hancur dalam gempa susulan bentrokan antara Black Lotus dan Chrome Disaster. Yang berarti bayangan yang dibuat oleh benda-benda itu juga telah dihilangkan. Kekuatan untuk berpindah dari bayangan ke bayangan tidak lagi berguna.
Dengan kata lain — Black Vise masih bersembunyi dalam bayangan yang terukir di tanah di depan matanya.
Saat ini, dia sepertinya tidak menyadari bahwa Haruyuki telah melarikan diri dari keadaan mengamuknya. Tetapi tidak ada keraguan bahwa jika dia merasakan sedikit ketidaknormalan, dia akan keluar dari bayangan dan memulai rencana iblis berikutnya. Jika dia ingin memukul avatar berlapis itu dengan serangan balik sebelum itu, Haruyuki tidak akan diizinkan melakukan salah langkah dalam tindakan yang dia lakukan sekarang.
Orang-orang yang telah mendorong Saffron Blossom dan Chrome Falcon ke dalam perangkap kejam itu dan menciptakan kesempatan bagi Armor of Catastrophe untuk muncul adalah Black Vise dan Acceleration Research Society. Bisakah dia memutuskan siklus tragedi yang berulang selama tujuh tahun waktu dunia nyata sejak saat itu — atau apakah dia akan ditangkap oleh Society dan diubah menjadi kartu truf mereka?
Inilah DAS itu. Momen kemenangan atau kekalahan.
“Graaaaar !!” Sebuah lolongan menyeramkan keluar dari dirinya, Haruyuki menggunakan tangan kirinya untuk menarik pedang panjang berwarna perak kehitaman dari tanah di dekatnya dan naik ke udara.
Tanpa jeda beberapa saat, dia mengulurkan tangan kanannya dan dengan erat menggenggam leher ramping dari Black Lotus, masih terbaring tak bergerak di tanah.
Maaf, Kuroyukihime! Aku akan minta maaf nanti, jadi, banyak !!
Pedang diamankan di tangan kirinya dan Raja Hitam di tangan kanannya, Haruyuki melemparkan seluruh tubuhnya ke belakang dan melolong lagi.
“Gra… aaaaaaah!”
Ekor panjangnya terpelintir, dan dia membentangkan sayap logam di punggungnya. Dia menendang batu paving dengan keras dan terbang ke udara. Pada lintasan spiral, dia membidik matahari keemasan yang membentang di langit barat. Yang penting adalah jarak dan sudut. Mengawasi Menara Mori di salah satu sudut pandangnya, dia terbang sekitar tiga puluh meter sebelum menetap di sebuah hover.
Mungkin terbangun oleh perubahan gravitasi yang tiba-tiba, lensa mata ungu kebiruan berkedip-kedip di balik kacamata retak Black Lotus.
Haruyuki menatap Black King dengan mata putus asa di bawah pelindung yang dimodelkan setelah perut hewan karnivora. Sebuah suara yang hampir menghilang menyentuh pendengaran Haru.
… Haruyuki…?
Kuroyukihime! Kuroyukihime !!
Dengan sungguh-sungguh melawan tarik-menarik perangnya dengan Beast yang mengamuk saat mencoba merebut kembali kendali avatar, Haruyuki mengembalikan pikiran itu dengan semua yang dia miliki. Setelah saya menyakiti Anda seperti ini, Anda mungkin tidak akan percaya sepatah kata pun yang harus saya katakan. Tapi sekarang, hanya untuk saat ini! Percayalah padaku!!
Dan kemudian dia merasa Raja Hitam tersenyum tipis… Apa. Apa yang kau bicarakan…? Saya selalu mempercayai Anda. Hingga sekarang… dan mulai sekarang juga… Selamanya…
Kata-kata ini tumpah ke dalam pikiran Haruyuki dan berkilauan seperti permata warna-warni, dan hasrat yang begitu kuat hingga mengancam untuk membuatnya gila memenuhi hatinya. Dia ingin membuang pedang di tangan kirinya dan memeluk Kuroyukihime padanya. Tapi melakukan itu akan menjadi akhir dari segalanya. Dia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Untuk membatalkan kutukan Armor dan mengakhiri rantai kesedihan, dia harus membuat keduanya bertemu sekali lagi.
“Graaa… aaaaaah !!” Haruyuki membuat suara raungan yang sangat keras keluar melalui senja abadi, dan memutar pedang panjang yang dia genggam di tangan kirinya untuk menghadapinya, mengacungkannya tinggi-tinggi.
Bagi siapapun yang melihat ke atas dan melihat dari bawah, tindakan itu akan terlihat seperti pedang di tangan kirinya yang akan menembus avatar yang dipegangnya dengan cepat di tangan kanannya. Dan karena punggungnya sepenuhnya menghadap ke menara, ujung pedangnya akan disembunyikan oleh sayap besar avatar itu, dan dengan demikian tidak terlihat.
Dia menahan napas, memusatkan setiap kekuatan kemauan yang bisa dia kumpulkan — Inkarnasi positif yang bisa disebut doa atau harapan — di tangan kirinya dan menurunkan pedang.
Ujung tajam melewati sisi tubuh Black King, hanya menyentuh tubuhnya, dan dengan ringan menembus bagian tengah Armor of Catastrophe — menuju hati Haruyuki sendiri.
D O ANDA mengkhianati kita ?! E VEN ANDA ?! Y OU BETRAY DAN COBA MENGHANCURKAN KAMI ?!
Raungan kemarahan yang mengerikan dari Binatang itu terdengar di dalam kepalanya. Namun, seruan ini hampir sepertinya mengandung sedikit gema kesedihan.
Tidak! Aku tidak akan menghancurkanmu atau apapun! Pedang ini tidak bisa melukaimu !!
Haruyuki dengan saksama mengalihkan pikirannya ke arah Binatang itu. Tapi segera, semburan kebencian yang meluap-luap mengancam akan menelan mereka.
L IES! Seorang LL YANG ADA ADALAH PENIPU, PENipu, TRAITOR !! SAYA TIDAK PERCAYA SIAPA PUN !!
Suara itu entah bagaimana terdengar seperti isakan, dan beberapa benang aura hitam pekat keluar dari lubang yang dikeluarkan dari pelindung dadanya. Ini kusut di sekitar bilah pedang panjang dan mencoba mendorongnya kembali dari dada.
Dengan putus asa melawan reaksinya, Haruyuki berteriak, Aku tidak menyuruhmu untuk mempercayaiku !! Tapi ada satu orang di dunia ini yang mencintaimu dan peduli padamu !! Dia … Percaya padanya !!
Cahaya putih bersih memancar dari tangan pedang Haruyuki. Aura itu, berkilauan dengan menyilaukan, mulai menyelimuti bentuk pedang besar yang menyeramkan, bergerak dari gagang ke ujungnya. Bagian-bagian yang disentuh cahaya berubah desain, menguap, dan sosok pedang baru muncul dari dalam. Pedang panjang perak yang mengalir dengan beberapa bintang tersangkut di dalam pedang semitransparan itu. The Enhanced Armament Star Caster.
“Unh… aaaaaaah !!” Bersamaan dengan teriakan keras dalam suaranya sendiri, Haruyuki menusuk dadanya sendiri dengan pedang panjang yang telah mendapatkan kembali bentuk aslinya, sampai ke gagangnya.
Pukulan itu tidak menghasilkan kerusakan numerik. Dia tidak merasakan sakit atau bahkan dampaknya. Sebaliknya, Haruyuki mengambil satu gambardengan kelima indera: kegelapan tak terbatas mengisi cangkang super tebal.
Retakan kecil menjalar di sepanjang cangkang logam yang menutupi dunianya. Melalui celah itu, cahaya putih cemerlang yang mengingatkan pada matahari musim semi datang masuk. Celah itu semakin besar di depan matanya, dan cahayanya semakin kuat. Dari luar kilauan yang menyilaukan ini, hampir terlalu terang untuk dilihat secara langsung, seseorang sedang terbang ke dunia kegelapan, kedua tangan terulur.
Berbalut armor berwarna kuning keemasan dengan motif kelopak bunga. Tetesan cahaya berkilauan yang keluar dari lensa mata biru langit. Gadis yang pernah tinggal di Star Caster pedang panjang dan terus berdoa dengan sungguh-sungguh untuk itu, selama ini — Saffron Blossom.
Turun perlahan, Blossom berdiri tegak dan menghadap pusat dunia kegelapan.
Sesuatu yang sangat besar ada di sana, tubuhnya tertutup api hitam legam, sesuatu dengan mata berwarna darah dan taring panjang. Buruk rupa.
Tidak takut sedikit pun, gadis kuning keemasan itu berjalan mendekatinya, mengulurkan tangan kanannya. “Maafkan saya. Aku meninggalkanmu sendirian begitu lama. Kamu pasti sedih… Itu sangat sulit, bukan? ”
Erangan rendah keluar dari perut besar Binatang itu. Ia menyelipkan kepalanya ke dalam dan menggelengkannya dengan cepat, maju mundur, seolah-olah tidak percaya gadis itu berdiri di hadapannya. Ia mencoba mundur, ekornya digantung.
Tapi Blossom mendekat dengan langkah tegas dan tidak ragu-ragu sebelum mengambil kepala besar itu ke tangannya yang terulur. Dia membelai bulu yang terbakar. “Kami akan selalu bersama mulai sekarang. Selalu, selalu bersama… ”
Pop! Api hitam yang menutupi Beast meledak. Gelombang energi besar menyebar di dalam cangkang dan akhirnya menyerapnya. Dan kemudian, berdiri di sana—
Bukan avatar duel, tapi gadis kecil bertubuh sungguhan. Rambutnya dipotong pendek kekanak-kanakan. Dia mengenakan sweter dan kulot berkerudung besar. Dan di kedua lengannya, dia menggendong seekor kucing hitam kecil.
Gadis itu tersenyum lembut dan, masih memegangi anak kucing itu, mengambil beberapa melangkah maju. Sedikit jauh berdiri anak laki-laki itu — Chrome Falcon. Bibirnya bergetar, dan dia dengan takut-takut mengangkat tangan kanannya.
Gadis kecil itu mulai berlari ke arahnya. Keduanya semakin dekat dengan setiap napas yang lewat sampai ujung jari mereka yang terentang saling bersentuhan, menggenggam, dan berpegangan erat.
Fal !!
Fron !!
Suara mereka menjadi gelombang lembut dan bergema di seluruh cangkang logam.
Dan kemudian cangkang tebal yang menutupi kegelapan berubah menjadi segudang kelopak bunga dan pecah tiba-tiba.
Seolah-olah melebur ke dalam cahaya putih salju yang menari-nari, semua penderitaan, kebencian, dan kesedihan yang memenuhi Armor menghilang. Mengendarai suara bel yang berkelap-kelip, suara bel, semuanya mengalir, melayang, dan surut.
Di ambang kembali dari dunia bayangan ke medan duel yang semakin merah, Haruyuki merasa seperti dia bisa mendengar suara itu.
F AREWELL, TEMAN TERAKHIR SAYA. Y OU… SANGAT KUAT. S LEBIH DARI SAYA. SAYA HANCURKAN DAN SAYA DIHANCURKAN LAGI OLEH SEMUA ORANG. SAYA BERDOA CAHAYA ANDA TETAP DI DUNIA DAN ANDA MEMOTONG AKAR KEJAHATAN…
Di saat yang sama saat suara itu memudar, Haruyuki dikembalikan ke Dunia yang Dipercepat — langit panggung Senja. Di lengan kanannya, tubuh Teratai Hitam yang terluka. Tangan kirinya tidak memegang apa pun.
Dan baju besi di tubuhnya memantulkan cahaya matahari terbenam, bersinar perak murni seperti cermin.