Anehnya, Raymond mendekatinya ditemani oleh Prajurit. Dia adalah Alchemist of Jackson yang ditangkap oleh Ark saat diam-diam mengumpulkan Crystal Golem untuk mengobati penyakit putranya.
‘Raymond?’
“Oh, jadi itu Anda! Saya datang berlari ketika saya mendengar nama Ark dari anggota kru. “
“Bagaimana kau…?”
“Saya merasa malu. Sebenarnya, tepat setelah Anda pergi, saya menyerahkan diri saya kepada Lord. Tetapi ketika Lord mendengar keadaan saya, alih-alih menghukum saya, dia membuatnya saya bisa hidup sambil melayani Jackson. Dan sekarang, untuk sementara saya dipercayakan dengan pekerjaan mengelola pasukan sukarelawan. Tentu saja, saya masih seorang tahanan, tetapi terima kasih kepada Anda dan rahmat Lord, saya dapat dengan bangga meluruskan bahu saya dan merawat putra saya. ”
“Itu bagus, aku senang.” Ark tersenyum lebar saat dia memegang tangan Raymond. Raymond telah membuatnya khawatir ketika dia meninggalkan Jackson, tetapi tampaknya semuanya berjalan lebih baik dari yang diharapkan.
Mereka yang berdosa harus dihukum. Itu jelas, tapi terkadang ada ruang untuk simpati. Adakah yang bisa melempari orang yang melakukan pembunuhan dengan batu untuk menyelamatkan putranya? Paling tidak, seseorang yang lebih menghargai keluarganya daripada orang lain tidak akan bisa melempar batu.
Tentu saja, kasih sayang Ark terhadap Raymond tidak sedikit karena gulungan tingkat rare ‘Magic Restoration’. Itu benar-benar salah satu keterampilan yang dia manfaatkan dengan sangat baik.
“Saya merasa seperti telah dibebaskan dari beberapa beban berat berkat kata-kata Anda. Hatiku menjadi berat setiap hari karena sepertinya saya tidak bisa menepati janji yang saya buat denganmu. “
“Tidak perlu berpikir seperti itu. Tidak ada aturan yang mengatakan seseorang harus membayar harga dosa hanya dengan penderitaan. Aku pikir Lord juga menilai dengan bijak. “
“Saya telah mendengar tentang hubungan antara Anda dan Lord; bahkan setelah Jackson diserang, Lord kadang-kadang menyebut Anda. Tidak, ini bukan waktunya untuk mengoceh. Lord akan senang melihat Anda. Saya akan mengurus proses pendaftaran milisi, jadi anda pergi dan kunjungilah Lord. ”
“Baik.”
Ark segera pergi menuju Lord di bawah pengawalan penjaga.
“Apa, siapa pria itu?”
“Bagaimana dia bisa langsung pergi ke Lord’s Castle sekarang?”
“Mungkin dia adalah pengguna dengan Fame yang sangat tinggi?”
Para pengguna berbisik di antara mereka sendiri sambil menonton Ark menerima perawatan VIP segera setelah dia tiba di kastil.
Wajar jika dia menarik perhatian mereka. Sangat sedikit orang yang menerima perlakuan seperti itu dari NPC. Itu adalah keuntungan hanya bagi mereka dengan Fame yang sangat tinggi atau orang-orang yang telah meningkatkan Keintiman hingga batasnya dengan menyelesaikan misi khusus. Tentu saja, Ark sama sekali tidak senang dengan ketertarikan mereka padanya. Akan merepotkan jika dia menarik perhatian Andel.
Bagaimanapun, setelah Ark memasuki kastil Lord, mata Lord muda menjadi selebar piring.
“Kamu… Ark! Kamu Ark kan!? ”
“Apakah anda baik-baik saja?”
“Haha, aku tidak bisa mengatakan itu …” Lord tersenyum lemah dan mengendurkan bahunya. “Ngomong-ngomong, kamu sudah datang.”
“Bagaimana mungkin aku tidak datang setelah mendengar bahwa Jackson Castle mengalami krisis?”
“Ya, aku yakin kamu pasti akan datang.”
“Namun, situasinya terlihat lebih buruk daripada yang aku dengar.”
“Memang.”
Lord mengangguk dengan ekspresi patah hati. “Seperti yang kamu katakan. Situasinya sangat serius. Sejak kamu sampai, kamu pasti sudah menaiki kapal udara yang dikirim dari Giran. Apakah aku benar?”
“Ya, itu berbahaya karena kami dicegat selama perjalanan kami, tapi entah bagaimana aku bisa bertahan di Jackson Castle.”
“Begitu, bahkan setelah mengalami banyak kesulitan, terima kasih karena tidak menyerah pada Jackson dan datang. Sebagai teman mu dan sebagai Penguasa Kastil Jackson, aku mengucapkan terima kasih kepada mu. Terima kasih yang tulus aku sampaikan kepada para Prajurit pemberani yang telah dikorbankan saat berpartisipasi dalam milisi. “
Nyaman. Perasaan pertama Ark saat berbicara langsung dengan Lord adalah penghiburan. Ark tidak merasakan sedikitpun kepura-puraan dalam nada suara Lord muda. Jika seseorang melakukan sesuatu yang pantas disyukuri, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus, dan dia dengan tulus bersimpati kepada mereka yang binasa. Itu adalah respons yang wajar, tetapi reaksi alami yang sama sulit ditemukan di antara para pemain. Mungkin karena ini adalah game, dan dianggap dapat diterima untuk tidak bertindak dengan sungguh-sungguh.
Tapi mungkin karena Ark tidak bisa mengalami banyak game realitas virtual, sering kali NPC terasa seperti orang sungguhan. Apa itu alasannya? Sekarang dia lebih nyaman berbicara dengan NPC daripada dengan pengguna. Tidak seperti pengguna yang tidak dapat diprediksi, percakapan dengan NPC berlangsung secara teratur. Setidaknya dia tidak perlu khawatir tentang apa yang harus dia katakan kepada mereka.
“Kata-kata anda saja sudah cukup untuk menghibur orang-orang yang gugur, My Lord.”
“Hanya itu yang bisa aku lakukan. Bagaimanapun, kecelakaan kapal udara mu adalah insiden yang menjelaskan situasi Jackson saat ini. Lagipula, kami tidak dapat mengirim regu penyelamat meskipun mengetahui kapal udara mu dicegat. Selain itu, kapal udara itu bukan satu-satunya yang terkena serangan mendadak. “
“Bukan hanya Silver Arrow?”
“Seperti yang mungkin kamu ketahui, ketiga guild besar maju dan mengirim milisi ke Jackson. 3 guild besar memobilisasi senjata paling superior mereka. Namun, mereka semua dikalahkan satu per satu saat berada di rute udara. “
Lord muda mulai menjelaskan inti dari situasinya.
Pasukan monster tak dikenal menyerang Jackson Castle 2 hari yang lalu, yaitu 16 jam yang lalu, tadi malam, secara real time. Langit tiba-tiba diselimuti oleh Kabut Hitam saat pasukan kegelapan menyerang. Tanpa waktu untuk mengambil kendali, mereka mendapat pukulan besar.
“Banyak orang asing yang berdedikasi untuk berburu di sekitar Jackson Castle tewas. Namun, hal baiknya adalah orang asing yang selamat menggabungkan kekuatan mereka dengan Tentara dan akhirnya memblokir serangan itu. Lalu, sebelum kami benar-benar diselimuti Kabut Hitam, kami segera mengirim SOS dari Menara Ajaib ke Giran. ”
Itu adalah sinyal ajaib yang dilihat Ark di Giran.
Ketiga guild besar semuanya menerima permintaan bantuan. Mereka menanggapi dengan cepat dan memutuskan untuk mengirim milisi. Yang pertama tiba adalah yang dikirim oleh Merchant Guild. Perwakilan dari Merchant Guild segera pergi ke kerajaan Jackson di atas kapal dagang berbaju besi, Prize. Setelah mendekati Jackson Castle, mereka berencana untuk memulai operasi pendaratan skala besar.
“Jadi mereka gagal.”
“Itu benar, sepertinya para monster tahu bahwa SOS dikirim dari menara sihir. Begitu Prize melintasi batas kerajaan Jackson, mereka disergap oleh monster yang menunggu dan terjatuh. Di antara 100 milisi di atas kapal, 60 atau lebih hilang dengan Prize, dan pagi ini, sekitar 40 orang yang selamat tiba. ”
Seperti yang diharapkan, tidak semua peserta bisa mencapai Jackson Castle. Ada uji coba yang disiapkan untuk setiap guild, dan hanya mereka yang lulus yang dapat berpartisipasi dalam quest yang sebenarnya.
Guild Merchant dan Institut Sihir sama-sama berada di Giran, jadi level milisi serupa. Itu sebabnya jumlah yang selamat dari kapal udara itu juga sama dengan jumlah dari Prize.
“Maka milisi Guild Warrior pasti juga menerima serangan mendadak.”
“Ya, tapi untungnya, guild Warrior tidak menerima banyak kerusakan. Meskipun mereka disergap, 70 orang selamat dan tiba di Jackson beberapa jam yang lalu. Mereka mengatakan itu berkat Prajurit terkenal yang memimpin pertempuran. Dia Ksatria Suci, Alan, yang telah kami dengar beberapa kali bahkan di Jackson Castle. ”
“ Alan! ”
Ark merasa pikirannya disiram air dingin.
Alan… Namanya tak terlupakan dalam arti lain selain Andel. Sejak Ark bertemu dengannya, dia merasakan duri ketidaknyamanan dalam bermain game.
Dia adalah orang pertama yang membuat Ark merasa sangat frustasi. Dia juga orang yang membuat Ark merasa Lariette telah direnggut darinya. Dan dia adalah alasan mengapa dia mengambil langkah pertama untuk menjadi seorang gamer untuk mencari nafkah.
‘Jadi pria itu juga berpartisipasi dalam quest ini!’
Dia telah menghadapi persaingan di tempat yang sama sekali tidak terduga.
Perasaannya campur aduk setelah mendengar nama Alan. Dia tahu kesempatan seperti ini akan datang suatu hari nanti, dan sebagai kandidat Global Exos, itu tidak bisa dihindari. Namun, Ark belum siap bersaing satu lawan satu dengannya.
‘Belum … Benar, ini belum waktunya.’
Jika mereka bertemu ketika dia belum siap, kemungkinan besar Ark akan merasakan frustrasi yang sama seperti sebelumnya. Semakin kuat keinginan Ark untuk menang melawannya, semakin besar frustrasinya.
‘Selain itu, jika Lariette masih bersama Alan…:
Lebih dari segalanya, dia tidak ingin dipermalukan lagi di depan Lariette.
Saat ekspresi Ark menjadi serius, Lord muda bertanya dengan suara bingung, “Apakah kamu kenal dia?”
“Ya sedikit…”
“Aku mengerti. Lalu aku akan melanjutkan apa yang aku katakan. Raymond sedang mengatur ulang milisi yang dikirim oleh 3 Guild Besar untuk membentuk pasukan sementara untuk menjaga bagian luar. Sir Alan telah ditugaskan untuk memimpin mereka di lapangan. “
“Dipercayakan pada Alan?”
“Dia adalah Ksatria Suci yang diakui oleh Katedral. Seharusnya tidak mengherankan mengingat Fame yang dia peroleh. “
Inilah mengapa pengguna terobsesi dengan Fame.
Jika Fame Anda tinggi, Anda tidak perlu repot-repot meningkatkan Intimacy. Dengan Fame saja, Anda menerima perawatan VIP kemanapun Anda pergi, dan ada kasus dimana NPC mencari Anda setelah mendengar rumor untuk meminta quest. Selain itu, Anda juga bisa mendapatkan Title dari guild atau bangsawan terkenal. Apakah Anda memilikinya atau tidak, itu adalah nilai yang mutlak diperlukan untuk Ksatria, Merchant, dan profesi seperti Scholar dalam maju melalui permainan.
Karakteristik utama dari profesi tersembunyi yang dipilih Ark, Dark Walker, adalah bonus atribut gelap. Sedangkan karakter utama Alan sebagai seorang Ksatria Suci adalah Faith and Fame. Mengabaikan karakter aslinya, Alan adalah Ksatria yang setia dan suci di dalam game. Oleh karena itu, meskipun melakukan quest yang sama dengan orang lain, Alan menerima bonus Faith dan Fame.
Faith menunjukkan kekuatannya saat berhadapan dengan monster, dan Fame bisa mendapatkan hak untuk dipercayakan peran yang menguntungkan ketika peristiwa besar seperti ini terjadi.
‘Jika dia terdaftar sebagai komandan dalam sistem, dia akan mendapatkan lebih banyak poin kontribusi dan poin exp sebagai bonus. Sial, apakah itu berarti akan sulit untuk memenangkan lebih banyak poin kontribusi dari Alan dalam quest ini? ‘
Ini adalah fakta yang Ark pelajari baru-baru ini, tapi jalur kegelapan Dark Walker adalah kebalikan dari Alan’s – Ark menderita penalti Fame. Itu dimaksudkan untuk menyeimbangkan profesinya.
Namun, Ark bisa mendapatkan fame yang hampir sama dengan pengguna lain berkat perawatan ajaib yang sukses dengan Nursing.
‘Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal seperti itu sekarang. Yang harus aku lakukan adalah meningkatkan Dark Walker dengan cara aku sendiri. Sama seperti jalur yang kita pilih berbeda, mungkin ada hal-hal yang dapat aku lakukan yang tidak dapat dilakukan Alan. ‘
“Sir Alan gagal dalam ekspedisi Taresha Labyrinth dua kali, jadi Fame-nya tidak sebaik sebelumnya, tapi masih belum ada seorang pun di pasukan sukarelawan yang bisa menandinginya. Juga, dia bekerja sekeras yang kami harapkan. “
‘Jadi dia gagal saat itu ketika dia mengatakan dia akan pergi ke Taresha Labyrinth!’
Ark dapat menerima informasi yang tidak terduga dari Lord Muda.
Jika demikian, maka Alan tidak akan bisa meningkatkan level dan Fame-nya sebanyak itu. Itu sendiri adalah kabar baik, tetapi Alan akan sangat ingin menebus kegagalan dengan quest event ini. Melihat quest ini sendirian, dia tidak bisa mengatakan itu benar-benar kabar baik.
“Nah, selain situasi Sir Alan, ini adalah garis pertahanan saat ini. Setelah berunding dengan Sir Alan, kami menempatkan pasukan relawan di garis pertahanan. “
Lord muda meminta perhatian pada dirinya sendiri dan berbicara sambil menunjuk ke peta kerajaan Jackson.
Alan membagi pasukan sukarelawan menjadi 3 peleton. Dia menugaskan Peleton 1 ke gerbang depan, tempat serangan musuh paling sengit. Peleton 1 kemungkinan besar yang dipimpin oleh Alan secara pribadi. Peleton 2 dan 3 ditempatkan di samping untuk membantu Peleton 1.
‘Dengan penempatan ini, Alan dan Platoon 1 pasti akan mendapat kontribusi paling banyak.’
Apakah itu semuanya? Memberi dan menolak poin kontribusi untuk setiap peleton atau pengguna semua tergantung pada keinginan Alan. Tentu saja prioritas pertamanya adalah dirinya sendiri. Alan telah merebut posisi teratas sejak awal misi event dengan Fame-nya yang tinggi.
‘Alan …’
Saat berpartisipasi dalam quest, Ark tidak pernah berharap untuk mengambil posisi teratas. Tetapi setelah mengetahui tidak ada peluang sama sekali, dia kehilangan semua motivasi. Terlebih lagi, mengira lawannya adalah Alan…
Selain pasukan sukarelawan, sebuah kelompok yang disebut milisi juga ikut serta. Milisi terdiri dari para pengguna yang berada di Jackson pada saat penyergapan; mereka mendapat event quest dari Lord Muda dan bukan dari 3 Guild Besar. Tapi karena mereka semua berlevel rendah, mereka digunakan sebagai pasukan cadangan.
“Penugasan para relawan sudah dipercayakan kepada Sir Alan, tapi kamu pengecualian. Bicaralah jika ada peleton yang kamu inginkan. Aku akan berunding dengan Sir Alan untuk membuatnya sehingga kamu diberi peleton yang kamu inginkan. “
Ark sekilas melihat peta dan merenung.
Mempertimbangkan EXP dan poin kontribusi, Peleton 1 adalah yang terbaik. Tapi komandan Peleton 1 adalah Alan; bahkan jika Ark tidak bisa mendapatkan hadiah yang layak, dia tidak bisa menemukan dirinya untuk menerima perintah dari Alan.
Peleton 2 dan 3 juga berada dalam situasi yang sama, karena mereka juga berada di bawah komando langsung Alan. Selain itu, bahkan jika dia ditugaskan di lini depan, akan sulit untuk mendapatkan kontribusi yang dia butuhkan jika dia tidak dimasukkan ke dalam tim penyerang. Lebih jauh lagi, jika dia bertemu Andel atau Bulma, tidak ada yang tahu bagaimana hasilnya.
Apapun yang dia pilih, tidak ada yang diinginkan.
‘Apakah ada cara akud dapat meningkatkan kontribusi ku saat bertarung secara mandiri?’
Setelah berpikir beberapa saat, Ark bertanya pada Lord Muda, “Di mana pasukan kastil bertempur?”
“Ksatria Sylphid menyerahkan pertahanan gerbang depan kepada pasukan sukarelawan dan memblokir jalur suplai musuh. Pertahanan bukanlah segalanya – menyerang musuh adalah misi sebenarnya dari Ksatria Sylphid. Para penjaga Jackson menjaga gerbang belakang. “
‘Itu dia!’ Mata Ark berbinar.
Prajurit Jackson adalah NPC. Jika dia bertarung bersama mereka, dia tidak perlu mengkhawatirkan Andel atau pengguna lain. Dia juga tidak perlu khawatir terjepit di tengah banyak pengguna dan akan memiliki banyak peluang untuk mendapatkan EXP dan poin kontribusi.
Sayangnya, skenario berburu dengan Ksatria Sylphid tidak terjadi. Nah, jika Ksatria Sylphid yang kuat berpartisipasi di garis pertahanan, akan ada masalah dengan keseimbangan kesulitan quest. Namun, para penjaga Jackson juga NPC yang sangat familiar dengan Ark.
“Aku ingin menjaga gerbang belakang bersama dengan para penjaga Jackson.”
“Kamu akan?”
“Ya, seperti yang mungkin Anda ketahui, aku kenal baik dengan prajurit Jackson. Daripada bergaul dengan orang asing, aku akan lebih nyaman dengan penjaga Jackson yang berbagi perasaan dengan ku. ”
“Tapi… Gerbang belakang yang mereka jaga saat ini bukanlah tempat yang sangat aman. Jumlah musuh dan frekuensi serangan rendah dibandingkan dengan gerbang depan, di mana monster menyerang tanpa henti, tetapi hanya tersisa 30 penjaga Jackson. Dibandingkan dengan gerbang utama yang dijaga oleh sekitar 140 pasukan relawan, gerbang belakang lebih berbahaya. ”
“My Lord.” Ark menatap ke arah Lord muda dengan mata menyala-nyala dan berbicara dengan tegas. “Jackson Castle adalah rumah kedua bagiku. Selain itu, Anda menyebut ku teman, My Lord. Bagaimana aku bisa menginginkan keamanan saat Jackson Castle berada di tengah-tengah krisis? Jika melindungi Jackson Castle dari bahaya, maka tidak masalah. Bahkan jika aku binasa sambil menjaganya, itulah yang aku inginkan. Aku mohon, izinkan aku melakukannya. “
“Ark, kamu benar-benar… ..!” Lord muda bergumul dengan emosinya.
Bahkan kapten penjaga, Cross, yang mendengarkan dari samping diliputi emosi.
“My Lord, saya juga meminta bantuan ini. Jika Ark orang asing yang benar yang diakui oleh almarhum Lord, itu akan meningkatkan moral para penjaga. Tolong berikan permintaan ini. Saya akan bersumpah untuk melindunginya dari bahaya. “
“Baiklah, meskipun orang asing yang berpartisipasi dalam pasukan penjaga belum pernah terjadi sebelumnya, Ark melawan devil dengan Ksatria Sylphid sebelumnya. Dan jika kamu, yang mencintai Jackson lebih dari siapa pun, kamu berhak melakukannya. Sir Cross, Ark adalah temanku. Aku serahkan dia padamu. “
“Ya pak.”
Saat Cross dengan tegas mengangguk, jendela pesan muncul.
[- Art of Communication telah meningkat sebesar 5.]
Stat Art of Communication sangat membantu.
‘Hehehe, cara untuk menyelesaikan quest ini akhirnya menjadi jelas. ‘
Seperti itu, Ark bisa berpartisipasi dalam pertempuran tanpa menarik perhatian pengguna lain.