Bab 25 – Tidak sadar
Finn berjalan menyusuri lorong-lorong kosong yang membentuk bagian utara Persekutuan Penyihir, kakinya berbisik ke lantai batu saat dia mengayunkan token bercahaya di tangannya. Brutus telah meninggalkannya hanya beberapa saat yang lalu, mengklaim bahwa ia perlu pergi ke bisnis fakultas – yang mungkin berarti bahwa ia perlu pergi menyiksa dan melecehkan beberapa siswa.
Finn baru saja melambai padanya dengan bingung. Pikirannya terus kembali ke kuliah Brutus. Untuk beberapa alasan, ia terus kembali ke gagasan bahwa sihir api benar-benar hanya kontrol energi termal . Itu memiliki beberapa implikasi yang menarik.
Misalnya, apakah itu berarti api itu perlu?
Di dunia nyata, nyala api adalah fungsi dari pembakaran oksigen, yang mengeluarkan panas dan cahaya. Namun, sangat mungkin untuk memiliki panas tanpa cahaya.
Bagaimana jika Finn melemparkan bola api , tetapi sanggup mengatur suhu tepat di bawah titik nyala oksigen? Tentu saja, itu mengasumsikan bahwa permainan itu memiliki sesuatu yang mirip dengan oksigen di udara, tetapi Finn tampaknya bernapas sesuatu, dan dunia permainan telah cukup detail dan otentik sejauh ini. Jadi, sepertinya mungkin.
Apakah itu berarti dia berpotensi melemparkan Fireball yang tidak terlihat ?
Finn menduga bahwa mereka mungkin memberikan lebih sedikit kerusakan karena titik pembakaran untuk oksigen kira-kira 1000 ° F. Padahal, sebagian besar kebakaran kayu terbakar sekitar 2000+ ° F. Biasanya, panas sebagian besar merupakan fungsi dari bahan yang mudah terbakar dan jumlah energi yang dilepaskan. Meskipun, dalam kasusnya, mana yang tampaknya menjadi satu-satunya hal yang penting.
Dia curiga bahwa Fireball yang tak terlihat pun akan terluka cukup parah, dan itu akan sangat sulit untuk dihindari. Mungkin juga memungkinkan dia untuk menghindari beberapa kelas lainnya. Misalnya, tidak bisakah seorang penyihir udara hanya memotong oksigen ke Firewall atau Fireball ? Melawan seseorang seperti Abbad sepertinya akan sangat sulit. Penyihir mungkin secara efektif memiliki “mantra balasan” yang dapat menetralkan elemen atau jenis mantra lain. Akan jauh lebih sulit untuk menangkal mantra yang tidak bergantung pada pembakaran.
Finn begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia tidak menyadari bahwa dia dalam bahaya sampai terlambat. Tiba-tiba sesuatu menimpanya di belakang kepala.
Keras.
Dia dikirim jatuh ke dinding di dekatnya, memantul dari batu, dan membanting ke lantai. Air lolos dari paru-parunya dengan suara mendesing, membuatnya terengah-engah. Pada saat yang sama, visinya berenang, dan pemberitahuan merah melintas di penglihatan periferalnya – sebuah indikasi bahwa ia tertegun. Sesuatu yang basah mengalir di bagian belakang lehernya.
Darah. Itu darahku , pikirnya lemah.
Dia merasakan kepanikan sesaat di dadanya; dia merasa terjebak. Seperti binatang yang terpojok, refleks bertarung atau lari menendang dengan meninggalkan. Dia merespons secara naluriah dan memanggil mana api, matanya segera bersinar dengan api oranye dan merah, energi membakar emosinya yang tidak berguna dan memberikan momen kejelasan.
Dia tidak tahu siapa atau berapa banyak orang yang dia lawan atau mengapa mereka menyerangnya, tetapi mereka sudah menerkamnya. Pandangan sekilas pada kesehatannya menegaskan bahwa serangan tunggal itu telah membuat penyok yang cukup besar dan ia kemungkinan mengalami gegar otak. Dia akan mengalami kesulitan casting dalam kondisi ini.
Dia menyadari dengan ketelitian yang tenang bahwa dia kemungkinan akan mati di sini di lorong.
Namun mungkin dia setidaknya bisa melihat sekilas apa yang telah menyerangnya – sesuatu yang membuat kematiannya tidak sia-sia. Dia berjuang untuk mendorong dirinya sendiri, mencoba untuk berbalik untuk melihat ke belakang.
Penyerangnya memiliki rencana yang berbeda. Dia merasakan sesuatu tanah yang berat di punggungnya, menekannya ke lantai dan memukul dahinya dengan keras ke batu sehingga telinganya berdenging. Kemudian dia merasakan tombak panas menembus punggungnya. Namun, ini bukan miliknya. Dia bisa merasakan bilah bergeser di dalam dirinya, seperti tongkat yang meleleh menembus dadanya.
Itu menarik dan kemudian menusuk lagi.
Dan lagi.
Finn hanya bisa berbaring di sana, tertegun dan tidak mampu, masih terengah-engah dan rasa tembaga yang tertinggal di mulutnya. Satu-satunya hal yang bisa dilihatnya adalah tokennya yang bercahaya, bersandar di lantai beberapa inci jauhnya – seolah mengejeknya.
Kemudian dunia menjadi gelap, dan sebuah pemberitahuan muncul dalam visi Finn.
Pesan sistem |
Kamu telah mati.
Terima kasih telah bermain Awaken Online!
|
***
Finn kembali ke tubuhnya dengan tiba-tiba. Paru-parunya masih menggumpal, dan dia batuk-batuk, berlutut. Dia mencengkeram dadanya dengan tangan-tangan canggung di mana dia merasakan pedang itu menusuknya berulang kali. Jari-jarinya bertemu dengan daging utuh, menunjukkan bahwa dia masih hidup dan sehat.
Namun, masih butuh pikiran untuk mengejar ketinggalan.
“Sialan,” Finn berseru ketika dia mulai pulih.
Dia mendongak untuk mendapati dirinya berlutut di lorong gelap dan berdebu yang sama di sepanjang bagian utara ruang guild yang ditinggalkan. Gerak energi biru melayang di sekitarnya seperti bintik abu, menandakan bahwa dia ada di dalam permainan kematian. Seolah diberi petunjuk, doppelganger Finn berjalan di sudut, bergumam pada dirinya sendiri ketika dia mondar-mandir di koridor.
” Perhatikan, idiot ,” Finn ingin membentak. Tapi dia tahu itu tidak ada gunanya. Kesalahan sudah dibuat.
Sebuah kabur kabur keluar dari kegelapan dan Finn memperhatikan dirinya membanting ke dinding dan kemudian jatuh ke lantai. Klonnya mencoba bangkit, matanya bersinar dengan mana api. Namun, sesuatu yang gelap melayang di atasnya, memberatkannya. Dia bahkan tidak bisa melihat apa yang menusuknya – hanya tampilan rasa sakit yang memutarbalikkan wajahnya saat dia ditusuk berulang kali. Darahnya segera menggenang di bawahnya, menodai batu dengan zat pekat tebal.
Hanya sesaat kemudian, tubuh Finn diam.
Kemudian adegan dibubarkan dan diatur ulang.
Finn – Finn asli – merosot ke dinding, duduk di lantai batu yang dingin ketika dia melihat dirinya di tikungan sekali lagi.
Kemarahan frustrasi membara di perutnya, dan tangannya mengepal ketika dia menyaksikan dirinya terbunuh lagi. Dia masih bisa merasakan sakit hantu senjata meluncur ke punggungnya dan perasaan panik yang tak berdaya.
Lalu matanya terpusat pada tanda duel, simbol masih menyala di permukaannya. Pengunci waktu 45 menit setelah mati berarti bahwa ia tidak akan bisa bertemu lawannya untuk duel. Jadi, dia baru saja kehilangan 5 poin secara default. Secara teknis, dia telah kehilangan 15 poin bersih dengan asumsi dia telah memenangkan duel, ditambah 10 poin lagi dengan asumsi dia berhasil dipasangkan lagi. Jadi, kematiannya kemungkinan telah membuatnya menghabiskan 25 poin.
Finn menutup matanya, memaksakan diri untuk mengambil napas dalam-dalam. Mungkin karena manusia telah merangkak keluar dari sup purba, kemarahan telah memiliki tujuan; membantu mereka mengatasi ketakutan mereka. Namun terlepas dari kepedihan dan keputusasaan atas kematian Rachael, Finn telah belajar satu hal. Kemarahan tidak menghasilkan apa-apa. Marah tidak membawanya kembali, itu tidak membuat kerugiannya berkurang, dan tentu saja tidak membantunya di sini.
Tidak. Saat ini dia perlu fokus mempelajari apa yang dia bisa.
Mata Finn muncul kembali, dan perhatiannya kembali ke tempat kematiannya, memperhatikan dengan cermat setiap petunjuk yang mungkin terlewatinya.
Dia belum berhasil melihat penyerang – atau penyerang karena itu mungkin lebih dari satu orang. Mereka telah berhati-hati untuk tetap berada di luar garis pandangnya. Dia juga tidak dapat mengidentifikasi suara atau informasi yang akan memberikan identitas mereka. Mungkin mereka telah belajar Sneak seperti Julia atau menggunakan mantra untuk menyembunyikan gerakan mereka. Meskipun, karena dia tidak memperhatikan, mereka mungkin hanya merangkak di belakangnya.
Finn juga tidak yakin apa yang menimpanya. Menilai dari lukanya, itu tampak seperti sesuatu yang tumpul. Mungkin gagang pedang atau gada? Pedang tampak lebih mungkin karena sesuatu telah menusuknya berulang kali.
Di atas semua itu, penyerang Finn telah memilih lokasi yang sempurna untuk penyergapan. Area sekolah ini sepi, dan tidak ada saksi.
Meskipun, itu mengarah pada satu kemungkinan pengurangan. Siapa pun yang membunuh Finn telah merencanakan ini dengan hati-hati. Ini mungkin bukan tindakan impulsif. Itu disengaja.
Pertanyaannya adalah mengapa .
Itu bisa menjadi sesuatu yang pribadi; Finn tidak punya banyak teman. Namun penyerangnya mengambil risiko besar. Lamia telah menjelaskan bahwa pertikaian di luar duel akan dihukum berat – dengan asumsi penyerang tertangkap, tentu saja. Yang berarti imbalannya harus lebih besar daripada risikonya. Itu pasti mempersempit lapangan. Sejauh yang Finn tahu, hanya ada satu hadiah yang pantas dikeluarkan.
Memenangkan kompetisi.
Mata Finn melebar saat penjelasan yang mungkin menerpa dirinya. Dia tiba-tiba menyadari bahwa sebenarnya ada dua cara bagi seseorang untuk naik lebih tinggi di papan peringkat.
Yang pertama adalah memenangkan duel.
Yang kedua adalah untuk memastikan orang yang berperingkat lebih tinggi hilang – karena setiap kerugian akan menelan biaya 5 poin. Dan cara termudah untuk memastikan kerugian adalah dengan memaksa seseorang untuk default. Itu akan cukup sederhana untuk mengikuti pemain, tunggu sampai dia dipanggil untuk berduel, dan kemudian menyergapnya di jalan. Seperti yang telah ditentukan Finn, satu kematian bisa menelan biaya 25 poin ketika memperhitungkan biaya peluang.
Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.
Jika Finn benar, maka itu berarti setiap pemain peringkat atas bisa menjadi penyerang – meskipun, pikirannya langsung beralih ke Zane. Ini seperti semacam taktik kejam yang akan dilakukan oleh penyihir bumi. Meskipun, secara teknis setiap pemain bisa terlibat. Bahkan penyihir peringkat bawah pun bisa memiliki insentif untuk membantu teman.
Finn ragu-ragu. Dia tiba-tiba menyadari bahwa ini mungkin serangan pertama dari banyak orang. Satu default tidak akan cukup untuk mempengaruhi peringkat jangka panjang Finn. Tidak, untuk membuat dampak nyata pada skornya, penyerangnya perlu memburunya . Dia juga menduga tidak akan lama bagi siswa lain untuk mengetahui strategi ini. Semakin tinggi dia naik di peringkat, dan semakin lama dia tinggal di sana, semakin besar target di punggungnya.
Yang berarti, ini hanya akan menjadi lebih buruk dari sini.
“Sial,” gumamnya pada dirinya sendiri, menggosok matanya. Bagaimana dia bisa terhindar dari terbunuh di aula guild dengan sebagian besar novis menembaknya?
“Oke,” katanya keras-keras. “Fokus. Ini hanyalah masalah lain. Pecahkan itu. ”
Mata Finn meluncur cepat ke tempat kematiannya, menyaksikan ketika dia kembali ke lantai lagi. Jika dia memeriksa masalah secara logis, pertemuan ini telah menekankan beberapa kelemahan di pihaknya.
Yang pertama adalah bahwa Finn sangat rentan jika ada lawan yang menerkamnya. Jika dia terpana atau tidak bisa bergerak, mantranya tidak memberikan keuntungan karena melemparkan mantera mengharuskan dia dapat berbicara, tangannya bebas, dan dia dapat berkonsentrasi.
Finn juga memiliki sedikit kesehatan atau pelindung. Dia biasanya mengandalkan kecepatan dan Magma Armor untuk menghindari atau memblokir serangan. Salah satu solusi yang mungkin adalah membeli peralatan yang lebih baik, tetapi dia belum mau membakar poinnya yang sulit dimenangkan pada gigi baru. Selain itu, sedikit lebih banyak kesehatan tidak akan benar-benar menyelesaikan masalah jika lawannya berhasil menangkapnya lengah.
Bahkan jika dia selamat dari serangan awal, terlintas dalam benak Finn bahwa dia mungkin tidak benar-benar bisa melawan. Jika dia disergap, membela diri dengan membunuh penyerang, tetapi meninggalkan saksi, dia bisa dikeluarkan karena menyerang siswa lain. Dia juga perlu berasumsi bahwa dia melawan lebih dari satu orang. Bekerja dalam kelompok, murid-murid lain bisa berbohong dan mengklaim bahwa Finn adalah agresor – bahwa dia memburu mereka dan itu menjelaskan nilainya. Brutus sudah menyebutkan bahwa ada desas-desus bahwa dia curang.
Itu berarti strategi terbaiknya adalah menghindari pertempuran sama sekali.
“Oke, tujuan utamanya adalah penghindaran. Dan masalah utama saya adalah seseorang yang menyelinap ke arah saya, ”kata Finn pada dirinya sendiri, suaranya sedikit bergema di aula batu. “Yang berarti aku butuh cara untuk mendeteksi serangan lebih cepat.”
Opsi pertama adalah meminta Julia membantu. Dia bisa mengikutinya di Sneak . Namun, itu bukan perbaikan yang sempurna. Dia tidak bisa tetap masuk setiap saat, bahkan jika dia bisa meyakinkannya untuk bertindak sebagai pengawalnya sepenuh waktu. Lagi pula, apa yang bisa dia lakukan? Dia berpotensi membunuh penyerang Finn, tapi itu hanya menyoroti masalah yang sama. Selain itu, jika dia ketahuan, Finn ragu Nefreet akan melakukannya dengan mudah. Itu hanya menempatkan Julia dalam risiko. Jadi, paling-paling, dia bisa memperingatkannya melalui obrolan dalam game.
Finn mendengus kesal ketika dia melihat doppelganger-nya dipukul di belakang kepala dan ditumbangkan sekali lagi. Dia mengira dia hanya perlu menumbuhkan mata di belakang kepalanya.
Finn membeku pada pemikiran itu. Hal “mata yang tumbuh” itu keluar dari pertanyaan, tapi mungkin dia bisa meningkatkan kesadarannya terhadap lingkungannya. Peringatan sebelumnya mungkin memungkinkan Finn untuk menghindari pukulan dan pergi.
“Daniel,” kata Finn.
Sesaat kemudian, bola api muncul di udara di sampingnya. “Kurasa kamu menginginkan sesuatu?” Jawab Daniel. Dari nada bicaranya, Finn praktis bisa memvisualisasikan AI mengangkat alis. AI sekarang menjadi semakin murung jika Finn tidak memanggilnya sebentar, seolah kesal karena diabaikan.
Finn dengan cepat mengesampingkan sikap masam Daniel, pikirannya berpacu saat dia menatap AI. Dia ingat bisikan yang dia lihat ketika dia mengintegrasikan Daniel ke dalam permainan. Dikatakan bahwa AI tidak dapat membahayakan pemain lain – artinya Finn tidak bisa menggunakannya sebagai semacam Fireball yang hidup . Namun, tidak dikatakan apa-apa tentang Daniel memberikan informasi.
Finn juga melihat hewan peliharaan berbaris di dinding aula daftar permintaan. Agaknya, itu berarti bahwa penyihir lain memelihara hewan peliharaan atau familier. Jadi, sepertinya tidak aneh kalau Finn membelinya. Dia selalu bisa menjelaskan bahwa Charlotte telah bermain favorit atau memberinya akses ke hewan peliharaan khusus. Para pemain yang paling tanggap mungkin memperhatikan bahwa poinnya tidak turun, tetapi jadilah itu. Jika orang lain akan menyontek, maka Finn lebih dari cukup nyaman menekuk aturan.
“Daniel, mulai sekarang, aku ingin kamu tetap dipanggil kecuali aku memberitahumu sebaliknya,” perintah Finn, berbicara perlahan.
“Betulkah?” Daniel bertanya, sedikit terayun. Dia tampak senang dengan saran itu.
“Uh, ya,” jawab Finn, meliriknya dengan bingung. Dia menggelengkan kepalanya. “Aku juga perlu bagimu untuk mengawasi arah di luar garis pandang langsungku setiap saat dan memperingatkanku jika seseorang mencoba untuk menyerangku. Faktanya, saya ingin Anda secara aktif mencari atau memantau daerah di sekitar saya untuk mencari musuh. ” Ini membuat Finn mendapat sedikit jawaban.
Pikiran lain muncul di benak Finn ketika dia melihat bentuk buram melayang di atas tubuhnya sekali lagi. Bahkan jika sistem peringatan Daniel gagal dan dia mati lagi, itu akan membantu untuk dapat melihat siapa yang telah membunuh Finn. Jika dia tahu siapa yang menyerangnya dan bagaimana, itu pasti akan meningkatkan peluangnya untuk selamat.
Finn menunjuk adegan yang sedang diputar ulang. “Ini juga akan sangat membantu jika kamu dapat merekam video dari lingkunganku.”
“Sayangnya, saya tidak bisa merekam video secara aktif,” jawab Daniel.
Alis Finn berkerut. “Apa? Kenapa tidak?”
“Izin itu telah ditolak oleh pengontrol sistem. Rekaman video jarak jauh terbatas untuk pemain dengan dukungan khusus dari tim pengembangan. ”
Finn meringis. Yah, sial . Ada rencana itu.
Namun, setidaknya Daniel mungkin bisa mengingatkannya akan bahaya lebih cepat – secara teori, toh. Jika serangannya meningkat, maka dia perlu menemukan sesuatu yang lain.
“Aku masih bisa mengawasi,” Daniel menawarkan, sedikit menenun di udara. Ketika Finn tidak segera menjawab, AI bertanya, “Apakah ada hal lain yang bisa saya lakukan untuk membantu?”
Apakah itu kegelisahan dalam suaranya? Finn iseng bertanya-tanya apakah Daniel takut dipecat. Namun dia segera membuang gagasan itu. Itu tidak mungkin, setidaknya bukan cara Finn awalnya mengkodekannya. Mungkin dia hanya membaca hal-hal.
Dia hendak memberi tahu Daniel “tidak,” tapi Finn ragu-ragu ketika dia melihat adegan itu diputar ulang sekali lagi. Sepertinya dia akan berada di sini sebentar lagi. Dia melirik Daniel dan kemudian di lorong, mencatat bahwa panjangnya setidaknya 60 kaki. Ceramah Brutus masih segar di benaknya. Terlepas dari frustrasinya, dia mungkin juga memanfaatkan downtime yang tidak disengaja.
“Sebenarnya, kamu bisa membantuku dengan sesuatu,” jawab Finn ketika dia jatuh ke lantai, duduk bersila dengan punggung menghadap ke dinding. “Tarik kode untuk mod casting kami. Kami perlu melakukan beberapa perbaikan … ”
Bola api segera mulai melayang di sekitar Finn saat ia menyalurkan mana. Sudah waktunya untuk menguji rentang kendali dan rentang efektifnya.