Bab 31 – Penipu
Finn segera berdiri di sebuah kamar bundar besar jauh di dalam perut Mage Guild. Setelah menaruh Finn di tengah ruangan, Brutus duduk bersama staf lainnya. Fakultas serikat diatur di sekelilingnya, duduk di belakang bangku kayu yang mengelilingi ruangan kecuali sepotong kecil di dekat pintu.
Abbad berdiri di dinding yang jauh, meskipun dia tidak mengakui Finn ketika dia masuk. Wajahnya adalah topeng yang sempurna. Tampaknya pustakawan tidak layak duduk dengan fakultas lain.
Sementara itu, mata para penyihir mengikuti Finn, menimbang dan menilai bahkan sebelum sepatah kata pun diucapkan. Keheningan di udara tegang dan berat.
Sementara itu, Finn berdiri diam, memaksa otot-ototnya untuk rileks dan menjaga postur tubuhnya agar tetap longgar dan tidak peduli. Dia sudah cukup banyak berbicara di depan umum untuk mengetahui beberapa trik. Meskipun, dia jujur bisa mengatakan bahwa dia tidak pernah berpartisipasi dalam semacam uji coba magis dan hidupnya biasanya tidak tergantung pada keseimbangan selama konferensi teknologi atau seminar.
Mata Finn meluncur ke pintu keluar tunggal ruangan itu, para penjaga melayang di dekat pintu. Dia tidak melewatkan fakta bahwa semua orang telah dilucuti saat memasuki ruangan – baik dirinya maupun fakultas.
Jika itu berkelahi, ia mungkin memiliki sedikit keunggulan dengan Multi-Casting-nya . Meskipun prospek bertarung dengan beberapa master mage sepertinya sia-sia.
Di tengah-tengah adegan ini duduk Nefreet, tato melingkar di pangkal lehernya dan mata tajam kepala sekolah mengebor Finn, seolah berusaha mengungkap rahasianya. Terlepas dari pandangan gabungan fakultas, Finn hanya bisa fokus pada Nefreet. Dia hampir lupa tatapan kepala sekolah yang dingin, tanpa ekspresi, dan ketepatan yang diukur ketika dia bergerak dan berbicara, seolah-olah setiap tindakan direncanakan, ditimbang, dan dipertimbangkan dengan cermat.
“Halo, Finn,” sapa Nefreet, suaranya nyaris ramah. Sisa fakultas tetap diam, hanya mengamati. Finn bisa melihat setiap batuk dan kocokan kaki mereka di ruangan yang diam itu.
Finn hanya menundukkan kepalanya, memutuskan untuk berbicara sesedikit mungkin dan secermat mungkin.
“Sudah lama sejak kita terakhir melihat satu sama lain. Setidaknya beberapa minggu, meskipun rasanya lebih lama, ”komentar kepala sekolah.
“Saya percaya itu selama upacara induksi saya,” jawab Finn.
“Ahh, ya,” kata Nefreet, alisnya melengkung. “Kamu menolak hadiah Veridian, jika aku mengingatnya dengan benar.” Dia melirik Abbad. “Sepertinya kamu mengikuti pelajaran dengan antusias – lulus dari kelas awal, mendapat sponsor, mengambil papan peringkat dengan badai …”
Ada keraguan sesaat. “Hampir terlalu banyak untuk dipercaya.”
Pernyataan itu tergantung di ruangan – implikasinya jelas. Bagaimana mungkin seorang musafir pemula tidak hanya belajar Veridian dalam rentang dua minggu tetapi juga naik menjadi salah satu penyihir paling kuat di antara kelompok siswa yang baru?
“Kenapa kita tidak langsung membahas tuduhan itu alih-alih menari-nari di sekitarnya,” kata Finn tiba-tiba. “Kamu percaya aku penipu.” Itu bukan pertanyaan.
Pernyataan ini membuat Finn bergumam di antara para dosen, mata mereka membelalak karena keterusterangannya. Meskipun, Finn mencatat bahwa Nefreet tidak terseret. Jika ada, dia tampak agak terhibur dengan reaksi Finn.
“Itu memang klaim yang telah ditujukan kepadamu oleh siswa lain. Beberapa anggota fakultas kami juga menyatakan kecurigaan tentang kemampuan Anda , ”tambah Nefreet, melirik Lamia di sebelah kanannya. Penyihir air tidak bereaksi terhadap gerakan itu, meskipun ekspresinya yang dingin sudah memberi tahu Finn volume.
Sangat sempurna . Finn mungkin berhati-hati dalam mengungkapkan kemampuannya untuk membuat mantra baru, tetapi Lamia setidaknya memiliki beberapa bukti. Dia telah meledakkan ruang kelasnya, setelah semua. Dia masih bisa mengingat tuduhannya bahwa Finn adalah penyihir asing yang entah bagaimana menyusup ke guild mereka. Bahkan jika mereka tidak percaya dia sebagai mata-mata, Abbad sudah jelas bahwa guild tidak ramah terhadap penyihir yang kuat dan pemula.
Dia harus sangat berhati-hati di sini.
“Terlebih lagi,” lanjut Nefreet, “para siswa mengklaim bahwa Anda telah menyerang mereka dan melecehkan mereka dalam upaya untuk meningkatkan skor Anda sendiri dalam duel. Mereka mengatakan Anda sering mengutuk bagian utara aula guild dan menggunakan kesempatan ini untuk menyerang orang lain tanpa meninggalkan saksi.
“Mengingat apa yang dipertaruhkan dalam kompetisi ini, aku yakin kamu bisa memahami betapa beratnya tuduhan itu,” Nefreet menawarkan, melambaikan tangan. “Juara dari duel ini tidak hanya akan mewakili guild dalam kompetisi Emir tetapi juga berpotensi memerintah Lahab secara keseluruhan. Integritas peserta kami sangat penting. ”
Kepala sekolah terdiam, menatap Finn dengan mata yang tidak berkedip.
“Bagaimana Anda akan menjawab klaim ini?” Nefreet bertanya, memberi isyarat agar Finn berbicara.
“Aku sadar akan pentingnya duel – terutama mengingat dekrit Emir,” Finn memulai, memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Saya juga dapat meyakinkan Anda bahwa saya belum melakukan apa pun untuk merusak kompetisi ini. Prestasi saya hanyalah hasil kerja keras, karena saya yakin instruktur dan sponsor fakultas saya bisa membuktikannya, ”kata Finn, memberi isyarat pada Brutus.
Semua mata tertuju pada Brutus, dan penyihir api itu mengangguk setuju.
Finn menghela nafas panjang. Bagian selanjutnya ini akan menjadi pertaruhan.
“Adapun serangan, saya belum memulai tindakan bermusuhan terhadap siswa lain di luar duel,” kata Finn.
“Pilihan kata-katamu mengatakan,” Nefreet mengamati, dengan alis melengkung. “Mungkin sebaiknya aku ulangi. Apakah Anda telah melukai novis lain di luar duel? ”
Sialan . Tidak ada cara untuk keluar dari pertanyaan itu tanpa berbohong, yang berarti Finn harus menggandakan posisinya.
“Ya,” jawab Finn datar, menolak untuk mundur atau menunjukkan penyesalan. Para dosen bergumam kaget di antara mereka sendiri, beberapa dari mereka memberi isyarat ke Finn.
Suara dingin Lamia naik ke udara. “Dia secara terbuka mengakui melanggar aturan guild, Nefreet. Ini adalah satu-satunya bukti yang Anda butuhkan. Dia harus diusir. ” Dia menerima beberapa gumaman persetujuan dari fakultas lain.
Finn bisa merasakan ledakan kemarahan yang membakar di dadanya. Apa masalah wanita ini? Namun dia dengan paksa mendorongnya ke samping. Dia harus tetap tenang.
Dia mengangkat tangan, menyela murmur di antara fakultas. “Kamu mungkin memutuskan untuk mengeluarkanku. Tapi itu tidak adil. Jika Anda akan membiarkan saya menjelaskan? ” Pertanyaan terakhir ini ditujukan kepada kepala sekolah, dan Nefreet memberi isyarat kepadanya untuk melanjutkan.
“Aku telah menggunakan kamar kerajinan tua yang sudah ditakdirkan di sisi utara kampus untuk berlatih tanpa mengganggu orang lain atau merusak properti guild. Sayangnya, ini juga membuat saya rentan. Banyak dari siswa lain telah mulai menyergap dan menyergap novis peringkat teratas di aula – biasanya di bagian guild yang tidak dihuni. ”
“Ke ujung Apa?” salah satu staf pengajar bertanya dengan nada ragu.
“Membunuh seseorang yang telah dipanggil ke duel memaksa mereka untuk default, yang membuat mereka poin,” jelas Finn. “Dan membunuh salah satu dari jenis kita mencegah kita dari terlibat dalam duel lagi selama hampir satu jam.”
Banyak staf pengajar menatap Finn dengan kaget, meskipun dia memperhatikan bahwa lebih dari beberapa tampak tidak terkejut dengan wahyu ini. Mungkin Kyyle melakukan sesuatu. Tampaknya setidaknya beberapa anggota fakultas tahu tentang kompetisi tak terucapkan yang terjadi di aula guild.
“Singkatnya, banyak siswa Anda berusaha untuk mempengaruhi peringkat,” lanjut Finn. “Aku hanya membela diri. Bahkan, serangan-serangan ini telah meningkat ke titik di mana saya tidak bisa meninggalkan halaman tanpa diserang. Inilah sebabnya saya harus duduk di atas mimbar – bukan untuk mengintimidasi siswa lain, tetapi untuk menghindari upaya pembunuhan yang konstan. ”
“Ini tidak masuk akal,” sembur Lamia. “Apakah kita harus percaya bahwa novis ini cukup penting sehingga siswa lain akan membungkuk untuk mencoba membunuhnya dan dia sendirian?”
“Masalah ini tidak terisolasi untukku, dan itu cukup mudah untuk dibuktikan,” jawab Finn dengan tenang. “Cukup tanyakan daftar-A lainnya. Mereka semua dibawa ke tempat-tempat umum yang sering atau bepergian dalam kelompok. ”
Nefreet mengerutkan kening, matanya melayang ke tangannya. Yang mengejutkan Finn, dia kemudian melihat ke arah Abbad. Pustakawan hanya memberikan anggukan singkat sebagai jawaban.
Apa itu tadi? Mengapa Nefreet akan meminta konfirmasi kepada Abbad?
“Hmm, nah kita akan melihat ke masalah serangan ini,” Nefreet menawarkan. “Jika situasinya sama mengerikannya dengan yang kamu klaim, maka kita perlu menyelidiki dan mengusir mereka yang bertanggung jawab.”
Alis Finn berkerut. Dia curiga itu tidak akan membantu sedikitpun. Ada solusi potensial untuk upaya pembunuhan, tetapi itu adalah opsi yang jauh lebih berani. “Aku akan mengusulkan agar kamu melangkah lebih jauh dari itu,” Finn menawarkan untuk sementara.
“Oh benarkah?” Nefreet bertanya dengan alis melengkung. “Apa yang Anda sarankan?”
Finn menghela nafas panjang. “Fakultas harus menghapus batasan pada siswa yang saling menyerang – setidaknya di antara para pelancong.”
Ini disambut dengan kesunyian yang luar biasa, semua staf pengajar semua menatapnya.
“Satu-satunya cara untuk menghindari atau mencegah serangan ini adalah dengan membiarkan siswa membela diri,” Finn menawarkan. “Saya bisa mengatasi masalah ini sejak lama jika saya tidak khawatir akan dihukum karena bertindak membela diri. Itu hanya akan mengambil beberapa … contoh bagi siswa lain untuk belajar meninggalkan saya sendiri. ”
Nefreet tampaknya menimbang saran ini, meskipun banyak dari fakultas lain tampak kaget dengan kemungkinan itu.
“Apa yang kamu sarankan adalah kekacauan,” bentak Lamia. “Siswa akan berkelahi di aula. Aula guild tidak bisa menahan pertikaian semacam ini. ”
Brutus akhirnya melangkah, mengeluarkan dengusan mengejek. “Aku pikir kamu melebih-lebihkan para novis. Mantra mereka telah dengan hati-hati diberikan kepada mereka hanya karena alasan itu – kekhawatiran atas kemampuan mereka untuk menyebabkan kerusakan skala besar. Apa beberapa tanda gosong atau genangan air cair yang akan dilakukan untuk menangkal batu? ”
Instruktur lain angkat bicara, biksu botak yang sama yang mensponsori Kyyle. Dia memberi Finn pandangan terukur sebelum berbicara kepada fakultas. “Saran Finn adalah konsisten dengan rasa kompetisi Emir ingin mendorong kalangan mahasiswa. Meskipun aturan ini telah menjadi kebijakan kami di masa lalu, dengan diperkenalkannya begitu banyak pelancong baru, mungkin sekarang saatnya untuk beradaptasi. Jika pertikaian sudah seburuk yang disarankan Finn, ini mungkin cara untuk melepaskan tekanan yang semakin besar. ”
Ketika pertengkaran mereka berlanjut, Finn memusatkan perhatiannya pada Nefreet. Pandangan kepala sekolah itu jauh, seolah melakukan perhitungan rumit yang tidak bisa dilihat Finn.
“Kalian akan bertindak tanpa tahu apakah Finn mengatakan yang sebenarnya?” Bentak Lamia, suaranya meninggi di atas kerumunan. “Seorang pemula berdiri di depan Anda – seorang penipu yang dituduh tidak membuktikan bahwa ia tidak bersalah.” Dia memelototi Finn. “Yang kita tahu, ini bisa jadi semacam trik. Dia mungkin berada di pusat serangan ini dan membuat perubahan ini hanya bisa memungkinkannya untuk maju lebih jauh dalam duel. ”
Dia merengut pada penyihir lain. “Atau apakah kamu benar-benar percaya bahwa seorang siswa baru mampu dengan mudah mengirim beberapa siswa lain? Karena itu adalah klaim yang dibuat oleh pria ini – sebuah kebanggaan liar yang tidak didukung. ” Finn melihat fakultas mengakui hal ini, beberapa penyihir mengangguk setuju.
Pandangan Nefreet tersentak kembali ke fokus pada komentar itu. “Lamia memunculkan poin yang menarik,” katanya, fakultas segera bersuara mendengar suaranya. “Masalahnya memang salah satu kredibilitas .”
Kepala sekolah memandang Lamia. “Bagaimana Anda menyarankan bahwa Finn membuktikan dirinya sendiri?”
Mantan instruktur Finn terdiam, seolah terkejut oleh pertanyaan itu. Lamia memandang ke arahnya, dan binar kejam muncul di matanya. “Aku sarankan kita menguji Finn. Jika dia benar-benar percaya dirinya mampu melawan beberapa penyihir pemula, maka tentu saja dia bisa menahan master untuk waktu yang singkat. ”
Finn tidak mundur, menahan pandangannya secara merata. Dia bisa merasakan bara kemarahan di dadanya menyala dan tumbuh. Sepertinya waktu untuk menyembunyikan kekuatannya sudah berakhir. “Baiklah,” jawabnya. “Namun, mengapa kita tidak mempermanis kesepakatan? Jika aku bisa melawanmu selama enam puluh detik, fakultas akan mengizinkan para pelancong bebas untuk bertarung di luar duel. ”
Keheningan tiba-tiba turun ke kamar. Bahkan anggota yang paling vokal menentang perubahan itu ragu-ragu. Finn bisa melihat proses berpikir mereka. Bagaimana mungkin seorang pemula berharap untuk berdiri melawan master selama satu menit penuh?
Nefreet menatap Finn, kepalanya terkulai ke samping. “Saya menemukan aturan tantangannya memuaskan. Finn akan bertahan melawan Lamia selama satu menit. Jika dia gagal, maka dia akan diasingkan. Apakah kita memiliki perjanjian? ” Pertanyaan terakhir ini diarahkan pada fakultas.
Mereka semua mengangguk, dan diputuskan.
Tanpa upacara, Lamia bangkit dari belakang bangku dan berjalan ke tengah ruangan. Dia memandang Finn dengan acuh, menunjuk ke salah satu penjaga yang membunyikan kamar. “Bawakan aku stafku,” perintahnya.
Penjaga itu meminta izin kepada kepala sekolah. “Kamu bisa mengambil senjatanya. Peralatan pemula juga, “Nefreet menginstruksikan pria itu.
Beberapa saat kemudian, Finn dan Lamia mengembalikan peralatan mereka dan berhadapan di tengah ruangan. Atas isyarat dari Nefreet, Abbad memanggil bola udara semi-transparan di sekitar mereka, permukaannya sedikit berkilauan. Tangannya terus bergerak bahkan setelah menyelesaikan mantra, kemungkinan menyalurkan mana nya ke dunia untuk mencegah mantra jahat menyerang kepala sekolah atau fakultas lainnya.
Finn menatap Lamia. Dia telah menyarungkan bilahnya, dan tangannya tetap kosong, tergantung lemas di sisinya. Master penyihir air tampak agak bingung dengan ketidak acuhannya, serta fakta bahwa Finn tidak membawa tongkat atau tongkat. Dia menyeringai padanya, sepertinya berpikir dia akan mudah putus.
Anehnya, Finn tidak merasa gugup. Sebagai gantinya, campuran menggairahkan kegembiraan dan kemarahan mengalir melalui nadinya, dan hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menahan mana dan menjaga dari memanggilnya. Ini adalah kesempatannya untuk menghadapi Lamia lagi, kali ini dengan pijakan yang jauh lebih setara. Terakhir kali dia berdiri di posisi ini, dia tidak tahu satu mantra pun. Itu hampir terasa seperti seumur hidup yang lalu.
Sekarang dia memiliki ratusan duel di belakangnya.
“Aturannya sederhana,” Nefreet menjelaskan. “Finn hanya perlu bertahan selama enam puluh detik. Dia tidak bisa menyakiti Lamia selama periode waktu ini. Semua keterampilan dan mantra diizinkan kecuali mereka akan menyebabkan kerusakan atau cedera pada ruangan atau fakultas. ” Pernyataan terakhir ini ditujukan pada Lamia, dan dia sedikit meringis.
Bagus. Setidaknya dia tidak bisa menjatuhkan semacam meteor es di atas kepalaku , pikir Finn.
Sebenarnya, skenario ini optimal untuk Finn, itulah sebabnya dia menyarankannya. Mereka dekat, Lamia hanya berdiri beberapa meter di luar jangkauan kendalinya. Bukan hanya itu, tetapi tempat sempit dan saksi memastikan bahwa Lamia perlu menggunakan mantra yang lebih kecil dan lebih terkontrol. Kemungkinan ada batas pada perisai Abbad.
“Apakah kamu siap?” Nefreet bertanya.
Lamia mengangguk, matanya tiba-tiba berubah menjadi biru gelap saat dia menyalurkan mana.
Finn akhirnya membiarkan mana sendiri berjalan bebas, energi bucking di kendali seperti kuda liar. Itu melonjak melalui tubuhnya dalam semburan, sampai ujung jari-jarinya terasa hangat saat disentuh. Kegembiraan manik yang dikenalnya menggelegak dan berbusa di benaknya.
“Dan … mulai,” seru Nefreet.
Tangan Lamia mulai bergerak segera. Berbeda dengan pertarungan terakhir mereka, dia tidak menahan kali ini. Hampir selusin serpihan es terbentuk di sampingnya, menarik kelembapan dari udara, dan membuatnya terasa kering dan rapuh. Finn tiba-tiba menyadari bahwa dia akan menggunakan mantra masif yang lambat karena dia tidak perlu khawatir akan diserang.
Finn sudah siap untuk itu. Dia tidak repot-repot casting Armor Magma . Dia tidak punya cukup waktu untuk mendapatkan mantra pertahanan di tempat sementara juga mendapatkan bilahnya di udara. Tangannya melesat melalui serangkaian gerakan cepat, jari-jarinya bergerak begitu cepat sehingga hampir tampak kabur. Dalam beberapa saat, belati miliknya terlepas dari sarungnya atas kemauannya sendiri.
Dia tidak perlu menunggu Lamia meluncurkan serangannya.
Sebaliknya, Finn melesat maju, berlari langsung ke penyihir air untuk memastikan bahwa dia berada dalam jangkauan kendali. Matanya sedikit melebar, tetapi dia terus berusaha bukannya berusaha menghentikannya. Finn tidak bisa menyakitinya, jadi mengapa repot-repot untuk menunda kenaikannya?
Kemudian mantranya selesai.
Pisau Finn melayang di udara dengan kecepatan tinggi, meninggalkan jejak api di belakang mereka. Pisau-pisau itu dengan rapi memotong dua baut sebelum mereka bisa bergerak dan mengeluarkan lima baut lainnya sebelum mereka sampai di Finn, jatuh dan berputar di udara dalam tampilan yang memusingkan. Sisa rudal dapat dikendalikan setelah berjam-jam menghabiskan duel dengan Julia. Finn melompati satu baut dan terjun ke dalam gulungan, membiarkan pecahan lainnya mengalir melewatinya.
Lamia menatap dengan terkejut ketika dia melihat bahwa serangannya telah dihindari dengan rapi, membuat Finn dekat dan tidak terluka. Namun, keterkejutannya berumur pendek karena matanya beralih ke fakultas lain. Finn tidak bisa mempermalukannya di sini – tidak dengan yang lain menonton.
Kemarahan dingin tiba-tiba membakar di matanya.
Tangannya sudah bergerak lagi. Kali ini, badai energi dingin mulai berputar di sekitar Lamia dalam pusaran. Potongan-potongan es muncul di pusaran dan melempari Finn, memotong kulit dan zirahnya, dan meninggalkan jejak darah merah yang tipis. Rudal kecil itu belum benar-benar berbahaya, tetapi semakin besar. Finn belum pernah melihat mantra ini sebelumnya, tetapi dari mantra dia menganggap itu semacam nova – menarik uap air dan kemudian mengeluarkannya ke luar. Itu akan membuatnya tidak punya ruang untuk menghindar, dan belatinya tidak akan efektif.
Itu cerdas.
Tetapi Finn bukan lagi seorang amatir.
Biasanya, Finn akan menyerang, tetapi dia tidak bisa secara fisik menyakiti atau menyerang Lamia. Yang berarti dia hanya punya satu pilihan untuk menghindari mantera.
Belati-Nya bergeser ke sarungnya saat dia menjatuhkan mantra, memanggil dua bola api di tempat mereka. Alih-alih membentuk bola di samping dirinya sendiri, Finn menggunakan rentang kendali yang diperluas untuk membentuknya tepat di samping kepala Lamia di kantong udara jernih di dalam badai salju yang sedang tumbuh – memegang saluran dan memasukkan mana ke dalam mantra. Ini sulit untuk dilacak, memaksa Finn untuk berdiri di dalam nova es dan hujan es yang sedang tumbuh untuk mempertahankan Fireballs- nya . Tapi dia menggertakkan giginya bersama-sama dan bertahan dalam rentetan, pecahan es memotong jubah dan kulitnya.
Lamia menyeringai pada bola api yang menyala-nyala dengan acuh tak acuh.
Jari-jari Finn mendesak bola api untuk bergerak, memaksa mereka untuk mengukir pola melingkar di sekitar Lamia. Mereka bergerak perlahan pada awalnya, menambah kecepatan sampai mereka berputar di sekitar kepala Lamia dengan warna oranye kabur.
Selama beberapa saat, mantera itu tidak berpengaruh, dan Finn merasakan pusaran itu semakin padat. Pecahan es menusuk lengannya, darah menetes ke jari-jarinya di mana mereka menjaga saluran. Tombak lain memotong garis di perutnya. Namun dia memaksakan dirinya untuk terus berjalan, menahan kilatan rasa sakit yang membebani tubuhnya.
Kemudian Lamia batuk, mantranya goyah.
Hanya dalam beberapa detik, dia terpaksa menjatuhkan salurannya, meraba-raba tenggorokannya, dan megap-megap seperti ikan keluar dari air ketika dia menatap kedua bola api itu . Di antara nyala api dan pusaran yang diciptakan oleh gerakan berputar-putar, Finn menyalurkan sebagian besar oksigen keluar dari udara, menyisakan terlalu sedikit bagi Lamia untuk bernapas.
Itu adalah trik yang dia pertimbangkan setelah menonton bola Abbad. Tekniknya agak tidak praktis dalam duel – di mana lawannya bergerak dan mencoba membunuhnya. Tetapi dalam konteks ini, dengan Lamia berdiri diam dan berkomitmen pada mantra skala besar, kombinasi itu menghancurkan.
Lamia mencengkeram tenggorokannya dengan lemah, matanya panik sekarang. Tanpa oksigen yang cukup untuk menyelesaikan mantra dan tangannya mempertahankan gerakan yang diperlukan, mantranya mulai goyah dan memudar. Dia juga tidak punya cara mudah untuk memanggil lebih banyak mana untuk menghilangkan Bola Api saat bola melengkung di sekelilingnya dengan warna oranye dan staminanya cepat habis karena kurangnya udara – membuatnya tidak dapat melepaskan diri.
Lamia berlutut, tongkatnya berderak di lantai saat dia mencengkeram lehernya dengan kedua tangan sekarang. Dia nyaris tak terlihat di balik angin puting beliung, namun Finn masih bisa melihat matanya yang biru bersinar dengan panik.
“Waktu,” seru Nefreet.
Finn segera melepaskan kedua mantra itu, angin yang berapi-api itu pecah dengan embusan angin panas yang melayang di ruangan itu dan menghilangkan jejak terakhir mantra Lamia. Fragmen es yang samar diuapkan, menyebabkan kabut samar uap hangat melayang melalui ruangan. Keheningan menyelimuti udara ketika fakultas memandang dengan takjub, keheningan hanya terputus oleh napas Lamia yang putus asa.
“Tampaknya Finn telah menang,” Nefreet menawarkan. Finn mendongak untuk melihat kepala sekolah menatapnya dengan ekspresi menilai yang sama.
Brutus mendengus geli, menyilangkan tangan dan menyeringai di fakultas lain. “Tentu saja dia melakukannya. Saya kira ini berarti Anda sangat puas bahwa Finn tidak selingkuh? Agak menghina jika Anda bertanya kepada saya. Mengapa saya mensponsori seorang penipu? ”
“Memang,” kata Nefreet. “Meskipun, itu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Finn mempelajari Imbue Fire dan Multi-Casting ,” komentarnya datar.
Finn menahan napas. Oh, sial . Brutus tidak mengajarinya Imbue Fire .
Tatapan Brutus melesat ke Finn sebelum kembali ke Nefreet. “Fakultas diizinkan untuk memberikan sponsor mereka dengan pelatihan khusus. Saya tidak melanggar aturan – bahkan jika dia memang belajar menggunakan mantranya secara kreatif. ”
“Hmm. Itu interpretasi aturan yang agak fleksibel , ”balas kepala sekolah. Dia menghela nafas. “Meski begitu, Finn menang. Mari kita pertimbangkan masalah itu sudah ditutup – setidaknya untuk saat ini. ”
Pandangan Nefreet beralih ke Finn. “Sesuai kesepakatan kami, para siswa sekarang memiliki kebebasan untuk bertarung di luar duel. Pengumuman publik akan diumumkan dalam waktu satu jam. Mari kita berharap itu cukup untuk memadamkan tuduhan menjengkelkan ini. ”
Kepala sekolah berhenti sejenak dan melirik Lamia, yang masih terengah-engah di lantai. Dia mengetuk bibirnya dengan jari-jarinya, tenggelam dalam pikirannya, sebelum melirik Finn. “Kamu diberhentikan.”
Mengambil itu sebagai isyarat untuk keluar dari sana, Finn menuju ke pintu. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk terus meletakkan satu kaki di depan yang lain, tetesan darah menetes ke lantai di belakangnya. Para penjaga mundur dengan cepat, memberinya tempat tidur yang luas dan mengawasi Finn dan tangan mereka pada senjata mereka. Tampaknya mereka berhati-hati dengan seorang novis yang telah mengalahkan seorang master.
Ketika dia melewati pintu dan pintu itu tertutup rapat, Finn tiba-tiba bersandar ke dinding di dekatnya, bernapas keras dan membiarkan topengnya akhirnya jatuh. Dia bisa merasakan nadinya berdetak di telinganya, dan telapak tangannya berkeringat. Lusinan luka dan goresan membuat tubuhnya terkilir, dan dia menghela napas mendesis ketika dia menarik pecahan yang sangat besar dari lengannya. Finn melihat kesehatannya berada di kaki terakhirnya, regenerasi alaminya nyaris membuatnya tetap berdiri.
Sial, sudah dekat!
Dia tidak merasakan desakan kemenangan saat dia berdiri di sana. Sebaliknya, ekspresi Nefreet bertahan dengannya. Dalam banyak hal, Finn baru saja menggerakkan tangannya. Brutus telah melindunginya – sesuatu yang dia harapkan harus dia pertanggungjawabkan nanti – dan dia baru saja mengalahkan seorang ahli sihir air di depan fakultas, bahkan jika kemenangan itu sempit, dan hasil dari aturan unik duel mereka . Dia ragu bahwa Lamia akan membiarkan itu pergi.
Pemberitahuan Area Lokal: Mage Guild |
Karena meningkatnya serangan baru-baru ini di aula guild, fakultas telah memutuskan untuk mengubah aturan guild tentang pertikaian.
Para pelancong sekarang diizinkan untuk menyerang dan membunuh satu sama lain di dalam aula guild tanpa pembalasan. Kerusakan mengerikan pada properti guild dan serangan terhadap penduduk dan fakultas masih akan dihukum dengan pengusiran.
Kemenangan atau kematian, kita bertarung dan berlatih untuk kemuliaan Emir.
|
“Sepertinya kau sibuk,” Julia mengamati, turun dari Sneak di dekatnya dan menghapus pemberitahuan baru-baru ini. Dia mengamati cedera Finn dengan khawatir. “Aku mengerti pertemuan itu berjalan dengan baik?”
“Kurasa kamu bisa mengatakan itu,” jawab Finn sambil mendengus geli.
“Jadi bagaimana sekarang?” tanya putrinya.
Finn ragu-ragu. Dia harus kembali ke duel. Mereka hanya punya beberapa hari lagi, dan dia masih belum di tempat pertama. Namun, untuk saat ini, itu bisa menunggu. Masalah yang lebih besar memperlambatnya adalah serangan oleh pemain lain, dan dia berharap mereka hanya akan menjadi lebih agresif sekarang setelah pembatasan telah dicabut.
Hanya ada satu cara untuk mengatasi masalah itu.
Finn mengangkat matanya untuk bertemu dengan mata Julia, nyala api berkedip-kedip di irisnya. “Hal pertama yang pertama, kita perlu mengirim peringatan.”