“Aaah! K-kita akan jatuh! ” Haruyuki berteriak, melompat ke posisi duduk. Saat dia melakukannya, sesuatu menarik di kedua sisi lehernya. “Hah? Apa?”
Jantungnya berdebar kencang, dia melihat sekeliling beberapa kali. Wallpaper putih pudar. TV layar datar yang sangat tipis. Meja makan besar dan meja dapur di belakangnya. Itu adalah kombinasi ruang tamu / ruang makan yang familiar dari rumahnya sendiri. Dia tidur di sana di atas kasur yang terbentang di lantai.
Server rumah mendeteksi dia duduk dan menyalakan panel lampu di langit-langit untuk memberi penerangan redup. Melihat ke bawah dalam cahaya abu-abu yang lemah untuk melihat apa yang menarik lehernya, dia menemukan dua kabel XSB terentang dari Neurolinker yang masih terpasang. Dengan matanya, dia mengikuti kabel di kiri untuk mendarat di wajah teman masa kecilnya Chiyuri Kurashima, tidur hanya lima puluh sentimeter jauhnya, selimut terlempar, perut mengintip dari bagian bawah atas piyamanya.
Tidak mungkin. Itu semua hanya mimpi?
Berubah menjadi avatar duel di tempat misterius, melewati terowongan panjang, melihat galaksi cahaya, bertemu gadis kuning keemasan di sana lagi… semuanya, hanya mimpi?
Sama seperti Haruyuki ditangkap oleh keraguan, kelopak mata Chiyuri terbang terbuka dengan terdengar sekejap . Dia menatap matanya sesaat sebelum berteriak dengan suara parau, “Haru! Bagaimana dengan Taku ?! Apakah dia berhasil baik-baik saja ?! ”
Kata-katanya menunjukkan bahwa dia dan Haruyuki telah berbagi pengalaman yang sama.
Benar, itu tidak mungkin hanya mimpi. Semua yang mereka lihat dan dengar di dunia, semua yang telah terjadi semuanya nyata. Mereka telah melewati sirkuit imajinasi ke server pusat Brain Burst, menemukan gumpalan aneh dari daging hitam — bagian utama dari perlengkapan ISS — dan Haruyuki telah “membangunkan” Takumu dengan teknik Penjelmaan tepat saat gumpalan itu mencoba untuk menghubungkan dengan temannya. Lalu…
“Taku!” Menangis, Haruyuki memutar tubuhnya ke arah kasur yang diletakkan di sebelah kanannya.
Dalam kegelapan, Takumu Mayuzumi, berbeda dengan Chiyuri, dalam posisi tidur yang tepat menghadap ke atas, dengan mata tertutup.
“Taku!” Chiyuri berteriak lemah, dan melompati kaki Haruyuki untuk berdiri di atas lututnya tepat di samping Takumu. Tangannya terulur untuk menyentuh bahunya, dan mata pria muda itu terbuka.
Dengan jantung berdebar-debar, Chiyuri dan Haruyuki menyaksikan mata cokelatnya mengamati masing-masing secara bergantian. Tangan kirinya menjulur keluar dari bawah selimut dan menyentuh Neurolinker di lehernya sendiri, pada kabel yang membentang dari terminal XSB-nya ke Haruyuki.
“Itu… bukan mimpi, kan?” Teman masa kecil Haruyuki akhirnya berkata, dengan suara yang jelas yang tidak bisa disalahartikan sebagai berbicara sambil tidur. “Atau tunggu. Itu adalah mimpi buruk, dan kalian menghancurkannya untukku. Itu dia.” Dan kemudian senyuman lembut yang sama persis seperti yang selalu terlihat di bibirnya.
Seketika, Haruyuki mengulurkan tangan dan mencengkeram erat bahu temannya. “Taku!” dia berteriak. “K-kamu… Saat aku menyuruhmu lari, kamu lari! Biasanya kau tidak bisa melakukan serangan balik di tempat seperti itu, tahu! ”
“Persis! Apa yang ingin kau lakukan jika tentakel menyeramkan itu menyerangmu lagi ?! ” Chiyuri juga mengangkat suara melengking, mencondongkan tubuh begitu jauh ke arahnya sehingga dia mengancam akan jatuh padanya.
Ditegur karena melancarkan serangan balik dengan Incarnate-nya daripada lari dari tubuh utama yang gila amarah — setelah dia melepaskan kendali pikiran berkat serangan Incarnate Haruyuki — senyum Takumu berubah menjadi sesuatu yang lebih menyesali.
“A-hanya saja, aku tiba-tiba mendapat ide. Bahwa makhluk itu adalah orang jahat, bahwa itu adalah akar dari segala kejahatan. Dalam hal ini, saya merasa setidaknya saya harus membalas satu tembakan. ”
“Y-yah, ya, maksudku, aku ingin masuk ke sana dan mengirimkannya ke rumah sakit jika aku bisa.” Mengangguk tanpa sadar, Haruyuki tiba-tiba mengangkat wajahnya dengan terengah-engah dan buru-buru bertanya, “B-benar, yang lebih penting… bagaimana ini? Hal itu di dalam dirimu? ”
Dalam “mimpi”, dengan teknik Inkarnasi Laser Lance barunya, Haruyuki telah menembus dan menghancurkan kit ISS yang telah lepas dari lengan kanan Takumu. Tetapi bahkan jika itu bukan mimpi yang sebenarnya, itu masih sesuatu yang telah terjadi di dunia imajinasi, jadi dia tidak tahu seberapa besar pengaruhnya terhadap kenyataan.
Takumu menurunkan matanya dan kemudian menutupnya dengan erat. Dia mengangkat tangannya dan menekannya ke dahinya, alisnya yang berkerut sedikit gemetar. Dia tetap seperti ini untuk beberapa saat, sebelum akhirnya menurunkan tangannya dan membuka matanya lagi. Takumu melihat langsung ke arah Chiyuri dan Haruyuki secara bergantian.
“Itu hilang.” Suaranya tenang.
“Hah?”
“Itu hilang, Haru. Benda yang telah duduk di suatu tempat jauh di dalam kepalaku sejak tadi malam, terus-menerus berbisik kepadaku … itu hilang. ”
Server rumah, setelah memutuskan bahwa tuannya sudah bangun sekarang, menyalakan lampu lebih jauh. Warna siang hari dari pencahayaan panel bersinar di wajah Takumu yang tersenyum. Itu adalah senyum sahabatnya yang biasa, seringai yang selalu ada setiap kali dia melihat ke atas saat mereka mengabdikan diri untuk bermain; Penampilan yang telah ada sejak mereka menjadi dua penyerang Nega Nebulus — tidak, sejak mereka masih kecil.
Itu Taku. Dia kembali. Dia melepaskan diri dari godaan kekuatan kegelapan dan keluar dari lubang yang dalam di hatinya dan kembali kepada kami lagi. Ke sisiku. Ke tempat yang bisa aku jangkau jika aku mengulurkan tanganku.
Begitu dia merasakannya dengan tulus, wajah Takumu yang tersenyum tertutup dan kabur dalam tarian riuh cahaya putih. Segera setelah dia menyadari apa yang keluar dari matanya sendiri, Haruyuki sangat malu dia membanting dahinya ke dada Takumu yang lebar.
“M-membuat kita khawatir!” Berteriak dengan suara kasar yang disengaja, dia mencoba dengan sungguh-sungguh untuk menahan air matanya, tetapi air mata itu terus berdatangan, satu demi satu. Dia mengatupkan giginya dan sesuatu seperti isakan seorang anak keluar dari tenggorokannya. “Unh… Ngh… Huunh!”
Tidak dapat menahan apapun sekarang, Haruyuki menangis, bahu gemetar, sementara sebuah tangan yang besar dan hangat menepuk punggungnya dengan lembut.
“H-hei, Haru! Akulah yang seharusnya melakukan itu! ” Suara putus asa Chiyuri juga terdengar tercekat. Dan kemudian dia membenturkan tubuhnya sendiri ke bahu Haruyuki.
Merasakan kehangatan kedua teman masa kecilnya, Haruyuki terus saja menumpahkan air mata panasnya.
Untunglah. Tiba-tiba, dia mendengar suara samar di dalam kepalanya sendiri. Anda berhasil menyelamatkan teman Anda.
Tidak salah, itu adalah suara avatar gadis emas misterius. Menahan isak tangisnya, Haruyuki berpikir kembali padanya:
Terima kasih. Itu semua berkat kamu.
Hee-hee. Saya tidak melakukan apapun. Terang hatimu bersinar menembus kegelapan. Saya ingin Anda terus berjalan di jalan yang Anda yakini ini. Jika Anda terus mengumpulkan semua lampu ini, saya yakin waktunya akan tiba ketika bahkan keputusasaan yang mendalam akan disembuhkan.
Dia tidak begitu mengerti arti dari kata-kata itu pada saat itu, tapi Haruyuki bergumam, seolah dibimbing oleh sesuatu, Ya. Saya berjanji. Saya pasti akan membebaskan Anda — Anda dan dia dari siklus Malapetaka.
…Terima kasih. Aku percaya padamu…
Suara itu surut dan menghilang.
Akhirnya mengendalikan dirinya, Haruyuki menyeka air matanya dengan lengan piyamanya dan mengangkat dagunya, berteriak kuat untuk menyembunyikan rasa malunya. “K-kita lari sampai hampir mati, dan sekarang aku kelaparan. Aku akan pergi memeriksa apakah ada sesuatu di lemari es. ” Dia mencabut kabel langsung, berdiri, dan berjalan cepat ke dapur.
Hei sekarang! Suara putus asa Chiyuri mengejarnya. “Kami mungkin telah berlari, tapi itu sebenarnya dalam mimpi, lho!”
Yang diikuti oleh tawa Takumu.
“Ha ha ha! Haru, bawakan aku sesuatu juga! ”
Haruyuki menghangatkan krim kerang beku untuk tiga kubus, membaginya secara merata ke dalam mangkuk sup, dan kemudian membawanya ke meja ruang makan.
Melihat sekilas jam dinding menunjukkan bahwa sudah hampir pukul enam pagi. Jika dia membatalkan mode teduh di kaca jendela, matahari pagi akan masuk dari timur. Itu satu jam lebih awal dari biasanya dia bangun, tapi dia pikir dia sebaiknya begadang sekarang. Haruyuki menguap panjang.
Setelah meletakkan tempat tidur mereka dan duduk di meja, ketiga teman itu menyesap sup yang mengepul. Mereka semua menghela nafas dan saling memandang.
“Taku.” Yang pertama berbicara adalah Chiyuri, wajahnya cukup serius. “Umm, jadi kurasa kita bisa berasumsi bahwa kit ISS sudah benar-benar hilang sekarang?”
“Ya saya berpikir begitu. Saya tidak memiliki data atau apa pun untuk mendukungnya, tapi itulah yang dikatakan naluri saya. ” Tidak ada keraguan atau keraguan dalam jawaban langsung Takumu.
“Daripada menghancurkan ketahanan dalam tahap duel,” Haruyuki mulai berpikir keras, “Ini seperti, um, seperti kamu menghancurkan data yang disimpan di server itu sendiri. Dan sungguh mengejutkan Anda berhasil selamat dari itu. ”
“’Server.’ Haru, apa maksudmu tempat itu adalah Brain Burst…? ”
“Ya.” Dia mengangguk ringan pada pertanyaan Takumu. “Server pusat Brain Burst. Itu yang dia katakan. ”
Takumu baru terbangun saat mereka hampir keluar dari dunia itu, jadi Haruyuki dan Chiyuri bergantian menjelaskan apa yang mereka alami di sana. Terowongan panjang dan gelap dan hamparan tak terbatas di luarnya. Galaksi cahaya gemetar, segumpal daging yang berwarna hitam pekat. Dan avatar kuning keemasan misterius yang muncul dari dalam Haruyuki untuk mengajari mereka banyak hal.
“Baik.” Kacamata masih lepas, Takumu terdiam beberapa saat, raut wajahnya menunjukkan bahwa dia dalam mode “profesor penuh” yang biasa. Setelah beberapa detik memeras otaknya dengan keras, dia mengangkat kepalanya dan berbicara dengan tajam. “Haru, apa kamu ingat? Tadi malam, sebelum kami tidur, kami berbicara tentang kerentanan kit ISS. ”
“Kerentanan-V… Benar, kami telah membicarakan tentang bagaimana, jika ia memiliki kekuatan yang menakutkan seperti ini, maka ia harus memiliki kerentanan yang cocok, bukan?”
“Baik. Anda pasti sudah sampai di jantung kerentanan itu sebelumnya. Kit ISS secara otomatis membuka sirkuit imajinasi saat orang yang memilikinya sedang tidur di malam hari, yang menghubungkan kesadaran pemakainya langsung ke server pusat. Kemudian perangkat melakukan hal yang sama-sama memproses kejahatan dengan pemakainya lainnya, untuk memperkuat bodi utama kit dan terminalnya. ”
Kata-kata Takumu membuat dua lainnya menggigil.
“I-ini benar-benar serius,” gumam Chiyuri. “Bukankah itu di luar apa yang sebenarnya bisa dilakukan pemain?”
“Ya.” Takumu menggigit bibirnya dengan ringan. “Sejujurnya, aku tidak tahu logika macam apa yang bisa membuat Enhanced Armament dengan kemampuan seperti itu. Tapi… jika ada satu hal yang bisa saya katakan, program Brain Burst memiliki fungsi ini sejak awal. Untuk membuka sirkuit imajinasi sebagai mimpi dan terhubung ke server pusat. ”
“Hah? Itu…? ”
“Haru, kamu ingat, kan? Apa yang terjadi pada malam setelah Anda memasang Brain Burst? ”
Oh! dia berteriak dan bertemu dengan mata Chiyuri sebelum menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.
Tidak mungkin dia bisa melupakan. Setelah mendapatkan program dari Kuroyukihime pada musim gugur sebelumnya, Haruyuki mengalami mimpi buruk yang sangat panjang, meskipun dia tidak dapat mengingat detailnya. Program tersebut telah mengambil melalui mimpi ini dan menciptakan diri Haruyuki yang lain, avatar duel Silver Crow. Data avatar-nya akan terdaftar di server pusat pada saat yang sama — atau lebih tepatnya, wajar saja jika mengira proses ini terjadi di dalam server pusat.
Jadi malam itu, Haruyuki memang telah berkomunikasi dengan server saat dia tidur. Itu pada dasarnya sama dengan apa yang terjadi pada Takumu sekarang.
“Jadi, pemrosesan paralel setiap malam adalah kunci kekuatan kit ISS,” lanjut Takumu, masih memikirkannya sambil menyesap supnya. “Tapi pada saat yang sama, ini adalah pembukaan yang luar biasa. Maksud saya, bagaimanapun Anda melihatnya, itu berarti memanggil Burst Linker langsung ke badan utama. Tidak masalah jika semua orang berada di bawah kendali kit seperti saya, tapi… ”
Takumu mengangkat kepalanya dan tersenyum penuh arti, dan Haruyuki membalas senyumnya. “Orang-orang yang membuat kit mungkin tidak pernah membayangkan korban mereka akan mengarahkan dengan Burst Linker lain saat mereka tidur.”
“Dan terlebih lagi, Burst Linker itu akan bisa menggunakan teknik Incarnate perluasan jangkauan untuk menyerang dari luar jangkauan tubuh utama.”
Kedua anak laki-laki itu tertawa bersama, dan, sambil memperhatikan mereka, Chiyuri menggelengkan kepalanya seolah-olah putus asa tapi segera berbicara dengan cara setengah tersenyum, setengah mengomel. “Jadi ikatan diantara kita adalah pemenangnya! Baik! Aah, sejujurnya, saya hanya ingin bertemu dengan siapa pun yang menarik tali sekarang dan berkata, ‘Ambil itu!’ ”
Dia menghabiskan sisa supnya dalam satu tegukan dan membanting cangkirnya kembali ke meja sebelum menggelengkan rambut pendeknya yang kusut dan membuka mulutnya lagi. “Hei, Taku? Di akhir mimpi itu, Anda memotong bagian utama kit dengan Cyan Blade, bukan? Apakah itu merusak perlengkapannya? ”
“…Tidak.” Wajah Takumu menjadi serius lagi, dan dia menggelengkan kepalanya perlahan. “Sayangnya, saya tidak mendapatkan umpan balik yang menunjukkan bahwa saya telah menghancurkannya sepenuhnya. Tapi aku benar-benar merusak akumulasi ‘niat jahat’ dan sirkuit yang digunakannya untuk mengirimkan itu. Klon dalam kelompok yang sama dengan saya mungkin kehilangan sedikit daya. ”
Gugus yang dibicarakan Takumu adalah grup Burst Linker dengan asal kit ISS yang sama — dalam kasus Takumu, Magenta Scissor — atau orang yang mendapatkan salinannya nanti. Jika dia tidak menghentikan kit tersebut ketika kit tersebut terpisah darinya dan mencoba untuk menjadi parasit pada Haruyuki di akhir pertempuran malam sebelumnya, Haruyuki akan menjadi anggota kelompok itu juga.
“Jadi, kalau begitu, jika kita berpikir untuk membebaskan Bush Utan dan Olive Grab dari kit, sekaranglah waktunya,” gumam Haruyuki, mengingat sosok avatar hijau tua yang berjalan di samping Takumu dalam mimpi buruk.
“Ya. Saat ini, Anda tidak perlu masuk ke server pusat. Anda mungkin bisa menghancurkan kit dalam duel normal. Tentu saja, teknik biasa tidak akan berhasil, tapi saya pikir itu bisa dilakukan dengan teknik Incarnate. ”
“Mengerti. Saya akan menyampaikan infonya kepada ‘kakak laki-lakinya’. Saya berharap kami dapat melakukan sesuatu sendiri, tetapi kami tidak dapat bergerak hari ini. ”
Chiyuri dan Takumu menatap jam di dinding. Tanggal dan waktu penayangannya adalah pukul enam tiga puluh pagi , Kamis, 20 Juni 2047.
Pada pukul tujuh malam itu — sekitar dua belas jam lebih dari saat itu — Haruyuki harus menjalankan misi dengan tingkat kesulitan tertinggi: melarikan diri dari Kastil.
Diri lainnya, Silver Crow, saat ini terjebak di kedalaman Kastil di tengah Lapangan Netral Tanpa Batas, bersama dengan Ardor Maiden, yang memiliki kekuatan pemurnian. Kecuali jika mereka berhasil melewati serangan menakutkan dari Dewa Suzaku sekali lagi, Haruyuki tidak memiliki masa depan sebagai Burst Linker. Karena, jika dia tidak bisa memurnikan dirinya dari Armor of Catastrophe yang mengintai jauh di dalam avatarnya, hadiah dengan urutan tertinggi akan ditempatkan di kepalanya pada pertemuan Tujuh Raja berikutnya.
Meskipun dia telah melakukan petualangan yang tidak terduga pada malam sebelum misi di mana dia benar-benar harus tidur nyenyak di belakangnya, Haruyuki sebenarnya merasa sangat penuh energi. Dia memiliki perasaan yang sebenarnya bahwa duel dengan Takumu yang terinfeksi dan pengalaman di server pusat setelah itu memberinya sesuatu yang pasti.
Memalingkan wajah mereka dari jam, ketiganya mengangguk dengan tegas. Dengan senyuman di wajahnya, Chiyuri menepuk punggung Haruyuki dengan keras.
“Haru, kau pergi dan tebas burung bodoh itu dan cepatlah pulang!”
“Benar, Haru! Dibandingkan dengan melawanku dalam mode IS, itu pasti sangat mudah, bukan? ”
“Oh! Anda mengatakannya, Profesor Mayuzumi! ”
Dan dengan seringai yang dipertukarkan kedua anak laki-laki itu sekali lagi, pesta menginap dadakan itu pun berakhir.
Pejuang pemberani Chiyuri, yang masih mengenakan piyamanya, adalah orang pertama yang berbalik ke pintu depan dalam upaya untuk kembali ke rumahnya dua lantai di bawah, segera diikuti oleh Takumu dengan keringatnya. Saat dia berdiri di pintu masuk melihat mereka pergi, Haruyuki tiba-tiba menyadari Takumu membuat gerakan kecil.
Dia mengangkat tangan kanannya dan dengan lembut memegang lengan kirinya di pergelangan tangannya. Tempat kit ISS membuatnya menjadi parasit.
Haruyuki maju selangkah. “Taku,” katanya pelan. “Saya harus minta maaf. Aku menghancurkan kekuatanmu. ”
Temannya berbalik dan menyeringai, tapi Haruyuki merasakan sedikit melankolis di baliknya. Tetap saja, Takumu menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
“Memang benar saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak melewatkan kekuatan luar biasa itu,” katanya dengan suara yang tidak terganggu. “Tapi aku benar-benar harus berterima kasih dari lubuk hatiku. Saya lebih suka menjadi apa adanya, Anda tahu? Tidak peduli seberapa besar saya khawatir atau betapa tersesatnya saya. ”
“… Taku…”
“Dan saya mendapatkan sesuatu yang jauh lebih besar dari kekuatan itu. Itulah mengapa Anda sama sekali tidak perlu meminta maaf kepada saya. ”
“Hah?” Haruyuki mengedipkan mata beberapa kali dan kemudian bertanya, kepalanya dimiringkan, “Jadi, seperti, semacam serangan khusus yang luar biasa?”
Sebelum Takumu bisa menjawab, Chiyuri, setelah memakai sepatunya, berbalik dan berteriak, “Aaah! Ayolah! Bagaimana kamu bisa begitu tebal !! Taku mencoba untuk mengatakan— ”Untuk beberapa alasan, dia memotong dirinya di sana dan menyeringai. “Sebenarnya, kamu memikirkannya. Ini pekerjaan rumahmu besok! ”
Haruyuki mengembalikan ruang tamu seperti sebelum menginap dan menikmati sarapan sereal dan susu sebelum mengganti seragam sekolahnya dan pergi untuk hari itu.
Saat dia naik ke lift, dia mengetik pesan teks singkat untuk ibunya. Inti dari itu adalah laporan bahwa dia telah bangun dan pergi ke sekolah, dan dia menulis ucapan terima kasih karena telah membiarkan Takumu dan Chiyuri menginap malam sebelumnya. Sekarang dia memikirkannya, semua anggota Legiunnya akan berkumpul di rumah Arita malam itu, tetapi pertemuan itu akan berakhir sebelum ibunya pulang, jadi dia meninggalkan bagian itu. Dia mengirimkannya saat lift mencapai lantai dasar.
Jawaban yang datang beberapa detik kemudian hanya mengatakan “Dimengerti,” tetapi kode uang untuk lima ratus yen terpasang. Tanpa berpikir, Haruyuki menyeringai dan dengan senang hati mengisi akunnya dengan itu.
Ibunya, Saya Arita, adalah seorang wanita misterius, bahkan terlihat dari mata anaknya sendiri. Fakta bahwa dia berusia tiga puluh tujuh tahun itu berarti dia melahirkan Haruyuki pada usia dua puluh tiga tahun. Dia tidak pernah memberi tahu dia detail garis waktu itu sendiri, tetapi dia akan menjadi seorang siswa yang sedang melakukan studi pascasarjana di universitas di kota pada saat itu. Saat di sana, dia telah menikah dengan seorang pria yang tiga tahun lebih tua darinya, bekerja di sebuah perusahaan terkait jaringan dan melahirkan seorang anak. Tapi rincian kali ini tidak diketahui, dan belum ada pernikahan juga. Dan ternyata, inilah alasan mereka terasing dari keluarga ibunya di Yamagata.
Ketika dia menyelesaikan kursus masternya sambil membesarkan seorang bayi — terlepas dari kenyataan bahwa dia mengandalkan Neurolinker untuk beberapa membesarkan itu — dan menerima gelar MBA-nya, dia dipekerjakan oleh bank investasi Jepang dengan kantor pusatnya di Amerika Serikat. Dia telah membedakan dirinya sebagai anggota departemen perdagangan dan, melalui pekerjaannya pada beberapa kasus besar, dipromosikan dalam beberapa tahun terakhir menjadi seorang rekanan.
Haruyuki sebenarnya telah mendengar semua ini dari ibu Chiyuri, Momoe. Dia dan ibu Haruyuki rupanya sudah berteman sejak saat itu. Tapi Momoe juga tidak memberitahunya tentang kejadian tertentu — tentang mengapa orang tua Haruyuki bercerai.
Perceraian diselesaikan tujuh tahun sebelumnya. Ibunya berusia tiga puluh tahun, ayahnya tiga puluh tiga tahun, dan Haruyuki tujuh tahun. Dia hampir tidak mengingatnya. Tapi ada satu adegan yang terbakar di salah satu sudut ingatannya yang tidak akan pernah hilang.
Suatu malam, mendengar suara-suara, Haruyuki kecil terbangun. Ketika dia mendengarkan dengan seksama, dia pasti bisa mendengar percakapan di sisi lain pintu. Dia tidak langsung tertidur karena tepi tajam di kedua suara itu. Sebaliknya, dia turun dari tempat tidur dan diam-diam membuka pintu. Pada saat itu, dia tidak tidur di kamar yang lebih besar yang dimilikinya sekarang, melainkan kamar yang lebih kecil di sisi lain ruang tamu. Di ujung lorong yang gelap, cahaya kabur bersinar melalui pintu pemisah kaca. Haruyuki bergerak tanpa mengeluarkan suara dan berjongkok di samping pintu.
Meskipun suara orangtuanya saat dia menguping secara paksa dibungkam, mereka jelas memiliki kata-kata yang memanas. Mereka berdebat sengit tentang sesuatu. Dia bisa menangkap potongan-potongan seperti “urus,” “dijanjikan”, dan “bekas,” tapi dia tidak mengerti apa artinya. Namun, Haruyuki muda secara naluriah tahu bahwa orang tuanya bertengkar tentang dia.
Dan di sana ingatannya tiba-tiba berakhir, seolah-olah terbanting ke dinding, dan Haruyuki tanpa sadar mengangkat wajahnya.
Sebelum dia menyadarinya, dia telah melintasi halaman luas kondominiumnya dan tiba di tepi Jalan Kannana. Dia menggelengkan kepalanya dengan ringan dan mengarahkan pikirannya ke jalur baru. Dia tidak terlalu suka mengingat masa lalu.
Bagaimanapun, Saya Arita ini adalah seorang wanita yang bergerak maju tanpa henti seolah-olah kesurupan. Tidak pernah menunjukkan kedalaman hatinya kepada siapa pun, bahkan tanpa melihat kakinya …
Dia mungkin pada suatu saat mengira itu menyedihkan, tetapi itu tidak terlalu mengganggunya sekarang. Dia tidak mengganggunya tentang nilai-nilainya, dia tidak pernah lupa memberinya lima ratus yen untuk makan siang, dan dia membiarkan teman-temannya menginap. Mengeluh tentang itu adalah ajakan untuk bencana.
Dia menarik napas dalam-dalam dan kemudian mengganti udara yang menumpuk di paru-parunya saat dia melihat tampilan AR di desktop virtualnya.
Prakiraan cuaca hari itu mendung, dengan hujan ringan pada sore hari yang akan berhenti menjelang malam. Dia tidak melihat pesan peringatan bahwa dia telah melupakan apa pun, dan berkat kenyataan bahwa dia telah meninggalkan rumah jauh lebih awal dari biasanya, waktu kedatangannya yang dijadwalkan di sekolah adalah tiga puluh menit penuh sebelum bel pertama. Dia memiliki sedikit waktu luang untuk misi sebelum sekolah dimulai.
Melangkah keluar ke penyeberangan jalan lingkar, Haruyuki memindahkan tasnya ke punggungnya dan mulai menuju selatan dengan langkah cepat.
Di mana dia biasanya berbelok ke kanan di persimpangan di bawah Garis Chuo, dia langsung pergi. Dia mendaki bukit di selatan Koenji dan naik eskalator ke jembatan penyeberangan yang melintasi Oume Kaido. Di puncak, dia berbelok ke kiri dan kemudian berhenti tepat di atas jalan raya delapan jalur yang lebar. Saat dia melihat ke bawah pada aliran EV yang mengalir bolak-balik, dia bergumam pelan, “Burst Link.”
Skreeeeee !! Guntur merobek udara, dan dunia membeku menjadi biru. Segera, dia mengklik ikon B yang menyala di kiri bawah desktop virtualnya. Dari menu yang muncul, dia membuka daftar pencocokan untuk Area Suginami No. 2 dan menyentuh nama di tengah-tengah daftar avatar, yang hampir tidak bisa dikatakan panjang. Tanpa ragu-ragu, dia mengetuk tombol D UEL yang muncul di jendela pop-up kecil.
Transformasi dimulai di ruang akselerasi awal, dan dunia biru jernih berderit dan mengerang. Jalan berubah menjadi lembah mati yang penuh puing, bangunan pegunungan berbatu coklat kemerahan, langit kuning pucat kotor. Panggung Wasteland.
Memeriksa apakah kursor pemandu mengarah ke selatan di Kannana, Haruyuki mengirim tubuhnya, dalam bentuk avatar duel sekarang, melewati tepi jembatan penyeberangan. Dia mendarat dengan keras dan menunggu raungan mesin bensin mendekat dari kejauhan.
Beberapa pagi yang lalu, Haruyuki telah menantang lawan yang persis sama pada waktu yang sama di tempat ini. Jadi, lawannya tidak ragu menebak niatnya — bahwa dia ingin berbicara daripada bertarung. Setelah membuat penilaian ini, dia mengangkat tangan ke siluet yang terlihat.
“Oh, hai! Selamat pagi… ”Haruyuki mulai menyapa, tapi kata-katanya berubah di tengah-tengah jeritan. “… Eaaaooooh ?!”
Dia nyaris tidak berhasil menjatuhkan dirinya ke kanan dan menghindari monster besi yang menyerangnya dengan kecepatan tinggi — sepeda motor besar Amerika dari abad sebelumnya.
Di depan mata Haruyuki, sepeda motor itu berputar, percikan api menyembur dari rem cakram depan dan belakang, dan berhenti, meninggalkan bau terbakar dan alur yang digali dari jalan berkerikil.
Haruyuki melompat berdiri dan berbalik ke arah pengendara kendaraan itu, berteriak dengan panik. “Uh, um, maaf! Saya ingin berbicara lagi dalam mode tertutup— ”
Tapi pengendara itu — anggota dari Green Legion, Great Wall, level lima Burst Linker Ash Roller — menjentikkan jari tangan kanannya dengan sikap meremehkan, menyela Haruyuki. “Benar-benar menghargai itu. Aku tahu, begitu perkasa aku memulai hal-hal hari ini dengan giliran yang jahat! ”
“Ah… ya.” Kewalahan, Haruyuki mengangguk.
“Kalau begitu dengarkan, dasar gagak kecil!” Ash Roller menjentikkan jari telunjuk kedua tangannya ke arahnya. “Hari ini kau melakukan doo-bappity-du el diriku yang benar! Jika saya kalah, saya akan mendengarkan apa yang Anda katakan. Tapi, ‘ya, saya menang, dan Anda mengabulkan satu keinginan saya! Itu benar-benar istilah mega genap, a’ight! ”
“Maaf? A k-keinginan ?! ”
“Dua duel berturut-turut nada, dan anak laki-laki dan perempuan cantik di Galeri yang bersusah payah mendaftarkan saya akan sangat kecewa dan biru!”
Sorakan seperti “Yeah! Betul sekali!” dan “Tunjukkan sesuatu yang menarik hari ini!” datang satu demi satu pada pernyataan ini dari bawah pelindung wajah yang dihiasi tengkorak dari helm Ash. Dengan tergesa-gesa melihat sekeliling, Haruyuki melihat siluet penonton menghiasi atap gedung di sepanjang Kannana.
Tidak banyak orang, tapi sepertinya hampir semua orang yang terdaftar di daftar yang cocok telah muncul di panggung. Banyak Burst Linker yang membangun rumah mereka di Shinjuku atau lebih jauh ke barat tahu Silver Crow dan Ash Roller sebagai rival yang ditakdirkan. Perkelahian mereka cenderung agak spektakuler karena kedua avatar mereka memiliki performa yang sangat mencolok — dan mereka berdua sama-sama level lima — jadi pertarungan di antara mereka dipandang sebagai acara yang cukup menyenangkan.
Haruyuki melihat ke pengatur waktu, yang sudah turun enam puluh detik, dan memikirkan situasinya dengan cepat.
Tidak seperti hari sebelumnya, ketika mereka berbicara hampir selama tiga puluh menit penuh, yang dia katakan kepada Ash Roller hari itu hanyalah pesan sederhana “jika Anda akan melepas perlengkapan ISS Bush Utan, sekaranglah kesempatan Anda.” Itu bahkan tidak memakan waktu tiga menit. Dalam hal ini, bukan ide yang buruk untuk memanfaatkan burst point yang telah dia habiskan, dan melawan Ash Roller dalam pertandingan latihan. Dan dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa, tergantung pada bagaimana misi untuk melarikan diri dari Kastil malam itu dan pertemuan Tujuh Raja pada hari Minggu, ini mungkin duel terakhirnya.
“Dimengerti.” Haruyuki mengangguk dalam-dalam. “Aku akan menerima persyaratanmu. Jika saya menang, Anda duduk dan dengarkan meeooowhoa! ”
Namun, sebelum dia selesai berbicara, kalimatnya berubah menjadi teriakan sekali lagi, dan dia terbang ke kiri — karena sepeda besar Ash Roller tiba-tiba dan dengan ganas menerjangnya.
“Ah! Itu berbahaya, kamu tahu! Saya masih berbicara— ”
“Tutup itu. Tutup yer yaaaaap! Duel dimulai, booooyyyy! Boo-hoo untukmu, karena aku akan menang totes gigacoooooool! ” Ash Roller berteriak, dan memutar sepedanya sekali lagi.
Haruyuki membuat catatan mental bahwa radius belokannya jauh lebih ketat daripada saat mereka pertama kali bertemu, saat dia melepaskan keberaniannya sendiri. “A-Akulah yang akan melakukan kemenangan sempurna yang luar biasa! Tapi, seperti, istilahnya sama sekali tidak. Maksud saya, saya menang dan Anda mendengarkan. Kamu menang, dan aku mengabulkan— ”
“Suuuuuucks! Bukan gaya saya untuk menyelesaikan semua detail! ”
Semburan asap knalpot dari knalpot gemuk, sepeda motor asal Amerika itu melesat ke Haruyuki untuk ketiga kalinya.
Ash Roller adalah Burst Linker yang tidak beraturan, yang telah menuangkan sebagian besar potensi duel avatarnya ke dalam Enhanced Armament yang merupakan sepedanya.
Pengendaranya sendiri pada dasarnya tidak memiliki kekuatan bertarung, jarak dekat atau jarak jauh. Sebaliknya, sepeda motor itu memiliki mobilitas yang tinggi dan stamina yang serius. Sebuah Enhanced Armament kendaraan itu sendiri langka, tetapi bahkan di antara yang ada, performa yang satu ini sepertinya berada di puncak kelas.
Jika ditekan untuk membuat daftar titik lemahnya, Haruyuki harus mengatakan bahwa itu tidak dapat bermanuver seperti avatar daging-dan-darah dan tidak memiliki elemen kejutan karena ukurannya yang besar. Untuk menyerang kelemahan yang terakhir, serangan senjata jarak jauh yang terkonsentrasi efektif, tapi Haruyuki pada dasarnya tidak memiliki kekuatan serangan yang endemik dalam avatar tipe merah.
Jadi, jika dia melawan Ash Roller di tanah, dia akhirnya mempertaruhkan nyawanya pada serangan jarak dekat. Secara khusus, ketika dia menghindar ke satu sisi karena kendaraan yang sedang mengisi daya hampir tidak ada lagi dan kemudian menghujani Ash sendiri atau mesin sepeda motornya.
Hal terbaik adalah menggunakan ketangkasan lincah Silver Crow untuk melompat langsung ke udara dan membidik kepala pengendara, tetapi lawannya sangat menyadari strategi ini. Pada saat Haruyuki mengambil postur untuk melompat ke atas, lawannya pasti akan berhenti menggunakan wheelie dan mengeluarkan “serangan antiaerial,” roda depan yang berputar dengan kecepatan tinggi. Serangan lompatan dan serangan antiaerial sama sekali tidak cocok, permainan batu, kertas, gunting, dan jika dia menerima serangan itu, dia tidak akan bisa menghindari kerusakan serius. Lompatan yang tidak strategis adalah bunuh diri.
“Eeeeeeyaaaaaah!”
Bersama dengan teriakan perang bernada tinggi dari penunggangnya, sepeda itu melaju ke arah Haruyuki, dan dia memusatkan semua energi mentalnya pada roda depan yang sangat besar.
Lawannya juga tidak diragukan lagi berasumsi bahwa Haruyuki akan menghindar dan siap untuk membuat sedikit penyesuaian pada lintasannya satu atau lain cara segera sebelum Haruyuki bisa melompat. Tidak apa-apa jika Ash menerjang ke depan di sisi yang berlawanan, tapi Haruyuki hanyalah pelompat lain di jalur kereta yang sibuk jika dia mengelak ke arah yang sama.
Ke arah mana… kanan atau kiri… Jangan lihat bannya, perhatikan sudut sepeda itu sendiri…
Haruyuki mengaktifkan kekuatan super konsentrasi — terbatas pada permainan game dan tidak ada yang lain — dia telah memolesnya jauh sebelum dia menjadi seorang Burst Linker dan memfokuskan setiap inci pikirannya pada perilaku seluruh sepeda motor.
Kemudian.
Sinyal belok di sisi sepeda, di kanan dari sudut pandang Haruyuki, mulai berkedip oranye.
“Hah.” Suara itu keluar dari dirinya saat dia secara refleks terbang ke kiri.
Tapi pada saat yang sama, motornya juga miring ke kiri, dan ban keras berwarna arang menekannya.
Dampak luar biasa seperti dipukul dengan palu yang sangat besar. Keseluruhan panggung berputar-putar. Atau lebih tepatnya, Haruyuki sendiri berputar-putar. Dalam tampilan luar biasa yang mengungguli program anime yang lebih konyol saat itu, Silver Crow terbang puluhan meter dengan kecepatan tinggi di udara sebelum menghantam lebih dulu ke salah satu gunung berbatu di sepanjang sisi timur Jalan Kannana.
Setelah pingsan selama satu menit, dia menahan tangannya di permukaan gunung yang berbatu dan melepaskan helmnya. Pada saat dia melompat kembali, dia berteriak dengan marah, “K-kau membalik arah sinyalmu! Itu pelanggaran lalu lintas! Denda dua ratus juta yen !! ”
“Heeyah-ha-ha-haaaaa!” Penunggang berwajah tengkorak itu tertawa lama dan keras mendengar ini, bahkan saat dia berbalik untuk mengikuti Haruyuki dan menyerangnya sekali lagi. “Mighty Ash di sini! Hanya saya yang ada saja yang melanggar lalu lintas, Anda tahu
Itu benar. Saat ini, membawa sesuatu yang membakar bahan bakar fosil ke jalan umum dan bahkan menghasilkan satu sentimeter kubik karbon dioksida pada dasarnya meminta untuk segera ditangkap. Dan suara bising dari knalpot dengan mudah merusak standar ketertiban umum; sepedanya bahkan tidak memiliki plat nomor di bagian belakang. Tapi tentu saja, di Dunia yang Dipercepat ini, juga tidak ada sepeda putih yang bisa menariknya.
Alih-alih sirene, mereka dihujani sorak-sorai antusias yang meletus dari Galeri di sekeliling mereka, saat Ash Roller terjun ke depan untuk mengirim Haruyuki terbang lagi.
Sialan dia! Mengutuk, Haruyuki melirik ke kiri atas bidang pandangnya. Pengukur kesehatan Silver Crow telah turun hampir 20 persen dari pukulan itu. Sebaliknya, pengukur serangan spesialnya diisi 30 persen, tapi dia masih tidak yakin dia bisa memenangkan ini jika dia mengaktifkan kemampuan terbangnya.
Dia akan terbang setelah melawan Ash sekali lagi di tanah. Setelah menyelesaikan ini, Haruyuki menjatuhkan posisinya dan menunggu serangan itu. Dia belum pernah melihat tipuan dengan sinyal belok sebelumnya, jadi dia secara tidak sadar jatuh karena itu, tapi dia tidak akan membuat kesalahan yang sama dua kali. Kali ini, dia berteriak di dalam hatinya, dia akan menghindari serangan di saat-saat terakhir dan memukul Ash dengan serangan balik yang sengit.
Tapi tampaknya Ash Roller juga tidak berpikir tipuan yang sama akan berhasil untuk kedua kalinya. Daripada menyalakan sinyal beloknya—
Huuuup! serunya sambil melompat lurus ke atas kendaraan dan berdiri, menggunakan jok dan setang sebagai pijakan. Dia terjun ke depan, mengendarai sepeda motor seperti papan selancar. Teknik rahasia yang disebut Ash Roller, V-Twin Punch.
Tampak seperti lelucon dalam nama dan penampilan, teknik itu sebenarnya memiliki kekuatan yang tidak bisa begitu saja diabaikan. Haruyuki bisa menghindari ban depan motornya, tapi kemudian tendangan pengendara akan melayang ke arahnya, sehingga sulit untuk menemukan waktu untuk melakukan serangan balik. Meskipun dia telah menghadapi V-Twin Punch beberapa kali, dia masih belum dapat menemukan tindakan balasan yang efektif untuk itu.
“Yaaahooooooooo!”
Haruyuki memelototi sepeda motor itu dengan saksama, meluncur pelan ke kiri dan ke kanan saat sepeda itu menekannya, dan ke arah pengendara yang berteriak di atasnya. Itu mungkin baginya untuk menghindari serangan dengan lompatan besar, tapi kemudian dia tidak akan bisa membalas. Guru dan orang tua Ash, Sky Raker, telah menjatuhkan V-Twin Punch dengan prestasi super seperti berlari ke belakang sambil memegangi tuas rem sepeda motor, tapi itu masih di luar kemampuan Haruyuki.
Beberapa titik lemah lainnya, entah bagaimana—
“Ngh!” Sebuah lampu menyala tiba-tiba.
Mungkinkah Ash Roller tetap membuat sepeda melakukan wheelie dengan posisi itu? Tidak, itu mungkin mustahil. Jika dia melakukan wheelie, dia sendiri akan jatuh dari sepeda. Jadi di mana Haruyuki harus membidik adalah—
“Naik!”
Begitu ban besar memenuhi bidang pandangnya, Haruyuki membungkuk ke depan dan menendang tanah sekuat tenaga untuk terbang ke udara.
“Hungaah ?!”
Penunggang itu mengeluarkan suara aneh saat Haruyuki menabraknya dan memeluknya seumur hidup. Pasangan itu jatuh dari sepeda motor dan menghantam tanah dengan suara gedebuk. Setelah kehilangan tuannya, sepeda Amerika itu melaju ke utara di Kannana.
“Kamu! Ini! Pegang aku erat-erat — Tidak mungkin, biarkan aku pergi, bung! ” Ash Roller melolong, menendang dan memukul, sementara Haruyuki mencoba sekuat tenaga untuk menahannya. Dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini menjauh darinya.
“Nggak! Anda tanpa sepeda seperti acar kecap tanpa kari! ”
“Persetan! Kalau bicara tentang kari, saya benar-benar anggota tim acar daun bawang! ”
Galeri meledak sekali lagi pada dua gulat di jalan. Tetapi ketika sampai pada pertikaian yang sebenarnya, Ash Roller sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk menembus baju besi logam Silver Crow. Terlepas dari pukulan yang mendarat di wajah dan dadanya, Haruyuki mendorong ke belakang Ash Roller dan menahan dadanya dengan kedua tangan.
“Gah! Hei! Dddddd-jangan peluk aku, man! ”
“A-bukannya aku ingin memelukmu!”
“Jangan bilang kau memelukku! Sialan, Bung! ”
“Kaulah yang mengatakannya… pertama !!” Haruyuki berteriak balik pada Ash Roller, saat dia memasang sayap perak di punggungnya. Alat pengukur serangan khususnya telah dibebankan 10 persen lebih lanjut dalam perkelahian darat ini, dan dia menggunakannya untuk menyebarkan sepuluh sirip logam dengan semua yang dia miliki.
Vwwmp! Silver Crow dan Ash Roller langsung terbang ke udara seperti roket.
“Ngaaaaah! A-apa-apaan ini ?! Terbang hiiiiiigh! ”
Ash Roller melanjutkan teriakannya yang tidak masuk akal, tapi Haruyuki selesai merespon; dia hanya naik dengan kekuatan penuh. Dalam sekejap, mereka melewati pegunungan berbatu tempat para anggota Galeri berdiri, mencapai ketinggian seratus meter, dua ratus, tiga.
“T-tidaaaaaaak! Ketinggian tidak bagus, tidak mungkin, tidak, terima kasih— ”Teriakan bernada tinggi itu tiba-tiba terputus. Tubuh yang meronta-ronta dengan panik di lengan Haruyuki menegang, dan Ash Roller bertanya dengan suara serak, “Uh, um, Crow? Sebenarnya aku perkasa bukan? Seperti bintang jatuh di langit malam? ”
“Iya. Seperti puing-puing ruang angkasa yang jatuh dari orbit. ” Mengangguk, Haruyuki bergerak melepaskan tangannya, tanpa ampun.
Dia telah menyusun sejumlah strategi pertempuran untuk memanfaatkan kemampuan terbang Silver Crow dalam duel yang sebenarnya. Yang dia gunakan sejak hari-hari awal adalah tendangan kecepatan super tinggi atau pukulan dari ketinggian — serangan menukiknya. Dan akhir-akhir ini, dia telah berlatih teknik Aerial Combo, yang menggunakan dorongan sesaat dari sayapnya dalam pertempuran jarak dekat di tanah.
Tapi ada cara menggunakan sayapnya yang lebih andal dan efektif daripada kedua sayap tersebut. Dia menjepit lawan duelnya, membawa mereka tinggi ke langit, dan kemudian melepaskan mereka dari ketinggian yang serius untuk kerusakan akibat jatuh. Itu sulit untuk digunakan pada avatar besar, dan dia bahkan tidak bisa menemukan lawan dengan kemampuan bertarung yang sebenarnya, tapi saat dia mendapatkan musuh di udara, kerusakan nyata pada dasarnya terjamin. Alasan Haruyuki tidak menggunakan teknik sebanyak itu adalah karena saat lawannya melihat bahwa dia mendekat, mereka cenderung membuatnya makan serangan balik yang menyakitkan. Ditambah lagi, lebih dari beberapa avatar tahan untuk dijatuhkan bahkan jika mereka tidak bisa terbang, jadi dia tidak dapat mengandalkan situasi seperti ini, di mana semua faktor yang berbeda terjadi bersamaan.
Haruyuki telah terseret dalam kemenangannya yang akan datang dan benar-benar melupakan tujuan awalnya, tapi Ash bukanlah jenis lawan yang gagah yang bisa menutup mulutnya begitu saja, bahkan saat menghadapi jalan buntu seperti ini.
Sebelum Haruyuki bisa melepaskan tangannya, Ash Roller mencengkeramnya erat-erat dan berteriak, “Kalau begitu, diriku yang perkasa dan kamu naik tandem langsung ke neraka! Flyyyying Knucklehead !! ”
Serangan khusus ?! Tanpa disadari, Haruyuki menjadi kaku. Dia bahkan tidak membayangkan bahwa tubuh Ash Roller memiliki serangan khusus.
Namun beberapa detik berlalu, dan tetap tidak terjadi apa-apa. Memutuskan bahwa mengulur waktu itu hanya omong kosong, Haruyuki membuka mulutnya untuk mengeluh tentang bagaimana lawannya tidak tahu kapan harus menyerah, tapi kata-katanya dengan cepat berubah menjadi teriakan kejutan.
“Ayo, Ash! Ada batasan bahkan fowaaaaaaaah ?! ”
Yang membuat Haruyuki tercengang bukanlah Ash yang masih memegangi pelukannya, melainkan dua titik cahaya yang melesat ke arahnya dari bawah. Badan silinder yang panjang dan tipis mendekat, menyemburkan api oranye. Empat sayap kecil di dekat ekor dan lensa merah di kepala. Tidak peduli bagaimana dia memandang mereka—
“Mm-misil ?!” dia berteriak saat dia melesat ke atas di langit.
Tapi kedua rudal itu tampaknya dilengkapi dengan fungsi pelacak dan mengikutinya dengan presisi yang tepat. Tidak peduli bagaimana dia zigged dan zag, dia tidak bisa melepaskan diri dari mereka.
Sekarang dia memikirkannya, Ash Roller pernah mengatakan sesuatu sebelumnya tentang mendapatkan rudal di sepeda motornya. Yang berarti peluncur misil ini adalah sepeda Amerika itu, yang mungkin jatuh di suatu tempat di sepanjang Kannana. Yang berarti bahwa perintah suara masih bisa dilakukan bahkan ketika dipisahkan dari Enhanced Armament. Namun.
“K-kamu juga akan meledak juga!”
“Ha! Jauh lebih baik daripada hanya dijatuhkan, booooyyyy! ”
Itu memang benar. Haruyuki mencoba dengan sungguh-sungguh untuk membuang bebannya, tetapi Ash, mencari hasil imbang, telah melingkarkan kedua tangan dan kaki di sekelilingnya dan memeluknya erat-erat. Karena itu, Haruyuki tidak bisa menghasilkan lebih dari setengah kecepatan biasanya, yang berarti misil akan mencapai ujung jari kakinya dalam beberapa detik.
“Kunci shooooooop!” Pada saat yang sama ketika Ash Roller meneriakkan teriakan yang tidak bisa dimengerti ini, terjadi ledakan yang luar biasa.
Bagian yang benar-benar menakutkan dari serangan ledakan — meskipun ini secara alami bergantung pada kekuatan dan jangkauan ledakan — adalah ketika kamu terkena, kamu tidak tahu ke arah mana untuk sementara waktu. Jatuh dari ketinggian tiga ratus meter terbalik, kepalanya berputar, Haruyuki baru saja berhasil menenangkan diri sebelum dia terjun lebih dulu ke bumi dan melebarkan kedua sayapnya untuk mengerem darurat.
Masih terjerat dengan Ash Roller, ia mendarat di tengah persimpangan Kannana asli dan Oume Kaido. Dia melepaskan Ash Roller yang menempel dan mendorongnya setengah meter atau lebih sebelum bertanya sambil mengerang, “Hei, Ash. Apa itu ‘toko kunci’ sebelumnya? ”
Rupanya kesadarannya pulih sedikit lebih lambat, pengendara sepeda motor itu mengguncang helm tengkoraknya dengan ringan ke depan dan belakang sambil berbisik sebagai jawaban, “Oke, jadi, seperti… saat kamu menyalakan kembang api, kamu meneriakkan tamaya atau kagiya , kan? Saya baru saja membayangkan saya akan menerjemahkannya ke dalam bahasa Inggris… Apakah ‘toko bola’ lebih cocok untuk Anda? ”
Untuk sekali ini, Ash telah menerjemahkannya dengan benar, meskipun terlalu harfiah untuk dipahami. “Aku memberitahumu dari lubuk hatiku, baik baik saja. Artinya mereka berdua tidak bisa dimengerti, ”gumam Haruyuki, dan memeriksa kedua alat pengukur kesehatan mereka.
Tepat sebelum serangan langsung dari misil, Haruyuki telah lebih rendah, tapi tampaknya, baju besi logamnya telah memotong kerusakan dari ledakan; kedua pengukur saat ini hanya memiliki sekitar 10 persen atau lebih. Jika salah satu dari mereka mendapat dua atau tiga pukulan telak, pertempuran akan diputuskan, tapi saat mereka tergeletak di tanah, Haruyuki dan Ash Roller saling pandang sebelum berbicara pada saat yang sama:
“Haruskah kita menyebutnya seri?”
“Bagaimana kalau kita membiarkan ini seri?”
Masing-masing mengangguk satu sama lain, mereka menarik diri untuk berdiri.
Tanpa berkata-kata, Haruyuki melihat sekeliling ke Galeri yang menatap mereka, dan kemudian berteriak dengan suara tegang, “Um, maaf! Kita akan mengakhiri duel ini di sini dengan seri! ”
Dia pikir beberapa orang setidaknya akan mengomel, tetapi yang mengejutkan:
“Permainan bagus!”
“Terima kasih untuk pertunjukan yang bagus!”
“Menantikan kali berikutnya!”
Para penonton meneriakkan apresiasi mereka dan meledak, hanya menyisakan tepuk tangan gemuruh mereka. Saat dia menyaksikan ini, Haruyuki tiba-tiba menjadi sadar akan jenis emosi yang dalam memenuhi hatinya.
Ini duelnya. Mungkin ada sensasi dan kegembiraan, tetapi tidak ada kebencian atau kemarahan. Para duel mungkin saingan yang bersaing satu sama lain, tapi mereka bukanlah musuh untuk dibenci.
Mempertimbangkan rasionalitas keren dari sistem burst point, mungkin pencipta dunia ini membayangkan permainan bertahan hidup yang lebih haus darah. Tapi para pemain punya keinginan sendiri untuk menolak harapan sang pencipta. Perasaan itu pasti termasuk dalam nama “Burst Linker,” sesuatu yang tidak diatur oleh sistem poin: perasaan bahwa mereka adalah rekan.
Kit ISS dan Acceleration Research Society mencoba menghancurkan dunia ini. Bush Utan, yang bertarung dengan Haruyuki beberapa hari sebelumnya, dan Takumu dalam pertarungan kemarin, sepertinya mereka tidak sedang bersenang-senang. Bahkan anggota Society itu sendiri, Dusk Taker dan Rust Jigsaw, sama sekali tidak terhubung dengan kesenangan duel.
Itu salah. Itu pasti salah.
Saat Haruyuki berdiri diam di sana, tinju terkepal, tangan yang dibungkus sarung tangan kulit turun dengan tamparan di bahu kirinya.
“Pertarungan yang bagus, dasar gagak gila. Cara untuk melihat melalui titik lemah Pukulan V-Twin saya yang perkasa. ”
“Tapi aku yakin hal yang sama tidak akan berhasil lagi lain kali, ya?” Haruyuki menjawab, dan Ash Roller mendengus dengan tawa.
“Mutlak! Periksa. Lain kali, saya akan popping wheelies berdiri, man, “wajah tengkorak membual sebelum melihat ke atas. Dia sedang memeriksa pengatur waktu. Enam ratus detik tersisa. Itu bukan waktu yang lama, tapi cukup untuk berbicara sebentar.
Ash Roller duduk di salah satu batu berukuran lebih wajar yang menghiasi persimpangan dan menyentakkan dagunya ke arah Haruyuki, seolah-olah menyuruhnya untuk mulai berbicara.
Haruyuki mengangguk dan duduk di atas batu di seberangnya. “Umm, aku ingin berbicara denganmu tentang Bush Utan.”
Setidaknya dalam nama, Ash adalah anggota Legiun musuh, jadi Haruyuki tidak bisa menjelaskan detail tentang Takumu, tetapi meskipun demikian, dia mengerahkan segala upaya untuk memberi tahu Ash Roller informasi sebanyak yang dia bisa.
Bahwa kit ISS pada dasarnya adalah sebuah koloni, yang dikaitkan dengan kit “secara genetik” yang dekat dengannya. Bahwa pemakai kit dipandu oleh tautan itu ketika mereka pergi tidur setiap malam dan terhubung dengan tubuh utama. Bahwa Haruyuki dan rekan-rekan Legiunnya telah menyerang tubuh utama itu pada malam sebelumnya pada tingkat informasi dan merusaknya secara signifikan.
“Jadi sekarang, kamu mungkin bisa menghancurkan ISS kit yang memparasit Utan dalam duel normal. Tapi… ada dua masalah di sana, ”kata Haruyuki, menatap Ash Roller, yang telah memahami keseluruhan cerita tanpa komentar. “Yang pertama adalah, kit ISS mungkin tidak bisa rusak tanpa menggunakan serangan Incarnate. Dan yang kedua adalah, bahkan jika Anda menghancurkan kitnya, itu tidak menyelesaikan masalah esensial. Sekarang setelah dia mengalami Inkarnasi secara langsung — dia menyebutnya ‘mode IS’ — setelah Rust Jigsaw melancarkan serangan besar-besaran itu dari pesawat ulang-alik kesepuluh dalam perlombaan Cord Hermes, Utan benar-benar curiga terhadap Burst Linker veteran yang menjaga keberadaan Incarnate System sebuah rahasia. Dan saya pikir perasaan itu menciptakan urgensi dalam dirinya, seperti dia tidak peduli seberapa sah atau tidak kekuatan itu selama itu membuatnya lebih kuat. Seperti tidak adatitik jika dia tidak menjadi lebih kuat. Dan selama dia merasa seperti itu, saya cukup yakin jika Anda menghancurkan kit ISS yang dia miliki sekarang, dia akan mencari yang lain. ”
“Ya aku tahu. Aku pikir juga begitu.” Ash membuka pelindung berpola tengkorak di helmnya dengan tangan kanannya. Di bawahnya, topeng wajah yang entah bagaimana mengingatkan pada seorang kutu buku sains menatap langit Wasteland yang pucat. Suaranya yang tenang mengalir keluar, efek suaranya lebih lemah, ternyata sangat halus.
“Aku sudah memberitahumu bagaimana bocah U itu, orang tuanya berakhir dengan kehilangan poin total, ya? Itu wajar saja, kurasa, tapi itu merupakan kejutan besar baginya. Sejak saat itu, dia mengalami, seperti, teror yang sangat besar ini… ketidakbahagiaan atau gangguan atau sesuatu, hanya nongkrong di dalam dirinya. Aku seharusnya kakaknya, jadi aku mungkin harus melakukan sesuatu untuknya. Tapi tahukah Anda, saya masih belum… menerima kenyataan kerugian total ini juga. Aku tidak tahu, kau tahu, apa yang harus aku katakan pada U. ”
“Mencapai kata sepakat?” Tanya Haruyuki.
Ash mengangguk perlahan dan mengarahkan lensa mata hijau pucat padanya. “Saat jumlah burst point menjadi nol, program Brain Burst itu sendiri akan dicopot secara paksa, dan Anda telah selesai menjadi seorang Burst Linker. Master Raker mengajariku sejak awal bahwa ini adalah aturan terbesar di Dunia yang Dipercepat. Anda pasti mendapatkannya juga, Crow? ”
“Y-ya. Ku — Black Lotus memberitahuku dengan sangat jelas pada hari aku menjadi Burst Linker. ”
“Baik. Tetapi ketika saya benar-benar berpikir keras tentang itu, saya sebenarnya tidak pernah mundur ke tembok itu, di mana saya benar-benar benar-benar di ambang kerugian total. Maksud saya, jika Anda benar-benar mendorong, mungkin yang terburuk yang saya hadapi adalah ketika saya naik ke level dua dan saya memiliki margin yang cukup sempit, dan kemudian saya kalah dari level satu Anda. Itu membuatku sedikit ketakutan. ”
Merasakan mata pria itu tertuju padanya, Haruyuki secara refleks menyusut ke dalam dirinya sendiri.
Memikirkan kembali, Ash Roller adalah pertarungan pertamanya sebagai Burst Linker dan lawan pertama yang kalah. Belakangan, orang tuanya, Kuroyukihime, telah menguliahinya tentang segala macam hal dan memberikan strategi yang sempurna baginya untuk menantang Ash Roller untuk bertanding ulang. Tetapi dalam waktu satu hari, Ash telah mencapai level dua, dan berkat kemampuannya yang baru dimenangkan untuk mendaki tembok, strategi yang direncanakan dengan hati-hati Haru menjadi tidak berguna.
Meskipun dia putus asa untuk menang pada saat itu, dia dengan panik memeras otaknya dan menyadari bahwa titik lemah dari sepeda motor model lama adalah bahwa tenaga penggerak hanya ada di roda belakang, yang memungkinkan dia untuk membalikkan keadaan dan memenangkan pertandingan. . Duel itu menjadi titik awal dari taktik Haruyuki.
“Margin” yang dibicarakan Ash Roller adalah kata yang berasal dari cara unik pemain naik level di Brain Burst.
Dalam RPG normal dan game lain, pemain secara otomatis naik level ketika poin pengalaman mereka mencapai angka tetap tertentu. Tetapi di Brain Burst, untuk naik level, seorang pemain harus menghabiskan poin pengalaman yang telah mereka simpan — poin burst mereka. Secara khusus, jumlah poin yang dibutuhkan untuk naik dari level satu ke level dua adalah tiga ratus. Dengan kata lain, ketika pemain mengeksekusi level-up di menu sistem, poin mereka berkurang tiga ratus sekaligus. Jadi, ketika naik level, seorang pemain perlu memastikan mereka memiliki ruang gerak yang cukup untuk kalah dalam beberapa duel berturut-turut tanpa harus menghadapi kehilangan poin total — mereka membutuhkan margin, dengan kata lain. Itu hanya masuk akal ketika dia memikirkannya sedikit.
Mendengar ini dari Ash Roller, Haruyuki membuat senyuman yang menyedihkan dan mengaku, “I-sebenarnya, aku tidak berpikir sama sekali, dan aku naik level segera setelah aku mengumpulkan tiga ratus poin. Saya hampir kehilangan poin total. ”
“Nyata?! Saat itu, Suginami bahkan bukan wilayah Negabu, kan? Tidak percaya kamu berhasil kembali dari itu. ” Ash Roller terdengar jengkel, dan Haruyuki mengangkat bahu lagi.
“Y-ya. Mitra saya, Cyan Pile, membantu saya, dan saya agak… ”Dia mulai menceritakan kisahnya, tetapi dia tidak dapat benar-benar mengingat dengan tepat bagaimana dia mendapatkan kembali poinnya pada saat itu. Jadi Haruyuki mengembalikan percakapan yang tersesat itu kembali ke rute aslinya. “A-bagaimanapun, apa yang kamu maksud sebelumnya dengan ‘menerima’ kerugian total?”
“Ohh. Oke, jadi lihat. Saya benar-benar dapat melihat bagaimana seluruh sistem pencopotan paksa ketika Anda kehilangan semua poin Anda adalah aturan yang sangat kejam dan sangat mengerikan. Tapi saya juga merasa jika Anda akan menjadi Burst Linker dan mendapatkan hadiah besar ini, akselerasi, maka risiko sebesar itu wajar saja. Sejujurnya, saya tidak bisa sepenuhnya turun di kedua sisi. Maksud saya, seperti, mudah untuk mengatakan itu jahat … Tapi sisi lain saya dan Anda mencapai level lima di sini adalah betapa banyak orang yang mendapatkan poin itu dicuri dari mereka dan berakhir dengan kerugian total. Ini seperti secara tidak langsung, poin yang saya menangkan dan gunakan dengan santai adalah poin yang diambil dari orang tua U oleh orang lain ketika dia didorong ke kerugian total. ”
Haruyuki tidak bisa berkata-kata saat dia mendengarkan pidato yang sedikit — tidak, sangat berbeda dari pengendara akhir abad yee-haw biasa.
Seolah membaca pikirannya, Ash mendengus dan berbalik sebelum melanjutkan, seolah malu. “Tapi kemudian, saya pikir seorang Burst Linker harus siap sejak awal setidaknya untuk kerugian total. Yang mengeluarkannya dan yang mengambilnya, tahu? Dan dalam hal itu, saya sangat menghormati orang tua Anda, Raja Hitam. Entah apakah saya harus mengatakan ini ketika saya berada di Tembok Besar, tapi… dia luar biasa. Dia tidak diragukan lagi adalah nomor satu di Dunia yang Dipercepat dalam hal benar-benar siap untuk meninggalkan dunia ini. Aku juga ingin mendapatkan mega cool semacam itu. Tapi kau tahu … seperti, jika aku melawanmu dalam duel, Crow, dan berkata aku tahu kau akan rugi total jika kau dihancurkan sekali lagi, akankah aku bisa tanpa ampun membanting pukulan terakhir itu ke kamu, semua seperti keren … sejujurnya aku tidak tahu. Setidaknya, saya tidak bisa mengatakan saya tidak akan ragu-ragu. ”
“Abu.” Kali ini, Haruyuki benar-benar terkejut dan menatap serius pengendara motor itu.
“Hei kau!” dia menjawab dengan suara yang sedikit mengancam. “Kamu terlihat seperti kamu akan menjadi segalanya, aku tidak masalah membuatmu rugi total . Ayo sekarang!”
“T-tidak tidak tidak tidak mungkin! Aku juga ragu! Aku sangat ragu! ”
“Bung, serius ?! Anda terdengar seperti, saya ragu-ragu, tapi saya masih membuat Anda bingung . Ayolah!”
“T-tapi kamu baru saja mengatakannya seperti kamu akan ragu! Sekarang juga!” Sambil menggoyangkan kedua tangan dan kepala dengan kecepatan horizontal tertinggi untuk menghindari pukulan lanjutan Ash Roller, Haruyuki berkomentar, bibir mengepak, “Tapi maksudku, wajar saja jika ragu. Orang tuaku… Black Lotus, maksudku, aku tahu dia ragu-ragu. Tidak peduli seberapa membencinya lawannya. Karena pada intinya, mereka berdua Burst Linker. Dan aku juga berhutang budi padamu untuk yang satu ini, tapi saat itu orang itu mencuri kemampuan terbangku musim semi ini, dia adalah musuh, kami berada dalam konflik total, dan aku membencinya dari lubuk hatiku. Dan tetap saja, ketika aku mengalahkannya dalam Duel Kematian Mendadak, aku sedikit ragu-ragu. Aku bertanya-tanya apakah mungkin kita bisa bertemu dengan cara yang berbeda, melakukan duel yang berbeda … dan sekarang aku merasa keragu-raguan itu mungkin adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kita singkirkan sepenuhnya selama kita menjadi Burst Linker. ”
Kali ini, Ash Roller yang terdiam.
Akhirnya, dia menurunkan pandangannya ke tanah berwarna merah kecoklatan di antara kedua kakinya dan bergumam perlahan, “Mungkin begitu. Tapi, seperti, karena keragu-raguan itu, aku tidak bisa mengatakan apapun kepada bocah U. Saya seharusnya menjadi saudara besarnya; Saya benar-benar harus mengatakan satu atau yang lain, sejelas hari. Saya totes tidak akan pernah memaafkan pria yang mendorong orang tua Anda sampai kehilangan total. Aku pasti akan membalas dendam. Atau, kita semua berjuang membawa risiko kerugian total. Anda tidak bisa mengeluh tentang itu selamanya . Salah satunya. Tapi saya tidak bisa. Itulah mengapa U dipenuhi dengan amarah dan ketakutan dan pergi mencari sesuatu selain kekuatan yang dimilikinya. Orang yang duduk di sini membuat salah satu alasan dia mengejar kit ISS. ”
Ash Roller membanting kaki di tanah dengan krisis , dan Haruyuki tidak bisa segera mencari tahu apa yang harus ia katakan. Tapi sebelum dia bisa membuka mulutnya, sesuatu mulai berkedip merah di bagian atas pandangannya. Pengatur waktu telah melewati seratus detik terakhir.
“Itu mengingatkanku, Ash. Bukankah kamu bilang kamu punya keinginan yang kamu ingin aku berikan? ”
“Oh. Y-ya. Benar, benar.” Pengendara motor itu mengangkat wajahnya dan menarik ke bawah pelindung tengkorak helmnya sebelum melanjutkan dengan suara yang tiba-tiba lebih liar. “Ini agak terkait dengan keseluruhan U hal. Sebenarnya, ini tidak besar. Maaf, Crow, tapi bisakah kamu, seperti, mega quick dan cool, mengajariku? ”
“T-mengajarimu? Apa?” Haruyuki memiringkan kepalanya, dan Ash Roller menanggapi tanpa ragu-ragu dan dengan satu tujuan:
Sistem Inkarnasi.