Bab 42 – Kemenangan
Finn berkedip dengan muram. Tenggorokannya terasa mentah, dan sakit untuk menelan.
Jari-jarinya mencakar tanah, menjadi basah. Ketika matanya mulai fokus, dia menyadari bahwa tangannya ditutupi oleh campuran air dan lumpur yang sangat dingin. Dia memaksa dirinya tegak, mengerang pada upaya itu. Pemberitahuan masih berkedip di sudut penglihatannya, tapi dia tidak menghiraukannya.
Fokusnya adalah pada bidang di sekitarnya.
Itu tampak seperti meteor yang menghantam lereng gunung, melenyapkan salju dan meninggalkan tanah dan tanah yang becek dan hangus. Di tengah adegan kehancuran ini ada puluhan mayat – sedikit lebih dari kerangka menghitam sekarang. Kenangan datang membanjiri saat itu.
Pertemuannya dengan Sang Pelihat. Penyergapan. Keputusannya.
“Rachael,” kata Finn serak.
Finn telah melakukan ini.
Nah, secara teknis, Pelihat terutama yang bertanggung jawab. Dari penjelasan dia telah diberikan tentang sistem sihir dan kata-kata dewi di dalam tendanya, tebakannya adalah bahwa dewi memanen mana. Kompetisi Emir kemungkinan telah menciptakan pusaran semangat – siswa yang berdedikasi untuk memenangkan duel. Mungkin kekejian Finn sendiri telah membantu, menciptakan musuh yang mendorong siswa lain ke tingkat yang lebih ekstrim.
Either way, sepertinya itu adalah kesepakatan satu kali.
Pemberitahuan masih berkedip di sudut penglihatannya. Kemungkinan menunjukkan tingkat yang diperoleh dan keterampilan ditingkatkan. Namun, Finn tidak tertarik dengan itu sekarang. Hanya ada satu hal yang dia ingin tahu.
Finn menarik modnya. UI segera berkedip dalam visinya. Ketika dia membuka buku mantranya, dia bisa melihat apa yang telah dia buat. Mantra itu panjang dan rumit – jauh lebih rumit daripada apa pun yang pernah dibuat Finn sebelumnya. Juga tidak ada gerakan yang terkait dengan mantra. Dia pasti bertindak sepenuhnya berdasarkan insting. Dia ragu dia akan dapat menyusun kembali lagi – setidaknya tidak dalam waktu dekat. Meskipun, pesan Pelihat ke Finn sudah jelas. Suatu hari, dia mungkin bisa memanfaatkan kekuatan semacam itu.
Mantra yang mampu melenyapkan sepasukan kecil penyihir .
Finn mendorong dirinya sendiri, merasakan udara musim dingin yang renyah melintas di dada telanjangnya. Dia menatap tanda Pelihat itu. Tato telah surut dan sekarang hanya terpampang di sepanjang lengan kanannya. Meskipun, Finn bisa bersumpah apinya telah tumbuh sedikit, hampir menyentuh sikunya sekarang. Dia tidak bisa memastikan apa artinya itu.
Dia menggelengkan kepalanya; pertanyaan itu bisa menunggu lain waktu.
Matanya melayang ke tangannya, di mana token batu yang familier bersandar di telapak tangannya. Permukaan bersinar dengan cahaya redup. Dia harus kembali ke guild. Dia tidak bisa memastikan berapa banyak waktu telah berlalu dalam permainan – dia tentu saja tidak memiliki kesempatan untuk memeriksa jamnya sebelum membantai kelompok penyihir dan pingsan.
Finn menarik tunik lamanya keluar dari tasnya, menarik-narik pakaian itu di atas kepalanya. Mungkin dia setidaknya bisa menyembunyikan tato di lengan kanannya. Meskipun, ketika dia mensurvei dirinya sendiri, masih jelas dia telah melewati neraka. Dia meringis saat matanya mengamati sisa-sisa Lamia. Kematian mage water kemungkinan akan menimbulkan beberapa pertanyaan – terutama karena Khiana telah menghancurkan elemen air dan belum kembali. Mungkin Finn setidaknya bisa membersihkan dirinya dan menyembunyikan detail jelas yang mungkin memungkinkan seseorang untuk mengidentifikasi penyihir air. Sambil menghela nafas, dia mulai bekerja.
Beberapa menit kemudian, Finn bersiap seperti yang akan dia lakukan.
Dia mengeluarkan dua token. Dia tidak tahu apa yang akan dia hadapi ketika dia kembali, tetapi tidak ada apa-apa untuk itu. Tanpa memberi waktu pada dirinya untuk ragu, Finn menyatukan token, racun energi berwarna pelangi terbuka di sekelilingnya dan dunia hanyut.
***
Dalam sekejap, Finn kembali ke halaman guild.
Apa yang dia saksikan adalah kekacauan murni. Kerumunan besar masih memenuhi lapangan, ratusan suara marah dan bingung melayang di udara. Portal air masih menggantung di atas mimbar, tetapi gambar itu hancur, permukaannya hanya memantulkan sinar matahari yang menerpa halaman. Pada titik tertentu, beberapa penyihir bumi telah menciptakan barikade kasar di sekitar podium, mengamankannya terhadap kerumunan penonton.
Finn melirik ke samping dan melihat Nefreet meringkuk dengan sekelompok penyihir air dan staf pengajar lainnya – kemungkinan mencoba untuk mencari tahu apa yang telah terjadi dan bagaimana mereka dapat mengamankan kembali koneksi ke elemen air. Meskipun, anehnya, Abbad tidak terlihat. Biasanya, pustakawan itu melekat pada kepala sekolah di pinggul.
Oke, jadi sepertinya tidak banyak waktu berlalu …
Sebuah tangisan keluar dari ladang ketika seseorang melihat Finn, masih kuyu dan berdarah. Dia melihat bahwa Julia yang berdiri di kursinya dan berteriak di atas paru-parunya, “Finn telah kembali. Finn menang! ” Dia bisa melihat Kyyle berdiri di sampingnya, pemuda itu segera menambahkan suaranya ke paduan suara sorak-sorai yang mulai meletus dari kerumunan.
Itu menarik perhatian Nefreet, dan kepala sekolah bertemu dengan tatapan Finn. Untuk sesaat, Finn melihat sesuatu yang menyerupai kejutan melintas di wajah pria itu. Meski sudah hilang dalam sekejap. Apakah dia tahu tentang penipuan Lamia? Diduga itu? Mungkin lelaki itu hanya terkejut dengan kedatangan Finn yang tiba-tiba. Dia mengira konspirasi itu mungkin telah mati bersama Lamia, tetapi sesuatu dalam reaksi kepala sekolah membuatnya berhenti.
Atau mungkin dia hanya menjadi paranoid …
Nefreet memberi isyarat pada seorang penyihir udara, dan angin sepoi-sepoi mengalir cepat melewati kerumunan. Kemudian suara kepala sekolah berbisik di antara para penyihir lainnya. “Finn telah memenangkan duel melawan Khiana! Lihatlah, penyihir, dan lihatlah juara guild baru Anda! Semoga dia bertarung demi kejayaan guild di kompetisi Emir! ”
Pada saat yang sama, sebuah pemberitahuan menghantam visi Finn.
Pemberitahuan Area Lokal: Lahab |
Guild Mage telah menyelesaikan kompetisinya, dan traveler bernama Finn telah dinyatakan sebagai juara guild!
|
Deru suara memenuhi pengumuman ini, orang banyak bersorak gembira. Di tengah gelombang suara yang riuh ini, Finn merasakan tangan besar menepuk punggungnya, dan dia menoleh untuk menemukan Brutus menyeringai padanya. “Bagus, Nak! Saya tahu Anda memilikinya di dalam diri Anda. ”
“Aku bukan anak kecil,” jawab Finn masam. “Kami sudah membahas ini beberapa kali sekarang …”
Penyihir api hanya mengabaikannya – kegembiraannya menjadi lebih baik darinya. Sebelum Finn bisa bertanya apa yang dia lakukan, tangan Brutus sudah mulai berputar-putar melalui serangkaian gerakan. Sebuah mata air nyala tiba-tiba menusuk ke udara, para penyihir menyelam keluar dari jalan untuk menghindari ledakan panas. Pria besar itu terus menuangkan lebih banyak mana ke dalam kolom, dan penyihir api lainnya segera bergabung dengannya.
Api meroket di udara saat puluhan penyihir menyalurkan Mana mereka secara bersamaan. Nyala api terus mengembang, kolom melebar sampai memaksa semua orang dari mimbar. Api itu tumbuh, berputar, dan berputar, naik ke udara sampai kolom itu menjulang hampir seratus kaki. Nyala api kemudian melengkung kembali ke halaman dan bara menghujani kerumunan – berkelap-kelip seperti kunang-kunang.
Finn memiliki perasaan campur aduk saat dia melihat api. Kolom itu hampir pasti terlihat di seluruh Lahab dan dengan keras mengumumkan Finn kepada penduduk dan pelancong lainnya. Dia juga bisa merasakan mana sendiri merespons gairah di teriakan kerumunan dan deru api, tetapi dia tidak membiarkan dirinya menyerah pada sensasi.
Terlepas dari sorakan dan kemenangannya, Finn tidak merasakan kemenangan yang sesungguhnya. Ini hanya satu langkah di sepanjang jalan yang panjang dan memutar. Sebuah jalan yang dia harapkan pada akhirnya akan membawanya kembali ke Rachael. Seperti ilusi Seer yang berbisik padanya, ini bukan akhir.
Itu baru permulaan.