“…… Kuroyukihime.”
Haruyuki menyuarakan satu kata ini, mengisinya dengan setiap tetes luapan emosi di dalam dirinya.
Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sangat bersalah sehingga dia ingin mencabik-cabik tubuhnya sendiri karena jatuh ke dalam kondisi berserker dan melukai begitu parah swordmaster yang bersumpah untuk melindungi, Black Lotus — Kuroyukihime.
Namun, Kuroyukihime berani menghentikan tinju Haruyuki dengan tubuhnya sendiri setelah dia kehilangan dirinya dan menjadi liar. Mengingat bahwa raja memiliki kekuatan sebenarnya yang cukup untuk menimbulkan kerusakan serius bahkan pada Musuh Kelas Super seperti Dewa Suzaku, dia seharusnya bisa setidaknya melawan serangan, bahkan jika lawannya adalah Bencana Chrome yang mengamuk. Tapi sebaliknya, dia telah menerima setiap pukulan yang dia lakukan tanpa ampun padanya. Dia percaya bahwa Haruyuki akan mendapatkan dirinya kembali…
Dalam pelukan Silver Crow saat dia melayang di udara, mendengar suara gemetar memanggil namanya, Kuroyukihime mengedipkan lensa mata ungu kebiruan secara tidak teratur di bawah kaca matanya yang rusak dan berkacamata. Respon lembut dan ramahnya yang tiada henti mengalir keluar dari angin samar di atas panggung.
“… Selamat datang kembali, Silver Crow. Kamu melakukan… baik… ”Pedang yang setengah patah di tangan kirinya dengan lembut membelai permukaan helm bundar itu.
“Kuro … yuki …” Sekali lagi, dia mengeluarkan suara yang tersendat-sendat dan dengan putus asa menahan isak tangis yang muncul dalam dirinya.
Dia ingin membenamkan wajahnya di dadanya dan meratap seperti anak kecil. Tapi ini belum waktunya untuk itu. Masih ada satu hal lagi yang harus dia lakukan. Dia memiliki janji untuk menjaga partner lamanya, kecerdasan semu dari Beast. Mungkin akan butuh waktu lama untuk memenuhi sumpahnya untuk memotong akar kejahatan dari dunia, tapi dia akan menembakkan tembakan pertama ke medan perang ini. Untuk menunjukkan kebanggaan Black Legion dan miliknya sendiri sebagai Burst Linker.
Kuroyukihime sepertinya mengerti maksudnya melalui sentuhan armor mereka. Dia mengangguk sekali, sangat sedikit. “Kami memiliki satu kesempatan, satu saat. Kami berdua tipe jarak dekat, jadi kami harus melakukan serangan dengan Incarnate jarak jauh. Tapi kami tidak memiliki kemewahan untuk perlahan-lahan mengumpulkan citra… Anda fokus pada penargetan, saya akan memberikan kekuatan. ”
Terlepas dari kenyataan bahwa dia benar-benar terluka sehingga, dilihat dari sudut manapun, sepertinya pertempuran lebih lanjut tidak mungkin dilakukan, kata-kata Kuroyukihime dipenuhi dengan tekad kuat untuk bertarung. Haruyuki membalas anggukannya dan menjernihkan pikirannya.
“Kami mulai dari hitungan ketiga. Dua, satu, nol! ”
Bersamaan dengan instruksi, dia memutar tubuhnya dengan tiba-tiba.
Di bawahnya, puncak menara kapur yang sangat besar menjulang di tengah bidang pandangnya, bermandikan sinar matahari sore — Menara Mori. Atapnya telah dibersihkan dari objek dalam bentrokan sebelumnya antara Black Lotus dan Chrome Disaster, dan diubah menjadi dataran putih sempurna.
Di tengah-tengahnya tercurah satu titik hitam kecil. Itu adalah bayangan yang dihasilkan oleh Haruyuki dan Kuroyukihime di tengah penerbangan dengan matahari di belakang mereka. Namun, untuk saat ini saja, itu bukan hanya efek pencahayaan dari dunia virtual: Itu juga merupakan tempat persembunyian musuh bebuyutannya, Burst Linker yang untuknya, tidak peduli seberapa besar kebencian di hati Haruyuki, itu tidak akan pernah terjadi. cukup.
Iya. Saat itu juga, di dalam bayangan kecil itu menyembunyikan lapisanavatar yang menyebut dirinya wakil presiden Acceleration Research Society, penahannya, Black Vise. Salah satu cabang dari akar semua kejahatan yang telah disuruh Haruyuki untuk dipotong oleh Binatang itu.
“Gagak! Tanganmu!!” Kuroyukihime berteriak dengan tajam, mengangkat tinggi pedang kanannya.
Ujung lengan pedangnya bersinar dengan lapisan emas yang kabur dan dipisahkan dengan sekejap untuk menghasilkan lima jari ramping. Secara naluriah, Haruyuki mengulurkan tangan kirinya dan melingkarkan jari-jarinya dengan erat. Dari tangan mereka yang tergenggam, cahaya cemerlang dari dua aura — satu merah tua, satu perak — menyembur keluar.
Pada saat itu, tidak diragukan lagi menebak ada sesuatu yang salah, satu panel hitam tipis meluncur keluar dari bayangan kabur di atap tiga puluh meter di bawah. Black Vise. Panel itu bergeser seolah-olah dilem ke lantai, menuju tepi bagian dalam atap — lebih tepatnya, bayangan besar yang jatuh di dinding timur bangunan. Jika atap tetap ditutupi dengan pilar dan dinding aslinya, avatar berlapis ini, dengan kemampuan yang tidak biasa untuk berpindah dari bayangan ke bayangan, akan bisa dengan santai melarikan diri dari medan perang tanpa memperlihatkan dirinya.
Tapi setiap objek yang mampu menghasilkan bayangan telah dihancurkan. Dan menara itu adalah gedung tertinggi di daerah itu. Satu-satunya bayangan yang terukir di atap itu adalah bayangan Haruyuki dan Kuroyukihime. Dan ini bukanlah kebetulan — Haruyuki terbang pada koordinat ini setelah menghitung dengan tepat sudut dan jarak yang akan menghasilkan kondisi ini.
Karena alasan ini, Black Vise tidak bisa, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, tenggelam ke dalam bayang-bayang dan melarikan diri — dia tidak bisa, dengan kata-katanya sendiri, memamerkan “kemampuan terbesarnya,” melarikan diri.
Ini adalah momen mereka, satu-satunya kesempatan mereka.
Haruyuki memusatkan bayangan cahaya di tangan kirinya secepat yang dia bisa, mendorong hingga batas kecepatan yang telah dia kelola sampai titik itu. Lapisan merah yang dihasilkan di tangan kanan Kuroyukihime mengukir spiral di perak yang dia hasilkan, menyatu dengannya.
Laser Lance !!
Serangan Vorpal !!
Dua nama teknik yang berbeda terdengar, satu di atas yang lain secara serempak.
Dari antara kedua tangan mereka yang terkatup, kedua aura itu memanjang, membentuk lintasan seperti heliks ganda DNA untuk menghasilkan tombak tunggal yang sangat besar.
Gerakan disinkronkan, pasangan melemparkan tombak ke arah menara di bawah. Lembing perak-dan-merah tua jatuh ke depan, riak menyebar di sekitarnya dalam atmosfir virtual, dan dengan cepat menutup panel hitam tipis yang mempercepat perosotannya. Dua ujung sejajar menyentuh bagian tengah panel.
Dan kemudian Haruyuki melihatnya.
Lembaran hitam legam itu tersebar menjadi fragmen yang tak terhitung jumlahnya dan memancar ke luar.
Tombak tidak berhenti di situ; ia menyentuh atap putih dan dengan mudah digali ke dalamnya, seolah-olah mendorong melalui permukaan badan air.
Meninggalkan hanya bernada tinggi skrnnn resonansi, itu menghilang ke dalam 238 meter dari bangunan besar.
Beberapa detik kemudian, dari tempat yang jauh di bawah gedung, gelombang getaran seperti bumi bergetar datang dengan cepat. Jendela dekoratif di dinding luar bangunan bergetar hebat, bersama dengan pilar dan relief yang langsung keluar dari kuil Yunani Kuno, beberapa di antaranya bahkan terbelah dari rumah mereka. Dan kerusakannya tidak berhenti di situ: Retakan dalam berlomba, satu demi satu, di sepanjang dinding luar, semburan energi api meletus dari dalam…
Detik berikutnya, Roppongi Hills Mori Tower, sebuah landmark dan tidak diragukan lagi salah satu bangunan terbesar di Accelerated World, mulai runtuh, berkurang menjadi puing-puing berjatuhan yang tak terbatas.
Fenomena itu sendiri luar biasa, tapi bagi Haruyuki, kehancuran total dari bangunan besar itu hanyalah satu hal lagi untuk mengisi pengukur serangan khususnya. Lebih penting adalahpesan sistem penambahan titik burst yang bergulir dalam huruf kecil di sepanjang sisi kiri bidang pandangnya. Ini berarti, kemudian, bahwa serangan Incarnate gabungan sebelumnya telah mendorong pengukur kesehatan musuh bebuyutannya, Black Vise, ke nol — dia sudah mati.
Tentu saja, kematian di Accelerated World, bagi mayoritas Burst Linker, adalah kejadian sehari-hari. Poin mereka hanya berkurang sejumlah tertentu sebagai penalti, dan mereka hidup kembali dengan sangat baik dalam duel berikutnya di Lapangan Duel Normal, atau satu jam kemudian di Lapangan Netral Tak Terbatas. Namun, ada pengecualian untuk aturan ini.
“Kuroyukihime!” Tangan masih terjalin, Haruyuki menoleh ke arahnya dan berteriak, “Bagaimana dengan ini ?!”
Pertanyaan itu menghilangkan topik pembicaraan, tetapi Raja Hitam masih menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak. Dari jumlah poin yang ditambahkan, dia sepertinya berada di level delapan. ”
“… Ya, ya …” kata Haruyuki, menghembuskan nafas yang selama ini dia tahan.
Jika penahan Black Vise telah mencapai level sembilan yang sama dengan Kuroyukihime, aturan kematian mendadak akan diterapkan padanya sekarang, dan dia akan kehilangan semua poinnya dalam satu gerakan dan selamanya diusir dari Accelerated World. Mengingat sejarah Vise — pada dasarnya salah satu penghuni tertua di dunia ini — dan kekuatannya yang tak terduga, Haruyuki telah mengantisipasi bahwa setidaknya itu mungkin saja, tapi sayangnya, si perencana itu rupanya berhenti di level delapan.
Yang berarti avatar berlapis itu, seketika sekarat saat ditusuk oleh tombak Incarnate, tetap berada di lapangan sebagai penanda kematian kecil dan akan beregenerasi dalam satu jam. Jika mereka menantangnya lagi di sana tanpa membiarkannya kabur dan mengalahkannya berulang kali, pada titik tertentu, mereka akan menekannya hingga kalah total… tapi…
“Ini akan menjadi tugas yang cukup untuk menemukan penanda di tumpukan puing-puing itu.”
Mendengar suara Kuroyukihime, Haruyuki menunduk di tumpukan besar kehancuran yang dulunya adalah Menara Mori. Dia tidak bisa mulai menebak berapa puluhan atau ratusan ribu benda rongsokan yang ditumpuk di piramida itu; itu memang fakta bahwa akan sulit untuk membalikkan masing-masing dari mereka untuk menemukan penanda kematian.
“Dan ada banyak bayangan di tanah juga. Saya merasa bahwa lain kali mungkin akan berakhir dengan dia berlari dengan kecepatan tinggi. ”
“Mmm. Persis seperti itu… Yah, bagaimanapun juga, kami pernah mengalahkannya sekali, dia yang sangat bangga dengan ketangkasan armadanya. Itu seharusnya berfungsi dengan baik sebagai deklarasi perang, “Kuroyukihime menanggapi sebelum dengan lembut melepaskan tangannya dari tangan Haruyuki. Lima jari ramping itu membuat suara retakan sesaat sebelum hancur.
“Ah!” Haruyuki berteriak.
Raja Hitam tersenyum lembut padanya. “Lebih dari dua menit. Rekor baru. ”
“… Kuroyukihime.” Dia mengulurkan tangan kanannya sekali lagi dan membungkusnya di sekitar pedang hitam legam yang setengah patah. Meskipun dia memiliki begitu banyak yang ingin dia katakan, begitu banyak yang harus dia katakan, kata-kata itu terhalang oleh pusaran emosi yang sangat besar yang mengalir di dadanya.
Semuanya sudah berakhir — meski kenyataannya, belum. Meskipun kutukan yang menghasilkan Armor of Catastrophe, Disaster, telah dipatahkan dan Armor telah menghilang secara dangkal, itu masih ada dalam beberapa bentuk atau sistem lain di suatu tempat dalam data yang menyusun Silver Crow. Sampai dipisahkan darinya sebagai item melalui pemurnian, misi saat ini belum berakhir. Dan dia masih tidak bisa melihat gambaran besar strategi dari Acceleration Research Society, yang dia anggap sebagai sumber perlengkapan ISS.
Mendorong kembali dorongan untuk mencengkeram Kuroyukihime yang babak belur dan memar ke dadanya dengan sekuat tenaga, Haruyuki menggeser tubuhnya yang melayang sedikit ke timur laut. Matanya melihat Menara Midtown yang megah, membumbung lebih tinggi daripada Mori sebelumnya, sekitar lima ratus meter di depan.
“Bisakah kamu melihatnya, Kuroyukihime? Musuh transparan mengintai di atas Midtown di sana. ”
Beberapa detik kemudian, Kuroyukihime menyetujui dengan tenang. “Mm-hmm.”
Sekilas cahaya matahari terbenam yang menyala-nyala, tampak tidak ada apa-apa di sekitar ujung menara besar itu. Tapi sambil menyipitkan mata dengan keras, dia menyadari adanya sesuatu yang sangat besar yang sedikit membengkokkan sinar matahari.
“Iron Pound dari GW mengatakan itu adalah Metatron Malaikat Tertinggi Musuh kelas Legenda. Dia bilang seseorang menjinakkannya dan memindahkannya dari dasar Dungeon ke sana. ”
“Jadi Metatron telah meninggalkan Katedral? Maka itu berarti … menara itu pada dasarnya tidak dapat didekati di luar panggung Neraka, yang memiliki tingkat penampilan yang sangat rendah. ”
“Tepat sekali. Ledakan besar yang kalian lihat di selatan selama penyelaman terakhir adalah ketika Metatron di sana bereaksi terhadap pukulan roket Pound dan menembakkan laser yang sangat kuat. ”
“Begitu… Ruang lingkup ledakan itu masuk akal sekarang. Dan ini berarti Menara Midtown itu sendiri … “Kuroyukihime terdiam.
“Ya,” kata Haruyuki. Itu lokasi badan utama kit ISS — markas besar Acceleration Research Society. ”
Dengan mata tajam yang mengarah ke puncak menara besar di kejauhan, Kuroyukihime menahan kesunyian selama beberapa detik, lalu sedikit santai dan bergumam, “Aku sangat ingin pergi dan menyerbu sekarang, tapi … Fuko dan yang lainnya akan marah jika kita pergi tanpa mereka. Ayo tinggalkan serangan Castle ini untuk kesenangan nanti. ”
Pada garis yang sangat berani ini, Haruyuki tidak bisa menghentikan mulutnya untuk melembut di balik helmnya. Mungkin merasakan ini, Kuroyukihime tersenyum sedikit sebelum melanjutkan dengan nada yang berbeda, “Nah, sekarang saatnya bagi kita untuk pulang. Portal terdekat adalah… ”
“Oh! Oh tidak. Itu pasti ada di dalam menara. Jika bangunan itu benar-benar hancur, maka… ”
“Ha ha ha!” Kuroyukihime menertawakan kepanikan Haruyuki. “Tidak apa-apa. Tidak peduli serangan macam apa yang mereka hadapi, portal titik cuti tidak dapat dihancurkan. Koordinatnya telah diperbaiki sepenuhnya, jadi meskipun menara itu hancur, menara itu tetap harus mengapung di tempat yang biasanya. ”
Dia mengirim pandangannya berputar-putar. Bentuk lingkaran biru itu memang mengambang di angkasa beberapa lusin meter secara diagonal di bawahnya. Tidak salah lagi jika kilau yang dilihatnya di sana, seperti permukaan air yang tenang, adalah pintu satu arah menuju dunia nyata.
Haruyuki dengan lembut memeluk tubuh Kuroyukihime yang terluka di pelukannya dan membentangkan sayap perak di punggungnya — sekarang kembali ke kemilau sebelumnya — untuk mulai meluncur lembut di udara. Di depan matanya, portal yang tergantung di ruang kosong semakin besar, menyambut mereka dengan cahaya yang berdenyut lembut.
Di ambang terjun ke permukaan air biru, dia membalikkan tubuhnya dan menikmati malam abadi dari panggung Senja yang menyebar di sekitar mereka. Di luar lingkungan Roppongi dan Shirokane dan melewati Shinagawa, dia bisa melihat Teluk Tokyo, memantulkan cahaya oranye dari matahari terbenam dan berkilauan cerah. Untuk beberapa alasan, pemandangan itu memanggil rasa pahit manis di Haruyuki yang begitu kuat hingga dia ingin menangis.
Saat mereka menyelinap melalui lingkaran cahaya biru dan kembali ke dunia nyata dari Lapangan Netral Tanpa Batas, sesuatu yang elastis ditekan kuat ke wajahnya, benar-benar menutup pandangannya. Tidak dapat segera mengingat dari mana dia menyelam dan di posisi apa, Haruyuki dengan panik mengepakkan tangannya.
Dan kemudian dari ujung jarinya muncul sensasi yang sangat lembut seperti benang sutra — meskipun, tentu saja, dia tidak pernah benar-benar menyentuh sutra asli — dan tanpa sadar dia membelai itu. Teksturnya yang lembut dan menyenangkan adalah sesuatu yang sangat… benar . Itu benar-benar mirip dengan rambut panjang Kuroyukihime saat dia memilikinyadiarahkan dengan dia dalam postur yang berani di atasnya di tempat tidur di ruang perawat di Umesato setelah dia digendong ke sana ketika dia pingsan selama pertandingan bola basket. Atau mungkin itu hal yang persis sama?
“Kamu benar-benar melakukannya dengan sangat baik, Haruyuki,” sebuah suara bergumam tiba-tiba di telinganya.
Dalam sekejap, Haruyuki akhirnya teringat dimana dia berada. Ruang tamu dari town house yang bergaya di salah satu sudut perumahan URB Asagaya di selatan Distrik Suginami, di atas kursi beanbag besar di dekat jendela. Dan orang yang memegang kepalanya dengan sekuat tenaga tidak lain adalah tuan rumah ini, orang tua Haruyuki, kepala Legiun Nega Nebulus / wakil presiden OSIS SMP Umesato, Raja Hitam, Teratai Hitam, alias Kuroyukihime .
Kuroyukihime mengundang saya ke rumahnya untuk pertama kalinya… Kami duduk bersama di atas beanbag besar dan mengarahkan… Kami menggunakan perintah “ledakan tak terbatas” dan terjun ke Lapangan Netral Tak Terbatas bersama… lalu…
Ketika otaknya akhirnya berhasil menangkapnya, getaran keras menjalar ke dalam dirinya. Suaranya keluar saat dia menggerakkan bibirnya sedikit, tidak sadar. “K-kuro… yukihime… aku — aku menyakitimu… begitu, sangat—”
“Cukup!” Sebuah suara tajam memotong sungai celaan Haruyuki. Dengan lembut menarik diri dari kepalanya, yang dia pegang di dadanya, Kuroyukihime menatap matanya dari jarak yang sangat dekat. “Tidak ada satu hal pun yang perlu Anda minta maaf,” katanya, nadanya mereda. “Anda berjuang dengan luar biasa dan mencapai apa yang perlu dilakukan. Itu saja. Jika ada orang di sini yang akan dicela, ini adalah saya karena gagal mempertimbangkan bahkan kemungkinan penyergapan. ”
“I-itu— Maksudku, aku, seharusnya aku berhati-hati. Saya tahu tempat kami muncul setelah menyelam sangat dekat dengan markas mereka. ”
“Bahkan jika Anda telah memperingatkan saya dengan sangat serius, masih diragukan apakah saya dapat menanggapi atau tidak serangan mendadak oleh avatar panel yang mengganggu itu. Dalam hal itu… Kurasa kita bisa mengatakan bahwa kita berdua melakukan pertarungan yang bagus. Bagaimanapun, kita di sini seperti ini sekarang, berbicara, orang yang sama dengan kita sebelum menyelam. ”
Suaranya yang halus dan lembut tanpa henti menenangkan indera kelelahan Haruyuki. Saat sensasi tangan yang dengan lembut membelai kulit kepalanya meresap, pikirannya mengancam untuk mengembara jauh, tetapi tepat sebelum itu terjadi, dia teringat sesuatu dan membuka matanya sekali lagi.
“Oh, itu mengingatkanku, Kuroyukihime. Anda mengatakan sesuatu tepat sebelum kita terjun, bukan? ”
“Mmm. Apakah saya, lalu? ”
“Umm. Sesuatu tentang jika kita berdua kembali dengan selamat atau apa? ” Dia mengalihkan tatapan bingung padanya.
Untuk beberapa alasan, porselen kulit Kuroyukihime diwarnai dengan warna merah muda ceri. Dia menyentakkan kepalanya ke belakang, tapi mungkin gerakannya terlalu tiba-tiba, dan dia kehilangan keseimbangan di kursi beanbag.
Haruyuki mengulurkan tangan, tapi tidak berhasil. Pantatnya menghantam lantai dengan dentuman yang luar biasa . Dua detik kemudian, si cantik berbaju hitam berdiri dengan ekspresi di wajahnya seperti tidak ada yang terjadi dan berdehem dengan sengaja sebelum melanjutkan.
“Ahem. A-apa aku mengatakan sesuatu seperti itu? Ayo lihat. Jadi, jika kami berdua kembali dengan selamat, saya akan menyiapkan masakan saya yang luar biasa sebagai perayaan. ”
Meskipun dia merasa nada dan ekspresi wajahnya memiliki kecanggungan sekilas bagi mereka, sebagian besar pikiran Haruyuki terbawa oleh kata memasak . Terakhir kali dia makan adalah sepiring besar sushi sekitar pukul enam tiga puluh, dibagi di antara enam anggota Legiun — yah, tujuh jika dia menghitung Rin Kusakabe. Dia tidak banyak bergerak secara fisik, tetapi begitu banyak hal telah terjadi yang membebani kemampuan mentalnya. Secara kasar membuat daftar mereka, dia …
20 Juni 2047. Pukul tujuh malam : Haru terjun bersama Utai Shinomiya / Ardor Maiden ke tempat perlindungan bagian dalam Kastil di Lapangan Netral Tanpa Batas. Dia mendapat bantuan dari avatar samurai muda misterius Trilead Tetroxide aka Lead, dan mengalahkan musuh pelindung saat melarikan diri dari Kastil.
Segera setelah kejadian itu: Haru melakukan kontak dengan Musuh Kelas Super, Dewa Suzaku, di jembatan besar di luar gerbang selatan Kastil. Setelah membawa Maiden ke tempat yang aman, dia menggunakan teknik terbang Incarnate Light Speed untuk terbang secara vertikal ke atas di luar atmosfir sambil menyelamatkan Kuroyukihime dan Fuko, yang bertindak sebagai umpan. Ketika Suzaku kehilangan perlindungan ilahi api, itu dihancurkan oleh serangan Incarnate superdreadnought Kuroyukihime, Starburst Stream.
Melanjutkan dari sana: Pelarian ke Lapangan Netral Tak Terbatas dari jembatan selatan telah selesai. Mereka menjalankan misi untuk menyelamatkan Ardor Maiden, tetapi Haruyuki berangkat sendiri untuk menemukan Ash Roller, yang seharusnya bergabung dengan mereka.
Setelah itu: Haru menemukan Ash Roller sedang diserang oleh enam pengguna kit ISS di Jalan Meiji di Distrik Shibuya. Dia kehilangan ketenangannya dan memanggil Armor of Catastrophe dari kondisi awal. Dengan kekuatannya sebagai Chrome Disaster keenam, dia langsung membantai para pengguna kit lalu kabur dari TKP.
Setelah itu: Dia bertemu Green King Green Grandé dan pengawalnya Iron Pound di atap Menara Mori di daerah Roppongi. Haruyuki menghancurkan Pound setelah pertempuran sengit dan bertukar satu pukulan dengan Green King sebelum meledak melalui pengaman pemutusan darurat yang diaktifkan di dunia nyata.
Pukul tujuh dua puluh : Haruyuki melarikan diri, setelah mengunci teman-temannya dari Legiun di dalam rumahnya. Tapi di pusat perbelanjaan dululantai, dia ditangkap oleh anak Fuko, Ash Roller / Rin Kusakabe. Mereka pindah ke sebuah mobil di area parkir bawah tanah dan, setelah berbicara, memasuki duel langsung.
Tujuh puluh PM : Dia ditangkap kembali oleh Fuko, Chiyuri, dan Kuroyukihime. Dia berjanji tidak akan kabur sendiri, dan pada pukul delapan malam , mereka bubar. Dia kemudian diam-diam mengerjakan pekerjaan rumahnya di kamarnya.
Pukul sembilan malam : Dia keluar rumah sekali lagi, meninggalkan catatan kepada ibunya bahwa dia akan menginap malam itu. Namun, dia ditangkap kembali oleh Kuroyukihime di taman di depan gedung kondominium. Dia dimasukkan ke dalam taksi dan dibawa ke rumah Kuroyukihime di Minami Asagaya. Setelah berbicara lama, mereka berdua terjun kembali ke Lapangan Netral Tanpa Batas.
Sepuluh lima belas PM : Pertempuran dengan wakil presiden Percepatan Research Society, Black Vise, pada skydeck atap Roppongi Hills Mori Tower. Meskipun trik jahat menjerumuskannya ke dalam keadaan liar yang belum pernah terjadi sebelumnya, dia kebetulan bertemu dengan Chrome Falcon, Chrome Disaster pertama, di kedalaman rangkaian imajinasi terdalam. Dia tiba-tiba mengerti rahasia dari dua Enhanced Armaments yang membentuk Armor of Catastrophe dan akhirnya berhasil menghilangkan kutukannya.
Semua insiden yang terlalu banyak ini terjadi satu demi satu hanya dalam waktu tiga jam. Tapi menurut perhitungannya sendiri, energi mental yang telah dibakar Haruyuki mencapai 2.500 kilokalori, dan dengan demikian, tak terelakkan bahwa daya tarik yang luar biasa dari masakan Kuroyukihime akan hilang dengan pikirannya.
Dia jatuh dari kursi beanbag dengan suara gedebuk dan berlari mengejar Kuroyukihime saat dia menuju dapur.
Ruang dapur di luar ruang tamu cukup besar untuk hunian satu orang, tetapi wastafel dan kompor tanam induksi berkilau; perasaan bahwa itu tidak banyak digunakan tidak jauh berbedadari rumah Arita. Selain itu, dia tidak bisa melihat apa pun di alam pot. Tapi dia menafsirkan ini sebagai sesuatu yang sejalan dengan seorang ibu rumah tangga yang ahli juga pandai membersihkan .
“Uh, um, aku akan membantu,” dia memanggil Kuroyukihime, saat dia berbalik ke arah lemari es. “Sebenarnya aku tidak begitu pandai memasak, tapi aku bisa mengupas kentang atau setidaknya sesuatu.”
“Oh-ho, mengesankan! Ajari saya trik untuk itu lain kali. Ketika saya mengupasnya, anehnya mereka kehilangan massa. ”
“O-baiklah. Kapan saja. Tunggu. Hah?” Haruyuki berkedip cepat, terkejut dengan pengakuan itu. Dia mengira dia adalah koki yang sangat baik.
Dia membuka pintu lemari es-freezer yang cukup besar. Bagian dalamnya tidak diisi dengan sayuran atau daging atau ikan atau buah-buahan, tetapi bungkusan kotak putih yang tak terhitung jumlahnya yang ditumpuk dengan rapi.
“Haruyuki, jwestchiitaspagerfren, mana yang lebih kamu suka?”
Pertanyaan ini diajukan kepadanya dengan wajah serius, pikirnya sejenak. Jwestchi adalah “Jepang, Western, Chinese,” jadi maka jika ita adalah “Italia,” sisanya “Spanyol, Jerman, dan Perancis” … benar? Dalam hal ini, satu pertanyaan tanpa seni muncul di benak.
“Uh, um, apa yang membedakan Barat dari itaspagerfren ?”
“Mmm. Sudah jelas, bukan? ‘Western’ adalah makanan ala Barat. Dan saya hanya akan mengatakan ini. Western adalah masakan tradisional Jepang, lho. Saya suka sup daging sapi dan gratin makaroni. ”
“B-benar… L-lalu aku ingin sup daging sapi ‘Barat’.”
“Dimengerti. Kalau begitu, mungkin aku akan mendapatkan gratinnya. ” Dengan latihan yang mudah, Kuroyukihime menarik dua paket dari menara putih tinggi, memasukkannya ke dalam microwave bertenaga tinggi di samping lemari es, dan menekan tombol. “Makan malam akan siap dalam lima menit. Tunggu di meja. ”
Dia merasa agak kabur, apakah ini benar-benar bisa disebut memasak atau tidak, tapi setidaknya, jari Kuroyukihime sendiri yang menekan tombol HEAT . Saat dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, Haruyuki meluncur kembali ke ruang tamu.
Sup daging sapi yang mengepul dipindahkan dari paket ke piring keramik, dan terlepas dari asalnya, rasanya sangat lezat. Sementara rasanya sedikit lebih hambar dari padahidangan beku yang diproduksi secara massal, memiliki rasa yang kuat, dan ada banyak sayuran akar. Mengingat fakta bahwa kemasannya sangat sederhana, mungkin itu adalah produk private label dari beberapa restoran terkenal. Salad juga disertakan, jadi sepertinya tidak ada masalah sama sekali di bagian nutrisi, tapi saat dia menggerakkan sendoknya dengan saksama, Haruyuki tidak bisa menahan diri untuk memilih satu-satunya kesamaan dengan pizza beku yang menjadi miliknya sehari-hari. tarif. Dan itu, dengan kata lain…
“Ayo tukar, Haruyuki. Ayo, aaah! ”
Bersama dengan kata-kata yang tiba-tiba ini, sebuah garpu ditusukkan ke arah mulutnya, jadi Haruyuki secara refleks membukanya. Gigitan makaroni besar yang dilapisi dengan banyak saus béchamel beludru memiliki tekstur al dente yang kuat meskipun faktanya itu adalah makanan beku, dan dia mengunyahnya dengan gembira.
Mengubah senyum lembut pada Haruyuki yang gembira ini, Kuroyukihime mengalihkan pandangannya ke meja. “Jadi, sebagai gantinya, wortel besar itu di sana …”
“Oh! Tentu…”
“Potongan daging sapi super besar di sebelahnya.”
“Oh! Tentu— Hei, tunggu! Tidak boleh! Aku telah merawat si kecil ini dengan baik sampai sekarang. ”
“Anda menerima perdagangan tanpa menanyakan persyaratan. Itu adalah kesalahanmu. Sekarang, ‘aaah’! ” dia melanjutkan, dan memejamkan mata saat dia membuka mulutnya lebar-lebar, tidak meninggalkan dia pilihan selain dengan menangis mempersembahkan sedikit daging bayi yang telah dia sisihkan untuk dinikmati terakhir.
Terselubung dalam kesedihan, tapi masih sedikit bersemangat entah bagaimana, Haruyuki membawa daging ke sisi lain meja dengan sendoknya, dan setelah dia membuangnya tanpa ampun dengan mengunyah dan mengunyah, Kuroyukihime mengangkat kelopak matanya dan tertawa riang.
“Makanan benar-benar terasa lebih enak saat kamu memakannya bersama orang lain, hmm?”
Ini tepat mengenai pikiran yang berjuang di belakang otaknya tadi. Tidak peduli seberapa pintar dia atau tidak, Kuroyukihime selalu duduk di meja ini sendirian setiap malam.Makan sendirian itu menyedihkan. Sebelum pertanyaan tentang rasa atau nutrisi… sedih saja. Haruyuki tahu itu dengan sangat baik.
“Um, Kuroyukihime?” Melupakan rasa sakit karena potongan dagingnya dicuri, Haruyuki membuka mulutnya, hati yang penuh emosi mengalir deras.
“Hmm? Anda dapat meminta saya untuk mengembalikannya, tetapi sudah terlambat, Anda tahu? ”
“T-tidak, ini bukan tentang daging. Itu, um… ”Dia mencengkeram sendok dengan erat di tangannya seperti jimat pelindung, dan menatap tajam ke mata hitam legam delapan puluh sentimeter di depannya. “Um, aku tahu kita tidak bisa langsung, tapi… Kupikir akan lebih baik jika suatu saat… kita bisa makan malam bersama seperti ini setiap hari.”
Pasti ada cara — bahkan jika setiap hari lebih merupakan kiasan daripada kebenaran literal — beberapa cara untuk meningkatkan jumlah makan malam di mana Kuroyukihime tidak sendirian, dengan menyuruhnya mampir ke rumahnya dalam perjalanan pulang dari sekolah atau entah bagaimana melewati waktu keberangkatan wajib di sekolah dan tinggal bersamanya di kantor OSIS atau semacamnya.
Ini adalah niat Haruyuki untuk mengatakan ini, tapi…
Reaksi Kuroyukihime agak tidak terduga. Dia menjatuhkan garpu di tangan kirinya ke piring gratin dan mencelupkan ujung jarinya ke dalam saus pedas yang membara saat dia mengambilnya. Meneriakkan “Ah!” dia meraih segelas air esnya dan bahkan menjatuhkannya juga.
Untungnya, pada dasarnya itu kosong, dan Haruyuki bergegas untuk menangkap gelas yang jatuh. Berdiri tegak lagi, dia melihat dengan bingung ke seberang meja.
Kuroyukihime telah membeku, tangan kanannya memegangi dada di tangan kirinya. Ada elemen merah yang sangat kuat pada warnanya, tetapi dia tidak bisa membaca raut wajahnya. Dia tampak terkejut, tetapi juga seperti dia dikuasai oleh emosi yang sama sekali berbeda.
Setelah beberapa detik, dia akhirnya sedikit mengendurkan bahunya. “Lagi? Benarkah? ” katanya singkat.
“Hah? A-lagi? Apa yang-? Apakah kita pernah membicarakan makan malam sebelumnya? ”
“Tidak… Trik ini yang pertama, tapi… ini kedua kalinya Anda melakukan sesuatu yang mengganggu sistem peredaran darah saya.” Dia menindaklanjuti pernyataan yang cukup tidak bisa dimengerti ini dengan menghela nafas panjang. Menangkap mata Haruyuki yang tercengang lagi, senyum paling lembut dari semua senyuman samar — yang pernah dilihatnya di suatu tempat sebelumnya — terbentang di bibirnya.
“Dimengerti,” katanya. “Aku berjanji: Kita bisa makan bersama sebanyak yang kamu suka.”
Berdiri, dia bergerak mengitari meja untuk berdiri di samping Haruyuki dan mengulurkan tangan kanannya di depannya, jari kelingkingnya terulur dari kepalan tangannya yang lepas. Ini, janji kelingking.
Saat dia diberitahu, Haruyuki dengan takut-takut mengangkat tangannya dan melingkarkan jarinya yang montok di sekitarnya. Sambil menjabat tangan mereka perlahan ke atas dan ke bawah, Kuroyukihime tersenyum tipis sekali lagi.
“Itu janji. Suatu saat nanti kita akan makan malam bersama. Setiap hari.”