Epilog
Sebuah keheningan mencekam berdiam di atas gunung. Dentang keras dan desisan pertempuran telah memberi jalan bagi peluit angin dingin yang samar. Udara tiba-tiba berkilauan dan bergeser, mengambil rona kekuningan. Kemudian seolah-olah layar telah berpisah, perisai udara meluncur menjauh. Dua pria melangkah keluar dari celah, kaki mereka berderak di salju ketika mereka turun ke lembah kecil di bawah mereka.
Salah satu pasangan berjalan tertatih-tatih ke depan dengan lebih canggung. Dia bersandar pada tongkat hiasan yang terdiri dari emas, dihiasi dengan pita-pita kristal multi warna yang melilit poros. Kulitnya kusut dan menua, bopeng dan ternoda, dan dia menghela napas dengan setiap langkah, seolah-olah upaya itu membebani dia.
“Tolong bantu aku, Abbad,” kata pria yang lebih tua itu, menunjuk pustakawan.
“Tentu saja, Emir saya,” adalah jawaban singkat. Abbad membiarkan lelaki tua itu bersandar pada lengannya saat mereka melakukan perjalanan singkat ke lembah.
Ketika mereka mencapai tujuan mereka, pasangan itu tetap diam. Mata mereka meluncur melintasi lapangan. Debu salju samar-samar melayang di sekitar mereka, tetapi tidak cukup waktu berlalu untuk turunnya salju untuk mengaburkan tanda-tanda nyata dari pertempuran yang telah terjadi di puncak gunung ini. Sebuah lingkaran besar telah diukir di salju, diisi dengan campuran lumpur dan air dan sisa-sisa kerangka gelap yang rapuh dan rapuh, anggota badan mereka membeku dalam keadaan panik, hiruk pikuk. Mereka tetap di tempat mereka jatuh. Di mana Finn telah membunuh mereka.
Abbad mengamati adegan ini dengan ketelitian, ketelitian yang tenang – meskipun dia bisa merasakan kegelisahan berbisik di benaknya. Dia mencatat lokasi tubuh, kerusakan pada tulang yang mendasarinya. Jika dia tidak menyaksikan sendiri pembantaian itu, dia akan kesulitan mengidentifikasi penyebab kematian dan sudut serangan dari tulang yang patah.
“Dia benar-benar membuat kekacauan ini,” kata Emir serak. “Buang-buang.”
Abbad memaksa dirinya untuk tetap diam – keinginannya seperti besi.
Emir menusuk sisa-sisa Lamia. “Meskipun, yang ini setidaknya berguna pada akhirnya.” Dia melirik Abbad. “Itu pintar kamu untuk menggunakannya. Bagaimana Anda tahu tipuan itu akan bekerja? ”
“Lamia tidak diam-diam dengan kebenciannya pada para pelancong. Menempatkan Finn di kelasnya adalah hal yang sederhana. Saya mungkin juga memiliki mahasiswa dan staf pengajar yang lain … membangkitkan antipati nya. Setelah itu, hanya perlu beberapa dorongan hati-hati untuk membawanya sepanjang jalan yang diinginkan. ”
Emir itu mengeluarkan tawa serak yang menyebabkan batuk pendek. “Ahh, begitu. Apakah Yang Ditandai mencurigai Anda? ”
“Kurasa tidak,” jawab Abbad, menundukkan kepalanya. “Dia percaya saya menjadi pustakawan sederhana dan penasihat tepercaya. Dia curiga bahwa Lamia berada di balik serangan para musafir lainnya – suatu hal yang pasti dikonfirmasikan oleh penyergapannya yang bernasib buruk. Saya juga mengatakan kepadanya bahwa biasanya para penyihir air menggunakan ilusi. Bahkan jika para siswa entah bagaimana dapat mengidentifikasi keterlibatan saya, itu seharusnya melindungi saya dari kecurigaan. ”
“Sempurna,” gumam Emir dengan pandangan penuh pengertian pada Abbad. “Ketika aku menunjukmu untuk memimpin Persekutuan Penyihir, aku tidak yakin dengan alasanmu bersembunyi di balik boneka itu, tapi sekarang aku melihat bahwa aku meremehkanmu.”
“Ketika saya diajari, tuduhan bodoh dari depan. Orang bijak menunggu di bayang-bayang, “jawab Abbad sederhana, menundukkan kepalanya. Dia ragu-ragu, tidak yakin apakah Emir akan melihat pertanyaannya berikutnya sebagai kurang ajar. “Apakah ini perlu?” akhirnya dia bertanya dengan suara terpotong.
Emir mengangkat alis saat dia melirik ke apa yang disebut pustakawan. “Kamu pikir aku mengambil risiko yang tidak perlu?”
Abbad memiringkan kepalanya. “Kau sendiri yang melihat kekuatan dari Yang Ditandai. Dengan mendorongnya seperti ini, aku bertanya-tanya apakah kita berisiko menciptakan kekuatan yang tidak dapat ditahan. ”
Mata pria tua itu menjadi jauh ketika dia melihat kerangka yang berserakan di ladang. “Jadi, Orang yang Ditandai akan naik di atas yang lain dari jenisnya, apinya membakar tubuh orang yang jatuh,” tutur Emir. “Kau tahu ramalan Crone juga aku. Kami hanya mendorong kejadian untuk diungkapkan sebagaimana seharusnya.”
“Dan kompetisi di antara guild?” Abbad bertanya. “Aku tidak ingat yang dijelaskan dalam ramalan.”
Kepala Emir berputar untuk menghadap Abbad, matanya berkedip berbahaya. “Hati-hati, Abbad. Loyalitas dan keterampilan Anda memberi Anda sedikit kelonggaran. Tetapi kesabaran saya tidak terbatas. ”
Keheningan singkat dan kemudian Emir melanjutkan, nadanya bahkan lebih, “Seperti Crone sendiri tahu, orang-orang dibutakan dalam mengejar hasrat mereka. Persaingan, persaingan – mereka menjaga domba-domba itu buta dan jinak, mencari predator di dalam bayang-bayang ketika mereka harus menyaksikan gembala memegang pisau di belakang punggungnya.
“Tidak, kompetisi itu perlu. Kami akan melanjutkan sesuai rencana. Dengan juara kita hampir berkumpul, mereka hanya perlu membentuk partai mereka, dan kemudian kita akan mengirim mereka ke jurang maut. ”
“Kami tidak akan bisa memantau mereka dengan mudah di sana,” jawab Abbad.
“Ahh, dan di situlah dorongan kecilmu akan menjadi berguna. Papan telah diatur dengan hati-hati – potongan kami diatur. Kita hanya harus menunggu untuk melihat bagaimana permainan itu berlangsung. ”
“Dengan risiko menguji kesabaran Anda lebih lanjut, saya merasa terdorong untuk mengingatkan Anda tentang pengaturan kami ,” kata Abbad. “Sebagian dari apa yang saya katakan kepada Yang Ditandai itu benar. Tujuan saya adalah dan selalu menjadi kebebasan dari jenis saya. Saya berharap untuk memanggil hutang saya ketika ini selesai. ”
“Memang,” kata Emir, matanya kembali ke Abbad. Untuk sesaat, mereka menyala dengan energi multi-warna. “Kompak telah dibuat.”
Tamat