SMP swasta Umesato berada di sisi timur Bangsal Suginami Tokyo, cukup dekat dengan sudut jalan Oume Kaido dan Itsukaichi Kaido. Meskipun skala sekolah kecil dengan tiga kelas per kelas, kampusnya cukup besar. Di sisi utara lapangan, yang menampilkan trek sepanjang tiga ratus meter, sayap ruang kelas satu bertingkat tiga terbentang dari timur-barat, menghubungkan di tengah dengan sayap olahraga utara-selatan. Di sisi berlawanan berdiri sayap kedua, juga di arah timur-barat. Dengan kata lain, seluruh sekolah berbentuk huruf H miring .
Ruang kelas dan kantin siswa terkonsentrasi di sayap pertama yang lebih baru. Gedung kedua yang agak tua merupakan kantor kepala sekolah, guru, dan konselor pembimbing di lantai pertama, sedangkan lantai dua terdiri dari gudang dan ruang kelas khusus yang sekarang jarang digunakan. Dengan demikian, siswa hampir tidak pernah masuk ke gedung ini. Itulah mengapa Haruyuki menggunakan kamar mandi anak laki-laki di lantai tiga sayap ini sebagai “tempat berlindung” ketika dia duduk di kelas tujuh.
Namun, ada satu tempat yang bahkan lebih jarang dikunjungi siswa, tempat yang bahkan tidak mereka sadari. Sebuah ruang panjang dan sempit yang dikelilingi oleh dinding beton dan pagar tinggi bahkan lebih jauh ke utara daripada sayap kedua. Tempat Haruyuki dipanggil sebagai anggota baru Klub Perawatan Hewan melewati celah lembab ini, sebuah sudut di barat laut, ceruk terdalam di Umesato.
“Aku bahkan tidak tahu tempat ini ada …,” gumam Haruyuki, menatap ke gedung itu.
Itu benar-benar terlalu kecil untuk disebut gedung. Lantai paling tinggi empat meter sekali jalan, dan langit-langit mungkin setinggi dua setengah meter. Dinding samping dan bagian dalam saat ini adalah papan dari kayu yang belum selesai dikerjakan, dan atapnya mungkin berupa sirap lurus. Bagian depan seluruhnya terbuat dari kawat ayam dengan jaring tiga sentimeter. Sangkar, dengan kata lain. Secara alami, itu tidak digunakan untuk mengunci siswa yang telah melakukan hal-hal buruk; itu adalah kandang untuk memelihara hewan.
Namun, tidak peduli seberapa dekat dia membawa wajahnya ke kawat ayam atau bagaimana dia menajamkan matanya, dia tidak bisa melihat ada binatang di dalamnya. Hanya ada setumpuk daun tebal yang masuk melalui lubang di jaring. Dia yakin bahwa banyak makhluk mikroskopis hidup di bawahnya, tetapi mereka tidak mungkin menjadi hewan yang seharusnya dia rawat.
“Kamu bisa memiliki Klub Perawatan Hewan dan kandang, tapi hewan adalah kuncinya,” katanya pada dirinya sendiri, sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi. Jika mereka akan didatangkan nanti, dia tidak bisa mengerti mengapa klub itu dibentuk sekarang.
Pada saat itu, dia mendengar derak kaki di belakangnya. Berbalik dengan kaget, dia melihat dua siswa datang ke arahnya dari arah halaman depan. Satu perempuan, satu laki-laki. Pita dan dasi mereka sama biru dengan Haruyuki, tapi dia tidak tahu wajah mereka, yang berarti mereka mungkin berada di kelas yang berbeda. Yang juga berarti mereka harus menjadi rekannya, yang baru ditugaskan di Klub Perawatan Hewan seperti dia.
Dia mengambil satu langkah ke depan, berpikir untuk setidaknya menyapa, tapi sebelum dia bisa, anak laki-laki itu berteriak keras, “Uuuugh! Sial! Itu kotor! Dan ada banyak daun di sana! ”
“Saya tau?!” Gadis itu mengikuti pernyataannya dengan pengumuman emosional tentang pendapatnya sendiri. “Apa gunanya membersihkan kekacauan seperti ini? Serius. ”
Dari cara mereka berbicara, tidak ada yang datang atas kemauan mereka sendiri; mereka kemungkinan besar akan dipilih melalui lotere. Tapi Haruyuki berada di posisi yang sama. Dia telah berdiri dengan kekuatan seperti itu sepenuhnya secara tidak sengaja.
Namun ini akhirnya, setelah sampai sejauh ini, dia tidak punya pilihan sekarang selain bekerja secara damai di klub ini dengan keduanya. Dia menarik napas dalam-dalam dan berseru dengan suara yang relatif lemah, “Um … Bagaimanapun, mari kita putuskan siapa melakukan apa.”
Menurut dokumen yang dia kirimkan setelah ditugaskan ke klub, ada dua item pekerjaan untuk hari itu. Salah satunya adalah pemilihan presiden, dan yang lainnya membersihkan kandang ini. Mereka tidak akan bisa pulang sampai mereka menyelesaikan keduanya dan menyerahkan file log yang ditandatangani ke server sekolah.
Jelas dari melihat keadaan kandang yang rusak bahwa pembersihannya akan cukup sulit, jadi dia ingin setidaknya segera menghentikan pekerjaan menugaskan pekerjaan. Haruyuki menunggu beberapa detik dengan sedikit harapan bahwa salah satu dari mereka akan berkata, aku akan melakukannya . Kegiatan klub adalah sedikit tambahan data penilaian dan juga berdampak pada masuk sekolah menengah, jadi siswa umumnya menginginkan sejarah positif menjadi presiden klub apa pun.
Tapi mereka tidak mengajukan diri untuk ini, jadi jelas, tidak ada orang di sana yang peduli tentang semua itu. Setelah lima detik penuh berlalu, dia memeriksa bahwa tak satu pun dari mereka akan membuka mulut sebelum tersenyum lemah dan berkata, “Oke, kalau begitu saya bisa menerimanya. Menjadi presiden, maksud saya. ”
Kesal dengan dirinya sendiri karena dia tidak bisa mengucapkannya lebih seperti dia membantu mereka (yang memang dia lakukan), dia menunggu reaksi. Anak laki-laki, yang agak kecokelatan karena berada di klub pulang-pergi, dan gadis, yang rambutnya dikeriting sehingga melengkung ke dalam, keduanya tanpa malu-malu terlihat lega di wajah mereka dan mengangguk bersama.
“Bagus.”
“Terima kasih.”
Ketiganya meraba desktop virtual mereka pada saat yang sama, membuka tab aktivitas klub yang baru muncul dan mengatur nama Haruyuki di kolom posisi sebelum menyentuh tombol TANDA . Dan dengan itu, Haruyuki terdaftar di jaringan lokal sekolah sebagai ketua Klub Perawatan Hewan.
Mengambil kesempatan untuk memeriksa nama dua lainnya, dia melihat anak laki-laki itu adalah Hamajima dan gadis itu adalah Izeki. Karena hanya ada tiga orang di klub, seorang wakil presiden dan posisi yang lebih rendah tidak diperlukan.
Jika saya tahu ini akan terjadi, saya akan menjadi sukarelawan untuk asisten perpustakaan di awal semester.
Sambil mengomel pada dirinya sendiri, dia menyeka jendela dengan lambaian tangan kanannya. Bagaimanapun, itu adalah satu pekerjaan yang dilakukan. Tapi masalahnya adalah pekerjaan lain — membersihkan kandang.
Dia melihatnya lagi. Cukup jelas bahwa lapisan daun memang akan menjadi tugas yang sulit, belum lagi dinding papan yang kotor. Lapisan daun setidaknya setebal lima sentimeter, dan tidak ada yang bisa mereka lakukan tanpa alat apapun. Menurut dokumen tersebut, mereka telah diberi izin untuk menggunakan peralatan di gudang pembersih di halaman.
“Oke, pertama kita butuh sapu dan pengki. Aku akan mengambilnya. Tunggu saja di sini, oke? ” katanya, dan berlari ke halaman di seberang sayap sekolah kedua. Dia mengira ini masih jauh lebih baik daripada membuat orang-orang di belakangnya berteriak, Lari! Lari! Lari! dan memaksanya pergi membeli roti dan barang-barang, seperti yang mereka lakukan di kelas tujuh.
Ketika mereka bertiga benar-benar mulai bekerja, pekerjaan membersihkan kandang jauh lebih sulit dari yang dia duga.
Jika daun yang kusut sudah kering, mereka mungkin bisa menyapu mereka begitu saja, tapi saat itu musim hujan. Dan daunnya rupanya telah menumpuk sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun, sehingga yang di bagian bawah pada dasarnya adalah mulsa yang direkatkan ke lantai. Dengan sapu bambu model lama — dan tentu saja, sapu itu sebenarnya tidak terbuat dari bambu, tetapi serat plastik keras yang dibuat seperti bambu — mereka hanya mengikis permukaan; mereka bahkan tidak membuat penyok pada lapisan lengket.
Aaah! gadis itu, Izeki, tiba-tiba berteriak, setelah melawan kekacauan mulsa selama dua puluh menit atau lebih. “Ya ampun, tangan dan pantatku serius huuuuurt!”
“Heh-heh-heh! Kamu seperti wanita tua! ” anak laki-laki itu, Hamajima, mencemooh, dan menerima tatapan tajam, tatapan yang akan mengubah Haruyuki menjadi batu.
“Tuhan, kamu benar-benar menyebalkan. Maksudku, kau baru saja menyapu tempat yang sama berulang kali untuk selamanya, ”Izeki setengah menuntut, setengah bentak.
“Tsh!” Hamajima mendecakkan lidahnya. “Shaddap. Yang Anda lakukan hanyalah meletakkan di luar dedaunan yang kami sapu, dan Anda juga meluangkan waktu untuk itu. Santai saja, ya? ”
“Apa? Tapi aku tidak mengerti maksudmu. Apakah kamu serius berbicara padaku seperti itu? ”
Pertukaran antara sesama anggota klubnya menjadi semakin seru, dan Haruyuki mulai berkeringat deras, menggerakkan sapunya dengan kecepatan tinggi. Dia tahu dia harus mengganggu dan meredakan situasi sebelum berubah menjadi pertarungan besar-besaran, tetapi dia tidak bisa mengangkat kepalanya, apalagi membuka mulutnya.
Tidak. Tidak peduli bagaimana itu terjadi, saya menjadi sukarelawan untuk klub ini. Saya bahkan melangkah lebih jauh dari itu: Saya mengajukan diri menjadi presiden. Saya bisa memanggil keduanya, bersikap kasar. Saya memiliki tanggung jawab di sini, bukan?
“Uh, um!” Haruyuki berseru, resolusi ini memenuhi hatinya. Izeki dan Hamajima, keduanya akan meledak, mengalihkan pandangan mereka padanya bersama.
“… Uh, um.” Dia menarik napas dalam-dalam, memberi kekuatan pada perutnya, dan mempersiapkan diri untuk hukum keras yang akan dia taruh. “Bagaimanapun juga, kami tidak akan menyelesaikannya sebelum waktunya pulang, jadi… jika kalian menandatangani log, kamu bisa pergi sekarang. Aku hanya akan nongkrong jadi kita terlihat baik. ”
Dalam waktu kurang dari satu menit, rekan-rekannya mundur dengan kecepatan tinggi dengan senyuman kegembiraan murni, hanya menyisakan ucapan terima kasih mereka. Sendirian di halaman kecil, Haruyuki menghela nafas panjang.
Jika dia mengakui kebenaran—
Dia harus mengatakan bahwa di suatu tempat di hatinya setidaknya ada satu miligram harapan bahwa dua anggota klub lainnya akan menjadi gadis yang baik hati, penyayang binatang, dan bahwa kerja klub akan menghangatkan hati secara tak terduga. Tapi sekarang dia memikirkannya, Klub Perawatan Hewan ini pasti sudah lama terbentuk jika memang ada murid seperti itu di Umesato; rekan-rekan yang tidak puas dan enggan adalah satu-satunya hasil logis dari klub yang dipesan dengan tergesa-gesa. Dalam skenario terburuk, dua anggota lainnya bisa jadi adalah tipe siswa penjahat yang tanpa ampun menindasnya tahun lalu. Dia harus bersyukur atas keberuntungannya.
Dengan pikiran yang menghibur ini, Haruyuki melihat sekeliling kandang sekali lagi.
Separuh daun di lantai masih belum tersentuh. Jam di kanan bawah bidang pandangnya menunjukkan bahwa saat itu pukul 16:15 . Sekolah tutup pukul enam, saat itulah semua orang diusir, jadi dia masih punya waktu, tapi tak ada gunanya mencoba dan menyerang dengan sapu satu-satunya lapisan hitam itu, yang praktis berubah menjadi tanah. Setidaknya jika dia benar-benar ingin membuat kandangnya bersih.
“Yah, kita tidak perlu menyelesaikan semuanya dalam satu hari. Maksudku, bahkan tidak ada hewan, jadi… ”Bergumam, Haruyuki melemparkan sapu di tangan kanannya ke tanah. Dia hanya akan menghabiskan waktu dengan beberapa aplikasi game sampai sekolah tutup, menunjukkan telah mencoba tetapi masih tidak dapat menyelesaikannya, dan melanjutkannya keesokan harinya. Dia akan duduk di tangga di kaki tembok luar, ketika—
Kuroyukihime. Namanya terlintas di benaknya, dan dia berhenti mati.
Kuroyukihime juga harus diam di sana. Di kantor OSIS yang jauh, dia tidak diragukan lagi sibuk dengan pekerjaan untuk festival sekolah yang akan datang di akhir bulan. Dan Chiyuri dan Takumu juga. Mereka berada di lapangan dan di area kendo, menggerakkan tubuh mereka dengan fokus yang ditentukan.
“Jadi setelah kelas berakhir setiap hari, mereka di sini melakukan hal-hal seperti ini.”
Desahan serak kekaguman menyelinap saat dia menatap tajam ke tangan kotornya. Bukannya ada orang yang akan memuji dia atau memberinya semacam hadiah karena telah bekerja keras sekarang. Jadi mengapa sebenarnya melakukan kegiatan ekstrakurikuler?
Kuroyukihime telah memberitahunya sebelumnya bahwa dia bergabung dengan OSIS sehingga dia bisa memegang jaringan lokal di sekolah sebagai Burst Linker, tapi dia merasa itu bukan satu-satunya alasan. Benar: Kuroyukihime, Takumu, dan Chiyuri pasti terus-menerus membuktikan sesuatu pada diri mereka sendiri. Namun Haruyuki hampir saja meninggalkan resolusi yang telah dia buat bahkan tidak satu jam sebelumnya untuk benar-benar bekerja keras sekarang.
“Secara jujur. Ada apa denganku… ”Dia menghela nafas panjang, membungkuk, dan mengambil sapu dari tanah.
Setelah sekitar lima menit bekerja, ketika dia telah menyingkirkan sebanyak mungkin daun di kandang yang bisa dia sapu, dia berhenti dan berpikir sejenak. Meninggalkan seluruh proyek untuk bermain game tidak akan membantu apa pun. Untuk merawat lapisan mulsa sebelum sekolah ditutup, dia perlu menemukan cara yang lebih baik untuk melakukan ini. Hal terbaik mungkin adalah menyiramnya dengan banyak air, tetapi satu-satunya yang ada di dekatnya adalah keran kecil di sudut kandang, tampaknya untuk air minum bagi hewan.
Dia menyalakannya untuk mengujinya, tetapi seperti yang diharapkan, aliran air yang menggiring dan tidak dapat diandalkan pada dasarnya tidak lebih dari tetesan. Mengisi satu ember saja akan memakan waktu terlalu lama. Memeras otaknya, dia akhirnya ingat bahwa ketua klub diberi hak untuk akses tingkat yang lebih tinggi di jaringan di sekolah daripada siswa biasa.
Dia memanggil peta halaman sekolah di desktop virtualnya dan menggunakan informasi infrastruktur untuk menampilkan hamparan garis air. Garis biru muda yang sangat tipis terbentang hingga ke kandang, tetapi pipa yang lebih tebal dan sumbat rupanya terkubur di tanah sangat dekat. Ketika dia mengetuk posisi dan melihat sekeliling, AR-nya menunjukkan panah mengarah ke bawah di sudut kampus sekitar tiga meter jauhnya.
“Jadi saluran air ada di sana… Um…,” gumamnya, mengatur ulang peta, dan kemudian memilih selang yang panjangnya lima meter atau lebih dari daftar peralatan sekolah. Ketika dia melapisi informasi posisi di peta, dia menemukan ada satu di loker perkakas di kamar mandi anak laki-laki lantai satu di sayap sekolah kedua di depannya. Dia mengklik tanda yang berkedip dan di jendela yang muncul, meminta izin untuk menggunakan selang. Biasanya, siswa tidak diizinkan menyentuh peralatan di luar akses resmi mereka, tetapi sedetik kemudian, permintaannya disetujui.
“Ooh,” kata Haruyuki tanpa sadar. “Hak presiden klub. Dan sekarang…”
Dia menelusuri daftar peralatan lagi dan menarik sekop besar. Ada satu di gudang alat di halaman, jadi menggunakannya tidak menimbulkan masalah izin. Terakhir, dia mencari sikat dek, menemukan satu untuk menggosok ubin di gudang peralatan di halaman depan, dan mendapat izin untuk menggunakannya.
“Dan itu segalanya. Jadi sekarang harus bertarung, maaan! ”
Jika seseorang tertentu telah mendengarnya, dia akan berteriak dengan marah, Hei! Jangan meniru diri saya yang mahir! Haruyuki mengarahkan pandangannya ke halaman depan dan berlari pergi.
Mengatasi dedaunan di lantai dengan air yang menyembur keluar dari selang yang terhubung ke cerat taman ternyata menyenangkan, dan Haruyuki mendapati dirinya bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan Reds dengan serangan jarak jauh mereka.
Namun, secara alami, sistem sekolah yang ketat tidak mengizinkannya akses tanpa batas, dan bilah yang menunjukkan jatah airnya jatuh di depan matanya. Dia membidik dengan hati-hati dan mengupas satu demi satu bagian yang direkatkan. Tapi dia tidak bisa menggunakan semua air dengan baik sekarang, mengingat dia akan perlu menggosok lantai dengan sikat dek nanti, jadi dia mematikan keran ketika dia masih memiliki sekitar 20 persen air yang tersisa.
Lantai kandang tertutup lumpur dari daun tua yang meleleh dalam genangan air besar, membuatnya berpikir bahwa dia hanya memperburuk keadaan. Dia hampir menyesali pilihannya, tetapi dia mengatur dirinya sendiri dan menukar selang dengan sekop sebelum masuk ke kandang. Untungnya, dia mengenakan sepatu kets berpotongan tinggi dan tahan air untuk menangkis musim hujan yang lembap; air kotor tidak masuk ke dalam sepatunya. Dia, tentu saja, harus mencucinya sampai bersih begitu dia sampai di rumah, tetapi dia bisa memikirkan nanti tentang hal-hal yang harus terjadi nanti.
Oookay! dia berteriak dan memasukkan sekopnya ke tanah. Ujungnya mengiris langsung ke lantai, tidak menemui hambatan. Dia mulai mengikis, menyekop bongkahan tanah hitam. Dia terhuyung-huyung di bawah beban saat dia melemparkan beban sekopnya ke luar melalui pintu.
Itu hanya hampir dua puluh kali empat puluh sentimeter, tetapi sepotong lantai yang sebenarnya telah terungkap. Haruyuki menatap, dan sensasi aneh menyelimutinya. Reaksi yang mendalam, berbeda dari saat dia menyelesaikan beberapa pekerjaan rumah yang merepotkan atau menjatuhkan karakter bos yang telah membunuhnya berkali-kali. Tanpa disengaja, dia hampir meneteskan air mata tipis, dan dia buru-buru menggelengkan kepalanya. Masih terlalu dini untuk merasakan pencapaian apa pun.
Dia memasukkan kembali sekopnya ke tanah dan membuang sekop lagi. Lalu lainnya. Dia mengambil satu langkah ke depan, melemparkan yang lain. Bahu dan punggungnya sudah mulai sakit, tapi Haruyuki terus bekerja seolah-olah ada sesuatu yang memacu dia. Dia bisa merasakan kekuatannya habis setiap kali dia membuang tumpukan tanah, tetapi pada saat yang sama, dia sedang belajar bagaimana menggunakan sekop dan bagaimana mengembalikannya ke dalamnya, sehingga efisiensinya berangsur-angsur meningkat.
Saat dia sedang fokus pada pengulangan tugas langsung ini, dia tiba-tiba merasakan tusukan tajam di sudut ingatannya. Dia pernah melakukan pekerjaan seperti ini sebelumnya, di suatu tempat, bukan? Tetapi bahkan di masa kanak-kanak, dia hampir tidak menyentuh tanah yang sebenarnya, dan membersihkan rumah diserahkan kepada layanan rumah tangga yang disewa ibunya untuk datang seminggu sekali.
Melupakan rasa sakit di punggungnya, dia menggali ingatannya dengan saksama dan setelah sekitar lima menit, dia akhirnya menemukannya. Ini bukanlah ingatan dari dunia nyata. Itu adalah Dunia yang Dipercepat — Bidang Netral Tanpa Batas tingkat yang lebih tinggi.
Dua bulan sebelumnya, pada pertemuan pertama mereka, Sky Raker telah mendorongnya dari puncak Menara Tokyo yang lama. Untuk memanjat permukaan dinding setinggi tiga ratus meter itu, Haruyuki telah menjalani pelatihan yang serius. Dia telah memegang gambar pedang di tangannya dan menembus dinding, keras seperti baja, ribuan, puluhan ribu kali. Saat yang tepat ketika dia berdiri di ambang kekuatan tertinggi di Brain Burst, Sistem Penjelmaan …
“……?” Dia tiba-tiba merasakan bahwa pemikirannya telah mendekati sesuatu yang sangat penting untuk saat-saat tersingkat, dan dia mengerutkan alisnya. Dia mencoba menangkap ekor dari pikiran itu sambil terus mengikis lantai dengan sekop.
Sistem Inkarnasi. Sebuah logika untuk mempengaruhi kebenaran dari Accelerated World dan menimpa fenomena aktual dengan imajinasi yang kuat, definisi kekuatan yang luar biasa. The Incarnate of a master melampaui batasan aturan permainan dan memecahkan bumi, merobek langit. Jelas, kekuatan supernatural, bukanlah sesuatu yang benar-benar ada di dunia nyata.
Tapi…
Tapi akar sebenarnya dari itu. Penyebab mengarah pada efek — struktur sederhana ini mungkin …
Retak! Ujung sekop membentur dinding, membuat saraf di tangan Haruyuki bernyanyi. Aduh! Dia mulai meniup telapak tangannya. Setelah rasa sakitnya hilang, dia mengangkat wajahnya.
Pada titik tertentu, tumpukan daun tua, yang ditumpuk begitu tinggi, hampir seluruhnya terlepas dari kandang. Sebuah gunung kecil telah muncul sebagai gantinya di sisi lain dari kawat ayam, sebuah gunung yang benar-benar Haruyuki tidak percayai dia buat sendiri dengan satu sekop.
“Saat Anda memikirkannya, Anda bisa melakukan apa saja!”
Pikiran positif yang agresif muncul entah dari mana, dan dia meregang lama dan keras saat dia meneriakkannya. Punggungnya yang kaku berderit dan retak, tetapi dia tidak hanya tidak merasakan sakit, dia juga merasa hampir segar. Sungguh luar biasa hanya tertidur seperti itu, tapi dia masih punya satu hal yang harus dilakukan. Dia harus merawat kotoran dan daun yang tersisa di lantai.
Keluar dari kandang, dia mengganti senjata di tangan kanannya dari sekop ke sikat dek dan menyiapkan selang di tangan kirinya. Tempat itu akan bersinar jika dia menyikat lantai sekarang, mengoleskan air sedikit demi sedikit saat dia pergi. Jarum jam berayun sekitar pukul lima sore , tapi titik balik matahari musim panas sudah dekat, jadi masih terang benderang. Sangat mungkin baginya untuk menyelesaikan pekerjaan ini sebelum pukul enam, ketika sekolah tutup.
Kembali ke kandang dengan semangat tinggi, Haruyuki tersentak saat menyadari hal itu. Untuk menghidupkan dan mematikan aliran air dari selang, dia harus menghidupkan dan mematikan stopcock. Tetapi dia harus kembali ke pipa air setiap kali dia melakukannya, yang membuat seluruh perusahaan menjadi sangat tidak efisien. Tetapi jika dia membiarkan air mengalir, dia akan segera menggunakan air yang telah diizinkan oleh sistem.
“Hmm.” Dia menggunakan otaknya untuk menangani masalah, melihat bolak-balik antara kandang dan keran. Namun, kali ini, setidaknya, tidak ada solusi cerdas yang terlintas dalam pikiran. Dia memiliki pemikiran bahwa jika mereka akan pergi sejauh memantau penggunaan air, mereka harus mengaturnya sehingga dia dapat membuka dan menutup sumbat dari kejauhan, tetapi sudah terlambat untuk itu sekarang. Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah bolak-balik antara kandang dan katup, bahkan jika itu akan memakan waktu lebih lama. Dia mempersiapkan diri untuk akhir yang tidak menyenangkan ini dan berjalan dengan susah payah menuju pintu.
Dia telah berjalan beberapa langkah di sekitar gunung mulsa ketika di tengah bidang pandangnya, ikon gelombang radio kuning menyala. Ini diikuti oleh tampilan di bawahnya: A D HOC CONNECTION REQUEST.
Koneksi ad hoc digunakan untuk menghubungkan beberapa Neurolinker secara nirkabel tanpa melalui server, tetapi hampir tidak pernah digunakan di sekolah. Kecepatan transmisi dan anonimitas lebih buruk daripada dengan koneksi kabel, dan yang lebih penting, jika Anda masuk ke jaringan lokal di sekolah, itu adalah fungsi yang tidak berguna.
Siapa sih yang bisa—? Haruyuki memutar kepalanya ke kedua sisi sebelum akhirnya berbalik dan melihat tepat di belakangnya.
Untuk sementara, tidak ada yang masuk akal.
Seorang anak sedang melihat Haruyuki. Sejauh ini baik. Itu adalah seorang gadis. Baik dalam ranah kemungkinan. Tapi dia pasti belum pernah melihat wajahnya sebelumnya. Tidak hanya dia jelas bukan murid di Umesato, dia bahkan tidak terlihat di SMP; bagian atas dan bawah pakaiannya adalah pakaian olahraga seputih salju asli. Sampai pada tahap pemahaman ini, Haruyuki tidak bisa menahan untuk tidak bertanya-tanya apakah matanya atau mungkin otaknya tidak berfungsi. Dia mengedipkan mata dengan cepat dan menggelengkan kepalanya dengan gerakan-gerakan kecil yang tajam, tetapi gadis di hadapannya tidak menghilang, jadi dia tidak punya pilihan selain mengangkat tangan yang memegang sikat dan menyentuh ikon koneksi ad hoc dengan jari yang terulur.
Seketika, tanda gelombang radio dan teks menghilang, digantikan oleh jendela besar dan kursor yang berkedip — jendela obrolan berbasis teks untuk berkomunikasi, bukan ucapan.
Saat koneksi dengan Neurolinker Haruyuki terjalin, gadis itu — jelas lebih muda dari Niko, mungkin sepuluh, mungkin tidak — mengangkat kedua tangannya. Sepuluh jari kecil yang terlalu kurus berhenti, dengan longgar terentang di udara. Posisi rumah untuk holokeyboard, Haruyuki menyadarinya. Detik berikutnya, jari-jari itu berkedip, kabur dengan kecepatan, dan sederet karakter yang bersinar merah muda ceri mengalir melintasi jendela obrolan di bidang pandangnya.
UI> H ELLO, BAGUS UNTUK MEMENUHI ANDA. Y nda ANGGOTA U MESATO J UNIOR H IGH’S A Nimal C ADALAH C LUB, KANAN? M Y NAMA IS U TAI S HINOMIYA. SAYA DI KELAS KEEMPAT DI M ATSUNOGI A CADEMY. T TERIMA KASIH BANYAK TELAH MENERIMA PERMINTAAN KAMI. Saya DO mohon maaf atas repot-repot ATAU TROUBLE. SAYA TERLAMBAT, TAPI SAYA JUGA MEMBANTU PEMBERSIHAN.
“…… ?!” Haruyuki berdiri terpaku di tempatnya, sangat terkejut, tapi tidak dengan detail pesannya.
Dia cepat !!
Keterampilan mengetiknya tidak masuk akal. Tidak membutuhkan waktu empat detik penuh untuk memasukkan semua karakter itu. Jika dia tidak benar-benar melihat dia mengetikkannya, dia pasti akan berpikir bahwa dia telah menyalin dan menempelkan pesan yang disiapkan sebelumnya.
Haruyuki diam-diam bangga bahwa kecepatan mengetiknya adalah nomor satu, atau mungkin nomor dua, di sekolah, hampir kalah dari Kuroyukihime. Setidaknya, dia telah berada di puncak kelasnya dengan selisih yang lebar ketika dia mengikuti ujian pengetikan tiruan di kelas pemrosesan informasinya. Dan meskipun dia tidak mendapat rasa hormat khusus untuk keterampilan ini, dia masih menganggapnya sebagai kebajikan alami. Namun, jari-jari gadis kecil di hadapannya jelas dua kali lebih cepat — atau bahkan lebih cepat — dari jari Haruyuki. Dia ternganga padanya, bertanya-tanya latihan macam apa yang harus Anda lakukan untuk teknik seperti itu.
Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia tidak percaya bahwa gadis yang menyebut dirinya Shinomiya bukanlah master dari skill Linker. Dia berada di sisi kecil untuk kelas empat. Anggota badan yang terentang dari lengan pendek kemeja olahraganya dan celana pendek yang berhenti di atas lutut hampir sangat tipis. Wajahnya stereotip orang Jepang dengan struktur yang rapi, seolah-olah seorang pemahat ahli dalam satu sesi cepat memahat mata bertutup tunggal, hidung, mulut. Pinggiran hitam legam tergantung rapi sedikit di bawah alisnya, dan rambutnya ditarik ke atas dalam posisi tinggi. Di punggungnya, ransel kulit coklat yang cantik; di tangan kanannya, tas olahraga yang cukup besar.
Haruyuki menatap kosong untuk beberapa saat pada sosok ini dengan aura penyegar tentangnya — dia hampir bisa melupakan panas lembab musim hujan hanya dengan melihatnya — sebelum dia akhirnya menyadari tatapan bertanya yang dia berikan padanya. Dia ingat bahwa dia belum benar-benar menanggapinya.
Dia membuka mulutnya untuk menyapa bagaimanapun juga, tapi kemudian berpikir dia mungkin harus menjawabnya di jendela obrolan juga.
Dia buru-buru memanggil holokeyboard-nya dan pergi mengetik jawaban, tapi dia masih memegang sikat dan selang. Dia dengan cepat meletakkannya di tanah dan mengangkat tangannya kembali ketika karakter mulai mengalir melintasi jendela sekali lagi.
UI> SAYA BAIK-BAIK SAJA UNTUK ANDA BICARA KEPADA SAYA.
“Oh… b-benar.” Kata-kata bodohnya yang pertama keluar dari dirinya, lengannya masih sedikit terangkat.
Seluruh situasi penuh dengan hal-hal yang tidak dia mengerti. Mengapa gadis itu berbicara dalam obrolan? Apa “permintaan mendadak” yang dia sebutkan? Dan mengapa seorang anak dari sekolah lain — sekolah dasar untuk memulai — muncul di sana untuk memulai? Tentang satu-satunya hal yang bisa dia duga adalah bahwa teks yang menandai awal pesannya di jendela obrolan mungkin adalah nama panggilan, singkatan dari Utai menjadi Ui .
Menggaruk kepalanya dengan tangan kanannya, yang tidak tahu harus kemana sekarang, Haruyuki membebaskan pikirannya yang bingung sebagai keluaran vokal. “Oh, umm. S-senang bertemu denganmu. Saya Haruyuki Arita… Saya kelas delapan di Umesato. Saya rasa saya adalah presiden Klub Perawatan Hewan… meskipun saya baru mulai hari ini… ”
Langsung saja kalimat UI> Y ES. SAYA TAHU BAHWA A NIMAL C ADALAH C LUB DI SINI YANG DIDIRIKAN HARI INI digulirkan dengan kecepatan tinggi.
“Hah? K-kamu lakukan? Bagaimana? Dan… mengapa Anda mau berusaha keras untuk datang ke sekolah lain dan membantu? ”
UI> KARENA KLUB DI SINI DILUNCURKAN KARENA PERMINTAAN KERJASAMA DARI DIVISI DASAR M ATSUNOGI A CADEMY.
“Hah? I-itu ?! ”
Berbeda dengan Haruyuki yang tertegun, gadis sekolah dasar itu benar-benar tenang saat dia menjelaskan kepadanya mengapa mereka ada di sana dengan cara yang mudah dimengerti, pekerjaan keyboard semakin cepat.
SMP Umesato adalah sekolah swasta, dan bagaimanapun juga, sekolah akademis di Distrik Suginami di Tokyo. Namun, bisnis terkait pendidikan, yang berkantor pusat di Shinjuku, mengoperasikan sekolah tersebut, bukan lembaga pendidikan berbadan hukum. Perusahaan ini juga memiliki sekolah perempuan yang dimulai dari kelas satu hingga kelas dua belas di Akademi Suginami: Matsunogi, sekolah yang dihadiri Utai Shinomiya.
Meskipun Umesato memiliki sejarah hampir tiga puluh tahun, ini memucat di samping Akademi Matsunogi, di tahun kesembilan puluh lima sejak didirikan. Singkatnya, itu adalah sekolah perempuan kaya. Meskipun demikian, karena tidak dapat menghindari gelombang penurunan angka kelahiran secara nasional, sekolah tersebut, karena kesulitan manajemen, telah dibeli sepuluh tahun sebelumnya oleh pemiliknya saat ini. Penanggulangan drastis yang telah diambil untuk merampingkan operasional sekolah ternyata tidak mencukupi, sehingga akhirnya, perusahaan memutuskan untuk menjual sebagian lahan pada musim panas itu dan membangun gedung sekolah gabungan baru untuk menampung bagian SD dan SMP dengan keuntungan. . Mengingat bahwa itu adalah sekolah dengan tradisi yang panjang, orang tua secara alami mengangkat suara mereka untuk menentang, tetapi organisasi manajemen orang tua adalah perusahaan yang diperdagangkan secara publik dengan intinya.
Namun, sebagian besar siswa menyambut baik perubahan tersebut karena lingkungan pendidikan yang mutakhir — dimulai dengan jaringan lokal VR berspesifikasi tinggi — yang akan diperkenalkan ke gedung sekolah baru, yang dikembangkan oleh perusahaan yang sama di Umesato Junior. Tinggi. Namun langkah ini akan mengurangi luas total sekolah, dan beberapa fasilitas tidak akan dipindahkan ke gedung baru. Salah satunya adalah kandang hewan tua yang berdiri diam di pojok sekolah dasar Akademi Matsunogi.
UI> N ATURALLY, saya protes kepada GURU DAN MANAJEMEN PERUSAHAAN. T HE A NIMAL C ADALAH C LUB SEBAGAI ANGGOTA TIDAK HANYA MAHASISWA, TAPI JUGA HEWAN YANG KAMI PEDULI. T HE MAHASISWA MUNGKIN DAPAT PINDAH KE LAIN CLUB ATAU TIM, TAPI HEWAN TIDAK BISA. H owever, PERUSAHAAN SIMPLY DISIMPAN menjawab bahwa “T HE HEWAN dirawat AKAN ditangani dengan tepat BERDASARKAN HUKUM. ” KATA KATA, BAHWA MEREKA AKAN DIBUNUH.
“Mereka tidak akan!” Haruyuki memanggil secara refleks, saat dia membaca sejauh itu ke teks yang bergulir dengan mulus. Betapapun banyaknya pengejaran keuntungan adalah misi dari sebuah perusahaan publik, membunuh hewan karena tidak ada lagi tempat untuk memelihara mereka terlalu banyak. Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa hebatnya keterkejutan bagi anak-anak yang telah merawat mereka begitu lama. Jika mereka akan melakukan itu, maka — lalu…
Kemarahan Haruyuki menghantam tembok tebal dan berlari kencang.
Dia juga bisa membayangkan situasi di sisi manajemen: Membangun kandang hewan baru akan sulit ketika situs sekolah menyusut untuk mengurangi biaya. Dia merasa bahwa para siswa mungkin dapat membawa hewan ke rumah mereka, tetapi memelihara hewan tidak mungkin kecuali Anda memiliki hasrat dan lingkungan yang sesuai untuk itu. Bisa dikatakan, melepaskan mereka ke alam liar di luar kota atau sesuatu tidak mungkin, dan yang lebih penting, itu juga kejahatan.
Gadis dengan nama gaya lama Utai memandang Haruyuki menggigit bibirnya, tenggelam dalam pikirannya, dan tampak sedikit bermasalah. Jari-jarinya mulai bergerak sekali lagi, dan teks mengalir dengan cepat di depan matanya.
UI> KAMU TIDAK PERLU KHAWATIR. N SALAH SATU HEWAN YANG SEBENARNYA pelepasan BELUM.
“Hah? A-mereka belum? Bagus… ”Tanpa sadar, dia menghela nafas lega.
Jari-jari Utai terus mengeluarkan penjelasan mereka. UI> A FARM KELUARGA YANG TERUS GRATIS-RANGE BURUNG DI MEREKA GARDEN OUT TERHADAP S Ayama cukup baik untuk MENGAMBIL DI TUJUH bantams KAMI BUDIDAYA. W E JUGA MENEMUKAN ORANG YANG DAPAT DIANDAL DI DEPAN UNTUK MENGADOPSI DUA KELINCI KITA. B UT ADA SATU HEWAN KITA TIDAK BISA MENCARI RUMAH BARU KARENA TERTENTU KEADAAN.
“Kamu tidak bisa… mencari rumah baru? Bukankah kamu tidak dapat menemukannya? ”
Utai mengangguk tajam. Rambutnya, diikat dengan pita putih, diayunkan ke atas bahunya. Ujung-ujungnya begitu rapi sehingga alih-alih kuncir kuda, rambutnya tampak seperti gadis dari keluarga samurai dalam beberapa drama zaman. Sebuah perhatian melintas di wajahnya yang mirip dengan wajah tradisional Jepang sebelum siswa sekolah dasar itu mengusap holokeyboard-nya. Cukup banyak waktu telah berlalu sejak percakapan aneh ini dimulai, tetapi sejauh ini dia tidak membuat satu kesalahan pun, dan pilihan kata-katanya terlalu dewasa.
UI> H IS SITUATION IS A LITTLE COMPLICATED, DAN DIA SEKARANG TIDAK AKAN MAKAN MAKANANNYA KECUALI DATANG DARI TANGAN SAYA. O NCE, SAYA BERUSAHA UNTUK MENGELUARKAN DIA DENGAN ANGGOTA KLUB LAINNYA DAN MEMPERCAYAI PAKAN KEPADA MAHASISWA ITU, TAPI DIA PENTINGNYA TIDAK AKAN MAKAN SEMUA DAN CEPAT HILANG BERAT. Aku ‘LL GO ATAS INI DI DETAIL LAGI BESOK KETIKA saya membawanya ke sini, TAPI KARENA SITUASI INI, MUTLAK PERLU muncul MENDAPATKAN BARU TEMPAT UNTUK MENJAGA DIA DALAM BERBAGAI saya AM MAMPU perjalanan sehari-hari.
“Aku — aku mengerti,” kata Haruyuki, suara fisiknya tiga kali lebih goyah daripada ketikan Utai, saat situasi akhirnya meresap. “Jadi, Umesato, yang merupakan bagian dari perusahaan yang sama, memiliki kandang hewan ini. tidak digunakan, jadi mereka menawarkannya kepada Anda dan memulai Klub Perawatan Hewan di sini juga. Tapi tugas utama kami bukanlah merawat hewan apa pun, tetapi membersihkan kandang, itulah sebabnya hanya tiga orang yang direkrut… Apakah itu? ”
UI> SANGAT BENAR. SAYA MENDAPATKAN KETIDAKNYAMANAN UNTUK ANDA.
“Oh, tidak, tidak apa-apa… Tapi aku agak terkejut sekolah kami sangat siap membantu. Mungkin saya seharusnya tidak mengatakan ini, tetapi admin kami cukup dingin. Saya mendapat kesan mereka tidak akan melakukan pekerjaan ekstra untuk apapun. ”
Kami mungkin berada dalam grup perusahaan yang sama, tetapi jika mereka bisa cukup baik untuk memelihara beberapa hewan sekolah lain di sini, mungkin mereka bisa merawat saya sedikit lebih baik ketika saya dipukuli tahun lalu. Pikiran yang tidak bisa dia katakan dengan keras berputar-putar di kepalanya.
Hampir seperti membaca pikirannya, Utai berkata — atau lebih tepatnya, menulis, UI> MAAF. T DI SINI SEBENARNYA ADA KEADAAN DI SEKITAR INI. SAYA TAHU SESEORANG DI DEWAN MAHASISWA DI SINI, JADI DIA MAMPU MEMBUAT PENGATURAN UNTUK SAYA.
“Oh, apakah itu yang terjadi?”
Itu masuk akal. Mayoritas siswa di bagian SD Akademi Matsunogi langsung melanjutkan ke bagian SMP dan SMA, tanpa harus berurusan dengan ujian masuk, namun ia pernah mendengar bahwa anak-anak dari keluarga yang sangat peduli dengan ujian tersebut terkadang datang ke Umesato Junior. Tinggi. Dalam hal ini, sama sekali tidak aneh jika Utai mengenal seseorang di sekolah ini.
Mendengar — atau lebih tepatnya membaca — penjelasan sejauh ini, Haruyuki akhirnya mengerti kenapa dia tiba-tiba menjadi anggota Klub Perawatan Hewan. Alasan dasarnya adalah klub di Akademi Matsunogi di grup perusahaan yang sama telah dieliminasi, dan alasan untuk itu adalah perampingan operasi. Dan alasannya adalah angka kelahiran yang menurun, yang tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti; singkatnya, itu adalah kesalahan masyarakat. Meskipun, tentu saja, menjadi presiden Klub Perawatan Hewan dan membersihkan kandang sendiri adalah kesalahan Haruyuki sendiri.
“Benar… Kamu luar biasa, Shinomiya. Maksud saya, Anda melawan perusahaan besar, menemukan rumah angkat, dan bahkan datang jauh-jauh ke sekolah lain demi hewan-hewan tunawisma ini. Saat aku kelas empat SD, yang terpikir olehku hanyalah video game, manga, anime, dan snack, ”gumam Haruyuki sepenuh hati.
Utai menggelengkan kepalanya dengan cepat, ekspresi serius terlihat di wajahnya. Melepaskan ranselnya dari bahunya, dia dengan cekatan mengetuk keyboard. UI> SAYA BERMAIN GAME, JUGA. Sebuah ND SEKARANG YANG I ‘VE TELAH MAMPU GO ATAS DENGAN ANDA KEADAAN TERKEMUKA SITUASI HINGGA INI, saya ‘ ingin membantu BERSIHKAN Hutch, A RITA-SAN.
“Oh! Benar. ” Dia akhirnya ingat bahwa dia pernah berada di tengah-tengah pekerjaan klub dan bergegas mengambil selang dan sikat dek di kakinya.
Dia tidak bisa mengerti maksudnya ketika dia membersihkan sendiri, tetapi sekarang semua potongan dan potongan ini telah dijelaskan kepadanya — dan, yang lebih penting, sekarang dia tahu sebenarnya ada hewan yang pindah ke sini — dia telah untuk memasukkan minyak siku nyata ke dalam pekerjaan. “Baiklah! Mari kita lakukan!” dia berteriak dengan tekad baru di dalam hatinya, dan mengalihkan pandangannya ke kandang.
Pembersihan akan dilakukan setelah dia membilas lumpur yang tersisa dan daun yang menempel di lantai, tetapi dia telah berjuang dengan cara menghidupkan dan mematikan katup air. Dia benar-benar bersyukur seseorang muncul untuk membantunya pada waktu yang tepat.
“Oke, kalau begitu, mungkin aku bisa membuatmu menghidupkan dan mematikan katup itu untukku?” Haruyuki menunjuk ke dasar selang.
Utai memiringkan kepalanya, bingung. UI> APAKAH SATU-SATUNYA TUGAS YANG ANDA PERLU SAYA LAKUKAN? Aku DID DATANG DI MY GYM PAKAIAN, SIAP UNTUK MENDAPATKAN kotor.
Membaca ini, Haruyuki menatap Utai lagi — kemeja putih lengan pendek dengan lambang sekolah di dada, celana pendek putih serupa menutupi kaki kurus — dan dengan cepat mengalihkan pandangannya. Pakaian olahraga di Umesato berwarna biru laut, tapi pada dasarnya memiliki gaya yang sama, dan dia seharusnya sudah terbiasa melihat gadis-gadis mengenakan pakaian ini di sekolah setiap hari. Tapi ketika dia memikirkan fakta bahwa gadis di hadapannya adalah salah satu putri Matsunogi, dia merasa dia tidak seharusnya menatapnya. Jika Chiyuri menemukan pikiran seperti ini bahkan terlintas di benaknya, dia akan benar-benar menembakkan pancaran senjata super tak berujung dari kedua matanya.
“Y-ya. Hanya perlu menggosok lantai dengan sikat, dan semuanya selesai! Jadi, uh, saat saya memberi sinyal, tolong buka katupnya sekitar tiga perempat! ” katanya, suaranya sedikit terangkat, sebelum berlari kembali ke kandang hewan. Dia memutuskan untuk membilasnya dari sisi yang jauh dan menyiapkan selang dan sikat sebelum berteriak, “A-silakan!”
UI> AKU MENGAKTIFKANNYA SEKARANG.
Dia mendapat balasan seketika melalui teks, diikuti dengan aliran air yang cukup mengalir dari ujung selang. Menjaga dengan cermat pengukur air di tepi penglihatannya, dia benar-benar membilas area sekitar satu meter persegi dan kemudian menginstruksikan, “Matikan!” Sebagai pengganti jawaban, katup itu memekik.
Menempatkan kekuatannya untuk menggosok, dia dengan mudah mengupas daun terakhir dan kotoran yang menempel di lantai untuk memperlihatkan ubin keramik di bawahnya. Untungnya, ia tampaknya telah diberi lapisan tahan cuaca dan kotoran yang kokoh, dan hanya ada sedikit cekungan atau retakan selama bertahun-tahun ia duduk di sana tertutup dedaunan basah. Jika dibiarkan mengering selama sehari, kemungkinan besar akan kembali ke tampilan aslinya.
Haruyuki dengan cekatan beralih antara menyiram suatu area dan menyikatnya. Jika dia harus menghidupkan dan mematikan katup sendiri, efisiensinya pasti akan turun secara signifikan. Tetapi lebih dari itu, hanya berpikir bahwa dia memiliki seseorang yang bekerja dengan serius di sampingnya memiliki efek aneh yang memperkuat keinginannya untuk menyelesaikan pekerjaannya, terlepas dari kenyataan bahwa dia sangat lesu bekerja dengan Hamajima dan Izeki, keduanya membuat jengkel mereka. polos dengan seluruh tubuh mereka.
Dua puluh menit kemudian, dia selesai menyikat seluruh lantai. “Baiklah! Sekarang kita hanya perlu melakukan sentuhan akhir, ”katanya sambil meregangkan tubuh. Dia berbalik untuk memanggil Utai Shinomiya yang berjongkok di dekat stopcock. “Oke, aku akan membilas seluruh lantai sekarang, jadi buka semuanya!”
Alih-alih mengangguk, Utai mengetukkan jari-jarinya ke angkasa. Teks merah muda bergulir ke bidang pandangnya, agak dingin, mungkin tidak ingin mengganggu. UI> A F SAYA TIDAK AKAN HAL INI, APAKAH KAU MENGIZINKAN SAYA UNTUK MEMBANTU SERTA? SAYA INGIN LEBIH EFEKTIF MENGGUNAKAN SIKAT PADA WAKTU YANG SAMA SAAT AIR MUNCUL, DAN SAYA INGIN BEKERJA SEDIKIT.
“Oh! Tidak, Anda sudah banyak bekerja. Tapi kalau itu yang kamu inginkan, ”Haruyuki bergumam dan mengangkat sikat dek. Utai mendapat ekspresi kegembiraan terkecil di wajahnya, lalu mengangguk tajam sebelum meletakkan tangan kanannya di katup dan mengetik dengan cekatan dengan tangan kirinya.
UI> A LL RIGHT. AKU DATANG, LALU.
“Bagus!”
Katupnya mencicit sepenuhnya, dan selang itu berguncang kuat dari alasnya. Utai mulai berlari dengan sungguh-sungguh seolah mencoba menyalip air yang mengalir di dalam selang.
Melompat ke dalam kandang beberapa detik setelah air bertekanan tinggi mulai menyembur keluar, gadis itu mengambil sikat dari Haruyuki dan mengalihkan fokusnya untuk mendorong air yang membanjiri lantai keluar melalui jaring. Dia menyesuaikan nafasnya dengan gerakan ini, dan Haruyuki menyiram kandang dari depan ke belakang dengan aliran air, memegangi selang dengan kedua tangan karena itu mengancam akan terbang. Sisa 20 persen di meteran air mendekati nol di depan matanya, tetapi setiap kali sikat dek bergerak dengan gesekan yang kuat, ubin keramik di bawahnya berubah menjadi coklat muda yang menarik.
Sapuan kuas Utai benar-benar mengesankan, cara dia mengembalikannya ke dalamnya. Dia mungkin terbiasa dengan pembersihan skala besar semacam ini. Merasakan kekaguman yang aneh pada sekolah putri, Haruyuki tetap teguh dengan selang dan mendorong sampah yang mengapung di lantai ke arah luar. Hanya dalam beberapa menit, lantai itu berkilau seperti lantai yang sama sekali berbeda, dan pada saat yang sama, mereka hampir menghabiskan semua air yang dialokasikan untuk mereka oleh sistem.
Penjatahan yang sempurna, jika saya sendiri yang mengatakannya! Merasakan kepuasan tertentu di dalam hatinya, Haruyuki memandang Utai dengan senyuman dan mulai, “Oke, sekarang katupnya …” sebelum berhenti di jalurnya.
Rekannya telah bertanggung jawab atas katup tetapi sekarang berada di dalam kandang, sehingga tidak dapat mencapai keran. Dan katup itu tidak otomatis, jadi air tidak akan berhenti saat mencapai batasnya. Yang berarti mereka akan habis dalam satu atau dua menit jika air terus mengalir seperti ini. Secara alami, dia tidak akan ditangkap dan dikirim ke penjara atau apa pun, tetapi “pelanggaran kecil” akan dicatat dalam catatannya di internet lokal, dan itu akan menyebabkan seorang guru berbicara dengannya di kemudian hari, kata-kata dia sangat tidak ingin memiliki.
“Sampah.” Haruyuki langsung mencengkeram selang sekuat yang dia bisa. Aliran air yang dibendung bergetar sebagai protes, tetapi meteran pada dasarnya berhenti. Benar-benar menebak situasi dari tindakan Haruyuki, Utai menghentikan pengetikannya, melempar sikat ke bawah, berputar-putar, dan berlari ke stopcock. Dan kemudian itu terjadi. Malapetaka.
Jempol Haruyuki memberikan tekanan kuat pada selang tergelincir, dan air yang sangat kuat melonjak keluar dengan kekuatan yang luar biasa, serangan jarak jauh yang terisi penuh dan—
Guyuran! Pukulan langsung pada Utai yang mengenakan pakaian gym dari bahu kanan hingga perutnya.
Otaknya meluap karena besarnya bencana yang ditimbulkannya sendiri; dia membeku. Sebaliknya, meskipun siswa sekolah dasar yang jauh lebih muda itu berhenti mati sejenak, ekspresi terkejut di wajahnya, dia dengan cepat mulai berlari lagi. Dia berjongkok di dekat stopcock di sudut gedung sekolah sekitar tiga meter dan segera menutup katupnya. Meteran air di sudut kanan penglihatannya berada di 0,2 persen; mereka nyaris menghindari penggunaan yang berlebihan.
Tapi, tanpa menyadarinya, Haruyuki tetap membeku, selang di tangan kanannya tergantung di udara. Dia melihat Utai berlari kembali ke arahnya, mengetik saat lautan kecil tetesan air menetes dari tubuhnya.
UI> TOLONG JANGAN Khawatir TENTANG INI. Saya MENGUBAH KE MY GYM BAJU SEBELUM Aku DATANG, SIAP HANYA SEPERTI sebuah kemungkinan. Kemudian, raut wajahnya tidak berubah, dia menarik sebagian besar ujung kemeja yang ditempelkan ke kulitnya dan memerasnya dengan kedua tangan.
Pucatnya kulit telanjang yang dia lihat apakah dia mau atau tidak karena gerakan polos ini menabrak transmisi pikiran menganggur Haruyuki dan mengatur semuanya. Spidometer langsung terjun ke zona merah. Ketika Haruyuki akhirnya pulih ke titik reaksi normalnya terhadap stres dan / atau rasa malu — peningkatan keringat, kemerahan pada wajah, jantung berdebar-debar — dia tersentak untuk memperhatikan.
“A-aku — maaf !!” dia berteriak dengan suara dari dalam ke luar. “M-benar-benar minta maaf! I-itu sama sekali tidak sengaja. Mmm-tanganku terpeleset aa-dan airnya — airnya memercik… ”
Utai berkedip beberapa kali saat dia memiringkan kepala kecilnya sebelum jari-jarinya bergerak sekali lagi. UI> SAYA BAIK! SAYA JUGA MEMBAWA PERUBAHAN PAKAIAN, JADI TIDAK ADA MASALAH.
“Bbb-tapi terkena air dengan kekuatan seperti itu, NN-mu…”
Neurolinker Anda akan menjadi basah , dia mencoba berkata, sambil melihat leher ramping Utai.
Setiap model Neurolinker, perangkat yang dapat dipakai sehari-hari, tahan air sejauh pemakainya dapat mencuci atau memandikannya. Namun, terminal koneksi langsung dan lensa kamera merupakan titik lemah, dan ada risiko air masuk dan menyebabkan kerusakan jika area ini terendam air atau terkena pancaran bertekanan tinggi. Inilah yang dikhawatirkan Haruyuki. Tapi.
Dia terus melihat ke tengkuk Utai, ditutupi oleh kuncir kuda yang lebar, dan dia terus tidak melihat apa pun di sana. Hanya ujung rambut halus di sana yang berkilau dengan tetesan air kecil; sama sekali tidak ada yang menghalangi perangkat.
“Apa …” Kata itu keluar dari Haruyuki, tersentak oleh jenis kejutan baru.
Utai Shinomiya tidak memakai Neurolinker. Tapi itu tidak mungkin. Kurang dari satu jam yang lalu, dia telah membuat koneksi ad hoc dengan Neurolinkernya sendiri. Dia telah berbicara dengannya melalui alat obrolan selama ini.
Berpikir tentang itu, Haruyuki akhirnya tersandung pada pertanyaan yang seharusnya dia ajukan lebih awal: Mengapa mengobrol? Dia baru saja menerimanya karena mereka dapat melakukan percakapan tanpa jeda apa pun berkat kecepatan mengetiknya yang luar biasa, tetapi sekarang dia benar-benar memikirkannya, Utai tidak mengatakan apa-apa dalam suara fisiknya sejak dia muncul. Dan tentu saja, pasti ada alasan untuk itu.
Utai sepertinya mengerti maksud dari tatapan Haruyuki. Iris matanya sepertinya memiliki sedikit campuran merah saat dia mengarahkannya ke arahnya secara langsung. Dia menggeser ujung jari tangan kanannya, dan seketika, persegi panjang vertikal panjang muncul di bidang pandangnya.
Sebuah tag nama. Ditampilkan di tengah adalah U TAI S HINOMIYA dan kemudian dengan font yang sedikit lebih kecil, SUMIRE CLASS, GRADE FOUR, MATSUNOGI ACADEMY . B ORN : S EPTEMBER 15, 2037. ”Namun, tanda nama bersertifikasi bersih penduduk umumnya horizontal; yang ini vertikal karena alasan yang tidak terduga: Sertifikat asing dilampirkan di bawah bidang tampilan nama. Teks, dengan font Mincho berat, berbunyi, C ERTIFIKAT IZIN PENGGUNAAN PERANGKAT TRANSMISI BERISI DURA UNTUK KEPERLUAN MEDIS , lalu di bawahnya di sebelah kanan, stempel otentikasi dari Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan .
Haruyuki menatap deretan huruf kanji yang maknanya sulit dipahami sekilas. Dia pergi ke belakang dan ke depan, mencoba mengeluarkan artinya. Perangkat transmisi yang dikandungnya pun berupa microchip yang ditanamkan di tubuh. Dan dura mungkin ada di dalam tengkorak — selaput yang mengelilingi otak. Jadi chip transmisi ditanamkan di otak… Maka itu berarti—
Chip implan otak. BIC singkatnya.
“Ngh!” Haruyuki dengan keras menahan dorongan tubuhnya untuk melompat mundur karena terkejut.
Hanya dua bulan sebelumnya, seorang siswa kelas tujuh muncul di hadapannya segera setelah dimulainya tahun ajaran baru, seorang anak laki-laki dengan rencana mengerikan yang mencoba mencuri banyak barang dari Haruyuki. Dia, juga, memiliki BIC. Di akhir pertarungan yang panjang dan sulit, dia — Dusk Taker — telah meninggalkan Accelerated World selamanya, tapi organisasi tempatnya berada masih kuat. Faktanya, pembunuh kedua, Rust Jigsaw, telah melompat ke acara perlombaan Cord Hermes minggu sebelumnya dan merilis serangan Incarnate jarak jauh yang secara paksa didorong oleh BIC-nya, menghancurkan balapan itu sendiri.
Tidak sulit membayangkan Acceleration Research Society, organisasi yang dimiliki oleh kedua Linker, meningkatkan serangan mereka ke Accelerated World, jadi Haruyuki tidak bisa membantu tetapi secara refleks waspada terhadap Utai Shinomiya, pengguna BIC yang dia temui. pertama kali. Tapi sebelum semua ini muncul di wajahnya, matanya akhirnya tertuju pada kata-kata terakhir yang tertulis di sertifikat.
Tujuan medis.
Anggota Acceleration Research Society — Dusk Taker, Rust Jigsaw, dan Black Vise — semuanya telah ditanamkan BICnya secara ilegal melalui operasi pasar gelap. Biasanya, mereka tidak memiliki sertifikat penggunaan yang disetujui dari Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan. Bahkan jika itu palsu, cap otentikasi kompleks yang berkilauan di permukaan tag setidaknya tidak dapat dibuat ulang, tidak peduli apa pun peretasnya Anda. Kuroyukihime pernah memberikan tag nama dengan nama yang direvisi, tetapi tag itu sendiri belum dibuat dari nol. Dia baru saja menulis ulang data nama yang dienkripsi. Meskipun demikian, tidak diragukan lagi, membutuhkan keterampilan tingkat tinggi yang serius.
Dengan kata lain, menurut sertifikat yang ditunjukkan Utai kepadanya, dia memiliki BIC resmi untuk perawatan medis. Dalam hal ini, apa sebenarnya masalah medisnya?
Seakan membaca pikiran-pikiran ini di matanya dengan wawasannya yang tajam, Utai mengelus papan holokeyboardnya dengan tatapan tenang. UI> SAYA Minta Maaf Karena TIDAK MENJELASKAN SEGERA. Y OU TELAH CHATTING SO ALAMI DENGAN ME, A RITA, YANG saya SIMPLY kehilangan kesempatan untuk MENYEBUTKAN IT. D UE TO Ekspresif afasia, saya ‘M TIDAK MAMPU CONVERSE DENGAN SAYA FISIK VOICE. S O SAYA BERBICARA DENGAN ORANG-ORANG SEPERTI INI DI CHAT, MENGGUNAKAN MY BIC.
“Ekspresif?” Kata Haruyuki. Dia memiliki gambaran kasar tentang apa itu afasia , tetapi tidak dapat menggali arti dari kata yang dilampirkan sebelumnya.
Secara alami, penjelasannya keluar dari Utai, yang kemungkinan besar terbiasa mengetiknya. UI> B BERBICARA JALAN, APHASIA TERBAGI KE DUA KATEGORI EKSPRESIF DAN MENERIMA. R ECEPTIVE APHASIA ADALAH SINDROM DI MANA PENDERITA MEMILIKI KESULITAN MEMAHAMI KATA DIRI DIRI SENDIRI, DAN DALAM SITUASI TERSEBUT, PENGERTIAN SAMBUNGAN TIDAK DAPAT DIHAPAT MELALUI CHAT. I N CONTRAST, EXPRESSIVE APHASIA ADALAH SINDROM DI MANA FUNGSI UNTUK MEMINDAHKAN ORGAN VOCAL DAN BERBICARA DALAM KATA DILARANG. W E DAPAT MEMAHAMI KATA, NAMUN, JADI MUNGKIN MEMBACA DAN MENULIS.
Haruyuki membaca teks yang ditampilkan berulang kali sampai akhirnya dia mencerna perbedaan antara keduanya, dan kemudian dengan takut-takut menyuarakan pertanyaan yang muncul di kepalanya. “Umm… Lalu bagaimana dengan neurospeak dengan Neurolinker yang terhubung langsung, bukan BIC?”
Hampir seolah-olah dia telah mengharapkan pertanyaan itu, Utai segera mengetik jawabannya. UI> N EUROSPEAK MELALUI N EUROLINKER TIDAK SEBENARNYA BERPIKIR, TAPI SUARA YANG DICIPTAKAN KEMBALI DENGAN MEMBACA SINYAL GERAKAN PEMBICARA YANG BERUSAHA MEMINDAHKAN MULUT, LIDAH, DAN JEEK. S OME ORANG DENGAN BENTUK SUSU APHASIA EKSPRESIF DAPAT MELAKUKAN INI, TAPI SINYAL UNTUK MENGHASILKAN SUARA SEPENUHNYA DIBLOKIR OLEH NEURON DI MANA SAJA DI OTAK SAYA. L IKE INI.
Di sini, Utai berhenti mengetik dan mengarahkan jari telunjuk tangan kanannya ke mulutnya. Saat Haruyuki menatap tajam, bibir kecil berwarna bunga sakura terbuka dengan lembut. Dia hampir tidak bisa melihat ujung lidahnya di antara tetesan giginya yang bersinar seperti mutiara. Dia mengambil napas dalam-dalam dan mengeluarkannya sebagai suara. Sebelum dia bisa, ada suara klak yang keras dan tajam , dan gigi atas dan bawahnya digigit dengan paksa. Tendon di sekitar tenggorokannya mencuat tipis, bergetar, menunjukkan rahang yang mengeras. Dia mendengar derit giginya yang menempel di atas keinginannya, dan sedikit rasa sakit melintasi wajah rapi Utai.
“A-aku minta maaf! Itu bagus, sudah cukup !! ” Haruyuki berteriak tanpa sadar, dan mengambil satu langkah ke depan. Dia mengulurkan tangan ke arah bahu yang ramping dan kaku, tetapi dia ragu-ragu untuk benar-benar menyentuhnya dan membeku dalam posisi setengah.
Untungnya, ketegangan di dalam dirinya terlepas beberapa detik kemudian. Dia terhuyung sejenak dan, mengeluarkan napas dalam-dalam, dia mengangkat wajahnya dan mulai mengetik dengan sedikit canggung. UI> Saya Minta Maaf Karena Membuat Anda Khawatir Awalnya SAYA TIDAK INGIN BENAR-BENAR MENCOBA DAN MENGGUNAKAN SUARA SAYA, TAPI SAYA MENDAPAT PERASAAN YANG MUNGKIN SAYA BISA BERBICARA, DAN SAYA HANYA … TIDAK ADA ALASAN SAYA AKAN DAPAT, DAN TETAPI SAYA MELAKUKAN SESUATU BEGITU BODOH. Aku DO MINTA MAAF.
“Anda tidak perlu meminta maaf.” Haruyuki menggelengkan kepalanya dengan ganas. Sangat menyesali bahwa hanya satu menit sebelum dia dikejutkan oleh BIC Utai, dia berbicara dengan mendesak. “A-Akulah yang minta maaf, menanyakanmu tentang semua ini hanya untuk memuaskan keingintahuanku sendiri. Saya harus tahu lebih baik; Saya tahu cara kerja neurospeak… Jika saya baru saja memikirkannya sedikit lagi… Akulah yang bodoh. ”
Tidak dapat melihatnya lagi, dia menundukkan kepalanya, dan teks berwarna ceri bergulir perlahan dengan latar belakang ubin lantai kandang yang bersinar dalam cahaya malam yang masuk.
UI> TERIMA KASIH BANYAK. Aku ‘M TIDAK TERGANGGU OLEH INI, SO PLEASE, A RITA, aku HARAPAN ANDA TIDAK AKAN, BAIK. N OW KEMUDIAN, AKAN KAMI PUT JAUH ALAT? T HE HUTCH SANGAT BAGUS SEKARANG. T HAT’S LEBIH DARI CUKUP CLEANING. Aku ‘M SURE MY LITTLE SATU AKAN SANGAT BAHAGIA.
Haruyuki dengan takut-takut mengangkat matanya dan melihat wajah kecil Utai. Persis seperti yang dia katakan — atau lebih tepatnya tertulis — tidak ada sedikit pun humor buruk di sana, dan dia akhirnya merilekskan bahunya, mengangguk. “Baik. Aku akan menyingkirkan semuanya. Anda harus cepat dan berubah. Ada pintu keluar darurat di sisi gedung sekolah itu, dan ada kamar kecil di sisi kiri jalan kecil di ujung lorong sana. ” Dia berbicara dengan kecepatan tinggi dan mengambil kuas ketika keberatan yang cukup kuat muncul di bidang pandangnya.
UI> SAYA BAIK. P SEWA LET ME FINISH INI DENGAN ANDA. AKU AKAN MENGAMBIL HOS Kata-katanya berhenti tiba-tiba saat dia menarik napas tajam.
Choo! dia bersin, agak menggemaskan.
Itu adalah pertama kalinya Haruyuki mendengar suara asli Utai Shinomiya.
5:45 PM . Setelah menyelesaikan misi untuk membersihkan kandang hewan dan mengembalikan alat pembersih, Haruyuki membuka file log aktivitas Klub Perawatan Hewan, menambahkan namanya setelah otentikasi sudah disimpan untuk dua anggota lainnya, dan mengirimkannya ke sistem sekolah.
“Fiuh.” Dia menghela nafas dalam-dalam dan sekali lagi melihat sekeliling ruang yang sekarang bersih.
Meskipun masih ada genangan air kecil di sana-sini, ubin keramik, warna asli coklat muda yang kembali, seperti lantai yang sangat berbeda dari lapisan mulsa yang ada sebelum dia mulai bekerja. Kawat ayam stainless steel dan dinding papannya berdebu, tetapi mereka akan bersih dengan baik jika dia menyikatnya keesokan harinya.
Tentu saja, kekosongan di dalamnya diimbangi oleh gunungan kecil daun-daun mati dan tanah yang dibuatnya di depan kandang, tapi dia harus bisa memasukkannya ke dalam kantong sampah dan membuangnya setelah kering. Untungnya, prakiraan cuaca memprediksikan tidak ada curah hujan yang nyata selama beberapa hari ke depan, jadi tidak butuh waktu lama untuk mengeringkannya.
“Saat kamu memikirkannya, kamu benar-benar bisa melakukannya,” gumam Haruyuki.
Utai Shinomiya telah selesai mengganti dan dengan cepat mengetik, UI> Y ESTERDAY, SAYA SEBENARNYA DIIZINKAN UNTUK MELIHAT AWAL DI HUTCH. A T WAKTU, SAYA BERHARAP BAHWA ITU MENGAMBIL TIGA ATAU EMPAT HARI SEBELUM DAPAT DIGUNAKAN. B UT PEKERJAAN HILANG BEGITU LEBIH CEPAT DARIPADA YANG SAYA ANTISIPASI. SAYA TAMPAKNYA AKU DAPAT DIBAWA HEWAN YANG AKAN HIDUP DI SINI BESOK. T HE ADMINISTRASI TELAH cukup mendesak TENTANG MOVING HAL SEPANJANG, SO INI MEMBANTU saya sangat. T HANK kasih banyak, A RITA.
“Oh, uh… Seandainya aku lebih banyak bersama,” gumam Haruyuki, menghilangkan kata-kata jika aku tidak mengirim dua anggota klub lainnya pulang lebih awal , “kita bisa menyelesaikannya sedikit lebih cepat. Dan… sekarang saya sangat penasaran. Jenis hewan apa yang akan kamu pelihara di sini? ”
Dia melirik Utai yang berdiri di sampingnya, dan mata besarnya dengan selaput mata merahnya berbinar. Dia hanya mengetuk jari telunjuk tangan kanannya secara berirama. UI> N OT. T ELLING.
“O-oh. Kalau begitu kurasa aku bisa mengetahuinya besok, “dia meraba-raba sebagai jawaban dan sekali lagi mengalihkan pandangannya langsung ke sisinya.
Seragam musim panas di SD Akademi Matsunogi adalah gaun garis lurus dengan kerah pelaut putih dan dua anak panah lebar yang menjuntai dari bagian pinggang yang cukup tinggi. Seluruh siluet itu entah bagaimana mengingatkan pada celana hakama gaya lama .
Mata Haruyuki berhenti tanpa sadar selama beberapa detik pada seragam asing ini sebelum dia dengan tergesa-gesa mengarahkan matanya ke depan lagi. “I-sekolah tutup dalam sepuluh menit, jadi kita harus pergi. Terima kasih atas bantuan Anda hari ini. ”
UI> T TERIMA KASIH. SAYA BERHARAP UNTUK MELIHAT ANDA LAGI BESOK. Utai kemudian mengetik sesuatu yang tidak terduga. Aku ‘M AKAN MEMBERIKAN SALAM SAYA ATAS STUDENT COUNCIL OFFICE, SO PLEASE GO ON DEPAN OF ME, A RITA.
“Hah?” Dia memutar seluruh tubuhnya ke kanan untuk menatap Utai.
Dia memang pernah mengatakan sebelumnya bahwa dia mengenal seseorang di OSIS, tetapi bahkan, butuh keberanian yang mengejutkan bagi siswa kelas empat untuk berbaris ke kantor OSIS di beberapa sekolah menengah pertama.
Dia bertemu dengan tatapan terbuka lebar pria itu dengan tatapan aneh dan kemudian menundukkan kepalanya, mengetik dengan tenang, UI> W ELL LALU, JIKA ANDA AKAN MAAFKAN AKU. H A GOOD DAY, A RITA. Dia berbalik dan mulai berjalan cepat menuju gerbang utama.
“O-oh, aku akan ikut juga!” Haruyuki memanggil punggungnya, setengah refleks. “Aku juga kenal seseorang di OSIS, jadi…”
Dia tidak tahu berapa banyak orang yang masih berada di kantor OSIS di lantai pertama sayap pertama, tapi ada kemungkinan yang cukup tinggi bahwa Kuroyukihime ada di antara mereka. Kuroyukihime mungkin bereaksi sangat baik dengan perasaan khawatir yang sama seperti Haruyuki di BIC Utai. Dia perlu memberitahunya sesegera mungkin bahwa tidak mungkin Utai, yang bahkan tidak memakai Neurolinker, bisa menjadi pembunuh dari Acceleration Research Society atau semacamnya.
Utai menatapnya yang sedang berlari di sampingnya, ekspresi penasaran di wajahnya, tapi dia hanya mengangguk tanpa mengatakan — menulis — apapun.
Mereka memasuki kampus melalui gerbang utama, dan tepat saat dia mengganti sepatu kets kotornya, pengumuman peringatan dari sistem sekolah bermain dalam penglihatan dan pendengarannya. Dia mengerutkan kening pada suara sintetis itu, mengoceh tentang bagaimana seseorang yang tidak meninggalkan sekolah dalam waktu lima menit akan mengalami pelanggaran peraturan sekolah tingkat ketiga yang dicatat dalam catatan pribadi mereka. Bahkan dengan hak istimewa seorang presiden klub, ini adalah aturan yang tidak bisa dia patuhi. Satu-satunya yang bisa meminta izin untuk tinggal setelah jam tutup sekolah adalah anggota OSIS.
Satu-satunya pilihannya adalah membuat Kuroyukihime membiarkannya tinggal lebih lama, tapi dia tidak yakin Kuroyukihime akan menyetujui menggabungkan bisnis dan pribadi seperti ini. Dengan jantung berpacu, Haruyuki berjalan menyusuri lorong sayap sekolah pertama, sementara Utai Shinomiya di sebelahnya tampak setenang yang selalu dia lakukan.
Ketika saya di kelas empat, ada kemungkinan besar saya akan pingsan hanya dengan mengambil satu langkah ke kampus sekolah menengah pertama yang tidak saya kenal. Pikiran menyedihkan berpacu di kepalanya, dia melihat jalan buntu di sisi barat. Pintu di dinding sebelah kanan menuju ke kantor OSIS. Sekarang dia memikirkannya, dalam setahun dan tiga bulan sejak dia mulai sekolah di sini, dia tidak pernah sekalipun masuk ke dalam.
Ketika Haruyuki bergantung kembali di depan pintu geser putih yang tertutup, Utai mengangkat tangan kanannya tanpa sedikitpun keraguan dan mengetuk satu titik di udara. Sebuah holowindow ditampilkan, dan dia menekan tombol masuk.
Dua detik kemudian, dia mendengar suara klik tajam dari pintu yang dibuka. Ekspresinya tidak berubah, Utai membuka pintu dan melangkah masuk setelah membungkuk ringan.
Uh, umm, apa yang harus aku … Haruyuki berdiri diam di lorong, menderita bahkan sampai sekarang, meskipun dia sudah membuat pilihan, sampai suara yang dikenalnya mencapai telinganya.
“Maaf, Utai. Pekerjaan saya di sini memakan waktu lebih lama dari yang saya harapkan. Saya kira Anda belum selesai membersihkan kandang? Saya akan datang dan membantu segera. ”
Hah?
Tidak diragukan lagi bahwa suara yang baru saja dia dengar adalah suara Kuroyukihime. Dan dia memanggil Utai dengan nama depannya, seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia. Yang berarti orang yang dikatakan Utai Shinomiya dia kenal di OSIS sebenarnya adalah wakil presiden, Kuroyukihime. Apa itu? Tapi apa kesamaan keduanya ?!
Dia berhenti di tengah jalan, kepalanya pusing karena kebingungan, dan baris teks baru bergulir di alat obrolan yang masih ditampilkan di bidang pandangnya.
UI> PEMBERSIHAN SELESAI. T GENTLEMANNYA DI SINI BEKERJA SANGAT KERAS SEMUA OLEH DIRINYA UNTUK MENYELESAIKANNYA UNTUK SAYA.
“Pria ini? Dimana?”
Mendengar kecurigaan dalam suara Kuroyukihime, Haruyuki menyadari bahwa dia tidak bisa bersembunyi di lorong lebih lama lagi dan dengan canggung melangkah keluar dari bayang-bayang untuk melewati ambang pintu. Dengan kepala masih menggantung, dia mengulurkan tangan di belakangnya untuk menutup pintu sebelum dengan gugup mengangkat pandangannya.
Melihat kantor OSIS SMP Umesato untuk pertama kalinya, dia merasa jauh lebih besar dari yang dia duga. Di tengah ruangan ada meja rapat elips, sementara meja kantor panjang ditempatkan lebih jauh ke dalam dekat jendela, dan rak kayu seperti kisi-kisi telah dipasang di dinding di kiri dan kanan. Semua perabotannya adalah kayu alami berwarna coklat tua yang santai, karpet krem tebal diletakkan di lantai, dan bahkan ada sofa besar di sebelah kiri pintu, membuatnya sulit untuk percaya bahwa ini adalah sebuah ruangan. di sekolah menengah pertama. Ruangan itu bisa dibayangkan lebih mewah daripada kantor kepala sekolah (yang pernah dia intip sekali sebelumnya).
Utai berdiri di tepi meja konferensi di depannya, dan Kuroyukihime berada di satu sisi set sofa. Tidak ada orang lain di ruangan itu. Rupanya, Kuroyukihime telah bekerja lembur sendirian, tapi yang tidak dia duga adalah pakaiannya.
“K-Kuroyukihime, kenapa kamu memakai itu?” Haruyuki bertanya, langsung melupakan pertanyaannya tentang hubungannya dengan Utai.
Kuroyukihime dengan cepat mengangkat lengannya untuk menyembunyikan kaus hitam yang pas dan celana pendek biru tua — pakaian olahraganya. Dia mengerutkan bibirnya, pipinya sedikit memerah. “T-tidak, ini, er,” katanya agak melengking. “Saya hanya berpikir saya harus berpakaian agar kotor jika saya akan membersihkan kandang itu. Lagipula, yang lebih penting, apa yang kamu lakukan di sini, Haruyuki? ”
“Saya? Oh… umm… Kenapa aku disini lagi? ” Haruyuki bergumam, sejujurnya tidak tahu untuk sesaat, dan kata-kata Utai berbaris melintasi jendela obrolan, entah bagaimana membuatnya jengkel.
UI> A RITA ADALAH PRESIDEN DARI A NIMAL C ADALAH C LUB. M EBERSIHKAN HUTCH UNTUK SAYA. W HEN Saya MENYEBUT I WS DATANG ATAS PELAJAR DEWAN KANTOR UNTUK SAY HELLO, HE DATANG DENGAN ME, TAPI saya tidak tahu mengapa.
Sungguh, apa itu …
Di saat yang hampir bersamaan dia tenggelam dalam pikiran yang terlambat, dia mendengar Kuroyukihime terdengar sama terkejut dan jengkelnya. “K-kamu adalah presiden klub ?! Bagaimana … Oh, begitu, hasil lotre, kalau begitu? Sejujurnya, di saat-saat sulit seperti itu, kamu tertarik mengikuti arus, Haruyuki. ”
Jika dia mengatakan di sini bahwa dia mengajukan diri melalui kesalahpahaman, seluruh situasi mungkin akan menjadi lebih rumit, jadi dia hanya menunjukkan senyuman malu. “Tidak, tidak seburuk itu.”
Mengalihkan pandangannya, dia diliputi oleh pesona Kuroyukihime dalam pakaian gymnya, daya tarik yang berbeda dari dirinya yang biasanya rapi dan berseragam. Mungkin karena rambutnya diikat ke belakang menjadi ekor kuda seperti Utai, penampilannya membuatnya merasakan energi yang meledak.
Dia menatap kosong sampai dia menemukan pertanyaan yang jelas. “A-bagaimanapun, kenapa kamu akan membersihkan kandangnya? Anda tidak bisa menjadi anggota OSIS dan Klub Perawatan Hewan… bukan? ”
“Oh itu. Yah … “Kuroyukihime memotong dirinya seolah-olah menyadari sesuatu dan dengan cepat menggerakkan jarinya di atas desktop virtualnya. Di bidang pandang Haruyuki, sebuah pesan bergulir yang menyatakan bahwa dia telah diberi izin untuk tetap melewati penutupan sekolah. Melihat jamnya, dia melihat bahwa hanya tujuh detik sebelum pukul enam. Dia mulai berterima kasih padanya, tapi dia menepis kata-katanya dengan lambaian tangannya dan melanjutkan.
“Saya berasumsi bahwa hanya tiga orang — yang semuanya pasti akan diputuskan oleh lotre — tidak akan dapat membersihkan kandang itu dalam waktu singkat. Saya berjanji pada Utai untuk membuat kandang bisa digunakan secepat mungkin, Anda tahu. Dan saya pikir saya akan membantu membersihkan sampai mereka mengusir kami. Saya tidak pernah membayangkan Anda akan berada di Klub Perawatan Hewan, atau bahwa Anda akan dapat membersihkan kekacauan itu hanya dalam dua jam. Kamu melakukannya dengan baik, Haruyuki. ”
Dia mengangguk dalam-dalam padanya dengan senyum lembut, dan tangan yang tak terlihat meremas hatinya dengan erat. Dia hanya berdiri di sana dan menatap matanya, tidak tahu bagaimana menanggapi.
Sebenarnya, aku akan melewatkannya. Tapi kemudian saya berpikir tentang bagaimana Anda mungkin bekerja keras pada barang Anda sendiri, yang memberi saya kekuatan untuk bekerja keras juga. Namun Anda … Setelah pekerjaan Anda selesai, Anda berencana untuk pergi dan membersihkan kandang itu …
Dia tidak tahu seberapa jauh suara batinnya ini mencapai, tapi Kuroyukihime mengangguk perlahan sekali lagi.
Mengganggu momen ajaib ini adalah font berwarna ceri yang bergulir di jendela obrolan dengan kecepatan super tinggi. UI> SAYA Minta Maaf Karena MEMBUAT ANDA KETIKA ANDA BERBINTANG DI SETIAP ORANG, TAPI SAYA AKAN MENGHARGAI ITU JIKA ANDA BISA MEMBERITAHU SAYA SUDAH. A RE YOU AND A RITA FRIENDS, S ACCHI?
Berkedip cepat, Kuroyukihime melihat ke arah Utai di sebelah kanan Haruyuki. “Oh, benar,” katanya. “Tidak, maafkan aku. Itu benar, Anda tidak tahu, kan, Uiui? Kesalahanku.”
Sacchi? Uiui? Bingung, Haruyuki melihat bolak-balik di antara dua gadis saat dia mendengarkan penjelasan singkat Kuroyukihime.
“Dia — Haruyuki Arita — adalah barisan depan Legiunku, ‘anak’ saya, Uiui.”
“Hng… ?! Unh? !! ”
A-a-apa yang kamu katakaniiiiiing ?! Haruyuki memekik di dalam hatinya.
Tanggapan jelas Utai mengalir di depan matanya. UI> O H, APAKAH CARA ANDA MENGETAHUI SETIAP ORANG? Saya S A RITA YANG S ilver C ROW?
“??? !!! ?? !!?!?!”
A-Aku sudah keluar di dunia nyata sebelum mataku sendiri!
Secara refleks, dia mulai melarikan diri, tetapi pintunya terkunci, dan tidak peduli bagaimana dia menarik dan berbunyi, itu tidak akan terbuka.
“Lihat, Haruyuki,” panggil Kuroyukihime di punggungnya, benar-benar tertegun. “Saya pikir Anda harus bisa memikirkan bagaimana semua ini bisa terjadi. Sudah jelas dia — Utai Shinomiya — adalah Burst Linker seperti kita, dan dia adalah anggota Nega Nebulus pertama, oke? ”