Bab 20 – Penting
Rasanya aneh berdiri di sini , pikir Finn.
Dia berdiri di tengah-tengah kerumunan siswa lain di halaman. Harus ada setidaknya seratus siswa di kelas pemula awal mereka. Terpikir oleh Finn bahwa ini kemungkinan beberapa pemain pertama yang memulai AO, dilantik ke dalam guild, dan berhasil melalui pelatihan awal. Semacam ketegangan bergairah menggantung di udara, mengingatkannya pada kelulusan sekolah menengah. Perasaan bahwa para siswa mendorong di gerbang, hanya menunggu untuk dibebaskan.
Namun mereka belum lulus dari apa pun.
Mereka baru saja lulus dari tutorial.
“Ya ampun, ada banyak orang di sini,” kata Kyyle, muncul di belakang Finn.
“Ya, aku tidak menyadari ada banyak siswa,” gumam Finn.
Jika ini hanya mewakili kelas pemula mereka, berapa banyak penyihir yang menghadiri guild? Jumlahnya terasa sulit untuk dijabarkan dengan begitu banyak pemain yang hadir, terutama karena playerbase bervariasi berdasarkan siapa yang masuk pada saat itu. Meskipun, dilihat dari kerumunan pemain di teras, Finn menebak bahwa ada beberapa.
“Atau guru,” Kyyle mengamati, menunjuk ke platform batu di tengah halaman. “Aku tidak mengenali sebagian besar dari orang-orang itu.”
Finn bisa melihat bahwa Kyyle benar. Dia bisa memilih bentuk besar Brutus dan tatapan tegas Lamia, tetapi bagian lain dari fakultas itu hanyalah wajah tanpa nama yang berjejer di belakang Nefreet.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabarmu?” Tanya Finn, kembali ke Kyyle. “Rasanya aku belum melihatmu selama berhari-hari, mengesampingkan halangan bodoh Brutus …” Rezim pelatihan mage fire tidak meninggalkan ruang untuk banyak percakapan, dan Finn agak terganggu.
Kyyle mengangkat bahu. “Belajar sama seperti orang lain, kurasa.” Dia menatap Finn. “Bagaimana sesi pelatihan ekstra khusus berlangsung?”
Finn meringis. “Tentang apa yang Anda harapkan. Brutus adalah … yah, Brutus. ”
Tertawa “Kamu merasa gugup tentang duel?”
Beberapa siswa langsung melirik Kyyle ketika dia menyebutkan kata itu, dan bahkan Finn harus menahan keinginan untuk tersentak. Segala sesuatu yang telah mereka lakukan selama beberapa minggu terakhir mengarah ke kompetisi itu. Dan taruhannya masih nyata – Nefreet memegang kapak di atas kepala bagian bawah 10%. Hanya menyebutkan duel hampir menjadi hal yang tabu di antara para novis.
Finn melirik Kyyle. “Aku ingin berbohong dan berkata tidak, tapi aku tidak cukup keren untuk melakukannya. Ya, itu akan sulit. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya bertarung dengan pemain lain secara nyata. ”
Dia hanya berharap pelatihannya sudah cukup.
“Halo,” kata Nefreet, suaranya terbawa melintasi lapangan. Kerumunan siswa segera terdiam, kesunyian yang hening memenuhi udara.
“Selamat sudah dalam urutan. Anda semua telah sampai sejauh ini, langkah pertama Anda di sepanjang jalan. Semoga, satu dari banyak. ”
Nefreet berhenti, matanya mengamati kerumunan. “Dari titik ini ke depan, kalian semua adalah anggota penuh guild. Ini hadir dengan beberapa keuntungan: pemberian kelas penyihir Anda, akses ke petugas daftar permintaan guild, akses yang lebih besar ke perpustakaan kami, dan instruksi yang lebih maju. ” Para siswa bergumam di antara mereka sendiri saat menyebutkan kemungkinan hadiah.
“Namun, meski mengasyikkan, ini juga merupakan titik balik yang sangat penting. Keanggotaan serikat dilengkapi dengan biaya. Kami tidak lain meminta keunggulan lengkap. Prestise dan prestasi itulah yang memungkinkan guild berkembang selama lebih dari seratus tahun dan menjadi permata Lahab.
“Dan landasan pencapaian itu adalah duel.”
Mendengar pernyataan ini, kesunyian kembali tiba-tiba, seolah-olah Abbad baru saja mengucapkan mantra Penindasan pada kerumunan.
“Seperti yang saya sebutkan ketika Anda pertama kali dilantik ke dalam guild,” lanjut Nefreet, “duel ini mengadu domba penyihir, memungkinkan yang terbaik dari kita untuk bangkit dan untuk melepaskan beban berat dari mereka yang tidak bisa mengimbangi. Moto kami sederhana:
“Kemenangan atau kematian.”
Nefreet membiarkan pernyataan ini bergema di udara, berhenti untuk menerima kerumunan.
“Sesuai dengan tradisi ini, kami memiliki pengumuman penting untuk dibuat.” Nefreet menoleh untuk melihat para siswa membunyikan teras. “Ini adalah pesan yang memengaruhi tidak hanya kelas pemula ini, tetapi guild secara keseluruhan.” Finn memperhatikan bahwa banyak staf pengajar di belakang Nefreet beringsut gelisah pada perkenalan ini, lebih dari satu memelototi punggung lelaki itu dengan ekspresi menuduh.
Namun kepala sekolah tampaknya tidak terpengaruh oleh penilaian fakultas. Dia melanjutkan dengan suara yang datar, “Dalam pengasingan tembok-tembok ini, kalian semua mungkin tidak menyadari bahwa Emir kita telah sakit. Dia juga tidak memiliki keturunan atau penerus alami, yang telah menciptakan pertanyaan tentang siapa yang akan ditunjuk sebagai Emir berikutnya. ”
Dia berhenti ketika mahasiswa dan fakultas mendengarkan dengan antisipasi, lebih dari satu alis berkerut kebingungan. “Dalam 48 jam terakhir, Emir mengeluarkan dekrit kerajaan untuk masing-masing dari tiga guild. Dia telah menyatakan kompetisi yang tidak pernah dilihat oleh kota besar kita.
“Masing-masing dari tiga guild besar telah diperintahkan untuk menyelenggarakan turnamen untuk memilih satu pesaing untuk mewakili guild mereka. Orang ini harus dipilih dari antara novis guild dan dapat menjadi penduduk Lahab atau seorang musafir. Ketiga juara ini kemudian akan diberi kesempatan untuk bersaing untuk menjadi Emir berikutnya. ”
Nefreet memandang kerumunan siswa. “Yang berarti salah satu novis kita mungkin memenuhi syarat untuk memerintah kota besar kita.”
Sialan . Finn bisa melihat pikiran yang sama bergema di wajah setiap siswa di halaman dan bisa mendengar gumaman gugup dari balkon yang mengelilingi halaman. Ekspresi masam di wajah banyak fakultas juga masuk akal sekarang. Finn melihat Lamia memelototi belati di Nefreet. Prospek seorang siswa yang tidak berpendidikan memberikan kesempatan untuk naik di atas mereka dalam kekuasaan tidak mudah untuk diterima.
Finn mengerutkan kening. Dia harus mengakui bahwa kondisinya aneh. Mengapa seorang pemula? Mungkin Emir ingin memilih seseorang yang tidak ternodai oleh politik kota? Atau mungkin ini semua telah diatur oleh pengembang sebagai cara untuk memasukkan pemain ke dunia game?
“Sekarang, tentu saja, kelasmu bukan satu-satunya kelompok novis yang menghadiri Mage Guild,” lanjut Nefreet, kembali ke penyihir pemula yang memenuhi halaman dan berbicara melalui tatapan tak percaya dari para siswa dan fakultas. “Ada orang-orang yang telah lulus pelatihan awal sebelum Anda, tetapi belum naik ke pangkat pekerja harian.
“Oleh karena itu, fakultas dan saya telah mencapai keputusan mengenai cara terbaik untuk menyusun turnamen guild kami. Mulai besok, kompetisi baru akan dimulai, dan papan peringkat pemula akan dihapus. Wisatawan dan penduduk akan bersaing secara terpisah, mengadopsi aturan yang sama yang kita gunakan untuk duel kita. ”
Nefreet ragu-ragu sejenak, melirik kembali ke fakultas. “Emir telah memberlakukan batas waktu dua minggu untuk kompetisi ini, jadi kami terpaksa mengubah jadwal reguler kami untuk duel. Siswa sekarang dapat memulai tantangan sesuka hati. Pemenang setiap tantangan akan menerima 10 poin. Lawan mereka akan kehilangan 5 poin. Poin yang diperoleh dalam turnamen akan terus ditukarkan dengan petugas daftar guild. ”
Sekarang apa? Pikir Finn. Nefreet telah menyebutkan petugas daftar permintaan ini dua kali sekarang. Dia harus ingat untuk bertanya kepada Brutus atau Abbad tentang itu.
Meskipun, itu bukan takeaway terbesar dari penjelasan Nefreet. Finn segera melirik Zane, memperhatikan senyum lebar di wajahnya. Finn hanya bisa berasumsi bahwa pemimpin geng mereka yang sedang naik daun memikirkan hal yang sama dengannya. Jika para siswa dapat memulai duel, itu berarti mereka dapat menantang teman-teman mereka dan meminta mereka untuk bertarung, meningkatkan nilai mereka sendiri.
Nefreet sepertinya mengantisipasi masalah ini juga. “Untuk mencegah potensi penyalahgunaan, kami juga melembagakan sistem baru untuk bagaimana duel ditugaskan.” Finn memperhatikan ekspresi Zane yang jatuh.
“Setiap pemula akan diberi token,” jelas Nefreet. Tangannya bergerak cepat, dan dua lusin kolom tipis batu menjulang di sekeliling mimbar, membuat lingkaran di sekitar kepala sekolah. “Token itu akan disetel ke alas ini dan pintu gerbang ke arena tantangan. Untuk memulai duel, Anda hanya perlu mengetuk kolom di sebelah saya dengan token Anda. Lawan Anda akan dipilih secara acak, dan token mereka kemudian akan menyala, memberikan masing-masing pihak lima belas menit untuk mempersiapkan dan membuatnya ke halaman. Untuk para pelancong, hanya mereka yang hadir di dunia kita yang akan dipilih. ”
Nefreet mengambil napas dalam-dalam. “Jika lawanmu tidak muncul, penggagasnya akan segera dianggap sebagai pemenang.”
Pikiran Finn berpacu. Itu sistem yang lebih baik, dia harus akui. Tapi itu juga meninggalkan beberapa ruang gerak untuk penyalahgunaan. Pandangan sekilas ke arah Zane membenarkan bahwa penyihir bumi sudah menangkap nuansa itu, seringai halus menggantikan rasa frustrasi di wajahnya.
Ini akan menjadi sangat jelek , pikir Finn.
“Dengan itu, turnamen akan dimulai besok pagi pukul 8 pagi dan akan berlangsung selama dua minggu.”
Kepala sekolah mengangkat tangan untuk mencegah murmur yang sudah naik dari para siswa. “Meskipun ada satu hal terakhir. Karena kami telah mengizinkan praktik ini untuk para novis yang ada, staf pengajar kami mendesak saya untuk mengizinkan sponsor fakultas untuk setiap kelompok penyihir baru yang berhasil melalui pelatihan awal mereka. Ini mewakili siswa yang telah menunjukkan bakat atau pengabdian yang luar biasa selama studi awal mereka. Pensponsoran memberi setiap siswa skor awal 100 poin. ”
Nefreet memandang kerumunan, wajahnya serius. “Semoga berhasil. Saya mengharapkan kesempurnaan dari siswa kami, dan saya berharap dapat menemukan siapa yang akan membawa obor untuk guild kami. ”
Kepala sekolah melangkah mundur, kerumunan masih menatapnya dengan kaget.
Ke dalam keheningan yang mengejutkan ini, suara booming Brutus memecah kerumunan saat dia naik panggung. “Baik! Saya yakin Anda semua masih terhuyung-huyung dari wahyu itu. Kepala sekolah kami adalah tindakan keras untuk diikuti – menjanjikan kemungkinan memerintah sebuah kota dan semua. ” Tidak ada yang bereaksi, dan penyihir api mengerutkan kening, bergumam ke salah satu fakultas lain, “Kerumunan yang tangguh, apakah aku benar?”
“Ngomong-ngomong, kurasa sudah waktunya mengumumkan beberapa sponsor!” Brutus melanjutkan. “Aku hanya akan mendaftarkan guru dan siswa yang telah mereka pilih. Jika Anda mendengar nama Anda dipanggil, silakan mendekati platform. Setelah kita selesai, para pecundang … ahem, siswa lain dapat berbaris untuk menerima token dan perubahan kelas Anda, “tambahnya, memberi isyarat kepada sekelompok penyihir yang berdiri di sepanjang tepi lapangan.
“Pertama, Magus Lamia. Vanessa, “seru Brutus.
“Kejutan besar,” komentar Kyyle sinis ketika Vanessa mendekati panggung.
Lamia melangkah maju untuk menyambut siswa itu. Jari-jarinya melilit serangkaian gerakan yang rumit saat bola air terbentuk di udara. Hanya dalam beberapa detik, bola itu melebar hingga diameternya hampir enam kaki. Vanessa berjalan dengan tenang ke dalam bola, tidak terganggu oleh kurangnya udara. Ada kilatan menyilaukan dari energi safir, dan ketika menghilang, airnya hilang.
Vanessa mengangguk pada Lamia dan kemudian pindah dari panggung.
“Jadi … eh, kurasa kita bersaing untuk menjadi penguasa kota sekarang,” Kyyle menawarkan dengan canggung ketika Brutus terus memanggil nama.
“Kurasa begitu,” jawab Finn, tidak yakin harus berkata apa. Sudah cukup mengkhawatirkan tentang diusir dari guild – sekarang para siswa semua akan dengan ganas menembaki tempat teratas.
“Tidak yakin bagaimana cara menanyakan ini dengan bijaksana, jadi aku hanya akan membuangnya di sana. Apakah gencatan senjata kita masih berdiri? ” Kyyle bertanya. “Aku tidak benar-benar menyukai gagasan memperlakukan semua orang sebagai musuh selama dua minggu ke depan.”
Finn memandangi si penyihir bumi dengan terkejut. “Ya tentu saja.” Kemudian dia ragu-ragu. “Kecuali kalau kita berpasangan, kurasa.”
Kyyle meringis.
Nama Zane dipanggil, bersama dengan seseorang bernama Magus Jax. Keduanya langsung berbalik ke panggung, mata mereka melebar ketika mereka melihat sponsor Zane. Pria itu berjubah dalam balutan kain yang menutupi wajah dan tubuhnya. Yang lebih aneh, hampir selusin senjata diikat ke tubuh Jax.
“Sekolah sihir apa yang dia gunakan?” Finn bertanya-tanya dengan keras.
“Mengalahkan aku,” gumam Kyyle. “Mungkin afinitas mumi? Saya telah melacak dengan cermat semua orang yang saya temui, tetapi itu adalah pertama kalinya saya melihat guru itu. ”
Namun kejutan tidak berakhir di situ.
“Magus Gaius. Kyyle, “bentak Brutus.
“Hei, kamu sudah menahanku!” Finn bercanda bercanda, meninju bahu Kyyle. “Jelas, kamu lebih dari sekadar sibuk.”
Kyyle mengedip pada Finn saat dia mulai menuju platform. “Hei, seorang pria harus memiliki beberapa rahasia.”
Brutus terus memanggil nama ketika siswa melangkah ke panggung, masing-masing instruktur segera berdiri di samping siswa yang dipilih. Hanya dalam beberapa menit, tidak ada fakultas yang berdiri tanpa ditemani.
“Yah, sepertinya kita sudah selesai!” Brutus mengumumkan. ” Akhirnya ,” gumamnya pada dirinya sendiri, namun suaranya yang booming masih terbawa di tengah jalan.
Finn sebenarnya merasa kecewa. Bukannya dia berharap disponsori oleh seorang instruktur yang belum pernah dia temui, tetapi dia agak berharap bahwa Brutus sendiri akan melemparkan tulang padanya, terutama setelah penyihir api menghabiskan waktu dua minggu lebih baik daripada mengalahkan yang pernah ada. -Hidup keluar dari dirinya.
“Ahh, sial! Saya baru ingat! ” Teriak Brutus. “Aku lupa memilih muridku sendiri.”
Matanya menjelajahi kerumunan saat dia melakukan tindakan mencari seseorang. “Ayo lihat. Siapa yang paling menyedihkan di sini … ”
Lalu matanya terpusat pada Finn.
“Hmm, kurasa kamu akan melakukannya,” kata Brutus, menunjuk padanya. “Finn, ayo ke sini.”
Finn harus menahan keinginan untuk menghela nafas. Brutus mungkin menghabiskan terlalu banyak waktu bersama Julia. Dia jelas telah meningkatkan keterampilan Trolling- nya .
Dengan langkah enggan, Finn mendekati Brutus.
Penyihir api menepuk punggungnya ketika dia mendekat, membungkuk dekat. “Di samping bercanda, kau sudah melakukan yang baik, Nak,” katanya, merendahkan suaranya.
“Aku lebih tua darimu,” jawab Finn dengan ekspresi datar.
“Yah, hanya itu yang dikatakan orang pada saat seperti ini, bukan?” Brutus bertanya.
“Kamu tidak memilih banyak siswa untuk disponsori, bukan?” Finn bergumam.
“Bagaimana menurutmu?”
Finn menghela nafas. “Ayo kita lanjutkan saja. Kami menahan semua orang ini. ”
“Baik, baik,” jawab Brutus, mundur dan mengabaikan ekspresi putus asa di wajah Finn. Jari-jarinya memutar melalui serangkaian gerakan cepat, nyala api kecil menyala di udara di samping Finn. Saat detik-detik berlalu, kobaran api tumbuh, panas mengembang ke luar dalam gelombang yang hampir terlihat yang melengkungkan udara.
Begitu nyala api menjulang hampir delapan kaki di udara, Finn tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Namun dia ragu-ragu, menatap ke neraka yang mengamuk.
Finn memiliki rasa aneh deja vu. Dia pernah berdiri di tempat ini sebelumnya di tenda Pelihat, meskipun itu tampak seperti berabad-abad yang lalu. Pada saat itu, ia mengambil risiko – benar-benar melompat ke dunia lain.
Tatapannya kembali ke para siswa yang menonton di lapangan, tatapan mereka menimbangnya; mengukurnya. Selama dua minggu terakhir, dia tidak memberi dirinya kesempatan untuk berkubang dalam rasa bersalah yang ada di mana-mana yang masih ada di ujung pikirannya. Dia terjun ke ruang kerjanya sebagai selingan. Namun pada saat ini semua datang kembali. Di sini dia lagi, berdiri di atas panggung. Menerima hadiah. Pesaingnya menatapnya dari kerumunan seperti burung nasar lapar, hanya menunggu satu kesalahan langkah.
Terakhir kali, dia kehilangan semua yang penting baginya.
Dia bisa menyerah. Sekarang juga. Pergi begitu saja.
Dia tidak perlu membunuh siapa pun. Dia tidak harus bertarung dengan orang-orang ini. Segalanya akan menjadi jelek; dia bisa merasakannya. Apakah dia bahkan ingin menjadi Emir? Apakah dia layak mendapatkannya – layak mendapatkan kesempatan kedua ini dalam hidup? Atau haruskah dia kembali ke tempat yang aman dan sepi dari bentengnya? Untuk rutinitas dan kebosanannya. Kembali ke penjara yang dipaksakan sendiri … di mana ia berada.
Pada saat ragu-ragu itu, Finn melihat dua mata terbuka di tengah api. Mereka akrab, sulur api meluncur di sekitar iris bercahaya seperti sutra. Wajah Pelihat itu balas bersinar ke arahnya, dan dia hampir bisa mendengar kata-kata dewa api dalam benaknya – pertanyaan yang sama yang dia tanyakan padanya di tenda itu.
Apakah Rachael menginginkannya untuk Anda?
Finn menghela nafas panjang. Jawabannya masih sama.
Dia melangkah maju.
Api menyapu Finn, menutupi sisa lapangan dari pandangan. Mana-nya merespons secara otomatis, berderak di dadanya. Dia merasakan sensasi membakar keraguan dan rasa bersalahnya, menggantikannya dengan perasaan kebebasan tanpa bobot yang sama yang membakar jiwanya.
Itu hampir seperti obat – sensasi adiktif.
“ Kamu telah melakukannya dengan baik, Marked One ,” suara Pelihat bernyanyi dari nyala api di sekelilingnya. “ Tapi sekarang kamu harus terus berjalan. Anda baru saja mulai menyalakan api inspirasi di hati Anda. Kita masih memiliki jalan panjang untuk membangunnya menjadi kobaran api .
“ Langkah Anda selanjutnya adalah memenangkan kompetisi ini .
“ Dengan cara apa pun yang diperlukan .”
Dengan instruksi sederhana itu, api tiba-tiba menghilang, meninggalkan Finn berdiri di halaman sekali lagi. Sebuah pemberitahuan melayang di depannya, yang satu ini memancarkan warna oranye yang cerah, seolah-olah bisikan itu dipenuhi oleh nyala api.
Perubahan Kelas: Fire Mage |
Anda telah diberi kelas oleh Brutus sendiri, menjadi penyihir api. Selama upacara, Anda didekati oleh Pelihat, yang mendesak Anda untuk memenangkan kompetisi untuk mewakili Persekutuan Penyihir dalam pertarungan tiga arah untuk menguasai Lahab.
Sarung tangan akan datang dengan baik dan benar-benar lepas. Apakah kamu siap?
+20 Kecerdasan +15 Keinginan Peningkatan Afinitas Sihir Api (Saat ini 41%)
|
Finn teralihkan perhatiannya dari pemberitahuan itu, sementara sisa kehangatan terus melambaikan tangannya. Dia melihat ke bawah untuk melihat bahwa lengan kirinya sekarang dihiasi dengan tongkat kecil yang dikelilingi oleh api, tato bertanda tepat di atas simbol bintang yang menunjukkan induksi ke dalam Persekutuan Penyihir.
Namun lengan kanannya berbeda. Kulitnya gatal dan terbakar seperti digigit semut api. Finn menarik lengan jubahnya, dan matanya membelalak kaget. Api hitam pekat merayap ke kulitnya seperti ular, menyebar dari tato kartu tarot Seer dan melingkari lengannya, berhenti tepat di bawah siku.
Brutus tiba-tiba melangkah maju dan menarik lengan Finn. “Sembunyikan itu,” desisnya, melirik sekilas ke penyihir terdekat. Untungnya, sepertinya tidak ada yang memperhatikan.
“Selamat!” Kata Brutus lebih keras, memukul punggung Finn cukup keras hingga membuatnya terhuyung ke depan.
Kemudian penyihir api berbalik kembali ke halaman. “Baiklah, banyak, itulah akhir dari pertunjukan. Pergi berbaris untuk mendapatkan kelas dan token Anda! ” Brutus menginstruksikan, menunjuk deretan penyihir menunggu siswa lain.
Sementara itu, Finn berdiri di sana, pikirannya terguncang ketika dia mencoba untuk memproses apa yang telah terjadi. Ini adalah pertama kali Pelihat menghubunginya sejak awal permainan. Tapi mengapa sekarang? Apa yang dia dapat dari kompetisi ini? Mengapa tato itu berubah? Apa artinya itu? Pertanyaan-pertanyaan berenang dan menari-nari di kepalanya, tidak mencapai resolusi.
Namun satu hal yang jelas. Sang Pelihat ingin dia memenangkan kompetisi ini.
Kata-kata bisikan kembali kepadanya, pertanyaan-pertanyaan lain mencair.
” Apakah kamu siap ?” itu bertanya.
Dengan api apinya yang masih melonjak, Finn tidak sabar untuk mengetahuinya.