Tiba-tiba, Haruyuki merasa seperti mendengar suara samar. Dia membuka matanya sedikit dan melihat satu-satunya pintu ditutup. Seseorang telah meninggalkan ruangan.
Mengangkat kepalanya sedikit, dia melihat sekeliling. Rekan-rekannya tersebar di sekitar lantai Fufuan, yang lebih besar dari yang dia ingat, semua tertidur untuk saat ini. Dan tentu saja, semua masih duel avatar.
Niko menggunakan Pard, yang meringkuk seperti kucing, sebagai bantal. Berbaring miring, Fuko memeluk Utai dengan erat di pelukannya. Bergetar dan berkedip di samping mereka adalah Akira, baju besi airnya yang mengalir tergulung menjadi bola. Takumu sedang tidur dengan punggung menempel di dinding, dan Chiyuri merentangkan lengan dan kakinya di samping Haruyuki.
Tapi tidak ada seorang pun di satu-satunya tempat tidur di kamar itu.
Hak untuk menggunakan tempat tidur telah dengan suara bulat diberikan kepada Black King, yang sepertinya dia akan kesulitan tidur di lantai, mengingat bentuknya yang meruncing. Yang berarti Kuroyukihime-lah yang meninggalkan rumah beberapa detik sebelumnya. Jika mereka berada di dunia nyata, dia bisa saja menepisnya dengan pertanyaan “Kamar mandi, mungkin?” tetapi di Accelerated World, tidak peduli berapa banyak Anda makan atau minum, tidak ada kebutuhan fisik yang dihasilkan.
“…”
Setelah bergulat dengan rasa kantuknya selama beberapa detik, Haruyuki perlahan duduk. Dia berdiri, berhati-hati agar tidak bersuara, lalu diam-diam berjingkat melintasi lantai kayu. Ketika dia menyentuh kenop pintu, pintu terbuka ke luar, dan dia menyelinap masuk dan menutupnya dengan hati-hati. Mungkin suara yang dia dengar sebelumnya adalah bisikan angin yang menyelinap masuk saat pintu dibuka dan ditutup.
Di luar rumah, dunia masih terbungkus cahaya gelap yang sama seperti saat mereka tiba. Ketika dia memeriksa waktu penyelaman berkelanjutan di menu Instruksinya, sepertinya dia telah tertidur selama sekitar lima jam, tetapi ternyata, Perubahan tidak datang selama waktu itu.
Dia membuat menu menghilang dan melihat sekeliling untuk menemukan siluet duduk di bangku di tepi barat lingkar luar menara. Dari tempat Haruyuki berdiri, itu tumpang tindih sempurna dengan matahari sore yang merah mengambang di cakrawala. Bentuk tajam dari siluet hitam tidak kurang dari heroik di medan perang, tapi sekarang terasa singkat untuk beberapa alasan, seperti seni yang terbuat dari kaca, dan Haruyuki menatap tanpa suara ke arah itu untuk beberapa saat. Angin bertiup kembali, menyebabkan riak samar di permukaan kolam, dan ini mendorongnya untuk mulai berjalan.
Mungkin dia sudah menyadari bahwa Haruyuki-lah yang keluar dari rumah. “Maaf. Apakah aku membangunkanmu? ” Kuroyukihime bertanya dengan pelan, setelah dia berada sekitar dua meter dari bangku cadangan.
“… Tidak, aku sudah cukup tidur.”
Tanpa sepatah kata pun, wanita muda itu meluncur ke kanan. Haruyuki mengambil lima langkah lagi untuk berputar ke depan bangku dari kiri, lalu duduk di ruang kosong. Taman di langit jatuh di depannya, dan tidak ada pegangan tangan atau apapun di tepinya, jadi ketika dia mengangkat wajahnya, pemandangan spektakuler dari Dunia yang Dipercepat terbentang di hadapannya. Dia tidak hanya bisa melihat area pusat dari Roppongi ke Shibuya, tapi dia bisa melihat kota di luar itu, terus ke Setagaya, Chofu, dan Hachioji, dan bahkan lebih jauh lagi, di mana pegunungan Okutama diterangi oleh matahari senja yang abadi, merah terbakar. Dia merasa hatinya hampir ditarik ke dalam adegan.
“Akan sangat menyenangkan jika aku bisa terbang dan terbang dan terbang menuju matahari bersamamu,” gumam Kuroyukihime.
“Saya rasa begitu. Aku merasa seperti sekarang, kita bisa sampai ke ujung Accelerated World, “jawabnya setengah sadar, sebelum tiba-tiba kembali ke dirinya sendiri dan menambahkan,” meskipun pengukurku benar-benar akan habis di suatu tempat di sekitar Shibuya. ”
“Bagaimana jika kamu menggunakan Sistem Inkarnasi, aku bertanya-tanya,” Kuroyukihime menambahkan setelah hening sejenak.
“Apa…?” Haruyuki menoleh, tapi seperti wajah Gagak, wajah Raja Hitam disembunyikan oleh kacamata pelindung penuh, dan dia tidak bisa melihat ekspresinya. Dia mengembalikan pandangannya ke matahari terbenam di kejauhan dan berpikir sedikit sebelum menjawab. “Um. Jika saya terus mendaki setinggi mungkin dengan Kecepatan Cahaya dan kemudian meluncur, saya pikir kita bisa pergi cukup jauh. Tapi itu yang paling tidak stabil dari teknik Inkarnasi saya. Saya kadang-kadang berlatih, tapi ada kalanya imajinasi saya kurang dan saya tidak bisa mengaktifkannya. ”
“Begitu… Tidak, itu hanya pikiran acak. Saya minta maaf karena menyarankan sesuatu yang sangat mencurigakan. Aktivasi teknik Inkarnasi sebagian besar terkait dengan kondisi mental Anda. Jadi tidak selalu berjalan seperti yang Anda inginkan dalam pelatihan reguler. Tidak perlu terburu-buru. ”
“B-benar.” Haruyuki mengangguk, tapi masih ada sesuatu yang tidak cocok untuknya, dan dia sekali lagi mengintip wajahnya di profilnya. Sistem Inkarnasi memiliki sifat ganda, terang dan gelap. Misalnya, bahkan jika itu adalah teknik Penjelmaan yang positif, mengambil harapan sebagai sumber energinya, jika Anda menyalahgunakannya, Anda akan ditarik ke dalam lubang di hati Anda dan akhirnya ditelan oleh kegelapan tanpa dasar. Itu adalah Kuroyukihime sendirilah yang telah mengajarinya hal ini, dan dia hampir tidak pernah mengucapkan kata Incarnate tanpa melihat kekurangannya.
Tidak bisa mendapatkan pertanyaan “Ada apa?” keluar dari mulutnya, Haruyuki duduk diam.
Tiba-tiba, Kuroyukihime menggerakkan tangan kirinya dan membuka menu Instruct. Dia dengan cekatan memilih perintah dan kategori pada layar yang tidak terlihat oleh Haruyuki dan sepertinya mengeluarkan sesuatu dari penyimpanannya. Partikel cahaya putih berkumpul di tangannya dan bersatu dalam bentuk persegi panjang kecil.
Itu adalah objek familiar di Accelerated World — kartu item. Mereka menyegel di dalamnya semua jenis barang habis pakai, Persenjataan, poin ledakan, dan banyak lagi, sementara yang lain masih memiliki fungsi khusus mereka sendiri seperti kartu replay atau kartu duel kematian mendadak.
Menajamkan matanya untuk melihat dengan tepat kartu apa ini, Haruyuki segera menarik napas tajam di bawah kacamatanya. Benda yang berada di ujung pedang Kuroyukihime ini memiliki serangkaian karakter berwarna merah cerah dengan latar belakang hitam pekat. Bahkan dari tempatnya duduk, dia bisa membaca teks bahasa Inggris yang tertulis di sana. Saya NCARNATE S ystem S Tudy K IT . Itu adalah kartu kit ISS tersegel yang diperolehnya empat hari sebelumnya di daerah Setagaya.
Burst Linker tipe-F dengan nama Magenta Scissor telah memberikannya padanya. Dia berencana untuk menghomogenkan Dunia yang Dipercepat dengan perlengkapan ISS, dan dia telah mencoba membuat Legiun Petit Paquet yang beranggotakan tiga orang di bawah kendalinya. Tapi dia sudah menyerah ketika Silver Crow dan Lime Bell ikut campur, dan kemudian menyerahkan dua kartu tersegel yang sekarang tidak perlu kepada Haruyuki sebelum dia pergi.
Bukan karena Magenta telah meninggalkan rencananya untuk menyebarkan kit tersebut. Itu jelas dari fakta bahwa hanya tiga hari kemudian, dia telah menyerang Ash Roller di Setagaya Area No. 1 dan secara paksa menginfeksinya dengan kit. Tapi kenapa dia memberikan dua kartu tersegel itu ke Haruyuki? Dia sendiri mengatakan mereka tercemar dengan Inkarnasi positif, jadi dia tidak bisa lagi menggunakannya, tapi dalam kasus ini, dia bisa saja menghancurkannya sendiri atau membiarkannya di gudang.
Tentu saja, ada juga kemungkinan kalau itu semacam jebakan, tapi Haruyuki tidak bisa mempercayainya. Dia merasakan semacam kebanggaan di punggung Magenta Scissor saat dia meninggalkan kartu dan pergi setelah kalah dalam pertempuran sengit. Keinginan kuat yang mengatakan dia pasti tidak hanya dimanipulasi oleh kit ISS — atau oleh pembuatnya, Acceleration Research Society.
Karena itu, Haruyuki telah membawa pulang kedua kartu itu, dan pada pertemuan keesokan harinya, dia menunjukkannya kepada Kuroyukihime dan Fuko. Secara alami, mereka berdua terkejut, tapi alasan untuk itu melampaui apa pun yang bisa dibayangkan Haruyuki. Sebuah lambang tersembunyi di latar belakang hitam legam dari kartu kit ISS. Lambang Raja Merah pertama, Master Gunsmith, Red Rider.
Setelah membuat kartu tersegel, Kuroyukihime memegangnya di atas kepalanya seperti yang dia lakukan tiga hari sebelumnya, sampai matahari terbenam di panggung Twilight. Di belakang nama item, lambang senjata bersilang terangkat. Ujung pedang tempat kartu itu diguncang untuk sesaat. Udara menjadi tegang, menceritakan kisah rasa sakit yang mendalam dari Kuroyukihime.
Berpikir bahwa kali ini, pasti, dia harus mengatakan sesuatu, Haruyuki membuka mulutnya dalam keadaan kesurupan dan memanggilnya. “Kuroyukihime…”
Dia meliriknya. Tapi kata-kata yang seharusnya diikuti tidak datang.
“Um … Uh …” Dengan sedikit panik, Haruyuki melontarkan pertanyaan yang jelas-jelas tidak pantas untuk saat ini, meskipun banyak hal yang bisa dia katakan. “B-bagaimana kamu mendapatkan item untuk menempel di pedangmu? Apakah itu seperti magnet atau sesuatu? ”
“Mm…?” Ini tidak diragukan lagi diluar dugaannya, dan dia mengedipkan lensa matanya beberapa kali sebelum dia menjawab dengan senyum masam. “Tidak, tidak ada magnet di sana atau apapun. Dalam persepsi saya, saya pasti memegangnya dengan ujung jari saya, tetapi Anda tidak bisa melihat jari-jari itu… Sesuatu seperti itu, saya kira… ”
“H-huh… Jadi, seperti, mengetik di keyboard…”
“Mm, bukan tidak mungkin. Meskipun ini adalah cobaan karena saya tidak bisa melihat jari saya. Dalam teknik Inkarnasi yang saya tunjukkan sebelumnya, di mana saya mengubah pedang saya menjadi tangan, saya adalah sumber yang membayangkan jari-jari saya menjadi satu dengan pedang. Namun, seperti Kecepatan Cahaya Anda, itu tidak akan benar-benar stabil… ”
Dia berhenti di sana sejenak, dan kemudian melanjutkan, terdengar seolah dia sedang mengintip ke masa lalu yang jauh di sisi lain kartu itu.
“… Dahulu kala, Rider berkata… ‘Kamu tidak bisa menembakku meskipun aku memberimu salah satu senjataku, Lotus.’ Saya masih kecil, saya pikir dia sedang menggodaku, jadi saya tersinggung… Tapi mungkin dia sudah merencanakannya saat itu. Tujuh Jalan, senjata yang sama sekali tidak bisa ditembakkan ke Tujuh Raja. Memberi kita simbol persahabatan dan kedamaian abadi itu. Dan pada akhirnya, sampai yang terakhir, dia tidak pernah tahu tangan ini bisa menembakkan senjata… ”
“… Kuroyukihime …” Sekali lagi, yang bisa dilakukan Haruyuki hanyalah memanggil namanya.
Tapi dia mengangguk dalam-dalam padanya dan menurunkan kartu itu. “… Kamu bersusah payah membawa kartu bersegel ini kembali untuk kita, tapi aku belum bisa mengungkap alasan mengapa lambang Penunggang tertulis di atasnya. Dan sudah jelas bahwa saya tidak bisa mencoba membuka segel. ”
“T-tentu saja tidak! Tolong jangan katakan sesuatu seperti itu, bahkan sebagai lelucon. ”
“Ya benar. Meskipun demikian, kami masih tidak tahu apa-apa tentang kartu itu sendiri. Tapi aku merasa seperti aku kurang lebih bisa membayangkan niat Magenta Scissor memberikannya padamu. ”
“Hah? A-apa maksudmu…? ”
“Dia tahu bahwa lambang yang tersembunyi di kartu itu adalah Red Rider dan bahwa akulah yang mendorong Rider kehilangan poin total. Dan dia juga berasumsi bahwa Anda akan menunjukkan kartu itu kepada saya setelah Anda memilikinya. Dengan kata lain, ini merupakan tantangan bagi saya. Magenta bertanya apakah saya siap untuk menghadapi langsung tubuh utama kit ISS dan apa pun hubungannya dengan Rider. ”
“… !!” Mendengar kata-kata yang benar-benar tidak terduga ini, seluruh tubuh Haruyuki kembali kaku. “I-itu— Jadi aku melakukan persis seperti Magenta…”
“Tidak, saya tidak mencela Anda. Itu adalah keputusan yang tepat untuk memberi saya kartu itu. Berkat itu, saya dapat memberi tahu Anda tentang White King, sesuatu yang selama ini belum dapat saya bicarakan… Dan saya bisa mendapatkan waktu untuk mempersiapkan diri sebelum serangan ke Menara Midtown. Dalam hal ini, saya hampir harus berterima kasih kepada Magenta. ”
“……”
Meskipun Kuroyukihime cukup baik untuk meyakinkannya seperti ini, dia tidak bisa benar-benar mengangkat kepalanya tinggi-tinggi untuk sementara waktu. Apapun maksud sebenarnya dari Magenta Scissor, itu adalah fakta bahwa Haruyuki telah memberi Kuroyukihime kejutan mental yang sangat besar. Dengan kepala tertunduk, dia bergumam, maafkan aku, Kuroyukihime di dalam hatinya, lalu menarik napas dalam-dalam dan mengganti persneling. Jika dia mencoba untuk mempersiapkan dirinya, maka dia tidak bisa menggoyahkannya sekarang.
“… Kuroyukihime?” Sambil menarik dirinya tegak, Haruyuki menyuarakan pertanyaan terbesar yang muncul selama percakapan mereka sejauh ini. “Apa yang Anda pikir ‘hubungan apapun’ yang Anda sebutkan antara Red Rider dan ISS kit tubuh utama adalah ? Red King pertama meninggalkan Accelerated World sejak lama, lebih dari dua setengah tahun yang lalu. Menurutku tidak mungkin baginya untuk terlibat langsung … ”
“Mm… Saya pikir Anda benar. Jika ada hubungan yang mungkin, maka satu-satunya hal yang dapat saya bayangkan adalah bahwa beberapa jenis Enhanced Armament yang dihasilkan dengan kemampuan unik Rider — dengan Arms Creation — masih ada di suatu tempat di Accelerated World, dan itu berperan dalam produksi ISS kit. ”
“Senjata … Penciptaan …” Saat dia dengan parau menirukan kata-kata itu, Haruyuki sekali lagi terpesona oleh betapa luar biasa kemampuan kekuatan Raja Merah pertama ini sebenarnya.
Biasanya, Enhanced Armament hanya bisa diperoleh melalui bonus naik level atau pembelian di toko, tapi Red Rider bisa membuatnya . Keajaiban sejati dari kekuatan ini terletak pada cara hal itu tumbuh dalam pengaruhnya seiring berjalannya waktu. Bahkan dengan asumsi dia hanya bisa membuat satu senjata setiap tiga hari, itu berarti sepuluh senjata dalam sebulan. Yang berhasil menjadi tumpukan seratus dua puluh senjata dalam setahun. Dia tidak perlu berpikir terlalu keras untuk melihat seberapa kuat lengan ini akan memperkuat Legiun.
Jadi, daripada berhenti di senjata saja, apakah Red Rider melangkah lebih jauh dan menghasilkan sesuatu yang bisa membuat Enhanced Armaments baru? Dan kemudian, melalui situasi apa pun, apakah benda itu jatuh ke tangan Acceleration Research Society, dan apakah sekarang digunakan untuk membuat kit ISS?
“Sebuah Enhanced Armament yang dapat menghasilkan Enhanced Armament …” Kuroyukihime mengangguk sedikit, seolah-olah Haruyuki telah mengatakan pikiran ini dengan keras. “Jika Anda bertanya kepada saya empat hari yang lalu apakah sesuatu seperti itu bisa ada, saya akan menertawakannya. Tapi sekarang setelah aku melihat lambang Rider tertulis di kartu kit ISS yang tersegel… Aku tidak bisa memikirkan penjelasan lain. Dan…”
Kuroyukihime memotong dirinya sendiri di sana dan memasang topeng wajahnya di sebelah kanan matahari sore. Di depan, gedung pencakar langit menjulang ke atas, sedikit lebih pendek dari Menara Tokyo lama tetapi beberapa kali lebih lebar. Dua bangunan, dengan jalan raya lebar di antaranya. Bangunan melengkung di sebelah kiri adalah Menara Roppongi Hills, tempat Haruyuki pernah melawan Raja Hijau, Grande Hijau. Dan bangunan persegi sempurna di sebelah kanan adalah Menara Tokyo Midtown, target akhir dari misi mereka saat ini. Lensa mata Kuroyukihime secara alami mengarah ke menara di sebelah kanan. Seperti bangunan lain di panggung, itu telah diubah menyerupai kuil kapur, tetapi bahkan dari jarak dua belas ratus meter, Haruyuki merasakan semacam ketidakbenaran yang menyelimuti itu.
Berkemah di puncak Menara Midtown adalah Metatron Malaikat Tertinggi Musuh kelas Legenda, tak terlihat dan tidak bisa ditembus untuk semua serangan, dan matanya bersinar dengan cahaya yang biasanya akan menguapkan siapa pun yang datang dalam jarak dua ratus meter dari gedung. Dan di salah satu lantai yang lebih tinggi menyembunyikan badan utama kit ISS, inti dari rencana Acceleration Research Society. Kecuali mereka berhasil dalam tugas mereka untuk lolos dari serangan ganas Metatron, menyerang ke menara, dan menghancurkan tubuh utama kit, Accelerated World akan diselimuti dalam kegelapan — dan Haruyuki akan kehilangan ikatannya dengan Rin Kusakabe dan Ash Roller selamanya.
Dia tanpa sadar mengepalkan tangannya dengan erat, dan Kuroyukihime mulai berbicara sekali lagi saat dia menatap ke Menara Midtown. “Dan saya merasakannya. Seperti, aku akan menghadapi masa laluku di tempat itu… Meskipun aku belum tahu akan seperti apa bentuknya. ”
“Masa lalumu?”
“Iya. Sejak menjadi Burst Linker tujuh tahun lalu, saya telah membuat banyak kesalahan besar. Didorong oleh ambisiku yang tak ada habisnya, aku telah mengacungkan pedang dan menumpahkan banyak darah. Kartu ini basah dengan darah itu. Jika aku bisa mencapai genangan itu… Pada sumbernya, masa laluku pasti menungguku. ”
Mengucapkan kata-kata suram ini, Kuroyukihime duduk lebih tegak, matanya masih tertuju pada menara besar di kejauhan. “Tapi aku tidak akan lupa lagi. Saya tidak akan mencoba lari dari masa lalu. Saya memiliki Fuko, Utai, Akira, Takumu, Chiyuri, Niko, Leopard… dan Anda. Tidak peduli apa yang menunggu di sana di menara, saya tidak akan mundur satu langkah pun. Itu saja yang aku janjikan sekarang. ”
Bahkan setelah dia berhenti berbicara, Haruyuki tidak bisa langsung merespon. Faktanya, dia bahkan tidak bisa menoleh. Karena air mata yang menumpuk di balik topeng peraknya terancam tumpah jika dia bergerak sedikit pun.
Menatap matahari sore, kabur menjadi pelangi, Haruyuki menarik napas dalam dan entah bagaimana berhasil menjawab. “Aku… berjanji juga. Tidak peduli seberapa keras pertarungannya, saya tidak akan putus. Saya tidak akan menyerah. Aku akan bertarung denganmu, di sisimu sampai akhir. ”
“Mm.” Kuroyukihime mengangguk dan kemudian, setelah beberapa saat, menambahkan, “Tapi jika aku menyuruhmu lari—”
“Aku tidak akan meninggalkanmu dan semua orang dan lari. Tidak pernah, ”Haruyuki menyatakan dengan tegas sebelum dia bisa menyelesaikannya.
Pada akhirnya, Haruyuki dan Kuroyukihime tidak kembali ke Fufuan, melainkan tetap di sana, berbicara di bangku cadangan. Sembilan puluh persen dari percakapan mereka adalah obrolan yang tidak berarti, tapi baru-baru ini, Kuroyukihime sibuk mempersiapkan festival sekolah, dan mereka tidak benar-benar punya waktu untuk berbicara, hanya mereka berdua, jadi bagi Haruyuki, itu adalah rentang waktu mimpi.
Akhirnya, dia mendengar pintu terbuka di belakang mereka dan melihat ke belakang untuk melihat Niko melangkah keluar di rumput, meregangkan tubuh dengan kuat. Dia membeku ketika dia melihat Kuroro duduk di samping Kuroyukihime, dan kedua antenanya bergerak-gerak dan menggigil sebelum dia menghampiri mereka dengan cepat.
“Pagi, Kakak! ”
Mengapa mode malaikat tiba-tiba? Penjagaannya, Haruyuki membalas sapaannya. “P-pagi, Niko. Kamu tidur nyenyak? ”
“Ya! Tapi kakak laki-lakiku seharusnya memelukku, dan ketika aku bangun, dia sudah pergi, jadi aku saaaad. ”
“… Oh?”
Dia mendengar suara yang cukup keras di sampingnya, dan Haruyuki melambaikan kedua tangannya dan menggelengkan kepalanya dengan panik dari sisi ke sisi saat dia melompat dari bangku.
“T-tidak, tidak, tidak, tidak!” Sambil berteriak, dia berbalik ke Niko dan buru-buru mundur beberapa langkah — sampai salah satu kakinya meleset dari tepi menara, dan dia meluncur ke belakang.
“Wh-whoa, whoa, whoa!” Dia mengulurkan tangannya, mengepak-ngepak, sebelum akhirnya dia ingat sayap di punggungnya dan mengepakkannya sedikit untuk kembali ke tanah yang kokoh. Dia terengah-engah sebelum bersikeras, “Aku — aku tidak memelukmu! Anda menggunakan Pard sebagai bantal sepanjang waktu! ”
“Astaga? Waaaa saya? Oh saya tahu! Ingatanku tentang tadi malam bercampur dengan— ”
Aaaaah! Haruyuki membuat tanda X yang sangat besar dengan lengannya untuk membungkam Niko, lalu berdehem beberapa kali, menegakkan kembali, dan dengan sengaja mengubah topik. “Lagipula, apa semua orang masih tidur, kalau begitu? Mengingat kami masih membutuhkan waktu untuk rapat strategi, mungkin sudah saatnya kami membangunkan mereka! ”
“Oh, Raker sudah bangun, jadi dia mungkin sudah membangunkan semua orang sekarang. Tapi, seperti, apakah kalian benar-benar tidur? ”
Pada pertanyaan ini dari Niko — mode malaikat berakhir — Kuroyukihime mengangguk, beberapa kecurigaan masih menggantung di sekelilingnya. “Ya, tidak masalah. Kami bangun sedikit lebih awal, jadi kami hanya memeriksa strategi serangan. ”
“Ohhh, strategi serangan , hmm?”
“…Apa yang kamu coba katakan?”
Tidak ada apa-apa.
Percikan api pecah di udara di antara dua raja itu — atau itu terjadi di benak Haruyuki. Dia mulai mundur lagi, tetapi hanya orang bodoh yang akan mundur untuk kedua kalinya.
“Uh, um.” Dia berhasil menenangkan kakinya dan berbicara. “J-jadi, aku akan menelepon yang lain. Saya pikir mungkin lebih baik mengadakan pertemuan di Midtown Tower. ”
Berhati-hati untuk bergerak dengan sangat wajar, dia telah mengambil beberapa langkah ketika dia mendengar suara Kuroyukihime di belakangnya.
“Haruyuki. Setelah misi selesai dan kita kembali ke sisi lain, saya ingin bertanya tentang semalam , jadi tinggallah di kantor OSIS. ”
“…… H-hokay,” jawabnya gugup, lalu menuju rumah dengan langkah cepat di antara jalan cepat dan berlari kecil.
Di sisi lain dari pintu yang masih terbuka, semua orang sudah bangun dan seperti yang Niko duga. Hanya Pard dan Akira, yang tampaknya bukan orang pagi, yang agak goyah, tetapi mereka keluar dengan Fuko mendorong mereka maju.
Utai, Chiyuri, dan Takumu mengikutinya tidak lama kemudian, dan tidak lama setelah rumahnya kosong, Fuko segera menutup pintu dan menguncinya.
Dia benar-benar hebat , pikir Haruyuki.
Dia melihat ke belakang, kunci tergantung di tangan kanannya. “Kami bahkan tidak menggunakan kunci semacam ini di dunia nyata, dengan kunci jarak jauh untuk rumah dan mobil. Jadi jika saya tidak menguncinya segera setelah saya keluar, saya lupa. ”
“Oh, masuk akal. Pernahkah Anda benar-benar lupa? ”
“Saya punya, tentu saja. Saya pergi tanpa menyadari bahwa saya lupa menguncinya selama lima hari secara real time. Aku membiarkan pintu terbuka lebar selama hampir empat belas tahun di sisi ini. ”
“F-empat belas … Apakah ada perampok atau siapa pun yang masuk?”
“Itu sangat aneh. Meskipun barang-barang yang saya masukkan ke penyimpanan yang menempel di rumah semuanya baik-baik saja, makanannya sendiri benar-benar hilang. Saya pikir itu adalah pekerjaan Ash, tapi dia tidak akan mengaku bahkan ketika saya menanyainya. ”
Haruyuki mulai membayangkan dengan tepat bentuk pertanyaan itu sebelum dia menyadari secara tiba-tiba dan menggelengkan kepalanya dengan keras. “Oh! T-tidak, itu juga bukan aku! ”
“Astaga, kamu bahkan belum ditanyai. Itu reaksi yang cukup cepat, hmm? ”
“Aku — aku — aku — aku — aku — sungguh tidak!”
Di depan mereka, Akira dan Pard ternyata tekanan darahnya kembali normal, cukup terjaga sekarang untuk keduanya berbalik pada saat bersamaan.
“Def a ghost.”
“Kamu harus segera mengusirnya.”
“Ha ha! Tidak ada hantu di Accelerated World, ”kata Haruyuki sambil tertawa.
Fuko bertukar pandangan dengan Pard dan Akira, lalu tersenyum dengan cara yang sangat berarti.
“Hah? Ad-ada…? ”
Alih-alih menjawab, ketiga gadis yang lebih tua melangkah cepat ke sisi lain dari kolam.
“Uh! Um! Hei! Tolong beritahu aku!” Bahkan saat dia mengejar mereka dengan panik, Haruyuki memutar kepalanya, melihat sekelilingnya.
Setelah kesembilannya berada di sisi kolam, Kuroyukihime membuka menu Instruksinya sekali lagi dan memeriksa waktu menyelam kumulatif.
“Saat ini, sepuluh jam telah berlalu. Sayangnya, saya kira, tidak ada Perubahan. Tahap Twilight akan berlanjut untuk saat ini. Ini adalah kondisi yang sedikit, tetapi hanya sedikit, yang tidak menguntungkan untuk melawan Metatron. Tapi seperti yang juga kita diskusikan di sekolah, sejak awal, adalah mustahil untuk mengalahkan Musuh sekelas Legenda itu selain di panggung Neraka. Kami memiliki satu tujuan: menerobos Menara Midtown dan menghancurkan tubuh utama kit ISS. Pada akhirnya, kami akan mengabaikan Metatron, jika memungkinkan. Apakah ada hal lain yang perlu diperhatikan sejauh ini? ”
“Iya.” Takumu mengangkat tangan kanannya — nah, tukang tumpuknya. “Tuan, ini untuk berjaga-jaga, tapi … Akankah Metatron berhenti menyerang begitu kita memasuki menara?”
“Mm … Itu yang menjadi perhatian, itu benar.” Kuroyukihime berbalik dan melihat ke bangunan yang dimaksud, menjulang dua belas ratus meter ke barat laut. “Kami tidak bisa melihatnya sekarang, tapi Metatron berkemah di atas gedung itu. Dan ia menggunakan serangan laser kematian instan pada siapa saja yang datang dalam jarak dua ratus meter. Benar sejauh ini, ya, Crow? ”
Dia melihat ke arah Haruyuki untuk konfirmasi, dan dia mengangguk dalam-dalam.
“Iya. Saya melihat Metatron di atap dengan mata kepala sendiri, meskipun hanya siluetnya. Dan juga bagaimana ia menguapkan apa pun yang masuk ke wilayahnya dengan laser yang sangat kuat ini. Dua ratus meter adalah apa yang dikatakan Pound Besi GW kepada saya. Pound mengatakan Menara Midtown adalah ‘Kastil kecil.’ ”
“Hmm, itu dikatakan bagus, hmm?” Sambil terkekeh, Fuko mengalihkan pandangannya dari menara besar di kejauhan ke Haruyuki dan memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi. “Corvus, kamu mengatakan ‘apapun yang masuk ke wilayahnya’ barusan. Apakah itu mungkin berarti bukan hanya Burst Linker tetapi objek apa pun yang akan ditembak jatuh dengan laser? ”
“Uh … Um …” Haruyuki tenggelam dalam pikirannya.
“Oh saya mengerti!” Chiyuri berteriak. “Jika Metatron akan menembakkan apapun, maka kita bisa melempar batu dan barang dari luar jangkauannya dan membuatnya menembakkan lasernya tanpa alasan dan menghabiskan seluruh energinya, kan, Kak?”
“Iya. Itu mungkin Musuh sekelas Legenda, tapi itu bukan seolah-olah memiliki sumber energi tak terbatas. Jika kita bisa membuatnya terus menyala, sumber itu pasti habis di beberapa titik. Kalau begitu, Corvus? ”
Pusat perhatian semua orang, Haruyuki mengangkat wajahnya dan menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak… Sayang sekali, tapi menurutku kita tidak bisa melakukan itu. Saat diperlihatkan laser Metatron, Pound sengaja menggunakan lengannya sendiri sebagai umpan. Dan pukulan roket itu, setelah patah, dia seperti itu sampai dia meninggalkan panggung, kan? ” Dia melihat Fuko mengangguk dan melanjutkan, “Jadi jika batu atau sesuatu berhasil, dia akan menggunakan lengannya. Artinya, paling tidak, Metatron tidak akan menembakkan lasernya kecuali bagian dari avatar duel berada dalam jarak dua ratus meter… ”
“Mm, begitu … Seperti apa jeda waktunya, dari saat ia bereaksi terhadap penyusup hingga benar-benar menembakkan laser?” Kuroyukihime bertanya.
Um. Haruyuki kembali memutar ulang film dari sepuluh hari sebelumnya di benaknya. “Pukulan roket melewati jalan tol dan kemudian mendekati Menara Midtown… Dan kemudian sesuatu yang transparan bergerak di atas menara. Ia menyebarkan sayap yang sangat besar ini, dan sayap-sayap itu menyala. Dan pada saat saya menyadarinya, laser itu menembak. Jadi dari reaksi hingga tembakan… Benar, paling lama hanya sekitar dua detik. ”
“Dua detik … Memang sulit untuk membuatnya melintasi dua ratus meter sebelum ditembakkan.”
Semua orang mengangguk pada kata-kata Kuroyukihime.
Haruyuki merasa bukan tidak mungkin bagi Fuko sendirian menggunakan boosternya satu arah dan terbang dengan kecepatan tinggi untuk mencapai gedung itu. Tapi mereka tidak tahu apa yang menunggu di dalam Menara Midtown. Sulit dipercaya bahwa Acceleration Research Society yang telah dipersiapkan secara menyeluruh akan menyerahkan pengamanan badan utama kit ISS kepada Metatron saja. Jadi bahkan jika dia berhasil mencapai menara, mereka bisa mengharapkan lebih banyak pertempuran di dalam, membuat serangan sendirian jauh lebih berbahaya.
Jika itu adalah Haruyuki beberapa waktu yang lalu, dia akan mengatakan sesuatu yang sembrono dan bodoh sekarang, seperti, “Tidak apa-apa … aku akan pergi sendiri.” Namun setelah melewati bulan yang penuh gejolak, Haruyuki telah belajar bahwa jika ada saat-saat ketika Anda harus bertarung sendirian, ada juga saat-saat Anda perlu bersandar pada teman-teman Anda.
Karena itu, saat dia melangkah ke tengah lingkaran yang mereka buat, Haruyuki berkata dengan tenang, “Tidak apa-apa. Aku akan memastikan untuk bertahan melawan laser Metatron sampai kalian semua mencapai menara. ”
Untuk sesaat, tidak ada yang bereaksi terhadap ini, melainkan hanya menatapnya. Dia mulai khawatir dia akan mengatakan sesuatu yang bodoh lagi.
“Kami sangat menghargai usaha Anda, C,” kata Utai, dan kemudian semua orang berbicara dengan campur aduk.
“Terima kasih, Haru!”
“Kami mengandalkan Anda, ‘kay!”
“Saya tahu Anda akan.”
“Aku mempercayaimu di sini!”
“Silakan lakukan.”
“Kami akan menyerahkannya padamu, Corvus.”
Dan akhirnya, Kuroyukihime mengangguk dengan berat. “Sekarang lagi, setelah pertarungan Seiryu, kami menempatkan beban berat di pundakmu. Tapi, Crow, aku yakin sayapmu adalah hal yang akan menembus masa depan Nega Nebulus dan Accelerated World. Untuk menghancurkan tubuh utama kit ISS dan membersihkan kegelapan yang mencoba menjatuhkan dunia… dan untuk menyelamatkan sahabat kita, pinjamkan aku kekuatanmu. ”
“Kekuatanku selalu menjadi milikmu, Black King. Beri saja perintah, dan saya akan terbang ke ketinggian berapa pun. ”
“Saya melihat. Baiklah, kalau begitu … “Berbalik ke arah Haruyuki dan maju, Kuroyukihime mengulurkan pedang di tangan kanannya. Ujung tajam itu menyala dengan lapisan lembut, dan di saat berikutnya, bilahnya terbelah tanpa suara sehingga menghasilkan lima jari. Semua orang kecuali Haruyuki tersentak, sementara Kuroyukihime, daripada memberi perintah, berkata dengan lembut, “Ayo bertarung. Bersama.”
“…Baik!” Haruyuki dengan lembut menggenggam “tangan” ramping yang disodorkan.
Sebelumnya, Kuroyukihime hanya mampu mempertahankan teknik Incarnate yang diadaptasi, tanpa kekuatan serangan apapun, maksimal sekitar dua puluh detik. Tapi begitu dia melepaskan tangan Haruyuki, dia menjabat tangan tujuh lainnya secara berurutan. Segera setelah dia melepaskan Fuko, yang terakhir, ada rasa tajam ! dan kelima jarinya berubah kembali menjadi pedang. Tangannya telah hancur sebelumnya alih-alih berbalik, jadi ini bukan hanya saat dia membuat kemajuan.
Akira, Utai, dan Fuko, yang telah mengenal Kuroyukihime paling lama, pasti sangat terkesan. Dan bahkan setelah Kuroyukihime kembali ke posisinya semula, dia terus menatap tangannya sendiri untuk beberapa saat.
“Jika Lotus mau bertindak sejauh itu pada kita, kita harus ikut campur juga!” Niko menangis cukup keras atas nama anggota Nega Nebulus yang tidak bisa berkata-kata. “Melawan Musuh, tidak perlu menahan. Kami akan menerbangkannya, Incarnate guns menyala sejak awal! ”
Ya! Suara sorak-sorai mengirimkan riak lembut ke seberang kolam di samping mereka.
Mereka membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk memberikan pengarahan dan memastikan rincian tuduhan mereka di Menara Midtown. Ketika akhirnya lima menit sebelum jadwal keberangkatan mereka, Haruyuki tiba-tiba berpikir dan pindah ke tepi barat taman sekali lagi. Dia menatap tajam ke pemandangan Minato Ward yang terbentang di bawahnya. Dia hanya melihat ke area sekitar Menara Midtown ketika dia duduk di bangku bersama Kuroyukihime, tapi dia ingat sekarang bahwa ada juga tempat lain yang seharusnya dia bakar ke dalam otaknya.
Minato berada di suatu tempat yang biasanya tidak pernah dia datangi, jadi dia memiliki rasa yang lebih sedikit tentang tempat itu daripada yang dia rasakan tentang Shibuya. Tapi dia semacam menyebarkan peta Tokyo di belakang pikirannya dan melapisinya di atas medan panggung Twilight. Jalan lebar yang memotong sisi selatan Menara Tokyo yang lama adalah Jalan Lingkar No. 3. Di sisi lain adalah Azabu, dengan banyak kedutaan besarnya dari berbagai negara. Bahkan lebih jauh ke selatan adalah Shirokane di Lingkungan Minato, yang pada dasarnya hanya diketahui Haruyuki sebagai nama dari daerah pemukiman mewah.
Dia mengintip ke area Shirokane di mana reruntuhan kuil kecil berkumpul — meskipun di dunia nyata, itu kemungkinan besar adalah rumah mewah — dan melihat ruang terbuka yang cukup besar di tengahnya. Dari segi luas, itu mendekati ukuran Taman Shiba, yang terletak di dasar sisi timur Menara Tokyo tua. Namun, di dalam situs itu berdiri sekelompok kuil besar dengan ruang kosong di antara mereka. Semuanya memiliki desain yang luar biasa indah, dan cara mereka bersinar merah ruby di bawah sinar matahari sore, mereka lebih tampak seperti bangunan yang baru dibangun daripada reruntuhan.
“Pasti… di sana…,” gumam Haruyuki, terus menatap tajam ke arah gugusan kuil yang perlu dia bakar ke dalam ingatannya.
Itu adalah sekolah perempuan yang disebutkan Kuroyukihime sebelum mereka pindah, sekolah yang dimulai dari sekolah dasar sampai universitas. Dengan kata lain, dasar dari White Legion, Oscillatory Universe.
Saat ini, dari enam Legiun besar, itu adalah salah satu yang paling sedikit berhubungan dengan mereka. Tidak hanya dia tidak melawan mereka di Territories, tapi dia bahkan tidak ingat pernah melakukan duel normal dengan salah satu anggotanya. Satu-satunya Linker dari Legiun yang Haruyuki lihat adalah Menara Gading, yang menghadiri pertemuan Tujuh Raja sebagai perwakilan Raja Putih, dan mereka tidak membuat banyak kesan.
Tapi White Legion hampir pasti akan menghalangi pertarungan Kuroyukihime untuk level sepuluh. White King, White Cosmos, adalah orang yang telah memanipulasi Kuroyukihime usia sekolah dasar dan menyebabkan Red King pertama, Red Rider, kehilangan semua poinnya, dan Kuroyukihime memandangnya sebagai musuh utamanya. Nega Nebulus yang baru — barusan dengan kekuatan total tujuh orang — masih jauh dari berdiri bahu membahu dengan White Legion, tetapi suatu hari nanti, waktu bagi mereka untuk bertarung akan tiba.
Dan ketika itu terjadi, saya benar-benar membiarkan White King memilikinya. Menipu adik perempuan Anda, membuatnya menangis, membuatnya diusir dari rumah Anda, apakah itu yang dilakukan oleh kakak perempuan — orang tua yang luar biasa ?
Tekadnya mengeras di dalam hatinya saat Haruyuki membakar markas Oscillatory Universe ke bagian belakang matanya.
Ketika dia berbalik, Takumu baru saja mengangkat tangan dari sisi utara menara. “Heeey! Haru! Waktunya berangkat! ”
“Maaf. Saya datang!” Pada saat dia berlari, pikirannya telah beralih persneling, kembali ke misi Metatron.